Бесплатный фрагмент - Звёздный аметист для единорога

Простые смертные

Высокородные (очень могущественные маги)

Высшие (можно сказать полубоги)

Непознанные (изначальные боги, появились вместе со вселенной)

Глава 1

Я ошибся! Точнее я трижды ошибся! Сначала, я встал не на ту сторону и проиграл, погубив свой народ, лишился тела в битве с женщиной. Второй ошибкой было выбрать мир, из которого нет выхода, я не смог вырваться из этой ловушки. Третьей ошибкой было выбрать тело, лишённое речи и неспособное к обучению. В результате испытав все спектры боли в попытках вырваться из изолированного мира, я решил впасть в спасительную спячку. Я спал и наблюдал за разными расами, попадавшими, как и я в этот мир и застревавшие, как я. Мне было скучно, я иногда погружался в полное бессознательное состояние, но недавно меня вырвало из тумана забытья сильная вспышка магии. В этот мир пришли два одарённых, юных женских тела… У меня появилась надежда, я даже стал пробуждать своё никчёмное тело, пусть оно уже почти умерло, но к их появлению возле моей усыпальницы, я должен выбраться из капсулы и заполучить новое тело. В этой раз, я буду предельно осмотрительным и сумею вырваться из этой тюрьмы, в которую я вошёл сам. Я вернусь туда…, я восстановлю свою честь и раскрою им глаза на то с кем мы связались…

— Жарко… — прошептала Лилая и вытерла пот со лба.

— Не то слово. — согласилась Лиля и посмотрела на главу каравана.

Высокая, плечистая женщина, одетая во всё белое и с зонтиком в руках, шла бодро по песчаной дороге между скал. Во второй руке она держала поводья верблюда и у бедного животного было уставшее выражение морды, а глава каравана шла бодро и улыбалась. Ее ничего не брало, энергия и бодрость были в ней сконцентрированы в огромных количествах. Лилая и Лилия шли с караваном уже пятый день и не могли поверить, что во вселенной могут существовать такие активные и неунывающие люди как Фатая. Она спасла девушек, неожиданно оказавшихся совсем не там куда планировали попасть и не сумевших выбраться из неизвестного им мира. Заплатить Фатае за присоединение к каравану им было нечем. Золото ее не интересовало, драгоценные камни девушки с собой не брали. А в мире, в который они попали вместо денег, были драгоценные камни. Золото тут не имело особой ценности, и родственницы поняли, что влипли. Но Фатая их по расспрашивала, по узнавала, чему обучены девушки и когда поняла, что перед ней маг лекарь и маг «стихийник», согласилась взять их в свой караван до обжитых мест. А так как они были посреди пустыни и до обжитых мест было очень далеко, то девушкам пришлось браться за любую работу, лишь бы не чувствовать себя нахлебницами. Тем более, что Фатая оказалась очень добродушной и взялась им объяснять в какой мир они попали.

— Магией уже пробовали пользоваться? — с усмешкой спросила она в первый же вечер, как только караван остановился на ночёвку.

— Да. — печально вздохнув ответила Лиля и вспомнив какую боль в тот момент испытала, поморщилась…

Они убегали, очень быстро убегали от ворвавшихся в их счастливую жизнь жриц матери Всеродительницы и воинов Тишины. Лиля не знала о культе Тишины, но более образованная Лилая ей быстро объяснила кто на них напал и родственницам пришлось бежать. Вокруг всё горело и взрывалось, народ уже эвакуировался в новый мир, и их наставница Света Лана уже отдала приказ отступать к портальной площадке ополченцам, прикрывавшим эвакуацию мирного населения. Девушки решили, что им не по пути с обитателями мира Свет Ланы и пока их не взяли в кольцо жрицы, решили воспользоваться портальными амулетами, куда бежать они решили уже давно и просто не спешили покидать столь уютный мир и главное обожаемую наставницу. Но раз уж всё обернулось эвакуацией, родственницы активировали амулеты и создали устойчивый портал, но в тот момент, когда они в него шагнули, плазменный заряд попал в контур портала, что-то сильно исказилось и их выкинуло совсем не туда куда они хотели.

— Ай, вот ведь!.. Ай, горячо! — возмутилась Лилая, упав в раскалённый песок.

Лиля говорить не могла, она отплевывалась, так как упала лицом в песок и теперь на зубах у нее скрипели песчинки. Девушки, подпрыгивая на носочках, добежали до небольшого тенистого участка у одинокой скалы и замерли, рассматривая марево пустыни и бесконечные барханы, сливавшиеся с бледно-жёлтым небом.

— Это явно не Канзас Тотошка. — растерянно пробормотала Лиля.

— Ты о чём? Мы же собирались в Урос, какой Канзас и кто такой Тотошка? — удивилась Лилая.

— Это из сказки фраза. — ответила Лиля. — потом её тебе расскажу.

Родственницы выросли в разных мирах и еще мало времени провели вместе, поэтому некоторые фразы друг друга не понимали и им приходилось много объяснять друг дружке. Лилая была истиной принцессой и выросла во дворце. А Лилия, которую долгое время вообще называли Мышью, за наколдованную ей серую внешность, выросла в небольшом городке технического мира. Название которого девушки так и не смогли найти в общемировом справочнике. Обитатели родного мира Лили называли его Земля, а это название было очень распространённым.

О своем статусе принцессы и о том, что ей сулят корону целой империи, Лилия узнала, встретив Лилаю и ее родственников, но обе девушки не захотели брать на себя ответственность и становиться со правительницами. Потому они сбежали при первом удобном случае, при помощи одного странного Непознанного по имени Саныч.

И вот теперь они стояли в новом мире, в палящей жаре и не знали, что делать.

— Надеюсь хоть Лана в порядке. — прошептала Лилая и поправила прядь платиновых волос.

— Да наверняка. — бодро ответила ей Лиля и собрала в хвост светло-русые волосы, стянув их резинкой, которую всегда носила на запястье.

— Портальный рисунок и пошли отсюда? — предложила Лилая.

— Ну не вариться же тут. — улыбнувшись ответила Лиля и достав из кармана восковой мелок, взялась наносить на скалу рисунок, при этом ворча как старушка. — портал получится узким, ровного места очень мало.

— Ничего, главное выбраться отсюда, мне кажется я уже красная как рак, а через минут сорок покроюсь румяной корочкой и меня можно будет подавать к столу. — пошутила Лилая и достав из своей сумки платок повязала его на голову.

— Всё готово, я открываю. — довольная собой произнесла Лиля, потянулась к магической энергии, плескавшейся вокруг в изобилии, и заорала от острой боли в голове, ей показалось, что в ее мозг врезался бешеный еж, с бешеной скоростью. Да еще и застрял в голове и теперь не может вылезти. Лилая испугалась увидев, как сестрёнка вопит от боли и катается по земле, но та быстро успокоилась и замерла на песке с широко раскрытыми глазами.

— Что случилось? — спросила у нее Лилая опускаясь на колени.

— Кажется магический откат. — прохрипела Лиля и с трудом сев посмотрела на рисунок, он даже не засветился. — Лана рассказывала, что так бывает, но не говорила на сколько это больно.

— Дайка, я попробую. — произнесла Лилая, не поднимаясь на ноги, повернулась к портальному рисунку и чуть не потеряла сознание от пронзившей ее боли, как только она попыталась активировать портал…

— Воооот, это особенность нашего мира. Магия даёт жуткий болевой откат, чем сильнее заклинание, или зелье, или артефакт, тем сильнее будет боль. Поэтому тут, все только по мелочи магию используют. — усмехнувшись, сказала Фатая и протянула девушкам стебли растения. — Попробуйте, лучшая водяника, я сама закупаю ее у купцов с запада. Жажду очень хорошо удаляет и главное хранится долго, вот только плохо, что чем дольше хранится, тем кислее становится. К концу пути будет невозможно есть, тогда только с мёдом и обычной водой смешивать. А в мир наш попасть легко, вот выбраться невозможно. Поэтому у нас тут смешение рас и народов, много религий, много традиций и легенд.

— И никто, никто не выбирался из этого мира? — с грустью спросила Лиля.

— Думаю, вы уже попробовали выбраться, ощущения не из приятных. Многие упорствующие сходили сума или умирали. — Ответила Фатая и вздохнув добавила, — Я иногда мечтаю о том, что мир раскроется и я наконец отправлюсь в своё самое долгое путешествие и пройду десяток миров.

— А улететь отсюда можно? Кто-нибудь пробовал улететь к звёздам? — спросила Лилая.

— Те, что жили в этом мире до нас и оставили после себя только развалины городов, могли летать к звёздам. Их малочисленные потомки живут на островах Луная-Оро, в океане и ни с кем не общаются. Говорят, кто попадет на Луная-Оро, больше никогда не вернётся. Иногда их летающие машины пролетают над пустыней и над океаном, но это всё, что мы о них знаем. А больше никто среди обитателей этого мира не летает.

Правда есть одна легенда, что существует способ выбраться из этого мира. Но я в него не очень верю. Обычные аметисты у нас тут на вес жизни, а уж, чтоб найти аметист со звёздной искрой внутри, да еще и с мой кулак размером. Ха, да еще раз ха. Сказки всё это… Хотя на севере говорят есть один король, что верит в силу Звёздного аметиста.

