Бесплатный фрагмент - В погоне за короной

Вакцинация

День первый

Всё, свершилось!

Пару недель назад на работе объявили, что желающие могут записаться на вакцинацию от коронавируса. Помня поговорку — «дедушка старый, ему всё равно», решился. Чему быть, того не миновать. Судя по прессе, около половины горожан в той или иной форме перенесли Covid 19, м.б., и я в том числе. В моей лаборатории переболел каждый третий. Но очень не хочется. Шеф сказал, что уже сделал, когда сидел на изоляции. Вообще не замечал, кроме одного дня — в воскресенье, но там была смена погоды, а метеозависимые это ощущают.

Но осенью двадцатого года я привился от обычного гриппа, причём не в поликлинике, а в микроавтобусе около метро. Постояли с женой минут пятнадцать и нам вкололи вакцину. Я вообще-то боюсь уколов, но ничего не почувствовал. Мы получили справки — мол, такой-то привился вакциной «Совигрипп».

Вот что о ней написано в Википедии:

Прививка от гриппа «Совигрипп» отличается от своих аналогов тем, что в качестве адъюванта (добавки для усиления иммунного ответа) в ней используется «Совидон», а не «Полиоксидоний», как в остальных вакцинах. Полимерная природа «Совидон» обеспечивает его основные полезные качества:

обезвреживание токсинов;

формирование иммунитета;

антиоксидантные свойства;

защита мембран клеток.

Большинство обывателей, как и я, мало что понимают, согласны?

Укол в плечо чувствовался дня три, не больше, никаких побочных эффектов не наблюдали. И через какое-то время вообще забыли. Мало того, через неделю поехали на несколько дней — чудесных, скажу вам, в Тверь. Это другая история, как принято говорить, и прекрасно отдохнули.

Так вот, наступил долгожданный день вакцинации — совершенно внезапно.

В назначенное время к зданию подогнали автобус на 15 человек, и мы поехали в поликлинику №38 на Кавалергардской. Причём мы были не первой партией, кто-то уже вернулся. И хорошо, что был автобус — в городе снегопад, а улицы не убраны.

Поликлиника как поликлиника, просторная, с гардеробом. Сдаём одежду в гардероб, надо надеть бахилы, но они закончились, пришлось покупать за десятку в автомате.

Подходим к кабинету. А там уже очередь наших коллег из других подразделений. Часа два пришлось подождать, зато поговорили.

Собственно процедура заняла минуты три, включая оформление документов. Правда, заранее были подготовлены копии СНИЛС, паспорта, полиса ОМС, а также анкета с множеством вопросов, суть которой — «я добровольно, я добровольно».

Снимаю пиджак, рубашку, освободив левое плечо для укола. Медсестра набирает вакцину в одноразовый шприц, протирает плечо спиртом, укол. Нет, не больно. Одеваюсь, прощаюсь и в гардероб. Необходимо покурить — почти два с половиной часа.

Надеялся, но зря, что город хоть немного уберут. Но нет, снег как лежал, так и лежит. Пробки не менее семи баллов, чтобы выехать из центра. А мне на метро. До «Чернышевской» минут двадцать пешком, но подходит автобус, и вскоре я на одной из самых загруженный на вход станций. Она открыта, хотя витраж на днях вылетел, как раз в день суда над Навальным. Замечу, что с ним носятся как с писаной торбой. Если условник, то будь добр, выполняй правила. Для обычных людей пара-тройка нарушений и в колонию. Однако об этом писать не стану.

Смешно, пришёл домой, поужинал, выпил кофе, прикорну на полчаса. Кофе — натуральный, на пару. И дремлется хорошо. О прививке забыл, и даже о том, что хотел написать начало отчёта.

Да, нас прививали вакциной «ЭпиВакКорона». Это и есть «Спутник V». Посмотрим, что будет дальше.

Уже перевалило за полночь, пора спать, а я ещё не нашёл иллюстрацию.

Наконец-то.

Будет что интересное, напишу завтра. Правда, не знаю, хватит ли материала на 42 дня — это же не дневник!

День второй

Самонадеянность — полезное, но иногда вредное качество. Сделал прививку и всё такое. И правильно написано — вакцинируемый должен быть абсолютно здоров. И опять медицинский факт — здоровых людей нет, есть не обследованные. Признаться, уже больше месяца я чувствовал боль в мышцах рук и ног. И она не проходила. Не помогали ни привычные упражнения, ни растирания мазью. Как правило, «Румалайя» производства Индии помогает, пусть и не сразу. Но не проходило, присесть, нагнуться получалось не без боли и с трудом.

Я уже стал бояться, не приведи господь, что у меня что-то вроде рассеянного склероза — болят, а потом и отказывают все мышцы. Правда, Стивен Хокинг прожил довольно-таки долго, …но с ним возились, как я понял, очень хорошие специалисты. Но вот мой однокурсник и его брат сгорели буквально на глазах. А потом и шурин, старше меня всего-то на четыре года. Такая перспектива мне не улыбалась. Может, само собой рассосётся?

Но это чуть позже. Так вот, придя домой, я, на радостях, приготовил кофе. Не очень крепкий, зато натуральный. Подумаешь, половина седьмого! До полуночи ещё далеко, но…

Может, вакцина, может, что-то наложилось, но ночь была сумбурной. Спалось плохо, пару раз даже вставал и проснулся рано. Похоже, температура повысились, по ощущениям — где-то 36.9, не выше. Утром заболело плечо, немного сильнее, чем при обычной прививке. Подумал — всё, кирдык. Не сделал анализ на антитела, а что, если сам переболел и бессимптомно? Или симптом заключается в том, что болят мышцы?

Вывод? Человеку, не понимающему ничего в медицине, без медработников — никуда. Только за последние годы ничего, кроме двух препаратов, я не принимал. За небольшим исключением: в Индии покупал липерамид, помогает при расстройстве желудка — эффективность, как у энтеросептола, проверено неоднократно (на коллегах). И как-то раз в той же Индии подхватил что-то ушное, и мне в течение недели закапывали в ухо Clotrin-AC — это такой антибиотик, в то время (2012 год) стоил 39 рупий, помогло. А я просто искупался в бассейне с проточной водой. Однако летавших над ним ворон никто не отменял, и случилось. Кого заинтересует этот рассказ, можно прочесть здесь:

https://proza.ru/2012/05/27/1238

И ещё где-то напечатано, уже не помню.

Так вот, утром встал тяжело, но автопилот довёл до работы, чашки утреннего кофе и компьютера. А потом и до общения с коллегами, также сделавшими прививку. Плечо побаливало у всех, каких-либо побочных эффектов никто пока! — не обнаружил.

После обеда поехал на другую площадку, прошёл мимо снегоплавильного пункта — машины стоят, снег плавится. У кого-то появился заработок и это хорошо.

Опять за компьютер. Голова работала, правда, как-то слабо. Всё же что-то сделать удалось.

Вечером, даже не поужинав, упал на диванчик в кухне. Надеялся немного поспать, но незадача! Пришли невестка с внучкой, а там и старший сын. Они в январе уже легко переболели коронавирусом (скорее всего, внучка Мари принесла из садика) и посему не нуждаются в прививке.

