Бесплатный фрагмент - Жизнь сквозь Вселенную — II. Лора

Пролог (1996 год)

Лора чувствовала, как её тянет вперёд. «Домой, на Альн! К Рэну!» Она перестала сопротивляться и позволила потоку нести её. И тут же ощутила, что не одна. К ней прижимался маленький тёплый комочек энергии. «Данька!» — вдруг вспомнила она. Они ушли вместе с Данькой! И если Лора отпустит его, то они потеряют его душу среди миллионов переродившихся душ! «Данька, солнышко, держись! Держись за меня крепко-крепко и не отпускай!» — она прижимала тёплый комочек к себе, но что-то всё время пыталось вырвать его, вернуть к Земле. Вдруг рядом возник ещё один яркий сгусток энергии — тёплой, родной и знакомой. «Папа!» — Лора бы сейчас заплакала от облегчения, если бы могла — она не одна, вместе с папой, он поможет!

— Лора, лисёнок, вспомни, что мы говорили тебе! Вы должны стать почти что одним целым, иначе Врата не пропустят Даньку! Даня, солнышко, притворись Лорой. Вы должны обмануть Старейшин! Они не должны понять, что вас двое! Вы поняли? Вы — один альнир. Вы — Лора!

— Да, папа, я поняла, — ответила Лора.

— Хорошо, дедушка, я смогу, — добавил Данька.

— У вас всё получится, я верю. И, может быть, когда-нибудь мы ещё встретимся! Мы пока останемся на Земле, присмотрим за Элис. Я не смогу проводить вас дальше, моя энергия на исходе. Вперёд! Удачи вам! Я вас очень люблю! И Лана тоже вас любит! Помните об этом всегда!

И Лора с Данькой продолжили своё путешествие сквозь космос, а Мирр остался. У него не было сил вернуться. Он не успел пополнить свой запас там, на Земле. Придётся искать источник энергии в космосе. Вдруг рядом с ним возникла яркая, ослепительно сияющая Лана.

— Что, всё потратил? Вот куда бы ты без меня? Вечно сначала делаешь, потом думаешь. Давай иди сюда, обниму!

Она подлетела вплотную, и они слились, вспыхнув ярко, как сверхновая. Энергия, разделённая на двоих, в момент слияния удесятерилась, и сейчас оба чувствовали себя в силах уничтожать целые планеты.

— Ну что, полетели, нам есть чем заняться на Земле! Мы долго давали детишкам поиграть в детективов, и поплатились за это. Надо было давно взять всё в свои руки.

— Да, ты права. Земля должна быть безопасна для наших детей! Пора её немного почистить!

Лора и Данька почувствовали, что приближаются к Вратам, Лора покрепче прижала маленький яркий комочек света к себе, прикрывая его своим слепящим глаза сиянием. Её сила велика, она сможет спрятать маленького Даньку, никто не заметит.

— Даня, ты теперь Лора. Ты — это я. Думай, как я. Чувствуй, как я!

— Да, я — Лора! Мы — Лора! Мы летим домой!

Врата сияли впереди нестерпимо ярко, и Лора без страха и сомнений влетела в них. Несколько мгновений дезориентации… Боль… Дискомфорт… Привыкание… Узнавание… Она вернулась в своё тело! В собственное, настоящее тело! Это так здорово! Лора открыла глаза, и первое, что она увидела — удивлённые глаза Рэна. Он такой красивый! Он встречает её!

Лора попыталась встать, но с первого раза у неё не получилось.

— Всё в порядке, Лора? Почему ты вернулась одна? Ведь ты отправилась за сестрой и Дэми? — один из Старейшин смотрел на неё из-под своего капюшона, и Лоре показалось, что он ей подмигнул.

— Элис и Дэми не захотели вернуться. Они останутся на Земле до конца.

— Что ж, это их решение. Добро пожаловать домой, Лора Рейн.

Старейшины, как обычно, просто растворились в воздухе, а к Лоре, наконец, подошёл Рэн.

— Я уже почти забыл, какая ты красивая, Лора! У тебя всё в порядке?

— Пойдём домой, Рэн. Мне надо очень многое тебе рассказать! И кое с кем познакомить.

— Кажется, я вижу. Я достаточно хорошо знаю тебя, Лора, чтобы заметить, что твоя энергия изменилась.

— Знаешь, мне показалось, что тот Старейшина, что заговорил со мной, тоже это заметил. Он мне подмигнул!

— Это Лекс. Он отвлёк от тебя внимание на разговор. Второй Старейшина ничего не заметил. Лекс всегда помогает мне. Ещё с Академии.

— Но почему?

— Я не знаю. Пойдём домой, Лора! Я очень скучал без тебя!

— А он ничего, мне нравится, — подал свой мысленный голос Данька, и Лора с Рэном, взглянув друг на друга, рассмеялись.

— Я тоже очень скучала, ты даже представить не можешь как! Добро пожаловать на Альн, Данька!

Часть 1 (1996 год)

Глава 1 — Алька (Земля)

Алька смотрела сверху, из-под потолка палаты реанимации, вниз, на сидящего около кровати и держащего её за руку Дэми. Вернее, её тело… Сама она уже пять дней боролась с желанием взмыть вверх и отправиться вслед за Лорой и Данькой. Домой… И несколько раз делала это, но её возвращал назад голос, зовущий её, умоляющий вернуться. Он говорил, что не сможет жить без неё, что она — самое ценное в его жизни. Эти слова задевали что-то в душе, заставляя вернуться, взглянуть на Дэми, постараться утешить, окутав энергией спокойствия и тепла. Но последнее не всегда получалось, потому что сама Алька никакого спокойствия не испытывала. Она разрывалась между двумя желаниями и двумя мирами, стремясь то в один, то в другой, и в результате никак не могла решить, что делать.

Отправиться на Альн? Там её ждёт родное тело, сестра-близнец и, самое главное — сын. Тот, кто был смыслом её существования последние четыре года. Но что тогда станет с Дэми? Он останется на Земле? Или тоже отправится вслед за ней, бросив своих новорождённых близнецов, законную жену и любимую сестру? Но он нужен своим детям. Без его энергии они могут не выжить. Из-за неё. Да и как она сможет жить на Альне без Дэми? Так же, как жила после рождения Даньки — отдав всю себя сыну, забыв о собственных чувствах и желаниях? Хочет ли она провести так всю оставшуюся жизнь? Определённо нет!

Значит, остаться на Земле? Забыть вновь обретённую сестру и единственного сына? Жить рядом с любимым, воспитывая его детей вместе с его женой? А потом вдвоём вернуться домой, на Альн, прожив долгую жизнь в кругу семьи? Что она там найдёт? Взрослую Лору, Даньку, который забыл её за столько лет? А будут ли они ещё там? После рассказа родителей о том, что взрослое население планеты вынуждают пройти Трансформацию и покинуть родной дом, Алька не была уверена, что сестра дождётся её возвращения.

Так как же поступить? Что выбрать?

Неизвестно, сколько времени ещё провела бы она в подобных раздумьях, если бы не появившиеся в палате родители. Они явились в виде таких же невидимых другим энергетических сущностей, парящих под потолком, окутав Альку своим теплом, заботой и сочувствием.

— Элис, тебе пора вернуться к Дэми, — это мама.

— Не волнуйся о Лоре и Даньке, они добрались до Альна и у них всё хорошо. И пока ты нужнее здесь, на Земле. Дэми не справится без тебя, — это папа.

— Пока Данька вместе с Лорой, в её теле, тебе незачем возвращаться. К тому же сейчас Лора и Рэн — единственные представители нашего Дома, и Старейшины не посмеют им навредить. Пусть так пока и будет.

— Дэми теряет себя, проводя рядом с тобой дни и ночи. А ведь он нужен своим детям! Ты тоже нужна им! Ты, и твоя любовь, твои знания и опыт! Возвращайся, Элис. Мы позаботимся о том, чтобы здесь было безопасно.

— Да, мы уже приняли меры. Больше такого не повторится. Прости нас за то, что не сделали этого раньше.

— Мы недооценили людей и их жажду мести. Это чувство нам незнакомо. Стоило изучить психологию людей более детально.

Элис слушала родителей и понимала, что они правы. На Альне она мало чем сможет помочь, скорее навредит. А здесь она нужна Дэми. А Дэми очень нужен ей. Особенно сейчас. Очень, очень нужен! Так хочется вновь оказаться в его объятиях, ощутить его тепло, его нежность, почувствовать себя нужной и любимой! Элис сосредоточилась на своих чувствах и желаниях, представила себя там, на кровати, держащей Дэми за руку. И… открыла глаза.

— Алька?! — он смотрел на неё своими невозможно синими глазами, словно спрашивая: «Ты действительно останешься со мной? Ты правда выбрала меня?». И все сомнения и тревоги уходили и рассеивались, как дым. Она сделала правильный выбор. Они будут вместе, всегда. Вырастят близнецов, а потом вместе вернутся домой, к Даньке. Только вместе! Она больше не будет одна! Она не должна быть одна! Никогда!

Уже через день она вернулась домой. Вернее, на виллу, которую привыкла в последнее время считать домом. Здесь царило уныние. Словно отсутствие Даньки лишило это место жизни. Алька с удивлением увидела своих земных родителей, которые приехали только этим утром. Оказывается, Софья успела слетать в Россию и привезти их, оформив паспорта и визы в экстренном порядке. «Зачем?» — хотела спросить Алька, но тут же поняла — Данька. Это для неё он жив, просто отправился на другую планету. Для всех остальных, включая её родителей, Данька умер. И они приехали… на похороны? Алька ужаснулась этой мысли. Её сын жив! Она чувствовала это, ощущала связь с ним. Пусть он далеко, пусть они не могут общаться мысленно, но с ним всё в порядке. Зачем Софья привезла родителей? Зачем этот фарс с похоронами?

— Алина, доченька, горе-то какое! — запричитала мать, кинувшись к ней и заключая в объятия. — Как же так случилось-то? Как же так?

Алька не знала, что ответить. Она не ощущала никакого горя, только грусть и пустоту от отсутствия Даньки. И не могла сейчас ответить маме. Её собственные чувства после пережитого были в полном беспорядке. Она не хотела сочувствия. Не хотела утешения. Она хотела оказаться в своей комнате, и чтобы Сергей был рядом.

— Прости, мама, я плохо себя чувствую, — прошептала она и, высвободившись из объятий, поспешила на второй этаж, в безопасность собственной спальни. Вернее, их с Сергеем спальни. А ведь родители не в курсе их отношений. Для них Сергей — миллионер, занимающийся благотворительностью, оказывающий помощь больному ребёнку.

«Пусть всё это быстрее закончится», — подумала она, представляя, что её ждёт в ближайшие дни. Может быть, она зря вернулась? «Нет, я поступила правильно. Я справлюсь. Мы вместе справимся. Только где же Дэми?»

Словно услышав её мысли, в комнату зашёл Сергей. Он сел рядом с ней на кровать и обнял. Алька прислонила голову к его груди, и выплеснула все свои спутанные мысли и эмоции, чувства и переживания. Сергей лишь на секунду замер, а потом начал гладить её по голове, как ребёнка.

— Я знаю, Элис, знаю. Мне тоже тяжело, поверь. Но мы должны пройти через это. Не обижайся на Софью. Она поступила правильно. Мы не можем просто скрыть отсутствие Даньки. К тому же идёт расследование. Твои родители отправились в Россию, чтобы разобраться со всеми проблемами там.

— Что-то я боюсь этих «разборок». Они слишком чужие в этом мире и многое могут не понимать. Надо было бы проконтролировать то, что они делают.

