Бесплатный фрагмент - В своей стихии

Глава 1

Приходилось ли вам когда-то испытывать чувство неловкости за других? Отвернуться или переключить канал, лишь бы не знать, что там будет дальше?

Тесс Хантер, миниатюрная синеглазая девушка, с копной кудрявых каштановых волос, увы, испытывала это чувство, прозванное «испанским стыдом», слишком часто. Хотя она и не жила в Испании или где-то поблизости.

Старый добрый Нью-Йорк, Бронкс.

Квартал, увы, не самый благополучный — Хантс-Пойнт. Высокий уровень преступности и проституции.

Итак. Тесс и ее чувство неловкости и стыда, которое в данный момент она испытывала по отношению к действиям своего отчима и женщины, по чистой случайности, смеющей назвать себя ее матерью.

Сжимая в маленьком кулачке поводок, на другом конце которого нервно лает черная гончая, породы веймаранер, девушка огромными глазами наблюдает за набирающей обороты потасовкой, которую ее родители затеяли с соседями. Поводом, как обычно, послужил пустяк в виде упавшего ограждения, задетого отчимом Тесс, Миком, когда тот, будучи не совсем трезвым, парковал свой старый, полусгнивший пикап у дома. Несчастный забор упал аккурат на клумбу миссис Гил, которая очень ее любила, холила и лелеяла ежедневно. И вот, вместо того, чтобы принести свои извинения соседке, поставить ограждение на место, мистер Хантер и его супруга Люси вступили в ожесточенный, никому не нужный спор по поводу законности ограждения как такового.

Тесс же ничего не оставалось, как молча наблюдать и краснеть перед другими соседями, вышедшими поглазеть на очередной скандал. Девушке было невдомек, что все, кто хотя бы немного обладал разумом, сочувствовали ей и прекрасно понимали, что в ее случае поговорка про яблоко, упавшее недалеко от яблони, явно дала сбой. Красивое, наливное яблочко по имени Тесс Хантер укатилось очень-очень далеко от своего дерева-родителя и ныне являло собой кладезь всех людских достоинств, коими ее матушка отродясь не владела.

— УЙМИ СВОЮ ШАВКУ, МЕЛКАЯ!!!!!!!

Громкий вопль Мика Хантера заставил Тесс вздрогнуть. Пес, как ни странно, не испугался, а продолжил лаять с еще большим ожесточением.

Присев на корточки возле собаки, девушка сжала морду ладошками и ласково зашептала:

— Тише, Арес, тише мальчик…

Гавкнув еще пару раз, пес уставился на свою хозяйку умными черными глазами и лизнул в нос. Девушка тихо рассмеялась и встала.

— Пойдем погуляем, мой хороший. Не могу больше это видеть.

Не обращая внимания ни на кого вокруг, девушка медленно двинулась вдоль улицы. Арес бежал чуть впереди, являя собой эталон атлетической красоты и грации. И глядя на этого великолепного пса никто бы и не подумал, что пару лет назад Тесс нашла его на помойке, полуживого и со сломанной лапой. Десятки бессонных ночей, походов по больницам, на которые она истратила все свои деньги, что она так упорно копила на учебу в колледже искусств, и вот она обрела самого преданного и благодарного друга о котором даже и мечтать не могла.

И даже тот факт, что в итоге ей пришлось идти учиться на социального работника, ни разу не заставил ее пожалеть о сделанном выборе.

Погруженная в свои невеселые мысли о том, каким безрадостным обещает быть будущее, девушка ступила на пешеходный переход, даже не убедившись в том, что дорога свободна. Арес, однако, был более внимателен и прекрасно видел несущийся в их сторону грузовик.

Залаяв, он кинулся в сторону, таща за собой Тесс. Не ожидавшая такого маневра девушка запнулась о пожарный гидрант и упала, больно ударившись коленками. Поводок выскользнул из рук и Арес, развернувшись, помчался назад к хозяйке, лежавшей на асфальте. Вот только пластиковая ручка, в которую автоматически пряталась лента поводка, зацепилась за сточную решетку, остановив пса на половине дороге.

— АРЕС! — в ужасе закричала Тесс, видя, как на ее лучшего друга, несется огромный грузовик.

Пес заскулил и попытался отскочить в сторону, но лишь еще больше запутался. Понимая, что собаку вот-вот собьют, а она ничем не может помочь, девушка закричала, схватившись рукой за злополучный гидрант.

И тогда случилось нечто, что в последствии в новостях, назовут внезапным прорывом подземной трубы. Из гидранта вырвалась мощная струя воды и буквально смяла грузовик, почти наехавший на Ареса. Перепуганный пес заскулил, крутясь на месте. Тесс же, ошалело упала на попку и недоуменно захлопала глазами, наблюдая за тем, как из покореженного кузова автомобиля выбирается водитель.

— Позволь я тебе помогу.

Девушка подняла голову и уставилась на незнакомца, протягивающего ей свою широкую ладонь с длинными, сильными пальцами. По его черным волосам и идеально красивому лицу ручейками стекала вода, однако он этого будто бы и не замечал. Голубые, будто воды Карибского моря, глаза, смотрели с теплотой и пониманием.

— Спасибо, — промямлила Тесс и приняла его помощь.

Мужчина, улыбнувшись, перевел ее на безопасный тротуар. Затем, совершенно спокойно, подошел к гидранту из которого теперь уже в небо хлестала вода. Одним лёгким движением руки он прекратил поток и направился к Аресу, скулящему от страха в плену поводка.

Удивление Тесс стало ещё более сильным когда она увидела как пёс, обычно не признающий никого кроме неё, послушно позволил незнакомцу почесать его за ухом.

Распутав поводок, голубоглазый красавец ещё раз потрепал животное по холке и что-то тихо сказал. Радостно лая Арес помчался к хозяйке уже распахнувшей для него свои объятия.

— Господи, мальчик, как же ты меня напугал, — облегченно рассмеялась она, крепко обнимая четвероногого друга.

И пока пёс восторженно лизал её в ответ, девушка наблюдала как брюнет подошёл к водителю пострадавшего грузовика и вступил в оживленный диалог. Через пару минут они обменялись рукопожатиями и голубоглазый снова направился в их сторону.

— Спасибо Вам. — Тесс выпрямилась и робко улыбнулась.

— Скажи мне, Тесс, ты любишь Гарри Поттера? — глаза незнакомца смеялись.

— Эм… Ну да.

— О, тогда моё предложение тебя заинтересует, — улыбнулся он. — А сейчас, если ты не против, я хотел бы тебе кое-что показать… Прошу, не бойся меня. Ареса, естественно, ты можешь взять с собой.

Говоря это, он распахнул перед ней дверь чёрного автомобиля и сделал приглашающий жест рукой.

Даже не задумываясь над тем, что это может быть ловушкой, а незнакомец — маньяком, Тесс залезла в машину и поудобнее устроилась на заднем сидении, обняв Ареса.

— Ты не пожалеешь, — улыбнулся он и захлопнул дверь.

***

СоХо является одним из самых богемных районов Нью-Йорка. Мощеная булыжником мостовая, множество уютных кафе и бутиков. Имеются и отличные модные ночные клубы, где любит проводить время дети довольно состоятельных родителей.

Одна из таких вот «золотых деток», Мэй Паркер, высокая, гибкая брюнетка с глазами цвета молочного шоколада, вышла из клуба и с наслаждением вдохнула прохладный воздух.

Девушка явно перебрала с выпивкой и теперь срочно пыталась вернуть своему сознанию ясность.

— Твою мать… — прошептала она в который раз тряхнув головой и пытаясь сфокусировать взгляд на экране своего мобильника.

Тот, будто в насмешку, мигнул и отключился, лишив свою хозяйку возможности вызвать такси.

— Сука! — вырвалось у неё.

Сунув телефон в сумочку, девушка огляделась, держась рукой за кирпичную стену здания. По всем законам подлости, именно сейчас, когда она так в этом нуждалась, такси на парковке клуба отсутствовало.

— Мэй, конфетка моя, ты уже уезжаешь? — двери распахнулись, выпуская, вместе со звуками грохочущей музыки, симпатичного парня с пепельными, явно крашенными, волосами.

— Иди на хер, Рич, — отрезала брюнетка, даже не посмотрев в его сторону.

— Детка! Ты всё не так поняла! Я и Урсула…

— …можете катиться в задницу. Мне нет до вас дела. А теперь отойди подальше ибо меня тошнит от приторного запаха духов этой шлюшки.

Ричард нахмурился но пару шагов назад сделал, невольно поднеся к носу руку и внюхиваясь в ткань рукава своей рубашки.

Совершенно забыв о его существовании, Мэй направилась вдоль по тротуару, слегка покачиваясь на тонких шпильках дорогих лодочек.

Она решила, что пару кварталов до своей квартиры-студии в стиле лофт вполне способна прогуляться и пешком. Вот только, привыкшая передвигаться на личном авто, либо такси, девушка не учла как это может быть опасно.

Решив срезать путь она свернула в одну из подворотней и даже успела сделать с десяток шагов, когда услышала за спиной хриплый голос: — А это кто это у нас тут такой красивенький?

Резко обернувшись, Мэй попятилась, увидев, что позади неё стоят двое парней крайне неприятной наружности.

Рука девушки скользнула в сумочку в тщетной попытке нащупать газовый баллончик, который она всегда носила с собой.

— У меня есть немного денег. Я отдам их добровольно и мы разойдёмся. — Мэй старалась чтобы её голос не дрожал и звучал как можно более убедительно.

Однако мужчин она явно не впечатлила.

— С чего это ты решила, сладкая, что нам деньги нужны? — сально ухмыльнулся один из них став ещё уродливее чем был.

Мэй нервно сглотнула и попыталась прикинуть свои шансы на побег. Адреналин с бешеной скоростью нёсся по венам, вытесняя алкоголь. Возможность мыслить здраво возвращалась, а вместе с ней и чувство паники.

