Бесплатный фрагмент - Я иду тебя искать

Пролог. Наши дни

Открываю глаза и, в первый момент, не могу понять, где нахожусь. Вокруг полумрак, окружающие предметы различаю с трудом, еще и голова болит невыносимо, будто я ей ударилась. Ощупываю и морщусь: на затылке небольшая шишка, плюс что-то липкое. Пальцы теперь тоже липнут, подношу их поближе к глазам, в надежде рассмотреть что там, но темнота не дает мне шанса. Зато запах от них до боли знакомый. Так пахнет кровь, мне ли не знать.

Дело в том, что я — Рязанцева Анастасия Алексеевна, довольно известный криминальный журналист. За несколько лет своей карьеры мне не единожды приходилось выезжать и освещать потом такие случаи, что, иной раз, волосы у меня вставали дыбом. Поэтому уж что-что, а запах крови я не спутаю ни с одним другим.

Напрягаюсь, и в памяти всплывают обрывки событий, что были до того, как я очнулась здесь. Помню, как мы гуляли с Ником, потом посидели в ресторане и, вроде бы, намеревались отправиться к нему… Точно, я наконец-то решилась на этот шаг. Черт, или это был Алекс? Почему я не могу восстановить в памяти детали? Все путается. Когда был Алекс, а когда Ник? Думаю, но не могу себе ответить на этот вопрос.

— Настя, соберись, — говорю в полголоса. И только теперь обращаю внимание на то, что привязана веревкой к батарее. А еще у меня связаны ноги. Странно, что руки свободны, обычно, в таких случаях, их тоже связывают, уж я-то навидалась.

Ладно, об этом потом, слава богу, я не паникер, иначе не место мне в профессии. Что же все-таки случилось? Как я оказалась в этом месте, да еще и связанная? Сейчас меня волнует только этот вопрос. Снова пытаюсь вспомнить, и в памяти всплывает темный переулок, в котором я, почему-то, стою одна. Нет ни Ника, Алекса тоже нет, вообще никого. Зато слышу быстрые шаги откуда-то сбоку. Успеваю повернуть голову и вижу силуэт, а потом боль и пустота…

Понятно, меня чем-то ударили по голове. Но вот кто? А главное зачем? Вопросов много, ответов на них — ни одного. Еще раз ощупываю голову и издаю протяжный стон. Даже легкое прикосновение отдается в ней тупой болью. Очень хочу пить, а еще спать. Или это просто слабость? Ладно, раз воды поблизости не наблюдается, обойдусь пока без нее. Я привыкла приспосабливаться к тем условиям, в которых нахожусь на данный момент.

Прикрываю глаза в надежде немного вздремнуть. Рано или поздно тот, кто стукнул меня по затылку, а потом привязал здесь, появится. Тогда и буду выяснять, что к чему. А сейчас какой смысл напрягать и без того многострадальный мозг? Похоже, я вырубаюсь, потому что когда слышу осторожные шаги и открываю глаза, в комнате, которой нахожусь, уже не непроглядная темнота. Теперь явственно вижу очертания предметов. Напротив меня стоит диван, сбоку стол, на котором кружка и тарелка с остатками какой-то еды. Я же сижу на полу, возле батареи, хорошо хоть привязанная веревками, а не на цепи, а то мне и такое доводилось видеть.

Смотрю в проем двери, судя по тому, что человек шел спокойно, сейчас там появится тот, кто меня сюда привез. Что ж, я готова. Конечно, положение мое завидным не назовешь, но раньше времени бояться и паниковать тоже не в моих правилах. И вот, наконец, замечаю фигуру, знакомую мне до боли. Вот уж неожиданно. Смотрю на человека во все глаза, да и он не отрывает ненавидящего взгляда.

— Ты? — тяну я. Честно говоря, нахожусь слегка в шоке. Других слов нет, я просто добита, хорошо хоть пока морально.

— Я, — просто отвечает мне человек, стоящий в дверях. — Удивлена?

— За что? — шепчу одними губами, но он меня понимает. Вот теперь мне страшно, безумно страшно. В его пустых глазах плещется ненависть, а человек с таким взглядом способен на все.

— За что? Ты, тварь, спрашиваешь меня за что? — в два шага он подлетает ко мне, ладонью ударяет мне по щеке с такой силой, что голова врезается в батарею и теперь болит еще сильнее. Из носа течет кровь, которую размазываю по лицу тыльной стороной ладони. Смотрю в перекошенное злобой лицо, а из моих глаз, помимо воли, текут слезы. Боли, обиды и… страха. — Алина Алеева…. это имя тебе о чем-нибудь говорит?

Произносит зло, с ненавистью, а я прикрываю глаза….

Глава 1. Несколько месяцев назад

— Вот к чему может привести ревность и недоверие… Смотрите нас на федеральном канале, а на сегодня я с вами прощаюсь. Всегда ваша, Анастасия Рязанцева.

— Снято, — выключает камеру Дима. Мы работаем в паре уже несколько лет. Я веду репортажи с места происшествий, а Димка Веселов мой оператор. Знакомы мы с раннего детства, выросли в одном детском доме, и понимаем друг друга с полувзгляда. — Настюха, ты как всегда умничка.

— Спасибо, Дима, — устало говорю и улыбаюсь краешками губ. Я люблю свою работу, но иногда она морально выматывает. Вид смерти иногда вызывает ужас, тем более, когда умирают молодые. Вот как сегодня, например. Парень убил невесту накануне свадьбы. И только за то, что она с подругами задержалась в кафе. Сам он тоже проводил время с друзьями на мальчишнике. А потом ему что-то стукнуло в голову, он приехал в кафе, где его девушка отдыхала в компании девчонок, насильно ее утащил, и дома просто напросто забил до смерти. А протрезвев, сам не поверил, что натворил такое. Плачет теперь, истерит, а итог один — лет восемь светит. Вот такие, иной раз, встречаются дикие истории. Но, тем не менее, свою работу я люблю.

Сколько себя помню, всегда мечтала стать журналистом. В институт поступила без проблем, по льготе для детей-сирот. А уже там решила, что освещать хочу именно криминальные новости. Мода, искусство и прочее вызывает во мне уныние. Нет, конечно, я за всем этим слежу, но рассказывать о них мне скучно. То ли дело криминал. Каждый день что-то случается, только и успевай прилетать на место событий первая. Конкуренция-то ого-го какая. Но на этот случай у меня как раз есть Вадик. То есть, это для меня он Вадик, для всех остальных — Вадим Александрович Андреев — полковник полиции и, по совместительству, мой любовник. Он, конечно, женат, но меня это не волнует. Никогда не рассматривала его, как потенциального мужа. В постели нам хорошо, а большего мне и не нужно.

Так вот, Вадик и оповещает меня обо всех интересных происшествиях. Именно благодаря ему я добилась того, что каждый день мое лицо мелькает на федеральном канале в рубрике криминальных новостей. А когда мне понадобился оператор, я вспомнила о Димке Веселове. Благо, даже покинув детский дом, мы не потеряли друг друга из вида. И вот теперь наш с ним тандем носится по городу за горячими новостями.

— Ну что, на сегодня все? — спрашивает Дима, отвлекая меня от мыслей. — А то я Анютке обещал в кафе сходить.

— Да, Дим. Беги к Анюте. От меня привет передавай. Только не напивайся, а то мало ли что с утра.

— Ты же меня знаешь, — укоризненно произносит он. — Не больше пары кружек пива и в люлю. А то Анька со мной даже спать рядом не ляжет, — он смеется, машет мне рукой и отчаливает.

Смотрю Димасику вслед и улыбаюсь. Все-таки хорошо, что мы не потеряли связь. Он один из немногих в нашем детском доме, кто стал мне на самом деле другом. Димка скрывается за поворотом, а я набираю номер Вадика.

— Привет, — говорю в трубку, когда он отвечает на звонок. — Ты сегодня как? Увидимся?

— Настенька, детка, никак не могу, — виновато отзывается он и вздыхает. — У тещи день рождения. На дачу потащимся, шашлыки жарить.

— Ничего страшного. Тогда я домой. Целую, — говорю с облегчением, сегодня я вымотана до предела и с удовольствием просто расслаблюсь в ванной. Посижу в ароматной пене, с бокалом вина и под легкую музыку. Красота…

Вадика я не люблю, но и негативных чувств он не вызывает. Просто женщине время от времени требуется мужчина, а искать кого-то другого у меня нет желания и возможности, вот и встречаемся. Он добрый и ласковый со мной, как теленок. Но и в работе мне приходилось за ним наблюдать. Вот здесь он не Вадик, а Вадим Александрович. Преображается до неузнаваемости. Тон суровый, взгляд колючий, подчиненные его даже, иногда, побаиваются. А мне смешно, как представлю его без штанов в своей постели, так и не понимаю — как можно его бояться.

Домой, кайф. Сажусь в машину и еду, радуясь, что этот день подходит к концу. А уже в квартире вспоминаю, что Димасик должен переслать на почту отснятый материал. Включаю компьютер и, пока он загружается, наливаю себе кофе. Письмо есть, просматриваю бегло, остаюсь довольна и уже собираюсь выйти из сети, как приходит еще одно. От пользователя под ником «Мститель». Что-то я такого не помню. Но мне часто пишут люди, которых я лично не знаю. Многие выражают восхищение, некоторые недовольство, всякое бывает. Письма я привыкла читать все, открываю и это, а потом тупо смотрю в текст.

«Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать…", — значится там. И что это за глупая шутка?

Глава 2. Ненавижу

Сообщение прочитано, отлично, девочка. Вот теперь поиграем…

Ненавижу ее, как же я ее ненавижу, кто бы только знал. Она, эта сучка, сломала мне жизнь, растоптала ее и пошла дальше, не оборачиваясь.

Ровно тринадцать лет назад, именно в этот день, тринадцатого сентября, закончилось мое счастье. Надо же, как символично. Ненавижу это число. Теперь я не живу — существую. Пусть со стороны и кажется по-другому. Но теперь… она ответит мне за все то зло, что принесла в мою жизнь, мою семью. Знаю даже как. Этот план зрел во мне долгие годы. Ненависть копилась и не утихала, хоть мне и говорили, что со временем станет легче. Но все это наглая ложь. Легче не становилось, наоборот, боль все сильнее рвала на части. И рвет до сих пор. Каждый день я вижу то, что натворила эта дрянь, каждый божий день. Возможно, мне и стало бы легче, если бы перед глазами не появлялась моя дочь…

Вечерами, заходя к ней в комнату, плачу как дитя малое. А Алина лежит и просто улыбается, глядя на меня бессмысленным взглядом. Она теперь всегда улыбается, ровно тринадцать лет…

А ведь они ровесницы. Алина и эта тварь. Только моя девочка осталась там, в четырнадцатилетнем возрасте, а эта живет себе и радуется. Скорее всего, даже думать забыла о ней, не вспоминает. А зачем? Сейчас она известная криминальная журналистка, которая сделала себе имя, освещая и осуждая в новостях убийц и прочих отбросов общества. Только она, похоже, не помнит, что и сама относится к ним. Ничего, придет время, напомню. Прошлое, оно всегда возвращается. И за все нужно платить по счетам.

