Бесплатный фрагмент - Записки с Запада, или История одного лета в США

Предисловие

Что мне теперь делать? Все планы летят к чертям! И почему это произошло именно со мной? Ведь я так долго шел к этому! Все эти мысли в хаотичном порядке носились в моей голове после отказа в получении визы. Консул, афроамериканец около 40 лет, который сначала мне показался весьма добрым, в сухой форме отказал мне в визе, аргументировав это тем, что у меня слабый язык. После его слов было ощущение, что мой разум покинул тело, я больше не слышал его, и весь мир перед глазами крутился передо мной в бурном водовороте мыслей. Немного опомнившись, я смог выдавить из себя лишь слабое «Bye» и пошел к выходу. Еще утром по дороге к консульству казалось, вся природа предвещает мне крах, и небо обильно поливало мою незащищенную зонтом голову холодным дождем. Видимо, мне так и не побывать в США.

Перенесемся за много миль через океан в славный город Солт-Лейк-Сити, штат Юта. Да, это я, уставший после полета, сижу в мотеле в центре города и радостно пишу все впечатления в ноутбук. Это типичный двухэтажный мотель, как его и изображают во всех американских фильмах и сериалах: с немного обшарпанными стенами, кучей маленьких однообразных, но весьма чистых номеров. Ночью на улице шумела огромная семья мексиканцев, а когда я вечером вышел прогуляться вместе со своим товарищем из Москвы, русская бездомная мигрантка Галина со своими друзьями рассказывала о криминальных бандах города, о том, как отравили ее сына и как ей пришлось делать блоуджоб, чтобы ее не убили. Далее последовали потрясающие истории о том, как в соседнем отеле снимают порно, где можно купить дешевой травы и прочее. После этого Галина и ее темнокожий друг стали просить пару долларов на еду и сигареты, но, услышав отказ, скрылись в темных подворотнях Солт-Лейк-Сити. Весьма интересный первый день в Штатах, не правда ли?

Пора бы мне, наконец, и представиться. Родители дали мне имя Павел, и я, с самого детства лелея мечту очутиться в США, решил поехать туда по программе Work and Travel. В общем, ничего особенного и сверхъестественного в моей биографии нету. И вам, дорогие читатели, будет интереснее узнать об Америке, чем о моих буднях в Москве. А так как мечты об Америке часто будоражили мое воображение, то я на протяжении шести месяцев не находил себе места из-за того, что мой визит в Штаты оставался под вопросом. Как и все люди, я смотрел кучу голливудских фильмов, в которых нам так ярко и красочно показывают американскую культуру и образ жизни. В моих мечтах всплывал Нью-Йорк, с его грандиозными небоскребами, суетой, вечно спешащими желтыми такси, деловыми бизнесменами в костюмах и мигрантами. И, естественно, как и большинство других людей, я хотел поближе познакомиться с этой страной. Потому что кто-то может ненавидеть США, кто-то может быть по уши влюблен в эту страну, но одно можно сказать точно: никто не может быть равнодушен, когда речь заходит о Соединенных Штатах Америки. И вот, когда до почти сбывшейся мечты остался лишь один маленький шаг в виде штампа в паспорте, американский консул сказал мне «Нет». Но, как вы поняли, я все-таки попал в Штаты со второй попытки, чему, собственно, и был беспредельно рад. Знаете, иногда начинаешь искать какой-то мистический смысл в тех событиях, которые так или иначе влияют на твою жизнь. Когда ты очень сильно хочешь чего-то добиться, то, прикладывая все зависящие от тебя усилия, начинаешь ощущать, как что-то более мощное, что-то мистическое начинает тебе помогать в этом. Когда кажется, что твоя история уже закончилась, и ты гневно спрашиваешь у судьбы или у бога: «Эй, какого черта? Я же выкладываюсь по полной, это моя цель! Неужели нет ни капли справедливости? Почему ничего не выходит?», как тут — бац! Как по щелчку пальцев, все кардинально меняется, и ты с улыбкой вспоминаешь о произошедшей неудаче и воспринимаешь свою победу как должное.

Я поехал в США как участник программы Work and Travel, и моим местом работы по контракту был национальный парк Гранд-Титон, штат Вайоминг. По большому счету, мне было все равно, куда ехать, потому что я ни разу не был в Америке, и уже сам факт нахождения в этой стране был для меня волнительным событием. И вот, прилетев из Москвы в Солт-Лейк-Сити, сделав пересадку в Нью-Йорке и жутко устав, я встретился с другом из Москвы, Юрой. Нам надо было остаться здесь всего лишь на пару дней и после этого ехать на работу, поэтому я, жадный до эмоций и новых открытий, провел все два дня, гуляя по городу с другом.

Через пару дней мы сели в автобус, который ехал в город Джексон, рядом с нашим национальным парком, и были в предвкушении самого запоминающегося лета в нашей жизни.

Глава 1. Начало

Как мы приехали в национальный парк, так мы и заселились вдвоем со знакомым в одну комнату. Внутри все было аскетично: старый стол у окна, одна двухъярусная и одна обычная односпальная кровать. Также в нашем распоряжении были зеркало, пара тумбочек и роскошные ДСП-стены, через которые слышишь, как разговаривают на первом этаже. Когда Юра и я зашли в кабинет к нашей смотрительнице за домиками для персонала, чтобы взять ключи от комнаты, мы нарвались на монолог о поведении в нашем скромном городке и вреде общения с противоположным полом. В то время как нам зачитывали наши правила проживания, что скорее было похоже на зачитывание прав при аресте, мы с товарищем переглянулись понимающим взглядом и дальше слушали без энтузиазма. Пока мы сидели в комнатке у нашего коменданта, престарелой, но очень бодрой женщины Линды, я погрузился в свои мысли, и на фоне звучала ее категоричная речь о том, как плохо, если кто-то нарушает порядок, устраивает гулянки и развратные тусовки, а в итоге какая-то девочка забеременеет. В углу небольшого кабинета вяло крутился вентилятор, и несколько бумаг на столе иногда вздрагивали, когда поток ветра попадал на их безжизненные белые тела. На столе монументально расположился термос с кофе, дым от которого перетягивал внимание от лица Линды. Я был полностью поглощен раздумьями о предстоящих мне новых знакомствах, интересной работе и путешествиях, поэтому большинство из того, что нам пытались внушить, я прослушал.