— Как ты это себе представляешь? Проконтролировать их не под силу никому из людей, даже нам с тобой. Если честно, меня пугает их сила и возможности. Если они начнут мстить…

— Не начнут. Они приходили ко мне в больницу. И сказали, что месть неизвестна на Альне. Поэтому они не ожидали, что кто-то попытается отомстить. Ведь это, с их точки зрения, совершенно бесполезное действие, которое вредит только тому, кто мстит. Я должна верить своим родителям. Но как только представлю, что им под силу просто уничтожить всю эту планету, так мороз по коже. Неужели, Дэми, мы тоже когда-нибудь станем такими?

— Всё может быть. Заглядывать в будущее при всём своём могуществе даже альниры пока не научились.

— Да, а жаль. Мы могли бы всего этого избежать…

— Мы справимся, Элис. Всё будет хорошо. Когда-нибудь мы встретим Даньку и расскажем ему, как скучали и тосковали без него. А сейчас надо набраться сил и терпения. Завтра похороны, и мы должны вести себя соответственно. Так как ты ранена, никто не будет требовать твоего долгого присутствия, надо только показаться там ненадолго.

— А твои родители? Они так и не знают про Даньку?

— Нет. И пусть так и остаётся. Возможно, отец подозревает, но молчит. Он объявил своими наследниками Люка и Лею, пусть так и будет. Или ты против?

— Нет, я согласна. Чем незаметнее мы с Данькой, тем проще. Я теперь буду здесь, например, горничной или кухаркой.

— Я уже думал об этом. Может быть, согласишься быть воспитательницей Люка и Леи?

— Нянькой? У них же, вроде, есть няня, и даже не одна.

— Нет, не няней. А воспитательницей, вроде гувернантки.

— А, типа Джейн Эйр… Ну да, несчастная бедная гувернантка, влюблённая в хозяина поместья. Прямо дамский роман какой-то. Кстати, мои родители не знают о нас, надо как-то постараться вести себя при них соответственно. Они и так расстроены, не стоит их огорчать ещё больше.

— Это будет сложно, но я постараюсь. Они вряд ли тут долго пробудут.

— У нас принято вместе отмечать 9-й день после смерти. После этого они уедут, я уверена.

— Ну три дня мы как-нибудь выдержим. Но сейчас-то мы всё равно здесь, а они внизу. Я так соскучился по тебе, Элис.

— Не называй меня так. Это сбивает с толку. Слыша это имя, я сразу вспоминаю Лору и Даньку.

— Хорошо, буду звать тебя исключительно Алиной. Не желаешь ли принять душ? Ванну тебе пока нельзя, врачи запретили.

— Ох, желаю, ещё как желаю!.. Мечтала об этом всю дорогу сюда.

— Тогда я буду джином, исполняющим желания! — Сергей подхватил Альку на руки и понёс в ванную, где устроил в просторной душевой кабинке, тут же присоединившись к ней. И следующие несколько часов они провели наедине друг с другом, в своём собственном мирке, оставив за стеной весь остальной мир с его тревогами, проблемами и бедами.

Глава 2 — Лора (Альн)

Лора наслаждалась. Свободой, которую дарило ей собственное тело. Возможностью ходить, говорить, совершать такие обычные прежде действия, бывшие ей недоступными в чужом теле. Как, оказывается, мало надо для того, чтобы чувствовать себя счастливой. Просто возможность свободно двигаться! Но понимаешь это лишь тогда, когда эту возможность теряешь.

То, что она находится на своей родной планете, в своём родном доме, делало её счастье ещё более полным. Лора помнила, как угнетали её домА на Земле — толстые стены, низкие потолки, маленькие окна, вечная полутьма и мрак.

Не то что дОма — прозрачные стены и купол, сквозь который перед сном можно любоваться на звёзды и спутники, которые на Альне называли Хранителями. Старший Хранитель, Средний Хранитель и Младший Хранитель. Лора всегда думала, что это из-за размера, а сейчас вдруг призадумалась — а не связана ли система защиты Альна с этими тремя спутниками? Возможно то поле, тот защитный барьер, который не пускает на Альн чужаков, генерируется именно там, на Хранителях? Почему раньше ей такая мысль даже в голову не приходила? Надо, пожалуй, поговорить на эту тему с Рэном. Лоре почему-то казалось, что он разбирается в этом гораздо больше, чем остальные. Но почему? При ней он никогда не интересовался ничем, кроме развития силы, как магической, так и физической, и совершенствования боевых навыков.

При мысли о Рене, как обычно, в груди разлилось тепло. Он рядом. И от этого так спокойно на душе. Лора вспомнила те годы, которые они провели вместе до её путешествия на Землю. Тогда они частенько ссорились, особенно вначале. Сейчас же притёрлись друг другу, как давно женатые супруги, изучив все привычки и особенности друг друга. Смогут ли они стать чем-то большим, чем просто члены семьи, делящие кров? Лора после возвращения частенько ловила на себе долгий, задумчивый взгляд Рэна. Но стоило ей взглянуть на него в ответ, как Рэн терялся, отворачивался и спешно уходил.

«Неужели так теперь всегда и будет?» — думала Лора. Не об этом она мечтала долгими ночами на Земле, когда почти утратила надежду на возвращение. Впрочем, какие ещё могут быть отношения, когда с ней Данька? Не могут же они с Рэном… При ребёнке! «Точно, это-то наверняка его и останавливает», — подумала Лора. И, немного успокоенная этой мыслью, печально вздохнула. «Надо как-то решать эту проблему. Может обратиться к Старейшинам? Нет, нельзя! Они не пускают на Альн чужаков, а Данька — не альнир. Его могут просто уничтожить! Что же делать?»

За последние три дня Лора обошла все знакомые и памятные места, рассказывая и показывая Даньке связанные с ними истории. Вот пляж, где они частенько играли с Элис, вот лес, где она приручила маленького лисёнка, и он жил у них долгое время. Вот горы, в которых они в детстве искали таинственные артефакты, по придумке Лоры, оставленные там древними жителями планеты. Всё точно такое же, как и год назад, когда она сломя голову бросилась на поиски сестры. Всего год! Для Лоры, кажется, прошла целая жизнь. Она чувствовала, как изменилась. Ушли лёгкость и беззаботность. Появилась ответственность, лёгшая на неё тяжким грузом. Данька. Теперь она в ответе за него. Перед Элис и Дэми. И перед своей совестью. Она спасла его на Земле, протащила сквозь Врата на Альн, чего раньше никто никогда не делал. Она должна придумать, как дать ему тело. У неё была безумная идея о создании искусственного тела — вроде голема, но более совершенного, похожего на человека. «Получится ли создать такое? Нужно поговорить с Рэном! Почему все её мысли неумолимо сводятся к Рэну? Наваждение какое-то.»

Однако, приняв решение не откладывать разговор в долгий ящик, Лора отправилась на поиски «дядюшки», как она частенько его называла, вызывая этим его явное недовольство. Она обошла весь дом, проверила тренировочную площадку и полигон, а потом вспомнила про тайную комнату, в которую ей было строго-настрого запрещено соваться. Но ведь сейчас у неё очень важное дело! Подойдя, Лора осторожно просканировала охраняющий вход щит. Потом тихонько приложила ладонь. Щит исчез, открывая ей проход внутрь, чего она никак не ожидала. От неожиданности вместо того, чтобы шагнуть вперёд, Лора сделала шаг назад. И наткнулась на кого-то позади себя. Испуганно вскрикнув, она обернулась и похолодела от страха. Сзади стоял Старейшина, в своём белом потрёпанном плаще с неизменным капюшоном, скрывающим лицо. «Что он тут делает? Как здесь оказался? А ведь она только что открыла ему доступ в „тайную комнату“ Рэна! Которую он прятал ото всех, даже от неё! Нельзя пускать туда Старейшину!»

— Добрый день, — Лора постаралась придать радушие и спокойствие своему голосу, — мы не ожидали увидеть вас здесь. Пройдёмте в гостиную, там гораздо удобнее вести беседу. У Рэна в комнате вечный бардак, лучше туда не заглядывать!

— А ты смелая, Лора! Не волнуйся, мой визит ничем не грозит ни тебе, ни Рэну. И в его комнате я уже бывал, и не раз. Впрочем, если ты не хочешь входить… — Старейшина отодвинул Лору в сторону и зашёл в комнату. Лора, помедлив мгновение, шагнула следом.

Рэн сидел за столом, перебирая какие-то светящиеся кристаллы, сваленные в кучу. Увидев Старейшину, он привстал и улыбнулся, но тут же заметил Лору. И на его лице мелькнул испуг.

— Не беспокойся, Рэн, наша Лора выросла и повзрослела. Ей можно доверить свои секреты. К тому же у вас теперь есть общее дело и общая тайна. Именно поэтому я и пришёл сюда. Помочь.

— Здравствуй, Лекс. В чём помочь? У нас вроде бы всё в порядке… — Рэн не выглядел довольным неожиданным визитом и предложенной помощью.

— То есть то, что в теле Лоры обитает её маленький племянник — это «в порядке»? Или вы уже нашли способ решения этой проблемы?

— Нет, не нашли. Ты можешь помочь? Как?

— Для начала я хотел бы пообщаться с нашим маленьким гостем. Позволишь, Лора?

Лора не хотела сейчас терять контроль и оставлять Рэна с этим странным Лексом. Но ослушаться приказа Старейшины, пусть даже высказанного в виде просьбы, не могла. Она отступила на задний план, пропуская вперёд Даньку, но сама продолжала прислушиваться к разговору.

— Здравствуй, меня зовут Лекс, я Старейшина планеты Альн. Я обещаю, что не причиню вреда ни тебе, ни Лоре. Просто очень хочу с тобой познакомиться. Как тебя зовут? — Лекс серьёзно смотрел в синие глаза.

— Я Данька, мальчик с планеты Земля.

— Очень приятно. Ты знаешь, Данька, что ты первый инопланетянин на Альне?

— Я не инопланетянин, я человек!

— Ну раз ты не житель нашей планеты, значит — инопланетянин. Если бы я пришёл на Землю, то там я был бы инопланетянином.

— А ты хочешь попасть на Землю?

— Я бы хотел, но пока не могу. Тебе понравился Альн?

— Да, очень красиво. Только пусто. И немного скучно. Нет ни телевизора, ни мультиков, ни интернета.

— Зато есть книги. И магия. Ты пробовал заниматься магией?

— На Земле у меня получалось управлять животными и людьми. И немножко летать. А здесь у меня нет своего тела. Здесь скучно.

— То есть ты не хочешь здесь оставаться? Хочешь вернуться домой?

— А вы можете отправить меня домой? Я очень хочу вернуться!

— К сожалению, пока не могу. Тебе придётся какое-то время погостить у Лоры и Рэна. Ты с ним поладил?

— Да, Рэн умный. Он немножко похож на тётю Иру — папину сестру.

— Это хорошо. Я обязательно постараюсь тебе помочь. Мы придумаем способ вернуть тебя домой.

— Спасибо, — сказал Данька и зевнул. И тут же провалился в крепкий сон.

— Лора, спасибо, что позволила пообщаться с мальчиком. Он интересный. Я усыпил его. Не волнуйтесь, с ним всё будет в порядке. Просто ему не стоит пока слышать то, что мы будем обсуждать.

— Что же это за тайна такая? — Лоре не нравился этот Лекс, и она всячески старалась ему это показать.

— Очень древняя тайна: откуда берутся дети. Надеюсь, вы в курсе? — Лекс с издевательской, по мнению Лоры, улыбкой посмотрел на неё. Он явно чувствовал её отношение и решил отплатить ей той же монетой.

— Но… нам нужно тело для Даньки, а не новый ребёнок!

— А где ещё вы возьмёте тело для него?

