Бесплатный фрагмент - Ясновидящая

ОТ АВТОРА

И вновь я говорю слова одного известного писателя: «Романы не пишутся в одиночестве». Это абсолютная правда. За все те нелёгкие 11 месяцев, что я писал, не было ни дня, чтобы не было поддержки моих близких. Как видно, роман обрёл своё завершение и теперь мне не стыдно его показать.

И вновь я хочу обратиться со словами благодарности к тем людям, что сопровождали написание романа «Ясновидящая». В первую очередь это мой отец Владимир Геннадиевич и мой кум Саша. Они терпеливо читали все мои черновики и давали свои комментарии и справедливые замечания. Также нельзя не отметить Анжелику Аюпову и Ольгу Смирнову, как первых читателей, огромная им благодарность, ведь именно во многом благодаря им роман я решился опубликовать этот роман. И ещё хочу сказать спасибо моей жене Анне, сыну Святославу и маме Вере как лучшей группе поддержки (хотя им и не нравятся ужастики).

Отдельно стоит отметить моё сотрудничество с Ксенией Шефер. Кроме дизайна обложек для книг Ксения также ведёт литературный блог: https://www.instagram.com/ksenia_and_books кстати, очень интересный. Также она успела написать книгу «Другая Сторона», откуда в «Ясновидящую», с её разрешения разумеется, перекочевало семейство вампиров Волковых. Так что в этом романе использована не только обложка от Ксении, но и некоторые персонажи придуманы ей.

Все события и герои, описанные в книге являются вымышленными.

Пролог

Окрестности Пензы, 1980 г.

Рассветало. Первые лучи озаряли лес недалеко от города Пензы. Могло показаться, что утро было туманным, но это был не туман. Это был дым.

За лесом, на небольшой полянке стояло семь человек. Они разошлись по поляне, в центре которой было большое кострище. В середине его, как говорят криминалисты, в позе боксёра лежал обгоревший труп мужчины. Его руки и ноги были связаны, во рту лежала лента с молитвой живой помощи, на шее, на серебряной цепочке висел обуглившийся крестик.

У края поляны стоял мужчина пятидесяти пяти лет в сером костюме, подходивший по цвету к его волосам и глазам. Он смотрел на спящий город, лежавший на холме, как на ладони. К мужчине подошла женщина средних лет в синей свободной рубашке и чёрной юбке до щиколоток, и седеющими волосами, накрытыми чёрным платком с узором из красных роз.

— Правильно ли мы поступили, Сэра? — спросил мужчина.

Сэра смотрела ему прямо в затылок. Этот человек, Макар Кондратюк, был одним из самых сильных колдунов на территории Советского Союза. Если он сомневается, значит, на то есть причины. Тем не менее, цыганке было страшно думать о причинах этих сомнений.

— А был ли у нас выбор, вортако? — ответила она вопросом на вопрос, — Мы допустили ошибку, мы её и устранили. Так или иначе, его нужно закопать.

Макар кивнул.

— Нужно. Только молись, моя хорошая, — Кондратюк указал на неё пальцем, — молись, чтобы его никто не нашёл, — он перевёл палец на труп, — желающие его откопать непременно будут. Если не сейчас, то в будущем.

— Я уже молюсь, Макар. И мне страшно.

— У тебя ведь дочь?

— Да, я её оставила пока что в таборе. И я очень надеюсь, что мой дар ей не достанется.

Ещё месяц назад их было порядка пятидесяти человек. Лучшие колдуны со всего света прибыли в Советский Союз на помощь своему русскому коллеге, совершившему очень большую глупость, которая в конечном итоге стоила ему жизни.

***

Есть выражение: «Кто вызывает волшебство — командует волшебством». Именно так думал Максим Смирнов, когда решил призвать сущность из глубин Преисподней себе на службу. Только не знал молодой колдун, что некоторых нельзя вызывать по той простой причине, что не все демоны служат простым смертным. Призванный им оказался слишком силён, и колдун сам стал рабом демона. Он использовал тело человека, чтобы вершить зло его руками. Семья Максима погибла в страшных муках, их тела было сложно опознать, они были растерзаны до неузнаваемости. Но иногда демон отпускал Максима и в моменты просветов он думал, как это остановить. В итоге он начал рассылать письма другим колдунам, с которыми был знаком по магическому сообществу. Около пятидесяти человек откликнулись на его зов. В течение месяца продолжалась борьба, демон действовал по принципу «разделяй и властвуй», вычисляя колдунов поодиночке и уничтожая их. Больше половину погибло. Оставшиеся подготовили ритуал и им повезло, что у Максима случился очередной просвет. Мужчина согласился пожертвовать собой. И вот теперь он лежит сгоревший посреди кострища со связанными руками. Из пятидесяти выжили лишь семеро.

***

Макар, Сэра и другие колдуны поместили тело Максима в мешок из-под картошки и понесли в лес. За этот месяц Сэра запомнила каждого из них: Макар Кондратюк, ставший их неформальным лидером, работает в конструкторском бюро где-то в Украине, мешок ему помогает нести Умберто Гереро, сантеро, кубинский жрец Вуду. Рядом с Сэрой шла Мария Волкова, практикующая гадалка из Москвы, во многом благодаря её гаданию на картах они смогли выйти на след демона. Последним шёл Баир Жамбаев из Улан-Удэ, мастер иллюзий. Где-то недалеко от них находились брат и сестра Иоан и Луминица Шербан, чернокнижники из Бухареста. Они приехали из Румынии в Москву учиться, в итоге после получения дипломов переехали в Ленинград и обосновались там. Практиковали в свободное время демонологию и некромантию.

Само собой это поприще приходилось скрывать, и лишь узкий круг лиц был в курсе, чем все эти люди занимаются. Как говорится, подобное тянется к подобному и в мире, несмотря на Железный Занавес, существовало своё магическое сообщество, где колдуны обменивались опытом и помогали друг другу.

Зайдя далеко в лес, Макар и Умберто положили мешок на землю. Баир и Иоан взяли лопаты и начали копать яму.

— Извини нас, Максим, — сказал Макар, — что без гроба, памятника. Но вот так надо.

— Эта тварь ведь осталась в нём, — сказала Мария, — а если вдруг…

— Молчи, — отрезал Макар, — это не простой бесёнок, которых люди подселяют своим соседям, чтобы отомстить. Это демон. Вы слышите? Демон! Причём не самый последний. Он из Ордена Кровавых Слёз! Эта тварь в одиночку уничтожила четыре десятка лучших колдунов планеты! А то, что мы убили этого беднягу — лишь упрощает ему задачу. Теперь если его кто-то найдёт и откопает, он вернётся. И ему больше не нужно будет чьё-то тело.

— Просто выкопать? — спросил Баир, — не слишком ли это просто?

Макар выдохнул.

— Нужно будет ещё заговор произнести. Но, мне кажется, тот, кто его найдёт — будет знать этот заговор.

Умберто, который был старше Макара лет на десять и выглядел на все шестьдесят, ухмыльнулся.

— Почему-то я, compadres, не хочу доживать до этого момента. Viva La Muerte.

— Если он вернётся, то решит закончить начатое, — продолжал Макар, — и придёт за нашими наследниками. Страшно от одной этой мысли. И нам с этим жить…

ВОЗВРАЩЕНИЕ НЕЧИСТОГО

1

Санкт-Петербург, 2020 год.

Весна в Санкт-Петербурге выдалась теплая, но, в связи с коронавирусной инфекцией, большинство общественных заведений было закрыто, на улицах города почти никого не было. Саша после дела Жарова, имея огромное количество свободного времени, начал задумываться над вечными вопросами. Что происходит после смерти? Куда отправляются души? И вообще, материальна ли душа?

Будучи вампиром, он понимал: даже если у него когда-то она и была, сейчас она точно не с ним. Не выдержав такой напор мыслей, Саша устремился за ответами в библиотеку Сэры, своей девушки. Найдя нужную ему информацию, вампир-врач решил серьезно поговорить с ней.

Майским вечером, когда девушка-экстрасенс вернулась с работы и села почитать, Саша поставил стул спинкой вперед, сел и пристально посмотрел на ясновидящую.

— Я хочу вернуть душу, — глупо улыбнувшись, произнес Саша. — я знаю, что ты можешь отправить меня в ад. Я хочу туда попасть.

Видя, как у девушки округляются глаза, он понял, что разговор будет не из легких и, стерев улыбку с лица, добавил

— Конечно, я буду осторожен, Да, отпуск за свой счет взял. Да, с Корешевским поговорил. Он, разумеется, не в восторге от этой идеи, но сказал, что кто-кто, а я там точно не пропаду.

— И речи быть не может! — отрезала Сэра, вернувшись к чтению.

— Послушай, я уже все решил, и, так или иначе, туда попаду, однако с твоей помощью мне будет проще.

Экстрасенс отложила книгу и вздохнула. Она понимала, что если вампир что-то вбил себе в голову, то отговаривать его — себе дороже.

— Ну и как ты себе это представляешь? Ты зайдешь в Ад, вежливо попросишь свою душу обратно и выйдешь через главный вход?

— Примерно так я себе это и представлял. — Саша пожал плечами — А если найдутся несогласные…

Саша достал из-за спины обрез ИЖ-43 и многозначительно кивнул на него головой. Сэра невольно приложила ладонь к лицу.

— Ты даже представить себе не можешь, на что способны существа, что там обитают. Этим ты только смех у них вызовешь.

— Напрасно ты так, я выпросил у Конторы целый мешок патронов с серебряной дробью, чертей жжет на ура.

Девушка-экстрасенс ничего не ответила, она с тревогой смотрела то на обрез, то в глаза вампира. В комнате внезапно стал сгущаться свет, тени направились в центр комнаты.

— О, бабуля, — выпалил Саша.

— Я тебя слушаю, бабушка, что ты хотела? — Сэра повернула голову в сторону теней.

На всеобщее удивление Сэра-старшая обратилась к вампиру, а не к внучке, как обычно.

— Твой путь будет долгим и опасным. Возьми дружеский подарок с собой.

Тени начали растворяться и, через долю секунды, в комнате не осталось и следа присутствия усопшей гадалки.

— Видишь? Даже она непротив, — ухмыльнулся ветеринар.

— Дружеский подарок? Что, интересно, она имела в виду?

Саша встал, подошел к шкафу, и вытащил из него стойку с двумя японскими мечами — вакидзаси и катаной.

— Стекляшки ты мне так и не вернул, Фруктов, — задумчиво произнес Саша и снял катану с подставки.

— Дай хотя бы обработаю святой водой, — осторожно произнесла Сэра, и, увидев недоуменное лицо своего молодого человека, сразу добавила, — рукоять освящать не буду, успокойся.

Закончив подготовку, Саша закрепил катану на поясе, спрятал обрез за пазуху, надел легкий плащ, чтобы не привлекать внимания к оружию и снарядился рюкзаком с патронами двенадцатого калибра.

***

Через полчаса вампир и ясновидящая доехали на такси до улицы Академика Лебедева, оттуда пешком дошли до Литейного моста, и Сэра начала подготовку. Она нарисовала какой-то неизвестной Саше краской рисунок, похожий на пентаграмму, прямо на асфальте.

— Странно, обычно тут полно прохожих и машин, — задумалась Сэра.

— Так пандемия же, вот все и сидят по домам.

— А тебя, как обычно, куда-то несет. И не абы куда, а в Ад.

— Все, не ругайся, рисуй свои рисунки.

Через три минуты все было готово и Сэра начала читать заклинание. Рисунок загорелся нежно розовым цветом и из асфальта начали подниматься частицы света.

— Все готово. Можешь входить.

— Спасибо, Сэра, — вампир поцеловал девушку в шею, — скоро вернусь.

Сэра схватила Сашу за плечо и обняла.

— Будь осторожен.

— Я всегда…

— Не ври, — перебила Сэра.

Саша мягко улыбнулся, отсалютовал двумя пальцами и прыгнул в портал.

***

Сэра наблюдала, как закрывается портал. Последние всполохи энергии гасли, а краска на асфальте растворялась без следа. Саша отправился в путешествие туда, откуда ещё никто не вернулся. Ей показалось, что Саша посмотрел на неё из отражения водной глади, но видение быстро растворилось. Она пожала плечами и ушла в сторону Финляндского вокзала.

Девушка шла по Литейному мосту, соединявший центр города и Выборгскую сторону. На ограде этого моста был изображён герб Санкт-Петербурга пятьсот сорок шесть раз. Мимо Сэры проехала машина, наверное, первая за это утро. Первые лучи весеннего солнца, столь редкого в Городе на Неве, стали появляться выше крыш домов. Нева неторопливо текла, унося волны в Финский залив. Девушка перешла мост, Саша не выходил из её головы. Она всерьёз опасалась за него. Она даже не заметила, что на углу остановилась та самая машина, «Митсубиси Паджеро», которая проехала мимо неё ранее. Оттуда вышел пожилой мужчина.

— Девушка, можно Вас на минутку? — в его голосе Сэра расслышала нотки румынского акцента.

— Да, чем могу быть полезна?

Незнакомец был худым, сухопарым, имел большие светлые глаза и седые короткие волосы, одет в чёрные брюки и чёрное летнее пальто. На пальце был серебряный перстень с пентограмой. Он смотрел на неё так, будто встретил своего знакомого из глубокого прошлого.

— Вам знакомо имя Сэра Барканова?

Сэра кивнула.

— Так звали мою бабушку.

— И она жила под Пензой, так?

— Да, всё верно.

Мужчина улыбнулся, показав зубы вставной верхней челюсти.

— Меня зовут Иоан Шербан. Я был знаком с ней. И Вы очень на неё похожи.

Сэра улыбнулась.

— Вы мне польстили. И как Вы меня нашли?

Чернокнижник отвёл взгляд, потом снова посмотрел в упор на девушку-экстрасенса.

— Я Вас не искал. Просто ехал на работу со встречи и увидел знакомое лицо. Решил проверить, — он вынул из кармана визитку, — я бы предложил Вас подвезти, куда Вы скажете, но понимаю, что не следует садиться в машину к незнакомому человеку, — он протянул Сэре карточку, — вот моя визитка. Там указан адрес моей работы. Мы с сестрой держим небольшой магазинчик эзотерической атрибутики, обязательно заходите. Я буду рад Вас видеть и побеседовать.

— Обязательно зайду, — ответила Сэра, улыбнувшись этому мрачному, но безумно обаятельному дедушке.

Иоан сел обратно в «Митсубиси» и уехал. Сэра посмотрела на карточку, потом убрала её в визитницу и пошла в сторону метро, попутно купив в киоске одноразовую маску.

2

Пенза

Место, где был погребён Максим Смирнов в скором времени войдёт в черту города Пензы.

В то же утро, когда Сэра проводила Сашу и встретила чернокнижника Иоана, недалеко от того злосчастного места прогуливался с лопатой мужчина сорока пяти лет. Его звали Димой Митрофановым, но знакомые называли его Черепом из-за худобы и татуировки на плече. Он знал, что по слухам в этом лесу было уничтожено большое зло. Также Череп успел прочитать несколько книг между двумя запоями по демонологии и оккультизму в целом, даже общался с обществом тёмных магов, когда они приезжали искать то место, где должен быть захоронен демон Фециал. Таким образом, Дима попал в этот лес и взялся искать то место, где сорок лет назад семь колдунов уничтожили могучего демона. Он верил, что если поможет демону вернуться, то демон будет ему служить.

Дима уже облазал весь лес, но не нашёл ничего, внезапно его внимание привлекла вспышка света на поляне. А ещё ему казалось, что он слышит тихую музыку. Череп пошёл на этот звук. Когда он вышел на поляну, звук усилился. Между пальцами начали проскакивать лёгкие электрические разряды. Дима почувствовал, как в его рту усилилось слюноотделение в предвкушении чего-то необычного. Обычно такое бывает, когда он покупает виски вместо водки или дешёвого коньяка. Он прошёл поляну и снова попал в лес, музыка в голове стала явственной, она просто сводила с ума. Череп понял, что копать нужно здесь. Он взял лопату и воткнул в землю, начал работать.

Яма была уже около метра в глубину, когда лопата уткнулась в остатки мешка из-под картошки. Дима извлёк его и развязал бечёвку. В мешке лежали останки человека. Почерневший скелет, практически полностью сохранившийся череп. Очевидно, что без колдовства тут не обошлось. Дима вытряхнул всё содержимое на землю.

«Кто вызывает волшебство — командует волшебством», — подумал про себя Череп и вынул из кармана клочок тетрадного листа в клеточку с написанным заговором.

— Волей моей я освобождаю тебя от огненных и тленных цепей, сковавших твоё нечистое тело, — Череп убрал листок и достал нож, — я приношу свою кровь, дабы освободить и лицезреть тебя.

Дима сделал разрез на ладони. Несколько капель упало на кости. Мужчина заметил, как они стали разрушаться, превращаясь в прах. И ещё он заметил, что и прах тоже растворялся в воздухе. Мужчина просидел рядом с мешком около получаса, но ничего не дождался. Делать нечего, он оторвал кусок ткани от рубашки и перевязал им разрез на ладони, после чего забрал лопату и ушёл оттуда.

