Бесплатный фрагмент - Утренняя звезда

Глава 1. Метка дьявола

В глухой тишине ночи, был слышен лишь звук настенных часов. Она вдруг резко открыла глаза. Ей что-то померещилось. Только девушка сама не знала что. Но, это что-то, ее определенно пугало.

Девушка включила ночник и осмотрела комнату. Никого не было. Это просто ночной кошмар и только.

Вот уже, которую ночь ее одолевают кошмарные сны. Кто-то высокий, в длинном плаще и с чёрными волосами тянет к ней руку…. Она не видела его лица, просто силуэт.

Странное помещение. Мрачное. Холодное. Стены в подтеках от воды, в воздухе витал запах плесени и сырости. Странно, а разве во сне можно чувствовать запахи?

Откуда-то из-за ее спины донесся протяжный вой. Девушка вздрогнула и проснулась. Она потерла глаза пальцами и, закрыв их, попыталась снова заснуть. У нее это получилось довольно быстро, так как спать хотелось жутко.

Первое, что она почувствовала — это сильная головная боль. Второе — шум в ушах. Еще минута, и она открыла свои карие глаза.

Девушка лежала на спине. И на правое плечо ниспадала прядь, цвета горького шоколада, волос. Она попыталась приподняться… Ничего не получилось. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. И лишь на третий раз, смогла сесть на холодном каменном полу.

Где она? И кто она? Девушка почему — то не помнила. Как же ее зовут? Ответа не было. Она поднялась на ноги. Совершенно незнакомое ей помещение. Медленно направилась в сторону одной единственной здесь двери.

Вокруг абсолютная тишина. Ни единого шороха. Она подошла к двери и тихонько потянула её на себя.. Яркий свет ударил в глаза…

Там за дверью оказалась пустая, абсолютно белая комната. Не было в ней ни окон, ни какой другой двери. Девушка переступила порог и осмотрелась.

Вдруг, все закрутилось, завертелось… И вот, она уже находится не в той белоснежной комнате, а на прекрасном солнечном лугу, усеянном россыпью полевых цветов. Здесь были и лютики, и кувшинки, и ромашки.

У самого края луга, где журчала и искрилась в солнечном свете мелкая речушка: паслись дикие лошади. В леске, находившемся неподалеку, ухала одинокая сова. Что сказать, прекраснее места не придумаешь.

Девушка не понимала, зачем она здесь? И что она тут делает? Со стороны подул залихватский ветер. И с ближайших деревьев осыпалась листва, которая тут же почернела. Солнце вмиг затянуло чёрными тучами. И все цветы на лугу увяли. Диких лошадей, что были у воды, уже не было. А сама кристальная речушка, вместо воды, теперь была наполнена тягучей рубиново — красной, кровью.

Девушка ужаснулась. Она опустила взгляд под ноги: вместо зелёной, сочной травы весь луг был усеян человеческими костями. А ее руки и ноги — залиты кровью. В панике, она стала оттирать с себя кровь. Но, ничего не получалось. Пятна только еще сильнее расползались.

Это сон. Это только дурацкий сон, — твердила она себе. Но все же, никак не могла проснуться. Где-то вдали послышался спасительный звон будильника. Обычно этот звук ее раздражал. Но, сейчас, она ему была рада как никогда.

Сон прекратился, и она открыла глаза. На лбу были проступившие капельки холодного пота. Она тяжело дышала.

Так, на часах шесть тридцать. Пора вставать и собираться на пары. Она училась в колледже на журналиста. Поступила туда совсем недавно, решив продолжить обучение спустя несколько лет, потраченных на нелюбимые работы.

Девушка сунула ноги в тапочки и пошаркала к столу. Включила чайник и отправилась в ванную, чтобы навести утренний марафет.

С минуту просто смотрела на своё отражение в зеркале: шоколадного оттенка длинные волосы. Чайного цвета, миндалевидные глаза. И оливкового оттенка, кожа.

Все парни в колледже, считали ее притягательно красивой, но не один не решался подойти и заговорить. Быть может от этого, Катерине казалось, что с ней что-то не так.

Через пару минут засвистел чайник. Она вернулась в комнату и заварила себе кофе. По телевизору шли утренние новости. Обычная будничная болтовня.

Девушка допила свой кофе, оделась, убедилась, что все приборы выключены и вышла из комнаты. Она жила в общежитии при этом колледже, поэтому идти до учебного заведения, было не далеко.

На улице моросил дождь. Серое, ненастное утро октября. Мимо проезжали сонные автомобили, людей на улице почти не было. А если кто и попадался, то он старался скорее добежать до остановки автобуса, или укрыться в кафе.

Девушка натянула капюшон куртки и, спрятав руки в карманы, прибавила шаг. В холле колледжа она столкнулась с худощавым, темноволосым, кареглазым парнем, который закрывал зонт.

— О, привет Катя, — улыбнулся он своей широкой улыбкой. — Ужасная погода, правда?

— Привет, — ответила ему Катерина. — На автобусе приехал?

— Ясен пень, — опять улыбнулся парень. — В такую погоду на мопеде не поедешь.

Катя улыбнулась, рукой поправив мокрую челку на лбу парня. — Причешись, а то опять когда высохнут, будут торчать в разные стороны.

— Ага, — он убрал волосы назад. — Ладно, увидимся позже, а то на пару опоздаю.

Он торопливо удалился, а девушка вошла в аудиторию, где у неё была первая пара. И так каждый день. И это жутко надоедает. Вечером в общагу, а утром опять на учёбу. Обычная рутина. В их провинциальном городке не добьёшься ничего феерического.

Когда закончились пары, Катерина вернулась к себе в комнату. Вечер перед телевизором. Как всегда. Она устроилась на диване, укуталась в плед и стала смотреть фильм по ТВ.

Какая-то обычная мелодрама, про любовь. Уж больно все так красиво складывается, в этих их фильмах…. В жизни все совсем не так. Совершенно никакой романтики. Никаких восходов на берегу моря. Никаких прогулок под луной сидя в гондоле, в Венеции. Никаких закатов в объятиях идеального парня.

Все это выдумки.

Под разговор телевизора, Катя не заметила, как задремала и погрузилась в сон.

Она открывает глаза и вот, видит, что сидит на земляном полу, в какой-то пещере что ли… или подземелье. Она знала, помнила, это место. Оно постоянно ей снилось. Только теперь здесь не было холодно, а наоборот, тут стояла знойная жара, просто адская.

Катерина поднялась на ноги. Только куда дальше? Куда идти? Она осмотрелась и просто пошла наугад. Куда глаза глядят.

Это было что-то вроде тоннеля. Который никак не кончался. А она всё шла и шла. Пока впереди не показался силуэт.

Катя остановилась. А силуэт приближался. Он шел к ней. Это явно был мужчина.

— Кто ты? — выкрикнула девушка. Но, поняла, что голос пропал. И как она не пыталась повторить вопрос, голос не появлялся. А силуэт тем временем приближался. И вот, он уже вышел из тени.

Черные волосы ниспадали на его лоб, чуть закрывая его голубые глаза. Высокого роста, плотного телосложения. Пухлые губы и прямой нос. Одет он был в черный костюм. Он остановился напротив нее и медленно протянул ей руку.

Катя не собиралась браться за нее. Она внимательно разглядывала незнакомца. Верхние пуговицы пиджака и рубашки — расстегнуты и на груди у него была видна большая татуировка. Странный знак: перечеркнутый, перевернутый треугольник, острие которого расходилось в разные стороны и завивалось, и поверх этих завитков была английская буква «V».

Этот незнакомец внушал страх. Катя боялась его. Она попятилась назад. Это её движение, ему явно не понравилось. Так как она видела, как на его лице появлялась гримаса ярости.

Девушка резко развернулась и побежала прочь от него. Она бежала так отчаянно, как никогда в жизни ещё не бегала. Она понимала, что это сон. Но, он такой реальный. И она никак не могла проснуться.

Катя бежала и бежала, и вот, за что-то запнувшись, упала. Она почувствовала сильную боль в колене и, закричав, проснулась.

Катерина резко села на постели. Колено все еще ныло. Она откинула одеяло и увидела, что на нем красовался огромный лиловый синяк.

