Бесплатный фрагмент - Витражи

Денис Васильев

Сон по наследству

Дедушка рассказывал мне, что наш предок был пиратом. Однажды он захватил несколько островов и создал целое королевство. Оно существовало десятилетиями, а потом пало под ударами врагов. В наследство от предка нам остался лишь сон. Сон, где ты идешь по улице неведомого города, небо затянуто тучами, но дождя нет. И асфальта нет, лишь кое-где улицы вымощены камнем или широкими деревянными досками. Поначалу кажется, что вот-вот пойдет дождь. Но тучи висят ровно, недвижимо, будто занавес в театре, отливая серебром и фиолетовым цветом. По этому городу можно бродить часами, но, когда выйдешь на берег и увидишь свой корабль — в тучах пробьется солнце. Этот сон передается только по мужской линии и только от деда к внуку.

Отец мой, человек работящий и серьезный, не любил «забивать голову глупостями». Он работал энергетиком на механическом заводе, и эта принадлежность к электричеству придавала ему какой-то солидности. Время от времени он читал мне книги Жюля Верна или Свифта, отчет литератора Плотникова о кругосветном плавании на фрегате «Артемида» или еще что-то о кораблях и дальних странах. Как я понял позже, он и сам был под впечатлением от рассказов своего отца — моего деда, хотя ни разу, даже после пяти рюмок крепкой домашней настойки, не признался в этом никому.

Впервые сон приснился мне за пару дней до моего двадцать первого дня рождения.

Хмурое, хмурое небо. Кажется, что скоро прольется ливень. Под ногой мощеная булыжником мостовая. День залит серебряным и фиолетовым. Всюду властвует тень и сумрак. Даже деревья и кусты выглядят недружелюбно. Шаг за шагом, шаг за шагом. Я медленно иду по владениям сумрака. Пару раз мимо меня прошел человек с тростью, в шляпе и полосатом костюме-тройке. Потом меня остановил крепкий старик в тельняшке и капитанской фуражке, попросил закурить. Я начал рыться в карманах и… проснулся.

— Король признал тебя своим, — сказал мне дед, когда я рассказал ему про сон. Нашего предка он всегда называл королем.

— И как часто мне теперь будет сниться этот сон? — спросил я.

Дед ответил, что один или два раза в год.

После училища я устроился на наш механический завод помощником инженера. Год спустя женился. Работа нравилась мне, но еще больше нравилось ходить на небольшой лодке под парусом — будто предок-пират давал знать, что в какой-то момент мне придется взойти на большой корабль, который пришлет за мной Судьба. Но в тот же год меня отправили в командировку, и на два года я улетел в Сан-Фелипе, где строился новый завод по образцу нашего. Сон не оставил меня и там — раз в год, в августе, мне снилось хмурое небо над головой и мощеные булыжником улицы. День не то, что хмурый, а сумрачный: из всех цветов различимы только блекло-серебряный и фиолетовый. Я иду по вымощенным камнем улицам, узнаю дома. Бревенчатые одноэтажки и кирпичные трехэтажки с трубами. Дым из труб только добавляет серого и темно-серого цвета повсюду. Длинное двухэтажное здание казармы с узкими окнами. Вот сейчас, за этим поворотом, мне встретится старик в тельняшке и попросит закурить…

Нет, в этот раз не встретился. Я разочарованно иду по улице и… просыпаюсь.

Сон повторился через три месяца, уже глубокой осенью, до этого он приходил ко мне лишь раз в год. И снова я не встретил старика в тельняшке. На следующий день в подотчетном мне цеху сломались два станка, и все силы я бросил на срочный ремонт. Их отремонтировали за неделю. И мне сразу же приснился сон.

Хмурое, хмурое небо. Кажется — скоро прольется ливень. Под ногой мощеная булыжником мостовая. День залит серебряным и фиолетовым. Всюду властвует тень и сумрак. Даже деревья и кусты выглядят недружелюбно. Шаг за шагом, шаг за шагом. Я медленно иду по владениям сумрака. Пару раз мимо меня прошел человек с тростью, в шляпе и полосатом костюме-тройке. Во второй раз я окликнул этого денди и спросил, не видел ли он старика в тельняшке.

— Вот уж скоро месяц, как не встречался с ним, — ответил тот. — Старый шкипер куда-то делся.

— Ну вот куда он делся? Куда он мог деться?! — воскликнул я.

— Кто знает? Не хотите ли закурить? — денди достал коробку и предложил мне сигару. — Курение, знаете ли, очень успокаивает настоящих моряков.

Не знаю почему, я взял у него сигару и закурил. Ароматный дым действительно подействовал на меня расслабляюще.

На следующее утро мне позвонила жена и сказала, что уходит, что полюбила другого. «Ты слишком долго сидишь в своей командировке», — сказала она. Не зная, что ответить, я помолчал и положил трубку.

Неделя или чуть больше прошла как в тумане. Переживал ли я? Скорее, думал, что мы не раскрыли с ней до конца своих чувств, и что с другим ей, наверное, будет лучше. И время от времени всплывала мысль — почему я перестал встречать Старого шкипера?

Сон пришел через два месяца, уже весной.

Небо и на этот раз было хмурым, но время от времени среди туч мелькали проблески солнечных лучей. Ощущения, что скоро пойдет дождь, не было. Скорее, что еще немного — и начнется рассвет. Сумрак оставался сумраком, но уже не таким, как раньше. И в этот раз мне на улицах, которыми я шел, никто не встречался. Кирпичные здания будто проносились мимо меня. Я миновал очередной перекресток, повернул направо — и оказался на узкой улице, шедшей вдоль берега. Слева и справа от меня были небольшие дома, крытые тростником и черепицей. Уже впереди были видны остатки крепостной стены, Башня и Восточные ворота. Раньше они никогда мне не попадались, а теперь я знал — мне нужно пройти через них.

Я вышел из ворот и увидел, как примерно в двухстах метрах стоит чудесный двухмачтовый бриг (а может не бриг, а шхуна). И в этот момент выглянуло солнце, освещая и бухту, и сам корабль. Я побежал по мосткам, по длинным и широким доскам. С каждым шагом корабль становился ближе. Уже можно было разглядеть пушечные закрытые порты, матросов, снующих по палубе, штурвального. Среди них выделялся седой высокий человек, похожий на деда и одновременно чем-то на Старого шкипера, встречавшегося мне до этого. На голове его была треугольная шляпа с бело-фиолетовым плюмажем и золоченым галуном, он был одет в коричневый кафтан, шитый серебром, светло-синий камзол и кожаные коричневые брюки.

