Бесплатный фрагмент - Темный: Ученик

История первая — Другие правила. Глава 1

Проведя всего несколько часов в засаде, у Артема уже порядком начало сводить зубы.

Вена на шее пульсировала. Он терзал переключатель радио на магнитоле балансируя, между теменью и реальным миром.

В Россию он вернулся полу легальным способом и любое «громкое» использование магий могло взбудоражить Неисходных. Его палец сорвался с поискового кружка радиостанций и мягкий голос девушки диктора наконец-то заполнил и приглушил нервозность в авто.

— А теперь криминальная рубрика. Банда грабителей специализирующихся на точках микрозаймов и быстро-банков совершила очередной налёт. Это уже четвертый зафиксированный случай. Налетчики действуют принципиально среди бела дня и только по будням. По предварительным описания к точке подъезжает серый фургон без каких либо опознавательных знаков. Из него выходят трое в черном камуфляже и масках в качестве оружия используются дробовики. Однако за все время ни одна жертва грабежа не пострадала.

Понизив громкость радио до минимальной, Артем увидел в зеркале заднего вида уже знакомый по описанию фургон.

— Да, ладно. На волка овцы бегут — Артем ехидно улыбнулся продолжив наблюдение.

Фургон остановился почти вплотную у заднего «Служебного входа». Артем вышел из машины, наигранно развел руки в стороны вдохнул первого весеннего воздуха. Закурил.

Вставил наушники и по проводкам потекла лирическая песня (Зои Ященко — Белая гвардия). Из фургона показались трое с дробовиками за спиной. Оглянулись и организованно друг за другом зашли на точку.

— Три, два, один! — Артем сделал шаг назад и оказался на первом уровне Темени.

Все вокруг обрело ясность и сильно контрастировало с той серенькой погодой в реальном мире. Пройдя сквозь гипсокартонную стену офиса, внутри уже разворачивались ожидаемые события.

Двое угрожали дробовиками, третий с сумкой в руке вычищал небольшие сейфы забитые под завязку мелкими купюрами. Рыжеватая девица зажмурилась в испуге и подняла руки. В первом слое темени происходящее напоминало черно-белую фотографию с той лишь разницей, что в ней не было теней и ты мог пройти между людьми. Артем подошел к грабителю с сумкой.

Ударил его в челюсть и отправил головой вперед в полупустой сейф. Двоим с дробовиками не повезло больше. Он развернул обоих друг к другу, чуть расставив их на расстояние и нажал спусковые крючки.

Оба дробовика оказались заряжены боевыми. Пройдя под вспыхнувшими серым огнем как под аркой Артем с улыбкой выхватил сумку с деньгами и вышиб ногой дверь, через которую вошли грабители.

В Темени вся операция заняла около пяти минут, но для реального мира и тех несчастных все заняло секунд тридцать. Выйдя в реальный мир Артем как ни в чем не бывало прошел до своей машины и закинул сумку на заднее сиденье.

Уже в машине, он услышал несколько приглушенных хлопков похожих на выстрел, а за ними истерический визг девушки.

— Ой! Совесть проснулась! Это же надо, а?! Вошли и застрелились. Стыдно-то как стало-то… блин! — Звучало это саркастично, но так упоительно. Правота напополам с убийством, были как лечебный бальзам алкоголем. Если не исцелит, то хотя бы алкоголь не разочарует. Машина тронулась, и след ее простыл.

Тихие будни Темных неисходных в Патруле потерпели потрясение впервые спустя шесть лет после последний событий. В офисе Юрия Николаевича раздалась телефонная трель. Он молча принял вызов, который оказался телепатический наводкой.

— На углу К. Маркса и Первомайской было совершено ограбление Быстро-банка «Займи-ка!» грабителями были трое людей, но им помешал неисходный. Двое застрелены насмерть, другой в глубоком нокауте. Свидетелей среди людей нет. Юрий положил трубку и сорвался с места. Почти пробегая по коридору он шепча приговаривал: — Хоть бы не он! Хоть бы не он!

Глава 2

Каждый, новый мартовский сезон, был ненавистен Артему. Если в городе благодаря подземным коммуникациям, горячим трубам снег сходил значительно быстрее, то только не за пределами города.

За городом же зима как немец под Москвой держалась до последнего. Заснеженная дорога чередовалась гололедом, а по обочинам комья снега создавали ледяной коридор. — Проклятие — ругнулся Артем. Даже первый слой темени не спасал машину от периодических заносов. Решив не тратить силы он вывел себя в реальный мир и как простой смертный молился, что подвеска не будет убита, а колеса не предадут. Детский дом был уже не далеко.

На месте происшествия начала вскипать энергия и показуха. репортеры двух враждующих ТВ каналов попытались договориться, кто первым начнет съемки с места убийства и будет брать интервью у следователя.