— Ну что, парни, вам все понятно? — прервал мои размышления голос Линды.

— Конечно, понятно, — с улыбками на лицах ответили мы и направились к выходу.

Как только мы вышли и отошли на безопасное расстояние, сразу же начали свой диалог о прослушанных правилах нашего местечка. Хотя смысла в этом было и немного, ведь американцы все равно не понимают русский.

— Что это за бред по поводу раздельного нахождения в дормах?

— Какие-то пенсионерские уклады. Если мы захотим сбегать к девчонкам, то нам нельзя? — переспросил я, думая, что она шутила.

— Получается, что так. Но кто будет ее слушать?

— Видимо, никто. Такое ощущение, что я опять в детском лагере. Бред какой-то.

— Ну да, — посмеялся в ответ товарищ, и мы отправились в комнату раскладывать наши вещи.

То место, куда нас привезли работать, называлось Колтер Бэй, в честь одного из первопроходцев на Западе — Джона Колтера. Этот парень в свое время убежал из индейского плена, при этом убив одного из догонявших его краснокожих, и затем около десяти дней, укрывшись одним лишь одеялом, шел к своему лагерю, и что удивительно, этот засранец дошел-таки. Если кто смотрел фильм «Выживший» с Ди Каприо, может в красках представить себе эту сцену. Ну, так вот наше место работы было одним из трех локаций для отдыха в нашем национальном парке. К нашему сожалению, в нашей локации было всего лишь четыре небольших дорма для рабочих, баскетбольная площадка и здание, где мы могли играть в бильярд и смотреть телек. А сожаление было в том, что мы готовились к крутым вечеринкам и куче девчонок, и потрясающих историй о выживших первопроходцах Запада и телевизора было недостаточно, чтобы классно провести лето. И, естественно, в первые несколько дней, не обнаружив не только классных девчонок в округе, но и хотя бы нормальных ребят, с кем можно поболтать, мы уже стали разочаровываться, что поехали именно в это место. Самое печальное было то, что до ближайшего города надо было ехать 50 минут на машине, а нас окружали только лес и горы. Поэтому, как мы поняли, развлечениями тут не пахнет и вряд ли будет пахнуть все лето.

Глава 2. Хаускипинг

В первый день работы нас встретил колоритный босс Джон, испанец по происхождению, небольшого роста, чуть-чуть в теле, но крепкий. Отличительными чертами были густые усы, налысо бритая голова, простая серьга-кольцо в ухе и никогда не сходящая с лица улыбка. Ох, как мы в самом начале знакомства с американской культурой удивлялись этой их манере хладнокровно хранить улыбку и радостное выражение лица при любых обстоятельствах, когда они на людях. Зачастую улыбка играла роль ширмы, поэтому вы никогда не могли знать наверняка, почему улыбается тот или иной человек. Любимая фраза Джона была «Ребята, сохраняем улыбку!» И после этой фразы начинался наш рабочий день.

Так же и в этот день, после банальных слов Джона: «А это наши новые сотрудники. Скажите о себе пару слов, ребята» и нашего: «Всем привет! Меня зовут Павел. Я из России, бла-бла-бла… Меня зовут Юра…» — и так далее, пока все не представились. Потом мы выслушали нашу особо важную миссию на день, сделали зарядку для сплочения коллектива и, подбодренные фразой «Ребята, сохраняем улыбку!», были готовы к работе.

Джон назначил нам наставников на первый день, чтобы нас научили, как правильно работать, и мы пошли знакомиться с нашими коллегами из других стран.

В этот день меня поставили работать с Эдом из Техаса. И этот парень является типичным образцом американского бездельника. Ему 29 лет, он не имеет стабильной работы и работает на такой же должности, как и я. Эд выпивает 12 бутылок пива за 4 часа и очень гордится этим. Чтобы вы смогли более наглядно представить его образ, я опишу его. У этого парня невысокий рост, небольшая борода и маленькие глазки. Он носит кепку, как у американских дальнобойщиков, и также его образ дополняют широкие джинсы и черные рабочие ботинки. Он отрастил приличный пивной живот, любит смотреть хоккей и ест много чипсов. Эд постоянно шутит, и это у него получается весьма недурно — его мечта стать стендапером. Вы знаете, когда смотришь американские фильмы, постоянно показывают персонажей, при первом взгляде на которых узнаешь в них жителей Соединенных Штатов. Так и здесь, при одном невольно брошенном взгляде на этого парня ничто не помешает вам узнать в нем американца.

Нашей задачей было менять простыни и заправлять кровати для новых клиентов, убирать комнату, ванную и раскладывать новые сеты полотенец. В принципе, ничего сложного. Однако, после обеда, когда количество номеров, которые нам оставалось убрать, не уменьшалось, я стал уставать. При разговоре с напарником из Техаса о девочках, музыке и путешествиях время летело быстро и работа не успевала надоедать.

Пока я заправлял плед, Эд, обойдя кровать, подошел ко мне с фотографией толстой девочки из «Фейсбука» и, показывая ее профиль мне, спросил с ухмылкой на лице:

— Правда, она горячая?

— М-м-м, нет, она просто толстая, — ответил я.

— Что-о? — засмеялся Эд. — Она просто в формах, я люблю пышек. Понимаешь, о чем я?

— Понимаю, конечно. Но она же просто толстая, — засмеялся я в ответ.

— Ты ничего не понимаешь в красоте, — парировал Эд, но, затаив обиду, в течение дня показывал мне много фото толстушек, спрашивая: «А эта как тебе? А эта? А вот эта, правда, милая?» Но, не добившись от меня согласия, что его толстушки красивые, он отступил.

В итоге весь рабочий день он рассказывал о своей любви к пышкам и о неприязни к тощим девчонкам. Показывал фотографии своих бывших, весом за центнер, и, умиляясь, спрашивал, не милашки ли они. В этом был весь Эд. А нет, не весь. Забыл самую главную его фишку. Точнее, особенный пикап-подход к девочкам при первом знакомстве. Держа бутылку или банку Budweiser, Эд, одетый в клетчатую рубашку с коротким рукавом на размер больше и джинсовую жилетку, аккуратно и не спеша, с наигранной ухмылкой подходит к девушке, и теперь — внимание — подкат, достойный быть озвученным на пикап-тренингах (кто хочет — забирайте):

— Привет, как тебя зовут? — спрашивает Эд и расплывается в широченной улыбке.

