Бесплатный фрагмент - Веселые приключения вокруг меня

Оглавление

© Aleks Gant (Алекс Гант) 2022 год.

Случай с Серянкой

Когда мне было 10 лет, у нас дома жила кошка Серянка. Это была очень веселая и общительная кошка. Она была вся серая с ног до головы. У неё не было даже пятнышка с другим цветом: ни рыжего, ни белого, никакого. Разве что глаза у нее не были серого цвета. Они были желтые, как яркие бусинки-огоньки. Мы вместе с ней любили играть в разные игры. Всех больше Серянке нравилось играть в догонялки. Я привязывал к нитке кусочек бумажки и бегал по дому, а Серянка неслась сломя голову за такой самодельной мышкой. Мы так часто и много играли с Серянкой, что мама меня иногда упрекала: «Забудешь про уроки со своей кошкой!» Про уроки я не забывал. Потому что и во время того, как я делал домашнее задание, Серянка всегда была рядом. Она садилась прямо на стол около учебников и смотрела на кончик моей ручки, который быстро-быстро плясал, пока я писал что-то в тетради.

Однажды я вернулся домой после школы. Мы учились во вторую смену, поэтому на улице уже темнело. Как всегда, я, забежав в дом, бросил портфель и снял куртку и шапку.

— Серянка, я дома! — весело крикнул я. — Смотри, что я тебе принес!

А принес я ей новый шарик, который выменял у Сережки на конфеты. Шарик был стеклянный, зеленого цвета. Я, как его увидел, сразу же понял, что он мне нужен, чтобы играть со своей кошкой. У меня с собой было 5 шоколадных конфет, они остались после дня рождения Леши. И я, недолго думая, предложил Сереже поменяться. Так у меня появилась новая игрушка для Серянки.

— Ау, кис-кис, Серянка! — я, не переставая звать кошку, уселся пообедать.

Мама и папа еще не вернулись с работы, брат был у друзей, в общем, дома я был совершенно один, не считая Серянки. Я быстро поел и сел за уроки, чтобы освободить завтрашнее утро для гуляния. Я все еще не мог понять, куда подевалась Серянка. Разложил учебники, открыл тетрадь и попытался сосредоточиться на задачке. Если прежде математика давалась мне на раз-два, то сейчас я не мог понять даже условия этой задачи. Поезд, пункт А, пункт Б, расстояние. Слова знакомые, а понять не могу. «Может, она гуляет на улице? — думал я. — Но она никогда надолго не уходила, нужно пойти на улицу и позвать ее!»

Я кое-как оделся и вышел на улицу во двор.

— Серянка, Серянка, кис-кис-кис! — стал звать я кошку.

Потом прошел дальше к сараю и там продолжил звать Серянку. Но ничего не было слышно, никто не отзывался. Я позвал еще раз. Вдруг я услышал какое-то далекое и очень тихое мяуканье. Я даже сначала решил, что мне это причудилось. Позвал вновь. На этот раз мяуканье было слышно так явно, что я даже споткнулся об известный мне пенек, который я сам и поставил, чтобы мастерить рогатки.

— Серянка, ты где?

Я пытался понять, откуда доносится мяуканье. Я крутил головой, даже снял шапку, чтобы лучше слышать. Стал бегать по двору. Наконец я подбежал к колодцу, который стоял у нас во дворе.

— Серянка, ты тут? — я посмотрел внутрь колодца.

И тут я услышал еще раз мяуканье Серянки. Сомнений быть не могло, она каким-то образом оказалась в колодце. Серянка любила иногда сидеть на скамейке около колодца и, наверное, когда я забыл закрыть крышку, запрыгнула сначала на колодец, а потом как-то провалилась вниз. «Что же делать, — подумал я, — как мне ее оттуда достать?» Честно говоря, я и сам побаивался колодца, мальчишки часто рассказывали истории о том, как кто-то проваливался в колодец и там погибал от холода или, того хуже, захлебывался в воде. Я посмотрел вниз колодца, там было темно, и я ничего толком не увидел. Я еще раз крикнул в темноту:

— Серянка! — прокричал я.

Она тут же отозвалась, но это было не то радостное мяуканье, какое я от нее обычно слышу, это было мяуканье испуганной кошки, которая зовет на помощь.

— Серянка, держись, я что-нибудь придумаю! — я стал оглядываться вокруг, ища что-то, что могло бы мне помочь спасти мою кошку. Не найдя ничего, я побежал домой за фонариком. «Хорошо, что я купил батарейки!» — похвалил я сам себя.

Когда я вернулся к колодцу, я опять услышал мяуканье. Было понятно, что Серянка в опасности, голос ее ослабевал. Я посветил фонариком внутрь колодца. То, что я увидел, очень напугало меня. Серянка наполовину была в воде и держалась двумя лапами за стенки колодца. Так как они были деревянными, она смогла уцепиться когтями. В ее глазах отразился луч моего фонарика, и она снова жалобно мяукнула. Я отошел от колодца. «Что же делать? — эта фраза крутилась у меня в голове. — Может, мне спуститься в колодец?» Но тут же отверг эту мысль, так как это было очень опасно и глупо. Я уселся на скамейку рядом с колодцем, раньше я на нее ставил ведра… «Точно! Нужно опустить ведро, она за него зацепится или даже залезет в него, и я ее вытяну!» — мне казалось, что это был гениальный план. И я решил тут же его осуществить. Я еще раз посветил в колодец и сказал Серянке, что я сейчас ее вытащу, а сам стал опускать ведро в колодец. Я все время приговаривал: «Серянка, милая, сейчас, сейчас!»

Наконец раздался звонкий шлепок — это ведро достигло воды.

— Серянка, забирайся в ведро! — крикнул я в колодец.

Я всегда знал, что Серянка была очень смышленая кошка, и то, что она отцепилась от стен колодца и поплыла к ведру, лишь подтвердило это. Я светил фонариком в колодец, видел, как она плывет, и я понимал, что ее силы были на исходе. «Наверное, она давно тут сидит», — подумал я. Тем временем она доплыла до ведра, но не знала, как за него ухватиться. Она плавала и делала попытки схватиться, но она все время соскальзывала. Ведро было жестяное, да и силы у нее были на исходе. Потом она вдруг перестала делать попытки ухватиться за ведро и поплыла обратно к стенкам колодца. «Это полный провал спасательной операции, нужно что-то другое придумать и очень быстро, если я хочу спасти Серянку», — это была очень неприятная мысль, но это было правдой — я не смогу спасти ее в одиночку. Я опять услышал, как Серянка жалобно замяукала, и понял, что сил у нее осталось совсем немного.

— Серянка, милая, держись, я скоро! — только и успел сказать я и бросился бежать к своему другу Лешке, он жил в пяти минутах от меня или в 3 минутах, если бежать.

Ох, как я бежал! Когда я подбежал к дому своего друга и начал стучаться, Леша, как потом он рассказывал, решил, что начался пожар, а когда увидел меня, решил, что еще и инопланетяне напали на наш городок.

— Что случилось, Дима, что с тобой? — Леша смотрел на меня растерянно.

— Се… Се… Серян… ка… Се-ряяянка упа-лааа в колодец! — прокричал я, но из-за того, что дыхание мое сбилось, что-то разобрать мог только Лешка.

И он сразу все понял. Он бросился за курткой и выбежал на улицу ко мне.

— Где, куда бежать?

«Вот он, настоящий друг, — подумал я, — никаких лишних вопросов, сразу в гущу событий!»

— Ко мне во двор! Серянка провалилась в наш колодец, ну ты знаешь, тот, что у сарая! — я все еще не мог отдышаться.

Лешка, не говоря больше ни слова, схватил бельевую веревку, которая была у него на террасе, и бросился за мной.

— Смотри! — сказал я, включил фонарик и направил его луч в темноту колодца.

— Серянка, ты тут? — позвал Леша.

— Мяу! — коротко мяукнула Серянка.

— Слушай, — сказал Алеша мне, — давай ее ведром выловим, а?

— Да пробовал я уже, никак не получается, у нее осталось мало сил, нужно что-то другое придумать! — я был вне себя от страха за Серянку. — Может, веревку как-то опустить, она за нее ухватится, а? — Леша предлагал даже самые безумные варианты.

— Ну что она тебе, человек что ли, как она ухватится?

— Слушай, — Леша вдруг вскочил и побежал к калитке, — я за Наташей, буду через пять минут, постой тут!

Леша не дал мне возможности возразить и исчез в темноте.