Она поверить не могла. Как так? Как мог образоваться синяк, если она лежала на постели, а упала во сне. Так ведь не бывает? Но факт остается фактом.

Катя встала с постели, подошла к холодильнику, открыла его и, достав оттуда коробку сока, сделала пару глотков. Что-то в последнее время с ней происходит всякая паранормальная чушь.

Сегодня был выходной, Катя собиралась сходить погулять с подругой. Она уже созвонилась с ней по телефону и договорилась встретиться в девять вечера в баре.

Катерина натянула джинсы, надела футболку с длинными рукавами, сунула ноги в сапоги, накинула куртку и, взяв сумку, вышла из общежития.

На улице хоть и было холодно, но все равно народу было немало. Кое-где скопились шумные компании. То там, то тут прогуливались влюбленные парочки, которые жались друг к другу отнюдь не от большой любви, а от холода. На асфальте блестели лужи, в которых плавали масляные пятна от проехавших по ним автомобилей.

Катя перешла на другую сторону улицы и, свернув в проулок, зашагала быстрее. Здесь было пустынно, безлюдно. И девушка не планировала тут задерживаться, ее шаг был почти равносилен бегу, и лишь когда она вышла из этого проулка, сбавила ход. Еще метров за двадцать она заметила свою подругу, что ждала ее на углу у бара. Катя помахала ей, та ответила тем же.

— Привет, — улыбнулась Катерина, как только подошла к девушке.

— Привет, — ответила ее подруга, Леля, которая старше Катерины на год.

Коротко стриженные, под каре волосы, слегка топорщатся ежиком. Выкрашенные в бледно лиловый цвет, с одной зеленой прядью.

— Сегодня я рассчитываю напиться, — с уверенностью произнесла Катя.

— В этом я тебя точно поддержу, — засмеялась ее подруга. — И, еще как!

Девушки прошли в заведение. Тут было полно народу. Но, все же один свободный столик, подруги нашли, который они и заняли. Купили пиво и креветок.

— Ну, рассказывай, — заговорила Леля. — Как дела в учебе?

— Задолбало все, жутко, — призналась Катерина. — Лель, я думаю, может как-нибудь у нас получиться слетать отдохнуть на море.

— Да-м-м, — протянула Леля. — С твоей степухой и с моей зарплатой, безусловно.

Обе засмеялись.

Они пили пиво и беззаботно болтали о чем угодно. Обычные девичьи разговоры. Пока Катя не почувствовала себя нехорошо.

Она ощутила какое-то странное покалывание в животе.

— Что с тобой? — заметила Леля.

— Живот колет, — поморщилась Катя. — Не знаю.

Она загнула футболку и обомлела. На коже живота выступило красное пятно, размером с тарелку. — Что за хе…?

— Что? — занервничала Леля.

— Сама смотри.

Леля перегнулась через стол, чтоб посмотреть. — Ударилась?

— Нет.

— Может раздражение, аллергия на что-нибудь?

— Точно нет. Я не аллергик.

— А что это?

— Знала бы, не спрашивала, — отмахнулась Катя. — Это сейчас появилось.

— Странно, — пожала плечами Леля. — Тебе в больничку надо.

— Так и сделаю, — кивнула Катерина.

Подруги просидели в баре до глубокой ночи. Леля конечно же, вызвалась проводить Катерину. Но, Катя в отличие от Лели, твердо стояла на ногах. Поэтому, Катерина, посадив подругу в такси, направилась к себе в общагу пешком, чтобы, немного проветриться.

Шла она, смотря себе под ноги, спрятав руки в карманы куртки.

Мысли нахлестывались одна на другую, заставляя все больше задумываться об этих странных, повторяющихся снах. Все больше погружаясь в воспоминания, она не заметила торчащей, обрезанной трубы, из-под земли и, запнувшись, с грохотом рухнула на землю.

Черт! И надо же было, навернуться именно в лужу! Естественно, все джинсы и куртка вымокли. Катерина ругаясь, поднялась на ноги. До общежития еще идти и идти! Ночь была довольно холодной. Зябко кутаясь в вымокшие вещи, девушка прибавила шаг.

Весь путь до общаги, ее не покидало ощущение того, что кто-то сверлит взглядом ее спину. Обернувшись, уже наверное, в сотый раз, убедилась что никого там нет. Однако, от чего-то перешла на бег.

В своей комнате, первым делом сняла с себя сырые вещи и, приняла горячий душ. После чего, залезла в постель, под теплое одеяло.

Ее обжигало адским пламенем, с губ срывался безумный крик. Казалось, что в сердце впились миллионы иголок, которые выжигали раскалённым клеймом следы на ней. Боль была настолько сильной, что Катя пыталась проснуться, очнуться от наваждения, где-то в глубине души осознавая, что освободиться от этой муки можно только, если проснуться.

Она хваталась за гладкую ткань простыней, за мягкие подушки, за деревянное изголовье кровати, но не могла заставить себя открыть глаза. Неожиданно, ее руки наткнулись на что-то холодное, обжигающе — ледяное, и девушка наконец-то прорвалась сквозь темноту, широко распахнув глаза и огромным усилием воли заставив себя спокойно улечься, переставая безумно пытаться откинуть каменную глыбу, в которую упирались ее руки… и только через секунду Катерина поняла, что эта глыба имеет имя… Арсений.

Катя сфокусировала на нем взгляд и уставилась в его глаза, которые сейчас при неясном лунном сиянии, казались абсолютно чёрными.

— Какого черта, Сен? — удивилась она, сев на постели. — Как тут оказался?

— Ты мне сама ключ дала, — извиняющимся тоном, напомнил он. — Я зашел вернуть конспект, а ты уже спала,… я не стал тебя будить и уже, собирался выйти, как вдруг ты закричала.

— О чем ты?

— У тебя был припадок что ли, — прошептал он. — Снился кошмар, наверное…. Я пытался разбудить тебя, но, ты не просыпалась…

Катя убрала волосы со лба и оглядела комнату. — Ого, — закусила губу она. — Кошмар, значит…

— Кет, посмотри на меня, — Арсений тихо заговорил, дотрагиваясь своей рукой, до ее щеки видимо опасаясь, что она снова начнет биться в истерике. — Я здесь, все закончилось.

Катерина перевела взгляд на окно, за которым царила ночь.

— Все хорошо, Сен. Прости меня, пожалуйста. Спасибо, что остался.

Он еще немножко посмотрел на нее, видимо оценивая эмоции и убеждаясь, что девушка относительно спокойна, и только после этого поднялся на ноги.

Катерина стеснительно натянула простынь до самого подбородка, сотрясаемая приступом дрожи.

Арсений ушел той ночью, а она уже не смогла уснуть, боясь вновь окунуться в кошмарный сон.

***

Засыпающие по осени деревья, медленно роняли на землю, пожелтевшую листву. Которая, опавши, шелестела под ногами.

Легкий ветерок, подхватывал листья и, кружа в воздухе, растаскивал на большое расстояние. В серых лужах, то и дело расползались радужные круги, от масел, проезжающих машин.

Дворовой пес, неведомой породы, раздобыл где-то для себя, большущую кость. И, теперь старательно грыз ее, изредка поглядывая одним глазом на прохожих. Другой, он прикрыл от удовольствия. Его спокойствие нарушил, внезапно появившийся рыжий кот. Подняв хвост трубой, он медленно прогуливался, будто осматривая свои владения. Пёс, увидев его, резко вскочил и громко лая, угнал кота в неизвестном направлении.

С той ночи прошло ровно шесть суток и этим утром, Катя проснулась в полшестого. Первым делом она подошла к зеркалу и осмотрела свой живот.

Это странное покраснение никуда не исчезло. Ровно, также как и синяк на коленке, полученный во сне. Что же с ней такое происходит?

Так, ладно насчет покраснения на животе, она выяснит сегодня в медпункте. А про синяк лучше промолчать. Ведь если по сути, что она скажет? Упала во сне, ударилась коленом и когда проснулась, обнаружила синяк? Чушь!

Она расчесала свои темно — шоколадные волосы, стянула их резинкой в хвост на затылке. Натянула кофточку, джинсы и направилась в ванную, чтоб провести обычные утренние процедуры.

Вернувшись в комнату, Катя говорила по телефону со своей подругой, Лелей.