***

Примерно через час Дима вернулся в свой район. По пути он зашёл в магазин «Караван», где купил себе поллитра коньяка. После этого он направился вверх по улице Чкаловой к себе домой. Зайдя во двор, он предварительно посмотрел в дальний угол, где находился столик, за которым отдыхали местные обыватели, проверил, чтобы их там не было. К его счастью, столик был пуст. Дима не любил этих людей, но он любил выпить в компании, поэтому постоянно ходил туда, терпел их шутки и колкости в свой адрес. А вечером ненавидел себя и в очередной раз зарекался туда ходить. Он не любил окружающих, не любил свою работу и ненавидел себя. Но до похода в лес Череп был уверен, что в этот день всё изменится, то, что в лесу ничего не случилось, сильно его расстроило.

— Дима! — знакомый голос вывел его из размышлений, пока он направлялся по двору в сторону подъезда.

Череп посмотрел на позвавшего. Это был Владимир, его усатый пожилой сосед, живший этажём выше. На днях он хвастался, что недавно вернулся из Петербурга. Сейчас больше времени дома проводит, видно, наконец-то на пенсию вышел. Конечно, семьдесят с лишним лет уже. В этом возрасте дома надо сидеть со своей бабкой, а не по стране мотаться.

— Да, Владимир Геннадич, здрасте.

— Откуда это ты с лопатой топаешь?

— Да вот… Надо было съездить за город…

Владимир обратил внимание на перевязанную руку.

— А с рукой что?

Череп пожал плечами.

— Порезался.

Пенсионер отрицательно покачал головой, поджав губы.

— Ну, ты уж аккуратнее, — он посмотрел Диме прямо в глаза, — к столику больше не ходишь? Уж больно громко тебя там унижают.

Дима развёл руками.

— Да там всех так…

— А вот я заметил, что только тебя, — старик легонько ткнул пальцем своего собеседника.

Череп отшатнулся, рука у Владимира была твёрдая, не смотря на возраст. Конечно, бывший мент. Тем не менее Дима ощутил, как его лицо налилось краской.

— Меня всё устраивает, — ответил он, развернулся и пошёл дальше.

Владимир проводил Черепа взглядом и пошёл дальше по своим делам.

***

Череп поднялся в свою квартиру, где он жил с пожилой матерью, и закрылся в своей комнате. Он достал коньяк из пакета и приготовил стакан. У него в комнате стоял свой маленький холодильник, где он держал закусь. Дима подошёл к дисковому аудиомагнитофону и поставил компакт-диск с МП-3 коллекцией немецкой метал-группы «Раммштайн». Он нарезал лимон, налил коньяк в стакан и под жесткие рифы и немецкий вокал сел на свой диван и сделал два глотка. Крепкий алкоголь вызвал раздражение слизистой оболочки пищевода, но Дима был привычен к этому. После второго приёма конька он съел колечко лимона.

Внезапно свет за окном померк. Череп сначала испугался, подумал, что коньяк был на метиловом спирте, однако это не было галлюцинацией. Он подошёл к двери и попытался её открыть, но не получилось. Она была закрыта, даже когда Дима поворачивал замок. Динамики магнитофона резко взорвались, выбросив в пространство поток искр. Доски пола начали скрипеть, стекло в витрине мебельной стенки разорвалось на куски, осколки разлетелись по комнате шрапнелью, отчего Дима упал на пол, закрыл лицо руками. Стакан с остатками коньяка упал на пол и разбился. С противоположной от стенки стены упал ковёр. Прямо в ней появились ворота. Они открывались, комнату наполнил громкий гул, подобный звону труб сатаны. Из появившегося разъёма полился свет. Когда ворота открылись, оттуда вышло существо, похожее на человека. Череп застыл в предвкушении. Ритуал сработал.

***

Демон был высокого роста, примерно два метра, одет в чёрный облегающий костюм со свободными штанами. Лысая бледная голова имела надрезы, в которые были воткнуты цепочки на крючках, связывающие голову и плечи. Голову венчала такая же цепь на крючках, воткнутыми в голову, замкнутая в кольцо. У демона было вырвано по два ногтя на каждой ладони, а на торсе из-под костюма был виден большой разрез и его мясо. У демона были белые глаза. Череп не мог поверить, что у него получилось. Он встал на ноги и выпрямился, сделав грудь колесом.

— Здравствуй, демон! Я тебя освободил. Зови меня просто — Хозяин! Для начала мы с тобой разберёмся с моими соседями…

— Молчать, — ответил освобождённый мягким голосом, но с твёрдой интонацией, — как ты смеешь, ничтожество, так разговаривать со мной?

— Ну, кто призывает волшебство — командует волшебством. Я тебя освободил, значит…

— Вот именно, ты меня освободил. И поэтому я сохраню тебе жизнь. Ты пойдёшь со мной. Мне нужен раб.

— Куда? — страх потихоньку выветривал коньяк из жил Черепа.

— Куда я тебе скажу, — демон оскалился, показал жёлтые зубы, — зови меня просто — Хозяин. Или я тебя заставлю страдать и умолять меня о смерти. Тогда можешь оставаться здесь.

Демон направился обратно к воротам. Череп понял, что выбора у него нет, что он сильно просчитался. Придётся идти с демоном и служить ему до конца своих дней. Когда они скрылись в тумане за ярким светом, ворота закрылись, оставив комнату пустой.

3

Сэра оказалась в тёмном коридоре. Она бегала между поворотами, пытаясь найти выход. Узкие проходы сменялись широкими галереями, но чаще ясновидящая просто попадала в тупик. После очередной неудачи, девушка-экстрасенс развернулась и решила бежать в другую сторону, однако ей помешали. Посреди прохода стояло высокое существо с бледной лысой головой, украшенной цепочками на крюках. Его белые глаза рассматривали ясновидящую. А Сэра в свою очередь поняла, что она уже читала о подобных существах, но никак не могла вспомнить, кто именно они такие. Некто тоже пытался вспомнить, будто узнал в ней что-то знакомое. Его белые глаза смотрели прямо ей в душу.

— Твоя бабка мертва, — произнёс он, Сэра поняла по голосу, что это существо мужского пола, — поэтому тебя я и вижу. Ты получила её дар.

— Кто Вы такой? Что Вам нужно?

— Кто я? Что я? — демон делал ударение на каждом слове, — это абсолютно не важно. Я вернулся, и у меня достаточно сил, чтобы найти каждого из вас и закончить начатое.

Сэра заметила, как за её спиной тупик превратился в проход, лабиринт перестраивался. Она сразу побежала подальше от этого чудовища.

— Беги, девочка, беги. У меня впереди целая вечность, — демон злобно ухмыльнулся.

***

— Девушка, — сквозь тьму до ясновидящей долетел незнакомый женский голос, — девушка, просыпайтесь!

Сэра открыла глаза, её будила дежурная в красной пилотке и чёрной маске на станции метро «Проспект Просвещения».

— Поезд на «Парнас» не едет, выходите.

Сэра зевнула, прикрыв рот рукой, затем поднялась, поправив маску на лице, и вышла из вагона. Она понимала, что ей повезло сесть именно на этот поезд, в противном случае ей пришлось бы идти пешком с «Парнаса». Это не слишком далеко, но всё равно лучше этого избежать.

***

Через двадцать минут ясновидящая была уже дома и поставила электрический чайник вскипятить воду. Она достала из посудного шкафа две чашки, но потом одну убрала обратно. Сэра до сих пор не привыкла, что Саша ушёл. Внезапная вспышка перед глазами. Девушка едва сохранила равновесие. Надо идти в комнату. Держась на столешницу, она облокотилась на стену и пошла по коридору, боясь потерять равновесие. Таким образом, она дошла до комнаты и села на диван.

«СЭРА!» — резкий голос, как удар ножа, раздался в её голове.

Это был голос бабушки, но ведь покойники всегда сохраняют спокойствие, на то они и покойники. В голосе бабушки был чистый страх. И Сэра его чувствовала. Нужно дождаться ночи, когда призрак станет сильнее и сможет выйти на полноценный диалог. Или?.. Ясновидящая решила пойти на хитрость. Возможно, если зашторить окно в комнате и свести свет к минимуму, получится создать канал связи с потусторонним миром. Она так и поступила: взяла подушки кресел и диванов и заложила им окно. В комнате стало темно.

«Сэра, свяжись с Иоаном! Расскажи про свой сон! Тебе и ему угрожает опасность! Собирайте остальных, вместе у вас будет небольшой шанс. Не следует недооценивать Фециала…» — на этих словах связь оборвалась. Девушка села на пол, надо было перевести дыхание. Так резко на неё свалилась опасность. Это ведь не призрак маньяка и не воскреситель. Они были людьми так или иначе, а эта тварь даже не была похожа на человека. Яновидящая вынула из кармана визитку Иоана. Немного подержав в руках, она думала, что ей делать. Для начала надо было открыть окно. Когда девушка убрала последние подушки, она заметила краем глаза движение в комнате. Повернув голову, она вновь увидела Фециала. Он стоял прямо перед ней, а потом схватил своими руками её голову. Девушка вскрикнула. Мираж исчез. Визитка! Иоан!

Сэра взяла визитку и свой смартфон. Она набрала номер и стала ждать ответа. После трёх гудков ей ответил женский голос с едва заметным румынским акцентом:

— Магазин эзотерических товаров, слушаю Вас.

Сэра перевела дыхание, прежде чем продолжить.

— Здравствуйте, мне нужно поговорить с Иоаном Шербаном.

— Он сейчас занят, не может ответить.

— Вы его сестра? — ясновидящая поймала себя на мысли, что автоматом выпалила этот вопрос.

Женщина на другом конце провода немного посмеялась.

— Да, Вы правы. Меня зовут Луминица. Позволите узнать, с кем я общаюсь?

— Я — Сэра Лисицкая, внучка Сэры Баркановой.

Это поставило Луминицу в кратковременный ступор. Она немного подумала, прежде чем продолжить разговор.

— И о чём же Вы хотели побеседовать с Иоаном?

Девушка-экстрасенс выдохнула, ей было тяжело об этом говорить. Она не хотела зря пугать стариков.

— Это и Вас, Луминица, тоже касается. Мне было видение. Я бы хотела встретиться с Вами и Иоаном и как можно быстрее.

— Что-то в Вашем голосе заставляет Вам верить, Сэра. Давайте встретимся. Наш магазин работает до девяти вечера, но вы можете подъехать и чуть раньше и чуть позже. Сейчас из-за коронавируса у нас не так много покупателей, в основном — заказы. Так что время на «поговорить» мы найдёт.

— Спасибо, я подъеду к Вам вечером обязательно! — Сэра закончила вызов.

Она легла на диван и задумалась.

— Что же делать? Что делать? Саша — в аду, Владимир — в Пензе… Корешевский мне своих контактов не оставил. Что делать? Видно, придётся самой всё расхлёбывать… Надо бы поискать информацию в книгах и таро раскинуть, пока время есть.

4

Ближе к вечеру Сэра подъехала в эзотерический магазин. Иоан стоял у ступенек с дымящейся сигаретой в руках и о чем-то думал. Ясновидящая подошла к мужчине, он обратил на неё внимания и затянулся. Выдохнув дым, он подошёл к пришедшей.

— Вunа seаrа! (добрый вечер) — сказал он и улыбнулся.

— Что, простите?

— Я сказал «добрый вечер» на моём родном языке, — Иоан продолжал улыбаться, — пойдёмте в магазин?

— С удовольствием, — Сэра улыбнулась в ответ.

Магазин располагался в подвальном помещении жилого дома в районе метро «Удельная», недалеко от рынка. Торговый зал представлял из себя среднее помещение со стеллажами, полками и витринами, заставленные различной литературой по психологии и, собственно, эзотерике. Также в продаже были свечи, благовония, амулеты, обереги и прочие атрибуты тех, кто верит в «тонкий мир». Сэра осмотрелась.

— Что-нибудь интересует? — лукаво спросил чернокнижник, — смотрите, я вам могу хорошую скидку сделать и что-нибудь даже дам в подарок.

— Разве что благовония.

Румын снова улыбнулся. Сэра поняла, что это его профессиональная черта.

— Никаких проблем, Cu plаcere! (с удовольствием) — сказал Иоан и пошёл к полке искать благовония, — какие Вы хотите?

— Давайте «Танец огня» и «Чистый путь».

Иоан взял две упаковки цилиндрической формы, развернулся к Сэре и уже был готов ей отдать, но стоило девушке потянуть за ними ладонь, как чернокнижник опустил руку с товаром вниз и, вроде как, невзначай добавил:

— Возьмите ещё «Лунный свет», за все три я с Вас возьму тысячу рублей. Двести рублей — скидка. Что скажете?

— Ладно, бизнес есть бизнес, — ответила девушка и вынула из кошелька купюру с городом Ярославль, — у меня самой — салон в Пензе.

Иоан взял деньги, достал третью упаковку и маленький амулет, а потом положил все три в пакет.

— А теперь, давайте пройдем ко мне в кабинет. Луминица, моя сестра, уже ждёт нас.

Иоан проводил Сэру из торгового зала в небольшой коридор, откуда было три двери, девушка-экстрасенс поняла, что там были: санузел для персонала, служебное помещение и кабинет руководства. Именно в кабинет они и попали. Там был двойной стол с компьютерами, за одним из них сидела Луминица, женщина одного возраста с Иоаном, тоже седая, с короткой стрижкой и серыми большими глазами. Позади директорских столов был ещё один, он стоял у окна, там стояли свечи в форме людей, доска Уиджи, колода незнакомого Сэре Таро и Чёрная Библия. Остальные книги стояли в книжных шкафах, расположенным по углам кабинета.

— Здравствуйте, — сказала Сэра женщине.

Луминица посмотрела на свою гостью и улыбнулась той же обезоруживающей улыбкой, которой активно пользовался Иоан.

— Здравствуйте! — хозяйка встала из-за стола и подошла к девушке, протянув ей руку, — я понимаю, что Вы — Сэра.

Ясновидящая пожала руку Луминице.

— Да, Вы правы. Приятно познакомиться.

Хозяйка указала в сторону стола у окна:

— Пройдёмте!

Когда девушка оказалась позади столов руководства магазина, она увидела три кресла в коричневой обивке, которых не было видно у входа. Все трое расположились в них.

— Хотите чай? — спросил Иоан у Сэры.

— Не откажусь.

Чернокнижник взял высокую фарфоровую чашку со стола. Ясновидящая поймала себя на мысли, что она не видела, чтобы на столе стояли чашки. Кресла она могла не заметить, но стол был полностью открыт, и чашек там не было! Там ещё и чайник с сахарницей появились. Что тут происходит?

Брат и сестра заметили изумление на лице их гостьи. Сэра взяла чашку в руки, чай в ней был холодный.

— Что-то не так, Сэра? — спросила Луминица.

— Разве чашки стояли на столе?

Луминица и Иоан переглянулись, а потом засмеялись.

— А Вы наблюдательны, — сказал Иоан, — чашек не было на столе.

— И как они там появились?

Шербан посмотрел ясновидящей прямо в глаза и сказал:

— Фокус. Позволите Вашу чашечку? Я заметил, что чай холодный.

Сэра дала чернокнижнику свой чай, он взял его в руки. Не прошло и трёх секунд, как содержимое чашки начало источать горячий пар.

— Va rog! (пожалуйста) — Иоан вернул чашку Сэре, — мы, то есть я и Луминица, — чернокнижники. Я — демонолог, а моя сестра — некромант. Поэтому нам под силу не только такие мелочи.

Девушка-экстрасенс сделала глоток, собираясь с мыслями.

— Как поживает Ваша славная бабушка? — спросила Луминица.

— К сожалению, бабушки уже давно нет с нами.

— Очень жаль. А Вы — её наследница в плане дара? — спросил Иоан.

— Да. Но её дух — всегда со мной. В свете последних моих видений именно она настояла, чтобы я связалась с Вами и предупредила.

— Что же Вы видели? — чернокнижник уже сам догадывался, но внушал себе, что речь идёт о чем-то другом.

— Бабушка назвала его Фециал.

Чашка в руках Луминицы взорвалась, осколки разлетелись, но не далеко. Светильники в кабинете на миг померкли, но потом снова работали в штатном режиме.

— Вы явно что-то знаете, я уверена, вы даже имеете к этому отношение. Мне тоже нужно знать. Прежде чем поехать к вам, я читала, что фециалы — одна из высших каст средних демонов, жрецы. Если он — жрец, то почему такой злой?

— Потому что сорок лет назад один глупый человек его вызвал и тем самым спустил его с поводка, — сказал Иоан, сразу видно, демонология — его конёк, — фециалов воспитывают наиболее аскетично, они во многом себе отказывают, но, в то же время, обладают большой силой. Когда его призвали сюда, у него просто снесло все барьеры. Его сорвало с катушек. Фециал пришёл и начал делать то, для чего был рождён — сеять зло и жестокость. Он извратил разум молодого колдуна и его руками убивал других, забирая их умения и знания. Он их мучил так, что самые стойкие раскалывались буквально за полчаса. Они сами умоляли о смерти. Мы собрались против него и дали бой, многие погибли, выжили лишь семеро, включая твою бабушку.

— А тот молодой колдун знал, кого он вызывает? Ведь любого демона не вызовешь. Для этого нужно умение, опыт и потенциал.

— Думаю, — продолжил чернокнижник, — потенциал у него был. И если бы он прожил на десять лет дольше, он бы раскрыл его. Мы заточили Фециала в теле этого бедняги, и он принёс себя в жертву. Мы знали, что рано или поздно найдётся глупый человек, который узнает об этом и решит освободить демона. Судя по твоим словам, это уже случилось, — Иоан сделал небольшую паузу, — первое, что он захочет сделать — закончить начатое и добить тех семерых, кого он не добил. Или их наследников.

— И что нам делать? — спросила Сэра, хотя уже знала ответ.