— Тут звучит любое женское имя, — отвечает девушка.

— Пойдешь со мной пить пиво? У меня есть несколько банок, — переходит в атаку Эдди.

— Э… Нет, спасибо, — отрезает любая девушка с любым именем и отворачивается.

Эд с безразличным лицом, так как это не первый и не последний раз, когда его пикап-фишечка не срабатывает, пожимает плечами и уходит дальше играть в бильярд. Занавес.

Мой сосед Юра в это время тоже работал с американцем, только полной противоположностью Эда. На обеде Юра также разделил со мной мысли по поводу трудностей на работе.

— У меня даже нет времени перекурить. Все время приходится торопиться, потому что мы не успеваем. После такого дня надо точно купить себе пивка.

Глава 3. Джеймс

На следующий день, вернувшись с работы и увидев, что нам решительно нечего делать, кроме как опять играть в бильярд, мы с Юрой думали, чем бы нам заняться. Переодеваясь после работы, мы начали выдвигать идеи о поездке в другую локацию или что-нибудь еще, лишь бы не сидеть в комнате. Услышав, как стучит мяч, я выглянул в окно и увидел, что пара человек играет в баскетбол на площадке перед нашим дормом. Все детство и юность я занимался этим спортом, закончил спортшколу и даже успел поиграть пару сезонов за свой университет. Если нам получится найти с кем поиграть в баскетбол, то хотя бы это сможет скрасить наши серые будни.

Быстро надев баскетбольную майку и шорты, я вышел на улицу и увидел, как негр лет 40 и белый парень, мой ровесник, играют в стритбол.

— У, черт. Какой у тебя рост, парень? — спросил негр, окидывая меня взглядом, когда я подошел ближе. Сам он был худощав, но смотрелся довольно крепко для своих лет. Раскачивающейся походкой, одетый в широкие штаны и футболку с надписью «Лас-Вегас», он подошел ближе и положил мяч на мою ладонь.

— Я не знаю точно. Что-то около 190 см, — пытаясь вспомнить, ответил я, заступая на игровую площадку.

— Играл раньше в баскет?

— Конечно, — ответил я ему и рассказал историю моих взаимоотношений с баскетболом, с которой я имел честь ознакомить вас выше.

Познакомившись, я узнал, что его зовут Джеймс и он из Невады. Этим летом мой новый знакомый собирается работать шеф-поваром на кухне. Он успел мне это рассказать, в то время как я стал разминаться, кидая штрафные броски, пока он подавал мне мяч.

— За какую команду болеешь? — спросил я у него, когда мы начали играть.

— «Голден Стейт Уорриорз», конечно. Я раньше жил в этом городе, между прочим. Оу, еще я люблю «Оклахома Тандер». А как насчет тебя, парень? — сказал Джеймс, давая мне пас.

— Я люблю «Кливленд Кавальерс», — ответил я, кидая трехочковый.

— Что-о-о? Давай-ка проваливай отсюда, — состроил гримасу Джеймс и замахал рукой, театрально шагая в другой угол площадки.

— А что не так с «Кливлендом»? — засмеялся я.

— Никто не любит эту команду, и никто не любит Леброна Джеймса, — сказал он, остановившись и держа мяч в одной руке. — Так что никому не говори об этом, — продолжал злорадствовать Джеймс. Как я убедился потом, эту команду и вправду большинство американцев не любило, и когда я спрашивал их, почему, никто не собирался мне отвечать и увиливал от ответа. И знаете, я так и не узнал правду.

Глава 4. Трудовые будни

Работа постепенно приелась, и я больше не чувствовал веселого задора при уборке номеров, и все постепенно стало приближаться к той точке, когда мы называем будни рутиной. Немного разнообразия привносил Эд, когда выходил на работу с бодуна и его отчитывал босс Джон. Эд, в то время как его учили уму-разуму, не мог спокойно стоять на месте и то начинал курить, то рассказывать анекдоты. Все это приводило Джона во все большее негодование, после чего он грозился уволить Эда и называл его бездельником.

Минуло почти две недели с момента нашего прибытия в парк, и кроме того, что нам заселили третьего соседа, больше ничего не поменялось. Нашим новым соседом был парень из Узбекистана с корейскими корнями Витя Ким. Наше знакомство началось с того, что, вернувшись после работы, Юра встретил его сидящим на полу в центре комнаты. Его заселили к нам утром, и он, не зная, какая кровать свободна, просидел все это время на полу. Посмеявшись над этой ситуацией, мы показали ему, что у нас свободен второй этаж кровати, и продолжили общаться, как обычно это происходит при первом знакомстве. Когда он стал с нами говорить на чистом русском без акцента, я удивился, и он поспешил мне объяснить, что в Узбекистане сейчас вся молодежь говорит на русском языке и только жители далеких деревень не знакомы с нашим языком. Витя был среднего роста, худощав, с черными прямыми волосами шапкой и типичной внешностью корейца, если вам, конечно, доводилось их когда-нибудь видеть. Мы втроем очень быстро поладили и впоследствии всегда общались как закадычные друзья.

Дорога на работу занимала примерно минут 5—7 и в самом начале (примерно дня три) поражала окружавшими нас монументальными горами, вершины которых переливались в утреннем солнце и каждое утро имели то розовый, то оранжево-лимонный оттенок. В том месте, где мы работали, был обыкновенный горный переменчивый климат, с нулевой температурой с утра и жарой 25 градусов в полдень. Иногда это сопровождалось неожиданными дождями, сильным ветром утром и солнечной безоблачной погодой вечером. Поэтому, когда мы в разгаре жаркого июня шли утром в офис, закутавшись в куртки и выдыхая пар в морозный туман, чувствовали себя, мягко говоря, немного странно.

В одно такое утро мы шли втроем, три соседа по комнате, и обсуждали с быстро вышедшим с нами на короткую ногу новым соседом Витей последние события, произошедшие на работе.

