Бесплатный фрагмент - Золото Аннунаков

Научный консультант:

кандидат филологических наук Нечаев Л. Г.

В научно-фантастической повести, адресованной юному поколению, сочетаются правда и вымысел, основанный, однако, на некоторых научных предположениях. Известно, что игра в мяч, далекий предшественник современного футбола, зародилась на Земле несколько тысячелетий назад. Наверняка в мяч играли и внеземные цивилизации. Эта доступная и удивительная игра накапливает и щедро раздает такой заряд положительных эмоций, настроения, радости жизни, который в дни великих спортивных состязаний, чемпионатов мира, по-настоящему объединяет, сближает все народы на Земле. И не только…

В начале лета 2018 года многие средства массовой информации облетело сообщение, что в июле в Землю врежется некое небесное тело, которое заходит в Солнечную систему лишь раз в 3600 лет.

Многие сомневаются в существовании этой планеты. Но некоторые ученые вычислили, что загадочное небесное тело все-таки должно пройти рядом с Землей в середине лета 2018 года…

***

… — Бей точнее по воротам! Ну, или пасуй! — кричал рыжеватый веснушчатый крепыш своему товарищу по команде, такому же плотно сбитому белобрысому подростку, когда тот не попал в пустые ворота.

Нешуточные страсти кипели на небольшой футбольной «коробке» в московском районе Отрадное. В футбол играли две команды, два дома, два двора, в которых родились и жили местные мальчишки, выросшие вместе, с ранних лет оспаривая, кто лучше, сильнее: за школьной партой, в любой маломальской дворовой заварушке, спортивных играх… Сражались до последнего, до победы!

В каждом дворе — свой лидер.

В одном — Дроз Печенник, выросший в благополучной семье, с родителями и многочисленными родственниками, но с ранних лет проявлявший необузданный темперамент, упрямство (временами переходившее в невероятную энергию) и злость, сделавшую его грозой всей местной шпаны.

В соперниках — выросший без родителей, с одной бабушкой, Влад Кривонос — угрюмый коренастый мальчуган с крутыми плечами, глубоко посаженными глазами, которые буквально буровили насквозь, просвечивая на вшивость любого, кто попадался ему навстречу, как бы предупреждая: с мной шутки плохи!

Футбольный матч двух домов был в самом разгаре — так что никто толком и не заметил, как к группе болельщиков (а их собралось вокруг площадки немало) присоединились двое ребят, одетых в спортивные костюмы и кроссовки.

В одной из пауз в игре кто-то из них крикнул Дрозу Печеннику:

— А можно и нам поиграть? Мы умеем!

Тот остановился, внимательно посмотрел на них, переглянулся и с парнями из своей команды, и с Владом Кривоносом, своим вечным соперником, и произнес:

— Ну что, возьмем?..

Кривонос молча пожал плечами:

— Ну, пусть попробуют. Будут слабаками — напинаем и выгоним к чертям. Счет-то все равно нулевой, никто забить не может…

— Как вас звать-то? — спросил Дроз новеньких.

— Меня — Денис, — ответил белокурый голубоглазый, хорошо физически развитый мальчуган.

— А меня — Родион, — сказал его приятель, темноволосый и кареглазый, худощавый, но жилистый подросток.

— Ре-едкое имя… — протянул Печенник. — Ну чего, Родион, пойдешь ко мне в команду?

— Не-е, — возразил Влад. — Пусть ко мне идет. У тебя и так звонкое имя, птичье, — Дроз!

— Ладно, а я беру парня с обычным именем — Денис.

— Хорошо. Посмотрим, кто прав! — усмехнулся Кривонос.

На том и порешили.

Матч команд двух враждующих дворов закончился победой дружины Дроза Печенника. Решающий гол забил, как выяснилось, действительно неплохо играющий новичок — Денис.

Ребята сразу после матча окружили его, забросав вопросами:

— Где так научился гонять мяч?! Давай всегда будем играть вместе! — наперебой кричали мальчишки.

Подошел и сам Дроз Печенник:

— Если так еще и драться умеешь, то прошу к нам! Откуда ты вообще взялся, раньше тебя здесь не видели?..

— Да приехал погостить с братом Родионом в Москву, к тетке. Живем вон в той высотке, — показал рукой на большой соседний дом Денис.

— Что-то мы тебя там не видели, — удивился один из мальчишек.

