Бесплатный фрагмент - Заклятие полнолуния

1 Первая встреча

Весна. Первое число мая месяца. По ночному небу проплывали облака. Они задевали или полностью накрывали собою россыпь сверкающих звезд на черном небосводе. Ветер гулял среди веток деревьев и шелестел листьями.

На придомовой веранде горел свет. Лена читала книгу, лежа на кровати. Смысл прочитанного все время куда-то ускользал от нее, а на смену ему приходили воспоминания о прошлом и мысли о будущем. Ее глаза понемногу уставали и хотелось спать. Убрав книгу рядом на стол и выключив свет, она легла. На веранде было прохладно, потому что два дня назад прошел дождь, и за это время солнце не успело согреть землю. Но это не останавливало ее здесь спать.

Облака исчезли с неба и стали полностью видны звезды. Лена проснулась среди ночи. Приоткрыв глаза, она заметила чей-то черный силуэт. Рассмотрев его внимательно, она поняла, что это человек. Он стоял на пороге в дверном проеме между верандой и коридором, в котором находилось еще три двери: первая в кладовку напротив, справа в дом, а слева на крыльцо. Некто стоял, облокотившись правым локтем на косяк, а левой рукой держалось за верх открытой двери.

Лена не испугалась и спросонья спросила:

— Что надо?

Не получив ответа, она закрыла глаза и продолжила спать.

Проснувшись утром, Лена вспомнила, что произошло ночью, и сразу решила проверить дверь на улицу, но она оказалась закрытой.

Весь ее сегодняшний день прошел с заботами по дому и прополкой мелкой травки на огороде. А вечер завершился прогулкой у реки в одиночестве с прослушиванием музыки в наушниках. Начальство ателье, в котором Лена работала, решило дать ей отпуск на две недели: заказов было мало, и большую часть времени на работе она, и ее напарница бездельничали. И пока две сотрудницы в отпуске, контора решила набрать больше заказов.

Наступила ночь. Лена снова на веранде, и в этот раз рядом с нею была чашечка горячего чая. Она опять пыталась прочесть книгу. Часто перечитывала одни и те же строки, останавливаясь на разных страницах из-за того, что не могла их запомнить и проанализировать со смыслом: в общем, ее мозг снова не хотел работать. Закрыв книгу, а после, залпом допив весь чай, Лена вышла на улицу и направилась к одной из построек во дворе, где находился туалет. Вернувшись, она выключила свет и легла на кровать, укрывшись тяжелым и теплым одеялом.

Среди ночи Лена снова проснулась. Открыв глаза в темноте, она опять заметила «это». Она прищурилась и увидела: силуэт мужчины стоит уже не в дверном проеме, а, перешагнув его, подошел и встал почти рядом с ее кроватью. Лена смотрела на него почти с минуту, а потом сразу провалилась в сон.

Утром, не успев еще толком раскрыть свои глаза, она тут же вспомнила про этот силуэт и была испугана тем фактом, что это произошло во второй раз. Дверь на крыльцо в этом случае опять была заперта.

В грядущую ночь Лена решила положить под подушку нож с кухни для самообороны. Своей матери обо всех своих видениях она не решилась рассказывать, чтобы не испугать ее раньше времени и чтобы она не подумала, что ее дочь сошла с ума.

Ночь. Месяц луны понемногу наливается. Лена наготове выключает свет и пытается уснуть. Сон долго не приходит, и она ворочается в постели. Но потихоньку ее начинает одолевать легкая дремота, и вскоре она все-таки засыпает.

И снова по обычаю, глаза распахнулись посреди ночи. Он стоял теперь прямо перед ее кроватью. Тело парализовал страх. Лена не могла пошевелиться и затаила дыхание. Как же она была наивна, полагая, что может дать отпор.

Силуэт начал протягивать свою черную руку и, прикоснувшись к ее плечу, прошептал:

— Вот мы снова с тобою увиделись.

После его слов Лена провалилась в темноту, а потом проснулась от того, что зазвенел будильник, оповещая ее о начале нового дня. Сегодня Лена окончательно решила, что больше спать на этой проклятой веранде не будет: иначе еще одна встреча с этим гостем увенчается ее инсультом. Следов этого мужчины не было. Дверь на крыльцо опять была закрыта, как и в прошлые разы.

«Что это было?» — она не понимала, но больше всего это походило на сонный паралич, который описывается во всех книгах и в сети интернет.

Ленино утро началось с кофе и продолжилось уборкой по дому, а потом закончилось готовкой на кухне. Сегодня важных дел у нее не было, и все шло предельно спокойно. Вечер подарил неторопливую одинокую прогулку по берегу реки в сопровождение ее любимой музыки и завершился возлежанием на диване с просмотром телевизора. А затем наступил ожидаемый спокойный сон.

Мама храпит. Именно из-за нее Лена спала на веранде прошлые ночи. И сейчас она поняла, что опять проснулась. Лена не сразу его заметила, но на этот раз не испугалась. Оно или он присел на край дивана и снова положил свою руку на ее плечо. Ночной гость смотрел на нее секунд двадцать, а Лена на него. Потом темный силуэт вздохнул и прошептал:

— Давай выйдем на улицу и там поговорим.

Только сейчас Лена почувствовала, что его рука теплая и он дышит — значит, человек! Она хотела закатить скандал насчет того, что он тут делает и зачем постоянно пробирается в ее дом и следит за ней, спящей. Но в ту же секунду в голове пролетела мысль, что лучше не стоит этого делать: она не знает этого человека и что он способен сделать, если его разозлить.

— Хорошо, — ответила она шепотом.

Человек убрал руку с ее плеча и бесшумно встал с дивана. Но когда Лена начала с него вставать, то раздался его скрип, и ее мама перестала храпеть и что-то промямлила, а после стала дальше похрапывать, но уже тише. Лена испугалась за нее. Если бы мама сейчас проснулась, он мог бы разозлиться и что-то сделать с ними обоими.

Лена тихо опустила ноги на пол. Мужчина протянул к ней свою руку. В темноте она видела ее очертания и схватилась за нее. Потянув ее на себя, он помог ей встать. Под ногами скрипел пол, а как шел гость, не было слышно. Подойдя к двери, Лена сняла щеколду, а после они тихо спустились по ступенькам с крыльца в дворовую темноту. И только краешек молодого месяца сверкал в небе со звездами.

— Я знаю, как это выглядит, — повернувшись к ней, сказал этот человек.

— И как? — шепотом спросила она.

— Я честно, не собирался тебе сделать что-то плохое или причинить боль, — извиняющимся тоном произнес тот.

— А как тогда понимать «ваше» за мной наблюдения по ночам? И как вы проникли в наш дом? — возмущалась Лена.

— Можно не так, формально. Давай просто на «ты», — попросил он.

— Хорошо. И кто ты такой? — спросила она и хотела закончить последние слова матерными словами, но не стала.

— Сначала пойдем, выйдем на улицу. Потому что это очень долгая история, которую мне нужно тебе рассказать. Прошу тебя, не бойся меня. Я ничего тебе не сделаю, обещаю, — сказал он и подошел к воротам.

Лена не знала, что ответить, но и соглашаться ей тоже не хотелось. Она видела этого человека впервые. Но как впервые? Сегодня он уже в четвертый раз проникает в ее дом. В принципе, еще до этого раза он мог что-то сделать, но не сделал. Или же ждет подходящего момента?

Насчет него у нее начало складываться такое впечатление, что он «сталкер» который преследует свою жертву. И сейчас его жертвой была она.

— Хорошо, но можно мне взять свой телефон, так как на нем есть фонарик. А то я боюсь, что в такой темноте я могу споткнуться и ненароком упасть и пораниться, — проговорила она как можно мягче, стараясь не вызвать лишних подозрений и не разозлить.

— Да, конечно, иди. Я буду ждать тебя здесь, — спокойно произнес мужчина, прильнув спиной к забору из профнастила, тем самым издав глухой стук.

Лена тихо и на цыпочках вошла в дом. Она забрала свой телефон с дивана, надела в прихожей теплую кофту на молнии с карманами и положила туда маленький нож с кухни. Потом Лена вышла во двор и оглянулась в темноте: мужчины негде не было. Она обрадовалась, что он ушел и можно вернуться домой, рассказать об этом матери и позвонить в полицию. Теперь Лена убедилась, что он человек, а не плод ее фантазии или сна. Но от этого стало не лучше, а даже наоборот, прибавило проблем.

— Я тут! — послышался голос с улицы.

Лена вздрогнула всем телом от его голоса, но все же она подошла к железной двери, светя не нее экраном телефона, и увидела, что та была закрыта на щеколду. В ее голове пролетела нецензурная брань и вопрос: «Как он проворачивает фокусы с закрытыми дверями, проходя сквозь них?» Хотя предыдущую дверь она открывала, когда он был рядом.

Открыв дверь ворот, Лена вышла, светя телефоном перед собой, и этот человек попал под его свет и прищурился. Она увидела молодого мужчину чуть старше себя, с черными волнистыми волосами, и одна его прядь спадала на лицо, слегка прикрывая правый глаз. Глаза были светлые, наверное голубые. Из одежды на нем была черная куртка и такие же черные джинсы. Лицо не выражало никаких эмоций, а руки его были спрятаны в карманах.

— Ну, я жду объяснений всему происходящему. Надеюсь, ты понимаешь, на какие вопросы я хочу получить ответ? — сказала она, тихо прикрывая дверь за собой.

— Да, конечно, я все понимаю… Но прошу тебя, выслушай сначала меня до конца.

Лена решила согласиться, потому что не знала, что этот парень мог сделать, если бы она ему отказала.

— Хорошо, если это не займет много времени. На улице ночь, — она махнула рукой в небо, — и в это время люди спят.

— История немного длинная, но я попробую рассказать ее покороче.

Лена немного откашлялась и не спеша направилась к палисаднику и села на лавочку около него. Ночной гость сразу же последовал за ней и встал напротив, сложив руки на груди. Подняв голову, она посмотрела на него. Мужчина нависал прямо над ней, и при свете экрана телефона она видела его немного взволнованное лицо.

— Ну, начинай, времени мало, — поторопила она.

— Ты права, времени мало. Итак, это было давно, примерно 600 лет назад…

— Стой, стой, стой! — громко и со злостью оборвала его Лена. — Я не это хочу слушать или слышать какие-либо сказки. Мне нужны только объяснения всему происходящему сейчас.

Парень нахмурил брови.

— Я прошу тебя только выслушать меня, а потом ты задашь свои вопросы. Хорошо?

— Ладно, валяй дальше, — махнула рукой Лена и перекинула левую ногу на правую, при этом не переставая внутренне трястись от страха.

Ей не очень сильно сейчас хотелось слушать истории от странного типа, но согласилась только потому, что она боялась, что ее прибьют.

Парень начал свой рассказ:

— Это было давно. Были двое: он и она. Ее звали Бажена, а его Горислав. Они родились в крестьянских семьях в одной из деревень. Росли вместе и играли детьми. Повзрослев, работали на полях, помогая друг другу. Родители обоих хотели их поженить, как говорится: «связаться семьями». Они любили друг друга и были счастливы, что скоро будут вместе навсегда.

Много парней приходило свататься к Бажене, но матушка с батюшкой пресекали любые сватанья.

Бажене было восемнадцать, и она уже была засватана за Горислава, которому уже шел девятнадцатый год.

Потом наступила осень, и, как всегда, начал собираться хлеб с полей. Мимо проезжал купец со своим сыном в другой город на ярмарку. Сыну купца было восемнадцать, и звали его Девятко. Он был девятым сыном в семье. Через несколько лет его матушка скончалась от болезни. Всего три брата осталось в их семье из одиннадцати рожденных ими детей. Остальные умерли в детстве или более старшем возрасте.

И вот Девятко увидел среди работающих на поле именно Бажену! — парень произнес последнее предложение со злостью и ненадолго замолчал, при этом нахмурив свои густые черные брови, и продолжил: — Она ему приглянулась, и тогда он стал просить отца на обратном пути заехать посвататься к родителям этой девушки. Отец его посмотрел на нее и дал свое согласие сыну.

Бажена была низенькой, но при этом стройной. Имела красивую длинную русую косу, завязанную красной лентой. Ходила она в то время в белой льняной рубахе с вышивкой. Пусть Бажена и не выделялась из всех, но ее большие голубые глаза и ласковая улыбка любого сводила с ума.