Лиля и Лилая вцепились в эту легенду всеми своими помыслами, но Фатая ее толком не знала, а остальные караванщики числом двадцать душ, рассказывали ее по-разному и девушки приуныли.

— А вы к мудрецу сходите, что живёт в развалинах, они будут через пару дней. — предложила добрая Сума, возившаяся с Тиболом. Тот был высок, силен и очень красив, а еще он мыслил, как пятилетний ребенок. Потому девушкам его было очень жалко. Он выполнял самую тяжёлую работу, красиво пел по вечерам, когда караванщики ужинали и отдыхали. Он не боялся хищных птиц и зверей, но жутко обижался и горько плакал если ему не давали сладостей, или не рассказывали сказку на ночь. А еще нужно было следить чтобы Тибол поел, умылся и вовремя лег спать.

— А, что это за мудрец? — спросила Лиля и протянула Тиболу маленькую конфетку, их Фатая давала по вечерам всем, кто был в караване, но Лиля всегда отдавала свою Тиболу.

— Говорят, ему уже сто лет! Он живёт в развалинах потому, что пытается разгадать их тайну, точнее тайну тех, кто в них когда-то обитал. Он изучает прошлое, чтобы разгадать тайну этого мира. Говорит, что он, этот мир, это…, как его, ну это… Тибол, как он называет наш мир?

— Анамалья. — ответил довольный Тибол и закрыл глаза. Ему сказали спать и послушный Тибол закрыл глаза и собрался спать. Но не открывая глаз добавил. — Старик вредный, он меня всегда выгоняет, говорит в развалинах спит зло, и я могу его разбудить. А я тихо хожу и песни там не пою, я никому спать не мешаю.

— Спи, ворчун. — улыбнувшись, велела Сума и взъерошила волосы парня.

— Сплю. — ответил тот и притих. Лилая и Лиля с грустью посмотрели на парня.

— Не жалейте его. — прошептала Сума, видя в глазах девушек сочувствие и грусть. — Он расплачивается за грехи матери и отца, он проживёт таким, и его семья переродится в благополучии. А он после смерти станет добрым духом и будет помогать хорошим людям.

Девушки кивнули и молча пошли спать, они уже столкнулись с несколькими религиями этого мира и поразились тем, что обитатели этого мира умудрялись сосуществовать мирно между конфессиями. Войны из-за веры в этом мире не вспыхивали уже много столетий. Да и вообще войны в этом мире бушевали только на самом густо заселённом континенте, далеко на севере…

А они красивые. Я наблюдаю за ними уже несколько дней и мне нравится их наивность и добродушие. Интересно, где такие рождаются? Вот эта, что постарше и вроде бы по опытней, высокая, физически более сильная и умеет высказать свою волю. Глаза её зеленые, чарующие. Нос и губы пропорциональны, только шрам на ключице немного портит тело, но он со временем исчезнет. Красивая. Та что помладше, скромнее, нерешительна, но тоже с характером, сразу видно что девушек воспитывали по-разному. Старшую учили править, а младшую подавляли, делали ее невидимой, она хоть и хороша, светлые волосы, голубые глаза и улыбка нежная, но она старается как мышка проскользнуть, оставшись незамеченной. Но судя по стараниям ее подруги, а они явно родственницы, рад, что именно они меня освободят. Мое тело уже пробудилось и я выбрал того кто станет моим новым телом, он тоже красив, силен, загорелая бронзовая кожа, женщины любят таких. Высокий, молодой, кудрявые черные волосы собраны в косу, по традициям его народа. И главное, за ним никого нет, только старушка с коротким жизненным путем. Она скоро уйдёт… Неужели мне наконец-то снова везет и эта ужасная полоса невезения и ошибок закончилась? О великие изначальные звёзды, да будет так!

Звёзды подмигивали путникам. Караван шол в прохладе ночи освещённый почти полной луной. Днём бушевала пыльная буря! Караван прятался от нее под специальными покрывалами, защищая себя и животных. Лилая и Лиля использовали магию, чтобы удержать неожиданно лопнувшее покрывало на месте и впустить под него чистый воздух. При этом девушки испытывали боль сравнимую с зубной болью, но по всему телу. Два часа мучений и караван был спасён, а девушки заработали уважение караванщиков.

Теперь же караван шол в ночи, стараясь наверстать упущенное время. Их ждали в порту к определённому дню и Фатая помешанная на пунктуальности, не собиралась опаздывать. Лиля и Лилая шли шаркая кожаными тапками похожими на снегоступы, идти без них по текучему, мелкому песку было очень неудобно, но при этом не шаркать, непривычной обувкой девушки не могли. Лилия смотрела на звёзды и поражалась тому, что никогда не загадывала желание на падающую звезду, а теперь когда она решила это сделать, звёзды отказались падать.

— Так не честно. — возмутилась девушка, когда шея у нее затекла, а заветная звёздочка так и не упала.

— Всё надеешься загадать желание? — улыбнувшись, спросила Лилая. — Без полезно, тут они похоже вообще не падают. Как говорит Тибол — анамалья.

— Интересно, что такого тут должно было произойти, чтоб мир так заклинило и изолировало? — в ответ спросила Лиля.

— Завтра спросим у мудреца. — ответила Лилая и широко, и громко зевнула, в надежде что ее услышит Фатая и смилостивится над всеми. Та оглянулась, видимо вспомнила, что девушки днем не мало сил потратили на магию и взмахнула сложенным зонтиком, с которым она никогда не расставалась.

Караван тут же остановился. Место было подходящим, текущие барханы закончились, острые скалы заточённые злыми ветрами еще не начались и караванщики стали готовиться к отдыху. Сума отвечавшая в караване за еду взялась разводить миниатюрный костерок, на котором она умудрялась и кашу сварить и воду вскипятить для местного варианта чая из засушенной водяники, мёда и синего порошка предававшего чаю вкус походивший на клубнику. Тибол помогал, чем мог погонщикам и пел очередную песню для своих предков. На каждый день пути у него была отдельная песня и он никогда не повторял уже спетую песню. Сума говорила, что парень знает тысячу песен, а Лилая предположила, что он просто придумывает новую на каждый день пути. Над караваном воспарил аромат скорого ужина, люди стелили войлочные подстилки возле костра и возносили благодарность своим богам за пережитый день. Кто-то зажигал лампадку в благодарность, кто-то кидал в огонь кусочки своего ужина, а некоторые жертвовали пескам по капле своей крови. Только Фатая, Тибол и Лиля с Лилаей не проводили никаких ритуалов. Фатая верила, что богу всё это не нужно, лишь уважение от тех, кого они создали. Лиля и Лилая общавшиеся с одним из Непознанных, а непознанных многие считали изначальными богами. Поэтому девушки знали, что богам их ритуалы не нужны. А Тиболу было всё равно, он богов не встречал и у него они ничего не просили, поэтому парень играл в стеклянные шарики. Шарики ему подарила Фатая и это было самое большое его сокровище, он очень их любил и берег.

— Хороший вечер. — прошептала Лилая и снова зевнула, — Но я спать пошла. Глаза аж слипаются.

Лиля ей кивнула молча и тоже забралась под легкое покрывало, что хорошо спасало от утренней прохлады пустыни. Она снова посмотрела на звёзды и невольно улыбнулась.

— Снова думаешь о нём? — шёпотом спросила ее Лилая.

— Он мне снится. — призналась Лиля и оперевшись на локоть, посмотрела на племянницу и по стечению обстоятельств дочку того о ком они говорили. — С тех пор как мы попали сюда, он мне снится. Каждую ночь.

— И что вы делаете во сне? — улыбнувшись, спросила Лилая, тоже приподымаясь на локте.

— Да ничего такого. — смутившись улыбнулась Лиля. — Он рассказывает мне о себе, о своем детстве и мы идём к какому-то городу. Его там очень ждут. Он сказал и нас обеих там ждут. Но понимают, что мы слегка задержимся. Странное то место, во сне. Там много военных, а звёзд почти не видно, но есть что-то вроде туманности в ночном небе, сияющей туманности. А еще Серг сказал, что скорее всего мы не случайно попали в этот мир. Он опасается, что это дело рук Саныча.

— Если это так, то я этому старому пройдохе… Не знаю что сделаю, Но намстю, то есть отомщу по-страшному. — пообещала Лилая и опустившись на импровизированную подушку из мешка с какими-то тряпками, она прошептала, — Передавай привет твоему Сергу.

— Ты тоже думаешь, что это не просто сон? — спросила Лилия, укладываясь на жёсткую войлочную подстилку.

— С твоим Сергом и с этим Санычем, просто так ничего не случается. — ответила Лилая, снова зевнула и посмотрела на сестрёнку. — Поэтому, на всякий случай, спроси его, где это нас ждут и как нам туда попасть?

— Хорошо, спрошу… — ответила Лиля и не заметила как провалилась в сон.