— А мы с Родионом недавно приехали…

Подошел со своей командой и Влад Кривонос. Немного поостыв от проигрыша, но все равно еще возбужденный, он бросил Дрозу:

— Завтра снова сыграем! Давай, чтобы времени не терять, ведь скоро финал «Кожаного мяча». Надо тренироваться!

— А как тебе новичок? — спросил Дроз у Влада. — У нас вроде неплохой пацан, подойдет.

Немного подумав, Влад сказал:

— Вроде шевелится, мяч держит, не отнимешь — да ты и сам видел в игре. Посмотрим завтра — сыграем?..

— Сыграем, сыграем, — ответил Печенник. — Сегодня без мордобоя обошлось…

— Еще надеремся, — ухмыльнулся Влад.

Так ровесники местных ребят — двое юных незнакомцев — попали в разные дворовые команды Отрадного. И оказались они там не случайно…

Обе футбольные команды готовились к городскому финалу турнира «Кожаный мяч» среди подростков.

Эти поистине массовые соревнования в столице проходили весело, но с каждым матчем напряжение нарастало. Десятки команд из разных муниципальных округов, школ и дворов, бились до последнего за право играть в финале. Шутка сказать: победитель столичного этапа попадал в главный финал «Кожаного мяча», стартовавшего в преддверии «взрослого» чемпионата мира по футболу, который впервые в истории должна была принять Москва и Россия…

Команда Дроза Печенника называлась «Молния», а Влада Кривоноса — «Метеор».

***

С древних лет на Земле ходят легенды о загадочной странствующей планете Нибиру. Якобы существует такое небесное тело, в 4 раза крупнее нашей планеты, и появляется оно в Солнечной системе лишь раз в 3600 лет. Каждое ее появление означает для Земли серьезные катаклизмы.

Откуда же древние люди, не имевшие ни телескопов, ни других технических средств, узнали о том, что есть такая планета, и даже то, как она называется: Нибиру?

Первый народ, получивший эти знания, — шумеры, жившие 2—3 тысячи лет назад на Ближнем Востоке, на территории Древней Месопотамии и Вавилона (ныне там расположено государство Ирак). Они вели записи на глиняных табличках, обнаруженных археологами лишь в конце XIX века.

В этих текстах говорится, что на Нибиру живет особый народ — аннунаки.

Правителя их зовут Ану, а его титул звучит как «нибиру» — откуда и название планеты.

И все же — как земляне о них узнали?

Дело в том, что аннунаки в те далекие времена, оказывается, прилетали на Землю! Они-то, как выясняется, и основали цивилизацию в Месопотамии.

Более того — есть версия, что именно аннунаки и вывели в свое время... людей из обезьян!

Но зачем аннунакам это было нужно?

Предположений за тысячелетия человеческой истории высказывалось много. Одна из легенд связана с… золотом, которое так ценилось — и ценится по сей день — на Земле.

Для Нибиру, однако, это был не просто драгоценный металл: он значил гораздо больше: саму жизнь и цивилизацию.

На золоте основывалась мощь и неуязвимость этой планеты. Ее защищал Золотой Купол — верхний слой атмосферы, насыщенный золотыми частицами. Ни один астероид, метеорит, не говоря уже об инопланетных кораблях, не мог пробиться, и аннунаки жили и чувствовали себя в безопасности.

В древнейшие времена, до создания Золотого Купола, планета, однако, постоянно бомбардировалась метеоритами. Каждый метеорит наносил такой же ущерб, как несколько современных земных авиабомб.

Сыпались эти «бомбы» постоянно, хотя и неравномерно: иногда сутки планета была «под обстрелом», а иногда наступало затишье. Дело в том, что орбита Нибиру циклично проходит через так называемый пояс Артемиды, где скопление мелких астероидов и их обломков, которые время от времени, пробивая атмосферу, постоянно падает на ее поверхность.

Вместо астрономов и физиков у древних аннунаков, как и у древних землян, были те, кто, как считалось, может говорить с богами: жрецы.

Аннунаки в те времена воспринимали «камни с неба» как «гнев богов», который сжигает леса и посевы, разрушает поселения и, главное, уносит жизни. Жрецы говорили, что боги гневаются за грехи народа, и надо их задобрить праведной жизнью, усердными молитвами и жертвоприношениями.