— Я думала, можно создать искусственное тело. Что-то вроде голема, только очень хорошо сделанного.

— Душа не сможет жить в искусственном теле. Даже в самом совершенном.

— Но тогда…

— Можно, конечно, похитить ребёнка у какого-нибудь Дома, изгнать из него Душу, подселить Даньку…

— Что за бред вы несёте! — Лора готова была накинуться на этого Лекса с кулаками. — Мы не собираемся никого похищать и изгонять!

— Тогда у вас есть один-единственный выход. Тот, о котором я сказал вначале.

— Ты предлагаешь нам с Лорой завести детей? И подселить в одного из них Даньку?

— Да. Надеюсь, вам повезёт, и детей будет двое. Один останется вашим, а во второго вселится Дан. И здесь будет одна сложность. Но прежде чем говорить о ней, я должен быть уверен, что буду говорить не напрасно. Поэтому скажите, вы согласны завести общих детей? Вы давно живёте вместе, и я думал…

— Мы не вместе! — прервала разглагольствования Лекса Лора. Он говорил об их совместной жизни и детях, как о чём-то решённом и само собой разумеющемся. А она всё ещё не могла добиться от Рэна даже обычного поцелуя.

— То есть не спите вместе, ты хотела сказать? Души ваши давно связаны, это видно.

Лора удивлённо посмотрела на Рэна, а тот задумчиво разглядывал стол, за которым сидел. Потом он поднял взгляд на Лору.

— Ты готова пойти на это? Пожертвовать одним ребёнком, чтобы дать Даньке тело?

— Я — да. Данька — не в меньшей степени мой ребёнок. Я спасла его от магического истощения, когда он умирал после операции, я протащила его через Врата, когда его убили на Земле. Я целый год провела в его теле на Земле, он для меня — самый родной и самый мой! И я, не задумываясь, отдам своего мифического ребёнка ради того, чтобы Данька смог жить нормально. А если детей будет двое, значит, у Даньки будет друг, и ему не будет одиноко в этом мире. А ты, Рэн? Ты пойдёшь на это?

— Если ради того, чтобы быть с тобой, Лора, мне нужно отказаться от того, что я никогда не мечтал иметь… Не задумаюсь ни на минуту. Но что за сложность? Если нужно проводить какой-то сложный ритуал, и Лора может пострадать, то я против!

— Нет, Рэн, Лоре ничто не грозит. Просто в идеале вселиться в ребёнка двадцати недель от зачатия, когда у него ещё нет своей души, и вселение пройдёт легко и без последствий. Но мозг такого ребёнка ещё слишком мал и слаб и может не выдержать того обилия знаний, которые принесёт с собой Дан. Не зря души, отправленные на Искупление, забывают всю свою прежнюю жизнь.

— То есть Данька всё забудет? Забудет свою жизнь на Земле, Элис и Дэми?

— Чем позже он вселится в тело ребёнка, тем больше знаний сможет сохранить. Но в этом случае в теле уже будет своя душа — душа вашего ребёнка. И Дану придётся её изгнать или поглотить.

— Это… ужасно. Заставлять ребёнка стать убийцей… Неужели нет никакой третьей возможности?

— Я не знаю, что ещё можно сделать. Если бы можно было как-то сохранить знания Дана, а потом, после рождения, вернуть их ему.

— Как на флешку? Это возможно? — Лора посмотрела на Старейшину, который лишь развёл руками, потом на Рэна, который опять сидел, уставившись в стол.

Почувствовав направленный на него взгляд, он поднял глаза на Лору.

— Возможно, я смогу это сделать. Во всяком случае, я попробую. Сохраним столько знаний, сколько сможем.

— Что тебе для этого нужно? — заинтересованно отозвался Лекс. Лора же удивлённо смотрела на Рэна. Как он собирается это сделать? Зная уровень его силы, он вряд ли мог сделать что-то такое, что не мог даже Старейшина.

— Мне нужны камни из гор на восточном побережье. Вот такие, — Рэн взял из кучи лежащих на столе кристаллов несколько синих камней. — Они лучше всего сохраняют энергию. Думаю, нужно будет поэкспериментировать с записью воспоминаний.

— Я принесу тебе камни. Позови, как будут какие-нибудь результаты. А пока, я вижу, вам есть о чём поговорить. До встречи, Лора. Удачи, Рэн.

Лекс, как всегда, просто исчез. А Лора вопросительно посмотрела на Рэна:

— Ты правда сможешь это сделать? Но как?

— Я восемьдесят лет провёл на Земле, Лора. К сожалению, я появился там слишком рано, но… если соединить знания, обретённые там, с магией и навыками, полученными здесь… Я постараюсь это сделать.

— Это было бы замечательно. Только… Не кажется ли тебе, что мы торопимся. Ещё никаких детей и в помине нет…

Рэн лукаво улыбнулся, ухватил Лору, подтянул к себе и усадил на колени.

— Думаю, пора начать работать над этим. Ты не против?

И, взглянув на смущённую Лору, поцеловал её. Вначале быстро, просто чуть коснувшись её губ своими. Потом более решительно накрыл её губы своими, притянув девушку ещё ближе к себе. Лора сама прижималась к нему, наслаждаясь лаской, но вдруг отпрянула с испуганным возгласом.

— Что случилось? Я сделал тебе больно? — Рэн готов был загладить и зацеловать свою вину, но Лора, глядя ошарашенным взглядом, произнесла:

— А если у нас будут девочки? Данька родится девочкой?

Она была так озадачена и испугана, и выглядела при этом такой милой, что Рэн, не выдержав, засмеялся, сгрёб Лору в охапку и понёс на кровать.

— Значит, будем стараться сделать мальчиков. Надо бы провести несколько экспериментов. И чем больше, тем лучше.

Глава 3 — Сергей (Земля)

Сергей провожал глазами автомобиль, увозивший в аэропорт родителей Альки и Софью, вызвавшуюся проводить их. Он хотел было сам это сделать, но отец Альки категорично отказался от его помощи. С Алькой они вообще не захотели даже попрощаться.

А ведь день начался мирно и спокойно. В доме царила атмосфера скорби и печали, все ходили чуть ли не на цыпочках и разговаривали полушепотом. Сергей чувствовал, как нервничает Алька перед предстоящими похоронами. И не из-за самих похорон, а из-за присутствия родителей. Казавшаяся сперва правильной идея пригласить их, теперь казалось ему глупой и несвоевременной. Ну узнали бы они обо всём потом, зато Алька была бы сейчас спокойна.

Сергей не ожидал, что будет организована какая-то особая церемония. Он все последние дни провёл в больнице рядом с Алькой, а с полицией и властями общалась, в основном, Софья. Она предупредила его сегодня утром, что на Сицилии принято устраивать прощание в храме, и обычно туда приходит много народу. Тем более, если умирает ребёнок. Но Сергей всё равно не ожидал увидеть полный храм, ещё и не вместивший всех желающих. Они ведь даже не знали Даньку! Хорошо, что во время церемонии можно было сидеть. Иначе Алька бы не выдержала, она еще слишком слаба после ранения. Сергей, ожидавший быструю церемонию и кремацию, высидел сорокаминутную службу, а потом ещё полтора часа простоял около гроба, пока все пришедшие не прошли мимо, выразив свои соболезнования. После этого поездка в крематорий и, собственно, кремация, им уже почти не воспринимались. Сергей только держал Альку, стараясь помочь ей выдержать этот день.

И все уже готовы были облегченно выдохнуть и вернуться на виллу, но… Видимо, у Алькиной мамы не выдержали нервы. Она вдруг набросилась на дочь с упрёками в том, что та ни слезинки не проронила, что кремация — это не по христиански, что теперь даже могилы не останется, куда можно было бы принести цветы. И вообще, надо было хоронить Даньку в России. Алька устало и непонимающе смотрела на мать. Видно было, что сегодняшний день дался ей очень тяжело, и сил на спор с матерью у неё не осталось. Сергей попробовал было встать на её защиту, но тут женщина набросилась на него. Она, словно обезумев, размахивала руками и выкрикивала: — А ты, благодетель! Лучше бы помолчал! И не стыдно тебе при живой жене и детях за Алиной волочиться? Думаешь, не видно, как ты на неё смотришь? Ни стыда ни совести! Такая у тебя жена прекрасная, а ты! — и снова кинулась к Альке. — А ты собирайся давай домой, нечего тебе здесь больше делать! В чужой стране счастья не найдешь!

— Она никуда не поедет! — Сергей начинал выходить из себя и готов был силой усадить разбуянившуюся женщину в машину. Но за ней стоял ее муж, всем своим видом показывающий, что не подпустит его к жене.

— Мама, я останусь здесь! Ты устала, езжай домой, отдохни!

— Да, домой! Поехали домой, Валя! Ни на час больше здесь не останусь! — и снова повернулась к Альке. — Это тебя Бог наказал, за беспутство твоё! Спуталась с женатым мужиком! Думаешь, мы не поняли, кто отец Данечки, пусть земля ему будет пухом? Да тут одного взгляда достаточно! Как ты с этим грехом жить-то будешь?

Сергей прижал Альку к себе, шепча успокаивающие слова и прося не слушать обидные слова матери. Алька стояла бледная, с больными глазами, не в силах произнести ни слова. Ситуацию спасла Софья, взявшая женщину под локоток и что-то зашептавшая ей на ухо. Та согласно кивнула головой и пошла к машине, её муж — следом. Софья, обернувшись, подмигнула Сергею и села вместе с Алькиной мамой на заднее сиденье, не отпуская ту ни на мгновенье.

— Прости, что не смог тебя оградить от этого! — Сергей обнял и поцеловал Альку, а потом поднял её на руки и понес к машине. — Она просто не в себе от горя. Ей потом самой будет стыдно за то, что она наговорила. Вот увидишь.

— Наверное, это должно было случиться. Со стороны ведь так оно и выглядит, да? Я понимаю, — Алька прижалась к нему, закрывая глаза. Через минуту она уже спала, нервно вздрагивая. А Сергей сидел в машине, держа её на коленях и гладя по волосам, словно ребёнка. Они пережили самое страшное. Дальше всё наладится. Всё будет лучше. Должно же и в их дом прийти счастье. Неужели оно навсегда оставило их с уходом Даньки?

С отъездом Алькиных родителей жизнь на вилле потекла в размеренном ритме. Сергей, вынужденно отлученный отцом от семейного бизнеса, пытался найти какое-нибудь новое занятие на новом месте. Он изучал местную экономику и юридические особенности и искал для себя возможность заняться бизнесом. Теперь, лишившись солидной зарплаты и отцовской поддержки, Сергей старался найти возможность обеспечить свою семью и не собирался сидеть без дела.

Алька, оправившись от ранения, всё свое время проводила в детской, отдавая племянникам нерастраченную любовь и нежность. Ей очень не хватало Даньки, и если бы не эти малыши, она, наверное, сошла бы с ума. Сейчас же, глядя в их синие глаза, такие же, как у сына, она представляла, как он гуляет сейчас с Лорой по их любимому пляжу на Альне. И любуется ночным звёздным небом с тремя лунами.

В один из апрельских вечеров Сергей вдруг услышал зов сына:

— Папа, ты меня слышишь? Это я, Данька!

Сергей вскочил и выбежал из комнаты, на ходу созывая всех обитателей дома на кухню.

— Да, Даня, я тебя слышу очень хорошо! Как ты смог связаться со мной? Тебя не смогут отследить Старейшины?

— Нет, это Рэн помог! Он изобрел усилитель, с ним можно связаться с кем угодно! Но Рэн сказал, что у меня только пять минут! Пока он прикрывает сигнал от Старейшин.

— У вас всё в порядке? Как Лора?