— Нужно выйти на связь с теми, кто был с нами тогда или с их наследниками. Включайте интернет, доставайте справочники. Будем их искать.

5

Сэра ушла от Шербанов ближе к полуночи. Иоан любезно предложил вызвать такси, но девушке почему-то сильно хотелось прогуляться пешком. В условиях пандемии большинство людей в вечернее и ночное время сидит дома, поэтому ясновидящая не боялась, что на неё могут напасть. Она вышла на проспект Энгельса и пошла в северном направлении. Следует напомнить, что Саша и Сэра продолжали снимать квартиру, которая тоже находилась на проспекте Энгельса, но в районе станции метро «Проспект Просвещения», то есть ясновидящей нужно было пройти пешком две остановки метро.

Девушка шла по пустому проспекту в освещении уличных фонарей. До Поклонной Горы оставалось полтора километра, чуть меньше километра от Поклонной Горы до метро Озерки и ещё два с половиной километра оттуда до дома. Всего путь составлял порядка пяти километров, неторопливая прогулка на один час. Сэра шла, погружённая в свои мысли, пытаясь осознать, что такое на неё навалилось. Теперь ей предстояло справляться с этим самой. Раньше её прятали Саша и Владимир за своими мощными спинами, а теперь она сама — на острие атаки. Она шла мимо невысоких домов, типичных для этого микрорайона. Мимо проехала «Рено Логан». Машина остановилась у обочины в тридцати метрах от девушки, включив габаритные огни. Сэре эта машина показалась знакомой. Оттуда вышел высокий мужчина, коротко стриженный, в чёрной летней куртке. Девушка-экстрасенс узнала его, единственное, что в нём изменилось — появилась короткая бородка.

— Сэра Александровна! — крикнул он.

— Александр Петрович, — ответила она Корешевскому.

Девушка-экстрасенс ускорила шаг и подошла к своему знакомому. Пожалуй, он был первым человеком, с которым она познакомилась в Петербурге. Когда Сэра подошла к машине, она отметила, что сотрудник Конторы был в приподнятом настроении.

— Садитесь, я Вас довезу. Ни к чему молодой девушке гулять в столь позднее время одной.

Сэра оценила ещё раз перспективу идти пешком до дома и согласилась на предложение Александра. Машина тронулась с места и поехала на север по проспекту Энгельса.

— Как дела? — спросил Корешевский.

Девушка вздохнула. Она сначала хотела всё рассказать, но какое-то предчувствие сказало ей этого не делать. Для себя же ясновидящая решила, что пока не стоит подвергать куратора такому риску.

— В целом нормально. Только Саша уехал по делам, тревожусь за него.

— Да, печально.

Сэра посмотрела на водителя.

— И Вы даже не поинтересуетесь, куда он отправился?

Корешевский посмеялся, вспомнив, как Саша приходил к нему за серебром и открытым отпуском за свой счёт, потом быстро посмотрел на свою собеседницу и снова переместил взгляд на дорогу.

— Если бы мы встретились неделю назад, я бы спросил. Но сейчас я в отпуске, и это меня просто не волнует.

Теперь ясновидящая полностью убедилась в том, что пока ни к чему просить помощи у Александра. Это объясняет его хорошее настроение. Пускай человек отдохнёт.

— Послушайте, Александр.

— Слушаю.

— Можете дать мне свою визитку? А то вдруг подвернётся какое-нибудь дело, стоящее внимания Конторы.

Корешевский пожал плечами.

— Не вопрос! В бардачке посмотрите, там лежит визитница.

Сэра открыла бардачок и оттуда сразу выпал пистолет ТТ. Александр это заметил.

— Ой, извините. Он — на предохранителе, — куратор кивнул головой в сторону бардачка, — найдите визитницу, сделайте всё, что Вам нужно, а потом сложите обратно.

Ясновидящая кивнула и принялась искать визитницу. Она лежала у правой стенки бардачка, представляла собой плоскую серебристую коробочку, похожую на маленький портсигар. Девушка достала её, открыла и взяла две карточки и убрала в карман куртки. Затем сложила всё обратно на свои места, положив сверху пистолет. После этого она закрыла дверцу.

Через двадцать минут машина уже была на месте.

— Спасибо, Александр, за визитку и за то, что довезли, — сказала Сэра и улыбнулась.

— Я не мог иначе, — Корешевский улыбнулся в ответ, — звоните, если что.

Ясновидящая вышла из машины и пошла в сторону дома. Александр проводил её взглядом, потом завёл двигатель и поехал по прежнему маршруту.

***

Фециал спустя сорок лет вернулся в монастырь Ордена Кровавых Слёз. Жизнь демонов вялотекущая, за это время мало что изменилось. За его спиной плёлся Череп, Фециал приказал ему не отставать. В любой иной ситуации демон был бы рад своему возвращению, но не сейчас. Он вкусил иной жизни, познал свободу и отсутствие гнёта со стороны старших. Он понял, что располагая знаниями и умениями тех колдунов, что он успел убить, он может создать здесь свой порядок. Для этого ему нужно закончить начатое: добить колдунов, носителей дара осталось семеро. У тех, кого он уничтожил, не будет наследников, и их дар был поглощён демоном. Ему нужно попробовать получить легальный доступ в Верхний Мир. А получить его можно или, когда вызывает смертный, или получив разрешение от кого-то из старших. Ещё можно сделать это самовольно, но это чревато последствиями вплоть до смертной казни.

Фециал подошёл к дверям своего небольшого домика. Все жрецы жили в таких, даже глава Ордена жил в подобном. Никаких различий, и старшие и послушники живут в равных условиях. Демон открыл дверь, затем развернулся, ища взглядом своего раба. Дима догонял его.

— Не отставай от меня, Череп, — демон посмотрел ему в глаза, но Дима отвёл их.

— Да, хозяин, — ответил раб.

— Заходи, — Фециал первым пропустил Диму внутрь.

— Да, хозяин.

Демон зашёл в дом следом за рабом. Таким образом он убедился, что ловушек не расставили. В доме была одна жилая и одна хозяйственная комнаты и кладовая. На участке также находился обособленный туалет и баня.

— Жить будешь здесь, — Фециал указал на хозяйственную комнату, — там есть топчан, если будет холодно — возьмёшь шкуру в кладовой. Найди себе поесть, воду можешь взять в колодце или на реке.

— Спасибо, хозяин, — Череп не ожидал такой щедрости от жестокого демона, убившего четыре десятка человек.

— Сегодня отдыхай, а завтра начнём твоё преображение, — Фециал ухмыльнулся, Дима заметил, как в его глазах сверкнул тот злобный огонёк, не предвещающий ничего хорошего, — мне нужно восстановить некоторые навыки.

6

Прошло несколько дней. В зале главы Ордена Кровавых Слёз была максимально аскетичная обстановка: голые каменные стены, свод потолка покоился на шести колоннах. Никаких столов, никаких тронов или чего-то ещё. Глава Ордена принимал всех исключительно стоя.

В тот день в залу пришёл Фециал. Он стоял в пустом помещении в ожидании главы Ордена. Тот не заставил себя долго ждать. Едва слышной поступью явился пожилой демон на голову выше молодого. Как и Фециал он был бледным, одет в чёрную обтягивающую кожаную рубаху и свободные чёрные штаны. На торсе был такой же разрез, как у Фециала, но в отличие от него, на теле главы Ордена не было цепей, только глубокие разрезы: два поперечных на носу, по одному продольному на щеках, от уха до подбородка, и шесть разрезов на лысой голове. В два пальца левой руки были вживлены металлические крючки. Глаза у демона были белыми. Верховный подошёл к Фециалу на расстояние одного метра, осмотрел его с ног до головы. Фециал встал на одно колено, опустив лицо.

— Благой Отец, брат Ордена вернулся в родную обитель.

— Встань, брат, — сказал демон низким голосом, — Утренняя Звезда осветил тебе путь, и ты пришёл. Зачем явился ко мне?

Фециал поднялся на ноги.

— Благой Отец, мне нужно вернуться в Верхний Мир. Я желаю закончить начатое.

— Я знаю о том, что ты сотворил в Верхнем Мире много зим назад. И я должен тебя за это наказать…

— Благой Отец…

Верховный остановил его жестом.

— Но, я считаю, что твоё заточение и было достаточным наказанием. И что же ты желаешь сделать в Верхнем Мире? Что ты желаешь закончить?

— Я хочу добить оставшихся смертных колдунов, которые меня заточили, Благой Отец. Их знания послужат с большой пользой нашему Ордену.

— Да, брат, у этих смертных есть много познаний. И ещё больше ты уже имеешь, уничтожив остальных их сподвижников ещё тогда.

Верховный отвернулся к стене. Он размышлял. Фециал хранил молчание, продолжая смотреть в спину главе Ордена.

— Смертные не имеют на эти знания никаких прав, — Фециал не выдержал, он понимал, что его могут наказать за такую дерзость, прерывать размышления Верховного, но решил, что это следует сказать.

Верховный развернулся обратно к Фециалу. Он оценивающе посмотрел на молодого жреца, ожидая, что он испугается или не выдержит, но Фециал не отвёл взгляда.

— Да, брат, так и есть. Я согласен с тобой.

— Какого же будет твоё решение, Благой Отец?

— Я дозволяю тебе явиться в Верхний Мир, но никакой помощи не смогу тебе оказать лично, возможно в будущем смогу тебе отправить помощь Ордена. И если ты разделишь добытые знания с Орденом, я сделаю тебя своим преемником.

— А нынешний преемник?

— Его больше нет. Он погиб, — Верховный подошёл на шаг ближе к Фециалу, — используй сумеречный мел, чтобы попасть в Верхний Мир, это позволит тебе применить наше оружие.

— Благодарю, Благой Отец, — Фециал снова встал на одно колено.

— Встань, брат, — сказал Верховный, — и ступай.

Демон покинул залу.

***

Фециал вернулся в свой дом. Череп висел, подвешенный цепями к крюкам под потолком. Демон зафиксировал ему веки металлическими кольцами, натянул губы крючками. В скальп были вживлены металлические пластины. Остатки волос были удалены. Дима находился под неким зачарованием, чтобы не сойти с ума от причиняемых мук.

— Телесное преобразование мы почти закончили, осталось дождаться, когда плоть привыкнет к модификациям, потом начнём обучать тебя основам колдовства.

Череп посмотрел на него бессознательным взглядом, затем снова погрузился куда-то в себя. Фециал зашёл в комнату, открыл книжный шкаф.

— Сумеречный мел… Где-то это было…

Он открыл один из фолиантов и начал искать нужную информацию.

— Ага! Вот он!

«Сумеречный мел — метафизический предмет. По легенде используется алхимиками для создания разовых порталов для перемещения между мирами.

Данный предмет скрыт от глаз смертных существ, может быть обнаружен только людьми, наделёнными экстрасенсорными способностями. Как правило, экстрасенс использует призраки умерших, которые помогают обнаружить сумеречный мел».

Демон закрыл книгу и вернул её на полку.

— Значит, мне нужен призрак, чтобы его найти, — Фециал задумался о тех колдунах, которых он хотел уничтожить, — а ещё мне нужны имена наследников колдунов, ведь не факт, что все они живы до сих пор. С этим проще. Достаточно найти одного, а языки я умею развязывать.

Фециал зашёл в хозяйственную комнату, посмотрел на цепи, державшие Черепа, после этого цепи отпустили своего узника. Раб поднялся на ноги, но полностью разогнуть спину не смог.

— Слушай, — сказал демон.

— Да, хояин, — манипуляции коснулись и ротовой полости жертвы.

— Иди к моему шкафу и найди книги по основам магии. Будешь их изучать.

Череп, по-прежнему находясь под действием оглушающих чар, послушно последовал в комнату и начал искать книги.

— Нужен призрак… — Фециал открыл ящик, стоявший в углу, оттуда вырвалось облако пыли.

На дне лежал небольшой прозрачный флакон, в котором клубился густой дым. Демон откупорил флакон, дымок вышел оттуда, растёкся в воздухе, обретая черты человеческой фигуры. Пожилая женщина смотрела на демона абсолютно равнодушным взглядом. Когда процесс восстановления завершился, демон сказал:

— Отправляйся в Верхний Мир, найдёшь ту, у которой я тебя забрал. И поможешь ей найти сумеречный мел. Поняла?

Призрак молча исчез. Демон сел на табуретку, сложив руки у груди. Пленённые призраки — самые верные слуги, они не имеют своей воли и будут делать всё, что им прикажут те, кто их пленил. Они пойдут даже против тех, кого при жизни считали родными

— Теперь осталось немного подождать.

7

В тот де день, когда Фециал начал поиски сумеречного мела, Сэра получила сообщение от Иоана с контактными данными Марии Волковой. Девушка поинтересовалась, почему чернокнижник сам ей не наберёт, на что получила ответ, что после победы над Фециалом их пути разошлись, Мария оборвала все связи и не желает иметь ничего общего с чернокнижниками. Тем не менее, от того же Иоана она узнала, что гадалка некоторое время общалась с бабушкой Сэры и, возможно захочет поговорить и с Сэрой-внучкой.

Внезапно мир в глазах ясновидящей треснул со звуком бьющегося стекла.

«Фециал почти пришёл. Берегись, внучка. Он совсем рядом» — раздался голос бабушки в голове.

— Бабушка, я слушаю тебя. Даже странно слышать тебя вот так внезапно днём.

«Твоя сила растёт, и ты — вместе с ней. Берегись демона… Кто-то уже обречен. Кто-то будет обманут. Берегись…»

Голос исчез. Кто-то уже обречен. Сэра взяла колоду карт и решила погадать, чтобы понять хоть что-то. Она раскинула карты и увидела, что серьёзная опасность грозит тому, с кем она хотела связаться. Девушка незамедлительно схватила смартфон, разблокировала и начала набирать номер, который она получила от Шербана. От волнения дрожали ладони, и она не могла сразу попасть по кнопкам. Когда девушка-экстрасенс набрала нужную комбинацию цифр, она перепроверила ещё раз правильность, после чего подтвердила вызов и приложила телефон к уху. Секунды соединения для неё показались долгими. Она ясно понимала, что Марии угрожает опасность. Вдруг раздалась мелодия из трёх высоких нот, и заговорил женский монотонный голос:

«Телефон абонента временно недоступен, пожалуйста…»

Сэра отменила вызов. Душа ушла в пятки. Какой ужас… Жизнь человека зависит от неё, а она ничего не может поделать. Нужно набрать ещё раз. Ясновидящая снова взяла телефон и открыла журнал вызовов. Она снова проверила правильность номера и набрала снова. Результат был тот же. Девушка села на пол и взялась за голову руками.

***

Мария Волкова жила в одной из многоквартирных новостроек в Москве. В тот день она решила отключить телефон и посвятить день практике. Гадалка делала так периодически, и её близкие давно привыкли к тому, что Мария может выпадать из окружающего мира на день-два.

Женщина носила жёлтый халат, из-под леопардовой косынки были видны седые волосы. Мария была худой, а на её ладонях были старческие пятна.

Мария зажгла палочку благовоний и подошла к журнальному столику, где её ждала колода карт таро. Гадалка села в позу полулотоса и перетасовала карты, сосредоточилась на своих мыслях и выложила одну карту на стол. «ВЕСТЬ».

— Интересно, какая же весть меня ждёт? Неужто новый молодой любовник? — Мария тихо посмеялась над своей остротой.

Она снова перетасовала карты и была готова выложить ещё одну на стол.

«МАША!» — раздался знакомый голос в голове, — «Дочка, помоги мне!»

Когда Мария узнала голос своей матери, сердце едва не выскочило из груди, оно бешено забилось. Женщина схватилась за него. Карты упали на стол, две верхние перевернулись, одна накрыла другую.

— Мама? — спросила она.

Но Мария уже знала ответ на этот вопрос. Она помнила, как сорок лет назад Фециал охотился за ней, но убить не смог. Мать встала между ней и демоном и больше дочь её живой не видела. Когда милиция зашла в квартиру, останки женщины можно было сложить в маленькую коробочку, а кровь — выжать тряпкой в ведро. Тогда мать её спасла. Что же ей нужно теперь, спустя столько времени?

«Дочка, помоги мне. Демон держит мою душу в плену… Он заставляет меня страдать… Я нашла лазейку, чтобы связаться с тобой… Помоги мне… Сбежать от него…»

Марие было ужасно страшно, руки просто онемели, их била мелкая дрожь, по телу бежали муражки, особенно вдоль позвоночника. По вискам тёк холодный пот. Если мама в плену демона, то она должна её спасти, как однажды мать спасла её.

— Что нужно делать? — спросила женщина у призрака.

«Найди сумеречный мел…» — голос был надрывистым, полным боли.

— Как я его найду? Я не знаю! — Мария сглотнула слюну.

«Тебе и не дано самой его увидеть, но я помогу. Лишь мёртвые могут указать путь живым к сумеречным мелкам», — призрак стал говорить тише, — «Но у нас мало времени… Поспеши!»

— Где мне его искать? Подскажи.

«Они лежат повсюду, сокрытые от глаз живых. Несколько штук — даже в твоей квартире. Задёрни шторы» — после этих слов голос стих.

Мария послушно закрыла шторами все окна. Её гостиную наполнил полумрак. Она совсем забыла про колоду и две перевернувшиеся карты. Палочка благовоний продолжала тлеть. После этого тени стали сгущаться, сформировавшись в очертания пожилой женщины.

— Мама… — прошептала гадалка, подавляя слёзы, подступившие к её лицу.

