Бесплатный фрагмент - Вепрь

Вепрь

Предисловие

Не каждый мужчина пенсионного возраста может похвастаться очередным добрым утром. Конечно, весь вечер за окном мела метель, бушевал ветер, воя словно дикий зверь, и все мои старые кости ныли до глубокой ночи, но ближе к утру мне все же удалось заснуть и проспать почти до обеда. Прекрасное утро.

Когда я встал, на часах было без четверти два и это означало, что моя любимая жена Лиза уже приготовила обед. Удивительная женщина. Ей, к счастью, крайне редко приходится маяться «недугом пожилых людей», когда все тело выламывает на любой каприз погоды, и она не стала будить меня этим утром, как обычно это происходит, а спокойно занималась своими делами. Не хочу хвастать, но мне повезло с женой, и я за все годы брака ни разу в этом не усомнился.

Я спокойно завтракал и наблюдал за обстановкой на улице. За ночь снега намело будь здоров, и теперь чувствовалась вся прелесть зимы, а ведь две недели назад ею даже и не пахло. Соседи вышли чистить свои участки, дети наконец-то играли и валялись в снегу, солнце светило ярко. В общем… красота.

Лиза все это время сидела со мной за столом с кружкой горячего чая и каким-то журналом, где были подробные схемы вязания спицами и крючком. Она вязала пинетки нашей будущей внучке:

— Смотри… настоящая зима за окном, — сказал я, доедая румяный оладушек.

— Да. Чудесно. Как ты думаешь, дорогой, что лучше: добавить просто ленточки или сверху бусинками оформить?

— Лиза… я даже не знаю, по-моему, и так очень хорошо. Может, лучше спросить у Маши?

— Кстати, ты не помнишь, когда Феденька с Машей должны приехать?

— Нет, не помню. Они ближе к вечеру всегда приезжают…

— Я им сейчас позвоню. Как раз спрошу, может, что приготовить.

Сегодня мы ждали в гости сына со снохой. Они часто приезжают к нам на выходные. Сыном я тоже очень гордился. Федя вырос отличным парнем. Практически сам достиг всего, к чему стремился. Встретил хорошую девушку Машу, и вот уже скоро должны подарить нам первого внука.

После завтрака я спокойно оделся и по примеру соседей пошел чистить участок. В начале пятого приехал сын. Лиза с Машей почти сразу заняли кухню, а Федя, чтобы не терять времени перед ужином, зачем-то полез на чердак:

— Федь, тебе помочь?

— Да что ты, пап?! Отдыхай. Я сам все сделаю.

— Хоть скажи, что ты ищешь?

— Понятия не имею. Я вообще давно хотел разобрать эти коробки, а то тут такой бардак. Может, что для дочки интересное найду…

— Ужин через пару часов, так что сильно не увлекайся… и да, пожалуйста, ничего не выбрасывай без маминого ведома. Вдруг у нее там что-то важное.

— Хорошо.

Не всегда нам удается собраться всей семьей за одним столом. Ужин, как всегда, был потрясающий. Дети рассказывали, что произошло с момента последней встречи, Лиза и Маша бурно обсуждали, как будем справлять Новый год, ведь через неделю уже канун.

После ужина жена и сноха продолжили свои обсуждения на всевозможные темы на кухне за чашкой ароматного чая, сын копался опять на чердаке, а я смотрел по телевизору всякую чушь, сидя в своем любимом кресле, и слушал урчание мирно спящего на диване рыже-черного кота.

Чуть позже ко мне подошел Федя:

— Пап, ты спишь?

— Нет, сынок, — сказал я, потерев глаза, — так… задремал немного.

— Я просто хотел спросить кое-что.

Федя сел рядом на диван. Он что-то держал в руке:

— Я разбирал вещи и в одной из коробок нашел это…

Сын отдал мне старый сверток из пожелтевшей от времени газеты. Конечно, пролежать на чердаке почти сорок лет. Как он не истлел за все это время? Я не спеша стал разворачивать газету. Может быть, я не хотел ворошить и вспоминать прошлое. В свертке была вещь, завернутая в платок, которую я спрятал от чужих глаз. Не потому, что не хотел ее видеть, а потому, что каждый раз, смотря на эту вещь, я снова и снова ощущал боль и горечь потери дорогого мне человека. Даже Лиза не знала о моей тайне:

— Мой орден Мужества.

— Откуда он у тебя? — сын смотрел на меня с недоумением. По его выражению лица я понял, что мне придется все рассказать. К тому же держать это в себе почти сорок лет такая тяжелая ноша. Мне хотелось излить душу, но только тому, кому доверяю:

— Обещай, что никому не расскажешь. Прошло столько лет, и я ни разу никому ничего не говорил, но сейчас я могу рассказать эту историю…

Часть первая

Глава первая

Как всегда, с наступлением утра в городе начинается жизнь. Люди по обыкновению идут на работу, создавая бешеный ритм мегаполиса.

В суматошной толпе среди прочих горожан вдоль проспекта шел ничем не примечательный молодой человек, спешивший в оружейный магазин, где трудился уже больше года. Именно о нем пойдет мой рассказ.

