Бесплатный фрагмент - Тайны Понизовья

Сергей СТЕПАНОВ-ПРОШЕЛЬЦЕВ

ТАЙНЫ ПОНИЗОВЬЯ

Познание тайны есть углубление подлинной тайны

Николай Бердяев

Нижегородчина…

Этот край в старину называли Понизовьем. Он хранит немало тайн. Многие из них до сих пор не разгаданы…

1.«ХУДЫЕ» МЕСТА

Если вам говорят, что лучше куда то не лезть, то может быть и не надо?

Андрей Кокотюха

СТАЛКЕР

…Мы шли вдоль речки, покрытой от ветра мелкой рябью. Из воды торчала гряда острых, как акульи зубы, камней. И какая-то неожиданная тревога подкатила к сердцу. То ли все дело было в жесткой, шелестящей осоке, то ли во влажной глубине окружавшего нас леса, его молчаливой хмурости.

Тропка круто свернула, деревья расступились, и перед нами открылось ровное, как стол, поле, окаймленное частоколом уже сбросивших свою листву берез. Слева отливало сталью озеро, еще дальше перламутровой пуговицей поблескивал пруд.

— Всё, мы пришли, — сказал Валерий Мокрецов…

Не ходите, люди в зоны!

Больше тридцати лет он изучает аномальные зоны Поволжья. Обошел своими ногами Костромскую, Ярославскую, Владимирскую, Ивановскую, Нижегородскую, Самарскую, Саратовскую и Волгоградскую области. Бывал и в других регионах. Что называется, на голом энтузиазме. Экспедиции снаряжает на собственные деньги.

Но больше всего его интересует зона, расположенная на стыке нескольких регионов Центральной России, куда входит и Нижегородчина. Зона, стати, очень опасная. Даже образцы почв, взятые там, вовсе не безобидны. Однажды Мокрецов привёз такие пробы домой и занялся их изучением. Но, поработав с ними несколько часов подряд, почувствовал, что лицо налилось жаром, а глаза стали слезиться. Наутро частота пульса превысила сто ударов в минуту, скакнуло артериальное давление, кружилась голова, подташнивало.

— Подобным образом реагируют и животные, и растения, — говорит Валерий Александрович. — Ни одно живое существо не может адаптироваться к нормальному существованию в аномальных зонах. Нарушается биологический ритм, практически каждая особь испытывает дискомфорт и раздражение. И тут, наверное, есть смысл говорить о цепочке взаимосвязанных явлений.

«Цистерна» с «перископом»

Этой зоной Мокрецов заинтересовался давно. А всё началось с рассказов уроженца одной из окрестных деревень Антона Тимофеевича Красносёлова, который даже пометил на карте «худые» места, где «чертовщины выше крыши».

Места эти, кстати, богаты на разные окаменелости. Стоит копнуть поглубже — обязательно наткнешься на «чертовы пальцы» — белемниты; раковин моллюсков можно набрать ведро за какие-нибудь полчаса. Здесь же вдобавок ко всему много родников (молва утверждает, что они появились сразу же после того, как с неба посыпались «огненные копья»).

Считается, что «чудеса» в «зоне Икс» начались в 1890 году, когда здесь то ли приземлился метеорит, то ли потерпел аварию корабль пришельцев. Но, похоже, второе предположение предпочтительнее. По словам Красноселова, примерно полвека назад один его сосед решил срубить новую баньку. И наткнулся нежданно-негаданно на древнее захоронение. А скелеты-то очень и очень странные. Все, как на подбор, карлики.

Мокрецов сразу же столкнулся с тайной

— Представьте себе, — рассказывает Валерий, — вечер, стемнело уже, а на этом поле — какое-то странное свечение. Как будто белый туман ползёт. Но о тумане и речи быть не может: земля сухая, прокаленная солнцем. А свечение словно пульсирует. То сожмётся, то снова разрастается. Кстати, когда появилась среди леса это лысое темечко, непонятно.

Однажды Мокрецов с Красноселовым шли по берегу озера. Всё вокруг, как обычно: заросли ивняка, березы у самой воды, безлюдье. И вдруг — мурашки по коже: из глубины всплывает какая-то ерундовина, какую словами и не опишешь. Что-то вроде цистерны с рогами. И очень те рога смахивали на перископ.

— «Перископ» глядел на нас тревожно и выжидательно, — продолжает свой рассказ Валерий Александрович. — За эти несколько секунд стало понятно: «цистерна» под водой соединялась еще с чем-то. Это «что-то» вдруг забулькало, запенилось, и «цистерна» стремительно нырнула и не вынырнула. Промеры глубин ничего не дали. Максимум — 22 метра. Величина озера тоже не могла убедить, что здесь водится какой-нибудь доисторический ящер.

— Да и не животное это вовсе, — утверждает Мокрецов. — Скорее, какой-то глубоководный аппарат. Но какой? Гидрологи только разводят руками. Они не могут «просмотреть» в этом месте земные недры даже с помощью самых современных приборов и методик. И родилась гипотеза: непосредственно под озером находится либо гигантская пустота, либо, наоборот, тело очень высокой плотности. Так почему бы не допустить, что это — потерпевший катастрофу корабль инопланетян?

Аэродром «летающих тарелок»

В пользу этой гипотезы свидетельствуют многочисленные легенды, которые передавались из поколения в поколение. В конце позапрошлого века деревня проснулась среди ночи от страшного гула. Потом что-то тяжелое ударило в землю, и ещё раз. А наутро перепуганные селяне увидели рядом со вспученным озером глубокую воронку.

В яме шевелилась какая-то бесформенная масса, напоминавшая тесто, что-то пенилось, пузырилось, постреливало. По совету священника воронку пытались засыпать, но безуспешно — очень уж она была глубокая. Кончилось всё тем, что батюшка отслужил молебен, после чего в яму набросали негашеную известь, а затем — шлак. И вскоре таинственная возня прекратилась.

Позже на месте воронки образовался пруд. Но он тоже странный. Попытки Валерия Мокрецова измерить его глубину почему-то каждый раз заканчивались плачевно. Леска с грузилом обязательно за что-нибудь цеплялась и обрывалась, когда её начинали тянуть вверх.

Как считает Валерий Александрович, эта аномальная зона — своего рода аэродром летающих тарелок, они здесь — частые гости. Мокрецов отыскал правильной формы круглые отверстия в земле, расположенные парно и находящиеся друг от друга на расстоянии 22 метров. По расчетам Мокрецова, это были следы приземления НЛО весом от 200 до 300 тонн.

Легенды

В начале 60-х годов прошлого века мальчишки показали местному кузнецу кусок какого-то необычного металла, который они нашли в лесу. Кузнец положил его на наковальню и со всей мочи шарахнул по нему тяжелым молотом. И — ничего: ни малейшей вмятины, ни самой микроскопической царапины.

Бросили находку в кузнечный горн. И вновь — абсолютно никаких изменений. Неизвестный металл не то что не раскалился — даже не нагрелся. Кузнец оставил его у себя, а вечером унес домой. А через некоторое время семью замучили ночные кошмары. И продолжалось это дл тех пор, пока лесной сюрприз не уторили в озере.

Ходят в округе и другие байки, и, возможно, имеют они реальную основу. Во время Великой Отечественной войны над деревней часто слышался гул самолетов. Одни летели бомбить Москву, другие — Берлин. И появлялись «не с той стороны», чтобы запутать противовоздушную оборону противника.

Деревня была столь мала и так надежно укрыта в лесах, что сверху её и не увидеть. Да и, наверное, фашисты бомбы на неё тратить не стали бы. Ан нет!

Однажды тому же самому кузнецу по имени Влас, который по своему недоразумению уничтожил важное свидетельство аварии НЛО, вездесущие мальчишки притащили на экспертизу что-то вроде бомбы. Кузнец повертел её, покрутил, но бомбой не признал. Это был цилиндр, выполненный в двух уровнях и напоминавший матрешку. Во внешнем цилиндре имелось несколько отверстий, расположенных строго симметрично.

Шла война, и находку решили отвезти в райцентр — мало ли что, вдруг обвинят деревенских в пособничестве немцам? А куда эта железная матрешка девалась потом, Мокрецову выяснить не удалось.

«Стадион» без трибун

Мы сошли с попутки на уже размокшем от дождей проселке. До зоны, которую я назвал Зоной Мокрецова, предстояло добираться на своих двоих.

Собака Валерия носилась по опавшей листве — засиделась дома. Но вдруг присмирела. Порой тихонько повизгивала — словно её комары кусали.

Накануне похолодало, но в лесу было удивительно тепло. Сладко пахло палой листвой, хрустели под ногами сухие сучья. Когда сквозь тучи пробивались солнечные лучи, всю округу прочерчивали синие полосы теней.

Мокрецов шёл, ориентируясь по одному ему известным приметам. В глаза они совсем не бросались: сломанный сук, узкая ленточка, повязанная на стволе березы, содранная кора, кривое дерево…

Ничего аномального не наблюдалось. Обычный лес с выбеленной инеем травой, скользкие, как лещи, валуны, с северной стороны поросшие мхом, но всё равно было как-то не по себе; от мягких ковриков мха веяло какой-то отрешенностью и тревогой.

Неожиданно мы наткнулись на труп барсука.

— Неужели медведь задрал? — спросил я.

— Нет, это не он. Тут постоянно то лося находят мертвого, то телёнка. И самое непонятное, что трупы как будто набальзамированы. Во всяком случае, никаких следов гниения. Как будто животных умерщвляют с помощью лазера.

— Выходит, инопланетяне?.

— А кто еще? — вопросом на вопрос ответил Мокрецов. — Разве кому-нибудь из нас нужны такие эксперименты? Между прочим, подобные случаи зарегистрированы и в США, и в Канаде, и в Англии, и в Австралии. Да и люди тоже нередко становятся объектом таких посягательств. В позапрошлом году, например, умер при невыясненных обстоятельствах пасечник Никандров, а один из местных жителей вообще пропал.

— Может, надоело в глуши жить? — высказал я свое предположение.

Мокрецов пропустил мои слова мимо ушей. Наверное, потому, что мы приближались к конечной цели нашего маршрута. Вот и «лысое темечко». Оно представляло собой правильной формы «стадион», только без трибун. «Болельщики» — окружавшие его деревья — были, как на подбор, «стариками». Сплошной сухостой.

Спустя минут десять Валерий потянул меня за рукав.

— Надо уходить, — сказал он. — Долго здесь нельзя. Тут и сердце прихватить может…

Заболел смертельно

Мокрецов продолжает свои исследования. Но ведёт их в одиночку, а это, конечно же, малоэффективно. Хотя и заболел этими местами, как он утверждает, «смертельно».

Между тем, аномальная зона заслуживает самого серьезного внимания. На снимках, сделанных здесь, явственно видно свечение и над «лысым темечком», и над прудом, и над озером. В почве «зоны» содержатся ртуть и стронций. Но тут приходит на ум отнюдь не космическая версия происхождения местных чудес. Где много паров ртути, там часто наблюдаются галлюцинации и психозы.

Приборы просто зашкаливало

Прошло два года после первой нашей встречи с Мокрецовым. И он объявился сам.

— Познакомился с геологами, — рассказал он. — Те искали нефть, и приборы, у них просто зашкаливало. Гравитационное, магнитное и электромагнитное поля совершенно не вписывались в «средние» параметры.

Местность тут холмистая, что-то вроде плато, отгороженного от леса и болот. Когда геологи стали её обследовать, глаза у них стали квадратными. В самом центре росли ели с совершенно лысыми стволами. Еловые лапы присутствовали лишь на самой макушке деревьев. Но зато трава вымахивала в человеческий рост. И это — в лесу, где не хватает солнечного света. Как-то странно. А ещё одна странность — в том, что на двух снимках, сделанных здесь, геологи обнаружили странного соседа — личность, которая совершенно не похожа на россиянина. Кто это? Неужели инопланетянин? А может быть, снежный человек?

Радий?

— Нас озадачило то, что холм сложен черными, плотными, стекловидными кварцитами, поделился с Мокрецовым начальник экспедиции Геннадий Переверзев. Это свидетельствовало о том, что, возможно, мы находимся на месторождении урановых руд, где присутствует радий. Ну и ну! Там, где никто и предположить не мог. Но мы ищем нефть, у нас другая специализация.

СЕТИ ДЛЯ ЙЕТИ

Я спросил Мокрецова, кто, по его мнению, изображён на снимках, сделанных геологами.

— Йети, — не задумываяь, ответил он. — Уверен на сто процентов. Сам видел, своими глазами. И не только я. Его здесь встречали ещё во времена Стеньки Разина…

Авдошка на виселице

В старину зверолюдей называли авдошками. До наших дней дошел рапорт царю Алексею Михайловичу воеводы Ртищева, преследовавшего отряды разинцев. «11 декабря (1670 года, — С.С.-П.) — сообщал он, — изловили мы, государь, незнакомых людей на пяти подводах, а в леске был пойман и некий волосатый, совершенно голый (это в декабре-то! — С.С.-П.) … Велел я тех воров пытать нещадно и огнем жечь, а в распросе и с пыток они говорили, что-де ехали… для подзору и для разведования ратных людей и ружья, только волосатый, детина, ростом горазд, не вымолвил ни единого слова, лишь мычал. Другие воры в распросе говорили-де он не ихний, но ворам нет веры На следующий день, 12 декабря, все эти разбойники — Илья Пономарев, Куварка и Скуварок, Никифор Дмитриев, Куприян Соловьев и Петр Петухов, а также волосатый, не знамо его имя, — были повешены».

Справка

* В архивах есть немало любопытных документов.. В 1835 году, например, урядник Андрей Миронов сообщал в земский суд, что охотник и бортник мордвин Федор Николаев встретил огромное чудовище «росту аршин трех, с толстой шкурой с волосьями». На руках у него были когти. Николаев два раза выстрелил, но чудо-юдо, роняя капли крови, скрылось в чаще. Преследовать его охотник не решился — уж больно страшное.

* Иван Кузьмин в 30-х годах прошлого века работал на формалиновом заводе. Однажды, когда выдался редкий выходной, решил поохотиться. Идет по лесу и слышит в чаще шум какой-то. Раздвинул кусты — а там существо, густо поросшее шерстью. Лицо, если это было лицо, — как у гориллы. Смотрит маленькими, злыми, глубоко посаженными глазами. А потом так двинул своей волосатой когтистой лапой, что ружье Кузьмина — в щепки. И спокойно ушёл.