Я взошел на корабль, и мой капитан протянул мне руку:

— Ну, привет, мичман! Готов к плаванию?

Оксана Зарандия

Академия Ангелов

Сегодня в Академии Ангелов важный день. Студенты докладывают о первых случаях возвращения людей к радостной жизни и вере в лучшее будущее, используя методы, выходящие за рамки привычных догм.

Прозвенел звонок. В аудиторию вошел Ангел высшего ранга. Цвет его ауры отличался от других, переливаясь от золотистого оттенка к светло-голубому. За его плечами были сотни лет мудрости и миллионы спасенных душ. В Академии его называли мастером Мо. Он был строгим, но справедливым, и никто никогда не мог понять, о чем он думает и какие чувства испытывает. Его лицо всегда было одинаковым, но глаза передавали свет его души, в котором можно было утонуть. Поэтому он носил очки.

Мастер Мо посмотрел на юных студентов и остановил свой взгляд на Иосифе, молодом Ангеле, которому недавно исполнилось 120 лет. Это было его двадцать второе воплощение, но первое в роли Ангела. Главный решил, что этот парень сможет принести пользу человечеству. В прошлых жизнях Иосиф был и хорошим, и плохим. Даже очень плохим. Он погубил немало душ. И вроде должен был отправиться в ад, но Главный сказал, что ему там не место. Объясняя тем, что его душа должна была опуститься на самое дно бездны, чтобы понять, как из нее выбраться.

Другие Ангелы смотрели на Иосифа с недоверием. Они боялись, что он может повторить судьбу Темного. Ведь Иосиф имел непростой, свободолюбивый характер, и его креатив часто выходил за рамки обозначенных правил.

В общем, Иосиф — это проект Главного, божественный замысел, которому была позволена полная свобода действий.

Мастер Мо поздоровался со студентами и начал свою вступительную речь:

— В мире сейчас очень много тьмы, много чертовщины. Мир изменился, и нам нужно искать с вами новые способы возврата людей к Свету. Многие теряют надежду и веру в себя, легко продавая свою душу. Перед Академией стоит задача разработать и внедрить новые способы спасения. Вы — лучшие. На вас возложены большие надежды.

Потом Мо посмотрел на Иосифа и спросил:

— Иосиф, ты подготовил доклад? Мы не видели тебя несколько месяцев. Что произошло, пока ты был на Земле? Получилось спасти заблудшую душу?

— Скорее да. Я встретил девушку красивую, молодую, но очень высокомерную. Она думала, что весь мир ей должен. Хамка еще та. Темный искушал ее, открывая перед ней все двери. И чем больше дверей с возможностями перед ней открывалось, тем больше укреплялось ее высокомерие. Гулянки, пьянки, беспорядочная жизнь. Это все про нее. А еще ей дали известность, чтобы она отравляла разум молодых своим примером. Она обесценивала все, что по-настоящему может сделать человека счастливым, и творила безумные вещи…

— Понятно, — перебил его Мо. — Что ты сделал дальше? Какие шаги предпринял?

— Для начала я закрыл все двери и наслал неудачи. Я как тень следовал за ней и рушил все ее планы. Хотел, чтобы она как можно быстрее опустилась на самое дно, упала с пьедестала, на который посадили ее темные. Они, кстати, в этот раз не вмешивались.

Помолчав немного, Иосиф продолжил:

— Напустил на нее ненависть окружающих, разрушил финансовое благополучие, затем испортил отношения со всеми друзьями и родными. Показал, как ее мужчина ей изменяет. И главное — я пресекал все ее попытки выйти из круга неудач, сделав ее жизнь невыносимой.

Мо смотрел на Иосифа без каких-либо эмоций, но иногда что-то фиксировал у себя в записной книжке.

— Продолжай! — вдруг, как гром с ясного неба, послышался величественный голос Главного. Голос, который невозможно было спутать ни с каким. Все осознали — Главный их слушает.

— Вы, наверное, хотите спросить: зачем я это сделал? — произнес лукаво Иосиф, но никто не ответил.

И тогда юный ангел продолжил:

— Мне кажется, в отчаянии человек становится ближе к себе истинному. Его душа становится чувствительнее и более уязвима, а значит, может измениться…

И тут голос Главного прервал Иосифа:

— И что, получилось? Хотя стой, не отвечай! Хочу сам посмотреть, как это было. В какой день произошел переломный момент?

— 19 февраля 2025 года.

— Ты использовал запрещенные методы?

— Да, один раз. Но вы же разрешили, — ответил Иосиф.

— Разрешил, — подтвердил Главный. — Включайте Стену Откровений!

И на Стене появился образ девушки, которая только что проснулась.

***

19 февраля 2025 года.

Мирана открыла глаза, и первая мысль, которая посетила ее голову, была как черный туман, застилающий даже самые отдаленные уголки сознания:

— Опять этот отвратительный мир!

Она повернулась набок, в надежде снова уснуть, но сон ушел безвозвратно, оставив лишь гнетущую пустоту. А навязчивые мысли, словно темные вороны, начали сбиваться в стаю.

— Как же мне все это надоело. У меня нет сил и желания жить. Я даже выспаться нормально не могу. Бессонница замучила. Вокруг одно сплошное разочарование. Мир словно отвернулся от меня, закрыв все двери. И эти люди… они все отвратительны!

Мирана встала, умылась, небрежно собрала темные волосы в пучок и включила чайник. Уже через пять минут, заваривая кофе, подумала, что даже самый любимый напиток теперь кажется омерзительным, словно черная жижа, стекающая в ее душу.

— Ужасный кофе! — поморщившись, произнесла она, словно каждый глоток был пыткой.

Потом девушка не спеша подошла к окну, чтобы понять, какая погода. Выпал снег, на улице было еще темно и ни души. Наверное, часа четыре утра.

Мирана прошептала, прислонившись к оконному стеклу:

— Идеальное время, чтобы прекратить мучения! Пора!

Какая-то необъяснимая сила словно овладела ею, Мирана быстро оделась, натянула на себя вещи, которые первыми попались под руку, и выбежала на улицу, словно преследуемая тьмой.

Она не знала, куда пойдет, и решила идти без цели, просто куда глаза глядят, чтобы получить хоть какой-то знак. Знак, что делать дальше. И вдруг навстречу ей выбежал черный кот и стремительно пересек ей дорогу.

Мирана иронично улыбнулась и сказала пушистому:

— Ну, здравствуй, проклятое создание! Ты тоже решил испортить мне и так не самую лучшую жизнь? Намекаешь, что ничего хорошего меня не ждет? Да я и сама знаю!

Кот удивленно посмотрел на девушку и что-то недовольно промурлыкал, потом развернулся и побежал дальше по своим делам, оставив после себя лишь холодную тень.

