С грохотом распахнулась калитка, и во двор влетел взбудораженный Андрюха. Таким я его еще не видел.
— Борька свихнулся! — выпалил он. — Вроде как свихнулся, — смутился, поняв, что поспешил с диагнозом, и добавил жалостливо: — Даже подумать страшно.
Я выпустил из рук топор, которым колол дрова для бани.
— Ему стали мерещиться здания и всякие постройки по ту сторону реки… Представляешь?..
Я присел на чурбан.
— Мы купались, и Борька вдруг, раскрыв рот, уставился на противоположный берег…
— И что?..
— А что можно там увидеть? Луг, кусты лозняка, а вдали — лес… Мы решили, что вздумал пошутить и разыгрывает, а он стал нас, пацанов, убеждать, что там какая-то деревня… А может быть, и город… А потом видим, что он всерьез…
— Где он?..
— В больницу забрали. На «скорой»…
— Прямо с речки?
— Нет, из дома… Он и родителей перепугал, потянул их к реке, чтобы убедились: мол, ничего не выдумывает… Ну, сам понимаешь, родители позвонили в больницу…
Я рассмеялся.
— И долго сочинял байку? — спросил.
— Клянусь…
— Но вы же заходили ко мне три часа назад… И что же, ни с того ни с сего с Борькой такое случилось?..
— Может быть, на солнце перегрелся, — пожал плечами Андрюха. — Давай подождем, когда его родители вернутся из больницы, и расспросим…
— Считаешь, что Борьку оставят?..
— Скорее всего… Врач со «скорой» предположил что-то неладное…
Андрюха убежал домой. Я доколол дрова, отнес их в предбанник. Меня вдруг охватило волнение. Не Дождик ли в розовой косынке?.. Неужели Тиана вернулась и озорничает?.. Но почему в этот раз она выбрала Борьку, а не меня?.. Если честно, я жил ожиданием новой встречи с удивительной девочкой, хотя порой казалось, что прошлогодние события — всего лишь сладкий сон. Я потрепал лохматого рыжего Трезора, который хотел метнуться за мной следом, успокоил его и закрыл за собой калитку.
Полупустой рейсовый автобус быстро доставил меня в райцентр, и я сошел с него на остановке «Больница».
На аллее встретил Борькиных родителей.
— Доигрался, — с горечью выдохнула его мама. — Предупреждали же, что увлечение компьютерными играми сверх меры не доведет до добра… Не слушался…
— Найдешь его в неврологическом отделении, на втором этаже, — выдавил мрачно дядя Захар, Борькин отец.
Поднявшись по лестнице, я снял в коридоре с вешалки белый халат и накинул на себя.
Борьку определили в крайнюю палату, и лежал он на кровати возле окна.
— Я знал, что ты придешь, — обрадовался. — Присаживайся… Нас здесь пятеро… Пока соседи прогуливаются, давай поговорим, — Борька перешел на шепот. — Что-то у меня с головой… Как думаешь, это от компьютерных игр?..
— Не знаю, — пожал я плечами, — но мне кажется… Я предчувствую… Расскажи, что ты видел за рекой?
— Ну, разные постройки, не то деревня, не то окраина города… За домами и деревьями, по всей видимости, — улица… Там, в глубине, бряцали по железу, слышались голоса, лаяли собаки… Глюники на меня напали, да?..
— Не знаю, что и сказать, Борька!.. Ты людей видел?..
— На берегу под вербой, на лавочке, сидела девочка…
— Девочка? Что она делала?..
— Ничего, просто сидела… И на меня смотрела….
Я сжал Борькину руку.
— Неужели Тиана? — вырвалось у меня.
— Какая Тиана? — вытаращился Борька.
Я подхватился с табуретки.
— Собирайся! — воскликнул я. — Нужно бежать отсюда!.. И быстрее!..
— Из больницы? — Борька ошалело смотрел на меня. — Почему?..
— А иначе тебя упекут в психушку, а оттуда уже не выберешься… И зачем ты всем признавался, что видел призрачную деревню?..
— Призрачную?..
— А какую ж еще!.. Не медли!..
— Но у меня забрали одежду. Как видишь, в трико я и в майке…
— Ну и что? Не голый же!..
— Но меня быстро хватятся… Только до дома доберусь, а там уже санитары с милицией…
— Как приедут, так и уедут…
— Но я же больной!
Я хлопнул Борьку по плечу.