Девушка слегка скосила глаза, прикидывая сколько ей бежать до оживлённого, даже в это время суток, проспекта.

— Детка, ты ведь не задумала глупостей? Если ты не будешь сопротивляться тебе даже понравится…

Оба расхохотались. Воспользовавшись тем, что они ненадолго отвлеклись Мэй ловко скинула туфли и бросилась бежать.

Увы, расстояние она оценила неверно и буквально в двадцати шагах от столь желанной свободы, сильная рука одного из преследователей вцепилась в её длинные волосы.

Зажав рот, мужик втащил её обратно в темноту, лишая шанса на спасение. Девушка принялась лягаться и бить кулачками за что моментально получила пощёчину от второго из нападавших.

— Ну что, сучка, порезвимся?! Держи её, Зак!

Швырнув девушку прямо на грязную мостовую, один из насильников попытался раздвинуть ей ноги и тут же получил пяткой в нос.

Завыв от боли, он отшатнулся, а Мэй, по-кошачьи перевернувшись, поползла прочь.

— Куда ты, милая? Мы ведь ещё даже не начали. — почти нежно проворковал более удачливый мужчина и вновь схватил её за волосы, прижимая к земле.

Страх, омерзение, боль и ненависть смешались в один гремучий коктейль когда мужчина принялся рвать на ней платье.

Закричав, Мэй уперлась ладошками в мостовую и почувствовала как под её телом всё завибрировало.

Почувствовал это и насильник. Выпустив волосы девушки недоуменно пробормотал:

— Землетрясение что ли?

Ответа на свой вопрос он не получил, поскольку из кладки начали вылетать камни и бить его во все части тела. То же самое происходило и со вторым мужчиной, вопящим от боли.

Тяжело дыша, Мэй перевернулась на спину и наблюдала за всем этим с восторгом и ужасом. Ладошки девушка по-прежнему прижимала к мостовой.

— Мэй, дорогая, я думаю с них достаточно…

Испуганно дёрнувшись, девушка выпрямилась и уставилась на ещё одного темноволосого незнакомца, сидевшего возле неё на корточках.

— Вы кто? — прохрипела она.

— О, к этому мы обязательно вернёмся, а пока позволь-ка…

Достав из кармана пиджака платок, мужчина почти невесомо приложил его к разбитой губе Мэй. Девушка зажмурилась от яркой вспышки боли.

— Шшшшш… Тихо. Сейчас пройдёт, — успокаивающе произнёс брюнет и прижавшись с ней лбами, быстро но тихо что-то произнёс.

И действительно, уже через секунду Мэй чувствовала себя так, будто она прекрасно отдохнула. Места ударов, ещё недавно отдающиеся в теле тупой болью, больше не напоминали о себе. Затаив дыхание, девушка позволила себе более внимательно изучить незнакомца, который отстранился и улыбнулся.

— Порядок, Мэй?

— Вро… де… — промямлила она, поражённая тем, насколько он хорош собой.

— Отлично. Давай, я помогу.

Приобняв за талию, он одним сильным движением поставил её на ноги. Девушка тут же попыталась придать своему разорванному платью пристойный вид, однако он мягко остановил её.

— Не трудись, я сам.

Сильные ладони, вызывая миллион мурашек, заскользили по её телу от бёдер и вверх к плечам. Открыв от удивления рот, Мэй наблюдала как ткань, прямо на её глазах, вновь соединяется в местах разрыва.

Закончив, брюнет щелкнул пальцами и у него в руках тут же оказались её лодочки.

— Держи, — улыбнулся он, протягивая.

— Но… А как…

— Всё потом. Сейчас нам надо уходить, полиция уже близко. Лично мне не хочется просидеть половину ночи в участке, а тебе? — глаза незнакомца, цвета льда, лукаво блеснули.

— И мне… — выдавила Мэй, однако её взгляд невольно метнулся к насильникам, стонущим неподалёку.

— О, о них не беспокойся, своё они получат, — как-то хищно улыбнулся брюнет и слегка махнул в воздухе рукой.

Раздался хруст костей и оба мужчины дико заорали от боли.

— Научи меня так же! — восхищённо прошептала Мэй, наблюдая за тем, как те корчатся над сломанными ногами.

— Обязательно. Я научу тебя всему, если ты пойдёшь со мной, — голубоглазый снова улыбнулся, но уже по-доброму.

— Пойду!

Хмыкнув он подошёл к стене и остановился возле одного из граффити, изображающего арку и дверь.

— Это рисунок, — зачем-то пояснила девушка, подойдя и встав рядом.

— Разве? — вскинул брови он и открыл дверь.

Глава 2

Громкий звонок будильника заставил лежащего на постели парня довольно шустро принять вертикальное положение. Запустив пальцы в свои темно-каштановые волосы, он с лёгким стоном упал обратно на подушки.

— Доброе утро, здравствуй стресс… — проворчал он, протягивая руку к продолжавшему надрываться будильнику.

Исключив этот раздражающий фактор, он ещё какое-то время продолжал лежать, а затем резко вскочил, спустив ноги с кровати. Схватив висевшие на стуле джинсы, натянул на ноги и, потягиваясь на ходу, направился в сторону кухни.

Щёлкнув по дороге кнопку явно дорогой кофемашины, брюнет выглянул в окно, слегка сощурив свои карие глаза. Увиденное его явно порадовало, несмотря на то, что дождь лил стеной.

— То что надо, — хмыкнул он и, взяв в руки пульт, включил телевизор, с пару минут бездумно перебирая каналы.

Остановив свой выбор на спортивном канале, транслирующем бокс, парень откинул в сторону пульт и распахнул двери холодильника. — Мдаааа… — констатировал он, оглядывая пустые полки.

Размышления о том, чем именно позавтракать прервал настойчивый стук в дверь. Однако брюнет не спешил открывать. Взяв кружку и наполнив её свежесваренным ароматным кофе, он сделал глоток и только после этого неторопливо направился в прихожую.

За порогом его ждал немного нервный блондин с тёмными глазами.

— Бля, Роб, я уж думал ты слился! — облегченно выдохнул он при виде хозяина квартиры.

— По-моему, ты меня с кем-то перепутал, Майк. — вскинул брови брюнет, продолжая попивать кофе и не спеша приглашать визитера внутрь.

— Просто уже трое отказались, вот я и…

— Отказались, значит нам больше достанется, — резюмировал Роб. — Я в деле.

— Отлично! — засиял улыбкой Майк.

— Ты только за этим зашёл?

— Ну… кхм… да.

— Мог бы просто позвонить. Ладно, ценю твоё внимание, но у меня дела. Увидимся вечером на точке сбора.

Не дожидаясь ответа, Роб захлопнул дверь и насвистывая отправился обратно на кухню.

Несколько часов спустя, Роб остановил машину в темном переулке, расположенном в паре кварталов от места, где он должен был встретиться с Майком и остальными членами банды.

Роберт Хилл был вором. Но не просто вором, а лучшим из лучших. В узких кругах его наградили прозвищем «Счастливчик», поскольку любое ограбление с его участием всегда заканчивалось желанным успехом. И даже если что-то шло не так как планировалось изначально, Роб всегда выходил сухим из воды и кучей наличности в карманах.

Выросший в приюте и привыкший выгрызать все зубами, Роб был умным, осторожным и привыкшим доверять лишь себе. Никаких привязанностей, никаких друзей, лишь полезные связи.

Застегнув куртку, чтобы случайный прохожий не увидел на нем полицейскую форму, и натянув на голову капюшон, Роб закинул на спину рюкзак и, прячась в тени, побежал к точке сбора.

Дождь, идущий весь день, к вечеру слегка поутих, сыпя мелкими раздражающими каплями. Дополнительно он принёс с собой туман, который как никогда был к месту, учитывая предстоящее ограбление.

Несмотря на костюм полицейского, отягощённый бронежилетом и довольно тяжелым рюкзаком, Роб бежал так, будто вовсе не чувствовал веса. Ежедневные тренировки в спортзале и ежевечерние пробежки делали своё дело. Даже сейчас, чтобы не выбиваться из привычного режима, Роб не ехал, а бежал.

На месте встречи он оказался секунда в секунду оговоренного времени. Майк и ещё двое человек ждали на углу здания, являющегося небольшим частным банком. Тем самым банком, который они планировали грабить. Не тратя времени на приветствия Роб скинул с плеч рюкзак и снял куртку, оставшись в форме полицейского.

— Всё по плану. Кара звонила полчаса назад, ждет сигнала, чтобы открыть дверь. — нарушил тишину Майк.

— Угу. — Роб пристегнул патронаж.

— Ну тогда че, мы пошли? — поинтересовался один из грабителей, почесывая подбородок.

— Ну, пойди, — фыркнул лжеполицейский. — Куда идти-то знаешь?

— Ээээ… — замялся тот.

— Вот вроде бы вопрос простой, а в тупик поставил, да, Хорхе?

— Че? — опять не понял бандит.

— Так, всё, я умываю руки. — Роб повернулся к Майку и раздраженно дернул подбородком. — Объясняйся с ними сам.

Тот тут же засуетился, раздавая указания. В конце концов в подворотне остался один Роб. Достав из кармана специальный мобильник и установив на наручных часах таймер, он прислонился к стене и прижался затылком к каменной кладке стены, ожидая сигнала.

Из раздумий о том, что нужно бы отдохнуть и слетать куда-нибудь его вырвал звуковой сигнал таймера. Выпрямившись, Роб посмотрел на свой телефон и сдавленно выругался:

— Да что за придурки! Это был последний раз когда я с ними связался.

Будто бы в ответ на это, телефон зазвонил.

— Полиция Нью-Йорка, — сухим, официальным тоном произнёс Роб.

Трубка разразилась воплями охранника банка, оповещающего о том, что их грабят.

