Бесплатный фрагмент - Треугольник

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Брианна, 5 сентября

Что-то неладное произошло с погодой, словно наверху щелкнули переключателем: еще пару дней назад небо было ослепительно бирюзовым, а теперь его покрыла пленка бледно-серых, похожих на призрачный туман облаков. Бри перевела недовольный взгляд с окна на телевизор и, схватив пульт, выключила надоевшие новости. Каждый день одно и то же, любые мало-мальски интересные события обходили небольшой городок, спрятанный среди лесов на севере Штатов, стороной. Первый день занятий в колледже не мог предвещать ничего хорошего, но на тумбочке в прихожей обнаружилась записка от отца с прикрепленной к ней двадцаткой — это немного улучшило положение вещей.

«Детка, буду очень поздно, пообедай где-нибудь с Томом. Ведите себя хорошо!».

Бри хмыкнула и, положив записку с деньгами в задний карман, вышла из дома. Как будто они с Томом хоть раз вели себя плохо! А даже если и вели, то все равно никто бы не смог доказать, эти двое умели совершать идеальные преступления. Впрочем, чаще всего они были паиньками. Телефон, зажатый в руке, завибрировал: «Ты уже вышла», — она даже засомневалась: то ли Том просто поленился поставить вопросительный знак, то ли безошибочно чувствовал, что она делает. На всякий случай ответив, Бри продолжила свой путь.

Колледж находился всего в двадцати минутах ходьбы от ее дома, и утренние прогулки стали привычным ритуалом. В плеере — любимая музыка, на улицах — почти никого. Маленький, сонный, совершенный мир. Правда, то утро показалось Бри каким-то необычным. Вроде бы, все те же холеные, идеально выстриженные лужайки, все те же блестящие автомобили, припаркованные на подъездных дорожках, однако навязчивое чувство перемены, словно зубная боль, по нарастающей раздражало нервные окончания.

Брианна остановилась у главного входа на территорию колледжа и, потянув наушники за шнур, огляделась. Стоянка уже была почти заполнена, со всех сторон к воротам брели сонные компании студентов, но Тома Эванса среди них не было. Бри вздохнула и опустилась прямо на бордюр.

«Нет, Томас Эванс, ты не меняешься!»

Томас, 5 сентября

«Брианна меня убьет», — эта мысль циркулировала в голове Тома, застегивающего рубашку на ходу. Впрочем, его подруга — Бри Смарт — уже давно привыкла к постоянным опозданиям. Том быстрым шагом направлялся в колледж, раздумывая о планах на следующий вечер. Они с Бри собрались устроить вечеринку по поводу начала учебного года. Мама Тома как раз уехала в очередную длительную командировку, так что дом был свободен. Парень достал телефон и уткнулся в экран, не сбавляя шаг. «Завтра. 7 часов. У меня дома. Томас», — рассылка отправилась адресатам. Том не любил шумные бесконтрольные тусы, поэтому в списке приглашенных числились лишь самые близкие друзья. Прохладный ветер обдувал лицо, бледно-серые облака, скрывшие небо, будто оповещали о смене времени года. «Даже небо недовольно», — подумал Эванс и вновь достал смартфон, на экране которого высветилась эмблема его любимого футбольного клуба. Вопреки всеобщей любви к американскому футболу, Том предпочитал соккер, футбол европейский, и даже играл за команду колледжа. Взглянув на часы, Томас не запомнил точного времени, заметив лишь главную вещь — он безнадежно опоздал. Приблизившись к воротам, он взглядом начал искать подругу среди таких же ребят, опаздывающих на учебу, но завибрировавший телефон оторвал его от поисков.

«Как обычно, Эванс. Если бы я брала с тебя доллар за каждое опоздание, была бы миллионершей. Я уже на паре, увидимся на обеде. Бри».

Состроив экрану виноватую мину, Том поспешил на пару.

— Мистер Эванс, первый день нового учебного года, а вы уже опаздываете.

— Да он даже на свою свадьбу опоздает! — саркастично выкрикнул темнокожий однокурсник, поправляя дреды, собранные в хвостик.

— Зато твою задницу, Лерой, я надеру вовремя, — с улыбкой ответил Том. По классу прокатилась волна хохота.

— Томас! Лерой! Ну-ка, не разлагайте дисциплину! — скрипучим голосом отчитала парней мисс Мартин. — Эванс, проходите.

Том направился к своему месту и, проходя мимо Лероя, дал ему пять. Мисс Мартин тут же, в свойственной ей нудной манере, продолжила читать лекцию по обществоведению. Все мысли Томаса были заняты лишь надвигающейся вечеринкой. Ему предстояло решить еще массу организационных моментов. Размышления Тома прервал слегка приободрившийся голос преподавателя:

— Итак, у кого есть мысли по поводу того, почему же в нашем современном продвинутом мире, полном различных организаций, борющихся за права того или иного вида, до сих пор встречаются такие вещи, как, например, религиозные жертвоприношения?

— Ну, некоторые люди до сих пор в пещерах живут и в реках моются, — снова усмехнулся Лерой.

Но не успел никто оценить шутку, как раздался довольно уверенный голос с задних рядов:

— Любое жертвоприношение — это обращение к Богу, неотъемлемая и очень важная часть веры. Абсолютно особенный ритуальный обряд, совершая который люди верят, что становятся чище и ближе к смыслу мироздания.

