Бесплатный фрагмент - Жизнь не для того дана, чтобы работать сверхурочно

Пролог

Первое, что я увидела перед собой, стоило мне открыть глаза — это голубой небосвод летнего дневного неба, который почему-то был покрыт пленкой воды. Блики солнца время от времени пробегали вдоль моего лица, заставляя периодично морщить носик.

Холодно. Купание в городском пруду, однозначно, не самое лучшее занятие. Но что остается делать человеку, впавшему в отчаяние? Верно. Либо искать выход из положения, либо же — искать очередной повод для отчаяния. Да и суицид в моем-то положении — не выход.

Неосознанно выпустила пару пузырьков кислорода, понимая — еще минута и начну задыхаться. Ну и пусть. Хоть в кои-то веки смогу насладиться «свободой». Все верно. Свобода у меня в кавычках.

Еще пару лет назад все было замечательно. Только устроилась на работу — секретарем в небольшую фирму. А через полгода вышла замуж за своего парня. Еще через пару месяцев узнала о том, что в нашей молодой семье будет пополнение. Идеально? Конечно, идеально. О чем еще стоит мечтать молодой девушке..?

Чувствуя, как грудь постепенно начинает сжиматься от непролитых слез, я вновь выпустила пару пузырьков кислорода, аккуратно выдыхая.

Три года назад мое счастье «благополучно» кануло в небытие. У нас с мужем начались постоянные стычки, ссоры. В основном — на финансовой почве. Ему всегда было мало. Да и по совету матери, то есть моей уже бывшей свекрови, набрал кредитов, за которые расплачивались мы оба. «Но ведь без кредитов в наше время жить нельзя!» — часто твердила она, что приводило меня в очередное бешенство.

Слово за слово, я стала впадать в нервозы, стрессовые ситуации. Итог — потеряла еще не родившегося ребенка. Пролежала в больнице не менее двух недель на лечении, периодично поглядывая в окно, в ожидании, что меня заберут домой. Наивная. Никому, кроме родителей, я не была нужна.

До сих пор помню, как вернулась в опустевший дом. Помню, как по полу были разбросаны мои вещи и фотографии в фоторамках. И грустно улыбнулась. Прошла любовь, завяли помидоры, да..? И тогда, уже не сдерживая больше слез, моя ночь превратилась в мрачную обитель ожидания. Не скрою, что днями все так же ждала его, своего мужа, сидя под дверью, прижимая колени к груди. Старалась быть сдержанной с родителями при телефонном разговоре. До того момента, пока на моем пороге вновь не появился Ролан. При видя него, мое сердце радостно затрепетало внутри, но моему счастью не суждено было сбыться. «Я хочу развестись», — вот была его последняя фраза перед уходом.

Если можно было бы вернуться в прошлое — я бы не вернулась. Не хотела бы повторить все с самого начала, не хотела бы вновь чувствовать себя разбитой. Да, возможно, все могло бы сложиться все иначе, но…

Я уже и не помню, в какой именно момент я ушла с головой в работу. Мое утро начиналось в шесть утра и заканчивалось в девять вечера. Я закрывалась в своем кабинете, надевала наушники и открывала очередную папку с каким-то докладом по финансовой отчетности предприятия. Забавно, сама по уши в долгах после замужества, но читаю отчеты по финансам? А сегодня…

А что сегодня? Сегодня все такой же рабочий день. Для некоторых. Но уже не для меня. Проработав в секретариате более пяти лет, мне, ни с того ни с сего, в руки всучили конверт с уведомлением.

— Прости, ничего личного. С кем ни бывает? — лишь пробубнил руководитель, отводя взгляд в сторону.

— Ничего страшного, — был лишь мой ответ. — Значит, так было нужно изначально, — последняя моя фраза заметно задела шефа, ибо он неловко вздрогнул и его лицо залил румянец. Стыдно было, я так считаю.

Вспомнив свои нелепые промашки на работе первого года после развода, я грустно улыбнулась, выдыхая последний воздух из легких. Черт, как не вовремя. Стиснув зубы, я развела руки в стороны. Пора выныривать, пока окончательно не нахлебалась воды. Подумают еще, что суицидница.