Сон как рукой сняло…. Ресурсы организма мобилизованы!

Конечно, смотрел телевизор — новости. Да, Навальному — а как без него — условный срок заменили на реальный. Более 60 нарушений. Всё по закону, за это в колонию попало за год 26 тысяч (!). А он всё гулял. У меня, и не только у меня, естественный вопрос: а с какого перепуга он не был привлечён раньше? Ведь у нас с этим не церемонятся, и это правильно. Что, прошляпили или ждали отмашки? Мол, как его тронешь — Навальный-таки…. А что, он какой-то особенный? Значит, кому-то это было выгодно. И, как отмечают некоторые обозреватели, подставить президента. И выбрать именно такой момент.

Выгодно, но только кому? Во всяком случае, невыгодно большинству населения, вне зависимости от отношения к власти. И, кажется, дело не в наших зарубежных друзьях… не хотелось бы скатиться к теории заговора, но этим попахивает.

Подумал, понял, что пора спать — утром на работу и заснул, как убитый. И такое бывает.

День третий

Заснул как убитый, обошлось даже без сновидений, и проснулся, как бы это выразиться точнее — абсолютно здоровый. Вроде произошло чудо. Место укола чуть побаливало, зато мышечные боли стали отступать. Действие вакцины, или тому пришло время?

В общем, диагноз — здоров! По ощущениям. То же самое сказали и вновь привитые коллеги. Но насколько работает вакцина, узнаем через шесть недель.

Да, со вторника почти все 65+ вышли на работу. Сидеть дома не так-то приятно, даже в такую погоду. А сейчас хорошо, пройтись по улице — одно удовольствие. Пусть холодно, зато нет ветра, появилось солнце! И снег. Во дворах протоптаны дорожки, город большей частью убирается.

«Ланцет» пишет, что наша вакцина хорошая. Только мне кажется, нам опять намеренно будут перекрывать кислород. Потому что сейчас всё определяется с позиции силы. Можно сколько угодно говорить, бить в бубен — мол, сила в правде, только кто это услышат?

Фармацевтическим гигантам пандемия сулит гигантские прибыли, кто же ими захочет делиться? Никто. Тем более что наши мощности, мне кажется, ограничены. Может быть, чему-то научимся? И будем развивать промышленность, а не строить невесть кому принадлежащие дворцы?

Ну, бог с ним, проехали. Скинутся, домик построят, а потом с ним что-то сделают — конечно, для санатория дороговато, да и холодно. Сезоны-то короткие. Отдохнуть можно и у нас, если тепло будет, пусть и дороже. Но для этого нужно быть здоровым. Т.е., соблюдать профилактические меры. И касается это не только граждан.

Можно, конечно, отрапортовать и забыть. Как, например, в метро. Стоят отставные военные, играют в солдатиков. Причём выстраиваются так, чтобы затруднить проход к турникетом. Зато показывают своим видом, кто тут главный. Терпим, но смешно. А о том, что необходимо не только протирать поручни на эскалаторах, но и дезинфицировать станции как можно чаще, помним? Или уже расслабились? Как и аптеки, задравшие цены выше всех допустимых пределов. И гораздо выше даже реальной инфляции. Но власть имущие молчат, а ведь давно пора ввести государственную монополию и на аптеки, и на продажу алкоголя. Зачем — понятно и ежу.

Кстати о ежах. Они не слишком жалуют яблоки, но вот попить молочка из одной плошки вместе с кошкой — это запросто. Интересно, что кошка, отгоняющая других кошачьих, относится к ежу совершенно индифферентно. Хотя он прямой конкурент по ловле мышей.

А вот мы порой не ловим. Интересно, водится ли они возле того самого ничейного особняка?

Пока же у нас настоящая зима, на земле — снег, в небе — солнце. И оно голубое-голубое. И дедушка Некрасов стоит себе в садике своего имени со своим извечным вопросом…

Весна скоро, но до того — вторая прививка.

Между первой и второй

Сани летом не приготовили. Значит, придётся просто гулять, ожидая второй прививки. Наша вакцина — лучшая! Это подтвердили даже Сент-Винсент и Гренадины. Кто не знает, там проживает где-то 123 тысячи человек. Но нам туда не надо, ибо, если и хватит на билеты, то только в один конец. Мы слегка помёрзнем, а там, глядишь, и коронавирус сам по себе и сгинет. И наступит весна.

После нашей вакцины нет осложнений, это факт. Как, наверное, и у большинства вакцин. Только вопрос в том — а что делать, если зараза прихватит именно в этот период? Остаётся соблюдать правила, установленные санитарными властями, какими бы нелепыми они ни казались. А разбираться — потом. И не опасаться новичка, которым могут брызнуть из-за угла или вообще насыпать в средства для стирки.

Кстати, весьма удобно обвинить кого-то в несуществующем, а потом стоять на своём. Например…. А зачем приводить примеры?

Тут выходят протестующие, в основном, молодёжь. И в оцеплениях тоже молодые люди и что? Сейчас очень просто организовать флешмоб, благо средства коммуникации позволяют, а все сети одновременно заблокировать. Протестовать можно против чего угодно — даже против погоды, не говоря уже про падающий уровень жизни. Так, нашли повод, организовались и пошли то ли протестовать, то ли себя показать. Скорее, второе.

В принципе, у меня к ним вопросов нет. А есть один, но к власти.

Как-то, ещё до пандемии, мы с Сашей направлялись по Невскому в сторону Исаакиевского собора и далее — в манеж, на выставку. И тут по краю проезжей части пробежала толпа, довольно-таки длинная, с лозунгами «против». Люди оборачивались и крутили пальцев у виска. В итоге толпа собралась у собора, сделала круг и рассеялась, а мы пошли на выставку.

А тогда меня удивило одно: где же те, кто против протестующих? Или мы считаем, что это несерьёзно?

Как и сейчас. Мы много слышим про мгеров, сириус, акционеров «Мы вместе», т.н. активистов? Почему же они не собрались на такой же флешмоб? Ведь в их распоряжении те же самые ресурсы интернета.

Мне представляется два возможных варианта, хотя, понимаю, их может быть и больше.

1. Получили указание не выходить, дабы избежать возможных столкновений. А почему бы и нет? Ну, подрались бы немножко, кто-то смог бы приподняться в глазах своей девушки, кто-то просто показать свою удаль. Несколько разбитых носов, так это же весело! Кто ж в таком возрасте не дрался. А полиция может легко разнять шибко разошедшихся, не разбираясь, кто здесь левый, кто — правый, а кто и вовсе голубой.

Интересно, а ведь во время «разгона митингов» никому ухитрились на нанести травмы!

2. А вот второй вариант мне представляется хуже. МГЕР либо вообще фикция, либо её руководство так далеко от народа, как… Т.е., не имеет ни членов, ни влияния на умы и души, ни самостоятельности. Это свидетельствует о том, что поддержка правящей партии неуклонно стремится к минимуму. Собственно, как и остальных парламентских партий. А это уже симптом. Правда, переболеть можно бессимптомно, констатируя уже очевидное.