Смотря куда-то перед собой, гость улыбнулся и перевел взгляд на Лену.

Лену никак не интересовала эта история. Ее больше волновал вопрос: «Кто он такой и как его имя?» Тогда она решила его спросить:

— Как тебя зовут?

— Как расскажу историю полностью, я обязательно тебе скажу. Подожди немного, — сказал он и снова улыбнулся ей.

Лена засмущалась от этого и отвела взгляд в сторону.

«Как глупо было сейчас покраснеть от того, что он просто мне улыбнулся», — подумала она.

Экран телефона постоянно темнел, и Лена жала на него пальцем, чтобы он загорелся ярче и был хоть какой-то свет.

Рассказчик продолжил свою историю:

— Вот прошел месяц после сбора хлеба. Работа на полях закончилась. Мы проводили почти все время вместе, не считая работы по дому и присмотром за дворовым хозяйством.

Лена услышала слово «мы», но потом подумала, что он увлекся рассказом. И тут до нее дошло: это глупо, и его сказки никак не связаны с тем, что он лазил в ее дом. Сейчас он сидит и заговаривает ей зубы, пока какой-нибудь его дружок их обчищает.

— Мне кажется, что ты вор и хочешь меня отвлечь, пока твой сообщник обворовывает нас. К твоему сведению, что вы можете унести только плазму: больше дорогого в доме нет. Вряд ли вы собрались тащить холодильник на своей шее.

Лена нахмурила лицо, сверля его недобрым взглядом. Этот человек не вызывал у нее никакого доверия.

Парень сначала хмыкнул от ее слов, а потом расхохотался и схватился за живот. Лена недоумевала: что такого смешного она сказала?

Включился свет на улице, и послышались спускающиеся шаги по лестнице, а потом раздался вопрос:

— Лена, ты где?

— Здравствуйте, — поздоровался гость, когда открылась железная дверь забора.

— Лена, что молчишь? — спросила ее мама, смотря на нее, а потом перевела взгляд на человека, стоявшего рядом с Леной. — Я-то думала, куда ты пропала… Здравствуйте, молодой человек. А вы кто будете? Случаем, не жених твой, Лена? — улыбнувшись и не дав ответить никому, сказала она.

— Меня зовут Александр. Приятно познакомиться. Надеюсь, что когда-нибудь стану ее женихом, — бессовестно ответил тот.

Лена резко повернула голову и посмотрела на него. Теперь она точно удостоверилась, что он «сталкер». По крайней мере, она теперь знает его имя и сможет обратиться в полицию.

— Ну ладно, сидите… Но только недолго. Лене тоже нужно спать, — скомандовала ее мама, а потом, зевая, закрыла дверь ворот и зашла в дом.

На улице остался гореть свет.

— Это что еще за прикол сейчас был, Александр? — разозлившись, спросила Лена. — Мне эти шуточки надоели. Я пошла домой.

Она встала с лавочки и направилась к воротам. Александр схватил ее за руку и быстрым рывком притянув к себе, обнял. Лена растерялась. Подняв голову на него, она приготовилась плюнуть ему в лицо, но не успела: он накрыл ее губы поцелуем.

От Александра приятно пахло парфюмом и табаком. Его запах согревал и чувствовалось спокойствие. Ее злоба постепенно уходила, а в груди становилось тепло. Этот поцелуй начал нравиться Лене своей неожиданностью, и она стала отвечать ему взаимностью. И закрыв до этого свои распахнутые глаза, она обняла его в ответ.

После, отстранившись, но все еще не отпуская ее из объятий, Александр произнес:

— Самое дорогое, что я хочу украсть из твоего дома — это тебя.

Удивленная его поступком, Лена высвободилась из объятий и, отойдя на шаг от него и спросила:

— Что это вообще сейчас происходит? Зачем ты меня поцеловал?

— Лена, — сказал Александр, схватив ее за запястья.

— Да, — произнесла она и посмотрела на свои руки.

— То, что ты сейчас должна знать, это то, что я люблю тебя. Не волнуйся, милая. Я все расскажу, но позже. Вижу, что тебя это все напугало. Зря я так поступил. Надеюсь, ты меня простишь?

Его ладони не крепко, словно как воздух, держали ее руки.

— Я пока не знаю. Я ничего не понимаю.

Она подняла голову и посмотрела ему в лицо. Сейчас Лена убедилась в том, что он ее преследует. Это сильно ее беспокоило и хотелось как можно скорее зайти в дом.

— Лена, все хорошо. Тебе ничего не нужно пока понимать, но мне нужно от тебя кое-что знать…

— Что именно? — испуганно проговорила она.

— Ты станешь моей?

— Как это понять «моей»? — протянула Лена, и ее глаза широко раскрылись.

Ей не нравилось, куда зашел весь этот разговор и к чему он в итоге мог привести.

— Девушкой… Ты будешь моей девушкой?.. — Сделав небольшую паузу, он продолжил: — Ты можешь не сразу мне ответить и подумать. Я зайду за тобой завтра в обед. Ты не против?

— Я не против встретиться завтра в обед. Думаю, к этому моменту я буду лучше соображать. А сейчас я хочу пойти домой.

Лена высвободила свои запястья и направилась к воротам.

— Постой, — сказал Александр и снова схватил ее за руку. — Можно украсть твой второй поцелуй?

Она не успела сказать и слова, потому что Александр снова подтянул ее к себе.

Еще находясь в шоковом состоянии, Лена легла на диван в зале. Ее пугало то, что с ней произошло за эти четыре ночи. Самой странной оказалась последняя. Сам Александр, его поцелуи и признание.

Лена долго ворочалась и не могла уснуть. Оставалось ощущение, будто за ней все еще наблюдают. Через некоторое время в ее борьбе со сном Морфей взял верх.

Утром ей было тяжело вставать, и даже чашечка кофе не бодрила, и она налила себе еще одну. Пока Лена пила свой второй растворимый кофе, она вспомнила, что в обед у нее будет встреча с Александром. От этого ее сердце упало в пятки. Она не хотела его видеть, но и то, что произошло с ней, не давало покоя душе. Во всем этом нужно было разобраться. Вспомнив его слова, что пока ей ничего не надо знать, и он все объяснит ей позже, не успокаивали. Лене нужны были ответы именно сейчас.

— Ну, Лен, рассказывай, что за парнишка? Я его в первый раз увидела. Кто он? Из нашего села? — не унимаясь, спрашивала Наталья свою дочь.

Лена растерялась. Она ведь его не знает совсем, от слова никак. Что говорить ей, она тоже не знала. Не говорить же матери, что он, как самый настоящий маньяк, залазил в их дом и наблюдал за ней, спящей. Врать и придумывать Лена не хотела, просто решила недоговаривать.

— Его зовут Александр, и пока все сложно…

— Что сложного-то? — все еще не унимаясь, спрашивала мама.

— Ой, что-то заболел живот! Я пойду в туалет.

Соврав матери, она поспешила к двери.

Лена вышла во двор. Постояла немного у крыльца, вдыхая свежий воздух в свои легкие, а потом пошла в баню умыться и расчесаться, так как вода с прошлого раза там все еще оставалась теплой. После, немного поразмышляв, Лена решила пойти погулять по лесу и привести свои мысли в порядок. Но она вспомнила, что оставила свой телефон на диване, а также ей нужно было переодеться, а в доме Лену ждали мамины расспросы об Александре, ответы на которых она не знает. Все равно ей никак от этого не уйти, и она постарается на ходу что-нибудь придумать.

Лена была удивлена тому, что мама не задала больше ни одного вопроса. Наталья просто сидела, курила сигарету и играла в телефоне.

Переодевшись в лосины и майку, накинув сверху кофту на замке и обув ноги в спортивные кроссовки без шнурков, Лена направилась в путь. На часах было пол-одиннадцатого, когда она вышла из дома.

Дом, в котором Лена живет, стоит на возвышенности, а от нее в пятистах метрах протекает река. Когда начинается половодье, то вода не доходит до домов, а остается под горой, на которую зимой приходят дети кататься на санках. Также внизу этой горы проходят несколько дорог через реку в лес и вдоль нее.

Спустившись, Лена побрела по дороге, идя вдоль берега и обдумывая свою жизнь. Природа ее успокаивала, да и тут у них было тихо и спокойно, а свежий воздух приносил умиротворение.

За спиной позади себя Лена вдруг услышала, что едет машина. Она отошла на обочину, чтобы ее не задавили, и аккуратно пошла вперед, стараясь не упасть в траву. Автомобиль остановился, и Лена обернулась, чтобы посмотреть. Она увидела, как открылась водительская дверь, а потом из нее вышел парень со светло-русыми волосами средней длины, уложенными в прическу. Примерно он выглядел на двадцать пять лет, но Лена могла и ошибиться с его возрастом.

— Девушка, не хотите познакомиться? — улыбнувшись, спросил он.

Лена от неожиданности встала в ступор. Про себя она выругалась матом и просто не знала, что ответить. Немного придя в себя, она спросила:

— Вас здороваться не учили, молодой человек?

— Ну как же, учили. Просто увидев вас, я забыл про это, — все еще улыбаясь, ответил ей парень.

«Ловелас хренов», — подумала Лена и захотела по-быстрому избавиться от него и общения с ним.

— Вы, наверное, куда-то ехали, а я вам помешала. Я могу отойти подальше от дороги, и вы проедите дальше, — показав рукой на дорогу, она отошла на траву.

Водитель отошел от своей машины и, захлопнув дверь, направился к ней.

Лена внутренне сжалась. Он был выше ее на голову, а то еще больше и наравне с ним она казалась очень и очень маленькой. Его размеры пугали, как и он сам. Она не была настроена на знакомства, тем более вот так. Лене еще хватило Александра прошлой ночью.

Светловолосый парень подошел к ней. Посмотрев на ее лицо, он понял, что она испугалась.

— Девушка, вы не пугайтесь. Я не кусаюсь. Просто решил познакомиться, — пояснил он и сложил руки в карманы синих джинсов.

Его «я не кусаюсь» под воздействием криминальных фильмов и ужастиков проявилось в ее голове картинкой своего тела в кустах. Хуже всего в реке со следами насильственной смерти, потому что она будет вырываться и защищаться. Не то чтобы Лена слишком боится и мнительна. Придумывает себе всякие ужасы. Она считает: «Я живу в реальном мире, где даже простая старушка может оказаться убийцей-каннибалом».

«Все! Надо прекращать смотреть криминал и ужасы», — подумала она.

Может, правда Лена просто понравилась человеку. Он решил познакомиться с ней сразу, а не терять потом время на заднем пути на ее поиски дальше здесь гуляющей или уже нет. Она свободная девушка, не имеющая серьезных отношений. Почему бы и не познакомиться с ним?

— Меня зовут Роман, — представился он и протянул ей правую руку.

— Елена, просто Лена, — сказала она и в ответ сжала его ладонь.

— Вы, наверное, гуляли, а я тут вас застал врасплох. Прошу меня извинить.

— Может, на «ты»? — предложила она, отпуская его ладонь.

— Да, конечно, как тебе удобно. Ты здесь неподалеку живешь или просто за грибами пошла?

— А ты у меня видишь корзинку и ножичек? — она засмеялась. — А вообще, я тут недалеко живу. Вон там, на горке стоит мой дом, — Лена кивнула в его сторону. — А ты куда ехал? Наверное, сам за грибами собрался?

— Можно и так сказать. Неподалеку в лесу стоит дом. Там живет мой дядя, двоюродный брат матери. Я ему раз в неделю завожу продукты. Бывает, он и сам ездит за ними в магазин. Дядя работает здесь лесником, — пояснил Рома.

— Ясно. Почему я раньше тебя тут не видела? — поинтересовалась Лена, потому что и правда никогда его здесь не видела.

— Я переехал сюда три месяца назад с родителями. Мама поправляет здоровье. Она сама отсюда и в наследство остался бабкин дом. Мы его немного отстроили: сделали пристройку и второй этаж. Да и природа здесь еще отличная очень, — Роман оглянулся по сторонам.

— Природа здесь и вправду хорошая, и воздух еще чистый, — подтвердила Лена.

— Да, и вправду природа хорошая, — согласился Рома с ней и, посмотрев ей в глаза, улыбнулся.