Дело было в том, что мы уже успели познакомиться с нашими инспекторами на работе и произошло несколько событий, которые нам надо было обсудить друг с другом. Одним из инспекторов была жена нашего босса Джона, Диана, показавшаяся мне сначала необщительной и скрытной. В первые дни она не изъявляла особого желания общаться с кем бы то ни было и, само собой, произвела немного отталкивающее первое впечатление. К тому же она была требовательна к выполняемой нами работе и иногда приезжала на гольф-карте и указывала на промахи в уборке номеров. В ее внешности не было чего-то особенного, за что можно было бы уцепиться, кроме коротких кучерявых волос. Совершенно противоположным персонажем являлась Беатрис, еще один инспектор, которую все называли Би. Являясь малопривлекательной на лицо, имея нечто схожее в чертах с Шреком, грузной комплекции, но очень живая и бодрая женщина, она сразу завоевала наше расположение к ней. Часто подъезжая перекинуться с нами парочкой слов, вальяжно развалившись в гольф-карте с сигаретой в руке и рассказывая, как она ненавидит босса Джона (а эти слова она говорила не менее десяти раз в день), она всем своим видом походила на нашего старого закадычного друга. Правда, упоминание о ненависти к боссу иногда становилось комичным и доходило до того, что ее рабочий день начинался со знакомой всем фразы: «Как же я ненавижу нашего босса!» И каждый твой диалог с этой дамой также заканчивался словами: «Увидимся! И я, черт возьми, ненавижу нашего босса!»

Еще был третий инспектор — афроамериканка Мишель с Барбадоса, но первые дни мы с ней не общались или старались не общаться, потому что мало кто понимал ее акцент и все общение с ней сводилось примерно к следующему. Представьте ситуацию. Я убираюсь в номере, приезжает Мишель и, произнеся несколько фраз, непонятных моему слуху, на которые мне ничего не оставалось делать, как просто кивать, просит меня что-то принести из ее гольф-карта. Естественно, не понимая, что она просит, я делаю тщетную попытку предугадать ее мысли и приношу тряпку для пыли.

«No, no, no», — вертит она головой, что та может соскочить с шеи, и, показывая на свой карт, повторяет просьбу.

Я возвращаюсь и достаю швабру, думая, что эта попытка может оказаться более удачной. Но гражданка с Барбадоса начинает мотать головой еще сильнее, да так, что я невольно начинаю бояться, как бы она на самом деле не сломала шею. В итоге, промаявшись и ничего от меня не добившись, с улыбкой она сама идет за нужным ей инструментом, убирает комнату и уезжает. На этом наше общение заканчивается. Видя, что мы ничего не понимаем из произнесенного ею и смеемся, она также заливается смехом и грозит нам вслед тряпкой.

У Мишель была семенящая походка, почти как у Чарли Чаплина, и поэтому мы начинали смеяться еще сильнее, когда она неуклюже возвращалась в машину, попутно помахивая нам кулаком и пытаясь нам что-либо объяснить. Позже мы, конечно, стали ее понимать, и она часами сидела в наших номерах во время уборки и рассказывала о своем доме на Барбадосе, о том, какую мебель она хочет купить, и показывала фотки со свадьбы своей дочери.

Глава 5. Безысходность Колтер Бэя

— Что за отстойная компания и работа? Я больше никогда в своей жизни не поеду на лето в США по этой программе, — начал нашу вечернюю дискуссию Юра.

Мы втроем после очередного скучно проведенного вечера лежали на своих кроватях и общались. Так как нам всем порядком надоело играть в баскетбол и бильярд, машины у нас не было, а знакомых девчонок и подавно, из-за чего мы страдали от скуки по вечерам и не могли выбраться в город, мне ничего не оставалось, как поддержать соседа и обрушить всю мою ненависть, накопившуюся за насколько дней, на бедные головы менеджеров и сотрудников hr-отдела. Ведь в этом была их вина. Зачем было врать и хвалить это безнадежно скучное место? Конечно, были американцы нашего возраста, но общение с ними у нас как-то сразу не заладилось, и их развлечения явно не совпадали с тем, что подразумеваем под развлечениями мы. В первые дни мы, стараясь влиться в американскую культуру, наблюдали, что их единственным увлечением было купить много банок пива, сесть около бильярдного стола и до 2 часов ночи пытаться уничтожить запасы алкоголя. Главным инициатором ночных пьянок был, конечно же, Эд.

Часто на самом деле у них были и игры в баскетбол, и поездки на озеро, и прочие развлечения, в которых мы поначалу принимали участие. Но все это непременно заканчивалось адским состязанием в распитии целой кучи банок пива. Поэтому, не найдя единомышленников, вечером мы скучали.

— Да, согласен, беспонтовое место. Я даже не представляю, где может быть скучнее, — продолжал я, заложив руки за голову.

— Самое интересное, что нам обещали крутое питание, бесплатные автобусы в город и крутые тусовки. А я решительно ничего такого тут не замечаю, — не мог успокоиться Юрий.

— А я не могу понять, как люди едут сюда второй раз. Тут же можно повеситься от скуки, — ответил я Юре.

— Да даже для такого интроверта, как я, здесь скучно, — оживился Виктор и присоединился к нашему разговору. — Видимо, природа — это не мое.

Дальше продолжать нет смысла, так как вы поняли наше настроение и то, как обычно проходили наши вечера. Но самой главной проблемой для Жени было то, что он успел познакомиться с китаянкой по имени Алекс с другой локации, а из-за того, что автобусы туда не ходили, он никак не мог опять с ней встретиться. Так мы и вели наше скромное существование в первую неделю, обсуждая каждый раз перед сном, что отстойнее лета мы и не могли представить.