Во сне

Серг шол торопливо, одетый в коричневый дорожный плащ покрытый пылью и обутый в тяжёлые сапоги с отломленными шпорами, он выглядел как какой-нибудь нищий. Но Лиля знала, что под просторным плащом скрыт дорогой кожаный костюм с защитой от магии, на портупеи висит меч похожий на ятаган, а с другого бока небольшая дорожная сумка. В руке Серг сжимал посох с боевым кристаллом в оголовье. Сам Серт похудел за время пути, волосы отрасли и Лиля заплела их в косичку которую в ее мире называли «дракончиком». Темно карие глаза Серга всегда загорались искрами радости когда Лиля появлялась рядом с ним. Его суровое лицо смягчалось и он замедлял шаг, чтобы Лиле было легче идти рядом с ним. Он брал ее ладонь в свою и нежно целовал ее в щёку. Потом обнимал и шептал на ухо нежные слова, что он не успел сказать Лиле когда они были рядом друг с другом. Он тогда многое не успел сказать, им было не до того. А Лиля даже думать не осмеливалась о том, что он, Серг обратит на нее внимание как на девушку, а не только как на свою ученицу. Он учил ее основам магии, а она смотрела на него с замиранием сердца и иногда, казалось, даже в тайне от самой себя, позволяла себе мечтать… И вот теперь, после того что случилось в «Долине смерти», что расположена в штате Калифорния, в пустыне Мохаве, они могли видеться только во сне. И Лиля очень надеялась, что Саныч ее не обманул, и Серг на самом деле не погиб, а лишь поднялся на новую ступень развития и стал Высшим… Серг обнял Лилию, снова поцеловал ей руку и тут она услышала бодрый голос Фатаи:

— Просыпайтесь. Солнце уже позолотило край неба. Пора двигаться в путь и тогда к самой жаре мы дойдем до развалин и пробудем там до следующего дня. Там есть прохладная вода, вдосталь тени и главное там есть магия, которая не причиняет боль!

— А вы не говорили, что такое есть! — услышала Лиля голос сестры и он звучал возмущено.

— Так у нас об этом все знают. — ответила не обидевшись Фатая, — Вот я и забыла об этом. Только той магией пользоваться долго нельзя, сума сойдёшь. Один день, не больше. Те кто подолгу живут в развалинах, они становятся странными. Сами всё увидите, мудрец вам всё покажет, если не помер еще… Встаём все! Завтракаем и в путь. Нас ждут великие развалины Абуракана.

Глава 2

Небо покрылось тучами и девушки впервые увидели, как хмурится Фатая, да и остальные погонщики в караване стали активнее погонять приземистых верблюдов. В пустыне стал завывать ветер, проникая в испещрённые мелкими сквозными пещерками скалы. Солнце продолжало жарить, но тучи становившиеся всё темнее и жирнее принесли с собой влажность и все в караване покрылись липким потоп, дышать стало трудно и Фатая сложив свой зонтик впервые убрала его в чересседельную сумку своего верблюда и достала кожаный пояс с висевшей на нем булавой. Остальные погонщики тоже вооружились. Даже Тибол достал из своих узлов увесистую дубину.

— Что происходит? — спросила Лиля у Фатаи.

— В такую погоду можно встретить Карапанов. Это не люди, они обитают в пустыне, под песками и выползают только когда тучи на небе. Они людоеды и очень опасны. Смотрите по сторонам и молитесь тем, кому вы молитесь, чтобы они не встретились нам. — ответила глава каравана и еще ускорила шаг. — В развалинах они не нападают. Так что нам просто нужно быстрей дойти до них. А завтра тучи прольются благодатным дождём, и мы тронемся в путь. Если, конечно, вода не преградить нам дорогу.

— Плохо всё это! — заявила Сума, шедшая позади девушек. — Боги чем-то недовольны. То буря, то дождь! Если еще и мудрец помер, то я, пожалуй, проведу обряд умаления. А то боюсь, что не дойдем.

— Делай что хочешь, только шевели быстрее своими старыми ногами, старуха. — Сказал самый старый из погонщиков. — Тем более что ты похоже права.

Старик указал на песчаную дымку слева от себя и все в караване вознесли молитву к богам о спасении. Фатая гаркнула на верблюда и тот почти побежал. Люди спешили уйти от неминуемой гибели, и духота уже им была не помеха. Тем более, что они явно были к этому привычны, а вот девушкам пришлось не легко. Бежать так долго в жару и при высокой влажности они не привыкли. Лиля схватилась за бок первой, и она с благодарностью вспомнила своего учителя, которого все называли Безумным доком. Он не только учил ее лечить людей и не людей, но и учил беречь свое тело. Поэтому они бегали по утрам, правильно питались и вовремя ложились спать. Вот только Безумный док ушёл в один из миров, где вспыхнула неизвестная эпидемия и Лилю с собой не взял. Он тогда сказал, что у девушки свой путь, ей с ним не по пути. Он загрузил ее кучей заданий и дал список книг, которые она должна была выучить к его возвращению…

— Вон они! — закричал Тибол и побежал вперед, опережая Фатаю и девушки увидели три ряда скал, создававших два коридора шириной примерно в пол километра. В коридорах были видны монолитные строения, прижимавшиеся к широким стенам скал. Коридоры были прямыми и хорошо просматриваемыми и девушки поняли, что развалины тянутся до горизонта.

Тибол первым добежал до развалин и повернул в правый коридор, он выглядел менее занесённым песками и мене разрушенным. В дали над одним из зданий виднелась длинная палка, украшенная цветными тряпками и девушки услышали вздох облегчения Сумы и старика погонщика.

— Жив старый безумец. — произнес старик и поцеловав кончики пальцев правой руки, поднял их к небу. — Значить доживём до утра…

Девушки переглянулись недоуменно и посмотрели на Фатаю, та уже сняла пояс с талии и аккуратно намотав его на булаву, убрала на место и снова вытащила зонтик.

— Всё будет хорошо, судя по тряпкам на шесте, в развалинах безопасно и старый мудрец еще жив. Он нас защитит от монстров пустыни.

В коридор между скал караван входил спокойно, хоть и было видно, что верблюды сами поспешают, они знали, что их ждет чистая вода и длительный отдых. А за последним вошедшим в коридор погонщиком загудело и появилось едва заметное красноватое марево и девушки почувствовали присутствие защитной магии. Обе сразу потянулись к магической энергии и у Лилаи в руках образовался миниатюрный огонёк.

— Нет боли! — ликующе сказала она и посмотрела на улыбающуюся Фатаю. — Значить мы сможем открыть портал и уйти.

— Попробуйте. — пожав равнодушно плечами, ответила та. — Многие пробовали, там возле дома мудреца много рисунков, но проходы не открывались. Тут, в нашем мире, эта магия похоже просто не работает.

Девушки побежали к тому месту, на которое указала глава каравана и увидели с обеих сторон коридора, когда-то гладкие стены, испещрённые множеством рисунков портальной магии. Некоторые они сразу узнали, некоторые были им не знакомы, какие-то походили на безумные каракули, но все они были порталами, которые так и не открылись. Лилая узнала рисунок, который должен был открыть ей путь домой и с грустью провела пальцами по рисунку, она знала его с детства.

— Прямой путь в императорский дворец, на личную площадку императора. Похоже тут был кто-то из наших родственников. — сказала она Лиле и попыталась активировать портал, но рисунок оставался просто рисунком и не пожелал открываться.

— Старый рисунок. — попыталась успокоить ее Лиля, — почти затерся.

— И не откликается, вон тот свежий, явно еще ветром не обдуло. — Лилая указала на рисунок на противоположной стене. — Попробуй ты, может у благословенной Непознанным получится.

Лиля с укоризной посмотрела на племянницу, которая была старше тетушки почти на тридцать лет и пошла к свежему рисунку. Но сколько бы она ни старалась, ни этот рисунок, ни другой из множества не отозвались.

— Без полезно. — услышали они старческий голос и обернулись.

К ним шёл старик в одежде частично сшитой, частично связанной из очень ярких тканей и пряжи. На правой ноге у него был тапок с дыркой на большом пальце и тот выглядывал из обувки, а на левой ноге был обрезанный валенок и тоже с дыркой на большом пальце. Волосы его были собраны в два хвостика на макушке и уже хвостики были заплетены в несколько косичек украшенных высушенными цветами, яркими ленточками и бусинами. На лбу старика были вытатуированы несколько символов, а под глазами намазано толстым розовым слоем чем-то маслянистым, и масса потекла от жары розовыми потеками по щекам.

— Я зовусь Ях, местный мудрец я. — сказал старик и уставился на девушек.

— Меня зовут Лилая, а это моя сестра Лилия. — представилась Лилая и старик погрозил ей грязным указательным пальцем.

— Я Ях, и я вижу, что ты говоришь неправду. Вы не сёстры, она младше тебя по годам, но она старше тебя по родственной линии.

— Мы просто решили, что каждый раз объяснять почему она моя племянница не хотим и потому решили называться сёстрами. — оправдала родственницу Лиля.

Ях еще раз пристально рассмотрел девушек и махнув рукой заявил.

— Яху без разницы. Ваше право. А рисунки тут бесполезны, магия есть, но не для порталов. А вы значить только-только тут вылупились и сразу назад в свою скорлупку захотели?

