Бесплатный фрагмент - Вход в кротовую нору

«Мы не можем предсказать новые силы, возможности и открытия, которые откроются нам, когда мы достигнем других планет и установим новые лаборатории в космосе. Они настолько за пределами нашего видения сегодня, как и огонь с электричеством за пределами воображения рыбы»

Артур Ч. Кларк

Итак, Вам кажется, быть может, Что вся бездонность мирового небосвода — лишь пустота безмерного молчания. Но я могу сказать Вам, что оттуда к Земле едва угаданной в пространстве, Вселенная потоки мысли шлет.

Марио Сократ

Глава 1

Холодный пронизывающий ветер дул в лицо, но Кинчилто шёл вперёд, слегка нагнув голову, пытаясь расколоть воздушный поток, словно киль корабля, разрезающий волну. При себе ничего лишнего, только рюкзак за спиной, в котором все самое необходимое. Недельный запас еды, аптечка, пять пар латексных костюмов с титановыми нитями внутри для прохождения кротовых нор, два мини противогаза, сканер, телефон и другая мелочёвка лёгкого и компактного вида, принимающая необходимые размеры для обустройства в походных условиях. В уме постоянно вертелась комбинация цифр, которую нужно было набрать после появления червоточины. Это место определял имеющийся у него сканер, который показывал место входа в кротовую нору, защищённое электронным замком. Комбинация заветных цифр позволяла запустить генератор отрицательной энергии, позволявшая открыть проход в нору. Малейшая неточность и портал не откроется, и он не сможет попасть ко дню рождения любимой дочки на Сотол, где он проживал, и которой, он обещал вовремя вернуться из командировки.

Сотол — планета находящаяся в галактике Андромеды (М13), в состав которой входит порядка 200 миллиардов звёзд. В центре этой Галактики располагается черная сверхмассивная дыра — Целертс В.

Сотол расположена в спирали на одном уровне с планетой Земля, но последняя относится к галактике Млечный Путь. Планеты соединяются через кротовые норы, которые действует как скоростные лифты. Ещё одной галактикой находящейся по соседству является галактика Треугольника (М66). Все три Галактики образуют Местную группу, входящую в состав Сверхскопления Девы. Связаны эти галактики также посредством нескольких десятков тысяч кротовых нор.

Планета Сотол имеет защитную оболочку. Эта оболочка была создана при помощи сети башен, создававших защитное поле на поверхности планеты и делающую её практически не видимую для радаров чужих звездолётов. Масса планеты приблизительно равна массе планеты Земля и составляет 5,5 * 10*20 кг. Планета имеет большое железосодержащее ядро. Это позволяет существовать стабильному магнитному полю, защищающему поверхность планеты от солнечного ветра и космической радиации, которые имеют тенденцию пронизывать и постепенно сдувать атмосферу планеты и бомбардировать её поверхность потоками высокоэнергичных заряженных частиц. Планета была выбрана для заселения в 2442 году, после того с планеты Земля улетела первая группа переселенцев. Эти люди были недовольны установившимся укладом жизни на Земле, считая руководство своих государств не умелыми функционерами. Кроме того, коррупция на Земле достигла такого размаха, что простому человеку попасть на хорошую работу без взятки было невозможно. Одна часть человечества жила в роскоши и праздности, другая голодала, работая за гроши, или не могла найти работу. В почёте и при деньгах были люди ни чего не производящие, такие как чиновники, артисты, породисты, певцы, спортсмены, перекупщики и люди других специальностей, оказывающих сомнительные услуги для населения. Правительство некоторых стран тратило огромные деньги на помощь другим, забывая при этом о своих гражданах. Лидеры некоторых государств, впав в маразм, пытались руководить птицами, борясь за их выживание. И это притом, что среди своего населения смертность была очень высокой. Деревни умирали из-за отсутствия дорог и инфраструктуры обеспечивающей поддержание жизни на селе. Молодёжь не найдя места работы, устраивала различные беспорядки, посещая митинги, которые проводила оппозиция. В некоторых государственных учреждениях работали практически одни пенсионеры, не способные ко всему новому, но и порой, не зная хорошо настоящего. Получая маленькую зарплату, одновременно с пенсией, они старались продержаться на такой работе до самой смерти, тем самым, тормозя развитие страны, в которой они проживали. Поддерживая это, правительство увеличило срок выхода на пенсию до 70 лет, в то время когда средняя смертность мужчин составляла 58 лет. Сначала начались митинги протеста, а потом и война. Она длилась 10 лет. Потери с обеих сторон были огромные. И тогда, после длительных переговоров, было решено, что недовольным будет разрешено покинуть Землю. Был подписан договор о перемирии. В нём было указано, что переселенцам, указанным в списках, не будут создаваться помехи при переезде. Была создана организация, которая очень скрытно вербовала людей, желающих переселиться на Сотол для освоения планеты с помощью передовых технологий, которыми владело человечество на тот момент. С тех пор, каждый год звездолёт забирал с Земли добровольцев, решивших кардинально изменить свою жизнь. Особенно на Сотоле требовались учёные из различных областей для проведения научно-исследовательской деятельности и работники строительных специальностей, желающих поработать по контракту в различных областях народного хозяйства. Именно тогда, более 100 лет назад, сюда на Сотол, были доставлены специалисты корпорации «Хрусталь». Сами земляне всячески скрывали от населения факт переселения, опасаясь того, что на Земле не останется рабочих рук.

В лаборатории, где работал Кинчилто вот уже более 10 лет, его ценили за то, что он мог достать практически любой биоматериал с любой планеты. Однако в последнее время это стало сделать очень сложно. Все близлежащие планеты были изучены вдоль и поперёк, а для выведения нового подвида андроида не хватало хромосом, отвечающих за телепатическую передачу информации на большое расстояние. Вот и на Суирисе он ничего пока не нашёл, хотя по данным разведки, там могли находиться заготовители с Ноиро, ДНК которых была очень ценным материалом, но труднодоступным.

Планета Суирис находится на расстоянии двух световых лет от планеты Сотол, входящую в одну из Солнечных систем галактики Треугольник (М66). Эта система находится по соседству с рукавом Ориона Галактики Млечный Путь. Каждая из Галактик имеет несколько рукавов, которые, предположительно, где-то сливаются, образуя структуру, наблюдающуюся в линии нейтрального водорода во внешних частях Галактики.

Планета Ноиро находится по соседству с кротовой норой ведущей в созвездие Стрельца планеты Солнечной системы. Она находится на расстоянии 30000 световых лет от Солнца. От планеты Сотол её разделяют 3 световых года. Её жители — ноиронцы славились очень сильной интуицией и телепатией и могли передавать информацию на расстояние более 3 световых лет. Своим генным биоматериалом, они не хотели делиться с соседями, борясь за чистоту своей расы. Это запрещал и кодекс их планеты, поэтому они были очень осторожны. Да и разведка с их планеты тоже не плохо работала, раз Кинчилто здесь не застал никого. А, может быть, его опередил Каруд — пронеслась в голове стремительная мысль. Да, этот парень из конкурирующей корпорации всегда работал на подкупе и запрещенных препаратах. Говорили, что последний биоматериал, был весь нашпигован герококком и не подходил для вживления в клетку мозга человека-андроида.

Герококк — сильнейший вещество последнего времени, который объединил в себе все качества опьяняющих и вредных веществ, которые были известны во Вселенной. Однако он имел одну отличительную особенность. А, именно, он давал ощущение полного удовлетворения и умиротворения жизнью. Принимающий его впадал в эйфорию и видел всё сквозь розовые очки. Все сокровенные мечты, под действием этого препарата, казались, осуществимы, и наступала полная иллюзия счастья. Он очень пользовался популярностью у людей, наделённых властью, на которых была возложена ответственность за решение глобальных проблем.

Корпорация «Хрусталь», в которой работал Кинчилто, занимало ведущее место по расселению вновь выведенных различных видов жизни на планеты, открытые в последнее столетие. Это их успешным разработкам были обязаны на Агев и Сератно, куда были поставлены двуногие крылатые люди-андроиды, которых использовали для выхода в открытый космос. С их помощью, можно было срочно доставить гелезол на орбитальные станции, которые вращались на вторичных орбитах. Функциональной обязанностью таких станций было своевременное реагирование на метеоритную угрозу. Эти две планеты находились в той части галактики, где очень часто появлялись метеориты, которые образовывались из-за взрыва звезд. Станции были оборудованы мощными катапультами, которые работали на гелезоле. Это мощный источник энергии, полученный в результате термоядерного синтеза гелия и золота, позволял отклонять траекторию полёта метеоритов и другого космического мусора и тем самым сохранял оболочку этих планет от разрушения. Кроме того, на эти станции была возложена задача, отражать угрозы пиратов, которых в последнее время развелось очень много. Они захватывали научные орбитальные станции, не оснащенные современным оружием, а затем устраивали ловушки для вновь прибывших членов команды, прилетевших узнать причину долгого отсутствия связи с планетой. Также они перехватывали челноки с энергетическими контейнерами для станций. Именно, поэтому и были выведены крылатые люди-андроиды, которые могли незаметно для радаров доставить, контейнер на орбитальную станцию, после чего та ещё полгода могла отражать атаки многотонных глыб, летящих со всех сторон галактики. Кожа андроидов была выведена путём скрещивания эпителия кожи дракона и гигантских черепах, которые обитали на планетах в созвездии Нокард. Такой эпидермис после длительного биосинтеза вводили в кожную клетку горных горилл, обитающих горах Памира планеты Земля, после чего в специальных контейнерах увеличивали биомассу, доводя до количества необходимого для покрытия тела андроида. Такая защитная оболочка позволяла выдерживать неблагоприятное воздействие космической радиации и защищала от мелких космических частиц, которых как пыли, в космосе превеликое множество, но обычную человеческую кожу изрешетили бы как мясо в мясорубке. Крылья для таких людей использовали тоже от драконов, в них вживляли два компактных сгибателя-разгибателя, которые работали тоже на гелезоле. Одна заправка позволяла совершить недельный полёт на орбитальную станцию и вернуться обратно. Полёт происходил настолько незаметно, что даже дежурный по станции не мог на мониторе увидеть приближающегося посыльного, который по прибытию на станцию вводил секретный код для аварийного отсека и попадал на корабль. Андроид был вооружён лазерным пистолетом, который мог пригодиться на случай захвата станции космическими пиратами. В этом случае он выполнял ещё и миссию по зачистке станции от незапланированного вторжения.

Другим очень важным направлением деятельности корпорации было поиск диковинного вещества называемого дейтетритом для уорп-двигателей, а также синтез этого вещества в лаборатории при помощи вакуума. Для того чтобы отправить экспедицию в соседнюю галактику через кротовую нору необходимо было 50 килограммов дейтетрита. Однако процесс его получения был очень трудоёмкий и требовал большое количество отрицательной энергии, которую пока не удавалось получить в нужном объёме. Можно предположить, что такой объём вырабатывают за год сто миллиардов звёзд. Кроме того, корпорация в прошлом году приобрела новый космический корабль. Двигатели таких звездолётов работали на тёмной материи, которая также поглощалась извне, затем сжималась, после чего происходила её аннигиляция. Выделяющаяся при этом энергия приближалась к скорости света уже через несколько дней. Одна из лабораторий корпорации занималась поиском альтернативных источников питания для этого звездолёта.