— Все будет хорошо, Серая! — приговаривал я. — Наташка, ух, какая девчонка! Она, конечно, бывает вредная, но котелок у нее варит, — я верил, что Наташа придумает по-настоящему что-то дельное. По-другому и быть не может, времени у нас оставалось все меньше. И, как бы соглашаясь с моими мыслями, Серянка мяукнула так, что у меня застыла кровь в жилах.

Я не знаю, сколько прошло времени. В таких ситуациях и минута кажется годом. Я услышал скрип калитки и увидел три силуэта. Они подошли, и я узнал Иру, старшую сестру Наташи. Ей было уже 14 лет, и мы почти не пересекались, так как у нее была своя подростковая жизнь. Но сейчас она стояла вместе с Наташей и Лешкой рядом и вопросительно смотрела на меня.

— Мне Леша вкратце описал ситуацию, — сказала Ира вместо приветствия. — Как она?

Я молча включил фонарик и посветил им в колодец. Мы все стали пристально вглядываться во тьму, разрезаемую фонариком.

— Вон она, там с краю! — Наташа первая заметила Серянку, которая переместилась в другой конец и держалась одной лапой за стенку колодца. Конечно, может, она и второй лапой тоже держалась под водой, но нам этого не было видно. Я совсем испугался, мне очень не понравилось то, что я увидел.

— Вода очень холодная, — сказал я, — кошкам это очень опасно!

Наташа огляделась вокруг, Ира стала бродить около колодца, глядя себе под ноги. Она пыталась найти что-то такое, что могло бы нам помочь спасти Серянку.

Вдруг Наташа вскрикнула:

— Дима, помнишь, мы вчера вешали с тобой кормушки для птиц?

— Да, помню, но причем тут это? — я совсем не понимал, что она задумала.

— Кормушка сделана из дерева, и она похожа на лодку, понимаешь?

— Точно! — вступил в разговор Алеша. — Мы можем ее использовать вместе с моей веревкой, давай неси ее!

Я побежал в огород, к той яблоне, где вчера мы все вместе вешали кормушку и наполняли ее крошками хлеба. Я особо не думал ни о ветках яблони, ни о грядках. Утром я увидел, что грядки были потоптаны и ветки яблони были сломаны в трех местах. В тот момент ничего не было для меня более важным, чем моя Серянка.

Уже через 2 минуты я вернулся с кормушкой к колодцу.

— Давай ее сюда! — крикнул Леша.

— Постой, — сказал я, — если мы привяжем веревку сверху, то, как только Серянка заберется на нее, она тут же перевернется!

— Точно, — сказала Наташа, — одной веревки мало.

— Не волнуйтесь! — Леша был спокоен. — У меня длинная веревка, я ее разрежу на четыре части, и мы привяжем кусок веревки к каждому углу этой кормушки, получится что-то вроде гамака.

— Отлично! — Ира стала помогать Лёше разрезать веревку.

Мы все вместе достаточно быстро управились.

— Надеюсь, веревки хватит, — твердо сказал я, — должно хватить!

Я и Ира стали осторожно опускать нашу импровизированную спасательную капсулу вниз колодца. Леша держал фонарь, и мы видели, как кормушка опускалась все ниже и ниже.

— Все, кажется, она на воде, — Ира подергала верёвку туда-сюда, — точно, на воде!

Серянка все это время смотрела на нас. «Все-таки кошки очень умные животные, — подумал я, — а Серянка просто гений!»

Когда кормушка достигла воды, мы с Ирой стали тянуть ее поближе к кошке, и, как только до Серянки осталось около 30 см, она отцепилась от стен колодца и поплыла к кормушке, которая болталась на воде из-за того, что мы с Ирой не могли толком синхронизировать свои действия. Наконец кошка уцепилась за кормушку.

— Держи крепче! — крикнул я Ире. — Серянка сейчас будет залезать, нельзя допустить, чтобы кормушка перевернулась.

Мы с Ирой держали веревки, Леша светил фонарем, а Наташа что-то говорила Серянке. Я думаю, что никогда раньше и уже никогда потом мы не были так едины в своих желаниях. Каждый из нас очень хотел спасти Серянку.

Буквально за две-три попытки Серянка смогла забраться на кормушку и уже плавала на своем корабле на поверхности воды.

— Давай, потащили потихонечку! — почти прошептал я.

Мы медленно и осторожно стали поднимать кормушку с нашей кошкой.

— А она тяжелая! — сказала Ира. — Не думала, что кошки такие тяжелые.

— Это от страха так кажется, — сказал Леша. Он много читал и часто говорил цитатами из книг, за что его многие звали «философ».

Где-то через 5 минут перед нами показалась голова Серянки. Она лежала на кормушке и была вся мокрая и совсем обессилевшая.

— Серянка!!! — крикнули мы все хором.

Наташа осторожно взяла кошку на руки.

— Пошли, отнесем ее домой!

Мы пришли домой. Я нашел полотенце, затопил печку. Мы обернули этим полотенцем Серянку и положили около печки.

— Пусть отдохнет, — сказала Ира, — она очень устала!

— Да, отдыхай, милая Серяночка! — Наташа погладила Серянку около ушей, а Серянка лизнула ее руки. — Ты самая лучшая! — сказала Наташа, а потом она встала. — Ну, нам пора, а то родители будут волноваться.

— Спасибо, ребята! Большое вам спасибо! — я искренне благодарил своих друзей, а Ире даже пожал руку. Получилось совсем по-взрослому.

На следующий день Серянка уже вовсю резвилась и бегала, словно прошлым вечером ничего и не было.

— Эх, ты, моя серая повеса, все бы тебе веселиться!

Духовое ружье

Эта история произошла, когда мне было 9 лет. Я узнал, что у моего друга появилось настоящее духовое оружие. Ну, такое, не настоящее, самодельное, он его сделал из насоса. Но это было не важно, ведь из него можно было стрелять, пусть и самодельными пластилиновыми шариками. А много ли нам, мальчишкам, было нужно? К тому же выстрелом из этого ружья можно было разбить и толстую стеклянную бутылку из-под лимонада. И пусть для этого нужно было предварительно закатать в пластилин шарик, вынутый из подшипника, это не важно. Главное, что для всех это было настоящее грозное оружие, которое с расстояния десяти метров било намного точнее и страшнее рогатки. Я со своим другом Колькой несколько раз пытался сделать свое духовое ружье, но, видимо, мы еще не обладали всеми необходимыми навыками, и у нас толком ничего не получалось.

Я, конечно, очень завидовал Славке, ведь он сделал то, чего мы не смогли сделать. Рабочее ружье, которое стреляло без осечек и заклинивания. Да и сам приклад был очень красивым, покрытый лаком, с выжженным на нем причудливым орнаментом. «Эх, — думал я, глядя, как Славка показывает ружье мальчишкам, — вот бы мне такое, уж я-то показал бы всем, как нужно стрелять. Я бы без труда попал, куда угодно, да что там говорить, я бы на охоту пошел!» А Слава, между тем, продолжал демонстрировать все качества своего ружья.

— Вот вы, ребята, стреляете из своих рогаток, — говорил Славка, — но рогатки годятся, разве что только против пустых консервных банок, а из моего ружья можно попасть в любое место: хоть в центр мишени, хоть в лесное животное. Так что я почти охотник.

Все вокруг кивали и соглашались, просили подержать это ружье.

— Вон, видите, муха сидит на заборе, я сейчас её в лепешку! — Славка показывал на муху, которая сидела в метрах шести от нас на дощатом заборе и грелась на солнце.

— Да не вжизь! — сказал Колька. — В бутылку еще можно попасть, но в муху… Ты, Славка, ври, да не завирайся!

— Не верите, глупые? Сейчас увидите мое ружье в действии! — Слава скатал пластилиновый шарик, шарик от подшипника на муху он тратить не собирался. — Сейчас увидите, увидите! — повторял он, занимаясь своим ружьем.

Наконец Слава закончил со своим ружьем, взвел его в боевое положение и прицелился. Все вокруг замерли в ожидании выстрела. Никто не верил, что он попадет в муху, и на лицах многих ребят уже появлялись улыбки, таким нереальным это все выглядело. И вот Слава спустил курок, ружье издало кроткий выдох: «Пуффф!»

Все тут же бросились к забору. Когда мы подбежали, то увидели расплющенную пластилиновым шариком муху.

— Ух ты, он попал, попа-ал! — закричали все вокруг. — Славка попал в муху, ого-го, он крутой!