Профессиональная ненависть и хитрость оказывается могут обладать куда большей силой. Пока Лиза Хмеликова изображала из себя парламентера её оператор уже проскользнул через служебный вход и начал тайную съемку места. Едва он настроил камеру как вдруг, она начала барахлить.

Изображение дрожало, фокус просто жил своей жизнью. Профессиональная техника не может находится рядом с неисходным, который в этот момент на первом слое темени шлет заклинание.

Заметая остатки следов оборотень Юрий подчищал кассирше память. Превращая кровавую перестрелку в мордобой, который случился между грабителями еще за пределами офиса. Чистка памяти, это итак дело тяжкое для обычных магов, а уж для оборотня настоящий подвиг.

— Засранец, Артемушка! — буркнул Юрий.

Заметив возню оператора за разбитым стеллажом и тщетными попытками настроить камеру, Юрий толкнул ногой стеллаж и тот со звоном остатков стекла упал на оператора. Грохот и звон напрочь стер все попытки отвлечь конкурентов.

— Ну, ты и сучка Хмеликова! Стоит она тут… договорится решила.

— Да, что ты! Что ты такое говоришь! Я ведь и вправду хотела — попыталась выкарабкаться Лиза.

Но вышедший из-за угла держащийся за голову оператор разоблачил интрижку окончательно.

— Ага! Естественно хотела! Первой все снять ты хотела! Подстилка канальная! — Кричала Алена указывая на пострадавшего оператора.

Растирая голову, оператор глянул на объектив, и к общему ужасу камера тоже оказалась разбита.

— Твою мать… — протянул оператор с досадой.

С нарочитым и угрожающим цокотом к нему подошла Хмеликова.

— Урод, ты… в жопе руки! Ты че там творил!? Че за грохот? — Она посмотрела на камеру — Ооо! — распыленно воскликнула она — Дебил! Ума с коробок! Спасибо! Проехали материал…

Морщась от боли он наконец-то ответил:

— Да не ори! Я итак ничего снять не смог одни огрехи и подергивания. Потом этот стеллаж рухнул, я вообще не понял как?!

— Все! Заткнись лучше… бесишь меня — Она откинула капну своих золотистых волос назад и глубоко вздохнула — Фуух! Сраный курс йоги! все под хвост.

Тем временем Артем благополучно добрался до Детского дома. Остановился перед высокими въездными воротами и дал тройной гудок.

Глава 3

По белой затоптанной дорожке от Детского дома к воротам приближалась маленькая черная точка. И чем ближе была эта точка тем больше она обретала фигуру маленького человека. К воротам в расстегнутом клетчатом пальто и в красном шарфике прибежала девочка. Её звали Рита ей было двенадцать лет.

Она обхватила своими тоненькими пальцами железные прутья ворот и просунула свое личико, пригляделась к машине. Артем дал ещё один резкий сигнал клаксона. Рита дрогнула и улыбнулась. Стекло машины опустилось.

— Ну, что стоишь? Забегай скорей! — сказал Артем улыбаясь в ответ.

Рита выбежала из калитки и мигом запрыгнула к Артему в машину.

— Привет! — розовощекая и искрой в глазах она бросилась Артему на шею и крепко обхватила — Ты меня забрать? — спросила она.

— С чего ты взяла? Что директриса, опять за свое взялась? — спросил Артем и посмотрел в сторону дома — По моему ещё должно надолго хватить.

— Да нет! Всего ей хватило — торопливо продолжила Рита и посмотрела на заднее сиденье на котором лежала приоткрытая сумка с деньгами.

— Артем, а это что? — спросила она указывая на сумку.

— Ах, это! Это для вашего дома и для тебя в частности.

— Он запустил руку в сумку и достал от оттуда несколько пачек по 100 и 1000 рублей.

— Видишь? — сказал он показывая деньги.

— Ага! — протянула удивленная Ритка.

— Это будет твоим — он достал из передней панели небольшой кожаный саквояж и скинул туда деньги. И положил саквояж рядом с сумкой.

— А остальное? — спросила Ритка тоном заговорщика и прищурилась.

— На обеспечение досуга и быта! — ответил Артем передразнивая и также прищурившись. Рита засмеялась.

Он взял всю сумку раскрыл её, встряхнул и беспорядочная куча сложилась в аккуратные стопки.

— Так! А теперь, юная барышня! Постарайтесь объяснить, кто это вам разрешал по первому уровню темени бегать? И без моего надзора?

Ритка сжала губы сдерживая смех и опустила свои миловидные зеленые глазки.

— Я чуть-чуть! — ответила она шепотом.

Артем ухмыльнулся и взглянул на это поясняющие существо.

— Последний раз и без меня больше в темень не ходить. Не слышу ужаса в глазах! — нарочито злобно изрек Артем и Ритка опять засмеялась.

— Ладно, дитя! Пойдем вместе, провожу тебя и директрису проверю заодно.