Корпорацией, конкурирующей с «Хрусталём» в области биотехнологий, считалась малоизвестная, но уже успевшая себя зарекомендовать «Коккорег». Начинала она свою деятельность с поставки специфических субстанций для синтеза различных органов обладающих повышенной прочностью, а также специализировалась на изготовлении плазмы для андроидов, которая использовалась при их сильных увечьях. Её специалисты разработали также сверхпрочные волосы, позволяющие удерживать тяжести до 1 тонны, поднятые для переноса различных приборов, оборудования, элементов конструкций на большие расстояния. Для их получения использовались определенные виды водорослей, структура ДНК пауков и вытяжка из хитиновых структур древних ящеров, которые ещё продолжали водиться в пещерах некоторых планет созвездия Цирещя. Добыча такого биоматериала была связана с высокой опасностью, поскольку ящеры были очень свирепы, осторожны и обладали тонким чутьём, позволявшим им обнаруживать свою добычу или противника. Единственным способом изловить и зафиксировать их, на нужное время была обработка их любимого лакомства, которым служила тушка детёныша тюленя, строго определенной дозой герококка, после чего они впадали в эйфорию и долгое время в оцепенении сидели на одном месте с отсутствующим видом и ни на что не реагировали. В это время охотники с помощью стилетов извлекали необходимое количество биоматериала и помещали в контейнеры с жидким гелием. Ящеров не убивали по причине их малого количества и потому, что на других планетах они погибали от низкой температуры. В последнее время на многих планетах Солнечной системы опустилась среднегодовая климатическая температура и многие теплокровные виды животных, птиц и земноводных прекратили своё существование. Планеты созвездия Цирещя за последние тысяча лет не претерпели изменения климата и потому сохранили обитателей флоры и фауны, присущих для данных мест. Здесь в большом изобилии водились динозавры, большие ящерицы, огромные акулы, пауки и другие теплокровные, биоматериал которых использовался во многих лабораториях. Пытаясь завоевать лидирующие позиции на рынке по сбыту новых технологий «Коккорег» стал снижать цену на свою продукцию, снизив качество конечных разработок. Так попытка пересадить мозг акулы двуногому человеку-андроиду привела к тому, что через месяц лабораторный подопытный экземпляр сам стал вводить себе запрещённые препараты, которые использовались для обезболивания при операциях по пересадке органов. Акула была поймана на огромного тунца обработанного герококком, хотя по инструкции это должен быть сок Сихатсихапа. Способность акул с огромной скоростью приспосабливаться к изменению окружающих условий и обладание потрясающей способности убивать конкурентов была положена в основу выведения человека-андроида для заселения на вновь открытые планеты, такие как Адибун, Имоан; которые находились от Сотола на расстоянии трёх световых лет. Руководство проекта сразу приостановила дальнейшие исследования, а андроид был направлен на утилизацию в крематорий. Тот мозг акулы был привезён как раз Карудом с одной из планет созвездия Цирещя, где он провёл три недели, выслеживая с местными племенами подходящий экземпляр. Туземцы уже давно перестали заниматься таким опасным промыслом, но деньги и запрещённые вещества сделали своё дело и самые отъявленные головорезы, в конце концов, согласились помочь Каруду. Однако вместо сонного зелья, приготовленного из Сихатсихапа и якобы способного усыпить любого зверя, они использовали герококк, который им был представлен в изобилии. Их расчёт оказался верен. Акула, проглотившая тунца, буквально в течение 10 минут впала в оцепенение и позволила погрузить себя лебёдкой на вертолёт, после чего была доставлена на операционный стол, где была произведена трепанация черепа. После того как андроид превратился в зависимого от вредного препарата, у Каруда возникли большие неприятности с начальством, и он в последнее время лез из кожи вон, чтобы загладить перед начальством свою вину. За новым мозгом был направлен другой сотрудник, а ему было поручено узнать задачи и планы их конкурентов, корпорации «Хрусталь».

С помощью подарков и ложного внимания он подкупил Актсиреьрак, которая являлась одной из научных сотрудниц корпорации «Хрусталь» и имела доступ к секретной информации по направлению развития научных исследований. Актсиреьрак была зациклена на смазливых мужиках без царька в голове. Она уже подходила к тому критическому возрасту, когда женщина начинает понимать, что молодость подходит к концу, а семья не сложилась. Все силы были потрачены на учёбу и карьеру. Немногочисленные попытки ухаживания были отметены, а других уже просто не было. Большинство сверстников и сверстниц обзавелись семьями и уже имели не по одному ребёнку, а она, когда залетела в первый раз, сразу побежала делать аборт, так как зачисление в аспирантуру гарантировало ей в дальнейшем попадание в такую знаменитую и всем известную корпорацию «Хрусталь».

Её научного руководителя звали Дникреднув. Он был известным специалистом в области генных модификаций. Домой к своей сварливой жене, которой от него были нужны лишь его деньги, он никогда не спешил, засиживаясь иногда до самого утра. Детей у них не было, поскольку это особа любила только себя. Каждый день она проводила в женских салонах и тренажёрных залах, а вечером развлекалась на вечеринках у своих подруг, таких же, как она сама. Зато тело и фигуру она имела безупречную, и Дникреднуву это очень льстило, когда на официальных приёмах все на неё засматривались. И так как сам Дникреднув имел уже небольшие желания, так как ему было 68 лет, то ему хватало иногда только лишь потрогать её за круглые коленки. Иногда она его ублажала после очередного дорогого подарка, исполняя танец живота, который он очень любил. Подобные выступления заканчивались маленькими и короткими радостями. Затем он на несколько месяцев опять погружался в свою работу, не обращая внимания, на женский пол. Попытки Актсиреьрак хоть как-то обратить на себя внимание были обречены на неудачу, и поэтому она сразу ответила взаимностью на приглашение Каруда продолжить ужин в дружеской домашней обстановке, после их знакомства в кафе, куда она пришла после работы. Увидев его, она влюбилась в него сразу, как девчонка, в первый раз!

После выпитой бутылки шампанского и хорошего ужина она плавно после танца оказалась в его ночных покоях, где рассказала своему будущему мужу, как она себе это рисовала, всё, что знала о предстоящих экспедициях, а также задачах и целях лаборатории. Утром, проснувшись, она обнаружила, что Каруда нет. На столе только ворох грязной посуды напоминал о прекрасном вечере, который быстро закончился, да стандартная записка

— Целую. Позвоню. Ключ положи в почтовый ящик.

После большого количества шампанского болела голова, и она плохо помнила концовку любовной игры, которую она предложила, и только наручники на спинке кровати и неясно всплывающие образы в голове, свидетельствовали о прошедшем бурном веселье.

Глава 2

Каруд с нетерпением дождался, когда Актсиреьрак уснёт, и пулей помчался в «Коккорег». Несмотря на раннее утро его шеф — Реноицпурок был на месте. Это был мужчина лет 50-ти на вид, хотя на самом деле прошёл месяц, как они отпраздновали его 65-летие. Высокий и сухощавый, всегда аккуратно подстриженный с пронизывающим как у орла взглядом, он был словно высечен из камня. Было видно, как под рубашкой играла рельефная мускулатура. Говорят, что до этого он возглавлял закрытую лабораторию ЦРУ, которая занималась разработками по генной инженерии. Одно время он был уличен в получении откатов от поставщиков биоматериалов, но это дело было замято ввиду важности его исследований и благодаря обширности связей на самом верху. Под его руководством был выведен червь в тело, которого была вживлена видеокамера и мощный микропередатчик. Особенность этого червя была в том, что он мог по проводам попадать на любой объект, компьютер, где откладывал яйца, из которых выводились его сородичи, передающие интересующую информацию на центральный сервер лаборатории. За эту разработку он получил очередное звание и пост управляющего директора корпорации «Коккорег».

Увидев Каруда в столь ранний час, он сразу смекнул, что тот раздобыл какие-то важные сведения. Налив себе крепкий кофе, и устроившись в кресле поудобнее, он приготовился слушать доклад подчинённого. Стрелки часов показывали 5 часов. Предстоял долгий и напряженный день.

После любовных утех и излишков спиртного Каруд имел, довольно, помятый вид, а не бритая щетина делала покрасневшее лицо ещё более не свежим. Сбросив куртку и пройдя в кабинет, он выпалил с порога:

— Шеф, вы в курсе того, что «Хрусталь» отправил экспедицию на Суирис?

— Они занимаются выведением андроида, который сможет передавать информацию с планет, находящихся на расстоянии трёх световых лет от Сотол!

— И знаете, кого они хотят использовать для достижения своей цели! Представителей Ноиро! Но ведь это война!

— И это нам на руку, — сказал Реноицпурок. Мы получим дополнительные ассигнования для нашего подпольного производства герококка под видом увеличения поставок плазмы для андроидов. Благодаря новым инвестициям мы сможем расширить производство нашего препарата на Адибуне, начать строительство лаборатории Имоане.

Чем больше жертв и продолжительнее будет идти это война, тем больше денег мы сможем аккумулировать на счетах корпорации, а значит и своих личных.

— Ты же любишь деньги, Каруд!

— А кто их не любит, — ответил тот, и по лицу его, пробежала довольная ухмылка, и он стал вытирать вспотевшие ладони. Как только заходил разговор о больших деньгах, у него всегда потели ладони рук, и он их вытирал о джинсы, отчего те в определённых местах были всегда засалены и затёрты. У него давно уже была заветная цель уехать на планету Орезо, где была очень красивая природа и великое множество озер, в которых водилось множество рыбы, ловлю которой он очень любил. К тому же там проживали племена, у которых девушки были наделены ослепительной красотой. Чтобы получить такую красавицу, нужно было заплатить солидный выкуп родителям. Простой обыватель даже не мог мечтать о таком приобретении, на это могли рассчитывать только очень богатые люди, чей совокупный годовой доход в несколько раз превышал средний по Вселенной. Такие богачи, как правило, были владельцами крупных банков, урановых рудников, руководители высших эшелонов власти и гигантских корпораций, а также производители оружия и запрещённых веществ. Таким образом, женившись на такой девушке, он поднимал бы свой статус и вставал в один ряд с самыми влиятельными людьми со всей Галактики. У всех из них в жёнах были девушки с Орезо, вот и у шефа жена была оттуда и он каждый раз, когда её видел, глотал слюни и говорил себе:

— Ничего Каруд, будет и на твоей улице праздник, и как всегда после дум о деньгах он тёр руки об джинсы.

Реноицпурок сидел и смотрел в одну точку куда-то вверх, Каруд уже знал, что в этот момент он обдумывал его донесение. В этот момент его лучше было не беспокоить, поэтому он налил себе чашечку кофе и стал терпеливо ждать. Прошло минут пятнадцать, и шеф перевёл взгляд на него. Посмотрев несколько минут на него, он сказал:

— Собирайся! Летишь на Суирис! Возьми всё необходимое! Я распоряжусь о выделении для тебя моего личного звездолёта.

После чего он стал объяснять цель и задачи это поездки, обращая внимание на особо важные моменты данного задания, суть которого сводилась в похищении представителя планеты Ноиро и секретной его доставки в их лабораторию.

— Ты должен всё сделать так, — говорил он Каруду, чтобы комар носу не подточил. Все должны поверить в то, что исчезновение представителя планеты Ноиро связано с корпорацией «Хрусталь». Пусть руководство планеты Ноиро получат в своё распоряжение косвенные улики, указывающие на то, что последний, кто общался с их представителем — был Кинчилто.

— Два часа на сборы, — сказал он и уехал на встречу с директором банка, который занимался финансированием их корпорации.

Собрав всё необходимое, Каруд вышел из здания корпорации, внизу у подъезда его поджидал левитрон марки «Анилак», работающий на антигравитационной подушке. Погрузив оборудование, он уселся на заднее сиденье, в голове пронеслась мысль, что он может поспать пару часов, пока его довезут до космодрома. И как только левитрон вылетел из города, он мгновенно отключился. Последнее, что пронеслось перед глазами, был он, прикованный наручниками к кровати, и Актсиреьрак с хлыстом в руках.