Имя парня Захар Волков. Ответственный, пунктуальный работник с хорошей репутацией, о чем свидетельствует Доска почета, где неоднократно размещалась его фотография. Волков был знатоком своего дела, так как активно старался изучать не только ассортимент магазина, но и всемирно созданные образцы, чем не мог не радовать хозяина. Его познания в оружейном деле объяснялись давней любовью к оружию. Захар был скромным и не слишком общительным, но это не мешало ему работать с клиентами.

Каждый день Волков приходил на работу раньше всех. Он успевал приготовить магазин к открытию, доделать дела и просто насладиться тишиной, в которой нередко искал ответы на свои вопросы и размышлял о дальнейшей жизни.

Молодой человек не жаловался на свое место, но, как и многие другие, желал большего. Его любовь и главная мечта вели его на военную службу, однако события двухлетней давности определили текущее положение. У Захара кроме матери никого не было, и ее болезнь выбила парня из колеи. Он отслужил всего несколько месяцев, когда ему дали отсрочку по уходу за больной. Дорогостоящее лечение и реабилитационные процедуры поставили Ларису Григорьевну на ноги, но истощили семейный бюджет. В ход шли даже деньги, отложенные на черный день. Положение оказалось отчаянным. Чтобы прокормить семью, Захар соглашался на любую работу, в том числе на тяжелую и грязную. Куда бы парень ни пытался устроиться, наличие аттестата о среднем полном образовании и отсутствие опыта работы не давали шанса на стабильный и официальный заработок. Конечно, еще осложняла ситуация с Ларисой Григорьевной. Захар переживал за мать и очень часто ездил вместе с ней в медицинский центр, когда ей нездоровилось. Из-за этого многим работодателям нанимать такого работника было невыгодно.

Нелегкие испытания выпали на долю Захара, но им не удалось его сломить. Он верил, что несчастье и трудности сменятся светлым будущим и что испытания человеку даются по силам. Как раз в такие моменты закаляется характер, просыпается сила и рождается настоящая легенда.

Впервые удача улыбнулась Волкову, когда он устроился в оружейный магазин. Хозяин, оценив его знания и жизненную ситуацию, помимо аванса выплачивал Захару небольшое вознаграждение по своей инициативе. В свою очередь молодой человек его ни разу не подвел.

Глава вторая

Минутная стрелка сделала круг, показав на часах начало одиннадцатого. В магазин зашел первый посетитель. После осмотра товара мужчина обратился к продавцу:

— У вас есть что-то новое? Который раз сюда прихожу — и все одно и то же! Вы хоть интересуйтесь, что клиентам надо, — восклицал недовольный клиент.

— Пожалуйста, слева от вас во втором ряду новый образец. Поступил к нам недавно.

— Это «Сайга». Висит здесь несколько месяцев. Молодой человек, вы хоть знаете то, что вы продаете, или вы вообще не ориентируетесь?! — мужчина нахмурил брови.

— Направо посмотрите, пожалуйста.

— Что это за образец?

— Гражданская версия «Абакана». Показать?

— Я бракованный покупать не буду. Вы магазин видели?

— Это не брак, а особенность конструкции. Эта модель, как и боевой автомат, стреляет «двойками». Такое расположение магазина является конструкторским решением. Прекрасный образец. Славится кучностью стрельбы. Единственное, есть некоторые сложности с оформлением, даже если у вас имеется лицензия.

В момент оформления покупки в магазин пришел владелец. Он скрылся в кабинете, пока Захар не отпустил покупателя:

— Как дела?

— Все хорошо, Илья Андреевич. Правда, это был первый клиент, но день только начался.

— Держи, — владелец протянул конверт. — Здесь немного меньше, чем обычно. — Захар учуял сильный запах перегара. — Вот еще что… к сожалению, зарплату задержат.

— На сколько?

— Надеюсь, на следующей неделе выплатят. Я буду у себя, займусь бумагами. Водички у нас нет? Так пить хочется.

Взяв бутылку с водой, хозяин закрылся у себя до вечера. Илья Андреевич не любил болтать с коллективом, но Захар знал, что из-за экономических и финансовых проблем магазин терпел серьезные убытки. Владелец залезал в долги, чтобы хоть как-то удержать свой бизнес на плаву. Задержка зарплат была самым началом. Вскоре началось сокращение штата: из четырех человек осталось двое. Сам же Илья Андреевич часто стал искать утешение в алкоголе.

За весь день магазин посетили меньше десяти человек. В основном прохожие, решившие скоротать минуты.

Время от времени Волков ломал голову над тем, что ему делать дальше. Сколько просуществует магазин, никто не знал. В конечном итоге Илья Андреевич его закроет или продаст за долги, а рассчитывать на то, что старый персонал останется при новом владельце, очень опрометчиво. Какая ирония! В большом городе, где развиты торговля и инфраструктура, практически нет свободных вакансий. Благо здоровью Ларисы Григорьевны ничего не угрожало, но образования как не было, так и нет. Захар видел только один выход для себя. Когда придет время, он будет устраиваться грузчиком в гипермаркет недалеко от дома. Как ему сказали, люди там всегда нужны.