— Что может быть хуже, чем в такую мерзкую погоду тащиться на пары… А-а-а! — увидев Арсения роющегося в ее шкафу, Катерина шарахнулась в сторону.

Ну как можно было опять про него забыть? — недоумевал парень. Сама ведь дала ключ!

«Что случилось»? — донесся из телефонного динамика удивленный голос Лели.

— У меня просто домой в шкафу завелся, — держась за грудь и пытаясь прийти в себя, пошутила Катя. — Арсений опять хозяйничает.

Леля рассмеялась. А Арсений, невозмутимо подняв брови, протянул. — Ты что, вечно так пугаешься?

— А ты, какого черта, роешься в моих вещах?

— Сама же флешку, в носках прячешь, — развел руками парень. — Вот, я и ищу. Мне нужен конспект.

— Точно, — потерла лоб девушка. — Ладно, мне пора. Дверь закроешь, когда будешь уходить.

Затем как обычно выпила кружку горячего черного кофе и, надев куртку, вышла из общаги.

Сегодня на улице было ветрено, Катя достала из сумки шарф и намотала его на шею. До колледжа как всегда добралась за двадцать минут.

Врач в медпункте ничего вразумительного не сказал. Настаивал, что это просто аллергия.

Катя же прекрасно знала, что никакой аллергии у нее нет. И, на протяжении всего дня то и дело разглядывала это пятно. И вдруг, стала различать кое-какие очертания….

Некий знак….

Нет, ей точно это не, кажется. Пятно стало преобразовываться в знак. Что за чертовщина?

Девушка была в ужасе. Что с ней происходит? Этот знак…. Она где-то его видела…. Только где?

Перечеркнутый, перевернутый треугольник, острие которого расходилось в разные стороны и завивалось, а поверх этих завитков была английская буква «V».

Она точно его уже где-то видела…. Нужно поискать в интернете.

В коридоре колледжа, ее нагнал брат Арсения, Кирилл, просто сущий дьявол! Этот «братец» совершенно невыносим! Она уже потянулась к дверной ручке, чтобы выйти, как вдруг он, перехватив ее занесенную руку, больно сжав пальцы.

— Какого лешего?! А ну, пусти! С чего ты взял, что имеешь право прикасаться ко мне? — презрительно выдавила из себя девушка. Несмотря на боль в пальцах, которые он с силой сжал.

Парень, зло ответил. — Ну что ты, я не претендую на прикосновения к тебе. — он смерил ее презрительным взглядом.

— Какого черта ты себя так ведешь?

— Потому что я так хочу, — еле слышно проговорил парень.

Его взглядом сейчас можно было разжигать камины: такой яростью светились глаза.

— Люди, знаешь ли, не всегда получают желаемое.

— А я получаю, — процедил он.

— В таком случае, мне тебя жаль. Судя по твоему образу жизни, примитивнее желания только у таракана.

Он сжал ее пальцы еще сильнее.

Катерина сморщилась. — Мне больно, скотина тупоголовая! Убери свои грязные лапы.

Она заметила, что он пытается сдержать смех.

— Смешно тебе? — еще сильнее злилась девушка.

Кирилл закусил губу, явно сдерживая улыбку. — У тебя так ноздри раздуваются, когда злишься…

— Что?! Я…

— Ладно-ладно, — протянул он. — Я капитулирую. Давай подброшу до общаги.

— Серьезно? В начале издеваешься, а теперь, что приглашаешь?

Он демонстративно огляделся по сторонам. Даже на цыпочки привстал, чтобы посмотреть поверх её головы. Причем делал этот так старательно, что девушка невольно завертела головой: нет ли кого.

— Э-э. Ты видишь здесь кого-то еще? — наконец закончил осмотр прилегающей местности Кирилл.

— Нет, — честно ответила Катерина.

— Так, что мы имеем? — начал рассуждать Кирилл, причем поразительно серьезным тоном. — Кроме тебя здесь никого нет. Себя бы я вслух не приглашал. Как-нибудь со своим внутренним «я» мы бы по-тихому договорились. Так что… — он развел руками.

Катя нервно усмехнулась. Если она это сделает, то непременно пожалеет. А если не сделает, то…

— Знаешь, от одной мысли, поездки с тобой, блевать хочется, — звонким голосом выговорила она.

Он удивленно приподнял бровь. То ли приглашал всерьез, то ли нет, но все же удивился ее решительности. Девушка с силой выдернула свою руку из его, и взмахнув волосами вышла на улицу.

Вернувшись в свою комнату общежития, первым делом Катерина села за стол перед компьютером и набрав в поисковике знаки и символы, стала искать похожий.

На удивление, она нашла его очень быстро. Но, результат ей очень не понравился.

— Сигил Люцифера? — не веря, выпалила Катя.

Она еще раз сверила свой знак на животе, со знаком, найденным в интернете. Сходство один в один.

— Да нет, полный бред.

Откуда этому сигилу взяться у неё на животе за один вечер? И что все это значит?

Девушка вскочила со стула и метнулась к зеркалу. Загнула футболку и еще раз тщательно рассмотрела этот странный сигил.

Она закрыла рот ладонью. — Боже…

Магия?

А как по-другому это назвать?

И почему это с ней происходит?

Странности, такого рода, произошли не только с ней. Перестало справляться с очисткой питьевой воды городское водохранилище. Администрация не отвечала на вопросы телевидения.

Вода, стала непригодной для употребления.

А еще, что более странно. Хотя нет, даже невообразимо! Буквально вчера, было землетрясение! Пусть и слабое. Но, это просто немыслимо! В этих местах его никогда раньше не было! Погода — испортилась напрочь! Вот уже седьмой день, шел дождь. Земля настолько пропиталась водой, что уже не принимала ее в себя, поэтому по дорогам текли довольно большие ручьи. Жители называли их, в шутку, реками. Хотя, смеха тут мало. Что-то было не так с природой. И почему этого никто не замечает?

Катерина села за ноутбук и залезла в интернет — паутину. Просматривала новости. Разные странности, связанные с поведением природы.

Девушка училась на журналиста, и, ей нужно было написать доклад на свободную тему. Катя, для написания своей работы, решила выбрать все эти изменения в климате. А что? Если все остальные смотрят на это сквозь пальцы, то, хотя бы она, укажет на это.

Занятие оказалось не из простых. Катя провела за ним весь остаток дня, но, даже до середины еще не дошла. Написанным, нужно было вызвать интерес к данной проблеме. Заинтересовать читателя.

Дождь за окном стал еще сильнее. Большие напористые капли, настойчиво барабанили по оконному стеклу, как будто пытались что-то рассказать.

Катя отодвинула ноутбук и подошла к окну.

Уже настала ночь.

А дождь только стал сильнее. Вдобавок, еще и молнии засверкали, сопровождаемые громкими раскатами грома.

Похоже, начинался настоящий ураган.

Шквальные порывы ветра, резкими рывками, громыхали железом на крыше. По оконному стеклу, потекли ручейки, оставляя за собой след из крупных капель.

Катерина посильнее укуталась в тёплый кардиган, глядя в ночное окно.

Глава 2. И, вернутся крылья

Утро встретило ее уютным теплом, которое исходило от теплого, пухового одеяла. Открывать глаза не хотелось, хотя солнечные зайчики уже плясали по лицу, поэтому Катя просто слегка потянулась и удивлённо нахмурилась, когда вспомнила все события прошлых ночей. Впрочем, через несколько мгновений девушка абстрагировалась от этого, решив попросту не заморачиваться. В конце — концов, у каждого бывают ночные кошмары и облегченно расслабилась…

Как ни странно, этот знак на ее животе, исчез сам по себе. Точно так же, как внезапно появился, также внезапно и исчез. И следа не осталось. Поэтому, она про него забыла и не вспоминала больше.

Дни пролетали незаметно. Один за другим, будто кадры диафильма. Сплошная череда однообразных картинок.

Будильник поутру. Чашка кофе и, холодный душ. А затем, на учебу. Все одно и тоже. Такая рутина почти у каждого второго.

Вот поэтому-то и хочется чего-то такого, от чего твой привычный мир, перевернется с ног на голову.

Хочется незабываемых приключений. Страстной любви и, даже чуточку опасности.