Каста жрецов-священнослужителей стала самой влиятельной, а жрец, после молитвы которого хотя бы пару месяцев не падали метеориты, становился всенародным идолом. Но его низвергали, как только «камни с неба» начинали падать вновь. Объясняя эти камнепады, один из провидцев, рвавшийся к власти жрец Торис, вещал, что «камни с неба» поражают только грешников. На вопрос, почему же гибнут и безгрешные дети, Торис отвечал, что за грехи родителей их.

Длилось так довольно долго — пока не началось восхождение к верховной власти жреца Ану, впоследствии провозглашенного величайшим из всех правителей.

Уже в начале борьбы за всепланетный престол он объявил:

— Соплеменники! После своей победы я создам над всей планетой Золотой Купол и навсегда избавлю наш мир от камней с неба!

И ему поверили.

Подобные высказывания звучали от многих желающих сесть на трон, но только Ану, победив в череде изнуряющих войн и возглавив планету, свое обещание выполнил: построил Золотой Купол. Чем и заслужил любовь, уважение народа навеки.

Через пару поколений рассказы о ужасных метеоритах и катаклизмах остались лишь в преданиях.

О Золотом Куполе заботилась каста жрецов. Сначала, долгие годы, в ее главе был сам верховный правитель Ану, а после его смерти эту должность веками занимали его наследники.

Раз в десять лет каждый из них выполнял ритуал, воздымающий золотой песок в атмосферу и распределяющий его вокруг всей планеты. Огромными жерновами тысячи рабов растирали золотые слитки и самородки. А затем жрецы за счет своих магических манипуляций и какой-то неведомой силы насыщали драгоценным песком Золотой Купол.

Этот ритуал, происходящий в столице планеты Гелирате, являлся главным праздником Нибиру. Но имелась важнейшая деталь, без которой все остальное не имело бы смысла…

Золото, при всех его замечательных свойствах, само по себе не может защитить от метеорита. Его следует активировать энергией сердец, энергией эмоций, энергией радости, источаемой огромными массами живых существ.

Во времена Ану жрецы проводили ритуалы, собирая на них все население. В этих священных обрядах аннунаки доводили себя до исступления, напитывая нужной энергией золотой порошок.

Такая насыщенная энергией масса аннунаков требовала выплеска эмоций, страстей. Так и стали появляться первые состязания, где выявляли победителя: кто быстрее пробежит, дальше бросит копье, сильнее окажется в схватке… Зарождался спорт!

Молодые, крепкие аннунаки показывали свою удаль, смелость, безудержную страсть к победе. Энергия выплескивалась из их тел. Ею заражались и зрители, выдавая свои эмоциональные запасы, насыщая ими всю местность вокруг.

Жрецы постоянно придумывали новые забавы, способные вызвать как можно больший выплеск энергии. Наконец, они поняли: больше всего ее выдается при обычной, такой доступной игре — чокболе, когда две команды, соревнуясь, пытаются «завести» мяч за черту. С годами эта на первый взгляд простая игра совершенствовалась. Вместо черты появились два стержня, между которыми надо было забить мяч. Относительно позднее в них поставили одного аннунака, перекрыв два верхних стержня бечевкой, как бы все больше ограничивая пространство, в которое нужно было попасть мячом. Так появились первые футбольные ворота — и аннунак, защищавший их, стал именоваться «чокипером».

Чокбол полюбился простым аннунакам. В каждом городе, селении, даже самом маленьком, стали появляться свои команды. Чокболистов узнавали, многие юные аннунаки стали им подражать. Игра в чокбол стремительно развивалась на Нибиру, ей заразились буквально все, от мала до велика, даже слабый пол.

Великое и могучее государство, избавленное от метеоритной угрозы, стремительно развивалось. Каждые десять лет Золотой Купол требовал новых запасов энергии и золотого песка. Тогда объявлялись всемирные соревнования по чокболу, и жрецы через особые ритуалы собирали эмоции болельщиков и насыщали Золотой Купол.

Так раса аннунаков утвердилась благополучной и процветающей. Аннунаки свою силу возводили к всемогуществу и добродетели великого Ану. Его родной город Гелират они назвали столицей.

Построенный посреди зеленой равнины, окруженной горами, белокаменный, с чистыми улицами и домами, садами, виноградниками, водопадами, каналами, Гелират стал известен по всей планете. Большую часть времени здесь и жили верховный предводитель, его наследники, касты жрецов, вельмож, богатеев. Их великолепные каменные хоромы контрастировали с ветхими деревянными и глинобитными жилищами, в которых ютились бедняки, простые аннунаки.

