Бесплатный фрагмент - Вход в кротовую нору

Глава 1

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Реноицпуррок вернулся с планеты Адибун. Первое время ему часто снились кошмары, напоминая о событиях и страшных днях, проведенных им в бункере, но постепенно, под воздействием комфортной обстановки, которую ему создал Релид, его нервная система стала приходить в порядок. Каждодневный массаж и терапия ослабили его влечение к препарату счастья, но до самого конца от этой зависимости он избавиться не смог. Каждый день он посещал бассейн с двумя молодыми красавицами, которые мыли его, делали ему педикюр, массировали его старое и больное тело, а также выполняли все его прихоти. Отличная еда, свежий воздух и пристальное внимание врачей привели к тому, что цвет его лица стал как прежде, загорелым и без мешков под глазами, и только, слегка стеклянный блеск его глаз наводил окружающих на мысль, что их хозяин имеет отношение к употреблению запрещённых веществ. Но он всячески боролся с этой зависимостью, совершая длительные и изнуряющие пробежки под бдительным присмотром своих охранников, которые, в принципе, были и не нужны, но статус их подопечного этого обязывал. Кроме всего прочего, планета была освоена не вся, и никто не мог предугадать, что могло произойти во время этих пробежек. Вдобавок, во время этих тренировок, он мог контролировать процесс распашки новых площадей и выкорчевки леса, и потому был в курсе всех событий, делая правильную расстановку рабочей силы, а заодно и прикидывая в уме, куда направить финансовые потоки.

Поскольку на Адибун временно был поставлен крест, то все свои свободные средства он бросил на расширение плантаций ремерии на Имоан. Уже через месяц после его прилета состоялась доставка первых наемных работников, вербовкой которых очень активно занимался Релид. В его распоряжении был выделен звездолет, и он постоянно на нём совершал полёты по разным уголкам галактики, в поисках дешевой рабочей силы. Активное финансирование оказало положительное влияние на развитие инфраструктуры на Имоан. Площадь посевов ремерии увеличилась в три раза. Наёмные рабочие возвели несколько бараков для своего проживания и уже успели заложить фундамент для новой лаборатории. Вызвав к себе Сепа, в один из дней, он сказал ему

— Я поручаю тебе одно очень важное задание.

— Хозяин, все будет выполнено в точности, как вы скажите.

— Не перебивай! А выслушай меня внимательно. Задание это не совсем простое. Тебе предстоит доставить сюда одного нашего старого знакомого. Имя его Гурд! Знаешь про такого?

— Конечно, слышал хозяин, хотя видеть его мне не доводилось! Мне про него рассказывал Релид, когда мы собирались лететь на Адибун.

— Попасть на планету Ноиро не так легко, как ты думаешь. Официальным путём это сделать не возможно, поскольку у нас с ними не заключены соглашения о сотрудничестве. Но есть один путь, которым вы с тобой воспользуемся.

— Отвлекающий маневр и прорыв с боем! — произнес Сеп, выдергивая лазерный пистолет и имитируя стрельбу по предполагаемому противнику. Да, шеф?

— Какой же ты болван! — произнес Реноицпуррок, наливая виски в стакан. Там такая оборонительная система, что тебе даже не дадут приземлиться. Все, не заявленные на посадку звездолеты, расцениваются как вражеские и уничтожаются на подлете к планете.

Но, благодаря связям Релида, мы можем посадить тебя на один из заявленных звездолетов, который направляется туда через неделю. Поэтому продумай план действий и доложи мне его перед отъездом. Вот, посмотри файл с данными на этого Гурда. Там все о нем и его семье, а также месте его жительства.

И, передав Сепу флэш-карту, он направился в бассейн в сопровождении своих девушек, которые пришли за ним в одних купальниках, если таковы можно было так назвать. Сеп с восхищением и завистью посмотрел им вслед и подумал

— Ничего, я заработаю много денег, и у меня будет много таких блондинок и брюнеток, с которыми я буду лежать на берегу теплого моря.

Взяв флэшку, он направился в свою комнату, предварительно прихватив со стола своего босса бутылку пива.

Зайдя в свою комнату, он включил компьютер и вставил флэшку в разъём. Пока компьютер загружался, он открыл пиво, положил ноги на стол и сделал глоток.

— Наконец-то, хоть куда выберусь отсюда, а то совсем все надоело — подумал он, потягивая пиво и отправляя в рот щепотку вяленых кальмаров.

В его ежедневные обязанности входил присмотр за трудом наёмников, работающих на выкорчёвке леса, распашке и засеву новых площадей семенами ремерии на вновь созданных делянках. Изо дня в день он проводил под палящими лучами светила Имоан, объезжая по очереди различные участки леса, в которых проводились работы. Ежедневный и однообразный труд порядком поднадоел ему. Он очень обрадовался сообщению Реноицпуррока о его командировке, так как на планете Ноиро он никогда не был. Да и вообще, за всю свою жизнь он мало, где побывал, по причине постоянной нехватки денежных средств. Открылся файл и он увидел улыбающегося человека лет сорока. Под фотографией он прочёл его биографию. Дойдя до места, где говорилось о сумме перевода ему денежных средств, Сеп почесал за ухом.

— За какой-то чертёж один миллион долларов!

— Мама, ну почему я не инженер! — вскричал он и сделал большой глоток пива. Здесь вкалываешь, каждый день, как проклятый! Печешься как рыба на сковородке под палящими лучами светила! А этот Гурд нарисовал чертёжик и получил такие огромные деньги.

— Надо просить с хозяина за эту командировку тысяч сто!

— Нет, это мало старина Сеп! Не упускай своего случая! Ты летишь не совсем легально на чужую планету, с тем, чтобы выкрасть с неё ацноиро, и при этом рискуешь быть убитым или взятым в плен.

— Буду просить двести! Раз хозяин за ним посылает, значит, без него не обойтись и лаборатории не построить, а значит, и прибыли не будет!

— Буду просить триста! Шутка ли, слетать в такую опасную командировку и не заработать!

Открыв следующую страницу досье, он чуть не упал со стула от вида чудища, смотревшего на него с компьютерного монитора.

— Это еще, что за упырь весь покрытый бородавками? — прошептал он, допивая бутылку пива и открывая новую.

— Да ведь это же он! Гурд! Здесь написано, что он превратился в уродца под воздействием климата и пищи планеты Адибун. Вот это да! А вдруг он заразит меня каким-нибудь опасным заболеваниям? Зачем мне тогда будут нужны деньги, если от меня отвернуться все девушки Вселенной?

— Это очень опасное задание! Буду просить один миллион! Не уступлю ни цента!

С этими мыслями, он допил вторую бутылку пива и вышел на воздух. В голове продолжали роиться мысли, и он был в растерянности. От былого геройства ни осталось и следа.

— Да, в этом деле не всё так просто! Как я его возьму? Голыми руками такое чудище не взять! А его кожа! Ведь это панцирь какой-то! Его, наверное, и пуля не возьмёт! Что же мне делать? Жаль, что нет Релида, а то бы посоветовался с ним. Он в этих делах собаку съел.

Стало темнеть, и подул слабый ветерок, приятно освежая лицо. Подъехал грузовой левитрон с рабочими, которые с трудом выходили из него, оставив на полях все свои силы. Понурив головы, они устремились к столовой, тихо обсуждая прошедший день.

— Что-то я проголодался — подумал Сеп и двинулся вместе с ними в сторону пищеблока.

Войдя в помещение, он занял своё привычное место, и подождал, пока ему принесут его ужин. Сегодня был четверг. Как всегда, в этот день на ужин был жареный ценут. Этой большой рыбиной были заселены все реки на планете, и она пользовалась успехом у рабочих, обладая хорошим вкусом. В качестве гарнира был рис, который тоже был местного производства. Его выращиванием занималась специальная группа, состоящая в основном из корейцев, нанятых для работы из соседней галактики. Целый день они обрабатывали обширные рисовые поля, для которых, здесь на Имоан, были очень подходящие климатические условия, много света и тепла.

За соседним столиком разместилась тройка наёмных работников, которые что-то возбуждённо обсуждали. Прислушавшись к их разговору, он понял, что они сегодня работали на выкорчёвке деревьев в самом удалённом уголке леса к юго-востоку от лагеря.

Один из говоривших тихо сказал

— Я сам видел, как Нип провалился под землю. Он даже вскрикнуть не успел. Я только увидел, как он раскинул руки и исчез под землёй. Когда я приблизился к тому месту, где минутой ранее он находился, то обнаружил небольшую воронку с рыхлым грунтом, на дне которой лежала его панама.

— Вот это да! — проговорил один из мужчин сидевших за столом, нервно почёсывая свою не бритую щёку.

— Мик, как ты думаешь, что произошло?

— После того, как он исчез под грунтом, мне показалось, что земля в сторону леса как бы приподнялась. У меня было такое ощущение, что что-то или кто-то двигался под грунтом, таща беднягу Нипа — ответил Мик, отхлёбывая пиво из кружки.

Сеп посмотрел с любопытством на Мика. Это был худощавый мужчина лет тридцати, со смуглой кожей лица, узкими глазами и чисто выбритой головой, которая уже успела загореть и отливала светло-бронзовым цветом, на которой поблескивали мелкие капельки пота. Время от времени он доставал носовой платок и вытирал им свою лысину, не давая поту скатываться с неё в глаза. Но пот всё равно умудрялся попасть в них, и тогда он начинал их сильно тереть руками, поскольку жжение становилось не выносимым.

— Скорее всего, его завербовали в соседней Галактике. И вероятнее всего, на планете Земля, где обитали люди подобного типа, относящиеся к корейской расе — подумал про себя Сеп. Там, на Земле, они занимались овощеводством, привыкая с детства возделывать огромные участки земли. Из-за огромной численности населения на Земле, они не могли найти себе работу, и с удовольствием заключали годовые контракты на любую подработку в разных уголках Вселенной. Делалось это нелегально, в тайне от правительства, поскольку наёмные работники, как правило, назад на Землю не возвращались, погибая на других планетах.