Глава третья

Замечательная пора — бабье лето: тепло, много солнца, несмотря на то, что дожди и серость начинают входить во вкус. За четыре месяца ситуация не стала лучше. Оружейный магазин практически доживал свои последние дни. Число покупателей варьировалось от одного до пяти-шести человек. Стали часты простои, когда в магазине находился лишь продавец. Сложно сказать, с чем связаны серьезные проблемы, но когда-то «Стрелок» знавал лучшие времена. С начала открытия магазина люди стояли в очередях, иногда продавцы могли присесть только ближе к концу рабочего дня…

Наступила очередная смена Захара. Все шло, как обычно. Утром в зале стояла тишина и Волков, чтобы не сидеть просто так, ушел разобраться в подсобке. Через два-три часа в магазин пришел посетитель. Он не стал окликивать продавца, а просто осматривал одну витрину за другой. Захар на мгновение растерялся, увидев его, поскольку посторонних шагов и звуков не слышал. Мужчина ответил кивком на приветствие молодого человека и продолжил осмотр товара.

— Вам что-то подсказать? — не выдержал Волков, смотря, как молчаливый посетитель почти двадцать минут ходит из стороны в сторону.

— Нет, — быстро ответил мужчина.

Обойдя зал множество раз, неизвестный, скорее всего, выучил не только весь товар, но и каждый скол в полу. Только когда Захар был занят клиентами, он прекращал «интересное занятие» и внимательно слушал продавца. Волков с настороженностью наблюдал за подозрительным типом, напрягаясь при каждом его движении. Выдворить его за дверь означало возможный конфликт, ведь мужчина ничего незаконного и опасного не делал. Однако в голове молодой человек строил догадки. Может быть, это психически больной, бандит, бывалый преступник или просто очень разборчивый человек. Оставалось только гадать и наблюдать. Так прошло больше часа.

— Извините, мужчина, магазин закрывается на обед, — сказал Захар.

— Странно. В графике работы обеденного времени нет.

— Новое правило владельца. Вывеску не успели сменить.

После того как мужчина покинул здание, Захар закрыл дверь на ключ и из окна наблюдал, куда пошел неизвестный, надеясь, что этот некто больше не переступит порог магазина. Изюминкой в его внешности был суровый, проницательный, тяжелый взгляд, проникающий в душу и пробирающий до костей. Будто он видит тебя насквозь. Смотришь в серые глаза и почему-то начинаешь бояться. В остальном обычный человек: немолодой, среднего роста, на вид крепкий, темные с проседью короткие волосы, что в его возрасте встречается довольно часто.

Спустя десять минут магазин возобновил работу. Захар сидел за кассой, листал ленту новостей в телефоне и опять не заметил, что дверь открыл странный тип.

— Быстро ты обедаешь, — сказал он с усмешкой.

Парень вздрогнул и ничего не ответил. Неизвестный отвел взгляд в надежде продолжить утреннее занятие, на что Захар не мог не среагировать:

— Вас интересует что-то конкретное? — спросил он грубоватым тоном.

— Нет. Я просто смотрю оружие. Это запрещено?

— Не запрещено. Очень странно провести в маленьком магазине полдня и просто смотреть на оружие. Если хотите что-то приобрести, то лучше спросите…

— Ты весь ассортимент знаешь?

— Да. — Твердый ответ вызвал недоверие у мужчины.

— Уверен? Каждую модель? — Захар призадумался над его словами, но ответил кивком головы.

— Извините. Я старших уважаю, но не помню, чтобы мы пили на брудершафт.

— Где мои манеры? — Он усмехнулся. После покрутил головой и добавил: — Начнем?

Неизвестный задавал общие вопросы про каждую единицу, и Захар на них отвечал. Однако по каждому товару мужчина интересовался такими подробностями, которые, кажется, не каждый профессионал знает, не говоря уже о любителе. Волков понял, что перед ним настоящий эксперт. Он с изумлением слушал, когда из уст мужчины звучали факты, примеры из истории и жизни.

Некто после бурного разговора попрощался с продавцом и вышел на освещенную фонарями улицу. Захар поспешил за ним и увидел, что на улице стояла темень.

— Скажите, вы инженер? Историк? Или я не знаю кто… Откуда вы столько знаете?

— Думайте, как вам угодно… — сказал неизвестный и скрылся за торцом здания.

У Волкова в голове не укладывалось. Он взял лист бумаги, чтобы записать, что запомнил, но вдруг ему пришла мысль: «Может, все это обман? Человек нашел простака и стал рассказывать чушь, а я как дурак повелся?» С точки зрения логики, вся речь мужчины была логична, но те факты, которые он приводил, не были опубликованы ни в интернете, ни на оружейных форумах. Расстроенный Волков закрыл магазин и поспешил домой.