— А тебе на работе ничего не будет?

— Не будет, не будет. Пошли.

Они вышли из машины и девочка взяла Артёма за руку и казалось ей, что лучше этого мгновения быть и не могло.

Глава 4

Возвращаясь обратно к машине Артему показалось, что подул ветер перемен. Будто прямо сейчас он снова приближается к чему-то важному. Может, это было его отшлифованное чутье, а может кто-то не умеет скрывать своего присутствия. Он открыл багажник, скинул туда пустую сумку и с хлопком закрыл его.

— Это ты меня попытался спугнуть? — донесся до Артема знакомый голос.

Он вошел на первый уровень темени. Перед ним стоял высокий серебристый волк с черными глазами, которые окутывал белый ободок.

— Давненько не виделись шеф.

В темени они общались между собой телепатически.

— Ты ходишь по краю Артем. Или же тебя звать твоим именем от рождения? Маркус.

— Я Артем! Для всех и для каждого — ответил он.

Напоминание о его настоящем имени все еще больно било по сердцу.

— То, чем я занимаюсь, а именно прикрываю тебя, это не законно. Ты прекрасно, это понимаешь.

— Разве, я прошу, чтобы ты меня прикрывал? Если ко мне кто-то сунется, он станет прахом в темени.

Волк приблизился.

— Правила изменились! Все стало гораздо хуже и строже. Уже не только на Оборотней, но и на Магов накинуты петли.

— Шаг влево, шаг вправо?! Да у вас, что не случай сразу все меняется! Самих-то не задолбало так жить? Каждый раз все больше пристраиваться? — Тон Артема стал более жесткий. Однажды, я уже попробовал жить по ВАШИМ правилам!

— Благодарности, я от тебя и не ждал. Ограбление, это еще не самое худшее. А вот то, что ты нашел девочку и обучил видеть темень.

Он перебил Юрия.

— Рита сирота, которую, я нашел ворующей на «Крытом Рынке» яблоки. И воровала бы она их и дальше, пока однажды кто-нибудь из патруля её не убил! Заметив в ней потенциал.

— Успокойся, Артем! Тот случай с убийством мальчика был, случайностью и это было, не нашей виной Белые маги ошиблись. Все за это поплатились. Я хочу лишь попросить тебя, чтобы ты не выходил за рамки. Хотя бы в память о наших не самых плохих отношениях.

— Извини, Юрий, но я больше ни на кого из вас не работаю! И у меня другие правила.

— Если уж мы Неисходные, то делать из нас неугодных, я точно никому не дам. Сил у меня хватит, чтобы их стереть. Ты ведь помнишь? — Артем поднял руку, он засучил, рукав куртки и его запястье покрылось черной чешуёй.

Волк посмотрел на руку — Да, помню!

— Уходи, мне уже пора ехать — Он вышел из темени завел машину и та рванула с места. Волка обдало снегом из под колес.

Глава 5

Он будто получил мощную дозу адреналина прямо в сердце. Пальцы крепко сжимали руль. Ещё чуть-чуть и его второстепенное нутро вырвалось бы наружу. Кожа опять начала чернеть, и мелкие чешуйки прорезали кожу. Он посмотрел на пальцы и резко затормозил на дороге. С усилием разжав их, он открыл дверь и выбежал на дорогу.

Пальцы сковало судорогой. От боли он упал на колени и подполз к багажнику, ударил сверху по нему локтем. Выхватил небольшую канистру с бензином. На обочине в снегу он сделал локтями небольшое углубление, сорвал крышку вылил, немного бензина в ямку и двумя щелчками пальцев большого и мизинца поджог и вспыхнуло пламя. Он окунул руки прямо в огонь.

Острое пламя окутало пальцы и мгновенно запекло прорезавшуюся чешую и раны. Боль стала утихать, а вместе с ней уходили возникшие воспоминания о прошлом.

Сгоревший бензин оставил в талой ямке черную маслянистую паутинку. Несколько капель крови впитались в снег. От рук запахло сгоревшей кожей. Перешел в первый слой темени и снял обгоревшую часть как перчатку.

Едва он решил немного отдышаться, как перед ним яркой вспышкой возникло лицо. Лицо оказалось сильно избитым, образ был резкий с налетом и заставил Артема резко выскочить из темени.

Ошеломленный такой неожиданностью он не мог вспомнить, чтобы такое случалось раньше. Он откинулся в снег. Осмотрелся по сторонам. Кроткий шум ветра на заснеженном поле успокаивал.

Враз покой стал нарушаться звуком мотора приближающейся машины. Картина могла привлечь внимание. Открытая машина, а в непосредственной близости от нее лежит мужчина с поднятыми руками. Худшее представление оправдалось. Машина притормозила, дверца издала лязг при открытий.

— Мужчина?! С вами все нормально? — Донесся женский голос.