Кара, являющаяся одной из кассирш, выкрала у охраны телефон, по которому те должны были вызывать специальный отряд полиции, сменив номера на нужные.

— Один из наших офицеров совсем недалеко от вашего района. Ждите. Остальные уже в пути, — заверил его Хилл и, отключившись, вновь установил таймер.

Через семь минут он, вытащив оружие, побежал к банку.

Осознание того, что идеально продуманный им план летит к чертям пришло ровно в тот момент когда перешагнув порог, Роб практически наступил на Хорхе, лежащего без сознания поперек дороги.

— Какого… — прошептал Хилл, сев на корточки и проверяя у мужчины пульс, которого не было.

Быстро сменив пистолет с холостыми патронами, на тот, который стреляет боевыми, Хилл, бесшумно ступая, подошёл к углу и выглянул.

Коридор, должный, согласно плану, сейчас быть погружённым во тьму, сиял холодным светом ламп потолочного освещения.

Добравшись до следующего ответвления, уводящего, согласно плану, в холл банка, он увидел Майка, лихорадочно носящегося по помещению.

— Какого черта! — зашипел Роб, привлекая его внимание и удерживая на мушке.

— Чуваааак! — Майк кинулся к нему.

— Стой где стоишь! — рявкнул Хилл, заметив как странно блестят глаза сообщника. — Ты, блять, вмазанный!

— Совсем немного принял, я в норме! — нахмурился Майк и снова сделал шаг в сторону парня.

— Не подходи, я сказал. Где Кара и Йен?

Мужчина промолчал, но взгляд его метнулся куда-то в сторону. Робу не нужно было даже стараться что-то разглядеть, ведь три пары ног, две в мужских ботинках и одна в красных лодочках, красноречиво свидетельствовали о том, что всех остальных Майк устранил.

— Зачем? — Роб снова посмотрел на Майка.

— Забей! Нам ведь достанется больше!

— Ублюдок! Я ведь все продумал! — зарычал парень. — Ты убил Хорхе, который должен был отключить свет в здании, а заодно и камеры!

Майк, слушавший до этого крайне спокойно, вдруг бросился вперёд. Роб отскочил в сторону, швырнув в него стоявшим рядом стулом. Ошалевший от адреналина, лишь усиливающего действие наркотиков, Майк этого будто бы не заметил. С непонятно откуда взявшейся прытью, он выхватил из-за пояса джинс нож и кинулся на Роба.

Откуда вдруг взялась стена огня, огородившая парней друг от друга, ни тот ни другой не поняли, но испугались одинаково.

Швырнув нож в огонь, Майк бросился бежать. Роб же, не понимая что происходит, закрутил головой, с ужасом наблюдая, как огонь замыкается в кольцо вокруг него. Однако жара он, почему-то, совершенно не чувствовал.

— Тебе нужно успокоиться и тогда огонь исчезнет.

Спокойный баритон, раздавшийся над самым ухом, расшатал и без того нестабильные нервы. Резко развернувшись, Роб направил оружие на голубоглазого, высокого мужчину в отлично пошитом костюме, стоявшим вместе с ним в круге из огня.

— Ты ещё, блять, кто?!

— Тот, кто поможет, если, конечно, ты позволишь, — улыбнулся брюнет, которого будто бы вовсе не смущал пистолет, упирающийся ему в грудь.

— С чего ты решил, что мне нужна помощь?

Голубоглазый обвёл взглядом помещение и слегка приподнял одну бровь.

— Ты владелец банка? — продолжал хмуриться Роб. — Я никого не убивал.

— О, я-то в курсе. Вот только полиция, настоящая полиция, естественно, которая приедет через… — мужчина посмотрел на свои дорогие и качественные часы, украшающие запястье. — …двенадцать минут и сорок три секунды, совершенно точно в это не поверит, Роберт.

— Мне кажется сейчас будет какое-то «но»…

— Ты прав, — улыбнулся брюнет. — Но, я могу сделать так, что о тебе и твоей роли в этой истории никто и никогда не узнает.

— Это невозможно, — скептически хмыкнул Роб. — Камеры, эта тварь Майк, в конце концов.

— Поверь, это мелочи. Я все решу. Если ты пообещаешь поехать со мной.

— Куда?! — тут же напрягся Роб, сам не замечая, как почти потухший огонь снова вспыхнул вокруг них.

— Туда, где ты научишься управлять своей силой.

— Слушай, без обид, но ты пиздец странный. Какая ещё сила?

— Если мы поторопимся, то успеем как раз к знакомству с группой. И там я подробно всё объясню, — терпеливо и спокойно ответил брюнет.

— Не нравится мне все это, — буркнул Роб, но пистолет убрал.

— Мне бы тоже не понравилось. Я даже знаю, какие мысли блуждают в твоей умной голове, но посуди сам, что может быть хуже чем уже произошедшая ситуация?

— Смерть.

— Хммм… Пожалуй, однако что-то мне подсказывает, что до этого и тебе и мне ещё далеко, — губы незнакомца вновь тронула улыбка.

— Я…

Звук приближающейся полицейской сирены оборвал Роба, однако голубоглазый даже в лице не сменился, взирая на парня с вежливым интересом.

Блестящий аналитический ум Роба Хилла сейчас работал на максимум, ища лазейки и выходы. В конце концов он вздохнул и поинтересовался:

— Не секта, я надеюсь?

— Со стороны может показаться и таковой, но, по сути нет, не секта, — глаза брюнета смеялись.

— Тогда согласен.

Кивнув, будто заранее был уверен в подробном ответе, незнакомец протянул Робу руку и когда тот сжал её в ответном пожатии, сказал:

— Сейчас может быть немного неприятно. Надеюсь, ты не слишком плотно ужинал.

— При чем тут мой ужи…

Договорить Роб не успел, поскольку они вдруг начали стремительно падать куда-то вниз, стоя на небольшом куске мраморной плитки, когда-то являвшейся полом банка.

Дыхание перехватило, а в глазах потемнело и Роб уже сам начал радоваться тому, что не поел перед ограблением.

Вбежавшая в здание полиция нашла лишь четыре трупа и странные записи с камер видео наблюдения, где убивший всех грабитель разговаривает сам с собой и бегает по помещению за кем-то, явно существующим лишь в его воображении.

Глава 3

— Ну как ты?

Роб, идущий следом за голубоглазым мужчиной по пустому и довольно мрачному коридору какого-то огромного дома, пожал плечами, не выдавая своего недоумения всем произошедшим.

— В норме.

— Не сомневался. Я так и думал, что из всей группы именно ты окажешься лидером. Хотя, учитывая более развитый дар огня — это вовсе не удивительно.

— Ни черта не понимаю, про что ты мне щас заливаешь, — счёл нужным высказаться Роб.

— Ещё несколько минут и всё встанет на свои места, Роберт.

Брюнет остановился возле массивной дубовой двери, украшенной замысловатыми резными узорами.

— Прошу, проходи и занимай свободное место. Остальные члены твоей группы уже на месте. Я присоединюсь к вам буквально через пятнадцать минут.

Роб хотел было выразить несогласие, но голубоглазый незнакомец вдруг как-то внезапно исчез, шагнув в темноту коридора.

— Блядь, ну в какое дерьмо я вляпался? — тихо поинтересовался парень у самого себя и толкнул дверь.

Его взору предстала довольно уютная комната, оформленная в бордовых тонах. Обилие деревянных предметов мебели и внушительный камин лишь усиливали впечатление присутствия в каком-то старом поместье или слегка модернизированном замке.

Возле камина, полукругом стояли кожаные кресла. Три из пяти были заняты. Темноглазая, холёная брюнетка, лежащая в кресле и закинувшая свои восхитительно длинные и стройные ножки на подлокотник соседнего пустующего кресла возвестила:

— А вот и наша вишенка на тортике.

Навстречу Робу поднялся худой симпатичный парень с копной кудрявых каштановых волос и радостно заулыбался.

— Привет! Меня Шон зовут. Черт, и я просто безумно рад, что последний из группы тоже парень. А то думал, куковать мне среди девчонок.

— Ну хоть как-то тебе возле девчонок надо отираться, пусть хоть так. — звонко рассмеялась брюнетка и помахала Робу. — Я Мэй, красавчик.

Карие глаза вновь прибывшего переместились на девушку, все это время молча сидевшую в самом дальнем кресле, на самом его краешке.

— Тесс, — немного застенчиво улыбнулась она.

Это было сказано настолько тихо, что Роб услышал лишь:

— Тссс…

Задержав взгляд на большеглазой и крайне красивой тихоне, Роб вновь посмотрел сначала на Шона, а затем на Мэй.

— Так, я понял. Багира самый вминот. Поэтому давай-ка, быстренько обозначь мне что за хренотень тут происходит и кто тот здоровяк, что меня сюда приволок.

При упоминании голубоглазого брюнета, Мэй оживилась и заулыбалась.

— Уже познакомился с нашим сладким котиком?

— Дейв наш куратор, а не котик. Имей уважение, — закатил глаза Шон, явно возмущённый столь вопиющей фамильярностью к наставнику.

Отмахнувшись от него будто от назойливой мухи, Мэй села прямо.

— Короче, красавчик, ты в Хогвартсе.

— Что, блять? — нахмурился Роб.

Брюнетка снова рассмеялась.

— Ясно. Насчёт тебя с выводами я тоже поторопился. БЭМБИ! — Роб резко повернулся в сторону второй девушки, испуганно вздрогнувшей от его оклика. — Что за погань?!

— Где? — пискнула она, продолжая взирать на него огромными глазами, в обрамлении густых и пушистых ресниц.

— Здесь, блять!

— А…Я…Сама если честно не совсем понимаю.

— Позволь я обозначу основные аспекты, — предложил кудрявый.

— Так, ну похоже у меня без вариантов. Давай барашек Шон, я внимаю.