Сеп уже окончил свой ужин, но уходить не спешил, продолжая подслушивать разговор за соседним столом. Что бы ни привлекать к себе внимания, он заказал ещё пива и пакетик с солёными гренками, которые ему так нравились.

— А, что же было дальше? — продолжал расспрашивать Мика не бритый мужчина, имя которого было Оам. Это был малый с желтоватой кожей тела, крупной головой и чёрными, коротко подстриженными волосами.

— Интересно, а этот, откуда сюда прилетел — подумал Сеп, оправляя в рот очередной сухарик чёрного хлеба.

— Больше я ничего не видел — ответил Мик. Но ты знаешь, когда я об этом сообщил старшему, то мне показалось, что моё сообщение его не удивило.

— Что ты хочешь этим сказать? — перейдя на шёпот, спросил Оам.

— Мне почему-то кажется, что такие случаи бывали и раньше, поэтому он не очень-то и удивился, когда я ему про это рассказал. И посоветовал мне держать язык за зубами.

Третий из этой компании всё время молчал, но после этих слов тихо произнёс.

— Здорово мы все здесь попались на обман. Приехали заниматься овощеводством, а попали на выкорчёвку дикого леса, в котором странным образом пропадают люди. И начальство делает вид, что ничего не произошло.

— Мне ничего не известно про такие случаи — подумал Сеп, допивая пиво и выходя из-за стола. Сменщик тоже ничего подобного мне рассказывал. Надо будет поговорить с ним.

Выйдя из столовой, он направился в гостиницу, в свой номер, что бы ещё раз всё хорошо обдумать, перед встречей с боссом. Войдя в свою комнату, он направился компьютеру. Включив монитор, он опять вздрогнул от фотографии Гурда, покрытого безобразными бородавками. Его передёрнуло от одного его вида. Ему же предстояло любыми способами доставить его на Имоан. Плюхнувшись на кровать, он представил себе, как пытается связать Гурда. Эта мысль не доставила ему удовольствия. Засыпая, он продолжал лихорадочно придумывать планы похищения инженера.

Глава 2

Трое приятелей, Мик, Оам и Ножд, чей разговор подслушивал Сеп, посидели ещё пару часиков в баре и, изрядно набравшись пивом, двинулись, пошатываясь в свой сарай, который находился рядом с взлётной площадкой. Сарай был метров десять в длину. Половина его была предназначена для жилья наёмных работников, а вторая половина была отведена под складское помещение, один из углов которого занимал большой деревянный ящик. Да, это был тот самый ящик, который доставили с Адибуна по приказу Реноицпуррока. Отвечать за кормлением муравьёв должен был Нодж. Как правило, для этого он собирал в лесу траву. Иногда, если повезёт, он приносил им большого жука, и тогда муравьи с большим аппетитом набрасывались на него, и в несколько секунд от него не оставалось и следа. Ноджу доставляло удовольствие смотреть на то, как эти гиганты в мгновение ока расправлялись с пищей, которую он им приносил. Раньше, он никогда не видел таких огромных муравьёв, каждый из них был с его огромный кулак, а в их рот с лёгкостью мог бы поместиться палец взрослого человека. В первый месяц, Ножд только успевал бегать в лес за травой, вероятно, это было вызвано тем, что муравьи сильно оголодали, находясь в бункере, откуда их забрали и посадили в ящик. Постепенно муравьи стали округляться, вернув себе природную форму тела, и уже не с такой жадностью набрасывались на корм, и Ножд перевёл их на однократное кормление, так как ему надоело бегать в лес три раза на дню. Теперь, он приносил травы сразу на пять дней, и кормил своих подопечных, как правило, утром. К его большому огорчению, сегодня он проспал, и поэтому, был вынужден бежать на работу, даже не позавтракав, ну, и, конечно, не покормив муравьёв. Подойдя к сараю, он не направился вместе с друзьями в их комнату, а поспешил в конец здания, где располагался вход в складское помещение. Войдя в него, он включил свет и подошёл к ящику. Открыв крышку и заглянув внутрь, он не увидел привычной картины сидящих муравьёв с открытыми ртами и качающими усиками из стороны в сторону.

Вся трава, которую он давал накануне, была съедена и в углу ящика сияла дыра, которую прогрызли голодные муравьи.

— Что я скажу шефу? — испуганно произнёс Ножд, садясь на стул стоящий рядом. Струйка пота покатилась по щеке. Ведь он меня предупреждал, что это особые муравьи, и я должен с большим вниманием относиться к ним.

— Отвечаешь мне за них головой — вспомнил он грозный голос Реноицпуррок.

Осмотрев помещение и заглянув в каждый угол, он обнаружил ещё одну дырку в полу, видимо, через которую муравьи покинули здание. После этого его ноги затряслись от страха и он, шатаясь из стороны в сторону, направился в свою комнату. Войдя в неё, он обнаружил своих друзей спящими, и ему ничего не оставалось делать, как тоже лечь спать. Но сон не шёл, а в голове у него крутились различные мысли, нагнетая ещё больший страх.

— Что же мне делать? Как сообщить босу такую страшную новость? А, может быть, не сообщать? Но ведь всё равно рано или поздно это откроется, и тогда мне конец.

Посоветуюсь с друзьями утром — с этой последней мыслью он отключился под дружный храп с соседних коек.

Зазвучал таймер, возвещая время подъема. Мик и Оам с трудом оторвали свои помятые лица от подушек, направляясь из комнаты в туалет, находящийся по коридору в самом конце. Вернувшись из него, они обнаружили Ножда всё ещё спящим.

— Вставай, соня! А, то снова проспишь свой завтрак — проговорил Мик, тряся его за плечо. Где ты полночи шатался? Мы, так и не дождавшись тебя, уснули.

Ножд, тряся головой, вскочил с кровати.

— Вы даже не представляете себе, какая со мной случилась беда! — печально произнёс он.

— Что может быть страшнее смерти? — ответил ему Оам, но ведь ты жив!

— Пока жив, но это ненадолго.

— Давай, выкладывай, что за напасть свалилась на тебя — спросил его Мик.

— Пообещайте, что вы никому не расскажете!

— Что же ты ещё не разобрался, с кем живешь в комнате — обиженно проговорил Оам. Я думал, что ты мне, как брат!

— И я так считаю — поддержал его Мик. Давай, выкладывай всё на чистоту.

Посидев минуту, другую, с опущенной головой Ножд выдавил из себя

— Муравьи сбежали. Я их вчера утром не покормил, поскольку проспал, а они прогрызли дырку в своём ящике и в полу.

— Вот, это да! — сказал и присвистнул Оам. Кто бы мог подумать, что они прогрызут такую толстую стенку!

— Видимо, они уже давно готовились к этому побегу — проговорил Мик, почёсывая свой затылок.

— Вот, поэтому, я и говорю, что мне крышка!

— А если тебе не говорить им о том, что произошло? — спросил Оам.

— Я думал на эту тему. Может быть действительно не сообщать. Ведь меня никто не ходит проверять. За прошедший месяц меня даже никто не спросил про этих муравьёв.

— Придёт время, и спросят — сказал Мик. И что ты тогда ответишь?

— Вот и не знаю. Что вы мне посоветуете?

— Я за то, чтобы пока никому ничего не говорить — сказал Оам. Давайте пойдём завтракать, а то не успеем. Из-за опозданий одни неприятности! Вот ты проспал и не покормил муравьёв. И вот тебе результат! Теперь ты будешь мучиться с мыслями, что делать. Будешь не спать, а это плохо скажется на твоём здоровье. Пошли скорее!

Все, троя, вышли из комнаты и направились на выход. Было уже совсем светло, светило встало и своими теплыми лучами начало прогревать планету. Многие работники уже успели поесть и сидели рядом с пищеблоком, ожидая левитрона. Приятели быстро вошли внутрь и направились к стойке с раздачей. Получив завтрак, они присели за один из свободных столов, и принялись быстро поглощать пищу. Не успели они допить свой чай, как появился левитрон, и они были вынуждены оставить его, боясь, что транспорт уйдёт без них. Они перелили его в термос и спешно вышли из столовой. Всю дорогу они молчали, и только выйдя на своём участке, смогли продолжить начатую ими тему в общежитии.

— А давайте попробуем в лесу найти похожих муравьёв и подложить их, вместо пропавших тварей? — воскликнул Оам.

— Точно! Ты здорово придумал — поддержал его идею Мик.

— Ну, ты и голова! — сказал повеселевшим голосом Ножд. Такого вряд ли кто заподозрит. Об этом будем знать только мы. Но есть ли похожие муравьи на этой планете?

— Вот ты пойди сейчас в лес, пока мы будем работать, и посмотри. Мы тебя прикроем, если кто-то спросит, где ты. Скажем, что у тебя живот заболел — сказал Мик.

— Точно прикроете? Тогда я побежал.

Он быстрым шагом направился в сторону леса. Войдя в лес, он остановился и стал осматриваться, поскольку там ещё было достаточно темно. Пока его глаза привыкали к сумраку, он стоял и слушал пение различных птиц. Вдруг вдалеке послышался рёв, и всё его тело вздрогнула от этого звука.

— Легко сказать пойди в лес и посмотри там муравьёв — подумал Нодж и осторожно двинулся вглубь. Пройдя метров триста, он вышел к опушке и остановился. На большой поляне он увидел животных, очень похожих на кабанов. Разница была только в большом роге, украшавшего голову животных. Их было около десяти, и они, уткнув голову в землю, с большим аппетитом поглощали коренья, добытые ими из земли. Медленно отходя назад, с тем, чтобы их не спугнуть Ножд, хотел, было, обойти поляну справа, как вдруг, одно из животных сильно заревело и стало уходить под грунт. Его собратья в панике бросились в разные стороны, ломая на своём пути мелкий кустарник. Одно из таких животных с громким рёвом пронеслось буквально в нескольких метрах от Ноджа, который в это время стоял за большим деревом, с испугом следя, за всем происходящем на поляне. Вот над землёй осталось одна лишь голова. Последний предсмертный вой. И, вот, на поверхности уже никого нет.

— Да, это как с тем, беднягой, который пропал во время работ — подумал Нодж.

