Бесплатный фрагмент - В переплётах Мураками

I

***

Дни тонули в книгах, а любовь призраком скользила рядом.

Я вышел из магазина, раскрыл книгу в руке и пошёл, читая. История захватила с первых строк и окружающий мир словно заволокло туманом. Но спокойных шагов я сделал не более двух десятков. Может, и того меньше. Тень накрыла буквы и я, больно ударившись, упал. Точно также упала девушка, столкнувшаяся со мной.

— Простите, — я всегда неожиданности и неприятности встречаю врождённой вежливостью.

— Глаза открой! — от этого резкого крика все остатки моего мысленного тумана разлетелись в стороны.

У незнакомки было красивое лицо и злой кинжальный взгляд. Боясь порезаться, и уже ощущая себя пронзённым, я посмотрел ниже. Под задравшимся платьем виднелись белые в синюю полоску трусики, и я пристыжено отвернулся. Хорошо, что она вообще в нижнем белье в такую жару. Лицо начало пылать и я окончательно растерялся.

— Так и будешь сидеть? — теперь её голос звучал шёлково.

Я снова посмотрел на незнакомку. Девушка расправила платье и смотрела на меня с любопытством. Белое в синюю полоску платье. Лицо моё стало ещё более красным, грозя превратиться в жареный помидор.

Я вскочил, не отряхиваясь, протянул руку девушке. Она ударила меня по ладони и поднялась сама. Тогда я потянулся за книгой. Потянулся и в удивлении замер. На асфальте лежало две книги.

— Харуки Мураками. Охота на Овец, — прочитал я.

— Мой любимый спутник, — прочитала девушка, и, уже явно дурачась, добавила, тщательно выговаривая слога, — Му-ра-ка-ми.

— Ты читала, — как дурак произнёс я то, что и так было явно.

— Спасибо, кэп. Ты тоже.

Я поднял обе книги, скользнув взглядом по ногам девушки, на треть прикрытым платьем, и протянул ей одну из книг. Но она не взяла, словно чего-то ожидая. Тогда я спросил, держа книгу в вытянутой руке и чувствуя себя ещё большим дураком, чем минуту назад.

— И как, нравиться?

— Неплохо. Ты смешной. Ведёшь себя как дурилка и абсолютно умильно краснеешь! Мне нравится.

Я почувствовал жар, казалось лицо готово взорваться и разлететься в стороны зёрнышками граната.

— Окей! — она выхватила книгу из моих рук, развернулась на пятках и раздражённо бросила через плечо: — Ну, ты идёшь?

— К-куда?

Я огляделся в поисках поддержки родного города, но в ответ получил лишь безразличие. Никто из прохожих даже не посмотрел в нашу сторону. Да и что такого? Два разнополых подростка, ничего особенного, не Годзилла и не бандиты. И вправду, не Годзилла — решил я и уже в тот момент был на всё согласен.

— В суши-бар.

— Зачем? — я продолжал задавать ненужные вопросы.

— Отпраздновать наше знакомство! — радостно выкрикнула девушка и быстро пошла вперёд.

Я двинулся рядом.

— Но ведь мы ещё не знакомы.

— Это не важно. Мы читаем одного автора. Значит ты со мной уже более знаком, чем все мои друзья. К тому же мы читаем одного автора в один момент времени, и судьба столкнула нас вместе. Это в разы повышает ставки.

— Но как… — я чувствовал логику в её словах, но это совсем не соответствовало моим предрассудкам об отношениях людей. — Мы даже имён друг друга не знаем. Скажи, как тебя зовут?

— Лерика.

— А я…

— Я буду звать тебя Му-ра-ка-ми! То, что надо! И никак иначе.

— Но…

— Никаких но! И хватит разговоров. Мне тяжело говорить на ходу и на пустой желудок. Я хочу суши. Су! Ши! Почти пришли. И вот тогда мы будем как брат с сестрой. Поверь, ничто так не сближает людей, как совместный приём пищи. Запихивать что-то в свой рот, глядя в глаза другому человеку, а ещё и говоря с ним в этот момент… Отвратительно! Нет ничего интимней! Кроме того, что под трусами, конечно. И то, обычный банальный секс не кажется мне столь интересным, как приём пищи.

— Согласен, — сдался я и всю оставшуюся дорогу до бара послушно молчал. Это было легче, чем поддерживать разговор. Лерика неудержимо рвалась вперёд, дважды перебегая через дорогу.

***

В полумраке зала я смог внимательно рассмотреть свою новую знакомую. Тёмно-русые волосы до середины спины еле заметно отливали рыжиной и свободно падали вниз, аккуратно уложенные. Острый лисий носик и небольшое количество украшающих лицо веснушек. Карие до черноты глаза. Если верить приметам, то влюбиться в человека с карими глазами — это на всю жизнь. Так мне рассказывала мама. Я не знал, верить приметам или нет. Мама верила, глаза у неё были карими.

Как я уже заметил раньше, на Лерике было свободное летнее платье, белое в голубую полоску. Или наоборот. Руки открыты, шея открыта, но без лямок, простого кроя. Мне почудилось, что пахнет морем, а где-то на самом краю сознания раздался крик одинокой чайки. Я мотнул головой, отгоняя наваждение. Лерика вопросительно посмотрела в мою сторону, официант как раз принёс меню.

— Я закажу за нас двоих.

— Хорошо, — сказал и подумал: «всё равно выберу какую-нибудь ерунду, не разбираюсь в суши».

— Я не спрашивала, — она опустила голову, и её указательный пальчик с простым белым маникюром заскользил по меню.

Роста Лерика была маленького, и всё в ней было маленькое и аккуратное, до изящества. На левом запястье располагался тонкий кожаный браслет с металлическим якорьком, пальцы были свободны от колец, а лицо от косметики. По крайней мере, так мне казалось.

Пока я заканчивал изучать Лерику, она сделала заказ, после молча сидела глядя в окно вплоть до момента, когда официант принёс суши.

Китайские палочки мне не поддавались. Суши у меня пусть и не летали во все стороны, но от подобной еды я сильно устал. Для Лерики палочки были как продолжение руки. Она взяла кусочек ролла «Филадельфия» (из всего заказанного, только в названии этих роллов я был уверен) и аккуратно положила его в рот, прямо на маленький очаровательный розовый язычок.

— А как же соевый соус? — спросил я.

— Терпеть его не могу.

— Он солоноватый и делает суши вкуснее. Его много куда добавляют. К примеру, в суп.

— Ты заучка, да? — спросила Лерика, вытирая губы салфеткой.

— У меня нет очков, — я улыбнулся.

— Да ты просто их не носишь. Ничего не имею против соевого соуса в супе. Но что-то в него макать не собираюсь. Он слишком похож на нефть.

Я демонстративно потыкал пальцем в соевый соус и облизал его.

— Нет, не думаю. Ты пробовала нефть на вкус?

Зрачки Лерики удивлённо расширились. Она замерла, а потом рассмеялась во всё горло.

— Мне тебя не хватало. Чёрт! Всё есть в моей жизни, но именно тебя мне не хватало. Му-ра-ка-ми!

Лерика окунула свой палец в соевый соус и протянула мне. Я вопросительно приподнял бровь, по крайней мере, попытался. Лерика улыбнулась и кивнула. Я облизал её палец. Затем она тоже его облизала. Сморщилась, задумчиво уставившись в потолок. Облизалась.