«Партизаны»

До Великой Отечественной войны этот район, где плотность населения на квадратный километр составляла всего 8 человек — рекордная для самых безлюдных мест, — приносил бесконечную головную боль и энкаведешникам, и партийной номенклатуре.

Отсчитывал дни задрапированный в красно-кровавые тона 1937 год. И в это суровое время, когда громили троцкистов, бухаринцев, реликтовых меньшевиков, эсеров, вредителей всех мастей и прочих врагов народа, когда никто и не помышлял о сопротивлении, в дремучем, запаутиненном лесу вдруг объявились… партизаны.

Да, именно так назвал таинственных игроков в прятки приехавший из Москвы эмиссар наркома госбезопасности. Он устроил горьковчанам форменный разнос, кричал, топал ногами, грозил лично перестрелять всех, кто занимался расследованием этого дела, которое, как выразился генерал по прозвищу Лысый комсомолец, болтается, словно повешенный на виселице.

Но пора изложить хронологию событий.

Волосатики объявляют войну

На тропу войны лесные люди встали в марте 1937 года. Номенклатурная охота в лесу закончилась трагически. Были зверски растерзаны председатель райисполкома и директор леспромхоза. Остальные охотники пережили такой шок, что их пришлось приводить в чувство самым квалифицированным медикам.

На вопросы о том, что произошло, никто не мог сказать ничего вразумительного. И только райкомовский водитель бубнил о каком-то громиле чуть ли не трехметрового роста.

— У него мощные плечи, короткая шея и низкий лоб, маленькие злые глазки, — говорил водитель. — Когда я увидел его, то испытал такое жуткое чувство страха, что до сих пор трясёт. Если бы не находился в охотничьем домике, мне бы точно пришел каюк. Этот Волосатик заглядывал в окно, стучал в дверь и стены своими огромными кулачищами. Я думал, что домик развалится…

Водителя на всякий случай взяли под стражу. Но вскоре поняли: зря. По нему плакала психушка. А криминалисты только руками разводили. На охотников напал не медведь, а существо неизвестное науке.

Между тем крутые «партизаны» -волосатики активизировались. В одной из деревень они пробрались в хлев и угнали корову, в другой деревне стащили свиной окорок и мешок картошки. Специально так получилось или вышло случайно, но среди потерпевших оказались председатель колхоза и бухгалтер. Венцом же этого рейда был грабёж приехавшего к родственникам секретаря райкома партии. Приклад его ружья — он им не успел воспользоваться — был разбит вдребезги, а ствол закручен спиралью.

— Это же надо такую силищу иметь! — не удержался от комментария один из экспертов-криминалистов.

Акция невыполнима

После прочистки мозгов следователям Лысый комсомолец укатил в Москву, а они ретиво взялись исправлять допущенные ошибки. Первым делом отправили в кутузку председателя колхоза, у которого стащили окорок (а что, если он злобно клевещет?). Та же участь постигла и 70-летнего возчика, который, как явствовало из оперативных разработок, «присутствовал при грабеже подводы и издевательстве над ружьем, однако не вмешался, не прекратил творящееся безобразие». В общем, наличие обвиняемых было обеспечено — они, конечно же, подпишут все бумаги, признаются во всех смертных грехах.

Вместе с тем энкавэдешники отчетливо понимали: признания, выбитые с помощью пыток, ничего не будут стоить, если «волосатое хулиганство» не прекратится. В этом случае на месте колхозников окажутся они, их будут судить за служебный подлог. И выход один: изловить-таки лесных негодяев.

После долгих раздумий и переговоров с местными охотниками решено было нарыть волчьих ям, расставить везде как можно больше капканов. Авось, да кто-нибудь и попадется.

Но один из следователей по фамилии Малов сам же стал жертвой собственной придумки. Совершая очередной обход лесных угодий, он сам угодил в капкан.

Малов кричал во все горло, звал на помощь, но его никто не слышал. И тут он внезапно ощутил чье-то близкое присутствие. Это ощущение сменило не поддающееся никаким рациональным объяснениям чувство безотчетного, почти животного страха. И он увидел волосатика. Делая огромные размеренные шаги, рыжая шуба из спутаных волос приближалась к нему.

Энкаведешник закрыл глаза. Смерть была всего в двух шагах. Он даже не вспомнил, что пистолет у него в кобуре под мышкой. Но волосатик, как бы и не замечая человека, проследовал своим курсом мимо.

— Ах, ты так! — закричал Малов. Его переполняла злость. — Я всё равно тебя достану, партизан!

Его нашли, сняли с ноги капкан, но он так никого и не достал. А из Москвы звонили чуть ли не каждый день, требовали результат. «Неужели акция невыполнима?» — эта мысль каждый раз сверлила голову Малова.

Он устраивал засады — бесполезно. Волосатики обладали безошибочным чутьем, они чувствовали опасность на расстоянии.

И вскоре Малов куда-то пропал. Прозвучал выстрел из нагана. Малов сам вынес себе приговор и сам привел его в исполнение.

Тайны Разбойного бора

Тёзка Мокрецова, охотовед Валерий Сергеев, жил недалеко — всего в двух десятках километров. Но эти километры приходятся на глухой лесной массив, где сосны растут так плотно, что напоминают частокол, где груды сушняка перемежаются с болотинами. Из конца в конец Разбойный бор ещё никем не пройден.

Название это закрепилось и за лесными угодьями, а вернее, неугодьями, и за деревушкой. По преданию, основана она была сподвижниками Разина, чудом уцелевшими после прочесывания лесов царскими карателями. Сюда, в царство бурелома и коварных трясин, преследователи бунтовщиков не добрались.

А разинцы почувствовали себя вольготно. Места были щедрыми на грибы да ягоды, водоемы кишели рыбой (лавливали казаки и тайменя, и форель, и стерлядку), а леса — дичью. И смутьяны осели, пустили корни. Но у них были нелюдимые соседи — волосатики.

«Снежные» семейки

Случайно ли то, что и они поселились в этих местах? Причем не одиночки какие-то, а добропорядочные семейные зверолюди. Такие не хулиганят — у них заботы другие. Прежде всего, как бы своих детенышей накормить.

Валерий Мокрецов очень опечалился, когда узнал о смерти своего тёзки.

— Таких людей, как он, я мало встречал, — говорит Мокрецов. — Он с лесом на «ты» был, понимал его, как никто. И волосатики его уважали. Однажды встретил его в лесу. Пошли вместе — тропинка одна. И вдруг — на тебе. Кусты раздвигаются и навстречу бегут два пацаненка двухметрового роста. Длинной шерстью еще обрасти не успели. Играют, видите ли. Ну, мы и остановились. Они тоже. Смотрят на нас. Глазки маленькие, любопытные. Но тут из ельника высовывается огромная волосатая лапища. Цепляет одного из снежных мальчишек — они и исчезли. А Сергееву йети позировали даже. Он потом снимки природоохранителям отправил. Дескать, посмотрите, какие орлы. И писал: считаю, что необходимо принять меры к охране снежного человека. То есть, создать здесь заповедник. Увы. никто и не почесался даже.. Морочили голову эти чиновники, чтобы рубка леса не прекратилась. Надо же навар какой-то иметь.

Уже после смерти Сергеева (он погиб в перестрелке с браконьерами) Мокрецов обнаружил неподалеку от ушедшей в небытие деревни Мокруша следы двух взрослых волосатиков и двух их детенышей.

— Шел за ними километров семь, — говорит он. — Хотелось поглядеть, как они живут. Но не довелось. Неожиданно дождь прикустил, следы расплылись.

Мокрецов стал дежурить у брошенной деревни, надеясь, что йети непременно здесь появятся. В одном из уцелевших домов он обнаружил некое подобие лежанок и кости зайца.

Ему все же удалось встретиться с волосатиком. Ранним утром он увидел его, сидящим на корточках и выкапывающим какие-то корешки.

…И они помахали своими волосатыми ручищами

— Ушел из жизни Сергеев — и у нас вообще беспредел начался, — говорит Валерий Мокрецов. — Рубят лес и на севере, и на юге. И волосатики заволновались. Кто-то видел, что они ушли звериными тропами на запад. Похоже, ищут тихие места, где им не будет мешать шум бензопил.

Но остались ли еще в наших лесах такие места?

ДЕСАНТ ПРИШЕЛЬЦЕВ

…Что-то постороннее властно вторглось в сновидение, и Виктор Ильич подскочил, как будто его кольнули шилом. По небу пролетал огненный змей. Да, именно змей. И это было не продолжением сна. Это было реальностью. Это было такой же реальностью, как он сам, как луна, вползающая в квадрат окна. И Бирюков вспомнил, что это уже когда-то было с ним, только очень давно…

Что-то их спугнуло

Шел 1989 год. Виктор и его друзья-семиклассники из деревни Шоня Роман Витушкин, Витя Бирюков и Сережа Дятлов находились на опушке леса. Светящаяся точка в небе появилась неожиданно. Она быстро росла, маневрируя над лесом и испуская лучи синего цвета. По периметру верхней части располагались «иллюминаторы».

Объект (его диаметр составлял примерно 20—30 метров) завис над ребятами. Они успели спрятаться. Шар встал на выдвинутые «ноги» и затем круглый люк начал открываться…

В это время по трапу стали спускаться астронавты. Они были одеты в сверкающие комбинезоны или скафандры, на правом рукаве у каждого был прикреплен какой-то прибор.

Пришельцы нерешительно потоптались, оглядывая окрестности. При этом за ними оставались светящиеся даже днем следы.

Но буквально через пару минут один из членов экипажа подал какой-то знак, и все снова поднялись по трапу. Было такое ощущение, что непрошенных гостей что-то вспугнуло. «Тарелка» бесшумно взмыла в воздух, растворившись в темном осеннем небе…

Следы остаются

О визите НЛО сообщили членам секции по изучению аномальных явлений Владимиру Прошкину, Александру Меделецу и Алексею Чудакову. Они прибыли на место происшествия и обнаружили шесть вмятин от опор «тарелки». Однако прибор регистрации ионизирующего излучения, не показал ничего необычного. Уровень радиации тоже не превышал обычный для этих мест.

Странным представлялось и другое. Грунт в месте приземления НЛО был сухим и плотным, а буквально в двух-трех метрах — влажным и рыхловатым. Объяснения этому явлению нет до сих пор.

Инопланетяне к дояркам неравнодушны

Прошло десять лет. Наступила зима 1999 года. 18 декабря доярки Нина Ивановна Крутова и Зинаида Алексеевна Подуруева возвращались домой после вечерней дойки.

Было ветрено и морозно. Поскрипывал снег под ногами. И вдруг яркая звезда прорезала плотные облака и стала снижаться. Она и её длинный шлейф были похожи на огненного змея.

Доярки остановились и вскоре ясно увидели, что это — космический корабль в форме тарелки. Он испускал два луча и завис над женщинами. Было такое ощущение, что их внимательно рассматривают. Только вот признаний в любви почему-то не последовало. А так хотелось!

И Крутова, и Подуруева испытали примерно одно и то же: головокружение и тошноту. Лучи «тарелки» были направлены на них и слепили глаза. Но сделать даже несколько шагов в сторону доярки не могли. Какая-то неведомая сила удерживала их на месте.

Сколько так продолжалось, они не помнят. Помнят только одно: НЛО неожиданно птицей взмыл вверх и исчез из поля их зрения. Но головокружение сменилось сильной головной болью. От таблеток анальгина она не проходила.

Секретные документы

Про воинскую часть и полигон, что в этих лесных дебрях, давно уже знают наши скрытые и явные неприятели. Шпионские спутники видят практически всё, что там происходит. Но в силу инертности мышления наших военных это по-прежнему засекречено. Засекречено почему-то исключительно только для россиян.

Тут нужно отделить мух от котлет. То, что представляет военную тайну, разглашать никому не позволительно. Но вот об аномальных явлениях скрывать нечего. Это явления глобального характера и касаются всех землян, а НЛО буквально контролируют все стратегические объекты. Во всяком случае, рассекреченные, наконец-то, документы это подтверждают. Итак, Докладная записка И.Г.Петровской, которая руководила наблюдательной группой (в неё входили ученые Горьковского научно-исследовательского радиофизического института). На календаре — 1979 год, 27 января. «В 21.50 на северо-западе на высоте 80—100 метров возник красный шар, окруженный розовым ореолом. Он медленно перемещался с запада на восток и скрылся за лесом. В 22.10 явление повторилось».

Следующая запись была сделана 29 марта в 22.30: «НЛО появился прямо во время испытаний. Сначала объект, напоминающий комету, превратился в светящийся белый шар диаметром 6—8 метров; вокруг него образовались белые волны. Через 8—10 минут НЛО стремительно исчез. Наблюдался под нижней границей облаков или на фоне их».

Ночью с 23 на 24 декабря 1979 года небесная феерия продолжалась рекордно долго. «23.50, продолжительность явления — 2,5 часа. Шар светился то красным, то голубым светом с зеленым ореолом. Перемещался в южной части неба с востока на запад. Остановился над поселком и завис. При поднятии руки наблюдателей пульсации прекращались, при опускании возобновлялись. В 0.40 НЛО стал перемещаться в западном направлении». Никаких испытаний на всех полигонах в ту ночь не производилось, и перепутать такой объект с какой-то новой военной техникой люди просто не могли.

Через несколько дней наступил новый, 1980 год. Активность НЛО не уменьшилась. Вот выдержка из докладной записки И.Г.Петровской: «7 апреля 1980 года, 23.24, продолжительность явления — 6 минут. Зависание красноватого шара недалеко от патрульного помещения с пульсацией, которая прекращалась, когда подавались сигналы подъемом руки. Наблюдало несколько человек».

В ночь с 23 на 24 июня 1980 года НЛО совершил несколько облетов секретной территории: «23.20. Появилось светло-желтое светящееся облако. Затем оно стало выглядеть, как шар. 23.25. Объект появился вновь, его края пульсировали. В 23.30 он несколько раз приближался к наблюдателю и удалялся. 01.25. Объект, вспыхнувший ярко-красным слепящим светом, описал дугу и начал снижаться до высоты 150 метров. Пролетел над техническими площадками, осветив их и технику. Сделал зигзаг и, развернувшись на 45 градусов, удалился на север, оставляя быстро исчезавший след. Диаметр — около 10 метров. 01.35. Появился гантелеобразный красный светящийся объект. Зависал в горизонтальной плоскости. При подъеме руки наблюдателя опускался, и наоборот».