Встаю из-за стола, не выключая компьютер, и наливаю себе бокал вина.

«Ну что, девочка, с началом игры», — мысленно произношу тост, возвращаюсь на место и чокаюсь с монитором, на котором открыта ее фотография. Выпиваю залпом и бросаю бокал на пол. Разбивается вдребезги — на счастье. Довольно улыбаюсь, впервые за тринадцать лет у меня хорошее настроение.

От мыслей меня отвлекает бой часов. Отсчитываю удары, десять. Пора к Алине. Это уже как ритуал, именно в это время навещаю дочь перед сном.

Она в соседней квартире, специально купили отдельную. Смотреть на дочь постоянно выше моих сил. Мне открывает ее неизменная уже тринадцать лет сиделка, зевая и прикрывая рот рукой.

— Как она? — задаю вопрос, не успев переступить порог квартиры.

— Без изменений, — пожимает плечами Татьяна Михайловна. — Покушала, скоро помою ее и дам снотворное.

— Хорошо, — киваю и иду в комнату к дочери. Сиделка остается за дверью, при наших встречах она не присутствует. Алина, как всегда, лежит и улыбается. Ничего не выражающий взгляд направлен в мою сторону. Глажу ее по голове, реакции ноль, как всегда.

— Ничего милая, — шепчу чуть слышно. — Скоро я за тебя отомщу. Мы ждали этого тринадцать лет, потерпи еще немного. Обещаю, эта тварь ответит за то, что с тобой стало. Даже нет, не обещаю, клянусь.

Говорю и понимаю, дочери все равно. Но молчать не могу, переполняют эмоции. Рассказываю ей свой план, а Алина все также улыбается.

Полчаса пролетают незаметно. Обычно отсчитываю минуты до ухода, тяжело на нее смотреть, но сегодня иначе. Может быть из-за того, что игра началась? Не знаю. Напоследок глажу дочь по руке и иду обратно, в свою квартиру. Там подхожу к трюмо, на котором фото в траурной рамке стоит уже тринадцать лет, и долго смотрю в родные глаза.

— Обещаю, она за все ответит, — говорю тихо и иду к компьютеру. Мне сообщение, отлично. «Что за глупая шутка?» — читаю и улыбаюсь. А потом набираю ответ.

Глава 3. Знакомство

Ответ приходит быстро. «Шутки кончились, девочка», — читаю и прикрываю глаза, пытаясь сосредоточиться. Нет, мне не страшно, совсем. За годы своей карьеры, такие письма получаю регулярно. Публичный человек, выбирая себе такую профессию, должен понимать, что будет постоянно на виду. А значит, может столкнуться не только с любовью и уважением, но и с хамством, ненавистью и кучей негатива. Это нам объясняли еще в университете, я запомнила, и теперь подобное всерьез не воспринимаю. Хотя было время, когда я рыдала в подушку и боялась выходить из дома после таких посланий.

«Не пишите мне больше», — отстукиваю сообщение, отправляю и добавляю пользователя в черный список. Пытаюсь работать, но мысленно все время возвращаюсь к письму.

«Да что за черт? — выключая комп, думаю я. — Почему оно произвело такое впечатление?»

Я ведь понимаю, умом, что это глупая шутка от очередного больного на голову человека, у которого, похоже, нет своей личной жизни, зато полно времени портить чужую. Но, тем не менее, что-то такое есть между строк текста, что заставляет потеть ладони, а сердце биться в разы чаще.

Решительно встаю из-за стола, призывая себя не думать об этом, и иду в ванную. Вода немного отрезвляет. В ароматной пене, с бокалом красного вина в руке чувствую, как тело понемногу расслабляется, а плохие мысли покидают голову. Звонок сотового раздается, когда я, замотанная в полотенце, втираю в волосы защитное масло. Бегу в комнату, сотовый так и лежит возле компьютера.

— Привет, Сан Саныч, — произношу, взглянув на дисплей. Звонит мой непосредственный начальник. На самом деле он Пройда Александр Александрович, но нам, избранным сотрудникам, доступна некоторая вольность в обращении тет-а-тет.

— Наська, — торопливо произносит он в трубку. Голос, по моим ощущениям, слегка навеселе. — Чем занята?

— Только из ванны, — отвечаю чистую правду.

— Отлично. Одевайся и дуй в гостиницу «Жемчужина России». Здесь небольшой сабантуй по поводу юбилея ее владельца. Народу человек триста, среди которых много нужников. Давай, лишние связи нам не помешают, а ты, как никто, умеешь находить с людьми общий язык.

— Буду через полчаса, — произношу в трубку и отключаюсь. На самом деле ехать никуда не хочется, но работа есть работа. Чем больше связей, тем лучше. А на счет того, что я легко завожу новые знакомства, чистая правда. Мне легко общаться с людьми, потому что я умею слушать. И не просто делать вид, что заинтересовалась, а вникать, задавать дельные вопросы, а иногда и дать совет. Так что, со мной с удовольствием идут на контакт и, таким образом, для нашего канала я нашла много полезных людей, в том числе и спонсоров.

Собираюсь быстро. Черное приталенное платье, в уши и на шею жемчуг. Волосы подкалываю, и чуть трогаю ресницы тушью. Вот и все, миленько и со вкусом. Выбегаю из квартиры, на ходу засовывая в сумочку телефон, и сажусь в машину. Час пик давно миновал, дороги свободны. Но я не лихачу, тише едешь — дальше будешь. Смс отвлекает меня, пытаюсь достать телефон из сумочки. И в это время впереди идущая машина бьет резко по тормозам. Я тоже, но, все-таки слегка прилетаю капотом в ее бампер.

— Твою мать, — руки на руле спокойны, хотя внутренне я закипаю. Сейчас придется ждать ГИБДД, а это время. Может получится договориться? В конце концов водитель той машины сам виноват, зачем резко тормозить?

Пока я обдумываю, передняя дверь открывается и выходит мужчина. На красивом лице ни тени недовольства, наоборот, виноватое выражение, слегка растерянное. Я открываю свою дверь и выхожу тоже.

— Простите, — говорит горе-водитель. Голос с хрипотцой, от него у меня, невольно, бегут по телу мурашки. Не стесняясь, рассматриваю его. Мужчине за сорок, это точно. Но выглядит он моложе своих лет. Просто тех, кто перешагнул определенный возраст, выдает взгляд. Я давно научилась определять это и почти никогда не ошибаюсь. У него подтянутое тело, явно ходит в спортзал. Мышцы видны через футболку. Темные волосы, небольшая щетина. А темные глаза, когда он поднимает на меня взгляд, загораются каким-то огоньком. Он смотрит долго, пристально, а потом продолжает. — Кошка под колеса выскочила, пришлось тормозить. Вы ведь Анастасия Рязанцева, я не ошибся? Всегда смотрю ваши репортажи, вы отличный журналист.

— Не ошиблись, — киваю, подтверждая, что это я. — Спасибо. А к вам как обращаться?

— Алексей Егоров, для друзей Алекс, а с вами мы, надеюсь, подружимся, — мужчина протягивает мне руку, которую я пожимаю. Крепкая ладонь, но он старается все сделать деликатно, не причиняя мне неудобства. От прикосновения по телу пробегает какая-то волна. Поднимаю взгляд, а мужчина отводит свой.

Глава 4. Второе знакомство

На банкет приезжаю только часа через три. Алекс, как и я, от вызова ГИБДДшников отказался, и нашу проблему мы решили, что называется полюбовно. А потом он пригласил меня в кафе. Хотела отказаться, памятуя о задании шефа, но не смогла. Этот спокойный мужчина, с умными проницательными глазами, притягивал меня к себе, как магнитом, с первых секунд знакомства. А пообщавшись с ним, поняла, что не ошиблась. Собеседником Алекс был очень приятным. Много рассказывал о себе, рассуждал на разные темы, а я понимала, что смотрим мы в одну сторону, и наши взгляды во многом совпадают.

Алекс оказался владельцем издательства по выпуску книг, и это дело приносит ему неплохой доход. Название «Буквоежка» было мне знакомо. Конечно, далеко не самое крупное в нашем городе, но и до банкрота ему далеко, уверенно держится в середине.

О жизни мужчина тоже говорил охотно, правда обтекаемо. Был женат, есть дочь. Несколько лет назад жена умерла, и теперь он живет один. Дочка давно выросла и съехала от него, предпочитая самостоятельность. Кстати, с возрастом я почти не ошиблась, Алексу оказалось сорок пять, правда, выглядел он гораздо моложе. Регулярные тренировки в спортзале, отдых на заграничных курортах, все это сделало свое дело. Может он прибегает к услугам косметологов, спрашивать не стала, хотя, уверена, Алекс бы не соврал. Я умею чувствовать людей и ошибаюсь редко.

В общем вечер шел отлично до того момента, пока я не вспомнила о том, что мне не мешало бы, все же, приехать на банкет: работу никто не отменял. С сожалением распрощавшись с мужчиной и оставив ему номер сотового, сажусь в машину и рулю в сторону гостиницы «Жемчужина России».

Народ, собравшийся на праздник, к тому времени уже изрядно навеселе. Дамы, бриллианты которых сверкают, как огни на ёлке, потеряли свой лоск, присущий им в начале таких мероприятий, и хохотали, попивая элитное шампанское, разбившись на группы. Мужчины, ослабив галстуки, глушили виски, также разделившись. В общем, все как всегда. Ищу глазами шефа, но в этой толпе хорошо подвыпивших людей найти кого-то зряшное дело. Услужливый официант приносит мне на подносе бокал, наполненный игристым напитком, и, поклонившись, скрывается с глаз. Брожу среди людей, только и успевая здороваться. Деловые разговоры, похоже, здесь больше никого не интересуют. Лучше бы я осталась с Алексом, гораздо приятнее провела бы вечер.

Сан Саныч обнаруживается неожиданно, в компании импозантного с виду мужчины лет сорока-сорока пяти. Они стоят недалеко от окна и о чем-то оживленно разговаривают, яростно жестикулируя. У меня создается ощущение, что они спорят, но неожиданно раздается оглушительный смех, который даже заглушает музыку. Все, кто находится в тот момент неподалеку, поворачивают головы в сторону этой парочки. А потом, невольно, начинают улыбаться, в том числе и я. Собеседник моего шефа смеется так заразительно, что мне, как и всем, хочется смеяться тоже, даже не зная о чем речь.