Мальчишки никак не могли остановиться, мне это надоело, и зачем-то я сказал:

— Ха, попал в муху, да любой так может, эка сложность, да я, да я и с большего расстояния попаду — и не в муху, а в птицу. И тут же осекся. «Зачем я это все сказал, кто тебя тянул за язык? — думал я. — Это же мальчишки, они просто так все это не оставят». Наверное, я так хотел прикоснуться к этому ружью, что просто-напросто сошел с ума. Но когда я это понял, было уже поздно. Все мальчишки уставились на меня.

— Ерунда, говоришь? Лучше меня можешь выстрелить? — Славка шел ко мне с духовым ружьем наперевес. — Ну, попробуй, если такой крутой!

Я замялся с ноги на ногу, а Слава продолжал:

— Вон, видишь, сидят два воробья? — он указал на ветку, до которой было метров десять. — Если попадешь в одного из них, я дам тебе это ружье на целую неделю, а не попадешь — отдашь все свои деньги на завтраки за шесть дней. Идет?

Я стоял и не знал, что сказать. Да, я неплохо стрелял из рогатки, но, если честно, то не любил стрелять по живым существам. Даже в тот день, когда меня принимали в лесную компанию выживальщиков, где для вступления нужно было застрелить белку, мне помог мой друг, который отдал мне найденную им в лесу мертвую белку. А тут на глазах у всего двора! Эх, о чем я только думал?

— Так что? Мы договорились? — голос Славки был ледяным. — Покажи, на что ты способен, Дима! — мое имя он произнес с явной издевкой, и отказаться сейчас было равносильно тому, если бы я залез на дерево и прокричал: «Я врун и бахвальщик, не дружите со мной!»

— Да, идет, — ответил я, — давай свое ружье!

Я взял ружье у Славы. Оно было приятное на ощупь, я сразу почувствовал уверенность, да и первоначальный мой страх почти исчез.

— И помни, — сказал Славка, — оружие дают только профессионалам, тем, кто отвечает за свои слова.

Потом он остановился и сказал:

— Пожалуй, я сам его заряжу, так и быть, помогу тебе!

Слава взял железный шарик и обернул его пластилином.

— Так надежнее, — сказал Слава, — одного выстрела хватит.

Я же, когда увидел металлический шарик, сразу расстроился, так как надеялся, что будет пластилиновый шарик, который, думал я, особого вреда воробьям не нанесет. Но теперь я понял, что все будет серьезно, и мне уже никуда не деться.

— Что так смотришь? — спросил Слава. — Мы настоящие охотники, поэтому нам нужен настоящий трофей.

Я посмотрел на птичек, потом на ружье и вздохнул:

— Да, мы охотники, — сказал я и поднял уже ненавистное ружье.

Я прицелился, прицел у ружья был сделан с любовью, из двух старых гвоздей, которые Славка предварительно хорошо отполировал. В перекрестье прицела я увидел двух воробушков. Теперь я мог их очень хорошо рассмотреть. Один из них был чуть больше. «Самец», — подумал я. Второй воробей был чуть поменьше. Они грелись на весеннем солнышке, жмурили глаза, чистили свои перышки, чирикали. В общем, выглядели вполне себе счастливыми и красивыми птичками. И самое главное, что ни один из этих воробушков не догадывался, что ему осталось жить совсем недолго.

Что же делать? Кого из них выбрать? Я переводил прицел с одного воробья на другого. Мысли роились у меня в голове, ведь если я застрелю одного, другой наверняка будет переживать, ведь, похоже, это воробьиная семья. Зачем я стал бахвалиться? И тут я понял, попаду ли я, промахнусь ли я, сложностей не избежать. «Да пропади это ружье пропадом!» — подумал я, да и позор меня больше не волновал. И тут решение нашлось: выстрелю-ка я по ветке, все увидят, что я стреляю точно, и воробьи останутся целы. Я опять начал прицеливаться. «Главное — не задеть воробьев, — решил я, — но если и задену, то хотя бы сделаю это не специально». Я прицелился в ветку и нажал спуск. Он был лёгким. Ружье, как и в прошлый раз, издало звук короткого выдоха. Пуфф! Я увидел, что ветка качнулась, и оба воробья упали с нее вниз.

— Ого! Он двоих воробьев сразу застрелил! — крикнул кто-то из мальчиков. — Ну, ты даешь, двоих одной пулей, как в кино!

Все побежали к дереву, а я поплелся за ними, держа в руках вмиг потяжелевшее ружье.

Когда мы подошли к дереву, то увидели, что на земле лежит только одна птичка, второй нигде не было. Та, что лежала на земле, вздрагивала крыльями. Я поднял воробья, это был самец, у него из ноги шла кровь. Я все-таки промахнулся по ветке и задел его лапу. Но я понимал, что теперь его нужно спасать от мальчишек.

— Я его возьму к себе, кошке отдам, это же мой трофей? — грозно спросил я.

— Да, твой, конечно, твой, а вообще, ты настоящий зверь! — сказал Славка. — Безжалостно застрелил воробья, а теперь еще живого хочешь скормить кошке. Ты настоящий охотник, забирай ружье, заслужил!

— Спасибо, потом! — ответил я и побежал домой, держа в ладонях раненого воробья.

Придя домой, я перебинтовал лапку этому воробью. Потом сделал из старой коробки ему что-то вроде больничной палаты, положил его туда. Следующие несколько дней я, как только приходил из школы, сразу же бежал к своему подопечному. Кормил его зернами пшеницы, которые собирал в поле, давал рис, который находил у мамы в шкафу, и поил водой. Через 7 дней воробей полностью поправился и уже чирикал по утрам. «Ну, все, пора его отпускать!» — решил я и вышел на улицу, держа в руках коробку с воробьем.

— Ты уж извини! — сказал я воробью. — Я не хотел в тебя попадать, прости меня и лети!

Я вынул его из коробки и посадил на крыльцо.

— Ну, давай, лети! — я его легонько подтолкнул. Но воробей не торопился улетать. Вдруг, откуда ни возьмись, появился еще один воробей, он летал вокруг нас и громко чирикал. Я узнал, это был второй воробей, самка, с которой мой больной сидел на ветке.

— Ну вот, видишь? Тебя встречают, лети уже! — я еще раз подтолкнул воробья, и он взлетел. Воробей подлетел к своей подружке, и они начали чирикать еще громче. Казалось, что они, как люди, обнимаются и не могут наговориться друг с другом. Потом они сделали несколько кругов вокруг моего двора и улетели ввысь.

С тех пор все мальчишки считали меня крутым и безжалостным охотником, некоторые даже стали побаиваться спорить со мной. Кольке я все рассказал, и он меня поддержал. А те воробьи, как мне казалось, еще несколько раз прилетали в мой двор. Хотя, может, это были не те самые, но мне приятнее думать, что это были те счастливые птички, которых я первый раз увидел в прицел Славкиного духового ружья.

Как я нашёл котёнка

Как и всем мальчишкам, мне нравилось играть в лесу. Чего мы только там ни делали! Больше всего мы любили играть в футбол на поляне, которая была на самом входе в лес, совсем недалеко от наших домов. Не менее горячо мы любили игры в «войнушку», мы «партизанили», скрываясь от «вражеских отрядов» среди раскатистых деревьев, а когда мы уставали, то все гурьбой жгли костры. Конечно, это было небезопасно, и взрослые строго-настрого запрещали нам это делать, но что было взять с нас, с мальчишек.

Это произошло в один из таких дней, когда мы отдыхали у костра рядом с шалашом. Этот шалаш мы построили еще в самом начале лета и очень любили в нем собираться после игр. Ребята общались, рассказывали байки и обсуждали прошедший футбольный матч, где наша команда чуть было не подралась с мальчишками из другой. Наташа жарила на костре хлеб, а мы с Лешей играли в «Камень-ножницы-бумага». Ух, я был вне себя, мне никак не удавалось у него выиграть, уж больно ловко Лешка мог открывать руками «нужный предмет». И вот когда у меня, наконец, получилось выиграть, я вдруг услышал тихий звук, похожий на плач.

— Тихо! — сказал я громко. Все сразу замолчали и уставились на меня.

— Эй, ты чего? — недовольно сказал кто-то из ребят. — Что случилось?

— Да потише, говорю же! — опять гаркнул я. — Там кто-то плачет!

— Где, кто плачет? — присоединилась к разговору Наташа.

— Чщщщ!

Я прислушался, и все вокруг тоже навострили уши. И вот уже совершенно отчетливо мы услышали слабое «мяу».