Убедившись, что ему больше ничего не угрожает, он пошёл дальше до тех пор, пока не увидел довольно таки большой холм. Подойдя к нему поближе, Ножд увидел многочисленные отверстия, из которых вбегали и выбегали муравьи, правда, размером они были поменьше, чем те, которые сбежали от него.

— Ничего, никто и не заметит сразу того, что они чуть меньше, а там видно будет — подумал он, доставая бокс, предназначенный для хранения пищи.

Затем он достал нож и, выбрав в нём шило, наделал много отверстий в крышке для поступления воздуха. Подняв валявшуюся рядом ветку дерева, он поднёс её к одному из отверстий. Тут же из него выскочил муравей и стал своими антеннами ощупывать неизвестный объект. Затем он сделал несколько шагов вперед, и в этот момент Ножд отнял ветку от муравейника и поднёс её к контейнеру, в который перед этим предусмотрительно положил кусочек хлеба. Муравей, почувствовав запах незнакомой пищи, тут же прыгнул в контейнер, и Нодж быстро закрыл крышку. Затем он ещё раз повторил данную операцию и довольный тем, что всё благополучно закончилось, направился к месту работы, где его уже заждались Оам и Мик.

— Где ты так долго ходил? — встревожено спросили они его.

— Я стал свидетелем того, как кто-то утащил под землю животное, очень похожее на кабана, но только с рогом на голове, как у носорога.

— Вот видишь, когда я вам рассказывал о том, как погиб бедняга Нип, то это было правдой — произнёс Мик.

— Да, всё было, как ты рассказывал. Остальные животные в страхе бросились в разные стороны с рёвом, снося всё на своём пути. Одно пробежало в метре от меня. Я чуть не умер со страха.

— Представляю, как тебе было страшно — сказал Оам. А муравьёв ты раздобыл?

— Вот! Смотрите какие! Правда, размерами они меньше, чем те, которых я кормил.

— А для меня такие же, как предыдущие — проговорил Оам, вертя контейнер в руках, и наблюдая, как муравьи доедали кусочки хлеба.

— Ладно, хватит болтать! Давайте работать, а то скоро могут приехать с проверкой, а у нас ещё ничего не сделано — сказал Мик и пошел цеплять трос за пень, который им предстояло выкорчевать.

— Да, ты прав! Я только контейнер в тень поставлю, чтобы они не погибли от теплового удара.

За работой время быстро бежит. Не успели они выкорчевать два пня, как уже пора было собираться на обед. Прихватив контейнер, они направились к месту, где их уже ожидал левитрон, и вскоре уже были в лагере.

— Мы ждём тебя в столовой — сказал Мик, направившись за Оам к пищеблоку.

— Я мигом! Только отнесу муравьёв и пулей к вам — набегу прокричал Ножд, скрываясь из виду.

Прибежав на склад, он открыл ящик. Заколотил в нём дырки. Бросил туда охапку травы. Осторожно открыв крышку контейнера, он вытряхнул муравьёв из него. После чего захлопнул крышку и с довольным видом пошёл обедать, напевая себе под нос.

Глава 3

Проснувшись по привычке рано утром, Сеп умылся и отправился в столовую. Войдя в неё, он нашел глазами сменщика и подсел за его столик.

— Привет, Дулб! Как дела?

— Здорово, старина! Всё как всегда, ничего нового!

— Так уж и ничего — проговорил Сеп, и глаза его сузились, это было его характерной чертой.

Одни люди при разговоре начинают тереть щеку, вторые чесать затылок, третьи — отводят взгляд от собеседника, ну а Сеп начинал прищуривать веки глаз так, что они превращались в узкую щель.

— Ты не хочешь мне рассказать, что произошло вчера вечером на дальней делянке?

— Тише, ты! Не говори громко! — испуганно прошептал Дулб, и его лицо исказила не поддельная гримаса ужаса. Шеф мне запретил об этом говорить, чтобы не сеять панику среди наемных рабочих.

— Я тебя поставил на эту должность и мне в первую очередь ты должен был сообщить об этом. Неужели ты думаешь, что никто ничего не знает? Я вчера вечером услышал разговор об этом происшествии. Давай выкладывай, что у нас тут происходит!

— Ты услышал это от рабочих, на чьей делянке это произошло, но другие об этом ничего не знают, и шеф строго настрого приказал, никому об этом не говорить. Но раз ты услышал, то и к тебе тоже просьба никому не рассказывать. Что я могу тебе сказать, кроме того, что ты услышал? До этого случая подобных происшествий не было! А ты будь теперь очень внимательным и держи оружие наготове.

— Это уж точно, теперь не расслабишься — прошептал Сеп, отпивая чай из кружки.

Может быть, на этой планете кто-то обитает под землёй? Тот, кто питается теплокровными животными, и кто теперь открыл охоту на нас!

— Если это повториться, то это уже не скроешь от рабочих. Начнётся паника! Рабочие начнут увольняться!

— Пусть увольняются! Куда они денутся? Их вывозить с планеты никто не собирается — произнёс Сеп. А другие звездолёты сюда не летают. На Адибуне люди работали до самой смерти.

— Это как, удивлённо спросил Дулб?

— Большая часть наёмников погибла от динозавров, при выкорчёвке леса и обработке делянок с ремерией. Другие — погибли от передозировок герококка.

Все кто хотел убежать — сгинули в лесах, в живых не осталось никого, кроме Гурда.

— А, это кто? — спросил Дулб.

— Он был инженером. Им был разработан проект лаборатории. Я на следующей неделе поеду за ним. А когда начнётся производство препарата, то все они будут превращены в зависимых людей от запрещённого препарата.

— Куда ты летишь?

— Много будешь знать — плохо будешь спать — ответил Сеп, ставая из-за стола. И мой тебе совет не болтай о том, что услышал от меня. Ты здесь человек новый, и с тобой может всё случиться. Поэтому держись за меня и всё будет в полном порядке! Мне нужны верные люди. Обо всех происшествиях я должен знать! Ты меня понял?

— Да. Больше этого не повторится!

Выйдя из столовой, Сеп посмотрел на часы и направился в сторону приёмной шефа, продолжая на ходу обдумывать предстоящий разговор о полёте на Ноиро.

— На месте? — спросил он длинноногую блондинку, сидевшую за столом и делавшую утренний макияж, прикрывая свою зевоту длинными тонкими пальцами, на которых красовались отполированные коготки ярко красного цвета.

— Его сегодня не будет, он ночью улетел после какого-то звонка. Сказал, что будет лишь завтра после обеда.

— Ладно, попробую зайти завтра. А, ты не знаешь, когда прилетит Релид?

— Сегодня после обеда должен быть, я слышала, как шеф разговаривал с ним вчера вечером.

— Отличная новость! Спасибо!

До обеда оставалось около трёх часов. Немного подумав, он направился к транспорту с тем, чтобы объехать делянки, на которых велась выкорчёвка леса. Он решил сам узнать все подробные обстоятельства произошедшего случая у рабочих, чей разговор он подслушал за ужином. Не прошло и двадцати минут, как он остановился на опушке и огляделся по сторонам. Справа метрах в ста от него он заметил грузовой левитрон, рядом с которым двое рабочих крепили трос, идущий от огромного пня к форкопу. Закрепив его, они отошли в сторону. Двигатели левитрона взревели, и через несколько минут пень вылетел из земли, как пробка вылетает из бутылки шампанского. Затем левитрон потащил его к большой куче таких же пней, находившихся на другом конце делянки, ближе к дороге. Двое рабочих в это время подошли к своим сумкам и достали фляжки с водой. Светило уже сильно припекало, и они были мокрыми от пота. Сеп незаметно подошел к ним.

— Привет! Бог помощь!

Внезапно услышав голос, они вздрогнули и повернулись.

— Здорово, бригадир! А, ты чего здесь, ведь сегодня не твоя смена.

— Смена не моя, но я приехал к вам, чтобы услышать рассказ о погибшем, который пропал у вас на глазах.

— Мы ничего об этом не знаем — ответил Мик.

— Хватит притворяться, что вам ничего не известно! Я вчера всё слышал за ужином.

— Но нам приказали молчать, если мы хотим остаться в живых — понурив голову, произнёс Оам.

— Я сегодня утром разговаривал с Дулбом, и он мне всё рассказал. Поэтому давайте рассказывайте, что вам известно.

В этот момент подъехал грузовой левитрон и из него выскочил Ножд.

— Что случилось? Чего ему от нас надо?

— Он хочет, чтобы мы рассказали о смерти бедняги Нипа. Он подслушал наш разговор вчера вечером — повернувшись к нему, проговорил Мик.

Лицо Ножда так напряглось, что можно было увидеть, как заходили желваки у скул его лица.

— А, может быть, он и про подмену муравьёв знает — стремительно пронеслась у него мысль в голове. Вдруг он давно следит за нами? Нет, вроде не говорили мы в тот вечер о сбежавших муравьях. Да, с этим Сепом ухо нужно держать востро.

— Всё, что мы видели, так это то, как Нип, размахивая руками, уходил под землю. Когда мы подбежали в то место, где он скрылся, то там валялась только его панама — нервно теребя ухо, сообщил Сепу Оам.

— Вот, что я вам скажу, ребята, прищурив глаза, процедил Сеп. Что-то мне подсказывает, что это будет не последний случай.

Его взгляд пытался просверлить их насквозь. Посмотрев на них внимательно, он рассказал им историю о том, что произошло на планете Адибун.

— Поэтому, подумайте о произошедшем! Если вам ещё что-то известно об этом, расскажите мне.

Он повернулся и зашагал к левитрону, отгоняя руками от себя, надоедавших ему насекомых.

— Похоже на правду, глядя ему, вслед проговорил Ножд.

— Не хотел бы я погибнуть в пасти динозавра — прошептал Оам.

— Что теперь будем делать? — спросил Мик, глядя то на одного приятеля, то на другого.

— Даже если он говорит нам правду, я не уверен, что нам стоит ему всё рассказывать.