Всего пара движений — и вот она я, девушка-горе-секретарь, равномерно держусь на плаву того самого городского пруда. А вокруг — никого. Время будто замерло. И уже не день, как я считала изначально. Вечерело. Солнце ушло за горизонт, оставив только ярко-алую кромку — то, что осталось от заката.

Я вздрогнула от холода. Видимо я уже успела приспособиться к водной глади настолько, что легкий теплый ветерок, коснувшийся моих мокрых плеч, показался мне ледяным.

— Простудишься же, — внезапно послышался чей-то незнакомый мне мужской голос. Наверняка не мне. — Я тебе говорю — простудишься!

Вздохнув, я обернулась по сторонам. Справа — никого. Слева — никого. Обернулась назад. Тоже никого. Странно.

— Ты чего ведешь себя как сова? — на этот раз голос незнакомца был немного раздражен.

— Но я не понимаю, к кому вы обращаетесь? — в ответ проворчала я, переводя взгляд на стоящего на берегу юношу.

— К тебе, — коротко ответил он. — К тебе, конечно.

Я прищурилась, пыталась разглядеть незнакомца, но на фоне заходящего солнца это мало удавалось — на фоне заката его лицо было в тени.

— Мы знакомы? — вновь спросила я, аккуратно подплывая к краю набережной и вставая ногами на дно.

— Не факт, но все возможно, — прозвучал ответ, но даже так, по его словам можно было легко определить тот факт, что он — улыбался. — Простите мне мою неучтивость, миледи, — в этот момент незнакомец внезапно выпрямился, а затем — склонился в коротком поклоне, приложив правую руку к своей груди. — Мое имя Базиль. Я, немного, кот. Но не чеширский. Просто кот. А еще — я секретарь самого Люциуса. Люциуса Моргинеса, божества, которое вы, люди, возможно, называете «Жизнью».

— А, вот как… — на его последнем слове я только-только успела полностью выйти из воды и лениво наблюдая за струйками воды, стекающими по моей одежде. Старомодное платье, немного классического стиля, слегка коротковатое для делового, буквально прилипло к моему телу. Ах, до чего же неприятные ощущения! Кто же знал, что для того, как бездумно прыгать с моста прямо в пруд, нужно, для начала, запастись запасной сухой одеждой? Нет, я правда не хотела так поступать, да вот только у меня не было выбора — уж слишком хотелось разом отвлечься ото всех проблем минувшего дня. Вот я и перешагнув через ограду, поскользнулась. Малость. Да и к тому же я не очень-то хотела бы сейчас разговаривать с… сумасшедшим. — Простите, я вас, конечно же, не совсем поняла. Секретарь кого?

— Люциуса. Люциуса Моргинеса. Жизни.

— Ага, вот как… — ну и как мне сейчас донести до него, что я ничего не поняла?

Вновь вздохнув, я наконец-то обратила внимание на незнакомого мне парня. По внешнему виду нельзя сказать, что он сбежал из психиатрической больницы: черный фрак, такие же черные штаны, идеально повязанный вокруг шеи галстук, белоснежная рубашка, до блеска начищенные мужские туфли. Единственно волосы, пепельного окраса, были беспорядочно растрепанными от непрерывного ветерка. А глаза, действительно, чем-то напоминали кошачьи. Да и цвета они были различного — один глаз зеленый, а второй — голубой. Быть может он сотрудник похоронного бюро? Не выполняет поставленные планы на день? И считает, что я могу стать потенциальной жертвой его ритуальных услуг? Бред полнейший.

— Вы считаете меня неуравновешенным, миледи? — с улыбкой на лице переспросил незнакомец, выпрямляясь и глядя своим выразительным взглядом прямо на меня.

— Ну, допустим, что вы и правда тот, за кого себя действительно выдаете, но… — при этих словах я приподняла указательный палец вверх, якобы что-то доказывая, а на же самом деле — пыталась сама себя успокоить от внезапно охватившего меня озноба, да и мысль побега была сейчас куда желанней, чем слушать какой-то нелепый бред этого юноши. — Но, что вам от меня-то нужно?