Глава 6. Первый пикник

Однако, наше меланхолическое настроение стало развеиваться, когда начали приезжать ребята из разных стран. Познакомившись почти со всеми, мы решили собраться на общий пикник на берегу озера. И вот, закупившись всем необходимым в супермаркете неподалеку, мы выдвинулись на пляж. У вас в воображении сейчас наверняка всплывет картинка с необыкновенно желтым рассыпчатым песком, кучей загорающих людей на шезлонгах и резвящихся детишек. Кто подумал именно об этом, должен представить совершенно другую картину. Песку тут, конечно, взяться неоткуда, потому что это озеро окружают горы и все дно завалено огромными валунами. Берег же, как бы нам ни хотелось увидеть тут мягкий теплый песок, завален обтесанной водой галькой. Чуть поодаль от берега, забираясь на холм, вы обретаете возможность спрятаться в лесной чаще и уединиться с друзьями за приготовлением барбекю. Заняв столы для пикника и мангал для приготовления мяса, мы начали накрывать стол. Постепенно стали подходить и китайцы, которых позвал Витя, но, особо не понимая, о чем мы говорим, они отделились и пошли фотографироваться на пляж. Им было и вправду сложно, потому что у нас в основном собрались представители славянских русскоговорящих стран. Тут были ребята с Украины, Молдовы, а также близкие корнями к России девочки из Польши и парни из Сербии. Все оживленно болтали, не забывая при этом опустошить бутылочку с пивом. Кто-то жарил сосиски, кто-то пытался приготовить бекон, в общем, все были заняты своим делом. «Эй, давайте приготовим попкорн», — звучало откуда-то из толпы. «Кто-нибудь хочет еще виски?» — произносили с другого конца стола. «Я бы не отказался от еще одной бутылочки Bud», — отвечали напротив. За столом говорили на русском, украинском, польском и английском языках. В уши влетали то сербские слова, то молдавские ругательства. И все это, приправленное английским языком, сильно резало слух.

— Как-то некрасиво получилось с китайцами, — сказал мне Витя, отводя меня за руку из шумной толпы. — Я их позвал, и никто с ними не общался. Пойдем со мной, хоть поговорим с ними.

Я ответил утвердительно, и мы стали спускаться к каменному берегу озера. В это время ребята из дружественной азиатской страны пытались поставить фотоаппарат на большой валун и сделать групповое фото.

— Давайте-ка я вас всех сфотографирую, — сказал я, поднимая фотоаппарат.

Пока Витя пытался наладить контакт с ребятами, я взбежал вверх по холму к нашему столу и, захватив только что приготовленный попкорн, собрался принести угостить китайцев.

— Куда вы пропали-то? — спросил Юра. Ему понравилась одна девочка из Польши, поэтому он прилагал все усилия, чтобы добиться ее расположения.

— Скоро вернемся, — бросил я на ходу, спускаясь обратно к китайцам с горячей пачкой кукурузы в руках.

Разорвав обжигающую пальцы фольгу, мы стали кушать попкорн. Очень дружелюбные китайцы, увидев наше хорошее отношение к ним, сразу стали обещать, что дадут нам сувениры и китайскую еду, когда вернемся домой. Ситуация, по всей видимости, стала налаживаться. Приезжали новые ребята, у нас появлялось все больше интересных занятий. Значит, лето обещает быть не таким уж и скучным!

Глава 7. Недобросовестный инспектор

— Ребята, а вы в курсе, что жена Джона ворует ваши чаевые из номеров? — ошеломила нас вопросом в один рядовой рабочий день Би, по обыкновению подъехав к нам на карте с только что начатой сигаретой. Все наши инспекторы ездили на гольф-картах, потому что местность, где стояли домики для гостей, была холмистая и дорога от офиса ко всем номерам в домиках была вытянута в небольшой серпантин, который вел от нижнего уровня номеров к верхнему. Здесь было очень уютно, у каждого домика были свои парковочные места, и сами домики находились на небольшом отдалении друг от друга, чтобы создать атмосферу уединенности. Дома были сделаны из сруба и имели покатую крышу, поэтому внешний вид домиков оставался аутентичным, как сотню лет назад.

— Кто? Диана? — удивились мы с Юрием.

— Да. Все это знают. Как же я ненавижу их обоих: Джона и его жену, — стала распаляться Би, делая очередную нервную затяжку. — Ладно, увидимся, — бросила она на прощание и укатила в сторону офиса.

Недоумевая, мы смотрели вслед удаляющейся от нас Би. Вот это интересный поворот.

— Я правильно понял, что Диана заходит к нам в номера и крадет чаевые, оставленные гостями? — удостоверился я у Юры. Потому что, как я сказал вначале, мой уровень языка был весьма поверхностным и иногда я не всегда понимал, что мне говорят.

— Получается, что так, — не замедлил ответить Юра. Нам сразу захотелось поделиться этой новостью с другими ребятами, и как только все мы встретились на обеде, обсудив этот инцидент, стали наперебой выносить свое решение, как будто бы мы были судом присяжных и всем требовалось знать наше мнение, что делать с подсудимой. Наше общение лишь успел прервать Джеймс, спросив меня, подойдя к нашему столу и оперевшись на него кулаками:

— Эй, дружище! Ты уже попробовал курицу, которую я приготовил? — Он, как обычно, был одет в черную с белым униформу и поварской колпак. Я сразу вспомнил шутки про афроамериканцев и курицу, которые любили рассказывать мои друзья.

— Еще нет, — ответил я, еле сдерживая улыбку. — Я не видел никакой курицы.

— Ты сейчас шутишь? — возмутился Джеймс и состроил обидчивую гримасу, отдаляя тело назад. — Ну-ка иди скорей попробуй, пока она горячая, и потом скажешь мне, как моя курочка на вкус, — замахал он половником. Положив себе пару больших кусков курицы в панировке и полив их соусом барбекю, я помахал ему, что готов к дегустации. Он все время стоял за стойкой, ведущей на кухню, и ждал моей реакции. И честно хочу вам признаться — курица была восхитительная. Сочное белое мясо, сверху хрустящая корочка — и все это, приправленное моим любимым барбекю, таяло во рту, и я понимал, что это лучшая курица в моей жизни.

— Это было великолепно! — сказал я ему, поднимаясь за добавкой. — Твоя курица — это что-то невероятное.

— Оу, я ценю это, мужик, я ценю это, — засмущался Джеймс, протягивая мне отбить кулачок.

Несмотря на перерыв по поеданию курицы, поступок Дианы не был забыт и все продолжали его обсуждать. После недолгой дискуссии все сошлись на мнении, что это было сразу понятно, тем более Диана никогда ни с кем не общается, и некоторые вроде как даже видели, как она заходит до нас в номера, а значит, точно ворует чаевые.