Ану Первый закончил свой жизненный путь. В память о нем в центре, на главной площади Гелирата, возвели гигантский монумент спасителю планеты, где великий Ану был запечатлен воздымающим руки к Золотому Куполу, навеки спасшему цивилизацию аннунаков от исчезновения.

Турниры по чокболу были до того популярны среди аннунаков, что главные, решающие матчи обязательно проводились на центральном ристалище Гелирата — огромном Колизеуме.

Ученые изобрели и вырастили в специальных лабораториях невидимые плазменные субстанции, которые втягивали в себя поступающую с планеты энергию, а затем аккумулировали ее в виде небольших гранул, в которых скапливался огромный запас энергии. Эти гранулы доставлялись на специальных летательных аппаратах жрецам. Соединяя их с золотым песком на специальных ритуальных местах планеты — на возвышенностях, в горах, — они собирали их в специальные сосуды, которые оказывались доверху заполнены чистым золотым порошком, насыщенным эмоциональной энергией. Чтобы отправить его по назначению, жрецы и их помощники входили в особый транс. Сосуды раскрывались, и золотой песок блестящим конусообразным потоком устремлялся вверх, распыляясь по всему Золотому Куполу Нибиру.

В отличие от Земли, на Нибиру был лишь один материк, занимавший примерно половину планеты, что очень облегчало существование единого государства. Он как бы опоясывал ее по центру широкой полосой с неровными краями. С севера и с юга его омывали океаны. Южный назывался Зюлан, северный — Нордан. Отсюда гораздо позднее произошли земные «зюйд» и «норд», север и юг. В океанах располагалась россыпь островов, поддерживавших сообщение с материком благодаря кораблям.

На единственном континенте были все привычные нам на Земле виды ландшафта: и равнины, и леса, и степи, и горные хребты. И уклад жизни аннунаков в общем напоминал земной: так же трудились, отдыхали, влюблялись, женились, рожали и растили детей.

Самым почетным считалось, разумеется, если сын или дочь выберут путь чокболиста. Это была вторая по значимости каста после касты жрецов.

Но в жрецы можно было попасть только по праву рождения, а в чокболисты — любому простолюдину, при условии, что он выкажет достойный талант в игре. Конкуренция в этом деле была свирепой, в команды попадали лучшие из лучших, или даже, вернее сказать, «лучшие из лучших из лучших». Многие из тех, кто отсеялся, в современных земных футбольных командах сделали бы блестящую карьеру, затмив многих наших звезд.

Что касается внешности жителей планеты Нибиру, то это нечто среднее между ящером и человеком. Две руки, две ноги, общее строение тела — как у нас, но при этом светло-зеленая чешуя вместо кожи, желтые глаза земных рептилий, немного выпирающая вперед челюсть, удлиненные желтые ногти и что-то вроде небольших прозрачных перепонок между пальцами.

Защищенная от метеоритных ударов, планета бурно развивалась. Поскольку она была единой, осененной авторитетом великого Ану, и мудро управлялась его потомками, то и развитие это проходило гораздо быстрее, чем на Земле. Ведь аннунаки не «отвлекались» на войны, национальные и религиозные распри. Они спокойно возделывали свою планету, развивали науки и ремесла — за сто лет достигали того, что на Земле получалось за триста.

Как и земляне, они прошли путь от паровых машин до автомобилей, от первых электрических лампочек до компьютеров. Успехи медицины привели к тому, что практически все болезни были побеждены, и аннунаки стали жить не менее ста лет по земным меркам. Когда все-таки подступало время ухода, тела аннунаков помещались в особые саркофаги и замораживались с тем, чтобы однажды, когда наука достигнет должного уровня, их воскресили. Поэтому смерть аннунаки воспринимали спокойно, тем более что большинство из них верило, что душа будет ждать воскрешения в раю, в соседстве с великими предками.

Для нашей истории важно то, что однажды аннунаки, разумеется, вышли в космос. Их ученые продолжали свою работу и добились того, что для нас, землян, пока что является фантастикой: звездолеты аннунаков обрели возможность телепортироваться в самые отдаленные точки Вселенной.