— Ну и иди себе, гуляй! А я пойду к мосту, может, он будет более приветливым и поможет избавиться от чувства безысходности, которое поселилось в моей душе.

По дороге Мирана думала о том, что жизнь стала совсем неинтересной и невыносимой. Ее мучил вопрос, почему другие люди могут радоваться, могут находить в себе силы быть счастливыми, а она — нет. Почему она вдруг стала изгоем. Но ответов не было. И отчаяние охватило ее душу, как холодный плащ, обвивающий тело и душу, оставляя лишь пустоту и мрачные мысли.

Подойдя к мосту, Мирана на мгновение остановилась, замешкалась, а потом сделала уже более уверенный шаг. Будто что-то решила для себя.

Мост был старый, могущественный, и веяло от него холодом. Он был похож на последнее пристанище заблудших душ, смиренно принимая всех, кто пришел к нему со своей болью.

Дойдя до середины моста, Мирана подошла ближе к перилам и посмотрела вниз.

— Да уж, высоко! — прошептала она.

Потом подошла еще ближе и начала всматриваться в бездну. Как вдруг ее уединение и мрачные мысли прервал чей-то смех, который становился все громче.

Мирана повернулась и увидела силуэт мужчины в темном длинном плаще, который уверенным шагом приближался к ней.

— Какая смешная шляпа! — Произнес незнакомец и снова громко засмеялся. — Вы уж извините, но она настолько несуразно выглядит для нашего времени, что я не смог сдержаться.

Мирана глянула на него удивленно, но промолчала. Она решила, что это какой-то сумасшедший, с которым лучше не связываться и, посмотрев снова в бездну, едва слышно прошептала:

— Да, действительно, в этом мире делать нечего.

И стала ждать, когда незнакомец уйдет, чтобы исполнить задуманное. Но он подошел к перилам и тоже стал смотреть вниз.

Мирана насторожилась — вдруг маньяк?! А потом мысленно горько рассмеялась, поняв, что глупо бояться, когда решила умереть.

— Это шляпа моей любимой бабушки, которая давно умерла. А вам бы стоило поучиться манерам! — неожиданно для себя произнесла Мирана.

Незнакомец улыбнулся и сказал:

— Может быть… — Помолчал и добавил: — А что делает девушка в столь раннее утро на мосту? Да еще и одна?

— Не ваше дело! Проходите мимо! Или вы маньяк? Мне «везет» последнее время, поэтому не удивлюсь, если это окажется правдой! — с раздражением ответила Мирана, давая понять, что мужчине она не рада.

Незнакомец немного помолчал, всматриваясь в лицо девушки в смешной шляпе, а потом язвительно спросил:

— Мешаю закончить бесперспективную серую и мрачную жизнь? Решили, что нашли хороший способ прекратить свои страдания?

Девушка посмотрела удивленно и подумала: «Ну и нахал! Хотя он прав…» Но вслух ответила:

— А с чего вы взяли?

— Я часто прохожу по этому мосту и часто вижу здесь людей, которые потеряли надежду и пришли за легким решением. Хотя, как по мне, это глупости все, — ответил незнакомец и через мгновение продолжил: — Вы тоже потеряли веру в светлое будущее, по вам видно. В вас мало Света.

И опять засмеялся, будто издеваясь.

— Да потеряла! Этот мир ужасен, и вы этому подтверждение! — холодно ответила Мирана. — Вы меня задерживаете и раздражаете! Идите язвить в другое место!

Но незнакомец, будто пропустил все сказанное мимо ушей. Подошел еще на пару шагов ближе к ней и уже тихим голосом спросил:

— А почему вы решили уйти из этого мира? Ну, просто чисто из любопытства…

— Да потому, что ничего у меня не получается. Моя жизнь разрушена! Ни отношения нормальные построить, ни реализоваться, ничего! Я вижу, как счастливы другие, но только не я.

— А вы пробовали что-то изменить?

— Да, конечно, пробовала. И все мои попытки будто натыкались на какую-то невидимую стену! Я продолжала копаться в себе, искала ответы, понимала свои прошлые ошибки, но череда неудач продолжалась. Я так и не нашла верного решения для себя. И главное — я не знаю, как вернуть вкус к жизни. Да и не вижу в этом смысла. Этот мир перестал мне нравиться. От слова — «совсем».

Незнакомец ничего не сказал и смотрел куда-то вдаль.

— Вы вообще слушаете меня? — возмутилась Мирана. — Зачем задаете вопрос и потом игнорируете ответ?!

— Да знаю я все, что вы скажете, — без особого интереса ответил он. — Устала, сил нет и «бла, бла, бла…» Если честно, это правда не очень интересно.

— А что вам интересно? — еле сдерживаясь от злости, прошипела Мирана.

— Ну, например, выставка картин перспективной художницы, которая откроется скоро. У меня как раз есть два пригласительных. Хотите пойти со мной?

— Увольте. Смотреть на чью-то мазню нет никакого желания. Тем более, на перспективную художницу! Чтобы — что? Опять ощутить свою никчемность. Нет! Избавьте! Не хочу никуда идти! Да и вообще… какие выставки в такую рань?!

— А идти никуда не нужно! Вы возьмете меня за руку, и мы мгновенно перенесемся прямиком в галерею, — невозмутимо сказал незнакомец.

— Вы псих? Я никогда не возьму вас за руку! Я вас совсем не знаю! И как вы там сказали? Перенесемся? В галерею? Ну да, ну да!

Мирана зло засмеялась.

— А что вам терять? Вы же и так решили покинуть этот бренный мир, так почему бы не задержаться в нем, всего на мгновение?

Мирана сначала хотела возразить, но потом поймала себя на мысли, что в ней проснулся интерес и азарт, захотелось еще немного побыть в компании этого безумца. За последний год это был самый живой разговор, хотя и весьма странный.

— Действительно, это ничего не меняет. Но, уверяю вас, я буду очень зла, если вы не уйдете после того, как возьму вас за руку и, разумеется, ничего не произойдет. Вернее, я уверена, что ничего не произойдет. Но пойду на вашу авантюру. Мне просто интересно узнать, что вы задумали.

Мирана протянула руку и только сейчас осознала, что перед ней стоит очень красивый человек, лет 35… Внешне не похож на безумца, скорее на уверенного и обаятельного мужчину. Такому грех не довериться.

Незнакомец протянул руку в ответ, и, как только их пальцы соприкоснулись, подул сильный ветер, все закрутилось, завертелось, реальность потеряла привычные очертания, ощущение времени исчезло. Еще мгновение, и Мирана уже стояла с этим мужчиной в большом выставочном зале, а голова немного болела и кружилась.