«Следуй за мной, дочка», — сказал призрак и протянул руку, приглашая дочь за собой.

Мария хотела взять мать за руку, но не смогла. Нельзя прикоснуться к призраку. Она просто пошла за матерью.

«Я могу проецировать себя, — продолжал говорить призрак, — но, если меня не освободить, он меня найдёт и заберёт обратно».

— Я поняла.

Призрак подвёл Марию к углу комнаты и положил свою ладонь. Когда призрак её убрал, там лежал кусочек мела.

«Видишь, дочка?» — спросила мать.

Мария взяла мел в руку.

«Нарисуй мне дверь. И я смогу уйти».

Гадалка приложила мел к стене и начала чертить прямоугольник.

«Быстрее, дочка! Он уже чувствует, что меня нет! Он уже идёт за мной…»

Мария ускорилась, она нарисовала верхнюю грань и левую сторону. Затем повела мел по низу, у самого плинтуса, после чего дорисовала правую грань.

— Но ведь… — тут до Марии дошло страшное осознание, — мы его заточили…

«Прости, дочка…» — в голосе призрака послышались грусть и раскаяние, и она больше ничего не произнесла.

Мария вспомнила о колоде и метнула на них взгляд. Перевёрнутая карта, лежавшая сверху, «ЛЖЕЦ». Сердце резко сжалось в комок, рот непроизвольно открылся, женщина прикрыла его ладонью. Из нарисованного прямоугольника забрезжил свет. Холодный, неестественный. Щели становились всё более явственными. Свет из окон, заглушённый шторками, пропал совсем. Где-то далеко ударил колокол. Напряжение в воздухе возросло, проскочил разряд статики. Стекло, накрывавшее журнальный столик, взорвалось, осколки разлетелись шрапнелью. Карта «ЛЖЕЦ» открыла вторую перевернувшуюся карту… «СМЕРТЬ». Прямоугольник превратился в дверь, кто-то с другой стороны открывал её. Мария увидела силуэт Фециала и какого-то сгорбленного существа, бывшего раньше человеком. Из брезжившего света вырвался металлический трос с острым штыком на конце, женщина едва успела увернуться от него. Она схватила свой выключенный телефон и побежала на кухню.

Фециал зашёл в квартиру Марии, преобразившийся Череп зашёл следом за ним. Он видел, как гадалка выбежала из комнаты в коридор.

— Взять её, Череп, — приказал демон.

— Да, хояин! — ответил раб и кинулся за убегающей.

Мария подбежала к входной двери и попыталась её открыть. Ничего не вышло. Все замки были заблокированы. Тогда она забежала на кухню и забаррикадировала дверь электрической плитой и кухонным столом. Она взяла свой кнопочный телефон «Nokia» и нажала на кнопку питания. После приветственного логотипа из двух взявшихся друг за друга ладоней, открылся основной дисплей телефона. Сеть не появлялась.

— Ну, давай же, давай!

Кто-то подошёл к двери с той стороны и попробовал её открыть. Сеть появилась. Сразу же начали сыпаться оповещения о пропущенных вызовах, мешая женщине открыть телефонную книжку. Внезапно ей позвонили в неизвестного номера. Гадалка ответила.

— Да, алло! — крикнула она.

В дверь начали ломиться.

«Быстрее!» — раздался голос демона.

— Алло, Мария Волкова? — ответил взволнованный голос Сэры.

— Да, это я!

— Я — Сэра Лисицкая, внучка…

— Я знаю, чья ты внучка! Включи запись разговора!

— Я должна Вас преду…

— БЫСТРО!

На том конце провода послышались два звука нажатия на экран. Грохот в дверь становился всё сильнее, дверь расшатывалась из стороны в сторону.

— Записываю.

— Запомни эти имена: Павел Кондратюк, Саян Жамбаев, Иоан и Луминица Шербан и сын Умберто Гереро, я не узнала его имени, он живёт на Кубе. Всё поняла?

— Да, я всё записала.

В этот момент поток сильной энергии выбил дверь, стол и плита разлетелись в разные стороны. Фециал и его раб смотрели на Марию, стоявшую у окна, она выронила телефон из рук, он упал, отлетела крышка задней панели, и из телефона выпал аккумулятор, типичная ситуация для владельцев «Nokia». Демон зашёл в помещение. Мария попыталась открыть окно, чтобы выпрыгнуть, но его ручки тоже оказались заблокированы.

— Мария-Мария, — пролепетал демон, — сорок лет прошло с нашего последнего разговора. — За его спиной появился призрак матери, он повернул к ней голову, — ты свободна, ступай отсюда, — тень исчезла, демон снова повернулся к гадалке, — на чём мы остановились в прошлый раз?

— На том, что ты сгорел, демон.

— Да, всё так и было, Мария. Но… Наш с тобой разговор произошёл несколько раньше, и я бы хотел продолжить именно его.

Один трос появился из неоткуда и остриё вошло в предплечье, пронзив его насквозь, затем появился второй и пронзил второе предплечье гадалки. Тросы потащили женщину в середину комнаты, от резкой боли она закричала. Третий и четвёртый тросы пронзили ключицы, затем они перевели женщину в стоячее положение. Демон подошёл к ней вплотную.

— А вот теперь нам никто не помешает, — Фециал заметил, как прерывисто дышала его жертва, подавляя крики боли, — я слышал, ты кому-то называла чьи-то интересные имена, расскажи их и мне. И ты умрёшь быстро. Я жду. Но ждать я буду недолго.

8

Во второй половине того же дня, уже ближе к вечеру, Сэра вбежала в магазин Иоана и Луминицы. Чернокнижник понял по взволнованному и напуганному виду девушки, что случилось. Он завёл её в свой кабинет и закрыл дверь. Он сотворил ей чашку травяного чая и дал девушке. У Сэры дрожали ладони.

— Успокойся, prietena (подруга), и расскажи, что случилось.

Ясновидящая взяла чашку и сделала один глоток тёплого питья.

— Я дозвонилась до Марии.

— Так.

— Но было уже поздно. Она открыла дверь Фециалу.

Иоан отвёл взгляд, затем снова посмотрел на Сэру.

— Что ты узнала.

— Она где-то заперлась, я с трудом до неё дозвонилась. Она узнала меня и сообщила имена. Кто-то ломился в дверь. И тут…

Чернокнижник хотел узнать имена, но Сэра должна была выговориться. Он потерпит.

— И тут я услышала его голос, — девушка заглянула мужчине в глаза, — именно такой, каким я его слышала в своих кошмарах. После этого связь оборвалась. Я боюсь, что Мария уже мертва. Но ещё больше я боюсь, что он заставил выдать имена.

— А он может, — после небольшой паузы Иоан всё-таки попросил, — расскажи, va rog, то, что сообщила тебе Мария.

— Имена. Ваши с Луминицей, Павел… — она подзабыла от волнения, — сейчас включу запись.

Сэра воспроизвела записанный разговор на телефоне. Иоан молча слушал последние слова Марии, потом ответил:

— Павел Кондратюк, Саян Жамбаев, я и Луминица. И сын Умберто, имя которого она не смогла найти. Возможно, оно для него и к счастью. Но мы его должны найти.

Сэра его плохо слышала.

— Я имела дело с призраками, с живыми мертвецами, но я никогда не сталкивалась с демонами. И он меня пугает, — ясновидящая посмотрела чернокнижнику куда-то в глубину его сознания, — где гарантия, что он не придёт сюда прямо сейчас? Вот прямо сейчас не зайдёт сюда и не убьёт нас всех?

Шербан задумался ненадолго.

— Судя по прошлому опыту, я могу предположить, что это не его метод. Или… Как говорят современные русские — стиль.

— Почему Вы так думаете?

— В прошлый раз он предпочитал выхватывать нас по одному и уничтожать. Его принцип — «Разделяй и властвуй», — чернокнижник выдохнул с некоторым сожалением, — нас тогда было полсотни, а сейчас меньше одного десятка. И мы не вместе.

— Неужели ни у кого из них не было наследников?

— Когда Фециал убивает, он пресекает передачу дара. Дар со всеми знаниями уходит к нему.

— Почему же он пользуется своим оружием, а не использует получение знания?

— Он — член ордена со своим кодексом и своими правилами. Возможно… Нет, даже скорее всего ему нельзя в силу каких-то обязательств перед братьями и сестрами по идеологии.

— Значит нам надо…

— Найти оставшихся колдунов раньше Фециала и уговорить присоединиться к нам. А потом молиться тем, в кого мы верим, чтобы они добрались до нас раньше, чем демон доберётся до них. Если его Орден заполучит наши знания, мы не знаем, как они с ними поступят и как это отразится на нашем мире.

— А есть ли другие колдуны, которые не участвовали в прошлом заключении демона?

— Конечно, есть, но они имеют полное право отказаться, а я не хочу рисковать ещё и их жизнями. Макар Кондратюк объединил нас в прошлый раз, пришли те, кто готов был собой пожертвовать. Но я — не Макар, и у меня нет того дара убеждения, какой был у него.

Сэра кивнула.

— Значит, будем собирать тех, кто, или чьи предки, уже принимали участие.

— Да, думаю, так будет правильнее для всех. Давай, для начала найдём Саяна и Павла.

Иоан достал из стола ноутбук и подключил к сети питания. Ясновидящая встала у него за спиной, продолжая держать в руке чашку. Она уже успокоилась и рядом с чернокнижником чувствовала себя в безопасности. Дождавшись, когда операционная система прогрузится, Шербан открыл интернет-браузер на главной странице. Первым делом он вбил в поисковую строку «Саян Жамбаев». В одной из первых ссылок был «Жамбаев Саян Баирович белый маг», Иоан открыл ссылку и изучил содержимое сайта. На фото был изображён мужчина азиатской внешности, с длинными тёмными волосами с проседью и бородой, одет он был в белую рясу без каких-либо символов. Там же были указаны адрес электронной почты и телефон.

— Выигрыш! — крикнул румын.

— Бинго, — ответила Сэра и мило улыбнулась Шербану.

***

В Улан-Удэ заканчивался рабочий день. Саян делал массаж воротниковой зоны своей последней посетительнице. Рядом с женщиной лежали мешочки со средствами тибетской медицины.

— Ну вот и всё, — сказал он, закончив, — можете вставать, не забудьте средства, которые лежат рядом.

— Спасибо! — сказала женщина, — у меня после Ваших сеансов, Саян Баирович, нормализовалось кровоснабжение головы.

— Всегда пожалуйста! Приходите ещё.

Как только женщина вышла, у белого мага зазвонил телефон с незнакомым номером на экране. Саян принял вызов.

— Да, это Саян, слушаю Вас.

— Баир Жамбаев, мастер иллюзий, Ваш отец? — спросил мужской голос с восточно-европейским акцентом.

— Да, а кто интересуется?

— Я — Иоан Шербан. В прошлом у меня с Вашим отцом было общее дело.

— Да, слышал о Вас, Иоан. И моё чутьё мне подсказывает, что Ваше общее дело с моим отцом снова даёт о себе знать. Так ведь?

— Да, Саян, Вы правы. И оно, скорее всего, уже знает Ваше имя. Поэтому я настоятельно прошу Вас приехать в Петербург.

Отец рассказывал Саяну о том, что случилось сорок лет назад, и мужчина был готов к этому. Рано или поздно это должно было произойти.

— Я приеду в Петербург, скорее всего, послезавтра. Ждите.

— Ждём. Вы нам очень нужны.

9

Положив трубку, Саян постучал пальцами по столу. Потом он набрал номер секретарши.

— Алло, Кристина, отмени, пожалуйста, все приёмы на месяц. Я и тебе тоже даю месячный отпуск, зарплату за этот и следующий месяцы получишь сегодня же. Зайди ко мне в кабинет, — Саян положил трубку, потом встал и подошёл к книжному шкафу, — интересно, куда мой отец мог спрятать тетради со своими записями…

***

Полчаса спустя белый маг снова сидел за своим столом. Секретарша забрала свои деньги и ушла, подписав все необходимые документы. В этот момент напряжение в комнате возросло, начали мелькать мелкие разряды. Саян поднял взгляд на происходившее в комнате, но потом снова погрузился в чтение. Внезапно взорвалась стеклянная витрина, и в стене появился прямоугольник света, заглушив остальные источники: потухли светильники, и в окнах не было видно уличных фонарей. Прямоугольник в стене превратился в дверь. Она открылась с той стороны. В помещение зашёл Фециал. Саян посмотрел на него, вопреки ожиданиям демона, колдуну было совсем не страшно.

— Подожди, демон. Разве ты можешь сам приходить? Мне казалось, тебя вызывать должны…

Фециал снисходительно посмотрел на белого мага и показал ему кусочек сумеречного мела в своей руке.

— Могу, Саян. Правда, с некоторыми нюансами. Когда меня кто-то вызывает, я имею больше возможностей.

Белый маг поднялся со своего места.

— В таком случае, демон, я вынужден с тобой попрощаться. До свидания, я пошёл.

Фециал был поражён дерзостью этого человека. Он не мог призвать тросы, потому что они приходили лишь тогда, когда его вызывали смертные. Но у него на поясе висело несколько ножей. Он снял один из них: нож с широким клинком, закруглённый на конце, похожий на мачете. Белый маг, увидев оружие, ускорился и побежал к двери, демон кинул в него нож. Клинок угодил колдуну прямо в шею, прорезав её насквозь. Из ран потекла кровь, клинок перекрыл дыхательное горло. Саян упал на колени, пытаясь дотянуться до лезвия, но вынуть он боялся, так как тогда он умрёт от кровопотери.

— Давай, помогу, — сказал демон, не торопясь подошёл и вынул лезвие, когда лицо колдуна уже посинело.

Саян умер, истекая кровью.

— Эй, демон! — раздался голос со стороны входной двери.

Фециал повернул голову, в дверях стоял Саян, на его лице была едва заметная усмешка. Потом демон перевёл взгляд на труп, но там никого не было, ни тела, ни крови. Крови не было даже на лезвии.

— Если я тебе нужен — догони!

Демон с ножом в руке направился к выходу. Когда он покинул кабинет, он оказался в конце коридора. Одна из дверей вела в приёмную, другая — в лифтовый холл и на лестницу. Жрец пошёл прямо. Когда он вышел в лифтовый холл, он увидел, как Саян сел в лифт. В этот момент, голос колдуна позвал его из коридора. Фециал повернул голову, в коридоре тоже стоял колдун.

— Угадаешь, какой из них — я?

— Ты играешь со мной, человек? Все твои потуги — пусты. Ты лишь оттягиваешь неизбежное. Покорись, и, возможно, умрёшь без мучений.

— И что же мне для этого нужно сделать?

— Встань передо мной на колени, расскажи, всё знаешь о друзьях твоего отца.

— А ты не обманешь? Я точно быстро умру?

— Не смей насмехаться надо мной, человек! — от гнева демона светильники в коридоре и холле лифта замигали, — я не обманываю тех, с кем имею дело!

— Хорошо, — Саян вынул книгу из-под рясы.

— Что это?

Белый маг открыл книгу, немного полистал её, затем положил картонную закладку и закрыл.

— Так… Некоторые записи от меня по магии и волшебству, думаю, когда меня уже не станет здесь, тебе интересно будет почитать.

Фециал протянул руку за книгой. Саян отдал ему. Демон посмотрел на обложку: твёрдый переплёт, на нём большими буквами написано «КНИГА УЧЁТА», это привело демона в замешательство. Он поднял взгляд, колдуна и след простыл. Демон раскрыл книгу в месте закладки, там было написано синей шариковой ручкой: «Магия иллюзии, или как привести в замешательство грозного демона» и больше ничего. В этот момент Фециал понял, что колдун его обманул как детёныша. Он обошёл все помещения, но Саяна нигде не было. Демон вернулся в кабинет колдуна и сел в его кресло. В этот момент он осознал, что потерял фактор неожиданности. Нужно попробовать найти двоих последних и расправиться с ними, но вполне вероятно, что они будут ждать его, это может сильно усложнить его задачу. А ещё можно вернуться в Орден и проработать новую стратегию, обучить Черепа более глубокому колдовству и уже схлестнуться с колдунами во всеоружии. Ему нужны сторонники как среди людей, так и среди демонов.

— Выход остался один — придётся возвращаться в Орден.

***

Саян, переодетый в синие джинсы, кроссовки, клетчатую рубашку и коричневую куртку, ехал на заднем сиденье машины такси. Он очень боялся, что его трюк не сработает. И его сердце сильно затрепетало, когда Фециал вышел в лифтовый холл, едва не поймав его. А ещё ему повезло, что демон пришёл сам, с ним не было оружия Ордена, и двери он заблокировать не смог.

— Приехали, — сказал таксист, — международный аэропорт «Байкал».

Саян погасил экран смартфона, скоро откроется регистрация на рейс до Москвы. Там он пересядет на Сапсан и поедет в Санкт-Петербург.

— Спасибо Вам, — ответил он таксисту и рассчитался за проезд.

После он вышел из машины, забрал рюкзак из багажника и пошёл в сторону входных дверей аэропорта.

— А ещё спасибо за стабильный мобильный интернет и возможность купить билеты онлайн.

10

Павел Кондратюк, молодой мужчина двадцати пяти лет, сидел поздним вечером на кухне. Перед ним стояла тарелка с остатками жареной картошки и открытая двухлитровая бутылка пива, выпитая наполовину. Жил в Ростове-на-Дону с матерью. Отец умер, когда он был совсем маленьким, его заменил дед. Деда Макара Паша сильно любил, но и его тоже не стало совсем недавно. С тех пор с мужчиной стали происходить странные вещи, он будто бы начал видеть мир под другим углом, открыл в себе доступ к некоторым паранормальным способностям: чтению мыслей, манипуляцией временем и удачей. Дед мало делился с ним этой информацией, только изредка намекал. Да и стар он уже был. Макар Кондратюк умер в возрасте девяносто трёх лет.