Каждый человек, пусть даже в тайне, мечтает о чем-то подобном.

Не обманывайте людей, что вам по душе спокойная, однообразная жизнь. Ведь это не так.

Любому, надоедает каждый день, есть одну картошку, к примеру.

Медленно попивая кофе, Катерина погрузилась в воспоминания.

Это было около полутора месяца назад. Они стояли возле их излюбленного кафе. Арсений, задумчиво ковырял носком ботинка шатающийся булыжник. По-видимому, хотел окончательно извлечь его из покрытия тротуара.

— Сен! — Катерина многозначительно приподняла бровь.

Парень удивленно вскинул голову, его мысли, похоже, были где-то далеко. Катя выразительно мотнула головой в сторону его ног. Арсений посмотрел на булыжник и с тем же рвением, с которым раньше выбивал, стал прилаживать его на место.

Двое друзей, ждали появления Лели. Которая, судя по всему, значительно задерживалась.

Арсений легко оттолкнулся плечом от стены и направился в сторону входных дверей кафе.

— Может она и не придет вовсе, — предположил он, обернувшись на Катерину. — Может, ее задержали за… ну, не знаю, что-нибудь. — он увидел, как брови Катерины, многозначительно поползли вверх. — А что? — развел руками Арсений. — Это ж с ней не в первой. Пошли, — мотнул он головой. — Подождем ее за чашкой кофе?

Арсений устало опустился на стул, положив сцепленные в замок руки, на стол и посмотрел на подругу. — Знаешь, меня волнует одна вещь…

— И какая? — девушка расположилась напротив него.

— С природой что-то не то…. Погода меняется просто непредсказуемо…

— Опять ты за старое? — взмолилась Катя.

— Ты смеешься сейчас, — сдавленно кивнул парень. — Но, ты только представь, если я прав….

— Ох, Сен!

— Не перебивай, — попросил он. — Дослушай. Ты только представь, если моя теория верна и…

Он тогда не договорил. Ему помешало появление Лели.

А больше, они не возвращались к этому разговору.

Девушка опомнилась от воспоминаний и, перевела взгляд на окно, за которым моросил мелкий, надоедливый дождь. И такая погода уже держалась больше месяца!

Неделя пролетела совершенно незаметно. И вот сегодня наступил день, которого так ждал ботаник Арсений, и которого опасалась она, Катерина.

Сегодня нужно было сдавать экзамен.

Нервничала жутко, это было видно не только потому, что она то и дело покусывала губы. Да еще и эти вечные шуточки Арсения. Он как всегда, тихо-тихо подкрался со спины и выкрикнул: — Баа!

— Черт! — воскликнула, подпрыгнув Катерина и все книги выпав из ее рук, рассыпались по полу. — Сен! Блин! Достал уже своими шутками!

А он лишь рассмеялся в ответ, довольный таким эффектом. — Ты так пугаешься, всегда…

— Я не пойму, ты что, инфаркта моего хочешь? — не довольно, но с лёгким смешком в голосе, произнесла Катя.

— Ладно, не дуйся, — Арсений слегка коснулся пальцем, её кончика носа. — Оболденно выглядишь сегодня. Новая кофточка? — Парень попытался смягчить девушку.

— Ладно, — улыбнулась она. — Ты помилован.

— Только вот, что с волосами? — Арсений всегда, даже после того, как уже пошутил и, извинился, пытался подколоть ее вновь.

— Ты же только что, сделал мне комплимент, — шутливо возмутилась Катерина.

— Я? Не помню, чтобы я что-то говорил про твою прическу. Комплимент скорее относился к одежде. Хотя… при ближайшем рассмотрении она мне тоже не нравятся, — кри­тически закончил он.

— Сен! — возмутилась Катерина. — Такое нельзя говорить девушке!

— Что поделать, если я болезненно честен, — смиренно опустил го­лову парень. — Не нужно было моей мамуле, прививать мне с детства такие строгие моральные принципы.

В ответ, Катя прыснула, совсем как девчонка. У парня получилось развеселить её, хоть немного отвлечь от переживаний из-за экзамена.

Он всегда так делал, всегда мог завладеть ее вниманием, переключить с дурных мыслей, на позитивные.

А после, время экзамена тянулось мучительно долго, но однако все прошло спокойно и без эксцессов.

***

Этой ночью, ей снился сон. Тревожный и беспокойный.

Девушка то и дело ворочалась в постели, с боку на бок. Через раз, негромко вскрикивая.

Прошло еще немного времени, и она с шумным вздохом, резко села на постели.

На лбу выступили капельки пота, дыхание было сбито.

Она посмотрела на часы: четыре тридцать.

В комнате царила непроглядная тьма. И тут, ночное небо озарила яркая вспышка света, сопровождаемая громким хлопком.

Катерина отчетливо увидела, летящий к земле метеорит.

Сон как рукой сняло.

Она быстро вскочила на ноги и распахнув окно, высунулась на улицу.

Метеор, уже вошел в атмосферу, но он не сгорал так, как бывает обычно. Это означает только одно, он очень большой. И это, проблема!

Еще чуть-чуть и, он коснется земли. Вот — вот и раздастся удар…

Девушка прижалась к стене, сползая под окном, на пол. Метеор, ударившись о землю, произвёл ударную волну, от которой даже стены дома содрогнулись.

Она, не медля больше ни секунды, стянула свои темные, густые волосы резинкой. Сунула ноги в кеды, накинула куртку и, схватив фонарик, опрометью бросилась на улицу.

Инстинкт самосохранения видимо отключился напрочь.

Прохладный ночной воздух, как бурный поток воды, ударил в лицо, отгоняя остатки ото сна.

Катя знала короткий путь к месту, куда упал метеор.

Хоть уже и слышались полицейские сирены, девушка была уверена, что успеет первой.

Света от фонарика совершенно не хватало. Ветки кустов, то и дело царапали ей лицо. Но, она не останавливалась и все, из-за ее любопытства.

Девушка училась в колледже на журналиста.

Ее лучший друг Арсений, всегда говорил, что это ее любопытство когда-нибудь сыграет злую шутку. А подруга Леля наоборот считала, что любопытство не порок.

Так или иначе, девушка продолжала бежать. Сирены полицейских машин, становились еще громче. Несясь сломя голову, в неизвестность, в темноте. Она запнулась о что-то и с грохотом рухнула на землю.

Но, быстро схватив выпавший из рук фонарик, посмотрела на то, обо что споткнулась.

Это был молодой мужчина лет тридцати — тридцати пяти. Точно было сказать невозможно. Он лежал на земле абсолютно голый и, будто бы в саже. Корчась, словно от боли.

— Что за черт? — девушка отползла назад и чуть дотронулась до него ногой. — Эй? Эй, ты живой?!

Он зашевелился и застонал, как если бы испытывал сильнейшую боль.

— Что с тобой?

Он поднял взгляд на девушку.

Темная челка спадала на его лоб. Пухлые, чувственные губы. Миндалевидные глаза, кристально — голубые. Густые брови и прямой нос.

Его черты лица были какими-то необычными. Таких лиц, она еще не видела прежде. Будто с другой планеты. Красоты неописуемой.

— Что с тобой случилось? — девушка сняла с себя куртку и кинула ее, ему.

Таинственный незнакомец прикрылся ее курткой, обмотав вокруг бедер, и поднялся на ноги.

— Где… я? — наконец выдохнул он.

— Что? — не поняла она. — Что с тобой случилось? Тебя ограбили? На тебя напали?

— Я… не помню, — покачал головой он.

— А как тебя зовут? — она тоже поднялась на ноги.

— Я… не помню, — в который раз выдохнул он.

— Что, совсем ни чего?

— Нет. А ты, что делаешь в месте этом?

— Там метеор упал. Я решила посмотреть. Я Катя, кстати, — девушка протянула ему руку.

— Прости, не могу назвать тебе имени своего, — он с удивлением смотрел на протянутую руку.

— Блин, — закусила губу Катерина, опустив руку, так и не дождавшись пожатия. — Я не могу тебя тут оставить…. И, на метеор жутко хочу посмотреть…

— Я могу пойти с тобой, — отозвался он. — Если мне найдем во что облачиться…

— Облачиться? — приподняла бровь Катя. — Что это за слово такое? Хм, ладно может, ты просто подождешь меня здесь?