Прошла очередная неделя. Осенние дни становились короче, участились дожди, солнце проглядывало средь облаков, но уже не грело, как раньше. В понедельник у Захара настроение было под стать погоде. Такое же серое, мрачное и тоскливое. Банк не выплатил зарплату. Лариса Григорьевна заняла денег у соседей на несколько дней. Волков не знал, как быть. Он надеялся, что в ближайшие дни зарплата все-таки поступит, а иначе надо будет срочно что-то делать. Парень еще в прошлую смену написал заявление об уходе. Илья Андреевич все понял, но просил его подумать о том, чтобы остаться, обещая разобраться с долгами и неувязками. В отделе кадров гипермаркета согласились взять Захара на работу грузчика, но по закону он должен был доработать у себя две недели.

Подходя к магазину, Волков увидел, что из черной машины вышел недавний знакомый, чему молодой человек был удивлен.

— Доброе утро, — поздоровался мужчина.

— Здравствуйте.

— Я вижу, у вас не очень доброе…

— Не выспался. Я сейчас переоденусь и подойду.

— Я надолго не задержу. Скажите, Захар, вы завтра могли бы взять выходной и проехаться со мной?

Захар смутился:

— Куда?

— В тир, если быть точным. Расходы беру на себя.

— Я не знаю…

— Не бойтесь. Никакого криминала. Мне интересно: при достаточно неплохих знаниях в области оружия каков уровень стрельбы. Сможете?

— Честно — не могу вам сказать. Нас работает двое. Напарник только сдал смену.

— Вот мой номер телефона, — мужчина достал ручку и маленький блокнот. — Звоните, как надумаете. Желательно, чтобы вы определились до семи часов вечера. — Уже уходя, он добавил: –Лучше согласиться. Магазин не рухнет, а вы можете извлечь для себя много интересного. Это только мой совет. До свидания.

Весь день Захар провел в раздумьях. До обозначенного времени позвонил незнакомцу и согласился. Утром к его дому подъехала черная машина. Дорога заняла сорок минут, и за это время Захару стало известно, что нового знакомого зовут Кравцов Максим Николаевич. На все остальные вопросы мужчина предпочел не отвечать и делал это очень тактично. Было ясно — он очень неразговорчив, что Волкову было знакомо.

На стрельбище они провели несколько часов. Максим Николаевич продемонстрировал первоклассный уровень стрельбы, чем поразил Волкова. Время от времени они общались на всевозможные темы.

Солнце стояло высоко, когда Захар приехал домой.

— Спасибо. Я очень давно не был в тире. Сколько я вам должен?

— Нисколько. Я же сказал, что расходы возьму на себя.

— Вы, наверное, думаете, что стрелок из меня никудышный.

— Определенно есть над чем работать. Кучность плохая за исключением редких случаев. Соответственно, неправильный хват, отсутствие практики, но не скажу, что никудышный. Нравится в магазине работать?

— Да. Это лучше, чем… неважно… — у парня дрогнул голос. — К сожалению, доработаю полторы недели и пойду в продуктовый магазин грузчиком.

— Почему?

— Владелец бизнес не тянет. Весь в долгах, зарплату задерживают, перспектив нет, а у меня мать безработная. Главное, работа есть, а остальное неважно. Может, в квартиру зайдете на чай с пирогами? Мама такие пироги делает! Надо как-то вас отблагодарить.

— Спасибо большое, но остались дела. Как-нибудь в другой раз.

— Жаль. До свидания. Еще раз спасибо. Заходите в магазин. Буду очень рад.

— Еще увидимся.

За ужином Лариса Григорьевна сообщила сыну, что устроилась в ателье к старой знакомой, которое находилось в пяти минутах от дома. Эта новость стала прекрасным завершением удачного дня.

Глава четвертая

Субботним утром Захара разбудил телефонный звонок:

— Доброе утро. Ты сегодня дома?

— Здравствуйте, да.

— Я приеду через час, если не против.

— Жду.

На пороге квартиры появился Кравцов с большой черной папкой в руках. Захар провел гостя в кухню, где скудно был накрыт стол.

— Ты один дома? — спросил Максим Николаевич.

— Да. Мать на работу ушла.

— Устроилась… очень хорошо. Справится? Как думаешь? Извини за вопрос. Она у тебя болела долго.

— Думаю, что справится. Она почти две недели работает, и начальница к ней с пониманием относится, так как знакомы давно… я вам сказал, что мать болела?

— Нет, не ты сказал. Спасибо за чай и пирог. Очень вкусно. Я к тебе по делу приехал, — Кравцов открыл папку и достал тонкую стопку листов. — Если я правильно понимаю, из магазина ты уволился?

— Да. В понедельник пойду устраиваться грузчиком.

— Успеешь. Я хочу предложить тебе работу, — Кравцов дал Волкову удостоверение, где черным по белому было указано, что перед ним полковник ФСБ. — Могу взять к себе, если согласен. Здания штурмовать не будешь, но работа столь же сложна и опасна. Понадобится много выдержки физической и моральной.

— Я хотел по контракту устроиться, но сказали, что со школьным образованием не возьмут.

— Любую проблему можно решить. Сейчас все зависит от тебя. Легко не будет, даже не надейся. Честно говорю. Если согласишься, сначала уедешь на обучение.

— Куда?

— В специальное место. Обучать буду лично.

— На сколько?