Как ты ему объяснишь, что делал в лесу в тот момент, когда исчезло животное у тебя на глазах? Придётся тогда рассказывать про бегство муравьёв, а это равносильно самоубийству — ты это понимаешь, проговорил Оам, выразительно глядя в глаза Ножду.

— Да, самое разумное — это молчание! Будем очень осторожны и осмотрительны, и дай бог нас пронесёт! — поддержал Ножда Мик.

— Ладно, пойдёмте к дороге, скоро прибудет левитрон. Время к обеду — буркнул Ножд, и первый зашагал к месту сбора на обед.

Остальные побрели за ним. Светило, не щадя ни кого, усиленно жарило так, что хотелось искупаться, но водоёмов поблизости не было, и оставалась одна надежда, ополоснуться в лагере, при условии, что воды хватит на всех. Воду для питья, мытья рабочих и других технических нужд привозили из реки, которая находилась в трёх милях к северу от лагеря. Лагерь не строили рядом с речкой по причине большого количества насекомых, обитающих рядом с водой. Лучше каждый день привозить её в цистерне, чем каждую секунду отбиваться от слепней, мух и комаров, решил хозяин при начале строительства этой базы. Вечером после работы желающие искупаться в реке могли съездить к реке, но не всегда на это оставались силы, и большинство предпочитало быстро ополоснуться под душем и посидеть в баре за бокалом пива.

Не прошло и десяти минут, как прибыл левитрон и друзья, усевшись в него, поехали на обед, собирая по пути другие группы рабочих.

— Я сначала пойду под душ — проговорил Ножд, направляясь к душевым кабинкам.

— Я с тобой — сказал Оам.

— А я потом — произнёс Мик и быстро зашагал в сторону столовой. Займу столик у окна, чтобы не так жарко было.

Войдя в столовую, он быстро набрал себе две тарелки с едой, взял два стакана с компотом и прошел к столу у окна. Открыв его, он переставил тарелки с едой на стол и отнёс поднос. Сев за стол, он, прежде всего, выпил сразу один стакан компота, и вытер выступивший пот со лба. Затем, посидев с минутку, и оглядывая улицу внимательным взглядом, он заметил, как приземлился звездолёт. К нему, в ту же минуту бросился из офиса человек, в котором его зоркий взгляд различил Сепа.

Ещё через какое-то время, он, сопровождая человека в черных очках, в котором он опознал Релида, направился в офис.

— Ты чего задумался, дружище, услышал он голос Ножда, который присел на соседний стул.

— Звездолёт прилетел — ответил Мик, беря ложку со стола, и, начиная, есть борщ.

— Ну, прилетел, и прилетел! Нам то, что с того? Или ты ждешь посылку — смеясь, продолжал Ножд.

— А вот и я свеженький и чистенький — проговорил Оам, расставляя свою еду на стол. О чем вы тут говорите?

— Мик сказал мне, что прилетел звездолёт. А, я ему, что нам то, что от этого!

— Всё правильно, мы к этому никого отношения не имеем. Ешьте скорее, а то обед уже заканчивается через десять минут — с трудом выговорил Оам с полным ртом, набитым большим куском мяса, который он с трудом туда поместил.

Быстро доев, они направились к остановке, у которой уже велась посадка рабочих.

— Утешает лишь одно, что после обеда светило меньше припекает — сказал Оам, протискиваясь в самый задний конец перевозчика.

— Это, точно! А, к тому же завтра пятница и короткий день — широко улыбаясь, произнёс Мик, садясь за ним. Жизнь потихонечку начинает налаживаться! Скоро мы заработаем много денег и улетим отсюда!

— Дай бог, чтобы всё так и было — ответил ему Ножд. Но, что-то мне подсказывает, что не всё так тут просто, как кажется с первого взгляда! Поживём — увидим!

Последние свои слова он произнёс в момент, когда левитрон оторвался от земли, и он, не успев сесть, плюхнулся прямо на колени Оама, который успел руками удержать его, не дав ему получить шишку от удара об стойку.

— С тебя пиво вечером! — рассмеявшись, проговорил Оам. Ведь я спас тебя!

— Без проблем! — улыбаясь, ответил Ножд, перебираясь на свободное место.

Через двадцать минут они уже были на месте и направились к своему рабочему месту. Работы было ещё очень много. Они занимались созданием нового поля.

Глава 4

Сеп очень обрадовался, увидев садящийся звездолёт. Едва Релид ступил на грунт, как он бросился к нему, широко расставив руки.

— Как я рад тебя видеть, приятель!

— И я тебя тоже! — ответил Релид, обнимая его и отдавая ему свой кейс с документами. Что у вас здесь новенького? Рассказывай!

— Новости есть! Сейчас пройдём в офис, и пока ты будешь, есть, я тебе всё расскажу.

— Шеф на Имоане?

— Нет, куда-то улетел вчера вечером и будет только завтра.

Поздоровавшись с секретаршей, Релид прошёл в свой кабинет. Сеп последовал за ним.

Раздался телефонный звонок. Из разговора Сеп понял, что это звонили из столовой.

Релид сделал заказ и, открыв виски, налил два стакана.

— Достань из холодильника лёд — попросил он Сепа.

Пока Сеп накладывал лёд в стаканы, раздался стук в дверь. Вошла работница столовой с подносом, на котором находились контейнеры.

— Здесь, всё, что вы заказали.

— Спасибо, можете идти — проговорил Релид и, открыв первый лоток, с жадностью набросился на закуску. Съев салат, он взял стакан в руку.

— Ну, давай, за встречу!

— С возвращением! — ответил ему Сеп, чокаясь об его стакан.

Релид залпом осушил первый стакан и тут же налил себе второй.

— Ты не представляешь, как мне всё это надоело! Постоянные перелёты, поиск работников! Ведь за такие гроши никто не хочет работать! Приходится нанимать корейцев, китайцев! Тех, кто умирает с голоду у себя на планете! Сам понимаешь, какие из них могут быть работники!

— Да, первое время они стараются показать, что могут много работать, но уже после первой недели становится ясно, что это всё показное! — кивая головой, поддакивал ему Сеп.

— Хочу в отпуск, на море — проговорил Релид, потягиваясь и удобнее устраиваясь на диване. Давай ещё по стаканчику! Рассказывай, что у вас новенького.

— Шеф отправляет меня на Ноиро, за Гурдом! Я хотел с тобой посоветоваться, сколько попросить за такую работу.

— Дело это очень не простое — сказал Релид, и выражение его лица стало серьезным. Затем он встал и подошёл к Сепу. Оттуда ты можешь и не вернуться. Ты знаешь, что ыцноиро обладают мощной телепатией?

— Нет, откуда мне знать это.

— Вот я тебе и говорю. Допустим, ты схватил Гурда! А, он мысленно передал об этом своим близким, что ты тогда будешь делать? Ты не успеешь даже добраться до звездолёта, как тебя уже будут искать.

— Что же мне делать?

— Надо подумать. Давай ещё выпьем. Когда намечен твой отлёт?

— Он мне сказал, что у тебя есть связь с бортом, который на следующей неделе полетит туда.

— Да, но полетит он через два дня и не отсюда! Нам надо тебя доставить на промежуточную планету, куда будет залетать звездолёт, следующий на Ноиро.

— Далеко отсюда? — спросил Сеп.

— Пять часов лёта. Это планета Норов. Там обитают контрабандисты, которые поставляют на Ноиро апельсиновый сок, а вместе с ним и наши препараты счастья. Они придумали прятать наш препарат внутрь цитруса.

— И никто не проверяет, что они привозят?

— Сначала проверяли, и даже очень тщательно, но потом я вышел на одного из таможенников, и всё пошло как по маслу.

— Всё это хорошо — проговорил Сеп, делая глоток, но всё же, что мне делать с этим Гурдом?

— Тебе надо его усыпить — проговорил Релид, ставя стакан на стол и запрокидывая ногу на ногу. У меня есть одно лекарство, которое, попадая в организм, моментально действует на сонный центр и организм почти мгновенно впадает в сон.

— Я твой должник, Релид! — с радостью произнёс Сеп. После такого проси чего хочешь!

— Ладно тебе! Придёт время, и может быть, ты сможешь мне помочь в одном из моих дел. Мы же друзья!

— А сколько запросить за такое задание с шефа?

— Проси три.

— Чего три?

— Конечно же, не бутылки! Миллиона, дружища! Миллиона! И один процент с прибыли, после ввода лаборатории в действие. Я думаю, что это будет справедливо.

— Здорово, ты это придумал! Один процент! Как хорошо, что я дождался твоего прилёта и не завел разговор с шефов об оплате, предварительно не поговорив с тобой. Давай выпьем за нашу удачу!

— Да, удача тебе не помешает. Никто не знает, чем может закончиться твоя командировка на Ноиро.

И они, громко стукнувшись стаканами, выпили очередную порцию виски, правда уже безо льда, но им уже было всё равно.

Прошел еще один час и Релид заснул на своем диване. Сеп, накрыв его одеялом, вышел из его комнаты и направился к себе в номер. Там, он еще раз внимательно посмотрел на обезображенное лицо Гурда, и, улыбнувшись, глядя на его фотографию, погрозил ему пальцем.

— За три миллиона я тебя доставлю с любой твоей внешностью. Пусть хоть мне придется всему вымазаться в дерьме. А за один процент от прибыли я готов нести тебя на руках столько, сколько это потребуется.

С этими мыслями он рухнул на свою кровать и в следующий миг только громкий храп оповещал всех в округе о том, что кто-то здесь спит, не думая ни о чем и ни о ком.

На следующее утро он был разбужен громким сигналом трендофона. Он надрывался из всех своих сил, и мог бы поднять даже мертвеца.

— Да, сказал он, пытаясь сглотнуть слюну в пересохшем рту. Сеп слушает!

— Вас ждет босс, раздался приятный голос секретарши Реноицпуррока на другом конце трубки. Он прилетел час назад и ждет вас у себя.

— Передайте, что я скоро буду, только умоюсь.