Артем мотнул головой и закатил глаза — Да! Все хорошо. Просто хочу отдохнуть долго ехал! — нарочито вежливо ответил, он не поднимаясь.

— Ну, ладно! — ответил голос утвердительно.

Дверца стала закрываться, но вдруг она открыла её снова.

— Ой! Извините, пожалуйста! Хотела спросить? До Детского дома далеко?

Прозвучал вопрос, который заставил Артема подняться. Улыбаясь и щурясь от прорвавшегося солнца, он набрал пригоршню снега и обтер руки.

— Да, знаю через пять километров совсем близко — ответил он.

В солнечной пелене он разглядел девушку золотистую блондинку в короткой лисьей шубке. За рулем сидел мужчина с серым поникшим лицом.

— Спасибо! Мужчина — ответила девушка игриво вежливо.

— Извините! Вопрос за вопрос. Вы, что кого-то решили взять? — спросил Артем, приподняв голову прислушиваясь. Девушка хихикнула.

— Нет, нет, мы репортаж едем снимать, про образцовые дет. Дома.

— Ааа… — протянул Артем.

Она захлопнула дверь и прощально помахала, тремя пальчиками улыбаясь. Артем кивнул в ответ. Машина тронула и протарахтела дальше.

Глава 6

Сидя в модной кафешке и попивать черный чай среди любителей кофе, выглядит как негласный протест и объявление себя «Белой вороной» только эту ворону никто не видит. Картонные стаканчики у всех одинаковые. Тут был настоящий островок спокойствия.

Посмотришь через темень на людей и полная идиллия. Дверной колокольчик над дверью потревожен, и Артем рефлекторно повернулся глядя на вход. Он смотрел через темень и углядел очертания «новичка», или как говорили раньше упыря самого низшего существа из вампирской расы вызвало непроизвольную улыбку. Зашуганный вид молодого паренька вызывал и смех и умиление.

— И куда только торопятся — подумал Артем и направил свои мысли «новичку».

Вся проблема «новичков» заключается в том, что такой базовый инстинкт как страх поддается контролю хуже всего. От любого шороха, шума, даже взгляда шарахаются как курица от топора.

«Новичок» замер и попытался собраться. Лицо его побагровело, пот градом стекал по лицу. Он слышит мысли, но пока крайне плохо способен различать голоса. Не подавая вида, Артем сделал ещё одну попытку:

— Успокойся, Эй! Все хорошо! Я сижу за стойкой — Артем постучал пальцами по стаканчику. На это среагировала девушка официантка.

— Что-то ещё хотите? — спросил миловидный голос.

Артем мельком повернулся к девушке.

— Нет, нет, все хорошо — ответил Артем с улыбкой.

Девушка исчезла из поля зрения также как и появилась. По спине Артема пробежали мурашки, но пробежали так будто на всю спину нанесли огромную восковую полоску и ободрали не предупреждая. Он отшвырнул стакан с чаем за стойку, соскочил с крутящегося стула с выкриком:

— Вашу же!!!… — в этот миг разом обернулись немногочисленные посетители кафе и уставились на него.

— Вашу… дочь, отца и сына… аминь! — прошипел он и одернул на себе куртку. Якобы это могло снять болевой синдром.

Он зашел за кафельную стену отгораживающую пространство зала и туалета. Вошел на первый слой темени. Подергал ручку двери, та намертво стояла. Он вобрал немного сил и вышиб ногой дверь.

В туалетной кабинке, судя по очертаниям, прятался Упырь. Его страх уже стал необратимой паникой, и он как собака, которая зажала жертву в пасти.

— Тихо, тихо…

Артем крадучись подошел к дверце приоткрыл её. Дело было дрянь. Глаза его стали кроваво черные он по незнанию прокусил той самой девушке официантке венозную артерию и от первых капель крови он потерял контроль. Девичья кровь, да ещё венозная превращает упыря в настоящего маньяка, который пока не опустошит не успокоиться.

Постепенная трансформация в темени в дракона тоже не проходит безболезненно. Протянутая рука Артема преобразилась, и он успел подхватить упыря за горло и отцепить от шеи девушки. «Новичок» начал вопить и пытаться вернуть себе добычу, но крепкий удар впечатал его в стену.

Он потерял сознание, что было важно. Из пасти капали остатки крови рот «новичка»будто был разорван. Клыки начали втягиваться обратно.

Артем отволок девушку подальше уложил на пол. Он полоснул по драконьей руке. Несколькими каплями крови удалось совершить обмен и хоть немного восполнить её потерю и оставить в живых.

Через темень он услышал, что объявлена тревога и вот-вот сюда явится Патруль.

— Сука! Ну, вот не везет мне на вампиров! — Артем взял девушку на руки и через «черный вход» вынес из кафе до ближайшей больницы.