Перевожу взгляд на мужчину и уже внимательно всматриваюсь в его лицо. Оно породистое, он явно из богачей. Вот только чем занимается, не знаю. И это странно. Хоть я и веду криминальные новости, но, по долгу своей профессии, знаю, хотя бы в лицо, всех людей нашего города, достаток которых гораздо выше среднего. А этот самец мне не знаком. Почему самец? Я давно научилась разбираться в людях, вижу их насквозь. Этот разбил не одно женское сердце, на его счету их сотни.

Мужчина красив, именно мужской красотой. Никаких оленьих глаз, пышных ресниц и пухлых губ. Наоборот, волевой подбородок, покрытый небольшой щетиной. Глаза с прищуром, но взгляд не злой, скорее внимательный, проникновенный. Волосы темные, слегка с проседью, но это ему идет. И лишь ямочки на щеках, когда он смеется, выдают в нем шутника и балагура. Видно, что смех его ВСЕ, и делает он это постоянно и заразительно. В общем, впечатление он произвел, да еще какое.

— Наська, — крик Саныча отвлекает меня от разглядывания собеседника моего шефа. — Ну наконец-то. Иди сюда.

— Привет, — подхожу и целую шефа в щеку. Отношения у нас теплые, и когда поблизости нет других сотрудников нашего канала, мы ведем себя как добрые друзья. — Прости, пришлось задержаться. Попала в небольшое ДТП.

— И кто посмел въехать в такую красавицу? — спрашивает меня мужчина, стоящий с шефом, а я перевожу на него взгляд. Глаза его смеются, но при этом излучают тепло, обволакивают меня, будто лаская. От такого взгляда по телу бегут мурашки размером со слона. И я, впервые в жизни, теряюсь перед мужчиной.

— Да нет, это я посмела, — взяв себя в руки, отвечаю и улыбаюсь. Но сама чувствую — улыбка какая-то жалкая.

— Знакомьтесь, — встревает Саныч, тем самым разряжая атмосферу. — Моя лучшая сотрудница Рязанцева Анастасия, криминальный журналист от бога. А это….

— Тимошенко Никита Борисович, — перебивает его мужчина, представляясь сам. — Для друзей просто Ник. А с вами, думаю, мы подружимся.

Он протягивает мне руку, которую я хочу пожать, но Ник, неожиданно, берет ее в свои ладони. А потом медленно наклоняется и прикладывается к моей руке губами, внимательно глядя мне в глаза. От его взгляда прихожу в смятение, намереваясь ее вырвать, но вовремя себя одергиваю. Нужно держать марку, я ведь не малолетняя дурочка, которой впервые целуют руку.

Глава 5. Начало «игры»

Давно мне не снились эротические сны, наверное, с юности, когда секс имел для меня большое значение, тем самым повышая самооценку и авторитет среди других девчонок нашего детского дома. Тогда ведь было как? Каждый парень, который обратил на меня внимание, поднимал мою планку в моих же глазах на ступеньку выше. Посмотрел, заговорил, поцеловал — значит, я понравилась, могу вызывать в мужчинах желание. А для меня, девчонки, которая росла без родителей, это было очень важно тогда. Ведь я не могла раньше позволить себе ни красиво одеваться, ни сделать модную стрижку или покрасить волосы, ни многого другого. И если парень смотрел в мою сторону, а тем более проявлял какие-то чувства, я будто летала. Значит он смотрел НА МЕНЯ! Значит ему понравилась Я! Представляете, как для меня, девочки, тогда это было важно?

Конечно, с годам и жизненным опытом все это прошло, и я поняла какая была дурочка. Но… все мы не без греха, у всех есть какая-то копилка своих страхов, сомнений, поступков. Просто не каждый готов этим делиться с окружающими, выносить на чей-то суд. Я вот решила поделиться с вами. Не судите строго, все мы люди и все не святые.

Ну да ладно, речь не об этом. Сегодня ночью я занималась любовью сразу с двумя мужчинами. Во сне, правда. И вот теперь, лежу утром в кровати, только открыв глаза, и перебираю в памяти каждую деталь сна, а их все помню очень отчетливо. Что странно, я редко запоминаю сны. А здесь прямо досконально, вплоть до ощущений. Наверное, вы уже догадались, что моими партнерами были Алекс и Ник, кстати, во сне оба произвели на меня впечатление. Помню каждое их прикосновение, вздох, каждый стон. Они шептали мне ласковые слова, потом их шепот стал вообще несвязным, помню лишь, что оба повторяли фразу: чего бы мне это не стоило. А потом я проснулась. Внизу живота сладкая боль, в теле истома, а в душе хаос. Неужели наяву оба настолько произвели на меня впечатление, что сегодня приснились мне, да еще в таком сне? Да, не спорю, мужчины симпатичные, но ни об одном из них я не думала так много вчера, чтобы ночью он ко мне явился, да еще и не один. Игры подсознания, блин.

Немного полежала в кровати, бездумно глядя в потолок, благо время позволяло, а потом вскочила и побежала в душ. Звонок сотового застал меня, выходящей из ванной. «Вадик», — читаю на дисплее и отвечаю.

— Привет, дорогой. Как теща?

— Что? А….нормально, — похоже, мой полковник еще не проснулся. В голосе растерянность, но он тут же берет себя в руки и продолжает, но уже деловым тоном.

— Настя, детка, ноги в руки и дуй по адресу, который я тебе сейчас пришлю. Там сегодня ночью убили мужчину с особой жестокостью, как раз твоя тема.

— Спасибо, — вот теперь я собрана. Как только на горизонте мелькает работа, беру себя в руки, отбрасываю шутливый тон и полностью мобилизуюсь. — Буду через полчаса. Никто из конкурирующих каналов еще не знает?

— Нет, твоя фора в один час, как всегда за тобой.

— Спасибо, Вадь. Что бы я без тебя делала, — отключаюсь и бегу собираться. В моей профессии главное вовремя успеть.

По нужному мне адресу приезжаю уже через полчаса, сумев каким-то чудом не попасть ни в одну утреннюю пробку. Дом старый, двухэтажный и уже слегка покосившийся. Два подъезда с еще деревянными входными дверями «радуют» глаз. Надо же, вот не думала, что в наше время можно их еще встретить. Ну да ладно, какое мне дело, если жильцов это устраивает.

Димка со своей неизменной напарницей, камерой, уже ждут меня во дворе.

— Наська, — радостно скалит он зубы. — Доброе утро, краса моя.

— Ну и чего лыбишься? — спрашиваю, а сама еле сдерживаю свою улыбку. Этот вечный позитивчик, Дима я имею ввиду, всегда поднимает мне настроение. — Кого убили, выяснил?

— Ага, — кивает и засовывает в рот конфету, которую только что вытащил из кармана. Аппетит этому человеку не может испортить ничего. — Мужчину, двадцать восемь лет, зовут Семён Молчанов. Наська, перед смертью этому чуваку пришлось помучиться, судя по всему его пытали. Пошли, сама все увидишь.

— Пошли, — киваю и захожу в подъезд, а сама в это время думаю о том, что был у меня когда-то, в юношеские годы, приятель с таким же именем и фамилией. Мальчишка на год старше, который рос со мной в одном детском доме. Одно время он даже был в меня влюблен, правда безответно. Но видно это было всем, Семка совсем не умел скрывать свои чувства. Девчонки над ним посмеивались, а я просто старалась держать дистанцию, как парень Семён меня никогда не привлекал.

Подъезд удивления не вызывает, нечто подобное увидеть я и ожидала. Обшарпанные стены, с которых штукатурка осыпалась минимум лет пятьдесят назад. Покосившаяся лестница на второй этаж, и по четыре двери на площадке. Я поднимаюсь вслед за Димасиком, идет он бодро, не боясь, что лестница под ним рухнет, значит не боюсь и я. Димка всегда знает, что делает. Дверь в квартиру жертвы открыта, там уже полиция. Но нас пропускают безоговорочно, все уже привыкли и знают: если мы на месте преступления, значит по наводке полковника Андреева.

— Привет, Сереж, — заметив знакомого опера, здороваюсь я. Дима пожимает ему руку и идет в кухню готовить камеру к съемке, а я остаюсь в коридоре. — Что там?

— Побои, множественные переломы и порезы на теле, но наш эксперт говорит, раны эти не смертельные. Похоже, его пытали. В итоге проломили череп каким-то тяжелым, тупым предметом. Вот, собственно, и все. И, кстати, да, привет Насть, — говорит мне Сережка, а потом смущенно улыбается. Нам часто доводится встречаться с ним в таких условиях, и отношения у нас сложились приятельские.

— А могу я посмотреть?

— Тебе оно надо? Зрелище не очень, — морщится Серега.

— Да знакомый у меня был в юности, тезка убитого. Вот и хочу убедиться, что не он.

— А-а-а. Ну тогда иди, конечно, — Серега кивает мне головой, указывая направление. — Он в дальней комнате.

Иду туда, обходя бычки и мусор на полу. Похоже, о чистоте здесь не слышали. В комнате светло, шторы раздвинуты, но и здесь бардак полный. А еще много крови. Мужчина лежит на полу, глаза открыты, а пустой взгляд направлен прямо на меня. Становится не по себе, аж передергивает, но я беру себя в руки и подхожу ближе.

Во рту у него кляп, вот поэтому никто и не слышал криков, даже если он пытался звать на помощь. Руки связаны за спиной скотчем. На лице следы побоев, но тем не менее узнаю его сразу, Семен мало изменился с того момента, когда видела его последний раз, если только слегка похудел.

— Черт, — ругаюсь я. Как бы то ни было, а видеть криминальный труп знакомого, приятного мало. — И кому же ты перешел дорожку?

Глава 6. Послание

Домой сегодня приезжаю днем, чего, в принципе, никогда не бывает. Но произошедшее с Семкой выбивает меня из колеи. Да, мы много лет не виделись, да и раньше общались постольку поскольку, но это не важно. Как бы то ни было, мы вместе росли, вместе преодолевали все тяготы жизни в детском доме. Вот только у меня получилось подняться, а он опустился.