Лена немного покраснела, замялась и отвела взгляд. Роман был очень привлекателен для нее. Высокий рост, но немного худощавое телосложение с крепкими плечами и руками. А через его черную футболку виднелись очертания рельефного тела. Красивые зеленые глаза, слегка пухлые губы, прямой нос. Прямоугольное лицо с ямочкой на подбородке и такой же на правой щеке и едва уловимой на левой. Она успела ее заметить, когда он ей улыбнулся. Не парень, а сказка…

Мысли остановились на слове «сказка» и Лена вспомнила про Александра. Она достала телефон из кармана. Время уже подходило к обеду.

— Ой, мне нужно идти кое с кем встретиться, — вдруг занервничав, сказала она своему новому знакомому.

— Надеюсь, это не парень? — спросил он.

— Ой, да нет. Там один дурак. Кое-что с ним нужно разрешить, — отмахнулась Лена.

— Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь? — забеспокоился Рома.

— Да не надо. Я сама справлюсь, — успокоила она.

— Может, тогда обменяемся номерами. Если ты не против? — предложил он, хлопая себя по карманам, ища смартфон.

— Давай, я не против. Вот мой номер. Пиши.

Лена протянула ему свой аппарат, на экране которого уже высветился ее номер. Рома все-таки нащупал смартфон и достав его из кармана, он быстрыми движениями пальцев переписал все цифры себе.

— Все, я тебе перезвоню. Надеюсь, ты возьмешь трубку? — спросил он, улыбаясь и протягивая ей смартфон обратно.

Роман предварительно сделал Лене дозвон: увидев на экране его номер, она скинула трубку.

— Обязательно возьму. А пока чао! Мне нужно бежать! — попрощалась она с ним и пошла быстрым шагом в сторону дома.

— Увидимся! — крикнул вслед Рома.

Позади себя она услышала, как хлопнула дверь машины, а следом звук мотора, который, отдаляясь от нее, становился все тише.

Лене понравился Роман, и ей казалось, что и она ему тоже: тогда бы он не остановился для того, чтобы познакомится с ней. В ее голове еще были мысли об Александре. Лена решила, что это все поцелуй, который взволновал ее сердце: она не хотела признавать того, что он ей тоже нравился. Кому понравится, когда какой-то странный тип пробирается в дом и следит за тобой четыре ночи подряд, а потом хватает и насильно целует.

— Брр. Жуть просто! — она испуганно сказала вслух.

Пока Лена шла и думала про Александра, она снова увидела машину, движущуюся ей на встречу. Так же как и в прошлый раз, она отошла в сторону, чтобы пропустить ее.

Взгляд Лены скользнул на водителя: за рулем сидел черноволосый кудрявый парень в солнцезащитных очках. В водителе она признала Александра.

Его автомобиль остановился рядом с Леной. Заглушив мотор, сняв очки и положив их на приборную панель, Александр вышел к ней.

— Привет, прекрасная Елена, — сказал Александр, идя прямо на нее с распахнутыми для объятий руками.

Остановившись впритык с ней, он обхватил Лену и приподнял ее над землей.

— Сейчас же опусти меня на землю! — зло процедила она сквозь зубы.

Подержав ее совсем немного, Александр отпустил ее.

— Блин, чуть не задушил! — огрызнулась Лена, поправляя спортивную кофту.

— Хорошо, следующий раз буду сразу брать на руки, — передразнил он.

Лена посмотрела на него с лицом, явно выражающим недовольство.

При свете дня Александр был не таким пугающим, как ночью. Его голубые глаза сверкали, смотря на нее. Александр оказался выше Ромы. Было еще сильно заметно, что он усердно занимается спортом: Лена подметила его широкие мускулистые плечи и грудь, и рельеф кубиков на животе, которые просвечивали сквозь облегающую белую футболку. На лице выделялись скулы, а под левым глазом была родинка, которую ночью она не заметила.

Лена осматривала его с ног до головы, и ее взгляд скользнул по его пухлым губам. В памяти перед глазами всплыл ночной поцелуй, и она немного покраснела. Сейчас Александр и правда был очень и очень хорош не только в поцелуе, но и собой тоже.

— Я очень соскучился по тебе. Приехал пораньше, а тебя не было дома. Вышла теть Наташа и сказала, что ты гуляешь. Я еще немного подождал и поехал по дороге вниз. И не зря. Ты сразу попалась мне на пути.

— А почему сразу не проник в дом? Днем не так хочется? Или ты только ночью лазишь по домам? — спросила она, стараясь наконец-то прояснить этот вопрос.

Александр отошел от нее, сложил руки на груди и, наклонив голову вниз, сказал:

— Лена, прошу меня простить. Я правда не хотел тебя пугать. Я знаю, как это выглядит. Я очень сильно тобой дорожу и не хочу потерять. Ты мне очень понравилась, и я не смог удержаться, чтобы не следить за тобой. Я бы никогда, слышишь, никогда не сделал того, что ты не захотела. Клянусь тебе, что я даже пальцем тебя бы не тронул.

— Ладно, — выдохнула Лена. — Но я правд испугалась. Но если ты хотел со мной познакомиться, почему на улице не подошел?

— Влюбленный дурак потому что, — ответил он, подняв на нее голову.

Насчет дурака он был прав, потому что Лена его им и считала.

Александр подошел к ней и, взяв ее за руку, спросил:

— Ты меня простишь?

Она уже не злилась. Александр и вправду ничего плохого ей не сделал, даже против поцелуя она не была. Если бы она вырывалась, он, наверное, отпустил бы ее. Все равно лазить ночью по домам это не нормально. Но так как все выяснилось, то Лена решила все же его простить.

— Я тебя прощаю. Хорошо, что все разрешилось.

Александр потянул Лену за руку на себя и прижал к себе. Ее левая ладонь уперлась в его крепкую грудь, а вторая просто осталась висеть, и она уставилась на него с широко распахнутыми глазами.

— Можно я тебя поцелую? Я весь день ждал встречи с тобой. — Александр с завораживающей нежностью посмотрел в ее голубые, распахнутые от удивления глаза.

Бабочки зашевелили крылышками в ее животе. Смотря на его губы, Лене было трудно признать, что она не хотела этого поцелуя. Александр потихоньку, словно боясь ее напугать, наклонял голову к ней, чтобы поцеловать, как Лена сама двинулась ему навстречу, не в силах больше ждать.

Александр водил ладонью по ее спине и горячо дышал. Лене тоже было трудно сдерживать свое желание к нему. Да, все-таки он ей нравился. Она чувствовала его, словно они всегда были вместе, и какая-то незримая нить наконец-то привела их друг к другу.

«Возможно это любовь?» — подумала Лена.

Кто-то из них должен был отстраниться, или это привело бы к тому, что они оба зашли слишком далеко. Первым это сделал Александр.

Все еще обнимая, он улыбнулся Лене и сказал:

— Я приготовил тебе подарок, если ты, конечно, не против?

— Серьезно? — удивилась она, потому что не была готова к сюрпризам.

Александр отпустил ее из объятий и за руку повел к машине. Открыв заднюю дверь, он достал букет желтых роз.

— Это тебе, — сказал Александр и протянул его ей.

— Вот это да! Спасибо! — находясь в удивлении, вымолвила Лена, беря букет из его рук. — Они очень красивые, — улыбнувшись, она взглянула в его голубые, поблескивающие как весеннее небо, глаза, очерченными темными густыми ресницами.

— Ты такая милая, — выдохнул Александр и приблизившись к ней, он поцеловал ее в лоб.

Подул сильный холодный ветер, и Александр предложил сесть в машину, чтобы Лена не замерзла.

— Весна почти заканчивается, а все равно еще холодно, — посетовала Лена, рассматривая букет, который лежал на ее коленях.

— Да, что-то в начале мая похолодало. Если ты замерзла, я могу дать тебе кофту, — предложил Александр.

— Да нет, спасибо. В машине тепло. Может, отъедем с дороги. Здесь, бывает, ездят другие автомобили, — предупредила она.

— Да, точно. Я сейчас, — ответил он и заерзал на сидении, наклонившись к рулю.

Александр завел свой автомобиль и развернул на обочину. Проехал по траве немного вперед, остановился и заглушил мотор.

— Я хочу пригласить тебя на свидание. Если ты, конечно, не против? — спросил он, смотря на то, как Лена гладит пальцами один из желтых лепестков.

Ее ответ, так и не слетевший с губ, прервал раздавшийся вдруг позади них звук сигнала клаксона автомобиля, и они оба повернули головы назад. Лена увидела первую машину, которая ей попалась, когда она прогуливалась. За рулем был Роман.

— Я сейчас, — бросил Александр, быстро выходя наружу и хлопнув дверью.

Следом к нему вышел Рома.

Лена почуяла страх в своем животе. Она решила не выходить из автомобиля. Было бы странно, если бы Роман увидел ее в машине у парня, когда она ему говорила, что его у нее нет.

Лена опустила голову пониже и вжалась в сиденье, чтобы ее не было видно. Ей не хотелось опозориться перед человеком, которого она видела всего полчаса назад. Кто же мог знать, что все так произойдет?

Дверь со стороны Лены открылась, и она увидела Александра.

— Я хочу тебя познакомить со своим братом. Пойдем, — позвал он.

«Черт!» — пролетело в ее голове.

Всего полчаса назад она сказала Роме, что надо разобраться с одним дураком. Он теперь поймет, про кого она имела в виду.

Лене ничего не оставалось делать, и она вышла из салона. Опустив голову вниз, чтобы скрыть свое волнение, она направилась к Роме.

— Привет, — поздоровалась Лена, поднимая на него свои глаза.

— Привет, приятно познакомиться. Я Роман.

2 Побег из кафе

Лена и Александр ехали на автомобиле по проселочной дороге.

Пусть сначала Роман и не знал, про кого Лена говорит, но, увидев ее с Александром, он, наверное, понял, что за дурака она имела в виду. Как она это поняла? Потому что Лена не знала, как расценивать его ухмылку и то, что он прикрывал свои губы ладонью, чтобы не было видно, как он смеется. Но это все равно было заметно. По выражению лица Александра было понятно, что ему не понравилось поведение его брата.

— Блин, ну как так-то? — слишком сильно погрузившись в свои мысли, Лена начала говорить вслух.

Наклонив свою голову слегка вперед, она положила правую ладонь на лоб.

— Что ты говоришь? Я немного задумался, — произнес Александр.

От неожиданности Лена вздрогнула.

— Прости, что напугал. — Александр накрыл ее ладонь своей, при этом не сводя глаз с дороги, и сказал: — Ты просто что-то говорила, а я не расслышал.

— Да ничего особенного, просто мысли вслух, — отмахнулась Лена.

Лицо Александра было напряженно, он пытался скрыть свои эмоции, но она все равно это заметила. Лена списала это на то, что ему не понравилась реакция его брата на нее. Но ведь Александр не знал, что поведение Романа обусловлено ранее сказанными ею словами.

— Ты, наверное, не знаешь то, что я не хотел знакомить тебя со своим братом. Я сделал это, потому что я уверен. Да, я уверен, что на этот раз ты будешь моей, — произнес он и посмотрел на Лену с улыбкой.

— Эм. Я тебя не поняла.

Лена взглянула в его глаза и увидела мелкие морщинки в уголках глаз, которые появились от его милой улыбки. Она даже забыла о том, что его слова прозвучали очень странно.

— Со временем расскажу тебе об этом, — ответил он, как ни в чем не бывало, проводя ладонью по ее по волосам.

Пусть Александр и псих, как думалось Лене до этого, но он вроде не плохой человек. По нему видно, как он хорошо относится к ней. Она надеялась на то, что со временем не будет жалеть о том, что связалась с ним. У нее уже имелся горький опыт в отношениях. В свои двадцать три года она чуть не вышла замуж за идиота. Этот идиот списал свою измену на то, что та девушка из клуба сама его соблазнила. Потом он говорил, что ему не понравилось с ней и что он вообще-то ее не хотел.

«Конечно он не хотел!» — подумала Лена, инстинктивно сжимая руку от злости. «Кобель если не захочет, то хрен между ног не вскочит», — сказал когда-то кто-то из ее знакомых.

Лена, как человек уважающий себя, оборвала все связи и уехала из города в деревню, где сейчас и работала уже почти как год в Ателье по ремонту одежды.

На самом деле ее деревня — это село. Деревней ее считала Лена. Здесь есть магазины от крупных торговых сетей, школа и сад. Даже когда-то в прошлом работало училище. Имеются даже какие-то производства, кафе и гостиницы. В принципе, все цивилизованно.

