Бесплатный фрагмент - Тайна исполнения желаний

Посвящается
моим любимым:
дочери Арине и мужу Олегу

Глава 1. Начало

Она не помнила, как оказалась в этой странной комнате. Страха и удивления не чувствовала, понимая, что находится здесь с определенной целью. Комната была оклеена какими-то невзрачными обоями серовато-зеленого цвета и казалась пустой. Вверх она не смотрела, но знала, что там бездонное пространство. Краешком глаза смутно ловила тени, наблюдающие за ней сверху, но сейчас это ее не интересовало. Она легко подпрыгнула, и ее хрупкое тело свободно взметнулось ввысь. Девушка парила в воздухе, оглядываясь по сторонам. В сумраке напротив мелькнул свет. Она подлетела к стене и пальчиком слегка поскребла обои. В руку, сверкнув ослепительными гранями, упала звездочка. Теплая, небольшая и родная. Отлетев чуть в сторону, девушка вновь заметила удивительное сияние. Едва заметным движением извлекла новое сокровище.

— Везет! — прошелестело сверху завистливым эхом.

Она подняла голову и вгляделась. Две головы тут же растворились в ярком свете. От неожиданности девушка зажмурила глаза. Через несколько секунд вновь открыла. Комната невероятно расширилась в объеме. Не было видно даже очертаний стен. Вокруг царила темнота. Прямо перед ней находилась белая лестница, уходящая ступенями высоко вверх. Девушка оглянулась. В глубине комнаты стояла старушка и строго смотрела на нее.

— Подойди! — приказала она девушке.

Голос был негромкий, но не повиноваться ему было невозможно. Девушка приблизилась, тщетно пытаясь разглядеть лицо женщины. На расстоянии метра от нее она замерла, ожидая указаний. Старушка кивнула одобрительно и отправила в ее сторону по воздуху подсвечник с незажженной свечой. Предмет плавно приземлился в руку девушки. Та растерянно посмотрела на него, не зная, что делать.

— Зажги! — потребовала старушка.

Девушка удивилась.

«Как же я зажгу, ведь нет ни спичек, ни зажигалки!» — мелькнуло у нее в голове. Ей внезапно показалось, что женщина читает ее мысли.

Та неодобрительно покачала головой:

— Зажги! — повторила еще строже.

Девушка взглянула на свечку. С небольшим напряжением она отправила мысленную команду, которая, словно легкий ветерок, достигла фитиля. Свеча загорелась. Девушка с трепетом приблизилась к белоснежным ступеням и пошла по лестнице вверх. Старушка наблюдала, не говоря ни слова.

Звон будильника ноющим воплем затрещал прямо в ухо. Лена проснулась, с трудом подняв тяжелую голову от подушки.

— Странный сон! — Отметила девушка, вспоминая каждую мелочь. Задорно встряхнув головой, она выскользнула из-под одеяла и побежала умываться. Майский день обещал быть солнечным и теплым.

Через час Лена стремительно выскочила на оживленную улицу. Необычайная легкость окрыляла ее. Хотелось взлететь ввысь на сумасшедшей скорости. Туда, к облакам и свету. В груди томительно ныло. Сладостная боль ожидания чего-то волшебного переполняла. Казалось, что кто-то зовет ее. Это ощущение было почти непереносимым физически. Словно душа хотела выскользнуть из хрупкого тела. Впереди белела площадь стадиона. Повинуясь смутному порыву, девушка побежала по широкой дорожке с удивительной скоростью. Лена не понимала, зачем и почему бежит так, словно летит. Все вокруг мелькало сжатыми серыми кадрами. Немного в стороне стояла невзрачная девчушка. Взглянув в лицо бегущей Елены, она внезапно испугалась.

— Дура! — выкрикнула девочка дрожащим голосом ей в спину.

Лена смутилась. Ощущение полета исчезло. Она замедлила бег, остановилась на минуту и спокойно пошла в сторону университета. Странно, что дыхание от быстрого бега даже не сбилось.