Всего за 1979 и первую половину 1980 года на полигоне появлялось 65 самых разных НЛО — сияющие полусферы, шары, диски, «гантели» и эллипсы. Вполне вероятно, что некоторые из них совершали посадку на территории воинской части.

Захватчики из «тарелки»

Андрей Кравцов ночью с 23 на 24 июня 1980 года нёс караульную службу.

— Когда я увидел пришельцев, честное слово, испугался, — рассказывает Андрей. — Первым делом подумал, что намереваются захватить полигон. Но они преследовали какие-то другие цели. Инопланетяне усыпили меня и, как я думаю, ознакомились с новой техникой, которая тогда проходила испытания. Видимо, сделали вывод, что она не представляет особых угроз в космическом плане, сели в свою тарелку и улетели. А меня не могли разбудить после этого четыре часа».

Тактические новинки

Довольно часто НЛО меняли тактику разведывательных облетов секретных территорий. Они появлялись либо парами, либо целой группой. Вот еще одна выдержка из докладной записки И.Г.Петровской: «15 декабря 1979 года, 23.40. Одновременное движение трех красных светящихся объектов шаровидной формы. Они появились в северной части неба, опустились и зависли над землей в виде треугольника. Затем два шара поднялись на высоту 50—60 метров, а один опустился на землю и перестал светиться. Примерно через одну минуту два объекта вновь снизились, а третий поднялся, после чего исчезли».

Через четыре дня, 19 декабря 1979 года, «в течение 45 минут наблюдалось перемещение низко над землей двух красных шаров; один из них дважды опускался на почву, гас и опять поднимался со свечением. Наблюдение велось визуально и в прибор ночного видения».

НЛО обладали и хорошим «слухом». Когда 10 октября 1979 года проводились артиллерийские стрельбы, шары сразу же дали знать о себе. «В 18.30 появился красный светящийся шар. Он перемещался горизонтально над кромкой леса в течение 20—30 секунд, затем исчезал. В этом направлении была слышна артиллерийская стрельба. Шар появлялся после каждого выстрела».

Порой НЛО принимали необычные геометрические формы. 8 декабря того же года в 21.35 в северной части неба появилась«голубая светящаяся полусфера выпуклостью вверх, излучая «бахрому» белого света». Через неделю полусферу сменил эллипс, а 8 июня 1980 года над полигоном пролетел совершенно темный шар.

В дальнейшем, как отмечала Инна Петровская, НЛО уже не проявляли прежней активности. Они переместились к другим засекреченным объектам.

СТРАННИКИ ВСЕЛЕННОЙ

Случалось ли такое раньше?

Конечно, случалось. В 1896 году в российское военное ведомство пришла телеграмма: «7 апреля в 8 часов вечера со станции Каахка Закаспийской железной дороги замечен воздушный шар, перешедший с персидской границы. Предполагается, что на шаре находились англичане, изучающие русскую территорию, освещая ее электрическим светом. Шар направляется во внутренние губернии».

Но это было не первое и не последнее вторжение «воздушных шаров».

«Искры лились беспрерывной струей»

1 июня того же года примерно в 8 часов вечера шар голубого цвета видели в Ардатове Нижегородской губернии.

«Он был величиною три четверти аршина в диаметре, — сообщал механик В. Гришин, — и шёл на север в течение 20 минут. Потом шар показался уже с севера, но прошёл уже с большей скоростью. В 11 часов 26 минут он скрылся на юге. Никакого шума не происходило».

В 1904 году шары появились снова. Дорожный мастер Кипятилов сообщал: «Шар был с вращающимися прожекторами. Освещение потушено в 12 часов 5 минут».

В тот же вечер посадку шара наблюдал стрелочник Ананьев. «Он провёл на земле всего несколько минут, — докладывал очевидец. — А потом круто взмыл в воздух и улетел на юг, причем позади него сильно искрилось. Искры лились беспрерывной струёй. После этого маневра всё погрузилось во мрак».

«Урожайным» был на «шары» и 1909 год. «1 и 2 июля ровно в 8 часов 25 минут вечера над Нижним Новгородом появлялась огненная точка, которая равномерно двигалась в разные стороны, — сообщала газета „Волгарь“. — Временами из этой светящейся точки вырывался сноп лучей, как от рефлектора. Движения светящейся точки, которая своими размерами превосходила обыкновенную большую звезду раза в четыре, казались удивительно планомерными и разумными. Светящуюся точку можно было видеть и в бинокль, и простым глазом. Она быстро поднималась вверх, так же быстро спускалась вниз, делала плавные движения в обе стороны. Точка аккуратно являлась две ночи подряд и держалась до двух часов, маневрируя в воздушном пространстве. Не подлежит никакому сомнению, что таинственная светящаяся точка — воздушный шар. Вопрос — кто эти таинственные аэронавты? И что заставило их две ночи держаться на одном месте? Ни в коем случае нельзя смешать таинственную точку с падающим болидом, метеорами и тому подобными воздушными явлениями: слишком необычны и рассчитаны его движения».

Что это было?

Может быть, очевидцы преувеличивали? Да нет, не похоже. В сентябре 1911 года крестьянина Михаила Творогова разбудил яростный лай собаки. Он вышел во двор и увидел овальной формы предмет с такими яркими огнями, что даже зажмурился.

Творогов взял ружье, но пустить его в ход не пришлось. Раздался резкий свист, и корабль взлетел.

Нет сомнения, что не преувеличивал и судья Иван Михайлов. «Возвращаясь домой, — писал он в своем дневнике, — я увидел на поляне странно выглядевший объект. Из него вышли трое, по-видимому, японцы, потому что их язык показался мне незнакомым. Заметив мое изумление, они пригласили меня на корабль, сделанный, скорее всего, из алюминия. Воспоминания о пребывании на нем из моей памяти почему-то стерлись».

А вот что сообщал проводник железнодорожного вагона Дмитрий Хунгарин. «18 мая 1912 года, — писал он в рапорте начальству, — моё внимание привлёк звук, типичный для паровозных гудков. Я увидел какого-то странного человека в темных очках. Заметив меня, он скрылся внутри странного объекта, который поднялся в воздух и исчез».

Надо сказать, что 1912 год — один из самых интереснейших этапов в истории появлений НЛО. Только в одну ночь 17 апреля поступило почти 200 (!) сообщений о них. Причём это касалось практически всех частей света: Европы, Азии, Америки, Африки, Австралии. Только в Антарктиде НЛО не отмечались. Может быть, потому, что тогда там постоянных постов наблюдений не было…

В наше время

16 июня 1994 года Владимир Соколов фотографировал процесс укладки последнего звена рельсов на новой железнодорожной станции. Проявил плёнку, напечатал снимок. А на нём — три странных пятна. Но это не механический дефект: отчетливо видны три шаровидных образования, очень похожие на НЛО.

Соколов отправил снимок на экспертизу. Вывод однозначен: на фотографии — «объект класса НЛО». К такому мнению пришел действительный член Русского географического общества, уфоэксперт Валентин Гольц.

Посадил дед репку…

Тремя годами раньше удивительный случай взбудоражил местных жителей. Было это так. Посадил дед репку. Пришел утром на огород, а там инопланетяне побывали.

Члены Нижегородской секции по изучению аномальных явлений, прибыв на место происшествия, обнаружили четыре скважины с плотными и гладкими стенками диаметром 15 сантиметров. А расположены они были по углам квадрата на удалении 50 метров друг от друга.

Уфологи измерили уровень радиации, взяли пробы грунта, опросили очевидцев, провели биолокационную съемку местности. В результате выявлены два кольца некоего биополя, направление которого менялось в непосредственной близости от скважин. Вывод однозначен: НЛО здесь действительно побывал.

Однажды НЛО приземлился неподалеку от деревни, где живёт Мокрецов.

— Когда мы прибыли сюда, то увидели березняк, срезанный как будто бритвой, — рассказывает бывший сотрудник Нижегородского радиофизического института, а ныне пенсионер, Владимир Череповицкий. — Взяли образцы этих стволов, отправили на экспертизу в ЦНИИ лесохимии, в лаборатории завода «Телообменник» и судмедэкспертизы. Все эти инстанции вынесли вердикт: внутренность дерева пропитана смазочными маслами, которые на Земле не производят.

«С целью военного шпионства»

Накануне первой мировой войны в небе над Россией было зарегистрировано 14 появлений странных светящихся «шаров». Газета «Свет» высказала мысль об их «разумном управлении». Версия газеты была такой: эти шары запускают немцы, что является «наглым нарушением границы с целью военного шпионства».

Однако германская сторона заявила, что к неопознанным летающим объектам она никакого отношения не имеет. Генерал-лейтенант И. Боресков, председатель воздухоплавательного отдела Русского технического общества, высказал соображение, что Германия тут действительно ни при чем, поскольку «ни один летательный аппарат не может за такое короткое время покрыть расстояние в несколько тысяч километров. Полагаю, что жители Киева, Варшавы, Нижнего Новгорода и других городов введены в заблуждение метеорами».

ЛЕТАЮЩИЕ «ЛОКОНЫ»

…Миномёт разбирал стену сгоревшего два года назад дома, который ещё прадед поставил. Вся обстава в нём тоже превратилась в головешки. Короткое замыкание — и всё, приехали. Теперь вот год уже как Миномет строится. А конца этой стройки не видно. Вот и выбирает он кирпичи, которые еще сгодятся, — нынче они в цене.

Неожиданно послышался какой-то шелестящий звук, и слабый свет кончиком змеиного хвоста скользнул по лицу Миномёта. Он задрал голову, и так стало горячо глазам, что он даже зажмурился. Прямо над ним завис огненный шар.

— Вот тебе на! — сказал он сам себе. — Никак летающая тарелка.

Но тут с неба посыпались белые нити и хлопья. Вскоре они покрыли землю, как снег, — волокнистые, полупрозрачные…

Переполох в деревне

Миномёт — так Виктора Павлушина прозвали в армии за то, что он мастерски имитировал свист пролетающей мины, — видел эти хлопья не один.. Люди смотрели и диву давались. Ладно бы, НЛО, но что за дрянь выбросили инопланетяне? Пахла на редкость отвратительно — хоть противогаз напяливай.

Выпавшие хлопья очень быстро исчезли. Но всё это даром не прошло. Через три дня в деревне разразилась эпидемия гриппа.

Справка

* Белые нити, хлопья и пену, выпадающие на землю после пролетов НЛО, американцы называют «волосами ангела», французы — «подарком Мадонны», итальянцы — «волосами Девы Марии». Первое такое явление описано в папирусе времен Тутмоса III (этот документ хранится в музее Ватикана): «В году 22 на третьем месяце зимы писцы увидели на небе движущийся огненный шар. И с неба посыпался летучий порошок».

* В 1741 году в целом ряде городов Англии на землю упали хлопья «шириной около дюйма, а в длину — 5—6 дюймов». 16 ноября 1857 года в Чарльстоне «дождь состоял из странного щетинистого вещества с неприятным запахом». В 1881 году в американском городе Милуоки небо оказалось затянуто «целыми простынями из ангельских волос». Потом «опаутинились» города Весбург, Форт-Ховард, Шебойган и Озауки.

* 20 сентября 1892 года энтомолог Джордж Маркс наблюдал, как в американском штате Флорида «паутина плавала в воздухе». Её видели люди, жившие в радиусе 16 километров. Эта паутина, как писал Маркс, «была иногда до 50 метров длиной». Точно такую же видели в другом американском городе Монтгомери спустя шесть лет. Журнал «Мансли уэзер ривью» сообщал о том, что нити, падающие с неба, «напоминали волокна асбеста и слегка фосфоресцировали»

* В 1952 году «волосы» видели во Франции сразу в двух местах. А в 1978 году в Новой Зеландии липкие нити падали целых два часа. Они разматывались из клубков величиной с теннисный мячик. В 1992 году над Карагандой неопознанный летающий объект засеял грунт белым песком с красным отливом. В микроскоп были видны идеально круглые зерна с ободком, которые не встречаются в природе. В составе «космического» песка — кварц, полевой шпат, хлорид, пиролюзит, аргиллит, биотит, серицит и другие минералы.

НЛО или не НЛО?

О ЧП в деревне Мокрецов узнал не сразу. Он нашёл бывшего военного летчика Николая Гаранина, который лето проводит и своём деревенском доме. Я был свидетелем этого газговора.

— Сам я огненного шара не видел, — сказал Гаранин. — Вышел из дома, да было уже поздно. А вот белые нити лицезрел. Впрочем, они совсем не удивили. Думаю, что за НЛО приняли реактивный самолет, Может, солнце его осветило под каким-то таким углом, что он «огненным» стал. А нити — это так называемые «химиотрассы».

По его словам, «химиотрассы» образуются на высоте от 3 до 11 тысяч метров. Они представляют собой большие дымовые следы, которые становятся все шире и плотнее, сливаясь в большие перистые облака. После этого кажется, что небо затянуто паутиной. И она, эта «паутина», при соответствующем ветре может спускаться все ниже и ниже.

— А вирусы откуда? — встрял в разговор Миномёт. — Почитай, вся деревня переболела.

— Совпадение, — продолжал отстаивать свою позицию Николай Иванович. — А «химиотрассу» я однажды сам создал на своем МиГе. Лечу в облаках и словно пробиваю в них какой-то туннель. Чувствую: в носовой части машины происходит что-то, мне не подконтрольное. А мне потом говорят: и откуда у тебя в самолете столько хлопьев было? Кукурузные, что ли?

Как говорит Гаранин, еще в 60-е годы прошлого века родилось множество гипотез, объясняющих этот феномен.

— Но все они оказались несостоятельными, — заключает он свой рассказ. — При помощи белых нитей и хлопьев нельзя управлять погодой, испытывать биологическое оружие, а тогда некоторые ученые всерьез утверждали, что пришельцы таким образом регулируют численность населения. Опробывание новых радарных систем тоже не вызывает подобный эффект. А уж неисправности в туалетах на самолетах — это просто смешно. В общем, проблема так и повисла в воздухе.

Барий очень опасен

Каким образом московские уфологи узнали, что над глухой деревушкой в Нижегородской области пролетели «лысеющие ангелы», неизвестно. Они сей тайны не открыли.

Мне удалось встретиться с москвичами.

— Мы представляем Русскую уфологическую станцию, — сказал Дима Важняков. — Но приехали, честно говоря, зря. Никто не догадался собрать нити, а они в полиэтиленовом пакете в холодильнике хранятся долго.