Сейчас Лене двадцать четыре, и она опять во что-то ввязалась. Пусть это и не скорая свадьба с идиотом, но ее сердце чует приближающиеся события, которые изменят всю ее жизнь.

— Мы приехали, — произнес Александр, прервав поток мысли, в которые Лена окунулась, пока они ехали всю оставшуюся дорогу молча.

Александр открыл дверь, помогая Лене выбраться из машины.

Кафе, в которое они прибыли, было в этом селе и никак не отличалось от тех, что есть в городе. Только в нем всегда праздновали дни рождения или проходили поминки и заезжали пообедать дальнобойщики или путники. Во все остальные дни было затишье, лишь пару алкоголиков приходило просить выпивки в долг.

Скоро подъехал и Рома. Лена с Александром стояли у кафе и ждали его, потому что еще там, в лесу, около реки, они договорились встретиться здесь.

— Что будешь? — спросил ее Рома.

Александр недовольно посмотрел на него.

— Эм, ну я нечего не буду, — замялась Лена.

Тут уже Александр перевел взгляд на нее.

— Это еще почему?! — воскликнул он.

Лена не знала, что ответить: она не брала с собой денег, да и денег вообще у нее нет, чтобы ходить по кафе, потому что в ателье много не заработаешь.

— Так можешь не отвечать. Можно нам три кофе с чем-нибудь перекусить! — крикнул Александр бармену, который стоял у своей стойки.

— Могу предложить пирожки с луком и яйцом, больше у нас ничего нет к чаю или кофе, — произнесла недовольным тоном бармен, как и полагается работнику таких заведений.

— Мы согласны, — ответил Роман.

Все трое сидели молча и ждали заказ. Александр откинулся на спинку лавки, на которых все сидели в кафе, и скрестил руки на груди, смотря куда-то вперед. Рома держал телефон в руках, оперевшись локтями об стол. Лена сидела, спрятав ладони под стол на коленях, ковыряя лак на ногтях, думая при этом, что давно пора заняться руками.

— Вот ваш кофе, — сказала бармен, ставя гремящий поднос на стол и нарушая неловкую тишину окруживших троих посетителей.

— Спасибо, — сказал Рома, отрываясь от экрана телефона, а потом снова уставился в него.

Тетка бармен кивнула ему в ответ и с лицом, выражающим безразличие, удалилась на кухню.

Лена поднесла чашку к губам и сделала глоток кофе.

— Ты уже начал рассказывать ей историю, да, Саня? — с издевкой начал говорить Роман, не отрывая взгляда от смартфона.

Лена увидела, как его правая бровь приподнялась вместе с уголками его губ.

— На этот раз я тебя обогнал, пусть ты и старше меня. Не забывай про наш уговор, — Александр укоризненно посмотрел на него.

— Само собой, — ухмыльнулся Рома. — Выбор принадлежит только ей, и никто из нас не должен вставлять палки в колеса другому, — произнес он, смотря прямо на брата, а после перевел взгляд на Лену.

Лена молча наблюдала за ними, не решаясь сейчас что-либо говорить.

«Что происходит между братьями? И причем тут я?» — размышляла она.

Такое чувство, что рядом с ней два волка, готовые друг на друга накинуться в любой момент.

— Не забудь сказать, с кого это все началось и через что ей пришлось пройти. Пусть она и не помнит, — сказал Рома и хлебнул из чашки кофе, а потом со звоном поставил ее на стол с такой силой, что половина кофе пролилось на скатерть.

Напряжение между братьями начало расти. Они не отрываясь сверлили друг друга глазами. И одно неверное движение одного из них могло привести к драке. Лене все это стало не нравиться, и она решила уйти.

— Эм, друзья, парни! — сказала она громко. — Мое терпение кончилось!

Рома с Александром повернули головы и посмотрели на нее.

— Меня эти все ваши разговоры начинают раздражать. Я не понимаю, что происходит последние четыре дня. Сначала меня пугал один из вас, — Лена показала рукой на Александра и раздраженно выдохнула: — Который, как маньяк залазил в мой дом. А потом рассказывал сказки, при этом настаивая на том, что пока понимать мне ничего не нужно, а после признался в любви. — Сложив руки на груди и все еще не сводя своего гневного взгляда с них, она продолжила: — Сейчас же вы оба говорите те вещи, которые я не понимаю. У меня начинает закрадываться подозрение, что вы больные на голову. Из-за этого всего я не хочу связываться с вами. Прощайте.

Лена хлопнула себя по коленям и, встав из-за стола, направилась к выходу.

Все, что происходило и что сейчас происходит, дало ей звоночек: «Вали по-быстрому из этого кафе!» Все что они делают и говорят, звучит для нее странно. И ей снова стало жутко, только теперь от них двоих.

Рома резко поднялся с лавки, а следом за ним Александр. Лена только успела дотронуться до ручки двери, как подбежал Рома и схватил ее.

— Отпусти! — крикнула она, испугавшись того, что он держал ее за руку.

Из кухни вышла бармен. По ее лицу было понятно, что она испугалась ее крика.

Рома разжал пальцы и отпустил ее.

— Что у вас здесь происходит? Почему кричите и стоите все у двери? Вы еще не заплатили за заказ. У нас есть камеры в кафе и удрать далеко у вас не получится. — Бармен положила сжатые в кулак кисти рук на свои бедра.

— Простите нас за то, что доставили вам неудобства, — извинился Александр, доставая кошелек и протягивая барменше пятьсот рублей. — Сдачи не надо.

Барменша расцвела от таких чаевых, которые можно получить от кофе три в одном и трех залежавшихся пирожков.

Пока все это происходило, входная дверь хлопнула, и Лены уже не было. Она неслась вперед как сайгак. Из-под пяток летел щебень, которым была укрыта дорога. Из-за страха сердце бешено стучало. Ее светло-русые волосы, длинной чуть ниже лопаток, то и дело пытались залезть к ней в рот, и иногда это у них получалось.

Лене повезло, что ее дом был недалеко, всего полкилометра от кафе. И уже через семь минут она была дома.

Наталья ошарашено посмотрела на дочь, когда она бегом пронеслась на кухню и, набрав стакан воды, залпом выпила его, а потом еще второй.

— Красиво бежит.

Поджег сигарету Роман и протянул зажигалку брату.

— Как будто по воздуху плывет, — затянувшись дымом, произнес Александр.

Они стояли вдвоем и наблюдали, как Лена быстро удаляется по дороге от кафе.

— Поехали домой, ей скоро все самой откроется. Время уже пришло, — сказал Александр, бросая бычок в урну.

— Да, а пока подождем.

Следом за братом выбросил сигарету Роман.

3 Прошлое возвращается

Лене казалось, что она переборщила с теми высказываниям, и ей было стыдно. С другой стороны, они тоже не отличались особой сообразительностью в общении с девушкой и несли какую-то чушь. Может это новый способ знакомства? Но какой-то странный. Хотя на дворе двадцать первый век, все возможно. В ее глазах это все равно выглядело полным дерьмом, которое еще вдобавок пугало.

Тут Лена вспомнила, как уносила ноги от Романа и Александра, и новая волна стыда накрыла ее.

— О-хо-хо! — громко выдохнула она и накрыла лицо ладонями.

Лена так и лежала минуту с закрытыми глазами и своими мыслями, потом повернулась на бок и уснула.

Ей виделся деревянный дом из сруба, белая печь, лавки деревянные у стен. Ноги в чем-то неудобном. Посмотрев на них, она увидела лапти. Много детей бегает вокруг и парень, очень сильно похожий на Александра. Потом события перенесли ее в историю, которую рассказывал тогда он ей сам…

Ее звали Бажена, а его Горислав. Они родились в одной деревне и были детьми крепостных. В детстве вместе играли. Повзрослев, работали на полях, помогая друг другу.

Много парней приходили свататься к Бажене, но матушка с батюшкой пресекали любые сватанья.

Бажене было восемнадцать, и она уже была засватана за Горислава, которому уже шел девятнадцатый год. За ним тоже ходило много девушек в деревне, но он уже любил одну, а она его.

Была осень, как всегда собирался хлеб с полей. Мимо проезжал купец со своим сыном в другой город на ярмарку. Сыну купца было восемнадцать, и звали его Девятко. Он был девятым сыном в семье. Через несколько лет его матушка скончалась от болезни. Всего три брата осталось в их семье из одиннадцати рожденных ими детей. Остальные умерли либо в детстве или более старшем возрасте.

Проезжая вдоль поля, Девятко увидел среди работавших на поле девушек Бажену. Она ему приглянулась. И тогда Девятко стал просить отца на обратном пути заехать посвататься к этой девушке. Отец его посмотрел на нее и дал свое согласие.

Работа на полях закончилась. Горислав и Бажена проводили почти все время вместе, не считая работы по дому и присмотром за дворовым хозяйством.

Ночью в околицу дома, где жила семья Бажены, постучали. На пороге стоял знатный купец с сыном. Этого купца все знали. Он был богат и щедр. В чем доме он ночевал, всегда хозяевам подарки оставлял. За это его все и любили, и также недолюбливали.

Отец самой собой пустил его с ночевкой. Коней накормили и напоили. Путников в баньке помыли, кушаньем угостили, спать в лучшее место на печке положили.

Заметил отец Бажены, что Девятко все время на дочь его старшую поглядывал. Понял тогда он, что понравилась она ему.

«Было бы неплохо с купцом породниться», — думал отец Бажены.

Наступило утро, и все проснулись. Пока другие занимались хозяйством, отец с купцом уже обговорили свадебку.

Как и обещал купец сыну, он договорился о женитьбе в праздник Покрова Божьей Матери.

Новость эта расстроила Бажену, и она со слезами побежала к Гориславу и все рассказала. Горислава это разозлило: ему обещана она была, а теперь другому!

Но у него была одна мысль, и он решил поделиться ею с Баженой:

— Я сейчас нахожусь в учениках у одного волхва. Он живет глубоко в лесу, и о нем почти никто не знает.

— Горислав, как так-то! — вскинула Бажена руки. — Нельзя, нельзя, любимый! Грешное это дело! Бог тебя не простит!

— Простит или не простит, мне все равно. Обещана была твоими родителями, ты — мне. А если не хотят исполнять обещание, то сведу твоего будущего мужа со свету! — громко и твердо выразил свое намерение он. — Я давно на обучение у него, но еще не все знаю. До Покрова я наберу больше сил и сделаю, что задумал.

— Не смей, Горислав! Грех большой на нас возложишь. Может быть, купец передумает. Зачем ему девка из крестьян? Найдут его сыну позднее невесту из дочерей других купцов, — говорила она, вцепившись в его рубаху на груди, с силой сжимая ее. — Не смей, любимый, не смей, — прошептала Бажена ему в грудь. — Мы справимся, найдем выход.

Горислав обнял ее. Он уже решил, что будет делать. Другого выхода больше нет. В невесту Бажену хотели все, и сын купца не захочет другую, только ее. Ее красота была проклятьем для него и благословением для ее семьи. С помощью дочки семья получит поддержку и помощь нового зятя.

Тогда купец с сыном остались лишь на два дня в их семье, а после уехал. Обещал, что он и сын его будут приезжать к ним в гости до свадьбы.

Проходили дни. Горислав куда-то все время исчезал, и она не видела его очень давно. Он всем говорил, что ходит на охоту, но ни разу не принес дичи, и из-за этого над ним все посмеивались. Бажена знала, что он не дичь пошел ловить, а грех на себя большой хочет взять, и от этого ей становилось худо.

Отец больше и словом не обмолвился о предстоящей свадьбе.

Иногда, когда становилось совсем плохо на душе, Бажена тихо плакала ночью, лежа на лавке, повернувшись к стенке, и вытирала слезы рукавом.

Скоро снова приехал купец со своим сыном. Привезли они подарки всем, и Бажене тоже. Девятко из своих рук вручил ей шубу из овчины. Старая шубка, которая была у Бажены, давно уже прохудилась, и приходилось поверх нее одевать кафтан. В сентябре этого года рано выпал снег, и было довольно холодно, и новая шуба была как раз кстати.

Беря шубу из рук Девятко, Бажена мельком взглянула в его лицо, а он ей улыбнулся. Девятко был не так плох внешне, как ей показалось сначала. Светловолос, зеленоглаз, высок и широкоплеч. Словом, богатырь. Сложившись судьба иначе, она могла бы себе позволить выйти замуж за Девятко, но у нее уже был Горислав.