— Это будет зависеть от скорости усвоения материала. Даю тебе время подумать до завтра. В шесть часов позвоню, или ты мне наберешь и скажешь, что решил. Думай очень хорошо. Если струсишь, еще можно будет свести к нулю, а если согласишься, рассчитывай, что обратной дороги нет. Либо начинаешь и идешь до конца, либо не стоит даже пытаться.

— Вы как думаете: стоит мне начинать?

— Если нет, я бы не пришел. Дальше все зависит от тебя. То, что я рассказал тогда в магазине, небольшая доля того, что ты можешь узнать. Проводи.

Как любого обычного человека, Захара пугала неизвестность и отсутствие подробной информации. Было ясно, что Кравцов специально не собирался раскрывать все карты на тот случай, если парень откажется. Тем не менее Захар чувствовал, что это, возможно, единственный шанс поменять свою жизнь. Ему надоело постоянно слышать отказы или работать там, где повезет, зачастую не получая даже малейшего удовольствия от своего труда. Он с нетерпением ждал возвращения матери, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.

Лариса Григорьевна успокоила сына:

— Было видно, как ты воспрял, когда появился этот человек. Я его не видела, но надеюсь, что он не втянет тебя в авантюру. Я безумно люблю тебя, сынок, и хочу, чтобы был там, куда указывает сердце. В свои двадцать два года ты доказал, что являешься настоящим мужчиной. Ты много выстрадал. Может быть, это действительно твой шанс. Что бы ни произошло, я всегда буду тебя любить и ждать. За меня не волнуйся. Работа несложная, и Ольга меня не сильно нагружает. Деньги на первое необходимое есть. Знаешь, за свою жизнь я убедилась, что не так страшен черт, как его малюют…

— Добрый вечер, Максим Николаевич. Можно вопрос? Я буду работать официально?

— Конечно. Все как положено. Начнешь с самых низов, а там посмотрим. Зарплата хорошая. Во всяком случае, намного больше, чем получает грузчик. Опять же, не исключены бонусы.

— Я согласен.

— Бери ручку и записывай, что надо собрать…

В понедельник в семь утра Захар уехал с Кравцовым в тренировочный лагерь, который располагался в глухом лесу за сотни километров от города. В дороге Максим Николаевич стал вводить Волкова в курс дела:

— По правилам ты должен был сначала пройти проверки, устроиться, а потом ехать со мной, но мне разрешили начать тренировать тебя сейчас, чтобы не терять времени. Поэтому на проверки и медкомиссии будем ездить без отрыва от производства.

— Вдруг я не подойду.

— Маловероятно. Я попросил знакомых достать твое личное дело. Проблем быть не должно. Остальное бюрократия. Теперь о пункте назначения. У нас закрытый лагерь, куда приезжают ведомственные группы для повышения профессионального уровня. Я начальник лагеря почти десять лет, и там ничто не происходит без моего ведома.

— Кто их тренирует?

— Мои ребята. Много лет назад мне поручили создать группу, обучить, направить, чтобы каждый занимался своим делом. У меня это получилось. Группа выполняет специальные, в том числе разведывательные задачи. Специфику рассказывать не буду. Если все сложится хорошо, впоследствии ты с ними познакомишься.

Позже Кравцов рассказал о себе. Он выпускник военного училища. Первый боевой опыт приобрел на афганской войне, где прикипел душой к снайперскому искусству, и там же усвоил азы диверсионного дела. На войне отличился своей работой и пробыл в адском котле почти шесть лет, заработав славу лучшего снайпера в роте. После войны был командирован в Ливан, а затем отправился в Чечню. Не обошли стороной более поздние конфликты. Максим Николаевич был героем среди сослуживцев. Они не боялись идти в бой, когда Кравцов сидел в засаде. Его называли человеком войны, потому что она была частью его жизни. Он всегда был там, где дрожала и горела земля. Шрамы от множественных ранений, боевые награды, в том числе Звезда Героя России, и приобретенный боевой опыт помогали ему воспитывать новое поколение профессионалов, чем он занимался в лагере и в городе. С личной и семейной жизнью у него не сложилось. Боевые подвиги исключали возможность завести семью, поэтому единственной спутницей в его жизни была профессия. Будучи человеком специфического характера, Максим Николаевич создал свой круг общения только из проверенных людей, которым доверял и которых считал своей семьей. Это были несколько боевых товарищей и созданная им группа.

Прибыв в лагерь, Захар выполнил все условности, заполнил документы и приступил к обучению.