Договаривал фразу Роб уже сидя в кресле, выбрав то, что было ближе к Тесс. Закатив глаза от данному ему прозвища, Шон сел рядом и с серьезным лицом произнёс:

— Мы в Академии Стихий.

Раздраженно выдохнув, Роб бросил взгляд на Мэй, которая многозначительно вскинула бровки, давая понять, что ей это все тоже не то чтобы нравилось.

— Если ты сейчас скажешь, блять, что мы аватары, я тебя башкой в камин пихну, — предупредил он, снова поворачиваясь к Шону.

— Конечно нет! — искренне возмутился тот. — Мы люди со способностью повелевать всеми четырьмя стихиями.

— Всё верно, Шон. Спасибо, что уже начал вводить наших новых членов группы в курс дела.

Четыре головы синхронно повернулись в сторону ещё недавно пустого кресла, в котором теперь восседал тот самый голубоглазый мужчина. Он по-отечески улыбался, медленно переводя взгляд с одного на другого.

— Меня зовут Дейв. И я ваш куратор. То есть тот, кто ответит на все вопросы, которые возникнут у вас в ходе принятия способностей.

— Почему Вы сказали «принятие»? — глаза Тесс заинтересованно блеснули.

— Потому что они уже внутри каждого из вас. Их нужно лишь принять, позволить течь по венам и, само собой, не бояться, — ласкового улыбнулся он.

— А, ну то есть зельеварению нас учить не будут? — хмыкнул Роб.

Мэй звонко хохотнула, но тут же закусила губу, когда голубые глаза наставника остановились на ней.

— Мэйлин… Земля. Сильная стихия, но требующая умения держать баланс. Обычно у людей, подобных тебе, не возникает каких-либо проблем с принятием дара. Нужно лишь побольше серьёзности. Но и над этим мы поработаем, верно? — он слегка наклонил голову, изучая брюнетку.

— Готова работать над собой и днём и ночью, — лукаво улыбнулась она.

Ответная улыбка слегка коснулась четко очерченных губ Дейва, но глаза уже смотрели на Шона, моментально выпрямившегося в кресле.

— Шонэлли… Воздух. Усердие, терпение и твоя сила развернётся в полную мощь. Тот, на кого все мы сможем положиться.

— Я не подведу, — кивнул парнишка, не обращая внимания на Роба, закатившего глаза.

— Роберт… Огонь. Конечно же огонь. — Дейв слегка подался вперёд, подперев голову рукой. — Непокорный, властный. Люди, подобные тебе, считаются сильнейшими, поскольку уже владеют самой сложной стихией. Всем остальным придётся постараться, чтобы приручить своё собственное пламя. Хотя и тебе надо работать с самоконтролем.

— Угу, — расслабленная поза Роба явно говорила о том, что никаким самоконтролем он в данный момент заниматься не намерен.

Однако Дейва, казалось, ничто не могло вывести из душевного равновесия. Он перевёл взгляд на последнего члена группы и с явной теплотой произнёс:

— Ну и Тессея… Вода. Думаю, тут даже комментарии излишни. Та, кто всегда все сделает правильно и сможет пробить любую стену. Смелость, спрятанная на глубине, под толщей спокойствия.

— Спасибо за эти слова, — щёчки девушки слегка покраснели, а сидевшая неподалёку Мэй едва заметно нахмурила бровки, наблюдая за Дейвом и его реакцией.

— У меня, кстати, бабку Тессея звали, — вдруг выдал Роб.

— О, правда? — Тесс от души ему улыбнулась.

— Ага. Знатная была сука, хорошо, что сдохла, — Роб расплылся в ответной улыбке.

Смех Мэй колокольчиком разнесся по комнате, а Шон возмущённо цокнул языком. Один Дейв продолжал взирать на компанию с выражением абсолютного умиротворения на лице.

— Скажите, а какой дар изначально был развит у Вас? — спросила Тесс, стараясь игнорировать присутствие ухмыляющегося Роба.

— Как-нибудь расскажу, — улыбнулся Дейв, вставая. — И ко мне можно на «ты». А сейчас, предлагаю всем разойтись по комнатам и отдохнуть. Завтра нас ждёт насыщенный день. Мы приступим к тренировкам и…

— Ой, не, это без меня. — Роб сел прямо. — Вообще не улыбается. И тем более сам же сказал, что я и так, типа, все могу.

— Я тоже… — начала было Мэй, но тут же была перебита Дейвом.

— Все могу здесь только я, — голубые глаза приобрели стальной блеск, а от выражения ленивой расслабленности не осталось и следа. — И я привёл вас сюда не для того, чтобы слушать капризы, тем более, что каждому был предоставлен выбор. Не хотите познать свой дар, что ж, ваше право. Тогда мы вернёмся туда откуда начали. Ты, Роб, в помещение банка под камеры, ну, а ты, Мэй…

— Я хочу учиться, — выпалила она, в момент растеряв всю свою игривость.

Голубые глаза продолжали изучать её ровно до того момента, пока девушка, смутившись, не отвела взгляд, прошептав:

— Извини…

Дейв, явно удовлетворившись подобной реакцией, посмотрел на Роба.

— Ну, куда идти-то? — проворчал тот, но глаз не отвел.

— Идите за мной, покажу.

Открыв дверь, Дейв сделал приглашающий жест рукой, по-доброму улыбнувшись притихшим после его отповеди Шону и Тесс.

— Черт, — прошептала Мэй и вышла первой, заслужив лишь одобрительный кивок.

Тесс, обняв себя руками, тихонько проскользнула следом. Шон, почти не отставая, последовал её примеру.

— Долбанные сектанты, — простонал Роб и нехотя поплёлся к дверям, не замечая улыбку в глазах наставника.

В коридоре все послушно двинулись за Дейвом, стараясь не отставать. По пути им встречались другие «студенты», на груди которых они то и дело видели значки с изображениями той или иной стихии. У кого-то он был один. У кого-то, два или три. Но не было ни одного человека сразу с четырьмя.

Когда вся компания вышла в просторный холл, арки которого выходили в огромный сад, в глаза сразу же бросилась компания девушек и парней, на груди которого, пусть и в исключении других значков, доминировал огонь.

— Зазнавшиеся уроды, — проворчал Шон.

— Почему? — Тесс обернулась к нему и слегка замедлила шаг.

— Те у кого дар огня уже развит, считаются здесь кем-то вроде элиты. Мы для них мусор. — с лёгкой ноткой презрения пояснил паренёк. — Мол, они априори сильнее остальных.

— А ты психуешь, потому что это правда? — поинтересовался Роб.

— Ты невыносимый, — не выдержала Тесс, сердито посмотрев в его сторону. — Мог бы просто промолчать!

— С чего бы вдруг я молчать должен? Я всегда говорю то, что думаю, Бэмби. И тебе советую. А вот с товарищами по касте надо бы и правда чуть позже познакомиться поближе. Заодно узнаю у них как незаметно поджечь тебе юбчонку.

Закатив глаза Тесс бросилась догонять Мэй и Дейва успевших отойти на довольно приличное расстояние.

— На твоём месте я бы с ними не водился, — бросил Шон, приготовившись идти за ней. — Если, конечно, не хочешь стать таким же эгоистичным ублюдком как они.

— А я смотрю, блядь, тут все готовы советы бесплатные раздавать для улучшения качества моей жизни? — раздраженно повёл плечами Роб.

— По-дружески ведь.

— Шли бы вы все на хер. Мне не нужны друзья, — злость парня можно было даже пробовать на вкус: настолько она была осязаема. — Мне никто не нужен.

Глава 4

Распахнув дверцы своего шкафа, Мэй задумчиво закусила губу, разглядывая вешалки.

— Чем же мне тебя удивить, котик… — прошептала она, переводя взгляд с симпатичного вишнёвого платья на джинсы, в которых, как она знала, её ноги и попка смотря особенно сочно.

Решив, что первый день занятий может быть богат на неожиданные сюрпризы, при которых в платье будет неудобно, девушка решительно схватила джинсы. С выбором верхней части проблем не возникло — бандажный топ с открытыми плечами прекрасно подчеркивал все то, чем Мэй наградила матушка природа. Немного подумав, девушка собрала свои блестящие, длинные волосы в низкий хвост.

— Идеально… — удовлетворенно констатировала Мэй, оглядев в себя в зеркало.

Слегка тронув губы прозрачным блеском, она ещё раз прошлась румянами по скулам и подмигнула своему отражению.

Тихонько мурлыкая себе под нос, Мэй всунула стопы в изящные лодочки и направилась к дверям, распахнув которые, увидела Тесс, явно собиравшуюся постучать, о чем свидетельствовал её повисший в воздухе кулачок.

— Привет, Бэмби, — улыбнулась Мэй.

Данное вчера Робом прозвище уже успело приклеиться к девушке намертво, с чем та явно предпочла смириться.

— Привет. Пошли вместе на занятия? — Тесс робко улыбнулась в ответ, поудобнее перехватив папку с тетрадями.

— Без проблем. Я как раз… ой! А это у нас кто?

Мэй вскинула бровки, только сейчас заметив сидевшего у ног своей новой подруги пса.

— Арес, поздоровайся.

Тот моментально вскинул лапу.

— Божееееее… — Мэй наклонилась и потрепала собаку за ушами. — Ты невероятно сладкий. Будем дружить?

Пёс тихо гавкнул, выражая согласие. Обе девушки рассмеялись.

— Давай сначала отведём его в сад, Дейв сказал, что ему там можно гулять пока я на занятиях.

— Ты уже видела нашего котика? — глаза Мэй хищно блеснули.

— На завтраке.

— Черт! Так и знала, что надо было идти, — расстроилась брюнетка.

— Если хочешь, я могу завтра утром за тобой зайти.

— Было бы отлично, — снова заулыбалась Мэй, сообразив, что Дейва она все равно увидит буквально через несколько минут.