— Ты оставил мне не так много, но действительно, на нефть не похоже.

Следующий ролл она старательно утопила в соевом соусе и аккуратно отправила себе в рот.

— Му-ра-ка-ми, — проговорила она, не переставая жевать.

Я неприлично громко рассмеялся. Ума не приложу, как она догадалась об очках.

***

У меня плохое зрение. Наполовину плохое. Один глаз видит идеально. Другой — минус три. Монокулярка. Один глаз вытягивает другой, и зрение как бы хорошее. Поэтому очки я одеваю крайне редко. В сумерки, за рулём, и когда читаю книги.

***

Когда мы вышли из бара, началась вторая половина дня, и летняя жара стала немного отступать. Появился лёгкий ветерок.

Лерика не дала мне насладиться изменением в погоде, грубо схватила за футболку, развернула к себе и потребовала:

— Дай номер своего телефона!

— У меня нет телефона.

Вместо ожидаемой усмешки лицо девушки перекосило от сдерживаемого гнева.

— Не шутишь?

— Просто его у меня нет.

— Я в отчаянии!

Футболка затрещала. Я попытался разжать руки Лерики, но не смог.

— Такой вещи как абсолютное отчаяние не существует.

— Что? — Лерика отвлеклась на новую тему в разговоре, и я смог спасти свою одежду.

— Ты не читала «Слушай песню ветра»?

— Красивое название. «Музыка волн, музыка ветра…» — это оттуда?

Я посмотрел на её ноги в сандалиях и отметил синий педикюр. Везде у неё море.

— Нет, «Слушай песню ветра» — первая книга из цикла про Крысу. «Охота на овец» — третья. Как ты можешь читать третью книгу, не читая первую?

— Просто. — Лерика пожала плечами и буквально зарычала, — Хватит! Ни к чему ненужные знания! Сейчас я должна решить проблему с твоим телефоном.

— Его нет.

— Именно! И это проблема! — Она больно ткнула указательным пальцем мне в грудь.

— Давай просто встретимся здесь завтра, если хочешь, — неуверенно закончил я.

— Хочу! Неплохая идея. Давай в три. Сейчас мне надо бежать.

— В три я могу.

Ей было абсолютно наплевать на мои планы.

— Держи книгу, давай свою.

— Зачем?

Лерика насильно всучила мне «Охоту на овец» и забрала «Мой любимый спутник».

— Иначе я могу не прийти.

— Как? А твоего желания не хватит?

— Если бы всё было так просто, я бы уже правила миром.

Лерика притянула меня к себе, быстрым движением укусила за щеку и, зайдя мне за спину, растворилась в толпе. Как песчинка, упавшая с рук обратно в бесконечность пустыни. Нет, это скорее я песчинка. А Лерика, она… морская.

— Морская девочка, — слова пришлись по душе. Бурная, как море в шторм. Столько эмоций.

Я повернулся, внимательно вглядываясь в людскую массу. Бесполезно. Исчезла. Я улыбнулся, потёр болевшую щёку — укус оказался довольно сильным — и пошёл домой, с удовольствием подставляя лицо слабому ветру.

***

На следующий день, когда я подошёл к суши-бару, Лерика уже ждала. Джинсы и слишком банальный розовый топ. От разочарования я поморщился. В руках у неё ничего не было.

— Где моя книга?

Лерика показала мне язык.

— Забыла.

Выхватила у меня из рук свою книгу, и начала внимательно её пролистывать.

— Привет, — смущённо сказал я, вспомнив, с каких слов стоило начать разговор. — Что ты делаешь?

— Проверяю, все ли страницы на месте. И не написал ли ты здесь чего-нибудь.

— Как я мог?

— Не знаю. Ты же Мураками. Может, полистал на досуге да решил чего-нибудь добавить.

— Как-то не подумал.

— Зря.

Наконец она закрыла книгу и разочарованно добавила:

— Всё на месте. Ты скучный.

— Не отрицаю.

Мы немного помолчали. Мы оба оказались взаимно разочарованны.

— Хотел купить тебе цветы, — неожиданно откровенно признался я.

Её брови смешно поползли вверх.

— Почему не купил?

— Не знаю. Засомневался, стоит ли.

— Не стоит.

Я в задумчивости потёр нос и решил спросить, на будущее:

— А какие цветы тебе нравятся?

— Никогда не отгадаешь!

Это стало началом очередной игры.

— Розы?

— Банально.

— Хризантемы?

— Скучно.

— Герберы?

— По-детски.

— Лилии?

— Слишком сильно пахнут.

— Сдаюсь.

Лерика надула щёки, превратившись в пародию на маленькую девочку. Терпеть не могу, когда взрослые ведут себя как маленькие. Часто это смотрится скорее отвратно, нежели мило.

— Так скоро? Ну, предположи ещё что-нибудь! Давай, Мураками, не сдавайся так легко!

— Васильки?

— Приятный цвет. Но нет.

— Так какие? — я был готов перейти на крик, но сдержался.

— Искусственные.

Пришла моя очередь удивляться.

— Это как на венках что ли?

— Именно.

— А почему?

— Они не вянут.

— Но и не пахнут.

— Я бы представила запах! Зато их не надо поливать и они никогда не потеряют своей красоты.

— Необычно.

У этой девушки точно с головой было не всё в порядке. Я посмотрел на проплывающие в небе облака. Не воздушная вата, но образы. Небесный Роршах. Одно большое облако, медленно двигающееся в нашу сторону, предстало передо мной причудливым гибридом кита и китобойной шхуны. Не одна Лерика ненормальная в этом городе.

— Куда пойдём сегодня, Мураками?

— Я хотел позвать тебя в парк, но теперь задумался о возможности погулять по кладбищу.

Несколько облаков в небе показались мне похоронными венками. Я досадливо отвернулся от них, посмотрев в глаза Лерике.

— Тебе выбирать, Мур.

— Тогда в парк.

— Хочешь затащить меня на колесо обозрения? — Лерика весело подмигнула.

— Я об этом не думал.

— А ты подумай.

Что ж, с такими «намеками» я точно не ошибусь в её желаниях.

— Хочу.

Лерика протянула мне свою книгу.

— Это ещё зачем?

— Понесёшь. Ты же мужчина?

— Вроде как.

— Не скромничай, ты просто рыцарь в сверкающих доспехах!

— Моего коня съели тролли, когда я проходил под мостом, — неуклюже пошутил я.

— Ты будешь его оплакивать?

— Хотел. Но встретил тебя и теперь могу только улыбаться.

— Как грубо!

— Зато честно.

Мы сели на автобус, и весь путь обсуждали, какие у меня должны быть доспехи. Я яростно отвергал розовые, поэтому сошлись на коралловых. Интересно, что это за цвет? Спереди на всю грудь должна быть нарисована кошачья морда, с подписью «Мураками». А на спине изящным шрифтом должно быть выведено хайку:

Снег на подушке

Мурлычет белый котёнок

Острые коготки

***

У входа в парк Лерика возмутилась:

— Здесь много людей!

— Они здесь отдыхают.

— Я об этом догадывалась. Но не думала, что людей будет так много. И таких разных. Вон та пара толстяков вообще отвратительна. А обычная садовая улитка гораздо красивее вон той бабули.

При этом Лерика активно тыкала пальцем в сторону упоминаемых личностей, а в финале резко затормозила, уперев руки в бока. Я по инерции сделал ещё два шага, но Лерика осталась на месте.