— Думал, ты хотела помочь… — сдвинул брови незнакомец. — А не оставлять не известно где.

— Слушай, — перебила его Катерина. — Если пойдешь вон туда, — она указала в сторону, откуда прибежала. — Там общежитие. Моя комната, двадцать пятая и в ней горит свет…. Окно открыто. Подождешь меня там. Ладно? — после чего, она побежала прочь. Туда, где было место падения метеорита.

Откуда — то с севера, подул просто залихватский ветер. Словно невидимый, могучий великан, он стал гнуть макушки деревьев из стороны в сторону. И даже, слышался голос ветра, на открытой местности. Такой, как если подуть в пустую, стеклянную бутылку.

Затаившись за большим пнём, Катя видела, как там во всю снуют люди в химзащите. Что именно они делали, рассмотреть было невозможно.

Чья-то рука резко опустилась на ее плечо и громкий возглас: «БУМ», заставил ее подпрыгнуть от испуга.

— Ха-ха! Ты бы видела своё лицо! — это была Леля. Лучшая подруга Катерины. Она светила девушке в лицо фонариком.

Леля, старше Катерины на год. Она бросила учебу и стала настоящей бунтаркой. Драные джинсы, кеды, фланелевая рубашка. Майка — борцовка и кожаный браслет.

Ее волосы были стрижены под каре и слегка топорщились ежиком. А их цвет. Что ж, он переходил из синего, в светло зеленый.

— Леля, блин! — Катя наконец-то обрела дар речи. — Совсем из ума выжила! Зачем так пугать?

— Это ж смешно.

— Ага, — с сарказмом ввернула Катерина. — Очень.

— Что там? — Леля кивнула в сторону, наблюдения Кати.

— Туда упал метеорит. Но, никакого особого разрешения не последовало. А теперь, там люди в химзащите.

— Пошли, ближе подберёмся, — кивнула Леля.

— Нас заметят, — покачала головой Катя.

— И что с того? — беззаботно пожала плечами Леля. — В этом и состоит риск. Разве нет?

Катерина схватила подругу за руку. — Даже не думай. Загремишь: некому вытаскивать.

— Ты же хочешь посмотреть, что там, — Леля выплюнула жвачку. — Я отвлеку их внимание.

После чего она с громким возгласом: «Эй, что тут творится»? — Побежала прямо, так сказать, в «логово змеи».

А Кате, ничего не оставалось, как прокрасться к месту крушения.

Полицейские были заняты тем, что ловили Лелю. А те, что в химзащите, проводили какие-то опыты в расставленных тут палатках, как у «ЦКЗ».

Катя тихо-тихо подползла ближе, а потом заметила, что кратер от метеорита, пуст.

А земля там вся в саже, гари и какой-то слизи, которая чуть светилась неоном.

Катерина разобрала свой фонарик и в него набрала образец этой «жидкости». Увидев, что полиции возвращается, она поспешила скрыться.

У самого общежития ее нагнала Лёля. — Ну? Как оно? — она обняла Катю за шею, идя рядом.

— Так тебя не поймали? — удивилась Катя.

— Им это слабо, — хохотнула Леля. — Еще ни кому не удавалось поймать «женщину — кошку», — она сжала пальцы, на манер кошачьих когтей и произнесла. — Мяу!

Катя рассмеялась.

— Пошли, отметим наш подвиг? — мотнула головой Леля.

— Я не могу…

— Ну вот, ты опять. Что как пай девочка. Ну же, идем крошка Кэт?

— Давай не сегодня, — посмотрела на нее Катя. — Не обижайся, ладно? Но, я, правда, сегодня очень устала.

— Ладно, — поджала губы Леля. — Увидимся, — она махнула ей рукой и пошла прочь.

Катерина направилась в общагу.

Как только вошла в свою комнату, то даже вскрикнула от неожиданности. Ведь она забыла, что отправила сюда того странного парня. Он стоял посреди комнаты одетый лишь в какие-то старые шорты. А его обнаженный, накаченный торс, как назло, привлекал ее внимание. Он будто бы каждый день занимался спортом. Идеальная физическая форма. Ей стало невыносимо стыдно, за свои мысли. Девушка попыталась слиться с ковром, что лежал на полу. Не вышло.

— Оу! Ты здесь?

— Ты ведь сама сказала, что б пришел я.

— Да, — Катя неуверенно помялась возле двери. — Я не думала, что ты и впрямь придешь.

— Мне уйти? — тут же спросил он. Девушка заметила, что на нем одеты шорты, наподобие боксерских. — Откуда прикид?

— Что? — не понял он.

— Где шорты взял, говорю, — пояснила она.

— Нашел в шкафу…

— Ты что, рылся в моих вещах? — изумилась Катя.

— Мне же нужно было, во что-то облачится, — не понял ее возмущения он.

— Что сделать? — хохотнула Катерина. — Опять это словечко. Где ты его откопал?

— Я не понял… — вполне серьезно отреагировал он. — Я ни чего не копал…

— Ладно, проехали, — махнула рукой девушка. — Так что, ты совсем ни чего не помнишь? Что с тобой произошло?

— Нет, — отрицательно покачал головой он.

— Хм, нужно хотя бы с твоим именем разобраться, — поджала губы Катерина. — Должна же я как то тебя называть… может, … ну, не знаю, Миша?

— Миша? — переспросил он. — Что еще за «Миша»?

— Да, — кивнула Катя. — Михаил.

От этого имени, у парня внутри почему-то все сжалось. От чего — то звук этого имени, навел на него огромный ужас.

— Что с тобой? — Катерина заметила, что с ним что-то не так.

— Не знаю, — честно признался он. — Не ведомо мне это ощущение прежде.

— А может … — предположила она. — Может, это твое подсознание так реагирует на забытое имя из твоего прошлого…? Возможно, ты знал кого-то по имени Миша. Поэтому, я думаю, лучше тебе им пользоваться.

— Хорошо, — как-то не уверенно согласился он. — Миша, так Миша.

— Возможно тебя ударило той волной от метеора. Я была здесь, когда он коснулся земли. Знаешь, было ощущение, что стены развалятся… У меня есть хороший друг, — заговорила Катя. — Он шарит в компах. Думаю, он сможет пробить твою личность.

— Что делает? — не понял ее парень, которого они решили называть отныне «Миша», — что сделать?

— Не забивай голову, — махнула рукой Катя. — Это сленг такой, типа.

— Что не делать с головой?

Катерина рассмеялась. — Боже! Ты что, с неба упал?

После ее слов, парню стало как-то не хорошо. Чуть пошатнулось его сознание. Но, тут же пришел в норму. Девушка тем временем села за ноутбук и быстро набрала сообщение: «Арсений. Срочно нужна твоя помощь. Возьми свой бук и цифровик».

Отправив сообщение, Катя подошла к зеркалу и уставилась на свое отражение. Оливкового цвета кожа. Волосы цвета горького шоколада, длиной чуть ниже плеч. Карие глаза, длинные густые ресницы, нос кнопкой и пухлые губы.

Катерина еще раз оглядела себя придирчивым взглядом и повернулась лицом к «Мише». — Мы сфотографируем тебя и попробуем узнать твою личность.

Друг Катерины, Арсений, не заставил себя долго ждать. Он появился спустя пару минут, держа в руках цифровой фотоаппарат и ноутбук.

— О, — он заметил «Мишу», в комнате Катерины. — У тебя гости…

— Да, — тут же ответила она. — Затем-то ты и здесь. Сними его и прогони фото через распознавание лиц. Видишь ли, он потерял память и, не помнит ни кто он, ни откуда….

— Ладно, — Арсений, худощавый, подвижный юноша с острым носом и карими, миндалевидными глазами. Темные волосы которого, всегда топорщились. Он прошел в комнату и положил ноут на стол. Затем, протянул руку «Мише». — Арсений.

— Рад знакомству, — чуть улыбнулся парень.

— Так, — продолжил Арсений. — Давай сфоткаем тебя.

Вся эта процедура должна была занять не больше, чем пара минут. Но, первый, же снимок оказался засвечен. Хотя, это просто невозможно. Цифровой кадр нельзя засветить.