— Вау! Что это было? Я умерла?

Незнакомец засмеялся.

— Пока нет.

Миранда решила, что это просто сон. Другого объяснения этому не было.

— Я все поняла! Я сплю. А вы — продукт моего воображения! И если честно, это становиться интересно! А как вас зовут? Может Алекс, не удивлюсь, если Алекс. Ведь вы из моей головы, а с этим именем у меня много чего связано.

— Я Иосиф.

— Сталин? — рассмеялась Мирана.

— Да нет, хотя мы с ним были знакомы.

Мирана хотела продолжить веселую беседу, но вдруг ее взгляд остановился на картинах, — и ее тело вздрогнуло.

— Они прекрасны. Я будто проваливаюсь в них и чувствую все, что изображено на холсте. Эти картины будто говорят со мной!

Мирана продолжила, подходя к каждой по очереди.

— Вот эта — про боль, эта — про безнадежность, а эта — про злость и ненависть. Вот та в углу — про любовь, надежду и сострадание… Они прекрасны!

Мирана остановилась у картины с солнцем и заплакала.

— А эта — про смысл… про смысл, который я потеряла.

Но вдруг послышались шаги. Это был стук каблуков. Кто-то приближался.

— Это, наверное, художница пришла, — сказал Иосиф и потянул Мирану за угол, чтобы их никто не заметил.

Незнакомка подошла к той картине, у которой недавно остановилась Мирана, и провела по ней рукой.

И вдруг Мирану обдало холодным потом.

— Она же выглядит, как я! Только намного лучше, немного старше. Уверенная, успешная, талантливая! Почему она так похожа на меня?

И не успел Иосиф что-то ответить, как в галерею вошел еще кто-то. Это был мужчина лет сорока в темном костюме. Он подошел к художнице и нежно обнял.

— Дорогая, ты прекрасна! А твои картины сегодня увидит свет. Будет много гостей. И много коллекционеров, имена которых вслух не произносят. Сегодня ты будешь блистать!

— Спасибо! Ты же знаешь, что я люблю тебя! Даже, когда бываю невыносима. Прости, что вчера нагрубила.

Мужчина засмеялся.

— Знаю. До открытия еще полчаса, давай выпьем кофе? Составишь мне компанию?

— Конечно, кофе я люблю! — ответила девушка, и пара отправилась в уютное кафе рядом с галереей, откуда доносился приятный аромат корицы и шоколада.

Иосиф посмотрел на Мирану и понял, что она в шоке.

— Что это, мать его?! Кто эти люди? Почему эта женщина вылитая я? Да и кто ты такой вообще?! Это что, шутка какая-то?

Иосиф стал серьезным, и теперь голос его казался пронзительным.

— Это ты и есть! Один из вариантов твоей жизни. Просто решил тебе показать. Но теперь нам пора возвращаться.

Иосиф ловким движением схватил Мирану за руку, и они снова оказались на мосту. Вернее, на мосту оказалась только Мирана.

Она оглянулась, но было темно, и никого не было рядом. И лишь черный кот появился из ниоткуда.

— Видимо, я схожу с ума! — прошептала она.

Посмотрев еще раз в бездну, Мирана услышала за спиной уже знакомый голос:

— Какая смешная шляпа! — И голос словно растворился в воздухе.

Мирана обернулась, но рядом был лишь черный кот.

— До сих пор бездна манит тебя? — снова спросил кто-то.

— Иосиф? — растерянно спросила Мирана.

Но никто не отозвался, кроме кота, который терся о ноги, словно пытаясь оказать ей поддержку.

— Нет, больше не манит, — сказала Мирана громко и решительно, словно заявляя пространству свой новый взгляд на жизнь. — Теперь мне интересно жить! И теперь я готова принять вызов и сделать для этого мира что-то прекрасное. И… Кто бы ты ни был, спасибо тебе!

Наполнившись неожиданным оптимизмом, Мирана пошла домой, зная, что с каждым шагом она приближается к чему-то важному и прекрасному. В этот момент вера вернулась, а вместе с ней начал уходить мрак. В то утро Мирана изменилась, и с ней изменилась ее жизнь, наполнившись новыми смыслами и надеждой на будущее.

***

Стена Откровений выключилась, и Мо нарушил тишину.

— И что? Ты потом открыл ей все двери? — спросил Мо.

— Нет. Двери теперь она открывает сама. Но только те, которые захочет. Выбор за ней. Теперь она это знает.

И снова раздался голос Главного:

— И это правильно!

Мадина Камзина

Отражение

Зеленые шторы, зеленые стены, весь интерьер в тон. Такой привычный и до ужаса надоевший цвет. Когда-то, довольно давно, родители Жулдыз посчитали, что это подходящий цвет для нее. Считали, что он ей идет и нравится. Она спорила с ними, но безуспешно. Теперь, когда их нет рядом, то ли желая искупить вину в той ссоре, то ли просто не желая забывать о родителях, она сделала зеленый основным для себя. Спустя столько лет, незадолго до двадцатидевятилетия, одинокая и во всем винившая себя Жулдыз прозябала в этой скудной и бессмысленной обыденности, день за днем разбирая макулатуру.

Прошел еще один день. Снимая стильные темно-зеленые туфли, она вдруг вспомнила свой выпускной. Вспомнила особенно ярко — длинное бальное платье светлого нежно-зеленого оттенка. Она стоит у стены, обиженная на мать. Окружающие с изумлением смотрят на нее. Несколько парней предлагали ей танец, но, упивающаяся своей обидой, она не заметила даже того, в кого была влюблена последние три года. Упустила этот шанс, проигнорировав его чувства тогда, и осталась одинокой до сих пор.

Погрустив немного, она взглянула на часы.

— «10 p. m.», — прозвучал электронный женский голос.

Ужинать — поздно. Спать — рано.

Блеснули кристаллики «Сваровски» на идеальном маникюре. Привычно схваченный пульт от телевизора, немного возмущаясь затертости трех кнопок, переключил картину-телевизор размером с полстены на «31 канал». Непонятно почему, но Жулдыз любила его смотреть. Знакомые лица и передачи. Добрая треть гостей телеканала заполняла телефонную книгу мобильного телефона также в знаменитых кристаллах.

Шопоголик — модное сейчас слово. Еще совсем недавно его считали оскорбительным. Однако неудивительно, что это бессмысленное по сути занятие, наполняло жизнь особой радостью, деля досуг Жулдыз в ночных клубах с просмотром любимых телепередач.