Наливаю себе чашку крепкого кофе и сажусь за компьютер. Скоро Димасик скинет мне отснятый материал. Моя задача, как обычно, внимательно осмотреть и решить что оставить, а что можно и вырезать. Пока жду письмо, решаю залезть в социальные сети. Честно говоря, никогда ими не увлекалась и страниц личных не заводила. Кроме блога, посвященного моей работе, ничего не веду и жизнь свою на всеобщее обозрение не выставляю. Но сегодня, еще, когда находились в квартире Семы, мне захотелось завести и себе профиль. Найти приятелей, с которыми росли, да и вообще там освоиться. Из предложенных выбираю «В Контакте» и регистрируюсь. Долго выбираю фотографию, всё-таки личность я публичная, а значит и страница моя должна быть достойной и интересной. Вот эта, с Алании, подойдет. Мне нравится эта фотография, она как нельзя лучше передает и мою внешность и мой внутренний мир.

С детства своим лицом я была недовольна. То мне казалось, что у меня большой нос, то тонкие губы и узкие глаза, то еще какие-то изъяны. Это позже я поняла, что всем девушкам в юношеском возрасте свойственны эти мысли. Плюс невозможность позволить себе красивые шмотки, косметику и прочие, милые сердцу девушки, вещицы. В общем, я была обычная среднестатистическая девчонка. А лет в восемнадцать, выпустившись из детского дома, поняла — не хочу так больше. И помимо учебы, устроилась в ночные смены официанткой в ресторан. Да, было тяжело, порой мне хотелось выть, но я выдержала, не сломалась.

В моем гардеробе стали появляться стильные вещи, теперь мне не нужно было на всем экономить. Все это было постепенно, но я, как особа здравомыслящая, и не рассчитывала на все и сразу. Постепенно стала появляться уверенность, и я, наконец, начала чувствовать себя женщиной.

И вот сейчас рассматриваю выбранную фотографию, и радуется глаз. Все-таки я сделала себя сама, без поддержки, без помощи и без чьих либо вложений. Спортивная, подтянутая фигура, без капли лишнего жира. Округлые бедра, упругая попа, все это результат изнуряющих многочасовых тренировок в спортзале. Это сейчас я расслабилась и только поддерживаю форму, а когда начинала делать себя и свое имя, почти не вылезала из спортзала. От природы я брюнетка и довольна своим натуральным оттенком волос, так что сидеть часами в салонах, добиваясь желаемого результата, мне не нужно. Карие глаза, обрамленные густыми ресницами, прямой нос, красивая форма бровей. Но больше всего нравятся губы, они не тонкие, но и не пухлые, вот прямо такие, как мне нравятся. Выходит, хотя бы за внешность мне стоит поблагодарить родителей. Знала бы, где искать, давно бы наведалась к ним. Знаю лишь то, что они отдали меня, не пожелав воспитывать. Как мне в детстве было обидно. У многих ребят ситуация была другая: родители погибали, умирали от болезни, либо их лишали родительских прав, а я была брошенка. Меня, совсем кроху, выкинули, как кутенка. Ну да ладно, зачем сейчас об этом. Я верю, что все возвращается, причем в двойном размере. И добро, и зло.

Фото загружается в соцсети, а я наливаю себе чашку кофе и иду обратно к компу. Никогда бы не подумала раньше, что это занятие меня увлечет. А смотри-ка, интересно. Хочется скорее найти старых знакомых, с которыми давно потеряла все связи. Узнать чем они живут, чем дышат. Кто добился в этой жизни определенных высот, а кто, как Семён, опустился на самое дно.

И только я присаживаюсь, как вижу внизу экрана появившейся конвертик. Черт, не вовремя Димасик со своим видео, придется работать, отложив на потом гуляние по сети. С сожалением закрываю «Контакт» и перехожу в почту, а потом мысленно матерюсь. Письмо вовсе не от Димки, это снова Мститель, и пишет он уже с другой почты, но под тем же ником. Черт, вот и смысл блокировать таких людей, если они пролезут в другую щель? Ладони потеют моментально, в груди сжимается, а сама я сижу, не в силах кликнуть мышкой по конверту. Оказывается, послание произвело на меня гораздо большее впечатление, чем думала сначала. Может удалить, и дело с концом? Рука уже тянется, но, в последний момент, нажимаю опцию «открыть».

«Ну как тебе мой подарок, девочка? Надеюсь понравился! Потому что он не последний. Тебя хочется одаривать ими снова и снова, так что жди». Перечитываю несколько раз, хотя поняла все и с первого. А потом решительно беру сотовый и набираю номер.

— Вадик, — говорю, когда в трубке раздается голос моего любовника. — Можешь срочно приехать ко мне?

Глава 7. Мой полковник

Вадик приезжает лишь через два часа, за это время ничем полезным я не занималась, просто мысли были не о том. Ходила из угла в угол и, в основном, материлась, печатных слов просто не было. Что за черт? Откуда этот Мститель свалился на мою голову? А самый главный вопрос: за что вообще он мне мстит? И почему ценой жизни Семена, он-то здесь причем? На моей памяти не было ни одного события, которое могло бы спровоцировать такую реакцию. Я вообще считаю: не ты жизнь дал, не тебе и забирать. Жаль, не у всех в головах такие мысли.

Звонок в дверь раздается, когда я уже сатанею от ожидания. Бегу к двери, спотыкаюсь об коврик и снова матерюсь, на этот раз на себя, за неловкость.

— Привет, Настёна, — проходит в дверь Вадик, когда я ее распахиваю, и целует меня в щеку. — Что у тебя? Вырвался ненадолго с работы, дел по горло, зашиваюсь.

— Здравствуй, — подавая своему полковнику тапочки, говорю и иду следом за ним в комнату. Вадим двигается решительным шагом, сразу видно — человек на работе. Когда у нас свидание, он никуда не торопится, расслаблен и вообще ведёт себя по-другому. Сейчас же он собран и серьёзен, да и мне любовь сегодня не нужна.

А вообще, смотрю на него, и глаз радуется. Вадиму сорок семь, но выглядит он лет на семь моложе, да и в постели не скажешь, что до полтинника недалеко. Он в хорошей физической форме, даже не смотря на то, что работа у него кабинетная. Три раза в неделю Вадик обязательно посещает спортзал, и два раза бассейн. Он почти не пьет и совсем не курит. В темных волосах еще нет и намека на седину. В общем, то что не может сделать он сам, взяла в свои руки генетика. Не знаю, почему не могу его полюбить, вроде достойный экземпляр. А может меня подсознательно останавливает то, что он женат. Еще на заре наших отношений, три года назад, Вадим сказал, что разводиться не будет. Я сама сделала выбор, решаясь на близость. А ему благодарна за честность. А еще за то, что никогда, даже если мне приходилось звонить ему домой, не натыкалась на женский голос. Любить я его не люблю, но все равно для женщины это задетое самолюбие, и Вадик все понимает.

— Настёна, детка, у меня работы по горло. Что у тебя случилось? — расположившись в своем любимом кресле, спрашивает Вадим.

— Это лучше не рассказывать, а показывать, — отвечаю и иду к компьютеру. — Иди сюда.

— Загадками говоришь, — усмехается он, но попу из кресла поднимает резво. Останавливается у меня за спиной, положив руки мне на плечи и, слегка их массируя, терпеливо ждёт, пока я открою почту. А мое тело отзывается на его прикосновения моментально. Вот тоже парадокс, вроде и не люблю его, а к рукам и ласкам привыкла. Стоит ему ко мне прикоснуться — я таю. Впрочем, как объясняла мне в свое время знакомый сексолог, это просто повышенное либидо.

— Вадим, давай не сейчас, — говорю, а голос уже с хрипотцой желания. — Иначе плюну на все, да затащу тебя в спальню.

— Да я и не против, — куда-то в шею произносит он.

— Не сейчас, — решительно отстраняюсь, хоть и хочется прижаться теснее. — Взгляни лучше.

— И что у нас там? — Вадик смотрит в текст, а потом, не отрывая от него взгляд, присаживается на стул рядом. Читает письма несколько раз. — Это что, шутка?

— Хороша шутка, — усмехаюсь. — Сегодняшний труп, на который мы утром выезжали, мой знакомый. Мы в одном детском доме росли. А позже я получила второе письмо.

— Ну как тебе мой подарок, девочка? — вслух перечитывает письмо Вадим, а потом на некоторое время замолкает. — Слушай, а ты уверена, что это о твоем знакомом? Может кто-то делал тебе другие подарки? Мало ли, отправил курьером, а он не дошел.

— Не знаю, — о таком варианте я не задумывалась, пока Вадим его не озвучил. — Мне кажется вряд ли. Тем более были и другие письма.

— Да, наверное, ты права, — кивает Вадим, подумав. — Знаешь что, перешли мне их на почту, на всякий случай. И ещё, завтра направлю к тебе нашего компьютерщика, может у него получится выяснить, откуда отправлялись эти письма. А пока не паникуй, выясним в чем здесь дело.

— Спасибо, — благодарю искренне и обнимаю Вадима. Вот теперь я немного успокоилась, и совсем не против любви.

— Подожди, Настёна, — артачится теперь Вадик. — Скажи, а за что он может тебе мстить? Еще и таким образом

— В том-то и дело, я не знаю. Вот даже представить не могу. В моей жизни не было никаких событий с моим участием, за которые можно так жестоко на мне отыгрываться.

— Точно? — он подозрительно смотрит на меня, а я под взглядом Вадима чувствую себя словно на допросе. Это неприятно. Впервые в жизни мне приходится ощущать то, что ощущает подследственный.

— Конечно точно, — говорю раздраженно. Не люблю быть не в своей тарелке, а сейчас именно так и есть. — Иначе, зачем я к тебе обратилась? Чтобы ты узнал обо мне какую-то нелицеприятную правду? За дуру меня держишь?

— Ладно, извини, Настюша, — примирительно говорит Вадим. — Я ведь мент, до мозга костей. Ну забыл немного с кем разговариваю. Не переживай, все выясним. А пока лучше иди сюда.

И я пошла, зачем отказывать себе в удовольствии? В постели нам хорошо, с ним я полностью расслабляюсь, мысли, которые последнее время постоянно вертелись в голове, меня покидают. Остается только единство тел, тихие стоны и скрип долбанного дивана. Похоже, пора его выбрасывать.

Глава 8. Леська

Когда Вадим уходит, залезаю в ванну, напустив туда ароматной пены, прикрываю глаза и расслабляюсь. После хорошего секса у меня всегда такое состояние. Хочется просто лежать, наслаждаясь истомой во всем теле. Мысли мои теперь далеки от Мстителя. Вот до чего мы, женщины, по сути, коварны. Переложим свои проблемы на мужские плечи и выкидываем их из головы, уверенные в том, что они обязательно будут решены. А по сути это правильно, зачем нужен мужчина, который не поможет и не поддержит в трудную минуту.