С этих пор они смогли называть себя самой могущественной цивилизацией мироздания. Тем более что собратьев по разуму они до поры до времени не встречали.

При этом их технологии причудливо переплетались с древнейшими традициями. Аннунаки свято ценили времена обретения Золотого Купола. Их города сочетали дворцы и храмы с колоннадой и куполами, построенные сотни и тысячи лет назад, и современные строения, архитекторы и строители которых вдохновлялись зодчеством предков. Летающие автомобили на антигравитационном приводе своими вычурными формами иногда напоминали старинные экипажи, а по широким дорогам под ними действительно катились такие экипажи, запряженные алатаврами, похожими на земных непарнокопытных. Причем они стоили дороже и были уделом лишь по-настоящему богатых людей.

Впрочем, в этом счастливом обществе не существовало нищеты, любой небогатый аннунак мог жить вполне достойно, а при наличии трудолюбия и таланта — разбогатеть.

Началась эра освоения других планет — и добычи их полезных ископаемых. Что было очень кстати, ибо собственные ресурсы, в первую очередь золото, на Нибиру заканчивались…

К сожалению, именно с золотом аннунакам и не везло. На близлежащих безжизненных планетах его или не оказывалось вовсе, или имелось совсем мало. Так было до той поры, пока звездолет-разведчик не обнаружил в окрестностях одной из небольших звезд голубую планету… Исследования показали: золото здесь есть, и много! Но кроме золота здесь была и жизнь…

Когда информация об этом достигла Нибиру, всепланетарный правитель Ану Пятьдесят Третий обратился к населению:

— Возлюбленные подданные! Сегодня обращаюсь к вам с радостной вестью. Долгие годы наши корабли бороздили просторы Вселенной в поисках золота и братьев по разуму. Мы сделали множество великих открытий и нашли множество полезных ископаемых. Наши колонисты сделали обитаемыми десятки планет в самых отдаленных уголках космоса… Но до поры до времени нам не попадалась ни планета со значительными запасами золота, ни планета, на которой существовала бы разумная жизнь…

На этих словах Ану Пятьдесят Третий, выступающий в Колизеуме перед сотнями тысяч зрителей и сотнями телекамер, транслирующих его выступление, сделал паузу.

Все зрители и слушатели тоже затаили дыхание. Горожане и фермеры, ученые и воины, колонисты и члены экипажей могучих звездолетов — все миллиарды аннунаков прильнули к своим экранам и динамикам. А в самом Колизеуме зрители приподнялись с мест, уже предчувствуя, что будет.

— Возлюбленные мои подданные, исторический момент настал! Всевышний услышал наши молитвы. В отдаленной звездной системе, которую мы решили назвать по имени нашей столицы — Гелиос, обнаружена планета, на которой есть огромные запасы золота. Их достаточно, чтобы напитать наш Золотой Купол на тысячелетия вперед…

На Колизеуме разразилась настоящая ликующая буря. Аннунаки, мужчины и женщины, радостно хлопали, кричали, обнимались — словом, вели себя так же, как на финальном матче всепланетарного чемпионата по чокболу.

— И это еще не все, — переждав этот всплеск счастливых эмоций, продолжил властитель мира. — На этой планете, которой мы пока не дали названия, обнаружена жизнь!

Подождав, пока стихнет новый шквал аплодисментов, Ану Пятьдесят Третий промолвил:

— И не просто микробы либо простейшие растения, какие нам уже попадались ранее. На ней живут разумные существа, отдаленно похожие на нас…

Аплодисменты и рев трибун снова были ему наградой. Правитель успокаивающе покачал перед собой ладонью и добавил:

— Они пока еще на примитивной стадии развития, но тем лучше. Нам не придется договариваться и бороться с ними за ресурсы. Золото им понадобится очень нескоро. Тем более что им повезло: их планета не подвержена метеоритным ударам такой интенсивности, Золотой Купол им не нужен…

Мы ни в коем случае не собираемся их истреблять. Напротив: постараемся научить их по крайней мере тому, что они на этом этапе развития способны усвоить… Я уже отдал приказ о подготовке большой экспедиции колонистов. Они наладят отношения с местными жителями и добычу золота.

Снова благосклонно дождавшись, пока стихнут аплодисменты, Ану Пятьдесят Третий сказал:

— Я жду ваших вопросов, возлюбленные подданные.