Что такое симптом? Я, признаться, не задавался таким вопросом. Симптом он и в Африке симптом. Но Малая медицинская энциклопедия сообщает следующее:

Симптом — I Симпто́м (греч. symptōma совпадение, случай, признак) признак болезни, обнаруживаемый с помощью клинических методов исследования и используемый для диагностики и (или) прогноза заболевания.

Нет симптома, нет прогноза. Нет прогноза, нет погоды. А она-таки есть. И солнце, действительно, на лето. А зима — на мороз.

Не болейте!

Между первой и второй — 2

Много чего происходит, пока ждём второй порции. Намного дольше, чем в ресторане. Ну, происходит, и что?

В четверг — самое холодное утро, ночь — не дотянуло до -25. Но не было ветра, влажность понизилась и — ура! — выглянуло солнце. Поэтому ощущения были прекрасными. Думаю, у многих — ведь и светать стало раньше. Только при смене погоды спать хочется больше. Идём на работу.

Уже вечером у проходной увидел какую-то хрень — камера, что ли? Большой брат постарался — это, конечно, первая мысль. Но оказалось, что это тепловизор, позволяющий определить температуру тела человека, входящего в здание. Нужно снять шапку и капюшон, чтобы лоб был виден. До того был «ручной контроль». Хотя если из симптомов только пропадание вкуса и восприятия запахов, то не поможет. А что, если давать перед входом чашечку кофе и понюхать одеколона? Лучший тестер! Шучу, конечно.

Вот Ален Делон не пьёт одеколон, зарабатывал, получая гонорары за успешные фильмы. А вот наши типа «звёзды» одеколоном тоже не балуются и получают неадекватные деньги, чёрт знает за что. В том числе и театральные деятели. И после этого ругают правительство, от которого получают субсидии. Да и те, что хвалят, тоже получают, вот в чём дело! И это не зависит от моей симпатии или нет к руководству или театру вместе с кином.

Да Господи, боже мой! И пусть получают, сколько влезет. Двести тысяч, хоть рублей, хоть долларов. Но только после того, как получат прибыль. И с какого перепуга мы должны финансировать из бюджета, куда перечисляем налоги, всякую хрень, которую никто не смотрит, театры, в которые никто не ходит.

Скажете, заскорузлый…. -ист…. Отнюдь. Субсидировать, только не всё. Хотите открыть своё дело — в банк, за кредитом, а потом продавайте свой продукт желающим. Пора понять, что кино, телевидение да театр — это всего лишь сфера обслуживания, и ничего более. И её деятели ничего общего не имеют с интеллигенцией. Ибо есть лишь работодатели и наёмные работники. А эта «интеллигенция» придумал и т.н. гражданский брак, и «особенных» детей. Я о чём — гонорары должна быть соразмерно содеянному, а не заранее прописаны. Нет, если вы частная студия — пожалуйста. И тут мы видим прямую аналогию с футболом.

Тем более что то же кинопроизводство, увы, менее важное, чем, например, общепит. Но рестораторы не клянчат денег у правительства, если делают рекламу — то за свои кровные. А потребитель голосует рублём. И, наверное, голосует хорошо, ибо появились сети, в которых от посетителей нет отбоя. Кто-то не выдерживает конкуренции, бывает и так.

Но дождёмся ли мы того в кино? Как говорил товарищ Сухов — это вряд ли. Зато растёт число заслуженных и народных. Я уже не говорю об эстраде и ТВ…

***

Потеплеет — будем больше гулять. Хотя зима нормальная. Осталось несколько дней до получения следующей дозы вакцины. Главное — не простудиться и не подхватить заразу в эти дни. А у нас двое, кому едва перевалило за сорок, потеряли обоняние и вкус, а потом получили положительный тест. Хотя больше никаких проявлений не было. Мы не знаем, какие ещё сюрпризы принесёт коронавирус, и через какое время могут проявиться осложнения. Хотя сегодня встретил коллегу, он на пару лет старше. Прививку делали в один день. Так вот, у него реакция: на следующий день температура поднялась до +38.5. Врач, больничный на две недели. А сейчас чувствует себя нормально.

И хочется скорее в Крым, летом. Пока же там всё засыпало снегом. Значит, с водой будет меньше проблем. А снег уберут или он сам растает и наполнит водохранилища. Так что перекрытие Крымского канала бессмысленно.

А вот прививка — нет.

Саше делать прививку первого марта, и мы попробуем заранее пройти до поликлиники. Ибо в нашем районе их не так много. По прямой — четыре с лишним километра, но по воздуху никак — вертолётом не обзавелись, вот какая незадача. В итоге нашли дорогу с одной пересадкой…

Это нормально. Главное — чтобы вакцина не закончилась, и последствий не было.

И — с днём 23 февраля! Теперь это всенародный праздник и все довольны!

Вторая доза

С вполне объяснимой робостью я направился в поликлинику. Гладко выбрит, свежа рубашка с галстуком, и даже пиджак надел. Мало ли что случится, а я не готов! Вдруг упаду по дороге, что тогда? Снегу-то нападало!

Или вдруг не хватит бахил и вакцины?

И вот очередь в кабинет… Меньше, чем в прошлый раз. Встречаю знакомых, которые сейчас на 65+, пообщались. Время незаметно пробежало. Все сохраняют абсолютно спокойствие, больше волнуют перспективы по работе, что будет с теми, кому уже 65+ и с молодыми специалистами…

«Я уколов не боюсь, если надо — уколюсь»… Пульс закаливает, нервы — на пределе. И вот.… Измеряют температуру — 36.4. Можно колоться.

Шутка, конечно. Опасения вообще-то было только одно — не прихватить корону в промежутке между вакцинациями. И не понятно, когда выработаются антитела.

И нет никакой справки, что прошёл вакцинацию. Значит, при поездке в другой регион могут потребовать снова сдавать мазок. Чей-то бизнес работает? Конечно, есть определённая часть ковид-диссидентов, а остальные? Говорят, что прививка — дело добровольное. Ну-ну, а болезнь? Добровольно, конечно, но тогда должен быть какой-то механизм, чтобы лишний раз не сдавать анализ. Об этом хватит.

На улице потеплело, город завален снегом, но убирают, что видно и на фотографии. Церковь Знамения святой богородицы. Снегу навалило, как десять лет назад. И снегоуборочные машины наготове. Улицы — тротуары и проезжая часть расчищены, но завтра ожидается плюс, и всё потечёт… Пора готовить ласты. Только склеивать их рановато. Кстати, по тому же адресу расположена синагога! Чего-чего, этого я не знал. Будет погода лучше, пойду, посмотрю. А то сейчас как-то неуютно — тает, тает снег — сегодня началось, и лужи. Хотя снег убирают.

Так. О чём я ещё не рассказал? Да, о последствиях. Оказалось, что прививка не так безобидна. Возможно, ухудшение самочувствия молодых коллег (40+) вызвана ещё и реакцией на погоду — мне кажется, что метеозависимые люди переносят её хуже. Наверное, ещё действует настрой и темперамент. Не знаю, конечно. Хотя у меня ничего пока не болит.