Но тут…

Глаза парня на фото, будто два прожектора. А позади него, за спиной, два размытых пятна, напоминавших призрачные лохмотья.

— Что за черт?! — не выдержал Арсений, после пятого по счету испорченного снимка. — Ни чего не понимаю…

— Что? — Катя, подскочила к нему, заглядывая на снимок.

— Сама гляди, — Арсений протянул ей фото. — У него в глазах что, светодиоды?

Катя посмотрела на «Мишу». — Закрой глаза. А ты, — она взглянула на Арсения. — Делай фото, когда он закроет глаза.

Потрясением было то, что это сработало.

Снимок, на котором «Миша» закрыл глаза, не был засвечен. Однако, размытые пятна за его спиной, остались.

— Фигня, какая-то с ним, — шепнул Арсений, на ухо подруге. — Ты вообще веришь в демонов?

— Что ты чешешь? — шикнула на него Катерина, забрав фото и слегка стукнув его в плечо. — Какие нахрен демоны? Опять в свои стрелялки переиграл…. Давай, прогони фото через программу. То, что глаза закрыты, это ведь роли не играет.

Арсений невнятно пробурчал, что-то вроде: «Не говори потом, что я не предупреждал». Однако, все же сел за ноутбук.

Катерина подошла к «Михаилу». — Осталось, совсем не долго, и мы узнаем, кто ты.

— Не понимаю я, к чему ты делаешь все это, — признался «Миша». — Почему помогаешь мне…

— А почему, я не должна? — удивилась она.

— Не знаешь ты, меня, совсем, — протянул он. — Я и сам-то себя не знаю… — он поднялся на ноги и провел рукой по волосам. Вдруг, почувствовав что-то. Нечто такое знакомое. Такое родное. Как дежавю. Или воспоминание.

— Что в кармане у тебя? — «Миша» круто повернул голову на Катю.

— Что? — девушка даже не сразу сообразила, о чем он. Но, потом до нее дошло. — А, это, — Катерина достала из кармана фонарик, в который некоторое время назад, собрала ту странную слизь с места падения метеорита. — Я собрала это там, где упал метеор.

— Можно? — «Миша» протянул руку.

— Да, — она отдала ему фонарик.

Как только он дотронулся до слизи, что была внутри фонарика, — тут же ощутил огромный прилив энергии. Словно волна, она захлестнула его. Пробежав дрожью по телу. А в голове его прозвучал мужской голос: «Третий ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светилу, и упала на третью часть рек и источники вод. И имя сей звезде „Полынь“». — Парень повернулся на девушку. — Что это значит? — он процитировал эти слова, что прозвучали в его голове.

— Я знаю! — откликнулся Арсений. — Это про апокалипсис. И упала с неба звезда! — парень вскочил на ноги и пальцем ткнул в ночное небо, в окне. — Тот упавший метеор.

— Ты серьезно? — не сдержалась Катя. — Апокалипсис? Совсем спятил?!

— Не веришь? — Арсений захлопнул свой ноутбук. — Только вот, там еще сказано, что вода будет горькой. Что-то типа того. А у нас тут, как раз, ни с того, ни сего испортилась вода, … задумайся, — предупредил парень, явно начинавший злиться.

— Это же бред сивой кобылы, Сен! — воскликнула Катерина. Ну, в самом деле, у него ведь всегда была бурная фантазия.

Арсений неопределенно дернул плечом. Этот жест мог означать что угодно. Больше ничего не сказав, он довольно быстро покинул ее комнату.

«Миша» же еще раз дотронулся до слизи в фонарике.

Он увидел, как она сама будто по волшебству, обволакивает его палец и проникает под кожу.

Дальше он почувствовал, как что-то заболело очень жутко в том месте, где были лопатки.

Парень отшвырнул фонарик в сторону, закричав от боли и попытавшись дотянуться до спины, руками.

— Что случилось? — выпалила Катя, подскочив к нему. — Что с тобой?

— Больно! Моя спина…

Катерина развернула его к себе спиной и, ахнула. Прямо под кожей, там, где были лопатки, что-то шевелилось.

— Что там?! — закричал парень.

Девушка в ужасе чуть отшатнулась назад. И во время. Так как прямо из его лопаток, с негромким щелчком, очень резко. Как пробка из бутылки шампанского: БАМ! Вырвались два больших крыла.

Глава 3. Карантин

— Что за…?! — в панике закричал «Миша».

— О, боже! — Катя в ужасе прикрыла рот ладонью.

— У меня что… что это?

— Крылья!

Он пытался их рассмотреть? Или вырвать? Непонятно.

— Что ты хочешь сделать?! — в сердцах выкрикнула Катя. — Стой! Стой, прекрати!

Он остановился, замер и устремил взгляд на девушку. — Это нормально?

— Нет, — покачала головой она. — Вовсе нет. Да это трендец, как не нормально! — Катерина всплеснула руками. — Я все еще пытаюсь осознать происходящее. Блин! Выходит, ангелы существуют…. И ты, ангел!

— Ангел? — переспросил он.

— Да, — в голове девушки, словно шестеренки в часах, закрутились мысли. — Точно. Все сходится! Это был не метеорит, а ты! Ты, упал с небес! Поэтому и был обнажен и весь в саже. А эта слизь с места падения, наверняка и была твоими крыльями! — Катя чересчур возбужденная, расхаживала взад и вперед по комнате, то и дело, заламывая руки. — Поэтому, когда я назвала тебя Михаилом. Ты, что-то ощутил. И, возможно, это и есть твоё имя! Быть может, ты архангел Михаил. — она остановилась и посмотрела на него.

— Я… архангел? Михаил? — он, не моргая, смотрел на неё.

— Выходит так, — всплеснула руками ошарашенная Катерина. — Как бы странно это не звучало.

— Они что, теперь так и будут? — «Михаил» кивнул на свои крылья.

— Я не знаю, — честно призналась Катя. — Понятия не имею. Я никогда в подобное не верила. И, ты первый ангел, с которым я знакома… это же… — она в который раз всплеснула руками. — Просто невероятно!

— Твой друг говорил что-то, насчет подобного, — вспомнил «Михаил».

— Да, — кивнула Катерина. — Он сказал, что это вроде знамения. Но… если так, то, что ты здесь, многое объясняет. Ты, архангел Михаил, а значит, — она круто повернулась на пятке. — Где-то на земле, появился Люцифер. Только поэтому ты здесь. Чтоб защитить людей. Чтоб сразиться с ним!

— Почему я ни чего не помню? Если я ангел, то, что меня наказали за что-то?

— Я не знаю. Но, для начала, разберись со своими крыльями. — Катя была в шоке, от произошедшего. В ее голове, все никак не укладывалось, что ангелы существуют. Да и кто в здравом уме мог в такое поверить? Если бы не видела собственными глазами…

Неужели и Бог, тоже, существует? А демоны? А вдруг, все сказки и страшилки тоже правда?

Катерина не спала всю ночь. Почему именно ей посчастливилось, найти его? Несомненно, тут даже и спорить не о чем, он очень красив. А ведь наверняка он и не знает, сколько света способен подарить даже в такие тёмные времена. Несколько коротких слов. Забавное недовольство.

Девушка окинула взглядом такую привычную комнату. Книжные полки, обрывки листьев записной книжки, тетради с домашней работой. Все было, как всегда. На первый взгляд. На деле же, все изменилось вчера вечером. Кардинально и навсегда.

Под руку попалась подушка, которая со свистом полетела в противоположную стену. Только не яростно, а весело. Катерина села на кровать, потом подумала и стала пристально разглядывать ангела. Зачем, и сама не знала.

***

Лучшая подруга Катерины — бунтарка Леля, уже минут двадцать, как пыталась вытрясти из автомата, шоколадку, которая застряла. — Ну же! — она ногой пинала по автомату. — Давай!

К ней подошло двое парней. Один высокий и худой. Волосы соломенного цвета, неровными прядями закрывали его шею.

Второй, среднего роста. Тёмные волосы, стрижены под ежика. И татуировка китайский иероглиф «удача».

— Эй, — тот, что высокий и с соломенного цвета волосами, положил ладонь ей на плечо.

Испугавшись, Леля подпрыгнула. — О, Юрок.

— Не ждала?

— Я…

— Где наши деньги? — в разговор вступил второй, тот что с татуировкой.