— Вас выбрали в заместители Люциуса, — Базиль сложил перед собой руки, переплетая пальцы и как-то странно ухмыляясь.

— В заместители? Я не ослышалась?

— Воистину так, — положительно кивнул парень в ответ.

— А ничего, если я откажусь, — внезапно, даже для самой себя, я резко развернулась и направилась вперед, даже не поняв, куда идти вообще я собралась. — Уж очень не хочется быть ответственной за что-то столь… существенное.

— Но почему? В чем причина вашего отказа, миледи? — услышала я за спиной вопрос, который заставил меня на мгновение остановиться.

Действительно, а в чем причина? Работы с сегодняшнего дня у меня нет, семьи — нет. Вернуться в пустую квартиру сейчас — тоже нет желания. К родителям и подавно мне путь закрыт. Вновь начнут отчитывать за то, что так легко во всем сдаюсь, что у меня нет стимула чего-то там добиваться. Ну уж простите, так вот я человек.

Отбросив мысли о своих проблемах, я обернулась и, грустно глядя на незнакомца, улыбнулась, прижимая руки к груди, сдерживая остатки своих немногочисленных эмоций. Уж слишком не вовремя мне захотелось разреветься, высказаться, попросить совета, но вместо этого выдала всего один вопрос.

— А можно ли жить так, чтобы не было так больно на душе? — стоило мне произнести эти самые слова, как Базиль вновь склонился в поклоне, так же приложив правую руку к своей груди.

— Жить без боли вы не сможете, но… — парень приподнял голову. — Но вы сможете сами стать самой Жизнью. А уж тогда сами решите, захотите ли вы почувствовать себя свободной, или же отдадитесь всем телом и душой отчаянию, что поглощает этот мир.

— В каком это смысле?

— А вот это, вы узнаете чуть позже… А точнее, — парень мельком взглянул на наручные часы, — через сорок три часа пятнадцать минут и три секунды, — стоило незнакомцу договорить, как вдруг налетел сильный ветер, заставивший меня зажмурить глаза на мгновение.

Всего пара каких-то секунд. И его, Базиля, как не бывало.

Открыв глаза, я пару раз проморгала, для большего эффекта — потерла лицо руками. Огляделась по сторонам. На набережной я была одна. И черный кот, что сидел прямо у моих ног и лениво потирал мордочку лапкой, словно умываясь.

Часть первая. приятно познакомиться, стажер!

Как вы считаете, что делает Преисподнюю Преисподней? Наверное, вопрос сейчас прозвучал тавтологией, но все же. Как вы считаете? Адский вечный огонь? Ужасающие крики нечестивых людей, варящихся в котле с нарезанной картошкой, и приправленных специями? Нет, еще раз нет. Если же вам зададут данный вопрос, то будьте уверены в том, что вы ошибаетесь.

Отсутствие любви — вот единственная причина…

9:45. Очередное утро, лишенное смысла.

Я лежу в постели, лениво открывая глаза и пялясь в обшарпанный потолок моей съемной квартиры.

Какой сегодня день? Какое сегодня число? А, в общем-то, и не важно. Все равно мне некуда торопиться, как, в прочем, и идти. Если бы не занудное жужжание телефона на краю дивана, я так бы и не проснулась.

В любой другой ситуации я бы посчитала, что мне звонят с работы, напоминая мне о том, что я, возможно, проспала. Но нет, тут облом, однако. Ведь я примерно месяц как безработная.

Нехотя вытаскиваю и протягиваю руку из-под одеяла, хватаю телефон и сдерживаю стон от взгляда на дисплей.

— О, боже… — предварительно закатив глаза, выжидаю минуту, затем прочищаю горло и уж только тогда нажимаю на зеленую кнопку вызова. — Да, мам? — отвечаю я, как можно более правдоподобно изображая бодрый голос.

— Деточка! Милая моя! Привет! — доносится веселый женский голос с противоположного конца трубки. — Как дела? Ты на работе?