Взяв шубу в руки, она посмотрела на нее и положила рядом на лавку с купцом. Подарки еще не закончились, потому что из мешка купец достал зимнюю шапку из меха, бусы из жемчуга и серьги из янтаря. Все это он передал в руки сыну, а уже тот вручил подарки Бажене.

Ей было стыдно принимать все эти вещи, потому что она понимала, что не заслуживает их. Бажена не хотела этой свадьбы: она была нужна только ее семье, но не ей.

— Спасибо вам большое, государь светлейший Радомир, за ваши подарки, — поклонившись, сказала Бажена купцу.

— Да будет тебе, — махнул рукой Радомир. — Ты все-таки наша невестка. Теперь это входит в нашу обязанность, чтобы ты ни в чем не нуждалась. А если тебе что-то понадобиться, то обязательно обращайся. Ты теперь мне стала дочкой. Осталось у меня всего три сына, а дочерей никогда не было. Мне всегда хотелось, чтобы была хоть одна дочь. Тут и младшие подрастут, и у них появятся милые сердцу, и тогда я буду счастлив.

Бажена опустила глаза. Оставалось принять то, что совсем скоро она станет женой. От этого у нее защемило в груди, а в горле встал ком. Ей хотелось на свежий воздух, а в доме, как назло, была сильно протоплена печь. Ком в горле мешал говорить, но все же она спросила:

— Батюшка, меня Лада просила ей помочь шесть напрясть сегодня. Можно получить твоего разрешения сходить к ней.

— Дочь моя, нельзя покидать гостей, раз они вот с дороги.

Тут отца прервал Радомир:

— Ну, будет тебе, Богдан. Пусть девица идет, а с ней Девятко. Узнают друг друга лучше, голубки. Нам же это будет в пользу. Да и шубкой новой пусть дочь похвастается. Молодость, она такая.

Радомир подозвал жестом невестку, взял шубу с лавки и одел на ее плечи.

Они шли вдвоем в конец деревни по белой глади, и снег скрипел под их ногами. Лицо ее было опущено. Бажена не знала, как выкрутиться, потому что на самом деле Лада не просила ее не о чем.

Девятко заметил, что с ней что-то не так.

— Свет моих очей, ты что-то печальна. Тебе подарки мои не понравились?

— Все ваши дары мне по нраву. Волнуюсь перед свадьбою я, — соврала она.

— Да, это дело пустяковое. Нечему здесь печалиться, — говорил Девятко, при этом смотря куда-то вдаль. — Или я тебе не нравлюсь? — он остановил ее, вытянув руку.

Она промолчала, не поднимая глаз на него, потому что это было правдой.

— Значит, не нравлюсь, — выдохнул он. — Скажи хоть, чем именно?

Бажена не знала, что говорить, но и молчать было тоже нельзя. Она еще раз подумала и все-таки решила рассказать:

— Я была уже засватана за другого.

— И что, он бросил тебя?

— Да не бросал он меня! — разозлилась Бажена. — Батюшка решил, что так будет лучше для всех.

— Почему он сразу не рассказал моему отцу об этом? — нахмурился Девятко.

— Как ты не поймешь? — Бажена закатила глаза. — Этот брак выгоден моей семье в материальном плане, а брак с простым крестьянином им не нужен.

— Значит, он крестьянин, — правая бровь Девятко поползла вверх. — И что, хорош?

— Хорош! Не твое это дело! — огрызнулась она.

Девятко отошел от нее немного по дороге вперед. Покрутился, а потом остановился и, положив руки на бока, сказал:

— Смотри, я тоже хорош и даже лучше твоего крестьянина. Ведь правда? — ухмыляясь, спросил он ее.

Бажена не стала ему ничего говорить, просто повернула голову вправо и сложила руки на груди, давая понять ему, что он ей не интересен.

— Значит, хорошо, что я выбрал тебя. Ты не прельстилась деньгами, как твой отец, и от этого ты мне стала больше нравиться. Я все равно не откажусь от тебя никогда, — пояснил он, не отводя взгляда.

Бажена опустила руки и голову. Все сказанное им было правдой, и она это понимала. Искать себе другую невесту он не будет.

Девятко подошел к ней и взял ее за подбородок.

— Бажена, посмотри на меня.

Она подняла голову.

Девятко улыбался. Его зеленые глаза сверкали, как утренняя роса на весенней травке, и ими хотелось любоваться. Улыбка была такая нежная, словно первый лучик рассвета. А прикосновение его пальцев к ее подбородку было таким теплым, что это тепло разлилось по всему ее телу. Она смотрела на него и не могла понять, что с ней сейчас происходит?

Горислав был другим. Во взгляде гуляла зима, и он нечасто ей улыбался. А прикосновения иногда бывали грубоватыми и резкими, словно она была кукла в его руках. Но она любила его вопреки всему.

Сейчас на этой заснеженной дороге происходило то, от чего у Бажены потеплело в груди. Зима в ее сердце стала уходить, а на смену ей шла весна, но она пока не хотела отпускать зиму.

Девятко смотрел в ее большие распахнутые синие глаза, словно в омут с чистой водой, в котором сверкали звезды. Щеки ее и носик покрывал румянец, от чего она делалась еще милее, а губы были как маленький спелый персик, который хотелось скорее попробовать.

Девятко слегка двинулся вперед, навстречу ее губам, но вовремя одумался, так как не пришло еще время.

— Любимая, я сделаю все для тебя. Со мной ты будешь счастлива, я тебе обещаю, — говорил он, не убирая пальцев с ее подбородка и все еще смотря на нее.

Бажена засмущалась и отвела взгляд. Свадьба с ним была не так уж и страшна. Ее же не за калеку замуж выдают? А за богатого и молодого, да притом еще и красивого! И жить она будет без нужды, да и братикам с сестричками будет помощь от нее.

Но чувства Бажены к Гориславу от этого никуда не исчезли. Но и отказать Девятко она тоже теперь не может. Отец ее побьет за то, что та хотела опозорить всю их семью отказом. Боль не так страшна, как сам позор, который накроет их семью покрывалом из тысячи камней. После такого люди будут обходить стороной их всех, и с ними перестанут считаться. Она не знала, как сам купец решит отомстить за честь своего сына. Если Девятко не был бы сыном купца, то и не было расплаты, а батенька тогда бы отвадил его от двора. Женитьба по своей сути была выгодна всем, а брак с крестьянином в потертых лаптях и дырявой рубахе был не нужен. Бажена сильно любила семью и не могла себе позволить быть счастливой с любимым. От осознания этого слезы скатились с ее щек.

Он увидел это. Девятко ничего не сказал и просто прижал ее к себе. Ему было понятно, что она не хочет замуж, но и не мог позволить отпустить ее. Девятко полюбил ее еще тогда, когда впервые увидел на поле. Бажена с другими девушками была на обеде, а он, проезжая мимо, наблюдал за ними и увидел ее. Бажена шустро убегала от девиц, пытавших ее поймать, и звонко смеялась. Смех ее разлился теплом по его телу, и он тогда понял: она та самая. Пробегая мимо их телеги, Бажена бросила взгляд на Девятко и улыбнулась. Тогда он увидел ее прекрасные глаза и милое улыбающееся личико и точно решил: она должна стать его невестой. Всю поездку он тогда думал только о ней, и ночами Бажена снилась ему.

Снег летел белыми хлопьями с неба. Две фигуры стояли, прижавшись друг к другу.

Было холодно. Пар шел изо рта. Горислав возвращался со своей очередной «охоты» домой, потирая руки от мороза.

— Средь бела дня! Тьфу! — плюнул он в сторону, когда увидел пару на дороге.

Подойдя ближе, он увидел Бажену в объятьях другого и быстро направился к ним.

— Отойди от нее! — разнимая их руками, закричал Горислав.

Бажена испугалась, увидев его.

— Я просил тебя подождать. Я сказал, что найду выход! И я его нашел! А ты! А ты уже обнимаешь его! — кричал он на них, сжимая кулаки.

— Так вот ты по кому плачешь? — обратился к невесте Девятко. — Недолго тебе осталось горевать, голубка моя. Я покажу тебе, на что способен настоящий мужчина.

Слова Девятко были восприняты правильно Гориславом, и смысл дошел до его сознания. В голове пролетели сцены, где обнаженная Бажена, а рядом с ней он. И это еще больше разозлило его, и он ударил Девятко по лицу, а потом схватил за воротник и повалил наземь.

Бажена кричала, а мужчины крутились в снегу и дрались. Появилась первая кровь, но они не прекращали останавливаться. Сильный удар, и сын купца лежал без сознания.

Горислав, весь в крови и тяжело дыша, схватил Бажену за рукав и поволок ее через улицу, ведя ее к своему дому. Она что-то говорила, а может и кричала, он уже и не помнил: все было как в тумане.

Затолкав Бажену в свой дом, он взял из тайника под половицей свой ритуальный нож и порезал ей руку. Она вскрикнула. Горислав тут же достал тряпку и вытер ее ладонь. Потом он порезал свою и так уже окровавленную руку и вытер ее другой белой тряпочкой.

— Сегодня как раз полнолуние, мы будем вместе навсегда, — шептал он себе в бреду злости.

Бажена скатилась по стене на пол, сжимая сильно порезанную руку, и плакала, наблюдая при этом за действиями Горислава.

Он взял оба отрезка ткани со своей и ее кровью и положил их на поднос, при этом говоря шепотом только ему понятные слова. После Горислав достал скрутку трав и зажег ее, а следом поджег окровавленные лоскуты ткани. Дом наполнился едким дымом травы. Стало трудно дышать, и Бажена потеряла сознание.

В дом ворвались отец с Радомиром и надвинулись на Горислава, который стоял у стола спиной к двери. Но они остановились, увидев ярко горящие красным пламенем его глаза, когда он стал оборачиваться к ним, окруженный серым туманом, который заполнил весь дом.

— Ах ты, бесовское отродье! — озлобленно прорычал Радомир.

Горислав три раза быстро покрутился вокруг своей оси. От его тела стал исходить черный дым. После раздался хлопок, словно в печке треснул уголек, и перед ними стоял огромных размеров черный волк. Волк ринулся между Радомиром и Богданом прямо к двери и вышиб ее с петель.

Черный волк бежал далеко в лес только известной ему дорогой, при этом петляя и скрывая свои следы.

Богдан поднял дочку с пола и повел ее домой вместе с купцом.

Бажене было трудно идти. Ее сознание все время то появлялось, то исчезало. И от бессилия она упала спиной на снег.

Бажена наблюдала, как с неба падает густой снег. Снежинки ложились на ее ресницы, а на щеках собрались капли от растаявшего снега. Отец с купцом стояли над ней и вроде ругались либо на нее, или друг с другом. Но она не слышала и не видела, что происходит вокруг, потому что Бажена смотрела на луну. Она не понимала, откуда она взялась, ведь был день.

Перепалка долго не продлилась между мужчинами. Отец поднял ее на руки и понес домой.

В доме на лавке у стены на спине лежал Девятко. Маменька оттирала с его лица кровь, как тут отворилась дверь в избу и зашел Богдан. Он нес дочь в руках, а за ним вошел Радомир. Она испугалась и уронила мокрую тряпку на лицо побитого. Отец пронес Бажену в конец избы и положил на лавку.

— Вы решили отдать нам полюбовницу колдуна и опозорить нашу семью?! — Радомир начал кричать от накопившейся в нем злости. — Смотрите, что сделал этот супостат с моим сыном! Он чуть не убил его! Я отменяю свадьбу с вашей дочерью! Черная она теперь! Небось, на сеновале с ним она успела полежать! Проклятая она и семейка ваша!

— Государь наш, не вини. Дочь наша чистая, как родниковая вода, никто не даст соврать. Не знал я, что он колдун. Никто не знал. В деревне про него никто плохого не говорил. — Богдан упал на колени перед купцом. — Прости нас, государь! Прости! Все видели, что он сам волок ее себе в избу, а она кричала и упиралась. Клянусь тебе, наш государь светлейший, что дочь не имела с ним никакого дела, лишь работали они вместе. Была засватана, да! Но мы отменили все, как только вы пожаловали к нам и попросили ее себе, — плакал на коленях отец Бажены, держа купца за ногу.

— Отец, не надо, — поднимаясь, сказал Девятко, убирая тряпку со своего лица.