Клубы… клубы… услышав от нее слова в духе «…сегодня я в ночной клуб…», многие знакомые удивлялись. Однако, если кто-то составлял ей компанию, то видел, что она — одна из тех, кто сидит у бара с коктейлем в руке, элегантно закинув ногу на ногу. Страстная и желанная, она тем не менее, оставалась в стороне. Иногда она приходила с друзьями, занимая VIP-столик лишь для того, чтобы просто где-нибудь посидеть.

— «11 p. m.», — прозвучал женский голос.

И тут же раздался звонок в дверь. Странно. Непривычно его слышать. У нее гость? Или гости? Это настораживает.

Блеснул бриллиант в четыре карата на безымянном пальце левой руки. На мониторе телефона — работы одного молодого Алматинского дизайнера — загорелось извещение о новом сообщении. Открыв его, Жулдыз прочитала «Я дарю тебе его».

Это шутка? О чем речь? Недолго думая, она посмотрела в глазок, схватила сувенирную бейсбольную биту, подаренную одним иностранным коллегой, и стала осторожно открывать дверные замки. На пороге, прямо у двери, стояла чудесная, ручной работы небольшая корзинка. На атласной ткани внутри нее лежало зеркало. Оно было такое простое и странное одновременно. На приложенной к подарку открытке большими буквами было выгравировано: «Посмотри! И ты увидишь!». Взяв в руки зеркальце, она замерла на миг. Посмотреть на себя? Этого хотел даритель?

Задумавшись на секунду, еще держа биту в другой руке, Жулдыз посмотрела в зеркало. Она увидела там… нет, не себя. Она увидела девушку со слегка растрепанной прической, жизнерадостную и очаровательную. Такой, наверное, могла стать Жулдыз, если бы она могла измениться или изменить свое прошлое…

Вдруг девушка в отражении перестала повторять за Жулдыз движения и, словно это действительно другой человек, весело подмигнула и позвала к себе.

Едва не уронив зеркальце от удивления, шокированная происходящим, Жулдыз заметила, что одежда на ней словно растворяется, а из-под нее… просачивается наряд девушки в отражении. Сквозь зеркальный потолок теперь виднелось небо. Еще немного — и она оказалась в парке. Вокруг все… зеленое.

— Мама, ты нашла его! — воскликнул кто-то позади.

Обернувшись, она оказалась в объятиях восьмилетней девочки. Та поцеловала ее в щеку и, схватив зеркальце, вдруг куда-то побежала.

— Дети такие рассеянные! — воскликнул кто-то неподалеку.

Жулдыз повернула голову на голос. Мужчина. Его обувь и одежда явно пострадали от укусов животного, колени были окрашены свежим травяным соком, а сам этот, ну очень симпатичный мужчина, скорее всего, недавно отметил тридцатилетие.

Все это выглядело нелепо, но его лицо было таким знакомым, родным.

— Милая, тебе нельзя переживать, — сказав это, он осторожно опустился на одно колено. Послышался хруст свежей травы. Погладив живот Жулдыз рукой, а после и поцеловав, он посмотрел на игравшую вдали девочку и добавил: — Пора собираться. День рождения всего раз в году!

День рождения? О чем речь? У кого? Пройдя немного за мужчиной, она увидела небольшой домик, словно олицетворявший слоган той передачи «6 соток». Все так свежо, красиво. Чувствуется, как ветер сдувает волосы с лица. В воздухе летают воздушные шары, на которых изображено множество сердечек и, похоже, написанные детской рукой слова: «Мы любим тебя, мама!». Мужчина нежно обнял ее за талию и проводил внутрь. Удивительный сюрприз приготовили для нее эти люди. В гостиной дома собрались дети и взрослые. Все в смешных конусообразных колпачках, у некоторых в руках шарики, у других — цветастые хлопушки.

Ощущение умиротворения и счастья, впервые за прошедшие годы, укутало Жулдыз теплым одеялом. В глазах защипало, соленые слезы затмили ей взор, все расплылось.

Набрав побольше воздуха и проморгавшись, она собралась задать мужчине множество вопросов, как вдруг обнаружила, что стоит на пороге своей квартиры, держа в руке исписанную какими-то именитыми бейсболистами биту. Шумно выдохнула. Воодушевление, накрывшее ее внезапно, также внезапно схлынуло.

«Показалось, наверное… Бывает же…»

Утром в понедельник Жулдыз куда-то шагала по пешеходной улице, громко цокая металлическими шпильками. Внезапно на пути выскочил парнишка и, приветливо улыбаясь, протянул ей перевернутую шляпу-федору. Не желая чужих касаний, девушка так бойко отпрыгнула в сторону, что почти сбила случайного прохожего. Быстро извинилась и окинув его взглядом, подумала, что он очень похож на мужчину из ее видения. Если бы тот был бы более приземленным. А этот… с усталостью от обыденности в глазах, умело скрытой за отточенной улыбкой, одет в дорогой костюм известного британского бренда, что шьет одежду мужчинам королевской семьи. И еще он похож на ее школьную любовь. Однако, повзрослевшую и словно покрытую налетом пафоса успешной жизни. От него исходил легкий запах смиренного разочарования и безуспешного стремления расти куда-то вверх в надежде, что там, наверху общественной лестницы, найдется смысл существования.

Случайные встречные разошлись также быстро, как и столкнулись, синхронно сбросив с себя неуместные мысли, и понеслись по своим делам. Недалеко от них стояла девушка, все это время словно и не дышавшая вовсе.

— Не удалось, — прошептала она грустно, взглянув на свои исчезающие руки.

Еще через мгновение там уже никого не было, а парнишка из музыкальной группы забыл, зачем шел в ту сторону, покручивая в руках свою шляпу.

***

— Может дадим им еще один шанс? — прошелестело ветром.

— Может. Но узнают ли они друг друга… — ответило несколькими каплями дождя…

Галина Горосова

Момент судьбы

— Тапок, ты где? Вот ведь, мохнатый засранец. Тапок! Верни мне тапок!

Я повернула голову к окну, краем глаза уловив мимолетное движение. На подоконнике, недовольно приоткрыв один глаз, лежал кот и был явно недоволен, что его сон потревожили таким наглым образом.

— Тапок, отдай тапок!

Кот еще секунду смотрел на меня и, без какого-то зазрения совести, опять уснул.

Обыскав все углы, просветы под мебелью и даже под подушками и одеялом, так и не нашла свой тапок. Один стоял в аккурат там, где накануне вечером был оставлен, а этого — нет. Дверь в комнату была закрыта на защелку, поэтому открыть ее, как обычно это делал кот, было совершенно невозможно.

Будучи человеком не суеверным и не верящим во всякое «потустороннее», я решила продолжить поиски во время уборки, а пока просто достала из галошницы другую пару домашних штиблет и направилась на кухню.