***

Сегодня в местной газете — торжественное открытие пункта вакцинации в ТЦ в присутствии вице-губернатора. Это бы ещё ничего, да только привито менее 70 тысяч жителей. Неужто нельзя делать без лишнего шума и показухи? Это же обязанность городских властей. И пунктов маловато. Как и вакцины…

Хочется думать, что к лету значительная часть населения будет вакцинирована, и мы сможем спокойно поехать на отдых. А пока ограничения 65+ продлены до 10 марта. Правда, не заметил. Чтобы они соблюдались. Как и то, что не выдаётся никаких сертификатов.

В четверг снег начал таять — именно такая погода, когда никаких дворников не хватит сбить наледь, температура повышается, а снегу ещё много. А вот уже в пятницу до плюс четырёх… Снег куда-то уходит, остаётся лишь собранным в кучи. Неужто весна приближается? Ещё пару дней и март!

О политике и прочем не стану писать — всё не напишешь, а делать выжимку из витающего в воздухе скучно. Так же, как и смотреть рекламу в передачах с одними и теми же надоевшими лицами. Даже на «Пятнице»!

Особенно прикольная реклам «Совкомбанка». Давшие ему такое наименование и не могли предполагать, или плохо знакомы с русским языком, мне неведомо. Но как звучит: Совком — банк!

После вакцинации: что имеем

Последствий нет, но мышцы побаливают, не понимаю, почему. Может, старческий ревматизм? Или мне кажется. Не важно, никаких изменений в организме не произошло. Но сейчас не об этом.

Наконец-то вернулась из Франции застрявшая там больше чем на год моя свояченица Света. Мы с Сашей встретили её в аэропорту. Как всегда, только объявления о прибытии рейсов на трёх языках — русском, английском и, как вы уже догадались, китайском, которые по неизвестной причине уже не посещают северную столицу. Не удивило тотальное отсутствие стюардов. Впрочем, рейсов прибывает немного, и разобраться несложно, ибо все идут через один выход — что МинВоды, что Самара…

И вот, наконец, долгожданная родственница. С меленькой сумкой на колёсиках. Надо сказать, что она уже во Франции привилась от коронавируса вакциной Phaser, а перед отъездом сдала тест. Кстати, бесплатный. Но у нас этого оказалось недостаточным. Так или иначе, пришлось сдавать в воскресенье, заплатив определённую сумму — около двух тысяч рублей.

А почему так спешила? Да потому, что если не сдашь в течение трёх дней, то выпишут штраф — каких-то пятнадцать тысяч рублей, что, по официальным данным, равно средней пенсии. Это так, к слову. А в реальности — на четвёртый день — звонок в домофон — мол, я такая-то из полиции, разрешите войти? Справка уже была получена, в том числе бумажной форме. Последовало спасибо и на этом всё. Контроль-таки есть. И прибыло-то из Парижа всего чуть больше тридцати пассажиров!

А за день то этого Саша, моя жена, сделала вторую прививку. И та тоже прошла без последствий. Надеемся, что и дальше там будет.

Тревожно одно — малое количество вакцинированных в СПб. Чуть более пяти процентов жителей получили обе дозы. Конечно, вакцины пока недостаточно. Но и желающих — среди тех, кого я знаю, немного. Причём разного возраста! Школьников — а у меня внуку 16, не прививают.

По моим оценкам, переболела примерно треть горожан. Не считая тех, кто мог болеть бессимптомно в конце 2019 года. М.б., и я в том числе — приболел, насморк, температура пару дней (не обычный грипп, я привился). Врач — какой-то вирус…

Значит, до коллективного иммунитета ещё болеть и болеть, прививаться и прививаться.

Сколько продержатся в организме антитела — мы тоже не знаем. Какой бы вакциной не прививались.

Не могу сказать и о том, что наши СМИ — присноязычная передача Скабеевой — обрушились на индийскую вакцину CoviShield (ковишильд). Да какая бы ни была вакцина, всё одно, если люди привьются, будет, какая ни есть, а польза. Причём всем. От заразы не отгородишься никакими кордонами. Разве что в Австралию улететь. Да только с авиарейсами напряжённо…

А между тем ограничения для пенсионеров продлили в СПб до 30 апреля. Это пока. Но оплачивать больничный работающим пенсионерам больше не будут, кроме тех, кто уже на больничном… ФСС не резиновый. Собственно, а с какого перепуга у нас есть такой фонд?

И наши законодатели или правительство, точно не скажу — с января ввели такой порядок, под благовидным предлогом, что теперь больничные оплачивает не предприятие (фирма), где работает человек, а ФСС. В течение двух недель. Т.е., за это время аккумулируются весьма и весьма большие средства, если кто не знает, есть такой закон больших чисел. И этими средствами распоряжается тот же самый ФСС, а не предприятие. А что можно сделать за две недели с огромной суммой, вы прекрасно знаете и без меня.

А вы говорите — коррупция, коррупция…

И ещё — куда девать использованные маски — что-то ОНФ среди своих проектов не обозначила установку специальных урн хотя бы возле метро…

Внук Максим рассказал необычный случай. Выходят они с мальчишками из метро, спускают маски — ну, не совсем вышли, как подходит некая дама в полицейской форме. Из тех, что шире, чем уже. Так ласково, насколько может — типа, почему нарушаем… Препирательства…. Уж не улице, не выпуская одного из них (здоровая, не вырвешься!) — ну, пишите объяснительные…. И подводит к как бы полицейскому автозаку.

Ребята чувствуют нечто подозрительное: что-то не совсем так, как надо, раскрашен. (А это, как мы понимает, автоматически укладывается в голову). Мало кто помнит, но, когда есть отклонение, мозг включается и фильтрует. И обращают внимание, что погоны-то пластмассовые! Водитель в машине торопливо натягивает маску и не шибко похож на полицейского! А тем временем одного пацана уже почти затолкали в машину! Как-то общими усилиями отбили и дали дёру (А надо сказать, что девятиклассники уже не хрупкие мальчишки, силёнка-то уже есть).

А Максим говорит: «Ну, сели бы мы в „автозак“, а потом проснулись бы где-то на кирпичном заводе на Кавказе»! Или в центре России.

Что ж, вполне реальная схема похищения людей…

Что людей могут похитить — плохо, но похищают не только людей, но и мозги. Не понимаю — то ли вакцины, на самом деле, не хватает, то ли народ вообще не хочет вакцинироваться, как его не убеждай. Не верят том, что говорят сверху? Тоже вполне возможно, но у всех есть знакомые или родственники, пострадавшие от коронавируса, некоторых не удалось спасти…

И ещё скажу — как хвалить, так и хаять любую вакцину — неправильно. В любом случае, если выработается коллективный иммунитет, снимется много вопросов, и проблем станет меньше.