Маменька так и сидела перед ним, не двигаясь, лишь смотрела на плачущего мужа на коленях перед купцом.

— Как обещано было: женюсь! — перешел на крик тот. — Лишь мне выбирать невесту! Другую я не хочу, — настаивал на своем Девятко.

Отец согласился, но при этом предупредил:

— Если чернь с нее полезет, я ее убью!

Девятко на удивление быстро поправился: раны его зажили за два дня.

— Значит, не сильно тебя побил колдун. Но как ты, сын мой, от таких ударов рассудок потерял? Не может же быть, что ты так слаб! — говорил отец, недовольный тем, что его сын все-таки решил взять себе эту проклятущую девицу.

После того, как Девятко поправился, он увез Бажену вместе купцом к себе, и жила она с его братьями и отцом в одних хоромах до свадьбы.

На Покров их поженили. Бажена стала полноправной женой и хозяйкой дома. Ей приходилось делать много дел. Хоромы большие и за ними был нужен уход, да и за хозяйством тоже. Спала Бажена с мужем в одной постели. Девятко не прикасался к ней, и она была этому рада.

Тут купец собрался в путь за новыми товарами и взял своих двоих младшеньких сыновей, Владислава и Всеволода. Тем было по пятнадцать и шестнадцать годков.

— Дорога займет целый месяц. Младших пора учить нашему делу, а ты пока с женою своею побудь, — сказал Радомир.

Собрав и проводив их в путь, Бажена занялась готовкой.

Солнце еще не встало, и было темно. Она зажгла свечу и поставила на кухонный стол. Послышался скип половицы, и в комнату зашел Девятко и сел за стол.

— Я давно хотел с тобою поговорить, чтобы нас никто не услышал.

— Так о чем же ты хотел поговорить со мною, муж мой? — она повернулась к печи, делая вид, что занята, чтобы не смотреть ему в глаза.

— О том, что произошло, когда тебя утащил в свою лачугу тот… Ну, ты сама знаешь кто.

— Его зовут Горислав.

— Я знаю, как его зовут! — стукнул он по столу.

От неожиданности она вздрогнула, но не повернулась.

— Ты еще любишь его? — уже спокойно спросил он.

— Нет, — недолго думая, ответила ему Бажена, но проклятые слезы уже стекали с ее глаз.

Девятко не верил ее словам.

— Знаешь, когда я лежал в снегу там. То я видел странный сон, — начал рассказывать он. — Я видел огонь, черный дым и искры, которые окружали меня. Еще я видел луну… Пусть даже на дворе был день, но я ее видел. Полная такая и большая луна. Отец рассказал, что подо мной растаял снег и пахло гарью. Сначала они отнесли меня домой, а потом пошли на поиски тебя.

— Меня нашли в доме у него, — продолжила она за него.

— Да, я знаю. Мне обо всем рассказал мой отец. И то, что твой Горислав обернулся в волка.

— В волка? — Бажена повернулась к нему.

При свете свечи он увидел ее мокрые щеки и красные глаза. Он встал из-за стола и подошел к ней.

— Не нужно плакать, — сказал Девятко, вытирая слезы с ее щек. — Тебе не нужен этот бес безбожный. Я люблю тебя, и ты только моя теперь. Запомни это и не переставай помнить.

Его ладони держали ее лицо, и, приблизившись к ней, он поцеловал ее. Потом еще и еще, смакуя губы. После его руки начали двигаться по всему ее телу и прижимать к себе. Она не сопротивлялась: понимала, что спрятаться сейчас не получится.

Бажене было страшно, но его поцелуи и прикосновения отзывались мурашками по ее коже. Она медленно и неуклюже начала отвечать на его поцелуи, как это делают те, кто ни разу не целовал… И ее руки обняли его.

Бажена ощущала горячее дыхание Девятко. Внизу появилась пульсация и жар. Что-то твердое и большое упиралось ей в живот, при этом подергиваясь. Ей стало нравиться то, что с ней происходит.

У Бажены появилось очень сильное желание. Тело требовало еще больше новых, неизведанных ей ощущений.

Оторвавшись от ее губ, Девятко стал целовать ее шею. Его прикосновения и дыхание сливались в приятное покалывание, которое проходило по ее телу и собиралось там, где-то внизу.

Отпрянув от нее, он стянул свою рубаху. Бажена увидела красивое сильное тело и гладкую загорелую кожу. Она прикоснулась ладонью к его крепкой груди.

Девятко посмотрел ей прямо в глаза, а она ему.

Повернув ее спиной к столу, Девятко стал снимать с нее одежду. Ей нравилось, как он прикасается к ее телу своими прохладными пальцами, раздевая ее в этой полутьме.

Бажена стояла перед ним обнаженная. Свет свечи играл бликами по ее белой красивой коже. Он хотел ее очень долго и растягивал этот момент, разглядывая ее тело, бедра и розовые соски на большой белой груди.

Смущенная, она стояла перед ним и смотрела, как взгляд Девятко скользил по ней.

— Ты хочешь этого? — спросил он, подойдя к ней и положив руки на ее бедра.

У Бажены перехватило дух от его прикосновения. Тела их соприкасались вплотную, а голая кожа сильнее ощущала его дыхание.

Девятко не хотел, чтобы это закончилось, но и не хотел сделать ей больно. Ему хотелось, чтобы она сейчас его хотела, так же, как и он ее.

Бажена тоже хотела того, что произойдет дальше И еще она поняла, что Девятко небезразличен ей. Живя с ними почти три месяца и видя его заботу и помощь, она поменяла свое мнение. Девятко никогда не давал ее в обиду и всегда защищал, когда Радомир ругался на нее по любому поводу. Всячески ей помогал и говорил приятные слова. Много с ней гулял и разговаривал, даже смешил. И все это ей нравилось. Взял замуж, несмотря на то, что была обещана колдуну. Пусть никто и не знал, что Горислав колдун, но она знала и обманула всех, не сказав об этом. После того, что Горислав сделал с ней, она не могла простить его, но и забыть тоже: она все еще любила его.

Девятко был другим, сильным и добрым. С ним она чувствовала себя под защитой. И было видно, что он любит ее по-настоящему. Даже сейчас, стоя перед ним обнаженной, он не давил на нее, и она была уверена, что если откажет ему, то он уйдет. Пусть раньше Бажена и пыталась спрятаться от этого, но сейчас ей хотелось быть с ним.

Они слишком долго стояли и смотрели друг на друга.

— Ты не хочешь, — Девятко опустил руки и стал отходить от нее, как вдруг она сама потянулась к нему.

Он правильно воспринял ее жест и, схватив за ягодицы, поднял и посадил на стол, по пути затолкав лавку под него.

Подняв ее милое личико и смотря прямо в глаза Бажене, он произнес:

— Я люблю тебя.

Он целовал ее, держа за затылок, наклоняя назад, чтобы она легла на стол. Только кончики ее пальцев на ногах держались за лавку под столом. Еще чуть-чуть и длинная коса Бажены подпалилась бы от огня свечи, если ее вовремя не отодвинул в сторону Девятко.

Он нависал над ней, держа свое тело на своих сильных руках по обе стороны от нее, и смотрел, а она смотрела на него. Потом Девятко отпрянул и приспустил свои штаны, но при этом ненадолго запутался в завязках на них. Бажена приподнялась на локтях и стала наблюдать за ним. После того, когда он их снял, она увидела что-то толстое и длинное, что выпячивало из его тела.

Он снова навис над ней, и это уперлось между ее ног. Девятко начал осыпать поцелуями ее губы, шею и грудь. Это сильнее упирало между ног. Ей было хорошо, она отзывалась на его поцелуй и гладила спину. Внизу стало мокро, и это проникло в нее. Она испугалась и вздрогнула.

— Больно? — спросил он.

— Немного, — ответила Бажена. — А это так и должно быть там?

— Да, — произнес он коротко, не прекращая целовать.

Девятко был полностью в ней, но не двигался: ждал, когда она привыкнет к нему. После последовали медленные движения вперед-назад. Эти движения разливались волной по всему ее телу.

Схватив Бажену за ноги, Девятко подтянул ее к себе ближе. Бажена вцепилась за край стола.

При каждом его толчке плыла ее грудь, и это возбуждало его очень сильно. Из ее рта стали издаваться тихие стоны, но с каждым разом они становились громче. Лицо Бажены напрягалось. Девятко чувствовал, что она скоро достигнет пика, и не стал сдерживать свои толчки. Вот-вот и его семя излилось внутрь нее. Она почувствовала огромную волну наслаждения, и ее тело задрожало.

Девятко так и оставался в ней, и это еще пульсировало внутри нее. Он лежал на ее груди и тяжело дышал, а Бажена гладила его светлые волосы.

Прошло четыре с половиной месяца. За это время купец три раза уезжал с кем-нибудь из сыновей, но оставлял дома кого-нибудь одного. Последний раз с Радомиром отправился Девятко и Владислав.

За это время Бажена поняла, что Девятко вроде ей нравится и безумно скучала по нему. Была еще одна новость, которой она хотела поделиться с мужем. Горислава она вспоминала изредка, а когда вспоминала, то становилось стыдно за то, что позабыла о нем так быстро.

На дворе стояла весна, и Бажена вышла гулять по лесу вместе с Всеволодом, так как младший и старший из братьев были в отъезде.

Идя по полю рядом с лесом, она рассматривала цветы.

— Было бы неплохо набрать трав домой. А ты как считаешь, Всеволод?

— Я думаю что нужно. Запасы уже почти закончились… А это что такое? — спросил он, указывая на дерево, под которым стоял огромный черный волк.

— Беги домой, Всеволод, и попроси конюха взять рогатину с топором. Скажи, что волка увидел, — говорила она, подталкивая его руками за свою спину.

И Всеволод побежал в сторону, где стоял его дом, а волк ринулся к ним.

— Беги, не оглядывайся! — кричала она, а сама кинулась на встречу черному, но тот остановился в десяти шагах от нее. Долго смотрел своими красными глазами и скулил.

Бажена смотрела на него и не понимала: почему тот остановился? Может, он и не станет нападать на нее и убежит?

Сердце сильно стучало от страха. Она затаила свое дыхание. Волк повернул свою голову налево и стал крутиться вокруг своей оси за хвостом. Пошел черный дым и искры, а в конце что-то хлопнуло. На месте хищника стоял Горислав.

— Как долго я тебя искал, моя любимая, — идя к ней на встречу, говорил он. — Я заберу тебя отсюда.

Приблизившись к Бажене, он остановился перед ней, а потом прижал ее к себе, да так сильно, что она уткнулась лицом в его грудь.

Бажена испугалась. Она не хотела, чтобы кто-то другой увидел их.

— Я так скучал по тебе, — сглотнув ком в горле, говорил он.

Бажена подняла голову и посмотрела на Горислава. Она не понимала, любит ли она его еще, но была рада тому, что вновь увидела. Если говорить о любви, то она должна быть такой, какую она имела сейчас — это был ее супруг.

Горислав поменялся: в его лице прослеживались животные черты, а в голосе появилась не свойственная ему хрипота.

— Как ты меня нашел? — спросила она, высвобождаясь от его объятий, но тот не выпускал ее.

— Сначала искал дома, но там тебя не было. В деревне никто со мной не хотел говорить. Пару раз даже чуть не убили, — усмехнулся Горислав. — Родителей моих теперь ненавидят все, а те, в свою очередь, больше не впускают меня в дом. Когда они вернулись от гостей в тот день, родные сначала даже не поверили тому, что случилось. Но потом твой отец сам подтвердил им, что видел. Я жил в лесу у волхва и недавно узнал, где ты находишься. Волком ходил около твоего дома и подслушал, как говорит твоя мать с отцом, и они обмолвились, где ты. Я знал, что ты вышла замуж за этого щенка, — сморщился он.

Гориславу было неприятно говорить о ее муже. Он понимал, что тот успел сделать с Баженой все за то время, пока его не было рядом.

— Сначала я искал тебя в другой губернии: там когда-то были хоромы у этого купца. Считал: раз тебя увезли, значит, ты далеко отсюда. Но как я был глуп. Я много раз был в этом лесу по пути и не знал, что ты тут. Совсем рядом, оказывается.

Она смотрела на него и не понимала, что нужно сказать или сделать.

Вокруг пели птицы и светило солнце. Подул теплый ласковый ветер и принес с собою чьи-то голоса.