Павел год назад закончил университет в Харькове и переехал в Россию. Он поселился в Ростове-на-Дону. Был физически развит, имел атлетическое телосложение, светлые глаза, стригся коротко и носил короткую тёмную бородку. В данный момент он нигде не работал, подрабатывал на вокзале и искал работу по специальности.

После осушения очередного стакана пива, Павел закрыл глаза, задумавшись о своём. Когда он снова посмотрел вперёд себя, напротив него сидел его дед. Мужчина вздрогнул.

— Пиво палёное! — сказал он и поводил рукой перед собой.

Ладонь вошла в деда, не встретив препятствия.

«Всё в порядке, Паш. Это я. И я не причиню тебя вреда».

Павел никогда не встречался с призраками и ему немного жутко видеть перед собой покойника. Сглотнув накопившуюся во рту слюну и сделав ещё один глоток пива, он произнёс дрожащим голосом:

— Д-дед? Я не брежу?

Призрак улыбнулся.

— Не бредишь, хлопец, не бредишь. Я пришёл, чтобы поговорить с тобой, многое тебе объяснить, рассказать и предупредить. Мне понадобится вся ночь. Ты готов меня выслушать?

Павел закивал головой.

— Да, дед, готов. Мне никуда не надо.

— Слушай…

Макар начал рассказывать внуку о колдовстве и магии, про его дар, который переходит по наследству. Также Павел узнал про пленение Фециала и про то, что угроза его возвращения существует до сих пор. Также Павел узнал от призрака и нужные имена.

***

— Поэтому, хлопец, я советую тебе бросить все дела, взять все деньги, что у тебя есть и езжать в Ленинград, найти Шербана и его сестру.

— Петербург… Хорошо, дед, я попробую сделать так, как ты говоришь.

— Я чувствую опасность. Пожалуйста, Паш, езжай в Петербург и найди их. Иначе может произойти непоправимое.

Паша взял смартфон и открыл поисковую систему, вбив туда запрос «Иоан Шербан», ему сразу выдало базу юридических лиц, где первой строкой была ссылка «ИП Шербан Иоан Лусианович, Санкт-Петерург», там же он узнал юридический адрес. Потом он забронировал билет и отправился на вокзал. Поезд должен был отправиться ранним утром.

***

Спустя сутки Павел со спортивной сумкой через плечо вышел на платформу Московского вокзала Санкт-Петербурга. На соседнем пути стоял только что подошедший «Сапсан». Молодой человек шёл по платформе, осматриваясь по сторонам. Впереди шёл мужчина с длинными седыми волосами и рюкзаком на спине. Незнакомец достал телефон и набрал чей-то номер.

— Алло, Шербан, привет. Это Саян Жамбаев. Я — в Питере. Куда мне ехать? — далее он замолчал, слушая своего собеседника.

Павел услышал нужную ему фамилию, значит, чутьё его не подвело. Он догнал незнакомца и хлопнул его по спине.

— Эй, полегче, больно же! — сказал мужчина, разворачиваясь.

— Извините. Я слышал, Вы едете к Шербану. Его зовут Иоан?

Мужчина с азиатской внешностью оценивающе посмотрел на Павла, потом сказал:

— Допустим. У моего отца с ним были дела.

— У моего деда — тоже. Я — Павел Кондратюк, — молодой человек протянул руку.

— Саян Жамбаев, — белый маг ответил рукопожатием, — ты — украинец?

— Да. А Вы — якут?

— Бурят. И можно — на «ты».

— Договорились, — Павел скупо улыбнулся, — знаешь куда ехать?

— У меня есть адрес его магазинчика, он сказал туда подъезжать. Я такси закажу. Поехали вместе? Поболтаем, познакомимся.

— Боюсь, мне такси не по карману. Надо ещё хату найти.

Саян махнул рукой.

— На этот счёт не парься. Такси я оплачу, насчёт хаты у Иоана спросим, думаю, он подскажет хорошие варианты.

Павел пожал плечами. Мужик дело говорит.

— Тогда поехали!

Мужчины поймали автомобиль на улице и, договорившись с таксистом о цене, поехали в указанный адрес.

***

Такси подъехало к лестнице, ведущей в подвальное помещение одного из домов недалеко от рынка у метро «Удельная». У входа стоял пожилой человек, на вид шестидесяти лет, и курил сигарету. Павел и Саян забрали багаж из машины и пошли навстречу человеку с сигаретой.

— Иоан Шербан? — спросил белый маг.

— Да. Salut! А вы?

Саян и Павел представились чернокнижнику. Шербан докурил сигарету, пообщался немного с ними, спросил, как доехали и ещё немного праздных вопросов из вежливости. Иоан бросил окурок в урну.

— Заходите!

Румын пригласил своих новых знакомых в магазин, где они расположились в его кабинете. Там их уже ждали Луминица и Сэра.

— Представляете, — сказал Иоан, — ждал Саяна, а он с собой ещё и Павла привёл!

Сэра улыбнулась.

— Вот уж действительно удача. Мы про Павла ничего найти не смогли кроме имени. Сам приехал.

— Что же, — продолжил чернокнижник, — осталось найти сына Умберто. Будем молиться, чтобы Фециал до него не добрался. А сейчас давайте сядем, попьём чай, и обменяемся имеющейся у нас информацией.

11

Прошла неделя. Леонид Раевский, тёмный маг, арендовал офис в районе Васильевского острова, где работал юристом. Он был верующим в Орден Кровавых Слёз и сколачивал сподвижников. Тёмный маг занимался этим в течение десяти лет, но Орден, как ему казалось, его не замечал. В библиотеке Леонида было много трудов про демонов, различные техники вызова, биографии некоторых членов Ордена.

Все десять лет было тихо. До этого дня. В углу рабочего кабинета Леонида лежал пергамент с печатью. Сломав печать, колдун ознакомился с содержимым письма.

«Здравствуй, Леонид. Десять лет Орден Кровавых Слёз наблюдает за твоими успехами и постижениями наших знаний. Мы благодарны тебе за этот труд и уважение к нам. Теперь нам требуется помощь от тебя. Нужен тот, кто откроет нам дверь. Ты будешь щедро вознаграждён, если сделаешь это. Инструкции найдёшь в своих книгах. Фециал»

Леонид свернул пергамент, когда он его перевернул, оттуда выпал сумеречный мел, который едва не потерялся, но тёмный маг успел его поймать. Он положил мел обратно в пергамент и убрал на полку. Раз демоны вышли на связь, нужно трубить общий сбор. Колдун вынул из стола записную книжку.

— Восемь имён. За десять лет их осталось лишь восемь, — Леонид усмехнулся, — остальные просто не дождались. Надо этих обзвонить.

***

Леонид был мужчиной сорока лет, среднего роста, был широк в плечах и имел тёмные волосы, такие же тёмные, как и его глаза. Кабинет он себе обустроил со вкусом: лакированный стол из красного дерева, напольные часы с маятником в углу, кресло с коричневой обивкой. Сам тёмный маг носил костюм-двойку, коричневый в клеточку.

В этот вечер он обзвонил сторонников и сообщил, что время пришло. Этой ночью они вызовут демона, и он их наградит. От такой эйфории Леонид совсем забыл, что демоны всегда преследуют только свои цели.

Вечерело. Бизнес-центр освобождался, люди уходили с работы. Леонид вышел на улицу, посмотреть, не идут ли его люди. Он договорился с охраной и администрацией бизнес-центра, что ему нужно пропустить восемь человек по работе. Все восемь шли вместе, от метро, как понимал Леонид. Все они были одеты в одежду чёрных цветов: кто-то в спортивном костюме, кто-то в чёрных джинсах и тёмной куртке, но все одеты в тёмные тона.

— Слава Ордену, братья, — сказал тёмный маг.

— Слава Ордену! — ответили пришедшие.

— Пойдёмте.

Сторонники демонов пошли в офис Леонида. Они поднялись на второй этаж. Когда все зашли в помещение, Леонид закрыл за ними дверь на ключ.

— Можете в санузле помыть руки, умыться. Новости для нас хорошие, я даже скажу — долгожданные. Поэтому руки и лицо должны быть чисты, когда я буду говорить вам.

Сектанты направились в санузел. Тёмный маг расстелил ковёр на полу, погасил свет и начал зажигать свечи. Через пять минут все пришли и сели на расстеленный ковёр.

— Дорогие мои! Дорогие моему сердцу братья и сёстры, — Леонид взял пергамент, предварительно убрав мел в карман, — сегодня то, к чему мы шли последние десять лет, наконец-то нашло нас! Орден Кровавых Слёз дал нам знак! Я получил послание от демона Фециала!

Леонид благоговейно поднял пергамент двумя руками.

***

Фециал и Череп готовились к вызову в Верхний мир. Они находились в доме у Фециала. Демон сидел за столом, а Череп сидел на полу, доедал сырое мясо. Демон терпеливо ждал, когда его раб доест, прежде чем начать ему говорить. Череп доел последний кусок и смачно рыгнул, после этого выпил воду из миски и развернулся к демону.

— Ты закончил? — спросил Фециал.

— Да, хояин, — ответил раб.

— Подойди поближе.

Череп на полусогнутых ногах подобрался к своему хозяину.

— Флушаю, хояин.

Фециал сложил ладони перед собой.

— Как продвигается твоё изучение колдовству?

— Хоошо, хояин. Я делял из воды лёд моими мыфлями. Я делял огонь из ниоткуда.

Демон кивнул.

— Это очень хорошо, Череп. Ты меня радуешь.

— Я выву ради слувбы тебе.

Фециал посмотрел на своего раба, за это время в нём осталось мало человеческого: пальцы на руках были попарно сшиты, одежда теперь была, как у демонов Ордена: чёрные обтягивающие рубахи и свободные штаны, веки были натянуты на лоб, а губы срезаны, от волос на голове не осталось и следа. Демон помнил, что наложил на Черепа оглушающие чары, чтобы он не лишился рассудка при трансформации. Сейчас он хотел их ослабить, но усомнился в своём решении. Все чары снять с Черепа не получится, он уже многое умеет и может взбунтоваться. Конечно, демон его быстро прихлопнет, но сама ситуация может подорвать его репутацию и попросту отнимет драгоценное время.

Демон вынул из кармана штанов флакон с фиолетовой жидкостью.

— Это — нейтрализатор некоторой доли оглушающих чар, которые я наложил на тебя для твоей же безопасности. Сейчас ты выпьешь, и часть рассудка к тебе вернётся. Твоя речь станет более связанной, навыки владения магией станут лучше. А сейчас слушай меня внимательно.

— Да, хояин.

Фециал приблизился к своему рабу.

— Не вздумай совершать никаких глупостей, иначе твои мучения станут достоянием истории даже в Ордене. Ты меня понял?

— Да, хояин, — Череп с виноватым видом опустил голову.

— Пей, — демон протянул ему флакон.

Раб выпил весь флакон двумя глотками. Демон видел, как взгляд Черепа становится более осмысленным, спина — ровнее, колени разгибаются, возвращается моторика пальцев. Череп издал протяжный стон.

— Сейчас пройдёт, Череп. Подожди. А пока ты ждёшь, слушай меня, — Фециал снова отодвинулся от раба, прежде чем продолжить, — в ближайшее время мои сторонники из Верхнего мира откроют дверь сумеречным мелом. Твоя задача — войти туда и рассказать обо мне, подготовить всё к моему великому пришествию. Никого не убивать, но предупредить, что если они хотят видеть меня, то придётся кого-то принести в жертву. В противном случае я не смогу им ничем помочь. Ты понял меня?

— Да, хозяин, — ответил Череп.

Фециал отвёл взгляд от раба.

— Ждём.

***

Когда Леонид рассказал про послание, он вынул из кармана сумеречный мел.

— Вот он! Это сумеречный мел, он откроет нам путь к демонам. И они нас вознаградят!

Собравшиеся зароптали. Они долго ждали этого, но сейчас инстинкт самосохранения сильно обострился, и им стало тревожно.

— Кто хочет быть удостоенным этой чести и открыть дверь великому Фециалу?

Из сидевших людей вышел мужчина в чёрном спортивном костюме, Леонид протянул ему мел.

— Нарисуй на стене прямоугольник, он станет дверью для демона.

Мужчина выполнил то, что от него просили. Подул холодный ветер, бумаги на столе разлетелись, возросло напряжение, начали проскакивать разряды статики, стёкла в окнах треснули. Прямоугольник превратился в дверь, откуда брезжил холодный свет. Мужчина в спортивном костюме попятился от двери. Она открылась. По ту сторону стояла горбатая мужская фигура. Нечто вышло из проёма. Леонид, а следом и остальные, упал на колени.

— Встаньте, — сказал Череп, — на колени опуститесь, когда придёт Фециал.

12

Сектанты с большим интересом рассматривали Черепа. Сам раб не признался сначала, что Леонид был ему знаком, они как-то встречались, когда тёмный маг приезжал в Пензу в поисках места захоронения демона.

— Когда придёт великий Фециал? — спросил тёмный маг.

— Когда посчитает нужным, — ответил Череп и взял в руку карандаш со стола, — ты ведь Леонид?

На миг в глазах колдуна проскользнуло удивление.

— Не думаю, что мы знакомы. Я впервые общаюсь с существом из потустороннего мира.

Череп посмотрел на колдуна в упор и сломал карандаш.

— Мне не нравится, что ты назвал меня потусторонним существом. И ты не ответил на мой вопрос.

Леонид не привык, чтобы с ним так разговаривали, да и Череп про себя удивлялся своей уверенности, он впервые вот так осекал другого человека, чаще ему приходилось терпеть.

— Допустим, да. Меня зовут Леонид.

Раб хотел улыбнуться, но вспомнил, что ему срезали губы.

— Так откуда ты меня знаешь? — спросил тёмный маг.

— Я не всегда был, как ты выразился, потусторонним существом. Но… В моём понимании это было так давно. Меньше месяца, но я почти ничего не помню из своего прошлого.

— А меня запомнил.

— Да, тебя запомнил, — тут Череп вспомнил, о чём его просил Фециал, — я должен вам кое-что рассказать.

Раб поведал сектантам то, что ему сказал хозяин.

— …в общем, если вы желаете лицезреть великого Фециала, кому-то из вас придётся пожертвовать собой.

Леонид посмотрел на своих подопечных. Все они были психологически готовы к этому, но вдруг тёмный маг поймал себя на мысли, что он сам не хочет быть жертвой. Он желал получить награду, но не хотел умирать.

— Я готов, — произнёс мужчина в чёрном спортивном костюме, который перед этим открыл дверь Черепу.

— Ты уверен, брат? — спросил Леонид, — пути назад не будет.

— Я уверен, брат. Мне терять нечего.

Леонид кивнул и снова взял в руки сумеречный мел. Он протянул сектанту этот предмет.

— Мы не забудем твоей жертвы, — тёмный маг отдал ему мел и посмотрел на Черепа, — что нужно делать?

— То же, Леонид. Нужно нарисовать дверь.

— И всё?

— Нет. Рисуйте дверь и говорите: «Приношу себя Фециалу, дабы обрести его дар».

Сектант в спортивном костюме взял мел и начал рисовать дверь на той же стене. Прежняя дверь успела исчезнуть. Мел скользил по стене, ладони вспотели, тело пробивала мелкая дрожь. Ещё можно остановиться, время словно стало резиновым. Ещё можно остановиться. Нет, решение принято. К чему его жертва? Решение принято. Ещё можно остановиться. Решение принято. Принято. Прямоугольник замкнут. Сектант глубоко вдохнул и выдохнул.

— Приношу себя Фециалу, дабы обрести его дар.

***

Фециал, стоявший на центральном дворе монастыря Ордена, услышал, как ударил колокол. Его зовут.

***

Из прямоугольника началось свечение. За окном уже начало темнеть, но открытие двери ускорило этот процесс, за окнами была непроглядная тьма, снова начали проскакивать разряды, пламя свечей покачнулось. Сектант невольно сделал шаг назад.

***

Проём ворот монастыря тоже превращался в окно между мирами. Этот миг всегда наполнял Фециала некой энергией. Снова ударил колокол. На лице демона не дрогнул ни один мускул. Проявление эмоций — непозволительная роскошь для жреца Ордена Кровавых Слёз, особенно в подворье на глазах у братьев и сестёр. Потоки энергии манили демона к себе. Металлические тросы вились по полу как дрессированные змеи, ожидавшие команды к нападению. Демон сделал шаг вперёд. Поле становилось нестабильным, пространство преломлялось в рамках ворот, проход почти открыт. Тросы пришли в боевую готовность, на их концах появились тройные наконечники.

***

Прямоугольник превратился в дверь. Она открывалась. Сектанту хотелось убежать, но он будто прирос к этому месту, дверь не отпустила его дальше одного шага. Он сглотнул подступивший к горлу комок. Дверь открылась. На той стороне был густой туман, ничего не было видно. Наступило тяготящее затишье. Из тумана вырвались тросы. Они пронзили сектанта насквозь и зафиксировались наконечниками на его спине. Лёгкие были пробиты, кровь обожгла всё внутри и вырвалась через рот кипящей жидкостью. Мужчина упал на колени, до сих пор не понимая до конца, что происходит. Что-то потянуло тросы обратно, и они поволокли несчастного в проход. Не прошло и трёх секунд, как он скрылся в тумане навсегда. Оттуда донеслись его вскрики и удары, похожие на звук разрубки мяса.