Оставив счастливого Ареса в саду на попечение добродушного садовника, девушки с трудом отыскали свой зал для практик. Внутри их уже ждал Шон.

— Привет! — синхронно поздоровались они.

— Опаздываете, — тот окинул их слегка недовольным взглядом, моментально приосанившись.

— Мы заблудились и… — начала было оправдываться Тесс.

— А ты главного что ли включить решил? — хохотнула Мэй, положив ладошку на плечо шатенки и призывая молчать. — То что котик нашёл тебя раньше нас, вообще не даёт тебе преимуществ и повода корону надеть. И не вздумай, блять, при Робе что-то подобное выкинуть.

— Кости мне моете?

Все трое тут же вздрогнули и обернулись, услышав ехидный голос их четвёртого члена группы.

Роб, голый по пояс, стоял в дверях и лениво жевал сандвич, держа в свободной руке огромную кружку с кофе.

Мэй тут же звонко рассмеялась.

Тесс смущенно отвела глаза от крепкого и накачанного тела парня.

— Хоть бы оделся! — тут же возмутился Шон.

— Эй, Бэмби, а что, мастера Угвея нет ещё? — Роб проигнорировал возмущённый вопль и посмотрел на Тесс.

— Кого? — она была вынуждена снова посмотреть на него, старательно удерживая взгляд на лице парня и запрещая спускаться им к идеальным кубикам пресса.

— А, да это такая невозмутимая черепаха из мульта про кунг-фу Панду. Не видела что ли? — искренне удивился Хилл.

— Нет, — глаза Тесс все же предательски опустились к животу парня, от чего она снова залилась румянцем.

— Нашему надзирателю подходит. Прям такая же рожа блаженнопохуистическая.

— Черт, ты так жуёшь вкусно, я аж сама захотела, — простонала Мэй, которую, казалось бы, оголенный торс Роба абсолютно не волновал.

Улыбнувшись одними глазами, тот достал из кармана спортивных штанов ещё один сандвич в вакуумной упаковке и швырнул его в сторону девушки.

Ловко поймав, Мэй отправила Робу воздушный поцелуй и надорвала пакет.

— Приятного аппетита, — раздалось над её ухом, от чего брюнетка громко взвизгнула и подскочила на месте.

Хрипловатый смех Роба наполнил помещение, когда Дейв, улыбаясь, появился будто из ниоткуда.

— Нельзя же… Я чуть кондрашку не схватила, — проворчала Мэй, прижимая ладошку к груди.

— В следущий раз не будешь пропускать завтрак, Мэйлин. — улыбка Дейва переместилась с губ в глаза.

— Ты заметил мое отсутствие? — брюнетка кокетливо захлопала ресничками.

— Вас не так много, чтобы я, вдруг, о ком-то забыл. — ответил Дейв и направился к дверям. — Все за мной. Погода сегодня чудесная, попрактикуемся на башне.

— И тебе лучше бы одеться. — прошипел Шон, проходя мимо Роба.

Тот показал парнишке средний палец и продолжил поглощать кофе.

— Ну, хоть Бэмби пожалей, — тихо рассмеялась Мэй. — Она вон как помидорка уже.

— Неправда, — возмутилась Тесс, став ещё румянее.

— Ой, пирожочек наш очаровательный, а ты что же ещё девочка раз мужиков голых стесняешься? — Роб заинтересованно уставился на шатенку.

Не удостоив его ответом, Тесс пулей вылетела за дверь.

— Я с тебя не могу, — фыркнув, Мэй шлепнула Роба по плечу и направилась следом.

Двадцать минут спустя все, включая переодевшегося Роба, ступили на довольно большую каменную площадку, расположенную на одной из многочисленных башен. Аналогичные по количеству человек группы, во главе с наставниками, виднелись повсюду.

Дейв уверенно направился к дальней беседке, ближе всего расположенной к каменному парапету. Его подопечные поплелись следом, стараясь игнорировать обращённые на них взгляды. Вернее, дискомфорт испытывали Тесс и Шон, а вот Мэй с Робом шествовали с гордо поднятыми головами, не придавая этому никакого значения.

— Почему все на нас так смотрят? — спросила Тесс у Дейва, как только они вошли в беседку.

— Вы новенькие. Последняя группа в этом году. Следующий набор теперь будет не скоро.

— Аватары закончились? — притворно ужаснулся Роб.

— Я бы сказал — ещё не подросли, — ответил Дейв не обращая внимания на смешок Мэй.

Тесс хотела было спросить ещё что-то, но тут к беседке подошла красивая рыжеволосая девушка, облачённая в изумрудный брючный костюм.

— Дейв, дорогой, на пару слов… — пропела она, ласково улыбаясь мужчине.

— Это срочно, Моника? — тот слегка нахмурился.

— Естественно.

— Извините, я сейчас вернусь. Пока занимайте места.

Дейв махнул рукой в сторону невысоких каменных столов и вышел следом за рыжей. Та тут же что-то быстро зашептала, то и дело касаясь груди мужчины своими пальчиками и вкрадчиво заглядывая в глаза.

— Это ещё кто? — недовольно поинтересовалась Мэй, ревностно следя за этой сценой.

— Моника Купер. Куратор другой группы. Поговаривают, что вроде как она девушка Дейва, — просветил её Шон.

— Вроде? — вскинула бровки Мэй.

— Ну, открытых проявлений чувств никто не наблюдал, по крайней мере с его стороны, но видят их вместе часто, — пожал плечами парнишка.

Тем временем, Дейв, закончив разговор, вернулся в беседку. Моника же, сверкнув глазами цвета листвы в сумерках, направилась к своей группе, громко стуча каблучками.

— Ну что ж… — Дейв привлёк внимание, встав посередине беседки. — Перед вами стол. Попробуйте его поднять.

Роб нагнулся было, стремясь покончить со всем этим побыстрее, но Дейв мягко улыбнулся, удержав его за локоть.

— Не так, друг мой. С помощью дара земли, который есть в каждом из вас.

— И что делать? — Роб раздраженно уставился на куратора. — Типа мысленно уговорить взлететь?

— Ну, попробуй и так.

Фыркнув, Роб посмотрел на стол и пробурчал, для надёжности махнув рукой.

— Вверх, че.

Стол послушно взлетел в воздух и с грохотом врезался в каменный потолок беседки.

Тесс с Мэй испуганно вскрикнули, Шон вжал голову в плечи, когда предмет интерьера раскололся и не менее шумно упал обратно на пол.

— Пардон, бля. — Роб поморщился и скорчил рожицу.

— Отлично, Роберт. — Дейв даже в лице не сменился, движением руки отодвигая остатки камня в строну. — Пока отдохни. Все остальные пытаемся повторить, по возможности не соприкасаясь с потолком, стенами, другими столами или частями тел соседа.

Обе девушки и Шон сосредоточенно нахмурились, вперив взгляд в свои столы. Сложив руки на груди, Дейв наблюдал, затем подошёл к Шону и начал что-то тихо объяснять.

Роб, усевшись на скамью, достал из кармана шоколадку и принялся разворачивать. Стоявшая рядом Тесс возмущённо уставилась на него, как только услышала шуршание.

— Будешь? М? — он ткнул батончиком в её сторону.

— Нет, спасибо! Не мог бы бы вести себя тише?

Запихнув шоколад в рот, Роб примиряюще поднял вверх обе ладони. Тяжело вздохнув, девушка снова отвернулась, сосредоточившись на задании. Какое-то время, жуя, Роб наблюдал как ей с огромным трудом но все же удалось едва оторвать стол от пола. Сжалившись, он незаметно приподнял руку, сконцентрировав внимание на камне. Стол тут же взлетел и повис на уровне лица Тесс.

— ДЕЙВ! ПОЛУЧИЛОСЬ! У МЕНЯ ПОЛУЧИЛОСЬ! — шатенка радостно захлопала в ладошки.

— Роберт, — куратор осуждающе посмотрел на парня. — Верни стол на место и позволь Тесс самой научиться высвобождать энергию земли.

Закатив глаза, Роб опустил руку и стол с глухим стуком упал обратно. Синие глаза Тесс гневно уставились на него.

— Да ты выглядела так, будто сейчас от усердия лопнешь. Решил подсобить.

Не обременяя себя ответом, девушка встала к нему спиной и вновь приступила к тренировке.

— Дейв… У меня никак не выходит… — пропела Мэй, очаровательно хлопая глазами.

Мужчина подошёл к девушке и встал позади. Пару секунд он молчал, а затем, слегка наклонив голову к её ушку, шепнул:

— Обманывать нехорошо, Мэй. Ты ведь знаешь это, правда?

Фыркнув, она щелкнула пальчиками и без труда подняла камень в воздух.

— Умница, — констатировал он. — Отдыхай.

Брюнетка тут же уселась на свой стол, закинув ногу на ногу. Улыбаясь и кусая нижнюю губу, она не отводила взгляд от куратора, медленно перемещающегося от Шона к Тесс и обратно. В конце концов тем удалось справиться с заданием.

— Полчаса перерыв. Можете немного размяться, сходить перекусить, — кивнул Дейв.

Роб молча вылетел из беседки, Тесс, возбуждённо обсуждая с Шоном занятия, направились в сторону лестницы, ведущий к выходу из башни.

— Не поможешь? — Мэй протянула руку Дейву.

Понимая, что в его помощи она явно не нуждается, Дейв, тем не менее, подал ей ладонь. Используя его как опору, девушка легко спрыгнула со стола и улыбнулась.

— Спасибо.

Покачивая головой, Дейв наблюдал как она вышла из беседки. Солнце тут же заблестело в шикарных волосах Мэй, усмирённых в хвост, спускающийся ниже лопаток девушки и покачивающийся в такт плавным движениям её бёдер при ходьбе. Зрелище было воистину завораживающим и Дейв невольно залюбовался, забыв обо всем на свете.