Весь класс обернулся на последнюю парту, за которой сидел бледный худощавый парень в темной одежде. Все сразу же потеряли к нему интерес, но Томас задержал взгляд на пару мгновений. Надо же, он только сейчас заметил, что в их группе появился новенький.

— Что ж, мистер Франко, любопытная точка зрения, — мисс Мартин не успела закончить мысль, потому что прозвенел звонок.

Класс наполнился шумом суетливо собирающихся студентов. Томас закинул тетради в рюкзак, выскочил из кабинета и отправился в сторону столовой. Быстро выкинув новенького из головы, он снова размышлял о завтрашней вечеринке.

Брианна, 5 сентября

После обеда, вновь разойдясь с Томом в разные стороны, Бри отправилась на высшую математику. Все ее мысли теперь были заняты предстоящей вечеринкой и сожалениями о том, что отец задержится на работе именно сегодня. Значит, придется выпрашивать разрешения погулять допоздна, мистер Смарт не очень-то любил, когда дочь где-то задерживалась. Хотя, на пару с Томом его всегда удавалось уломать. Пребывая в задумчивости, Бри не сразу заметила одиноко стоящего в уже опустевшем коридоре парня и довольно ощутимо врезалась в него плечом.

— Ой, прости! — она протянула руку, но тут же отдернула, испугавшись ледяного взгляда, которым окинул ее незнакомец.

— Прости, я задумалась и не заметила тебя!

Пару мгновений парень не реагировал, но потом неожиданно приветливо улыбнулся, словно кукла, которой вставили батарейки:

— Ничего страшного, сам виноват.

Бри стало немного не по себе, она натянуто ответила на улыбку и отправилась дальше. Она готова была поклясться, что до столкновения этот чудик просто стоял там и молча пялился на свой закрытый шкафчик.

Как оказалось позже, этому дню прямо-таки суждено было стать необычным. Отмучившись на занятиях, Бри заметила, что ее подруги сбились в стайку возле кафетерия и увлеченно что-то обсуждали.

Такое могло произойти только если на территории колледжа случилось сверх увлекательное событие. Недолго думая, Бри присоединилась к общему разговору.

— Как, ты еще не знаешь?!

Брианна картинно закатила глаза:

— Если вы не о новом уродливом галстуке мистера Эрнби, то я не имею ни малейшего понятия…

— Твой Эванс чуть не ввязался в драку!

— Он не… — да сколько можно объяснять, что они просто друзья, — постойте, что?!

— Ну да, чуть не подрался с Брайаном на парковке! — на лице Эми Купер сияло победоносное выражение. — Вступился за этого новенького, как там его… сноб еще тот! Первый день в колледже, а вместо того, чтобы заводить друзей, ото всех нос воротит…

Дальше Бри слушать не стала, когда Эми начинала перемывать кому-то кости, безопаснее всего было смыться. И что это вдруг нашло на Тома, обычно они держались в стороне от конфликтов и редко принимали чью-то сторону. А тут еще и новенький. Уж не тот ли это странный парень, с которым она столкнулась в коридоре? Терзаемая любопытством и беспокойством, Брианна Смарт выбежала из главного здания, попутно набирая номер лучшего друга.

Томас, 5 сентября

Добросовестно отсидев все пары по расписанию, Томас направился на стоянку. Достав телефон из кармана, он отправил сообщение Бри:

«Я освободился. Ты где?»

Ответ пришел молниеносно:

«У меня еще одна пара. Подождешь? Вместе домой пойдем».

«Вечно у вас — гениев математики — куча пар!»

«Ну, не всем же быть гуманитариями…»

Том недовольно фыркнул и сел на скамейку.

— Эй, Томми! Домой идешь уже? — Лерой подбежал к приятелю и с ногами ловко запрыгнул на скамью.

— Неа, я подожду Бри.

— Ах, ну да, как же ты без своей подружки?

— Она не моя… забудь, — Томас закатил глаза.

— Чувак, вы постоянно вместе, и ты хочешь сказать — между вами ничего нет?

— Мы просто друзья, Лерой.

Темнокожий парень усмехнулся, не поверив другу.

— Ого, Томми, ты тоже видишь этих милых первокурсниц?

— Лерой-Лерой, ты не меняешься.

— Спорим на двадцатку, та, темненькая, пойдет со мной на свидание?

— Ну давай, Казанова, спорим!

Лерой вскочил на ноги, поправил дреды и, расправив плечи, устремился в сторону девушек. Том усмехнулся, наблюдая за ним, но вдруг заметил новенького, выходящего из колледжа. Следом из здания выскочил Брайан Алтидор — капитан команды по американскому футболу. Здоровяк ускорил шаг и быстро догнал преследуемого. Томас насторожился, заподозрив что-то неладное.

— Слышь, новичок, ты че, на похороны вырядился? Или ты этот… гот?! Я думал они все вымерли.

— Наличие вкуса не означает принадлежности к какой-либо социальной группе, — новенький держался холодно, но в его голосе скользнули нотки раздражения.

— Слышь, ты че, типа, самый умный?

— А вот отсутствие ума говорит о многом…

— Я не понял, это ты мне сказал? А? — Брайан подошел к новичку и толкнул его так, что тот упал на землю. — Еще что-то хочешь сказать мне, м?