Не одним ковидом жив человек. Хотя неприятностей от него достаточно. Я тоже не могу сказать, что уверен на сто процентов. Почему-то стали болеть мышцы, даже пришлось обратиться к врачу. Помог или нет «Нимесил», но через неделю почти прошло. Разве что привык ходить по улице медленно. Спешить-то некуда! Два раза сдавал анализ крови — ну, повестить в рамку и гордиться эталоном.

Идёшь себе так не спеша, заходишь в магазины и удивляешься тому, что мои анализы, простите за повтор, стабильны, в отличие от цен. Может, у кого-то надо взять кровь на анализ и убедиться, что мы не имеем дело с рептилоидами.

Рассказы

Четвёртый закон

От автора. В конце марта получил интересное предложение — написать для одного из сборников рассказ в стиле стимпанк. Об этом слышал в первый раз. Тем более стало интересно. И получилось то, что получилось. То ли фэнтези, то ли сказка, а, может, вообще чепуха. Но в книгу «Паровой бык под лангедогским соусом» мой рассказ вошёл. Презентация прошла 10 июля в Алуште в ресторане «Жюль Верн». Но в это время я уже возвращался в Санкт-Петербург.

Каменистая тропа, соединяющая материки, незаметно нырнула в болото. Каждый шаг давался с трудом. Тяжёлые подошвы продавливали мягкий грунт. Никакой растительности, кроме низкой травки. И так несколько дней.

Наконец, замаячила полоска леса на горизонте. Только туда ещё надо дойти, но спешить нельзя — энергию необходимо расходовать экономно. Тележка, на который они везли запас, скатилась с дорожки и утонула в болоте. Ряска сомкнулась, и на поверхность выплыли только маленькие пузырьки.

Небо затянуто низкими облаками, солнечные лучи не пробиваются сквозь них, не согревают землю и не заряжают аккумуляторы. Даже пышущие огнём драконы прижимаются к земле, не обращая внимания на одиноких путников.

Холодно. Вырывающийся пар чуть ли не замерзает на лету.

Однако лес приближается, это их шанс. Растительность на небольших зелёных островках давала возможность продвигаться дальше, но запаса хватало ненадолго.

Передохнув и заправившись, путники отправились дальше.

Внезапно из болота выскочила огромная, просто гигантская, саблезубая жаба. Покрутилась, осмотрелась и отпрыгнула в сторону. Странные путники не годились в пищу, а жаль — один лёгкий укус, жертва обездвижена. Но сегодня удачи не было, жаба упорно ждала добычу. И дождалась.

Неопытный дракон неосторожно пролетел слишком низко, а зря — хищница выпрыгнула и исхитрилась ужалить его длинным ядовитым языком. Тот беспомощно рухнул прямо на дорогу — яд действовал почти моментально. Дёрнулся. Путники прибавили шагу, жаба вынужденно уступила дорогу и притаилась в сторонке. Когда они приблизились к жертве, дракон пыхнул один раз и пламя погасло. Жаба будет счастлива.

Первый подумал, что из её шкуры, а ещё лучше — из драконьей, выйдут хорошие ремни для ранцев, в которых они несли запас дров. Те уже стёрлись, ранцы висели буквально на честном слове. Но ни жаба, ни дракон им не достались — жаба на мгновение выскочила из трясины и уволокла тушу дракона в своё логово…

Наконец, путники вошли в лес. Сначала лишь низенькие кустики обступали дорожку, приходилось идти, раздвигая и обрубая ветви. Через такие не пробраться и саблезубому. Впрочем, ни они ему, ни он им не интересны.

Они работали слаженно. Через пару минут высокое дерево было повалено и распилено. Вскоре дерево превратилось в маленькие чурбачки, но тут один из них обессиленно рухнул на землю. Огонь едва теплился. Запас топлива был ограничен, а в холодное время расходовался очень быстро.

«Спасти напарника» — закон номер один, и его напарник приступил к реанимации. Нажал рычажок и украшенный орнаментом щит сдвинулся в сторону. Теперь нужно открыть заслонку.

Вовремя — на донышке остались лишь тлеющие угольки. Пришлось доставать из ранца помпу, раздувать угольки. Затем он аккуратно положил в топку напиленные бруски — дрова. Через несколько минут заполыхало пламя. Вода нагрелась и стала превращаться в пар, который по трубкам поступил в цилиндр, который двигал поршень и приводил в движение механизмы.

«Реанимированный» медленно поднялся, встал во весь рост, пошевелил конечностями. Можно продолжать путь? Подзаправился и напарник. Путешественники заполнили ранцы водой из ручейка и снова двинулись вперёд.

По пути попадались ручейки и озёра, и это хорошо — без неё путники не могли двигаться дальше. А энергии светило хватало лишь для слабого освещения и поддержания деятельности мозга.

Связки дров пришлось волочь на себе, они периодически останавливались, бросали дрова в топку. И пополняли запас дров.

Лес внешне безмолвствовал, однако слышались шорохи, изредка в небе пролетали огнедышащие, но высоко. Сгустилась тьма, но им было всё равно — зрение позволяло различать предметы. Они привыкли, что на этой планете день периодически сменяется ночью, природа засыпает. Только ночные звери выходят на охоту.

Небелковые не нуждались в отдыхе, однако ночью не передвигались, чтобы расходовать меньше энергии. На их материке искусственные светила сменяли друг друга и поэтому там царил вечный день. Здесь же приходилось часто подзаряжаться. Их готовили к этому, но реальность оказалась суровой.

Решили заночевать, предварительно заготовив дрова, а утром, когда взойдёт солнце, отправиться в путь. Нужно пересечь болотистый лес, выйти на пригорок, а уже оттуда…

Их внимание привлёк объект в тёмном ночном небе, двигающийся по замысловатой траектории. Пламя вырывалось сзади, будто подталкивая объект вперёд. Ничего подобного они раньше не видели.

— Это не дракон, — ведь они ночью не летают, — уверенно произнёс небелковый.

— И летают они не так, — согласился его спутник

— Так что же это? Попробуем рассмотреть поближе.

Но даже приблизитель не помог — они не успели разглядеть его — странный объект скрылся за лесом.

И снова воцарилась тьма.

— Пойдём?

— Нет, лучше подождать до утра. Мне кажется, что ночью здесь не принято ходить в гости. Да и нам нужно экономить энергию. И поддерживать огонь всю ночь.

Небелковые андроиды были в меру разумными, умели адаптироваться к ситуации и принимать правильные решения.

***

— Возможно, они уже добрались до материка.

— И есть ли там жизнь? И энергия?

— А они вернутся?

— Это уже не важно, возможно, они уже на месте. Значит, миссия уже успешна. И мы можем послать снаряжённую экспедицию.

— Но это же очень опасно! Если…. Раньше никто не возвращался. Но наши запасы заканчиваются, скоро мы не сможем поддерживать наши солнца, а это грозит гибелью населению.

— Если мы одни на этой планете…

— Конечно, одни! Разве можно читать драконов разумными? Они улетают за горизонт, и возвращаются только за данью. Но как они создают огонь?

— В этом и есть главный вопрос. Если мы не решим ту проблему, то лесов на нашем материке не останется, и тогда цивилизация погибнет.

