Бесплатный фрагмент - Заповедник сказочных явлений

Эпиграф

Грань между волшебством и былью

Легко стирается, поверь.

Веселой золотистой пылью

Присыпана в мир сказок дверь.

И в будущее телепорты

Проложены уже давно.

По ним коты гуляют в шортах,

Испив игристое вино.

Устав от будней, на поляну

Выходит ВедовскАя…

Как?

Ещё не знаете Ульяну?

Я познакомлю вас.

Итак!

Красива, статна, рыжевласа

И в изумрудном взгляде — лес,

Ночные ведьминские плясы

И тысячи других чудес.

Улыбкой глаз за душу тронет,

Веснушками развеселит.

На тыльной стороне ладоней

Лучами солнца удивит.

Добра, терпима и спокойна,

Создать мечтает «миросад».

Ведёт беседы с Солнцем вольно,

Записывая результат.

Напиток пьёт с орешком кедра

И любит маленький зефир.

Высот боится выше метра

И что исчезнет чудо-мир.

На телепорте в заповедник

Перемещается хитро.

И даже в ведьминский сочельник,

В «НИИСКАЗЯВ» творит добро.

(Коноплёва Т. В.)

Часть 1. Тайный пассажир

Резкий хлопок разорвал воздух над вогнутым постаментом. Блестящая капля телепорта перетекла в ангар исследовательского института, отразила боками белизну его внутренней обшивки и затвердела в форме эллипсоида.

Старший научный сотрудник «НИИСКАЗЯВ» (Научно-исследовательского института сказочных явлений) Ульяна ВедовскАя открыла дверцу телепорта и шагнула на постамент. Привычным движением она нажала на браслет на левой руке и её золотисто-зелёное платье пошло волнами, втянулось и превратилось во вполне себе облегающий брючный костюм. Женщина забрала с сиденья холщовую сумку и не торопясь пошла к выходу из ангара.

Из грузового отсека телепорта раздалось хмыканье, мычанье и мурчанье. Что-то дзинькнуло, покатилось, глухо стукнуло, и кто-то неустойчиво ругнулся: «Галлилеевы спутники! Отчего здесь темно, как в чёрной дыре?!»

Возня продолжалась ещё минут пять. Затем дверца грузового отсека под звуки «тирлим-бом-бом» отъехала в сторону, и из него вывалился крупный медно-коричневый кот. Страдальчески прищурив ярко-жёлтые глаза, он сел на землю и достал из поясной сумки очки в золотой оправе. Потом извлёк оттуда же подзорную трубу, повернулся в сторону темноты, из которой только что вылез, и принялся вглядываться в неё через окуляр. Не помогло.

Бурча под нос что-то вроде: «Куда ты запропастилась, комета газопылехвостая?» кот снова полез в темноту. Из черноты раздалось пыхтение, затем донёсся звенящий перестук, и довольное животное вылезло наружу, держа в лапах бутылку и подозрительно пахнущий стакан.

Впрочем, животным кота можно было назвать лишь отчасти. Согласитесь, сложно относиться как к обычной скотине к коту, изучающему астрономию, исследующему законы волшебства и владеющему искусством трансформации. Поэтому кота звали не хвостатая скотина, а Кот Учёный.

Хотяяяя. Сейчас он был меньше похож на учёного и больше на сКота.

Взбодрившись тёмно-янтарной жидкостью из бутылки, пушистый путешественник томной походкой отправился к выходу из ангара.

Часть 2. Хулиганства Учёного Кота. Внезапная проверка из министерства

Серебристо-зеркальное здание «НИИСКАЗЯВ», расположенное на плоской вершине холма, поросшего соснами, было заполнено множеством современных лабораторий.

Исследование мощности пламени змеев, отслеживание перемещений шапки-невидимки и разработка системы освещения на основе люминесценции пера жар-птицы были самыми будничными делами института.