Томас подорвался с места и через пару мгновений уже стоял между Брайаном и его жертвой:

— Брайан, успокойся.

— Может и ты хочешь мне что-то сказать, Эванс?

— Остынь, чувак! — спортсмен недовольно посмотрел на Томаса, но отступил назад.

— Зря время теряешь, — парень в темной одежде поднялся с земли, отряхиваясь от пыли, — мозгов тебе это не прибавит.

— Ну все, сукин сын, молись! — Брайан пришел в бешенство и с кулаками бросился на новичка, но Томас чудом успел вклиниться между ними и сдержать обиженного. — Отвали, Эванс, пока сам не отхватил!

— Эй, эй, эй, парни, что вы делаете?! — подбежавший Лерой начал разнимать ребят. — Чуваки, вы че? Брайан! Столько лет знакомы, в одном колледже учимся, и на ровном месте суету разводите!

— Пусть этот засранец за языком следит, — Брайан демонстративно плюнул в сторону новенького, развернулся и стремительно зашагал прочь.

— Эй, Томми, в порядке?

— Да, Лерой, ты очень вовремя.

— Ну, отлично. Кстати, с тебя двадцатка, кореш. Она идет со мной на свидание и прямо сейчас, йоу.

— Беги, Казанова, потом отдам.

— Замётано, — Лерой попрощался с Томом и вернулся к девушкам.

Томас пару мгновений улыбаясь смотрел ему вслед, но потом вспомнил про новичка:

— Жив?

— Справлюсь.

— Лучше будь аккуратнее в следующий раз.

— Разберусь как-нибудь, — выскочка развернулся и пошел к своей машине, даже не посмотрев на Тома.

«Мда уж, — подумал Томас, — ну и зазнайка. Где-нибудь он точно получит. А может, это все лишь защитный механизм? Он просто не привык к новому месту? Обживется — растает. Пожалуй, надо пригласить его на вечеринку!».

ГЛАВА ВТОРАЯ

Брианна, 6 сентября

— Господи, а этого-то кто пригласил?! — воскликнула Бри, увидев вчерашнего незнакомца, зашедшего и неловко мнущегося возле двери. Благо, вечеринка была в самом разгаре, и недовольства Брианны никто не заметил. Еще пару мгновений понаблюдав за сценой «как же мне переступить этот порог», она огляделась в поисках хозяина дома, но потом вспомнила, что он на заднем дворе — возится с бассейном. Ей ничего не оставалось, кроме как встретить гостя самой.

— Э-э-эй, новенький, привет! — она подлетела к парню, изобразив на лице дружелюбную улыбку. — Давай сюда свою куртку!

Парень заметно смутился, но тут же снял верхнюю одежду и подал Бри:

— Меня Томас пригласил…

— Я догадалась. А это что у тебя там?

Новенький опустил растерянный взгляд на бутылку вина, которую держал в руке, потом посмотрел на стол в гостиной, заставленный пивом, и смутился еще больше. Бри даже стало его немного жаль, поэтому со словами «ладно, пойдём» она увлекла его на кухню.

— Меня зовут Бри, кстати, — бросила Смарт через плечо, исследуя шкафчики в поисках штопора, — и я та, кто будет здесь потом все убирать, так что сильно не мусори! — она выпрямилась, победоносно зажав в руке свою находку. Новенький широко улыбнулся, и холод в его взгляде немного расстаял:

— Я Дэйн, — пробка с характерным звуком покинула горлышко бутылки, — Франко.

Спустя полчаса Бри знала, что Дэйн переехал к ним из Северной Каролины. Причину кардинальной смены места ей, правда, выведать не удалось, и это насторожило, но она продолжала улыбаться и задавать вопросы. В их город Франко перебрался в одиночку, семья осталась на другом побережье, чему он был несказанно рад.

— Я отца только раздражал, — то ли от вина, то ли от затронутой темы на бледных щеках Дэйна появился легкий румянец. — Ну, знаешь, эта вечная тема, когда не получается оправдывать ожидания…

Новенький изучал философию и историю религий, любил классическую литературу, странную музыку, старые фильмы и увлекался художественной фотографией. Бри уже ничуть не удивлялась тому, что он был приглашен — Том всегда тянулся к себе подобным неординарным личностям, коих в их колледже, а то и в городе, можно было пересчитать по пальцам. Дэйн ни разу не спросил о Томасе, но Бри видела, как он ищет его взглядом среди входящих и выходящих ребят. Возможно, Брианна была ему неинтересна, возможно, ему не нравился устроенный ею допрос — ее это волновало несильно, она выполняла свой дружеский долг — занимала гостя. К тому же она очень надеялась, что задушевный разговор избавит от странного чувства, ассоциировавшегося с новеньким после инцидента в коридоре. Чувства тяжелой липкой тревоги, угнездившейся в районе желудка, тянущей живот, как езда на большой скорости. Но как бы искренне Дэйн ни улыбался, сколько бы забавной чуши ни произносил, что-то в его светлых, на вид уставших глазах оставалось ледяным и неподвижным. Словно слепая зона камеры, маленький темный уголок внутри, который не спрячешь под напускной дружелюбностью, потому что не можешь до него дотянуться. Бри встряхнула головой и поняла, что снова крепко задумалась, а Дэйн давно замолчал и теперь, как-то съежившись под ее взглядом, сидел на диване с пустым бокалом в руке. Но не успела она ничего сказать, как сзади послышался голос Тома.