И снова наступила тишина. Оставшиеся перестали бояться, они были уверены, что демону нужна лишь одна жертва. Всё равно их наполнял трепет перед неизвестностью. От демонов можно ожидать чего угодно. Одна из девушек-сектантов друг заметила в тумане чьё-то движение, появился силуэт, похожий на человеческую фигуру. Он шёл всё ближе и ближе, шаг его поступи отдавался далёким эхом, поселяя ещё больший трепет в сердцах людей. Черепу было любопытно наблюдать за ними. Примерно также он боялся своих соседей во дворе, а сейчас он стал выше этого. Да, он был рабом, но он больше обрёл, чем потерял.

Фециал вышел из тумана. Он зашёл в кабинет Леонида и осмотрелся. Сектанты один за другим упали перед ним на колени, продолжая с трепетом смотреть на настоящего демона. Демон был удовлетворён принесённой жертвой и пока не планировал лишать жизни этих несчастных. Ему нужны были сторонники. Он повернул голову к Черепу.

— Ты славно поработал, — сказал он.

— Рад служить, хозяин.

Демон развернул голову к сектантам.

— Я благодарен вам за приём. Готовы ли вы служить мне, как тот несчастный, отдавший свою жизнь для моего пришествия?

«Готовы», — ответили люди нервным хором.

— Нам предстоит много работы. И вы все будете вознаграждены за хорошую службу.

13

В тот вечер Иоан закрывал магазин. Он закрыл дверь на замок и нажал кнопку автоматических жалюзи. Металлический пластинчатый щит закрыл окна, половина которых выглядывала на улицу, другая половина была ниже уровня земли. То есть магазин Иоана и Луминицы располагался не в подвале, а в полуподвале. Вообще жалюзи они ставить не хотели, пока кто-то не пустил слушок о том, что они с сестрой — чернокнижники, и с тех пор им начали разбивать окна, красить стёкла, оставлять письма с угрозами. Камеры и жалюзи эту проблему решили, по крайней мере, на данный момент.

Иоан пошёл к своей «Паджере». Почему-то вставная челюсть стала доставлять ему дискомфорт во рту, видно, придётся дома её снять, но пока он потерпит. Шербан снял сигнализацию автомобиля, открыл дверь, сел за своё место, завёл автомобиль и тронулся, поехав домой. Его не покидало ощущение, будто под челюсть попали какие-то крошки.

На проспекте Энгельса было плотное движение, но в южном направлении было свободнее, чем на противоположном. Иоан остановился на красном сигнале светофора, впереди было четыре или пять машин. Чернокнижник постучал пальцами по рулю, потом решил, что можно послушать радио. Он выбрал «Ретро ФМ» и расслабился в ожидании зелёного сигнала. Шербан отвлёкся и не заметил, как закончилась музыка, и из акустики автомобиля говорил монотонный мужской голос:

«Не слишком ли ты стар, чернокнижник, чтобы тягаться с демонами? Как ты считаешь?»

Он осмотрелся. Ничего странного, сигнал пока красный, все стоят. Он посмотрел на наручные часы, висевшие на левой руке, секундная стрелка не двигалась. Он же их утром заводил. Потом Иоан посмотрел на таймер на светофоре, цифры тоже застыли. Кто-то применил манипуляцию, создав карман во времени…

— Да, старик. Не так ты молод, чтобы смотреть в бездну без опаски, — раздался голос от кого-то позади него.

Иоан посмотрел в зеркало заднего вида. Прямо за его спиной сидел Фециал, он смотрел своими белыми глазами прямо в душу чернокнижнику. Шербан повернул голову, демон мгновенно оказался рядом с ним. В этот же момент мужчина ощутил, как у его печени оказался тонкий твёрдый предмет. Он опустил глаза и увидел в руке демона нож, прислонённый к боку Иоана.

— Видишь, чернокнижник, как быстро я к тебе подобрался. Ты не успел ничего предпринять.

— Что же ты меня не убиваешь?

Фециал убрал нож и повесил его себе на пояс.

— У меня к тебе есть предложение.

Иоан удивился, предложение от демона? В то же время он догадывался, что Фециал может попросить.

— Полученных в прошлый раз знаний мне достаточно, чтобы обеспечить Орден работой на века вперёд.

— Если всё у тебя и твоего Ордена так хорошо, то зачем же ты пришёл нас убивать?

Фециал на миг задумался, прежде чем продолжить.

— Не убивать, а добивать. Я просто хочу закончить начатое.

— Так что ты хочешь предложить? — спросил Иоан.

— Ты отдаёшь мне свои труды, написанные на бумаге. Можно копию, не принципиально. И делаешь так, чтобы остальные твои друзья оказались в удобном для меня месте в удобное для меня время.

— А как быть со мной и моей сестрой?

Демон вздохнул.

— Насколько вы, люди, любите притворяться глупыми. Вечный девиз человечества: «Пожалейте, объясните, я глупее вас», — Фециал ухмыльнулся, потом он посмотрел на чернокнижника, — ты и твоя сестра получите моё милосердие, я сохраню вам жизнь и не заставлю служить себе.

Иоан знал, что демон может хитрить, несмотря на то, что демоны Ордена Кровавых Слёз всегда отличались своей честностью. Всё же нужно перестраховаться.

— Я готов принять твоё предложение, — Иоан посмотрел демону в глаза, — но мне нужны гарантии.

В глазах Фециала мелькнуло неподдельное изумление.

— Тебе мало моего слова? Или ты думаешь, что я такой же лжец, как и ты, человек?

— Мне нужны гарантии, демон.

Фециал снова ухмыльнулся и отвёл взгляд. Он снова посмотрел на чернокнижника.

— Что ты хочешь?

— Клятву на крови.

Демон нахмурился. В белых глазах мелькнула злоба. Потом злоба сменилась оценкой и скепсисом. Он немного подумал и нашёл решение.

— А давай. Но тогда и я попрошу, Иоан. Мне тоже нужны гарантии.

— Этого следовало ожидать.

Демон протянул руку, в которой был нож. Один из тех, что висел у него на поясе.

— Готов?

Шербан молча взял нож в левую руку. Он сделал надрез на внутренней стороне правой ладони. Место резко обожгло, были задеты нервные окончания. Кровь закапала на чёрные брюки старика. Фециал снял с пояса второй нож, тот самый, с которым он охотился на Саяна неделей ранее и тоже сделал надрез, оттуда потекла чёрная жидкость. Как понял Иоан, это была кровь демона.

— Погоди, — сказал чернокнижник, — если ты сейчас заморозил время, то почему ты не можешь сделать то же самое, чтобы уничтожить нас?

— Мне запрещают правила Ордена сделать это. Это считается бесчестным методом. И если я его применю, меня могут наказать вплоть до смертной казни. Но для разговора — можно.

— Строго…

— Ближе к делу, — демон протянул руку с надрезом, — ты сам предложил. Я готов.

Иоан ненадолго задумался, но ответил на пожатие. Соприкосновение его раны с кровью демона вызывало некоторое жжение. Демон крепко держал его ладонь своими пальцами, некоторые из них были без ногтей.

— Говори, Иоан.

Чернокнижник сделал глубокий вдох.

— Я, Шербан Иоан Лусианович, клянусь привести моих соратников в то место, которое ты мне скажешь, и оставить их жизни в твоём распоряжении.

— Я, Фециал Ордена Кровавых Слёз, лишённый имени, клянусь сохранить жизнь тебе и твоей сестре, оставить всё как есть и не обращать в своих слуг или рабов. Если я наружу клятву, пускай меня настигнет гнев моего Ордена. А если ты, Иоан, нарушишь, то я раздеру тебя на куски оружием Ордена. И не вздумай бежать. Мы обменялись кровью, я тебя везде найду. До встречи.

Фециал исчез. Таймер светофора снова пошёл. На руке Иоана не было открытой раны, только заживший шрам.

— М-да, попал я, старый дурак…

Когда зажёгся зелёный сигнал светофора, машины тронулись и Шербан — вместе с ними.

14

С наступлением ночи Санкт-Петербург не засыпал, особенно в мае. На улицах было всегда достаточно народа. Правда, в связи с коронавирусной обстановкой улицы стали по ночам тише и машин на дорогах стало меньше.

Сэра этой ночью не спала. После очередной безуспешной попытки отыскать сына Умберто Гереро она решила провести небольшой ликбез и почитать книги. В данный момент она сидела за письменным столом, на котором в свете настольной лампы, лежала старая тетрадь в клетку формата А4, на которой был нарисован портрет Фециала. Она сразу поняла, что это он: лысый череп с разрезами и цепочками она вряд ли с чем-то сможет спутать. В книге было написано:

«Фециалы — высшая каста средних демонов, берущие начало от низвержения Утренней Звезды. Имеют бледную кожу, носят одежды чёрных цветов. После воцарения Утренней Звезды в Аду, фециалы стали жертвами интриг правящих демонов и были вынуждены уйти из Ада. До настоящего времени они обитают в небольшом мире, который некоторые метафизические источники ошибочно отождествляют с Адом, где создали собственный орден, названный Орденом Кровавых Слёз. Источником законов Ордена служит Устав. Обрядом инициации служит ритуал нанесения телесных модификаций: пирсинг, разрезы плоти, реже — татуировка и шрамирование.

Как правило, фециалы питают слабость к колдовству и магии, также соблазняют смертных людей, обещая им толику колдовских знаний, услужение, реже исполнение желаний…»

Девушка-экстрасенс оторвалась от чтения. Она размышляла про это другое измерение. Поможет ли ей краска, с помощью которой она помогла Саше отправиться в Ад? Надо найти ответ. Может он есть в этой же книге? Ясновидящая начала листать старую тетрадь в поисках нужной информации. В самом конце, уже на корке, было написано про сумеречный мел и про то, что найти его для человека может лишь призрак. На этом записи обрывались.

Прабабушка, бабушка и она сама по крупицам собирали эти знания. От прабабушки осталось мало, да и то было написано на цыганском языке. Вот от бабушки пришло больше. Мать Сэры дара не получила, потому что после смерти бабушки дар посчитал Сэру более восприимчивой, чем её мать. Ясновидящая знала язык своих корней, но мало. Её отец — русский, воспитывал её как русскую. Цыгане не простили маму за то, что она ушла из табора и вышла замуж за представителя другого народа. Девочка успела что-то узнать от бабушки и мамы, но, в основном, ей пришлось многое узнавать самой. А после знакомства с Сашей она стала получать больше нужной ей информации. Конкретно эта тетрадь ей перешла от бабушки.

— То есть, сама я этот мел не найду. Нужна помощь призрака, — Сэра положила ладонь на лоб и закрыла глаза, — бабушка…

Откликнувшись на зов, в комнате начали сгущаться тени. Призрак Сэры-старшей пришёл на помощь.

— Бабушка Сэра, мне нужен сумеречный мел.

— Я помогу тебе, мири санакуны (моя золотая), — с этими словами призрак осмотрелся в комнате, потом сфокусировал призрачный взгляд на одной из полок, — но ты должна знать, что этот мел есть ключ к очень опасной двери.

— Я хочу увидеть, бабушка. И я хочу узнать. Демон ни перед чем не остановится. А Саша и Владимир научили меня не сдаваться без боя.

На миг во взгляде призрака мелькнула печать.

— Да будет так, внучка, — Сэра старшая проплыла к книжным полкам у одной из стен.

Ясновидящая проследила за глазами бабушки и увидела ничем не примечательный кусочек мела. Бабушка его взяла, а потом развернулась к внучке и протянула ей.

Девушка-экстрасенс взяла мел. Как много было в нём энергии, она чувствовала пульсацию, исходящую от него.

— Ещё не поздно передумать. Этот мирок, конечно, не такой опасный как Ад, куда отправился Саша с моего благословения, но демоны всё же могут захотеть тебя убить.

Мел передал импульс пальцам ясновидящей. Этот импульс растёкся и наполнил каждую клеточку её организма, она ощутила приятный аромат цветов и энергетический подъем. Появилось даже небольшое половое возбуждение. Сэра решила для себя, что она хочет увидеть мир демонов, мир Ордена. Она подошла к стене и прислонила мел к обоям. Это создало ещё один импульс, теперь уже девушка не сомневалась, что поступает правильно. Она продолжила рисовать прямоугольник. Что-то в стенах затрещало, отдаваясь гулким грохотом. Вот уже завершена верхняя грань. Ясновидящая сделала угол и продолжила вести мелом вниз. Потом она нарисовала нижнюю грань и последнюю. Прямоугольник замкнулся. В момент всё пропало: и приток энергии и импульс и возбуждение. Именно сейчас девушка задалась вопросом, правильно ли она сделала? Сейчас откроется дверь в неизвестность…

— Бабушка, а ты… — Сэра повернула голову, но бабушка уже исчезла.

Из нарисованного прямоугольника начал проникать свет. Светильники в комнате замерцали. Напряжение в воздухе росло. Где-то проскочил разряд электричества и угодил в лампочку люстры, взорвав её. Немногочисленные осколки разлетелись по комнате. Прямоугольник превратился в дверь. Ясновидящая сделала глубокий вдох и решительно подошла к нему.

— Если я не вернусь, я надеюсь, что моя душа спасётся, и мы с Сашей встретимся в вечности.

Сэра подтолкнула дверь, и та открылась, показав приглушённый густым туманов свет по другую сторону. Демона за дверью не оказалось, это уже хорошо. Девушка-экстрасенс благоразумно проверила, что мел всё ещё с ней и убрала его в карман блузки. Немного подумав, она прихватила с собой трость, оставленную хозяевами квартиры. Она не питала иллюзий, что эта палка поможет ей отбиться от демонов, но хоть какое-то оружие лучше, чем совсем ничего. Девушка набралась смелости и зашла в туман широким шагом.

Оказавшись по ту сторону двери, Сэра заметила, что туман расступается, открывая ей дорогу. Вот так она поняла, что для входа в Ад нужна краска, а для входа в Орден — мел. Девушка продолжала идти туда, куда её вёл туман. Открытая дверь захлопнулась, а след мела растворился по обе стороны. Ясновидящая шла, пока туман не открыл ей ещё одну дверь. Каменная дверь была высечена в каменной кладке, похожей на ту, какой строили средневековые замки. Девушка кивнула сама себе и решительно взялась за ручку двери.

15

Сэра повернула ручку, и дверь отрылась. Она зашла внутрь и попала в тот самый тёмный коридор из своих кошмаров. Девушка понимала, что поступает не совсем разумно, сунувшись в мир демонов, где каждый может её убить. А один из этих самых демонов даже очень сильно хочет это сделать. Ей нужно быть осторожнее. Сэра шла всё дальше и дальше, казалось, что коридору не было конца. Где-то в глубине замелькал огонёк. Ясновидящая решила пойти туда, всё равно других ориентиров не было. Огонёк приближался всё ближе и ближе.

Сэра перешла на лёгкий бег. Лишь оказавшись совсем рядом, она поняла, что этот огонёк был светом лампочки. Девушка-экстрасенс попала в свой дом, ту двухкомнатную квартиру в Пензе, где она выросла. Тахта, на которой она спала, письменный стол с настольной лампой. В углу комнаты лежал её школьный портфель. Как это всё тут оказалось? Наверняка демоны уже знают о её присутствии и подготовили эту фальшивку. Не стоит верить тому, что она здесь увидит.

— Сэра! — раздался голос мамы, — ты уже дома дочка?

Всё внутри девушки сжалось. Это был голос её мамы, который она не слышала с тех пор, как связала свою судьбу с Сашей. Мать, Лала, не смогла принять её избранника, как её народ не принял когда-то её же выбор.

Девушка вышла из детской и попала в коридор, голос мамы раздался из кухни. Сэра подошла к порогу и резко остановилась. Мимо неё пробежала она сама, только ребёнок, а следом — её отец, Александр, гораздо моложе, чем, когда она видела его в последний раз, в спортивных штанах и белой майке. Сэра подумала, что она оказалась в своих воспоминаниях. Только почему-то её не покидало ощущение, что сейчас должно произойти что-то плохое. «Не ходи на кухню», — сказал ей голос в голове. Но… Она сюда пришла, чтобы узнать. Ясновидящая зашла в имитацию кухни из её родного дома. Всё, как в детстве: старенький кухонный стол, который достался от родителей отца, газовая плита, обеденный столик с тремя табуретками, мойка с ржавой дорожкой до сливного отверстия и короткий кран, из которого постоянно капало. Маленькая Сэра сидела на табуретке спиной к ясновидящей. Мать стояла у стола, накладывая жареную картошку с варёной колбасой себе и мужу. Отец сидел рядом с маленькой Сэрой. А ведь она помнила этот момент. Да! Именно тогда её дар впервые и проявился. Неужели… Маленькая Сэра повернула голову и посмотрела взрослой себе прямо в глаза. Да! Она помнила, что увидела в коридоре незнакомую тётю, которая могла бы сойти за мамину сестру.

Иллюзия начала рушиться. Девочка исчезла, картошка с колбасой в сковороде поблёкла, высохла и превратилась в труху, мебель начала стареть и покрываться трещинами, родители Сэры тоже состарились в мгновение ока. Мать, располневшая и ссутулившаяся, по-прежнему стояла рядом с тарелками, испачканными серым прахом. Отец, облысевший и слеповатый, застыл за обеденным столом. Мать повернула к ней голову, только сейчас Сэра заметила, что у неё в руке был кухонный нож.