— Милый, выпьем кофе?

Голос Моники вывел его из транса и он кивнул.

— Я так соскучилась, — прошептала она, скользнув пальчиками по его запястью.

Дейв ничего не ответил, слишком поглощённый тем, чтобы изгнать из головы никак не желающий испаряться образ Мэй.

Глава 5

Мэй встала из-за стола и направилась к столику с десертами. В огромной столовой, заполненной учениками академии, из своей группы она была единственной, поскольку, как обычно опоздала, долго определяясь что надеть к ужину. А поскольку к тому моменту, когда она эффектно вплыла в помещение, Дейва там уже не было, свое раздражение она решила заесть пирожным. Остановившись у столика, девушка задумчиво нахмурилась: ассортимент был чрезмерно большим.

Остановив по итогу свой выбор на шоколадно-ореховом чизкейке, Мэй повернулась, чтобы вернуться за столик, тут же влетев в Дейва, стоявшего прямо позади нее.

— Боже! Ты меня напугал. — улыбнулась, она, чувствуя, как кожа покрывается мурашками удовольствия от одного только вида мужчины.

— Ты привыкнешь, — буднично заметил он и слегка посторонился.

— Хочешь поделюсь с тобой кусочком? — Мэй отчаянно не хотелось уходить.

— Я не ем сладкого.

— Совсем?

— Знаешь, я, пожалуй, возьму себе кофе и присоединюсь. Хотел бы кое-что с тобой обсудить.

Дейв направился к кофемашине, а Мэй постаралась не завизжать от восторга. Однако она отчетливо почувствовала, как от сдерживаемых ею эмоций, завибрировал стоящий рядом стол с десертами.

К тому моменту, когда Дейв сел за ее столик, девушка уже продумала все варианты возможного развития разговора, однако он ее, в очередной раз, удивил.

— Хотел бы обсудить твою слабость к нарушению режима.

— Что, прости? — опешила Мэй.

— Мне не нравится, что ты пренебрегаешь едой. На завтраке не была, не обедала, на ужин опоздала, поев как попало. Теперь вот принялась за сладости.

Девушка нервно отодвинула от себя тарелку с тортом.

— Я понимаю, что ты привыкла быть сама по себе, но…

— Ты следил за мной? — Мэй почему-то напряглась, сразу вспомнив свой праздный образ жизни до встречи с Дейвом.

— Наблюдал, — мягко улыбнулся мужчина. — Мне нужно было убедиться, что ты та кто мне нужен.

— Убедился?

— Как видишь. А ещё я разглядел в тебе потенциал и будет крайне печально, если ты растратишь его по пустякам.

Закусив губу, Мэй сцепила пальцы. Дейв вдруг подался вперёд, и накрыл их своей большой и тяжёлой ладонью.

— Просто будь более ответственна и серьёзна. Это все о чем я тебя прошу. А, и ешь вовремя.

Улыбка Дейва стала ещё шире. Мэй невольно улыбнулась в ответ и кивнула. Мужчина встал и прошёл мимо. Затем, вернувшись, наклонился к ушку девушки и тихо произнёс:

— Чизкейк здесь восхитительный.

Она повернула голову и рассмеялась.

Голубые глаза мужчины искрились весельем.

— Съешь и ложись сегодня пораньше. Чтобы завтрак не проспать, — добавил Дейв и ушёл.

Умяв торт в рекордно короткие сроки, Мэй побежала к себе в комнату. Однако она не прошла и половины пути, когда перед ней возникла Моника. За её спиной маячила симпатичная блондинка с колючими серыми глазами.

— Ну здравствуй, детка, — процедила кураторша.

— Здравствуй, — удивленно ответила Мэй.

— Пойдём-ка, поболтаем. — Моника вцепилась в локоть Мэй и потащила к ближайшей двери.

Втолкнув брюнетку в помещение, оказавшееся общим туалетом, Моника бросила через плечо.

— Коллет, смотри по сторонам.

Блондинка кивнула и закрыла за ними дверь.

Мэй нахмурилась, наблюдая как рыжая медленно направляется к ней.

— Я знаю, что ты задумала, маленькая сучка. Видела, как ты строишь ему глазки, как хихикаешь с ним в столовой. Вот только у тебя ничего не выйдет. Дейв мой.

— А прибежала ты с разборками потому что видела как он смотрит на меня в ответ? — ехидно поинтересовалась Мэй.

Сказала она это наугад, поскольку совершенно не понимала как к ней относится Дейв, и поэтому абсолютно не была готова к тому, что Моника, потемнев лицом, решит ударить.

Рыжая вскинула руку, сжав её в кулак и Мэй отбросило к стене. Ударившись спиной, девушка сползла на пол, морщась от боли и пытаясь вдохнуть воздух, который выбило из легких.

— Я убью тебя, тварь и никто даже не заметит, — зашипела Моника, наступив на волосы Мэй и не давая девушке подняться с пола.

— Видимо Дейв очень сильно тебя любит, раз ты соперниц в туалетах запугать пытаешься. — невольно рассмеялась Паркер. — Или это я тебе все испортила? Помоложе и посимпатичнее. Конечно, Дейв заинтересовался. Ой, прости! Я забыла! Это ведь ОН САМ меня нашёл.

— ЗАТКНИСЬ! — вскрикнула рыжая и наотмашь ударила Мэй по лицу продолжая вдавливать каблук в роскошный хвост девушки.

— Отпусти её! Иначе… Иначе я закричу!

Моника удивленно обернулась и уставилась на Тесс, стоящую у одной из кабинок. Девушка дрожала, но старалась это скрыть.

— Пошла вон, — отрезала рыжая.

— Мэй, держись, я позову на помощь, — крикнула Тесс и бросилась к двери, где наткнулась на Коллет.

Блондинка явно не ожидала, что туалете будет ещё кто-то, поэтому малышке Тесс удалось ловко проскочить под её рукой. Хантер бросилась бежать. Очухавшаяся Коллет кинулась следом. Неизвестно чем бы закончилась эта гонка, если бы не Роб, шедший по коридору со спортивной сумкой, перекинутой через плечо.

— Воу воу воу, вечерняя пробежка, Бэмби? — улыбнулся было он, но заметив ужас в огромных глазах девушки, резко помрачнел.

Тесс тем временем добежала до него и спряталась за широкую спину.

— Роб, помоги, — прошептала она, вцепившись в футболку парня.

— Что надо, белобрысая? — тяжёлый взгляд карих глаз упёрся в Коллет.

— Ничего. — лучезарно улыбнулась та, — небольшое недопонимание.

— Угу. Ну, тогда развалились. Бэмби, пошли.

Крепко сжав маленькую ладошку Тесс в своей, Роб потащил её по коридору. Коллет за ними идти не решилась, так и оставшись стоять.

— Роб, Роб! Мы должны помочь Мэй! Её там Моника бьет.

— Какая ещё, блять, Моника? — хмуро поинтересовался Роб, но шаг прибавил, вынуждая Тесс практически бежать рядом.

— Та что девушка Дейва. Помнишь, утром? На башне? Рыжая такая.

— Где?

— В туалете. Недалеко от столовой, — запыхавшись поведала Хантер.

Однако в туалете ни Мэй, ни Моники уже не было.

— Я… Роб… Я… Они правда были здесь! — испуганно тараторила Тесс.

— Спокойно, Бэмби. Ты явно спугнула эту психованную. Пошли, поищем Багиру. Она наверняка у себя уже.

Парень быстрым шагом направился в сторону жилых комнат.

— Нет! Погоди! Надо найти Дейва и рассказать ему! Вдруг она где-то спрятала Мэй! — взволнованно предположила девушка.

— Логично. Пошли. Он в спортзале был когда я уходил.

Дейв встретился им по пути и вид пары своих подопечных, которым давно полагалось быть по комнатам, его явно удивил. Его удивление стало ещё больше, когда Тесс, скороговоркой вывалила на него всю историю.

— Я думаю Паркер у себя, но не исключаю, что твоя подружка решила сменить место пыток, — высказался Роб, наблюдая за реакцией куратора.

С раздувающимися от гнева ноздрями, Дейв помчался по коридору. Роб и Тесс последовали его примеру. Заметив, что девушка уже порядком устала от беготни, Хилл без разговоров закинул её себе на плечо и как ни в чем не бывало продолжил идти вперёд, даже не потеряв скорости. Тесс ничего не оставалось как переводить дух в таком положении.

Мэй нашлась у себя. Беззвучно плача, девушка срезала ножницами свои шикарные волосы. К тому моменту когда все трое шагнули в комнату, на пол упала последняя блестящая прядь. Теперь волосы Мэй опускались чуть ниже подбородка. Увидев гостей, она торопливо принялась утирать слёзы ладошками.

— Мэй? — голос Дейва вибрировал от эмоций.

— Зачем ты их позвала?! — сердито выкрикнула Мэй, уставившись на Тесс, которая, ища поддержки, испуганно посмотрела на Роба.

— Не ори на неё! — отрезал тот.

Он смотрел на заплаканную Мэй; длинные пряди её волос, разбросанных по полу; чувствовал как трясёт Тесс от всего пережитого и в душе его, будто цветок, распускался гнев. Роб почему-то считал виноватым себя в том, что кто-то посмел причинить боль всегда улыбающейся Мэй, чей смех постоянно сопровождал его высказывания, но ещё больше он злился из-за синих глаз, которые так доверчиво и испуганно смотрели на него и маленькой ладошки, на удивление уютно помещавшейся в его.

— Если ты не решишь вопрос с этой сукой, то его решу я. Как умею, уж извини, — тихо, так, чтобы слышал лишь Дейв, прорычал Хилл.

— Проводи Тесс до комнаты. — попросил тот и тут же снова переключил внимание на Паркер. — Мэй, подойди ко мне, пожалуйста.