Глава 3

Преодолев очередной горный перевал, Кинчилто остановился на отдых. Ему оставался еще один день перехода, и он оказывался бы на месте, где электромагнитные поля Суириса имели своё максимальное значение. Именно в этом месте были ворота портала. Установив палатку и приготовив себе ужин, он расположился поудобней в надувном кресле и принялся пробовать выбранный им из меню новый продукт, предназначенный для сотрудников отправлявшихся в длительные командировки. Обычно, он брал копчёные яйца, фаршированные грецкими орехами и чёрной икрой. Такой ужин был очень питательным и не тяжёлым перед сном. Но в этот раз он остановил свой выбор на утиной ножке фаршированной черносливом, курагой и специальным сливовым соусом. Ожидания его не обманули, и он, мыча от удовольствия, с большим аппетитом съел все три ножки, находящиеся в упаковке. После этого, выпил брусничного чая и только хотел растянуться на надувном матрасе, как его внимание привлекла яркая вспышка света, и он увидел, как в значительном удалении от него приземлился космический аппарат. Судя по его конструкции, он принадлежал жителям планеты Ноиро. Эти звездолёты были оснащены двигателями, работающими на водороде, который всасывался из космического пространства при помощи мощной магнитной воронки. Для эффективности термоядерного процесса использовались дейтерий или тритий. Скорость такого космического корабля составляла, 10000 км/сек.

— Ну вот, всё-таки я не зря сюда переместился — подумал Кинчилто.

— Дня за два доберусь до их звездолёта — продолжал размышлять он, смотря карту местности. И разведчики наши тоже не зря хлеб свой едят. Ошибка в показаниях в три дня это пустяк — пронеслось у него в голове.

Теперь главное незаметно подобраться к мацноиро. При себе он имел специальную трубку, которая стреляла на расстояние до 50 метров специальными иглами, кончики которых были обработаны соком Сихатсихапа. На трубке находился лазерный прицел, благодаря которому стрельба могла вестись в любое время суток. Такая стрела, попав в живой объект, усыпляла его часа на три, и этого времени вполне было достаточно, для того чтобы сделать пункцию головного мозга и получить биоматериал, который в дальнейшем использовался для выведения новых видов существ, наделённых сверхъестественными способностями.

Команды с планеты Ноиро раз в полгода посещали Суирис для заготовления селена, которого здесь было в большом количестве и, который они использовали для производства батарей дневного света, способных автономно проработать несколько месяцев. Такими батареями были оснащены почти все дома планеты и они, поэтому пользовались чрезвычайным спросом. Такая заготовка осуществлялась отрядом из пяти человек, которые при помощи маленьких экскаваторов наполняли селеном двухсотлитровые бочки. Вся работа велась чётко и слаженно, под присмотром членов экипажа, которые на момент сбора селена, являлись охранниками.

Данные об очередном посещении Суириса были сверхсекретными, и район высадки тоже постоянно изменялся, поэтому приземление звездолёта относительно близко от Кинчилто было большой удачей. Ему понадобится всего два дня, чтобы попасть в тот район.

Закончив рассматривать карту местности и подойдя к входу в палатку, он последний раз окинул взглядом ночное небо.

— Какая же это красота! Ради этого стоит жить! — произнёс он вслух, окидывая ночную красоту.

В этот момент новая мощная вспышка света осветила горизонт, и он увидел ещё один звездолёт, совершающий посадку на Суирис, в месте значительно ближе, по расположению к мацноиро, чем место, где располагался он.

Он сразу узнал корабль корпорации «Коккорег», его можно было узнать среди многих благодаря множеству габаритных огней, располагающихся по всему периметру корпуса. Причём мощность прожекторов была настолько мощной, что позволяло пилотам двигаться очень уверенно в полной темноте на высокой скорости. Это был корабль последнего поколения, приобретённый корпорацией «Коккорег» на свои баснословные прибыли, полученные от продажи герококка. Не у многих в галактике были такие современные звездолёты, работающие на сверхмощных двигателях, способным отрываться от погони или, наоборот, догонять другой любой космический аппарат.

— А этим что здесь надо? — подумал Кинчилто. Неужели они пронюхали об наших планах? — продолжал размышлять он. Если они вперёд него доберутся до вецноиро, то все усилия корпорации «Хрусталь» будут напрасны. Кто-то их информирует — промелькнула мысль в голове.

Надо сообщить Дникреднуву и службе безопасности, чтобы всех проверили. Если один раз одновременное нахождение их на одной из планет созвездия Ацирещя можно было посчитать совпадением, то в повторное совпадение он не верил.

Он достал телефон и нажал на соединение.

— Я слушаю тебя Кинчилто — раздался голос Дникреднува.

— Шеф, только что произвёл приземление звездолёт корпорации «Коккорег. Я думаю, что они здесь не с проста. Прошу срочно выяснить, насколько это возможно, их миссию на эту планету — сказал Кинчилто зевая.

— Да, это уже не совпадение — произнёс Дникреднув. Жди сообщения. До связи.

В тот раз, на планете созвездия Ацирещя, Кинчилто с успехом справился с задачей поставленной руководством корпорации «Хрусталь». Он привёз в лабораторию мозг акулы, которую он хитростью заманил в узкий проход, ведущий в лагуну, где та очень часто нежилась после обеда. С помощью тротила он завалил проход перед самым носом акулы, а затем и сзади неё, тем самым, заклинив её в самом узком месте, после чего усыпил хищницу при помощи сока Сихатсихапа. Затем, он провёл препарирование мозга и, поместив его в специальный контейнер со специальным химическим раствором, позволяющим сохранить клетки мозга живыми, поспешил к месту ворот портала. Через час он уже был у ворот портала, а ещё через два был на Сотоле, где его поджидал служебный левитрон. Таким образом, через пять часов мозг был в лаборатории, где всё было готово для операции.

В ту командировку, находясь на планете созвездия Ацирещя, он тоже видел звездолёт корпорации «Коккорег». Посмотрев по карте место его приземления, он подумал тогда, что корпорация направила своих представителей к вождям местных племён, для ведения переговоров по поставке плазмы для андроидов, которых здесь использовали для борьбы с динозаврами, водившимися на этой планете.

Прошло часа два, прежде чем зазвонил телефон. Всё это время Кинчилто лежал на матрасе и думал. Он решил, что спать ему сегодня не придётся, и поэтому собрал палатку и заварил себе крепкого кофе.

— Я слушаю — сказал он бодрым голосом.

— «Коккорег» отправил на Суирис Каруда — услышал он голос Дникреднува. Цель экспедиции — доставка ацноиро в их лабораторию — в голосе шефа он услышал озабоченность.

Дникреднув: «Ты понимаешь всю сложность твоего положения?»

Кинчилто: «Это подстава!»

Дникреднув: «Думаю, ты прав и тебе надо спешить»

Кинчилто: «Да я уже понял, что спать мне не придётся. Я уже собрался и только ждал

от вас сообщения»

Дникреднув: «Желаю удачи!»

Кинчилто допил кофе, сдул кресло и убрал его в рюкзак. В сложенном состоянии оно напоминало спичечный коробок, но при нажатии кнопки включался маленький моторчик, который начинал закачивать в него окружающий воздух. Оболочка кресла была сделана из сверхпрочного материала, специально разработанным для космических экспедиций. Посмотрев на монитор навигатора, который указывал направление приземления вецноиро, он включил налобный фонарь и тронулся в путь. Время было три часа ночи. Портал откладывался до лучших времён, он направлялся в противоположную сторону от входа в кротовую нору.

Кинчилто относился к малочисленной группе людей, способных использовать электромагнитные силы земли. Он был способен в определённых местах, называвшихся червоточинами переходить из одного рукава вселенной в другой, поскольку они были соседями в гуще спиралей космической вселенной, а также он мог перемещаться по многочисленным планетам внутри каждого рукава. Его навигатор показывал ему места нахождения таких зон, но он и сам при подходе к таким воротам чувствовал тупую боль в затылке, причем, чем ближе он подходил к данному месту, тем ещё больше усиливалась боль. В точке эпицентра электромагнитных сил земли находилась ниша с замком, который открывался с помощью специальной комбинации цифр и иероглифов в определенное время суток. Набрав нужную комбинацию, он запускал генератор отрицательной энергии, который позволял ему проникнуть в соседний рукав. Открыв такие ворота, он попадал в лабиринт с многочисленными червоточинами и выходами из них, через которые он был способен проходить, используя свою способность проникать через любое препятствие. Всё дело было в том, что мало было знать код открытия норы, но надо было ещё уметь найти нужный выход и пройти сквозь него, как будто препятствия и не было. Не все кротовые ходы могли исполнять функцию врат, а лишь те, которые имеют определённый набор параметров, и разобраться где кротовый ход является порталом, а где нет — дело совсем не простое. Но тот, кто умел ими пользоваться мог пересекать пространственные бесконечности. Причем, кротовые норы соединяют различные регионы Вселенной, а не только ведут в параллельные норы. Возникновение кротовых нор было вызвано квантовой флуктуацией ранней Вселенной, почти сразу после Большого взрыва. Даже если кротовые норы при «рождении» были весьма малы, то после инфляции они раздуваются и увеличиваются так, что в них могут проникнуть довольно крупные тела. Войти в кротовый ход, можно было лишь, уменьшив гравитационное влияние при помощи включения генератора при помощи секретных паролей. Сами по себе кротовые ходы случайно могли открыться на неопределённое количество времени и пропустить внутрь только определённое количество массы, прежде чем захлопнуться. Поэтому, прежде чем войти в такой ход, его нужно было просканировать.

Подобные норы, как скоростные лифты, позволяли увозить в такие края, о которых и помыслить невозможно. Нужно было уметь только вовремя выйти из такого лифта, а это могли не многие.

Кротовые ходы могли быть квантовомеханическими, имеющими характеристику довольно стабильных, но непредсказуемых. Попав вовнутрь такой норы, исследователь вынужден был бы начинать свою жизнь «с чистого листа». Нора могла перенести в любую точку времени и пространства, но куда именно, никто сказать не мог. Понятно, что отправиться в такую экспедицию вряд ли кто захочет, кроме тех, кому надоела жизнь, ведь о возвращении домой можно было забыть.

Другие кротовые норы назывались «полуклассическими». В них можно было задавать пункт назначения, но норы такие нестабильны и могут сомкнуться, не оставив и тени исследователя. Такими кротовыми норами и пользовался Кинчилто, кроме того, он знал в каких местах кротовой норы можно найти небольшое количество отрицательного вещества, вырабатываемого самой норой, что облегчало перемещаться в пространстве.

Были попытки некоторых сотрудников пройти сквозь норы, используя секретный код, но такие люди, как правило, попав туда, уже не возвращались назад, так как не могли пройти сквозь выходы закрытые с противоположной стороны. В межгалактических лабиринтах они продолжали скитаться до очередной мощной вспышки электромагнитного излучения, после чего они расщеплялись на атомы и уносились в неизвестность. Людей, подобных Кинчилто было очень мало, и все, кто обладал подобным даром, были, как правило, на учёте. После того как они оканчивали специальные курсы по ориентации в межгалактическом пространстве, им выдавалась специальная таблица, по которой можно было определить секретный код прохода в портал на каждой планете. Имея математический ум, он старался не пользоваться ею, и в целях безопасности, хранил её в банковской ячейке. Лишь перед очередным заданием он внимательно изучал и повторял коды, которые ему могли понадобиться в данной экспедиции. За такими самородками велась охота многими корпорациями и, конечно же, зарплата таких работников была очень высокой. Поэтому, Кинчилто был очень ценным сотрудником корпорации «Хрусталь» и ему доверяли самые сложные и ответственные поручения, поскольку он не пользовался звездолётами, и его не возможно было обнаружить ни по радару, ни по излучению топлива, которое использовалось звездолётами. С ним можно было только случайно встретиться, но и это было мало вероятным при соблюдении специальной маскировки. Ещё его можно было засечь в момент сеанса связи, и то если он длился более десяти минут, но Кинчилто всегда старался уложиться в отведённое время для безопасности.

На вид ему было лет 30, но на самом деле 45. Причиной его молодости были постоянные командировки по космическому пространству, а там, как известно время летит медленнее, чем на любой из планет. Космонавты и такие исследователи, как он, жили намного дольше своих собратьев, и это являлось основой для возможности временных космических путешествий.