— Конечно на работе. Где ж мне еще быть то? — стараюсь аккуратно перевернуться на спину, чтобы не было слышно жалобного скрипа дивана подо мной. — Ты сегодня рано позвонила. Что-то случилось?

— Ох, какая же ты догадливая! — я вновь закатила глаза. — Ты даже себе не представляешь, что случилось вчера вечером…

— Неужели Ашот все-таки сделал тебе предложение?

— А как ты догадалась?

Бинго, черт тебя дери.

— Никак. Методом тыка, — пробубнила я в ответ. — И ты, естественно, согласилась, — мне не нужно было спрашивать. Я это уже давно предвидела.

— Конечно, согласилась! — вторил голос в трубке. — Я уже не молода! В этом году мне уже стукнет под пятьдесят! Доченька, я же женщина. Мне тоже хочется быть счастливой!

— Чтобы быть счастливой, нужно было для начала сохранить семью, а уж тем более — воспитать дочерей по-человечески, — буркнула я в ответ, нажимая на сотовом красную кнопку отбоя и уже окончательно садясь на край дивана.

Меня зовут Виктория, но близкие друзья зовут меня просто — Вики. Но не в том контексте, как в Википедии. Просто Вики. Мне в этом году должно стукнуть двадцать семь лет. Девушка, как говорится, в самом соку. Понимаю, бред еще тот. Да, да.

Нужно ли вам описание моей внешности? Хм, буду краткой, ибо данный пункт знакомства мне никогда не нравился.

Среднего роста, можно сказать метр шестьдесят. Среднего телосложения. Есть к чему придраться, есть к чему прикасаться. Грудь — третьего размера (до сих пор из-за нее еще со школы комплексую, хоть парням и нравится). Лицо овальное, нос немного курносый, слегка полненькие губы. А глаза… Если подвести черным карандашом, станет заметно, как они походят на кошачьи. Из-за разреза глаз. Но я косметикой стараюсь не пользоваться — обязательно по привычке что-нибудь по лицу да и размажу. В моей сумке часто валяются только детский крем и гигиеническая помада. Так, а о цвете ж глаз я не упомянула? Я — хамелеон. Мои глаза меняют цвет в зависимости от обстоятельств: с ярко-зеленого на голубой, с голубого — на серый. Давно это заметила. Волосы мои сейчас — чуть ниже плеч. В обычные дни они прямые, но вот после водных процедур — часто пушистые. Как одуванчик. В детстве я часто бесилась по этому поводу, но став постарше — как-то угомонилась. То, что задумано природой ведь исправить не получится?

Вот, вроде бы, и все мое писание. А нет, стоп. Кое-что я все же забыла…

— Очки, где же мои очки… — рукой шарила я под подушкой. — Оп, нашла! — развернув черную оправу, привычным жестом нацепила я на нос довольно стремный аксессуар типичного подростка.

А вот теперь позвольте мне добавить кое-что еще. Да, да. Я тот еще очкарик. Точнее- типичный очкарик нашего поколения. Минус пять — вот мой рекорд на сегодняшний день.

Приобретенная близорукость в наши дни — совсем не новость. Книги, компьютеры, телевизионные программы на огромном мониторе — все способствует ухудшению зрения. В моем случае — это был восьмой класс, последняя пара и первое знакомство с литературой «нецензурного» происхождения. Ну а что вы хотели? Такое, о чем писали в книгах, по телевизору при родителях уж точно не посмотришь! Так, стоп. О чем это я? Откровения? Тьфу, тьфу! Не сейчас.

Потянувшись, я внезапно вздрогнула и, стянув одеяло с постели, укрылась им, озираясь по сторонам.

— Холодно…

Еще бы не было холодно. Стоило мне обернуться в сторону окна, как за стеклом я увидела первый снег, выпавший, видимо, этой ночью.

— Зашибись…

Еще только вчера стоял теплый осенний денек, а месяц назад было лето. Точнее — последние дни августа. Сейчас же — конец сентября, а на улице уже ровным слоем лежит покрывало из снега.

— Куда катится мир… — пробормотала я, вставая со своего теплого места и направляясь в сторону кухни, предварительно подув в ладоши, чтобы согреть их. Но, стоило мне сделать пару шагов, как я случайно, но со всей силы, наступила на что-то мягкое.