— А там, за морем, есть жизнь?

— Возможно всё. Либо там живут люди, либо обитают другие небелковые сущности, которым не требуется…

— А как же тогда они передвигаются?

— Это науке неизвестно. Наверное, тоже вырубают леса и добывают уголь. Но есть надежда, что там нет разумной жизни, и мы получим новые ресурсы.

— Которые также бездумно уничтожим?

— Нет, мы будем стремиться вперёд…

— Слова, слова. Если посланцы не вернутся, все наши действия бесполезны.

— Над небелковыми трудились лучшие умы. Им не страшны ни драконы, ни ещё неведомые нам хищники. Пусть они несовершенны, однако смогут найти обратную дорогу и вернуться. К сожалению, создать следующих мы уже не сможем.

— А если на материке — что маловероятно — есть разумная жизнь, что тогда?

— Если бы там жили разумные, они уже добрались бы до нас.

— Или погибли по дороге. Значит, их уровень знаний не выше нашего, и они тоже на краю катастрофы. Или их уже уничтожили драконы?

— Неужели цивилизация не может найти другой источник энергии, кроме светила, конечно?

— Всё-таки надежда есть. А наши посланцы должны следовать известным законам роботехники…. Ну, если на материке есть разумная жизнь, в чём я сомневаюсь, то они сумеют расшифровать наше рисованное послание. А небелковые — рассказать о нашем мире. В общем, пока теоретически возможны оба варианта.

Посмотрел в небо.

— Да, светило клониться к закату и нам пора возвращаться, чтобы успеть к ужину.

Они поправили покосившийся указатель с выцветшей табличкой «БИТАНИЯ» и поспешили вернуться в посёлок — ужин пропускать никак нельзя.

— А если они не вернутся?

— Тогда нам останется, — собеседник задумался, — надеяться на лучшее и быть готовым…

И они медленно пошли на огонёк далёкого костра.

***

Утром, едва взошло светило, путешественники продолжили путь. Вскоре они вышли на открытое место.

Странный вид — два дымящих существа, раскинутые панели для сбора энергии — солнечные батареи аккумулировали энергию, необходимую для функционирования искусственного мозга. Андроиды были внешне практически неотличимы от человека, в этом и был замысел пославших их.

Солнце поднялось высоко, путники заготовили новый запас дров, подкинули их в топку, пошли прямо — другой дороги не было. Деревья обступали тропинку со всех сторон, их кроны иногда смыкались. Но идти по твёрдому грунту было легко, хотя дорога шла вверх.

Путники ни о чём не беспокоились. Они, как мы уже знаем, не были добычей для диких зверей, которых в лесу было немеряно, и сами не представляли угрозы. Правда, выбежавший на дорогу волк — почти такой, как у них, только гораздо крупнее, остановился и попытался обнюхать, но они не обратили внимания на него и зверь ретировался.

Через некоторое время навстречу попался огромный пушистый кот. Тот не стал приближаться к ним, а постоял, подумал о чём-то своём и резво побежал вперёд, изредка оглядываясь. То ли недоумевал, что за странные разрисованные субъекты появились в их лесу, то ли показывал путь.

Иногда лес отступал, и появлялось солнце. Тогда они шли медленнее, чтобы зарядить солнечные батареи… Они были самодостаточны и автономны, вольны принимать решения, но должны сами следить за потреблением и расходованием энергии.

Пополудни они увидели домик, стоящий на пригорке. Обычный домик, которых много было на континенте, с которого они пришли, только он стоял не на земле, а на огромной трёхпалой ноге.

Наличники избы украшены резьбой, над крышей поднималась труба, из которой шёл лёгкий дымок. Несколько иначе, чем на их материке, но похоже.

Путники подивились — такого раньше они увидели, даже просканировав свою практически неограниченную память, не обнаружили ничего подобного. Дома битанцев были одноэтажные и стояли прямо на земле.

Рядом с домом — аккуратная поленница. И ещё одна.

Они постояли в раздумье, и тут появился давешний кот.

— Баюн, — представился он, — добро пожаловать в нашу избушку.

Путники переглянулись: подобное предложение было необычным — на материке андроиды не заходили в помещение, а огонь разрешалось разводить только на специальных площадках. Но здесь из трубы шёл дым. Значит, им тоже можно и они не станут нарушителями. К тому же входа не было!

Тут Кот скомандовал и избушка повернулась. Из неё выдвинулась лесенка с резными полированными перилами. И дверь тоже была украшена резьбой и рисунками — кот, зверюшки, диковинные птицы. И мужчина с длинным носом — почти таким же, как у встретившей их женщины.

Они поднялись по лесенке, стараясь идти медленно, чтобы расходовать меньше энергии и не наполнять дымом помещение. На континенте им было строго-настрого запрещено посещать

— Здравствуйте, добры молодцы! Откуда идёте и куда путь держите?

Гостей полагалось встретить, сводить в баньку, накормить, а потом уж и расспрашивать. Но эта парочка отличалась от тех, кого ей доводилось встречать, и чьи косточки Баюн закапывал в лесочке. Не всех, конечно, а только тех, которые были недостаточно вежливы. Ну, и когда хотелось человечинкой себя побаловать.

— Идём оттуда, — он показал направление, — долго идём. С материка. И мы — битанцы. Так называли себя местные жители и небелковые причисляли себя к ним.

— С какого-такого материка? Сколько лет живу, никогда и слыхом не слыхивала про материк. Остров, как его…. Ой, да что я расспрашиваю! Может, в баньку? Вы, наверное, устали с дороги?

Андроиды переглянулись — слово банька было им незнакомо. Как и многое другое. Жившие среди битанцев, он знали много, а их разумные хозяева находились на странной стадии развития — могли создавать небелковых, получать солнечную энергию, пользоваться лесом и даже ловить в прибрежных водах рыбу, но потом что-то пошло не так — ресурсов стало недостаточно…. И жизнь застопорилась.

— Мы не знаем, что такое банька, но спасибо. И мы не можем уставать, хотя нам нужен отдых, чтобы не тратить энергию. Солнце, чтобы заряжать аккумуляторы и дрова — чтобы привести в действие паровую машину, наши руки и ноги.

— То-то я погляжу, что у вас из трубы дым идёт, — покачала головой старушка, — а вот пообедать вы не откажетесь, это точно!

— Что такое пообедать? — удивились посланцы.

Удивилась и женщина.

— Как это? Все существа должны поглощать пищу, чтобы существовать. Пища — это источник энергии, но не только. Поглощая её, мы можем получить удовольствие. Неужто….

— Мы получаем энергию от Солнца, чтобы мыслить и управлять действиями, а чтобы передвигаться, нам нужно.…

— Нет, посмотрите. Что может быть вкуснее ароматной каши, молока, запечённого в печи, наконец, сахарных косточек! Или поджаренного на костре мяса! Или вкусного кваса из бочки!

— Квас? А что это такое? — путники переглянулись.

Кот же подошёл к стоявшей в углу бочке, взял большую кружку, открыл краник и наполнил кружку холодным янтарным напитком.