— Вот, слышите, — сказал я, — кто-то мяучет, похоже на котенка! — с этими словами я бросился бежать в сторону звука.

Леша побежал за мной. Мы знали лес как свои пять пальцев и очень хорошо в нем ориентировались, несмотря на то, что уже было довольно темно. Буквально через несколько метров мы вышли на знакомую нам поляну, которая заканчивалась небольшой канавой с водой из ближайших болот. Я подошел к краю канавы и увидел небольшой пакет, который плавал в самом центре воды. Я попытался рассмотреть, что это за пакет, как вдруг из него раздалось «мяу». Мы с Лешкой, не сговариваясь, стали бегать вокруг в поисках подходящей палки.

— Нужно его достать, этот пакет! — сказал Леша.

— Угу, и побыстрее! — добавил я.

Вскоре Леше удалось найти достаточно длинную палку, и мы смогли подцепить пакет. Когда пакет оказался на берегу, мы открыли его, и оттуда выкатился, вот именно так, выкатился, как самый настоящий мячик, котенок. Он был полностью черным или тёмно-коричневым, в темноте мы не могли разобрать.

— Смотри, котенок, я был прав! — сказал Леша.

— Ух-ты, погляди, у него такие забавные полоски на лапках и хвосте! — добавил я.

— Кто же такой злой, что мог выкинуть такого чудесного котенка в эту лужу? Не подоспей мы вовремя, наверняка ему бы не поздоровилось! — выдохнул Алеша.

Котенок же смотрел на нас своими глазами и ничего не понимал. Он дрожал и снова жалобно замяукал. Мы взяли котенка на руки, я же снял куртку и завернул в нее котенка, чтобы он смог обогреться. Потом мы отправились назад к ребятам, к костру.

Когда мы вернулись с котенком, нас тут же обступили все ребята. Наташа выбежала вперед и сразу попыталась погладить котенка.

— Да подожди ты, не видишь ему холодно, и он боится! — грозно сказал Алеша.

— Тоже мне — защитники! — передразнила она Лешу, но сделала шаг назад.

— Как он сюда попал, где вы его нашли? — рябята не унимались.

— Какой же он милый! — Наташа не оставляла попыток приблизиться к котенку.

Вдруг котенок стал вырываться, испугавшись Наташиной руки, и немного царапнул меня.

— Ой, ты чего, Наташа, перестань! — сказал я, потирая царапину на руке.

Тут подошла Света и сказала: — Ребята, у меня было много котят, я знаю, как с ними нужно обращаться. Во-первых, поставь его на землю! — она обратилась ко мне. — У кого есть еда, любая? — все вокруг заговорили и начали шарить по своим карманам.

— У меня есть конфета, — сказал Сережа, и все засмеялись.

— Нет, конфеты котята не едят! — строго сказала Света.

— Есть печеная картошка, — вспомнил я. Мы ее пекли в костре незадолго до того, как услышали мяуканье.

— Давай попробуем картошку! — Света взяла у меня картошку. Она была с черной корочкой и наверняка очень вкусной. Затем она отломила кусочек желтой мякоти и, подув на него, поднесла на палец прямо к самому носу котенка. Котенок фыркнул, затем понюхал и принялся лизать картошку. Зрелище было настолько милым и трогательным, что ребята и девочки наперебой затараторили:

— Смотрите, какой язычок маленький…

— Он глазки жмурит, ему нравится…

— Хочу такого котёнка…

После того как котенок немного поел, он начал умываться. Все, конечно, видели, как умываются взрослые кошки, облизывая лапки и затем натирая ими мордочку. Но котенок был маленький, и поэтому его хватило только на то, чтобы облизать правую лапку, а когда он попытался ей умыть свою мордочку, он смешно завалился на бок. Все дружно рассмеялись. Только котенку было не до смеха. От звука смеха он насторожился и попытался залезть обратно в мою куртку, которая лежала тут же на земле.

— Тихо, вы! — гаркнул я. — Он маленький и испуганный, ему и без вашего глупого смеха очень страшно!

Я поднял куртку с котенком: — Все, я домой!

— Постой! Как так, а котенок? — Света и Наташа перекрыли мне дорогу.

— Я забираю его домой, ему не выжить в лесу, даже если мы его оставим в шалаше, да и с едой тут не густо, — я оглядел всех ребят. — Мы с Лешой его нашли, так? Так! Значит, нам и выбирать, кто может его забрать, так? Так! Леша не может, потому что у него дома собака, так? Так! — Леша кивнул головой, как бы соглашаясь со мной. — Поэтому я забираю его к себе домой, думаю, это справедливо! — закончил я.

— Ничего не справедливо, — Наташа сделала шаг вперед, — не важно, кто его нашел, важно то, что мне он нужен!

— Нужен? Наташа, это не вещь! — Леша посмотрел на Наташу с удивлением. — Тебе не 5 лет, чтобы капризничать!

— Хорошо! — вмешалась Света. — Пусть будет так, как сказал Дима, но пусть он пообещает, что, несмотря на то, что котенок будет жить у него, он будет наш общий! Хорошо?

— Конечно, какие вопросы! Обещаю! — и я сделал шаг вперед.

Девчонки расступились, и я отправился домой, на руках у меня урчал котенок, который успел уже забраться в рукав моей куртки.

Следующие несколько дней я кормил котенка и играл с ним, а в школе старался не болтать о том, что у меня появился новый котенок. Но однажды на перемене, когда мы играли в фантики, к нам подошла Наташа и спросила:

— Как поживает наш котенок? — она явно выделила слово «наш». Ребята вокруг обернулись, и я тоже посмотрел на Наташу с недовольством. Мне не понравилось то, что она раскрыла тайну. То, что котенок был нашей тайной, мы тоже договорились в тот вечер на поляне, когда его нашли.

— Все хорошо! — процедил я сквозь зубы. — Не мешай нам, мы играем!

— Играете? Ну-ну. А кто обещал, что котенок будет общим, а? — Наташа не унималась. — Короче, Димочка, сегодня я хочу посмотреть на котенка, и домой после школы мы пойдем вместе! — с этими словами Наташа удалилась. Мальчишки, которые только что были увлечены игрой в фантики, теперь недоуменно смотрели ей вслед.

— Что за котенок, о чем это она? — Вова посмотрел на меня, он был чемпионом нашего класса по игре в фантики, и свое «чемпионство» он старался подчеркнуть при любом удобном случае.

— Да-а, — протянул я, — там… позавчера… в общем, мы нашли котенка в лесу, — еле-еле протянул я и зыркнул на Наташу.

— Ого, и ты молчал? Рассказывай, как вы его нашли! — Вова сгреб фантики в портфель и подошел ко мне поближе.

— Да нечего рассказывать, ну правда, играли вчера в футбол в лесу, потом, как всегда, играли у костра, ну и нашли там, в овраге, пакет с котёнком, кто-то хотел от него избавиться, — выпалил я.

— Охо-хо, — Наташа пошла в наступление, — не просто нашли, он забрал его домой, а теперь шифруется, нехорошо, Димочка.

— Перестань! — не удержался я. — Наташа, мы же договорились! — и продолжил, уже обращаясь к ребятам. — Котенок напуган, и мы не хотели пока никому говорить про него. Ну раз уж все стало известно, приглашаю всех, кто хочет, ко мне домой посмотреть на котенка!

Наташа не ожидала такого, она явно не понимала, что ей сказать. Ее план по выставлению меня в качестве нехорошего одноклассника, скрывающего от друзей все интересное, провалился. Она бы и дальше так стояла с открытым ртом, но зазвонил звонок и все тут же побежали по своим классам. И Наташа, глянув на меня мельком, пошла в класс.

На следующий день Вова, Серёжа и еще один мальчик из соседнего класса пришли ко мне домой. Как раз была суббота, и было всего три урока. Они с порога кинулись меня спрашивать:

— Ну где этот котёнок? Покажи!

Я показал на стол в коридоре: — Вон там, в коробке, под столом. Я там сделал для него что-то вроде гнезда, думаю, ему там очень хорошо! — я улыбнулся и присел на корточки перед столом.

Все, как по команде, присели рядом и стали вглядываться. Котенок сидел в своей коробке, он не спал и смотрел на нас. Его глаза-бусинки выражали обеспокоенность, и он чуть заметно отодвинулся назад.

— Видите, он боится, — сказал я. — Иди сюда, малыш! — я протянул руки и взял его. Котенок немного вздрагивал, но заурчал. — Все хорошо, Багси! Мы как раз на английском недавно изучили слово «bag», что по-русски значит «пакет».