— Почему же ты, дочь, предала своих родителей? — голос мамы теперь был похож на змеиное шипение.

Лала развернулась, вместо глаз у неё были пустые дыры. Она подняла нож и пошла на Сэру. Девушка-экстрасенс поняла, что пора бежать. Она снова вернулась в коридор и побежала в детскую. Но открылась дверь в гостиную, там стояла гончая Ордена: лысая белая огромная собака со здоровенными зубами, из-за которых она не могла полностью закрыть рот. Гончая рычала, из её пасти стекали слюни, падая жирными каплями на растрескавшийся паркет. Ясновидящую сковало оцепенение, она не знала, что делать дальше. Мел! Нужно успеть нарисовать дверь! Отец схватил девушку сзади.

— Ты предала нас, дочка! Ради вампира! — его голос был монотонным, тихим, оттого более жутким, чем шипение мамы.

Он держал дочь в болевом захвате за шею, потом развернул обратно в сторону кухни, там уже стояла Лала с ножом, готовая нанести удар по дочери. Но Сэра уже давно общалась и с Сашей и с Владимиром, поэтому она подпрыгнула и ударила женщину ногами. Отец подался вперёд, Сэра начала крутиться и просунула руки под сгиб руки отца. Она повернула голову и укусила его за локоть. Сэра откусила кусок, который на вкус был как гнилое мясо, существо отпустило её. Девушка упала на пол. Гончая по-прежнему стояла в дверях большой комнаты. Родители исчезли, квартира начала трястись. Иллюзия исчезала. В итоге она растворилась полностью, оставив только пустую большую залу. Гончая стояла у одного из выходов, охраняя его. Из залы было три выхода: один охранялся гончей, когда Сэра посмотрела на другой, там оказалась демон-самка, лысая, бледная, как Фециал, цепочки соединяли уголки рта с ключицами, щёки были разрезаны, на месте бровей были видны кости черепа; в руке она держала кривой нож. Ясновидящая поняла, что и у собаки, и у этой самки намерения вполне серьёзные. Оставался третий выход. Именно туда и направилась девушка.

— Подожди, дитя, — раздался низкий голос Главы Ордена, — ты ведь пришла за ответами, не так ли?

Сэра остановилась как вкопанная и повернула голову, в зале стоял высокий демон. Не смотря на выправку, было видно, что он был уже пожилым. Тоже лысый, но без цепей, татуировок или шрамов, только разрезы. Глаза были белыми.

— Да, — призналась девушка, — именно так.

Демон подошёл к ней поближе, но ясновидящая отшатнулась. Не каждый день к тебе приближается высоченный демон. Он, наверное, выше Корешевского на целую голову.

— Не надо меня бояться, дитя. Ты — не моя цель, и я не буду причинять тебе вреда. Считай, что ты у меня в гостях.

Глава Ордена сохранял непроницаемое выражение лица, ни ухмылок, ни движений уголками рта. Он вообще был лишён эмоций. Возможно, у него были разрезаны некоторые мышцы, но как быть с голосом? Демон даже не пытался передать эмоций или каких-то красок. От такого девушка сглотнула.

— Я готов ответить на твои вопросы, а потом отпущу туда, откуда ты пришла. Каждый имеет права знать, зачем он нужен Ордену. Мои братья, сёстры и слуги тебя не тронут, — демон склонил голову к своему правому плечу, — ну что, дитя? Поговорим?

Сэра снова сглотнула, это было просто жутко. Демон, предлагающий радушную беседу… Просто ужас какой-то… Она даже сама не заметила, как кивнула.

— Поговорим, — выдавила ясновидящая из себя.

— Вот и отлично. Я слушаю тебя.

16

Павел сидел на диване у окна в «Макдональдсе» у метро «Удельная», недалеко от магазина Иоана. В тот день он заказал себе Биг Мак, картофель фри и небольшой стакан лимонада безо льда. Он задумывался над словами призрака деда снова и снова, размышляя о том, останется ли он жив после этого испытания. Съев ещё одну палочку картофеля, он посмотрел в окно. Мимо прошёл Саян, он заглянул в зал ресторана.

— Саян! — позвал Павел, — заказывай и давай ко мне.

Белый маг был удивлён, увидав своего соратника. Он сделал заказ и сел напротив Павла.

— Что скажешь, дорогой друг? — спросил Саян.

Павел пожал плечами. В его голове был просто рой мыслей, их надо было как-то систематизировать.

— Даже не знаю, с чего начать…

Белый маг взял один из двух заказанных им гамбургеров.

— Если не знаешь с чего начать, начни просто с чего-нибудь. Мысли в любом случае выведут нас к какому-то заключению.

— Но будет ли оно правильным?..

Теперь уже Саян пожал плечами.

— Это уже другой вопрос, Паша. Для начала нам нужно начать этот разговор. Извини за невольный каламбур.

Павел кивнул.

— Иоан говорил, что нас должно быть семеро, так?

Белый маг кивнул.

— Совершенно верно.

— Сейчас нас, как я понимаю, осталось шестеро.

— С большой долей вероятности — да. Судя по тому, что сказала Сэра, — Саян заметил, как дрогнуло лицо его собеседника при упоминании девушки-экстрасенса, — демон добрался до московской гадалки.

— Даже если так, здесь нас — только пятеро: ты, я, Иоан с сестрой и Сэра. Всё. Кто шестой?

Саян взял чай, отхлебнул немного, посмотрел в окно и только потом ответил:

— Мне мой отец рассказывал, что с ними был ещё кубинский жрец Вуду, или как они ещё называются сантеро. Его звали Умберто Гереро, — белый маг отвёл глаза, — вряд ли он жив. Судя по словам отца, он был самым старшим. Так что, скорее всего, надо искать кого-то из его детей или внуков.

Павел попил лимонад.

— Почему-то легче мне от этого не стало.

Саян улыбнулся.

— Ты мне, Паша, лучше скажи. О Сэре часто думаешь?

— А тебе какое дело?

— Она же тебе нравится? — белый маг продолжал лукаво улыбаться, — Признайся. Никому ничего не скажу.

— Ну, допустим, она мне понравилась.

Саян нагнулся в сторону своего собеседника.

— В таком случае, Паша, должен тебя предупредить, — белый маг заметил, как Паша напрягся, не любил он разговоры в этом ключе, — Сэра не свободна.

— Занята? У неё кто-то есть?

— Да. И, по-моему, она для тебя старовата.

— Да ей — максимум двадцать пять!

— Нет. Ей тридцать два уже.

Павел удивился и даже не пытался скрывать этого.

— А по ней не скажешь!

— Не скажешь. Я тут узнал от Луминицы, что её жениху вообще тридцать восемь. И, как мне потом сказала сама Сэра, при встрече я ему тоже столько не дам. Говорит, он как раз на тридцать два выглядит.

— Чем же он питается? Плацентой?

— Кровью, наверное. Бессмертный вампир, — Саян посмеялся.

Просто Сэра никому не говорила, что её парень — вампир. Павел тяжело выдохнул, к такому повороту он не был готов, ему понравилась девушка, которая неожиданно для него оказалась старше его самого на девять лет. Он понимал, что в этом нет ничего удивительного, но он не был к этому готов. А то, что у неё уже кто-то есть, совсем отбило всякую охоту.

— Твою мать…

— Бывает, Паша, бывает.

Павел долго не решался, но всё же решил поделиться с Саяном ещё некоторыми своими подозрениями.

— Я не доверяю Иоану. Не нравится он мне. Темнит.

Белый маг заглянул своему молодому товарищу в глаза, очень пристально и прожигающе. Он тоже заметил, что чернокнижник много темнит, и чего-то не договаривает, но не хотел сеять смуту в своих рядах. Не время ещё для этого, демон где-то рядом.

— А вот на этот счёт, молодой человек, лучше помалкивай. Пока что.

В этот момент в зал ресторана зашёл смуглый мужчина с дорожной сумкой. На его лице была бородка, голову покрывала белая шляпа, одет был в белые брюки и оранжевую рубашку с короткими рукавами. Пришедший осмотрел зал, увидав Павла и Саяна, он направился к ним. Те посмотрели на него с недоумением. Смуглый ткнул пальцем в Саяна.

— Senior Жамбаев?

— Si, — по привычке ответил белый маг.

— Senior Кондратюк?

— Да, это я.

— А кто, простите, Вы? — спросил Саян.

Вместо ответа человек вынул из кармана заграничный паспорт и дал Саяну.

— Мигель Гереро, — прочитал вслух белый маг, — на ловца и зверь бежит.

— Buenos dias, compadres (добрый день, товарищи, исп.), — сказал жрец Вуду и протяну руку для рукопожатия.

Её по очереди пожали сначала Саян, потом Павел. Они с интересом смотрели на настоящего кубинца, только вот не был он похож на сантеро. Вообще не похож.

— А ты точно — жрец Вуду? — спросил Кондратюк.

— Si, — Мигель улыбнулся, — просто стараюсь, как это по-русски… Шифроваться!

— Это многое объясняет, — Саян с Павлом переглянулись и посмеялись, к их смеху по инерции присоединился и их новый знакомый, когда все успокоились, Саян продолжил, — а как Вы нас нашли? Петербург — город большой, я даже молчу про Россию в целом. А Вы зашли именно в этот Макдональдс, как будто знали, что тут сидят те, кто Вам нужен.

— Si, amigo, (да, друг), я знал, что вы сидите здесь. Мне так сказали лоа.

— Лоа? — спросил Павел.

— Лоа — духи Вуду, — ответил Мигель, — лоа сказали лететь сюда. Лоа сказали, где вы оба есть. Лоа сказали, что вы приведёте к остальным.

— Значит, лоа оказались правы, — сказал Саян, — может на «ты»? Колы хочешь?

— Нет, gracias (спасибо). Я себе закажу чай и картошечки.

Мужчины продолжили знакомство. Теперь они собрались все вместе, и можно было смело готовиться давать отпор демону.

17

Череп забежал в кабинет Леонида, где его ждали Фециал с тёмным магом.

— Рассказывай, — сказал демон и сделал одобрительный жест рукой.

— Хозяин, Шербан у нас на крючке. Я слежу за ним неустанно. Большую часть времени он сидит в своём магазине, свёл все контакты на минимум. Со всеми общается его сестра.

Демон хмыкнул и задумался.

— Прикажешь с ним разделаться? Я научился вызывать оружие Ордена

Фециал с изумлением посмотрел на своего раба. Если он на самом деле научился вызывать оружие Ордена, значит, демон обязан представить его Главному. Таков закон. Хоть Утренняя Звезда и объявил охоту на Орден Кровавых Слёз, всё же демоны пользовались его дарами, которые они успели получить до бегства, одним из таких даров были металлические тросы, которые мог вызывать демон при изъявлении Воли Ордена. Если раб или любой другой трансформированный слуга смог их вызвать, значит, он имеет полное право стать послушником, а впоследствии и жрецом. Фециал понимал, что нужно это сделать, но пока Череп ему нужен здесь, Орден может подождать. Позже он обязательно сообщит, пускай для Черепа это станет наградой за верную службу.

— Нет, Череп. Пока он нужен мне живым. Потом, я тебе обещаю, ты обязательно применишь оружие Ордена против него, — демон посмотрел на своего раба, по нему было видно, что он хочет что-то ещё сказать, но побаивается, — говори. Даже если новости плохие. Лучше ты мне их сообщишь, нежели я с ними столкнусь, будучи в неведении.

Да, у демона был холодный рассудок, он знал, что глупо наказывать раба за выполнение работы.

— Последний из них нашёлся. Он уже с ними.

Леонид молча наблюдал за демоном и его рабом. Он чувствовал, что Фециал однажды и его трансформирует.

— Что-то мне подсказывает, что и это ещё не всё, — произнёс демон.

— Да, хозяин. Твоя сестра передала весть, что Сэра была на аудиенции у Благого Отца. И он ей поведал об Ордене и о правилах игры.

Демон тяжело вздохнул. Внутри всё бушевало от ярости, но нельзя этого показывать. Старик всё ей рассказал, но у него просто не было другого выхода. Каждый имел право знать, зачем он нужен Ордену.

— Хорошо, Череп. Ступай, — спокойно ответил Фециал.

Раб послушно удалился.

— Леонид, — обратился демон к тёмному магу.

— Да, Фециал.

— Собирай своих. Идите в магазин Шербанов и сделайте так, чтобы они запомнили этот визит надолго.

— Будет сделано, — после этих слов Леонид вынул телефон и вышел в коридор обзванивать сектантов.

***

Через два часа сектанты во главе с тёмным магом уже были на «Удельной». Магазин был закрыт. Леонид понимал, что наверняка стоит сигнализация, значит, придётся применять магию. Когда его люди собрались рядом с входной дверью, он попросил дать ему прямой зрительный контакт. После чего встал напротив двери. Тут тёмный маг понял, что Шербаны далеко не дураки и специально сделали магазин в полуподвальном помещении, чтобы дверь была немного ниже уровня земли. Даже если так, Леониду и этого будет достаточно. Он открыл путь, потоки энергии, сгенерированные в его мозгу, вышли из глаз и направились по магическому пути в сторону двери. Уловив физические поля слаботочных систем, потоки устремились по ним и, достигнув терминала автоматизированной диспетчеризации, отключили сигнализацию и систему в целом.

— Можно поднимать решётки, — сказал Леонид.

***

Иоан, в этот момент спавший, открыл глаза. Он кроме сигнализации установил ещё магические ловушки, которые ловят потоки других колдунов. Чернокнижник поднялся с кровати, быстро надел брюки и рубашку, прихватил перстень. В этот момент зазвонил телефон, это была Луминица. Они с сестрой всегда чувствовали друг друга, вот и сейчас она ощутила, что что-то не так.

— Алло! — на взводе сказал Иоан.

— Что случилось? У меня внутри всё сотряслось, от этого и проснулась.

— Магазин атаковали, Луминица. Я выезжаю.

— Я тоже! Ещё, не дай Бог, не случилось с тобой ничего.

— И не вздумай! Лучше собери наших, и идите ко мне на подмогу все вместе!

— Хорошо, Иоан, — сокрушённо сказала женщина-некромант, — Сигнализация сработала?

— Да, только другая, — чернокнижник надел куртку, взял ключи от машины и пошёл к входной двери, — та самая, про которую я тебе рассказывал.

— Поняла, уже обзваниваю.

Шербан положил трубку. Он открыл дверцу машину, завёл её и поехал к магазину. У него ещё были сюрпризы, правда, те, кто влез туда, об этом не знали.

***

Леонид и сектанты вошли в магазин.

— Можете крушить и забирать всё, что хотите. Фециал нас на это благословил, — произнёс тёмный маг.

Пока его люди были заняты торговым залом, сам он направился в служебные помещения. В комнате руководства должны были находиться труды Шербанов. Если он их принесёт демону, тот будет очень доволен. Да, Леонид что-то знал про договорённость Фециала с Иоаном, но не считал это чем-то существенным.

Стоило Леониду переступить порог кабинета руководства, как его сразу же сковали невидимые узы. Он не мог пошевелить даже пальцем. Чёртов чернокнижник подготовился! Он знал, что рано или поздно кто-то захочет влезть в его кабинет! И наверняка он скоро будет здесь. Невидимая сила развернула Леонида лицом к двери, нечто зажало его горло. Нужно открыть поток! Нужно сбить ловушку! Она где-то здесь, в кабинете! Как только тёмный маг попытался открыть путь, сила, давившая на горло, стала давить больше. Дыхание перекрывалось. Нет, нельзя использовать путь. Поток тёмной магии ловушки Иоана поднял Леонида в воздух и швырнул на одно из кресел, кожаные ремни вырвались из-под обивки и привязали руки темного мага к подлокотникам. Теперь выбраться будет ещё труднее. И его никто не услышит, его люди устроили такой шум, что помимо Иоана сюда вот-вот нагрянет полиция.

Внезапно шум в зале резко затих. После долгих двух секунд тишины раздался мужской голос с лёгким иностранным акцентом:

— Так, так, так! Ковид до вас, собачьих детей, не добрался. Будем исправлять.

Снова начался шум, к которому позже присоединились грохот, крики боли, матерная ругань и прочее. Потом раздался громкий топот.

— На пол! На пол! Всем лежать! — раздался грубый мужской голос, все начали падать.

В здание вошли сотрудники вневедомственной охраны.

Сначала Иоан лёг вместе с другими сектантами, но один из сотрудников его поднял.

— Надеюсь, Иван Лусианович, у Вас имущество застраховано, — сказал командир отряда.

— Конечно, застраховано. За это не переживайте. Только вот кто вас вызвал? Я вижу, лампочки не горят, сигнализацию вырубили.

Сотрудник охраны ухмыльнулся.

— Так сестра Ваша! Она сразу нам позвонила, — он указал на лежавших на полу сектантов, — это все?

Иоан задумался.

— Я думаю, в моём кабинете должен оказаться ещё один. Он угодил в мою ловушку.

— Вашу ловушку? Надеюсь, он цел?

Чернокнижник пожал плечами.

— Если сильно не дёргался, то должен быть цел.

Полицейский погрозил Иоану пальцем.

— Аккуратнее с ловушками, а то можно и с ними местами поменяться, — он снова указал на сектантов.

Леонида и сектантов увели из магазина, загрузив их всех в автозак. Иоан провожал взглядом удалявшуюся машину. Он понял намёк Фециала: в следующий раз полиция ему не поможет.