— Формально будешь числиться в группе, по факту работать будешь отдельно. За все время службы мне помогали не только знания маскировки, стрельбы, выживания в экстремальных условиях, но и знание оружия. Каждый снайпер своего рода оружейник, однако я знал гораздо больше, и это неоднократно спасло мне жизнь. При обучении я уделяю этому вопросу особое внимание. К моему сожалению, большая часть курсантов с трудом усваивает основной материал. Единицы проявляют чуть больший интерес… но не суть. От своих ребят я всегда требовал досконально знать то, чем они пользуются. При любых условиях оружие в бою должно быть всегда исправным, потому что зачастую только оно может спасти тебе жизнь. Человек может быть супервыносливым и супербыстрым, только пуле все равно. Одно-два попадания в нужное место — и тебя нет. Мое золотое правило: «Правильный выбор оружия — это половина выполненного задания». Всех всегда учат быть с оружием одним целым, но многие этим пренебрегают. В процессе работы я познал оружейное дело, и то, я думаю, не до конца. У меня есть образцы, которые я в меру модернизировал и подстроил под себя, сделав оружие в некотором роде уникальным в техническом плане. Когда меня назначили начальником лагеря, у меня стало не хватать времени и сил на арсенал. Даже незначительную поломку не могу устранить по простым причинам: у меня нехватка времени, у ребят нехватка знаний. Приходится оружие отправлять в мастерскую, а это, помимо бумажной волокиты, опять же время. Проанализировав проблемы, я понял, что мне нужен человек, который будет работать в оружейной комнате. Будет следить за вооружением, в том числе за моим, решать проблемы на месте и даже в мое отсутствие. Вот для чего ты мне нужен. Мне понравилось, как ты вел себя в магазине. Многого ты не знаешь, есть ошибки в материале, но это не твоя вина. Я думаю, у тебя есть предрасположенность к оружейному делу, и очень надеюсь, что не зря тебя привез.

— Я буду стараться. Здесь так тихо, как будто больше никого нет. Часто люди приезжают тренироваться?

— Почти каждый месяц. Бывают перерывы. Все зависит от руководящего состава. В ближайшее время никто, кроме персонала лагеря, нам мешать не будет. Мне не нужны лишние глаза.

— Ваши также не приедут? К чему спрашиваю: я всегда думал, что члены одной команды всегда находятся вместе. Как же они без вас?

— Я понял тебя. Да, я их командир, наставник. Я отправляю на спецоперации, но также ребята подчиняются моему заместителю подполковнику Никитину Григорию Сергеевичу. Мы с ним постоянно на связи. Так что мое отсутствие никак не влияет на уклад жизни группы. Не стоит забывать, что непосредственно у парней есть свой лидер. Ребята все с боевым опытом и понимают, что к чему. Если вопросов больше нет, бегом на склад получать форму и начинаем…

Каждый день Волков проводил на стрельбище от восьми до десяти часов. В первую очередь упор был на современное вооружение отечественного и зарубежного производства, используемое в разных силовых структурах. Не забыли про историю возникновения первого оружия. За один день Захар должен был выучить один образец: полный сбор и разбор, виды поломок, их устранение в обычных и боевых условиях, ТТХ, как оружие ведет себя в разных природных условиях и другое. После каждого приема пищи курсант производил сбор и разбор оружия, постепенно наращивая темп. Потом занятия по стрельбе с места, в движении, из разных положений. Чуть позже добавились препятствия. Вечером конспектирование теории и сон. В субботу и в воскресенье проходил экзамен. Кравцов спрашивал весь материал, выученный за пять дней. Когда Захар отстреливал нужное количество патронов, Максим Николаевич задавал вопрос. В случае неправильного ответа парень отжимался и продолжал стрелять. Так продолжалось, пока Кравцов не спросит все.

После первых дней у Волкова болело и ныло все тело. Информации было много. Парень не мог все сразу запомнить, вследствие чего часто ошибался, путался и отжимался на экзаменах. Физические нагрузки никто не отменял. Кросс по пересеченной местности и другие упражнения также вытягивали силы. Со всем этим уровень стрельбы начал стремительно падать.

Первые полторы недели Волков выдержал неплохо. Дальше недосып и усталость сделали свое дело. Вечерами он выл от боли, проклиная свою страсть к оружию. Мысль раз и навсегда прекратить эту пытку посещала все чаще, но, глядя на свои трясущиеся руки, Захар сам себе говорил, что надо терпеть. Никто его не заставлял соглашаться на предложение Кравцова, и пенять оставалось только на себя.

С каждым разом нагрузка увеличивалась. Работать в таком ритме без выходных было невыносимо, и в конце концов по истечении месяца на одной из тренировок Захар потерял сознание. Он очнулся на кушетке в лазарете, смутно помня, что произошло. Кравцов оказал необходимую помощь, но предоставил Захара врачу, работающему в лагере вахтовым методом. После осмотра Павел Олегович подтвердил нормальное состояние Волкова и вышел из кабинета позвать Максима Николаевича.

— Как дела? — На вопрос Кравцова была тишина. Он взял стул и сел рядом с кушеткой. Молодой человек не хотел ничего говорить, да и не знал, что сказать. Захар исчерпал свои силы, и обморок тому подтверждение, только мысль о том, что надо сдаться, ела его изнутри.

— Сойдет, — выдавил он из себя и шепотом добавил: — Я… не смогу.

— Сделаем так. Отлежись. Если хочешь, иди к себе. После обеда поедем в город. Даю тебе до конца недели восстановиться, а дальше продолжаем. Работать будем с понедельника по пятницу. Суббота и воскресенье — отдых. Через месяц у тебя медкомиссия, так что не подведи меня.

— Вы меня дальше будете обучать?