Томас, 6 сентября

— Эй, Бри, вот же болтушка! — обходивший весь дом Томас подошел к ребятам. — Спасибо, что встретила, но это мой гость.

Бри явно хотела что-то возразить, но друг одарил ее такой обезоруживающей улыбкой, что она тут же сдалась. Томас увел новенького к бассейну на заднем дворе. Уже вовсю веселившиеся гости еще не выбрались из дома, так что там было спокойнее. Лишь изредка доносились музыка и дружный хохот.

— Ну что, как тебе вечеринка? — нарушил воцарившуюся неловкую паузу хозяин дома.

Дэйн, явно не ожидавший вопроса, крепко задумался, пытаясь сформулировать мысль, но так и не выдавил из себя ничего, кроме недоумевающего взгляда. Спасая ситуацию, Том продолжил:

— Слушай, Дэйн, по тебе не скажешь, что ты часто посещаешь такие мероприятия, но я пригласил тебя, чтобы тебе было легче влиться в компанию, в твою новую жизнь. Я хотел показать, что мы тебе не враги. И, если Брайан — засранец, то не все мы такие.

Гость смущенно опустил глаза, тяжело выдохнув. Со стороны дороги набежал легкий ветер и покрыл поверхность бассейна мелкой рябью, придавая моменту драматичности. Томас уже успел трижды пожалеть, что задел эту тему, как вдруг собеседник поднял на него благодарный взгляд, и парень заметил в светлых глазах Дэйна мимолетный огонек, который тот усиленно пытался спрятать.

— Я знаю. Спасибо. Для меня это непривычно.

Том с облегчением выдохнул и, улыбнувшись, похлопал парня по плечу:

— Да расслабься, чувак.

Над бассейном снова воцарилась тишина, поглотившая звуки музыки, смех гостей и даже шелест листьев.

— Так, значит, вы уже познакомились с Бри? — Том не терял попыток разговорить молчаливого собеседника.

— Да, она очень… — Дэйн задумался, подыскивая слово, — вежливая.

— О да, она такая… — ответил Том, не совсем, правда, понимая, что же имел ввиду его новый приятель.

— Давно вы с ней дружите?

— Ох, очень, — Томас мечтательно запрокинул голову, будто вспоминая все годы, прожитые бок о бок с Брианной. — Сколько я себя помню — я дружу с Бри. Лет с четырех, наверное. А может и раньше, кто знает? Все вокруг думают, что мы встречаемся, но это не так! Мы всего лишь лучшие друзья. Ставлю двадцатку, что ты тоже возомнил нас парой, а?

— Ага, — негромко ответил Дэйн, улыбнувшись впервые за время их знакомства.

— Это странно, но иногда мне кажется, что я помню каждый день, проведенный с ней. Она невероятно хороший человек и прекрасный друг. Я очень ценю ее.

— Интересно, как ее парень относится к тому, что вы так часто вместе?

— Парень? — Том усмехнулся, поправив челку, упавшую на лоб. — У Бри нет парня. Да особо и не было, в общем-то.

Он на секунду замолчал, а потом улыбнулся внезапной догадке и уставился на Дэйна:

— А чего это ты заинтересовался? Уж, случаем, не понравилась ли она тебе?

Вопрос явно смутил Дэйна. Он снова напрягся и, верно, пытался выдать что-то вроде «нет», но словно подавился собственным голосом, и ответ вышел невнятным. Его страдания прекратил внезапный шум, донесшийся из дома. Томас насторожился и тут же направился внутрь. Посреди гостиной стоял растрепанный Лерой, бровь его была разбита, и тонкая струйка крови тянулась вдоль покрасневшей скулы. Гости обступили его в удивлении, а он лишь улыбался.

— Эй, Лерой, что случилось? — воскликнул влетевший в комнату Том.

— Томас, прости, припоздал, — парень вытер рукавом каплю крови, скатившуюся по щеке.

— Ну, давай, не томи же!

— Да все как обычно, сцепился с парнями из другого колледжа. Шел на тусу, никого не трогал, как тут эти три шкафа вылезли непонятно откуда. Ну, пришлось немного помахать кулаками. Я что, зря в «Mortal Kombat» рубился? Прикинь, Томми, я одному из них бутылку об голову разбил, а ему хоть бы что! Не, ну ты прикинь, бутылку, а… А потом копы подъехали, ну и я дернул оттуда.

— Бутылку о голову разбить — смелости хватило, а вот ответственность понести — смелости нет?

Все гости синхронно обернулись на стоящего в дверях Дэйна, лицо которого, однако, не выражало никаких эмоций.

— Ох, кто бы говорил, новенький, — огрызнулся в ответ Лерой, указывая пальцем на обидчика, — я все знаю!

Спокойствие Дэйна дало трещину.

Брианна, 6 сентября

Бри выжидающе замерла на диване, переводя заинтересованный взгляд с Лероя на Дэйна и обратно. «Я все знаю», — слова застыли в воздухе посреди гостиной, которая погрузилась в звенящую тишину. Все присутствовавшие замерли в ожидании разъяснений. Франко на мгновенье напрягся и стал бледнее обычного, но быстро совладал с собой. Губы скривила надменная усмешка, а взгляд вновь стал равнодушным и даже скучающим. Он приподнял брови в ленивом изумлении, и его голос зазвучал твердо:

— Ну, и почему ты остановился? Пожалуйста, продолжай.