— У меня все нормально! Уходите! — огрызнулась та, обхватив себя руками.

— Пошли, Бэмби, — Роб потянул Тесс к выходу.

— Но… — девушка явно не хотела оставлять Мэй в таком состоянии.

— Идём, сказал. Не видишь что ли, она хочется побыть одна.

Хилл буквально силой выволок шатенку в коридор. Дейв же стремительно подошёл к Мэй и схватил её за подбородок.

Девушку трясло настолько, что зубы стучали. Она то и дело смаргивала слёзы.

— Тебе надо отдохнуть… Завтра все будет хорошо. Обещаю, — прошептал Дейв, а затем, наклонившись к её ушку, произнёс неразборчиво какую-то короткую фразу.

Глаза Мэй закрылись и она начала оседать на пол. Подхватив девушку, Дейв аккуратно перенёс её на кровать. Стянув туфли, накрыл одеялом и присел на краешек матраса. Несколько минут он молча смотрел как она спит, а потом наклонился и прижал губы к её лбу, быстро шепча.

— Ну вот, другое дело… — удовлетворенно улыбнулся он, разглядывая вновь отросшие волосы девушки, рассыпавшиеся по подушке.

Убрав несколько шелковистых прядей с лица Мэй, он ещё раз поправил одеяло и встал. Выключил свет и бесшумно запер за собой дверь.

Из комнаты девушки он прямиком направился к Монике. Та, при виде его огромной фигуры и потемневших от ярости глаз, тут же виновато забормотала:

— Прости меня… Эта девчонка вывела меня из себя. Несла какую-то чушь о вас, а поскольку наши с тобой отношения сейчас переживают не лучший период, я расстроилась. Клянусь, я не хотела её бить. Сила сама вырвалась.

— Удерживала ты её за волосы тоже не специально? — ледяным тоном поинтересовался Дейв.

— Ничего такого я не делала! — солгала та, не моргнув глазом.

Мужчина поморщился, интуитивно чувствуя ложь. Моника кинулась к нему и обвила руками его талию.

— Я так люблю тебя. Прости. Завтра же извинюсь перед этой девчонкой.

— А почему не сегодня? — Дейв без труда отцепил её от себя и теперь удерживал на расстоянии вытянутых рук.

— Если ты хочешь…

— Не важно, чего хочу я. Важно, что ты даже не считаешь нужным сделать это сегодня. А я никому не позволю безнаказанно трогать моих. Выбирай, или ты добровольно переводишься в другую академию или я сейчас же вытащу каждого члена совета из его тёплой постели, соберу их вместе и в красках расскажу что ты сделала.

— Ты не посмеешь. — она зло скинула его руки со своих плеч.

— Уверена? — Дейв улыбнулся так, что Моника отшатнулась. — Надеюсь, утром тебя здесь уже не будет. Это в твоих же интересах. Всего тебе лучшего, хотя после твоих поступков не думаю, что ты этого достойна.

Развернувшись, мужчина вышел из комнаты, окончив тем самым разговор и не давая Монике возможности что-то добавить.

Глава 6

Открыв глаза, Роб уставился в потолок. Мозг уже начал работать, анализируя имеющуюся информацию и все произошедшие события. Вчера он отпустил ситуацию с Мэй, справедливо рассудив, что Дейв должен разобраться сам. Но он не знал, решена ли проблема. Поэтому, мысленно дал себе установку быть готовым ко всему.

— Нахера я во все это вляпался… — прошептал он, вставая и направляясь в душ.

Исключительность по отношению к остальным членам группы, поначалу казавшаяся забавной, вдруг резко начала угнетать. Роб внезапно очень ясно осознал, что Тесс, Мэй и Шон, более уязвимы, следовательно — в большей опасности. Ситуация с Мэй накануне это подтвердила, что нервировало вдвойне, ведь по сравнению с Шоном и Тесс — Мэй ещё и была сильным игроком. А если уж добрались до неё, то до этих двух и вовсе без труда.

В общем, к тому моменту когда Роб вошёл в столовую, он уже мысленно записал во враги всю академию.

«Своих» он увидел быстро. Может быть потому, что они сидели аккурат напротив входа, а может быть потому, что возле их столика стояла другая четвёрка, среди которых Роб быстро идентифицировал вчерашнюю блондинку. Оглядевшись, Роб убедился, что Дейва не видно и решительно направился в сторону своей группы.

— Я не понял, а тут что, с местами для приемов пищи напряг?

— поинтересовался он вместо приветствия, оглядывая незнакомцев.

При звуке его голоса, Шон заметно расслабился и ободряюще улыбнулся Тесс, которая с явным испугом смотрела на агрессивно настроенных сокурсников. Мэй, чьи волосы, к удивлению Роба, являли миру ещё большее великолепие и длину, чем до того как она их отрезала, подняла на него глаза и одними губами произнесла:

— Провоцируют…

Едва заметно кивнув, Роб снова перевёл взгляд на другую группу и безошибочно отыскал Огонь. Невысокий, коренастый парень, с практическими чёрными глазами и явными испанскими корнями, уставился на него в ответ. Безмолвная дуэль длилась недолго. Вид не моргающего Роба был настолько устрашающим, что оппоненту ничего не оставалось, кроме как отвести взгляд и довольно смачно выругаться.

— На этом, я думаю, поговорили. Свободны.

Роб резко отодвинул для себя стул, попутно пихнув им испанца. Тот, заиграв желваками, кинулся было к нему, но на его плечо уже опустилась ладонь Дейва.

— Какие-то проблемы, Диего? — спокойно поинтересовался он.

— Нет, — процедил тот.

— Тогда рекомендую вам покончить с завтраком как можно быстрее, поскольку через двадцать минут вас ждут в зале совета, где представят нового куратора. Приятного аппетита.

Дейв как обычно олицетворял собой умиротворение и бесконечный дзен, однако в звуке его голоса было столько стали, что все четверо чужаков испарились моментально.

— Я так понимаю, что ты разобрался? — Роб не без уважения посмотрел на куратора.

— Разобрался, но ещё не совсем. Присаживайся, Роберт, нам всем есть что обсудить.

Как только все за столом успокоились и посмотрели на него, Дейв заговорил:

— Четвёрка, которая только что ушла, является группой мисс Купер. Вернее, являлась. Не сложно понять, что её подопечные крайне расстроены сменой куратора, которая решила перевестись в другую академию. И, надо полагать, перед моим приходом они решили сообщить вам о своём недовольстве. Все верно, Шон?

— Я бы сказал, что они открыто угрожали. Преимущественно Мэй. — ответил тот.

— Трепло! — прошипела брюнетка.

— Мэй… — Дейв, впервые с момента появления, перевёл взгляд на неё. — От лица совета и от себя лично, я приношу извинения за вчерашний инцидент и выражаю надежду, что сей вопиющий случай нарушения существующего порядка не лишил тебя желания оставаться учеником в этих стенах…

— Не лишил. Напротив, я теперь хочу уметь все, — ответила брюнетка, смело встретив его взгляд.

— Что касаемо официальной жалобы, то ты вправе…

— Обойдёмся без жалоб. — отмахнулась Мэй. — Только можно как-то этих безумных бывших подопечных от меня подальше держать?

— Я подумаю, что с этим можно сделать, — уголки губ Дейва дрогнули, образовывая лёгкую полуулыбку.

Кивнув, Мэй взяла свой кофе, пряча там ответную и более широкую.

— Диего псих — я таких насквозь вижу. Его только изолировать от общества в одиночке. — проинформировал Роб, поедая сандвич. — А нельзя вслед за горячо любимой наставницей отправить?

— Не думаю, что это возможно.

— Тогда не удивляйся, когда в очередной день мы сцепимся. Он хочет драки.

Сидевшая рядом с Робом Тесс вскрикнула и схватила его за руку. Хилл с лёгким удивлением сначала уставился на её тонкие маленькие пальчики, а затем перевёл взгляд на саму девушку.

— Не нужно. — почти умоляюще прошептала она. — Я уверена, что тебе не хочется с ним драться.

— Это немного не так работает, Бэмби. Моего желания, либо нежелания здесь недостаточно. Хотя, спешу тебя уверить — рожу ему я огромным удовольствием разобью. Надеюсь, придёшь за меня болеть? Или ты предпочитаешь проигравших утешать?

Тесс дернулась и убрала руку. Довольный тем, что ему в очередной раз удалось её задеть, Роб продолжил есть.

— Драк я не одобряю, Роберт. Впрочем, как и руководство академии. Хотя это вряд ли возымеет для тебя хоть какое-либо действие, — все так же невозмутимо выдал Дейв. — В любом случае имей в виду, что наказание будет для всей группы. Поэтому, если вдруг… Постарайся сделать так, чтобы тебя не поймали.

— Поверить не могу, что ты его поощряешь! — Тесс возмущённо всплеснула ладошками, неодобрительно посмотрев на куратора.

— Просто я его любимчик. Смирись. — хохотнул Роб.

— Дело в том, Тесси, что стихию, порой, сдержать невозможно, — мягко улыбнулся Дейв. — Поэтому я сделал самое разумное — ограничил пространство, в которой она может бушевать.

— Я совсем не уверена что в отношение Роба это помогло. — не унималась девушка.

— Такая мелкая, а такая занудная. Поразительно даже. — в очередной раз подначил Хилл.

— Хватит. — Дейв по-отечески улыбался, но глаза его были серьёзными. — Сегодня по плану у нас вода. Тесси, тебе понравится.

Девушка тут же забыла про Роба и радостно встрепенулась. Её стихия, где она сможет показать себя.

— Ой, это что же, надо купальник? — выпрямилась Мэй.

— Надо, если промокнуть не хочешь. — Дейв поднялся. — Через час жду вас в холле. К бассейнам проведу сам.