— Буду. Я же сказал, обратной дороги нет. Честно говоря, не ожидал, что столько продержишься. Не ожидал. Когда человеку плохо, открывается его истинное лицо. Я подвел тебя к черте, чтобы посмотреть, что ты из себя представляешь. Думал, на второй или третьей неделе сбежишь, ты же молча вышел за грань своих возможностей. Тебе было легче умереть, чем сдаться. Для меня это очень важно. Ты не первый, кого я тренирую. Ко мне просились первоклассные стрелки. Все сами ушли: кто раньше, кто позже. Они не чувствовали того же, что я, и смысла продолжать обучение не было. Для большинства оружие всего-навсего железка, как бы меня ни пытались убедить в обратном. Я хочу обучать того, кто хотя бы уважительно относится к оружию, а не делает вид. Что-то я лирику развел… — полковник призадумался. — Или ты хочешь уйти?

— Нет, — у Захара свалился камень с души. — Теперь не хочу.

— Отлично.

Для Захара начался очередной этап обучения. Методика не изменилась. Нагрузка осталась прежней, но теперь Волкову было легче ее выдержать, чему он удивился. Так шла неделя за неделей. Через три месяца его знания были ощутимы, а действия оттачивались и нарабатывались до автоматизма. Для разнообразия Кравцов стал обучать Волкова снайперскому делу. Они часто уходили в лесополосу для работы на больших дистанциях. Максим Николаевич учил парня на примере собственной работы. Также Захар под диктовку записывал и практиковал уроки выживания, первой помощи и приемы ножевого боя. Это все, как говорил сам полковник, было на всякий случай.

Когда Захар прошел последний экзамен и осталось ждать результат, Кравцов отвел его в одноэтажное, отдельно стоящее здание, двери которого были всегда закрыты. Оно сразу привлекало внимание, так как одна из двух дверей была сделана из железа и имела больший размер. В остальном ничего необычного: несколько окон, внешний фасад идентичен всем зданиям в лагере.

— Заходи. Это твое рабочее место, — Кравцов включил свет в пустой пыльной комнате, где в стене была небольшая железная дверь, как снаружи. За ней находилась оружейная комната. Все стеллажи, столы, ящики и остальные предметы были накрыты пленкой от пыли. — Здесь ты найдешь инструменты, детали, средства и все, что нужно для работы. Нравится?

— Очень. Только под пленкой особо не разобрать, что есть. Для чего этот агрегат?

— Было дело, я сам вытачивал детали. К этому надо приловчиться, но, если нет знаний как таковых, лучше не соваться. Здесь у меня с прошлого заказа осталось немало вещей. Так… пружины… сменные бойки как раз для моей винтовки… дальше шептала. На выходных остаемся здесь. Всю пленку надо снять, пыль протереть, полы, стены помыть. Будем убираться вместе. Как раз тебе все расскажу и покажу. Иди сюда. Стальные двери всегда закрывай от греха подальше. В остальной части можешь устроить комнату. Тут тоже надо убраться. Подумай и напиши мне, что надо. Не стесняйся. Если нужен холодильник помимо шкафа и кровати, пиши. Уберемся, мебель я достану, и переедешь сюда. Пошли дальше.

Максим Николаевич быстрым шагом поднимался по лестнице соседнего корпуса.

— Это резервное здание. Отапливается и всегда готово на случай форс-мажорных обстоятельств. Однотипное тому, где ты живешь. Обычно группы расселяются в том здании, а это пустует. Был случай, когда нагрянули два взвода гостей. Хорошо, что я тогда об этом позаботился. Как видишь, даже общие гостиные не отличить, но в этой есть секрет, — полковник стал водить рукой по краю широкой стены. Он открыл заслонку, за которой была спрятана личинка замка. После нескольких секунд Захар увидел встроенную библиотеку, замаскированную под стену. — В этом тайнике хранится почти вся мудрость нашего мира. Все книги слева относятся к оружейному делу. Справа сборники и ассорти из разных областей. Вот, например, подготовка снайперов и наблюдателей со времен Великой Отечественной войны. Тут диверсионное дело в пяти томах. Баллистика. Где-то здесь стояла толстая книга. Я не помню, как именно она называется, но в ней писали, как можно изготовить разнообразные самодельные боеприпасы. Я запомнил некоторые материалы и потом применял их в работе. Вот картография, спортивное ориентирование, всемирный атлас с описанием стран, астрономия… обалдеть! Даже классической литературе целая полка выделена. Если что-то забудешь или что-то непонятно, все ищи здесь. Проверено.

К моменту подписания контракта Волков уже был достаточно подготовленным специалистом, знающим свое дело, и вскоре ему предстояло пройти свой первый настоящий экзамен.

Глава пятая

Прошел весенний парад праздников. Кравцов привез Захара в лагерь. Как только выгрузили вещи, полковник спешно уехал.

Волков занимался делами, оставленными до майских праздников, и не придал значения утренней странности. Прошел обед, а от Кравцова поступил первый телефонный звонок за прошедшую половину дня:

— Через час за тобой приедет машина. Бери инструменты. Приедешь, все расскажу.