— МЯЯЯЯЯЯУ!

— ЧТО ЗА?! — от неожиданности я отскочила в сторону, щурясь и пытаясь понять, что это сейчас было.

Видимо это «что-то» тоже испугалось и отскочило в сторону, так как в мою сторону с противоположной стороны надвигалось какое-то существо. Оно стучало маленькими коготками по лакированному полу. Мышь? Неа, по габаритам точно не похоже. Умерла бы, ступи моя нога на нее. Хомяк? Уже ближе, но опять нет. Кот? Вполне правдоподобно. Но откуда он у меня дома вообще взялся?

Действительно, ко мне навстречу вышел кот. Черный кот. С желтыми глазами и недовольной физиономией. Еще бы. А вы были бы рады человеку, который наступил, как я уже предположила, на хвост?

Но тут встает другой вопрос. Откуда у меня в квартире появился кот?

— Ты кто? — случайно выдаю я вопрос прежде, чем понимаю — ответа от животного не последует.

— Базиль, — внезапно выдает он.

— Чего?!

— Ми-у-ф, — последовал ответ.

Я прищурилась и внимательно посмотрела на животное. Кот как кот. Не более.

— Либо я начинаю понемногу сходить с ума, либо мне пора искать работу. Долго дома в одиночестве я так не просижу, — пробубнила я себе под нос, разворачиваясь и направляясь к кухне, так и не заметив того, как «кот» облегченно вздохнул за моей спиной.

Закинув пару кусочков рафинада в чашку с кофе, я уперлась о край стола, внимательно разглядывая кота, который, давясь, поедал вчерашний «китекет». А если так подумать, то как он появился в моей квартире? Вроде бы живет со мной буквально месяц, как раз с того самого дня — моего «дебюта» в плане увольнительной и шикарного купания в городском пруду. Если быть откровенной, то я уже и не помню, что происходило в тот день, единственное, что мне запомнилось — это кот, что сидел перед моими ногами и умоляюще смотрел на меня своими желтыми глазами. Нет, я к кошкам, конечно, не питаю слабости, но уж чрезмерно их жалею. Только вот одно но — со мной они не живут. Сбегают, буквально через месяц. Так и этот вот, доест свои остатки «китекета» и свалит из квартиры, стоит мне только открыть дверь. Но мне даже не обидно. Привыкла. Да и котам и кошкам я больше предпочитаю собак. У них преданности больше.

Внезапно кот подошел ко мне и сел напротив, глядя на меня своим взглядом, словно изучая.

— Что случилось? — спросила я, но в ответ в этот раз мне была тишина. — Не смотри на меня так, что в отместку за «китекет» готов продать меня на органы. Все равно не примут, — в такт словам кот, словно поняв то, что я ему сказала, внезапно встрепенулся и, приподняв лапку, стал обтирать ею лицо, как бы говоря этим жестом «не проблема, найду другой способ».

Поставив чашку с негромким стуком на стол, я устало прикрыла глаза рукой, понимая, что сейчас стою на кухне и разговариваю с животным, с котом, о своей же продаже.

Идиотка.

— Итак, гугл, как выйти из безденежья и решить все проблемы разом? — задала я в поисковике запрос, на который не получила ни одного результата. — Да вы издеваетесь? Пойдем другим путем. Итак, гугл, расскажи мне секрет, как стать миллионером за три минуты? — в этот раз поисковик дал результаты, но не те, что я ожидала. — Нет, сыграть в казино — это конечно, хорошо, но где я возьму десять тысяч на первый депозит? Свихнулись? — пробубнила я, откидываясь на спинку компьютерного кресла. — Нет, действительно, найти возможность в интернете быстро разбогатеть — это не реально, — в этот момент ко мне на колени взгромоздился мой маленький сосед, которому я, вдруг, решилась высказаться ни с того, ни с сего. — Нет, ну ты представляешь? В мире высоких технологий и прогресса в сфере средств массовой информации нет ни одного нормального заработка без смс и регистрации. Плюс ко всему прочему — с тебя же просят внести первоначальный залог. Ладно бы это еще было все реально, но ты кому-то бросаешь в карман минимум шестьсот рублей, а тебя кидают, и даже спасибо не говорят! А на эти шестьсот рублей можно купить три порции суши! — обиженно надув губки, продолжала ворчать я, хоть и понимала, что коту на это было, практически, безразлично. Он сидел на моих коленях и смотрел на меня скучающим взглядом, время от времени зевая. — Предатель. Хоть бы помог чтоль, — вновь буркнула я, незатейливо сунув коту палец в рот, когда тот в очередной раз зевнул.