— Да, в порядке! И знаешь что? У меня скоро будет своё собственное тело! И брат!

— Что? Как?

— У Лоры и Рена будут близнецы! И я буду одним из них! Здорово, правда? Правда я сначала снова буду совсем маленьким и не смогу ходить, но я ведь быстро научусь, правда? И я стану настоящим альниром! И не надо будет прятаться от Старейшин!

— Да, это будет здорово! Когда это произойдет?

— Лора сказала, что мы родимся на год позже Люка и Леи. Как они там? Подросли?

— Да, они растут. Значит Лора и Рэн вместе? Как он относится к тебе?

— Хорошо, папа! У нас всё будет в порядке! Я очень сильно скучаю по вам! Рэн сказал, что нам нельзя часто общаться, чтобы не привлечь Старейшин. Он всё время прячет от них своих роботов! У него их так много, они такие классные! Мне пора заканчивать, папа, я тебя люблю! И маму тоже! И Лора с Рэном просили передать вам привет!

Сигнал пропал и Сергей обвел довольным взглядом собравшихся на кухне людей.

— Я пыталась услышать, но уловила только, что все в порядке. Рассказывай, не томи! — Алька требовательно смотрела на него. Остальные смотрели с непониманием.

— Со мной связался Данька! У них все в порядке! И у Лоры с Рэном скоро будут дети! Сыновья, насколько я понял.

— Как там Данька? Ему очень сложно? Старейшины его не засекли?

— Данька в порядке. И он сказал, что займёт тело одного из близнецов. В декабре он родится на Альне.

— Он будет Данька Дважды Рождённый — пошутила Иришка, вызвав всеобщий смех.

— Значит, у них есть способ связываться с нами? Он теперь будет это делать постоянно?

— Рэн изобрёл какой-то усилитель. И нет, не постоянно. Технологии запрещены на Альне, и Рэну приходится прятать свои изобретения, чтобы их не засекли Старейшины. А замаскировать такой сигнал очень непросто. Так что вряд ли мы будем часто общаться. Но, надеюсь, о рождении детей нам сообщат.

— Лора молодец. Я так и не смогла решиться на такое, — Софья задумчиво посмотрела на Альку. — Ты, наверное, обижена на меня за это. Я могла впустить Лору в тело Леи.

— И тогда Данька погиб бы на берегу по-настоящему. Нет, Софья, всё случилось так, как должно было случиться. Ты поступила так, как должна была поступить. А Лора… Думаю, она уже давно считает Даньку своим ребёнком. Она дважды спасла его. И будет ему очень хорошей матерью.

После этого известия атмосфера на вилле стала веселее. Все жили в ожидании. Во-первых, ждали сообщения от Мирра и Ланы, а также от отца Сергея о том, что опасность миновала, и им можно вернуться к нормальной жизни. Софья уже давно скучала без своих выставок. А Иришка мечтала продолжить учёбу в Лондоне. Во вторых, ждали сообщения с Альна о рождении детей. И о том, удалось ли Даньке получить тело.

Но время шло, прошла весна, наступило лето, а сообщений не было. Лана с Мирром иногда связывались с Сергеем или Алькой, кратко сообщая, что надо подождать еще немного. И только в августе они, наконец, получили сообщение от Ланы:

— Мы будем вечером. Соберитесь все вместе, надо поговорить.

Глава 4 — Алька (Земля)

После ухода Даньки и скандала на похоронах, устроенного мамой, Алька долго не могла обрести душевное равновесие. И даже нежность и забота Дэми не могли вывести её из состояния хронической апатии. Лучше ей становилось только в детской. Близнецы были такими милыми и забавными, что, глядя на них, сердце постепенно оттаивало. Люк и Лея были уже сейчас разными по темпераменту и характеру. Лея явно была лидером в их паре, именно она всегда первая начинала требовательно плакать, когда приходило время кормления, а Люк тут же присоединялся к её требованию. Вообще, они всё делали вместе. Одновременно спали и ели, одновременно плакали и улыбались. Это было так забавно. Интересно, они с Лорой в детстве были такими же? Всё делали вместе?

Когда же Данька связался с Сергеем и сообщил, что у него и у Лоры всё в порядке, что она обрела пару и ждёт появления близнецов, что сам он скоро станет свободным, Алька, наконец-то почувствовала себя живой. Вернулись чувства. Просыпаясь по утрам в объятиях любимого, она начала ощущать себя счастливой. Как хорошо, что она не поддалась порыву и не отправилась на Альн вслед за Лорой! Там всё в порядке, а здесь — единственное место, где она счастлива. Потому что рядом ОН. Спасибо родителям, что вовремя вмешались и подтолкнули её к верному решению. Кстати, родители! Сегодня они возвращаются и, кажется, стоит готовиться к серьёзному разговору. Если мама просила собраться всех, значит, грядут перемены. Интересно, насколько глобальными они будут?

Вечером все собрались в столовой, несколько обеспокоенные и очень заинтересованные предстоящим разговором.

Первой появилась Лана. Она зашла в дом, поприветствовав всех собравшихся и тепло обняв Альку.

— Я рада, что ты, наконец, ожила. Прости, что оставили тебя в сложный момент, но мы должны были позаботиться о вашей безопасности.

— Спасибо, что пришли тогда в больницу. Неизвестно, сколько я ещё болталась бы там, не в силах принять решение.

— Это всегда трудно, особенно в одиночку. Для этого и существуют родные.

— А где папа?

— Он присоединится к нам чуть позже. Доставляет небольшой подарок.

— Мирр теперь курьером подрабатывает? — попытался пошутить Сергей.

— Подарок? Кому? — Алька даже не улыбнулась, обеспокоенно глядя на маму.

— Я всё расскажу, но только по порядку. Мы с Мирром отправились в Россию, чтобы найти заказчиков убийства и устранить угрозу для нашей семьи. Всё оказалось довольно просто — у человека, похитившего вас в Москве, был брат. Младший брат, который очень его любил и, узнав о том, что произошло, решил отомстить. Он не знал, зачем вы были нужны — эту тайну унёс с собой в могилу его старший брат, который, едва выйдя из психиатрической клиники, покончил с собой, спрыгнув с крыши. Но младшему удалось узнать твоё имя, Дэми, и он решил, что просто убить тебя — слишком мало. Он приказал убить всех твоих родных, а тебя не трогать. Именно поэтому снайпер не стрелял в тебя, только в Элис и Даньку.

С этим мы разобрались быстро, но обнаружили, что ваш похититель управлял довольно крупной преступной группировкой, раскинувшей сети по всему городу. Твой земной отец, Дэми, вместе с отцом Софии, довольно далеко продвинулся в расследовании, мы чуть-чуть помогли. Заодно почистили город от разнообразных преступных элементов. Пообщались с людьми, которые должны были заниматься этой проблемой и поняли, что без смены руководства не обойтись. Пришлось провести в Москве достаточно много времени, но теперь мы точно уверены, что никаких «хвостов» не осталось. Про вас никто не знает, стрельбу на пляже списали на слетевшего с катушек снайпера. В Москве запущен процесс, скоро власть там сменится. Твой отец, Дэми, как и твой, Софья, скорее всего, окажутся в правительстве. Но это всё мелочи, политика, дело житейское. Поговорить мы хотели не об этом.

Она замолчала, а все присутствующие пытались «переварить» сказанное. Смена власти, отец в правительстве — ничего себе мелочи. Только Сергей собрался задать вопрос, как раздался грохот, а потом удар, словно что-то очень тяжёлое упало с большой высоты. Все вскочили и бросились к дверям, но Лана поспешила успокоить их, сказав, что это Мирр принёс подарок, и не стоит пока туда ходить.

— Что это за подарок такой? Булыжник размером с дом?

— Нет, что ты, это очень полезный подарок. Булыжников вокруг и так хватает. Кстати, мы с Мирром решили переселиться в Россию. На Дальний Восток. Камчатка — просто кладезь различных видов энергии. А природа! Такой красоты вы больше нигде не найдёте!

— Но там же холодно!

— Холод нам не страшен. А там есть где погулять и порезвиться. Места много, народу мало. Да и присмотрим заодно за тем, как будет продвигаться то, что мы задумали.

— Вы задумали? — Алька видела, что мама не говорит что-то очень важное и чувствовала, что то, что она услышит, ей не понравится.

В дом зашёл Мирр, поздоровался со всеми, поцеловал Альку и подмигнул Иришке. Та удивлённо посмотрела в ответ.

— Я там тебе подарок принёс, о котором ты мечтала. Погоди, не беги, пусть остынет немного.

— Папа! — Алька чувствовала, что надвигается что-то такое, что она не сможет остановить. Все они не смогут. — Что ты принёс? Что вы с мамой скрываете? Что происходит?

— Не волнуйся, Элис, ничего страшного. Небольшой эксперимент.

— Эксперимент? С чем? С людьми? Или с планетой?

Мирр потёр рукой лоб, а потом обеспокоенно взглянул на Лану:

— Я же говорил, что они будут против!

— Против чего, папа? Мы вообще ничего не поняли! Объясни, что вы задумали!

— Мы… Понимаешь, Элис, скоро у Лоры и Рэна родятся дети. Лет через двадцать, когда те подрастут и закончат Академию, Лору с Рэном отправят с планеты так же, как и нас. И, кстати, Рэн может не пережить трансформацию с его уровнем силы…

— То есть вы придумали, как им помочь? Вы хотите забрать их с Альна?

— Ну что-то вроде того. Просто забрать их мы не сможем. Проникнуть на Альн не может ни один чужак. А вот механические создания… Если снабдить их искусственным интеллектом, сделать неуязвимыми к магии… Если их будет достаточно много…

— Вы хотите устроить переворот на Альне? — Софья с удивлением смотрела на Мирра.

— Да, именно это мы и хотим. Ради наших детей и внуков.

— Может, можно как-то решить это менее радикальным способом? Поговорить со Старейшинами, провести переговоры?

— Чтобы проводить переговоры, надо иметь что-то, что заставит их прислушаться. Нужна сила, которой они боятся. То, что им неподвластно.

— Ладно, возможно, вы правы, и это могло бы помочь. Но где вы возьмёте такую кучу роботов? И как переправите их на Альн?

— А вот тут как раз и начинает работать наш план. Мы создадим роботов на Земле. Здесь достаточно ресурсов, и промышленность развита на приемлемом уровне. Не хватает только технологий.

— Да, технологий. Пока что роботы, которых создают на Земле, — это просто безмозглые игрушки.

— Значит, надо немного подтолкнуть земную науку, дав ей то, что поможет сделать шаг вперёд. Большой шаг. Нам нужны умные роботы и космические корабли.

— Папа, ты не на ту планету за этим пришёл! На Земле ещё долго не будет ничего подобного! Почему бы вам не собрать свою армию на другой планете, там, где всё это уже существует — и космические корабли, и механические армии.

— Потому что все высокоразвитые планеты состоят либо в Альянсе Миров, либо в Галактическом Союзе. Та же политика, только в масштабе Вселенной. Никто не даст армию просто так, а если дадут — то Земля уже не будет свободной планетой. Нет! Мы обойдёмся без них. Просто немножко… поможем Земле. С технологиями.

— Как?

— Кажется, я поняла! — Иришка во все глаза смотрела на Мирра. — Вы притащили на Землю корабль? С Искусственным Интеллектом? Да?

— Вот не зря я именно тебе его сюда тащил! Ты оправдываешь свою репутацию! Надеюсь, он будет полезен? Поиграешься пару месяцев, а потом отнесём его в Россию. Отец Софьи обещал к весне построить исследовательский центр.