Быстро вскочив с кровати, он направился в ванную комнату, где залез под холодный душ и стоял под ним не подвижно пять минут, после чего быстро растер свое тело махровым полотенцем и, почистив зубы, пошел одеваться. Схватив первое, что попалось ему под руку, он надел на себя и быстро вышел из комнаты. Пока он шел к офису, в уме его постоянно всплывала цифра, в 3 миллиона от которой остатки сна быстро улетучились, и он был готов к предстоящему разговору.

— Ну, наконец-то! — услышал он слова босса, едва он вошел в его кабинет.

— Ты обдумал мое задание? Надеюсь, что для этого у тебя было достаточно времени.

— Да! Всё это время я только и думал об этом! Такое задание только для отмороженного молодца, который не задумывается о своем будущем! Я же мечтаю о домике на берегу моря, да на пару с одной из таких очаровательных девушек, какие окружают вас, босс!

— Да, я вижу, ты основательно подготовился к нашему разговору! Хорошо, сколько ты хочешь?

— Три и один процент от прибыли при запуске лаборатории — проговорил Сеп и сглотнул слюну, чтобы освежить пересохшее горло.

— Молодец! Хвалю за хватку и деловой подход к трудному заданию. Но знай, что ты должен будешь не только доставить сюда Гурда живого и здорового, но и следить здесь за каждым его шагом. Если все будет успешно, то ты получишь свой процент.

Завтра будь готов после обеда. Старт назначен на два часа дня, ты будешь доставлен на планету Норов, откуда пересядешь на корабль, который доставит тебя на Ноиро. В твоем распоряжении будет два дня! Если не успеешь, то корабль улетит без тебя. Следующий их визит на планету будет через месяц. Так, что если не хочешь остаться там, постарайся выполнить свое задание в срок.

— А с какими документами я буду там находиться?

— Представитель компании, распространяющий апельсиновый сок. Как только сойдешь с корабля, то сразу отправишься на поиски нашего беглеца. Пока будет идти разгрузка звездолета, тобой вряд ли кто будет интересоваться.

— Хорошо, а если я не успею, то где же я буду жить до тех пор, пока прилетит следующий корабль?

— Вот адрес одного из распространителей нашего препарата счастья. Передашь ему привет от Релида, и все будет в полном порядке. Мы с ним на эту тему вели предварительные переговоры.

— Командировочные я могу получить сейчас?

— Да, конечно! Вот тебе на всякий случай триста тысяч, думаю этого должно хватить. Если не хватит, то у того же распространителя ты можешь занять нужную тебе сумму. Если больше вопросов нет, то желаю тебе успехов и жду вместе с Гурдом и, пожав руку Сепа, он дал понять ему, что больше его не задерживает.

Сеп, взяв деньги со стола, вышел из кабинета и направился к Релиду, чтобы еще раз обсудить все детали предстоящей операции и взять у приятеля снотворный препарат. Войдя к нему в комнату, он увидел, что Релид все еще спит.

— Видимо, сильно устал после перелета — подумал Сеп и тихо вышел из комнаты. Постояв в раздумье немного у двери, он и направился в столовую на завтрак, решив, что зайдет к приятелю позже. Позавтракав, он направился к себе в комнату и стал собирать свою дорожную сумку. Собрав все необходимое, что ему может пригодиться, он еще раз просмотрел информацию о Гурде, после чего прилег на кровать и стал обдумывать свои действия на Ноиро. Не заметно для себя он уснул, но даже во сне он продолжал думать о предстоящем задании. Во время сна пред ним предстал обезображенный образ Гурда. Он тут же проснулся и вытер капельки пота со лба.

— Какой же урод, этот инженер! Притрагиваться тошно до такой жабы! Надо идти к Релиду за снотворным.

Переодев мокрую рубашку, он вышел из комнаты и зашагал к офису. Постучав в дверь, он услышал приглашение войти и перешагнул порог.

— Как себя чувствуешь, дружище? Мы с тобой вчера немного перебрали. Я утром заходил к тебе, но застал тебя спящим.

— Да, немного голова болит. Достань из холодильника пива.

Сеп передал ему банку и присел рядом.

— Был у шефа час назад.

— Вопрос с оплатой уладил?

— Все в полном порядке. Ты знаешь, он даже не торговался.

— Видишь, я правильно тебе подсказал, но повторяю задание очень сложное. Открой холодильник и возьми с верхней полки контейнер. В нем несколько ампул со снотворным. Вот тебе трубка для стрельбы. Пользовался когда-нибудь такой?

— Да, приходилось.

— Все равно предлагаю тебе сегодня остаток дня провести в тренировках. Когда последний раз ты ей пользовался? Ведь не вчера же!

— Давно это было. Хорошо, до завтрашнего дня восстановлю навыки.

— Еще раз повторяю тебе, Сеп, что ты должен подобрать момент, когда он будет один и не промахнуться. На Ноиро возьмешь в аренду грузовой левитрон, с тем, чтобы ты смог перевезти тело к звездолету. Вот тебе адрес фирмы, которая выдает левитроны на прокат. Возьми левитрон с рекламой апельсинового сока. Ведь у тебя будут документы, что ты являешься представителем компании «Сужд».

— Послушай, Релид! Тут еще появилась одна проблема, о которой ты должен знать.

— Говори! Я внимательно слушаю!

— Два дня назад во время работ на дальней делянке пропал рабочий. Его напарники утверждают, что его что-то утащило под землю. Бедняга не смог вырваться от напавшего врага, и с криком исчез. Я очень встревожен этим происшествием! А, вдруг тут тоже есть какие-то существа, как на Адибуне, которые нам будут угрожать.

— Только этого нам здесь не хватало! Шеф в курсе?

— Да! Он распорядился никому ничего не говорить, с тем, чтобы не было паники.

— Спасибо за важную информацию! Я поговорю с шефом на эту тему, уже сегодня, тем более, что он мне сегодня назначил на четыре часа. А теперь мне пора, давай прощаться! Удачи тебе!

И пожав руки, приятели расстались. Сеп вернулся к себе в комнату, и остатки дня провел в тренировках по стрельбе дротиком. Для этого он нарисовал портрет Гурда и повесил его на стенку. Затем сел на кровать и стал отрабатывать точность стрельбы. По словам Релида, лучшее место для быстрого действия снотворного была шея, поэтому он, при выстреле пытался попасть именно в эту часть тела. Через два часа у него это стало получаться, и он довольный своими успехами улегся спать, поскольку завтра предстоял тяжелый день.

Глава 5

Кинчилто проснулся по привычке рано и осторожно вылез из кровати. Надев халат, он прошел в свой кабинет и стал просматривать папку с документами, которые остались не просмотренными со вчерашнего вечера. Дойдя до очередного листа, он обратил внимание на доклад шефа департамента безопасности. В нем говорилось об увеличении количества случаев задержания контрабандистов, пытающихся провезти на Сотол запрещённое вещество. Химический анализ вещества показал, что оно изготовлено на другой планете и очень похоже на средство, которое было произведено на Адибун.

— Неужели Реноицпуррок выбрался с Адибуна и запустил свое новое производство? — подумал Кинчилто.

Ему сразу вспомнился тот странный звонок, в день его победы на президентских выборах, которому он тогда не придал особого значения

— Не нормальный какой-то — сказал он в тот день жене, когда она поинтересовалась, с кем он разговаривал. Но под сильным волнением от победы он быстро забыл о нём, поскольку за ним последовало ещё несколько десятков звонков от друзей и соратников, которые помогали ему победить в его избирательной компании. А затем его захватила новая работа, его новые обязанности, встречи с руководителями соседних планет и многочисленные совещания, на которых он иногда ловил себя на том, что тоскует по своей прежней работе, полной приключений, которые всегда его манили. Если, вдруг, по каким-то, не зависящим, от него причинам откладывалось его новое задание, он начинал тосковать по новым планетам и задачам, которые перед ним ставила его лаборатория. Вот уже год прошел, как погиб его научный руководитель и друг — Дникреднув. Но, он очень часто вспоминал разговоры с ним, советы которые он давал ему во время сложных заданий. Во время таких воспоминаний его снова тянуло посетить какую-нибудь планету, и почувствовать выделившийся адреналин, при выполнении поставленной задачи.

— Может быт, взять отпуск на несколько дней и проверить Адибун — внезапно возникла мысль в его голове. Таким образом, я смогу понять, жив ли Реноицпуррок. Посылать туда звездолёт только для того, чтобы это выяснить не совсем рентабельно. А, я мигом обернусь!

Не заметно для себя самого он принял решение и почувствовал, как первая порция адреналина попала в кровь, и у него застучало в висках. Составив список из вещей, которые могли бы ему там понадобиться, он достал из сейфа флэшку с кодами порталов различных планет. Найдя нужную комбинацию, он выучил её и затем, взяв трендофон, набрал номер премьер-министра, с тем, чтобы сообщить ему, что берёт отпуск на неделю и попросить его на это время взять все важные дела под свой личный контроль.

— Господин президент! Вы собираетесь отправиться куда-то со своей семьей?

— Да, возможно! Мы ещё пока не решили. Жена говорит, что я мало уделяю внимание ей и дочери.

— Как я вас понимаю, господин президент! Мне моя благоверная всю плешь проела по этому поводу! Желаю вам хорошо отдохнуть! И не беспокойтесь, все ваши распоряжения будут точно выполнены, в соответствии с последними договоренностями на нашем последнем заседании.

После этого разговора Кинчилто поднялся на второй этаж дома и прошел в одну из комнат, где хранились его вещи, которыми он пользовался во время предыдущей своей работы. Достав список, он быстро стал складывать в рюкзак все то, что было им записано сидя в кабинете. Затем, он спустился вниз и разбудил жену.

— Дорогая, я отправляюсь на Адибун, но об этом знаешь только ты. Если через неделю не вернусь, тогда сообщишь об этом моему секретарю.

— Я всегда знала, что ты не сможешь отказаться от своих перемещений по кротовым норам.

— Да, ты всё понимаешь у меня, за это я тебя очень люблю. Дочери скажи, что я улетел на совещание.

— А как же твоя охрана? Она же всегда следует за тобой.

— От них надо как-то избавиться. Ты выйди и поговори с ними, а я тем временем через чёрный ход выйду и на улице возьму левитрон.