— Багси? Смешное имя! — улыбнулся Вова. — Дай подержать, а?

Я протянул котенка Вове. Он его прижал к себе и положил на него голову. Выглядело все это забавно: мальчик, которого в нашем классе знают как драчуна и спорщика, и вдруг такой нежный. «Как девчонка!» — подумал я и улыбнулся. Вдруг в дверь постучали, и я пошел открывать. Каково же было мое удивление, когда я увидел на пороге Наташу.

— Здравствуйте, мальчики! — она сразу прошла к Вове и поцеловала котенка прямо в нос. — Привет, малыш! — нежно-нежно протянула Наташа.

— Вообще-то, Багси! — я уже ожидал подвоха и приготовился к ее колкостям.

— Багси–шмагси, ты бы его еще корзинкой назвал! — захохотала она.

— Ты его уже кормил? — вдруг спросил Сережа. Наверное, он понимал, что нужно разрядить обстановку.

— Ааа, точно, я же как раз хотел его покормить, — сказал я и убежал на кухню за вкусняшками.

Когда я вернулся с блюдцем и молоком, то увидел, как ребята обступили Наташу, которая успела взять котенка себе на руки. Все старались погладить котенка, Наташа что-то тихо им говорила.

— Ну, вот обед, — я поставил блюдце и налил в него молока, — Наташа, неси его сюда!

Наташа подошла и осторожно опустила котенка прямо перед самым блюдцем. Ребята встали поодаль. Очутившись на лапах, котенок осторожно принюхался к воздуху и, учуяв молоко, посеменил к блюдцу. Затем котенок уткнулся носом в молоко. Это выглядело очень мило и одновременно забавно. Котенок заурчал и быстро-быстро задвигал своим язычком.

— Смотрите, ему нравится! Только зачем он передними лапами залез в блюдце? — засмеялся Сережа.

— Был бы ты таким маленьким, тоже бы залез, — деловито заметил Вова.

Мы все смотрели на котенка, пока он лакал молочко. Затем, когда он закончил, котенок начал умываться. Делал он это очень старательно, вылизывая лапку и проводя ей по шерстке на боку, на шее и на мордочке.

— Багси у меня чистюля! — с гордостью сказал я. — Он всегда умывается…

— И делает, наверное, это чаще, чем ты! — сказала Наташа и принялась хохотать так громко, что котенок перестал умываться и посмотрел на Наташу, а потом на меня, словно спрашивая меня: «Что с ней?»

— Да ладно, — сказала Наташа, — шуток что ли не понимаете?

Наташа перестала смеяться и, посмотрев на меня, вполне себе дружелюбно спросила:

— Дима, а ты не помнишь, что нам задали по математике на понедельник? Я забыла записать.

— У меня в дневнике записано, если хочешь, я напишу на листочке и принесу тебе.

— Да, Димочка, было бы здорово, друзья есть друзья!

— Ладно, ребята, — сказали мальчики, — мы, пожалуй, пойдем. Спасибо, что показал нам котенка, — добавил Вова, — увидимся в понедельник! — с этими словами Сережа и Вова вышли из дома.

— Пока, ребят, — я махнул им рукой на прощанье, — а ты, Наташа, подожди меня тут, я сбегаю в свою комнату, чтобы записать для тебя задание.

— Да, спасибо, не торопись, а то ошибешься, и я не все сделаю!

— Не волнуйся! — я вышел из коридора и отправился в свою комнату.

В комнате я достал дневник из портфеля, потом стал искать бумагу, чтобы записать задание для Наташи. Надо сказать, что с этим были проблемы, как назло, чистых листочков нигде не было. Я перерыл весь свой стол, но ничего, кроме промокашки, не нашел. «А-аа, и так сойдет, промокашка тоже хорошо». Я переписал задание на промокашку, перепроверил, все ли записал, и, удовлетворенно кивнув, побежал в коридор.

— Вот, Наташ, готово! — прокричал я, практически влетая в коридор.

— Наташ? Наташа? — ее нигде не было. «Наверное, устала ждать, — подумал я, — ну и ладно, пусть как хочет», — я развернулся, убрал блюдце и помыл его. Вернулся в коридор и наклонился к коробке с котенком, чтобы погладить его.

В коробке было пусто. Котенка не было. Я сначала решил, что котенок спрятался где-то в другом месте, и начал лихорадочно искать по всему дому. Я рылся в шкафах, отодвигал тумбочки, но котенка нигде не было. «Может, он выбежал на улицу за Наташей?», — подумал я и тоже выбежал на улицу, накинув на себя легкую куртку. Но на улице котенка тоже не было. Я до вечера бегал по всем закоулкам двора и вернулся домой, когда уже стемнело. Мне было очень грустно: «Вот недотепа, доверили ему котенка, а он не смог элементарно позаботиться о питомце! Ну вот кто ты после этого?» — я сидел, мысленно ругая себя до тех пор, пока не пришли родители. Мама спросила про котенка, а мне было стыдно признаться, что я не уследил за ним.

— Я отдал его Сереже, — соврал я, не глядя маме в глаза, — он попросил меня, и я согласился.

Хорошо, что мама в это время мыла посуду и не смотрела на меня, поэтому мое вранье осталось незамеченным.

В понедельник я пришел в школу. Я все еще грустил о своей потере.

— Ты чего такой смурной? — спросила, пробегая мимо, Лена.

— Да-аа, — я махнул рукой.

Потом ко мне подошел Вова:

— Как поживает котенок, как его, Багси, верно? — Вова выглядел счастливым, «а что ему печалиться?» — подумал я. — «Не он же потерял котенка».

— Понимаешь? — сказал я. — Котенок пропал! — я готов был провалиться сквозь землю, так мне было стыдно в этом признаться.

— Как пропал, когда?

— Да вот сразу, как вы ушли, и пропал.

— Понятно! — протянул Вова. — Ладно, на следующей перемене поговорим! — с этими словами он побежал к своей парте и стал раскладывать учебники.

На следующей перемене он ко мне не подошел, а убежал в соседний класс к своему другу. Я сидел за партой, перебирал учебники и листал тетрадь по математике. Мои мысли были далеко и от математики, и от школы, и даже от Вовы. Мои мысли были о котенке, которого я не смог защитить.

— Тщщщ… — ко мне сзади подошел Валера (он сидел на втором ряду, сразу за Наташей). — Только тихо, и не оборачивайся! Я попытался обернуться. — Ну я же говорю, не оборачивайся! — Сережа сел на парту, которая была позади меня.

— Дим, я знаю, почему ты грустишь. Я, конечно, обещал Наташе ничего не говорить, но увидел тебя и понимаю, что так нельзя, пусть мы с тобой и не близкие друзья, но я скажу.

— Что скажешь? — почти прошипел я.

— Короче, котенок не пропал! Тихо-тихо, не оборачивайся! — Валера схватил меня за плечи.

— Его взяла Наташа. Я слышал, как она хвасталась котенком Лене (она сидела рядом с Наташей), — голос Валеры опустился до еле различимого шепота. — В общем, я сказал, ты сам решай, что делать дальше, — я услышал, как Валера встал и выбежал из-за парты. Затем он выбежал в коридор, а я проводил его взглядом. Скорее всего, в этот момент мой взгляд был самым задумчивым взглядом в мире. Сказать, что я был зол в тот момент, значит, не сказать ничего. Я не понимал, как такое вообще может быть, забрать живого котенка у своего, пусть не совсем друга, но у своего одноклассника? Она же понимала, как я расстроюсь! И тут я увидел, как в класс вошла Наташа.

— Эй, — вскочил я и направился к Наташе, — ты зачем забрала моего котенка? Я его два дня бегал искал, я с ума сходил!

— Оу, потише, Дима, что ты, как коршун, налетаешь, ты это о чем? — Наташа, хотя и смутилась, но старалась не подавать виду.

— О чем, о чем? О том! — я немного запнулся, не зная, как выдать свое вновь приобретенное знание. Мне хотелось сказать как-то очень грубо и обидно, но с губ слетали предательски нескладные предложения: — Ты… мой Багси, где, зачем ты? От-дааа-й!

— А-аа… — протянула Наташа, — потерял? Так я и знала, Димочке ничего нельзя доверять, говорила же Леше, не послушал — и вот результат! — Наташа демонстративно покачала головой.

— Ах ты, ты чего такое несешь-то, я знаю, это ты забрала моего котенка, а ну верни! — мои руки сжались в кулаки, и я пошел прямо на нее. Потом я подумал: «Я схожу с ума, успокойся, это Наташа, она девочка, будь мужчиной, девочки — это святое!» — я остановился.