Вот есть у меня подруга, Олеся Терлеева. Мы с ней познакомились несколько лет назад, на одном из банкетов, уже не помню в честь чего. Причем, она сама подошла и выразила желание со мной пообщаться. Поболтать я всегда не против, тем более с человеком интересным, а Леська именно такая. В итоге почти весь вечер мы провели в креслах, в дальнем углу огромного банкетного зала, обсуждая все, что только возможно и потихоньку потягивая из бокалов дорогое шампанское. Потом, через несколько дней, она мне позвонила и предложила где-нибудь посидеть. Сначала это предложение меня напрягло. Дело в том, что в богемной тусовке очень часто встречаются люди с нетрадиционной ориентацией, и я уже подумала, что Леся из таких. А потом поняла, ей просто скучно, хочется выговориться, а в моем лице она нашла благодарного слушателя.

Вот так, постепенно, мы и стали подругами, невзирая на разницу в возрасте. Лесе сорок пять, но выглядит она отлично. Когда есть деньги — заниматься собой не сложно, а они у нее есть. Муж ее владеет сетью бензоколонок, имеет доход, который исчисляется суммами, как минимум, с шестью нулями, и ни в чем не отказывает своей жене. Есть лишь один недостаток, от которого Леська впадает в гнев. Пьет, практически постоянно. Нет, не до зеленых соплей, но ежедневно. А потом становится ласковым, как кутенок, что прагматичную и не романтичную Лесю бесит до дрожи. Уж сколько раз она мне жаловалась, не перечесть. А уйти от него не может. Привыкла жить хорошо. Да и дочь у них общая, которую я, впрочем, никогда не видела. Леська говорит, что живет она в Америке и в Россию почти не приезжает, предпочитая, чтобы родители мотались к ней. Вообще, считаю, что подруга ее разбаловала. Дочка у нее ребенок ранний, она родила ее в восемнадцать. Сама еще, по сути, ребенком была, вот и воспитала не правильно, позволяя ей все, что угодно.

Стоило мне вспомнить о подруге, как звонит сотовый, а на дисплее высвечивается ее имя.

— Слушай, пословицу про хороших людей, которых хоть не вспоминай, помнишь? Про тебя, — вместо приветствия, с улыбкой говорю я в трубку.

— Да они все про меня, какую ни возьми, — смеется Леся. — Привет, дорогая.

— Здравствуй, — вылезая из ванны, произношу я.

— Чем заниматься вечером собираешься?

— Планов пока нет. Вадик сегодня был, не приедет больше, так что свободна, как птица, — говорю, одновременно вытираясь.

— Отлично. Хочу увидеться с тобой, а то мой опять выпил, спит. А мне скучно и тоскливо. Ты как?

— Ты ведь знаешь, не против. Где?

— Давай в «Белой лилии», сегодня пятница, там стриптиз как раз мужской.

— О-о-о, — смеюсь в трубку. — Помню я, как после этого стриптиза у меня еще долго ныло внизу живота. Самцы там что надо.

— А что тебе мешает снять одного? Вот Архипа, например. Не пожалеешь, проверено.

— Нет, Лесь, ты ведь знаешь, я стараюсь избегать случайных связей.

— Как хочешь, — подруга не обижается, она вообще человек легкий. — Ну, так что, идём?

— Конечно. Полюбуюсь на красивые тела с удовольствием. Столик закажешь?

— Уже, — смеется Леся. — Я в тебе не сомневалась, подруга. В десять на месте.

— Отлично, — киваю, хотя она меня и не видит. — Пойду пока время есть вздремну. До вечера.

— Пока, — Леська отключается, а я ложусь на кровать и почти моментально засыпаю: усталость и напряжение дают о себе знать.

Глава 9. Белая лилия

В клуб приезжаю ровно к десяти, не люблю опаздывать. Охранник на входе приветливо мне улыбается, мы частенько с подругой здесь бываем, уже помнит нас в лицо.

— Привет, Миша, — подходя поближе, останавливаюсь напротив парня, а он смотрит на меня восхищенным взглядом. Сегодня я сама сексуальность, в этом месте, одевшись по другому, будешь выглядеть «белой вороной». На мне серебристый блестящий топ на тонких лямках. Вырез такой, что, кажется, при одном неловком движении грудь выпадет наружу. Бюстгальтера под ним нет, но здесь он и не нужен. Имею ввиду в клубе, сюда люди, и люди не бедные, приходят расслабляться. Кто просто морально, а кто и физически. Мальчикам, работающим здесь в стриптизе, не возбраняется за отдельную плату ублажать богатых клиенток. Скорее даже наоборот, это поощряется и приносит владельцу клуба неплохой доход. Как-то мы разговорились с Эмином, одним из здешних стриптизеров, и он поведал, что им по контракту приходится отчислять в фонд клуба тридцать процентов от личного заработка в сфере обслуживания богатых дамочек. Я тогда даже восхитилась владельцем, до чего наглый тип. Кстати, знаю о нем немного и лично не знакома. В курсе только, что он уже в годах, ему почти семьдесят, но все еще у руля и имеет баснословный доход. Ну да ладно, речь сейчас не об этом. Помимо топа на мне обтягивающие штанишки, длина которых заканчивается на середине икры. Я, как разбирающийся в моде человек, прекрасно знаю, что открывать лучше что-то одно. Либо грудь, либо ноги. Когда дамы одеваются так, что открыто и то и другое, выглядит это, честно говоря, вульгарно. Туфли на высоких, но устойчивых каблуках завершают мой образ. Сегодня украшений на мне нет: и штаны, и топ так переливаются, что перебарщивать не стоит. И вот сейчас, глядя на то, как смотрит на меня охранник Миша, понимаю — выгляжу хорошо. Ладно, пора прерывать гляделки, а то можно простоять здесь и до утра.

— Олеся Геннадьевна уже приехала?

— Нет, ее еще нет. Но вы проходите, там вас, как всегда, встретят и разместят за лучший столик.

— Спасибо, Миша, — сую ему в руку сотку, улыбаюсь и прохожу в дверь, которую для меня открывает услужливый охранник.

Народу в зале еще мало, все основное действо начинается в полночь, поэтому пока здесь тихо и уютно. Полумрак, негромкая музыка, снующие туда-сюда официанты. Решаю не ждать Леську, а заказать пару коктейлей. Я прекрасно знаю какой предпочитает подруга — ее любимый «Секс на пляже». И даже не из-за ингредиентов, а из-за названия. Я же предпочитаю «Пина Колада». Во-первых, из алкогольных напитков мне очень нравится ром, а во-вторых — ананасовый сок и кокосовое молоко. Официант кивает и удаляется, а через несколько минут коктейли уже стоят на нашем столике.

— Привет, подруга, — раздается за спиной знакомый голос, а потом теплые Леськины губы целуют меня в щеку. — Прости, я, как всегда, немного опоздала. Мой опять напился, и как раз проснулся не вовремя. Пришлось ему еще налить, да спать укладывать. Он как пьяный, так не может уснуть, не попытавшись заняться любовью. Конечно, ничего не выходит, но попробовать-то стоит, а вдруг.

— Да уж, весело тебе, — мы смеемся, а я почему-то представляю, как ее муж Валерий пьяный и довольно-таки грузный, пытается, пыхтя, залезть на маленькую, худенькую Леську. — Ладно, оттянешься скоро. Решила, кого сегодня выберешь?

— Ага, — Леся кивает, поднимая свой бокал и знаком показывая мне, что пора бы выпить. — Спартанца хочу. Давай за нас.

— Ого, губа не дура, — чокаюсь я с ней и отпиваю из бокала. — Как хоть его зовут на самом деле?

— А оно мне надо? — смеется подруга. — Главное, чтобы отработал хорошо.

— И то верно, — соглашаюсь с ней. — Как дочь?

— Давай не будем об этом, — улыбка сползает с ее лица моментально. Да, похоже, с ней у Леси не все гладко. Но этой темы подруга всегда избегает в разговоре со мной. Что, на самом деле, странно. Леська — болтушка, любит всем делиться, а здесь постоянно молчит и уходит от ответов.

— Извини, — отвожу взгляд, пытаясь придумать тему, чтобы сменить предыдущую. На ум ничего, кроме странных писем от Мстителя не приходит. — А у меня, представляешь, какие дела творятся.

Рассказываю ей все, даже о том, как познакомилась с Алексом и Ником, ну и про письма тоже. Подруга слушает очень внимательно, она, как и я, когда нужно умеет выслушать и дать дельный совет.

— Слушай, но ведь это уже не шутки, погиб твой знакомый, — говорит Леся, когда я замолкаю и закуриваю. Руки мои дрожат, даже упоминания об этих событиях вызывают волнение.

— Может совпадение? — я знаю, что это не так, иначе откуда Мстителю знать о смерти Семена, но все же надеюсь, что подруга меня успокоит.

— Нет, Настя, не может это быть совпадением. Иначе откуда ему знать, — озвучивает Леська мои же мысли. — Вспоминай, кому дорогу перешла.

— Да никому, вроде. По крайней мере, настолько, что за это можно убивать, да еще и других людей, — отвечаю и не вру, я действительно не понимаю.

— Ладно, Вадим разберется, он профессионал, в полиции много лет. Так что, расслабься, хотя бы сейчас, и получай удовольствие. Вон, Спартанец на сцену выходит. Наслаждайся, сегодня мы отдыхаем.

И действительно, чего это я? Мы пришли отдыхать, значит вон из головы дурные мысли, лучше полюбуюсь на красивые тела мальчиков. А уже через пять минут и думать забываю о проблемах, Мстителе и даже Семене. Леся права, пусть у Вадика теперь голова об этом болит. В конце концов, он мужчина, он полковник полиции, а Мститель преступник, вот и пусть ищет.

Вечер идет своим чередом. Третий коктейль расслабляет настолько, что я уже готова выбежать на сцену к этим самцам, как это сделала Леся и еще некоторые дамы из зала. Встаю, с намерением к ним присоединиться, но тут вижу знакомую мужскую фигуру, что странно, одетую в джинсы и обтягивающую футболку. Мужчины на этой вечеринке разврата все голышом, да и женщины уже почти тоже. Фигура приближается ко мне, и только когда мужчина подходит почти вплотную, чье жаркое дыхание я ощущаю.

— Привет, красотка, — голос Ника, как и в прошлый раз, весел и задорен. А у меня от его близости перехватывает дыхание. — На мальчиков пришла полюбоваться?

Глава 10. Ник

— Привет, — голос выдает меня с головой: он с хрипотцой и вибрирует от волнения. Ник стоит так близко, что боюсь слышит стук моего сердца, которое готово выпрыгнуть из груди. Да что за черт? Что это со мной? Стараюсь принять невозмутимый вид, но, кажется, получается так себе. А самое неприятное — Ник все это понимает. — Почему бы и нет. Мальчики здесь что надо.