Спустившись в долину, он нажал кнопки на ботинках, активизировав аннулятор гравитации, и стал делать мощные прыжки, и спустя полчаса оказался у следующей гряды. Прицелившись из арбалета, он вогнал остриё заряда в валун на вершине и включил лебёдку. Спустя двадцать минут он был уже на вершине. Присмотревшись в бинокль, он увидел звездолёт корпорации «Коккорег», оборудованный уорп-двигателем, способным сворачивать пространство на квантовом уровне. Это позволяло ему, очень быстро покрывать большие расстояния между звёздами, двигаясь со сверхсветовой скоростью. Двигатель был сделан из диковинного материала с отрицательной массой и отрицательной плотностью энергии. Подобное вещество не притягивала к себе другие тела, а отталкивало их. Это напоминало эффект яблока, падающего в небо. Также он был оснащён навигатором, который был способен сканировать кротовые норы и прокладывать путь, который соединит далеко удаленные друг от друга области известного космоса, что давало возможность корпорации «Коккорег» организовать прибыльный, быстрый торговый путь, до тех, пока существует кротовая нора.

На корабле было включено ночное освещение, из чего Кинчилто сделал вывод, что все спят. Прошло около трёх часов с момента приземления звездолёта корпорации «Коккорег» и так как была ночь, то экипаж звездолёта решил, что дела подождут до утра. Тем более они не видели момента приземления звездолёта вецноиро, а искать нужные объекты ночью считалось делом трудным, поэтому было принято решение отложить все дела до утра.

Но Каруд так не считал, тем более что он успел выспаться по дороге на космодром и в звездолёте во время полёта. Как только экипаж уснул, он собрал всё необходимое для поиска, а также пакетик с запрещённым препаратом, которыми он пользовался сам, особенно часто в последнее время.

Выйдя из звездолёта, он включил радиометр, и тот указал ему направление движения. В пяти километрах восточнее корабля прибор показывал на превышение предельно допустимого значения гелеозола, а это указывало на наличие звездолёта. Возможно, это была его цель и его билет на планету Орезо за девушкой своей мечты.

Рассвет был уже всё заметнее и он, не включая фонарь, двинулся в путь.

Глава 4

Лаборатория корпорации «Хрусталь» располагалась в лесу на участке, который принадлежал корпорации. До ближайшего города было километров десять. Эта территория была специально приобретёна для научных исследований подальше от города и людских глаз. Подрядчиком выступала известная строительная фирма «Анирутаб и К», которая использовала новейшие технологии при возведении зданий на разных планетах с учётом местных климатических условий. Учитывая, что планета Сотол находилась в Южной части галактики, и то, что среднегодовая температура воздуха здесь была 30*С, лаборатория была оснащена мощными вентиляторами и кондиционерами, которые отвечали здесь за то, чтобы доставленный биоматериал как можно больше сохранял свои качественные показатели. И поскольку некоторые операции длились по 5—6 часов, то вживляемый материал не должен был испортиться во время операции.

Сразу после отъезда Кинчилто Дникреднув приехал сюда, чтобы проверить, как идут дела по выведению новых подвидов андроидов. Для запуска этого проекта не хватало хромосом, отвечающих за телепатическую передачу информации на большие расстояния. За основу были взяты для скрещивания яйцеклетки тибетской гориллы, нильской анаконды и летучей мыши. У этих особей в результате выделения генов, отвечающих за передачу информации на большие расстояния при помощи телепатии, был получен отрезок ДНК, а из него создан нейрон, который был вживлён в головной мозг андроида, использующегося для доставки топлива на космические станции. После вживления такого нейрона, существенно повысилась дальность передачи информации. Если раньше андроиды могли передавать данные только в пределах планет одной кротовой норы, то после второго этапа эксперимента сигналы стали приходить от кротовых нор второго порядка, но сила сигнала не была чёткой, иногда имелись прерывания. Поэтому была поставлена задача, довести эксперимент до получения чёткого и сильного сигнала, который бы не прерывался, а по возможности смог бы приносить информацию с планет, находящихся в кротовых норах третьего порядка.

Большое значение передачи информации отводилось потому, что сообщения между различными кротовыми норами осуществлялась звездолётами один раз в полгода, когда собирался большой грузовой корабль и он отправлялся доставлять продукты и оборудование по полученным заявкам. В это время экипаж корабля мог собрать флэшкарты с информацией и передать их в центр обработки данных. Полученные результаты учитывались при следующей поставке во втором полугодии. Но иногда на одной из планет, происходили чрезвычайные происшествия, и тогда нужно было срочно оттуда кого-то вывезти или доставить туда оружие, медикаменты, оборудование. Вот тогда и использовались андроиды. Им, в мозг закачивали данные, и они передавали их точно такому же андроиду, находящемуся в диспетчерском центре на круглосуточном дежурстве. Получив такую срочную информацию, он скачивал её на компьютер, после чего она поступала в отдел снаряжения дополнительных экспедиций и, вскоре сверхскоростной челнок осуществлял поставку необходимого груза. Также передавали сведения шпионского характера, которые собирали разведчики планет принадлежащих различным государствам.

Большое множество планет, находящихся по обе стороны от основной норы принадлежало ведущим галактическим державам. По мере освоения ими новых планет, пригодных для создания на них баз данного государства, получали ранее не известную информацию, которую пытались похитить разведчики.

Всегда при создании баз на новых планетах обнаруживались запасы новых химических элементов, полезные ископаемые, новые или сохранившиеся старые виды флоры и фауны, которые представляли большой интерес для научных разработок большинства научных центров.

Поэтому в штате экспедиции всегда находился андроид, который тут же передавал похищенные данные в разведывательные центры своих стран. Это был очень надёжный и быстрый способ передачи. Данные передавались настолько быстро, что спецслужбы стороны, у которой эти данные были похищены, ни чего не могли поделать. Если раньше можно было ещё как-то перехватить разведчика и уничтожить его, то теперь это не гарантировало сохранение конфиденциальности информации.

— Как дела Актсиреьрак? — спросил Дникреднув, входя в лабораторию. Всё ли готово для проведения операции? — проговорил он, садясь в своё кресло. По-моему ты спишь за столом, да и вид сегодня у тебя прямо желает оставлять лучшего — продолжал он, наливая себе чашечку кофе.

Актсиреьрак подняла красные от недосыпа глаза и произнесла зевая:

— Я ещё не выделила участок гена у летучей мыши. Что-то у меня зайчики в глазах, когда я смотрю в микроскоп.

— Меньше надо ходить по ресторанам и вовремя ложиться спать — раздражённо ответил Дникреднув.

Доведут тебя мужики до цугундера — продолжал он, подходя и заглядывая в микроскоп. Ты не правильно приготовила краситель и поэтому не видишь нужный нам ген — проговорил он и ущипнул её за аппетитную попку.

Актсиреьрак подпрыгнула и покраснела от удовольствия.

— Ну вот, хоть чем-то я обратила внимание на себя — подумала она, поправляя растрёпанные волосы.

А вы бы и занялись моим воспитанием — промяукала томным голосом она, и закачала бёдрами, проходя мимо него к окну.

Дникреднув ощутил запах её духов. Это был знакомый ему запах миндаля, когда тот цвёл весной во дворе его дома.

— Ты же знаешь, моё отношение мелким интрижкам — сказал он, протирая окуляр микроскопа. Этот образец ты загубила. Срочно переделай. Не сегодня-завтра Кинчилто достанет недостающий материал, и мы не можем из-за тебя откладывать операцию.

— А он уже на Суирис? — спросила она, теребя локон у виска.

— Да, мы с ним разговаривали ночью. Там сегодня приземлился звездолёт корпорации «Коккорег». Они послали туда своего сотрудника. Его зовут Каруд. Ты что-то слышала о нём? — и он посмотрел внимательно ей в глаза.

Услышав это имя, она без изменения интонации в голосе сказала

— Хорошо я сейчас всё переделаю, и к вечеру всё будет готово.

После этого она встала и вышла из лаборатории. Он посмотрел ей в след и подумал

— А на вопрос она мне не ответила. Сделала вид, что её мысли заняты испорченным анализом. Надо бы приглядеться к её окружению.

Он поднялся и прошёл в соседнюю комнату с тем, чтобы проверить готовность помещения к предстоящей операции. Здесь было всё чисто. Шумел автоклав, в нём стерилизовались инструменты. Пол сверкал ослепительной чистотой и в воздухе стоял аромат свежести. Были включены бактерицидные лампы.

— Хорошо, что здесь она всё подготовила. Нет всё-таки она очень квалифицированный сотрудник. А то, что ей не везёт с мужиками — это уж значит так, всевышнему, угодно — подумал он, переходя в соседнюю комнату.

В этом помещении в барокамере лежал андроид, который находился во сне под воздействием препаратов. Он проверил показатели давления, пульса и кардиограммы и удовлетворённый перешёл в следующее помещение. Здесь размещались сосуды, где находились препарированные мозги различных животных. Они были помещены в специальные физиологические растворы, позволяющие их использовать для различных экспериментов в течение длительного срока действия. Во всех них, уже было подготовлено место для вживления того или иного отрезка гена. Делалось это так. Сначала выделялись структуры ДНК нужных животных, а затем помещались в специальную камеру для наращивания нужного объёма под размер места приготовленного в мозгу. Это отслеживала специальная камера, которая вела сканирование выращиваемого участка. После того как процесс роста заканчивался, этот участок пересаживали в мозг. На этом этапе требовалось предельное внимание, так как количество нейронов мозга было огромное количество и нельзя было перепутать отростки, которые сшивались. Операция проводилась в водной среде физраствора, что тоже в свою очередь накладывало сложность при работе. На воздухе мозг погибал в течение десяти минут. Как только на этом этапе всё заканчивалось, мозг вынимали, вживляли в него чип и пересаживали в череп андроида. Затем в течение месяца шло наблюдение за восстановлением функций и рефлексов. А через три месяца, если всё прошло успешно и без осложнений, андроида начинали тренировать на передачу информации. Сначала на короткое расстояние, а потом постепенно увеличивали дистанцию, доводя до максимальной.

Перейдя в следующую комнату, он увидел Актсиреьрак, задумчиво стоявшую, у окна.

— Определенно её что-то беспокоит, — подумал Дникреднув.

В этот момент Актсиреьрак думала о своем последнем знакомстве. Ей вспомнилось, как она перебрала шампанского и рассказывала Каруду о своей работе. Также она припомнила и то, что разболтала и о предстоящей экспедиции Кинчилто на Суирис.

— Какая же я, дура! — сказала она и обернулась. Встретившись глазами с шефом, она их быстро опустила вниз и быстро пошла в сторону лаборатории. Уже уходя, она бросила фразу

— Мне нужно отключить стерилизатор. Я совсем забыла про него.

— Нет, с ней точно что-то не в порядке — подумал Дникреднув. Нужно сообщить в службу безопасности, чтобы за ней понаблюдали. И он вышел из лаборатории.

Он спустился на первый этаж и вошёл в комнату с надписью ССБ.

Начальник службы собственной безопасности корпорации «Хрусталь» был мужчина лет сорока, который до этого работал в службе безопасности у одного из высокопоставленных чиновников. Он был вынужден уволиться со своей службы из-за каждодневных приставаний жены шефа, которую он был вынужден возить большую часть рабочего времени из-за того, что тот был в командировках. Поэтому он с большой радостью покинул своё место работы, как только получил выгодное предложение, сделанное ему Дникреднувом.

— Здравствуй, Разотлоб! Как работа на новом месте? Всё ли тебя устраивает? — приветствовал он подчинённого, входя в кабинет.

— Приветствую, Вас шеф. Осваиваюсь тихонько, вот закончил знакомиться с резюме сотрудников — чётко по военному ответил Разотлоб, поправляя кобуру.