— Ты не ходишь по паркам? — мягко поинтересовался я.

— Я фальшиво удивляюсь?

— Вполне естественно, — искренне признал я и замучено закатил глаза.

— Не хожу.

— А где ты проводишь время?

— Там, где ты не бываешь, Мураками. Клубы, бары, разные тусовки.

Я почти обиделся и посмотрел в её ехидные глаза.

— Там тоже много людей. Да и откуда ты знаешь, что меня в таких местах не бывает?

— Это очень просто. Ты ходишь разве что в книжный — за новой литературой и тетрадями. Ещё вот в такие места — посидеть, посмотреть на прохожих. Старики, влюблённые пары, дети — все они персонажи. Всё хоть немного активное тебя не прельщает. Для тебя эмоции и адреналин бессмысленны. Живёшь только своим разумом. Ты на аттракционах хоть раз катался?

— Раз.

— Вот. А вечерами ты запираешься дома и пишешь, пишешь, пишешь. Ах да, ещё бегаешь по утрам. Я слышала, что Харуки Мураками занимается марафонским бегом. Но ты молодая версия, так что бегаешь лишь по утрам.

— Только не зимой, — уточнил я.

— Только не зимой, — согласилась Лерика. — Зимой ты спишь. Как большой бурый медведь, ну или японец, попавший в Россию и напуганный снегом с холодами. И всё, что тебе остаётся — апатия, фрустрация, прокрастинация, рефлексия, и сон.

— Много непонятных слов.

— Не смейся! Знаешь, многие ребята в клубах действительно не знают таких слов!

— Хорошо, не буду. Мне ведь надо как-то отличаться от тех, из клубов.

— Именно. Ты ведь книги читаешь, и с тобой можно умно поговорить, и просто поумничать.

— Ладно. Я читаю книги, а чем заняты эти клубные мальчики.

— Они живут.

— Звучит весьма обидно.

— Но ведь, правда?

Не хотелось отвечать. Я поднял руку, сжатую в кулак, и в задумчивости несколько раз укусил её. Я знаю правильный, честный ответ. Ну, так скажи его. Давай. Я отвернул и, не глядя на Лерику, ответил:

— Правда.

И Лерика сдвинулась с места. Мы немного погуляли по парку. Покормили местных белок, постреляли в тире — я удачно промазал, ничего не выиграв — и попали на колесо обозрения. Будка, в которую мы сели, была рассчитана на двоих. Поднимаясь, она немного покачивалась и поскрипывала.

— С детства люблю этот аттракцион. — Лерика прижалась к стеклу лбом и ладонями. — Медленно поднимаешься и осматриваешь окрестности. Очень красиво и совсем не в ритме большого города. Есть в этом некая медитативность.

— Ни разу не пробовал медитировать на колесе обозрения.

— А ты попробуй. Наверняка сразу достигнешь Нирваны.

— Сомнительно. Курт уже мёртв.

Лерика резко обернулась, и будка качнулась сильнее обычного. У меня перехватило дыхание.

— Как думаешь, в кого перерождаются самоубийцы?

— Я не помню таких подробностей Сансары.

— Мураками! — Лерика топнула ногой. — Я спросила: как думаешь?!

Я посмотрел вниз. На Лерике были вчерашние сандалии и тот же синий педикюр. На лодыжке правой ноги был повязан кожаный браслет с якорьком, который вчера красовался на запястье. Это всё та же Лерика, розовый топ не изменил её со вчерашнего дня. Я улыбнулся этим своим мыслям и постарался ответить серьёзно.

— Думаю, убивший себя человек становиться камнем.

— Почему?

— Камень над собой не властен. И ничего не может.

— А курица, выращенная на ферме на убой, над собой властна? Тьфу, что за слово такое?

— По крайней мере, она не камень.

Всё наше общение на колесе было лишено романтики, как и медитативности. Лерика свободно прыгала с темы на тему, иногда догоняя меня, иногда забегая вперёд. Но при любом раскладе в разговоре она неизменно перетягивала одеяло на себя. Всё это напоминало игру, интеллектуальную гимнастику, в которой мне нельзя было быть победителем.

Колесо остановилось и мы вышли.

— Было здорово! Надо будет повторить!

— А сейчас?

— Сейчас ты купишь мне сладкую вату, и я пойду.

Второе проявление Лерики. В те минуты, когда она переставала состязаться со мной в гибкости мышления, и любопытство к моим ответам исчезало из её взгляда, она напоминала маленького ребёнка, типичную блондинку из анекдотов. В этом амплуа она должна быть чертовски популярна среди мужского пола.

Я купил огромный рулон сладкой ваты ужасного розового цвета, который сильно нравился мне в детстве.

— У тебя важные дела? — я нервно сглотнул. На самом деле я до последнего боролся с собой, стараясь не задавать подобного вопроса, но не смог.

— Знакомый.

— Ещё один Мураками?

— Это какой?

— Рю.

— Нет, что ты. У меня только один Мураками.

Лерика улыбнулась, и моё сердце забилось чаще. Я не улыбнулся. «Красавица в пути двух-трёх успеет провести» — неточно вспомнились слова одного стихотворения. Я постарался, не показывая внешне своего интереса, спросить как можно безучастнее.

— Ясно. Так кто он?

— Воннегут.

Маленькая чертовка. На мгновение я закрыл глаза, и в это мгновение Лерика обняла меня. Когда я снова открыл глаза, она с невинным взглядом стояла рядом, так что я всерьёз подумал, не почудилось ли?

Я отдал ей книгу, и Лерика растворилась в толпе.

***

Недалеко от моего дома располагается спортивный стадион. Там я провёл свой вечер. Прокручивал в уме события двух прошедших дней. Думал о Лерике, пробегая круг за кругом. Когда солнце село, я остановился, задыхаясь. Тридцать два с половиной километра. Никогда ещё не бегал так много. На гудящих ногах, словно на оркестровых трубах, что никак не могут прекратить играть, я поплёлся домой. Мураками — человек-оркестр.

Может, начать бегать марафон, как настоящий Мураками? Не получиться. Впереди зима, я впаду в спячку, а по весне вся моя физическая форма будет снова равна нулю. Ничего не поделать. Снег, холод, апатия. Естественный круговорот меня в природе.

Снились яркие сны. Наутро я не смог вспомнить ни одного.

***

На следующий день я пришёл к суши-бару и просидел на лавочке напротив него почти два часа. Лерика не пришла. Впрочем, мы ведь и не договаривались сегодня встретиться. Если вспомнить — мы вообще ни о чём не договаривались. Я представил, что больше никогда её не увижу, что в городе более чем с миллионным населением не было такой уж абсурдной мыслью. Дыхание перехватило, грудь изнутри наполнилась удушливым теплом.

Звонок показался мне настоящим спасением. О том, что у меня нет телефона, Лерике я соврал. И сейчас жалел об этом. Не глядя на экран, нажал кнопку приёма и поднёс мобильник к уху.

— Привет. Чем сейчас занят? — раздался слегка хрипловатый голос Фокса.

— Сижу на улице, дышу свежим воздухом.

— Кого-то ждёшь? — Фокс хорошо меня знал и точно что-то заподозрил. Прогулки на свежем воздухе никогда меня не интересовали.

— Нет.

— Приезжай в бар. Мне скучно, — всё как всегда.