Ульяна шла по коридору девятого этажа в свою лабораторию с образцами сон-травы, привезёнными из Заповедника Сказочных Явлений. В последнее время она изучала её удивительные способности и хотела понять, чем на самом деле являются сны, вызываемые травой. Галлюциногенными обмороками, телепортацией тонкого тела в иные миры или выбросом в параллельную реальность?

В её голове идеи использования этих уникальных снов расцветали в мечты и разворачивались в яркие сочные картинки. Лицо сияло веснушками и улыбкой предвкушения.

***

Молоденькая лаборантка Юленька увидела, как в конце коридора мелькнули ярко-рыжие волосы, уложенные в причёску из множества косичек. Кто-то бодро шагал между ванильных стен в золотисто-зелёном костюме переливающемся, словно чешуя.

«Спасены, — решила Юленька. — Только Ульяна Владимировна так сильно любит мир сказок, чтобы демонстративно носить одежду, имитирующую золотоносную ящерку. Уже давно не модно своим внешним видом призывать к спасению вымирающих обитателей заповедника, а у неё — принципы».

— Ульяна Владимировна! Подождите! Ульяна Владимировна, у нас ЧеПэ!

— Что случилось? — Ульяна остановилась и спокойно повернулась на звук голоса, эхом разлетающийся по коридору.

— Учёный Кот опять напился, пробрался в НИИ и дебоширит!

— Вот паршивец, как от него телепорт обезопасить? — задумчиво проговорила женщина.

— Это ещё не всё. Именно сегодня к нам приехал Проверяющий из Министерства Науки. Если он Кота в лаборатории застанет… Что будет, что будет!..

Услышав про Проверяющего, Ульяна рванула по коридору со скоростью Конька Горбунка, съевшего перчёных молодильных яблок (как-нибудь я расскажу вам эту историю), на ходу уточняя место и подробности хулиганства.

На подлёте к лаборатории «Блудливых туманов и Живительных рос» коллеги услышали женские визги, звуки сражения и приторно-язвительные мурлыки. Влетев в распахнутую дверь, и утонув по колено в клубящихся серых нитях, они увидели Кота ростом с телёнка, восседающего в белом лабораторном халате на огромном пне.

— Прррелестницы, ну что вы так орёте, словно мечтаете доорать до Альфа Кентавра… Центавра, Кентавра, Центавра, — промурлыкал он, играя со словами.

— А нечего непристойные предложения делать и хулиганить тут! — выкрикнула одна из женщин, прячась за колбами и ретортами.

— Я всего лишь предложил вам аккрецию — побыть мелкими частичками вещества, стремящимися обнять меня под действием гравитации моего космического обаяния. А вы визжать и кидаться реактивами, — ответил Кот, одновременно отбиваясь маленькой золотистой воблой от лаборанта, истово машущего табуретом.

«Ну, если это золотая рыбка, я ему хвост оторву!» — мелькнуло в голове у Ульяны.

— Ага, надел лабораторный халат, подкрался незаметно и давай всех женщин лапать, вопя про то, как жаждешь аккреции, — вновь подала голос женщина.

— А что ещё мне делать, если у меня лапы?! — возмутилась хвостатая скотина и сразила стремительным выпадом воблой лаборанта. Тот полетел на пол, изящно взмахнув табуретом и разбив термограф.

Быстро вскочив, мужчина снова кинулся на Кота. На этот раз жертвой табурета стал психрометр, а на лбу лаборанта появилось фиолетовое вспухающее пятно.

Оценив ситуацию, Ульяна нырнула в туман и по-пластунски поползла к Коту. Возникла за его спиной, влезла на пень и ухватила товарища Учёного за ухо.

— Ах ты, скотина неблагодарная, ты зачем из заповедника удрал и скандал здесь устроил! — громко и зловеще прошептала она ему в ухо, — снова хочешь на цепи посидеть?!

— Скучно мне там, никаких приключений. И обществу женскаго-о-о хочется, — капризно протянул пушистый дебошир, изображая поджатым хвостом чувство вины. Искорки в глазах выдавали его с потрохами — никакой вины он, конечно же, не чувствовал.