Следующие дни проходили под девизом «вычислить вора», и все старались поймать с поличным нашего инспектора. Более того, масла в огонь всегда подливала Би, которая часто приезжала к нам с расстроенным видом, а также неизменной фразой «Как же я ненавижу своего босса», и рассказывала, что опять видела, как Диана заходила в чьи-то номера, а значит, воровала чаевые.

После того как нам никак не удавалось ни поймать с поличным нашего недобросовестного инспектора, ни хотя бы увидеть каких-то странных эмоций на ее лице, мы стали преисполняться злобы на нее. Ее же поведение было всегда одинаковым, и ничто, казалось бы, не могло указать на то, что она ворует.

Би же в свою очередь совершенно стала нашим другом, предложила нам с Витей вторую легкую работу, чтобы мы могли заработать больше денег, и мы считали ее лучшим человеком в Колтер Бэе. Также она поделилась с нами планом, что хочет, чтобы Диану уволили, потому что так будет лучше для всех и потому что несправедливо то, что она вообще здесь находится. Мы, естественно, были на стороне нашей новой подруги и обещали посильную с нашей стороны помощь в этом начинании. Ох, как же мы были тогда глупы и наивны. Но об этом немного позже.

Глава 8. Первая встреча

Первый раз я ее встретил в нашем офисе хаускипинга. Это были новые ребята, которые приехали из Тайваня. По обыкновению, утром наш босс Джон представлял их нашему коллективу, и я сразу выделил одну девочку из этой компании. Ее звали Нина, и этим утром я умилился только ее сонному смешному лицу и черным волосам, сложившимся в прическу каре на ее маленькой голове. Все наши сотрудники стояли в кругу перед офисом, и Джон, как и каждый день до этого, что-то рассказывал, давал указания на сегодняшнюю рабочую смену, а я просто смотрел на эту девочку и невольно улыбался ее забавному выражению лица.

Джон проделывал ту же операцию, как и в первый день с нами: каждому тайваньцу он давал по наставнику, чтобы пару первых дней они научились работать на этой должности. Я никогда не хотел, чтобы мне давали дополнительный груз на целый день, и всегда отказывался от новых «учеников», но в этот раз я действительно захотел, чтобы милая девочка с черными волосами работала со мной. Босс уже распределил всех новых учеников между нами, «опытными старичками», и очередь дошла до последнего человека из новоприбывших.

— Виктор, а она сегодня будет помогать тебе, — сказал Джон моему другу, показывая на Нину.

— Почему не мне? — шутя сказал я негромко по-русски и повернулся к Вите.

— Мы зайдем к тебе после обеда, поболтаем, — ответил Виктор.

Витя сдержал свое обещание, и действительно после обеда на пороге своего номера я встретил своего друга и Нину. Мы расселись на кроватях и стали болтать о всякой всячине, а я все больше умилялся от вида ее улыбки. Как и подобает выходцам из азиатских стран, она немного стеснялась, когда я ее спрашивал о чем-то, и от этого ее и без того милое лицо приобретало поистине девственный вид. Нина сидела на кровати рядом со мной, беззаботно болтая ногами, свесившимися вниз и недостающими до пола. Она начала рассказывать новую историю или, может, отвечала на мой или Витин вопрос, не могу сказать точно. Потому что я все смотрел и смотрел на нее. Меня притягивали ее черные блестящие глаза, ее тонкий нежный голос и легкие, непринужденные движения, почти как у ребенка. Нина продолжала болтать ногами и что-то рассказывать, а с моего лица почему-то не сходила улыбка.

На следующий день я ее забрал работать со мной, и целый день мы провели вместе. Мы рассказывали друг другу о своих странах, о национальных особенностях. Она мне поведала очень интересную китайскую традицию. В течение праздников вся семья должна собраться вместе и провести несколько дней друг с другом, отмечая Новый год. В эти дни никто не работает. Выходные даны исключительно для того, чтобы каждый мог уединиться со своей семьей. Собираясь вместе, они зажигают бумажные шары с желаниями и запускают их в небо. Детишкам дарят красные конверты с деньгами на счастье. Даже тех девушек, которых без их согласия, следуя старым китайским укладам, выдали замуж, не разрешается насильно удерживать, и их обязаны отпустить отметить новогодние праздники вместе с семьей. Когда она это рассказывала, перед моими глазами возникала картина с той теплой атмосферой и полной семейной гармонией, которую хочется чувствовать на праздниках. В перерывах между работой мы валялись на диванах и пробовали научить друг друга своему языку или рисовали алфавит своей страны и пытались произнести все эти трудно выговариваемые для нас звуки. В один из очередных перерывов мы разлеглись на большом диване, я заложил руки за голову и вытянул ноги, а она села, поджав ноги под себя. Так как иногда инспекторы приезжали на своих картах и проверяли сделанную нами работу, было необходимо принять меры предосторожности. Поэтому, выглянув в окно и предварительно удостоверившись, что никто не приедет в нашу комнату в ближайшее время, я закрыл дверь на щеколду с внутренней стороны и, последний раз окинув взглядом дорогу к нашему домику, задернул занавески.

— А через сколько времени у вас принято целоваться, когда вы начали встречаться? — спросил я, повернув голову к Нине.

— Ну… Наверное, через месяц, — явно не ожидая моего вопроса и немного подумав, ответила она.

— Что? Через месяц? — не сдержал своего удивления я.

— Ну да, — ответила она, засмеявшись. — А что такого? — Я заметил, как она смущается и старается отвести глаза. Это было очень забавно.

— Потому что в России все в основном происходит на первом свидании, — поспешил объяснить я. — Хорошо, а когда вы можете первый раз заняться сексом? — не унимался я, впадая в азарт.

— Это происходит по-разному. В основном через три месяца. Но иногда девушки должны соблюдать традиции, и поэтому они могут заняться сексом только после свадьбы. Понимаешь? — еще больше засмущалась Нина.

— Эм, да. Понимаю, конечно. Просто…

— А что, у вас в России по-другому? — не дала она мне ответить.