Девушки не понимающе уставились на старика, но тот лишь пожал плечами и развернувшись пошёл прочь, что-то бормоча себе под нос.

— Простите, уважаемый Ях, — обратилась к нему Лиля и пошла за ним. — Вы не могли бы помочь нам…

— Ях помогает, всем помогает… — ответил старик, обернулся и улыбнулся почти беззубым ртом, — Но, если вы мне что-нибудь подарите. Что у вас есть для Яха?

— А что вы любите? — спросила Лилая.

— Вот вой платочек, он красивый, зелененький… — сказал старик и бесцеремонно стащил его с головы девушки, но в следующую секунду он вдруг резко озлобился и заорал. — А почему вы меня понимаете, я же говорю свами на разных языках! Вы кто такие? Демоны?

Девушки инстинктивно отпрыгнули от старика и замерли, переглянулись и одновременно показали на сережки в своих ушах. Это были небольшие сережки с жёлтыми камушками, и старик аж облизнутся увидев их.

— Кристаллы познания, аж четыре штуки… — но в следующую секунду его передернуло, хищное выражение лица сменилось на милое и добродушное и он сам себе отвесил пощёчину. — Плохой Ях, нельзя так пугать гостей. Простите, плохого Яха, простите. Он давно не получал подарков, красивых подарков вот и злится, вот и жадничает…

— Эй, Ях! — окрикнула Фатая старика. — Не пугай девушек. Лучше покажи им свои эти…, как их ты там называешь? Ну эти… твои…, изыскания, вот. А девушки тебе подарят что-нибудь красивое. Вон платочек тебе уже подарили.

Старик, широко улыбаясь кивал, соглашаясь с каждым словом и при этом радостно комкал платочек в руках. Девушки поняли, что старик совсем сумасшедший и обе решили, что пользы от него не будет совсем, но неожиданно старик снова передернул плечами, выпрямился, расправил плечи и повернувшись к девушкам сказал:

— Ох простите сударыни за столь неприличный приём. Я в последнее время совсем отвык от приличного общества. Всё один да один. Разве, что редко изредка караванщики составляют мне компанию. Но я не ропщу, у меня много дел и скучать мне некогда. Вот недавно совершил потрясающее открытие. Нашёл старинный манускрипт, правда он в ужасном состоянии, но я его потихоньку восстанавливаю, когда мне Ях не мешает, это мой альтер эго. На самом деле меня зовут Яхрасон Порит Лукс, я профессор при академии истории и магии в северной столице… Хотя ни название континента, ни страны, ни города вам ни о чём не скажут. Но со временем я думаю вы получше узнаете этот мир и даже возможно посетите мою Альма-матер и сообщите им о моих успехах. Пойдёмте, я вам покажу мои находки и расскажу о моих достижениях…

Старик опять передернул плечами и ссутулившись заявил:

— Ях не хочет туда идти, там скучно…

Но профессор сумел одолеть своё альтер эго и встряхнувшись снова выпрямился и с грустью посмотрел на девушек.

— Увы и ах, это расплата за долгое пребывание в развалинах. Магии вдосталь, но она немного токсична и разрушает меня ментально. У меня уже присутствует три личности, Ях добродушный, Ях злой и недоверчивый, ну и я как истинная личность. Но я уже привык… Пойдемте, пойдемте, я вам всё расскажу и покажу. Думаю, вам уже рассказали о легенде, за которую все вновь прибывшие цепляются как за единственную спасительную соломинку?

— Легенда о звёздном аметисте? — уточнила Лилая и старик кивнул подтверждая, что именно она самая.

— Простите профессор, — спросила Лиля, — а почему у вас тут аметисты ценятся на вес жизни, как говорит Фатая? Я как-то не сообразила сразу у нее спросить.

— Аметист в других мирах камень не дорогой и распространённый, а у нас тут он крайне редкий и наделен особым свойством, он блокирует магический откат, и вы бы могли магичеть спокойно. Правда не долго, чем меньше аметист, тем быстрее он рассыпется в пыль. Поэтому они столь ценны. Маги готовы за них друг другу глотки рвать… Ях бы тоже кому-нибудь бы глотку порвал…

Девушки отскочили от агрессивно осклабившегося старика, но тот снова отвесил себе пощёчину, окончательно размазав по щеке потеки розовой пасты.

— Пожалуй, мне нужно пойти и немного успокоиться, и передохнуть. — заявил старик и посмотрев в глаза девушкам, виновато разведя руками. — Слишком много эмоций, слишком рад вас видеть, вы явно особы образованные, я бы хотел вас о многом по расспрашивать, но противный Ях рвётся наружу, Я пойду приму успокоительные капли и вернусь вскоре, а вы пока ступайте к остальным, поешьте, отдохните. Там в купальнях есть вода, вы можете искупаться и постираться. Фрукты можете срывать прямо с деревьев, я их специально для путешественников выращиваю, сам уже видеть их не могу, но вынужден питаться ими… Вы же угостите Яха мясом? Ях любит мясо…

Снова пощёчина, передергивание плечами и старик, поклонившись, поспешил уйти.

— Кошмар какой-то. — прошептала Лиля и увидела встревоженную Суму и обратилась к ней. — Что случилось тётушка Сума?

— Тибол. Вы не видели Тибола? Не могу его найти. — ответила та, оглядываясь по сторонам.

— Я его в последний раз видела, когда он вбегал в развалины, а потом нам как-то некогда было, мы тут Яха встретили. — ответила за сестру Лилая.

— Хотите мы его поищем? — предложила Лиля.

— Ой, да вы тут заблудитесь. — встревожилась еще больше Сума. — Ступайте к остальным, он наверно опять пошёл древнее зло искать, вот ведь любопытный мальчишка. Стоило ему услышать от мудреца об этом зле, и он его теперь каждый раз ищет, а потом обижается, когда мудрец его гонит проч. Ох, и всыплю я ему за такие проделки, ох и всыплю…

Сума ушла искать Тибола, а девушки, посовещавшись, решили, что искупаться и постираться будет очень кстати. Одежда давно пропахла недельным потом, да и тела жаждали помывки. Песок пустыни, казалось, проник повсюду и девушки давно мечтали о полной ванной воды. Поэтому они поспешили к почти сохранившемуся в целости зданию. На входе крышу которого поддерживали восемь из двенадцати каменных колонн, украшенных давно искрошившейся резьбой. Вход в здание был широким и когда-то его перекрывали массивные двери, но от них остались только щепки. Их давно пустили на дрова. В самом здании девушки увидели пустой просторный холл и несколько проходов. Один был полностью заложен камнями, два были частично замусорены черепицей и осколками посуды, а оставшиеся четыре прохода были освящены магическими светильниками и даже были подписаны.

— Купальни, сады, лаборатория, спальни и кухни. — прочитала Лилая. — Это написано на языке Суори, но они вымерли давно, Галиорцы постарались вместе с Дракерианцами.

Девушки выбрали проход к купальням и пройдя метров пятьдесят по полутемному коридору оказались у двух входов. Один был подписан женским символом, другой мужским и из мужской купальни уже доносились смех и гул разговоров. В женской купальне никого не было, что и не удивительно, в караване было всего пять женщин, не считая Лили и Лилаи. Сумма искала Тибола, Фатая возилась с товаром, ее Помощница Зуфа не отходила от нее, а Лю и Сапа готовили еду для всех. Возле Фатаи остались только три помощника, что растаскивали тюки с товаром и проверяли всё ли на месте.

Купальни были огромным помещением с пятью бассейнами, расположенными по кругу, каждый босей был квадратом шириной в пять метров. Все бассейны были наполнены чистой водой, и она явно была проточной. В центре круга было несколько небольших и не глубоких бассейнов, явно предназначенных для стирки. Половина мелких бассейнов были осушены и в них лежали листья размером с ладонь. Они явно давно прели в бассейнах, но при этом приятно пахли хвоей.

— Ну и что замерли? — спросила Лю, вошедшая в купальни следом за сёстрами. Она была низкорослой и широкоплечей, больше походила на парня и вела себя соответственно. — Вот листья Жол, ими одежду натираете, она пеной покрывается, потом выполаскиваете и вешаете сушить. Потом сами в воду бултых и хорошо то как! А я пошла за мыльным камнем, волосы лучше им мыть, они потом долго шелковистыми остаются и пахнут хорошо. Мне то с моим ежиком не нужно, а вы помоетесь как следует.

Лю потерла свою коротко стриженую макушку и пошла за мыльным камнем в небольшую каморку в дальнем углу купальни. А девушки поспешили раздеться. Время в купальне прошло незаметно и оказалось, что они проплавали в бассейне больше часа. Но зато отмытые и в чистой одежде они вышли в холл и обнаружили, что там на полу постелили покрывала и накрыли целый пир. Старый Ях сидел возле Фатаи и уминал за обе щеки огромный кусок вяленого мяса, а сама Фатая с наслаждением отрезала небольшие кусочки от плода с ярко-розовой кожицей и с наслаждением щурилась, когда ложила его нежную мякоть в рот.