Лероя, очевидно, слегка обескуражила такая реакция, и он, нарочно игнорируя Дэйна, повернулся к Тому:

— Твой новый друг еще не рассказал тебе, почему после года учебы в престижном колледже решил вдруг на втором курсе перебраться в нашу дыру?

Томас, будто бы оскорбленный до глубины души, открыл было рот, но не нашелся с ответом, и лицо его выразило крайнюю растерянность, если не сказать — беспомощность. Он еле заметно повел головой, словно хотел взглянуть на новенького, но в последний момент передумал.

— То есть, — почувствовав себя уверенней, Лерой довольно усмехнулся, — он не рассказал тебе и о том, как провел это лето, да?

— Господи, чувак, — не выдержал Эванс, — хватит говорить загадками! Мы с Дэйном знакомы всего два дня, может, уже просто скажешь, к чему ты ведешь?

Бри взволнованно задержала дыхание и придвинулась чуть ближе, вся обратившись в слух. По крайней мере, Том не стал включать упрямого барана, пытаясь на корню замять конфликт, как он делал обычно, случись какая перепалка между близкими ему людьми. Значит, возможно, Дэйн не так уж сильно ему понравился. Вспомнив о новеньком, Бри бросила на него быстрый взгляд и заметила его крайне отстраненный вид. Он будто вел с собой внутренний диалог.

«Наверное, вовсю придумывает оправдания».

— Я веду к тому, что твой новый приятель почти все лето, за исключением того дня, когда торопливо собирал свои вещички, провел в полицейском участке! — среди собравшихся послышались удивленный возгласы, а улыбка Лероя стала совсем уж неприкрыто торжествующей. — В конце июня в колледже, который посещал наш новоиспеченный однокурсник, без вести пропал студент, и, угадайте, кто был главным подозреваемым?

— Заткнись! — рявкнул Дэйн так неожиданно, что несколько девчонок вскрикнули, подпрыгнув на месте. Ледяные глаза метали молнии. — Ты нихрена обо мне не знаешь! Залез в гугл и прошелся по заголовкам статей — вот и вся твоя осведомленность?!

— Мне кажется, твоя реакция осведомляет лучше любой статьи, — Лерой уже в открытую глумился над парнем. — А нет, погоди, я еще читал что-то о том, что ты жуть как не ладил с пропавшим беднягой! Остальное — не мое дело, а копов.

Дэйн еще пару мгновений тяжело дыша буравил обидчика полным презрения взглядом, но потом глубоко выдохнул и устало прикрыл глаза:

— Ну, как видишь, копы сделали свою работу, и теперь я здесь, а не за решеткой, — он расправил плечи и неожиданно улыбнулся. — И ты абсолютно прав, это — не твое дело.

В следующий момент новенький коротко кивнул остолбеневшему от увиденного и услышанного Тому, искоса взглянул на Бри и стремительно вышел из комнаты. Хлопнула входная дверь, приветливо мурлыкнула сигнализация припаркованной у дома машины, и лишь когда Дэйн, судя по звуку, отъехал на безопасное расстояние, присутствующие в гостиной ребята обрели способность двигаться. Кто-то осел на диван рядом с Бри, кто-то тут же подлетел к Лерою за новыми подробностями.

— Вечеринка продолжается! — сложив ладони рупором, прогремел Томас. — Ничего страшного не произошло!

Из колонок вновь полилась музыка, комнату наполнил шум голосов, обсуждающих неслыханное происшествие. Брианна завертелась на месте, пытаясь выцепить взглядом лучшего друга, но тот, будто нарочно ее избегая, схватил Лероя за локоть и потащил в ванную на втором этаже, чтобы обработать полученные в бою раны.

Томас, 6 сентября

Том закрыл дверь за последним гостем, облегченно выдохнул и обернулся к Бри со своей коронной улыбкой.

— Ну, что, время уборки?

Бри, которая уже успела прилечь на диван, громко и наиграно вздохнув, снова поднялась на ноги:

— Ну л-а-адно.

Друзья принялись разгребать горы пластиковой посуды, пивных банок и остатков еды, упорно делая вид, что вечеринка ничем не отличалась от множества предыдущих. На сей раз «болтушка» Бри свой статус не оправдывала, пребывая в каких-то своих раздумьях. Подметив это, Томас решил ничего не спрашивать, потому что слишком устал, но вскоре неловкое молчание стало невыносимым.

— Эй, Бри, все нормально? — девушка продолжала, молча, складывать мусор в пакет. — Бри?

— Аа, что? — переспросила она, очнувшись от размышлений.

— Я говорю, все в порядке?

— Да-да. А что? — Бри остановилась и внимательно посмотрела на друга.

Томасу стало немного не по себе от этого взгляда, будто бы все было не так уж и хорошо:

— Ну, не знаю, ты какая-то потерянная. Если что-то не так — скажи, — парень отложил салфетку, которой протирал столешницу, и осторожно подошел ближе.

— Ну… — Бри вздохнула и села на диван, случайно задев ногой пакет с мусором, но даже не заметив этого, — все прошло не совсем как обычно.

— Разве? — Том нервно передернул плечами. — По-моему, ничего особенного. Лерой вечно попадает в какие-нибудь передряги.