Я посмотрел на часы и мысленно прикинул маршрут.

— Чего замолчал? Скоро будешь?

— Через полчаса.

Последнее время я заметил моду на названия кафе и баров в честь знаменитых деятелей культуры и искусства — Уайльд, Буковски, Джексон, Бредбери, Депп, и многие другие. Фокс из богатой семьи и, насколько я знал, он был совладельцем как минимум одного такого именного места. Но какого точно было для меня тайной. Потому что всё своё свободное время Фокс проводил в баре, который он открыл полностью сам, и при мне никогда не говорил про другие свои питейные заведения.

Сбоку панельной многоэтажки, почти в самом сердце города, тихо притаилась незаметная серая вывеска «Катабасис», висящая прямо над старой металлической дверью, похожей скорее на дверь в какое-нибудь производственное помещение, чем на вход в бар. Несмотря на внушительный вид, дверь открывалась на удивление легко и беззвучно, дальше следовала длинная лестница вниз в полной темноте. Спуск этот вполне можно было осилить, если идти осторожно, не торопясь, касаясь одной из стен — желательно правой — потому что точно также, в полной темноте, кто-то мог подниматься вдоль левой стены. Спуск был изогнут небольшой дугой влево, поэтому часть лестницы ускользала от света, когда открывалась верхняя дверь и по дороге действительно можно было столкнуться с выходящими из бара. Внизу ждала ещё одна подобная дверь, после которой ты попадал в уютное литературное кафе. При этих словах Фокс всегда кривился и поправлял — «библиотечный бар». Вдоль стен стоял десяток книжных шкафов, полки которых ломились от книг. Над столиками висели репродукции известных картин Дюрера и Моне, из колонок постоянно играл джаз или совсем незаметный лаунж, а меню было оформлено на удивление безвкусно, со всеми его виньетками, рисунками на полях и шрифтом Times New Roman. В углу барной стойки стояла голова какой-то скульптуры — то ли копия, то ли оригинал кого-то из великих. Несколько кичёвое, но довольно уютное место.

— Почему ты назвал свой бар Катабасис? — однажды спросил я Фокса.

— А что, возможны другие варианты?

— Здесь столько книг. Литература ведь развивает. Мог бы назвать его «Анабасис», к примеру, — это предложение показалось мне настолько оригинальным, что я не смог удержаться от ехидной улыбки.

Но Фокс отреагировал на удивление спокойно.

— Не подходит. Люди спускаются сюда, берут какую-нибудь книгу и погружаются в свой личный ад, в самих себя. Читают, переживают, получают новые знания и опыт, меняются вплоть до перерождения. А потом возвращаются в мир в новом качестве, обдумывая всё, поднимаясь по этой ужасной лестнице. И вот подъём — анабасис. Так что всё верно.

— Претенциозно.

Фокс пожал плечами, выпил немного виски прямо из открытой бутылки и поставил точку в нашем диалоге:

— Я такой.

***

Я приехал в бар, спустился по этой чёртовой лестнице и открыл дверь — Фокс резко повернулся и выдавил смешок, стравливая легкий нервоз. Он терпеть не мог ожидания. В полумраке бара, залитого приятной лаунж музыкой, все движения казались более плавными, в воздухе словно постоянно присутствовала лёгкая сигаретная дымка, и сколько бы не заказывали еды посетители, здесь всегда пахло лишь книгами и табаком.

За двумя угловыми столиками я заметил по посетителю, они тихо читали книги за пустыми столами. Часто и двух клиентов у Фокса не набиралось, так что этот день ещё можно было назвать удачным. Я прошёл, словно проплыл, через всё пространство прямиком к барной стойке, где и сидел Фокс.

— Где ты был, друг мой? Где пропадал? Мы не виделись почти неделю! — играясь, Фокс широко развёл руки в стороны.

— Не такой уж и срок, — отмахнулся я, пытаясь приветственно пожать руку, но Фокс сжал меня в объятиях, похлопал по спине и толкнул на стул, на который я и сел.

— Не скажи! — он покровительственно похлопал меня по щеке. — Я с ума схожу от тоски по тебе. Садись рядом, рассказывай, как твои дела, что нового?

— Ничего.

Наступило мгновение тишины. Фокс внимательно всматривался в моё лицо, и я отвёл взгляд. Слишком быстрый ответ, он не поверил.

— Врёшь, — безошибочно констатировал Фокс.

— Вру.

— Ложь до добра не доводит. Да и не твоё это.

— Ну не хочу я рассказывать. Что делать, когда не хочется говорить? Может, ты что-нибудь расскажешь?

Фокс демонстративно потянулся, зевнул и ударил ладонями по столу.

— Не могу. Ничего не происходит. Умираю от скуки. Так что рассказывай. Рассказывай! Иначе мне грозит смерть от неудовлетворённого любопытства.

— Нет.

— Ты кого-то встретил?

— Почему ты так решил?

Фокс рассмеялся и забарабанил указательными пальцами по барной стойке как барабанщик из молодёжной рок группы. Чёрт, а может он и был барабанщиком? Помню, он был в какой-то группе, но не помню на каких ролях. Вообще всё самое крутое — это Фокс. Рок, байки, выпивка, девушки. Полная моя противоположность. Возможно, из-за этого ему всегда и нравилось проводить время вместе со мной, отдыхал таким образом? Я же мог прикоснуться к тому таинственному миру, дверь в который была для меня закрыта.

— Чёрт, ты так легко колешься, даже неинтересно.

— Могу не рассказывать, — я безразлично пожал плечами.

— Не надейся. Кто это? Девушка?

— По всей видимости. По крайней мере, я заметил на её теле некоторые женские вторичные половые признаки, — и сразу поняв, ЧТО я ляпнул, быстро добавил, — Конечно, прикрытые одеждой.

— Это ты так витиевато про грудь выразился?

Я кивнул, Фокс хмыкнул, явно сдержав унижающий отзыв о моих интеллектуальных способностях.

— Красивая?

— Прекрасная.

Фокс задумчиво поскрёб щетину на подбородке и, положив руку мне на плечо, проникновенно произнёс:

— Все они прекрасные до поры до времени, поверь моему опыту. Ни за что не спи с ней, если хочешь, чтобы она такой для тебя и оставалась.

— Обязательно, — я недовольно скинул его руку.

Идиотский допрос скучающего друга продолжился.

— Как её зовут?

— Лерика.

— Необычное имя.

— Может и не настоящее, не спрашивал об этом. Мне всё равно.

— Действительно, какая разница? Ты уже нашёл девушку — это что-то! Кстати — а что в ней интересного?

— Она зовёт меня Мураками.

— О, да ты получил кличку! Поздравляю! — Фокс несильно ударил меня по плечу и, прищурившись, о чём-то задумался. — Знаешь, — медленно проговорил он. — Мураками? А ведь тебе и вправду подходит. У неё есть вкус. Ну, или эта штука женская, как её — чутьё?

— Интуиция.

— Не важно. Она мне уже нравится. Ты нас познакомишь?

— Обязательно. В следующей жизни.

— Я тебе это устрою… Слушай, у тебя круги под глазами, ты мало спал? — Фокс легко переводил темы и был слишком подвижен по сравнению с лёгкой заторможенностью моих движений. Поэтому и к Лерике я привык легко и быстро. Они были более чем похожи.