Девушек усадили возле мудреца, но тот их даже не заметил, он был поглощён поеданием мяса. Сами девушки предпочли жёсткому и соленому мясу сочные фрукты и лепешки, испечённые только что. Ужин получился почти праздничным, все много шутили и рассказывали девушкам разные истории из жизни каравана, и никто не заметил, что Сума и Тибол так и не появились. Только когда уже все собирались ложиться спать и у Фатаи остались конфеты для Тибола она не на шутку встревожилась. Парень свои сладости всегда спешил получить первым.

— Кто нибудь видел нашего певуна? — спросила она у караванщиков, и все отрицательно замотали головами.

— Сума его искала, кода мы еще у рисунков, снаружи были. — сказала Лиля.

— Это давно было. — сказал старый погонщик, — Надо искать. Парень мог залезть куда не следует. Развалены не безопасны, особенно ночью, да и Сума стара уже по камням скакать в поисках непослушного мальчишки…

Опомнились. Долго же вы не замечаете… Хорошее тело, жаль придётся над ним поработать… А старуха пусть живёт, всё равно за ней скоро прейдёт темная и заберет ее душу домой… Вот и началась игра… Посмотрим теперь, кто сильнее я или этот мир?

Глава 3

Лиля и Лилая вышли из здания и посмотрели прежде всего на тучи, уже скрытые тьмой. Ночь была тёмной до жути, той самой из древности, что сидит в каждом разумном существе и напоминает, что тьма опасна, в оной могут скрываться чудовища. Лиля передернула плечами и посмотрела на Лилаю, та старалась не хмуриться и держать себя в руках, но ей явно очень не хотелось идти во тьму.

— Тут же можно магией воспользоваться. — напомнила ей Лиля и сестра вздохнули с облегчением, она даже покраснела, смутившись того, что забыла о магии.

— Насколько боль отучает от магии. — проворчала она и щелкнула пальцами, над ее головой появились пять светлячков немного осветив пространство вокруг.

— Надо по ярче. — прошептала Лиля всё еще не видевшая ничего на расстоянии пары метров и тоже щелкнула пальцами, над головами девушек появилось несколько десятков огоньков, они взлетели повыше и загорелись ярче. Осветив даже картинки порталов на противоположной стороне.

От яркого света девушки прищурились и всё же стали осматривать всё пространство, освещённое светлячками. Но никого на площадке перед зданием с колонами не было. Только Лиле показалось что в дали, у входа в коридор древнего города мелькнули какие-то фигуры. Она направила десяток светлячков к тому месту, но кроме красного марева защиты ничего не увидела. Марево не пропустило свет светлячков за пределы города. Светлячки вернулись к девушкам, и Лиля направила этот же десяток к зданию напротив. Там были обрушены все внешние строения, только угадывались коридоры ведущие в толщу скалы и девушке показалась, она увидела след ладони на одном из камней.

— Думаю, он пошёл туда. — сказала Лиля Фатае подошедшей к ним. — Там широкая ладонь отпечаталась, по-моему, такая только у Тибола.

— Да, он крупный мальчик. У меня в караване в основном выходцы с острова Ов, они все низкорослые, но зато выносливые. Их предки пришли из мира, где воздух тяжёлый, а деревья могучие и достают до небес. По крайней мере мне так рассказывал старый Ыар. Я пошлю с вами двух погонщиков посообразительней, осмотрите там всё и как можно скорее возвращайтесь…

— Ях тоже пойдет, Ях знает те коридоры, они как лабиринт и там жутко… — прошептал старый профессор и посмотрел на девушек с какой-то неизбывной таской, как будто собирался встретиться с сомой смертью. — Если он нашёл саркофаг, то плохо дело…

— Что за саркофаг? — спросила насупившаяся и подбоченившаяся Фатая.

— Ях тебе говорил, Ях всем говорил, там спит древнее зло. Ях не любит туда ходить… — старик передернул плечами и продолжил, — предположительно в саркофаге находится нечто, что излучает очень мощную энергию. Я несколько раз пытался изучить надписи на саркофаге, но не выдерживал там и пяти минут, на меня нападал страх и мне начинали мерещиться голоса. Точнее один голос и было такое ощущение, что он исходил из саркофага.

— И что он от вас хотел? — с замиранием сердца спросила Лиля.

— Он каждый раз велел мне возвращаться домой, мол тут я не найду ответы на свои вопросы, и я не мог ему сопротивляться. Я собирал свои немногочисленные пожитки и уходил из города, но через сутки я возвращался, меня как будто отпускало… — старик снова передернул плечами и зло стукнув кулаком о ладонь, прошипел, — уничтожить бы тут всё, заложить заряд плазма магической бомбы и взорвать ко всем чертям!

— Не думаю, что это разумно… — сказала Лилая и на всякий случай спросила, — А у вас есть плазма магическая бомба?

— Ях знает, как ее сделать можно…, только за это смерть в любом из людских государств. — злой Ях улыбнулся Лилае и передернув плечами добавил грустно, — Для создания такой бомбы нужно загубить с десяток разумных существ и вытянуть из них плазму души. К тому же взрыв будет такой мощности, что от города и пустыни останется только выжженная ровная площадка, на которой нельзя будет жить лет двести. Зона будет заражена жуткой энергией смерти.

— Слава богу, мы этого делать не будем! — строго произнесла Фатая и показала кулак старому профессору.

— Полностью с вами согласен! — кивнул тот в ответ и пошёл к проходу, в котором собирались искать Тибола.

— Рам, Болд ступайте с девчонками и стариком. Проследите чтоб они не свернули себе шею. А я попрошу остальных помолиться своим богам. Похоже Сума была права, что-то не так в этот раз всё пошло.

— Простите, профессор, можно у вас спросить? — догнав старика спросила Лилая.

— Спрашивайте, пока Ях не вернулся. — печально ответил тот и с трудом залез на валун преграждавший вход.

— Вот это красное марево, оно откуда, что его генерирует и почему тут магия не причиняет боль?

— Хороший вопрос и я пытаюсь ответить на него уже много лет в этих развалинах, а до этого я изучал этот вопрос в двух других городах. Древние владели технологией нейтрализующей болевой откат, но не оставили нам никакую информацию об этой технологии. Я не нашёл ни тут, ни там, в других развалинах какой-либо генератор энергии, или любой другой источник. Поверти, я искал. Но, я изучил только этот коридор города и собирался только через месяц взяться за второй, он более разрушен и там нет защитного поля и магия так же, как и везде причиняет боль. Поэтому я на него не обращал внимание. Но, возможно, генератор где-то там, всё может быть. Кстати, я веду очень подробные записи и хотел вас попросить… — старик вздрогнул и прошептал, — Да помолчи ты Ях болтливый, мы уже вошли в коридоры страха!

Старик приложил к губам палец и поманил своих спутников по коридору, стены которого были украшены остатками фресок. Разобрать что-либо подробно на них уже было нельзя, но по небольшим фрагментам девушки предположили, что на стенах изображены похороны. Старик время от времени тыкал пальцам в наиболее сохранившиеся фрагменты и мимикой пытался показать какой это важный кусок.

Но чем больше они продвигались по коридорам и чем больше продвигались вглубь скалы, тем больше он сутулился и выглядел так, как будто ожидал, что на него обрушится потолок. Когда же они подошли к широкой арке он остановился и прислушался к чему-то.

— Ях? Странно, Ях ничего не понимает, старый Ях не боится. Очень странно.

Старик указал на светлячков, а потом в сторону арки и девушки запустили свет в огромное круглое помещение с множеством саркофагов, вот только они все, кроме одного, были разрушены. Крышки толщиной в двадцать сантиметров были расколоты, как будто на них обрушился своим гневом великан. И только один в сторонке был цел, но крышка его была приоткрыта и возле него лежало три тела. Сума в белой вдовьей одежде, Тибол в одежде погонщика и ссохшееся тело существа, оно было чешуйчатым, череп был вытянут, глаза были непропорционально большими, носа не было вообще, ноги были как у кузнечика, а лапы длинные и когтистые. В груди существа зияла дыра и Лилая схватила Лилю за локоть и с опаской посмотрела по сторонам.

— Тибол! — Выкрикнула Лиля и хотела броситься к парню, но сестра ее остановила. — Ты чего?

— У меня для тебя две новости… — прошептала она и оттащила Лилю подальше от погонщиков и старого профессора.

— Да в чём дело? — почти возмутилась Лиля, но рассмотрев бледную сестру, не на шутку испугалась, Лилая была девушкой не из пугливых.

— Посмотри на рану этого существа. Как торчат рёбра? — в ответ спросила Лилая.

— Ну вывернуты наружу, как будто из груди кто-то вырвался… — ответила Лиля и тоже на всякий случай осмотрелась по сторонам.

— И зачем ты мне рассказала ту жуткую историю про инопланетных монстров с их яйцами, лице хватами и теми кислотными монстрами. — проворчала Лилая.

— Ты сама просила историю пострашней, чтоб мы у парней выиграли. Вот я и вспомнила… — ответила Лиля и всё же взяв себя в руки и вспомнив, что она медик она подошла к парню и его няньке.