Первый анализ их проведен ещё в 1954 году. Случай этот в свое время наделал шума. Во время тренировки футбольного клуба «Фиорентина» над стадионом в итальянском городе Флоренция появилось несколько овальных светящихся тел, совершавших зигзагообразные маневры. Когда они исчезли, на зеленое поле стал падать странный снег, напоминавший растрепанную вату. Футболисты и болельщики ловили его руками, но снег тут же таял. И только студент Альфредо Якопоцци сумел собрать волокна в стеклянную банку.

Он отнёс её в университет. Профессор Данило Гоцци, сделав анализ загадочного вещества, заявил: «Это материал, который обладает значительным сопротивлением на растяжение и скручивание. Под воздействием тепла он темнеет и улетучивается, оставляя тающий прозрачный осадок, в котором присутствуют бор, кремний, кальций и магний. Гипотетически это вещество могло быть чем-то вроде боро-кремниевого стекла, то есть мусором, от которого избавляются НЛО».

— В 1967 году в СССР привезли образцы «волос ангела» из Новой Зеландии, — рассказывает Дима Важняков. — Физик-радиометрист Леонид Кириченко выполнил анализ. «Под микроскопом (при увеличении в 500 раз при отраженном свете) представленное вещество обнаруживает тонковолокнистое строение с толщиной отдельных волокон менее 0,1 микрона. Анализируемый материал не является аналогом какого-либо известного образования», — писал он в своём заключении. Позже Вадим Чернобров нашёл в «волосах ангела» платину, висмут, вольфрам, технеций, рений, палладий, прометий, европий, тербий, гольмий, тантал и другие редкие металлы. Но самое печальное, что в загадочных нитях были обнаружены соли бария. Смесь их с полимерными волокнами и другими химическими реагентами вызывает редкий вирус гриппа V2. И еще: в них, оказывается, присутствует белок, близкий к тому, который вырабатывают гусеницы и другие насекомые. Так что эпидемия гриппа в деревне объясняется однозначно: её вызвал пролет НЛО.

— А как же « химиотрассы»? — спросил я.

— «Химиотрассы» просто придуманы. Их не существует. «Волосы ангела» возникают только после появления летающих тарелок. Американский уфолог Чарльз Мэни предположил, что это — неведомо как материализовавшиеся отходы топлива НЛО. Растворяясь, волокна «возвращаются обратно в свое измерение».

— Есть и другие версии?

— Уфологи «Космопоиска» считают, что нити, хлопья и прочие космические «выкидыши» — это какие-то неизвестные полимеры. Их получают с помощью необычайно высокой частоты электромагнитных колебаний и плазменного эффекта. Механизм образования «волос» похож на работу машинки для производства сладкой ваты, где горячий сироп вытягивается в нити под воздействием центробежной силы. По-видимому, двигатели НЛО создают условия, при которых протекает реакция соединения азота и кислорода. Результат — нестабильное вещество, распадающееся в атмосфере.

Важняков продолжает:

— Но есть и гипотезы весьма экзотические. Так, на уфологической конференции в Ливерпуле была вдвинута версия, что «волосы» возникают в воронке торнадо, где пыль и органические вещества вращаются с бешеной скоростью и спекаются в полимер. Нити-волокна, электрически заряженные, при падении на землю снова распадаются. И этой гипотезе ничто не противоречит, за исключением одного: авторы её не объясняют, причем тут НЛО, после пролетов которых и появляются «волосы ангела». Не растолковывает это и англичанин Бринсли Тренч. Согласно его воззрениям небесная паутина представляет собой эктоплазму, выделяющуюся на спиритических сеансах.

…А Миномёт и другие деревенские ждут нового визита пришельцев. Уфологи пообещали заплатить за сохраненные образцы «ангельских локонов». В наше трудное время летающие тарелки могут придти на помощь.

ЗАПАХ СМЕРТИ

Зона Мокрецова — это совсем непохожие ландшафты. Вот в чём её коренное отличие от других аномалий. В двух шагах от соснового бора — глинистая пустошь, поросшая желтой сурепкой. Где-то рядом вздыхало болото: в воздухе стоит сладкий запах торфа. Еще несколько минут ходьбы — и вот он, этот старый заброшенный гипсовый карьер. Оттуда несло каким — то зловонием…

Каркал вороной, лаял собакой

«Отсылаю к тебе сродника своего, бобыля Миронку Смирного, — писал нижегородскому воеводе местный воевода в 1655 году. — Сладу с ним нет никакого, лутше бы отошед тлением персти, да нет, ближе полунощи первым кочетом возглащающим кричит, и совой тоже, каркает вороной, лает собакой… А все потому-де провалился под землю, надышался воздуху тухлого. Поелику дыхание смрадное и моргание скорое. И прошу я тебя не за ради бездельной корысти, а за ради Христа, не гневись, покажи ты того Миронку лекарю, а ежели и он в помощи не уважит, отправь ево обратно, с оказией».

Послание весьма любопытное. Похоже, это «дыхание смрадное» было известно еще много веков назад…

История вопроса

«Печален, кто побывал в пещере Трофония», — это изречение стало пословицей в эллинском мире. И действительно, люди в этой пещере пьянели от каких-то особых, наполняющих её газов, а выбравшись на свет Божий, надолго теряли способность смеяться и отравлялись на всю жизнь тоской по неведомому. А многие, в конце концов, сходили с ума.

— Знаменитый дельфийский храм возник вокруг кратера, который согласно легенде, открыли козы, опьянённые его испарениями, — говорит кандидат химических наук Фёдор Челогузов. — Но опьянёны были не только они. Люди бросались в бездну. Погибли тысячи древних греков.

В Гиерополисе наблюдалась примерно такая же картина. «Жертвенного быка, — отмечал Александр Амфитеатров в своих дневниковых записях, — не приходилось закалывать. он сам падал, как пораженный молнией, удушаемый отравленным воздухом святилища, который, по свидетельству Страбона и Диона Кассия, могли терпеть только жрецы, а они спасали себя тем, что, по возможности, задерживали дыхание». Думается, что на самом деле они все же пользовались какими-то техническими средствами наподобие респираторов, спрятанными в их широких одеждах».

— Другим местом, где газы, состав которых неизвестен, так или иначе влияли на людей и животных, была так называемая Собачья пещера неподалеку от Неаполя, — говорит Фёдор Челогузов. — Ещё в позапрошлом веке путешественники отмечали поразительное равнодушие, с которым животные приближались к провалу, откуда шли испарения, и прыгали в пропасть. Но пещера эта теперь уже не привлекает туристов. Случилось обрушение, и воздух, ворвавшийся в провал, каким-то образом нейтрализовал выделявшиеся веками газы. Да и отвесная шахта, где находили свой последний приют жертвенные собаки и самоубийцы, в результате постоянных осыпей и обвалов постепенно заполнилась доверху камнями.

Последними, кто совершил ритуальное самоубийство, бросившись в кратер вулкана, были римлянин Марк Курций и грек Эмпедокл. Последний, уже на лету, умудрился выбросить подмётки своих сандалий. Между прочим, шагнул он в бездну, широко улыбаясь. Кстати, и в Трофониеву пещеру вначале было жутко вползать, а потом человека, словно вихрем втягивало и волокло вниз. Это был какой-то восторг предвкушения смерти.

Что мы имеем на сегодня?

Существуют ли в настоящее время пещеры, наполненные неизвестными газами, которые опьяняют, сводят с ума или толкают людей на самоубийство?

— Да, существуют, — говорит Фёдор Челогузов. — Например, в Никарагуа — вблизи вулкана Масайя, или Попогатепеку, что значит «Дымящаяся гора». Кратер его долго служил местом человеческих жертвоприношений. В наши дни и в Африке, и даже у нас, на Камчатке, нередко приходилось госпитализировать людей, которые, попав в вулканическую трещину, теряли не только здоровье физическое, но и получали психическое расстройство.

Газовая атака

Но мы снова на Нижегородчине. 1891 год. Страшный неурожай. В Лукояновском и Ардатовском уездах крестьяне за неимением муки ели отруби, липовый лист, крапиву, клевер, пекли лепешки из лебеды. Похожие на кусок асфальта, они вызывали резь в желудке и кровавую диарею.

Чтобы хоть как-то прокормиться, крестьяне занимались отхожими промыслами. Плели лапти, масло из конопли выжимали, бочки клепали, известью приторговывали — благо, в зоне Мокрецова, пласты известняка на самой поверхности.

Однажды братья Иван и Матвей Каплюхины отправились в карьер за гипсом да известью. Воскресенье — базарный день, авось повезёт, найдутся люди, кому и то, и другое требуется. А какая-никакая деньга — это хлеб, это жизнь. На детишек-то глядеть больно: с голода пухнут…

Когда прибыли на место, Иван с лопатами и ломом пошел к гипсовому гроту, а Матвей стал стреноживать лошадь. И вдруг услышал крик. Обернулся. Иван показывал на облачко дыма, которое стремительно неслось прямо на них, вырываясь из трещины в известняке.

— Ишь ты! — сказал Иван. — Прямо, как дамочка какая-то заграничная — духами пахнет.

Запах действительно был обалденный. В прямом и переносном смысле. Потому что спустя минуту Иван выронил лом и грузно осел на землю. Матвей, кинулся было к нему, но тоже упал.

Дым или газ, гонимый ветром, низко стлался по земле. Испуганно заржала Савраска, вскрикнула какая-то птица, но Иван и Матвей ничего этого не видели и не слышали.

Братьев нашли лежащих в глубоком обмороке. Они мало что помнили. Как писала газета «Свет» в конце октября 1891 года, «весьма вероятно, что братья Капелюхины отравились болотным или каким-то другим, доселе не известным газом».

Что-то дымило

Фёдор Челогузов выявил следующую закономерность. Такие газы наблюдали либо там, где активна вулканическая деятельность, либо вблизи давно потухших вулканов, либо в карстовоопасных районах.

— Много сотен тысяч лет назад территорию Нижегородской области покрывали горы, — говорит он. — Был даже очень крупный вулкан. Что-то дымило, летел пепел, текла раскаленная лава. А земная кора «помнит» о прежней вулканической деятельности, не все «топливо» истрачено. И, как я полагаю, часть «продуктов сгорания» по каким-то тайным ходам прорываются наружу.

Но можно ли совершить экскурсию в далекое прошлое?

ЗАГАДКИ ВОРОТИЛОВСКОГО ВЫСТУПА

…Солнце сухим тяжелым дождем поливало мягкую мшистую поверхность болотца, выцветшую от зноя траву.

— Может, тут деревня какая-нибудь близко? — спросил я Мокрецова. — Напиться бы воды из колодца.

Валерий вытер обильный пот.

— А здесь никто не селится, — сказал он.

Тишина из другого века

Глубокая тень у подножья холма скрадывала мелкие неровности, придавая местности мрачный оттенок. Кто угодно ощутит здесь чувство оторванности от мира.

— Теперь веришь, что здесь все не так? — спросил Мокрецов.

Я еще раз оглядел окрестности: вяло текущую глинистую речку, крупный галечник на берегу — и словно в воду, медленно погрузился в мир, который ничего общего со мной не имеет.

Потом мы сидели у палатки наедине с луной.

— Знаешь, я нигде не слышал такой тишины, — сказал Валерий. — Она, наверное, из какого-то другого века. Такое ощущение, что ночами природа обдумывает свое будущее, размышляет, какой лик ей принять. Когда-то здесь плескались морские волны, потом вздымались горные хребты. А как ты думаешь, что будет здесь миллионов этак через двести?

— Вылупятся динозавры из окаменевших яиц, — пошутил я.

Мокрецов даже не улыбнулся.

— Между прочим, когда-то они водились здесь в изобилии, — сказал он.

Динозавры, динозавры, а я маленький такой…

Действительно, здесь динозавров когда-то было значительно больше, чем сегодня сельского населения. Стада их насчитывали сотни особей. Некоторые из этих монстров достигали в длину 25—30 метров, весили до 75 тонн, а суперзавр — все сто. Утконосые динозавры ходили на задних лапах и имели не менее восьми сердец — одно, даже очень большое, не могло прокачать холодную кровь по всему необозримому телу. У некоторых было до двухсот зубов. Каждый такой зуб весил больше трех килограммов.

Эти гиганты в основном были тихоходами. Бронтозавр, к примеру, передвигался со скоростью 5—10 километров в час. А вот орнитомимид пробегал за 60 минут 96 километров. Быстрее его из живущих на Земле животных только гепард — он развивает скорость, правда, на коротких участках, до 105 километров в час.

Тиранозавры, жившие примерно 80 миллионов лет назад, достигали 43 метров в длину и весили от 60 до 90 тонн. Их чудовищные пасти не могли перемолоть огромное количество травы и веток, И им приходилось прибегать к неординарным мерам. К примеру, глотали камни, которые в желудке перетирали пищу в порошок. Но нередко динозавры давились этими камнями и умирали.

Что касается самого маленького динозавра, то им был нанотиранус. Если бы не катастрофа, которая разразилась на Земле 65 миллионов лет назад — по-видимому, в нашу планету врезался крупный астероид, в результате чего наступила ядерная зима, — нанотиранус вполне мог бы занять роль человека. У него был развитый мозг, бинокулярное зрение и обостренное обоняние. Кто знает, к чему бы привела эволюция, если бы не вмешательство Космоса.

Но динозавры на территории зона Мокрецова исчезли ещё раньше.

Когда-то здесь был вулкан

В 1994 году нефтеразведчики из Ярославля бурили скважину у деревни Воротилово. Бур проникал в толщу земли все глубже и глубже. Периодически извлекались образцы пород. И вдруг…

— Мы сначала глазам своим не поверили, — рассказывает Олег Пилипенко. — Натуральная застывшая лава, пепел и другие продукты вулканического извержения. Ледник их сюда занести не мог — оледенение наступило позже.

Постепенно геологи воссоздали «сценарий» событий. Когда-то в необозримо далекие от нас времена в этом районе был свой Кавказ. Высокие горы, климат такой же.

Но со временем горы разрушились. На их месте заплескались солеёные морские волны. Море в середине девонского периода (примерно 420 миллионов лет назад) было прохладным и относительно глубоким. Постепенно оно прогревалось, мелело. Возникли лагуны, заливы типа Кара-Богаз на Каспии. Отлагались слои каменной соли, гипсов, ангидрита.

Примерно 280 миллионов лет назад начался подъем западного склона Уральских гор. Море было вытеснено сначала из Предуралья, а затем и с территории Нижегородчины. И здесь тоже начался процесс горообразования, сопровождавшийся интенсивной вулканической деятельностью.