— Кто тебе такую чушь сказал? — сразу было видно, что Наташа говорила уже не так уверенно.

— Валера, он все слышал. Слышал, понимаешь? Если ты будешь отпираться, я пойду к твоей маме и все ей расскажу! — я развернулся и пошел на свое место. Наташа пошла за мной.

— Только маме не говори, да, котенок у меня, прости, но он мне нужен больше, чем тебе…

И тут я придумал свой черный-пречерный план:

— Ладно, без обид, — сказал я максимально дружелюбно, — пусть будет так, только я хочу на него посмотреть хотя бы разок. Хорошо?

— Хорошо, — удивленно сказала Наташа, — приходи сегодня после уроков!

— Идет.

Наташа жила совсем недалеко от меня, через 5 домов, и из школы она ходила домой по той же дороге, что и я. Просто обычно она шла домой с Леной, а я ходил с Лешей или с Вадиком. Но сегодня мы шли с Наташей, и многие девчонки оборачивались на нас и о чем-то шептались. Но мне было все равно, я скоро увижу своего Багси.

Багси сидел в красивой коробке, наверное, из-под торта, и, как всегда, умывался. Мне стало приятно на душе, так как вот он, живой и вполне себе счастливый, я все-таки нашел его.

— Можно я его возьму на руки? — спросил я.

— Возьми! — Наташа смотрела то на меня, то на Багси.

— Он стал больше, — удивился я, — правда, тяжелый какой, отъелся у тебя. Чем ты его кормишь? Покажи!

Наташа отошла в угол комнаты и взяла оттуда кастрюльку с кашей. Но я не стал дожидаться ответа и бросился наутек из дома Наташи. Я даже не оглядывался, так и бежал с котенком, который перестал умываться и удивленно смотрел вокруг. Потом он начал вырываться.

— Стой ты, мы домой, перестань!

Прибежав домой, я закрыл дверь и посадил котенка в его коробку. «Уф, план сработал!» — сказал я сам себе.

На следующий день в школе все изменилось. В тот день я, наверное, повзрослел. Я пришел, как обычно, как обычно, сел на свое место и, как обычно, разложил учебники. Все, как обычно. Необычно было только одно: Наташа сидела за партой и плакала. Сначала я решил: «Пусть плачет, мое какое дело?» Но потом я встал и подошел, где-то в глубине своего сердца я понимал, что я тоже хорош.

— Наташа, что ты плачешь, ну прости, это мой котенок, ну…

— Отстань, иди уже! — Наташа вытирала слезы рукавом. У меня внутри что-то екнуло, я уже не думал о котенке, о том, как она поступила. Я подумал, что ей плохо, как было плохо мне, я понял ее переживания.

— Наташ, я решил, что пусть котенок живет у тебя, он к тебе хочет, он вырывался, когда я его тащил к себе! — я был уверен в своих словах, как никогда. — Давай я его принесу сегодня, идет?

— Ты серьезно? — Наташа посмотрела на меня просветлевшими глазами. — Правда, ты не шутишь? Ты мне отдашь Багси?

— Да, отдам, но с условием, — я улыбнулся и поднял указательный палец вверх, — ты пообещаешь мне, что разрешишь иногда заходить к тебе, чтобы поиграть с ним!

Наташа посмотрела на меня восторженным взглядом. Затем она кивнула и заулыбалась. В этот момент я понял для себя, что иногда лучше не держаться за то, что тебе не очень нужно. Да нет, конечно, я так не мог подумать, мне было только 10 лет. Я подумал это же, но по-другому: «Дружба и счастье друга важнее всего!» А котенок у меня все-таки появился — у нашей соседки кошка принесла котят, и одного из них отдали мне.

Как я познакомился с Лёшкой

Это случилось на летних каникулах, уже в июле, когда школа и ее уроки были еще далеко, а отдых уже успел немного надоесть. Именно в эти солнечные беззаботные деньки я и познакомился со своим будущим другом Лёшей. Мне тогда было 12 лет. Нет-нет, это совершенно не значит, что у меня не было друзей, как раз наоборот. Но я взрослел, менялись мои интересы, и у меня появлялись новые друзья. Но в тот июльский день я об этом не думал. У меня был тогда друг Колька. Он был не самым близким другом, но верным и рукастым. Он никогда не подводил и всегда мне помогал с починкой всего и вся.

Так вот, в тот день я и Колька встретились, чтобы, как всегда, хорошо провести время. Мы с ним катались на великах по всему городу, носились наперегонки, пытались проехать на велосипедах там, где и пройти-то было трудно. И вот в порыве очередного испытания мы с Колькой заехали в самый дальний уголок нашего города, где кругом были одноэтажные дома, и дорога между ними была грунтовая. Как раз для наших испытаний. Там, между домами, виднелась детская площадка. Она, конечно, была не такая, как сейчас строят, там стояли только деревянные качели, и на ладан дышал крашеный стол из досок, который, как мы потом узнали, использовался для игры в настольный теннис. Увидев площадку, Колька предложил:

— Давай остановимся, так хочется покачаться на качелях, а велосипеды поставим к дереву!

Надо заметить, что там было двое качелей, и они стояли рядом друг с другом. Сказано — сделано, вскоре я и Колька уже качались на качелях и радовались хорошей погоде. А погода была загляденье — летняя. Птички щебетали, мы качались, а прохладный ветер остужал наши вспотевшие спины.

Вдруг мы заметили, что на площадку пришел мальчишка, тоже лет 12-и. Он был в темной одежде, несмотря на стоявшую жару. Мальчишка посмотрел на нас с улыбкой и говорит:

— Привет, видите напротив дом? Это мой, тут живет моя бабушка, и я на лето сюда приезжаю, в общем, я тут живу. А где вы живете, где учитесь?

Мы перестали качаться.

— Привет, — сказал я, — это здорово, значит, ты тут часто качаешься на качелях, уж извини, что мы их заняли. А мы учимся в первой школе и живем вон там, за горой.

Мальчик посмотрел на нас еще раз, а выглядел он вполне себе дружелюбно, и сказал:

— Да, я здесь очень часто качаюсь на качелях со своими друзьями. Кстати, вот и они!

Мальчик свистнул, и из-за дерева вышли еще один мальчик помладше и девочка. Ах, какая это была девочка! Светлые волосы, грациозная походка и уверенный взгляд. Она была одета в светлое платье, и из-за своего роста, а она была довольно высокой, выглядела лет на 13. Мальчик, который вышел вместе с ней, был совсем небольшого роста, но взгляд у него был таким, словно он собирается подраться.

И вот перед нами стоят трое. И все как-то недоверчиво на нас смотрят. Даже тот мальчик, который вышел первым, уже не выглядел таким добродушным, как прежде. Мы перестали качаться. Первой заговорила девочка.

— Вы кто такие? Что вы делаете на нашей площадке и, вообще, зачем вы сюда пришли? Живо слезайте с наших качелей и больше сюда никогда не приходите!

Возможно, если бы она меня не так поразила в начале, я бы и нагрубил ей, но я не мог вымолвить ни слова, лишь что-то промычал. Видя все это, Колька резко ответил:

— Мало ли, почему мы здесь, не ваше дело, да и площадку вы не покупали, так что идите, пока вас не побили, и не мешайте качаться. Я увидел, как покраснел от злости мальчик маленького роста, я даже испугался, как бы он не взорвался, так надулись его щеки. Вдруг лицо девочки подобрело.

— А как тебя зовут, смельчак? — спросила она Кольку.

Колька замялся, но ответил:

— Меня зовут Коля, а это, он показал на меня, мой друг Димка.

— А меня зовут Катя, этой мой брат Витя, а вот он, она показала на мальчика, который первый пришёл на площадку, Лешка.

После этого все замолчали и стали переглядываться. Я подумал, что пора и мне что-то сказать, и сказал то, чему меня учили родители.

— Приятно познакомиться!

— А-ха-ха-ха, ему приятно познакомиться! — почти завизжал от смеха брат Кати. — Сейчас ты узнаешь, как тебе на самом деле будет приятно!

Витя, несмотря на свой маленький рост, вскинул кулаки и направился с видом боевого кота в нашу сторону, продолжая что-то бубнить себе под нос.

— Стой! — крикнула Катя. Витя остановился.

— Катя, дай я им врежу! — взмолился Витя.

— Нет, не сейчас! — грозно ответила Катя.