— Пойдём-ка в мой кабинет, потолкуем, — ответила Ульяна, и сурово сдвинув брови, потащила Кота за собой.

Облегчённо вздыхая, из своих укрытий начали вылезать лаборантки. Мужчина поднялся с пола, опираясь на табурет и потирая то лоб, то седалище.

«Кажется, всё обошлось», — с надеждой подумала Юленька, направилась вслед за начальницей и тут же наткнулась на спину Кота, который в свою очередь врезался в Ульяну.

На пороге лаборатории стоял Проверяющий. Тот самый, из Министерства Науки…

Часть 3. Беда и сердитое бегство в Заповедник

— Что здесь происходит? — поинтересовался мужчина. Он стоял в дверях, вздёрнув подбородок и оглядывая твёрдым взглядом происходящее. Скулы на его лице были настолько напряжены, что казались вырезанными из наностали — стукни по ним кюветой для исследований и погнёшь корытце.

— Я спрашиваю, что здесь происходит? — снова поинтересовался он и перевёл взгляд на замершую в двух шагах от него троицу.

Справедливо рассудив, что дрожащая девчонка ничего не объяснит и согнутый в три погибели кот тоже, мужчина посмотрел в глаза Ульяне:

— Если не ошибаюсь, Вы начальник отдела полевых исследований? Что здесь делает это животное?

— Получает психологическую помощь, — не моргнув глазом ответила Ульяна.

— Телепортация животных из заповедника запрещена, и Вы прекрасно осведомлены об этом. Жду вас через пятнадцать минут в оранжерее НИИ с докладом.

— А Вы простите кто?

— Никифор Викторович Точный, проверяющий из Министерства Науки. Обладаю полномочиями прикрыть ваш разгильдяйский НИИ, — холодно ответил Проверяющий, повернулся спиной к собеседнице и вышел в коридор.

— Юленька, у меня к тебе поручение. Я отведу Кота Учёного в свой кабинет, а ты присмотри за ним, пока меня Проверяющий чихвостить будет. Хорошо? — попросила свою подчинённую укротительница кота. — И нашатыря ему подсунь для успокоения.

— Я постараюсь, Ульяна Владимировна.

* * *

Ульяна открыла стеклянную дверь в оранжерею. Посреди фиолетовой зелени и оранжевых цветов за внушительным серым столом восседал Никифор Викторович.

Серый официальный костюм без лишней складки выдавал в нём педанта и скучного человека признающего только рациональность. Поза, с которой он возвышался на кресле и чёткие движения рук, листающие документы, говорили об уверенности в себе и привычке следовать инструкциям.

«У него не только бумаги все в порядке, похоже, но и одежда ровными стопочками в шкафу лежит, а все костюмы одного цвета» — предположила Ульяна.

Проверяющий заметил вошедшую женщину, решительным жестом подозвал её к себе и велел докладывать о происшествии.

«Так я тебе всё и рассказала», — подумала она и изложила более-менее пристойный вариант случившегося, акцентируя внимание на необходимости психологической помощи Учёному Коту.

— Ульяна Владимировна, за окном двадцать второй век, на Земле разработаны уникальные технологии, превращающие любую фантазию в быль. Мы выращиваем сельхозкультуры на Плутоне, путешествуем в другие галактики, а НИИ, в котором вы работаете, до сих пор бабушкиными сказками занимается.

Вместо того чтобы внедрять передовые разработки на всей планете, вы возитесь с Заповедником Сказочных Явлений, ежегодно съедаете неприлично большую сумму денег с сомнительной пользой для человечества и у вас постоянно какие-то ЧП. Это неприемлемо.

Я серьёзно размышляю о закрытии этого места. Можете идти, — закруглил свою речь Никифор Викторович и скупо махнул рукой в сторону выхода.

«Как же раздражают эти яркие растения кругом! Если бы оранжерея не оказалась самым спокойным местом в „НИИСКАЗЯВ“, ни за что бы не обосновался в таком помещении».