— Вы всё это серьёзно? Космические корабли? Да кто вам позволит? Даже если Россия их построит, думаете, другие страны разрешат? Военные роботы? Вы начала новой мировой войны хотите? — Алька не могла понять, как её вроде бы умные и мудрые родители могли придумать такой опасный план.

— Элис, не волнуйся, всё под контролем! Чем, ты думаешь, мы все эти месяцы занимались? Остальные страны тоже привлечём, создадим международный проект. Да и пора уже постепенно прекращать это международное соперничество, до добра оно не доведёт. Пора объединить человечество общей идеей. Пусть оно стремится в космос! Их слишком много на этой планете! А во Вселенной ещё так много неисследованных миров!

Все замолчали, пытаясь осмыслить сказанное, но тут поднялся Сергей, с вызовом посмотрел на Мирра и сказал:

— Нет! Этого не будет! Забирайте свой «подарок» и ищите себе другую планету для экспериментов.

Глава 5 — Сергей (Земля)

Сергей не ждал ничего хорошего от этой встречи. Он понимал, что Лана и Мирр — не люди, они выросли совсем в другой среде, а пройдя трансформацию, потеряли способность чувствовать и сопереживать. Они по-прежнему заботились о благополучии своих детей, но вряд ли их хоть сколько-нибудь волновала судьба человечества.

Он слушал рассказ Ланы о переменах в России, о роли своего отца в этих переменах, и потихоньку закипал. Кем они себя возомнили? Просто пришли и перекроили всё по своему усмотрению. А отец повёлся! Конечно, попасть в правительство — его заветная мечта! Ради этого он, наверное, вообще от семьи способен отказаться. Безусловно, порядок в стране давно пора было навести. Разгул криминала, полулегальный бизнес, захватывающий всё, до чего смогли дотянуться «новые русские» — вести бизнес в России честным путём стало практически невозможно. И смена власти наверняка поспособствует наведению порядка в стране. С этим Сергей был даже согласен. Но появление Мирра и его заявление о превращении Земли в плацдарм для войны с Альном!.. Этого он вытерпеть не мог! Он встал и посмотрел на Мирра, стараясь прочитать его реакцию на свои слова:

— Нет! Этого не будет! Забирайте свой «подарок» и ищите себе другую планету для экспериментов.

— Сядь и не смей повышать на меня голос! — Мирр был… нет, не взбешён, а как будто даже слегка доволен. Что совершенно не ощущалось по его раздражённому голосу. Глядя на него, казалось, что Мирр сейчас просто испепелит Сергея на месте.

— Папа, пожалуйста, успокойся! — Алька была не на шутку взволнована. Она подскочила к отцу и обняла его. — Давайте поговорим и всё обсудим, без крика и применения силы.

Мирр сел на место и вопросительно посмотрел на Сергея:

— Итак, я тебя внимательно слушаю.

— Я прошу оставить Землю в покое. Не надо тащить её в космос и вовлекать в противостояние между мирами! Человечество к этому ещё не готово. Оно со своими внутренними проблемами разобраться не может. Нарушенная экология, глобальное потепление, голод и нищета — рано нам ещё космос завоёвывать. Мы ещё Солнечную систему не освоили!

— Но мы не собираемся вовлекать Землю. Нам нужна лишь механическая армия. Не люди.

— А кто эту армию на Альн переправит? Нужны будут корабли. А корабли — это экипаж, обученная команда. Люди окажутся в далёком космосе, про планету узнают остальные — сколько после этого, по-твоему, продлится независимость Земли?

Мирр молчал и смотрел на Сергея. Повисла напряжённая тишина. Все собравшиеся пытались придумать другой способ помочь альнирам.

— Давайте не будем торопиться, — наконец нарушила тишину Иришка. — Сначала посмотрим на ваш «подарок». Может быть, в нём мы обнаружим решение.

— Стоит ли? — Сергей обеспокоенно посмотрел на сестру. — Сунувшись туда, ты уже изменишь ход развития человечества.

— Да ладно тебе, будем считать, что пришельцы просто потерпели крушение около нашего дома. Думаешь, мало таких случаев было? И в Штатах, и в России полно подобных штуковин. Просто всё засекречено. А этот корабль точно никто искать не будет? Я имею в виду и пришельцев, и всяческие спецслужбы.

— Нет, я его хорошенько спрятал. А насчёт пришельцев — всё может быть. Сейчас он никаких сигналов не посылает, но что было перед тем, как мы его захватили — я не в курсе.

— Просто замечательно! Ещё нашествия пришельцев нам не хватало! — Софья посмотрела на Лану. — А сколько таких, как вы, изгнанников с Альна сейчас во Вселенной? Почему бы не попытаться собрать их для решения вашей проблемы?

— Мы не сможем попасть на Альн. Защитное поле нас не пропускает!

— А если бы был способ убрать защитное поле? С остальным вы могли бы справиться?

— Старейшины и Стражи. Со вторыми — запросто. С первыми — возможно. Нужно хотя бы пятьдесят изгнанных. Но как отключить поле?

— У нас есть ещё двадцать лет, чтобы решить эту задачу. А вы за это время успеете собрать свою армию. И никаких роботов и космических кораблей не понадобится!

— И где же ты предлагаешь разместить такое количество альниров? Нам с Мирром вдвоём и то приходится стараться, чтобы обеспечить себя энергией и не навредить планете. Полсотни таких, как мы, просто уничтожат её.

— Не надо приводить их на Землю! Найдите какую-нибудь другую планету! Вселенная огромна! Может быть, ваши соотечественники уже освоили какой-нибудь мир и живут там?

— Все стараются поселиться в обитаемых мирах. Живая энергия, живые чувства и эмоции — без них мы быстро теряем все остатки человечности.

— То есть вам обязательно находиться именно на обитаемой планете?

— Нам — нет. У нас есть связь с нашими детьми, с внуками, у нас есть семья. И ваши чувства поддерживают нас, где бы мы ни были. Но не всем так повезло.

— Но можно же найти достаточное число тех, кто не утратил своих чувств и стремится вернуться к семье?

— Думаю, это возможно. — Мирр вопросительно посмотрел на Лану. Та согласно кивнула.

— Мы согласны заняться поисками изгнанных альниров.

— Замечательно! А теперь давайте посмотрим на ваш «подарок»! — Иришка в нетерпении вскочила из-за стола.

— Я забыл сказать, что корабль непустой.

— Что? Там живые пришельцы? — Иришка, бывшая уже в дверях, резко остановилась и с удивлением посмотрела на Мирра.

— Один. Там один живой организм, и его жизненные показатели на минимуме. Он либо в коме, либо в криосне.

— Обрадовали! И что нам делать с этим пришельцем? Он хоть не сильно страшный? Без щупалец, надеюсь? Ненавижу осьминогов!

— Он гуманоид. Похож на человека. Могу его убрать. — Мирр пожал плечами.

— Убрать? То есть убить? — Иришка возмущённо взглянула на него. — Всё время забываю, что ты совсем не человек, хоть очень на него похож.

— Это было оскорбление или комплимент?

— Это констатация факта! — Иришка отвернулась от Мирра и скрылась за дверью. Остальные поспешили вслед за ней, преисполненные тревоги и любопытства.

На берегу возвышалась громадина космического корабля, освещённая лучами заходящего солнца.

— Ничего себе! — в глазах Иришки было восхищение. — Ты его просто принёс? Он же весит, наверное, как целый дом!

— Я же его не на руках нёс. — Мирр подошёл к кораблю, возвышавшемуся над ним, словно трёхэтажный дом.

— Здесь интересная система защиты, но я смог пробиться к мозгу корабля и дал понять, что ни ему, ни его пилоту ничто не угрожает. И в его интересах пропустить нас внутрь.

— «К мозгу корабля?» Он что, живой? — с опаской спросила Алька.

— Я не могу точно ответить. Очень похож на живой. Но, возможно, что это искусственный интеллект, но очень развитый и наделённый эмоциями.

— Эмоциями? Эмоциональный искусственный интеллект? — Иришкины глаза загорелись от восторга. — Да это же просто чудо!

— Постарайся наладить с ним контакт. Это простейший способ получить то, что тебя интересует. Не думаю, что у тебя хватит знаний, чтобы взломать здесь что-то.

— Боюсь, это так. Нам до такого, как пешком до луны.

Мирр между тем приложил ладонь к корпусу корабля и застыл так на несколько минут. Все с нетерпением и опаской ждали, что будет дальше. Вдруг посередине корабля появилось отверстие, похожее на вход, от которого вниз протянулась лестница.

— Нас приглашают пройти внутрь. Кто первый? — Мирр улыбнулся и посмотрел на Иришку.

Та без сомнений ступила на лестницу, быстро поднялась по ней и исчезла внутри.

Глава 6 — Лора (Альн)

После того как Лора с Реном объявили себя парой, в их жизни почти ничего не изменилось. Если не считать ночей, проводимых вместе. Каждое утро Рэн отправлялся в свою «тайную комнату» и работал над устройством, которое позволило бы записать и сохранить воспоминания. А Лора оставалась хозяйничать, как прежде, в одиночку. Хотя нет, не как прежде. Теперь ей был открыт вход в комнату Рэна. И она частенько пользовалась этим, не обращая внимание на его показное недовольство тем, что его отвлекают от важных дел. Сам он, несмотря на ворчливый тон, выглядел довольным и счастливым и был совсем не прочь немного отвлечься.

Данька в такие моменты обычно старательно делал вид, что спит, но Лора частенько чувствовала, что на самом деле он всё слышит, и сдерживала себя и Рэна. Тот всегда сразу понимал и никогда не настаивал на большем в такие моменты. Конечно, проводить медовый месяц, имея в своём теле малолетнего племянника — совсем не то, о чём мечтала Лора. Но это всё равно было намного больше того, что она могла бы получить, останься они с Данькой на Земле. Сейчас она хотя бы могла быть рядом с любимым. И готовиться к появлению сына. Они с Рэном столько лет жили вместе, настолько притёрлись друг к другу, что долго ждать не пришлось — Лора забеременела после первой же ночи, проведённой вместе. Они оба почувствовали это уже на следующее утро. А через несколько недель точно знали, что у них будет два мальчика. И сразу решили для себя, что будут ждать только одного сына. Одного сына и Даньку. Так было проще. Лора гнала от себя мысли, что сыновей могло бы быть двое. Они приняли решение, и она была уверена, что оно — верное. Появившийся в их доме через пару недель после этого события Лекс поздравил их и напомнил, что у Рэна всего восемнадцать недель на создание его «Хранителя воспоминаний». Они с Рэном долго обсуждали что-то, перебирая кристаллы, принесённые Лексом. Тот наполнил некоторые из них своей энергией, но наотрез отказался попробовать записать воспоминания. «Что ж, придётся самому быть подопытным зверьком», — сказал тогда Рэн. И Лоре это не понравилось. Ставить эксперименты со своей памятью? А если что-нибудь случится? Она пыталась предложить себя в качестве подопытной, но тут упёрся Рэн, аргументируя это тем, что в её голове — двое, и неудачный эксперимент может повредить не только ей, но и Даньке.

Время шло, Рэн пропадал в своей мастерской уже не только днями, но и ночами. Ещё пару раз приходил Лекс, помогая ему советами и наполняя энергией кристаллы. У Лоры Рэн брать энергию категорически отказался. И Лекс его поддержал.

Лора чувствовала, что время подходит, и дети вот-вот обретут собственную душу, изгнать которую не смогут ни она, ни Данька. Нужно было решаться. Даже если не получится сохранить воспоминания, Данька хотя бы получит тело. А они потом расскажут ему всё, что помнят сами. Это лучше, чем оставить всё так, как есть. Зайдя в «тайную комнату», чтобы сказать Рэну об этом, она застала там Лекса. Он наклонился над лежащим на кровати Рэном, приложив свои руки к его вискам. Испугавшись за любимого, Лора подбежала к нему, пытаясь оттолкнуть Лекса.