— Согласен. Отец кого попало на работу не берет. Все самцы досконально изучены. Плюс проходят постоянно медицинский осмотр. Так что пользуйся любым, — он улыбается, а глаза горят странным огоньком. А меня его слова приводят в ярость. Делаю несколько глубоких вдохов, мысленно успокаивая себя, и следующие слова произношу вполне спокойным тоном.

— Спасибо, я подумаю, — Ник бросает на меня беглый взгляд, в котором нет его обычного веселья. Но, тут же, берет себя в руки, и улыбка вновь появляется на его лице. — Не знала, что владелец клуба твой отец.

— Ага, жизнь непредсказуемая штука. Везде, даже в таком месте, есть риск встретить знакомых. Кстати, я несколько раз видел здесь вас с подругой. На нее обратил внимание, потому что ведет себя вызывающе. А на тебя, потому что ты красивая, да еще и известная. Один раз хотел подойти, но ты внезапно исчезла. Вроде вот только сидела за столиком, а потом раз, и нет тебя. Представляешь, как я офигел, когда на банкете тебя увидел. Тут уж шанс познакомиться, я упустить не мог, — все это Ник говорит с улыбочкой, на красивом лице самоуверенное выражение. Обычно таких людей я осаживаю сразу, но его совсем не хочется. Следует признать — он обаяшка и знает об этом.

— Ну раз ты видел меня здесь, то должен быть в курсе, что я прихожу только посмотреть. И услугами ваших мальчиков не пользуюсь, — хочется сказать спокойно, но получается резко. Все-таки он меня задел.

— Тише, красотка, — подмигивает Ник. — Сдаюсь, был не прав. Извинения принимаются?

— Принимаются, — помимо воли улыбка трогает мои губы. Глядя на Ника невозможно долго злиться. — Ты работаешь у отца?

— Я тебя умоляю, какая работа? Отец делится деньгами и ни в чем меня не ущемляет, так зачем напрягаться? В жизни есть вещи гораздо интереснее, чем с утра до ночи проводить время за рабочим столом.

— Короче, прожигаешь жизнь, — киваю я. Мне такие люди, которые считают, что все вокруг, в том числе и пожилые родители, им должны, не нравятся. Но в то же время Ник притягивает меня к себе. Честно, но впервые в жизни я сама себя понять не могу.

— Можно и так сказать, — кивает он, а потом продолжает без перехода. — Поехали ко мне, не пожалеешь.

— Ты что себе позволяешь? — шиплю я. Надо же, второй раз за десять минут ему удается вывести меня из себя.

— Да брось, ты ведь этого хочешь. Так зачем отказывать себе в удовольствии? — произносит мужчина, а я не пойму: шутит он, или говорит серьезно. — У меня много в запасе сюрпризов для девушек. Вот, например, бывшая подружка любила прятаться в моей огромной квартире, а я ее искал. Помнишь, детская игра: раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать. Долго иногда искал, но когда находил — это было феерично. Ну что, едем?

— Что? — слова Ника привели меня в ступор. И после фразы о прятках я уже ничего не слышала. Ладони вспотели, взгляд заметался. Я обхватываю себя руками за плечи, но меня трясет так, что зубы стучат друг об друга. Неужели он? Но зачем тогда сейчас Ник выдает себя с потрохами? А может просто совпадение? Подозрительное, честно говоря. Почему он вспомнил именно эту игру? Вопросов в голове миллион. Спросить? А смысл? Ник умный мужик, и если он это сказал, значит хотел сказать, это не оговорка. Короче, надо срочно отсюда уходить. Сейчас мне требуется хорошо подумать, а здесь это невозможно. Хватаю сумку и иду к выходу.

— Ты куда, красотка? — доносится мне вслед веселый голос Ника, но я не оборачиваясь, иду к выходу, забыв о том, что в клубе осталась моя подруга.

Глава 11. Дома

Домой приезжаю на такси, и только заперев за собой дверь в квартиру, немного успокаиваюсь. Всю дорогу я вертелась на заднем сидении машины, высматривая не едет ли кто за мной, заставляя нервничать водителя. Думала, он меня высадит на полпути, но ничего, обошлось.

Прохожу на кухню и наливаю себе полный бокал вина, мне нужно успокоиться. Пью залпом, наливаю еще один, иду в кресло, уже никуда не спеша. Постепенно мое состояние нормализуется, вот теперь можно и здраво порассуждать. Сегодняшний вечер оказался полон сюрпризов, и из них ни одного приятного.

Встретить Ника в стриптиз баре я никак не ожидала. Конечно, вроде бы и ничего в этом постыдного, всем приятно полюбоваться на красивые мужские тела, но…. Этот мужчина, желая того или нет, умудряется постоянно вводить меня, особу далеко не стеснительную, в краску. Вот что за черт? Почему на него у меня такая реакция?

Вторым неприятным сюрпризом оказалось то, что Ник, достигнув весьма зрелого возраста, так и продолжает сидеть на шее у отца. Он ведь ничего в этой жизни не добился сам, предпочитая выезжать за счет богатого родителя. С таким свяжись: будешь всю жизнь пахать, пока он получает от нее только удовольствие. Умом я это понимаю: люди, тем более, которые привыкли всю жизнь жить за счет других, так и будут искать тех, к кому можно сесть на шею. Так вот, понять я это понимаю, но меня все равно физически тянет к этому мужчине, И сегодня, когда Ник предложил отправиться к нему, отказаться мне было ой как нелегко. И, вполне возможно, если бы озвучено это предложение было другим тоном, я бы не устояла. Корила бы себя за несдержанность потом, но… как говориться — лучше сделать и пожалеть, чем жалеть о не сделанном.

Ну и конечно, самый главный неприятный сюрприз — упоминание о прятках. Что это было? Намек? Случайность? Или парень решил выдать себя с головой? Если в других аспектах личности Ника мне все понятно, то здесь я теряюсь. Мысли скачут, как блохи на собаке, и ни одна из них не может остановиться. Голова уже пухнет от них и выпитого спиртного. Тру руками виски, а потом решительно встаю и иду умываться. Утром позвоню Вадику, расскажу, пусть проверяет этого великовозрастного сыночка по своим каналам, у него больше возможностей.

Приняв душ и выпив таблетку цитрамона, укладываюсь в постель, но сон не идет. Ворочаюсь с боку на бок и никак не могу устроиться поудобнее. На часах четыре утра, мне желательно хотя бы в девять попасть на работу, а я лежу и все думы думаю. Накрываюсь одеялом с головой в надежде, что это поможет, но тут слышу оповещение о входящем смс сообщении. Чертыхаясь, вытаскиваю руку из-под одеяла и ищу на тумбочке смартфон. Сообщение от Ника: «Сладких снов, девочка». Со стоном кидаю телефон рядом с собой на кровать, натягиваю на голову одеяло и призываю себя уснуть. Утро вечера мудренее.

Будильник звенит неожиданно и очень громко. Вроде только глаза закрыла, а он уже срабатывает. Открываю глаза, вырубаю его и хватаюсь за голову. Цитрамон, выпитый перед сном, не очень-то и помогает. Голова тяжелая, глаза не открываются, так и хочется прилечь обратно на подушку и проспать, как минимум до вечера, а еще лучше до завтрашнего утра. Но нельзя, иногда у меня не бывает даже выходных, и приходится выходить на работу и в субботу, и воскресенье. Но я привыкла: хочешь жить, умей вертеться.

Заставляю себя подняться с кровати и иду в душ. Он немного приводит в чувство, сейчас еще пару чашек крепкого кофе и буду почти в норме. Пока кипячу чайник, набираю номер Вадима и рассказываю ему о Нике и его словах.

— Понял, Насть, проверим мы этого мужика, не переживай, — с готовностью отзывается мой полковник, а я успокаиваюсь окончательно. Всегда приятно, когда есть плечи, готовые взвалить на себя чужие проблемы.

Работы сегодня, слава богу, не так много, ничего особо страшного в городе за минувшие сутки не произошло. Мы с Димасиком еще раз обсуждаем отснятый накануне материал, и он отправляется его монтировать, чтобы уже в вечерних новостях подать эту новость телезрителям. Мне, в принципе, делать больше здесь нечего, но я упрямо сижу за рабочим столом, не зная, куда податься. Вот так, ждешь свободного времени, а как оно появляется, и не представляешь чем бы заняться.

От мыслей меня отвлекает звонок сотового. Алекс — значится на дисплее. Черт, я совсем про него забыла со всеми этими событиями. Нажимаю «принять» и натягиваю на лицо улыбку, хотя настроение не соответствует.

— Анастасия, это вы? — произносит он в трубку первым, потому что я молчу.

— Да, Алексей, здравствуйте.

— А почему не Алекс? Я думал, мы подружились.

— Потому же, почему и Анастасия, — улыбаюсь я, вот теперь настроение начинает подниматься.

— Прости, — смеется мой собеседник. — Честно говоря, не был уверен, что ты меня вспомнишь.

— Правда? А мне ты показался очень уверенным в себе человеком.

— На самом деле это маска, — вздыхает Алекс. — Хочу тебя сегодня пригласить на ужин, ты как?

— Я не против, — вот и нашлось занятие на вечер.

— Ресторан «Гурман» тебя устроит? Я заказажу там столик.

— Ого, — я удивлена, это самый шикарный ресторан-клуб города. — Меня бы и попроще устроил.

— Я не могу экономить на красивой женщине, — голос Алекса с хрипотцой, а слова такие, что хочется взять и поверить. — Заеду за тобой в девять, будь готова.

— Отлично, сейчас скину тебе адрес.

— Не нужно. Неужели ты думаешь, я не поинтересовался, где живет самая красивая женщина этого города, — в голосе теперь уверенность, а еще усмешка, но не злая, а немного снисходительная. И, не дожидаясь моего ответа, Алекс напоследок произносит. — До вечера.

Я отключаю соединение и сижу, тупо уставившись в черный экран монитора. А потом вскакиваю, прощаюсь с Димкой и еду домой. Нужно успеть привести себя в порядок для похода в такое заведение.

Глава 12. Алекс

Звонок в дверь раздается ровно в девять: Алекс пунктуален. Пока иду к двери испытываю необоснованное волнение. А когда открываю, оно сменяется широкой улыбкой. Потому что сначала я вижу огромный букет шикарных красных роз, а уже потом из-за него показывается улыбающееся лицо Алекса.

— Боже, сколько их здесь? — впервые в жизни мужчина мне дарит ТАКОЙ букет. И мне безумно это приятно.