Проверяющий провёл рукой по лбу, стирая излишне эмоциональную мысль из головы, и погрузился в анализ бумаг.

* * *

«Упырь твердолобый, крошки от чёрствого пряника ему в носки! Сразу видно облечённого государственной властью чинушу! — Шагая по коридору в свой кабинет, и думая о произошедшем в оранжерее, Ульяна распалялась всё больше и больше. — Разве он понимает, как важен заповедник для людей? Нет, конечно! Смотрит только на эффективность использования ресурсов! И в голове у него одна рациональность. Непоколебимо-упёртый и узколобый четырёхсотлетний домовой ни разу не покидавший избы, вот он кто!

Надеюсь, наш директор найдёт на него управу. А я видеть всё это не могу! Забираю Кота и возвращаюсь в заповедник!»

Ульяна дошла до кабинета, взяла журнал полевых исследований в виде толстой кожаной книги с витиеватым тиснением и жёлто-оранжевым камнем и прихватила прочие необходимые вещи. Собиралась она быстро, возмущенно прокручивая в голове слова Проверяющего и подбирая острые, как соус чили колкости в ответ.

Затем привычным движением взяла Кота за ухо и сказала:

— Возвращаемся в заповедник, и не сметь мне хулиганить по дороге!

Учёный Кот предпочёл не возражать, прикинулся паинькой и зашагал рядом. Через пятнадцать минут телепорт перенёс их в Заповедник сказок.

Знала бы Ульяна, что Пал Палыча уже сняли с поста директора института…

Часть 4. Передышки не бывают долгими

В печи-камине потрескивали дрова и мерно гудел огонь. Ароматный дымок поднимался над фарфоровой кружкой, в которой плескался светло-коричневый напиток. В горячих объятьях кедрового кофе томно истаивали и превращались в невесомую пену белоснежные зефирки.

Ульяна вдохнула полной грудью аромат корицы и медленно, с наслаждением, выдохнула напряжение дня. Тело расслабилось, растеклось по креслу, стало мягким и податливым, мысли замедлились. Хотелось продлить как можно дольше это состояние погружённости в негу, спокойствие и благополучие.

* * *

Переместившись из НИИ в Заповедник сказок и спрятав телепорт в сарае, она первым делом взялась за приведение в чувство Кота. Приготовила ему отрезвляющее лекарство из помёта царской лягушки и… нет, ну что вы такое подумали, не Царевны лягушки, а именно царской, гигантской, то есть… и похмельника.

Затем скормила лекарство Коту. Уговорить по-хорошему его не удалось, пришлось загнать в угол с помощью веника, грозя портретом Бабы Яги, и заставить проглотить ложку с горькой кашицей.

Кот, конечно, не робкого десятка, да только не каждый богатырь выдержит такое зрелище — портрет выведенной из себя Яги. Выглядит он живописно — с картины на неподготовленного зрителя вываливается лицо со вздыбленными бровями, из-под которых синими черепушками горят глаза, а распахнутый злобный рот с острыми треугольными зубами тянется к горлу смотрящего.

Так-то «старушка» Яга вполне себе милая женщина, но когда делали портрет, она была слегка… не в духе.

Интересная случилась история. Н-да. Но это дело прошлое, а у нас в ближайшем будущем такие события завертятся, что и вздохнуть некогда будет.

Так вот, проглотивший лекарство, Учёный Кот устроил представление — ругался, страдал, заламывал лапы, просил избавить его от боли. Говорил, что от такой горечи распадётся на атомы, что в его горле будто болид пролетел, так там жжёт, корил в немилосердии и умолял добить.

Артист. Преувеличил, конечно! Ну, горчит, ну вяжет, ну пасть в дудочку стянуло — терпимо.

Но Ульяна сжалилась и выдала ему из личных запасов петушка на палочке, она их любит сосать во время работы, когда голова думать устаёт.

Теперь спит, скотинка, рядом с огнём, полизывая во сне петушка, в себя приходит.