— Слышь, Бэмби…

Роб шикнул в сторону Тесс, крайне динамично поглощающей свой завтрак, состоящий из овсяной каши с орехами и свежими фруктами. Девушка нехотя повернулась к нему.

— Я прям с удовольствием позалипаю на твой зад в трусишках. — широко улыбнулся Хилл. — Боюсь только свою силу земного притяжения сдержать не смогу, так что ты там сильно ничему не удивляйся.

— Боже, ты самое настоящее животное. — Тесс вскочила и унеслась прочь.

— Не понимаю, чего ты добиваешься. — проворчал Шон. — Она ведь тебя вообще не трогает.

— Хочу чтобы вообще в мою сторону не смотрела. Тебя, кстати, тоже касается, барашек. — в противовес своим словам, Роб продолжал добродушно улыбаться.

Закатив глаза, Шон последовал примеру Тесс. Мэй, казалось, совершенно не волновало все то что произошло. Она пила кофе, лениво развалившись на стуле.

— А ты че, уже в купальнике пришла? — спросил Роб.

— Не-а…

— Тогда какого хера сидишь? И так вечно тебя одну ждём.

Хмыкнув, брюнетка встала и грациозно поплыла к выходу, собирая за собой шлейф из заинтересованных мужских взглядов.

— Наконец-то… Хоть пожру спокойно. — выдохнул Роб.

***

Тесс вздрогнула от стука в дверь. Лежащий на постели Арес вскинул голову, но уже через секунду снова улёгся, закрыв глаза.

— Мэй? — удивилась Тесс, глядя на пса, ибо так он мог среагировать только на уже знакомого человека.

На пороге действительно стояла сияющая улыбкой Паркер, держа в руке небольшую сумку. На девушке был лёгкий, коротенький шелковый халатик, длинные волосы заплетены в тугие косы.

— Так и знала. — фыркнула она, оглядывая шорты и футболку Тесс.

— Что знала?

— Что купальника у тебя нет. — пояснила брюнетка входя в комнату.

— Я не думала, что он… пригодится. — насупилась Тесс.

— Хорошо, что я озаботилась. Выбирай. — Мэй впихнула ей сумку с вещами и принялась тискать довольно урчащего Ареса.

Тесс открыла сумку и в ужасе уставилась на ворох каких-то разноцветных тряпиц.

— Это что?

— Бикини. — ответила Мэй. — Прости, но я же не виновата, что у тебя грудь больше моей? Закрытые тебе будут малы, а бикини мы хотя бы подгоним.

Взяв двумя пальчиками нечто, что явно должно было олицетворять собой нижнюю часть купальника, должную прикрывать все самое сокровенное, Тесс выразительно посмотрела на брюнетку.

— Не надо вот этого вот взгляда, я тебя умоляю. Я хотела помочь. И, заодно, проучить Роба — он уж точно не ждёт от тебя такой подставы.

Вспомнив о сцене в столовой, Тесс решительно принялась ворошить сумку.

— Другое дело. — хихикнула Мэй.

***

Стоя у довольно глубокого бассейна Роб повёл плечами, разминаясь. Он ненавидел плавать, что, как выяснилось, вполне нормально среди представителей его огненной стихии. Об этом его просветил Дейв, стоявший рядом и слегка подпрыгивающий на месте, разогреваясь перед погружением в воду.

Окинув взглядом его внушительные мускулы, Роб невольно хмыкнул, представив лицо Мэй, когда та увидит своего обожаемого «котика» лишь в одних купальных шортах. Рефлекторно он повернул голову в сторону женских раздевалок, куда ушли обе девушки и охренел.

И вовсе не от вида Мэй, к эффектным появлением которой он привык, а от Тесс, которая выглядела так, будто бы только сошла с обложки журнала для взрослых.

И вроде бы её купальник, на фоне купальника Мэй, чья зона декольте шла до пупка, выглядел даже прилично, но почему-то Роб никак не мог заставить себя отвести взгляд. В голове промелькнула мысль, что тихоня Хантер оказалась довольно вкусной. Чего только стоила пышная грудь, которую сейчас обхватывали с десяток тоненьких серебристых веревочек.

Хилл повернулся к Дейву и не без удовлетворения отметил, что тот тоже впечатлён, хоть и не пялится так открыто как сам Роб. У бедолаги Шона и вовсе отвисла челюсть.

— Че, барашек, отлила кровь от мозга-то? — хохотнул Хилл, пихнув парнишку плечом.

— Иди в задницу! — покраснел тот и тут же отвёл от девушек взгляд.

— Можем начинать. — возвестила Мэй, встав аккурат напротив Дейва.

Брюнет смотрел исключительно ей в глаза, что, очевидно, красавицу расстроило. Не выдержав, в конце концов, тяжелого взгляда его голубых глаз, Мэй рассерженно фыркнула и присоединилась к остальным членам группы. И если бы она могла видеть затылком, то порадовалась тому факту, что даже выдержка Дейва имела предел — хмурясь, он все же скользнул взглядом по идеальным ягодицам своей подопечной.

— Что делать? — бросил через плечо Роб, чтобы хоть как-то отвлечься от вида Тесс.

— Вам нужно нырнуть, достигнуть дна и окружить себя куполом из воздуха, который позволит дышать. Данное упражнение развивает в вас сразу две стихии. — Дейв тоже подошёл к краю. — Главное, не паникуем и не торопимся. Я нырну первым и буду ждать внизу. Приступайте к исполнению задания через пять минут. Всё понятно?

Отметив, что все четверо молчат, Дейв нырнул, практически не подняв брызг. Шон включил таймер и принял удобную для прыжка позу. Мэй лениво любовалась своим маникюром, пытаясь одновременно разглядеть Дейва на дне бассейна. Тесс занималась тем же самым, когда на её талию опустилась тяжелая ладонь.

— А ты горячая булочка, да, Бэмби? — дыхание Роба опалило кожу за ушком, заставляя вздрогнуть.

— Надеюсь, ты нахлебаешься достаточно воды во время выполнения задания. — напутствовала она.

— С удовольствием выпью половину этого чертова бассейна, если ты пообещаешь сделать мне искусственное дыхание, Бэмби. Рот. В. Рот.

Кипя от негодования, Тесс повернулась к Робу, но тут сработал будильник Шона. Парень тут же скрылся под водой. За ним нырнула Мэй. Забыв о грубияне Хилле, Тесс тоже оказалась в воде, позволяя ей ласкать тело и утягивать на дно.

— Когда там уже, блять, испытание в печке? — простонал Роб и прыгнул следом за девушкой.

Глава 7

Окружённый большим шаром из воздуха, Дейв стоял на дне и наблюдал как Шон, после недолгих усилий, соорудил себе такой же, но чуть поменьше. Мэй никак не удавалось расширить границы своего, от чего она раздраженно хмурилась, пытаясь вновь и вновь. Тесс образовала над собой купол ещё даже не коснувшись дна. Приплывший следом Роб осилил эту задачку со второй попытки.

Удовлетворенно кивнув Дейв снова вернулся взглядом к Мэй и нахмурился: она до сих пор не справилась. Заметив, что Тесс рванула на выручку, мужчина вскинул ладонь, останавливая. Та, бросив на подругу испуганный взгляд, все же замерла, нервно кусая губы. Шон грыз ноготь на большом пальце руки, то и дело поглядывая на куратора. Роб был внешне расслаблен однако тёмные глаза четко фиксировали все происходящее.

Воздух у Мэй закончился. Из последних сил она попыталась предпринять очередную попытку соорудить защиту, однако организм уже не слушался. Рефлекторно, на уровне инстинктов, девушка открыла рот, чтобы сделать вдох и литры воды тут же устремились внутрь её тела. Дейв рванул вперёд так стремительно, что стоявшего рядом Шона снесло ударной волной, разрушив его купол и дезориентировав.

Очухался он от ощущения, что Роб, дёрнув его за руку, тащит вверх на поверхность, где над ними уже виднелись пяточки Тесс.

Прижав ладонь к груди Мэй, Дейв мысленно призывал воду излиться обратно, однако это не помогло. Мужчина повторил приказ уже вслух, но и тут стихия его не послушалась. Поняв, что ничего другого не остаётся, Дейв приступил к искусственному дыханию. Выпрыгнувшая из воды Тесс, испуганно металась рядом, пока Роб силой не усадил её прямо на кафель и не прорычал что-то, должное по его мнению успокоить.

Пару минут усилий со стороны огромного брюнета и Мэй, резко повернувшись на бок, принялась извергать из себя воду. Отпихнув в сторону Хилла, Тесс бросилась к ней, заботливо придерживая голову и поглаживая по плечам.

— Слава Богу… — прошептал Шон.

— На сегодня достаточно, — глухо и как-то хрипло возвестил Дейв и стремительно зашагал прочь.

— Багира, норм? — поинтересовался Роб, присаживаясь возле кашляющей девушки на корточки.

— Поверить не могу, что сама до этого не додумалась. — просипела она, стараясь улыбнуться. — Чуть как дура взаправду не утонула…

Не обращая внимания на осуждающий взгляд Тесс, Роб расхохотался.

***

Уперев обе ладони в раковину, Дейв разглядывал себя в зеркало и недоуменно хмурил брови. Сердце уже не колотилось как бешеное, но мужчина ещё явно не пришёл в себя. Шумно выдохнув через нос, он поднял руку, чтобы убрать с лица прядь мокрых волос, но тут же забыл об этом, в недоумении уставившись на свои подрагивающие пальцы.

***

Оставив Мэй в раздевалке, Тесс вышла к бассейну и направилась в сторону основного здания академии твёрдо намереваясь принести подруге чего-то согревающего. Однако она не сделала и десятка шагов, когда стена огня вынудила её остановиться. Тяжело вздохнув, она, не оборачиваясь, спросила.

— Что тебе нужно, Роб?

— А сама ты как думаешь, Бэмби?