Учиться Лена любила. Для нее сессия была праздничным событием. Запоминала материал с первого раза, без напряжения. Ей было интересно новое, неизведанное, поэтому и хватала на лету. Не требовалось заучивать, как другим студентам.

В этот день лекции тянулись томительно долго. К вечеру на нее навалилась усталость. После лекций девушка быстрым шагом направилась домой, нигде не задерживаясь. Лиловые сумерки мягко опустились на шумный город, баюкая неуклюжие коробки домов в махровых объятьях. Лена тихонько открыла дверь квартиры и прислушалась к еле уловимым шорохам. Квартира накрыла знакомым уютом. Добродушно брюзжал холодильник, под быстрыми шагами натужно скрипели деревянные половицы. Лена прошла в свою комнату.

Родители после выхода на пенсию уехали жить в деревню, на «дачу». Старенький дедовский дом, виды видавший, был еще вполне пригоден для жилья. В город старики выбирались редко. Приезжали обычно зимой, когда суровый ветер люто выстуживал углы деревянного дома.

Лена наскоро перекусила и решила почитать. У родителей была огромная библиотека, наполненная редкими изданиями классической литературы. На полках важно стояли собрания сочинений русских и зарубежных писателей. Взяв в руки книгу, девушка прилегла на кровать. Глаза быстро устали. Она отложила книжку и опустила голову. Мысли сонной чередой путались в ее голове.

Странное ощущение чьего-то присутствия вдруг прокралось в душу. Девушка напряглась и затаилась. Тишина. Она встала и пошла по направлению к кухне. В этот момент что-то сладостное и теплое блаженным облаком обволокло всю ее хрупкую фигуру. Казалось, сверху обрушился поток мощной энергии, страстной, искрящейся любовью. Это было так сильно и неожиданно, что девушка со стоном опустилась на пол. Энергия толчками проходила по телу. Девушка не могла пошевелиться, ощущая этот ритм наслаждения. Более четверти часа она находилась в состоянии энергетического облака, затем медленно встала и огляделась. Вокруг был тихий полумрак.

«Что это? — испуганно соображала Лена. — Если такое повторится, нужно идти к врачу. Это же ненормально. Я заболела, видимо. Психиатр точно нужен». Она набрала номер телефона подруги и начала рассказывать.

Ирина, подруга Лены, была удивлена не меньше. Она никогда не сталкивалась с таким явлением. На следующий день девушки перерыли интернет и книги подобной тематики в ближайшей библиотеке. Вразумительного объяснения так и не нашли.

Само по себе наслаждение, по мнению Лены, было, конечно, не новым, но странным казался источник, способ и степень проявления таких симптомов. От физического удовольствия отличало хотя бы то, что человек, принимающий этот поток, даже не думал о наслаждении, не прилагал ни малейшего усилия (физического или психического), чтобы вызывать у себя это состояние. Более того, он оказывался не в состоянии даже двигаться! Удивительным было направление энергетики — от головы до пяток. Время наслаждения потоком перекрывало все возможные проявления обычного физического оргазма, поэтому сравнивать с этим ощущением было просто нелепо.

Девушки долго обдумывали ситуацию, но не смогли отыскать мудрое решение.

— Ну, да ладно! — наконец, сказала твердо Ирина. — Прошло же уже. Все! Успокойся. Живи полной жизнью дальше.

На том девушки и расстались. К удивлению и беспокойству Лены, «все» только начиналось.

Глава 2. Накал

Больше месяца прошло со времени появления первых признаков удивительного состояния Лены. Каждый день приносил все новые неожиданности. Она стала необычайно популярна у лиц противоположного пола. Это ее скорее пугало, чем радовало. Мужчины словно проснулись от долгой спячки и сыпали комплиментами. Иногда слова их приветствий были пошлыми, что особенно оскорбляло и раздражало. Некоторые пытались привлечь внимание девушки, даже путешествуя в машине. Отдельные горе-водители останавливали свои автомобили в потоке движения, рискуя попасть в аварию. Невозможно было проехать и в автобусе, наполненном людьми. Атмосфера казалась накаленной и наполненной чувственностью. Однажды это вышло за рамки приличия.