— Да никакой ты не больной!.. Мне кажется, в этот раз на тебя пали испытания… Но почему на тебя?..
— Какие испытания?.. За что?..
Я потянул Борьку к двери.
— Куда направились? — остановила нас дежурная, заполнявшая бумаги за столом.
— В туалет надо, — нашелся Борька.
— Из отделения не выходить, — бросила дежурная. — Проверю…
Оказавшись в конце коридора, мы бросились вниз по лестнице. Перебежали двор и выскочили за ворота.
— К автостанции? — спросил Борька.
— Опасно, — не согласился я. — Лучше на попутку сядем…
***
До дома добрались быстро. Боялись, что за нами последует погоня, но пока обошлось.
Чтобы никому не попасться на глаза, не пошли улицей, а двинулись по краю свекловичного поля, а затем — вдоль сельских огородов. Вышли к реке.
— Надо как-то незаметно для ребят подойти к пляжу, — сказал я, ускорив шаг по тропке вдоль берега.
— А я уже вижу, — тронул меня за плечо Борька. — Вон, на противоположном берегу… В самом деле, всякие постройки, люди на улице, лошадь возле палисадника… Не веришь?..
— А девочка?..
— Сидит на скамье, как и прежде…
— На нас смотрит?..
— Нет, плетет венок…
— А как она выглядит?..
— Обычная девочка…
— Давай переплывем, — предложил я.
— А зачем? — возразил Борька. — Ты же все равно не видишь того, что я… Только не пойму, то деревня и девочка были на берегу возле нашего сельского пляжа, а теперь они здесь… Получается, что на самом деле деревни нет, она только в моем воображении?.. И куда бы я ни ступил вдоль берега, она для меня все время будет за рекой?.. И получается, что я в действительности болен…
— Нет, Борька, ты вполне здоров!.. Ты просто пока не понимаешь, что с тобой происходит…
Я стянул с себя рубашку и брюки. Разделся и Борька.
Перемахнули через речку.
— Рассказывай, — попросил я друга, когда выбрались из воды.
— Деревня отодвинулась, — ответил Борька. — Она отодвинулась от нас на ширину реки…
Я хмыкнул и двинулся по лугу, огибая кусты лозняка.
— Не молчи, — попросил Борьку.
— Она с каждым нашим шагом уходит… Как мираж…
— Побежали? — предложил я.
Через несколько метров Борька остановился.
— Напрасно, — обронил.
— А девочка?.. Что делает девочка?..
— По-прежнему плетет венок.
— Тиана! Тиана! — не выдержав, закричал я.
— Ты девочку зовешь? — удивился Борька. — А откуда ты ее знаешь?..
Я толкнул Борьку в плечо.
— Лучше ты ее позови, — велел ему.
— Почему?
— Она меня не чувствует, а с тобой, как мне кажется, может общаться…
— Откуда взял?..
— Позови! — приказал я.
Борька робко крикнул:
— Тиана! Тиана!
— И что? — я не в силах был выдержать его молчание.
— Посмотрела в нашу сторону, — прошептал Борька. — И даже помахала нам рукой… Выходит, она видит и слышит нас… Вернее, как ты утверждаешь, только меня… Почему?..
— Покричи ей, чтобы подождала или подошла к нам…
— Исчезает… Деревня исчезает…
— Куда исчезает?..
— В какое-то марево…
Я схватился за голову и, застонав, провел ладонями по лицу.
— Что с тобой, Костя? — испугался Борька.
— Ничего, — обронил я, но когда возвращались домой, не удержался и рассказал Борьке о своих прошлогодних приключениях. И подытожил:
— Теперь Тиана выбрала тебя, вот и дурачится над тобой… Посмотрим, что завтра будет…
— Надо же! — удивился Борька. — Забавно, никогда бы не поверил, что так может быть… Но почему ты целый год утаивал от нас?.. Ведь мы с Андрюхой — твои друзья!..
Я улыбнулся.
— Скоро узнаешь, — только и ответил.
Прежде чем идти к Борьке домой, я затянул его к себе.
— Что ж вы наделали? — всплеснула руками моя мама. — Всю округу всполошили. Тебя, Борька, родители ищут. Зачем сбежал из больницы?.. А ты, — обратилась ко мне, качая головой, — обещал протопить баню… Отец с работы вернулся, ему бы отдохнуть, так нет — за твои обязанности принялся…
Я потупился.