— Дышат. — сказал профессор и потеряв к живым всякий интерес осторожно подошёл к существу, в след за ним поближе подошла и Лилая, и старик обратился к ней. — Понимаете, дорогая моя, это существо не могло быть в саркофаге, его сородичи вообще не заходят в развалины города. Они его как будто боятся, да и этот саркофаг, я так по крайней мере думаю, был опечатан как минимум три тысячи лет назад, а о карапанах стали говорить примерно лет семьсот назад, до того времени об их нападениях никто не говорил.

— Да, всё очень странно. — согласилась Лилая и посмотрела на сестру, та накачивала женщину целительной энергией и при этом недовольно хмурилась, а парень уже начал приходить в себя сам. — Всё очень странно!

— Боюсь, я не смогу помочь ей. — вдруг сказала Лиля с грустью. — Не в таких условиях. Ее организм сильно изношен, сердце едва работает, в печени паразиты и они ее убивают. Я ее подлечила насколько это возможно, но боюсь она умрет через пару часов.

— Лиля, Рам? Что?.. Где?.. — с трудом спросит Тибол и усевшись посмотрел на Суму и спросил, — Что? Сума?

— Она приболела. — ответила ему Лиля и Лилая сев рядом с Тиболом положила ладонь на его ладонь и нежно сказала:

— Тибол, Сума болеет…

— Я знаю, лекарь в Арадон-Олоне сказал, Сума скоро вернётся домой, а мне нужно искать приют в храме. Сума уже уходит? — перебив девушку заявил Тибол и всё уставились на него.

— Так она знала, что может умереть в дороге? — спросил Рам.

— Она хотела отвести меня к монахам, тем что живут у моря. Она сказала они добрые и возьмут меня к себе и тогда она может уходить домой с чистой совестью. — ответил Тибол и на четвереньках подполз к своей Суме и положил голову ей на живот. — Она обещала, что не уйдет до монастыря.

— Где этот монастырь? — Спросила Лиля, — Далеко до него еще?

— Есть город Вафрук, на побережье, — ответил Рам. — Там есть несколько монастырей на побережье… Но я не думаю, что она его туда вела, там же Пухты заправляют, они людей в жертву приносят… Кто в их монастырь войдет, уже живым не выйдет, а к себе они берут только тех, кому исполнилось пять десятков лет… Не могла же она ради спасения своей души отдать…

— Боюсь мы уже этого не узнаем. — тихо произнесла Лиля, — Она впала в кому и боюсь вот-вот умрёт, а возможно и к утру, я ничего не могу поделать. Сколько не накачиваю ее энергией, всё как вода в песок.

— Это паразиты. — взялся объяснять профессор. — Печёночные паразиты поглощают магию. Поэтому от них так сложно избавиться, только травы и специальный минерал, что добывают на Йита, в районе города Гедар. Только стоит он очень дорого, как раз столько и стоит молодой и сильный раб, или жертва.

Лиля зажала себе рот ладонью и с отвращением посмотрела на старую женщину, медленно умиравшую возле нее. Рам выругался, плюнул под ноги, его товарищ сделал то же самое, и профессор повторил за ними. Тибол продолжал лежать на животе Сумы, и все думали, что он не понимал, какую судьбу ему уготовила эта женщина. Вот только никто не видел, как его чёрные глаза стали светлеть, радужка медленно менялась, казалось, со слезами парня из них вытекала тьма и на ее место приходило сияние предрассветного неба с последними искорками звёзд. Тибол шмыгнул носом и поднявшись посмотрел на Лилю, потом на Лилаю и тихо спросил:

— Она может остаться здесь? Тут хорошее место для вечного сна?

Девушки переглянулись, потом одновременно вопросительно посмотрели на старика профессора, но похоже его место уже занял Ях, и он меланхолично мусолил кусок вяленого мяса. Девушки посмотрели на Рама и Болда и те пожав плечами, молча соглашаясь, кивнули.

— Сходите, расскажите всё Фатае и принесите всё, что нужно для погребения. — велела Лилая и посмотрела на Тибола сидевшего на земле обхватив колени и раскачивавшегося в такт унылой песни, что он затянул шёпотом. Девушка перевела взгляд на существо и снова на Тибола и тихо спросила, — скажи, пожалуйста, Тибол, что сталось с этим существом?

Тибол не понимающе посмотрел на Лилаю, она указала пальцем на существо и тот вздрогнул, как будто первый раз его увидел. Отполз от него подальше и прижался к ноге Лилаи.

— Плохая зверюшка, она напугала Суму, она вылезла из этого… Она хрипела, она хотела подойти, но упала и потом я упал… Потом вы меня разбудили… Плохая зверюшка!

— Яснее не стало. — со вздохом произнесла Лилая, погладив по голове Тибола и тихо добавила, — Пойдем отсюда, надо поесть и поспать. Пойдем.

Тибол шмыгнул носом, размазал грязь и слёзы по щекам и взяв Лилаю за руку, послушно пошёл за ней. Лиля осталась с умирающей и дождавшись Фатаю, передала ее в руки главы каравана. Та отпустила девушку сказав, что сама обо всём позаботится и только попросила не забирать огоньки. Факелы у них были с собой, но от них свет был неровный и больше жути создавал, чем освящал. Лиля замагичила факелы гореть ровно, как будто заморозив огонь и предупредила, что заклинание продержится ровно два часа, потом посмотрела на профессора, но тот сидел у саркофага в позе лотоса и старательно перерисовывал в свой блокнотик символы с саркофага.

Девушка не стала его беспокоить и поспешила вслед за Лилаей вспомнив, что она говорила о двух новостях. Сестру она нашла в купальне, где та умывала Тибола.

— Лилька. — позвала Лиля сестру. — А что за вторая новость-то?

— Не лучше первой. — ответила Лилая вытирая лицо и потом руки Тиболу. — Я знаю, что это за тварь вылезла из саркофага.

— И? — напряглась Лиля.

— Это тварь одной из наших прапрабабок. Она увлекалась биоинженерией и когда-то пыталась устроить захват трона с помощью этих тварей, ну там еще несколько модификаций было. Но императорская гвардия справилась с ними и эта прабабка, сбежала со своей сворой мутантов. А главное, я точно помню из учебника истории. Все решили, что она погибла при переходе портала, потому что в контур портала попал мощный магический заряд. Прабабку больше никто и никогда не видел.

— Похоже мы знаем кто пытался попасть в императорский дворец. А что нам дают эти знания? — не поняла Лиля к чему ведет сестра.

— Эти твари генетически настроены на уничтожение любого представителя нашего рода, кроме прабабки… — ответила та и у Лили глаза расширились, она что-то хотела сказать, потом посмотрела на вход в купальни, как будто ожидая, что орды этих тварей уже стоят там и ждут, когда их заметят. Потом повернулась к сестре и тут Тибол приподнял девушке подбородок и с улыбкой сказал:

— Рот закрой, кишки простудишь.

— Что? — растеряно спросила Лиля.

— Простудишь. — ответил Тибол наивно улыбаясь и хлопая ресничками как маленький мальчик.

— А… Ага… — пробормотала Лиля, она с детства слышала эту фразу от бабушки и услышав ее от Тибола растерялась.

— Эй, магички! — вдруг позвала девушек встревоженная Лю. — Ану идите гляньте, что там творится! Раньше такого не было…

Все четверо вышли на улицу, Тибол крепко держал Лилаю за руку и не желал оставаться один. Девушки одновременно создали рой светлячков и направили их к выходу из города, туда куда показала Лю. Там во мраке сновали сотни фигур с ногами как у кузнечиков и большинство из них стучали крупными булыжниками по красному мареву защиты.

— Раньше такого не было. — прошептала Лю, — Они боятся города, они близко к нему не подходили. Это всё из-за коварства Сумы, Боги не любят, когда обижают убогих. А тут такой обман… Нам остаётся только молить всех богов и их помощников о прощении!

— Проси. — согласилась с девушкой Лилая и посмотрела в глаза сестры и одними губами произнесла, — Никому, ни слова.

Лиля кивнула и посмотрела в небо, подняла светлячков максимально высоко и вздохнуло с грустью.

— Говорите, что нужен дождь чтоб они ушли? — спросила она у Лю.

— Да, когда идёт дождь, эти твари уходят обратно в песок, скользящие пески становятся опасны в дождь, они втягивают в себя всё. Обычно мы покидали город после того, как солнце встанет в зенит, а вода уйдёт в песок, но сегодня дождь не хочет начинаться, уже давно должен был пойти. Боги гневаются на нас!

— Попробую вызвать дождь. — предложила Лилая, но Лю ее остановила.

— Нельзя, ты еще больше разгневаешь богов. Нужно ждать!

Через час ожидания из коридоров страха вышла хмурая Фатая и ее помощники. Женщина выслушала рассказ Лю и плюнув себе под ноги разразилась бранью в адрес покойной Сумы. Все смотрели на то, как беснуются карапаны за маревом и с надеждой подняли головы на тучи, а они как будто застыли и не желали изливать спасительную влагу на пустыню.

— Что будем делать? — спросил Рам.

— Надеяться, что древняя защита выдержит и до утра пойдет дождь, с рассветом эта самая защита отключится… — тихо ответила Фатая.

— А если уйти в пустыню сейчас? — спросила Лиля.