— Я все отдам, клянусь, — зачастила Леля. — Мне нужно еще чуть-чуть времени.

— Не — е, — протянул высокий, по имени Юрок, обращаясь ко второму. — Она видимо не втыкает, Костян. — затем, он вновь повернулся на Лелю и чуть придушил ее за горло. — Мы и так долго ждали. У тебя три часа. Усекла? — дальнейшую его тираду прервало появление странного человека.

Вначале, привлекла внимание его машина.

Таких, тут еще не видели. Белоснежная «Феррари», значок которой, виде золотого щита, в центре которого был конь, спутать было не возможно ни с чем другим.

— Охренеть! — выдохнул высокий Юрок и толкнул друга в плечо. — Зацени тачилу! Зырь! Феррари!

У его друга Кости, челюсть отвисла от этого «пейзажа».

Дверца машины бесшумно открылась, и из нее вышел мужчина чуть старше тридцати лет, в ослепительно белом костюме.

Чёрные волосы, зачесаны назад. Нос с горбинкой и глубокие чёрные глаза. Однако кожа его лица была чрезмерно бледной. А под глазами залегли фиолетовые тени.

Можно было подумать, что этот человек болен.

— Где тачку взял? — Юрок шагнул ему на встречу.

Незнакомец, надменно улыбнулся и, подойдя ближе, рукой схватив его за воротник, дернул к себе и дунул ему в лицо.

— Ты чего? — Юрок шарахнулся от него в сторону, зажмурившись.

Его глаза жутко зажгло.

Так, что не стерпеть.

Парень схватился за лицо и закричал.

Второй, Костян, кинулся на помощь другу. — Эй, Юрец! Что с тобой?!

— Мои глаза! — кричал парень. — Глаза!

— Что ты с ним сделал?! — Костян достал нож и бросился на незнакомца в белом.

Тот же, с простой легкостью, одним движением руки выбил нож и точно так же, как и в случае с Юрцом, ухватил Костяна и подул ему в лицо.

Далее все произошло точно так же. Парень дико закричал, схватившись за лицо.

Лёля не стала ждать своей участи, а опрометью бросилась наутек.

Девушка понятия не имела, что там произошло. Но, выяснять, уж точно не хотела.

Она забежала в первый попавшийся, открытый подъезд и мигом закрыла за собой дверь. Поднялась на лестничную площадку, притаилась и стала наблюдать через окно, за происходящим на улице.

Там была настоящая паника. Люди бежали и кричали. А в центре всего этого был этот незнакомец в белом.

— Что за нахрен? — выдохнула Леля.

Она приехала в этот городок, чтобы забрать деньги с прежнего места работы. Куда ее устраивал муж ее матери. Этот городок был всего в паре часов езды от города, где она жила.

Лёля достала мобильник из кармана и набрала номер. — Алло? Алло? Кет?!

«Да. Привет», — раздалось из трубки.

— Мне нужна помощь, срочно! Найди тачку, приедь за мной. Я в Егорьевске! — яростно шептала в трубку Леля.

«Что стряслось»?

— Тут какая — то чертовщина, — продолжала Леля. — Паника. Люди в шоке. Что-то делает с ними…. Какой-то чел, на крутой тачиле. Я сбежала. Теперь прячусь.

«Я ни чего не поняла»…

— Блин, Кет! — взвизгнула Леля. — Найди тачку! Забери меня! — девушка увидела, что к этому подъезду подходит тот самый, в белом и вышибает дверь с ноги.

Леля тут же бросилась бежать вверх по лестнице.

Через раз спотыкаясь, она близилась к чердаку.

— Беги сколько хочешь, девчуля! — раздался мужской голос, эхом прокатившись по подъезду. — Отсюда ни кто не сбежит! Моей встрече с братьями, никто не помешает!

«Какими еще, нахрен, братьями»? Будто ей есть дело до его семейки, — перебирала в голове Леля, забираясь на чердак.

Довольно ловко, она вылезла на крышу и спустилась вниз по пожарной лестнице.

Тут, творилась полная неразбериха.

Побежав по переулку, она свернула за угол и тут же замерла от ужаса.

Юрец и Костян, с которыми что-то сделал этот незнакомец в белом, стояли все у того же автомата со снеками и тупо раскачивали его. При этом странно рыча, что ли. В голову тут же пришла мысль. Единственная. Других вариантов, просто быть не могло.

ЗОМБИ!!!

Но, это, же просто нереально!

Эти двое видимо почуяли её. Так как стали принюхиваться, а потом развернулись и, она увидела их лица.

Это сущий кошмар!

Их глаза…

Они были ядовито — красными, будто обожжёнными. Кое — где на лицах виднелись волдыри. Оба парня направились прямиком к Леле.

— Эй, ребята…? — попятилась она. — Вы чего?!

Но, они лишь прибавили ходу.

Девушка в ужасе бросилась наутек.

На улице повсюду, был настоящий хаос. Разбитые машины: некоторые от аварий, другие от «зомби». Повсюду кровь, крики и страх!

Довольно быстро тут появились военные в камуфляже и на броневиках. Леля и до выезда из города ещё не успела добраться.

Девушка сломя голову побежала вниз по улице, споткнувшись обо что-то, она навзничь рухнула и, расшибла локоть с коленом. Раны сильно зажгло, потекла кровь. Если с локтя она просто капала, то на колене, проступила сквозь плотную ткань джинс. Но это даже, собственно и не так важно, ведь она увидела то, обо что споткнулась. Это был труп! Видимо кто-то из этих «зомби», уже успел «пообедать» им. Так как, плоть мертвеца, была сильно обглодана. От этого зрелища, Лёлю тут же стошнило. Она, с омерзением глядя на тело, отползла в сторону. А тут, ее ждал новый «сюрприз». Из-под перевернутой на крышу машины, к шее девушки тянулась рука, и был слышен глухой хрип.

Леля круто обернулась. — А-а! — так и не сдержалась она. Там в салоне, пытался вылезти, очередной «зомби». Который когда-то был молодой женщиной. Сейчас же, ее лицо, покрытое кровавыми пятнами, глаза — будто в ожогах, а из пробитой головы текла темно — алая жидкость. Она хрипела и, пыталась дотянуться до Лели.

Девушка вскочила на ноги, невзирая на лёгкую боль в колене, и вновь побежала, в поисках укрытия, в поисках спасения.

Но где же тут укроешься, когда отовсюду бегут, в панике люди. Либо, то и дело, тобой пытаются перекусить «зомби»…

А еще, вдобавок ко всей этой кутерьме, где-то здесь бродил тот, в белом. Который, от чего-то горел желанием, найти ее. Нужно было рвать отсюда когти. Только вот как это сделать, когда город оцепили военные?

Да и еще, нет транспорта. Ладно, хоть сотовую связь не отключили. Девушка затаилась за углом дома, опасливо озираясь из своего «укрытия», чтоб не дай бог, к ней не подкрался какой-нибудь людоежка. Как только слышался поблизости, очередное рычание, она сию же секунду бежала дальше. Но, ведь так не побегаешь.

Леля затаилась за брошенным у обочины дороги, автомобилем.

Дверца открыта, а в замке зажигания ключ.

Вот это везуха! Девушка шустро юркнула в салон и закрылась изнутри.

Тут, зазвонил ее мобильник. На экране высветилось имя «Кет».

— Да. Алло?

«Что творится в этом городе»? — раздался из трубки обеспокоенный голос подруги.

— Зомби апокалипсис! — взвизгнула Леля.

«Что? О чем ты»?

— А ты о чем?! — не поняла девушка. — Я тут в полной заднице, подруга! Кругом монстры, которые так и норовят ухватить от меня кусочек!

«Въезд в город опечатан. Нас не пускают».

— Не поняла, — Леля чуть мобильник не выронила, из рук. — Как, это, опечатан?

«По всему периметру забор поставлен. Везде военные. Говорят, в городе введен карантин. Что там?»

— Говорю же, ЗОМБИ!

«Ты что, обкурилась? Какие еще…»?

— Такие! Самые что ни на есть живые! — девушка разъединила звонок и, сунула мобильник в карман.

Только она собиралась завести машину, как что-то с громким звуком упало на крышу этого авто.