— Вот и хорошо. А вот и твоё первое ответственное задание — произнёс Дникреднув, садясь в кресло. Ты, наверное, слышал о корпорации «Коккорег». Они занимаются очень схожими научными исследованиями и являются в последнее время нашими основными конкурентами. В последнее время наши пути стали пересекаться. Так, этой ночью, их звездолёт приземлился на Суирис. И это в то время, когда наш сотрудник — Кинчилто, уже неделю находится там со специальным заданием. Первый раз это произошло на одной из планет созвездия Ацирещя. Это можно было посчитать за случайность. Но этот их прилёт на Суирис наводит на мысль, что у нас утечка информации. И я хочу, чтобы ты разобрался в этом. Особенное внимание обрати на Актсиреьрак, что-то в последнее время она стала какая-то рассеянная. Может быть, я и ошибаюсь, и у неё просто временные, личные проблемы. В общем, проверь всех, чтобы сомнений не было. И попробуй сделать это не очень заметно для сотрудников, чтобы не вносить нервозность в нашу сложную работу, — и он вышел из кабинета, направляясь к своему левитрону.

Глава 5

Кинчилто осторожно подошёл к звездолёту корпорации «Коккорег» и заглянул в иллюминатор. Внутри было включено ночное освещение и было тихо. Он осторожно подошел к выходному проёму корабля и достал флакон с монтажной пеной. Убедившись, что всё по-прежнему тихо он нажал на распылитель и обработал весь периметр двери.

— Ну вот, теперь вы мне не помешаете, какое-то время, и у меня будет фора во времени.

Эта пена была разработана специально для заделывания мелких трещин обшивки корабля в космосе, которые могли возникнуть при столкновении космического корабля с крупным космическим мусором. При полном высыхании она становилась прочной как металл, и растворить её мог лишь специальный растворитель, разработанный в одной из лабораторий корпорации.

Подождав, минут пять Кинчилто взглянул на сканер и отправился в сторону приземления корабля с планеты Ноиро. Ему осталось пройти километров пять. Судя по показанию прибора, звездолёт находился за лесом. Войдя в лес, он стал пробираться сквозь чащу. Пройдя несколько километров, он наткнулся на тропу с примятой травой. След вёл в сторону корабля, к которому он шёл.

— Кто бы это мог быть, — подумал он и прибавил шагу.

Ещё метров через триста он обнаружил место привала, которое указывало на то, что человек, а это был именно он, на что указывали чёткие отпечатки подошв ботинок, здесь сидел, прислонившись к дереву, и что-то ел. После него, на земле осталась обёртка от шоколада, небрежно брошенная здесь же.

— Значит, не все прибывшие спали на том корабле, — продолжал размышлять Кинчилто, продолжая движение после кратковременной остановки.

Итак, Каруд опережал его часа на два. Кинчилто от досады потёр не бритую щёку и прибавил шагу. Спустя ещё час он приблизился к опушке леса и увидел на дальнем конце поля звездолёт. Было уже совсем светло, и он чётко увидел в бинокль, что вход в звездолёт открыт. Это не предвещало ничего хорошего. Осторожно приблизившись, он обошёл корабль со всех сторон. На правом борту корабля можно было увидеть его название «Ноиро 115». Было тихо, и только пение птиц говорило, что близко никого не было. Заглянув в иллюминатор, он увидел лежащих на полу корабля четырёх человек. Поднявшись по трапу, он вошёл в командный отсек и присел у одного из лежавших на полу. Приложив руку к шеям по очереди всех, он ощутил редкий пульс и понял, что все они спят. Та же картина наблюдалась в двух других отсеках. Вся команда, прилетевшая на Суирис, была усыплена фентанилом, который представлял, из себя аэрозольный аналог герококка. Он использовался для усыпления террористов, захвативших заложников в зданиях. Пересчитав вецноиро, он подошёл к пульту управления корабля и увидел бортовой журнал. Открыв его, он увидел состав данной экспедиции и понял, что одного человека не хватает.

— Чёрт воскликнул он в сердцах и выбежал наружу. Каруд не мог далеко уйти, таща на себе одного человека.

— Спокойно, сказал себе Кинчилто. Ведь Каруд не сможет попасть на свой корабль. А пока они его разгерметизируют, пройдёт какое-то время. Команда вецноиро очнётся, начнёт поиск и может быть успеет освободить своего пропавшего члена экспедиции.

Поэтому надо делать своё дело, подумал Кинчилто и вновь зашёл в звездолёт. Раскрыв ещё раз бортовой журнал, он быстро ознакомился с составом экспедиции и нашёл того, кто, по его мнению, имел наибольшие телепатические способности из всего экипажа. Это был второй помощник командира корабля, отвечавший за связь с планетой Ноиро. Найдя его в одном из отсеков корабля, он уложил его на диван и достал из своего рюкзака стилет и контейнер для заморозки. Лобные кости у этого ацноиро сильно выступали вперёд и сами за себя говорили о больших способностях представителя планеты Ноиро. Введя болеутоляющее вещество, он наметил точку по середине лба и нажал кнопку. Стилет тонкой иглой пробил череп ацноиро и вошёл в головную кору. Взяв пункцию нейронов, Кинчилто поместил её в пробирку и убрал в контейнер с жидким гелием. Затем он ввёл второму помощнику капитана вецноиро антидот против фентанила для более быстрого прихода того в чувства и направился к выходу. Задержавшись на миг, он окинул взглядом последний отсек корабля, и тут его внимание привлек ярлык его компании, который пришивался к любой экипировке, предназначенной для всех сотрудников. Он выглядывал из зажатой ладони одного из пилотов, вероятно, когда тот подошёл к открывающемуся люку. Наверное, он пытался оказать сопротивление, когда понял, что на корабль произошло нападение, но не успел и заснул, вдохнув усыпляющего газа. Кинчилто наклонился, чтобы вытащить этот лоскут ткани, но в этот момент почувствовал на себе взгляд и обернулся. Из отсека управления кораблём на него смотрел тот, у кого он брал пункцию головного мозга, видимо антидот сделал своё дело, но Кинчилто не ожидал, что это будет так быстро. Ноги его ещё пока не слушались, и чтобы не упасть, он держался одной рукой за стену, а второй пытался вытащить из кобуры лазерный пистолет. Как лев, Кинчилто прыгнул на него и сбил с ног. Ценоиро, падая, ударился головой и потерял сознание. Кинчилто быстро вскочил на ноги, выхватил ярлык из руки другого ацноиро, который тоже уже начал приходить в себя, и бросился бегом в сторону леса. Вбежав в лес, он остановился и огляделся по сторонам. Затем достал сканер и включил поиск кротовой норы. Компьютер вскоре выдал направление. Нора была ещё в том месте, к которому он шёл до прилёта звездолётов. Достав бинокль, он посмотрел в сторону корабля, и увидел, что входной отсек был уже закрыт.

— Значит, пришли в себя, и скоро будет погоня.

Кинчилто вытер мокрый лоб и зашагал в нужном направлении. От этого места до кротовой норы был день ходу. Но теперь он не спешил. Погоня, уже должна была начаться, и он целенаправленно шёл к звездолёту корпорации «Коккорег». Пусть ыцноиро увидят сами, кто пленил их собрата. Неожиданно потемнело, и пошёл сильный дождь. Кинчилто остановился под высоким деревом, пережидая его. Десять, двадцать минут, а он всё не переставал. Крупные капли, попадая на лицо, скатывались по шее под рубашку, вызывая дискомфорт. Со стороны вецноиро, он увидел, как луч фонаря скользнул по деревьям метров в двухстах от него.

— А вот и вы, большеголовые. Молодцы ребятки, резво бегаете.

Он сломал крупную ветку, посмотрел на сканер и двинулся дольше, до корабля оставалось метров двести. Быстрым шагом, создавая как можно больше шума, Кинчилто направился к звездолёту, по пути ломая как можно больше веток. Грунт в лесу сильно намок и превратился в грязную жижу, поэтому после него оставались чёткие следы, заполненные водой. Вот уже и звездолёт показался сквозь просвет деревьев, и был слышен шум мощных двигателей. У опушки к дереву был привязан представитель планеты Ноиро. Рядом с кораблём стоял Каруд и пытался каким-то инструментом очистить входную дверь от застывшей пены. Кинчилто взял чуть левей и притаился за большим валуном. Он видел, как пятеро вецноиро выбежали из тёмной чащи на опушку к своему товарищу, а затем, стреляя, бросились к звездолёту. В этот момент мощный прожектор их ослепил, двигатели взревели и вытолкнули из сопел большое облако пара, который окутал всё ближнее пространство и корабли исчез в вышине.

— Ну и дела, — проговорил Кинчилто вслух и присвистнул.

В этот момент он почувствовал, как что-то твёрдое упёрлось ему в спину, и кто-то прошипел на ухо

— Не дёргайся, пристрелю!

Затем его обыскали, забрав оружие и рюкзак.

— А теперь медленно повернись — произнёс тот же голос.

Перед ним стоял ценоиро, у которого он брал пункцию головного мозга. В середине лба у него всё ещё сохранялась припухлость, глаза с ненавистью смотрели на Кинчилто. Он только хотел ещё что-то сказать, но ноги его подкосились, и он рухнул на грунт. Из шеи торчала маленькая стрела, а метрах в пяти из-за дерева вышел Каруд. Он схватил рюкзак и оружие и тихо сказал

— Веди к норе, живо! Или от нас здесь ничего не останется.

Делать было не чего, и, посмотрев на сканер, Кинчилто указал направление движения.

— И без глупостей. Идешь первым. Малейшая попытка к бегству и я стреляю — продолжал Каруд, оглядываясь по сторонам.

Пар немного рассеялся, и уже можно было различать окружающую местность. На поле стояли ыцноиро, и что-то живо обсуждали, показывая в их сторону.

— Идём скорее, они это так не оставят — проговорил Каруд.

— Это уж точно — ответил Кинчилто и перед ним всплыл образ ацноиро, с его огромным лбом и неприятным взглядом.

— Далеко нам ещё идти?

— Если сейчас полдень, то к утру придём, при условии, что будем идти всю ночь.

— А куда мы денемся, нам больше ничего не остаётся делать, ведь пока они нас не возьмут, они не успокоятся.

Лес становился реже, начиналось предгорье. Всюду были разбросаны крупные валуны, за которыми можно было спрятаться. Перебегая от одного к другому, Кинчилто и Каруд поднимались всё выше и выше. Им надо было перевалить горный хребет. Взобравшись на очередное плато, они посмотрели вниз. Там, вслед за ними, карабкались вверх четверо вецноиро.

— Давай живей — прокричал Каруд и только хотел лезть дальше, как справа от него прозвучал выстрел, и кусочек валуна впился ему в щёку. Выглянув осторожно из-за камня, он увидел, что оттуда ещё двое вецноиро карабкались к ним.

— Давай сюда — прошептал Кинчилто. Здесь есть узкий проход. И они устремились по нему, петляя между валунов.

Прошло три часа, и они потные, усталые и голодные остановились, как только проход вывел их на другой стороне хребта. Смеркалось. Они прислушались, было тихо.

— Наверное, оторвались — проговорил Каруд.

— Давай поищем место для отдыха — ответил Кинчилто.

Они спустились ещё на несколько сот метров вниз, и вышли на небольшую полянку.

— Всё! Больше не могу — задыхаясь, проговорил Каруд, присаживаясь у дерева.

— Твоя физическая подготовка желает быть лучше — сказал Кинчилто и сел рядом. Ну, да, ты же привык, чтобы твою задницу возили — продолжал он, доставая еду из рюкзака. Наверное, любишь женщин и хорошо погулять, в тренажёрный зал не ходишь. Так? На, держи, а то ведь твой ужин улетел — засмеялся он и протянул Каруду упаковку с утиной ножкой.