Она знала, что отговаривать его бесполезно, поэтому, дождавшись пока он переоденется, направилась выполнять его просьбу. Уже в дверях, обернувшись, она произнесла тихим голосом

— Будь осторожен! Ведь мы с тобой понимаем всю опасность твоей затеи. Думаю, что кабинет министров никогда бы не дал согласие на данное путешествие.

— Поэтому, я и беру отпуск. Ведь, в свой отпуск, я что хочу, то и делаю.

— Это было бы так, если бы ты не был президентом Сотола!

— Перестань, дорогая! Я все равно должен проверить свою версию поставки запрещённых средств на нашу планету! И я это сделаю. В конце концов, я должен довести до конца дело, начатое мною. Это долг чести. Смерть Дникреднува не должна остаться безнаказанной.

С этими словами он взял свой рюкзак и направился к чёрному ходу. Пока его жена разговаривала с охранниками, он не замеченным вышел из дома с другой стороны и, дойдя до остановки такси. Сев в левитрон, он назвал конечное место маршрута. Кепка, надвинутая на самые глаза делала его не узнаваемым и не вызвала у водителя левитрона лишних вопросов. Через два часа он был на месте. Именно в этом районе планеты имелась возможность попасть в червоточину. Выйдя из левитрона, он накинул рюкзак на плечи и направился в горы, где располагалась пещера со столбом управления. Уже подойдя к подножию гор, он почувствовал давно забытую головную боль, указывающую на приближение к месту нахождения портала. Ещё через час он вошёл в пещеру, и, включив фонарь, расположенный на головном уборе, подошел к столбу. Пульт был покрыт большим слоем пыли, от чего у него зачесалось в носу, и он громко чихнул.

— Вот так-то будет лучше — сказал Кинчилто.

Он надел противогаз и латексный костюм, после чего начал вводить комбинацию символов и цифр, которую он заучил ещё утром, как только в его голове засела мысль о задуманном. После ввода заветной комбинации он заметил, как пространство вокруг него стало искривляться, и он, шагнув в столб, как в лифт исчез из виду. Его снова охватило чувство похожее на невесомость, и он поплыл по течению к намеченной точке. Следуя указаниям фононавигатора, он переходил то в правый рукав тоннеля, то в левое его продолжение. Через час своего перемещения, он увидел на мониторе прибора быстро приближающуюся к нему точку, которая неслась к нему наперерез из правого рукава спирали, по которой он перемещался в данный момент. Кинчилто достал лазерный пистолет и передёрнул затвор. Ещё через десять минут навигатор проговорил

— Опасность справа!

Он вскинул пистолет и произвёл несколько выстрелов по надвигающейся на него тени, едва она попала в прицел. Раздался страшный вой и крылатый космический упырь, отвернув от него, рухнул не далеко от него.

— Боже! Как мне всего этого не доставало! Вот настоящая работа для настоящих мужчин! — сказал сам себе Кинчилто и повернул в правый тоннель, туда, откуда вылетел упырь.

Время от времени он видел выходы на другие планеты, но он, ориентируясь по навигатору, проплывал мимо них. Так прошло около двух часов, после чего навигатор запищал, подавая сигнал о том, что он уже находится в том участке Вселенной, в которой должен быть выход на планету Адибун. Посмотрев на часы, Кинчилто отметил про себя, что всего за семь часов он достиг желаемого места.

— Очень хороший результат! У звездолёта на это ушло бы дня два. Нужно быть предельно внимательным, чтобы не проскочить свой выход — подумал Кинчилто и положил палец на спуск арбалета.

— Это уже где-то рядом должно быть — сказал он себе, посмотрев на монитор навигатора.

Увидев свет, возникший вдруг в одном месте тоннеля, он выстрелил в его стенку. Почувствовав натяг, он понял, что произошло закрепление. Затем он стал подтягиваться на руках, приближаясь к едва заметной нише. Ещё несколько минут и его ноги почувствовали под собой опору и он, сосредоточившись, прошёл сквозь стену, и очутился в тёмном гроте. Стянув с мокрого лица противогаз, он присел у большого камня и достал из рюкзака бутылку с водой.

— Как будто из бани вышел — подумал Кинчилто, жадно глотая воду. Посидев десять минут, он направился на выход, ориентируясь на идущий свет снаружи. Ещё через полчаса он вышел из грота и увидел, что находится на берегу большого озера. Смеркалось.

— Думаю, что на ночь лучше всего остаться здесь — пробежала мысль в его голове. Хорошо высплюсь, а утром, с новыми силами двинусь к лаборатории.

Координаты лаборатории, введенные им в строку поиска навигатора, показали, что ему придётся идти в южном направлении километров десять.

— Не спеша, доберусь до обеда, если по дороге со мной ни чего не случится — с этой мыслью он достал спичечный коробок, который через пять минут превратился в надувной матрац. Усевшись на него, Кинчилто достал упаковку с ужином. Его вкусы со временем ничуть не изменились. Как прежде, это был чернослив с грецкими орехами. Затем он попил горячего чаю и лег на матрац, положив под голову сумку. Погода стояла ясная, ветер почти отсутствовал, и поэтому ставить палатку не было смысла. Сверху, где он расположился, открывался красивый вид на озеро. Лежа, он наблюдал, как лёгкий ветерок теребит крупные листья деревьев, которые переливаются в заходящих лучах светила. Время от времени раздавался всплеск какой-нибудь рыбы, которая подбирала насекомых упавших в воду.

— Хорошо, что не стал спускаться вниз, а то там комаров тьма — пронеслась последняя мысль в его голове, после чего он заснул под ласковый шелест ветерка, который, в конце концов, затих, как только светило исчезло за горизонт. Ночь пронеслась довольно быстро. Утренняя свежесть быстро пробудила его, заставив достать термос и выпить горячего чая. Часы показывали пятнадцать минут пятого.

— Скоро появиться светило. Надо собираться.

Позавтракав, он спустил матрац, который вновь превратился в спичечный коробок, и убрал его в рюкзак. Сделав лёгкую зарядку, он размял основательно поясницу и, посмотрев на экран навигатора, начал осторожно спускаться вниз, наблюдая, как встаёт светило. Очутившись внизу, он вошёл в редкий лес и, найдя звериную тропу, ведущую в нужном ему направлении, двинулся по ней, стараясь как можно тише ступать, с тем, что бы иметь возможность слушать посторонние звуки, доносившиеся из леса. Пока тропа шла в нужном ему направлении, он с удовольствием слушал утреннее пение птиц, но когда она резко повернула на восток, ему ничего не оставалось делать, как с неё сойти и пробираться среди чащи деревьев. Так прошло около трёх часов, пока он не оказался на опушке большой поляны, на которой паслось стадо оленей. Достав фляжку с водой, он не торопливо её открыл и поднёс к засохшим губам. Живительная прохлада освежила рот, который успел уже склеиться от жары, быстро наступившей после восхода светила.

— Надеюсь, что мне не придётся пить здешнюю воду — подумал Кинчилто и вспомнил, как они с Карудом, пили здешнюю воду, в которой содержалось не большое количество аммиака.

Постояв ещё несколько минут, он двинулся, напрямую размахивая руками и разгоняя оленей, которые как только его увидели, бросились в разные стороны. Навигатор показывал, что ему осталось пройти около трёх километров. За всё время своего пути ему не встретился ни один динозавр.

— Неужели муравьи всех их истребили — думал Кинчилто, отмахиваясь сорванной веткой от наседавших насекомых.

Вскоре он увидел большой муравейник и осторожно подошёл к нему. Он сразу узнал по размеру и строению тех муравьёв, которых он растил для своего плана, когда был здесь с Карудом. Муравьи выбегали из своих ходов и по проложенной тропе шли на юг. Кинчилто на почтительном удалении от неё, пошёл в том же направлении и вскоре вышел на поле, которое когда-то обрабатывали. Здесь, ещё сохранились борозды от левитрона среди междурядий ремерии. Вот только от ремерии ни осталось и следа. Вместо неё Кинчилто увидел большое разнотравье, которым, по-видимому, питались муравьи. Местами встречались обглоданные скелеты тирранозавров. За этим полем, он обнаружил дорогу, по которой доставляли рабочих в лагерь. Навигатор показывал, что ему осталось пройти около семисот метров. Через десять минут он уже увидел оставшиеся вышки. Посмотрев в бинокль, он не обнаружил ни одного живого существа, и спокойно двинулся в лагерь. Последние двести метров он шел между скелетами тираннозавров и людей. Они были так хорошо обглоданы, что их можно было бы выставить в музее. Войдя в сам лагерь, он обнаружил большие разрушения и многочисленные воронки от гранат, которыми оборонялись люди Реноицпуррока. Муравьёв здесь не было. Видимо, съев весь запас препарата, они покинули данное место или погибли от передозировок вредных веществ. Спустившись в лабораторию, Кинчилто подошёл к бункеру, рядом с которым лежал скелет человека. Дверь бункера была открыта. В нём он обнаружил открытые консервные банки и пустые бутылки из-под виски, пива и воды.

— Видимо, он спрятался здесь и ждал, пока за ним не прилетят — подумал Кинчилто. А я, услышав крик, подумал, что ему настал конец. Это был крик его помощника, которого он не взял с собой в бункер, и которого съели муравьи.

— Теперь понятно, что звонил ему в день выборов, именно Реноицпуррок. Надо было убедиться тогда в его смерти. Но мы не могли справиться с таким количеством муравьёв, и были вынуждены улететь.

— Значит, Реноицпуррок, жив! И это он поставляет своё вещество на мою планету. Видимо, у него ещё где-то налажено производство. Надо выяснить где! Я положу конец его злым деяниям! Но, как?