— Мняф, — фыркнул он в ответ, обиженно косясь на меня и, встав на лапки, перебираясь на клавиатуру.

— Вредина, — откинувшись снова на кресле, я стала разглядывать потолок. — И почему я такая жалкая неудачница? Может где-то на роду у нас было написано, что в какой-то период времени наша удача сменяется на черные полосы? И как долго это терпеть? Кто бы только мне дал совет…

— Мняф?

— А, забей, котик. Забей. Мысли в слух. Не более… — выпрямившись, я вновь посмотрела в монитор и потянулась. — К тому же, мы еще тобой не в том положении, чтобы так просто сдаваться. Ведь так? — в ответ мне послышалось тихое мурчание. Впервые, за этот месяц «совместного» проживания. — Оп-па. Да ты, негодник, неужели за меня переживаешь? — с этими словами я потянулась рукой и почесала животное за ушком.

Краем глаза я заметила первую надпись в поисковике. «Срочно требуется стажер, можно без опыта работы». Кливнув правой кнопкой мышки, подождала, пока откроется новое диалоговое окно.

— Котик, как считаешь, в этот раз нам повезет?

— М-и-уф.

— Действительно, может и повезет, — вновь вздохнула я. — Что ж, читаем. «Срочно требуется стажер, можно без опыта работы. Обязанности работы могут быть различными, в зависимости от ситуации. Поэтому общение с разновозрастным контингентом приветствуется. Документацию вам оформлять не придется — этим займется наш секретарь. Если же у вас есть желание опробовать себя в новой должности, то смело звоните по телефону, указанному в конце данной статьи. И на последок — верьте в свои возможности и у вас непременно все сложится и получится! Мы ждем вас с большим нетерпением! С уважением, Люциус Моргинес», — дочитав последнее предложение, я прокрутила колесиком вниз, нашла номер телефона, о котором говорилось чуть выше. — Черт, как же я не люблю кому-либо звонить, но, что поделать? Выбора у меня нет, а работа нужна. Иначе в скором времени придется мне освободить эту квартиру.

— Ми-у-ф, — вновь услышала я ответ моего «несговорчивого» соседа.

— Это, по-видимому, тут, — в третий раз бормотала я сама себе под нос, утверждаясь, — седьмой квартал вечной неясности, дом номер тринадцать… — я еще раз перечитала название, взглянула на табличку. — Боже, что за нелепые названия улиц в наше время? Бред бредом, что нифига и не поверишь.

— Мняф? — кот потерся о ми ноги, после чего посмотрел на меня своими желтыми глазами, словно смеясь над моей незадачливостью.

— И ты туда же? — вздохнула я, стараясь робко улыбнуться. — Но вот реально, где в нашем городе можно найти еще такую улицу? — но вместо ответа, мой маленький сосед ускакал в припрыжку к главным воротам здания. — Действительно, зачем слушать бред чуть ли не свихнувшейся девушки, которая разговаривает на улице с котом? — я сложила листок с надписью пополам и убрала его в нагрудный карман рубашки. А что вы хотели? Собеседование, как никак. Пришлось перебрать дома весь гардероб, чтобы остановить свое внимание на джинсовой юбке до колен, клетчатой рубашки с кроткими рукавами и обыкновенными коричневыми туфлями на маленьком каблуке. Обычный деловой стиль. Единственное — волосы не смогла убрать нормально. Пришлось ограничиться заколкой на челке, открывая лоб. Очки — само собой. Но вот с косметикой пришлось немного повозиться. Пришлось порться в закоулках косметички и найти подводку для глаз с розовой помадой. Не более. Это же не вечеринка какая-нибудь, а собеседование.