— Ладно, — махнула рукой мама. — Проводи друга; при тебе, надеюсь, не станут его ругать сильно.
Но Борька, жидкий на расправу, потянул меня к Андрюхе.
— Взбучку еще успею получить, — объяснился.
И прямо у калитки, когда Андрюха вышел на улицу, начал бахвалиться:
— Не болезнь у меня, и вовсе не от игры на компьютере… Почти такая же история случилась с Костей в прошлом году… Но ему мерещился город на небе… Ты расскажи, Костя, — Борька толкнул меня. — Чего скрывать? Мы же друзья!,.
— Ненормальные, — отмахнулся Андрюха. — Нечего меня оболванивать!.. Ты, Борька, поскорее беги домой… Недавно к вам «скорая» приезжала… Я слышал, что ты из больницы убежал… Так?..
Как только отошли от Борькиного дома, я не стерпел:
— Ты интересовался, почему я не рассказал вам про Тиану?
— Ну!..
— А потому и не рассказал, что вся округа в тот же день узнала бы о тех событиях…
Борька потупился, а я попросил:
— Не вздумай кому-нибудь брякнуть про то, что от меня услышал…
— Почему?..
— Только усложнишь свое положение… Тут уж, наверняка, все подумают, что у тебя крыша поехала…
— А что мне делать?..
— Скажи, что на солнце перегрелся, вот и помутилось в голове… С кем не бывает?!
— И, правда, — повеселел Борька. — А если завтра опять мне померещится неведомая деревня?.. — спросил растерянно.
— То будет завтра, — неопределенно ответил я.
К удивлению, родители не стали сильно бранить Борьку. Пожурили за то, что напугал своим поведением. Сообщили в больницу, что сын нашелся, что с ним все в порядке, пообещали, что завтра приедут с ним в больницу первым автобусом — как никак на него там оформлены документы. Заодно и посулили на недельку отлучить сына от компьютера — на всякий случай…
Надвигался вечер, мне никуда не хотелось идти. Да и отец, знал я, с нетерпением ожидает меня, чтобы вместе попариться в бане.
***
Я долго не мог уснуть. Я не мог понять, за что на меня обиделась Тиана, ждал и надеялся, что она вот-вот сейчас, как по волшебству, появится передо мной. Я достал из тумбочки коробочку и вынул из нее драгоценный голубой камешек для перстня, подаренный мне девочкой.
Я распахивал окно и вглядывался в темень ночи. Фонарь тускло горел в отдалении, на перекрестке. Прислушивался в надежде услышать шаги или шорохи.
Тиана явилась ко мне во сне, но о чем мы с ней разговаривали, я так и не мог вспомнить, когда проснулся.
За завтраком я пообещал маме, что день пройдет без проказ, свистом вытянул Трезора из будки и вместе с ним поспешил к реке.
Я надеялся, что пес сумеет учуять присутствие своей прежней хозяйки, хоть она и невидима, хоть прошел целый год после расставания Тианы и Трезора.
Переплыли речку. Пес преданно терся возле моих ног. Не отходил далеко, но и ни на что не реагировал, когда походили по лугу среди кустарника. Оставалось только одно — ждать Борьку из больницы, чтобы убедиться: исчезла диковинная деревенька или же она по-прежнему таится здесь от посторонних глаз. Не мог я согласиться с тем, что Трезор потерял нюх, а еще хуже — позабыл хозяйку.
Вернулись в село. И ноги понесли меня к бабушке Поле, у которой мы в прошлый раз прятали Тиану.
— Девочка к вам приходила? — спросил я. — Та, что сбежала из детдома…
— Так ты говорил, что за ней дедушка приезжал, — покачала головой старушка. — И от дедушки убежала?.. Вот проказница!..
— Да нет, — рассмеялся я и соврал. — Обещала приехать, вот я и спрашиваю…
— Хорошая девочка, я ее не забыла… Как окажется в наших краях, с радостью приму… Пусть погостит, сколько захочется…
По дороге домой заглянул к Андрюхе.
— Звонил Борька, сказал, что до тебя не может дозвониться… Сообщил, что с ним все в порядке, возвращается с родителями на автобусе…
— Как же он звонил? — я достал свой сотовый. — Можешь сам убедиться, ни одного звонка…
— Не знаю, — хмыкнул Андрюха. — Сам с ним разбирайся… Два сапога — пара, то у одного крыша едет, то у другого… Что с тобой случилось в прошлом году?.. На что Борька намекал вчера?..