И тут его осенила прекрасная идея! Точно! Я возьму с этой планеты тех муравьёв, они, наверняка, ещё не успели забыть свою любимую ремерию. Мы восстановим их забытую тягу к этому зелью, и, найдя новые посевы ремерии, пустим на них муравьёв! По-моему, здорово я это придумал, сказал Кинчилто и поднялся наверх. Он быстро направился в обратный путь, оглядываясь, время от времени по сторонам. Через час он подошёл к тому полю и стал осторожно его осматривать под своими ногами. Вскоре он увидел то, что искал. Два муравья сидели на одном растении, шевеля своими усиками. Кинчилто достал контейнер и положил туда кусок сахара, после чего осторожно поднёс его к растению. Через несколько секунд, один из муравьёв зашевелился и, повернув свою голову в сторону сахара, начал двигаться в направлении контейнера. За ним тут же последовал второй. Ещё несколько времени и Кинчилто накрыл контейнер крышкой и закрыл замок. В контейнере было небольшое окошко, и он мог видеть, как муравьи жадно грызут сахар.

— Мы ещё посмотрим, кто кого! — радостно промолвил Кинчилто и, посмотрев в окно навигатора, двинулся к гроту. К девяти часам вечера он поднялся к месту своей ночёвки и остановился.

— Переночую здесь! А то в червоточине, могу заснуть на ходу, и тогда бед не оберешься. А утром с новыми силами вернусь на Сотол.

Надув матрац он присел на него и достал термос с чаем. Сделав несколько глотков горячего чая, он съел два куска вяленой конины и улёгся спать. Проспал он не больше трёх часов. Разбудил его ужасный рёв, который был слышен снизу, как будто кто-то шел по его следу.

— Кому я еще понадобился? — подумал Кинчилто.

Быстро достав оружие, и приготовился к стрельбе. Не прошло и двух минут, как на краю площадки, на которой он находился, появилась голова огромного льва, который, широко оскалив свои огромные клыки, бросился на него. Второго прыжка ему сделать не удалось, поскольку точным выстрелом в грудь, Кинчилто прожег его насквозь. Лев, словно скошенный, рухнул в пяти шагах от него. Кинчилто вытер легкую испарину со своего лба и подошел ко льву. В длину он был около трех метров, по всему телу шли наросты, что делало его страшным, а точнее безобразным.

— Как у Гурда — подумал Кинчилто. Кстати, как он сейчас поживает на Ноиро. Вернусь, надо будет позвонить ему и узнать, как его здоровье.

Кинчилто достал фононавигатор и сделал несколько фотографий льва, с тем, чтобы пополнить свою коллекцию снимков, которую он начал вести со своей первой экспедиции. В его альбоме было более ста редких фотографий, на которых были запечатлены различные животные и растения с различных планет Вселенной. Он был гордостью Кинчилто, и он всегда его доставал и показывал своим новым друзьям. Некоторые из них порой сами просили его достать альбом, им хотелось еще раз посмотреть редкие кадры, находящиеся в его коллекции. После такого случившегося происшествия, сон сняло, как рукой. Кинчилто, осмотрев еще раз льва, стал собирать свой рюкзак.

— Надо отправляться домой, пока сюда еще кто-нибудь не забрел.

Через пять минут, он двинулся вглубь пещеры, наблюдая по навигатору направление своего движения. Подойдя к стене, через которую он попал на планету, он остановился рядом с пультом управления. Надел костюм и противогаз, и уже через несколько мгновений оказался в кротовой норе. Теперь ему надо было передвигаться против движения потока, а это было всегда труднее, чем плыть по течению. Таким образом, время в пути увеличивалось в два раза. После такой активной работы руками и ногами, Кинчилто терял до пяти килограмм своего веса. Вот, он попал в рукав, где на него напал космический упырь. Конечно, от упыря уже не осталось и следа. Навигатор показывал, что ему осталось еще два часа до места выхода из кротовой норы.

— Еще один поворот, и я выйду на финишную прямую — подумал Кинчилто, посмотрев в очередной раз в окно навигатора.

— Теряю спортивную форму. Ведь целый год уже никуда не перемещался. А прежде по шесть — восемь заданий за год. Да, работа президентом отнимает слишком много времени и сил, порой на сон не остается времени. Нужно будет больше уделять времени своей физической форме. Он чувствовал, как пот течет по его спине, отчего ему все время хотелось её почесать, но это было не так легко сделать. Наконец, навигатор издал сигнал, оповещающий о подходе к выходу из кротовой норы, и Кинчилто стал внимательно осматриваться, чтобы не пропустить выход.

— Это здесь — сказал себе Кинчилто, увидев блеснувший пучок света, и выпустил дротик в его направлении. Подтянувшись на руках по прочной нити, он, спустя несколько секунд, был уже по другую сторону тоннеля. У столба, через который он попал в червоточину. Несколько минут он лежал, не в силах снять себя даже противогаз. Казалось, что силы его просто оставили.

— Да, раньше, старина, у тебя это выходило гораздо легче и проще. Старею. Ну, ничего мы еще повоюем.

Сорвав с себя противогаз, он присел у столба и стал снимать латексный костюм. На это ему пришлось приложить немало усилий, поскольку внутри, он был весь мокрый.

— Сколько же здесь пота — подумал Кинчилто, выворачивая его наизнанку и вытряхивая воду.

Достав полотенце, он обтер свое мокрое тело и переоделся в спортивный костюм. Позвонив по трендофону в бюро услуг, он назначил время подачи такси, и не торопясь, начал спускаться вниз. Оказавшись внизу, он посмотрел на экран навигатора. Обратный путь у него занял на пять часов больше, чем на Адибун.

— Ну, вот! На все про все ушло три дня! Просто замечательно! Еще и дома есть время побыть.

Подойдя к окраине города, он увидел ожидавший его левитрон. Вскоре он уже сидел в нем и направлялся к дому. Достав трендофон, он позвонил жене и предупредил ее о своем приезде.

— Дорогая, тебе придется еще раз отвлечь мою охрану. Я уже через двадцать минут буду в центре.

— Как все прошло? Ты здоров?

— Приеду — расскажу. А еще я сделал новый снимок для своей коллекции. Думаю, что он будет пользоваться спросом. Ставь чайник.

Расплатившись с водителем, он прошел одну остановку пешком, и, убедившись в том, что охранники разговаривают с его женой, быстро вошел в дом через черную дверь. Еще через какое-то время, он нежился в ванной, смывая космическую пыль и попивая мартини.

Глава 6

В назначенное время Сеп с вещами подошел к площадке звездолёта. Там уже стоял Релид и беседовал с командиром экипажа.

— Хорошо, что не опоздал. Я уж хотел идти за тобой. Нам нельзя опаздывать на планету Норов. Эти контрабандисты ждать тебя не будут, и денег не вернут за твою доставку. Желаю тебе удачи.

Пожав Сепу руку, он направился в офис. Взревели мощные двигатели звездолёта, и через пять минут он исчез в небе. Спустя пять часов он произвел приземление, около звездолёта пиратов, который стоял с уже запущенными двигателями и прожекторами. Пересев в него, Сеп достал бутылку с водой, поскольку после перелета, у него было очень сухо в горле.

— Когда мы будем на Ноиро? — спросил он штурмана.

— К обеду должны долететь, если только сбиты не будем.

Увидев вытянувшееся лицо Сепа, он проговорил ему

— Шутка!

И широко оскалив свои лошадиные зубы, штурман пошел в командирскую рубку.

— Ничего себе шуточки — произнёс ему вслед Сеп, сузив свои глаза.

Достав из кармана освежающий леденец, он сел на свое место и закрыл глаза. После бессонной ночи, во время которой он восстанавливал подзабытые навыки стрельбы из трубки, глаза его слипались. Не прошло и десяти минут, а он уже крепко спал, прислонившись головой к иллюминатору. Весь полёт его преследовал кошмарный сон. Он пытается догнать убегающего Гурда, но тот, всё время выскальзывал из его объятий, под конец оставив на его ладонях много слизи, от которой всё тело Сепа стало покрываться многочисленными бородавками. Он проснулся в холодном поту и посмотрел на часы. Стрелки показывали одиннадцать. В это время показался один из членов экипажа и сообщил ему, что все идёт по расписанию, и через час они совершат посадку.

— Хочешь кофе? — спросил он у Сепа. У тебя такой изможденный вид, как будто ты бежал от кого-то.

— Да, будь любезен, и если можно покрепче. Мне приснился кошмарный сон, и мне не хотелось бы остаток пути смотреть его продолжение.

— Понимаю тебя — промолвил пилот и, достав термос, налил из него кипятка.

— Вот кофе, клади, сколько хочешь, вот только сахар я забыл взять с собой.

— Это ничего, я редко его использую. Люблю наслаждаться чистым вкусом напитка. Поболтав на различные темы, они не заметили, как прошел час, и только голос командира звездолета прервал их оживленную беседу.

— Внимание экипажа! Всем занять свои места! Совершаем посадку.

— Ну, до встречи! Я пошел, а то шеф зовет.

Пожав руку Сепу, он прошёл в командирскую рубку. Сеп взглянул в иллюминатор и заметил быстро приближавшуюся поверхность планеты. Сверху виделись многочисленные реки и озёра, а также большие территории зелёной растительности покрывавшую планету. Взревели двигатели, замедляя скорость корабля и препятствуя столкновению с грунтом. Вот уже можно было различить посадочную площадку, на которой светились разноцветные огни. Ещё через пять минут корабль приземлился в отведенное для него место, и Сеп увидел, как к нему подкатил левитрон.

— Ну, что не сбили нас? — услышал он противный голос штурмана. На этот раз повезло!

— Хватит тебе придумывать всякую ерунду — раздраженно проговорил Сеп. С чего бы это им нас сбивать? Ведь вы же поставляете им апельсиновый сок!

— Кто тебе такое наболтал? — рассмеялся штурман! Мы сели сюда не совсем легально, вместо звездолета, который должен был поставить сок.

— А где же он? — бледнея, произнёс Сеп.

— Мы его захватили. Сейчас он находится на планете Норов.

— Зачем вы это сделали?

— Да потому, что на нем нет вооружения! Если, что-то пойдет не так, как нам выходить из серьёзных ситуаций? А, так мы вооружены до зубов, и сможем дать отпор любому противнику. Ты не бойся! Пока у нас столкновений с местными властями не было. И помни, через два дня не появишься к восьми часам вечера — останешься здесь на месяц!