— Да, мы не ожидали от тебя такого хитроумного хода. Чем ты замуровал дверь?

— Это специальная монтажная пена, разработанная в нашей лаборатории.

— И учти, подставы у вас не получилось. Ыцноиро видели ваш корабль. Поэтому определить его принадлежность не составит для них труда.

— Но у них есть вещественное доказательство, указывающее на вашу корпорацию.

— Вот это — сказал Кинчилто и показал Карудо логотип корпорации «Хрусталь».

— Значит, ты всё-таки замети его — нахмурился Каруд.

— А ты как думал, в жизни всё надо делать с оглядкой — проговорил Кинчилто, наливая себе брусничного чая. И как вы узнали о нашей экспедиции на Суирис, сделав очередной глоток своего любимого напитка, — спросил он. Ну да это не важно, наша служба безопасности разберётся с тем, кто у нас крыса.

После еды тело Каруда расслабилось. Перед его глазами предстал образ Акстиреьрак. Классно с ней подумал он, надо будет ещё раз встретиться, и у него что-то ёкнуло внутри. Он до сих пор был под впечатлением той ночи. Ажурные, чёрные, колготки, надетые на голое тело, без трусиков и с дырочкой под свежий огурчик заставили его ощутить сильное волнение в нижней части тела. Её плавное покачивание бёдрами и страстные движения будоражили его рассудок, заставляя мозг думать о ней.

— Парень, а уж не влюбился ли ты в неё — подумал он.

Он вспомнил её спелые, мягкие губы, дрожащие при его поцелуях, а также о дрожи, пробегающей по её телу, при его нежных прикосновениях. Запах духов миндаля звал и манил. Томные глаза, с преданностью смотрящие на него приковывали и вызывали восхищение своёй красотой и глубиной.

Он в них тонул и даже не сопротивлялся этой трясине, засасывающей его всё больше и больше.

Вдруг сверху посыпались мелкие камешки…

— Бежим — сказал Кинчилто, хватая свой рюкзак в сложившейся суматохе. Я видел свет от фонаря.

— Только этого нам не хватало — пробурчал Каруд, выхватывая пистолет из кобуры.

И он бросился вслед за Кинчилто в темноту.

В следующую минуту на этом месте уже были ыцноиро. Запыхавшись, они остановились в месте их стоянки и поняли, что здесь уже никого нет.

Стояла ночь, и на небе не было ни единой звезды.

Глава 6

Разотлоб разложил на столе фотографии всех тех, кто мог быть причастным к утечке информации из лаборатории. Со стола, устремившись на него, смотрели два десятка человеческих глаз, таких разных, но во всех них чувствовалась сильная воля их хозяев.

— Да, все они незаурядные личности, раз смогли попасть в эту секретную лабораторию — подумал шеф службы безопасности.

— Рассортирую их, на людей семейных, и нет — решил он, раскладывая фотографии на две стопки.

Что — то ему подсказывало, искать нужно среди тех, у кого не сложилась семейная жизнь. Такие люди, как правило, не дорожили домашним теплом и имели слабости, которые могли сыграть с ними злую шутку.

Фотографии распределись по двум стопкам, в одной оказалось четырнадцать — семейные сотрудники, а во второй — шесть, те, у кого жизнь по каким-то причинам не сложилась. Среди этих шести было три женщины и трое мужчин. Двух мужчин он сразу отбросил из-за их возраста. Одному было — двадцать пять лет, и он только появился в лаборатории после окончания колледжа, а второму было шестьдесят, жена его умерла два года назад, и он жил с дочерью и помогал ей воспитывать своего внука. Среди женщин картина была примерно такой же. Одна только что закончила колледж и была приглашена в лабораторию после доклада на научной конференции своей новой разработки в области генной инженерии. Другая — наоборот была пенсионного возраста и через шесть месяцев уходила на отдых, передавая дела вновь приглашенной. Таким образом, осталось два человека Акстиреьрак и Кичнузевен. Посмотрев на Акстиреьрак, он почувствовал, поймав себя на мысли, что она ему нравится. Эти глаза приковывали и заставляли думать о, их хозяйке.

— Роковая красавица — произнёс он вслух. Как бы голову не потерять самому.

И он переключился на фотографию Кичнузевена. Это был мужчина лет сорока с особенными чертами лица. Большая верхняя губа говорила о рациональности и даже порой жесткости. Такой человек любит, чтобы всё было по его, иначе начинает выходить из себя. А опущенные уголки губ, говорили ещё и о том, что он любил пожаловаться на жизнь. Нос у него был дугой, что говорило о его агрессивности, вспыльчивости и обидчивости. Нужно было выбирать слова, общаясь с ним, чтобы не вызвать гнев. Такие люди всегда добиваются своей цели, но зачастую не честным путём. Не зря в русских народных сказках Бабу Ягу изображали с крючковатым носом. Посмотрев в его личное дело, Разотлоб обнаружил сведения, свидетельствующие о желании Кичнузевена занять место директора лаборатории. Два года назад он подавал свою заявку в совет директоров о желании занять этот пост, но там посчитали, что Дникреднув хорошо справляется со своими обязанностями, и заявка Кичнузевена осталась без внимания. Он считал, что он ни чем не хуже своего шефа, открытий и разработок у него тоже было большое количество. Да и по возрасту его шеф уже должен отдыхать и освободить дорогу для молодых.

— Да, этот может в любой момент подставить шефа или вообще перейти в другую лабораторию. Надо понаблюдать за ним. И он отдал распоряжение одному из своих подчинённых, чтобы тот установил за ним наблюдение и установил на прослушивание его телефон. Сам же он решил заняться наблюдением за Акстиреьрак. Его жена погибла в автомобильной катастрофе два года тому назад, дети выросли и разъехались, поэтому дома его никто не ждал.

Он подготовил жучки, для установки в лаборатории и кабинетах, где могли находиться подозреваемые и, дождавшись окончания рабочего дня у сотрудников, пошёл устанавливать аппаратуру.

Зайдя в лабораторию, где работает Кичнузевен, он установил жучок в телефон на его столе и прикрепил микрокамеру на картину, висевшую в кабинете. Ещё один жучок он прикрепил под подоконником в кабинете и у стола в самой лаборатории. После чего он поднялся на этаж выше, в лабораторию, где работала Акстиреьрак.

Открыв дверь, он увидел её, сидевшую за столом.

— Привет — сказал он входя. Я ищу Дникреднува. Его у вас нет.

— Она оторвала свой взгляд от стола и посмотрела на него. А вы кто? Что-то я вас не знаю.

— Я новый сотрудник информационного отдела. Работаю чуть более месяца. Меня зовут Разотлоб.

— А меня Акстиреьрак. И поправив причёску, она пристально окинула его взглядом.

— Его после обеда не было. Наверное, вызвали к руководству.

— Почему вы домой не идёте — спросил Разотлоб, подходя ближе к ней. Какие у вас красивые глаза продолжал он, краснея, а духи как у моей покойной жены.

— А вы всем такие комплементы говорите — ответила она и кокетливо опустила глаза.

— Я уже не в том возрасте чтобы врать, смущенно парировал он.

— А, что произошло с вашей женой?

— Автокатастрофа.

— Мне очень жаль, простите.

— Да ничего, я уже привык. Ведь время лечит. Два года уже прошло. Так почему вы не идёте домой?

— Мне некуда спешить, да и работу ещё не всю доделала.

— А пойдёмте — поужинаем в кафе. Здесь недалеко. И кухня у них приличная.

Акстиреьрак задумалась. Каруд после их встречи не звонил, прошло уже три дня. Наверное, я не в его вкусе, а может быть, чего-то не так сделала или не то сболтнула в пьяном виде. А этот пусть хоть и старше, но хорошо сохранился. Весь такой подтянутый, скорее спортсмен, чем айтишник. Что-то в нём было такое притягательное. То ли рельефная мускулатура, просматривающаяся сквозь рубашку, то ли шрам на щеке, придающий ему зрелость и силу. Как правило, шрамы у мужчин на лице вызывают у женщин любопытство и желание к краткосрочным отношениям. У таких мужчин, как правило, высокий уровень тестостерона в крови, что является очень важным для интимных отношений.

— Давайте минут через двадцать внизу у дверей встретимся. Я как раз всё доделаю. Хорошо? И она улыбнулась своей обворожительной улыбкой.

— Договорились. И он вышел из кабинета.

Выйдя от нее, он спустился к себе на этаж, зашёл в свой кабинет и набрал по телефону номер кафе, которое находилось за углом. Заказав столик, он спустился к охраннику у двери и предупредил его, что он на некоторое время становится сотрудником информационного отдела для конспирации. Чтобы тот ненароком не отдал ему честь при выходе или входе. Затем он вышел на улицу и купил в цветочном магазине букет алых роз. Подходя к входной двери, он увидел, что она уже стоит на улице. Заметив его, она стала нервно поправлять свои красивые, волнистые волосы.

— Это тебе — сказал он и протянул ей букет.

— Очень мило с твоей стороны, совсем растерявшись, ответила она, слегка покраснев от удовольствия.

Она уже не помнила, когда в последний раз мужчины дарили ей цветы. Наверное, это было на её 35-летие, которое она отмечала у себя в лаборатории два года назад. Тогда Дникреднув купил огромный букет из 35 роз бордового цвета. Им было сказано в её адрес очень много теплых слов и пожеланий. Сотрудники желали ей, наконец, найти свою вторую половинку и намекали на то, что и детей пора уже иметь своих. Но работы было так много, что она зачастую засиживалась до поздней ночи. Здесь на Сотоле, в основном работали контрактники или семейные, создавшие свои пары ещё до прилёта сюда. На Земле у неё уже никого не осталась, поэтому даже в отпуск она никуда не ездила, а проводила его на озёрах, которых здесь было превеликое множество. Последний раз, когда она выбиралась на Землю, были похороны её мамы, состоявшиеся, когда ей было тридцать два года.

— Ну, что пойдём? И взяв осторожно за локоть, он повёл её в кафе.

Ей было приятно чувствовать крепкую мужскую руку. С ним было так легко, что можно было подумать, что они знакомы не первый год.

— Вот мы и пришли — сказал Разотлоб и открыл перед ней дверь.

Только тут она заметила, что это было, то кафе, где она познакомилась с Карудом. В голове сразу пронеслись мысли, напоминающие о том вечере. Такие смазливые красавцы всегда оставляют память у женщин, тем более если с умением отпускают комплименты, а уж если и в «бою» показали себя героями, то тем более.

— Что с тобой? Тебе что плохо? — спросил Разотлоб, увидев изменения в её лице.

— Нет, нет, ничего. Всё хорошо ответила она, садясь за столик.

Заказав блюда, он разлил бордо по бокалам и произнёс: «За наше знакомство!».

— Да, если бы я не задержалась, то мы бы сегодня не встретились.

— И я, если бы не пошел искать твоего шефа, тоже тебя бы не повстречал.

— А зачем он был тебе нужен.

— Мне надо было с ним обсудить покупку более мощных компьютеров для генномного анализа.

Заиграла музыка.

— Пошли, потанцуем — предложила она.

— Я не умею — смущённо ответил он.

— Ничего, ничего. Там нет ничего сложного. И схватив его за руку, потянула к эстраде, где уже танцевали несколько пар.

— Бери меня за талию. Вот так. А я тебя за плечи обниму.

Он обнял её и почувствовал волнение в груди. Её тело было стройное, без лишней капельки жира. Ласковые руки обхватили его широкие плечи, а голова прижалась к груди. Пел Энрике Иеглесиас, её любимую песню «Tired of Being Sorry». Он почувствовал, как она одинока и крепче прижал её к себе. Песня уже закончилась, а они всё стояли, продолжая покачиваться в такт отзвучавшей музыке.

— Прости, я задумалась — сказала она, наконец, словно проснувшись.

— Ничего. Всё нормально. Пошли, принесли наш заказ.