— Ни на что, — буркнул я, позвал Тузика и отправился восвояси. Было досадно. Тиана от меня отвернулась, Андрюха — с подковырками, а теперь еще и Борька… Кому, как ни мне, он должен был позвонить в первую очередь!..
Дома я посмотрел приключенческий фильм по телику, Оставив Трезора сторожить подворье, двинулся к реке.
Издали намеривался увидеть Борьку, но среди пацанов, гонявших мяч по траве, его не было. Не обнаружил друга и среди купальщиков.
— Борьку не видели? — поинтересовался у ребят.
— Полчаса, как приходил, — услышал в ответ. — Играть с нами отказался. И купаться не захотел. Мимо проплывал на лодке рыболов, он и перевез Борьку на тот берег…
— И где он?..
— Кто?.. Ну, рыболов уплыл дальше по реке… А Борька куда-то по лугу пошел… Наверное в деревню, которую вчера видел…
Я присвистнул:
— Так и сказал, что в деревню?..
— Да ничего он не сказал… Пошел, и все…
Я присел на траву. Получается, Борька специально не звонил мне, чтобы заявиться сюда самому, без меня. Получается, что злополучная невидимая деревенька опять привиделась ему, и он, бедолага, решил ее преследовать. Но почему в одиночку? Побоялся, что я не поверю ему, буду отговаривать, и в конце концов окажусь для него помехой?.. Но хватит ли ему терпения напрасно бегать за миражом час-другой? Так, в экстазе, можно удалиться от дома за десятки километров и не заметить этого! Дурень так дурень! Действительно, крыша поехала!..
Я искупался в реке, позагорал, погонял с мальчишками мяч. Несколько раз пробовал дозвониться до Борьки, но ничего не получилось. «Абонент в зоне недосягаемости», — равнодушно оповещал меня женским голосом бот.
Подошел к реке Андрюха.
— А чего меня не позвал? — набросился.
— А я думал, что ты с Борькой, — огрызнулся я.
— А где он?..
— Не знаю, — я скосил глаз в сторону противоположного берега. — Подождем с, — протянул. — Думаю, что скоро соизволит сюда явиться…
— Я ему сейчас позвоню…
— Позвони, — буркнул я равнодушно, а сам насторожился: ответит ли Борька Андрюхе?
— Сообщают, что в зоне недосягаемости, — наконец обмолвился тот.
«Значит, никому не хочет отвечать, — подумал я. — Совсем ошалел!»
***
Наступал вечер, а Борька так и не отозвался. Всполошились его мать и отец. «Лучше бы оставили сына в больнице, — сокрушался дядя Захар. — И как могли поверить, что он просто пошутил?.. Разве так шутят?».
Откликнулись на беду сельчане. Десятки людей перебрались через речку на лодках, а потом цепочкой двинулись к темневшему вдали лесу.
Слышалось с разных сторон:
— И впрямь у парня что-то с головой…
— Доигрался на компе, вот и результат…
— Хорошо, хоть видели, куда улалился…
— А что хорошего, если ночь на подходе?..
— Лишь бы недалеко ушел…
Я поглядывал на дядю Захара. Рассказать бы ему, что на самом деле происходит с Борькой, в какую невероятную историю он влип! Но не поверит же! Посчитает, что и я рехнулся. И тогда, наверняка, примчится к моему дому машина «скорой помощи»… И поместят меня в палату под замок! И установят за мной пристальное наблюдение!.. И никакие объяснения не помогут, довольно трудно будет доказать, что у меня нормальный рассудок!..
«И дернуло ж меня поделиться с Борькой прошлогодними событиями! — сожалел я. — Убедил бы, что перегрелся на солнце, и все дела… Получается, что я во многом виноват, подтолкнув его на глупый поступок».
Безуспешные поиски закончились уже в темноте. Кто-то дал команду возвращаться, чтобы больше никого не потерять, и мы двинулись обратно, окликая друг друга, протягивая друг другу руки.
Ночь прошла в кошмарных сновидениях. Поиски намечали продолжить с раннего утра, и я с Андрюхой договорились встретиться на реке с восходом солнца.
Я вышел на улицу и услышал звонок. От неожиданности ахнул, увидев на экране сотового имя «Боря».
— Борька! — завопил я. — Ты где?..
— Ну, где еще?.. В городе!..
— В райцентре? Ты как там оказался? Или ты дома, а меня обманываешь?..