Глава 7

Ряженые Болванки, создающие у людей видимость, что в туалете кафе случилась, авария прорвало трубы, было лучшим прикрытием.

В этот же самый момент на первом уровне темени оперативники Светлого и Темного патруля вели совместный сбор улик.

Убийство «Новичка-Упыря» вампира, это дело, которое должны вести оба патруля.

Вампиры не имели принадлежности к темени и их очертания не принадлежат ни к Темным, ни к Белым. Соскребать с пола кровавый налет дело требующее точность и аккуратность ювелира.

Никакой грубости тут неприемлемо иначе образец впитается в пространство темени и проход на первый уровень будет блокирован.

— Судя по текстуре и цвету кровь венозная — разглядывая образец на кончике скальпеля, сказал белый оперативник — Потеря контроля, дурман. Вывод точный.

— Вывод, то может быть и точный, только кто же его выдрал? У «новичка» верхний резец вырван, а нижней на «нитке» висит —

сказал, второй просвечивая челюсть убитого сиреневым фонариком.

— Сколько у нас времени? — спросил первый.

— Минут сорок еще… потом Болванки развеяться — ответил второй глядя на часы.

— Как думаешь, добыча сама вырвалась? — спросил первый.

— С ума съехал? Человек вырвался из цепкости «новичка»? Помогли как пить дать. Да ещё вон как впечатали в стену.

На первый слой вошел Юрий Николаевич оперативник темных.

— Есть, что доложить? лаборанты! — спросил он с напускной иронией.

— Вот сделаем анализ и узнаем — сухо ответил первый.

— Что-то вообще, это ВСЕ начинает настораживать. Сначала банк, а теперь тут… — задумчиво протянул второй.

От этих выводов Юрия нехорошо дернуло внутри.

— Считаешь, что у нас мститель образовался? — спросил Юрий Николаевич казенным ментовским тоном.

— Да, кто б знал!

— Так! Хватит уже болтать, начинайте собираться. Десять минут осталось.

Глава 8

Артём просиживал в ванной уже час. Оттирать чужую кровь и заживлять свою руку, которая за последние несколько часов пострадала уже дважды можно считать дурным знаком. Только вот будучи Неисходным и верить в знаки хорошие, либо плохие ужасно глупо. Тем более, что многие «знаки» и «приметы» появились как раз из-за неисходных. А кто-то из людей запомнил, сохранил и другому передал.

Артем сунул голову под струю воды и обволакивающий холод освободил от событий дня прошедшего. Звук дверного звонка стал такой же неожиданностью как будто кто-то занес над головой гильотину весь мимолетный покой снесли.

Потом в дверь постучали. Артем вынул голову из под крана, вылез из ванной, накинул на голову полотенце. Вышел в прихожую, открыл дверь не глядя в глазок.

Юрий Николаевич вошел в квартиру, захлопнув за собой дверь.

— Доверяешь? Или просчитал мой приход?

— Чего? — переспросил Артем прекратив вытирать себе голову.

— С одной стороны, если бы тебе угрожала опасность тут бы ты не сидел.

Артем опять накинул на голову полотенце как капюшон и продолжил барахтать полотенцем по затылку.

— Я уже сказал, но могу и конкретизировать. Сунетесь сотру — Артем состроил суровое лицо, но сразу же мельком улыбнулся.

Он зазывно мотнул головой приглашая на кухню гостя.

— Есть, что новое рассказать? — спросил Артем ставя чайник на плиту.

Юрий прошел на кухню занял место перед входом.

— Может лучше ты?! — воскликнул Юрий — У меня иногда чувство, что ты издеваешься. Кто упыря в кафешке размазал?

Артем сел напротив. И стол на кухне служил не для приглашения хорошо провести время, а скорее разделительной доской. Темный против Темного.

— Я попытался его успокоить. А вот то, что его какой-то — Артем помедлил подбирая слово — Какой-то мурдалак! Обратил, да ещё выпустил и тот чуть девицу не прожевал, это ничего?! — спросил, Артем и тем самым неплохо перевел «стрелки вины».

— И?! Может ты и обращающего нашел? И тоже казнил? —

Перепалка перешла на повышенные тона. В этот же миг чайник издал свист и они оба замолкли, переведя взгляд на парящий носик. Не подходя к плите Артем закрыл газ.

— Ситуация требовала быстрой реакций. Вот, я его и упокоил.

— Артем это пожалуй будет последнее предупреждение, если наши среди образцов найдут кровь кого-то третьего, то…

Тут Юрий умолк и ему уже было нечего сказать. Какие будут последствия лучше не представлять. Как минимум арест, а как максимум война против всех.

— Чай будешь? — спросил, Артем

Юрий демонстрационно достал фляжку, потряс на проверку есть ли содержимое ответил: — Теперь буду!

Юрий поставил флягу на середину стола.

— Давай так, пока фляжка не опустеет. Я задаю вопросы?