— Конечно, по-другому. У нас ничего странного, если ты переспишь на первом свидании. Может, даже в течение первых пары часов, — я приподнялся, положив голову на руку, но все так же лежа на кровати.

— Ох, — выдохнула Нина, смотря прямо мне в глаза, и наклонила голову немного набок.

Потом она рассказала, что также у них не принято часто менять партнеров, так как они ценят свои отношения и бережно хранят их. Вы не подумайте, китайцы так же, как и все люди, могут испытывать приступы страсти, чувствовать и любить. Просто, в отличие от нас, они берегут те отношения, которые у них есть. Они придают им больше духовности, работают над своими недостатками и цепляются за ту возможность, которую им послала судьба, чтобы быть вместе. Еще я выяснил, что китайцы более нежные в своих отношениях ко второй половинке. Все это, конечно, было навеяно их культурой и традициями. В большинстве своем именно поэтому они редко целуются и занимаются сексом на первых свиданиях.

Мы говорили еще очень долго, в то время как я стал ловить себя на мысли, что мне нравится их точка зрения на отношения. Мне нравится, что у них еще осталась та романтика, то бережное отношение друг к другу и своей любви, все то, что мы так просто потеряли и забыли. Но еще больше мне нравится ее порозовевшее от смущения лицо и ее искренняя улыбка.

Глава 9. Стритбол

Я уже жаловался в самом начале, что нам нечем было заниматься, пока не приехали ребята из других стран. Все это время чуть ли не каждый вечер мы играли в баскетбол вместе с Джеймсом и другими ребятами с нашей работы. Впоследствии я узнал, что моему темнокожему напарнику по игре 50 с лишним лет, и, думая, что он шутит, не верил. Но это оказалось правдой, хотя Джеймс выглядел выносливее и крепче многих молодых парней. Мы часто проводили вечера за игрой в стритбол и бросками, после чего шли в общий зал с большим телевизором и смотрели прямой эфир финала НБА. В финальных играх этой конференции сошлись моя любимая команда «Кливленд» и «Голден Стейт», за которую болел Джеймс. Радуясь попаданиям игроков из «Кливленда», я видел, как Джеймс фыркает, скрестив руки на груди.

— Твой Леброн полный придурок, — говорил он после очередного забитого очка сверху этим игроком. — Посмотри, он так играет только за счет физической силы, — никак не унимался Джеймс, тыкая пальцем в телевизор. С каждым днем болеющих становилось все больше, и уже около десяти неравнодушных фанатов сидели вечером за просмотром матчей. Хотя все в основном болели за «Голден Стейт», нашлась парочка ребят, которые, как я, выбрали своей любимой командой «Кливленд Кавальерс». Пока мы неустанно следили за исходом матча, Эд в компании других собутыльников допивали очередной десяток банок с пивом и играли в бильярд. Так и проходили наши вечера, вплоть до того как был сыгран последний матч финальных игр баскетбольной лиги.

В конце июня у нас намечался турнир по стритболу в другой локации, и Джеймс не забыл меня позвать поучаствовать в этом событии.

— Эй, бро, привет! — поприветствовал меня Джеймс, когда я пришел на ужин и протянул кулачок, чтобы поздороваться.

— Привет, как ты? — ответил я, ударившись с ним кулаками в знак приветствия.

— Отлично, мужик. Как ты смотришь на то, чтобы мы в одной команде сыграли на турнире? — спросил он.

— Без проблем, — ответил я. — Только нам нужен третий игрок.

— Насчет этого не беспокойся. Я нашел девочку с ранчо, –начал Джеймс. — Она раньше играла в студенческой лиге по баскетболу. И я скажу тебе, что играет она неплохо, — замахал ножом для разделки салата Джеймс, так как в это время он резал зелень для нового блюда. — Я сам видел.

— Окей, окей! Потом покажешь ее мне, — ответил я и пошел есть.

Пару раз я играл с парнями из другой локации, и хоть моя команда им не проигрывала, хочу отметить, что играли они очень даже хорошо. Поэтому, оценив наши шансы на победу в будущем турнире, я очень скептически относился к моей новой команде в составе 50-летнего негра, девочки и меня. Но отступать было некуда, и мы поехали состязаться на турнир по стритболу.

Забыл рассказать об одном очень важном нюансе, касающемся занятий спортом в нашем парке. Так как это была исключительно горная местность, дышать было сложно, и, пробежав буквально 20 метров, ты начинал мучиться от одышки и боли в груди. Разреженный воздух, присущий всем горным местностям, не давал мне привыкнуть к бешеным нагрузкам на легкие. Собственно, это и подвело меня, когда мы начали играть с моей новой командой. Я никак не мог адаптироваться к этому воздуху, он резал мне грудь, я задыхался. После того как от нашего матча прошла буквально пара минут, я уже не мог выкладываться на полную, моя скорость и выносливость упали до запредельно низкого уровня. Я останавливался каждую атаку, чтобы выпить холодной воды, которая протечет по груди и уймет жжение от разреженного воздуха. В общем, сыграв несколько игр, мы проиграли обе с разницей в пару очков.

Я разозлился, так как чувствовал, что могу сделать больше, но мое тело сопротивлялось и я не мог делать привычные вещи. После этого в баскетбол я стал играть намного реже.

Глава 10. Диагноз рак

Был рядовой будний день, мы с ребятами шли на пляж, чтобы сделать барбекю и устроить пикник. Мы проходили мимо местного супермаркета, и я решил наполнить мою бутылку водой из стоявшего рядом фонтанчика. Крикнув друзьям «Подождите, я быстро!», уверенными шагами я двинулся в сторону супермаркета. Рассказывая на ходу какую-то историю Вите, стоявшему поодаль, я услышал американский голос:

— Ты откуда? — спросил меня пожилой мужчина, когда я подошел набрать воду из источника.

— Из России, а вы? — ответил я, и так началось наше знакомство с удивительным человеком из штата Нью-Мехико, США.

После непродолжительного рядового диалога он стал показывать мне фото со зверями, горами и грандиозными водопадами из национального парка Йеллоустоун. Фотографии были воистину великолепные, а разнообразие животных, о которых он с непринужденным видом рассказывал, лишь вынуждало меня говорить «Вау». Спустя некоторое время Том спросил меня:

— В следующую среду я опять поеду в Йеллоустоун, если хочешь, я могу взять тебя с собой.