Вулкан у современной деревни Воротилово не уступал знаменитому Везувию. Выбрасываемая из его кратера лава полностью заливала место, где расположена нынешня Балахна, а если бы в то время существовал Нижний Новгород, его жители погибли бы, как обитатели Помпеи.

А погибнуть суждено было динозаврам. Они обрели вечный покой под многометровыми слоями лавы и пепла. Оставшиеся в живых вынуждены были искать новые пастбища. Но не все до них добрались, поскольку растительность выжгло на огромной территории.

Воротиловские «мутанты»

Знаменит Воротиловский выступ (так его называют геологи) тем, что здесь, как в Греции, есть всё вплоть до алмазов.

Их обнаружили тоже в ходе бурения. Правда, другой скважины. Керн, поднятый с глубины 600 метров, содержал в себе обломки кристаллов странного черного цвета. Это были алмазы. Правда, выражаясь языком геологов, имеющие не кубическую сингонию, грубо говоря, форму, а гексональную, то есть они были пластинчатые, импактные. Такие находили только в Заполярье, в районе Попигая.

До сих пор непонятно, как получились «мутанты». Есть две версии: либо при мощном извержени вулкана, сопровождавшимся колоссальным взрывом, либо при столкновении нашей планеты с крупным метеоритом. В этом случае у деревни Воротилово не кратер вулкана, а кратер, образовавшийся в результате падения небесного «террориста». Но с течением времени следы эти стираются, земля подвергается эрозии и уже не отличить кратер вулкана от чего-то другого.

Но вернемся к алмазам. Импактные структуры в технике ещё не применялись. Их, вероятно, можно использовать в радиоэлектронике, а также для огранки бриллиантов.

Эту операцию сегодня выполняют с помощью алмазной пыли. Её получают путем дробления некондиционных кристаллов, а это весьма трудоемко. Алмаз, как известно, самый твердый в природе минерал, а ковернинские алмазы и дробить не надо — их диаметр в среднем не превышает миллиметра.

Примерим алмазный пояс

Другой вопрос: стоит ли овчинка выделки? Никто не знает, сколько алмазов в районе Воротилова, как поднять их на поверхность и во сколько это обойдется. Только одна геологоразведка потянет на десятки миллионов рублей. Скептики говорят о том, что в обозримом будущем такие затраты вряд ли окупятся.

Но геологоразведка нужна. Доцент кафедры географии Нижегородского педагогического университета Борис Фридман еще лет десять назад предположил, что Нижегородская область входит в так называемый алмазный пояс России, где найдены уникальные кристаллы сиреневого цвета. Таких больше нет нигде. Если же соединить пунктиром все российские кимберлитовые трубки, то между Архангельском и Воронежем как раз и находится Воротилово. Но самое главное — встречаются пиропы, минералы, которые являются непременными спутниками благородных кристаллов.

Замбия ближе

Земля в районе Воротилово — как слоеный пирог. Эта местность для разведчиков недр — сплошное белое пятно. Но геологам добраться сюда куда сложнее, чем, скажем, до Замбии, где хорошо платят за их работу.

Еще в 60-х годах прошлого века здесь пробурили два десятка скважин. По прогнозным оценкам, здесь есть черное золото. Но детальная разведка откладывается — нет денег.

А своя нефть для области ох, как нужна. Причем есть хорошо развитая инфраструктура: свой нефтеперегонный завод, сеть нефтепроводов, квалифицированная рабочая сила, энергоресурсы. Нижегородцы смогут удовлетворять свои потребности в сырой нефти, не прибегая к услугам поставщиков, которые предлагают её втридорога, а излишки продавать в соседние регионы.

Солить не пересолить

Есть здесь и другие сокровища. Речь идёт прежде всего о местоторождении каменной соли, разведанном три десятка лет назад. Запасы его оцениваются в 711 миллионов тонн — это крупнейшее месторождение в Восточной Европе, сравнимое с Баскунчакским. Соляные пласты залегают на глубине 450—470 метров.

Добычу каменной соли можно начинать хоть сегодня. Нужно только выбрать, каким способом. Либо строить шахты, либо применить метод подземного выщелачивания. Но любой вариант принесет огромную выгоду. Сейчас нижегородцы возят соль издалека. Расходы на ее транспортировку очень велики, а соль в больших объемах используют химические предприятия Дзержинска. Своя соль, естественно, будет дешевле.

В 2000-м году планировалось построить солепровод до Дзержинска. Областной департамент природных ресурсов объявил конкурс с целью привлечь инвестиции. Увы, заявок не поступило. Отечественные предприниматели не желают вкладывать деньги. Не удалось заинтересовать и иностранных инвесторов.

Охотники за камнями

Если раньше все подходы к Воротиловскому выступу строго охранялись, то теперь туда может попасть кто угодно. И «кладоискателей» здесь хоть пруд пруди. Прослышав о том, что, возможно, когда-то Земля столкнулась с гигантским метеоритом, а это произошло в районе Воротилово, они настойчиво ищут его осколки. Их можно продать за границу за большие деньги.

Раньше за каждый найденный метеорит Академия наук СССР выплачивала по 25 рублей. За крупный — больше. Теперь денег нет. И…

Приезжают в зону Мокрецова вроде бы туристы. Но эти «отдыхающие» на самом деле что-то ищут с помощью особой аппаратуры. Переговариваются между собой по рациям. Ходят по домам, спрашивают про камушки. Водки не жалеют.

Уставшие от безденежья сельчане рады за выпивку сообщить всё, что они знают. Продают «туристам» окаменелости, которые выкапывают в своих огородах. Находили здесь и окаменевшие яйца динозавров.

По российским законам подобные древности считаются полезными ископаемыми. Для их добычи необходима лицензия, но достаточно заявить, что находка сделана на собственном участке, как окаменелость превращается в личную собственность. И она уплывает либо в частную коллекцию, либо за границу. А там на аукционах яйцо динозавра с эмбрионом стоит бешеные деньги.

МИРАЖ, КОТОРЫЙ… СЛЫШНО

…Дорога резко забрала вправо, огибая холм, который почему-то прозвали Червивым. И вдруг совсем близко, буквально метрах в десяти, Мокрецов услышал гул еще одного мотора. Но ни рядом, ни впереди, ни сзади НИ ОДНОЙ МАШИНЫ НЕ БЫЛО!..

Привет, невидимка!

То лето на грибы да ягоды урожайное было. А у пенсионера Василия Расторгуева — несчастье.

Для грибной охоты, как, впрочем, и везде, сноровка нужна. Да и лес надо знать, уметь в нём ориентироваться. И в этот раз всё у Расторгуева вперекувыр пошло. Заблудился в трёх соснах. И никакие грибы не в радость — выбраться бы только из этого гиблого места!

Василий долго сидел на пеньке, обдумывал, что ему делать дальше. Вокруг — ни души, разве что только птицы в полумраке-полусвете поют. Да вот не греет это сердце.

Впереди, виднелось болотце, сплошь покрытое ряской. Василий поравнялся с ним, и из его горла как-то самопроизвольно вырвался крик

— Ау!

Он прислушался.

— Ау! — донеслось до него откуда-то совсем близко. Это было не эхо — голос бы свой он сразу распознал.

— Эй, кто там? — снова закричал Василий. — Помогите отсюда выбраться, заблудился я.

Тут ему показалось, что его передразнивают.

— Эй, кто там? — переспросил незнакомый голос. Он был каким-то вялым, летаргическим.

Василия охватила злость. Но злость — плохой помощник в любом деле. Он все-таки пересилил себя и снова пошёл — как ему думалось, именно туда, куда надо.

— Мне повезло, — говорит он. — Встретил ещё одного грибника, Иваныча. Тот и вывел меня на тропинку, ведущую к деревне — она, кстати, совсем близко находилась. Прощаемся, а Иваныч спрашивает, не у Лешачьего ли болота я заплутал. «Да, — отвечаю я, — было там болотце какое-то». А он мне такой сказ. Дескать, в этом месте вообще всякая чертовщина творится. Никого нет в помине, а голоса звучат. И не эхо это…

Прямо мираж какой-то. А существуют ли они вообще — миражи, которые слышно?

А вместо смерти — пламенный мотор

Мокрецов не ожидал, что тоже станет жертвой акустического миража. Он добирался до дома на своей «Ниве» после очередной вылазки в «зону». Получил сигнал о пропаже водителя Миши Агаянца.

Мартовские дни были свинцово-серыми — подкрадывалась весна. Но в пятницу дождь пополам со снегом зарядил с самого утра — зима не хотела сдавать позиции. Дорога — сплошная непролазь, а тут ехать надо. Да и путь неблизкий. Председатель колхоза договорился о каких-то трубах, надо было их привезти. И сделать это требовалось как можно быстрее — иначе дефицит попадёт в другие руки.

Миша Агаянц, получив это задание, вышел из конторы, помянул недобрым словом начальников и только после этого сел в кабину своего грузовика. «Ладно, похужей бывает», — утешил он сам себя и поехал туда, где, занавешенные серой сеткой дождя, едва проступали дымчатые складки холмов. И исчез вместе с машиной.

Мокрецов боялся, что застрянет а поисках Миши. Грязь тут знатная: жирная, прилипнет, так прилипнет.

Но опасения были напрасными. Земля ещё не отошла от зимы, грунтовка «держала». И машина шла ходко, лавируя между выбоинами и ямами.

Справа находилось небольшое озерцо. Темная, тягучая, словно нефть, вода в полынье вспучивалась от дождя. Дорога резко забрала вправо, огибая холм, который почему-то прозвали Червивым. И вдруг совсем близко, буквально метрах в пяти, Валерий услышал гул еще одного мотора. Но ни рядом, ни впереди, ни сзади ни одной машины не было!..

«Что за бред?» — мелькнула мысль. Но гул мотора послышался опять. Машина-невидимка, похоже, догоняла его «Ниву». Мокрецов прибавил газу.

Но в зеркале не было видно преследователя. И тут врожденное чувство самозащиты, которое подсказывает каждому, как ему следует вести себя, изменило Мокрецову. Он оглянулся, и в этот момент почувствовал, что машина не слушается его и несется прямо на дерево, растущее на обочине. А тормоз не работал.

— Очнулся я уже в больнице, — рассказывает он. — На мое счастье, в нашу сторону ехал грузовик, меня и подобрали. А расшибся я изрядно…

С того самого дня, как заноза под ногтем, мучила Мокреццова неразрешимая загадка: что же это такое-растакое страшное и неизъяснимое с ним тогда приключилось? И ответа на нее у него нет, хотя случалось говорить на эту тему с людьми образованными, но, как сам он считает, «никто в этом деле не мараковал».

Запирайте етажи — нынче будут миражи

А есть ли такие люди, которые в этом «маракуют»? Есть. Один из них — бывший подводник, акустик по специальности Фарид Хайфулин. Вот его комментарий:

— Для того, чтобы понять суть явления, нужно уяснить «поведение» звука при разной температуре, — говорит он. — Если звук проходит сквозь более теплый воздух, то меняет свою скорость и одновременно длину волны на более длинную. Если холодно — волна становится короче. Это означает, что слышится он всегда одинаково, в одном диапазоне. Но если где-то образовались линзы теплого или холодного воздуха, а температура «фона» совсем другая, звук ведет себя совершенно по другим законам, а чаще всего — непредсказуемо. Вот тогда-то и возникают звуковые миражи.

Взять, предположим, случай, с Василием Расторгуевым. Над болотами, как правило, образуются линзы более холодного воздуха. При прохождении звука через такую линзу, происходит его преломление. Человек слышит эхо своего голоса, но не узнает его, потому что он на полтона ниже.

Сложнее с теплыми воздушными линзами. Тут много загадок. Но случай с Мокрецрвым поддается объяснению. Он ехал мимо холма, ярко освещенного солнцем. Но, по всей видимости, был какой-то затененный, более холодный участок. Отражаясь от него, эхо вернулось совсем не тем звуком, и Мокроцову показалось, что его преследует машина-невидимка. Так возникла аварийная ситуация.

— Могут ли возникать звуковые миражи в наших домах? — спросил я Фарида Хайфулина.

— Могут, — ответил он. — Особенно в домах со сводчатыми потолками и стрельчатыми окнами. Хотя и в стандартных квартирах, особенно при таком их отоплении, как сейчас, миражи тоже не исключены. Тут главное — сохранять спокойствие.

***

А Миша Агаянц нашелся. Он решил переждать распутицу у своих родственников в деревне Чернышиха.

ПАЗОРИ ЗДЕСЬ ТИХИЕ

Загадок у «зоны» — хоть пруд пруди. Вот, например, такая: неожиданно между кронами сосен зарозовело какое-то облако, смутное, как призрак…

Встреча с неведомым

Мы с Мокрецовым вышли на полянку, окруженную щетинистой стеной леса. Здесь росли и ели, и осины, и чахлые кривые березы. Всё вокруг было усеяно грибами. Они стояли в ряд, тесно прижавшись друг к другу.

Но Мокрецов привёл меня по другому поводу.

— Теперь смотри, — сказал он.

И я это облако увидел. Мне показалось, что оно наблюдало за нами. Но тут по лицу словно провели горячим утюгом, и оно исчезло. Кружилась голова, подташнивало.

— Ну вот, — сказал Валерий. — Ты можешь объяснить, что это такое?

Слово о северном сиянии

А вот бывший учитель Николай Никодимов сразу же ответил:

— Это пазори — так называют у нас северное сияние. Наши предки боялись его, как огня, считали его предвестником всяких катаклизмов.

Михаил Васильевич Ломоносов разгадал природу пазори. Он заявил, что это — явление электрического характера.

Справка

* Пазори — не редкость для Нижегородской области, его видели в Нижнем Новгороде, например, 14 февраля 1973 года. Тогда весь северный участок неба сиял необыкновенно нежным, ярким, зеленоватым, прозрачным светом. Свечение занимало около четверти горизонта и было ограничено пурпурной каймой, а справа и слева располагались вертикальные пурпурные столбы, медленно меняющие свои очертания. Сквозь это свечение проглядывали звезды.

* Северные сияния бывают двух основных форм: в виде ленты или круглого пятна, облака. Ленты как бы висят в небе, протянувшись с востока на запад на тысячи километров и выглядят либо как простая светящаяся полоса, либо как лучистая дуга, либо как лучистая полоса со складками, самые крупные из которых с ростом активности накладываются на мелкие. Высота такого занавеса — несколько сотен километров. Высота и величина «облака» намного меньше.