— Это очень опасно. — возразил старый Ыар, — вода сделает пески смертельной ловушкой, мы не успеем дойти до каменного порога.

— Тогда нужно подумать о том, что мы будем делать если до рассвета, дождь не пойдет, где можно укрыться от тварей до дождя. — сказала Лилая и посмотрела на вход в здание с колоннами, где они устроились. Дверей там не было ни одной, разве что в купальнях, но они были тонкими, а вот широкие проходы давали тварям много места для атаки. Лилая посмотрела на собравшихся караванщиков и спросила, — Где профессор, то есть старый мудрец? Он хорошо знает город, может он подскажет куда можно спрятаться.

— Он остался там, у саркофагов. — ответила Фатая, потом посмотрела на своих людей, на девушек и решительно велела, — собирайте еду и берите побольше воды, товар сложите в одном из заброшенных коридоров. С собой берите только то, что легко унесете, остальное заберем потом, когда дождь пройдёт. Потом, пойдем к мудрецу и попросим его о помощи. У меня есть шёлковая жилетка, она очень яркая, правда женская, но думаю ему всё равно, лишь бы по ярче. Надеюсь, за такой подарок он не откажется помочь.

Глава 4

Профессор сидел у саркофага, в одной руке он держал небольшую свечу, освещая символы на саркофаге, а другой старался расчистить те символы, которые были забиты песком и грязью. Он не заметил толпы, вошедшей в усыпальницу и Фатае пришлось его потрясти за плечо, чтобы тот заметил пришедших. Профессор повернулся к ним, недоуменно проморгался и приподняв свечу осмотрел всех, кто был в караване.

— Чего вам? — недовольно спросил он.

— Понимаете, профессор… — Начала была Лиля, но профессор уставился на Фатаю, что держала в руках яркую жилетку и девушка замолчала.

— Ях, нам нужна твоя помощь. — сказала Фатая и протянула жилетку старику.

— Ях рад, что Яха уважают. — широко улыбнулся старик, оставил на полу свою толстую записную книжку и письменные принадлежности и подойдя к Фатае вырвал из ее рук жилетку. — Ях может помочь, значит поможет. Что нужно добрым людям?

— Дождь не пошёл, а у защиты города беснуются карапаны, если к утру дождь не пойдет, они могут ворваться в город! — сказала Фатая и старик скептически усмехнулся.

— Глупости, ты же не первая в твоей семье кто водит караваны по пустыне, должна знать, что карапаны не входят в город, они даже к защите не подходят.

— Сам посмотри… — предложила Фатая и старик зашагал к выходу шаркая своей страной обувкой.

— Карапаны ломятся в город, — ворчал он, — карапаны даже близко к нему не подходят, карапаны… Дождь не пошёл, дураки, он уже должен был кончиться…

Но выйдя на улицу и увидев освещённые девушками тучи и карапанов за защитой, старик передернул плечами, крякнул испугано, снова передернул плечами, охнул, опять передернул плечами и быстро засеменил к зданию, на котором торчал его шест с яркими флажками.

— Ях скоро совсем с ума сойдет. — проорал он в небо, — Зачем всё менять?! Зачем придумывать новые правила?! Вам мало горя было для Яха?! Вы вредные, злобные небожители, Ях вам больше ни капли вина не нальет и фруктов не принесёт!!!

Старик проорался, остановился и повернулся к людям, идущим за ним. Его глаза были наполнены слезами, он часто дышал и выглядел еще больше постаревшим.

— Идите к тому коридору, что ближе к купальням, тому, что выглядит заброшенным, аккуратно идите, под ноги смотрите, считайте повороты, два налево и четыре на право, там большая дверь, за ней я прячусь от вольников пустыни. Они иногда приходят в город за водой. А я сейчас, я вас догоню.

Старик засеменил к своему дому, а караванщики пошли куда он им велел. Лиля и Лилая остались на улице одни и посмотрели сначала на защиту города, что уже становилась оранжевой и в ней появлялись пятна жёлтого сияния, потом они одновременно посмотрели на небо.

— Может ну их, с их суеверием, жахнем по тучам, и никто не узнает? — предложила Лилая.

— Лана всегда говорила, что нужно уважать чужие традиции, если они не смертельно опасны для нас. А еще тут почти все наделены той или иной степенью магической силы. Думаю, кто-то да поймёт, что это мы вызвали дождь, а ссориться сейчас с караванщиками нам нельзя. Они, итак, напряжены из-за Сумы и её затеи. Жахнем если совсем туго будет. — ответила Лиля и посмотрела на старого профессора.

Он переоделся, избавился от яркой одежды и обулся в нормальные ботинки, правда его причёска и макияж стали выглядеть еще более безумно на фоне серого камзола, коричневых бридж и серых носков. К груди старик прижимал три толстых блокнота и продолговатую коробку из дерева. Больше он ничего из своих вещей брать не стал и девушки поняли, что старик взял всё самое ценное для него.

— Мы вам поможем? — предложила Лиля, но старик молча отстранился от нее и пошёл дальше, хоть и было видно, что ему тяжело нести свои блокноты, да и коробка норовила выскользнуть из рук.

— Профессор… — позвала его Лилая.

Но старик не откликнулся, лишь остановился, удобней положил коробку и пошёл молча в сторону купален. Девушки пошли за ним и Лиля, вошедшая в здание с колонами последней, обернулась и посмотрела на защиту, жёлтых пятен стало больше и ей показалось, что защита вот-вот отключится.

Старик и девушки нагнали караванщиков у большой каменной двери, запертой небольшим засовом с обычным навесным замком. Профессор растолкал народ у двери и передав свою ношу Фатае, достал из кармана ключ и отпер замок.

— Зачем закрывал? От кого? — спросила Фатая удивлено.

— Это не Ях. — проворчал старик и отошёл в сторону, молодые парни отперли дверь, и все заглянули внутрь. — Это до меня кто-то запер, и ключ в замке оставил, я решил, раз заперто, значить нужно запирать. Ях не дурак, Ях знает, что делает!

В помещение за дверью влетели светлячки и ярче осветили огромный зал с потолками высотой метров семь. В центре был огромный куб из камня с шириной метра в три. Он был гладко отполирован и отражал свет светляков. Караванщики погасили свои факелы и посмотрели на потолок, испещрённый рисунками созвездий. Больше в зале ничего не было и люди поспешили захлопнуть дверь. Девушки обошли куб несколько раз и не почувствовав в нем никакой магической силы расположились возле него. Остальные устроились подальше от двери, которая запиралась на каменный засов такой величины, что пять мужчин с трудом сдвинули его с места.

Лилая и Лилия время от времени прислушивались к магическому фону и каждый раз он становился всё тоньше и тоньше, как будто сама магия утекала из древнего города.

— Амулеты зарядила? — едва слышно спросила Лилая сестренку, и та молча кивнула, подтверждая, что сделала всё как положено. — Вооружаться будем?

— Нет, если что пустим в ход химию… — ответила Лиля и замолчала увидев, как старый профессор пристально смотрит на них.

Тот сделал круг вокруг куба и снова уставился на девушек, потом еще раз сделал круг и наконец на что-то, решившись, подошёл к ним и сел напротив девушек. Молча положил перед ними коробку и блокноты. Встал и опять пошёл вокруг куба, девушки недоуменно переглянулись, но к блокнотам и коробке не прикоснулись. Старик выглянул из-за угла и улыбнулся увидев, что девушки не трогают его вещи.

— Ях любит порядочных девиц. — заявил он, усаживаясь между девушек. — Ях принял решение. Вы возьмёте каракули старого Яха и отправите их к нему домой. Ях стар и не доедет до дома, да и не хочет Ях туда…

Старик посмотрел на свои старые руки, на руки девушек и грустно улыбнулся, он взял коробку и открыл ее. В ней лежал старый фолиант, обложенный соломой для мягкости. Он аккуратно прикоснулся к фолианту и погладил его. Потом закрыл коробку и протянул ее Лилае, а блокноты отдал Лилии.

— Я жил в доме Трясущейся Вииры, в городе Рао, на побережье, потом поступил в университет в столице, это была большая честь… Учился я старательно, у меня был хороший учитель, всё складывалось хорошо, я женился, у меня родились дочери двойняшки… Но я их не замечал, для меня книги были всегда важнее. А потом к власти пришёл король… Не помню уже как его зовут, представляете, забыл. Он собрал всех, кто, как и я изучали историю и велел отправляться к развалинам и начать поиск звёздного аметиста, но многие отказались. Всё знают, что долго в развалинах оставаться нельзя, магия тут токсичная. Тогда король приказал схватить наши семьи и бросить их на съедение хищным рыбам. Моя жена умоляла меня подчиниться, дочки плакали… Я согласился и всю жизнь провёл в развалинах. Возможно того короля уже давно нет, возможно мои дочери давно считают меня умершим. А я продолжал искать, потому что привык. Мне нравится тут быть, я стал Яхом. Но вот мои записи…, я не хочу, чтоб они пропали, я хочу, чтоб о моих исследованиях узнали в столице… Фатая вам поможет, она мне должна. Отправите записи и фолиант в мой университет, на кафедру истории…

Старик замолчал, он сидел молча и смотрел на дверь, при этом он выглядел расслабленным и спокойным. Потом он похлопал девушек по ладоням и встал на четвереньки и повернулся к ним лицом.