— Я не про Лероя… не только про него, — с опаской произнесла Брианна и отвела взгляд в сторону, словно боялась поднимать эту тему.

— Что? А про кого же? — Томас вопрошающе развел руками, застыв в этой позе. — Ты серьезно? Из-за Дэйна? Я его пригласил, потому что захотел. Он мой гость.

— Том, ты, вообще, слышал Лероя?! — Бри повысила тон, но тут же успокоившись, добавила. — Да и вообще, он мне сразу показался странным.

— Слушай, Лерой может достать кого угодно. Да, возможно, Дэйн не такой милый, каким тебе хотелось бы его видеть, но он просто привыкает к новому месту. Ему не хватает чувства безопасности. Я хочу помочь ему адаптироваться здесь. Есть в нем что-то притягательное…

— Нет, он, конечно, личность довольно интересная, — Брианна попыталась пойти на попятную, — но, мне кажется, Томми, у нас будут с ним проблемы.

Парень наиграно прищурился и внимательно посмотрел на подругу. Она смутилась и в ответ состроила недоумевающую гримасу.

— Что?

— Брианна Смарт, а вы, случаем, не ревнуете? — по лицу Тома расплылась довольная улыбка.

— Дурак! — девушка встала и легонько толкнула приятеля в плечо.

— Ну, а что? Новый друг, все дела. Ревность — это нормально, — Томас пытался говорить серьезно, но уже не мог сдерживать смех.

Небольшой конфликт удалось замять, но оставшееся время ребята провели за уборкой, практически не разговаривая.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Брианна, 19 сентября

К середине сентября осень полностью вступила в свои права, нещадно обрушивая на город ливни один за другим. Проводить выходные на воздухе стало невозможно, поэтому Бри решила начать свой ежегодный книжный марафон намного раньше обычного. К тому же, чтение всегда помогало ей отвлечься от насущных проблем.

— Да что же это такое! — Брианна раздраженно захлопнула знаменитый роман Керуака и озлобленно покосилась на окно, в которое не переставая барабанили крупные дождевые капли. — Невозможно сосредоточиться.

Окончательно отложив книгу, она переползла на другой конец кровати и, сложив руки на подоконнике, опустила на них подбородок. В доме напротив семья Андерсонов отмечала день рождения младшего из сыновей. Мальчик в ярком праздничном колпаке лихо задул несколько свечей на торте, и Бри даже сквозь стену дождя увидела, как светится счастьем его лицо. При виде семейного веселья на Брианну вдруг навалилось чувство вселенского одиночества. Отец на выходные улетел по делам, а Том с самого утра не отвечал ни на смс, ни на звонки, что жутко раздражало.

— У тебя есть друзья помимо Тома, — приглушенно произнес мистер Смарт, когда дочь позвонила ему во время обеда. — Так ведь?

— Конечно, есть, пап! Но… они тоже все заняты.

Бри невесело усмехнулась, вспомнив разговор с отцом. Ее приятели не были заняты, просто ей не хотелось видеть никого, кроме лучшего друга. Осень всегда нагоняла на нее необъяснимую тоску, и помочь мог только человек, знающий ее как свои пять пальцев. Человек, который не брал трубку.

Бросив тоскливый взгляд на молчащий телефон, Брианна тяжело вздохнула и вернулась к созерцанию улицы, в конце которой появилась одинокая темная фигура. Высокий человек, одетый во все черное, шел без зонта, сгорбившись и спрятав руки в карманы куртки.

Пелена дождя здорово затрудняла видимость, поэтому Бри не сразу узнала парня, но, когда он остановился прямо возле ее дома, сомнений уже не оставалось, их сменило удивление. Лерой, нерешительно замерев в нескольких метрах от крыльца, огляделся по сторонам, но потом поднял голову и, заметив в окне лицо Бри, лучезарно улыбнулся. Девушка выпрямилась, продолжая в недоумении смотреть на приятеля, и очнулась, лишь когда тот стремительным шагом направился к двери.

— Спасибо, — спустя пять минут Лерой принял из ее рук полотенце, плюхнулся в кресло и оглядел комнату. — Миленько тут у тебя.

— Ты с чего вдруг пожаловал? — Брианна решила перейти сразу к сути дела. Она, конечно, хорошо общалась с Лероем, но всегда только в присутствии Эванса, поэтому визит ее немного шокировал.

— Хотел узнать, почему ты не с Томом. Он всегда динамил меня в выходные, предпочитая твою компанию…

— Том занят, — чересчур резко перебила Бри и, чтобы скрыть свое смущение, открыла лэптоп, уложив его на колени.

— Да неужели? И чем же?

— Н-ну…

— Избавлю тебя от необходимости лгать, — Лерой поднялся и подошел к пробковой доске, увешанной множеством фотографий самых памятных для Бри дней, — он с Дэйном. Полчаса назад видел их в окно закусочной, даже не заметили меня — так увлеченно болтали.

Бри нервно прикусила щеку изнутри, невидящим взглядом уставившись на монитор компьютера. С Дэйном? Мало того, что Том променял ее на новенького, с которым в последнее время и так слишком часто общался, так еще и решил не отвечать на звонки, скрывая это. Брианна никогда не ревновала друга, даже к его девушкам, но при мысли о Дэйне горло сдавил спазм.