Горислав нахмурился и отпустил Бажену.

— Стой, — сказала она и схватилась за рукава его рубахи.

— Я сейчас же заберу тебя отсюда, — хватая ее за руку, произнес он.

— Сейчас не время, — ответила она. — Нам нужно встретиться завтра после обеда. Я приду под то дерево, под которым ты сегодня стоял. А сейчас беги, иначе тебя точно убьют.

Бажена толкнула его в сторону леса.

Горислав снова прижал ее к себе со всей силы и на этот раз прильнул к губам. После, неохотно отпуская ее, он произнес:

— Сейчас никто мне не запрещает поцеловать тебя. Я заберу тебя завтра, — сказал он и побежал в сторону леса.

Горислав вовремя успел удалиться: после на поляну вышло много мужчин. Все думали, что волк успел разорвать Бажену насмерть. Но когда они увидели ее живой и невредимой, то обрадовались и немного успокоились. Тогда один из них сказал:

— Не зря тебя Баженой зовут. Видать, Бог тебя спас.

— Возможно. Волк сначала на меня пошел, а потом взял и убежал в лес, — соврала она.

Уже дома Бажена размышляла над тем, что нужно будет сказать завтра Гориславу. Ей не хотелось делать ему больно: он и так уже испытал на себе многое. Но он должен знать правду. Правду о том, что у нее сейчас совсем другая жизнь. И эта жизнь ей нравится.

Утро, как всегда, прошло в хлопотах. Уже начал близиться обед. Бажена волновалась и не знала, как Горислав отреагирует на ее слова, но она должна была это сделать. Высчитав подходящее время, Бажена направилась к лесу.

Как и вчера, дул теплый весенний ветер, светило теплое солнышко и пели птицы. Бажена боялась того, что будет, когда она признается Гориславу, и что он станет делать после этого.

Сделав шаг на ногу, Бажена почувствовала боль. Под подолом своего платья она обнаружила укус. После последовал еще один. Это была змея. Гадюка укусила ее два раза: первый раз в щиколотку левой ноги, а второй раз, когда она стала оборачиваться и поднимать платье, ее укус пришелся в правую ногу.

Заметив змею, Бажена отпрыгнула, но уже бы поздно: та сделала свои дела и быстро уползала от нее.

— Бажена!

Она обернулась и увидела, как Горислав спускается к ней из леса. Потом закружилась голова, и ее тело упало в траву.

Горислав перешел на бег, когда увидел, что с Баженой что-то неладно.

— Что с тобой? Что случилось? — испугавшись, спрашивал он, падая перед ней на колени, приподнимая ее голову.

— Змея, — прошептала она.

— Где? Куда? — взволнованно говорил он, при этом осматривая ее.

— Ноги, — выдыхая, ответила Бажена.

Задрав подол ее платья, он увидел багровые ранки. Яд уже распространялся по ее телу. Горислав прислонился ртом к правой ноге и стал отсасывать его, но это ей не помогало.

Вокруг все кружилось. Бажену стало тошнить.

Собравшись с силами, Горислав взял ее на руки и понес в сторону дома, в котором она сейчас жила. Бажене была нужна помощь, но сам Горислав никак не мог ей помочь.

Подходя уже к дому, Бажена начала тяжело дышать и хрипеть. Ей не хватало воздуха, а ноги болели так сильно, что хотелось их отрубить, чтобы не чувствовать этой боли.

Около хором стояла телега с лошадьми. Девятко, Радомир и Владислав приехали раньше, чем обещали. Они снимали товар с телеги. Когда Девятко спускал мешок отцу и повернулся за вторым, то увидел Горислава, а на руках у него свою жену. Он тут же спрыгнул с телеги и побежал к ним на встречу.

— Ты что с ней сделал, урод?! — кричал Девятко на Горислава, при этом смотря на Бажену.

— Ее укусила гадюка! — еле дыша, произнес Горислав.

— Что ты сказал?!

— Говорю: Ее укусила змея! Открывай дверь скорее, я занесу ее в дом! — прокричал он.

Девятко принялся открывать все двери, пропуская Горислава с Баженой в дом. Бажену пронесли в супружескую спальню и уложили на кровать. Губы ее посинели, она хрипела, открывая рот, как рыба, жадно хватая воздух.

— Я же тебе говорил, что не нужно было тебе на ней жениться! Не прошло и года, как она снова с колдуном встречаться начала! — кричал отец на Девятко. — Теперь видишь, к чему это привело!?

— Отец, выйди, я тебя прошу! Сходи за Знахарем или кого-нибудь отправь! Только не стой тут без дела!

Радомир вышел из комнаты и отправил Всеволода за Знахарем, а сам сел за стол на кухне. Бажена была ему не по душе, и он желал того, чтобы она умерла: тогда бы его сын наконец-то освободился от ее ведьмовских оков.

— Что вы делали вместе? — спросил Девятко у Горислава.

— Мы хотели уйти, но у нас, как видишь, не вышло, — сказал взволновано Горислав, задирая подол платья Бажены и показывая раны.

— Как долго вы встречались? Давно вы вместе? — спрашивал Девятко, вцепившись в его рубаху на груди.

— Убери свои руки! — огрызнулся Горислав, и резким взмахом руки отцепил его от себя. — Я только вчера ее первый раз увидел, а сегодня мы должны были убежать!

Девятко опустил руки от осознания происходящего и посмотрел на Бажену. У нее уже посинели пальцы на руках. Он любил ее всем сердцем, пусть она его даже и не любит, и желал, чтобы Бажена осталась живой.

Девятко встал на колени перед кроватью Бажены и взял ее руку. Она сжала его ладонь и, посмотрев на него, улыбнулась. Девятко заплакал: он не хотел видеть ее такой, по крайней мере, сейчас. Ее грудь сильно вздымалась, а синие губы пересохли.

Горислав сглотнул ком в горле. Он винил себя за то, что произошло с Баженой, и за то, что она сейчас страдает. Если бы можно было вернуть время назад, он тогда бы не вышел к ней на встречу из леса и не заговорил бы с ней, и, может быть, этого можно было избежать. Горислава успокаивало только одно: он знал, что после смерти они снова будут вместе. Но только когда?

Бажена громко вздохнула и крепко сжала пальцы Девятко.

Тот посмотрел на нее и спросил:

— Что, любимая?

Но она не ответила. Синие пальцы, которыми она держала его руку, ослабли, грудь больше не поднималась. Бажена лежала с открытыми глазами, в которых уже затухала жизнь. По тишине, которая наступила в комнате, было понятно, что она умерла.

— Нет! Нет! Нет! — кричал Девятко, тряся Бажену, а потом прижал ее к своей груди и начал укачивать. — Она спит. Просто уснула, — говорил он, по-прежнему укачивая ее.

После, словно находясь в каком-то сне, Девятко поднялся с постели и положил голову Бажены на подушку и закрыл ей глаза. Горислав, наблюдающий за действиями Девятко, сильно сочувствовал ему, как и себе. Такое не пожелаешь и врагу — увидеть смерть своей возлюбленной.

Знахарь зашел в комнату, но остановился на пороге: было уже поздно кого-либо спасать.

— Во всем виноват ты! — кричал вдовец и ударил кулаком Горислава. Он и не думал сопротивляться и упал на пол.

Девятко нанес Гориславу несколько ударов в лицо, а когда ему совсем стало худо, он выбежал на улицу и упал на колени. По округе раздался его душераздирающий крик боли и скорби, переходящий в вой.

Горислав встал с пола и, вытерев кровь с губы, последовал к выходу. Выйдя из ворот на улицу, он увидел сидящего на коленях и склонившего голову к земле, содрогающегося от плача Девятко. Горислав подошел к нему и сочувственно похлопал его по плечу, а затем обратился в волка и пошел в сторону леса. В надеже скорого времени, находясь в одиночестве, утопить свое горе в вине, чтобы его боль никто не увидел.

4 Признания

Лена проснулась в поту и тяжело дышала. Воспоминания прошлого беспощадно ворвались в ее голову на высокой скорости. Достав смартфон из-под подушки, она посмотрела на время. Часы показывали ровно три ночи.

Смартфон со светящимся экраном упал на одеяло, и под его светом Лена стала рассматривать свои руки.

— Это был не сон. Она — это я, а я — это она. Я все помню… Значит, все это было правдой?

В стекло веранды кто-то постучал.

— Мама! — протянула Лена от неожиданности и нахлынувшего на нее страха. На улице кто-то громко засмеялся, и от этого смеха ее душа, до этого упавшая в пятки, устремилась прямо в землю. — Что за фигня?

— Это я, Рома, — ответил кто-то все еще посмеиваясь.

— Какой еще Рома? — спросила Лена и, встав с кровати, подошла к окну.

— Рома — брат Саши…

Отодвинув занавеску в сторону и светя смартфоном на улицу, она увидела, что это и правда был он. Глядя на его лицо через стекло веранды, у нее перехватило дыхание. Лена только сейчас поняла, что Рома — это Девятко. По крайней мере, он сильно похож на него. Девятко тогда было почти девятнадцать, а Рома выглядел старше лет на пять, а может и больше.

Сердце ухнуло в ее груди.

— Я сейчас выйду, подожди меня, — прошептала она и поспешила к двери.

Лена не стала одеваться, потому что длинная майка хорошо прикрывал низ. Подойдя к двери, она сняла крючок с нее и спустилась вниз по лестнице, а потом открыла дверь ворот.

Роман улыбнулся и сказал:

— Привет.

Лена бросилась к нему и обняла его. Роман удивился, но тоже обнял ее в ответ.

— Заходи, — сказала она, отпуская его из объятий.

— Можно?

— Да заходи!

Лена зашла за его спину и толкнула вперед во двор, а потом прикрыла аккуратно дверь за ним.

— Следуй за мной, — произнесла она, поднимаясь по лестнице крыльца.

— Ты даже не спросишь, зачем я пришел?

Лена остановилась и повернулась к нему.

— Идем уже! — фыркнула она и пошла дальше.

Роман зашел на веранду, где спала Лена. Она присела на край кровати и похлопала рядом с собой, приглашая его. Он сначала замялся, но потом все же сел, сцепив руки в замок, и опустил голову.

— Ты вспомнила все? — спросил Рома, не поднимая взгляда со своих рук.

— Да, — выдохнула она. — Я бы хотела извиниться за то, что наговорила тогда вам обоим в кафе. Надеюсь, ты простишь меня?

— Я понимаю, как это выглядело. Я бы сам не поверил, если бы мне такое рассказали… К несчастью, а может быть, к счастью, я помню все почти с самого рождения. Тебе не за что передо мной извиняться, потому что я сам пришел к тебе с этим. Прости меня за то, что взял тогда тебя замуж без согласия и тем самым испортил твою жизнь, — Рома схватился обеими руками за голову и посмотрел на пол. — Ты бы не умерла по моей вине и прожила счастливую жизнь с любимым. В будущем у тебя были бы дети и внуки, а я все испортил.

Лена поняла, что он не мог простить себя за ее смерть в прошлом, хотя он и не был в этом виноват. Бажене еще тогда стал близок сердцу Девятко, и она хотела остаться с ним и ждала ребенка от него. Здесь нет ни виноватых и не виновных. Все в какой-то мере здесь жертвы судьбы или рока.

— Я люблю тебя, — вырвалось из Лены неожиданно для самой себя.

Роман повернул голову. Лена увидела в темноте, что его глаза блестели: еще чуть-чуть и из них бы пошли слезы. Он непонимающе смотрел на нее.

Лена взяла его ладонь и еще раз сказала:

— Я люблю тебя, Рома. Или Девятко. Я давно должна была тебе это сказать.

Роман не понимал, что сейчас с ней происходит? Он не верил ее словам.

— В тот день… ну, ты и сам знаешь. Когда я… — Она отвела взгляд, все еще держа его ладонь, а потом снова посмотрела на него и улыбнулась. — Я шла сказать Гориславу, что не пойду с ним, потому что я больше не любила его. Но я не успела ему этого сказать: меня укусила змея, и стало плохо. Я помню, как ты стоял на коленях около нашей с тобой кровати.

Лена заплакала. Роман свободной рукой стирал слезы с ее щек, а потом прижал к себе.