Лена сидела на первом сидении автобуса. На остановке вошел слегка подвыпивший молодой человек. Встав рядом с девушкой, он замер, словно прислушиваясь к чему-то. Затем плюхнулся на сидение рядом и, заглядывая ей в глаза, начал рассказывать о том, что вчера женился. Она хотела отмолчаться, но парень не умолкал. Девушка мягко попыталась перевести разговор на его обязанности перед семьей, но он не воспринимал напоминание о молодой жене. Ему нужно было выходить на следующей остановке, однако парень не спешил. Казалось, он не мог оторваться от общения с девушкой. Лене пришлось применить силу, чтобы его поднять. Он встал, слегка покачиваясь в такт движения автобуса, и неожиданно потянулся к ее лицу с явным намерением поцеловать. Девушка вспыхнула и оттолкнула навязчивого ухажера. Юноша не удержал равновесие и упал на ступеньки автобуса. Двери открылись. Молодой человек поднялся и вышел наружу, не сказав ни слова. Пассажиры вокруг стояли молча, какой-то зловещей стеной, и тяжело смотрели на девушку.

Вернувшись домой, Лена долго рассматривала себя в зеркало, пытаясь найти причину такого навязчивого внимания к ней. Все, как обычно. Внешность привлекательная, но красоткой ее не назовешь. Она была слишком маленького роста. Совсем как подросток. Тоненькие ручки и ножки. Стройная фигурка нуждалась в спортивной нагрузке. Светло-русые волосы слегка вились по хрупким плечам. Нежная кожа на щеках быстро загоралась тонким румянцем в самых неподходящих ситуациях. Изгиб губ был трепетный и чарующий. Лена улыбнулась отражению. На правой щеке появилась небольшая ямочка. Девушка посмотрела на себя в профиль. Прямой классический нос в детстве ей казался длинным. Сейчас она взирала на него довольно равнодушно. Она приблизила лицо к зеркалу. Пожалуй, обаяния придавали серо-голубые глаза. В них сиял какой-то необъяснимый свет. Лена вздохнула и отошла от зеркала. На душе грустным облаком повисло нехорошее предчувствие. После этого случая Лена стала бояться большого скопления людей.

В университете ситуация тоже сохранялась напряженной. Как-то из Петербурга пригласили профессора, светило науки, провести семинар. В актовом зале собралось большое количество студентов и преподавателей. Негде было и яблоку упасть. Люди сидели и стояли. Лена примостилась сзади у входа. Минут через десять началось что-то странное. Впереди сидевшие и стоявшие слушатели стали улыбаться, посмеиваться с удовольствием и переглядываться. Дело было не в информации, которую они воспринимали. Лектор вещала о серьезных процессах и современных открытиях науки. Вскоре стало так оживленно, жарко и шумно, что дама прервала лекцию и с раздражением спросила аудиторию, в чем дело. Воцарилась тишина. Лене стало не по себе. Ей показалось, что профессор смотрит на нее с укоризной. Она тихонько выскользнула из зала и пошла домой.

Вечером Лена опять оказалась у Ирины. Подруга представлялась ей более сильной, мудрой и взрослой. Она привыкла прислушиваться к ее мнению. Ира всегда занимала позицию старшей сестры. Даже переходя через дорогу, она брала Лену за руку как ребенка. Проходя через двери, всегда пропускала ее вперед.

— Ты такая маленькая, что о тебе всем хочется заботиться, — поясняла она удивленной Лене.

В тот вечер они долго разговаривали на эту наболевшую тему. Наконец, Ирина взмахнула головой, откинув назад каштановые пышные волосы, и, глядя на Лену красивыми зелеными глазами, твердо заявила:

— Тебе нужно найти мужчину. Все беды от этого. Скоро исполнится двадцать один год, а ты еще не знаешь, что такое сексуальные отношения. Так и замуж не выйдешь и психику надорвешь.