Окно оказалось приоткрытым, что было весьма странно: я-то его не открывала, когда пришла с работы. Закрыла.

В воздухе послышался вздох разочарования.

«Видимо, еще не проснулась. Кофе, мне нужен кофе. Свежемолотый.» Обычно я пью сублимированный, но в этот раз захотелось именно такой.

Поставила гейзерную кофеварку на плиту, включив газ на самый маленький режим. Что же, есть время на «Мойдодыра».

Прошла в ванную. Машинально оглядела и ее в поисках тапкопары. Ничего.

«Ну не мог же он сквозь железобетонные перекрытия провалиться! Чертовщина какая-то…»

В раковину с грохотом упали зубные паста и щетка. Я подпрыгнула. Огляделась. Тапка нет. Ну, то есть, кота моего нет.

Почистила зубы. Наверное, достаточно. Выходной. Никуда идти не надо, чего умывалки-то переводить? Ледяной водой на глазки, чтобы открылись шторки, и все — мир уже краше! А следом — кофе.

Развернулась. Подпрыгнула от резкого звука со стороны раковины. Оборачиваюсь. Умывалка, а еще скрутка, сыворотка и дневной крем лежали в раковине.

«Вот уж точно чертовщина!»

Поставила все на место. Шаг в сторону двери — и опять звонкий звук чего-то, падающего в раковину.

«Так, я еще сплю. Наверное. Ну, ладно. Раз так настойчиво вы хотите попасть на мое лицо, а потом в канализацию — добро пожаловать!»

Умылась уже более тщательно, нанесла крем. Запах кофе долетел уже до ванной. Выбежала.

«Как хорошо, вовремя я. Не спалила.»

Достала две чашки из кофейного сервиза и поставила на стол. Налила кофе и только потом сообразила, что делаю что-то не то.

«Почему две-то? Тапку нельзя, он же кот.»

Звонок в дверь. Прыжок на месте от неожиданности ладонь на грудине у сердца.

«Кого там принесло с утра? Я ведь точно никого не ждала. Как-то мне не по себе…»

Открыла дверь. На пороге стоял молодой парень, примерно моего возраста. Ну, как молодой? Как Карлсон — в полном расцвете сил.

В домашних штанах и, местами словно жеванной, белой футболке с надписью «Домовой». Я нервно сглотнула. Высокий, со взъерошенными темно-русыми волосами. Мускулистые руки, выглядывающие из-под рукавов футболки, подталкивали воображение на визуализацию восьми кубиков на животе.

— В чем дело?

— Ваш тапок…

— Что с котом?!

Я была так напугана! Ведь, если я каким-то образом открыла окно в комнате так же, как и на кухне и, естественно, не помнила об этом, значит…

— Нет-нет! Я про тапок! Не про кота!

И он протянул на раскрытой ладони мой тапочек, который я безуспешно пыталась найти все утро.

— Он у меня на подоконнике, на кухне лежал. Уж не знаю, как он там оказался. Я сосед ваш, снизу. Наверное, каким-то образом упал.

— А с чего вы решили, что мой? Может, соседей выше меня?

— Нет, точно ваш. Я знаю. Видел вас в них однажды.

— Действительно, мой, — я забрала сбежавший непонятно каким образом тапочек с его ладони и, прищурившись с недоверием, посмотрела на своего соседа.

Но… да ладно. Приличия ради, решила пригласить отведать со мной утреннего напитка.

— Как насчет кофе? Только сварила.

— С удовольствием! — радостно согласился сосед, но резко одернул себя. — Если это вас не затруднит.

Я распахнула дверь, жестом приглашая его внутрь. Он направился сразу на кухню, прекрасно зная планировку квартиры. Сосед снизу же.

На обеденном столе стояли три чашки. Две — наполненные до краев горячим кофе, а в третьей, непонятно откуда взявшейся, осталась только кофейная гуща, осевшая на дне аккуратным маленьким сердечком.

Ирина Яценко

Случайная встреча

Настю охватил жуткий страх, она не до конца понимала, действительно ли это ее реальность или дурацкий сон. Очень хотелось верить, что это всего лишь сон, который вот-вот закончится. Ущипнула себя за руку и поняла, что уже не спит. На часах было 04:15.

Возможно, она пребывала в полудреме и поэтому ущипнула себя посильнее: «Ой, ну нет! Уже точно проснулась! Еще и синяк скорее всего останется…».

Прохладная комната со стойким запахом свежей краски вызывала отвращение и нежелание вставать с кровати. Завернувшись в одеяло, словно гусеничка, Настя закрыла глаза и постаралась расслабиться, представляя, что сейчас она уснет и проснется прекрасной бабочкой, в чудесном месте.

Раздражающий звук будильника прервал мечты. В комнате все так же холодно, в квартире повисло облако токсичного запаха, открытые настежь окна предательски не пускали свежего воздуха. Чудесное превращение не свершилось, и она осталась все той же гусеницей, с кучей складок на животе и огромной попой. Работу никто не отменял и в лес она не убежит, так что уже пора вставать.

Вспомнились прекрасные строки русского поэта А. С. Пушкина:

Пора, красавица, проснись:

Открой сомкнуты негой взоры

Навстречу северной Авроры,

Звездою севера явись!

«Звезда» начала собираться на нелюбимую работу сортировщицы. Сегодня как раз был день отправки новых партий товара, а значит, придется задержаться на работе. Времени на обед однозначно не будет, максимум — перехватить бутерброд на ходу.

Настя открыла холодильник, где ей даже мышь не улыбнулась, обнаружила в овощном отделе несчастный одинокий огурец и грустный кусочек сыра. В хлебнице оставалось три ломтика нарезного батона.

— Ну что ж, всего-то — продержаться три дня до зарплаты. Бонус: еще и похудею, главное с голоду не опухнуть, — шуткой поддержала она себя.

Два бутерброда с сыром и огурцом приготовила на работу, третий кусочек хлеба щедро намазала вареньем, которое практически срослось с банкой, стоявшей открытой уже второй месяц. Чайник поставила на медленный огонь, а сама тем временем отправилась принимать душ.

— Ой, ай, ой! Да что же это за кошмар?!

Из душа текла то ледяная, то горячая вода. В квартиру Настя переехала несколько дней назад. Она купила ее в ипотеку и из последних сил и средств делала ремонт после работы. Приходилось экономить на всем. Бойлер для нагрева воды получилось взять с огромной скидкой: это был витринный экспонат. Но его следовало смело снимать и нести обратно в магазин — помыться с ним было просто невозможно.