— Конечно, — незамедлительно ответил я. — Это было бы здорово!

Мой новый знакомый жил в доме на колесах в нашем национальном парке, и, пока я провожал его, Том рассказал мне немного о своей жизни.

— Понимаешь, я сейчас живу один, моя жена умерла от рака, а единственный сын погиб на Афганской войне. От сына у меня остались лишь вещи и диск DVD с фильмами, которые он мне написал перед смертью. А я в одиночестве уже на протяжении 20 лет приезжаю в Гранд-Титон и Йеллоустоун, в те самые парки, в которых мы с женой и сыном любили отдыхать, живу в доме на колесах и в одиночестве по вечерам смотрю фильмы с его DVD-диска.

Он так просто выложил все горькую правду, что я даже не успел проникнуться чувством жалости. Но он и не хотел, чтобы его жалели. Как будто речь шла не более чем о приготовлении спагетти, он завел новую тему для разговора, спрашивая о политике.

Мы подходили к месту, где стоял дом на колесах Тома, и я увидел новый пикап «Форд Ф250», огромный автомобиль серебряного цвета с двигателем v8, и стоявший позади него не менее внушительный дом на колесах.

— Хочешь, что-нибудь перекусим? — спросил Том.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался я. — Тем более меня ждут друзья. Я обещал им, что приду на барбекю.

— Если будет время, обязательно заходи. Ты запомнил, где я живу? Кстати, у меня есть много содовой, если хочешь, возьми себе и своим друзьям.

Повторно отказавшись от предложенной газировки, но согласившись зайти на неделе, я быстрым шагом двинулся на пляж, где меня давно ждали друзья.

На следующий день после работы я захватил Витю и пришел в гости к Тому. Пожилой человек накрыл к нашему приходу стол на улице, на котором нас ждала горячая кукуруза и картофель фри собственного приготовления. Очень интересно, что у американцев есть маленькие бутылочки с маслом, из которых они обильно поливают кукурузу перед тем, как ее съесть. После этого Том вынес жареные бифштексы, и мы через силу, хоть и не без удовольствия, доели все эти вкусности. Мы много говорили о всяких банальных вещах и мелочах, о которых трудно вспомнить и передать их после разговора. Во время еды Том рассказывал о странах, в которых он бывал, про свою работу и семью, спрашивал, где мы учимся и кем хотим стать.

— Пойдемте, я покажу вам свой RV, — позвал Том.

Мы поднялись к нему в дом на колесах, и нашему удивлению не было предела. И вот почему. Когда поднимаешься по ступенькам, то оказываешься в большой кухне-гостиной. Слева от нас располагалась полноценная кухонная стенка, барная стойка для готовки, плита, гриль и прочая кухонная утварь, которую мы обычно имеем у себя в квартирах. Также там был стол на четырех персон, а в другой части комнаты стояло два сложенных дивана и телевизор, выдвигающийся из шкафа. Также в его доме на колесах была душевая кабинка, туалет и, конечно же, вторая комната с двуспальным диваном и шкафом.

— Лучше, чем у меня в квартире, — сказал Витя и продолжил оглядывать RV Тома.

Эти дома на колесах очень похожи на те, которые показывают в голливудских фильмах. Очень много американских семей берут в аренду или покупают свои RV и свободно путешествуют по Америке. Специально для них во всех штатах и городах есть специальные стоянки, встав на которые ты можешь пользоваться водой и электричеством, разумеется, заплатив за это небольшую сумму. Не был исключением и наш национальный парк, в котором стоял дом на колесах нашего друга. У нас в парке было порядка 300 мест для RV, и было очень интересно гулять там вечером. Когда проходишь мимо многочисленных и разных домов на колесах и видишь, как проводят свое время американские семьи, то непременно хочешь если не жить в таком же доме, то хотя бы ненадолго присоединиться к ним. Некоторые ставят большие столы для ужина на улице, и, проходя мимо, чувствуешь аромат жареного мяса, который вызывает чувство голода. Некоторые коротают вечера за просмотром фильмов и выносят большие плазменные телевизоры на улицу. Тут же рядом бегают какие-то детишки, кто-то чинит свой пикап, в общем, жизнь в таких RV-парках имеет свой собственный колорит.

— Не хотите попробовать торт? Я испек его утром, — спросил Том, заходя на кухню.

— Эм… Да, было бы неплохо, — отозвались мы, переглядываясь друг с другом.

Это банальная реакция всех людей, когда им что-то предлагают скушать в гостях. Сначала надо немного поломаться и после нескольких приглашений хозяина дома к столу поддаться, нелепо улыбнуться и пойти пробовать угощение. Собственно, так мы и сделали после очередного предложения Тома отведать десерт.

Том достал из холодильника потрясающий лимонный пирог. Мы ели его, переглядывались, и каждый из нас понимал, что он ест один из вкуснейших пирогов в мире.

— Ты правда сделал его сам? — поинтересовался я.

— Очень вкусно, — поддержал меня Витек, уплетая свой кусок пирога.

— Да, конечно. Я часто сам себе готовлю, — не удивился нашему восхищению пирогом Том.

Мы решили долго не задерживаться в гостях у Тома этим вечером, доели пирог и, поболтав еще полчасика, попрощались и пошли домой.

— А жалко мужика, — сказал я, освещая дорогу впереди себя фонариком. Наступила ночь, свет в окнах домов на колесах постепенно погасал, поэтому нам приходилось использовать фонари. — Остался один без семьи, представляешь, как ему каждый день скучно?

— Ну да. Печальная у него судьба, — ответил Витя. — Только как-то странно все это. Живет один, приглашает к себе в гости, кормит. И причем все бесплатно.

— Ну а что бы ты делал, если бы у тебя не осталось родственников? Я удивляюсь, что у него вообще еще остался вкус к жизни. Другой бы на его месте просто забухал и в итоге спился. А Том, как видишь, путешествует, интересуется жизнью.

Глава 11. Final game

Та-дам! День финальной игры за перстень чемпионов лиги НБА настал. Это должно быть историческое событие. Я всей душой болел за «Кливленд», и если они выиграют, это будет нечто невероятное.