— О чем думаешь? — Лерой осторожно присел рядом и, склонившись, заглянул ей в лицо.

— Покажи мне, — сдавленно произнесла Бри, открывая браузер.

— Что?

— Я дала себе слово, что не буду лезть в это, но к черту! Покажи мне то, о чем говорил тогда на вечеринке. В чем его обвиняли?

— Вот такой настрой мне нравится! — Лерой тихонько засмеялся, забрал у девушки лэптоп и, подвинувшись, растянулся на кровати.

— То есть, — спустя полчаса произнесла Бри, задумчиво накручивая на палец темную волнистую прядь и смотря на потемневший квадрат неба за окном, — этот Аллен был его другом, но потом у них произошел сильный конфликт. Они прилюдно подрались, и через три дня парень пропал без вести…

— Там сказано, что мальчишка был всеобщим любимчиком, и больше врагов у него не было. К тому же, — Лерой придвинулся ближе к лежащей рядом девушке, — вот, взгляни.

На экране высветилась страница Дэйна в «Facebook», и Бри сощурилась, чтобы прочитать комментарии, громоздящиеся под каждым постом. «Убийца!», «Гребаный психопат, ты будешь гореть в аду за то, что сделал с ним!», «Я всегда говорил, что ты сатанист или что-то вроде этого», «Его прикроет всемогущий папаша, а что теперь делать родителям Аллена?».

— Неудивительно, что он сбежал на другой конец страны, я бы тоже смылась.

— Ну что ж, хорошо, что ты не убийца и не сатанист, я бы не пережил твоего отъезда.

Брианна удивленно повернулась к приятелю и неожиданно поняла, что они лежат слишком близко. Она тут же торопливо села и слегка отодвинулась.

— Никогда не видел тебя с бойфрендом, — продолжал Лерой, отложив компьютер. Бри, спрятавшая лицо за распущенными волосами, кожей почувствовала пытливый взгляд. — Ты красивая, умная и популярная, так что причина не в этом. Все дело в Томе, да? Ты в него влюблена?

— Что ты несешь?! Мы просто…

— Друзья, — закончил за нее Лерой. — Знаю-знаю. Ну, когда сама будешь в этом уверена, позвони мне, я тоже не прочь стать твоим «другом».

Бри наигранно задохнулась от возмущения и попыталась ногами столкнуть парня с кровати:

— Давай-ка, Дон Жуан, тебе уже пора!

Томас, 25 сентября

— Так, парни! Это важный матч. Сегодня придурки из «Гарфилд колледж» проиграли, и это наш шанс выйти на первое место. За два тура до конца сезона — это просто дар божий! — Лерой, собравший всю футбольную команду вокруг себя, говорил уверенно и воодушевленно. — Мы знаем, что мы сильнее! Давайте же выйдем на поле и покажем это! Все в наших руках!

«Вперед, Акулы!», — футболисты, трижды прокричав девиз, ломанулись из раздевалки на поле. Комментатор городской футбольной лиги среди колледжей уже вовсю перечислял имена игроков. Лерой и его партнеры по команде заняли свои позиции на поле, Томас же отправился на скамейку запасных. Тренер в очередной раз не включил парня в основной состав, что было неудивительно, ведь Том не выделялся особым талантом. Зато желания играть у него было хоть отбавляй, поэтому начинать матчи на лавке он не любил. Том уселся на скамью, спрятав лицо в воротник спортивной куртки, и наблюдал за тем, как Лерой раздавал партнерам указания. Он, в отличие от друга, был звездой местной команды и по совместительству лучшим бомбардиром Лиги.

Лерой вдруг остановился, засмотревшись на трибуны, и с улыбкой помахал кому-то. С мыслью об очередных фанатках приятеля, Том обернулся в сторону трибун, и увидел там Бри, которая, в свою очередь заметив его, пожала плечами, взглядом будто поддерживая друга: «Ничего, еще сыграешь».

Томас наигранно закатил глаза и вновь отвернулся к полю. Игра вот-вот должна была начаться. Он на мгновение задумался, высчитывая в голове турнирные расклады, но звук пришедшей смс отвлек его от размышлений. На экране смартфона светилось сообщение от Дэйна: «Я на месте».

Том принялся высматривать друга на трибунах. Франко сидел недалеко от Бри и рьяно махал рукой. Вокруг его тонкой шеи был обмотан шарф с символикой команды, который придавал парню немного нелепый вид. Томаса это позабавило, и его лицо расплылось в коронной улыбке.

С первых же минут игра у «Акул» не заладилась. Соперники, забив два быстрых гола не без доли везения, ушли в глухую оборону на остаток матча. Как ни пытались Лерой и компания отыграться, мяч отчаянно не шел в сетку ворот противника. Томаса буквально трясло от переживаний, душой он был на поле и всем сердцем хотел выйти и помочь друзьям, но тренер считал иначе. Под конец матча Лерой не совладал с эмоциями и грубо нарушил правила, за что получил заслуженное наказание — красную карточку и удаление с поля. Опустив глаза, он передал капитанскую повязку кому-то из игроков и отправился прямиком в раздевалку. Без своего лидера «Акулы» совсем расклеились, пропустив еще один гол. Финальный свисток отправил в историю досадное поражение 0:3 и разбил мечты о первом месте.

После матча Томас подошел к Лерою в раздевалке. Тот сидел, склонив голову и спрятав лицо в ладони.