— Я вчера много бегал и слегка переутомился.

— Понял. Есть будешь?

Я кивнул. Фокс махнул рукой, и к нам подошла Микки. До этого момента её присутствия в баре я не замечал. Притаилась за поворотом на кухню, своеобразная барменская хитрость, чтобы не мешать разговору владельца бара и его друга? Если так — странно, Микки и сама была частью нашей компании. Видимо, Фокс действительно очень сильно по мне соскучился и попросил в начале её не вмешиваться.

Настоящего имени Микки я не знал. Фокс, кажется, тоже. Хотя он точно с ней спал. Это была стройная обворожительная блондинка ростом примерно мне по плечо (а мой рост 180 см), с заметной грудью второго или третьего размера (извините за такую точность, я не знаток), и, как на заказ, голубыми глазами такой пронзительной чистоты, что в них можно было утонуть, и утонуть с удовольствием. Что насчёт прозвища, так год назад она съездила в Диснейленд и привезла оттуда круглые ушки Микки Мауса, несколько штук про запас. С тех пор каждый раз в баре она появлялась только в этих ушках, за что и получила своё прозвище.

— Микки, сделай нашему приятелю омлет с беконом. Гренки. И кофе. Да повкуснее и поживее. Ты же можешь и так, и эдак? — Фокс подмигнул Микки, явно намекая на что-то пошлое.

— За счёт заведения?

— Ну не можем же мы зарабатывать на «своих»? Особенно когда «своих» всего один во всём мире?

Микки ничего не ответила и снова исчезла. Я не успел понять, как это произошло.

— А как ты, Фокс? Как дела? — спросил для разнообразия я.

— Размеренно. Всё как всегда, в целом.

— Славно.

— Не скажи. Ты по-прежнему пишешь книгу?

— Вечерами. Но, кажется, ничего у меня не выходит.

— Посмотрим, когда закончишь. Вернее, почитаем.

Я не ответил. Это была уже третья книга, которую я писал вечерами. Но две другие, законченные, я Фоксу так и не показал.

Появилась Микки и поставила передо мной тарелку с едой и кружку с кофе.

— Быстро, — отметил я.

— Пришлось немного поколдовать.

— Волшебница.

— Ведьма, — поправила меня Микки, подмигнула и снова исчезла.

Я с удовольствием понюхал кофе и слегка отхлебнул. Чёрный, крепкий, неразбавленный, и сахара наверняка ложек десять. Как я люблю.

— Сладкий? — поинтересовался Фокс.

— Ага, прям по-Гейману.

— Чего-о?

— Это я у него вычитал в «Американских Богах». Кофе крепкий как ночь и сладкий как грех.

— Надо запомнить. Внесу его в меню именно с такой припиской. Спасибо, — серьёзно произнёс Фокс.

— Пользуйся. Может, это было где-то до него, но я не в курсе.

Я откусил кусок гренки и тщательно прожевал. Каждая частичка моего существа прислушалась к вкусу еды. Гренки получились сочными и хрустящими. Фокс внимательно следил, зная мои странные вкусы и любовь полностью погружаться в процесс. Это я почерпнул из философии дзен-буддизма. Следующее блюдо было заказано Фоксом с расчётом на самого себя. Я поковырял омлет вилкой без особого энтузиазма и отпил ещё так любимого мной кофе.

— Не хочешь? — спросил Фокс, указывая на омлет.

— Да как-то нет. Спасибо.

— Ничего. Давай сюда, у меня как раз аппетит разыгрался.

Я отодвинул тарелку Фоксу. Тот сразу немного съел, тщательно прожевал. Смешно. Как будто мы оба не знаем, что он омлеты обожает, а я терпеть их не могу.

— Микки, налей мне виски! — потребовал Фокс.

— Не рановато ли пить? — вмешался я. — Ещё не вечер, только полшестого.

Фокс рассмеялся и обвёл рукой пространство бара:

— О чём ты, друг мой? Мы в аду! Здесь нет времени.

В какой-то степени это было правдой. В «Катабасисе» нигде не было часов, также всему персоналу (Фокс и Микки) запрещалось таковые иметь. Кроме того, в любое время бар мог оказаться закрытым по прихоти Фокса. На самом деле ни от чего это не зависело, кроме как от его настроения. Хозяин — барин, как говорится.

— Что ты сейчас читаешь? — спросил Фокс.

— Была одна книга, но сейчас она у Лерики. Так что ничего.

— Не могу оставить тебя в беде. Давай стану героем, спасшим друга от невежества! Сейчас найду что-нибудь почитать!

— Ты же знаешь — не люблю чужие книги. Их надо возвращать. А свои вечно валяются дома — когда захочешь, можешь прочитать, перечитать, а можешь и не читать вовсе. В этом истинное наслаждение книги. Особенно если она хорошая.

— Намёк понял, — Фокс отпил янтарной жидкости из старомодного стакана и отправился рыться на книжных полках.

— Тебе не кажется этот бар убыточным? — спросил я у подошедшей Микки.

— Фокс вкладывает сюда свои деньги и говорит, что это место для души, а не для кошелька. Знаешь, без этого бара и без тебя он был бы полной сволочью.

— Могу представить. Он утомляет.

Микки грустно улыбнулась.

— Я не о том, Мураками. И хорошо, что ты не знаешь всех его сторон.

— Теперь и ты зовёшь меня Мураками?

— Привыкай. Думаю, эта кличка надолго к тебе приклеится.

Я поднял стакан Фокса в шутливом тосте:

— Да будет так, — хотел отпить немного виски, но понюхал и передумал. В нос ударил резкий запах спирта, словно он присутствовал в стакане в чистом виде. Не моё.

— О, ты тоже собрался пить? — спросил подошёдший Фокс, в руках у него было две книги.

— Не могу себя заставить. Давай меняться?

Фокс оскалился, принял у меня стакан и протянул книги.

— Лолита, — прочитал я обложку одной из них, — ты издеваешься?

— Отнюдь. Я, конечно, понимаю, Мураками, что это не Мураками, но почитать стоит. Забавно вышло. Вторую посмотри.

— Кастанеда. Что-то смутно знакомое.

— Занятное чтиво, полистай на досуге. Правда, не знаю какой это том, ну да не важно. И — цени меня вечно — можешь не возвращать. Это подарок.

— Подарки.

— Ты понял суть.

— Меня долго упрашивать не надо, когда дело касается халявных книг. Но теперь захотелось домой.

— Так скоро? Микки, этот негодяй ходит к нам только чтобы пожрать!

— Сам виноват, — откликнулась девушка. — Это ты его прикормил и теперь он повадился к нам. Хорошо, что не гадит.

Я допил остатки кофе.

— Тоже так считаю. Пойду, нырну дома в книги.

— Ты можешь почитать и здесь.

— Ты не дашь спокойно читать, — я улыбнулся. — Кроме того, терпеть не могу скользить по повествованию. Меня устроит только глубоководное плавание, полное погружение.

— Заходи почаще и подольше. Приятного чтения.

Я молча махнул рукой и не торопясь поднялся по этой ужасной тёмной лестнице, прижимая книги к груди как самое ценное сокровище. Солнечный свет больно ударил по глазам, и я действительно почувствовал себя немного переродившимся, самую малость.