Леля взвизгнула и пригнулась.

Даже из салона было отчетливо видно что то, что упало на крышу, сделало приличную вмятину.

Следом с крыши машины, на землю, спрыгнул «Михаил».

Естественно, Леля его знать не знала. И от увиденного, просто остолбенела.

Хоть он и был одет в джинсы и куртку, за его спиной, виднелось два больших крыла.

— Что за…? — Леля чуть ли не обмякла от увиденного.

Он, легким движением руки, просто снял дверцу машины. — Идем, — протянул руку девушке. — Я спасу тебя.

— Что…?

Но, он не стал ее слушать, а просто силой вытащил из машины. Обхватил за талию и вместе с ней, взмыл в небо. Эхом над городом, прокатился лишь нецензурный крик Лели.

Когда они приземлились, в лесу, за городом, где их ждала Катя в машине.

Первым делом, Лелю стошнило. Катерина подскочила к ней с бутылкой воды в руках. — Ты как?

— Как?! — выпалила Леля. — И ты спрашиваешь?! Там, — она ткнула пальцем в сторону города. — Кровожадные, мать его, ЗОМБИ! А он, — она повернулась на «Михаила». — У него, крылья! КРЫЛЬЯ! Мать его, чертовы крылья ангела! Как это вообще, нахрен, возможно?! Это точно не глюки! Я…

— Он ангел, — спокойно ответила Катя. — А точнее, архангел.

— А — а, — с сарказмом протянула Леля. — Ну, раз он архангел, тогда ладно, — а потом, как закричит. — Ты что, вообще! Как такое возможно?!

— Мы думаем, — заговорила Катя. — Что его отправили сюда, остановить апокалипсис. Остановить Люцифера.

— Диавол? — перебила Леля, вытирая рот, рукавом.

— Да, — кивнул «Михаил». — То, что творится в том городе, только подтверждает это.

— Я видела там одного чела, — протянула Леля. — Весь такой в белом и на крутой тачке. «Феррари» белая. Это он, что-то сделал. Я видела, он подул на Юрца и тот, стал зомби. — дальше она добавила, шепотом. — Думаете, он и есть Люцифер?

— М — м, — Катерина закусила губу. — А что, мы вообще знаем о нем?

— Ему предшествуют четыре всадника апокалипсиса, — вдруг произнес «Михаил». Обе девушки разом посмотрели на него. Он пожал плечами. — Я откуда-то это знаю….

— Ну, ты же архангел, — ввернула Леля.

— Просто он ни чего не помнит, — объяснила ей Катя. — Память потерял.

— Четыре всадника, — опять произнес он. — Чума на белом коне, Война на красном, Голод на вороном и Смерть на бледном.

— Что там ты сказал про белого коня? — перебила его Катерина.

— Всадник, — «Михаил» навалился на капот машины. — … я взглянул, и вот, конь белый и на нем всадник, имеющий лук, и дан был ему венец. И вышел он как победоносный, и что бы победить, — он даже сам удивился, откуда все это знает. Слова будто вылетели помимо его воли. Быть может, память восстанавливается?

— Значит, на белом коне, — протянула Катя, кусая губу. А затем, достав мобильник, набрала номер Арсения.

Абонент не заставил себя долго ждать: «Алло»?

— Привет. Сразу к делу. Ты не знаешь, случайно, какая эмблема у «Феррари»?

«Что?»

— Знаешь или нет?

«Да. Конь», — раздалось из трубки. — «А тебе зачем? Что, не уж то накопила со своей степухи»?

— Не до шуток! — отрезала она. — Помнишь свою теорию о упавшей звезде по имени «Полынь», и о конце света?

«Ну»?

— Думаю, ты был прав.

«Что»?

— Помнишь, парня в моей комнате?

«Ну»?

— Мы считаем, что он архангел Михаил, присланный на землю, чтоб одолеть Люцифера.

«Ты что, кофе перепила»? — изумился Арсений.

— Так. Давай подгребай к Егорьевску. И, по-живей, — Катя разъединила звонок. — Леля, ты сказала, что то, все произошедшее в городе…. Весь этот карантин, эпидемия… чума, — на последнем слове, она сделала особый акцент. — Началось со странного чувака на белом «Феррари»?

— Да.

— А эмблема «Феррари», это конь, — пояснила Катерина.

— И? — не поняла Леля.

— Белый «Феррари», — это белый конь, — сообразил «Михаил». — Чума на белом коне…

— Точно! — выпалила Катерина, рубанув рукой воздух, при этом щелкнув пальцами. — Там, — она указала на город. — Первый всадник. Первый из четырех!

— И что,… и что? — зачастила Леля. — Это конец? Если ты архангел, так останови его!

— Ему нужно вспомнить вначале, — перебила ее Катя.

— Так пусть вспоминает! — выпалила Леля. — Сейчас самое время!

За всеми этими перепалками, они не заметили, как к ним подъехал Арсений на своем мопеде.

— Как ты нас нашел? — ахнула Катя.

— Отследил твой мобильник по GPS, — беззаботно ответил он.

После того, как его ввели в курс дела. И, когда он пошарил в интернете, парень заговорил. — Все сходится. Это Чума. Значит, сломана вторая печать.

— Какая ещё печать? — ввернула Леля.

— Всего семь печатей, — пояснил Арсений. — Когда будет сломана седьмая, наступит вселенский хаос. Ангелы падут с небес. Человечество погибнет. Седьмая, это печать откровения, — он оглядел всех присутствующих. — Первая была сломана, когда Диавол смог обмануть чистую душу. Вторую, сломил Чума, распространив эпидемию. Цитирую: И разрастается мор там, где ступил всадник на белом коне. — Арсений потер лоб. — На очереди — Война.

— Слушайте! — призвала всех Леля. — Мы не просто так обо всем узнали. Не просто так встретили его, — она указала на «Михаила». — Это мы избраны, чтоб остановить апокалипсис! Чтобы спасти человечество!

— Ты серьезно? — оборвал ее энтузиазм, Арсений. — Что мы можем? Трое простых смертных и ангел в беспамятстве.

— О, о, — сообразила Катя. — Арсений, вспомни свой любимый сериал! Там тоже были всадники! Как их остановили эти братья?

— Отрубили палец Войне, — почесал затылок парень. — Сила всадников в кольцах… но, это, же бред! Это всего лишь сериал, не более!

— А что, если сила этих всадников, тоже в чем-то? — предположила Катерина. — У вымышленных, были кольца. А у этих….

— Всадник, имеющий лук, — протянул «Михаил». — Похоже на правду…. Это оружие, возможно, дает ему силу…

— Нужно найти этот лук, — оживилась Леля. — Кто пойдет? — и ничуть не скрываясь, перевела взгляд на «Михаила».

Он непонимающе посмотрел на всех по очереди.

— Нет, — покачала головой Катя. — Один он будет долго это делать. Мы все должны искать этот лук.

— Что? Нет! — взвизгнула Леля. — Я в этот кошмар, не вернусь!

— Сама же сказала, что мы избраны, — перебила ее Катерина. — «Михаил» перенесет нас туда. Если будем осторожны, то никто не пострадает. Бьюсь об заклад, что лук Чумы в его тачке. Найдем машину, найдем лук. А значит, и уничтожим.

«Михаил», как и было, решено, перенес всех троих в город. Хоть Леля и была категорически против, все же друзья разделились. Чтоб быстрее провернуть это дело.

Катерина кралась по городу, короткими перебежками, от машины к машине. От дома, к дому. И пока что, ей удавалось оставаться незамеченной.

Конечно, она была жутко напугана. Естественно, девушка боялась. Но, это не могло заставить ее остановиться или сбежать.

То и дело, озираясь по сторонам, она кралась вдоль улицы. Вдалеке, среди всей этой паники, девушка увидела человека в белом. Должно быть, это он, всадник — Чума.

Он вел себя словно король, прогуливаясь по своему царству. Всем своим видом давая понять, что его абсолютно не беспокоит происходящее.

Это шанс! Нужно проследить за ним. Быть может, он выведет к своей тачке…

Катерина не учла только одного. Уж кто-кто, а всадник апокалипсиса сможет учуять за собой слежку.

И, тем не менее, он позволял ей следить за собой. Уводя девушку всё дальше от ее друзей.