Артем помотал головой и похлопал себя по лицу ободряя.

— Хрен с тобой! Ладно!

Юрий разлил по чашкам судя по цвету и запаху коньяк.

Артем поднес чашку к губам и вдруг учуял тонкий аромат «красной полыни» Артем биосил чашку в стену. Разлетевшись на куски и оставить бледно розовый след на кафеле догадка подтвердилась.

Он вошёл на первый слой темени втянул туда Юрия. Приложил его головой об стол. Потеряв сознание Артем обшарил его по карманам. Также Артема ждал ещё один сюрприз Юрий застонал от боли и толькои пробормотал Артему:

— Девочку…

— Че? — Он поднял за грудки Юрия.

— Они знают про девочку… — темень начала тянуть из сознания Юрия воспоминания в мутных, зеркальных образах Артем увидел как готовили «встречу».

— Аааарррх!!! Теперь, я против всех вас!

Он бросил Юрия из темени в окно с такой же легкостью как мешок с пухом.

Глава 9

Побег из квартиры многоквартирного дома в которых живет каждый человек и даже не допускает мысли, что где-то на одной площадке, или даже подъезде может жить настоящий Маг.

И прямо сейчас этот самый Маг испытывал серьезную и непреодолимую злость, которая его едва не поглотила. Его руки, ноги покрыла прорвавшиеся чешуя, это было очень неприятно.

Как заусенцы по телу, только их нельзя так просто срезать, они жестче и неприятнее.

Второй слой темени едва преодолим для сегодняшних неисходных. На втором слое все было похоже, на черно-белую акварель. Здания, деревья дрожали будто на ветру.

Хорошо, что следы магии более очевидны лишь на втором слое они здесь как след тела на песке.

Сюда Патрульным будет пройти гораздо тяжелее. Дождавшись ночи в реальном мире Артем вышел в мир на одной из автозаправок. Расположение у неё было хорошее километров двадцать до города сплошная трасса. По обе стороны дороги пустырь и заброшенное здание бывшего Педагогического Университета. Старое здание еще сороковых годов.

Нужно было срочно избавиться от этой прорвавшейся чешуи и еще больше от мерзкого болезненного ощущения.

Артем дошел до колонки, вытащил заправочный пистолет и окатил себя из него 96 бензином. Щелкнул пальцами и вспыхнул подобно бенгальскому огню в полный рост.

Он горел и искрил во все стороны, девушка заправщица сидящая в магазине увидела горящую фигуру человека, который обрел облик чешуйчатого зверя выронила из рук бумажный стаканчик и грохнулась в обморок.

Трансформация в Дракона была частичной и от этого болезненной. Он в тут же нырнул в темень. Огонь сник, а тело в темени покрылось эластичной пленкой.

Содрав с себя пленку он немного отдышался сгоревшую кожу он чуть отдышался в темени. Кожа обновилась полностью. Просканировал окружение. Никого. Ни души, ни очертания. Артем вышел из темени обнаженный как один известный робот из боевика. Набросил на себя заклятие «Накидки» и вуаля для людей ты в одежде.

Пройдя до заброшенного сквера, который был у подножия университета Артем присел на корточки, сделал на ладони надрез осколком битой бутылки. Несколько капель кровь растеклись по ладони и он похлопывая в ладоши приговаривая с шепотком:

— Ишь мышь летучая! Приведи вампира люд не мучая.

Над головой в тот же миг захлопали крылышки и раздался визг. Артем поднял голову, улыбнулся:

— Попался!

Одурманенный вампир упал в кусты и там же перешёл в человеческий облик.

— Сука! Это запрещенный приём! Так вообще делать нельзя! Скотина! — доносились из зарослей шепчущая ругань.

— Выходи, давай Иннокентий. Разговор есть…

Иннокентий показался из кустов, набросил накидку. Артем сидя на лавочке поманил вампира окровавленным пальцем.

— Никогда! Больше! Так не делай! Это же полное издевательство! — отчеканил Иннокентий каждое слово.

— Ну, все заупокойный! Не мороси. И ответь Кешенька на вопрос — сказал, Артем с иронией.

— Я бы попросил! Хоть немного уважения! — воскликнул вампир оскорблено.

Резким движением Артем ухватил его за глотку и крепок сдавил.

— Кеша! Хватит бесить! Вопрос номер раз — Кто у нас в городе отвечает за новообращенных, а точнее упырей?

Вампир кряхтел, закатывал глаза и пытался собраться:

— Кхер… кху… айэ… Роман Никитич!

— Так! Вопрос номер два — Роман Никитич разве распрощался с разумом? Он же отсидел? И блюсти должен строго? Или последний уровень темени никого уже не пугает?

— Кху… эээ… это не его рук дела! Он даже не знал!

Артем отпустил его горло. Вампир стал долго и громко откашливаться несколько раз сплюнув кровью.