И уже рыдая, она продолжила:

— Я тогда так сильно хотела сказать тебе, что люблю. Я люблю тебя, люблю тебя, люблю… — повторяла она. — Но я не смогла. Мне было тяжело дышать. Я пыталась. Понимаешь, я пыталась тогда тебе сказать об этом. Пыталась…

Лена плакала, прижавшись к груди Романа, а он успокаивающе гладил ее по волосам. Роман был удивлен тому, что сейчас она ему сказала. Камень, который очень долго лежал на его душе, упал, и стало легче дышать и жить дальше.

— Все хорошо, сейчас все хорошо, — успокаивал он ее.

Роман приподнял ее лицо и снова вытерев слезы с глаз, поцеловал. Поцелуй был таким, как будто возлюбленные не видели друг друга очень давно, и это было так.

— Я так счастлива, что наконец-то сказала тебе то, что давно пора было сказать, — Лена прижала его ладонь к своей щеке. — Я снова чувствую то тепло, которое ты мне подарил тогда на улице, помнишь? Когда шел снег в нашу с тобой вторую встречу.

— Помню. Конечно, я все помню, Бажена, — ответил ей Роман, а потом осекся: — Прости, Лен, что назвал тебя прошлым именем.

— Ничего страшного, что ты назвал меня им. Я все равно осталась той, кем и была. Только, наверное, сейчас характер у меня другой, — рассмеялась Лена, смотря в его глаза, которые показывали удивление и замешательство от высказанного ему признания.

— Это точно, — сказал он с улыбкой, выступившей на его лице.

Рома смотрел на Лену и все еще не мог всему поверить, но по ее лицу и взгляду смотрящих на него глаз было понятно: она говорит правду.

Роман потянулся к Лене и повалил ее на подушку и навис прямо над ней. Она застыла и молча смотрела на него. Он медленно приблизился к ней и стал целовать ее шею, двигаясь постепенно к плечу. Лена тихонько задышала. После Роман приподнялся на руки и, посмотрев ей в глаза, спросил:

— Ты хочешь этого?

Она ничего ему не ответила, как тогда, и просто потянулась к нему, и их губы слились вновь. Приподняв ее в процессе поцелуя, Роман снял с нее майку, в которой она спала. Теперь его губы бродили по ее груди. Лена попутно начала стягивать с него футболку, пока он прижался к ней. Его одежда также полетела в сторону.

Отпрянув, Рома привстал на колени перед ней и стал снимать с себя джинсы. Замок никак не хотел поддаваться.

Лена приподнялась на локти и произнесла:

— Что-то мне это напоминает.

И смеясь, она упала назад на подушку. Роман тоже засмеялся и от смущения накрыл лицо ладонью.

— Давай помогу.

Лена протянула руки к его ширинке и с легкостью расстегнула замок.

Он достал из кармана презерватив и отправил джинсы в сторону, туда, где лежали майка и футболка. После Роман опустился на колени между ее ног и начал медленно стягивать с Лены последнюю деталь одежды, при этом целуя ее живот, спускаясь все ниже и ниже. Она ощущала горячее дыхание и его прикосновения на своей коже. Приподняв ее за ноги, он полностью снял с нее трусики, и они полетели в кучу. Потом Роман открыл зубами серебристую упаковку и натянул латекс на свой член.

Лена была уже мокрая. Подтянув ее к себе поближе, Рома вошел в нее. Она застонала, прикусив тыльную сторону своей правой руки. Он начал медленно двигаться в ней, наслаждаясь каждым движением. Накрыв его губы, Лена обняла его за спину и скрестила ноги на его бедрах.

Движения становились быстрее, и от этого тепло и удовольствие разливалось еще сильнее внизу. Лена снова застонала. Близилась кульминация их соития. Роман тоже это чувствовал. Еще несколько движений и Лена достигла пика наслаждения, а следом и он, все еще оставаясь в ней.

Лежа на ее груди, он почувствовал, как она запустила пальцы в его волосы. В тишине было слышно лишь их тяжелое дыхание.

В голове у Лены возник вопрос, который никак не давал ей покоя.

— А как ты оказался здесь и все помнишь? Если Горислав сделал «это» только на меня и себя. Я сама это видела. По крайней мере, до того, как отрубиться в его доме.

— Он дурак. Кстати, таким и остался.

— Что ты имеешь в виду?

— Я тоже стал изучать магию в этой жизни. Найдя книгу в его вещах, я переписал все себе. Так вот, в этой книге было написано: «Чья кровь соединяется в „Заклятие полнолуния“, то они становятся целым, и часть силы заклинателя передается тому, кого заклинают».

— Я все равно не поняла, — нахмурилась Лена.

— Я еще не все рассказал. Предполагаю: когда мы дрались, на его руки попала часть моей крови. Он, не отличаясь большим умом, забабахал заклинание на нас троих. Вот только он думал, что сила его пойдет к тебе, но она ушла ко мне. Это заклинание запечатало нас вместе и, как и было предначертано, мы родились в одном времени. Только этот чудак теперь оказался моим братом.

— Ничего себе. А почему вы помните все с самого начала, а я нет?

— Потому что сначала ты должна была встретить кого-то из нас, потому что только так ты можешь вернуть себе память. А почувствовать и найти тебя мы смогли только недавно, пять дней назад. Вот поэтому сейчас к тебе и вернулись воспоминания. Как ни странно, я почувствовал тебя впервые в новолуние, и с каждым днем сильнее. Но Сашка нашел тебя в первый же день, а я на второй. Он мне ничего не говорил про тебя, наверное, не хотел, чтобы ты увидела меня. Зная, как он будет грязно действовать, я просто ждал и наблюдал за вами.

— Я думаю, ты все правильно сделал и не стал сразу появляться. Потому что я до ужаса испугалась Александра, и мне не понравилась его слежка за мной по ночам около моей кровати. Как вспомню, становиться жутко. — Лена вздрогнула.

— Я бы не позволил ему тебе навредить и поэтому наблюдал.

— Честно признаюсь, он мне сначала понравился, но я боялась его. Сейчас, все вспомнив, я знаю и чувствую, что мне нужен только ты, Рома.

— Я сам не знал, что так произойдет в итоге. Предполагал, что ты все еще любишь его. Я сегодня, если честно, приятно удивлен. Я просто хотел прийти и попросить прощения у тебя. Сначала не очень хотел этого делать, боялся, долго обдумывал и все-таки решился.

— И правильно сделал. Я бы не хотела вообще сегодня видеть Сашу. Кстати, а как ты смог прийти без него? Если он так быстро меня нашел, значит, он может знать, где ты сейчас?

Роман приподнялся и лег на бок рядом с Леной.

Она повернулась к нему и спросила:

— Так как тебе удалось? Мне кажется, он бы тебя не подпустил ко мне даже после того, если бы я ему сказала, что не хочу быть с ним.

Роман стал рассматривать свою руку и ответил:

— Чай и две таблетки снотворного. Теперь он проспит весь день и, возможно, следующую ночь.

— А это не убьет его? Все-таки это жестоко.

— Не жестоко. Он рассказывал мне такие плохие вещи, которые он хочет сделать. Меня самого от этого просто жуть берет, — сказав это, Роман нахмурился и положил свою руку ей на плечо. — Прошу тебя, Лена, не говори ему о том, что у тебя нет сил и то, что я нашел его книгу. Хорошо?

— Хорошо. А что он хотел сделать?

— Ты точно хочешь это знать?

— Да, хочу, — быстро ответила она

— Сначала он обещал убить меня на твоих глазах, потому что я испортил тебе прошлую жизнь, — Роман убрал руку с ее плеча. — Я, в принципе, к этому и готовился.

— Что он несет?! — Лена вздрогнула. — Он же сам меня хорошо знает и знает, что я бы этого не хотела.

— Не бойся, все будет в порядке. — Роман обнял ее и продолжил уже тихо: — Если меня не будет рядом, и ты что-то почувствуешь или появится Сашка, то у тебя есть мой номер. Сделай его быстрым набором и звони мне сразу же! Хорошо?

— Хорошо. А как ты собираешься спасать кого-то или себя? Горислав сильнее кого-либо. Я сама еще в прошлом видела его в облике волка. И знаешь, это было страшно, — призналась Лена.

— Смотри, — он показал ей свою ладонь. — Сейчас будет искра. Ты только не бойся.

— Я не боюсь, — фыркнула она.

Роман щелкнул пальцами, и из них полетели искры, а после в его руке зажегся огонь.

Лена смотрела на язычки пламени, которые плясали на его ладони, и они отражались в ее больших глазах. Это было удивительно. Пламя взялось из ниоткуда словно из воздуха! И оно не обжигало его руку.

Рома снова щелкнул пальцами, и огонь погас.

— Это еще не все, что я умею. Ты испугалась?

— Неа, интересное зрелище. — Она потрогала его ладонь на признаки ожогов, но их не было. Кожа даже не покраснела и осталась невредимой.

— Хочешь, научу? — спросил он, улыбаясь, смотря на то, как она осматривает его руку.

— Огонь — детям не игрушка, — улыбнулась Лена.

Роман рассмеялся.

— Значит, пока не хочешь? Ладно, потом научу.

Наступал рассвет, и первые лучи осветили окно. Проникая через рисунок белой занавески, они ложились тенистым узором на щеку Лены. Потом лучик скользнул по волосам Романа. Запели птицы. Любимые лежали в обнимку и спали.

Прозвенел звонок. Лена посмотрела на экран телефона: снова звонил банк и предлагал свои услуги, но она не стала отвечать.

На часах было одиннадцать тридцать три. Лена вспомнила, что сейчас мама на работе, а значит, с утра она заходила на веранду и видела ее с Романом. Лена осмотрела себя и выдохнула: они не забыли накрыться одеялом. Посмотрев в сторону, она увидела на полу скомканную груду одежды. Недолго думая, Лена встала и, одев на себя лишь майку, пошла умываться в баню.

Пробудившись и еще находясь в полусне, Роман ощупывал подушку рядом с собой в поисках Лены, но ее не было. Он резко вскочил и стал осматриваться, а потом заметил на столе сложенные свои джинсы и футболку.

Лена зашла на веранду с мокрыми волосами, полотенцем под мышкой и кружкой кофе. За то время, пока спал Рома, она помылась и переоделась в легкое короткое голубое платье.

— Будешь? — спросила она, улыбаясь, при этом смахивая пар от кофе к нему в лицо, как это делают в рекламе.

Он рассмеялся:

— Давай сюда свой кофе, бариста. Посмотрим, что ты наварила?

Он потянулся за кружкой, но не успел, потому что Лена отдернула ее.

— Погоди, это мой, а твой будет готов, когда ты умоешься. Вот полотенце, — она протянула его Роме. — Тебя проводить?

— Я взрослый мальчик и сам найду дорогу, — говорил он, натягивая футболку, а затем взялся за джинсы.

Взрослый мальчик сначала запутался в постройках во дворе, но, увидев трубу и по ней ориентируясь, нашел баню.

Роман налил полный таз воды, нашел шампуни на полках, потом взял один из тюбиков и стал рассматривать.

— Так это точно шампунь, — сказал он и выдавил горстку на свою руку, а следом начал намыливать свое крепкое и сильное тело.

На телефоне играла музыка. Лена снова поставила чайник, насыпала в кружку одну ложку кофе и три сахара. Она подумала, что вдруг Роман захочет кофе с молоком, и, пританцовывая, достала его из холодильника и поставила на стол.

Сзади послышался скрип ступенек на крыльце.

«Как быстро он вернулся, ведь только вот недавно ушел», — подумала Лена.

Смывая пену со своего тела, Рома почуял что-то неладное. Интуиция кричала, что нужно скорее идти к Лене. Он наскоро смыл все остатки пены, а потом вытерся полотенцем и быстро оделся.

Лена взяла молоко и, оборачиваясь, спросила:

— Тебе с молоком или… — она не успела договорить и выронила бутылку из своих рук на пол.

На пороге в гостиной напротив кухни, облокотившись спиной об открытую для проветривания дверь, зевая и прикрывая рот рукой, стоял Александр.

— Давай с молоком, — ответил он и вошел в прихожую.

Подойдя к ней, он наклонился, поднял бутылку, а затем следом поставил ее на стол.

Лена так и осталась стоять молча. Она не знала, что сейчас говорить или делать.

— Ты как будто привидение увидела, — сказал он, подталкивая ее к столу своим телом.

По пути Александр завел левую руку за спину Лены, а второй начал медленно задирать ее платье, скользя ладонью вверх по ноге.

Она не могла пошевелиться и говорить. Внутри как будто отключились все функции.