— Ну и ладно! Контрастный душ помогает пробудиться и способствует похудению, так что все только к лучшему, — успокаивала себя девушка.

Ее поторопил кипящий чайник, его оглушающий звук способен был разбудить весь подъезд, а первое знакомство с соседями начинать с претензий к утреннему шуму не хотелось.

«С ближайшей зарплаты обязательно куплю стильный электрический чайник, будет мне подарком на новоселье! И еще красивый чайный сервиз!», — пообещала себе девушка.

Открыв пустую банку с кофе, поняла, над чем она ломала в магазине голову и что пыталась вспомнить. Снова посмеялась над собой и еще запланировала писать список предстоящих покупок, чтобы больше ничего не забывать. Заварила зеленый чай и принялась уплетать с удовольствием свой единственный бутерброд, представляя вместо варенья щедрый слой красной икры. Однако, перевоплощение бутерброда провалилось, еще и не наелась.

— Я как француженка, из-за стола выхожу с легким чувством голода, — усмехнулась Настя и побежала на работу.

Простояла пятнадцать минут на остановке, ноги совсем замерзли: как назло, оторвалась подошва у зимних ботинок, и пришлось надеть осенние. К счастью, до работы было всего несколько остановок, и Настя двинулась быстрым шагом, решив убить сразу двух зайцев — согреться и поработать с лишними килограммами. Уже давно ей не приходилось ходить пешком, точнее, было просто лень. Первой настигла одышка, затем участилось сердцебиение, еле приползла на работу, словно бодрящий душ и не принимала. Но в целом ей понравилось, и она решила обратно тоже пойти пешком, экономя на проезде и занятии с кардио-нагрузкой.

В рабочее время Настя редко отвечала на звонки, руководство не приветствовало перерывы и болтовню. Но вот звонок из банка пропускать было никак нельзя, суровый голос напомнил о том, что она задержала платеж по ипотеке, и ей сегодня нужно внести оплату, иначе пойдут штрафные санкции. Проверила баланс карты и поняла, на счете недостаточно средств, платеж отменен банком. В кошельке оставались копейки, а еще нужно три дня жить на что-то.

— Наташа, ты не могла бы мне одолжить денег до зарплаты?

— Настя, ну ты чего? Ты же знаешь, что я заплатила за второе полугодие учебы, у меня ничего не осталось… Сама планирую сегодня у кого-нибудь занять.

«Да уж, день сегодня не мой», — уныло подумала Настя и продолжила сортировать товары.

Час за часом тянулись словно вечность, а мысль о необходимой сумме не выходила из головы. Наконец, день закончился. Уставшая и разбитая, потащилась на остановку, вспомнила про бесплатный фитнес и экономию на проезде, и, сдержав данное себе обещание, пошла пешком.

Всю дорогу девушка злилась на себя, что так запустила свою фигуру, что работает на нелюбимой работе, не понимая, зачем ей жизнь, в которой только и приходится выживать. Погрузившись в свои мысли, не заметила, как сошла с тротуара на проезжую часть, где навстречу ей несся новенький мазерати. Парень едва справился с управлением и сумел объехать девушку в последний момент. От испуга она упала и начала плакать.

— Тебе что, жить надоело?! — возмущенно окликнул ее водитель, резко тормознув и выскочив из машины.

— Да лучше бы, ты на меня наехал и — закончились мои мучения.

— А инвалидом не хотела жить оставшуюся жизнь?! Да еще и я из-за какой-то дуры загремел бы за решетку.

Настя закрыла лицо руками и начала горько рыдать. Со стороны она была похожа на беспомощного медвежонка, который потерял маму.

Парень хотел было сказать еще пару резких слов и вдруг осекся — ему стало жалко девушку.

— Ну ладно. Хорошо, что ты жива и здорова. Давай я тебе помогу встать и отвезу… Куда ты там шла?

— Не нужно, я сама.

«Все сама, и под колеса броситься, и подняться, и…» — подумал водитель, а вслух сказал:

— Да нет уж, давай домой довезу. Адрес скажи, самостоятельная ты моя! А то чувство вины не даст мне сегодня заснуть!

Парень, помог девушке подняться, усадил бедняжку, дрожащую как осиновый лист, на переднее сиденье.

— Ну рассказывай, что у тебя случилось?

— Ничего, почему у меня должно что-то случиться?

— Смешная. Ты же сама сказала, что лучше бы я на тебя наехал.

— Просто все и сразу навалилось.

— Может я могу тебе чем-то помочь?

— Нет, спасибо, я сама со всем справлюсь. Как нашла вход в эту ситуацию, так же и найду из нее выход.

«Вот опять, сама и сама. Что, некому позаботиться о ней?» — подумал парень, а вслух произнес:

— А ты забавная, я уже тебе помогаю. Например, везу вот тебя домой.

— Я решила заняться спортом и специально шла пешком, — неожиданно выпалила Настя.

— Спорт — это хорошо! — рассмеялся спаситель. — Я фитнес-инструктор, мой клуб недалеко от твоего дома, и тебя приглашаю на занятия. А еще я мастер спорта по регби и вхожу в лигу чемпионов. И зовут меня Саша, а тебя как зовут? Мы так и не познакомились.

— Настя, просто Настя, толстая неудачница, которой срочно нужно внести оплату за ипотеку.

— Ну здорово, просто Настя.

— Не вижу ничего здорового! Денег-то на платеж нет! — в сердцах буркнула девушка.

— Слушай, хочу сделать тебе предложение, — неожиданно для себя самого сказал Саша. — Я — азартный человек, люблю бросать себе вызов. Еще верю в людей и чувствую, когда человек стоящий. Давай заключим пари! Сколько нужно внести денег сегодня? Пятьдесят тысяч? Вот я тебе сейчас даю пятьдесят тысяч рублей, а ты без лени тренируешься со мной полгода. Одно условие. Буду тебя фотографировать, снимать видео в процессе тренировок и публиковать их в своих соцсетях. По завершении заплачу тебе полмиллиона. При условии, что ты будешь стараться, не пропускать занятия и не жалеть себя.

— Ты что, больной?

— Да вроде здоров, медкомиссию прохожу перед каждыми соревнованиями.

— Ну не похоже. Зачем тебе это нужно?

— Давай лучше рассмотрим, зачем это нужно тебе. Во-первых, тебе срочно нужны деньги, а во-вторых, ты хочешь похудеть. А свой интерес я тебе позже расскажу, пусть пока будет версия, что я нуждаюсь в рекламе своего фитнес клуба для привлечения новых клиентов.

— Не проще оплатить рекламу? Немного фотошопа — и тебе уже завтра смонтируют нужные видео и фотографии.