Максим Николаевич встретил Захара у въезда. Место было незнакомое, но Волков почему-то сразу подумал о полигоне, о котором не так давно упоминал полковник.

— С самого утра проходят показательные стрельбы. Сам видишь, народу очень много, так еще все командование здесь, включая высокопоставленных лиц. Стрельбы долго переносили из-за того, что не могли полтора года договориться. Чтобы ты понимал значимость ситуации. Среди прочих стреляет человек из моей группы, — Кравцов был на грани злости. — Знаешь, почему у меня мало друзей? Я презираю подхалимство и лицемерие. Если кто-то пытается мне доказать, что предмет передо мной черный, хотя на самом деле белый, я скажу, что он дурак, потому что знаю, что прав, и буду это доказывать, и неважно, генералу или рядовому. Я всегда работал с минимальными потерями, даже если приказ подразумевал почти полную потерю личного состава. За каждое свое действие и слово всегда отвечал и отвечаю до сих пор. Очень много офицеров меня ненавидят. Не пересчитать тех случаев, когда мне вставляли палки в колеса, а я все равно возвращался. Моя группа держит достаточно высокую планку, что не может не злить недругов, и их часто пытаются подставить. Сегодня на себя весь удар взял Лешка. Это его мишени после первого круга стрельбы, — Кравцов держал в руках бумажный лист. — Такого ужасного результата не было, даже когда он сильно уставал. Ему стрелять еще два раза.

— Понятно. Сам что говорит?

— Мне нельзя даже подходить к ребятам. Зато тебе можно. Помоги Леше.

— Что будет, если кто-то покажет плохой результат?

— Другим ничего. Моего вызовут и поставят вопрос о профессиональной пригодности. Может дойти до того, что его отправят в другой город и часть.

— Даже так? При таком уровне проведения разве можно запросто испортить оружие?

— Легко. После крайней тренировки все стрелки сделали контрольную чистку и проверку. Утром после получения начались стрельбы. Ночью на склад мог зайти любой, у кого есть доступ. Узнать, за кем какой автомат закреплен, не проблема. — Кравцов сделал звонок. — Леха, выйди из толпы. Я тебя не вижу. Быстрее… Вон он.

На пустые разговоры не было времени. Стрелок кратко описал проблему, а Волков приступил к осмотру. Все верно. Оружие было испорчено, и сделали это так, что без тщательной проверки было трудно догадаться.

— Неисправность в УСМ я починил, но прицел сбит.

— Значит, буду стрелять с неисправным. До цели далековато. Я видел мишень и смогу скорректировать стрельбу, но мне нужен корректировщик.

Среди руководителей был заместитель Кравцова. Он смог уговорить начальника стрельб, чтобы Алексей стрелял с Захаром, объяснив неисправность прицельного приспособления.

Другие офицеры, приехавшие в роли зрителей, были несколько удивлены присутствием незнакомого человека. Одни активно расспрашивали, желая узнать о незнакомце, однако другие не обратили никакого внимания. Каков диссонанс толпы!

Напряжение и полная сосредоточенность овладели молодыми людьми. Один и второй показали профессионализм в работе. Алексею хватило трех выстрелов, чтобы приспособиться к условиям, и по истечении двух кругов стрелок вошел в первую пятерку по результатам. Это была настоящая победа, учитывая сложность ситуации.

Похвала Максима Николаевича была для Захара высшей наградой. Он так боялся его подвести, что волнение на какой-то момент взяло верх. Волков это пересилил и смог показать то, чему его учили все эти годы. Поработав с Алексеем, он увидел мощную школу Кравцова. Стрелку нужна была помощь, но всю работу он проделал сам. Вот что значит мастерство!

Когда стрельбы закончились, Кравцов представил Захару свою группу:

Алексей Власов. Позывной «Сокол». Как ни странно, был единственным снайпером в группе. Ему недавно исполнилось двадцать восемь лет, хотя выглядел старше. На первый взгляд всегда серьезен, но в процессе общения становится ясно, что Алексей шутник и не упустит возможности с юмором подойти к любой ситуации. Задорный характер не мешает ему выполнять задачи разной сложности. Рост ниже среднего, юркость, выработанные способности всегда были помощниками в его специальности. Шатен с карими глазами, красивой широкой улыбкой и отличной смекалкой.

Виктор Чернов и Валентин Дроздов. Одни из самых молодых членов группы. Получили прозвище Неразлучники, потому что дружили со школьной скамьи и вместе поступили в военную академию, где совершенно случайно познакомились с Кравцовым. Многие принимают их за братьев, потому что внешне ребята очень похожи: приблизительно одинаковый средний рост, телосложение, возраст, светлокожие, однако у Виктора светло-голубые глаза, у Валентина серо-зеленые, уходящие в зеленый оттенок, и волосы темнее и короче, чем у Виктора. Их особенность: умение «зажигать», так как парни питают страсть к взрывам и взрывоопасным предметам. В круг задач входят подрывные работы. Максим Николаевич упомянул, что в академии они смогли сделать миниатюрное взрывное устройство из подручных вещей.