Катя подошла к нам поближе и сказала:

— Меня не волнует, что вам тут понравилось, просто забирайте свои велосипеды и уходите с нашей площадки!

— А если мы не уйдем? — спросил Коля.

— Тогда пожалеете об этом! — с глубоким вздохом сказала Катя.

— Катя, Леша, Витя, а есть ли способ с вами подружиться и остаться на площадке? — решив взять инициативу, выпалил я.

Ребята посмотрели на нас с нескрываемым интересом, наверное, им до нас никто не предлагал дружить. Наконец Лёша как-то хитро подмигнул Кате. Я это заметил и спросил:

— Что это вы тут друг другу подмигиваете?

— Да, есть один способ, — наконец вступил в разговор Леша. — Чтобы остаться здесь и стать нашими друзьями, вам нужно победить нас в нашей игре.

— В какой игре? — спросил Коля.

— Вы хорошо качаетесь на качелях? — спросил Леша.

— Да уж получше вас! — съязвил Колька.

— Ну и славно, — продолжил Леша, — правила у нашей игры просты: в игру играют попарно, каждая пара садится на качели, начинает раскачиваться, и по команде игра начинается.

— Да какая игра, в чем ее суть, качаться, пока не позеленеешь? — не выдержал я.

— Почти, — это Катя снова вмешалась в разговор. — По команде каждый игрок должен начать плевать в другого, это сложнее, чем вы думаете, ведь это придется делать на раскачивающихся качелях, так можно и в себя попасть! — со смехом закончила Катя.

— Что? Плеваться? С вами? — Коля был искренне возмущен. — Да ни за что!

— Значит, до свидания, ребята, нам больше не о чем с вами разговаривать! — сказала Катя.

— Приятно было познакомиться! — сгримасничал Витя, показав нам язык.

— Стоп, стоп! — мне не хотелось так просто уходить. — Я согласен!

А сам почти шепотом говорю Кольке:

— Давай останемся, попробуем, уйти всегда успеем, тем более, там девчонка и малыш, реальный соперник только один!

На мою радость, Колька согласился.

— Хорошо, — сказал он, — но только ради тебя!

Не произнеся больше ни слова, он поплёлся к качелям. Леша, увидев, что Коля идет к качелям, последовал его примеру и тоже пошел к качелям.

— Только не забывайте, — крикнула Катя, — плеваться начинаем по моей команде!

Все приготовились к сражению не на жизнь, а на смерть новоиспеченного воителя слюны. Мальчишки начали раскачиваться. Качели держались в земле не очень хорошо, и при каждом раскачивании столбы, которые держали качели, двигались взад-вперед. То, что Лёшка не новичок в подобных схватках, стало заметно сразу после того, как Катя крикнула: «Погнали!» Он без труда выждал момент, когда его качели оказались выше качелей Коли, то есть пока Коля был в самой нижней точке, Леша со своей верхней точки развернул голову и…

Плевок Леши попал прямо в шею Кольки. Колька вскрикнул:

— Фу, какая гадость, ну ты у меня сейчас получишь! — и тоже плюнул в ответ, выбрав, как ему показалось, весьма удобный момент.

Но он, конечно же, промахнулся. Все вокруг кричали, Катя и Витя подбадривали Лешу, а я что есть силы старался их перекричать.

— Коля, ты сможешь! Задай ему! — вот то немногое, что было слышно в общем гомоне.

Лешка тем временем сделал смачный хрюк, набрал побольше слюны и бабахнул в ответ. Плевок попал Коле прямо в лоб и стал стекать на глаза.

— Я больше так не могу, это гадко! — закричал Колька.

— Что, сдаешься? — спросил Леша.

Коля вместо ответа остановил качели и слез.

— Вы сумасшедшие, придумать такую гадкую игру могли только малолетние тупицы! — сказал Коля. — Дим, пойдем отсюда!

Коля направился к велосипедам. Мне не хотелось так просто сдаваться, кроме того, мне было жалко Колю, ему из-за меня пришлось вытерпеть унижение.

— Постой, — сказал я, — мы еще не проиграли, ведь еще осталась моя попытка, я им покажу, кто мы такие!

Я побежал к качелям и сел на те, с которых спрыгнул Коля. На вторых оставался сидеть Леша. Я повернулся к Леше и, подмигнув ему, стал раскачиваться. Леша все понял и стал тоже раскачиваться.

— Ну что, боишься? — неожиданно для себя выкрикнул я. — Попробуй победить теперь меня!

Я услышал команду Кати, что можно начинать. Я уже понимал тактику Алеши и старался синхронизировать свои качели с его качелями, чтобы не дать ему возможности застать меня врасплох. Леша попытался плюнуть в меня, но без успеха. Он, наверное, достаточно быстро понял, что я его раскусил, и попытался сменить тактику. Поравнявшись со мной, он со всей силы плюнул, но не рассчитал, что между нами были столбы от качелей, и попал в один из них. Я же ответным плевком попал ему в спину.

— Ура! — вскрикнул я. — Получи за моего друга!

И, недолго думая, я плюнул еще один раз.

— Какая гадость! — Леша остановил качели и вытирал глаза рукавом. — Я больше не хочу! — сказал Леша.

— Значит, мы победили! — сказал я. — Коля, возвращайся, я победил, мы можем остаться!

— Не так быстро, — сказала Катя, — пока только ничья!

Она села на качели, на которых только что сидел Алеша, и начала раскачиваться. Я никак этого не ожидал, но делать было нечего, и я тоже начал раскачиваться. Она раскачивалась по-другому, не как Леша, да и юбка на ее платье развивалась так, что порой мне казалось, что она меня заденет. Это замешательство, конечно, не могло пойти мне на пользу. Пока я думал о том, как быть, Катя крикнула:

— Начинаем! — и тут же плюнула в меня.

Она попала мне в коленку. Я тут же собрался и плюнул, стараясь попасть ей в платье, но я попал в коленку. Потом мы обменялись плевками, но ни я, ни она не смогли попасть. Потом я, уличив момент, когда я был вверху, а она внизу, собрал всю свою слюну и плюнул. Но произошло то, чего я не мог ожидать: ее качели набрали скорость и сделали «солнышко», то есть перевернулись через перекладину (раньше качели без ограничителя были нормальным явлением). И вот она уже сзади меня, и от ее плевка я уже не смог увернуться. Она попала мне точно в щеку.

Потом Катя остановила качели и слезла с них.

— Все, хватит! Тебе все равно меня не победить! — сказала Катя. — Слезай!

Я остановил качели и слез с них. В этот момент я заметил, что Коли нигде нет… «Куда он мог подеваться? — подумал я. — Что теперь делать?» Мои мысли прервала Катя, она словно читала мои мысли.

— Твой друг уехал, — сказала она. — Честно говоря, мне он не очень понравился, а вот ты другой, думаю, мы смогли бы подружиться! — закончила она.

Мне же было как-то не по себе. С одной стороны, было неприятно, что Коля меня бросил, с другой стороны, мне хотелось подружиться с Катей и Лешей. Я увидел, что девочка подошла ко мне.

— Надеюсь, ты не обиделся на моего младшего брата? Он всегда такой агрессивный, когда видит чужаков. Наверное, не стоило бы его все время защищать, глядишь, получил бы один раз и перестал бы быть таким нарыпистым! — на слове «нарыпистый» Катя сделала акцент. Обычно такие слова говорят мальчишки, поэтому слышать такое от девочки было непривычно.

— Да ерунда, — сказал я, — правильно, что защищаешь, мой старший брат тоже меня в обиду не дает.

— Пойдем играть! — сказал Алеша, и мы остаток вечера играли в теннис, в прятки, просто дурачились. В общем, было здорово. Мои новые друзья отличались от тех, с кем я обычно общался. Было в каждом из них что-то такое особенное.

Солнце, между тем, близилось к закату, уже вовсю застрекотали сверчки.

— Мне пора! — сказал я. — Скоро станет темно!

Я взял свой велосипед и присел на его сиденье. И тут Катя спросила:

— А ты завтра приедешь?

— Не знаю, наверное, как там будет возможность у Кольки.

— А ты приезжай без него, ты же ничем ему не обязан! — эти слова Кати меня смутили. С одной стороны, она права, и я ничем не обязан Коле, он такой же друг, как и многие другие мальчишки, с кем я общался в то время. Но, с другой стороны, все как-то странно выглядело, как будто я предаю Кольку.

— Да не переживай ты за своего Колю! — снова угадала мои мысли Катя. — Он же уехал и не подумал о тебе.