Все эти события, сидя под потолком, наблюдала сова Сплюша, довольно большая для своего вида, размером с конскую голову, пёстрая птица, умеющая предсказывать будущее. Ульяна считала её своей помощницей. Это было не совсем так, но сова, будучи мудрой и снисходительной особой не переубеждала человека.

* * *

Под вечер ударил первый морозец, украсил иголками изморози траву и листья, очертил их белым контуром, словно художник, решивший добавить выразительности пейзажу и прошедшийся титановыми белилами по холсту. Осень в Заповеднике Сказок постепенно переходила в зиму.

Ульяна допила кедровый напиток, распланировала завтрашний день, и, потушив огонь в камине, ушла спать.

«Завтра будет новый день, славный новый день», — засыпая, думала она.

* * *

Утро нашей героини началось с солнечного света, струящегося на подушку и золотящего её рыжие волосы, умывания прохладной водой из рукомойника и заманчивых запахов с кухни. Накинув платье цвета зрелых летних листьев, защёлкнув широкие бронзовые браслеты на запястьях и собрав волосы в толстую косу, Ульяна вошла в кухню.

Стол у окна был накрыт льняной скатертью в мелкий цветочек и заставлен вкусностями. На деревянной доске стояла сковорода с тонким блестящим салом и яичницей, манящей ярко-жёлтыми кружками присыпанными зеленью и крупной солью; стеклянная вазочка с малиновым вареньем сияла рубином; ноздреватые ломти хлеба покоились в плетёной корзинке, а брусочек жёлтого масла оттенял румяность баранок в связке.

Учёный Кот выспался, пришёл в себя и расстарался с завтраком. Трезвый он был само добродушие, когда же выпивал, становился язвителен и несносен.

После завтрака Ульяна отправилась в кабинет, чтобы продолжить работу над изучением свойств сон-травы, в суматохе вчерашнего дня ей не удалось закончить исследование. Дома, в заповеднике, у неё не имелось всех тех приборов, что присутствовали в лаборатории НИИСКАЗЯВ, но кое-какие были. В конце концов, никто не отменял ни варианта полевых испытаний, ни алхимического подхода.

Ульяна собиралась проработать в кабинете весь день, но около полудня раздался звонок коммуникатора.

— Да? — рассеянно спросила исследователь, не отрывая взгляда от пробирки, в которой лопались пузыри сиреневой жидкости.

— Ульяна Владимировна, с тех пор как Вы переместились в заповедник, Проверяющий ещё больше разошёлся, — раздался взволнованный голос Юленьки, — он грозится через семь дней передать в Министерство отчёт, в котором будет настоятельно рекомендовать ликвидировать Заповедник Сказочных Явлений и расформировать наш НИИ.

— И что Пал Палыч думает делать с этим? — не отрываясь от исследований и записывая вечной ручкой заключение в тетради, уточнила женщина.

— А Вы разве не знаете?! — ахнула лаборантка, — его же сняли с поста директора ещё в понедельник!

— Похоже, дело серьёзное, — нахмурилась Ульяна и, наконец, посмотрела в коммуникатор. — Что же будет с заповедником? Что значит ликвидировать?

— Этот Ни-ки-фОр, который Викторович, — с неприязнью проговорила Юленька, — задумал сравнять заповедник с землёй и начать на его месте добычу лантана, редкоземельного металла, используемого для производства микрочипов. Видите ли, это более подходящее использование земель, чем проживание на этой территории сказочных бездельников, вытворяющих мнимые чудеса.

От возмущения Юленька видимо взмахнула рукой, потому что изображение на коммуникаторе смазалось и пошло полосами.

— Сколько у меня есть времени, чтобы изменить ситуацию? — уточнила Ульяна.

— Всего семь дней. Потом проверяющий отправит отчёт в Министерство Науки, а этот гад, говорят, там имеет вес, — вздохнула Юленька.

— Я поняла, Юля, подумаю что делать, до связи.

Ульяна выключила коммуникатор и тоже вздохнула. Она так не хотела влезать в министерские передряги!