— Попробуйте, если в вашей стране такого не было…

Они покосились на кружку. Да, в ней была жидкость, но не вода. О том, можно ли употреблять другую жидкость, они не знали. Рисковать нельзя — вода, только вода. Она кипела. Превращалась в пар и приводила в действие механизмы — так они могла ходить, двигать руками, выполнять сложные действия.

— Спасибо, но наш организм может принимать только воду. Иначе мы выйдем из строя и не сможем функционировать.

Это — третий закон роботехники. Они не произнесли вслух, но обменялись мыслями.

Умный кот Баюн быстро понял, сбегал на улицу и вскоре они могли «полакомиться» настоящей чисто родниковой водой.

— Ну ладно, коль вы такие, — бабушка задумалась, — такие… Но Кощеюшка пообедать должен.

Она подошла к печи, открыла дверцу, положила несколько полешек — гости внимательно наблюдали, что будет дальше — разожгла лучину, и в печи вспыхнул огонь.

И была удивлена, что небелковые дружно рассмеялись:

— Что, печи, что ли, не видели?

В ответ они открыли заслонки на своих «животах» — там тоже горел огонь, непрерывно нагревая воду. Та превращалась в пар и приводила в действие паровую машину…

— Батюши светы, — печки ходячие!

— Да, без дров нам никак нельзя.

— И вы что, бедные, так и мучаетесь?

— Нет, но запас дров должен быть всегда. Иначе вода не преобразуется в пар, и мы будем обездвижены. Если не будет солнца — то и не сможем зарядить батареи и выйдем из строя. А мы должны заботиться о своей безопасности, если это не противоречит безопасности человека.

В путешествии третий закон неизбежно становится первым.

— Так что для нас лучшее угощение — это сухие дрова.

Баба Яга задумалась — о безопасности какого человека они должны задумываться?

Кот поднёс несколько сухих полешек…

А они внимательно наблюдали, как в печи разгорается яркий огонь.

Бабушка закрыла дверцу и поставила на конфорку большой глиняный горшок. Вскоре над ним стал подниматься пар, а она взяла половник и стала мешать находящееся в нём варево.

— А что там?

— Картофель, маринованное мясо дракона, приправы…. Немного сушёных мухоморов и комаров, лягушачьи лапки…. А посолить, имбирём посыпать, гвоздикой да травками — так это когда почти будет готов. Ну, а пока он булькает, расскажите, какими путями вы здесь оказались. И что это у вас за рисунки?

— Мы пришли с материка…

Они рассказали, как добрались до материка. Ведь предыдущие экспедиции пропали бесследно.

— Так это понятно! Их либо драконы поклевали, либо жаба задушила и уволокла в болото. Так, говорите, вы — с Буяна? Слыхала я, что там есть земля, — женщина махнула рукой, — да только не материк, а остров, до которого не добраться.

— Нам неизвестно, как вы называете нашу Битанию, но мы шли тридцать три дня и ночи. Во время пути тележка с дровами утонула, и мы с трудом добрались до леса.

— А это жилища… как вы сказали — битанцев? — она рассмотрела рисунки на одежде гостей.

— Да, это их дома. А это — животные.… Даже коты есть, но они не разговаривают.

— У нас тоже большей частью мурлычут и спят. Кроме Баюна, но этот кот — особенный.

Хотела она ещё о чём-то спросить, но отложила расспросы на потом: варево её бурчало, пыхтело и грозилось вырваться на волю. Крышка даже подпрыгивала! Пришлось встать и помешивать, а потом взять ухват и переставить на другую конфорку.

Диковинно это было для андроидов — они видели, как готовили пищу обитатели их острова. В жилищах битанцев не было печей, они разжигали костры на полянках, кипятили воду в котелках, варили кашу в чанах или жарили мясо на вертеле. Впрочем, не нуждающиеся в пище небелковые не интересовались этим процессом, однако запоминали всё.

И теперь они были все внимание. И дом, и печи — всё это могло быть полезно людям. Только вот ни жаб, ни лягушек в их краях не водилось! Но долго находиться в помещении им не следовало — как ни старались они меньше двигаться, оно заполнялось дымом, поэтому путешественники покинули избушку и вышли на полянку.

Смеркалось.

Кот Баюн лежал на лесенке и внимательно наблюдал за странными гостями. Удивительно, но от них не пахло человеком, и они ничего не ели! И даже в баньку, как давешний Иван-царевич не пошли с дороги. Но им приходилось периодически открывать заслонки и подбрасывать дрова в топку. И заливать воду в ранец — открывая заглушку или просто пить воду. Странно, странно это. Кот размышлял и всё наматывал на ус.

Но тут в вечернем небе появилась тень — это верхом на драконе прилетел на ужин Кощей с трофеем — саблезубой жабой.

Пришельцы одновременно повернулись к необычному гостю.

А тот слез с дракона, который взмахнул крылом и улетел по своим делам.

— Кто вы такие? Откуда пожаловали? — голос у Кощея громкий, чёткий. Молодой ещё.

Страх андроидам неведом, грозный голос — тем более.

Она повторили то, что рассказали бабе Яге, а тут и она вышла…

— Привет тебе, Кощеюшка, пойдём, я тебя попотчую, чем бог послал!

— Вот добыча, — Кощей поднял жабу — хороший будет завтрак! — А нам нужно шкуру на ремни, не возражаете?

Баба Яга освежевала тушу, они же разрезали шкуру на полоски и повесили сушиться:

— Мы носим запас дров с собой в коробах…

***

На следующий день они долго сидели с Кощеем и рассказывали друг другу о том, что происходит на свете. Но Кощею на остров не добраться — ручные драконы не могут долететь до острова без остановки, а там их поджидают кровожадные саблезубые жабы и дикие драконы не прочь пообедать родственниками…. И стоит ли лететь неведомо куда, не зная, что их там ждёт, когда и здесь дел полно! Погостил он и вернулся в свой замок.

И стали они путешествовать по материку, всё дальше и дальше уходя от избушки, но не покидали леса.

Иногда до путешественников долетала баба Яга — проведать, не угодили ли её гости в беду.

Как-то раз они сидели возле костра. Баба жарила на вертеле принесённого серым волком козлёнка и варила настойку из мухоморов и лягушек… Вода в котелке весело кипела и булькала. Так похоже на их паровую машину! И тут они спросили:

— Бабушка, а как же ты летаешь? Ведь в ступе костёр не разведёшь?

— Антигравитация, сынки, лечу и помогаю себе помелом, чтобы выбрать нужное направление. Ничего сложного.

— А мы так можем? И как же нам передвигаться, если не будет запаса дров?

— Да, велика ваша печаль, такие сообразительные, умелые — вон, сколько дров мне запасли, а сами…, — задумалась, — беспомощные. Но скоро вернётся из тридевятого царства Иван-царевич, может, он что-то знает?

***

К приезду Ивана-царевича готовились основательно. Наконец, прилетел ворон и принёс весть — скоро будет долгожданный гость!