— Что, брат, нервишки шалят? — язвительно подколол друга Эванс.

Он не хотел конфликта, но обида за поражение и очередной матч на скамье запасных прожигала в груди дыру.

— Не время для шуток, — мрачно огрызнулся Лерой, выпрямившись и разминая затекшую шею.

— Да расслабься, чувак, ты ему чуть ногу не сломал, — Томас не знал, зачем продолжал издеваться, но остановиться попросту не мог.

— Ты сам видел, Том, я не специально. Если бы я захотел сломать ему ногу, я бы сломал! — более грубым тоном ответил капитан.

— Да ну?

— Хочешь проверить?! — Лерой резко подскочил со скамейки и через мгновение, схватив Томаса за грудки, припечатал его к стене, сверля разъяренным взглядом.

— Ну, давай! — в сердцах выкрикнул Эванс другу в лицо, но ребята из команды, подлетев к ним, тут же разняли.

Одевшись в мрачном молчании, парни вышли на улицу, где их уже поджидали явно взволнованные Дэйн и Бри.

— Ничего, ребят, это еще не конец! У вас еще целых два матча впереди, — сходу начала успокаивать проигравших Брианна. Томас и Лерой не смотрели друг на друга, в воздухе повисла неловкая пауза. — Ребят?

— Ну, что, поехали тусить? — неожиданно встрял в разговор Дэйн, размахивая своим шарфом, как победным знаменем.

— Тусить? — гаркнул Лерой. — Разве нам есть что праздновать? Может, упущенное первое место, а?!

— Зачем ты орешь на него? — встав между ними, снова вскинулся Том. — Он просто предложил развеяться!

— Тебе не кажется, что твоего нового друга слишком много в нашей компании в последнее время? — Лерой не на шутку разошелся. — Раньше после матчей мы ходили гулять только втроем. Ты даже девушку мою не разрешал с нами брать, Томми! А твоему бойфренду, значит, все можно? Делайте, что хотите. Мне праздновать нечего. Я домой!

Парень закинул сумку на плечо и, сгорбившись, быстрой походкой направился в сторону машины.

Брианна, 25/28 сентября

— Тебе следовало остаться с ними, — пробормотал Лерой, сжимая руль так, что костяшки пальцев побелели.

Бри бросила на него угрюмый взгляд, но промолчала и, откинувшись на сидении, отвернулась к окну, за которым мелькали огни засыпающего пригорода. Перспектива провести вечер с расстроенным Томом и его неординарным дружком привлекала мало. Зато Лерой, хоть он и был мрачнее тучи, заставлял чувствовать себя спокойнее.

— Ты не должен на него злиться, — тихо начала Брианна спустя несколько минут. Ей не очень-то хотелось говорить об этом, но раздражение, волнами исходящее от друга, порядком нервировало. — Он всегда бесится, когда не может исправить ситуацию, его тоже можно понять.

— Да что ты?! — рявкнул парень чуть громче, чем следовало, резко сворачивая на улицу, в конце которой находился дом Бри. — Он практически обвинил меня в проигрыше! Мог бы, например, сорваться на своего гребаного бойфренда, раз такой эмоциональный! Иногда просто нужно думать, что и кому говоришь!

Машина остановилась, но Брианна не торопилась выходить. Она еще никогда не видела вечно насмешливого Лероя таким рассерженным. Казалось, если бы они не уехали, вечер мог бы закончиться дракой.

— Каково это, а? — Лерой, похоже, не собирался успокаиваться. — Чувствовать, что тебя отодвинули на второй план? Что тебя променяли на странного до жути недоноска, месяц как объявившегося в городе?

Брианна раздраженно поджала губы. Больше всего Лерою хотелось врезать, но она выбрала другую тактику:

— Ты сейчас говоришь обо мне или о себе?

Парень состроил оскорбленную мину и холодно приподнял бровь.

— Что я слышу! А ты, оказывается, умеешь кусаться, даже когда рядом нет вечного защитника?

Бри стойко вынесла тяжелый обжигающий взгляд. Ей хотелось ответить еще что-то, задеть побольнее, но вся эта история с Томом и Дэйном просто не стоила еще одних испорченных отношений.

— Доброй ночи, придурок! — Она фыркнула, толкнула дверь и выбралась из машины.

Идя по дорожке к дому, она чувствовала, как в груди клокотала ярость — слова Лероя ударили по больному. Теперь хотелось свернуть шею этому нелепому идиоту Франко, который появился из ниоткуда и разрушил их маленький устоявшийся мир. У самого дома, сквозь свои размышления, Бри услышала, что позади хлопнула дверца машины, но не успела она обернуться, как оказалась прижатой к деревянному столбу крыльца.

— Какого… — Лерой, не давая закончить фразу, грубо заткнул ее поцелуем.

Все мысли в голове тут же перемешались, дыхание сбилось, словно от удара в живот.

— Ты с ума сошел?! — воскликнула Брианна, отталкивая обнаглевшего приятеля и замахиваясь, чтобы дать ему пощечину. Но Лерой ловко ухватил ее за запястье, завел руку за спину и снова, прижавшись всем телом, поцеловал. Сопротивление было бесполезно, но Бри уже и не хотелось сопротивляться. Она чувствовала себя нужной кому-то, и ей это безумно нравилось.

***