Вслед за этим он коснулся мочки своего уха. Так он разрешил доступ в собственную императорскую виртуальную сеть всем желающим. Крошечный коммуникационный чип в виде рубиновой крупинки уже давно вживлялся в мочку уха каждому аннунаку, заменяя им большинство электронных устройств. В воздухе перед императором тут же быстро замелькали бесчисленные голографические изображения лиц, жаждущих задать вопрос. Ану Пятьдесят Третий быстро двигал пальцами, перелистывая изображения, и наконец ткнул наугад.

Увидев, на кого пал его выбор, император улыбнулся: это была миловидная девчушка лет десяти. Ах, как удачно и трогательно для прямого эфира! О чем же она спросит?..

— Ваше величество, а эти инопланетяне нас будут слушаться?..

— Непременно будут, — елейно проговорил Ану Пятьдесят Третий.

— А почему?..

— Мы станем для них богами, — очень серьезно ответил император. — Спасибо, милая, за вопрос. Передай привет родителям — и дадим возможность задать вопрос еще кому-нибудь…

Следующий тычок повелителя Нибиру пришелся на молодого аннунака.

— Ваше величество, я чокболист, пока, правда, начинающий…

— Это весьма похвально, юноша, — благосклонно заметил Ану Пятьдесят Третий.

— У меня такой вопрос: мы научим инопланетян играть в чокбол?

Император хихикнул.

— Научим, — уверенно ответил он. — Непременно научим.

***

Аннунаки высадились на Землю в ту пору, когда на ней царил первобытнообщинный строй, и действительно стали божествами для наших далеких предков.

Эти божества в вычурных золотистых скафандрах снисходили из своих огромных, парящих невысоко над поверхностью земли, пирамидальных кораблей, и первобытные люди в шкурах и набедренных повязках падали перед ними ниц. От посланцев планеты Нибиру первобытные люди узнали о далеком небесном рае… От них они научились основам ремесел, азам философии, науки, медицины, зачаткам культуры…

А еще — игре в мяч.

Аннунаки в свою очередь изучали нехитрый уклад и быт древних людей, их физические особенности… Ради этого они то и дело забирали на свой корабль земного мужчину, женщину или ребенка — и они шли с радостью, чувствуя себя избранными. Аннунаки были гуманны и после обследования и некоторых неопасных для здоровья опытов возвращали людей назад — причем обычно те умоляли, чтобы их оставили на корабле, а может, и отправили в далекий мир богов, но такое было строжайше запрещено. Перед возвращением людям, однако, стирали память — у них оставались только смутные образы и сны о пребывании на космическом корабле, из которых впоследствии выросла вся человеческая мифология…

Но главным, конечно, была добыча золота. Первобытные люди в то время еще совсем им не интересовались. Аннунаки привлекли их к работе на золотых рудниках — и с тех пор люди оказались навсегда заворожены блеском желтого металла. Они зачарованно смотрели, как небесные божества добывали золотоносную руду, выплавляли слитки, грузили на свой корабль, который величественно взмывал в небеса. Он поднимался на околоземную орбиту, а оттуда уже телепортировался на орбиту Нибиру…

А планету нашу аннунаки назвали Террой — Золотой Землей на своем языке, от которого произошли многие земные языки.

Так прошли десятки лет. Тысячи тонн драгоценного металла отправили колонисты с Земли на родную планету, где они были одухотворены энергией чокбольных состязаний и подкрепили Золотой Купол. И однажды в большом зале, можно сказать, кают-компании пирамидального звездолета, зависшего в паре сотен метров над землей, который, наверное, можно назвать кают-компанией, на важный совет собралось руководство колонистов.

Заседание открыл глава колонии Мардук:

— Уважаемые коллеги, пришло время принять важнейшее за все время существования нашей колонии решение. За эти годы мы добыли здесь столько золота, сколько хватит нашей планете на несколько тысячелетий. Каждый из нас таким образом покрыл себя неувядаемой в поколениях славой, наши имена золотыми буквами будут высечены на всех скрижалях нашей родины…

— Мардук, ты говоришь это на каждом нашем празднике, — поморщился главный скептик, но и лучший друг Мардука, его первый заместитель по научной работе Тотур. — Считаешь, что мы забудем, какие мы молодцы и герои? К чему это сейчас?