Все дружно начали готовиться к этому событию. Даже наши путники приняли участие — без устали рубили дрова и подвозили их из леса. Вернее, тащили срубленные деревья волоком, а уже возле избушки распиливали, кололи и складывали в поленницы.

Баба Яга заметила тесто и поставила опару в тёплое место.

Кот Баюн добыл в лесу зайцев и освежевал их. Баба долго ходила по лесу и собирала свежие травы, чтобы замариновать его. А мариновала она его в большом глиняном чане. Добавила чеснок, травку полынь, перец, посолила да и закрыла крышкой и убрала в чулан — специи должны впитаться.

Ну, пора ставить пироги!

Баба растопила печку, небелковые помогали — подносили дрова, следили за огнём в печи. Вот приедет Ивана-царевич — так сразу разведут костёр, насадят мясо на вертела и будут внимательно следить — ведь что может быть вкуснее копчёной зайчатины! Только надо постоянно и медленно проворачивать тушки и следить за костром, чтобы мясо не подгорело.

А дорогой гость, как сказала женщина, примет баньку, отдохнёт и потом займётся трапезой.

С порученным делом путешественники были знакомы — им доверяли сладить за костром, но к таинству приготовления пищи они были равнодушны, ибо, повторюсь, не нуждались в ней… — И опять вопрос — что такое банька? Увы, знания небелковых были ограничены тем, что было необходимо для их существования.

Однако они познакомились и с этим — в печи разводился костёр, нагревалась вода. Удивительно, но подобное они видели и у себя на материке. Только там воду грели на кострах, разводимых на улице. Они же выполняли функции, которыми их наделили создатели — вырубали кусты и деревья, пилили и заготавливали дрова. Оказавшись в другой ситуации, они быстро адаптировались и помогали приютившим их хозяевам.

Наконец, прибыл долгожданный гость — Иван-царевич на сером волке. На том самом, которого они уже видели его в лесу. На материке небольшие волки совершали набеги и похищали скот, а этот был раза в два больше! Он подошёл, обнюхал и снова потерял интерес.

Пока гость был в баньке, приготовили пищу — баба Яга напекла пирогов, а небелковые внимательно следили за костром, на котором готовилась зайчатина.

После обычных церемоний начались разговоры. Конечно, наши путешественники оказались в центре внимания. Очень похожие на людей, только работающие на дровах и выпускающие дым из труб.

— Много чего я видел, — удивился и Иван-царевич, — но с таким чудом не встречался. Ну-ка, рассказывайте.

Внимательно слушал и сказал, подумав:

— Я недавно был в царстве гномов, так у них…

И он поведал о том, что гномы живут далеко в горах, в пещерах, добывают уголь и у них есть самодвижущиеся тележки.

— А как туда добраться-то?

— Непросто. Через леса, болота, буераки. Подняться в горы. Не каждый осилит этот путь. И дорога займёт целый месяц.

— А что такое «месяц»?

Иван-царевич замялся:

— Ну, месяц — это месяц, их всего двенадцать, а в месяце — дней тридцать. А вы как считаете-то?

— День, следующий день, ещё один день. А после двенадцати новолуний начинаем сначала.

— Понятно. Кощеюшка, ты тоже понял?

— Да. В общем, если идти каждый день и никуда не сворачивать, то можно прийти в царство гномов. Но мой дракон туда не летает и баба Яга в ступе тоже не долетит — зарядки не хватит, да и не контачим мы с ними.

— А что, проблемы? — вмешался Серый волк, лакомящийся в сторонке свежей зайчатиной.

— Да, нашим гостям нужно попасть в страну гномов.

— Что за вопрос? — мне-то всё равно, куда бежать, а они пусть потихоньку идут следом.

Небелковые слушали внимательно.

— А ты к нам на материк не прибегал? Если тебе всё равно, куда бежать.

— Нет, до Буяна дорога очень опасна — или дикий дракон нападёт, или саблезубая жаба съест. От неё не спасёшься. Вас-то не может съесть, а любую живность — с удовольствием, в общем, мёртвая дорога. Только вам, небелковым, ходить туда можно, а всем остальным путь заказан.

Через пару дней Кощей отбыл по своим делам, Иван-царевич решил отдохнуть и от царских дел, и от Елены прекрасной. А волк — Серому всё равно, куда бежать — ну не может он быть на одном месте. Опять-таки, охотиться надо. И он решил стать проводником.

А бабушка сшила новые рюкзаки из кожи дракона и саблезубой жабы — крепкие, в каждый из них могла поместиться полная охапка дров да баклажка воды.

Утром, запасшись необходимым, андроиды отправились в путь. Бабушка пролетела немного на ступе, помахала платочком и вернулась домой — за хозяйство нужен глаз да глаз.

Волк бежал впереди, показывая путь, а небелковые неторопливо шли следом.

День прошёл, другой. Иногда волк убегал в лес подкрепиться, а путешественники ждали его и отдыхали.

Они пытались собрать информацию, но ничего нового не было — день сменял ночь, они находили сухие деревья, заготавливали дрова и упрямо шли вперёд. Солнце поднималось всё выше и выше, заряжая солнечные батареи, и путешественники могли обмениваться между собой фразами — почти как люди. И думали, кто такие гномы?

Спросили волка, и Серый ответил:

— Гномы живут в своей стране, в горах. Редко выходят на границу своих владений, а нам туда хода нет. Я издалека видел, как они ехали на какой-то… тележке с трубой, из которой непрерывно шёл дым.

— Это тоже небелковые сущности?

— Гномы? — Нет, конечно. А вот про тележку не скажу. Наверное, она тоже едет на дровах, ведь их труды идёт такой дым, что страшно подойти.

И путники невольно почувствовали возбуждение — мы же знаем, что небелковые андроиды — самообучаемые, их создатели заложили в них такую возможность, однако не предполагали, до какой степени те могут развиться. И возник вопрос — а как же едет эта самая тележка, сколько у неё ног? Вот у них — по две, у волка и кота — по четыре, как и у всех животных, которые водились на их материке и здесь, где они были гостями.

Это интриговало, но пространства для воображения не хватало.

— В нашей стране тоже есть тележки, только их возят запряжённые буйволы.

— Слышишь, она не идёт, а едет! А что ты ещё знаешь?

— Увы, больше ничего. Я увидел издалека, но мне ходу в страну гномов нет…

Рассказ гнома заставил андроидов задуматься. Тележка может ехать сама, а не идти, как они. Значит, её можно использовать для перевозки дров! Ведь она может увезти больше, нежели они унести…. То есть, им не надо будет останавливаться для того, чтобы пилить и колоть дрова, а заготовить их заранее!

И так они шли и шли, скорее бы заповедная страна гномов!

Наконец, лесная дорога закончилась, и они вышли на открытое пространство. На горизонте — горы! К ним вела заброшенная каменистая дорога.

Серый волк сказал:

— Всё, здесь начинается земля гномов, а дальше мне ходу нет. Вот, посмотрите!

Волк сделал шаг, и его тут же отбросило назад.

— А нам можно пересечь эту… границу?

— Можете попытаться, — задумчиво произнёс Серый волк, — вы же небелковые…