— Что ты с ним сделал? Что с ним? Убери свои руки! Не вздумай ему навредить!

— Тише, Лора, всё в порядке. С ним всё хорошо. Просто последнее испытание. Мы сохранили воспоминания Рэна о последних сутках на этот кристалл — он показал Лоре небольшой синий камень. Сейчас я стёр эти воспоминания из его памяти. Не волнуйся, у меня большой опыт в подобных делах. Я был очень точен. Не затронул ни одной лишней минуты.

Он убрал руки от Рэна и посмотрел на Лору.

— Можешь попробовать его разбудить.

Лора осторожно коснулась лба Рэна кончиками пальцев. Потом смелее провела ими от виска к виску, затем, зарывшись пальцами в его волосы, наклонилась и поцеловала в губы.

— Лора! — он обхватил её за шею и притянул к себе, не открывая глаза.

— Рэн, отпусти, мы не одни!

— Что, опять Дан подслушивает?

— Нет, на этот раз Лекс!

— Лекс? — Рэн тут же открыл глаза и сел, испуганно оглядываясь. Увидев Лекса, удивлённо посмотрел на него:

— Что ты тут делаешь? Мы договаривались, что ты придёшь завтра!

— Завтра уже сегодня, и я пришёл!

— Как? — Рэн удивлённо огляделся. — Значит, я уже закончил «Хранителя»?

— Да, и записал свои воспоминания об этом. А я стёр их из твоей памяти. Хочешь их вернуть?

Лекс протянул Рэну синий кристалл, тот подошёл к столу и вставил его в устройство, похожее на… корону? Обруч из белого металла, покрытый резьбой и плетением из тонких нитей энергии. Лора постаралась рассмотреть символы, но большинство из них были ей незнакомы. Сверху к обручу крепились кристаллы, наполненные энергией, а впереди были крепления, в одно из которых Рэн и вставил синий кристалл с воспоминаниями. Потом сел на стул и надел устройство себе на голову.

— Готов? Может, надо тебя зафиксировать? Это может быть не очень приятно! Лекс поднял руку и направил на Рэна воздушные потоки, которые крепко привязали того к стулу.

— Давай! — скомандовал Рэн.

Лекс направил силу в ближайший кристалл, как бы запустив цепную реакцию. Энергия потекла по нитям, «корону» окутало голубое сияние, а Рэн застонал и закрыл глаза.

— Ему больно! — испугалась Лора. Она не отрывала глаз от любимого, лицо которого в голубом свечении казалось мертвенно бледным.

— Больно, но не смертельно, я же чувствую! — Лекс с интересом смотрел на «Хранителя». Синий кристалл, засветившийся на мгновение, погас, голубое свечение исчезло, и потоки силы замерли. Рэн открыл глаза.

— Рэн? — Лора подбежала к нему и обняла. — Очень больно?

— Нет, скорее неприятно, и голова закружилась на мгновение. Но уже всё в порядке. «Хранитель» работает! Я вернул воспоминания! Теперь надо рассчитать объём кристаллов, которые нам понадобятся. Думаю, четырёх больших должно хватить, не так уж много Данька успел узнать за свою жизнь.

— Это потрясающе! — Лекс с восторгом смотрел на Рэна. — Ты не представляешь, ЧТО ты сейчас сделал! Это… Это просто чудо!

— Да, но кому нужно это чудо?

— Очень, очень нужно! Я расскажу тебе. Позже. — Лекс посмотрел на Лору. — А теперь попробуем сохранить память Дана?

— Сегодня? — Рэн вдруг заволновался. — Может, ещё раз всё проверим? Неприятные ощущения… Может быть, я смогу их как-то сгладить…

— Времени почти не осталось. — Лора покачала головой и взяла Рэна за руку. — Дети вот-вот получат души. Надо сделать это сейчас.

— Хорошо.

Рэн достал из шкатулки четыре больших синих кристалла и закрепил их на «короне». Затем проверил уровень энергии в остальных кристаллах и заменил один из них.

— Не беспокойся, если энергии в кристаллах не хватит, я заполню их во время процесса. — сказал Лекс. — А ты контролируй накопители.

Рэн кивнул и посмотрел на Лору.

— Тебе надо уступить место Дану. И не подглядывать! И не подслушивать! Лучше всего уснуть! Ты сможешь?

— Я помогу ей, — вместо задумавшейся Лоры ответил Лекс. — Лора, буди Дана!

Лора позвала Даньку, объяснила ему, что сейчас произойдёт, и постаралась успокоить разволновавшегося малыша.

— Даже если ты что-то забудешь, мы поможем тебе вспомнить! Ведь я была с тобой так долго и помню очень много того же, что и ты! Не волнуйся! Мы просто запишем твои воспоминания, ничего страшного!

Даня успокоился и открыл глаза. Увидев его взгляд, Лекс протянул руку и коснулся головы Лоры.

— Она спит. Даня, ты готов?

— Готов! Это ведь не больно?

— Нет, немножко щекотно, и голова может закружиться. Но ты не пугайся, мы рядом и поможем, если что.

— Хорошо!

Лекс снова активировал «Хранитель», только направил силу в другой кристалл, и потоки энергии начали циркулировать в другом направлении. Даня закрыл глаза. Один из синих кристаллов засветился, через некоторое время он погас, и начал светиться второй кристалл, потом третий. Четвёртый так и остался тёмным. Потоки остановились, свечение пропало.

— В чём дело? — обеспокоенно спросил Лекс.

— Всё в порядке, третий кристалл заполнен почти до конца. На четвёртый воспоминаний не хватило, просто Дан ещё очень маленький. Чтобы записать твою память, например, понадобилась бы целая гора!

— Это точно. Надо, пожалуй, наведаться на восточное побережье. Создать небольшой запас таких кристаллов, не привлекая пока особого внимания.

— Дан, ты в порядке? — спросил Рэн.

— Да. И, кажется, мне пора вселяться в малыша. Я чувствую, что их души рядом.

— Ты знаешь, как это делать? — спросил Лекс?

— Да, мы с Лорой много раз обсуждали и тренировались. Я знаю. Только немножко боюсь.

— Не бойся, Данька! — успокоил Рэн. — Мы всегда будем рядом. Может быть, даже сможем общаться с тобой мысленно.

— Я постараюсь!

— Давай Дан! Смелей!

Рэн постарался перестроить зрение, чтобы увидеть, что происходит. Сейчас было явно видно два огонька в районе солнечного сплетения. Вдруг один огонёк, поменьше, переместился ниже. Он на мгновение почти потух, но потом снова засветился ровным тёплым светом.

— У него получилось! — воскликнул Лекс. — И очень вовремя! Смотри!

Рэн посмотрел ещё раз. Сначала он ничего не заметил, но через какое-то время рядом с огоньком-Даней появился ещё один, поменьше и не такой яркий, но такой же тёплый.

— Малыш! — Рука Рэна сама потянулась к этому маленькому огоньку. — Это мой сын!

Рэн повернулся к Лексу и ему показалось, что он увидел слёзы в глазах Старейшины. Разве такое может быть?

— Поздравляю, Рэн! Ты справился и успел вовремя. Теперь можешь спокойно отдохнуть. Ты слишком много сил потратил в последнее время. Постарайся их восстановить. С рождением ребёнка они тебе понадобятся!

— Спасибо за помощь, Лекс! Без тебя я бы не справился!

— Надеюсь, мы не в последний раз помогаем друг другу! Я приду навестить Дана, когда он родится.

Лекс сделал шаг вперёд и исчез. А Рэн, подхватив Лору на руки, отнёс её на кровать. Затем лёг рядом и положил руку ей на живот. Он чувствовал два тёплых, родных комочка силы, две родных души. Вдруг что-то толкнуло его изнутри. Рэн удивлённо провёл по животу Лоры и снова приложил руку. И снова кто-то его толкнул. Круглыми от удивления глазами он посмотрел на Лору и встретился со смеющимися зелёными глазами.

— Что, папаша, получил от сыночка?

— Это он? Уже толкается?

— Да. А ты думал, он будет целыми днями спать? Ему скучно! Готовься рассказывать сказки и петь песни своему сыну. Надеюсь, ты много сказок знаешь? — Лора посмотрела на Рэна и засмеялась. — Видел бы ты себя сейчас! Неужели ты не знал, что дети — те ещё непоседы. Даже в утробе матери им нужно общение. И родители. Им нужно слышать наш голос, чувствовать наше тепло, получать нашу энергию. Так что давай продолжай. Положи руки обратно. Им нравится!

Рэн послушно приложил обе ладони к Лориному животу. И с улыбкой ощутил, как маленькие ножки или ручки касаются его. Направив через ладони небольшой поток энергии, он почувствовал, как дети успокоились.

— Вот видишь, ты уже научился укладывать их спать. — Лора ухватила его за руки и потянула на себя. — Больше за нами никто не будет наблюдать и подслушивать. По крайней мере ещё двадцать недель. Так что давай используем это время с пользой.

И Рэн был совсем не против.

Часть 2 (2001 — 2004 год)

Глава 7 — Сергей (Земля, 2001)

Сергей возвращался из Москвы, куда летал на очередную встречу с отцом. Александр Шмидт за последние пять лет прочно утвердился в первой сотне списка Форбс, развернув в России производство компьютеров и мобильных телефонов, а также оборудования для сотовой связи. Первый в России оператор сотовой связи «РосМо» тоже принадлежал ему. Имея связи в самых верхах власти, Шмидт продвигал идею компьютеризации страны, доказывая, что персональный компьютер в каждом доме — не фантастика, что это реально и вполне осуществимо. Большой исследовательский центр, построенный им вместе с отцом Софьи, имея в распоряжении космический корабль, «подаренный» пять лет назад Ланой и Мирром, обеспечил их новыми технологиями на много лет вперёд. Беспроводная связь и электричество, голографические проекторы, 3d-телевизоры, пищевые синтезаторы. Впрочем, последние пока не ушли в массовое производство. Секрет их изготовления был великой тайной. Даже Сергей знал о нём очень мало. Отец считал, что человечеству ещё рано переходить на синтезированную еду. И Сергей был с ним согласен. Что не мешало им произвести лимитированную партию этих синтезаторов «на всякий случай».

Работы по управлению семейным бизнесом было очень много, Сергей, как и Иришка, давно стали его равноправными совладельцами, помогая отцу по мере своих сил. Иришка закончила учёбу в МИФИ и в Лондоне, и всё чаще в последнее время пропадала на их вилле на Сицилии. Она, как истинный приверженец технического прогресса, предпочитала вести дела удалённо, используя интернет и новые технологии. Для этого построила рядом с виллой коттедж, под завязку напичканный разной электроникой. И Ним с Уником помогали ей в этом. Впрочем, Сергей был уверен, что именно Ним — та причина, по которой Иришка поселилась на Сицилии. Ведь раньше она мечтала о своём исследовательском центре, и Сергей был уверен, что она будет дневать и ночевать среди своих любимых «игрушек».

Ним… Сергей вспомнил, как пять лет назад познакомился с ним. Тогда Лана и Мирр притащили к ним на виллу космический корабль. И огорошили их известием о том, что на борту есть гуманоид. Когда Иришка без раздумий и сомнений зашла внутрь, Сергей, опасаясь за жизнь сестры, рванул за ней. И застал её в кабине управления рядом с… пилотом? Фигура в скафандре с шлемом, скрывающем лицо, полулежала в кресле пилота, удерживаемая ремнями и фиксаторами. Пилот, по словам альниров, был либо в коме, либо в заморозке. Взглянув сквозь прозрачный материал шлема на лицо пилота, Сергей удивлённо вздохнул. Это был человек. Во всяком случае внешне он ничем от человека не отличался. Темноволосый. Загорелый. Красивый. Сергей перевёл взгляд на Иришку. Та заворожённо разглядывала пришельца.