— Меня предупредили — ответил Сеп, взяв свою сумку и направившись к выходу.

Спустившись по трапу, он пешком пошел на выход. Показав пограничнику свои документы, он направился на стоянку такси. Назвав адрес проката левитронов, он откинул голову на подголовник спинки сиденья и с любопытством стал осматривать не знакомый город, который был построен по последней моде архитектуры. Все дома и здания имели вид пирамид. Причем, все они были разных цветов и оттенков. Шпиль пирамид обеспечивал поступление энергии для различных нужд. Некоторые здания соединялись между собой прозрачными переходами, в которых можно было увидеть людей или технику.

— Никогда не видели такого? — спросил водитель такси у пассажира, словно читая его мысли.

— Нет, такого ещё не видел.

— Почему переходы не между всеми зданиями — спросил водителя Сеп.

— Переходы есть только у предприятий, занимающихся каким-нибудь производством. Остальные являются частными жилищами. Те, кто по богаче, имеют более высокие пирамиды, у бедных — они пониже.

— А где же вход? — спросил Сеп. Как туда попадают живущие в ней люди?

— Один из блоков пирамиды может выдвигаться, надо только знать, куда надавить.

— Вы хотите сказать, что у всех пирамид вход не одинаковый?

— Совершенно верно! Так, мы предохраняемся от не званых гостей. А, вы по какому делу прилетели к нам?

— Я прилетел продлить договор на поставку апельсинового сока на вашу планету.

— Да, с этим у нас проблема! Цитрусовые у нас не растут, не хватает влажности. Вот и приехали, вам вон туда, и он указал рукой на пирамиду, стоявшую на другой стороне улицы. Видите выдвинутый блок, это вход. Всего хорошего!

Подождав пока Сеп перейдет на другую сторону улицы, водитель развернулся и вскоре исчез из виду. Войдя внутрь пирамиды, он подошел к стойке, где сидел мужчина средних лет и сказал, что ему нужен грузовой левитрон на пару дней. Получив с клиента деньги, продавец провел его в соседний зал, где стояли различные модели левитронов.

— Я беру вот этот, с рекламой апельсинового сока. Можно ли я его оставлю на космодроме? — спросил продавца Сеп.

— Да, можете его оставить на их парковке, я заберу его оттуда.

Подойдя к стене, продавец дотронулся до неё рукой. Неожиданно для Сепа блок выдвинулся наружу, образуя покаты спуск из павильона. Сеп включил навигатор, ввёл адрес Гурда и выехал на улицу. Навигатор показывал, что расчетное время в пути составит сорок минут. Заехав в магазин, Сеп накупил себе продуктов и воды, после чего тронулся, не спеша, в путь, продолжая рассматривать город. Люди шли в утренний час на работу и по своим каким-то делам. Левитроны юрко объезжали его, видя, что водитель едет очень медленно, и, наверное, не знает город. Отличительной особенностью вецноиро были их большие головы, немного вытянутые в вертикальной плоскости.

— Голова, как эллипс — подумал Сеп.

Также, не возможно было не отметить их большие раскосые глаза голубого цвета — у мужчин, и зелёного — у женщин. Все они имели хорошо развитые и выпуклые надбровные дуги и слегка оттопыренные уши. На некоторых молодых девушек он даже засматривался.

— Какие картинки! Одна лучше другой — думал Сеп, двигаясь по указаниям навигатора.

Вскоре, он выехал из центра и поехал на северо-восток. Дорога пошла вверх и вывела на большой мост, под которым протекала широкая река. Въехав на мост, он увидел город сверху.

— Довольно красиво — произнес Сеп.

Спустившись с моста, он повернул на развилке направо и через десять километров увидел щит с названием места, где проживал Гурд.

— Вот, я и на месте. Теперь надо выбрать удачное место для засады и наблюдения.

У дома Гурда он увидел свободное место под парковку для своего левитрона. Припарковавшись, он в первую очередь набросился на еду.

— Попробуем, что едят местные жители — отправляя себе в рот, хлеб, намазанный паштетом, думал Сеп. Совсем не дурно! Напоминает вкус говядины с добавлением сырого тёртого яблока. После еды ему захотелось спать, сказывалась разница во времени между планетами. Довольно скоро он заснул. Снова ему снился Гурд, но уже схваченный и скрученный, и лежащий перед Реноицпурроком.

— Такой сон можно смотреть сколько угодно — проговорил во сне Сеп.

Проснулся он на другой день ближе к обеду.

— Соня! — вскрикнул Сеп, посмотрев на часы. А вдруг он уже выходил из дома. Сегодня улетает звездолёт, и я должен, во что бы это ни стало попасть на космодром. Надо поесть, а потом подумаю, как мне быть.

В этот момент из дому вышел мужчина, в котором Сеп узнал Гурда. Кожа его имела абсолютно нормальный вид.

— Как на фотографии, до того как оно попал на Адибун. Какая удача! Сам обнаружил себя! Не надо тратить силы, чтобы выяснить, где он находится. Куда это он направился — пробурчал Сеп, кладя не доеденный бутерброд в пакет и выходя из левитрона.

Мужчина перешел дорогу и вошел в магазин. Вскоре он вышел из него и пошел обратно к дому. Пакет в его руке был основательно набит.

— А, вдруг он больше не выйдет из дома? Может быть, он купил продуктов на неделю и теперь выйдет из дома через два дня, или вообще неизвестно когда? Меня звездолёт ждать не будет!

Сеп бросился к своей сумке и, достав трубку, вставил в неё обработанную снотворным иглу. Гурд уже подходил к дому. Улыбка озаряло его загорелое лицо. Дотронувшись до стены, он стал ждать, пока блок до конца опустится на дорожку перед домом. Но только он поднял ногу, чтобы сделать шаг, как в его шею вонзилась иголка.

— Как на Адибуне — были последние мысли Гурда.

В глазах его помутнело, и он повалился на тротуар, выпуская из руки сумку с продуктами. В этот момент к нему подскочил Сеп и, подхватив под руки, потащил его к своему фургону. Не прошло и десяти минут, как он уже загрузил спящего Гурда в левитрон и сев за руль, быстро покинул данный район. Ещё через час из дома вышло женщина, и наткнулась на пакет с продуктами, который лежал у пирамиды.

— Куда же он подевался? Сказал, что только сходит за продуктами и вернётся! Ничего никому не сказал! Пакет валяется, как будто его бросили. Наверное, что-то случилось!

Надо сообщить в службу безопасности планеты! И она, взяв сумку, быстро вошла в пирамиду. Настроившись на волну службы по чрезвычайным ситуациям, она передала диспетчеру, сидящему на приёме сообщений, о пропаже мужа. На планете всегда пользовались своими телепатическими способностями, для того чтобы передавать важные сообщения о случившихся происшествиях. Ещё через какое-то время это сообщение попало на стол дежурного по городу. Введя инициалы пропавшего жителя планеты в компьютер, он получил о Гурде полную информацию.

— Да, ведь его уже один раз похищали, заманив деньгами на подработку, на планету Адибун! А на самом деле использовали его способности для строительства лаборатории по производству запрещённых веществ!

Доложив об этом своему старшему офицеру, он получил команду объявить по городу тревогу. Вскоре весь состав, обеспечивающий безопасность города, имел фотографию Гурда.

— Найти жителя планеты! Чего бы это ни стоило! — была отдана команда по всем подразделениям.

— Сделать запросы во все гостиницы, пункты проката автомобилей и такси — продолжал давать указания начальник безопасности города.

Вскоре были получены данные о том, что водитель такси подвозил приезжего мужчину к пункту проката.

— Где он его посадил? — спросил начальник у дежурного.

— У космодрома!

— Скорее туда! Кто вчера и сегодня приземлялся на планету?

— Звездолет, поставляющий на нашу планету апельсиновый сок, затем наш, который вернулся с грузом cелена, потом была посадка представителей с планеты Атик-Уат. Больше никого. Обыскать тот, который доставил сок. Ведь в прокате сказали, что он взял грузовик с логотипом «Сужд».

— Да, сэр!

— Поехали туда — сказал начальник подчинённому и выбежал из кабинета.

Левитрон с проблесковым маячком красного цвета на крыше стоял уже у выхода, и как только они в него сели, сорвался с места.

— Давай жми! Мне пришло сообщение, что левитрон подъехал к звездолёту, и его командир запросил разрешение на взлёт — вскричал дежурный.

— Задержать вылет звездолета — отдал команду начальник службы безопасности.

— Они не выполняют требования. Это не простой корабль, поставляющий продукты, а боевой, оснащенный по последнему слову техники! Они сказали, что разнесут весь город!

— Что же вы предлагаете, отпустить их?

— А вы хотите, чтобы из одного человека пострадали тысячи? Пусть летят!

— Тогда надо их сбить!

— Там наш гражданин! Мы не будем этого делать. Закон планеты позволяет нам не выполнять ваше приказание.

В этот момент они подъехали к космодрому и, выскочив из левитрона, побежали на взлётную площадку. Но, было уже поздно. Высоко в небе они увидели звездолёт, который вскоре исчез из виду.

Глава 7

— Подлетаем к Имоан — услышал Сеп голос помощника командира корабля.

Неожиданно для себя он задремал несколько минут назад. Услышав эти слова, Сеп даже немного подскочил со своего места.

— Фу, ты! Напугал! Пойду, умоюсь!

Сеп встал со своего места и прошел в туалетную кабину. По пути к ней, он посмотрел на Гурда, прикованного наручниками к своему месту. То сидел с закрытыми глазами.

— Просыпайся — проговорил Сеп, дотрагиваясь до плеча инженера.

Тот, открыв глаза, с ненавистью посмотрел на него, но ничего не ответил. Cеп усмехнувшись, прошел в соседний отсек, где была туалетная комната. Холодная вода прогнала остатки сна.

— Ну, вот дружища, Сеп! Теперь ты богат! — проговорил он, глядя в зеркале на своё отражение. Теперь ты сможешь построить свой дом, нанять прислугу и завести парочку красавиц, как у шефа.