***

Наступил день сурка. Такое было ощущение. Снова та же самая дорога, снова тот же суши-бар. Я снова проведу несколько часов в ожидании, а она не придёт. Но не успел я сесть на скамейку, как увидел Лерику. Сегодня она была в чёрных брюках, белой блузке и с тёмным галстуком. На лице увидевшей меня Лерики зажглась улыбка, и она мгновенно оказалась рядом.

— Ты ждёшь меня, Му-ра-ка-ми?

— Да. Правда, ты так одета, что я чувствую себя скорее дамой, чем кавалером.

— Значит сегодня так и будет. Позвольте вашу руку?

Я недоуменно протянул правую руку. Лерика картинно взяла её и поцеловала тыльную сторону ладони.

— Я так рад видеть вас снова, — играясь, произнесла она.

— Пол не меняй.

— Не буду, — послушно согласилась Лерика.

Я задумчиво уставился на её изящный галстук, на ткани которого полосы чёрного переплетались с полосами иссиня-чёрного, и попытался сказать максимально не обиженным голосом:

— Ты не пришла вчера.

— А ты ждал? — и бровью не повела Лерика.

— Ждал, — бесполезно, в горле застрял противный комок обиды.

— А ты ждал меня или свою книгу?

— У тебя её снова нет, так что я уже не надеюсь.

— Может, я боюсь, что наша история закончится, когда долги будут розданы.

— Не верю, — я ухмыльнулся и почувствовал, что это не совсем моя улыбка, что-то в ней было от Фокса. — Так почему ты опоздала?

— Девушки всегда опаздывают. Не читал о таком?

— На сутки?! — я не выдержал и посмотрел Лерике прямо в глаза. Она так и стояла рядом, а я так и сидел на скамейке. Как последний дурак, кем я, в сущности, и был.

— Хотела почувствовать себя нужной, — в появившейся улыбке на её лице я явственно уловил оттенок грусти.

— И как?

— Почувствовала, — теперь улыбка искрилась ехидством.

— Ты ведь была где-то в другом месте?

— Мураками, не задавай глупых вопросов. Если меня здесь не было — де-факто, я была в другом месте. Или ты не веришь в моё существование? Так вот, Мураками, новость — я не выдумка, и не призрак, и даже телепортироваться не умею.

Я только начал своё излюбленное молчание, как частичка Фокса, которую я словно заразу подхватил недавно, потянула меня за язык:

— Пойдём в бильярд?

— Мураками, — Лерика картинно надула губки. — Так быстро забылся? Сегодня я джентльмен, так что пойдём куда я скажу.

Я поднял руки вверх, сдаваясь и принимая условия очередной игры.

— И куда это?

— Для начала просто пойдём. Хватит сидеть!

Лерика повернулась ко мне боком и опять картинно согнула руку в локте. Ситуация показалась мне малость идиотской, но делать нечего. Я встал, взял девушку за руку, и мы пошли. Лерика вела. Первой целью пути оказался продуктовый магазин. По дороге до него мы не проронили ни слова — Лерика была слишком занята, демонстративно вышагивая, едва не выбивая дробь, я же старался не смотреть в глаза прохожим и всячески делал вид, что вообще здесь случайно.

— Ты захотела перекусить?

— Немного. Твой печальный вид вызывает у меня чувство голода, но мне хочется мясо, и непременно уже готовое.

— Здесь ничего такого нет. Но мы можем пойти в кафе.

— Батон, пожалуйста!

Продавщица вопросительно посмотрела на нас — батонов было несколько видов, и моя спутница ткнула в один так небрежно, словно ей было вовсе всё равно.

— Сегодня у нас другая культурная программа, милый, — шепнула Лерика мне на ухо и поцеловала в щёку.

— Перестань, — попросил я, вытирая щёку рукой.

Но Лерика лишь показала язык и наш путь продолжился. Снова в молчании. Пока шли, я пытался подобрать ассоциацию к нашему пути — хождение по мукам было близко. Через пару минут мы свернули на набережную и план Лерики, о котором я и так начал догадываться, стал более чем ясен.

— Мы будем кормить уток. Правда, здорово, милый?

— Ты была бы прекрасным парнем, — проворчал я.

— Ты сказал это как старпёр.

— Порой я ощущаю себя лет на пятьдесят, — я стариковским жестом потёр поясницу.

— В следующий раз я принесу для тебя молодильных яблочек, — пообещала Лерика.

Мы расположились на небольшом спуске к воде. Лерика крошила батон и кидала в воду. Утки с удовольствием принялись за угощение.

— Я соврал тебе в прошлый раз, — неожиданно выпалил я.

— Ты умеешь врать? — Лерика не обернулась.

— Очень редко.

— Серьёзное враньё?

— Глупое. На самом деле у меня есть мобильный телефон.

Лерика немного помолчала, а у меня засосало под ложечкой.

— Зачем ты это говоришь?

— Тебе нужен мой номер?

Снова немного тишины.

— Время прошло.

— Тогда дай свой.

— Нет.

— И что, так и будем встречаться у суши-бара?

— Это довольно романтично.

— Ещё бы ты приходила…

Лерика положила половину недокрошенного батона на землю и повернулась.

— Обиделся? Но ведь последний раз мы не договаривались о встрече. Мы ни о чём не договаривались. Так что тебе не на что обижаться. А вот ты меня обманул.

— И что?

Лерика схватила меня за руку и сильным рывком отправила в воду.

— Наказание! — крикнула она вслед.

Всё смешалось. Вода, воздух, небо. Я запутался, барахтаясь и пытаясь удержаться на поверхности. Напрасно. У меня ничего не выходило. Как и всегда.

— Я! Не умею! — крикнул из последних сил и чуть не захлебнулся, пытаясь произнести слово «плавать».

Лерика поняла, что я имел в виду, и прыгнула в воду. Я хватанул ртом воздух и изрядно воды. Пузыри закружились вокруг, всплеск ударил в глаза. Время замедлилось. Вода накрыла с головой, и я закрыл глаза. Лерика схватила меня за футболку и потянула вверх. Совершенно не по-мужски я просто навалился на неё. Лерика вытолкнула меня к берегу и выплыла следом. Я схватился за камни набережной и с трудом подтянулся. Тело с содроганием исторгло грязную воду, и я смог воздохнуть.

— Не делай так больше, — пытаясь отдышаться, я выталкивал слова из груди.

— Поняла, — дыхание Лерики было прерывистым; она глубоко вздохнула и выпалила: — Ты меня чуть не утопил!

— Извини. Но это ты меня чуть не утопила.

— А затем спасла!

— Точно. Спасибо. Ты была бы отличным парнем.

— Да-а, не то, что ты…

— Перестань, — попросил я.

— Извини. Я, правда, не хотела. Я ведь не знала. Прости меня, Мураками, — Лерика доверительно взяла меня за руку.

— Ладно, — я посмотрел ей прямо в глаза и неожиданно отметил: — У тебя глаза синие.

— И что?

— Раньше они были карими. Помниться, я подумал о такой примете — влюбишься в человека с карими глазами и никогда уже разлюбить не сможешь. А теперь они синие.

— Ах, вот ты о чём, — Лерика выглядела смущённой. — Это моя особенность.

— Менять глаза?

— Ну да. Вообще-то они сами. Понимаешь?

— Вообще ни разу, — честно признался я.

— Я всем нравлюсь. Вот так. И с каждым человеком у меня глаза разные. Словно это из-за цвета радужки происходит. Ну, из души словно идёт.

— Зеркало души?