— Ях откроет вам секрет, Ях нашёл это недавно. Пусть все ждут здесь, а вы идите за мной.

Старик, кряхтя, поднялся и повёл девушек к дальней стене, где была вытесана в скале арка никуда не ведущая, вокруг нее были нарисованы узоры, по началу девушкам ни о чём не говорившие, но старик показал на потолок, украшенный созвездиями, а потом на рисунки и девушки осветив их получше заворожённо раскрыли рты.

— Это же… Но они такие древние… Я тут только четыре символа узнала. — прошептала Лилая.

— Я узнаю шесть, но, если я ничего не путаю, это портал в ни куда. — пробормотала Лиля.

— Точнее он ведёт куда угодно, но как его активировать? — спросила Лилая и посмотрела на старика, тот указал на верхнюю часть арки, в которой угадывалась выемка для какого-то предмета.

— Я немного прочитал… Фолиант ветхий, письмена для моих глаз едва видны. Но, судя по всему, легенда о звёздном аметисте не вымысел. Он существовал и был активатором арки. Существует ли он теперь не знаю…

Старик не договорил и обернулся к двери, все кто обладал хоть малейшими магическими способностями, почувствовали, как исчезла магия, все затаив дыхание прислушивались. Вой раздался из далека и поначалу был едва слышим, но вскоре он приблизился и стал многоголосым. Через пять минут в дверь первый раз ударили. Пыль с потолка окутала дверь, но та даже не вздрогнула, потом по двери начали колотить, ее царапали, раздавались вопли, визги и вой. Но дверь не поддавалось, и караванщики вознесли благодарственные молитвы своим богам. Старик же махнул рукой, мол и беспокоиться не о чем и снова повернулся к арке. Он бережно погладил арку и ткнув пальцем в коробку с фолиантом прошептал:

— Сумеете прочитать фолиант, сумеете выбраться из этого мира, но пообещайте отправить мои записи в университет!

— Обещаю. — прошептала Лилая и Лиля кивнула, подтверждая слова сестры.

— Хорошо, тогда я могу помирать с чистой совестью. — заявил старик и потерял к девушкам всякий интерес, как будто не было никаких записей и фолианта, — он подошёл к старому погонщику Ыиру и попросил у того кусочек вяленого мяса.

А твари за дверью продолжали бесноваться, время шло, за дверью не прекращались вопли, караванщики кто молился, кто пытался поспать, старики уже во что-то играли, бросая в пыль черные и белые камушки. Лиля и Лилая сели рядом с Фатаей и постарались отстраниться от шума за дверью. Но через час у обеих девушек уже разболелась голова от дикого шума. Еще через час Лиля начала ходить вокруг куба, а через полчаса села напротив Фатаи и предложила:

— Мы можем вызвать дождь!

— Магия ушла из этих мест. — возразила та.

— Она возвращается. Очень медленно, но возвращается, да и у нас есть амулеты с магией нашего мира. — ответила Лилая.

Фатая с сомнением осмотрела своих людей, женщины всё еще молились, мужчины лежали, положив мешки со своими вещами себе на головы, чтоб приглушить шум. Старый мудрец Ях явно медитировал, игнорируя вопли и стук в дверь чем-то тяжёлым.

Фатая сомневалась, она не хотела рисковать, поступок Сумы, итак, был большим позором для всех в караване и им теперь придётся пожертвовать верблюдом в храме, чтобы смыть позор и грех. А тут еще и девочки предлагают пойти против воли богов… Фатая сомневалась, но неожиданно наступила тишина, резкая, пугающая тишина. Все поднялись на ноги и уставились на дверь.

— Дождь пошёл? — с надеждой спросила Лю.

— Нет. — ответил профессор, — кажется они что-то придумали.

Через минуту тишины в дверь ударили чем-то очень большим и тяжёлым, и все вздрогнули вместе с дверью, по верхнему левому углу двери пошла трещина и женщины запричитали, заголосили в испуге. Фатая посмотрела на девушек и молча кивнула, разрешая вызвать дождь.

Лилая улыбнулась и прикрыв глаза потянулась к стихии воды, бурлившей в тучах, и нахмурилась, она почувствовала присутствие инородной магии, не позволявшей тучам излиться дождем. Эта магия растекалась от горизонта до горизонта, и ее сила шла откуда-то с северо-запада. Сила этой магии была остаточной и скорее всего не была направлена именно на караван или развалины города, потому Лилая ни капли не сомневаясь аккуратно оттолкнула заклинание в сторону и высвободила воду из туч, и та рванула в низ таким бурным потоком, что Лилая очень обрадовалась тому, что они не в пустыне в этот момент. За дверью уронили то, чем таранили двери и люди услышали вой удаляющихся карапанов.

Все вздохнули с облегчением, старик Ях аж начал пританцовывать, а женщины вознесли благодарственные молитвы богам с еще большим пылом и фанатичным блеском в глазах. Только Фатая хмурясь посмотрела на бледную Лилаю.

— С севера магия шла, она не давала тучам излиться дождем. — прошептала Лилая и глава каравана приложила палец к губам, девушка понимающе кивнула и посмотрела на сестрёнку и сидящего рядом с ней Тибола. Тот был сонным и явно всё проспал.

— На север сейчас лучше не соваться. — прошептала Фатая. — там творятся странные дела. Говорят один из королей, что уже почти император всего континента Сатая, он хочет пойти войной на древних, что живут на островах Луная-Оро. Он уверен, что те знают, как открыть путь из этого мира. Почему-то этому королю очень нужно выбраться из нашего мира…

— Ну что? — прервал их разговор Ях. — Отпираем двери и пошли смотреть на дождь?

Мужчины с трудом отодвинули засов и с еще большим трудом открыли дверь, ту заклинило от ударов. У двери лежала одна из колонн, что в изобилии лежали на улице, она больше чем на три четверти перекрыла коридор, но караванщики сумели протиснуться мимо неё и поспешили к выходу из здания. Дождь лил бурным потоком в течение четырех часов, оставив после себя поток воды смывавший с улицы раструшенного города песок и мелкие камни, перемещая валуны и упавшие колонны. Селевый поток грозил ворваться в здание и люди на всякий случай отошли подальше от входа. Но вода умчалась прочь в пустыню, и все увидели голые широкие плиты дороги ведущей прочь из города, на которой посверкивали золотые слитки и небольшие драгоценные камни. На золото никто не обратил внимание, а вот драгоценные камни бросились собирать все, даже Лиля и Лилая не упустили шанс приобрести немного местных денег.

— Тут всегда так? — спросила раскрасневшаяся Лиля у Лю.

— Так сильно в первый раз, но урожай после дождя мы собираем всегда, пусть по чуть-чуть, но всегда. В этом и прелесть караванной жизни, никогда не знаешь в каком из походов разбогатеешь, а из какого не вернёшься. — ответила Лю и показав полную жмень разноцветных камней добавила, — Я смогу выйти замуж за очень хорошего человека, может даже за судейского или за чиновника из дворца правителя. Главное теперь дойти до города. А может я и не стану выходить замуж сама. У меня есть две сестренки, выдам их, а сама подпишу контракт с их мужьями, и они будут заботиться обо мне под старости лет. Посмотрим, еще дойти до города нужно…

Караван стал собираться в путь ближе к полудню. Все надели белые одежды и покрыли головы платками, из мешков достали зонты для верблюдов одеваемые им на головы как шляпы. Бурдюки наполнили водой, а мешки свежими фруктами. Старик Ях, снова одетый в свой нелепый наряд, привязал к своей палке еще одну яркую тряпочку и помахал жердью с лоскутами на прощание уходящему каравану, и они тронулись в путь. Жаркое солнце и жадный песок иссушили уже обильную влагу, и пустыня снова стала похожа сама на себя. К вечеру они преодолели большое расстояние и остановились вблизи обширного горного массива, на вершинах которого даже можно было разглядеть немного зелени. Все вздохнули с облегчением и стали готовиться к ночному отдыху, когда из далека донесся всем хорошо знакомый вой.

— Нам нужно уходить! — тут же заявила Лилая Фатае. — Они идут за нами.

— О чём ты, девочка? — не поняла её глава каравана.

— Карапаны, они натасканы на нашу кровь. Точнее их предки были созданы убивать наших предков, и я думаю они ворвались в город из-за нас двоих. — объяснила Лилая и Фатая нахмурившись посмотрела на линию горизонта, потом на девушек.

— Идите к горам, там эти твари обычно не такие шустрые, они любят песок, покрасней мере так было раньше. — решившись сказала она и обняв девушек, подтолкнула их к горам.

Остальные, увидев это, попытались возмутиться, но Фатая так на них прикрикнула, что все сразу сделали вид, что ничего особенного не происходит. Только Тибол заволновался, заметался, подбежал к Фатае, молча посмотрел той в глаза, вернулся на свое место, накрылся с головой. Все решили, что он уснул, но тот лишь дождался полной темноты и ужом выскользнул из лагеря и побежал в след за девушками прижимая к груди свою сумку.