— Какое там дома?! — услышал в ответ. — Я в городе, который вижу только я… Который за рекой!..
— Не дури!..
— И вовсе не мираж, тут все по-настоящему… И дома, и машины, и люди… Сначала попадаешь в деревню, потом — в город…
— Ты догнал мираж?..
— А он и не убегал от меня!.. Здесь так здорово!.. Все задания в первом уровне прошел, уже вышел на второй уровень!..
— Какие задания? Какой уровень?
— Я в игре, представляешь?
— В какой игре?..
— Не знаю, как называется, но тебя бы сюда!
— Мы тебе звонили, И я, и Андрюха. Чего не отвечал?..
— Нет связи…
— А сейчас откуда звонишь?..
— На минуту вышел из игры, вот и звоню…
— Борька! — завопил я. — Скорее возвращайся домой! Тебя со вчерашнего дня всем селом ищем!..
— Как со вчерашнего?.. Три часа всего-навсего прошло… Не выдумывай…
— Борька!..
Послышались короткие гудки.
Я набрал Борькин номер, чтобы продолжить разговор, но услышал, что абонент в зоне недосягаемости… «Что же ты делаешь с нами, Борька», — вырвалось у меня.
Я представил, как сейчас потянется народ к реке, чтобы опять возобновить поиски, как все будут волноваться и растрачивать силы, а Борьке будет все равно. Что за призрачная деревня, что за город? С кем он там подружился? Кто предложил ему поиграть на своем компьютере?.. Если там Тиана, то почему она не чувствует моего смятения и так безразлична к происходящему?..
«Удивительно, — подумал я, — вчера при нас двоих призрачная деревня ускользнула, сегодня при Борьке — осталась на месте… Почему Тиана стала сторониться меня?.. — но тут же пришла мысль: — Как хорошо, что так вчера случилось! Не будь меня рядом, Борька пропал бы еще вчера, и я бы даже предположить не мог, куда он девался!..»
На улице показался Андрюха.
Рассказать ему про звонок? Конечно, обрадуется, что товарищ жив. Но здоров ли — усомнится!.. А что подумают обо мне селяне, когда брякну, что Борька увлечен компьютерной игрой не то в деревне, не то в городе, которые грезились ему накануне? Бред какой-то!
Я промчался, не останавливаясь, мимо Андрюхи.
— Куда ты? — опешил тот.
— Сейчас вернусь, — бросил я на ходу.
Дома я достал из коробочки Тианин голубой камешек и сунул его в карман брюк, выкатил из сарая велосипед. Я заторопился за околицу, на трассу, где по моим соображениям уже должен был нагреться асфальт. Я не знал, что выйдет из моей затеи, но, набычившись и стиснув зубы, рьяно нажимал на педали.
Вот и околица позади. Здорово! Вовремя я! Впереди, на разогретом асфальте, уже растекались лужицы, а над ними, в белой дымке, волнами колыхались лента дороги, деревья… Ура!..
Но какие бы усилия я ни прилагал, мираж с каждым моим продвижением отодвигался. И с каждым его отступлением я терял всякую надежду вызвать на помощь Дождик в розовой косынке.
— Тиана! Тиана! — орал я.
— Дедушка! Дедушка! — кричал, вспомнив загадочного родственника девочки. — Хоть ты появись!..
Мне было все равно, что кто-то со стороны может наблюдать за мной. И пусть!.. Пусть даже улюлюкают вслед и крутят пальцем возле виска!.. Позарез надо было попасть в таинственную деревеньку за рекой!.. Ну, кто мне поможет в этом, кроме Тианы и ее дедушки?!
В отчаянии я резко затормозил, чуть не брякнувшись с велосипедом на дорогу. В безумстве, от досады выхватил голубой камешек из кармана брюк и со всей силы бросил его в сторону миража. В изнеможении сел на асфальт, не обращая внимания на сигналы легковушки, проезжавшей по дороге…
***
В полном расстройстве я вернулся домой. И мираж над асфальтом не удалось догнать, и камешек потерял. Долго ползал на коленках, осматривая каждый метр дороги, — напрасно. Скорее всего, предположил, камешек закатился в траву на обочине.
Я поставил велосипед в сарай, не спеша позавтракал и покормил Трезора, позвонил Андрюхе.
— Народ ушел на поиски, а я тебя жду возле реки. Ты куда бегал? — набросился тот на меня.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.