— Кажется, нам вместе с кораблём, достался космический красавчик. Прямо Хан Соло. Иришка, как тебе «подарочек»?

Иришка, словно не слыша, протянула руку и коснулась прозрачного шлема. По тому пробежала волна и… шлем исчез. А лежащий в кресле пилот сделал вдох.

— Иришка, ты разбудила «принца», даже без поцелуя обошлась. Что теперь будем с ним делать? Он может быть опасен. Надо бы позвать Мирра.

— Я здесь, — послышалось за спиной, и в рубку зашёл Мирр. Корабль ответил на его появление миганием каких-то сигналов на панели управления.

— Он безоружен, не волнуйтесь. Оружие корабль деактивировал.

— Ничего себе, ты уже перехватил управление в обход хозяина?

— Ты сомневался в моих способностях?

— Боже упаси! Просто надеялся, что нам тоже будет чем заняться. Но, похоже, у тебя всё под контролем. Может быть скажешь, откуда этот красавчик? И что нам от него ждать?

— Это корабль-разведчик Галактического союза. Создан на Андорре. Отправлен с Тарна. Цель — разведать планету в секторе 351:683:152, взять пробы воды, воздуха, почвы. Оценить возможность колонизации.

— С таким заданием отправили всего одного человека? Он супермен, что ли?

— Нет, судя по жизненным показателям, почти обычный. Немного усовершенствован мозг, может интегрироваться с кораблём.

— Интегрироваться? То есть подключаться к кораблю напрямую? Через провода?

— Нет, с помощью какого-то устройства. Похож на шлем. Сейчас его на нём нет. И корабль под моим контролем, не беспокойтесь.

— А имя у нашего красавчика есть?

— Ниметрис Рин Н`цоррах.

— Язык сломаешь.

В этот момент пилот открыл глаза и удивлённо уставился на Иришку. Потом посмотрел на Мирра. Тот, видимо, что-то ему сообщил, потому что пилот, ещё раз взглянув на Иришку, кивнул. Мирр поднял руку и путы, сдерживающие пилота, исчезли.

— Он ведь нас сейчас не понимает? — спросил Сергей.

Пока нет, но компьютер уже изучает наш язык. Думаю, здесь есть какое-нибудь устройство, способное переводить. И, возможно, передать знания.

— Выучить язык за пару часов? Здорово!

Как оказалось, Мирр оказался прав. Ним выучил язык за час, надев на голову шлем, который он использовал для связи с кораблём. Иришка, наблюдавшая за процессом, была в восторге и тут же захотела выучить язык Нима. Мирр с Сергеем еле отговорили её от этой авантюры. Но язык она всё-таки выучила спустя какое-то время. После того как Ним поселился вместе с ними на вилле, а корабль отправили в Москву, забрав с него Уника. Так с подачи Иришки стали называть бортовой компьютер. Она, изучая его, постоянно повторяла: «Unique! Unique!» Тому пришлось по вкусу такое имя, и он сам стал называть себя Уник. Компьютер помещался в наглухо закрытом контейнере, и даже Иришке он не позволил его открыть. Подключившись к местному компьютеру и изучив всё, до чего смог добраться, Уник стал просто незаменимым помощником. Самое удивительное, что он не стремился вернуться на родину, как и Ним. Изучать Землю и человечество им показалось намного интереснее, чем отдалённые бесплодные планеты. К тому же оба, по наблюдениям Сергея, были влюблены в Иришку. И Ним, и Уник. И та знала и пользовалась этим, но ответного чувства, казалось, не испытывала. Или очень хорошо его скрывала.

Узнав о произошедшем недавно нападении, Уник выдал Сергею чертежи и попросил собрать для него несколько «игрушек», которые были установлены по периметру их владений. Теперь, помимо обычной охраны и магического контура, установленного Ланой и Мирром, их дом охранялся ещё и с помощью инопланетных технологий. Узнав же, что в доме есть дети, Уник заказал Сергею маленького робота, которым мог управлять.

Робот получился очень забавным и стал любимцем Люка и Леи. Дети прозвали его Биби и не расставались с ним ни днём, ни ночью. А Биби между играми и развлечениями, обучал маленьких землян общегалактическому языку, основам галактической навигации, истории развития и становления Галактического Союза, и многим другим полезным, с его точки зрения, вещам.

Ним же, освоившись на Земле, предпочитал как можно больше времени проводить в обществе Иришки. Так как по внешнему виду он ничем не отличался от людей, то спокойно мог сопровождать её в деловых поездках, чаще всего изображая охранника. Впрочем, не просто изображая. Способность Нима предчувствовать опасность и умение обращаться с любым видом оружия делали его незаменимым в этом деле.

Сергей, с появлением Нима переставший беспокоится о безопасности Иришки, старался как можно больше времени проводить с детьми. Конечно, Люк и Лея не могли пожаловаться на недостаток внимания со стороны взрослых. Алька, отлучавшаяся с виллы только на время сессий в институте, всю себя отдавала племянникам. Она всё больше и больше видела в них себя и Лору. Их продолжение. Софья, которая привыкла жить в больших городах и постоянно участвовать в общественной жизни, всё чаще покидала виллу на неделю, а то и на месяц. Она искренне любила своих детей, но её деятельная натура не позволяла ей сидеть на вилле и заниматься домашним хозяйством. Зато возвращаясь домой после очередной поездки, она обрушивала на детей лавину любви, заботы, а также новых впечатлений, интересных рассказов и подарков.

Лана и Мирр покинули Землю примерно через год после того, как принесли свой «подарок». Они собирались найти на просторах Вселенной изгнанных альниров и уговорить их вступить в борьбу со Старейшинами. С тех пор от них не было ни одной весточки. И Сергей был по-своему рад этому. Разумом он понимал, что ему когда-то предстоит вернуться на Альн, и тогда проблема со Старейшинами встанет очень остро. Но пока, здесь, на Земле, Сергей старался не думать об этом. Он совсем не ощущал себя альниром. Он человек, хоть и с необычными способностями. Способностями, могущими принести большую беду. Сергей помнил, что случилось в прошлый раз, и старался прибегать к внушению или манипулированию с помощью эмоций только в самом крайнем случае. Отец так и не узнал о способностях сына и списывал все успехи того в переговорах на талант и обаяние.

Отношения же с Алькой словно замерли на месте. Они вроде бы оба справились с горем и потрясением от потери сына, но ни тот ни другая не смогли отпустить это и пойти дальше. Глядя в глаза Альки, Сергей по-прежнему видел в них боль и тоску. Он постоянно думал о Даньке. Там, на Альне, ему уже почти пять. То, что роды прошли удачно, им сообщила Лора, связавшись с помощью устройства Рэна. У Лоры родились два мальчика — Дан и Эни. Теперь у его сына другой отец и другая мать. Сергей не знал Рэна, но иногда до боли завидовал ему. Конечно, у него самого были Люк и Лея. И он очень любил их, но всё чаще задумывался, каким были бы его дети, если бы они были от Альки? Такими же, как Дан — необычными. Удивительными. Люк и Лея очень милые и умные, но они — не Данька.

И порой проскакивала мысль — а не пора ли им с Алькой вернуться домой? Здесь уже всё хорошо, а там — там есть Данька. И могут быть ещё дети. Их близнецы, их наследники. Хотя нет, ещё рано. Люк и Лея ещё нуждаются в его энергии. Вот исполнится им десять, и тогда… Тогда они вернутся домой. Вместе.

Глава 8 — Лора (Альн, 2001)

— Мама, мама, смотри, что у меня получилось! — голубоглазый мальчуган бежал со всех ног к дому, держа в руках прозрачный шар, в котором плавала маленькая рыбка. Следом за ним бежал второй мальчик, очень похожий на первого, только светловолосый и зеленоглазый.

Лора, услышав зов, вышла из дома и улыбнулась:

— Здорово, Дан, ты сам это сделал? Как?

— Я просто очень захотел показать тебе рыбку. Но воду надо же куда-то налить, вот я и сделал из воды шар. Внутри — настоящая вода и рыбка, а шар их держит.

— Ты молодец, Дан, и рыбка очень красивая. Только ей тесно и скучно в таком маленьком шаре. Надо отпустить её обратно в море.

— А можно я ещё папе покажу, а потом отпущу?

— Папа занят, не надо его сейчас отвлекать. Лучше в следующий раз, когда мы вместе пойдём к морю, покажешь ему — он очень удивится.

— Правда? Хорошо. Пойдём, Эни, отпустим рыбку! И я научу тебя, как делать из воды шар для неё, — Дан побежал обратно на берег. Эни, взглянув на Лору и дождавшись её утвердительного кивка, последовал за братом.

Лора проводила детей взглядом и вздохнула. Пять лет! Так быстро летит время. Казалось бы, только недавно малыши появились на свет. Два одинаковых карапуза с голубыми глазами и светлыми кудряшками. Глядя на них, Лора чувствовала невыносимую, щемящую нежность и желание защитить, уберечь от всех проблем и невзгод. И понимая, что один из малышей — Данька, сын Элис и Дэми, и они с Рэмом должны вернуть ему воспоминания о его жизни на Земле, Лора боялась. «Он ещё слишком маленький, пусть немного подрастёт и окрепнет», — говорила она самой себе, а потом и Рэну, убеждая того повременить с возвращением памяти Дану.

Время шло, дети росли. Как обычно на Альне, общаться мысленно они начали намного раньше, чем разговаривать. Вскоре волосы Дана стали темнеть, а глаза приобрели насыщенный синий цвет, в то время как глаза Эни стали зелёными, как у Лоры. Малыши были очень привязаны друг другу, как обычно бывает с близнецами. И то, что лидером в их паре будет Дан, стало ясно почти сразу. А ещё он обладал удивительно мощной энергией. В год его сила была практически равна силе Лоры! А ведь та в своё время была одной из сильнейших в Академии, да и сейчас на Альне не больше десятка Альниров с подобной силой. Не считая Старейшин, конечно.

Сначала Лора хотела вернуть Даньке воспоминания, когда тому исполнится год. Но потом уговорила себя и Рэна, что лучше подождать до четырёх с половиной лет — ведь именно столько было Даньке, когда он «записал» свои воспоминания. Но прошло уже пять. Лора за это время три раза связывалась с сестрой, сообщая, что у них всё в порядке, Данька родился и живёт в любви и благополучии. Элис очень хотела поговорить с сыном, но Лора говорила, что тот ещё слишком мал, и ему будет сложно. Хотя понимала, что это ложь. Силы Дана были столь велики, что он, наверное, смог бы общаться с родителями напрямую, без всяких усилителей.

Когда Дан начал называть её мамой, а Рэна — папой, Лора убедила себя, что это правильно, ведь фактически они и есть его родители — любой анализ ДНК это подтвердит. И всё чаще и чаще задумывалась о том, стоит ли вообще сообщать Дану о прошлом. Элис и Дэми ещё не скоро вернутся. У них там есть Люк и Лея. Пусть Дан и Эни хотя бы подрастут. Пусть их беззаботное детство продлится подольше. Эни ведь тоже будет несладко узнать, что его брат, его вторая половинка — на самом деле пришелец с другой планеты.