— Это нечестно, я спортсмен и привык побеждать, прикладывая усилия.

«Странное предложение, но деньги нужны сегодня, а я так и не придумала, где их взять. Может, согласиться, а с зарплаты отдать?» — метались мысли в голове девушки.

— Ну вот мы и приехали. Завтра я как раз в это время буду ехать на тренировку, могу тебя забрать с работы. Ты только спортивную одежду с собой захвати.

— Как скажете, товарищ инструктор.

Настя долго не могла уснуть, все крутила в голове необычное знакомство. Такой красавец, на классной машине, еще и помог закрыть платеж. Что эта встреча могла значить, как он оказался именно в эту минуту там, где нужно было ей? Насте было интересно, каков истинный мотив его предложения. Но деваться некуда: еще несколько дней до зарплаты, а это значило, что на тренировку все же придется идти.

Следующий день был сложный, совсем не хотелось тренироваться. Но на улице ее ждал симпатичный водитель в красивой машине.

Первая тренировка прошла в щадящем режиме, они много шутили и рассказывали о себе. Создалось ощущение, что знают друг друга всю жизнь. Саша проводил Настю домой и пообещал заехать за ней завтра после работы.

На следующий день была зарплата, и девушка решила отдать долг и закрыть договор. Но на всякий случай прихватила спортивную одежду, вдруг в бухгалтерии по каким-то причинам ее не рассчитают и снова придется тренироваться.

Рабочий день пролетел быстро, зарплату выдали. Написав прощальное благодарственное письмо, Настя бережно положила его в конверт вместе с деньгами и гордо зашагала к выходу. Саша уже поджидал ее. Только Настя не смогла вернуть ему деньги, утонула в его улыбке и представила, что, расторгнув договор, она его больше не увидит. Конверт с деньгами мгновенно исчез в недрах сумки.

— Ну что, боец, как самочувствие? Готова к тренировке?

— Я, если честно, еле хожу сегодня.

— Ну это еще цветочки! То ли еще будет! Но ничего страшного — сейчас разомнешься, и сразу станет полегче.

Договор не был закрыт, и Настя продолжила упорно заниматься. Саша любовался тем, как преображалась девушка. А еще ему очень нравились черты ее лица: чуть вздернутый носик, губки бантиком и огромные бездонные зеленые глаза, в которых ему хотелось утонуть. По вечерам он любовался ее фотографиями, удивляясь ее силе и нежности, умению двигаться и грациозно застывать, словно настоящая модель.

Некоторые тренировки он заменял прогулкой по городу, объясняя тем, что мышцам нужно отдохнуть. А на выходных приходил в гости и помогал с ремонтом. Настя считала его настоящим другом.

Месяцы летели быстро. Приближался день окончания договора. Она полюбила занятия спортом и получила фигуру, о которой только могла мечтать. А вскоре у нее будут и обещанные полмиллиона, что также радовало. Но, с другой стороны, ей было страшно, что их общение прекратится.

Наступил день «икс». Настя вошла в раздевалку, надела новый спортивный костюм, приобретенный специально для торжественного дня, он подчеркивал ее совершенные формы. Распустила волосы, встряхнув локонами, и даже капнула духами на запястье.

Собравшись с духом, девушка открыла дверь в спортивный зал. Он весь был наполнен живыми цветами. Тюльпаны! Просто море тюльпанов, нарциссов и ее любимых гиацинтов! Саша вместо привычного спортивного костюма стоял в рубашке и брюках.

— Самая красивая и спортивная Настенька! Ты выполнила все условия нашего договора! И я, как обещал, дарю тебе полмиллиона.

У Насти потекли слезы, это были слезы… разочарования. Похоже, ее любимый тренер устроил целое шоу для своих подписчиков. Вместо радости и сожаления, что все кончено, она просто взяла деньги, отводя взгляд.

— Помнишь тот день, когда я тебя чуть не сбил? Я тогда ехал и просил высшие силы познакомить с моей второй половиной. И тут ты, такая смешная и такая несчастная, такая самостоятельная со своими проблемами. Я просто не мог упустить этот подарок судьбы. Как знать, что было бы со мной, если бы не эта случайная встреча…

***

А Боги смеялись все утро и вечер!

Смешила их фраза: «Случайная встреча»!

Галина Горосова

Необычное утро

Пять утра, чашка кофе и соловьи.

Воскресенье, и впору бы не освобождаться из объятий Морфея, но так уж случилось, что спать совсем не хотелось. Налив чашечку ароматного черного кофе, я вышла во двор и присела на новенькие качельки, установленные под сенью яблони, тень которой защищала днем от полуденного, палящего солнца.

Прикрыв глаза, я наслаждалась какофонией звуков и запахов вокруг.

И тут меня осенило — я забыла про день рождения Спящей красавицы.

— Вот это номер! Тетушки меня точно отправят к колдунье.

Стоило только их упомянуть, как они ворвались в мой маленький и уютный дворик, с моим же кухонным тесаком, и наперебой начали говорить что-то про приготовление пиршества в честь дня рождения их крестницы.

Все бы ничего, но они сами могли наколдовать его без особых усилий. Но нет, им надо было испортить мой «выходной» настрой и созерцание прекраснейшего рассвета.

Все еще направляясь ко мне, одна из тетушек, та, что держала в руке тесак, стала им то ли жонглировать, то ли наколдовывать из него очередную партию красавцев для меня, так как очень давно они хотели спровадить меня в клетку замужества.

Я подскочила и направилась к ним, опасаясь последствий от упавшего на голову одной из тетушек тесака, но зацепилась ногой обо что-то, торчащее из земли. Вскрикнув, я все же удержала равновесие и уставилась на предмет моего раздражения.

Это был корешок, а там, где он вырвался из земли, виднелся краешек красной ткани. Недолго думая, вытащила его и отряхнула, благо, что последнюю неделю не было дождей.

Это был бархатный мешочек с золотистым тиснением и такие же завязки-шнурки. Из раскрытого мешочка вывалилась монета со странным изображением, которая, упав на мою ладонь, загорелась синим светом, а потом резко потускнела и с новой силой вспыхнула алым.

Что-то внутри меня перевернулось, квакнуло и волной разнеслось по телу. Я машинально отломила кусочек выступающего корешка, положила его в мешочек. Следом отправила туда монету и направилась в лесную хижину, где меня ждало приготовление наивкуснейших блюд для праздничного стола.

«Что же, будет им пир! — торжественно проговорила я про себя. — Не нужно было портить мне утро.»

…Малефисента стояла на выступе темной остроконечной башни. Ее зловещий смех разносился по округе…

Ева Балицкая

Колесо