* Как правило, пазори имеют зеленый или сине-зеленый оттенок с изредка появляющимися пятнами или каймой розового или красного цвета. Чаще всего их можно увидеть во время увеличения солнечной активности. По яркости их разделяют на четыре класса. К первому относятся сияния еле заметные, а самые-самые освещают Землю, как полная Луна. Такие пазори называют шквалами.

* Пазори распространяются на запад со скоростью примерно 1 километр в секунду. В это время в атмосфере Земли возникают вихревые электрические токи, захватывающие большие пространства. Они возбуждают дополнительные неустойчивые магнитные поля, так называемые магнитные бури. Магнитные бури негативно влияют на людей и животных.

Зимой голова не кружится

Я ещё рвз увидел пазори в феврале 2018 года. И не где-то в тайге, а в Нижнем Новгороде.

После обильного снегопада небо прояснилось. Вечерело. Тьма окутывала дома, как вдругт появилась зеленоватая дымка, которая стала светиться. Такого эффекта, как в прошлый раз, пазори не произвело. Голова, во всяком случае, не кружилась. Наверное, потому, что оно было далёкое,

Комментарий

— Каждое северное сияние неповторимо, — говорит кандидат физико-математических наук Семён Лифшиц. — Иногда оно похоже на зелёные полосы, опоясывающие ночное небо. А порой напоминает светящийся туман. Если вспышка сильная, то северное сияние появляется на одну-две минуты, а затем исчезает — и остается лишь недоумевать, действительно ли человек видел его или же ему просто почудилось.

Но что же такое северное сияние? Своим существованием это явление обязано солнцу: во время длительных солнечных вспышек частицы магмы попадают в космос. Достигая магнитного пояса Земли, частицы движутся к Северному магнитному полюсу, где вступают во взаимодействие с верхними слоями атмосферы. Энергия, которая высвобождается при этом процессе, и называется северным сиянием. Если же подытожить, пазори — это свечение верхних слоев атмосферы, обладающих магнитосферой, вследствие их взаимодействия с заряженными частицами солнечного ветра.

Это — теория. Но как применить её к тому, что северное сияние в народе считается предвестником беды? Ведь пазори видели в Петербурге за несколько дней до Кровавого воскресенья в самом начале 1905 года. Северное сияние в Нижнем Новгороде в 1973 году явилось предвестником страшной катастрофы на Волге, когда теплоход «Александр Суворов» не вписался в пролет моста.

— И всё же прямой зависимости возникновения пазори и стихийных бедствий нет, — говорит Лифшиц. — Ведь в другие годы, когда, например, разразились Первая и Вторая мировые войны, северных сияний в небе, кроме тех мест, где они появляются наиболее часто, не наблюдалось.

СВЕТЛОЯР — НЕБА ДАР?

Случайно ли, что озеро Светлояр входит в зону Мокрецова? Конечно же, нет!

По ком звонит колокол?

Питерский инженер Игорь Фомин в свое время принимал участие в испытании новой модели гидрофонов — приборов для обнаружения шумов подводных лодок. Это было на Ладоге.

— Однажды, — рассказывает он, — я настраивал аппаратуру. И неожиданно услышал какой-то странный звук, похожий на раскат грома, исходивший из глубины. Он распространялся буквально отовсюду. Беру резервный гидрофон — то же самое. Какая-то непонятная помеха. Мне не оставалось ничего, как только записать эти шумы на магнитофон. Дал послушать записи геофизикам — они говорят: да, мы тоже сталкиваемся с таким явлением, а вот объяснить его не можем.

Игорь решил разгадать эту тайну. Но Ладога, как ни вслушивался он в нее, молчала. Молчал и Селигер, где Фомин проводил свои исследования во время отпуска. И однажды он отправился на Светлояр, где, как говорят, иногда из глубины озера доносится звон колоколов.

— Но тогда я ничего не услышал, — говорит Игорь Фомин. — А вот в следующем году не успел я поздним вечером погрузить гидрофон в воду, как он зафиксировал низкий, чуть рокочущий гул, напоминающий гудение колокола.

Фомин сравнил эту фонограмму с ладожской, а также с той, что прислали ему из Таджикистана: там из глубины высокогорного Сарезского озера тоже доносятся странные шумы. Но они — это установлено точно — вызваны просачиванием воды реки Муграб сквозь рыхлую плотину, которая образовалась в результате обрушения пород, вызванного землетрясением.

Однако «голос» Светлояра совсем иной.

Карст или землетрясение?

К активному изучению Светлояра ученые-естествоиспытатели интенсивно приступили четыре десятка лет назад. И обнаружили здесь немало интересного.

В отличие от других водоемов, находящихся рядом, Светлояр не такой заболоченный, не зарос тростником и ряской. Вода достаточно чистая, слабо минерализованная. Здесь водятся раки, встречаются редкие растения: ива лапландская, тростянка овсяничная, печеночница благородная, лозняк лезеля и другие. Некоторые из них занесены в Красную книгу России.

А вот насчет происхождения озера давно уже идут жарские споры.

Нижегородский геолог Георгий Блом, ныне покойный, считал Светлояр остатком древнего русла реки Люнды. Василий Докучаев еще в 1886 году говорил о карстовом провале. Но работники государственного предприятия «Волгагеология», бурившие здесь скважину, обнаружили карстовые породы, содержащие известняки, гипсы и ангидриты, только на глубине 250 метров. Таким образом, версия Докучаева не подтверждается.

Не выдерживает критики и ледниковая (эоловая) гипотеза образования Светлояра. Озера, оставленные ледником, имеют глубину не свыше пяти метров, а Светлояр — тридцать.

Участник экспедиции журнала «Смена» геолог Виктор Никитин высказал в 1968 году предположение о том, что котловина озера лежит в зоне пересечения двух глубинных разломов земной коры. Если это так, то опускание и размыв пород и послужили причиной образования Светлояра. А спровоцировать нетектонический провал, по мнению Никитина, могло землетрясение 1597 года.

Гидролог Дмитрий Козловский внес в эту гипотезу несколько уточняющих штрихов. По его мнению, Светлояр образовался в несколько приемов: его глубоководная чаша возникла около 500 года нашей эры, а верхняя — 350—400 лет назад. Последняя цифра вроде бы подтверждена исследованиями древесных остатков радиоуглеродным методом.

Гипотеза эта тоже вызывает большие сомнения. Во-первых, на территории Нижегородской области особой тектонической активности не наблюдается, а в 1597 году никакого землетрясения не было. «Утекла» гора возле Печерского монастыря в результате гигантского оползня. Во-вторых, тектонические разломы носят, как правило, глобальный характер, а Светлояр по своим размерам невелик. И, наконец, 350—400 лет назад татаро-монгольское иго уже было свергнуто, а легенда о граде Китеже родилась значительно раньше. Летописи рассказывают о чудесном его исчезновении еще в 1239 году.

Удар из Космоса?

Старший преподаватель астрономии и истории естествознания Нижегородского педагогического университета Алексей Киселёв и старший научный сотрудник Всероссийского геологического института имени Карпинского Святослав Енгалычев независимо друг от друга разрабатывают версию о метеоритном происхождении Светлояра.

«Проведенные мной исследования позволили доказать, что котловина озера Светлояр является метеоритным кратером», — писал Енгалычев в журнале «Разведка и охрана недр». По его словам, полевые исследования на берегу Светлояра позволили обнаружить многочисленные образцы пород ударного происхождения — фрагменты оплавленной и вспененной стекловидной массы, которые образуются в момент соударения метеорита с поверхностью. Кроме того, были найдены прозрачные стеклянные сферы, округлые каплевидные частицы черного вспененного стекла.

Енгалычев предполагает, что метеорит, создавший кратер, впоследствии заполненный водой, двигался с севера на юг по низкой траектории — под углом к поверхности Земли около 30—40 градусов. Это событие произошло относительно недавно по геологическим меркам — около трех тысяч лет назад.

У Алексея Киселёва своя версия образования Светлояра. И она представляется сегодня наиболее вероятной.

— Впервые метеоритную версию происхождения Светлояра ещё в позапрошлом аеке выдвинул профессор Докучаев, — говорит Алексей Киселёв. — Но потом сам же её и отверг. Главный аргумент состоял в том, что вблизи озера радиация была в пределах нормы, а тогда считалось, что метеоритный кратер непременно должен «фонить». Теперь же поняли, что это вовсе не обязательно. Метеоритное вещество гораздо «спокойнее» в радиоактивном плане, чем вещество земное. Второе, что заставило Докучаева отказаться от своей гипотезы, было отсутствие хаотического перемешивания геологических пластов. В районе Светлояра они сложены очень аккуратно, что называется, «стопочкой». А иначе, кстати, и быть не может: со временем выяснилось, что при точечном ударе метеорита геологические пласты укладываются наоборот: древние оказываются сверху, а более молодые — внизу. Что, собственно, мы и имеем.

По мнению Алексея Киселёва, град Китеж вполне мог существовать. Но он не погрузился в Светлояр, а просто испарился.

— Предположительно метеорит имел в диаметре пятьдесят метров, — говорит он. — Значит, обладал колоссальной массой. Энергия взрыва была очень велика, как и масштаб разрушений. Поэтому искать следы поселений вблизи Светлояра совершенно бессмысленно. Кстати, лес на берегу озера стал расти только в начале прошлого века. Тогда же на берегах появился слой плодородной почвы. Между прочим, озеро долго обходили стороной. Паломничество сюда началось только три века назад.

Киселёву удалось, как он считает, найти доказательства метеоритного происхождения озера.

— Топографическая съемка его окрестностей показала, что оно опоясано подковообразной горкой, — говорит он. — Перепады высот от верхней точки до дна геологической чаши — 55 метров, значит, отношение глубины этой чаши к диаметру озера составляет 1:9. Это вполне соответствует параметрам сложных метеоритных кратеров.

Вполне вписывается в «космическую» гипотезу образования Светлояра и его удивительная вода. По мнению Алексея Киселева, при взрыве небесного посланца подстилающие дно озера породы были раздроблены, и открылись каналы, сообщающиеся с подземными глубинными пластами. При этом взрыхлённые породы служат своеобразным природным фильтром.

Взрыв — и все тут

Удивительно, но кратер, образующийся от падения метеорита, был похож на тот, что возникает при поверхностном ядерном взрыве в рыхлых породах (такие взрывы проводились «в мирных целях» тридцать с лишним лет назад). Значит, иная причина образования озера, кроме взрывной, попросту исключается. К тому же форма Светлояра строго соответствует форме метеоритных кратеров. Он имеет форму кальдеры, дно слагают три последовательных концентрических уступа, максимум глубин смещён в сторону максимума выворота грунта — такая ассиметрия объясняется косым ударом небесного тела. И наконец, на берегах озера и в донных отложениях обнаружилась повышенная концентрация редкоземельных элементов, например, никеля, а также импактиты — камни, образовавшиеся из сплава песчаника. Это позволяет сделать вывод, что редкоземельные элементы доставлены сюда из Космоса, а импактиты образовались от воздействия колоссальных температур.

Осколки метеорита в районе Светлояра найти пока не удалось. Но тут возможен «тунгусский» вариант — предположим, метеорит взорвался в воздухе, а воронка образована ударной волной.

— Вполне может быть, что осколки разлетелись на большое расстояние и искать их нужно совсем не здесь? — говорит Алексей Киселёв.

Его исследования наносят сокрушительный удар по самой, пожалуй, красивой и благородной российской легенде о воплощении славянского рая — граде Великом Китеже, который, не желая сдаться полчищам Батыя, по воле Божьей сделался невидимым и был погребен под волнами Светлояра. А масла в огонь подлили челябинские ученые — с помощью радиоуглеродных изотопов они вычислили точный возраст озера. Он составляет 2630 лет. Русских поселений здесь тогда не было и в помине. Батый пришел сюда почти 14 веков спустя…

Но почему же так неистребимо-живуче в памяти народа предание о Китеже? Почему так упорно связывается оно именно с Батыем?

— Я вырос именно в этих местах, — говорит Алексей Киселёв. — Возможно, в этих местах и существовал легендарный Китеж, который был дотла спален завоевателями. Но он перенесён почему-то в другие временные координаты. Вполне вероятно, что гибель какого-то поселения на месте Светлояра в результате падения огромной каменной глыбы отложилась в памяти местных племен, и новые поселенцы совместили эти два события. И всё хронологически перемешалось, как содержимое салатницы. Об этом, кстати, свидетельствует описание Китежа. Он совершенно не соответствует типу древнерусских городов того времени. И значит (таково мнение многих современных историков), легенда неоднократно переписывалась.

В общем, если с образованием Светлояра все теперь более или менее «тепло», то с Китеж-градом — по-прежнему «холодно». Мы еще далеки от разгадки древней тайны.

Загадок хватает

Другие экспедиции к уже имеющимся загадкам Светлояра добавили новые. Специалисты по биолокации Валерьян Турыгин и Владимир Инкин зарегистрировали над озером плотный сгусток энергии, который находится тут постоянно. Причём энергии положительной, рождающей у человека состояния умиротворения, просветленной радости. Происхождение этого сгустка непонятно.

С помощью гидролокатора обнаружена и некая аномалия, не пропускающая звуковые волны. Раз есть какая-то «заслонка» — надо бурить скважину. Но до этого дело не дошло. Ученые вспомнили экспедицию, которая была организована «Литературной газетой» в 1969—1971 годах, и ее поспешные выводы. Тогда здесь бур упёрся в полуметровый слой смеси древесины и воды, причём кусочки дерева содержали надрезы, сделанные, как заключили эксперты, острым предметом. То есть это было очень похоже на продукт человеческой деятельности.

Но, увы, вскоре выяснилось, что причины возникновения таких надрезов могут быть самые разные. Алексей Киселёв, например, доказывает, что расщепление дерева спровоцировано ударной взрывной волной.

Призраки купальской ночи

Каждый год в начале июля Светлояр, словно оазис в пустыне, притягивает людей. И они стекаются сюда далеко не случайно. Видимо, получают энергетическую подпитку, в которой остро нуждаются, хотя и не отдают себе в этом отчёт.

Говорят, в ночь на Ивана Купалу, а если точнее, ранним утром, когда над водой ещё стелется зыбкий туман, из него выплывают и сверкают в солнечных лучах маковки куполов белокаменных китежских храмов. Да и не только они. Можно увидеть и горящие свечи, и стены сокровенного града, и даже деревянные мостовые — такие, какие археологи нашли во время раскопок в Новгороде. Что это? Мираж? Или Китеж на какие-то мгновения обретает свою физическую сущность?