— Ааа… хеее… Роман Никитича стали шерстить в первую же очередь. И ничего, никаких следов. От убитого упыря обязательно следы будут, а тут тишина.

Артем посмотрел на вампира через темень. Судя по очертанию тот не врал.

— На меня наводки были?

— С чего бы? — спросил Кеша с удивлением.

— А так, мало ли… охота на драконов открыта.

— Ваш сарказм Артем не уместен! Самоубийц среди патрульных нет.

Краем глаза уже в последние секунды Артем заметил, что ними наблюдала машина окна на переднем сиденье закрылись. И авто сорвалось с места.

— Нет говоришь?! — указывая на красную мазду спросил Артем.

— Это не я! И…

— Да, успокойся! Верю. Расходимся!

Артем вошел на первый уровень темени и подошел к месту недавней стоянки. Следы шин были смазаны, и магий в них не было. А судя по расплывающейся Арке от машины в ней сидел человек. Смахнув ладонью остатки запаха донесся аромат духов.

— Что еще за…? — Вопросы нарастали, а вместе с ними и тень сомнения.

Глава 10

Небеса окрасились в утреннюю синеву, в это самое время у людей самый крепкий сон, а вот ночь их волнует и не дает быть равнодушным. Самые смелые мысли и фантазий с ближней приходят именно ночью.

Отсидевшись на развалинах былых заслуг и свершений университета Артем все таки решил лично навестить Романа Никитича. Пришлось ехать через весь город на самые окраины в район «Зеленые Луга».

Когда-то Роман Никитич «хозяйничал» в Магнитке со дня её основания. Молодой проживающий еще человеческий век вампир был особенно горяч. Сын знатных купцов с горячей верой в правое дело революций присоединился к новой власти и впоследствии принял участие в раскулачивание собственной семьи. Отец после такого предательства сына серьёзно запил, а Матушка покончила с собой с повесившись в сарае с горя.

Такие события не прошли для Романа Никитича даром. Разочаровываясь все больше в своих поступках и их результатах в строящемся соц. городе стали ходить слухи о неком бешеном звере. Этот зверь нападал на людей не оставляя в них ни капли крови.

Потом последовала война, а после неё Роман сидел в лагерях. Было чертовски забавно ему бывшему революционеру, сотруднику НКВД, лейтенанту фронтовику оказаться по ту сторону забора. Хоть это и был лагерь для осужденных, но некоторые вертухаи относились к сидельцам с пониманием, как-никак они все делали одно дело, и в любой миг могли поменяться местами.

Реабилитированный в пятьдесят четвертом году окончательно разочарованный во власти Роман Никитич переехал из Магнитки.

Жил он в одноэтажном «Немецком доме», которые построили военнопленные немцы. Заходя во двор таких домов создавалось абсолютное чувство, что у этой стройки были совсем другие руки. Это, был Европейский островок не иначе. Артем подошел к третьему дому, угловой подъезд.

— Роман Никитич! — Артем постучал. Реакций не последовало, Артем постучал сильнее, еще раз позвал — Роман Никитич! Это Артем — Снова тишина.

— Да, чтоб тебя… старый кровосос, сдох ты что ли? — сказал, Артем шепотом, однако этот шепот взбаламутил старую соседку.

И из соседнего окна выглянула пожилая женщина с распущенными волосами как у Бабы Яги из старых мультфильмов.

— Ну чего колотишь-то?! Нет его! — Проворчала бабка.

— Давно? — спросил, Артем указывая на темное окно.

— Со вчера куда-то с хозяйственной сумкой ушёл! А ты кто? С Милиций чтоль?

— Типун тебе на пенсию — подумал Артем.

— Давно не милиция! А полиция бабуль — улыбаясь, ответил он.

— Да мне до грядок! Какие вы там дармоеды!

— А с чего решила, что я из полиций? Бабуль?

— А то, кто ж? пенсию вчера носили, а родни у него нет! Внучек! — отчеканила старушка, закрыла окно и задернула занавеску.

— Ясно.

Осмотрев двор через темень ничего подозрительного замечено не было, а вот следы от прошлых неисходных, были весь отчетливы, кто бы мог подумать, но бывшие немецкие строители, которые заливали фундамент, клали кирпичи для этих стен были настроены очень благосклонно. Артема поразил и тот факт, что один из пленных строителей был из Белых магов. Он поранил руку и следы его крови, были на трех домах.

— Надо же… и кто-то из Белых служил человеческому злу…

В ушах доигрывала третья песня из самодельного плейлиста группы БИ-2 и именно к третьему треку Артем прислушался особенно.

Друг дорогой, что ты сделал с собой?

Был худой, молодой; ел сердца.

Пил и курил; зажигал и гасил.

Думал, будешь таким до конца.

Оставлен за спиной возраст Христа,

Обратной стороной повернулась мечта.