Лора старалась подготовить детей к этому знанию, рассказывая им перед сном сказки о космосе, о путешествиях между звездами, о тысячах разных планет и о Земле. И иногда ей казалось, что Дан что-то вспоминает, потому что тот совершенно не удивлялся тому, что казалось Эни невероятным — домам в 100 этажей высотой, зелёной траве и голубому небу, автомобилям, поездам и самолётам. Однажды он заявил Лоре и брату, что, когда вырастет — станет капитаном космического корабля и обязательно полетит на Землю.

— Откуда ты знаешь про космические корабли? — спросила Лора с замиранием в душе.

— Я видел их во сне. И самолеты. И машины. И даже поезда. Мне снилось, что я ехал на таком поезде куда-то. С кем-то, как будто с мамой, но не с тобой.

«Значит, пора. Иначе эти сны начнут потихоньку сводить с ума. Я помню, как это было на Земле. Когда каждый день снился Альн.» Лора вздохнула и обняла Дана, целуя вихрастую макушку.

— Знаешь, Дан, и ты Эни, я хочу рассказать вам одну удивительную историю.

— Про космических пиратов? — тут же заинтересовался Эни.

— Нет, про двух сестер-близнецов с Альна. Они жили, как и вы, в доме на берегу моря, вместе играли, росли, вместе учились в Академии. А потом одна из сестёр встретила свою пару.

— Как ты папу? — уточнил Эни.

— Да, как я папу. Но так случилось, что эта сестра вместе со своим избранником попали во Врата. Вы ведь помните про Врата, которые находятся в Храме?

— Они переносят душу в другой мир, а тело оставляют в Храме. — Дан задумался, а потом добавил, — и ещё они светятся голубым светом и там очень холодно.

— Правильно, Дан, так и есть, — подтвердила Лора, понимая, что тот вспомнил их совместное путешествие сквозь Врата.

— Так вот, одна из сестёр пропала, а вторая осталась на Альне. Она очень хотела вернуть свою сестру и попросила Старейшин о помощи. Те научили её слушать голоса Вселенной и сказали, что только она сможет найти свою сестру.

— И она нашла? — Эни смотрел на неё с надеждой.

— Нашла. В то время как одна сестра, которую звали Лора…

— Как тебя? — удивился Эни.

— Да, как меня. Пока Лора училась у Старейшин, вторая сестра — Элис — росла на Земле. Она родилась вновь и забыла о своей жизни на Альне. И о своей сестре.

— Совсем забыла? — огорчился Эни.

— Нет, не совсем. Ей снились сны. Про Альн, и про сестру, но она думала, что это просто сны. А её избранник тоже рос на Земле. И тоже видел сны. Ему снилась Элис. И вот однажды они встретились. Снова. Ведь пары всегда притягивает друг к другу, где бы они ни находились. У них родился сын. Там, на Земле.

— И как его звали?

— Кого? — Лора, взглянув в глаза Дана, увидела в них… понимание. Он уже понял, о ком была эта «сказка».

— Их сына.

— Его звали Данька.

— Почти как Дан, — заметил Эни. А Дан смотрел на Лору не отрываясь.

— Так получилось, что Данька заболел. Очень сильно. На Земле нет магии, и люди не обладают такой регенерацией, как на Альне. Там есть болезни, которые очень сложно вылечить. Когда Данька заболел, врачи не могли ему помочь. И Элис отправила зов о помощи, такой сильный, что Лора услышала его на Альне. Она бросилась во Врата, чтобы помочь сестре.

— И помогла? — спросил Эни.

— Да, помогла. Но, чтобы помочь Даньке, ей пришлось вселиться в него.

— Как это? Прямо в него? Они были там вдвоём?

— Да. Вдвоём.

Дан по-прежнему смотрел на Лору и молчал. Он никак не реагировал на её рассказ, как будто даже не слышал его.

— И Данька поправился. Они жили на Земле вместе какое-то время, а потом случилась беда.

— Опять? — удивился Эни. Ему, видимо, казалось невероятным, что беды могут случаться так часто.

— Да, опять. На Земле очень много людей, во много-много раз больше, чем на Альне. И среди этих людей есть очень плохие. Вообще Земля — очень опасное место. Один такой плохой человек убил Даньку.

— Как убил? — ошарашенно спросил Эни. — Совсем?

— Нет, вы же знаете, что души бессмертны. Душа Даньки вместе с душой Лоры отправились в путешествие сквозь космос. Они возвращались на Альн.

— Это хорошо! — Эни облегчённо вздохнул и улыбнулся.

— Да, хорошо. Но была одна проблема. У Даньки не было на Альне тела, чтобы в него вернуться. Ведь он родился на Земле. И тогда они договорились, что станут с Лорой одним целым. Они прошли через Врата и попали в тело Лоры. Вместе.

Лора замолчала и посмотрела на Дана. Тот кивнул.

— А дальше что было? — не выдержал Эни.

— А дальше у Лоры родились два сына. Один — Эни, а второй — Дан — сокращённо от Данька, — закончил историю Дан. И испытующе посмотрел на Эни.

Тот ошарашенно смотрел на брата. Потом перевёл взгляд на Лору. Потом опять на Дана.

— Так это совсем не сказка была? Это было на самом деле?

— Да, Эни, было на самом деле, — подтвердила Лора.

Эни надолго замолчал, пытаясь осмыслить услышанное. Потом с интересом посмотрел на брата:

— Так значит ты на Земле родился? Расскажешь мне про самолёты?

— Да. Только я очень мало помню.

— Это поправимо. Мы сохранили твои воспоминания. Папа… Рэн изобрёл такой прибор — Хранитель памяти. Он записывает воспоминания на кристаллы. А потом их можно вернуть обратно.

— Я хочу вернуть свои воспоминания! Я хочу вспомнить маму. И папу.

— Хорошо, Дан. Завтра мы вернём твои воспоминания. Обещаю.

— А где сейчас моя мама? И папа? Они всё ещё на Земле?

— Да, на Земле. А ещё там есть твои брат и сестра.

— Брат и сестра? Ничего себе! У тебя, получается, два брата и сестра! Разве такое бывает?

— Бывает. На Земле в семьях бывает много детей. Даже десять.

— Десять? — Эни удивлённо смотрел на Лору. — Это какая же у них большая кровать должна быть?

— Они спят в разных кроватях. И они не все близнецы. На Земле близнецы — редкость. Чаще дети появляются по одному. Как Данька.

— А как зовут тех детей? Брата и сестру Дана?

— Их зовут Люк и Лея, они на год старше вас. У них синие глаза, как у Дана, и светлые волосы, как у тебя, Эни.

— А они прилетят на Альн? Я хочу с ними познакомиться!

— Может быть, когда-нибудь. Пока что это невозможно. И вам, и им надо подрасти и многому научиться. Но ведь приятно знать, что на другом конце Вселенной у вас есть брат и сестра. Да?

— И мама с папой, — добавил Дан и вздохнул. — А как ещё можно попасть на Землю? Через Врата плохо. Надо в кого-то вселяться, и опять всё забудешь. А космических кораблей на Альне нет. Может быть, нам надо его построить?

— Нет, Дан, на Альне нельзя строить космические корабли. Старейшины не позволят.

— Как же мы тогда попадём на Землю?

— Не знаю, Дан. Но знаешь что? Я даже подумать не могла, что когда-нибудь попаду на другую планету, пройду через Врата, вселюсь в другого человека. Жизнь — она очень непредсказуемая, и постоянно преподносит сюрпризы. Поэтому я уверена, что-нибудь обязательно произойдёт, и ты встретишься и со своими родителями, и с братом и сестрой. Надо только очень этого хотеть. И Вселенная услышит тебя!

Глава 9 — Рэн (Альн, 2004)

Рэн смотрел на бегущих к нему Дана и Эни, и в душе его что-то сжималось и переворачивалось. Его дети. И пусть Дан его только наполовину, Рэн был первым, кто взял его на руки. И заглянул в удивлённо распахнутые глаза. Удивительный малыш. Такой сильный и такой добрый. На Альне понятие доброты уже почти потеряло смысл. Альниры знали, что есть добро и зло, но сами все больше теряли способность их различить. Считалось, что на Альне не существует зла. Все вокруг добры друг к другу и заботятся об общем процветании. Но теперь он видел, что это совсем не так. На самом деле все были просто равнодушны ко всему. Безразличны. Альниры постепенно, поколение за поколением, превращались в расу равнодушных, безразличных к окружающему миру существ. Единственное, что их хоть сколько-нибудь заботило — их дети. А когда те вырастали, родители без сожалений оставляли их, покидая планету. Хотя в этом Рэн давно сомневался. Особенно после того, как Лора рассказала ему о встрече с родителями. Не все хотели улетать. Но их заставляли. И, если задуматься, Рэн не знал ни одного альнира возраста старше, чем его родители. За исключением Старейшин, конечно. Сколько же времени осталось им с Лорой? Когда им придётся оставить Эни и Дана на произвол судьбы, а если быть более честным — на произвол Старейшин?

— Папа, ты уже закончил работать? Пойдёшь с нами на берег? Я покажу, как научился приманивать рыбок!

— Хорошо, Эни, пойдём. А где мама?

— Лора на кухне, хочет приготовить на ужин что-то особенное. Мы с Эни насобирали целое ведро абрикосов! То есть мирри.

С тех пор как Дан вернул воспоминания о первой жизни, он часто путал названия предметов и растений, похожих на земные. А ещё он перестал называть их с Лорой мамой и папой. И это было… больно. Да, больно. Он уже так привык слышать от него: «папа», что сейчас, когда Дан называл его «Рэн», Рэну хотелось вернуть время назад. Он помнил тот день, когда Лора пришла к нему в мастерскую и сказала, что Дан вспомнил о своей жизни на Земле. И пора вернуть ему воспоминания. Рэн, как и Лора, боялся, что возвращение воспоминаний о прошлой жизни может навредить мальчику. Но Дан настаивал, что хочет вспомнить маму и папу. И Рэн сдался. Процедура прошла на удивление легко. Дан сказал, что у него лишь слегка закружилась голова. И всё. Зато, открыв глаза, он посмотрел на них совсем другим взглядом.

— Лора! Рэн! Я помню! Помню маму! И папу! А ещё Софью и Иришку. И Люка с Леей! Они, наверное, совсем забыли меня…

— Нет, Дан, что ты. Они помнят тебя и очень скучают. Но пока не могут вернуться. Люк и Лея без них не выживут. Им нужна энергия альниров. Ты же помнишь, да?

— Да, я помню и понимаю. Но я так хочу их увидеть! Хотя бы одним глазком!

— Ну если будешь тренироваться и развивать свои способности, то, возможно, когда-нибудь сможешь общаться с ними.

— Я буду очень стараться!

И с того дня Дан, действительно, стал больше времени проводить на полигоне, развивая свою силу и, обучаясь, ею управлять. Рэну пришлось отложить свои эксперименты и больше заниматься с мальчиками, так как Эни тянулся вслед за Даном, стараясь не отставать от него. Конечно, уровень его силы был намного меньше, но он упорно трудился и добивался своего. Если у Дана всё выходило с первого-второго раза, то Эни приходилось работать по нескольку часов, а иногда и дней, но он всё-таки осваивал те же приёмы, что и Дан. Лучше всего ему давалось управление животными. И если Дан мог управлять большим числом одинаковых животных, например, всеми лисами в лесу, то Эни заставлял действовать сообща совершенно разных зверей и птиц, например, мышь и лису, зайца и орла. А в последнюю прогулку по морю он, наслушавшись рассказов Лоры о добыче жемчуга на Земле, заставил рыб приносить ему моллюсков, надеясь найти там жемчуг. И ведь нашёл! В одной из раковин оказалась крупная жемчужина нежно-голубого цвета. Эни с гордостью подарил её Лоре, и та теперь носит её, как амулет, на шее.