— Хорошо, я приеду! — сказал я, махнул рукой и вскочил на свой велик.

— А какую музыку ты слушаешь? — спросил мне вслед Леша. — Привози кассеты, послушаем на моем магнитофоне! — сказал он.

Я ехал домой на велосипеде и заново переживал сегодняшний день. Я понимал, что мне очень понравилась девочка Катя, но я был уверен, что, если бы не Алеша, я, быть может, не так все воспринимал. Мне понравилось то, как лихо он играл в теннис, как бесстрашно крутил «солнышко» на качелях. Меня немного раздражал Витя, но он был младше, и таким принято все прощать. С этими мыслями я приехал домой.

На следующий день я один приехал на уже знакомую площадку, прислонил велик к дереву, сел на качели и начал качаться. Почти 30 минут ничего не происходило. И тут я вспомнил, что Леха говорил, что живет в доме напротив. В этом доме как раз всего один выход и одна квартира. Я решил зайти за ним. Я подошел к воротам, но ни звонка, ничего того, чем можно было хоть как-то постучать, там не было. Тогда я стал свистеть. Свистел я громко, и через некоторое время открылось окно, и высунулась, как я уже понял, Лешина бабушка.

— Ты что тут рассвистелся? — спросила она. — Кого тебе?

— Мне Лешу, он выйдет? — негромко сказал я, немного испугавшись.

— Сейчас доест суп и выйдет, — сказала бабушка и закрыла окно.

Я вернулся к качелям и опять начал раскачиваться в одиночку. Незаметно для себя я раскачался довольно сильно. И тут я заметил Катю. Она появилась со стороны новой многоэтажки и шла одна. Катя подошла ко мне, запрыгнула на качели и сказала:

— Привет!

— Привет! — ответил я.

В этот день Катя выглядела еще лучше. На ней был белый сарафан, который был перевязан голубой лентой, точно такая же лента была в ее волосах. Я подумал, может, она сейчас пойдет в театр. Я никак не хотел верить, что она могла так одеться для меня. — Ты куда-то собралась? — наверное, более глупого вопроса ей еще никто не задавал.

— Нет, я просто вышла погулять, — сказала она, поправив голубую ленту в волосах.

Толком не понимая, что делать дальше, я вспомнил, что у меня в кармане есть яблоко.

— Хочешь яблоко? — предложил я.

— Давай! — сказала Катя и присела рядом со мной на качелях.

Она откусила яблоко, и мы разговорились. Я спросил, почему я раньше никого из них тут не видел? И через какое-то время я узнал, что живет она тут недавно, ее родители переехали в новую многоэтажку, что раньше она жила на другом конце города, и у нее нет тут никого из друзей. И еще я узнал, что оказывается Леша, тоже ее брат, только не родной, а троюродный. Я тогда не очень понимал, что значит слово «троюродный», понял только, что брат. Это меня вполне себе устроило. Еще я узнал, что Леша живет в другом городе, недалеко от нашего, минут 20 на автобусе. Про себя я тоже многое успел рассказать: где я живу, что люблю, даже рассказал о своем шалаше в лесу.

— А у тебя есть девочка, с которой ты дружишь? — спросила Катя, немного покраснев.

— Хм, — я прикусил губу.

— Значит, есть, — грустно сказала Катя.

— Да, у меня есть знакомая девчонка, ее зовут Наташа, мы с ней иногда гуляем в компании, но вдвоем мы не гуляем, так что, можно сказать, я на свидания не хожу, — громче, чем это было нужно, выпалил я.

Не знаю, что бы я сказал дальше, но тут, наконец, пришёл Лёшка. Он спросил про Кольку и почему он не приехал. Я ответил, что он не захотел сюда приезжать.

— Понятно, — сказал Леша. — Жаль, нормальный вроде пацан!

Я пожал плечами и предложил сыграть в теннис.

— А что, переплюнуться уже не хочешь? — с искринкой в глазах спросил Леша.

Следующие два часа мы качались на качелях и играли в теннис. Потом к нам пришли еще какие-то ребята из многоэтажки, и мы почти до ночи играли в прятки. Было очень весело. Когда уже почти начало темнеть, и я почти собирался решить, когда уходить, на площадке появилась Наташа.

Сразу хочу сказать, что Наташа была очень классной девчонкой, таких еще называют пацанками. Она была во всех наших играх, даже в тех, которые были только для мальчишек. Она играла с нами в войнушку, гоняла на велике, дралась, в общем, она была своей «в доску». Но такой, как сегодня, я Наташу никогда не видел. Она шла к нам, и ее глаза излучали самые настоящие молнии. От такого зрелища я как-то приуныл и пожалел, что не уехал раньше. — Так-так, — сказала Наташа, — нашел себе новую компанию, а-а и девочка тут есть. Кто эта красотка? — спросила Наташа, указывая на Катю. — Может, познакомишь?

— Ты чего тут устроила? — спросила Катя. — Ты вообще кто такая и что тебе нужно?

— А Дима тебе не рассказал, да? — Катя посмотрела на меня. — Я Наташа, а Дима как бы до сего вечера был моим другом, но теперь я сомневаюсь в этом! — последние слова Наташа почти прошипела.

Она повернулась ко мне, и тут я почувствовал острое жжение на щеке. Я даже не сразу понял, что Наташа меня ударила. Как только ко мне вернулась способность соображать, я увидел, что Наташа идет к Кате. «Плохо дело!» — подумал я. Наташа, закаленная в уличных потасовках, даст фору даже мальчишке. В этом я не сомневался. А Катя… та Катя, которая на фоне всего происходящего выглядела, как ангел на поле боя, вряд ли смогла бы продержаться против Наташи и пять секунд.

— Стой, стой, говорю! — прокричал я. — Да остановись же!

Наташа как будто и не слушала.

— Слышь, ты, как тебя там, Катя, да? Запомни, что Дима мой друг, а я не люблю, когда кто-то уводит моих друзей! Поняла? — Наташа стояла в упор к Кате и показывала ей свой кулак. Как ни странно, Катя все это слушала вполне спокойно.

— А ты, — Наташа говорила уже мне, — чтобы больше тут не появлялся. Ты понял???

— Это всё? — спросила Катя. — Наташа, да? Послушай, Наташа, я не понимаю, что тут происходит. Мне Дима много рассказывал про тебя, он восхищается тобой! Представь себе. Но ты ему нравишься только как друг, а у нас с Димой любовь.

«Ну все, — подумал я, — теперь всем конец!» Такое с Наташей не пройдет, сейчас начнется драка. Но, как ни странно, Наташа опустила свои кулаки и села на землю. Так как уже стемнело, я не сразу заметил ее вздрагивающие плечи. И тут я понял, что Наташа заплакала. До меня донеслись тихие всхлипывания. Я подошел к Наташе.

— Эй, ну ты чего? — я не знал, что сказать, и тут я понял, что Наташа — не просто мой друг, а что она часть моей мальчишеской жизни. — Наташ, я тут не из-за Кати, я тут из-за Леши! — я указал на Лешку. Это мой новый друг, а Катя просто тут рядом живет.

— А мне Коля сказал, что у тебя новая девчонка появилась, — тихо сказала Наташа. — Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, я разозлилась, очень разозлилась, а теперь еще эта Катя говорит, что у вас с ней любооовь! — протяжно коверкая слово, сказала Наташа.

— Да нет никакой любви, мы просто гуляем все вместе! — сказал я.

— Как так? Ты просто гуляешь со мной, так же, как и с другими мальчишками, вот так просто? — теперь уже Катя начала плакать.

— Да, просто гуляем, да ты мне понравилась, Катя, но я тебе говорил про Наташу, а сейчас я понял, как она мне дорога! — я понимал, что просто так история уже не закончится.

Катя схватила свою кофту и убежала, а Наташа поднялась с земли и подошла ко мне.

— Ты обещаешь, что не будешь встречаться с Катей?

— Обещаю, — ответил я, — конечно, обещаю! — мне сразу полегчало на душе. — Мы же с тобой друзья, зачем нам кто-то! Когда все ушли, мы остались с Лешкой вдвоем. Он, как и я, был немного в шоке от произошедшего. Оказывается, он не был братом Кати, она ему очень нравилась, и он хотел с ней подружиться, дарил ей цветы со своего огорода и мечтал однажды поцеловать её.

— Знаешь, хорошо, что все разрешилось! — сказал я. — Так бы мы с тобой разругались однажды…

— Ага, из-за девчонки! — засмеялся Леша.

Так я и Леша стали лучшими друзьями на ближайшие 5 лет.