— Сама точно не знаю. Обычно люди не замечают. Ведь для одного я кареглазая, для другого зеленоглазая, для третьего один глаз жёлтый, другой — голубой.

— И так бывает?

Лерика кивнула и продолжила.

— Видимо, ты изменился. Иногда, когда меняется человек, тогда и мои глаза рядом с ним меняются, — Лерика перевела взгляд на небо, немного помолчала и добавила, — Но я впервые сталкиваюсь с тем, чтобы кто-то изменился за один день.

Я знал ответ:

— Наверно во всём виноват «Катабасис» и Фокс.

— Что это?

— Потом расскажу.

— Хорошо.

Лерика выглядела виноватой. Я догадался, в чём дело:

— У тебя опять дела?

— Извини, Мураками. В следующий раз проведём вместе целый день.

Лерика встала, выжимая галстук.

— Согласен. Кто сегодня, Басё?

— Я с поэтами не общаюсь. Сегодня — Кодзи Судзуки. Ты как, всё в порядке?

— Иди уже. Я справлюсь. Встретимся завтра. Не смей одеваться как Садока! И книгу мою не забудь принести!

Лерика показала язык и убежала. Я остался лежать на набережной, медленно просыхая под тёплым июньским солнцем. Небо напоминало глаза Лерики. Я лежал до тех пор, пока голубой цвет не потемнел, словно сгустившись, и к нему не начали прибавляться пурпурный и маджента. Стало прохладно. Я поежился, встал и пошёл домой. В конце концов, всё проходит. И небо в своих цветах прекрасный художник.

***

Лерика опоздала на полчаса. Темно-синие джинсы и футболка в полоску вроде матроски выгодно смотрелись с её всё ещё синими глазами. Интересно, когда они снова сменят цвет?

— Я уже начал думать, что ты не придёшь, — начинать встречу с претензий не самый лучший выбор, но я просто не мог сдержаться.

— Кот остался без еды, пришлось сначала в магазин сбегать.

— У тебя есть кот?

Лерика посмотрела на меня как на умственно-отсталого:

— Из моих слов не ясно? Есть.

Ну почему она порой такая невыносимая?

— И как его зовут?

— Как бога!

Я демонстративно скривился в ответ на её пафос.

— Иисус?

— Джа!

— Клиника.

— Я сериалы не смотрю.

— У тебя в голове клиника, — пояснил я.

— Точно! И три доктора — Хаус, Тырса и Булгаков.

— А говоришь, сериалы не смотришь.

— Это сестра, а я так, через плечо немного.

— У тебя и сестра есть? — просто день открытий.

— Есть.

— А её как зовут?

— Венера!

— Кажется, я мог догадаться.

— Когда кажется, лечиться надо.

— Как хорошо, что рядом ты с целой клиникой в голове…

— А то! — Лерика показала мне язык и, бросив нашу очередную лингвистическую игру, поинтересовалась. — Куда пойдём?

— Лихо ты тему меняешь.

— Так пустой же разговор.

— Тоже верно. — «Как и всегда» — У нас целый день?

— Я же обещала.

— Ты говорила.

— Одно и тоже. Я всегда держу своё слово.

— Ты точно была бы прекрасным парнем, — подначил я. — Пойдём в кино?

— Куда пожелаешь. Веди!

Я взял её за руку и повёл.

В прокате шла дурацкая американская комедия, на которой мы весело жевали поп-корн и обсуждали происходящее на экране. Затем я затащил Лерику в бильярд, где она успешно победила меня три раза подряд, немного прошлись по парку, посидели в летнем кафе и к вечеру снова вышли на набережную, к уже знакомым уткам. Весь день пролетел в лёгкой весёлой манере. Лерика постоянно обо всём меня расспрашивала, а я отвечал. К концу дня она узнала обо мне много нового, я о ней — ничего. Когда я рассказал ей про «Катабасис», она отметила, что хотела бы там побывать, но пока у неё нет настроения. Весь день мы держались за руки, то ли как влюблённые, то ли как очень близкие друзья. А может и вовсе, как брат с сестрой. От этих мыслей у меня снова противно засосало под ложечкой.

— Теперь каждый раз, когда ты будешь проходить мимо набережной, будешь думать, что здесь я пыталась тебя утопить.

— Именно. Но затем ты меня спасла. И, кстати, ты тоже будешь об этом думать.

— Это был прекрасный день, — Лерика ослепительно улыбнулась.

— Потому что у тебя не было никакого другого писателя? — не смог удержаться я.

— Да. Читать одну книгу приятней, чем прыгать между пятью.

Я обдумал эту фразу, и, решив не развивать тему, сказал:

— Можно вопрос?

— Давай.

— А твоего кота правда зовут Джа?

— Правда.

— А сестру — Венера?

— Нет никакой сестры, Мураками, — Лерика печально улыбнулась и отпустила мою руку. Словно сигнал, что ей пора уходить.

— Встретимся завтра? — предложил я.

Она покачала головой и посмотрела себе под ноги.

— Через три дня, во вторник.

— Слишком долго! — запротестовал я, едва не сорвавшись на крик.

— Я знаю, — Лерика подняла голову и наши взгляды встретились. Её синие глаза смотрели и смотрели, и я уже начал захлёбываться в них, как давеча в речной воде, когда она отвернулась и ушла.

Я тоже отвернулся, беззвучно хватая ртом воздух, словно выброшенная на камни рыба, и некоторое время стоял столбом, не глядя ей вслед.

***

— Сегодня мне нравится у тебя в баре.

— Тебе всегда нравится у меня в баре, — безапелляционно заявил Фокс.

— Сегодня мне исключительно в нём нравится, — уточнил я.

— С чего бы это?

Я поднял палец вверх.

— Слышишь? Колтрейн. Я от него без ума.

Фокс с усмешкой посмотрел на маленькие колонки, висевшие у самого потолка.

— Теперь я знаю, как удержать тебя навеки в этом мрачном подземелье.

— Можно просто приковать, — предложила подошедшая Микки.

— Как-то это… — Фокс покрутил рукой, словно пытаясь физически нащупать подходящее слово.

— Сексуально?

— Скорее жестоко.

— Каждому своё. Мне думается, Мураками был бы не против такой жестокой сексуальности, — подмигнула мне Микки.

Я пожал плечами.

— Никогда о таком не думал.

— Врунишка, — Микки сказала это таким тоном, что я был готов поверить в телепатию.

— Лерика рассказала мне свой секрет.

— Что-то жуткое и зловещее? — спросила Микки.

— У красотки полный шкаф скелетов? — добавил Фокс.

— Нет. Кое-что сверхъестественное. Её глаза меняют цвет в зависимости от того, кто рядом.

— Гониво, — Фокс ударил кулаком по барной стойке так, что я подпрыгнул на стуле. — Никогда о таком не слышал. И что за хреновая суперспособность? Что это ей даёт?

— Она всем нравится, — я пожал плечами так, словно это было очевидно.

— Весьма удобно, — Микки отодвинула кулак Фокса в сторону и поставила перед ним бутылку пива. — Такая сверхсила необходима каждой девушке. Это удобнее моих мышиных ушек.

— А ещё она никак не хочет возвращать мою книгу, — пожаловался я.

— Страдаешь? — участливо спросил Фокс, а Микки неприязненно поморщилась и отвернулась.

— Немного. Я ведь только её купил.