— К тому, дорогой Тот, — в тон ему ответил, так же по-дружески сокращая имя, Мардук, — что нам пора решать: оставаться или улетать. Задача по обеспечению золотом нашей великой родины, как я уже сказал, полностью выполнена. Мы безусловно можем продолжить добычу золота здесь, на Терре, и полностью опустошить ее недра. Но поступить так мы не имеем никакого морального права. Терриане получили от нас достаточно знаний, чтобы со временем развиться в великую цивилизацию, а значит, рано или поздно им понадобится и золото, и прочие полезные ископаемые.

— Честно сказать, я привязался к этим дикарям, — пожал плечами Тотур. — Но не думаешь ли ты, что когда-нибудь местная цивилизация наберет такую мощь, что станет угрожать Нибиру?

— Да-да, — подняла руку красавица Изидиса, ведающая отделом по изучению аборигенов, — за эти годы я не один раз об этом думала: не выращиваем ли мы монстра, который когда-нибудь пожрет своих создателей? Ты знаешь, Ра, местные агрессивны и злы, это заложено в их природе. Они постоянно враждуют между собой, и даже наше влияние не может их в достаточной мере смягчить…

— Именно поэтому, — вступил в разговор Олеосис, спортивный тренер всех колонистов, — мы и научили аборигенов нашей великой игре — чокболу! Свою природную агрессию, которой и у нас хватает, что тут греха таить, они, как и мы, выплескивают в состязаниях! И придет момент, когда между разными племенами терриан не будет войн, а останется только спортивное соперничество!

— Вы идеалист, — покосился на него Тотур. — Думаю, у нашей прелестной Изидисы по этому поводу куда меньше иллюзий.

— Я в первую очередь ученый, поэтому какие иллюзии, — хмуро ответила Изидиса. — И все-таки уважаемый Мардук прав, — задумчиво продолжила она, помедлив. — Мне кажется, они заслуживают шанса. Следует оставить им достаточно золота, чтобы они смогли его использовать на благо своей цивилизации.

— С этим решено, ибо я и сам склонялся к такому, — кивнул Мардук. — Теперь самое главное. Только что я говорил с императором. Он считает, что наша миссия с успехом завершена, и нам пора возвращаться домой.

— Да здравствует Ану Пятьдесят Третий! — одновременно выкрикнули Тотур, Изидиса и Олеолис. — Ура, мы летим домой!

— Как вам не стыдно, — чуть иронически скривился Ану. — Тот, ты сам сказал, что привязался к этим дикарям. Не говоря уж об Изидисе и Олеолисе, которые с ними по долгу службы куда больше контактировали… Мы же для них боги, понимаете? И вот боги улетают, бросают их на произвол судьбы. Ну, что будем делать?

Повисла тяжелая пауза. Первым прервал ее Тотур:

— Я полагаю, — медленно сказал он, — что мы не можем быть вечными няньками для местных жителей. Они достаточно получили от нас знаний, чтобы развиваться дальше.

— Особенно чокбол, — ехидно вставила Изидиса.

— Представь себе, и чокбол тоже, — кивнул Тотур. — Мне кажется, когда-нибудь этот вид спорта станет здесь таким же популярным, как у нас. Но я о другом хотел сказать. Мы покинем эту чудесную планету, оставшись в легендах, мифах, преданиях, зародив основы языков, культур и религий… Время от времени будем навещать ее, так сказать, с инспекцией. Что-то, может, подправлять, наставлять на путь истинный… Но нельзя, чтобы терриане жили с мыслью о том, что в их мире все решают мудрые божества, то есть мы, а от них ничего не зависит. Тогда они останутся детьми и никогда не повзрослеют.

— Может, оно и к лучшему? — прищурилась Изидиса. — Дети не опасны…

— Мы, представители великой цивилизации Нибиру, не такие слабые и пугливые, чтобы бояться, да еще и через тысячелетия, — назидательно сказал Мардук. — Наоборот, замечательно, если наши потомки получат в лице террианов равноправных партнеров. Мой друг Тот верно сказал, что мы заложили в их души главное — основы культуры, науки, религии, морали… Они с благоговением высекли все это на каменных плитах и будут передавать из поколения в поколение. Ну а потом наши заповеди неизбежно перейдут в их священные книги. И вот если после всего этого все-таки созреет цивилизация агрессоров, наших врагов, — так грош цена всему, что мы делали здесь все эти годы…

— Итак, решено, мы оставляем Терру, — кивнул Тотур.