— Мняяяф? — послышался ворчливый голос кота, от чего я закатила глаза.

— Да иду я, иду.

Первое мое впечатление от вестибюля? Ооо, я уже хочу здесь работать! Нет, действительно, со стороны смотришь и понимаешь, что здание серое и невзрачное, а внутри — кипит та еще жизнь! Я изумленными глазами оглядывалась по сторонам, стараясь рассмотреть все, пусть даже если меня и не примут на работу. Эх, жаль на моем телефоне камера практически не работает, а то бы я так и сфотографировала все себе на память.

Все еще вертя голову по сторонам, как сова, я не заметила, как вновь за утро на что-то наступила.

— Котик, ну ничему тебя жизнь не учит, — начала была ворчать я, переводя взгляд себе под ноги и замирая на месте.

— А трусики-то в полосочку, — послышался ответ снизу.

Всего пара мгновений — и весь вестибюль наполняется женским криком. Моим криком.

— ИЗВРАЩЕНЕЦ!

— В СМЫСЛЕ?!

— В ПРЯМОМ!

— НО ТЫ ТАК УТРОМ НЕ ОРАЛА, КОГДА ПЕРЕОДЕВАЛАСЬ!

— ТЕБЕ-ТО ОТКУДА ЗНАТЬ, КОГДА Я ПЕРЕОДЕВАЛАСЬ?!

— ИДИОТКА! Я КОТ!

— КАКОЙ ЕЩЕ КОТ?!

— КАКОЙ! КАКОЙ! КОТОРЫЙ ДВА ДНЯ ЖРАЛ ТВОЙ ГРЕБАНЫЙ «КИТЕКЕТ»!

Вам ли говорить, в каком ступоре я сейчас была? Я закрывала лицо руками, стараясь скрыть свое смущенное лицо. Не могла до сих пор поверить в то, что парень предо мной, с ярко-желтыми глазами и темными волосами — кот, животное, с которым я прожила практически целый месяц. Вообще, как такое возможно? Может это очередной розыгрыш?

— Короче, ты мне не веришь? — на этот раз спокойно спросил парень.

— Конечно, нет, — так же спокойно ответила я.

— Тогда смотри сюда, — произнес он и, удостоверившись в том, что я устремила на него свой смущенный взгляд сквозь пальцы рук, как вдруг — раздался легкий хлопок и на его месте возник кот. Черный кот. Тот, с которым я жила. — Ну, теперь-то ты мне веришь?

Поперхнувшись воздухом, я машинально развернулась на каблуках и потопала медленным шагом к выходу из помещения.

— Тут поблизости есть где-нибудь офис психиатра?

Чем все закончилось? Вам действительно интересно узнать?

— Добро пожаловать к нам в офис, миледи! — в сотый раз тараторил юноша в сером костюме, энергично тряся мою руку в знак приветствия. — Вы наш самый первый кандидат на данную должность!

— Самый первый? — переспросила я, в то время как мой глаз начал нервно дергаться в унисон его «рукопожатию».

— Верно! Верно! Самый первый! — кивнул в ответ работодатель. — Кроме вас вообще никто не откликнулся на объявление.

— Еще бы, вы бы еще на порно сайт выложили бы вашу вывеску о вакантной должности, — проворчал Базиль, входя в кабинет и неся в руках серебряный поднос. — Я сам-то кое как накликал маленькими лапками. Попал на какой-то сайт с раздачей юмористической программы. А уж от туда, в скрытых кнопках, уже и на объявление, — парень аккуратно поставил свою «ношу» на чайный столик. — Кто-нибудь хочет кофе?

— Чай. С солью, если можно, — протараторил работодатель.

— А мне кофе, пожалуйста, — тяжело однако, отходить от шока, за что получила теплую улыбку Базиля в ответ. Благо, что не воздушный поцелуй.

Будто в ответ на мои мысли, мой «сосед» внезапно обернулся и, приложив два пальца к губам, подмигнул мне в ответ.