— Я не считал, — пожимает мужчина плечами. — Просто заехал на базу и попросил собрать все красные розы, которые были. Так и сказал — самые красивые, для самой красивой женщины.

— Спасибо, — поднимаю глаза на Алекса и ловлю его восхищенный взгляд. На мне сегодня простое бирюзовое платье с длиной юбки чуть выше колена. Выреза откровенного тоже нет, но, тем не менее, смотрится оно отлично. Комплект из бирюзы и черные туфли на шпильке дополняют образ. Вроде бы и ничего особенного, но мужчина не может отвести от меня взгляд, и мне это приятно.

— Давай цветы в ванну положим, и поехали, — Алекс проходит и делает все сам, а я терпеливо жду его в коридоре. Закончив, он подходит ко мне, немного ближе, чем следовало. — Поехали?

— Да, я готова, — я оглядываюсь в поисках сумочки. На самом деле мне просто нужна передышка. Внимательный взгляд темных глаз заставляет меня смутиться. Сумка находится на трюмо, беру ее и улыбаюсь мужчине. — Поехали.

Алекс выходит первым, а в подъезде, когда мы начинаем спускаться, подает мне руку. Его ладонь теплая, мою держит уверенно, да и меня волнение полностью покинуло. Теперь мне легко и хорошо, а самое главное — надёжно. Не знаю почему, но этот мужчина кажется мне именно таким, не способным на подлое предательство. Есть такой тип людей, если их женщина отвечает взаимностью, они никогда не воткнут в спину нож. Я понимаю, что в жизни может быть всякое, но такие люди сначала скажут все в глаза, попытаются объяснить, а не просто за спиной с легкостью предадут.

— О чем задумалась самая красивая девушка нашего города? — оказывается, мы уже вышли на улицу, а Алекс даже умудрился открыть дверь машины и теперь терпеливо ждет, пока я сяду в нее.

— Прости, — улыбаюсь, очнувшись от своих мыслей. — Если честно, то о людях в целом, и о предательстве с их стороны, в частности.

— О как! Об этом я тебе много могу рассказать, но давай не здесь, — Алекс серьезно смотрит на меня, но уже через секунду его глаза смеются. — Прошу в карету, принцесса.

— Спасибо, — мужчина помогает мне сесть, захлопывает дверцу машины и направляется к водительскому месту, а я наблюдаю, как он идет, сквозь лобовое стекло. Недавно Алекс говорил, что скрывает свою неуверенность за маской, но это не так. Этот мужчина очень уверен в себе. Только, в отличии от Ника, здесь именно уверенность, которую никогда не стоит путать с самоуверенностью. Это совсем два непохожих понятия и абсолютно разные вещи. У уверенности есть основания, у самоуверенности их нет. Самоуверенный человек нарушает границы других людей, и не замечает, как делает им больно. Уверенный — общается с ними, обеспечивая максимальный комфорт, при взаимодействии с собой. В общем, на эту тему можно рассуждать долго, но самое главное, что я отметила, общаясь с разными личностями, это то, что самоуверенные люди неуравновешенные, они часто беспричинно впадают в ярость, хамят, дерзят. И все это по той причине, что на самом деле мало что из себя представляют, и сами, в глубине души, это знают. Но никогда и не при каких обстоятельствах не произнесут этого вслух.

— Настёна, ты опять вся в себе, — Алекс смотрит на меня, улыбаясь, а я понимаю, что пора брать себя в руки. Мужчина пригласил меня на свидание совсем не для того, чтобы весь вечер любоваться на мою задумчивую физиономию.

— Прости, — я улыбаюсь ему.

— Да ничего страшного. Наоборот, когда ты о чем-то думаешь, у тебя такое умиротворенное лицо.

— Но ты меня позвал сегодня не для того, чтобы на него любоваться, — глаза Алекса снова смеются. А у меня в груди разливается тепло. Этот мужчина мне нравится. Только здесь существенное отличие от ситуации с Ником. Тот вызывает во мне шквал эмоций именно сексуального характера. А к этому хочется прижаться покрепче и никуда не отпускать. Боже, похоже, я влюбилась сразу в двух мужчин.

— Приехали, — Алекс ставит машину на парковке, помогает мне выйти и открывает передо мной дверь ресторана. А когда нас провожают к нашему столику, и я обращаю внимание на то, как на Алекса смотрят женщины, сидящие за другими столами, меня, честно сказать, охватывает гордость. Сегодня этот красивый мужчина со мной.

Глава 13. В ресторане

Не успели мы присесть за столик, как тут же подскочил услужливый официант, подал нам меню и остановился по стойке «смирно» в паре шагов от нас.

— Что ты предпочитаешь из спиртного? Могу порекомендовать Абрау-Дюрсо, это сухое вино с ароматом спелых фруктов и небольшой горчинкой, — Алекс смотрит, как я изучаю меню, чувствую его взгляд затылком, по нему бегут мурашки размером со слона.

— Полностью полагаюсь на твой выбор. В винах я не разбираюсь, честно говоря. Лишь слышала, что чем меньше сахара, тем вино считается натуральнее, — я поднимаю взгляд на мужчину и улыбаюсь ему.

— Это именно так, поэтому сухие вина и ценятся больше, — отвечает Алекс и переводит взгляд на официанта. Тот кивает, мол понял, и уходит, а мы снова смотрим в меню.

— Алекс, давай ты сделаешь заказ, — откладываю через минуту свое в сторону. — Я полностью полагаюсь на твой выбор.

— Хорошо, — кивает он. И когда официант, откупорив при нас бутылку и разлив вино по бокалам, склоняется над нашим столом, Алекс уверенно делает заказ. Парень уходит, а мы слегка пригубили рубиновый напиток.

— Отличное вино, — киваю я и не кривлю душой. Честно сказать, если и пила раньше, то только полусладкое, сухое казалось мне кислым. Сейчас же поняла окончательно — в винах я не понимаю ничего. Это имеет приятный вкус, во рту после слегка вяжет и остаётся едва уловимое послевкусие. Долго рассуждать на эту тему не буду, не моя она, но вино мне понравилось.

— Я тебя научу разбираться в них. На самом деле, хорошее вино в небольших дозах даже полезно, — говорит Алекс и, как бы невзначай, кладет свою руку поверх моей. Мне это приятно, поэтому сижу, не пытаясь ее отнять.

— Спасибо, буду благодарна, — смотрю на мужчину и улыбаюсь, а потом спохватываюсь. — А как же ты за руль сядешь?

— Не переживай, есть услуга «Трезвый водитель». Выпивший, я за руль не сажусь. И таких людей считаю потенциальными убийцами.

— Согласна с тобой, — киваю серьезно. Такие происшествия мне приходится освещать постоянно. И зачастую, водитель-виновник отделывается легкими травмами, тогда как люди, просто ехавшие по своим делам, погибают или становятся инвалидами.

В общем, тему мы на этом заканчиваем, ни к чему обсуждать такие события, сидя за столом в ресторане с очень интересным мужчиной. Потихоньку официант подносит блюда, заказанные Алексом, а я поражаюсь — неужели все это возможно съесть за вечер? Мы неспешно беседуем, едим, пьем вино и наслаждаемся обществом друг друга. Да, я вижу, что этому мужчине со мной интересно, он и не пытается скрывать. Взгляд его ни разу с моего лица не переместился на других женщин, которые находятся в зале и прожигают его затылок своими глазами. А тут есть на что посмотреть, скажу я вам. Ресторан дорогой и дамы сюда приходят соответствующие. Ухоженные, уверенные в себе и очень красивые. Но Алекс не сводит с меня восхищенного взгляда, и это мне льстит.

Когда почти все выпито, и еды на столе почти не остается, Алекс снова накрывает мою руку своей ладонью.

— Настя, у меня предложение. Давай закажем еще бутылочку вина и поедем ко мне. Не подумай плохого, если ты не захочешь, у нас ничего не будет, — говорит он голосом, от которого у меня волоски на руках становятся дыбом.

— Поехали, — говорю решительно. Мы не маленькие дети, я хочу этого мужчину, так зачем строить из себя недотрогу?

— Спасибо, — говорит он и вызывает водителя. Потом рассчитывается, оставив щедрые чаевые официанту, и мы выходим на воздух. Ночь теплая и безветренная, но Алекс снимает пиджак и накидывает мне на плечи. А потом стоит так, не убирая рук, очень близко ко мне. Поднимаю голову и целую его, не в силах устоять от такого соблазна, мужчина с готовностью мне отвечает. Его губы теплые и мягкие, а язык, который раздвигает мои, настойчив. В этом человеке удивительное сочетание мягкости и напора, и так во всем, даже в поцелуе. Уже представляю, какой он в сексе, и у меня, в прямом смысле, подкашиваются ноги. Алекс отрывается от меня, придерживает и зарывается носом куда-то в мою макушку. Туда же и шепчет. — Если сейчас не остановимся, то я затащу тебя в ближайшую подворотню.

Честно говоря, ничего против подворотни я уже не имею. Но не говорить же об этом мужчине, который еще даже не стал мне любовником. Так мы и стоим несколько минут, Алекс горячим дыханием обдает мою макушку, а я в кольце его рук. Интимность момента нарушает звуковой сигнал, за нами приехал водитель. Все втроем мы усаживаемся в машину Алекса, мужчина за руль, а мы на заднее сидение. Всю дорогу молчим, Алекс лишь держит меня за руку, перебирая пальцы, а я сижу, отвернувшись к окну, и думаю о том, что, наверное, не стоило соглашаться. Но путь назад уже отрезан.

Глава 14. У Алекса

Дом, к которому мы подъезжаем, особого впечатления не производит. Обычная, достаточно еще новая шестнадцатиэтажка, которые массово строились еще лет пять назад. Строятся и сейчас, город потихоньку разрастается, но в связи с тем, что спрос на квартиры упал, не так активно.

Алекс показывает водителю, где нас высадить, расплачивается и мужчина уезжает, а мы идем к подъезду. Там чисто и уютно, в комнатушке располагается консьерж, а в лифте не пахнет кошачьей мочой. Наверное, именно это больше всего и отличает новые дома с людьми не бедными, от старых.

— На самый верх забрался? — заметив, что Алекс нажимает кнопку с цифрой шестнадцать, улыбаюсь я.

— Да, оттуда прекрасный вид. А я люблю иногда посидеть на балконе с чашкой кофе, любуясь на ночной город.

— Кофе ночью?

— У меня бывает бессонница, — Алекс ласково мне улыбается. — Вот и сижу, думы думаю.

— А я сплю ночью, как убитая. За день, иной раз, так вымотаешься и морально, и физически, что засыпаю мгновенно.