Лена упрямо молчала. Вступать в отношения без любви не хотелось. Коробила сама мысль об этом. Ухажеры у нее раньше были. Вроде бы и парни стоящие. Стихи посвящали и рисовали портреты, пытались дарить подарки и даже замуж звали. Но все как-то не по сердцу. Да и стеснительная очень была. Странная девушка по нынешним меркам. А приступы неожиданного наслаждения продолжались.

Измученная девушка призналась подруге, что больше терпеть не в силах:

— У меня будто скопилось внутри огромная энергетическая сила, понимаешь?! Кажется, горы могу свернуть. А иногда хочется взлететь в небо, будто ждет меня там кто-то. До боли в груди. Это мучает ужасно.

Ирина странно посмотрела на нее и задумчиво пробормотала:

— Так выплесни.

Лена с отчаянием прошептала:

— А если это — зло? Вы справитесь? Поможете мне?

Ирина твердо ответила:

— Не волнуйся, дорогая, сил хватит!

Глава 3. Полет

После сессии, сданной на отлично, подруги решили уехать на море отдохнуть. Родители выделили Лене финансовые средства в качестве бонуса за успешное завершение обучения. Девушки выбрали бюджетный вариант курортного отдыха — небольшое местечко под названием Лоо. Жаркий климат, красота и величие природной стихии завораживали. По вечерам Лена долго не могла уснуть. Желание полета мучило все сильнее. Иногда она выходила на пустынную темную улочку и что есть силы бежала по дороге, пока мучительное чувство скорости не отпускало. Притихшая девушка украдкой возвращалась в комнату.

Отдых был достаточно активным. Экскурсии к водопадам, морские развлечения, поездки в близлежащие города. Девушки решили устранить проблему Лены кардинальным способом, но своеобразно — выплеснув адреналин. Выбрали для этого полет на парашюте над морем. Предлагалось это удовольствие для одного, но так как Лена была очень легкой и хрупкой, инструкторы решили, что она полетит с подругой вместе. Приготовление к полету заняло около десяти минут. Молодые люди, обеспечивающие это мероприятие, помогли девушкам облачиться в снаряжение. Инструктор что-то объяснял обоим, но Лена, разгоряченная от волнения, не слышала ни слова. Наконец, катер, к которому был прикреплен парашют, набрал скорость. Стропы натянулись и девушки взмыли под белоснежным куполом в воздух. Высота оказалась внушительной. Метров 130—150 над морем.

С самого начала пошло что-то не так. На взлете Лена поняла, что держится за перекладину одними пальцами. Прекрасно зная, что сил надолго не хватит, она испугалась. Берег стремительно удалялся. Под ними было море. Ирина летела рядом довольная.

Взглянув на Лену, она спросила:

— Что ты такая напряженная?

Та огрызнулась:

— Я на одних руках долго не удержусь. Нет опоры. Я упаду. Как тебе удается быть такой уверенной?

Ирина удивилась:

— Так сзади ремешок прикреплен. Ты должна была его под себя на взлете натянуть. На нем нужно сидеть!

Лена вздохнула с ужасом. Наконец, понимая, что все решают секунды, с трудом повисла на одной ладони, взмокшей от страха. Не глядя вниз, второй рукой нащупала за спиной ремешок и подтянула под себя. Осторожно села, почувствовав тоненькую опору. Только тут ослабила хватку рук и выдохнула.

Подруга безмятежно болтала, глядя по сторонам:

— Смотри, какая красота!

Сердце Лены еще бешено колотилось, постепенно приходя в свой нормальный ритм. Дух от увиденного захватывало. Действительно, полет открывал невероятно красивые перспективы. Успокаиваясь, она почувствовала удовольствие от стремительного движения. Но это было не то чувство, к которому она уже стала привыкать. Отсутствовало ощущение свободы.