«Ну почему, почему нельзя спокойно изучать волшебство, и получать удовольствие от сказок? Почему надо доказывать практичность, логичность и экономическую целесообразность чудес? Почему нельзя просто наслаждаться ими как звёздным сиянием или нежными розами?

Стоит только раскрыть глаза пошире, смотреть повнимательнее и чудеса проявят себя. Стоит только протянуть руку, и они окажутся в твоей ладони».

Расстроенная женщина вышла из кабинета, спустилась на первый этаж и мягко позвала сову:

— Сплюша, дорогая, слетай к Марьяне, скажи: «Жду её срочно на совет».

Сова угукнула и вылетела в распахнутое окно…

Часть 5. Совет друзей и непростое решение Ульяны

Марьянка, как настоящая подруга, быстро примчалась на зов. Она еле дождалась, пока Учёный Кот откроет ей дверь и ворвалась шоколадным вихрем из плаща цвета какао, каштановых волос и карих глаз и стала тормошить Ульяну:

— Ну, давай, рассказывай!

— Похоже, я скоро перестану быть начальником отдела полевых исследований и, что самое плохое, мы с тобой потеряем этот заповедник, — печально сказала Ульяна и поведала подруге и по совместительству коллеге подробности произошедшего.

Женщины перекинулись понимающими взглядами. Марьянка встала с табурета, прикрытого пухлой подушечкой с вышитыми на ней розочками и зашагала туда-сюда.

«Сколько можно вышагивать? — подумала Сплюша через десять минут. — Мельтешит перед глазами и мельтешит. Спать мешает.

Конечно, подруга Ульяны всегда была деятельная и живая, и от неё постоянно столько суеты, как от весеннего дождя, барабанящего по крыше… Но, всё же ясно, заповедник Сказок надо сберечь».

— Чего вы без толку бегаете взад-вперёд и грустите? Заповедник спасайте. Иначе, где все чудеса жить будут? Давайте придумывать, как это сделать, — наконец не выдержала сова. Сказала и перелетела с комода на спинку кресла, ухватилась поудобнее когтистыми лапами и добавила, — если сами не знаете, как горю помочь, то спросите Учёного Кота, я чувствую, в его энциклопедии решение найтись должно.

— Ульян, а правда, мало ли на свете скучных и чёрствых педантов, не желающих верить в чудеса? Мы что, под них под всех будем прогибать нашу жизнь? — спросила Марьяна.

— Понимаешь, я не выношу все эти бодания с начальством и доказательства далёким от волшебства людям, что то, чем мы занимаемся не ветер в кустах, а нужное и важное дело. Обычно это бесполезно.

— А чего сразу Кот? — вмешался в разговор товарищ хвостатый. — Я хоть и Учёный, но всё знать не должОн. Знаний — их как звёзд на небе, а вопросов — вечно расширяющаяся пустота.

— Ты подумай сама, Ульянушка, так ли мало значит для тебя заповедник, чтобы дать ему сгинуть? Может, стоит попытаться его спасти? — снова подала голос сова Сплюша.

— В том-то и дело, что важнее для себя я пока ничего не вижу. Видимо, пересидеть в сторонке и, не обращая внимания ни на что продолжать проводить исследования, не выйдет. Придётся брать сохранение заповедника в свои руки, — проговорила женщина. — Вы мне поможете?

— Конечно, — горячо откликнулась Марьяна.

— Не очень-то хочется, но придётся, — недовольно промурлыкал Кот.

— Давно я в приключениях не участвовала, — ответила сова, — помогу.

Ульяна, Марьяна и Учёный Кот принялись обсуждать варианты действий. Сплюша прикрыла оранжевые глаза так, что они превратились в дольки тыквы и задремала. Всё, что она могла подсказать, она уже подсказала. Если никто не услышал, что Кот точно знает решение проблемы, то смысла ухать одно и то же по десять раз нет.

Пусть перебирают варианты, пока не вспомнят её слова. Времени ещё предостаточно…