— А что с теми книгами, которые я тебе дал? Читал что-нибудь?

— Да. Мне понравилась идея Кастанеды, что смерть всегда рядом. Этакий тёмный попутчик. Поэтому воин всегда должен быть внимателен.

— То есть в жизни рядом с каждым из нас неизменно следует смерть? Похоже на правду.

— Сегодня, кстати, меня едва машина не сбила, когда шёл сюда.

— Надо быть внимательнее. И не читай подобные книжки на ночь. Ты слишком восприимчив.

— Может ты и прав.

— Что будет дальше?

Вопрос Фокса застал меня врасплох. Микки снова навострила ушки в мою сторону — обе пары, человечьи и мышиные.

— Я об этом не задумывался. Буду также встречаться с Лерикой да сидеть у тебя в баре. А по вечерам читать и писать.

— Не ждёшь ничего нового?

— А ты?

— Ну, много разных историй начинается именно с девушек. Они своеобразная движущая сила для нас, мужчин.

— Не думаю, что ты прав. В конце концов, ничего не изменилось.

— Пока что.

— Уверен, так и будет.

— Упёртый, — Фокс усмехнулся. — Микки, подойди сюда.

Девушка, которая и так была в двух шагах, подошла ближе и теперь нас разделяла только барная стойка. Она вопросительно посмотрела на Фокса.

— Будь добра, поцелуй моего скромного глупого друга.

— Эй, эй, — запротестовал я, выставив перед собой руки, защищаясь. — Ты серьёзно?

— А что? Это ведь просто поцелуй. Не переживай, Мураками, в этом жесте нет любви. Позволь Микки себя поцеловать, а потом мы посмотрим, измениться что-нибудь для тебя или нет.

Меня передёрнуло от его цинизма. Я задумался и опустил руки. Нельзя сказать, что Микки мне не нравилась. Нравилась, но она была девушкой Фокса. И подобные предложения я не понимал, они были мне неприятны.

— Ну, не знаю.

Микки перегнулась через барную стойку, обхватила меня руками за шею и приблизилась. Время замедлилось, я почувствовал исходящий от неё запах корицы и мёда. Её слегка приоткрытые алые губы потянулись к моим. В волнении, казалось, я выдохнул весь воздух, так что в груди стало больно. И только наши губы соприкоснулись, как я вырвался и отпрыгнул в сторону, свалившись со стула. Время потекло в прежнем темпе.

Фокс и Микки смеялись в полный голос. Я лежал на полу и недоумевал. Наконец я встал, отряхнулся, и пошёл к выходу.

— Ты куда? — бросил мне в спину Фокс.

— Мне пора. Нужно подумать о том, как ты ужасно относишься к людям.

— Не стоит зря себя расстраивать. Лучше подумай о Лерике и Микки. К тому же, ничего ещё не произошло, а ты уже злишься.

Я махнул рукой, не оборачиваясь, и вышел.

***

Лерика вспомнила, что два дня назад обещала принести молодильные яблочки, и, извинившись за задержку, сдержала слово. При встрече она сразу продемонстрировала лежащие в рюкзаке две полулитровые бутылки сидра. В этот раз одета Лерика была в короткие джинсовые шорты, оставляющие ноги полностью открытыми, чёрные кеды и песчаного цвета тунику. Маленький чёрный рюкзак из кожи, в который кроме двух бутылок, ничего и не поместилось бы — так мне казалось — Лерика попыталась вручить мне, но я наотрез отказался нести эту явно женскую вещь. После вечерней выходки Фокса и Микки у меня совсем не было настроения, а вот у Лерики напротив. Она не обиделась, не стала настаивать, и повела меня на набережную. Лерика шла впереди, что-то говорила, я невпопад отвечал, не сводя взгляда с её стройных загорелых ног, из-за чего пару раз споткнулся и чуть не упал.

На набережной Лерика сразу достала обе бутылки, отвернула крышку у одной и протянула мне.

— Пей.

Я послушно отпил.

— И как? — весь её вид излучал любопытство, словно я был подопытным кроликом.

— Сойдёт, — я посмотрел ей в глаза и прибавил, — У тебя сегодня глаза снова другие.

— Чёрт, люди просто не способны меняться так часто!

— Во всём виноват мой друг Фокс, — «и Микки», но её я вслух упоминать не стал.

— А ты не пробовал общаться с другими друзьями?

— У меня их нет, — просто ответил я. — И не будем об этом.

Лерика открыла вторую бутылку, выпила немного сидра и спросила:

— Ну и какого они цвета сегодня?

— Золотистые, как солнце. Так и лучатся.

— Весьма редкий цвет.

— Тебе виднее. Слушай, а какие они, когда ты смотришься в зеркало?

Лерика недовольно нахмурилась, но ответила:

— Серые.

— Звучит как-то печально. Ты что, себе не нравишься?

— Не особо. Но давай не будем об этом говорить?

Я усмехнулся.

— Что-то о многом мы сегодня не говорим.

— Для этого я и принесла сидр. Так что пей, Мураками!

Я чокнулся с ней бутылками и сделал большущий глоток.

— И зачем только люди пьют? — недоумённо поинтересовался я.

— Чтобы расслабиться. А ещё чтобы быть ближе.

— А нельзя быть ближе без алкоголя?

— Не у всех получается. Не умеют, разучились, бояться. А так — выпил стопку, другую — и уже можно поговорить откровенно.

— Грустно.

Лерика прищурилась, посмотрела на солнце и спросила:

— А ты видел кого-нибудь из известных людей вживую?

— Сцена считается? — уточнил я.

— Конечно.

— Я люблю ходить в театр. К нам много кто приезжает в город. Но на всех денег не хватит. Я видел двоих — Ришара и Хаматову.

— И кто тебе больше понравился? — голос Лерики был настолько безразличным, что мне подумалось — либо она не знает, о ком я говорю, либо перевидала целую плеяду звёзд и пресытилась ими.

— Хаматова. Но возможно это от того, что я мужчина, и мне просто девушки нравятся.

— Возможно.

Сидр в бутылках медленно уменьшался.

— Я вообще не пью.

— Я так и подумала. И мне захотелось немножко тебя испортить.

— Получается?

— Не знаю. А ты чувствуешь себя пьяным?

Я обнял Лерику и шепнул ей на ухо:

— Немного.

— Готов на глупости? — спросила она, никак не отреагировав на мои нежности.

Я постарался как можно нежнее укусить её за ухо и ответил.

— Видимо готов.

Она высвободилась из моих объятий и открыла рюкзак.

— Держи.

— Толстовка?

— Ага, с капюшоном. И вот ещё — чёрные очки.

— У тебя же в рюкзаке было только две бутылки сидра, — сказал я и заметил, что отсек, откуда Лерика доставала сидр остался закрытым, а расстегнута была другая молния, ранее мной не замеченная. — Это обязательно?

— Допивай и одевайся!

Я так и поступил. Сама Лерика надела подобные чёрные очки и спрятала волосы под кепкой. Пока я не успел опомниться и не начал возмущаться, она взяла меня за руку и повела. Видимо, всё это планировалось заранее. Вскоре мы пришли к книжному магазину, располагающемуся ровно напротив суши-бара, у которого мы всегда встречаемся.

— Нам сюда.

Мы зашли внутрь, и пошли бродить вдоль стеллажей. Я с упоением вздохнул полной грудью. Это был мой мир.