Лежит на струнах пыль,

Ржавеет под окном разбитый телевизор.

Ты сгладил все углы и жизнь твоя — Сплошной, проклятый компромисс; Ни вверх, ни вниз!

Пожалуй единственная разница была в возрасте Христа. Артем ещё не переступил этого порога. Кое какое сходство на совершенно необъяснимом уровне он чувствовал. От этого немного щемило сердце.

После шести вечера подозрения о худшем развеялись. Во двор вошел невысокий, среднего телосложения дедушка. Немного прихрамывал, но эта хромата была искусственной. Роман Никитич шел с полной хозяйственной сумкой. Артем встал с железного заборчика и окликнул старика:

— Роман Никитич!

По началу старик, был немного растерян, он стал оглядываться и всматриваться во двор. Артем подошел к старику ближе помахивая рукой.

— Здравствуйте! Роман Никитич. Меня зовут Артем.

Старик посмотрел на Артема попытался его разглядеть, но старческая муть одолела даже глаза вампира. Он приложил к глазам очки судя по оправе еще Сталинских времен.

— Кто вы? — Спросил старик, но тут же в пониманий закивал — Ааа! — протянул Роман Никитич.

— Вы не знаете меня, я Артем Дэллос

— Да, вот и нет! Я вас вспомнил Артем. Да в самом деле, но личного знакомства нам удавалось избегать.

— Видимо этот случай исключение. Мне нужно поговорить с вами — Артем помедлил, понял, что говорит как-то казенно. Он смягчил тон — Надеюсь можем с вами поговорить?

— Да, конечно Артем — старик достал ключи, и лихо справился с замком. Даже не глядя.

— Так, значит зрение у вас неплохое?

— Хэх! Этот замок, я открою даже без глаз. Проходите.

Внутри квартирка была скромная, никаких тебе изысков, но и не запущенная. Стены на кухне окрашены в небесно-синий, а верхняя часть побелка. Стол и табуретки ещё советской сборки все было тяжелое из натурального дерева. Если такую табуреточку метнуть с ноги, то рискуешь остаться с переломом.

— Проходите, проходите присаживайтесь Артем — добродушно пригласил старик. Он поставил на стол сумку и аккуратно стянул её с двух пятилитровых банок.

Банки как и ожидалось были заполнены доверху одна темно красным, а другая тоже, но чуть более прозрачным.

— Это, то самое…? — спросил Артем.

Старик откупорил одну банку с темно-красным и лизнул гибкую крышку. Посмаковал, погонял во рту и резко кивнул.

— Пойдет! Хороший концентрат! — одобрительно сказал Роман Никитич.

— Кровь?!

— Свиная! Совсем свежая! Он какая густая, во концентратик! — он показал большой палец вверх.

— Для кого? — спросил, Артем разглядывая банки.

— Для себя, ну и… дай случай может для новеньких.

— Кстати, о новеньких! На днях мне не повезло с одним упырьком. Кто-то его выпустил, или сам сбежал. Старик задумчиво сложил губы бантиком.

— Мда! Знаю, знаю… укокошили мальчишку.

— Я! — Артем указал на себя — Именно, я его и укокошил.

Старик внимательно посмотрел на Артема.

— Правильно сделали! Ещё бы найти ту мразь, которая так с ребятами поступает. И чтобы вы его также — Старик постучал ладонью об кулак.

— Боюсь, что Патрули так не думают — При упоминаний о Патруле старик завелся.

— Выродки! Выродки нынче в этом Патруле! Гнилые номера проворачивают, раньше бы за такое… — Он пригнулся вглядываясь в окно грозя пальцем — Отправили бы! Далеко и надолго! За одно такое дитя.

— Кто-то хотел вывести вас Артем! Про вас же тут слушки не утихали. Вот и сейчас подляны ждут от вас, или вот провоцируют, чтобы устранить.

— Ну, это у них вряд ли получится. Устранить меня не так уж и легко.

Старик хлопнул себя руками по бокам и ухмыльнулся.

— Так на то он и страх! Чтобы боятся тех, кто сильнее. И вас, Артемушка очень боятся. Слух, или правда, что у вас подопечная?

— Ну допустим правда… Стоп! Роман Никитич? Когда, я «новичка» убил вас обыскивали?

— Никто! Ни души, ни патрульного! Я же и говорю, что вас провоцируют. И девочку наверно хотят отнять!

— Спасибо! Роман Никитич. Я пожалуй пойду — Артем подал ему руку. Роман Никитич взял его за руку чуть притянул к себе и тихо произнес — Берегите себя Артем! Боюсь, что безопасность ваша уже под вопросом.

Глава 11

В каком-то смысле Роман Никитич оказался прав. Покинув его гостеприимный дом Артему снова приглянулась красная mazda. Машина, была на изготовке, чтобы тронуться с места. Артем скрылся в небольшом проулке между домом и сараем.