Девочка пела в церковном хоре…

Несколько лет назад в канун Ивана Купалы ребята из нижегородской школы №51 отправились на Светлояр. Экскурсовод Анна Бельская рассказывала им о легендарной «Звездной книге Коляды» — единственном дошедшем до нас источнике, в котором описываются языческие верования древних славян. О племени берендеев, жившем когда-то в районе озера, о сородиче кентавров — волшебном полуконе-получеловеке Китоврасе. Стала объяснять, что название «Светлояр» образовано, скорее всего, от двух древнерусских слов: «светлый» и «яр» — корня имени солнечного божества Ярилы. Сделала паузу — и тут ребята увидели, как солнечный свет волнами побежал по траве и услышали церковный хор. Голоса словно доносились откуда-то из-под земли. Они были приглушенными, но чистыми и высокими, как будто пели дети. А может быть, и ангелы — кто знает?

Купола на снимке

Иногда то, что не фиксирует человеческий глаз, видит объектив фотоаппарата. В Нижегородском Русском музее фотографии уже собралась солидная коллекция таких снимков. Среди их авторов и профессионалы, и любители. Самое любопытное, что большинство из них сделано накануне и сразу же после Иванова дня.

В 2000-м году преподаватель литературы из 154-й нижегородской школы Галина Куклина сфотографировала озеро издалека обычной «мыльницей». Отдала проявлять пленку в фотоателье. Когда получила готовые снимки, сразу и не поняла: не напутали ли что при печати. Но никто ничего не напутал. Просто в воде Светлояра отражались церковные купола, которых на берегу и в помине не было. Откуда они взялись, Галина Федоровна и предположить не может.

Петр Бутырин делал снимки для областного комитета охраны природы и природопользования профессиональной цифровой камерой. И опять на реальное изображение наложилось виртуальное. Опять золоченые купола. Просто мистика какая-то!

Но есть ли какое-то более или менее приемлемое объяснение этому явлению? Легенды доносят до нас из глубины веков, что Светлояр открывает свои тайны только людям благочестивым, с чистой душой и чистыми помыслами. Фотоаппарат — он не грешит, значит, и ему секреты можно доверить. К тому же объектив, наверное, способен уловить присутствие тонкой энергии. Он фиксирует то, что человек подчас не замечает или не хочет замечать: летающие тарелки, другие оптические эффекты, в том числе и иной срез реальности, сменяющие друг друга напластования времени, когда разные измерения на какое-то короткое мгновение соприкасаются…

Версия Кижеватова

Что касается историков, то они спорят не о том, был ли Китеж на самом деле или нет, а о том, где он находился. Местом его дислокации называют село Кидекшу (Китешку) неподалеку от Суздаля, тверские леса в междуречье Мологи и Волги.

Вячеслав Кижеватов с группой соратников ищет Китеж неподалеку от Рыбинского водохранилища. Недавно я получил от него письмо. «Согласно легенде, — утверждает Вячеслав, — Китеж был заложен задолго до принятия Русью христианства. Но до XII века славян в Нижегородском Поволжье ещё не было. Здесь селились племена, принадлежавшие к финно-угорской группе. Только при князе Святославе, его сыне Владимире и внуке Ярославе в состав Древней Руси были включены территории по верхней Волге и Клязьме. Городец заложили только в 1185 году, Нижний Новгород — в 1221-м. Значит, более древний город в Керженских лесах возникнуть просто не мог».

Кижеватов считает, что Китеж находился на территории современной Тверской области между Мстой и Берейтово. Здесь он обнаружил около трех десятков небольших холмов высотой около двух метров. Возникло предположение, что это — погребальные курганы, а следовательно, рядом было какое-то большое поселение (славяне всегда хоронили умерших на левых, пологих берегах рек). Но его нет. Вместо него — небольшое озеро, кстати, очень похожее по форме на Светлояр. Может быть, именно там надо искать легендарный Китеж? Может быть, произошла грандиозная историческая ошибка? Миновало много веков, и люди позабыли, где он находился. Впрочем, не исключено, что его мысленно перенесли на Керженец старообрядцы, бежавшие от гонений. Они не могли обойтись без своей святыни.

На посошок

Китежа продолжается. Хотелось бы верить, что когда-нибудь этот город отыщется. Но не принесет ли это разочарование? Ведь Китеж — это сладкая мечта о потерянном рае, сказочная страна. А как тяжело расставаться с мечтой!

КОГДА ПРОКЛЯТЬЯ ЖДУТ

…Это была когда-то весьма популярная песня, которую исполнял ансамбль «Самоцветы»:

«Шел в атаку яростный сорок первый год.

У деревни Крюково погибает взвод.

Все патроны кончились, больше нет гранат.

Их в живых осталось только семеро

молодых солдат…»

Не буду лить слезы по поводу незаслуженно забытых. Рано или поздно мы всё равно забудем всех. И забудут нас. Тут дело в другом. Село Дрюково очень созвучно с Крюково. И нашелся среди сельчан свой доморощенный пародист, который переиначил патриотическую песню на свой лад:

«У деревни Дрюково проклят будет тот,

Кто быстрее спринтера ног не унесёт».

Черный, конечно, юмор. К тому же село — не деревня. Но у автора пародии есть все основания пожаловаться на судьбу. Как, впрочем, и у других его товарищей по несчастью…

Откуда они пришли и куда ушли?

О том, кто селился в древности рядом с нынешним Дрюковым, споры идут давно. Здесь обнаружили стоянку неизвестного ранее науке племени эпохи неолита, то есть, по сути, людей, мало чем от нас отличавшихся. Это были технари. Металлургией, между прочим, занимались.

Дискуссия развернулась по поводу того, откуда прибыли волосовцы в гости к аборигенам-балахнинцам в середине второго тысячелетия до нашей эры (разные племена археологи обычно называют по имени наиболее типичных их стоянок. Но вскоре споры приутихли. Было решено, что пришлые охотники и рыболовы мигрировали с Урала и Камы. На это указывал их европеоидный облик с монголовидной примесью. Что касается балахнинцев, то они жили здесь с третьего тысячелетия до нашей эры. Это тоже были охотники и рыболовы, но знали и мотыжное земледелие, разводили свиней, коров, лошадей. И, в общем-то приняли пришельцев не с дубинками в руках. Даже уступили им часть своих владений.

Но археологи снова крупно поссорились. Один из них привёл доказательства, что волосовцы пришли не с Урала, а из Восточной Прибалтики. Была выдвинута и полуфантастическая гипотеза, почему они пропали, а балахнинцы остались. Балахнинцы трансформировались в древние племена мордвы и марийцев, а также в исчезнувшие ныне народности мурома и меря. А на волосовцев якобы напали бандиты с фатьяновской и абашевской стоянок. Но и те, и другие подверглись заражению неизвестными для них болезнями, против которых у них не было иммунитета. Прокляв друг друга и местность, где столкнулись их интересы, враждующие стороны стали вымирать целыми поселками и становищами, пока, в конце концов, не исчезли совсем с лица земли.

И тут археологи едва ли не пошли друг на друга врукопашную. Разругавшись вдрызг, они, как волосовцы и их противники, тоже прокляли друг друга, как и место раскопок. Это было согласно легенде второе по счету проклятье села Дрюкова.

Справка

* Неизвестно, какого рода проклятья наслали друг на друга люди, которые жили совсем по другим законам, чем мы. Неизвестно, какими заклинаниями, какими магическими средствами пользовались. Снять такое проклятие чрезвычайно трудно. Если же к этому примешивается еще и шаманство — практически невозможно.

* Существует поверье, что взаимные проклятия даже через много поколений приводят к детской смертности, рождению детей с пороками развития. То есть, к тому, чем кончили волосовцы и их враги, — прекращению рода.

* Если допустить, что древние племена прибегли именно к родовому проклятию, и только к нему, то и в этом случае снять его — задача весьма и весьма сложная. Механизм родового проклятия действует по нарастающей. Такое проклятие может усиливаться в каждом новом поколении. «Чёрное наследство» проявляется чаще всего в виде повторяющихся неудач в личной жизни, ранней смерти, алкоголизме и наркомании.

Еще одна версия

В Дрюково мы с Мокрецовым не нашли ответа ни на один свой вопрос. Никто не смог объяснить толком, что искали и что нашли археологи. Пришлось звонить в районную администрацию. Но там с нами разговаривать не стали. Отбоярили: по телефону справок не даем. Потом выяснилось: власти жутко обижены на сельчан, боятся, что они что-то против них замышляют. Уж больно неудобные вопросы задают, совсем не в жилу. Проводил как-то глава администрации «горячую линию», общался с народом на манер Путина. А его одна пенсионерка возьми да спроси, почему, мол, должность фельдшера в Дрюкино сократили.

— Нецелесообразно это экономически, ответил глава. — Вызывайте «скорую», она из райцентра приедет.

— Так ведь ждать долго — в в распутицу к нам только на танке добраться можно, — возразила пенсионерка.

— А чтобы проложить асфальт, денег нет, — отрезал начальник. Про танк промолчал. На него денег нет тем более.

Впрочем, «дрючки», как сами себя прозвали жители Дрюкова, давно уже поняли: село их властей всех рангов — как кость в горле. Производства нет, никакого навара в виде налогов. И Дрюково умирает. И творятся здесь такие вещи, что просто свихнуться можно.

Между тем, село это известно еще с 1859 года, втолковывали нам на незапланированном сходе — новые люди всегда привлекает повышенное внимание. Оно входило тогда в Чистопольскую волость Семеновского уезда. Крепкие крестьяне жили здесь — толковые, работящие. И все было бы хорошо, да к власти большевики пришли. Тут-то и начались все беды…

— Да нет, не тогда, а раньше, — сказал Максимка — так прозвали «дрючки» пенсионера-правдоискателя за то, что всегда в тельняшке ходит. И правду-матку в глаза режет всем, кому ни попадя.

— Какая крепость? — переспросил я.

— А которую эти хреологи нашли.

И тут кое-что стало проясняться. Оказалось, что раскопки велись там, где вроде бы ещё в четырнадцатом или пятнадцатом веке была срублена крепость для защиты от набегов золотоордынцев и других любителей поживиться за чужой счет.

Стратегически это место для заставы вполне подходило. На случай, если бы враг напал оттуда, где его никто не ждал. Но я вдруг вспомнил, что в своей монографии «Старинные крепости Нижегородского Поволжья» об этой крепости такой серьезный исследователь, как Игорь Кирьянов, даже не упоминал.

Выходит, ее не было? Что же тогда искали археологи? Или же сюда приезжали чёрные копатели?

— У нас тут такая легенда про эту крепость, — подсуетился Максимка. — Будто бы пришли татары и спалили её. В полон никого брать не стали — всем головы посекли. Вот и проклял их наш брат-русич. Да и место это.

Максимка стал рассказывать о том, что пришлось терпеть их дедам и прадедам. И упомянул еще о трех проклятьях. Когда ликвидировали кулачество как класс и арестовали зажиточных крестьян, те не молчали. И «вредители» в годы сталинских репрессий тоже высказали все, что на сердце было.

Но я думал о другом. Сколько ж этих проклятий всего? Четвертое, пятое, шестое… Не хватает совсем немного для полноты картины — седьмого проклятья. Это — как седьмая печать в «Отровении Святого Иоанна Богослова», после которой наступили тишь и благодать. Может быть, этого проклятья и недостает?

Черти пляшут на костях

Максимка затащил нас к себе домой. Это было весьма кстати — подзамерзли. Но он сразу же раскрыл большой альбом с газетными вырезками.

— Вы только посмотрите, что у нас творится! Черти на костях пляшут.

Заголовки газетных заметок просто слились в одну бесконечную траурную ленту: «Подростки гвоздодером забили до смерти 5 человек», «Жестокие убийства», «Пропажа трупа», «Вспышка бешенства», «Групповая смерть»… Просто хроника без заголовков: «20-летний мужчина, предложив знакомой женщине вступить с ним в интимную близость и, получив отказ, убил ее ударом ножа в шею», «9 августа с цепи сорвался агрессивный пес. Собака напала на ребенка и бросалась на других пострадавших. К счастью, чудом обошлось без жертв. Полицейский застрелил животное», «Неисправность печного отопления привела к пожару в доме под дачу в селе Дрюково», «Пресечена деятельность незаконного игорного заведения. Частыми посетителями здесь были жители соседних сел»…

Дальше мы читать уже не смогли, в чем и признались.

— Хорошо, — сказал Максимка. — А вы не думаете, что у всего села крыша практически полностью съехала? Пора ставить всех строем и отправлять в психушку. Тех, кто еще отсюда не слинял. Видел, сколь домов пустые стоят? Раньше в селе за тыщу человек было, а сейчас, дай Бог, чтобы триста осталось.

— И дачников тоже в дурдом? — спросил я.

— А куда же? Они ведь с нами в одном котле варятся. Пытаются продать свои участки, да только никто не покупает. Кто поумней, тот бросил все и ноги сделал. Да только и на новом месте проклятое Дрюкина его не отпускает.

И он рассказал такую историю:

— — Видели, на самом отшибе дом стоит? Окна повыбиты, до хозяев не достучаться. Нет никого. А мебель — на месте, чашки-ложки тоже. Никто и не позарился — боятся. Село это проклято, а дом тот дьявольской меткой мечен. Все, кто ни живал там, по-плохому кончали. Вот и Андрюха тоже. Женился — и пошло всё навыворот. То ли на девку его кто-то порчу навел, то ли на него самого, то ли на обоих вместе. И что ни день — морока. Уйдут из дома — ворьё тут как тут. Последнее приберут. То вдруг ни с того, ни с сего баня в головешки превратится… Как тут не запить с такого? Я-то сам не свидетель, но люди говорят, будто сильно не в трезве придавила Катька детеныша, а он и задохся. А когда увидела, что наделала, руки на себя наложила. И уехал Андрюха подальше от всего этого. Чтобы не думалось, чтобы прошлое не цеплялось, всё бросил.

— И что теперь? — спросил я.

— А ничего. Всё, как было. То ли четыре, то пять лет с тех пор оттикало, а ничего не меняется. Написал мне как-то письмо, жалуется слёзно. Куда ни устроится — там пожар, там контору водой заливает, там начальника кто-нибудь киллеру закажет. А его, Андрюху, во всех грехах подозревают. Сочинил я ему ответ, совет дал исповедаться, да найти человека, который бы порчу снял. Не знаю, послушался ли…

Хозяева на месте

Но Максимка слукавил. Хозяева у дома на отшибе все же есть. Это мы выяснили чуть позже.