18

Глава Ордена Кровавых Слёз смотрел на Сэру, опиравшуюся на трость, в упор, сохраняя при этом свойственное ему хладнокровие. Он ждал её вопросов.

— Как к Вам обращаться?

— Можешь обращаться на «ты». Мои братья и сёстры зовут меня «благой отец», ты же можешь называть меня Старшим.

— Я слышала историю, случившуюся сорок лет назад. Но почему простой призыв побудил Фециала продолжать преследовать колдунов и их потомков?

— Дело в том, что простой призыв сказался неправильно на одном из наших братьев. Он попал лишь как астральное тело в мозг смертного человека и видел мир его несовершенным взором, — Сэра видела, что демон пытался правильно подобрать слова, он лавировал, пытаясь что-то утаить, или выдать желаемое за действительное, — это зародило в нашем брате семя тлетворного влияния людских соблазнов. Брат стал алчным, но алчным до знаний, которыми владели и продолжают владеть смертные колдуны. Он запомнил их потому, что они его заточили, оставили свою энергию, но жажда знаний никуда не делась. Брат продолжает их искать.

— Почему же ты его не остановишь?

— Я не имею на это права. Он попал в верхний мир по правилам игры и продолжает им следовать. Пока он им следует, я не могу его останавливать. Скажу больше, он может попросить от Ордена подмогу.

— А мы?

— Вы — тоже. Главное, кто сделает это быстрее.

— Игра закончится чьей-то гибелью. Нашей или его. Как убить демона?

— Демона может убить другой демон. Или Утренняя Звезда. Люди могут лишь изгнать демона.

— И как его изгнать?

На миг ясновидящая заметила, как по лицу Старшего скользнул след ухмылки.

— Вот на этот вопрос, дитя, я тебе не буду отвечать. Ты сама можешь это узнать, — Сэра поняла, что больше демон говорить с ней не будет, — ступай. Боюсь, мне больше тебе нечего добавить.

Демон развернулся и пошёл к выходу. Гончая и одна из сестёр Ордена обратили внимание на девушку-экстрасенса, они пришли в боевую позицию. Сэра поняла, что пора бежать, в противном случае они её убьют прямо здесь, несмотря на заверения главы Ордена. Она взяла трость обеими руками и подняла вверх, пытаясь напугать демоницу и инфернального зверя, но мгновением позже она лучше оценила ситуацию, развернулась и пошла быстрым шагом к другому выходу, продолжая крепко держать трость в руке. Сумеречный мел по-прежнему лежал в кармане. За спиной послышалось рычание. Стоило Сэре повернуть голову, как она увидела набирающую скорость инфернальную собаку, которую палка в руке потенциальной пищи только добавляла ярости. Сестра Ордена позади зверя тоже направилась со здоровенным ножом в сторону ясновидящей. Сэра снова развернулась и побежала изо всех сил, не оглядываясь. Она не заметила, как снова оказалась в лабиринте коридоров и галерей.

Девушка старалась бежать прямо, но иногда поворачивала направо. В конечном итоге она оказалась в тупике. Гончая не бежала за ней, этих собак тренировали изматывать жертву. Она всегда держалась от Сэры на нужном ей расстоянии. Ясновидящая бросила трость, потом вспотевшими руками схватилась за карман и трясущимися пальцами достала оттуда мел. Она начала рисовать прямоугольник. Верхняя грань, рычание собаки стало гораздо громче. Левая грань, главное успеть! Девушке казалось, что она уже чувствует жар дыхания инфернального зверя. Нижняя грань, совсем чуть-чуть! Девушка резко рванула мел вверх и замкнула прямоугольник. Гончая появилась из-за угла, слюни стекали по огромным клыкам и капали на каменный пол жирными каплями. Сэра толкнула дверь, создавшуюся из прямоугольника, успев в последнее мгновение схватить трость, последнее, что она увидела за вновь появившейся стеной, это морду адской твари. Ясновидящая смогла уйти от гончей. Расслабившись, она села, прислонив спину к внешней стене монастыря демонов, положив палку между ног. Её вновь окружал густой туман, лёгкие жгло от непривычной беготни, во рту стоял привкус крови.

Отдохнув десять минут, девушка поднялась на ноги и тихо пошла в туман, постукивая палкой по камням. Она почему-то знала, что не заблудится и выйдет именно к нужной ей двери.

***

В дверях съемной квартиры Сэры вновь засиял прямоугольник. После того, как проскочило несколько разрядов статического электричества, дверь открылась и ясновидящая смогла вернуться обратно в родной мир.

— Нет! Нееет! Никогда! — закричала она, — Ни за что я больше не буду соваться в другие миры! Вот, вернётся Саша, заставлю его сожрать краску, которой я ему нарисовала портал. И сумеречный мел пускай тоже сожрёт.

Тем не менее, едва она вспомнила про Сашу, как в сердце вернулась тоска. Её любимый человек там совсем один, в незнакомом мире. Неизвестно, всё ли с ним в порядке. Да и как узнать? Правильно — никак. Да и сама Сэра тоже сейчас совсем одна осталась. Она уже привыкла к мудрому взгляду Владимира, горячим прикосновениям холодных рук Саши, рассуждениям Александра Корешевского. А сейчас никого из них нет рядом. Есть конечно, колдуны, с которыми она имеет общее дело, но они всё-таки новые знакомые, и с ними девушка не чувствовала себя комфортно, хотя Иоан и Луминица прикладывали для этого все усилия. Ещё этот Паша смотрит на неё, как кот на сметану. Надо будет объяснить ему, что она, во-первых, намного старше, во-вторых, у неё уже есть мужчина. Но, что-то Сэре подсказывало, что Иоан уже донёс до него эту информацию или сам или через посредников. Так, надо в люстру вкрутить лампочку.

«Внученька!» — раздался голос бабушки.

— Да, бабуль. Я вернулась. Но больше я туда не сунусь, — Сэра посмотрела на материализовавшуюся тень бабушки, — я едва не стала обедом этой бледной толстомордой зубастой твари. И чудом не осталась заикой.

«Ты сама хотела этого.»

Сэра-младшая закивала.

— Хотела. А сейчас я поняла, насколько я ошибалась. Чуть не отдала Богу душу.

«Ступай к своим, внучка. Но знай, что одному из них нельзя более доверять».

— Кому же?

«Я не знаю. Кто-то из них заключил сделку с демоном, но кто именно, сокрыто от меня».

В этот момент у Сэры зазвонил телефон, она подошла к дивану, где оставила его ранее, и посмотрела: звонила Луминица. Девушка ответила:

— Алло, здравствуй, Луминица.

— Здравствуй, Сэра. Как можно скорее приезжай ко мне домой. Магазин Иоана атаковали приспешники демона. Жду тебя.

— Хорошо, выезжаю.

Когда Сэра завершила вызов, бабушки в комнате уже не было. Только сейчас ясновидящая поняла, что была глубокая ночь, и придётся заказывать такси, чтобы доехать до некромантки.

19

В половину первого часа ночи Сэра вышла из такси. У водителя заглохла машина, дальше он ехать не смог. Девушка решила добраться до дома Луминицы самостоятельно, срезав часть пути через Берёзовый сад.

Этот небольшой садик располагался на проспекте Энгельса недалеко от метро «Удельная». На его территории был небольшой деревянный домик, в наше время представляющий из себя музей «Квартира М. И. Калинина».

Сэра зашла в безлюдный сад, ветер покачивал берёзы и сосны, освещение с проспекта и ближайших улиц было минимальным. Идя по тропинке, девушка на миг задумалась о своём. Из темноты прямо перед ней возник высокий силуэт, она без труда поняла, что это Фециал. Неужели всё? В данной ситуации да, она ему ничего не сможет противопоставить. Может оказать сопротивление, но вряд ли это поможет. Она одна, и демон знает об этом.

— Сэра Лисицкая, — произнёс он, — рад нашей встрече.

Девушка-экстрасенс выдохнула.

— Не могу сказать того же самого, — констатировала девушка.

— Это вполне предсказуемо.

— Ты пришёл убить меня?

— Я в любом случае это сделаю. У меня есть целая вечность, а вот у тебя — нет. Слышал, ты была в Ордене.

— Была, — Сэра старалась отвечать коротко, чтобы не показывать демону, по-прежнему стоявшему в тени деревьев, свои эмоции.

— Искала ответ на вопрос, как со мной справиться.

— Мне твой старший уже сказал, что убить тебя может только другой такой же как ты.

Фециал кивнул.

— Правильно сказал. Так что шансов у тебя нет. Я знаю ваши имена, я найду каждого.

— Не надо меня пугать, тебе не сломить меня, — Сэра боялась, чтобы её голос не дрогнул.

Даже в темноте от Фециала последовал импульс, он ухмыльнулся. Только сейчас девушка заметила, что между деревьев прошла тень… Гончая?!

— А, — томно произнёс жрец, — ты уже заметила мою зверушку. Я так понимаю, вы уже знакомы.

Сэра повернула голову, в другой стороне стояла жрица, та самая, следившая за гончей в Ордене. У себя за спиной девушка обнаружила ещё двоих жрецов, скорее всего послушники — лысые черепа без цепей, пирсинга и разрезов.

— И что же мне делать со всеми этими инфернальными садомазохистами и их шавкой? — ясновидящая сама не заметила, как произнесла это вслух.

— Кстати, — продолжал Фециал, — ты уверена, что в твоих рядах все верны друг другу? Может кто-то вас всех уже продал за собственную шкуру? Как думаешь, Сэра?

Рядом с Фециалом появился уродец со здоровенным мясницким крюком в руках, судя по цвету кожи, он совсем недавно был человеком.

Саша и Корешевский в своё время ей рассказывали, что в критической ситуации инстинкт всегда подскажет правильное решение. Ясновидящая осмотрелась: демоны окружили её, но оставили достаточно широкие интервалы в двух местах, но один из них был рядом с гончей, значит использовать его нельзя. Демоны не убьют без приказа своего главного, а вот со зверем договориться невозможно, он своими челюстями откусит голову меньше, чем за секунду.

— Отдай сумеречный мел, и я всё сделаю быстро. Ты даже ничего не почувствуешь.

Демоны пришли в движение. Круг начал смыкаться вокруг неё. Главное — не упустить момент… Ясновидящая осмотрелась в последний раз по сторонам. Пора! Девушка кинулась бежать. Слуги Фециала пытались её перехватить, но ясновидящая оказалась проворнее. Она проскочила и бросилась вперёд к огням проспекта. Уже второй раз меньше чем за двенадцать часов она убегала от демонов: сначала в монастыре Ордена Кровавых Слёз, теперь здесь, в Петербурге. Демоны за ней не побежали. Когда девушка выскочила из окружения, они встали как вкопанные, так как привыкли действовать в замкнутом пространстве, откуда не убежишь.

— Взять её, — приказал Фециал подчинённым.

Жрецы и гончая исчезли во тьме. Сэра успела добежать до тротуара проспекта Энгельса. Как назло, ни одной машины в округе. Надо спешить в дом Луминицы, туда демоны, как ей казалось, сунуться не посмеют.

Но стоило Сэре немного расслабиться и сбавить темп в прохладе ночного воздуха, как земля задрожала под ногами. Асфальт начал трескаться, в итоге добротный слой пошёл крупными трещинами, и оттуда, прямо из-под земли появилась морда инфернального зверя. Он взялся передними лапами, размером с медвежьи, и начал выбираться. Ясновидящая решила не дожидаться и снова кинулась в бега. До магазина оставалось два квартала. Из-за забора появился один из послушников с секирой в руках. Девушка пыталась его обежать, но рядом с ним возник ещё один с полукруглым лезвием на длинной цепи. Послушники стояли от неё в десяти метрах. Успеет ли она использовать мел? Надо попробовать. Ясновидящая достала мел из кармана и начала очерчивать круг. Один из лысых начал активно размахивать цепью и приближаться, но девушка успела дорисовать окружность. Он засиял и забрал её в коридор между мирами.

***

И снова Сэра стояла, окружённая туманом. Она хотела присесть и отдохнуть, но надо было сколько-то пройти, чтобы снова сделать дверь. Внезапно серую густоту разрезал огромный кривой нож, ясновидящая едва успела пригнуть голову, чтобы её не лишиться. Из тумана появилась жрица. В её взгляде читалась какая-то злоба, хотя у Фециала было холодное равнодушие. Видать, Сэра её задела тем, что отказывалась умирать. Делать было нечего, нужно снова бежать, а то эта боевая дама из неё нарезку карбонада сделает.

Девушка-экстрасенс снова скрылась в тумане. Тут ей приходилось действовать наугад, она не знала, куда надо бежать. А вот жрица её слышала, поступь женщины-демона не отставала от Сэры ни на шаг, иногда ей казалось, что у её преследовательницы есть способность видеть сквозь туман.

— Почему ты пытаешься от меня убежать? — жрица шептала, но её было достаточно хорошо слышно, значит она по-прежнему где-то рядом, — не покидай меня… Иди ко мне, я не сделаю тебе больно.

«Ага, — подумала Сэра, — я-то выйду, но твой ножичек заставляет меня волноваться.»

Девушка села на корточки, снова достала мел и быстро очертила вокруг себя круг. Она исчезла из коридора между мирами за мгновение до того, как кривой клинок снова рассёк воздух на уровне её шеи.

***

Сэра очутилась в том дворе, где жила Луминица. Она направилась к двери, рассчитывая по табличке найти нужный ей номер квартиры. Повезло! Она набрала нужный номер на домофоне, ей ответили после второго гудка.

— Слушаю, — сказал голос Иоана.

— Это Сэра.

— Открываю.

Дверь разблокировалась с характерным сигналом.

20

Луминица открыла дверь сразу после звонка, Сэра влетела в прихожую, споткнулась о ногу некромантки и упала на пол. Чернокнижница помогла девушке подняться, ясновидящая никак не могла восстановить дыхание.

— Успокойся, Сэра, va rog, — Луминица усадила девушку на пуфик, — рассказывай, что случилось.

— Фециал…

Чернокнижница отпрянула. Одно это слово вызвало ужас. Она знала, что демон что-то замышляет, но всё же надеялась, что он побоится переходить к открытым действиям после атаки его приспешников на магазин. Но демон, как оказалось, решил продолжить. Некромантка принесла с кухни табуретку и села напротив девушки, которая сделала глубокий вдох и уже более-менее успокоилась.

— Ещё раз, — Луминица попросила Сэру снова рассказать.

— Я ехала к тебе, у таксиста случились проблемы с машиной. Высадил меня со скидкой. Я решила прогуляться, пошла через Берёзовый Сад. Там он меня и подкараулил.

— Он был один?

— Нет, — Сэра вновь громко выдохнула, — с ним была одна из его сестёр по Ордену, два послушника и гончая.

— То есть он своих привёл за собой.

— Да. Но их не вызывали, поэтому оружие Ордена он применить не смог.

Луминица хлопнула себя по коленям.

— Ладно, пошли на кухню, Иоан нас заждался уже.

— Вот как раз хотела спросить о нём, — ясновидящая поднялась с пуфика и пошла за некроманткой, — вроде как он ответил по домофону, а встретила меня ты.

Луминица слегка повернула голову и улыбнулась. Она и ясновидящая зашли на кухню.

Иоан стоял у окна и наблюдал за тем, что происходит во дворе. Услышав шаги за спиной, он обернулся.

— Вот наконец-то и Сэра, prietena, — он бросил мимолётную улыбку, потом продолжил, — я слышал твой разговор с сестрой. Это всё очень печально для нас всех, что демон перешёл к активным действиям. И я очень опасаюсь, за Павла и Саяна, ведь мы и их тоже позвали.

Сэра хотела сказать, что Фециал намекнул ей о том, что в рядах есть предатель, но почему-то решила этого не делать, что-то внутри неё ей подсказывало, что лучше в данный момент об этом молчать.

— А! — крикнул чернокнижник, — смотрите! Вот Саян с Павлом и с ними ещё кто-то третий.

Сэра и Луминица подошли к окну и увидели идущих в сторону их парадной мужчин. Причём все трое были совершенно разные: мускулистый молодой Павел Кондратюк, полноватый смуглый незнакомец средних лет и седеющий широкоплечий Саян, который в прошлом тоже имел большую мышечную массу. Незнакомец хлопнул Саяна по плечу и указал пальцем в сторону куста шиповника, росшего перед парадной. К их вниманию также присоединился и Павел. Все трое кинулись к кустам. Сэра и Шербаны слышали крики, звуки борьбы, но всё закончилось быстро. Меньше чем через минуту раздался звонок домофона. Иоан снова подошёл к аппарату.

— Слушаю Вас.

С другого конца провода раздался голос Саяна.

— Иоан, это мы с Павлом, с нами также Мигель. Открой, пожалуйста.

Чернокнижник открыл входную дверь. Вскоре пришедшие поднялись на нужный им этаж.

«Хорошо, хоть соседи не вылезли», — донеслось снаружи.

Прозвенел дверной звонок, Шербан открыл замок и впустил пришедших. Трое мужчин втащили в дом кого-то с мешком на голове. Сэра узнала его по одежде, это был слуга Фециала. Странно, что в погоне он не принимал участия.

— Так-так-так, — сказал Иоан, — кажется, у нас тут добыча, — он сорвал мешок с головы пленного.

И женщины и мужчины вздрогнули при виде этого существа: лысая голова, веки срезаны, губы вывернуты толстыми нитями, скорее всего сделанными из жил, серые глаза, полные страха, бегали по каждому из присутствовавших.

— Тащите его в комнату, пообщаемся с ним, — сказал чернокнижник.