От приготовленной телятины в сметане и чесноке шёл такой запах, что они набросились на него, как будто не ели неделю.

— Очень вкусно — проговорила она. Ты часто тут ужинаешь?

— Да, нет. Я люблю домашнюю пищу, просто не всегда удаётся её приготовить. Моё фирменное блюдо индейка, фаршированная черносливом. Если хочешь попробовать, то я тебя приглашаю на выходные в гости.

— Приглашение принимается. Я тебе позвоню. Какой твой номер? А в прочем мы с тобой увидимся на работе и договоримся. Ладно?

— Да, конечно, ответил Разотлоб.

— Ну, а теперь уже поздно. Проводишь меня домой?

— Что за вопрос. Официант счёт!

Расплатившись, он помог ей одеться, и они вышли на улицу. Была звёздная майская ночь. От запаха сирени у Акстиреьрак закружилась голова, и она её прижала к его плечу.

— Как с ним спокойно — в очередной раз подумала она.

От него исходила уверенность и сила.

— И не нахал — продолжала она оценивать Разотлоба. Не лапал, и пошлости не говорил, как Каруд. Опять она вспомнила тот вечер. Ей было тогда очень хорошо, и это чувство не хотело уходить из её воспоминаний. Каруд был старше её, лет на пять, и она считала, что эта лучшая разница между мужчиной и женщиной. Но он исчез и не звонил, и она не знала, что ей делать.

— Вот мой дом — сказала она, остановившись у подъезда. Спасибо за прекрасный вечер. Спокойной ночи.

И поцеловав его в щеку, вошла в подъезд. Прошло несколько минут, и на втором этаже зажёгся свет. Она подошла к окну и помахала рукой. Он кивнул в ответ и зашагал домой.

Глава 7

Пробежав в полной темноте метров пятьсот, время, от времени, спотыкаясь и падая, Кинчилто и Каруд подбежали к оврагу. И так как сзади были слышны звуки погони, то им ничего не оставалось, как прыгнуть вниз, не видя ни чего перед собой. Пролетев на пятой точке метров сто, они свалились в речку с сильным течением, и оно их понесло, пока они не оказались на отмели. Выбравшись из воды, на противоположном берегу обрыва, и поднявшись вверх, они нашли небольшую полянку и стали снимать с себя мокрые вещи. Кинчилто достал сканер из рюкзака. Он не работал, видимо, всё-таки, вода просочилась внутрь, сквозь герметичное покрытие.

— В какую сторону нам идти — спросил Каруд.

— Не знаю. Сканер залило водой, и он не работает. Телефон тоже не работает.

— И что мы теперь будем делать.

— Попробуем их просушить, может быть, микросхемы не пострадали. А мы пока отдохнём, обсохнем и подкрепимся. Правда, пищи осталось не так много. Ведь я не рассчитывал на тебя, да и время моей командировки должно было закончиться вчера. И если бы не твоё вмешательство в наши планы, то я бы уже был на пути к Сотолу.

Он достал пачку овсяного печенья и разделил её пополам.

— Держи, это всё чем мы богаты. Вода в реке. Ыцноиро нас потеряли. Слышишь как всё тихо и спокойно. Предлагаю по очереди поспать, пока высохнет одежда и сканер.

— Какой шустрый. Пока я буду спать, ты уйдешь, и что я буду делать на этой планете без связи, и, не умея перемещаться по кротовым норам.

— Телефон остался в звездолёте, который, как ты видел, улетел.

— Ты сам виноват. Ваша корпорация является нашим основным конкурентом. Ты бы не оказался здесь, если бы вы не узнали о наших разработках. Наша служба безопасности обязательно разберётся, где произошла утечка информации. Поэтому, ты можешь вернуться к тому месту, где была посадка вашего звездолёта. Я думаю, что они всё равно за тобой вернуться.

— А если не вернуться. Я, что же с голоду здесь буду умирать.

С последними словами он достал пистолет.

— Или ты меня вытаскиваешь отсюда, или ты тоже навсегда останешься здесь.

— Как же я тебя вытащу, если сканер намок. Я тоже не знаю, куда нужно идти.

— Рюкзак передай мне — проговорил Каруд. Живо!

Кинчилто нехотя выполнил его требование.

— Посмотрим, что у тебя здесь ещё имеется. Так, а этот контейнер с чем? Я так думаю, что ты успел взять пункцию. Так вот, это будет у меня. Я тебе его отдам, когда ты меня доставишь на Сотол. В противном случае, я его уничтожу. Ни вам, ни нам, как говорится.

— А, где у меня гарантии, что ты меня в самый последний момент не уберёшь.

— Тебе остаётся только верить и надеяться, что я тебя не обману.

— Нет, так не пойдёт. Ты мне отдаёшь рюкзак с контейнером, а себе забираешь сканер, без которого я не смогу найти вход в нору. Плюс у тебя ещё пистолет, и ты в любой момент можешь меня пристрелить. Только так я согласен. Или буду ждать, пока меня не бросятся искать. Уж наша контора пришлёт корабль на мои поиски.

Каруд подумал несколько минут. Действительно, что он сможет без сканера. И оружие у меня. А если «Хрусталь» пришлёт на помощь корабль, то ему мало не покажется.

— Да ладно, чёрт с тобой. На — возьми. И мне будет легче идти. Но сначала я посплю часок, а тебя привяжу к дереву. Так вернее будет. Чтобы глупостей не наделал.

Он подошёл к Кинчилто и привязал его к толстому дереву.

— Через час разбуди меня.

И он, уснул, отойдя от Кинчилто, на два шага. Такая дистанция позволяла его разбудить, если бы сидящий человек вытянул ногу.

Стало светать. Уже были видны деревья на той стороне реки. Запели птицы. Кинчилто встречал восход светила Суириса, которое очень было похоже на земное Солнце. Всё как на Земле и Сотоле.

Вецноиро не было видно и слышно. Наверное, они потеряли их след у реки, ведь вода не оставляет следов. Светило вышло на их поляну и от мокрой, развешанной одежды пошёл пар. Запищал сканер, указывая на готовность к работе.

— Жизнь налаживается — подумал Кинчилто. Он сел и кончиком ботинка дотронулся до Каруда.

— Вставай. Пора идти.

— А, ты разве не будешь спать?

— Нет, я могу несколько суток обходиться без сна, особенно если возникает внештатная ситуация.

Каруд подошёл к дереву и развязал его. Кинчилто взял сканер и нажал поиск. Увидев направление, Каруд забрал его, и они тронулись в путь. Им предстояло пройти ещё километров пять. Река их унесла несколько на восток. Они перебрались на другой берег, и, поднявшись по склону оврага, вышли на равнину, на которой паслось стадо горных баранов, спустившихся с соседних гор.

— Нам вон за ту гору, глядя на сканер — сказал Каруд.

Через час они подошли к основанию вершины. У Канчилто заныло в голове. Наверное, уже рядом — подумал он. Выстрелив из арбалета, они быстро взобрались на вершину при помощи лебёдки.

— На, одевай — сказал Кинчилто и протянул Каруду латексный костюм.

— Какой странный костюм! А для чего он?

— Для прохождения кротовых нор! Одевай скорей! И вот твой противогаз.

Сверху было хорошо видно всё вокруг.

— Справа никого!

— А слева?

Повернувшись в другую сторону, они увидели, как с пологой стороны склона карабкались четыре человека.

— Чёрт! Опять они. Как они нас обнаружили.

— Наверное, они решили нас перехватить у кротовой норы. У них тоже есть сканер, указывающий их месторасположение.

— Где она? Сканер указывает, что совсем близко.

Голова у Кинчилто начала сильно раскалываться.

— Подожди, дай осмотреться. Вон там грот. Скорей туда. Из последних сил они бросились к нему. Вбежав, они включили фонари и побежали по коридору, который их привёл в другой зал, в середине которого был круг. В середине круга был метровый цилиндрический столб, в верхней части которого были расположены пластины с цифрами и буквами. Сзади послышались голоса и шум бегущих ног.

— Давай вводи скорей, что надо — закричал Каруд.

— Набрав предварительный шифр, Кинчилто активизировал генератор отрицательной энергии. Послышался нарастающий гул и воздух стал какого-то фиолетового цвета. Он заволновался, как море в шторм.

— Они уже совсем близко.

— Подожди. Дай сосредоточиться. Одна неточность и мы, не известно, где окажемся.

— Я уже слышу близкие голоса, через минуту они будут здесь.

Кинчилто стал вводить двадцатизначный шифр, поочередно нажимая пластины и буквы.

— Возьмись руками за меня — сказал он Каруду, продолжая набирать. Приготовься надеть противогаз!

— Да, что ты так медленно!

— Пластины плохо нажимаются.

В этот момент в грот вбежало четверо вецноиро. Они стремительно бросились к ним.

— Последняя буква не вводится — вскрикнул Кинчилто и нажал клавишу ввода.

В туже секунду пространство искривилось, закачавшись, словно волна, и они исчезли перед самым носом вецноиро. Когда воздушные слои успокоились, взору преследователей предстал всё тот же цилиндрический столб. И только кружащиеся частички пыли указывали на то, что здесь что-то произошло. Ыцноиро направились к выходу. Выйдя на дневной свет, командир экспедиции достал свой телефон. Найдя в телефонном справочнике номер помощника, отвечающего за связь с планетой Ноиро, который в это время был на звездолёте, он отдал ему следующую команду.

— Доложи на базу, что мы были атакованы представителями планеты Сотол. Корабль принадлежит корпорации «Коккорег». Они пытались похитить нашего члена экспедиции, а у другого взяли пункцию головного мозга. Сбор селена закончен. Мы возвращаемся. Подготовьте корабль к отлёту. И он отключил телефон.

Ещё через два часа звездолёт покинул Суирис и уже ничто, не напоминало там о его кратковременном пребывании на этой планете.

Галактики были накануне войны, но пока об этом ещё никто не догадывался.

Глава 8

Сидя за своим письменным столом Дникреднув крепко задумался, когда Кинчилто не вышел на очередной сеанс связи с ним, чтобы доложить о выполнении задания перед возвращением на Сотол.

Достав записную книжку, он нашел номер телефона заместителя министра обороны, отвечающего за обеспечения межгалактической безопасности, и ввёл его в телефон.

— Привет Кичдевзар! Это Дникреднув из «Хрусталя».

— Привет, привет дружище. Я узнал тебя. Как самочувствие?

— Спасибо. Хорошо.

— Когда появишься в гольф клубе. Я хочу отыграться за последнее поражение.

— Да, работы много. Всё как-то не получается. Но как только разберусь с делами, я обязательно позвоню тебе, и мы договоримся о встрече.

— Как продвигаются дела с андроидами?

— Ты попал в самую точку. Я как раз по этому поводу звоню тебе. Срочно надо встретиться. Ты сможешь меня сегодня принять.

— Сейчас посмотрю в ежедневник. Так, что тут у меня на сегодня. Ага, вот, есть свободный промежуток времени. В 14 часов тебя устроит?

— Да я успею. До встречи.

— Жду тебя.

Дникреднув поднял трубку.

— Левитрон к подъезду.

Затем набрал внутренний номер лаборатории.

— Акстиреьрак — это я. Меня не будет до 18 часов. У тебя всё готово для предстоящей операции?

— Да, я только что закончила последнее выделение гена. Вы были правы. Я его не видела, потому что он не прокрасился в красителе. Теперь всё готово для слияния. Когда появится Кинчилто?

— Сам жду его с нетерпением. Вчера вечером он не вышел на связь. Приеду — поговорим.

Он вышел из здания и сел в левитрон.

— Поехали в министерство. Меня ждут к 14 часам. Успеваем?

— Да, шеф, будем вовремя.

Через полчаса они подъезжали к зданию, сделанного из красного гранита. Здесь находилось министерство обороны планеты Сотол.

— Буду через час. Можешь пообедать.