***

Пролетели столетия. Вернувшиеся с планеты Терра на родную Нибиру колонисты, получив свою долю славы и почестей и, вдоволь насладившись счастливой жизнью на родине, вырастив детей, внуков и правнуков, упокоились в посмертных саркофагах, ожидая воскрешения. Имена Мардука, Тотура и Изидисы действительно были золотыми буквами высечены на гигантском монументе в честь освоения Терры, установленном в самом центре Гелирата.

С момента, когда аннунаки оставили Землю, сохранив о себе память, повлиявшую на всю человеческую историю, прошло ни много ни мало 3600 земных лет, и на нашей планете наступил 2018 год…

Планетой-государством Нибиру правил далекий потомок легендарного первого Ану, король Ану Сто Шестой (из уважения к родоначальнику все его потомки, вступая на престол, брали это имя, отринув старое, которое отныне даже запрещалось упоминать).

Этот король вступил как раз в сто шестой год своей жизни — и поскольку ему было предсказано, что он умрет именно в год, совпадающий с его порядковым номером, больше готовился к переходу в мир иной, чем занимался государственными делами. Долгое правление этого Ану было спокойным. Он мудро правил своим государством, в последние годы обожал свою позднюю дочь Алиэту, годящуюся ему во внучки, если не в правнучки. Но все эти годы назревала главная проблема.

За тысячелетие благополучной жизни у новых поколений аннунаков почти совсем иссяк интерес к чокболу. Они привыкли, что Золотой Купол есть всегда и всегда будет. Память о постоянной угрозе лишиться всего или даже погибнуть под ударами «камней с неба» постепенно стерлась из памяти поколений. Государство-планета процветало, народ богател. Все меньше детей мечтало стать чокболистами: зачем напрягаться и рисковать здоровьем на полях стадионов, когда можно добиться успеха многими другими способами: стать купцом, писать книги, вести свое хозяйство…

Молодые люди предпочитали проводить время в увеселениях, оргиях, развлечениях. Сформировалась, как и на Земле в более поздние времена, «золотая молодежь». Они устраивали гонки на колесницах по улицам городов, предпочитая делать это в ночное время.

Ко времени, которое мы описываем, лидером столичной «золотой молодежи» аннунаков стал сын одного из верховных жрецов Ромус. Его окружали другие сыновья и дочери высокопоставленных родителей.

Ромус с детства не испытывал недостатка в исполнении своих желаний, воплощении всевозможных причуд горячо любившими его и поэтому чересчур баловавшими родителями. Так было уже в детские годы, когда он устраивал на дальних участках владений своего отца бои домашних животных, которых приносили его друзья. На своеобразном ринге, оборудованном под такие бои, оборудовали специальную закрытую площадку, где Ромус для своих друзей приказал оборудовать небольшую трибуну с местами для зрителей и навесными тентами, укрывавшими от палящего солнца.

В своеобразном тотализаторе, придуманном Ромусом, делались ставки на бедных животных, отдаленно напоминавших наших петухов, собак, рептилий, которые в этих боях разрывали друг друга на части. Страсти накалялись нешуточные, богатая челядь Нибиру не жалела денег. Ставки на боях повышались и повышались, все это заводило и приводило в экстаз молодежь.

Рос Ромус — росла и его тяга к изощренным видам развлечений. От забав с животными от перешел к запрещенным среди аннунаков боям без правил, бойцов для которых без труда можно было набрать из низших, малообеспеченных слоев жителей планеты Нибиру. Специальные агенты, работавшие на Ромуса, разыскивали желающих подраться за вознаграждение по всем окрестностям.

***

Молодой аннунак Оридис, в отличие от Ромуса, родился в бедной семье, с детства помогал своим родителям, жившим в маленькой деревне в далекой провинции Нибиру. Отец, чтобы как-то прокормить большую семью, возложил на Оридиса, как старшего из своих сыновей, обязанность помогать матери, присматривать за пятью братьями и двумя сестрами, а сам часто отлучался на заработки, трудясь в имениях богатых аннунаков. Дома он бывал редко, в основном по праздникам: в день рождения правителя Нибиру Ану, в День урожая…

Оридис пас скот, вел домашнее хозяйство, следил за младшими братьями и сестрами. Своей добросовестностью и не по годам ранним взрослением он заслужил уважение всех, кто его знал.