А пока шли к «Ниве» Мокрецова, молчали. Каждый — о своем.

Первым не выдержал Максимка:

— Вы признайтесь всё-таки. Вы ведь из-за

Андрюхиного дома сюда приезжали? Зайти хотите? Не советую. Чужая порча да проклятье могут и на других перекинуться. Это, знаете, как грипп, дело заразное…

Мы вняли его совету. Но не утерпели — подошли поближе. Мороз разрисовал одно уцелевшее оконное стекло с двух сторон. Снежная хмарь наполняла комнату. Ничего нельзя было разглядеть.

Но мне показалось, что я услышал детский плач жалобный, умоляющий. И тихий женский голос, успокаивающий ребенка. Хозяева были на месте.

ЧЁРНЫЙ СТОЛБ

…Это был тот самый столб. Сомнения отпали. Он был чёрным как сажа и внушал безраздельный ужас. «Надо скорее уносить отсюда ноги», — подумала девушка, но в этот момент по столбу зазмеилась трещина, и он рухнул на землю. И всё закружилось, словно карусель…

А сам прячется

Вокруг этого нижегородского села с недавних пор, как грибы после дождя, выросли дачные посёлки. Заблудиться здесь мудрено, но это случается, и довольно часто. А виной тому — Чёрный столб. Стоит встретить его грибнику в лесной чаще — будет плутать несколько часов, а то и дней. И такое бывало. Пастух Федя Лымарь исчез на неделю. Стадо пришло без него. Клялся-божился, что спиртного в рот не брал, но никто ему не поверил.

Дачники, конечно же, скептически относятся к этим байкам. Но старожилы накрепко стоят на своём. Утверждают, что у Чёрного столба и часы останавливаются, и компас чудачит, а про мобильники и говорить нечего — просто с ума сходят.

Но вот заковыка — где этот самый столб, никто сказать не берётся.

— Людей пугает, а сам прячется, — сказал главный грибник этих мест Григорий Петрович Злобин. — Тут, в какую сторону ни пойдешь, обязательно на садовое товарищество наткнёшься. А вот поди ж ты — кружат люди на одном месте. Прямо колдовство какое-то.

Он знает лес лучше других, но и сам плутал, что там греха таить. По его мнению, столб меняет своё местоположение каждое полнолуние. И уводит куда-то не туда.

— Лет пять назад, — говорит Злобин, — Ваську Федорчука столб прибрал. Тот, правда, пил сильно. Нашли его под кустом, весь обросший, в репьях. Словно не мог из чащобы выбраться. А до жилья — часа полтора ходьбы.

Ожившая легенда

Алле Литовченко — пятнадцать. Живёт в Нижнем Новгороде, а приезжает сюда на каникулы к бабушке. Приезжает каждое лето. В её роду по материнской линии — марийские корни.

Бабушка Аня (по-марийски Анай) много рассказывала внучке о предках современных марийцев. Они обожествляли природу, устраивали свои святилища в священных рощах Юмо — духа неба. Боги, как считали они, жили в многовековых деревьях — онапу. Их опоясывали лыком, украшали ветками рябины или черемухи. И чем древнее был бор, тем больше в нем насчитывалось священных деревьев.

— Расскажи мне про Чёрный столб, — попросила Алла однажды бабушку. Все ребята про него говорят, а толком никто ничего не знает.

— Это — грустная легенда, — сказала бабушка Аня. — Русские с марийцами жили дружно, не враждовали, хоть и считали их язычниками. Священные рощи не трогали. Но однажды купивший за бесценок пустующие земли барин повелел вырубить рощу Юмо. Местные крестьяне отказывались это делать, тогда барин нашёл каких-то отморозков. И те выполнили его распоряжение. Барин нарушил закон, запрещающий трогать священные рощи. И жестоко за это поплатился. Молва говорит о том, что превратился он в этот самый Чёрный столб, и теперь мстит всем, кто попадается на его пути…

— Но ведь это же сказка, — возразила Алла. — Никто не знает, где столб находится. Сегодня — здесь, завтра — там. И что за столб такой, который кочует с места на место?

Бабушка как-то сразу поскучнела.

— Твоё дело верить или нет, — сказала она. — Васька Федорчук по пьяной лавочке обещал тот столб в печке спалить, а что в итоге?

Алла знала про Федорчука, поэтому призадумалась.

По грибы

Прошли дожди, выглянуло солнце, и грибы полезли сплочённой оравой — собирай только. И запросилась Алла в лес.

— Одну я тебя не отпущу, — сказала бабушка.

— А я не одна, с ребятами.

— И не проси. От больших компаний люди тоже отбиваются, дорогу потом домой не могут найти. За грибами пойдёшь только под моим присмотром. И давай отложим этот поход до завтра.

Ночью дождик клевал по-птичьи крыши, и рано утром, когда они с бабушкой вышли из дома, Алла подумала, что удача будет им сопутствовать. И всё поначалу складывалось так, как предполагалось.

Они шли в тишине, вслушиваясь в собственные шаги. Восток окрасился нежным перламутром — всходило солнце. Тогда они и увидели первую грибницу. Боровики, статные и высокорослые, как гренадёры, казалось, вышли на парад. За несколько минут одна корзина была наполнена ими.

Но бабушка хмурилась. Она хорошо знала окрестные леса, глаз у неё был намётан на то, чтобы заметить любое нарушение порядка, потому что природе присущ величайший порядок. Что-то было не так, не как обычно.

Набежала туча. Чахлый свет утра терялся в лесу, и бабушка потеряла из виду внучку, а Алла — бабушку, хотя они находились рядом. И в этот момент Алла остановилась, как вкопанная. Перед ней их сумрака вырос Чёрный столб.

Возможно, он и примерещился, но страх, появившийся вместе с ним, был реальным, осязаемым, мысли путались, как скомканное одеяло. Алла хотела позвать на помощь бабушку, но непослушны губы не издали ни звука, а язык, казалось, прилип к гортани. И Алла исчезла, перенеслась в какое-то другое измерение.

Справка

* К исчезновениям людей в лесу мы давно привыкли. Объяснение самое простое: заблудились. Но на самом деле не всё так просто. В 2014 году в районе поселка Мячково Володарского района пропал пожилой мужчина. Он ушёл из дома за дровами — поленница находилась во дворе. Поиски его в течение двух суток были безрезультатными. Нашли дедушку случайно. Он находился на маленьком островке посреди болота. Как он туда попал, вразумительно ответить не мог. Старика спасатели выносили на руках, утопая в болотной жиже по пояс.

* А вот жителя Шатковского района отыскать так и не смогли. Он исчез в лесу в 2001 году, не оставив никаких следов. Самое удивительное, что то же самое случилось 6 июля 2015 года с 57-летним Н., проживавшим а селе Красные Выселки того же Шатковского района.

* В Павловском районе заблудились сразу трое грибников. Среди них 23-летняя девушка, её отец и его друг. Добравшись до грибного места, они разделились и пропали. Проблуждав некоторое время по лесу, девушка поняла, что самостоятельно из чащобы ей не выбраться, и она позвонила по телефону в МЧС. Удивительно, но в том районе, где не действует мобильная связь, звонок был услышан. Потерявшихся нашли. Друг отца девушки долго пребывал в трансе. Ему казалось, что он попал в какое-то другое время.

* 20 сентября 2009 года ушла за грибами в лес 52-летняя жительница села Красное Арзамасского района и домой не вернулась. Потерялась она в районе деревни Марьевка, а обнаружили её возле деревни Костыриха. Женщина ничего не помнила, что приключилось с нею.

* В августе 2012 года неподалеку от села Кириллова Краснобаковского района исчезла старушка, отправившаяся в лес за грибами. Были найдены её корзина, полная сыроежками, маслятами и рыжиками, и платок, а хозяйка их словно под землю провалилась.

В другом измерении

Через сколько времени Алла пришла в себя, она не знает.

— Бабушка, — первым делом позвала она, но в ответ услышала тишину. Лес молчал. В его нахмуренных глубинах таилась какая-то тайна.

И это был совсем другой лес. Алла не узнавала его. Перестали щебетать птицы, не шумела река, не лопались пузыри газа на болоте. Это была тишина смерти. Это был мир, который невозможно даже вообразить. Она словно нырнула в нескончаемый поток столетий и плыла против течения времени. Сознание то покидало Аллу, то снова к ней возвращалось. Она отчётливо увидела огромный валун из красной, насыщенной кварцем породы, отдаленно напоминающий гриб-поганку. И услышала чей-то голос:

— Так, значит, ты явилась, наконец!

Но никого не было. Исчезло всё, даже Чёрный столб, который, как казалось девушке, был в центре всего, что происходило вокруг. Он рухнул, пропал в мешанине дикого хаоса. «Теперь уж я точно сошла с ума! — подумала Алла. — Мало того, что я вижу нереальное, я ещё и слышу то, чего нет в природе».

В это мгновение свет померк, и предметы начали терять четкость очертаний. Небо потеряло свой цвет и стало черным. Множество больших звёзд двигалось в различных направлениях и со скоростью, вызвавшей у Аллы головокружение от страха. Одна из звёзд становилась все больше и ярче, пока не спикировала в нескольких метрах от неё… Нет, она определённо заглянула в другую вселенную.

Страх юркой ящерицей пробежал по спине, ударил в ноги. Но Алла старалась забыть о нём, как забывают о временных неприятностях. Может быть, они действительно временные?

Она стала вспоминать историю, рассказанную бабушкой. Однажды бабушка тоже заблудилась в лесу. Что она предпринимала, чтобы найти дорогу домой? Наверное, прежде всего не надо паниковать.

Алла повторила это про себя трижды. И вдруг ночь сменилась ярким летним днём. Она вернулась в свой мир. Рядом стояла бабушка. Кукушка где-то совсем близко считала, сколько лет предстоит прожить её внучке. Какие-то доли секунды показались Алле годами…

Комментарий

— История эта, на первый взгляд, смахивает на придуманную, — говорит кандидат физико-математических наук Василий Глотов. — Но, с другой стороны, множество других фактов свидетельствуют, что это не выдумка. В 2012 году на берегу реки Лапшанга археологи нашли кем-то разорённое святилище марийцев. Рядом с алтарём в беспорядке валялись предметы кухонной утвари, звенья железной цепи, подковка. В центре находился столб, который исчез. Может быть, Чёрный столб именно оттуда? Может быть, легенды закрепили в сознании людей мысль о том, что невольные перемещения людей в другое измерение связаны с этим артефактом?

Параллельные миры, наверное, существуют. Учёные объясняют их природу искривлением в пространственно-временном континууме. Такой проход может закрыться сразу, а может остаться открытым на короткое время. Эти проходы являются вратами в другие измерения. Миновав их, человек может навсегда исчезнуть, вернуться так же, как и вошёл, или появиться в другом месте.

Параллельный мир — реальность, которая существует одновременно с нашей, но независимо от неё. В параллельном мире события происходят по-своему, — он может отличаться от нашего мира как в отдельных деталях, так и кардинально, практически во всём. И почему бы не предположить что религия марийцев, обожествлявших природу, не вызвала к жизни Чёрный столб как явление, как протест против надругательством над чувствами верующих?

Ограничусь пока этим предположением, поскольку явление требует всестороннего изучения.

ЛЮДОЕД ПО ИМЕНИ… ПЕСОК

От таких песков, которые проявляют свой крутой нрав, даже птицы улетают подальше. Что-то происходит в их глубине — что-то вроде морских приливов и отливов. И они колеблются самым необычным образом. Так, между прочим, колышется и клокочет огнедышащая лава в жерле вулкана перед извержением.

Опасные места

В позапрошлом веке в Англии большую часть опасных мест засыпали землей, завалили камнями. Но со временем песок снова вылезал наружу. И вёл себя точно таким же образом, что и раньше. Если не хуже. Только после того, как его стали заливать бетоном, как-то поуспокоился. Но англичане гадают: надолго ли?

Моряки предпочитают огибать стороной печально известный остров Сейбл, который находится в Атлантическом океане — в 180 километрах от побережья Канады. Он похож на планету Сатурн: как и эта планета, окружен несколькими кольцами. Но не астероидов и пылинок, а острых рифов. И если суда терпели здесь когда-нибудь кораблекрушение, их буквально через неделю-другую засасывал прибрежный песок, что называется, подчистую.

Таких мест на Земле немало. Это и Аляска, где голодные зыбучие пески тянутся на 150 километров, и пустыня Сахара, где бесследно пропадают целые караваны верблюдов вместе с погонщиками, и Ямайка, где ушли под землю несколько жилых кварталов города Порт-Рояла, унеся жизни двух тысяч человек. Песок тут же спёкся в непробиваемую корку и не позволил кому-либо из заживо погребенных выбраться на свет Божий. Это случилось в 1692 году, а в 1907-м история повторилась.

Его принёс ледник

Балахнинская и Окско-Тешская низины являются частями более обширной полосы песчаных, или, как говорят геологи, зандровых полесий. Несколько десятков тысяч лет назад эта территория представляла собой громадный каток, на котором скользили не фигуристы и конькобежцы, а разве что только мамонты. Лёд для него поставляли «фабрики» Скандинавии и Кольского полуострова, а также Северного Урала. В период самой крупной «поставки» — в эпоху Днепровского оледенения — возникли моренные отложения: что-то вроде селёдки «под шубой», правда, несъедобной — суглинки перемежали слои булыжников.

Следующий ледник — Московский уже не обладал такой прытью, какой могли похвалиться его предшественники. До территории Нижегородской области он не добрался. Но зато сюда ринулись взбесившиеся водные потоки, когда ледник стал интенсивно «худеть». Эти талые воды размочалили моренные отложения и принесли с собой уйму песка. Когда он просох, за дело взялся ветер, который, как сено в стога, наметал дюны на Моховых Горах, в районе Дзержинска и Балахны. Многие песчаные холмы в условиях влажного климата поросли щетиной хвойных лесов. Но кое-где пески остались, что называется, «в чистом виде».

Дабы скот не пропадал и люди не гибли

Первое упоминание о таких песках содержится в летописи, повествующей о строительстве крепости в Балахне. «Повелением князя великого государя Ивана Васильевича, государя всея Руси, и его матери, великой государыни Елены (Глинской, — С.С.-П.), начат град строиться у Соли на Балахне того ради, что посад велик и людей много. И князь великий и его мать… велели сделать град Балахну земляным, а зыбучие пески вблизи него засыпать, дабы скот не пропадал и люди не гибли».