— И, слава богу, ничего хорошего в бессоннице нет, — мы выходим из лифта, он как раз останавливается на нужном этаже. Алекс достает ключи, отпирает дверь и пропускает меня вперед. Темнота стоит непроглядная, а где здесь может быть выключатель, я не знаю. Алекс закрывает дверь и тянется куда-то мне за спину, чтобы включить свет, при этом оказываясь очень близко. Наконец, свет загорается и в этот же момент его губы накрывают мои, а сам он прижимает меня к стене. Слышно лишь наше с ним шумное дыхание, которое сбивается у обоих моментально. Рука Алекса ложится мне на бедро, а потом поднимается вверх и обхватывает ягодицу. Из груди вырывается стон, я уже тянусь к ремню его брюк, но мужчина неожиданно отстраняется.

— Подожди, — хрипло говорит он. — Я тебя безумно хочу, но мне нужно в душ.

— Потом, — шепчу, пытаясь вновь дотянуться до его губ.

— Не торопись, у нас вся ночь впереди, — улыбается Алекс и чмокает меня в нос. — Проходи пока, осматривайся. Я скоро.

Он скрывается за дверью ванной комнаты, а я издаю протяжный стон, теперь уже разочарования, и матерюсь, правда, мысленно. Конечно, как девушку это меня не красит, но есть за мной такой грешок, каюсь.

Свет в комнате зажигается, как только я переступаю порог. Осматриваюсь и даже присвистываю. Она огромная. Выглядываю на площадку и убеждаюсь в правильности своих мыслей. На площадке всего две двери, вместо трёх. Одна, которая была здесь при постройке дома, отсутствует. Похоже, Алекс купил две квартиры на этаже и объединил их в одну. Возвращаюсь и иду обследовать квартиру. Всего насчитываю шесть комнат. Ванных две, в одной из них сейчас принимает душ Алекс, но есть и другая. Осмотрев все это великолепие, решаю, пока Алекс в душе, вернутся в одну из комнат, где успела разглядеть шкафы с книгами. Нахожу ее и рассматриваю библиотеку Алекса. Она шикарна: чего здесь только нет. Начиная от детективов современных, заканчивая классической литературой и даже изданиями иностранных авторов в подлинниках. Беру одну из книг незнакомого автора и открываю. Неожиданно она захватывает с первых строк. Сажусь в кресло и погружаюсь в чтение. Причем настолько, что даже не сразу слышу голос Алекса.

— Красивая девочка, ты где? — похоже, он зовёт меня уже не в первый раз. Только я открываю рот, чтобы ответить, как следующие слова Алекса заставляют меня вздрогнуть и промолчать. — Я понял, хочешь поиграть. Ну ладно: раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать…

Зажимаю рот рукой, чтобы не вскрикнуть от неожиданности, а потом встаю с кресла и очень тихо подхожу к двери. Слава богу, возле нее есть выключатель и свет можно погасить в ручную, что и делаю. Самую малость приоткрываю дверь, смотрю в образовавшуюся щель. Пока никого не вижу, но шаги слышны. Мысленно молюсь, чтобы мужчина не выбрал библиотеку первой комнатой, куда заглянет, и бог слышит мои молитвы. Алекс скрывается за одной из дверей, а я, не теряя времени, быстрым шагом и, стараясь делать это максимально тихо, иду к входной двери. По пути хватаю сумочку, которая осталась в коридоре, и беспрепятственно покидаю квартиру. По лестнице спускаюсь бегом, а когда оказываюсь на улице, перевожу дыхание и несусь в сторону проспекта. Ловлю там первое попавшееся такси, забиваюсь в угол на заднем сидении и тупо смотрю в окно. Мысли уже даже не путаются, их просто нет. Я не понимаю, что происходит и кто из них играет со мной в эти игры. Алекс или Ник? Ник или Алекс? А может оба?

Глава 15. Ненавижу

Я дома: сегодня, очень неожиданно, выдался один из немногих вечеров, которые могу провести в тишине и хорошо подумать. Передо мной лист бумаги, на нем написан список из пяти фамилий, последняя, по сути шестая, отдельно. Она выделена жирнее всех, потому что ее ненавижу сильнее всего, всеми фибрами души. Только смотрю в это ненавистное сочетание букв, меня тянет встать, пойти к этой твари и придушить ее, как куропатку. Сдерживаю себя с трудом, не время. Пусть страх завладеет ей полностью, и тогда она еще будет передо мной пресмыкаться, умоляя о пощаде. А я растопчу ее, сначала морально, а потом физически.

Беру красную ручку и напротив фамилии Молчанов ставлю жирный крест. Скоро такой же будет стоять на его могиле. Смотрю на остальные фамилии и непроизвольно сжимаю в руке чашку с кофе, обдумывая дальнейшие действия. Она лопается в моих руках, разлетаясь на части. Ладонь сразу начинает кровоточить, горячая жидкость проливается мне на колени, но я не чувствую боли, уже давно не чувствую… тринадцать лет.

Все началось, хотя тогда еще было не понятно, что это начало конца, но, в общем, началось летом, тринадцать лет назад. Дочь тогда вернулась с дачи, где гостила у бабушки. Настроение у нее было просто отличное, давно мы, родители, не видели ее такой веселой. Она порхала по дому, с удовольствием помогала нам с делами, совсем не перечила и не огрызалась, что последнее время было редкостью: переходный возраст. А через несколько дней Алина начала просится к бабушке вновь. Мы были в шоке, раньше дочка никогда не любила там гостить, а теперь не хотела сидеть в городе. Но нам это было только в радость, моя пожилая на тот момент мама, нуждалась в помощи, а мы не могли постоянно находиться рядом. Так что, с удовольствием разрешили Алине жить там все лето, списывая ее желание на то, что ребенок наш повзрослел и стал понимать, что пожилым людям нужна помощь. Если бы мы только знали, к каким последствиям это приведет. Не то, что в деревню не отпустили бы дочь, сбежали бы на другой конец земного шара. Но людям, к сожалению, не дано предвидеть будущее. И как всё повернется — ведомо одному богу.

Встаю, подхожу к фото в траурной рамке и беру его в руки.

— Я им всем отомщу, клянусь. Вот, посмотри, минус один уже, — тычу листком с крестиком напротив фамилии в рамку фотографии. — Потерпи, недолго осталось.

Ставлю фото на место и с нежностью смотрю в родное лицо. Потом наливаю стакан водки и выпиваю залпом, даже не поморщившись. Второй накрываю хлебом и ставлю напротив фото, а потом иду в соседнюю квартиру: нужно навестить дочь.

Там ничего не меняется. Все та же сиделка, открывшая мне дверь, все тот же запах и все та же безнадега. Алина лежит и бессмысленным взглядом смотрит на меня. Мышцы ее лица работают, это единственные мышцы, которые «живут» на теле моей дочери, и она улыбается, всегда. Подхожу и глажу ее по голове, очень аккуратно. Ноль реакции, даже ресницы не дрожат. Невидящий взгляд в пустоту мне ответом. Одергиваю резко руку и выхожу. Но иду не домой, а растворяюсь в прохладной осенней ночи.

Глава 16. На утро

Открываю глаза и смотрю на часы, шесть утра.

— Какого черта? — ворчу себе под нос, переворачиваюсь на другой бок и закрываю глаза в надежде снова уснуть. Сон не идет, хоть я и стараюсь ни о чем не думать.

Вчера, вернувшись домой и, убедившись, что Алекс за мной не увязался, вздохнула с облегчением и попыталась решить, что мне делать и как разобраться в происходящем? Вадику звонить уже было поздно, а сама я не придумала ничего лучше, как покопаться в интернете и досконально изучить биографии обоих мужчин. Начать решила с Алекса и ввела в поиск его данные. Родился, женился, основал издательство, все это было мне, конечно, интересно, но не настолько, чтобы запоминать даты. Есть дочь, Алекс мне о ней говорил, но, самое интересное, что больше о девушке нет никакой информации. Ни имени, ни возраста, ни места учебы или работы, просто краткое — «есть дочь». Жена Алекса умерла, причем довольно давно и тоже информации об этом в сети минимум. Написано только то, что мужчина несколько лет вдовец и считается довольно завидным женихом. Но ни в каких порочащих его связях замечен никогда не был. Перечитала его биографию еще раз, но так и не нашла ничего подозрительного. Да уж, поисковик из меня так себе. Я-то думала, что сейчас как в фильмах про сыщиков, найду ниточку, за которую стоит потянуть и клубок раскрутится. Но нет, видимо это не мое, от слова совсем.

Следующим взялась за Ника. Про него информации и того меньше. Сын известного в городе владельца стриптиз-клуба «Белая лилия» Бориса Игнатьевича Тимошенко. Очень давно учился в Юридической Академии, но диплом так и не получил. Никогда нигде не работал, но это я и так знала. А вот то, что Ник в молодости был женат, и у них в семье родилась дочка, стало для меня полной неожиданностью. Никакой больше информации ни о жене, ни о дочери я в сети не нашла, хотя очень старалась. Даже упоминания о том, разошлись они или что-то другое случилось. Только одно фото, на каком-то сайте, где молодой Ник (не узнать его было невозможно) и девушка нежно смотрят друг на друга. Фото явно было свадебное, хотя никакого пышного платья на невесте не было. Легкое, белое и воздушное, а волосах венок из белых цветов.

Короче, я запуталась еще сильнее, не понимая вообще ничего. Выключила комп и пошла спать. Думала мысли, скачущие как блохи, не дадут расслабиться, но уснула почти мгновенно. Не мудрено: было почти четыре утра. И вот в шесть я открыла глаза, и уснуть больше не могу, опять думы одолевают.

Встаю и решительно направляюсь в душ, а потом ставлю на плиту турку с кофе. Есть, конечно, сейчас кофемашины, облегчающие жизнь, но предпочитаю по старинке, сварить на открытом огне, добавив туда щепотку корицы. Когда кофе готов, сажусь в любимое кресло Вадика и не спеша смакую. Ничего нового в голову не приходит, хотя я думала, что наутро смогу понять хоть что-то. Эти мужчины, появившиеся так не вовремя в моей жизни, вызывают сейчас лишь подозрения. Но с другой стороны, проанализировав свои ощущения, ни от одного из них я не чувствую агрессии. Либо тот, кто мне мстит, гениальный актер, либо это ни Алекс и ни Ник. Но кто? Этот человек должен быть рядом, если знает обо мне какие-то подробности. Либо еще появится в моей жизни в ближайшее время, а сейчас просто наблюдает неподалеку. Но, опять же, я ничего не чувствую. Ни опасности, ни слежки, ни взглядов в затылок. Следует признать, что моя уверенность в том, что я разбираюсь в людях, существенно пошатнулась.