Он вышел из машины и бодро поднялся по ступенькам. Предъявив пропуск охраннику, он вошёл внутрь здания. Скоростной лифт за десять секунд поднял его на 10 этаж. Войдя в приёмную, он подошёл к столу секретаря.

— У меня назначено.

— Да, вас ждут. Проходите.

Он вошёл в просторный кабинет с видом на большое озеро, за которым едва виднелись очертания горных вершин. По озеру ходили парусники разной величины.

— Здравствуй, Дникреднув — сказал Кичдевзар, вставая из-за стола и протягивая свою руку приятелю.

— Рад тебя видеть. Какой у тебя здесь красивый вид. Оторваться невозможно. Хочется попасть на одну из этих яхт и половить рыбку. Но дела, дела и ещё раз дела.

— Чем ты обеспокоен — спросил Кичдевзар, усадив друга рядом с собой на диване.

— Видишь ли, в чём дело. Я отправил своего сотрудника на Суирис. Он должен был там не законным способом получить пункцию головного мозга вецноиро. Это нужно было нам для получения нового вида андроидов, способных передавать информацию с планет соседних галактик, которые расположены у себя на одном уровне с нами. А также для увеличения расстояния передачи внутри нашей галактики. Если сейчас, наши андроиды передают информацию на расстояние одного светового года, то после окончания нашего эксперимента, расстояние увеличится в несколько раз.

— Да, мы с тобой это при нашей последней встрече обсуждали. Что-то пошло не так?

— Произошла утечка информации. На Суирис прилетел звездолёт корпорации «Коккорег»

— И, что? Ну, что ты остановился.

— Они решили пленить одного из вецноиро и тайно доставить его на Сотол.

— Они, что хотят развязать войну? — Кичдевзар расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— И что им это удалось. Они доставили его на Сотол?

— Не знаю. Вчера мой сотрудник не вышел на связь. Это плохой знак. Раньше с ним такого не случалось. Я очень волнуюсь. А вдруг корпорации «Коккорег» удалось осуществить свой план.

— Ты можешь, по своим каналам выяснить приземлялся ли звездолёт их корпорации сегодня на космодроме?

— Сейчас мы это узнаем.

Он поднял трубку и попросил секретаря соединить его с космодромом. Затем, представившись, задал вопрос, так волнующий их.

— Да, понял. Точно их корабль? Что вы говорите! Очень любопытно. Прошу доложить, как всё закончится! Меня интересует количество человек, прилетевших на Сотол. Спасибо.

— Прилетели? — вскочил на ноги Дникреднув.

— Да, но они не могут выйти из звездолёта. По прибытию они попросили сотрудников космодрома помочь им открыть выходную дверь. Говорят, что она обработана специальным герметиком.

— Это, Кинчилто. Да, наверняка, это он сделал. Этот герметик был разработан в нашей лаборатории.

— Послушай! Кичдевзар посмотрел на часы. У меня через пять минут встреча. Ты поезжай к себе. Я, как только узнаю новости, то обязательно тебе позвоню. Пока мы не узнаем, кто прилетел, мы не будем предпринимать каких-либо действий.

— Хорошо. Спасибо. Жду звонка.

Дникреднув вышел из здания и сел в машину.

— В институт. Только давай сначала заедем в какое-нибудь кафе. А, то с утра во рту не было маковой росинки.

— Да, здесь есть рядом хорошее кафе. Я там часто обедаю — сказал водитель, и левитрон тронулся с места.

Войдя в кафе, он прошёл к свободному столику и сел. Тут же появился официант с меню.

— Фондю и кофе без сахара.

— На каком вине предпочитаете — спросил официант.

— Белое рейнское, пожалуйста.

— Сию минуту. И он испарился. Но, уже через несколько минут, на столе появилась горелка и какелон, наполненный до половины своего объёма смесью сыров, плававших в вине.

— Приятного аппетита.

— Спасибо.

Он зажёг горелку. Отхлебнув кофе, он задумался. Что же могло там произойти. Сыр начал плавиться, источая аромат, от которого потекли слюни. Взяв на вилку кусочек белого хлеба, и обмакнув его в какелоне, отправил его в рот.

— Божественно — подумал он, не переставая размышлять о том, что произошло на Суирисе.

— Что хотел Кинчилто, замазав выход звездолёта?

— Наверное, Каруд опередил его. И чтобы он не попал на корабль с пленником, Кинчилто замуровал выход. А, дальше? Почему Кинчилто не позвонил. Значит, что-то произошло, что помешало ему это сделать. Но, что?!

— Убит, ранен, испорчен телефон, взят в плен — вертелось в мозгу различные комбинации, с каждым отправленным кусочком хлеба в рот. Может быть, нужно готовить звездолёт для поисков. Такого сотрудника они потерять не могли.

— Искать до конца, во чтобы-то это ни стало!

— Вам ещё что-нибудь?

— Ещё один кофе и счёт. Почему не звонит Кичдевзар. Уже прошло два часа, как он уехал от него. Какой хороший герметик мы изобрели, раз они до сих пор не могут их открыть. Ломать то отсек им не хочется. Слишком дорогой ремонт.

Допив кофе и расплатившись, он вышел на улицу.

— Я пройдусь минут пять — сказал он водителю и пошёл по тротуару.

Подышав немного свежим воздухом, он сел в левитрон и поехал в институт. Стрелки часов показывали без четверти шесть, когда он вошел в лабораторию.

— Мне не звонили — спросил он у Акстиреьрак, проходя к своему столу.

— Нет, тишина.

— Сегодня на космодром приземлился звездолёт корпорации «Коккорег». Он посмотрел на неё внимательным взглядом.

— И, что?! Что случилось?

— Пока никто не знает, так как из него пока никто не вышел. Дверь герметизирована снаружи пеной нашего производства. Я полагаю, что это сделал Кинчилто. Звонков от него нет. Остаётся ждать, когда будет сделан анализ, застывшей пены и найден растворитель. Мы им в этом помогать не будем, поскольку это наша секретная разработка.

Прошло три часа, прежде чем раздался телефонный звонок. Дникреднув схватил трубку.

— Да, слушаю. Ты точно уверен, что Каруд не прилетел. И, пленника нет? Точно? Хорошо подождём ещё несколько дней.

И он повесил трубку.

— Вот так дела. Из звездолёта компании «Коккорег» не вышел один человек. И знаешь, кто это?

— Мне откуда знать ответила Акстиреьрак.

— Это — Каруд. Тот самый, что пытался сорвать нашу предыдущую экспедицию. Это уже становится интересно. Но как нам узнать, что там произошло.

— Ладно, на сегодня хватит. Давай по домам. Я тебя подвезу. Что-то мне подсказывает, что для нас наступают тяжёлые дни.

— Да, сейчас всё закрою и догоню.

Спустя, несколько минут, в институте не осталось ни одного светлого окна. Был поздний вечер. На небе не было видно ни одной звезды. Сильный ветер издавал гул, от которого становилось немножко жутко и тревожно. И только фары левитрона освещали дорогу, ведущую к городу через лес. Подъехав к дому Акстиреьрак, левитрон остановился.

— Спокойной ночи, шеф — сказала устало она и вышла.

— Да, уж, какая она спокойная — ответил он ей вслед, и левитрон умчался в ночь.

Уже подходя к подъезду, она увидела человека, сидевшего на скамейке.

— Привет! А я уже думал, что не увижу тебя — сказал Разотлоб, поднимаясь навстречу и протягивая ей букет из красных бархатных роз.

— Да у нас в лаборатории возникли некоторые обстоятельства, и пришлось задержаться.

— А, я хотел с тобой сходить в театр завтра. Вот достал два билета на постановку «Мастер и Маргарита». Ты смотрела её?

— Нет, но зато я читала эту книгу. Мне она очень понравилась. Романтическая любовь…

— Так, ты сможешь пойти? Начало в 19 часов.

— Не знаю. Ты позвони завтра в лабораторию после обеда. Я буду точно знать. А сейчас, извини. Я очень устала и хочу спать. Пока!

— Приятных снов — сказал Разотлоб и пошёл к своему левитрону.

Войдя в квартиру, она прошла на кухню и включила свет. Затем достала мартини и налила полстакана, после чего положила в бокал несколько кусочков льда. Отхлебнув глоток, она подумала — Да, наверное, на Суирисе что-то произошло. Она подумала о Каруде, но уже как — то по-другому.

Затем выглянула в окно.

— Ушёл. Как же с ним спокойно.

Взяв с собой стакан, она зашла в спальню и прилегла на просторную кровать. Уже через минуту она спала. Ей снился Розатлоб который пришёл к ней на свидание с букетом бордовых роз.

Глава 9

Звездолёт «Ноиро 115» набрав свою крейсерскую скорость, и покинув околопланетную орбиту Суириса, взял курс на кротовую нору, ведущую к планете Ноиро. До входа в червоточину оставался день лёту. Поставив корабль на автопилот, и разрешив всем отдыхать, командир корабля — Кинтуп, сел за написание отчёта. Этого требовало правило всех космических экспедиций. В случае непредвиденных обстоятельств по нему можно было бы проследить хронологию событий каждого полёта. Ещё раз, просмотрев запись, с камер наблюдения он написал

— 12 июня 2442 года, на планете Суирис, экипаж подвёргся внезапному нападению людей с планеты Сотол. Это вывод сделан на основании того, что звездолёт с логотипом корпорации «Коккорег» в атласе космических аппаратов, зарегистрирован за этой планетой. В результате нападения был захвачен один член экипажа, которого удалось отбить в результате погони. У другого члена экипажа была взята пункция головного мозга. Вернуть биоматериал не удалось в виду того, что нападающие скрылись в кротовой норе. Экипаж, выполнив задачу, по сбору селена возвращается на Ноиро.

Закрыв журнал, он посмотрел на сканер, указывающий расстояние до червоточины. Оставалось восемь часов. Пройдя в отсек, где спали члены экипажа, он разбудил своего помощника.

— Я посплю, пока мы не подойдём к червоточине. Сбрось скорость, чтобы не проскочить её. Меня разбуди на подлёте к Ноиро.

— Будет сделано командир. Приятного отдыха.

Улёгшись на диван, он закрыл глаза, и перед ним, как в кинотеатре, пронеслись стремительные события прошедшего дня. В голове вертелась одна мысль.

— Почему звездолёт с Сотола не забрал двух своих астронавтов? Эти двое — профессионалы! Не каждый может вот так просто проникнуть в кротовую нору. Что-то здесь не так! Но что?

И он крепко уснул. Но что такое восемь часов сна, если перед этим ты двое суток преследовал врага. Вот ты уже почти догнал, почти схватил. Вот последние десятки метров и прыжок, который позволят тебе схватить преследователей. Ты их хватаешь! Да я держу его за руку, держу! Помогайте мне!

— Командир, отпустите мою руку! Мне больно! Вы просили разбудить вас перед посадкой.

Очнувшись, Кинтуп увидел, что держит за руку своего помощника.

— Прости! Мне снился сон, что мы их схватили. Жаль, что это лишь сон! Так, что подлетаем, говоришь? Скоро на ковёр — держать ответ. Завари мне крепкого кофе.

— Уже сделал. Он ждёт вас у пульта управления.

— Буди всех. Сбор через 20 минут.

Выйдя из комнаты отдыха, он прошёл в отсек управления. Уже сидя за пультом, и попивая свой любимый напиток, он всё думал, ну, почему же, те двое, остались на Суирисе.

Запищал сканер, сообщая о приближении к месту посадки. Обернувшись к собравшимся членам экспедиции, он поблагодарил всех за проделанную работу. Затем, он прочитал им свой отчёт, и попросил поставить свои подписи согласных с его мнением. Возражений по поводу произошедших событий не было. Почувствовался лёгкий толчок от приземления на грунт. В иллюминатор было видно, как входу подъехал левитрон и из него вышел дежурный по космодрому.

— Друзья! Прошу всех на выход — сказал Кинтуп.