По моей спине внезапно пробежал холодок и я незамедлительно отвела взгляд в сторону.

Жуть какая.

— Кстати, пока я не забыл. Люциус, вас там в приемной Моргинес старший ожидает, — добавил бывший кот.

— Кто-то? — переспросил юноша передо мной.

— Моргинес. Старший.

— Левиус чтоль? Так он давно канул в небытие. Точнее — развлекается с какой-то девушкой на Карибских островах.

— Нет. Не он.

— А кто же?

— Брат ваш. Старший.

Внезапно Люциус пропал. Хотя пару мгновений назад стоял прямо предо мной и тряс мою руку.

Странности да и только.

— Ах, где селедка? Где селедка?

— Какая еще селедка? — переспросил Базиль, обреченно вздыхая.

— Та самая!

— Аааа, вы про ту, что была завернута в контракт про десять тысяч душ до утра завтрашнего дня?

— Д-да…

— Так она уже давно горит синим огнем в вашем камине посреди гостиной особняка на Тайм-Лилит.

— Ох, радужные ежики… — Люциус потер виски руками. — А как же контракт на…

— «Трудовое соглашение»?

— Да, да, именно оно!

— У вас перед носом, сир.

Вот тут уже я почесала затылок. И как быстро Базиль успевает все сделать? Он точно не чеширский кот?

Кот.

И почему мне сейчас кажется, что в слове «кот» — куда больше определения, чем в имени «Базиль»?

Я вновь почувствовала, как по моей спине пробежались мурашки. Действительно, пора менять его радиостанцию.

— А теперь, бери ручку в руку и иди ко мне, — как-то странно проворковал работодатель, демонстративно зазывая меня в свою сторону.

— Л-ладно, — ответила я, хоть слегка и насторожилась. — А зачем?

— Чтобы подписать контракт.

Что-то мне сейчас стало не по себе от его таинственной улыбки.

Кстати, да, я ж вам так и не писала моего нового работодателя? Довольно приятной внешности молодой человек, лет этак двадцати восьми, считайте мой ровесник, только от чего-то с седоватым окрасом волос. Но да ладно. Глаза его отливали зеленым цветом. Знаете, такой цвет бывает у первой весенней травы. Яркий. Одет юноша был в строгий черный костюм, карманы которого были чем-то изрядно набитыми. По моему мнению — это были конфеты, незаметно украденные с подноса Базиля. Белая рубашка, немного помятая — сразу видно, что надевали ее торопясь. А вместо ожидаемых классических мужских туфель я увидела тапочки… в форме розовых зайчиков… с ушками.

— Вот, подпиши тут и тут… — указывал Люциус мне на документы, как то странно улыбаясь.

— А это точно тот контракт? — переспросила я, указывая на яркое жирное пятно в углу исписанного листа. В текст вчитываться не стала — все трудовые договора одинаковы по оформлению. Уж я-то знаю.

— Тот, тот, ты подписывай скорее, — тараторил без умолку Моргинес, как-то косо поглядывая на своего секретаря.

Внезапно двери в кабинет резко распахнулись, впуская кого-то за моей спиной. Я аж даже невольно вздрогнула.

— ЛЮЦИУС! — прогремел чей-то мужской голос. — СКОЛЬКО Ж МОЖНО ЖДАТЬ?!

— А, Амадей! Солнышко мое ясное! — сложив ладони перед собой, пролепетал тот, что стоял предо мной, моментально выхватывая листок из-под моей руки. — Сколько лет, сколько зим? Ух, как ты потолстел, однако.

— Харе выкабениваться! — все так же грозно звучал голос за мой спиной. — Я пришел за документами. Где контракт на десять тысяч душ до утра завтрашнего дня?

— Контракт? Какой контракт?

— ЛЮЦИУС…

— А! Контракт! — парень внезапно хлопнул себя по лбу. — Я его с утра сегодня малость селедкой заляпал.

— Малость? Это насколько — малость?

— Страниц этак на… двадцать? — парень состроил невинные глазки, но на всякий случай отошел в сторону окна.