Им предстояло приводнение в открытом море. Девушка раньше никогда не плавала на глубине. Она и плавать толком не умела, и воды боялась. Связано это было со случаем в детстве, о котором ей сейчас некстати вспомнилось.

Когда Лене было года четыре, мама привела ее на озеро. Заговорив с соседкой, она отвлеклась от дочки. На озере многие купались. Дети постарше решили покататься на бревне, которое плавало в воде. Бревно было длинное и скользкое. Чужая игра, как известно, заразительна. Поэтому, когда знакомые ребята залезли на этот мокрый «корабль», Лена побежала за ними. Она успела последней. Ухватилась за спину впереди сидящей девочки и важно примостилась на краю бревна. Дети активно заработали ногами. Несколько минут ей удавалось сохранять равновесие. Девочка чувствовала колебание бревна, но совсем не волновалась. Берег был близко. Внезапно впереди сидящие ребятишки ускорили движение, резко раскачивая бревно. Это привело к их быстрому скольжению по мокрой поверхности и перемещению назад. Места для Лены на бревне не осталось. Ударом девочку выбросило в воду. Глубина для ее роста была достаточно большой.

В этот момент и произошла та странная случайность. Падала Лена спиной назад и вниз головой, но при погружении ее вдруг развернуло ногами вниз. Дна она не доставала. Над головой и под ногами оставались добрые полметра воды. Озеро мягко приняло девочку в свои объятия, погрузив в какой-то воздушный мешок. Лена заплакала и пошла наугад, не касаясь дна ногами. До сих пор непонятно, как она не захлебнулась. По чистой случайности она двигалась в сторону берега. Когда мама проявила беспокойство и стала вглядываться в волны, она увидела, как над водой показалась ревущая голова дочки.

Вспоминая сейчас этот случай, Лена заволновалась. Время полета вышло, и катер начал замедлять ход. Парашют плавно опускался в море вдали от берега. Внезапно Лена почувствовала, что падение ускорилось. И вот уже ноги коснулись теплой воды. Она поняла, что вертикально входит в море, словно нож в масло, и может утонуть, не справившись с парашютом.

С отчаянием девушка обратилась к подруге:

— Что делать? Я не знаю!

Та ахнула и крикнула:

— Ложись на спину! На воду спиной ложись!

Лена повиновалась молниеносно, и ее погружение тут же замедлилось. Ирина продолжала командовать:

— Отстегни ремешок и плыви!

Лена непослушными пальцами, путаясь в каких-то веревках, отсоединила крепление и выскользнула в воду. Ирина, увидев, что подруга на свободе, с облегчением начала освобождаться от снаряжения. Катер находился метрах в двадцати от девушек, но никто из спасателей не пытался им помочь. Лена с раздражением и страхом поплыла к судну. Дрожащая от испуга и ослабевшая после нервного напряжения, она едва залезла на борт. И только тут поняла, как повезло, что рядом была Ира. Горячая благодарность захлестнула девушку, на глаза навернулись слезы. Чуть позже подружка села рядом, мокрая и усталая. Катер быстро довез девушек к берегу. Они медленно вышли на побережье. Долго молчали. Уже позже, вечером, беседуя с хозяйкой съемной квартиры, они узнали, что в прошлом году во время полета на таком парашюте умер десятилетний мальчик. Что, оказывается, нет никакой реальной страховки и крепление ненадежно. Переглянувшись, они решили больше не повторять подобное никогда.

Глава 4. Знак

Время отдыха пролетело незаметно. Уже две недели как подруги наслаждались своенравным северным летом дома. Загорелые и веселые, они с удовольствием гуляли по родному городу, демонстрируя свои стройные фигурки золотисто-шоколадного оттенка. В один из дней после долгой прогулки уставшие девушки решили вернуться на автобусе. Ноги ныли от каблуков, да и день клонился к вечеру. Солнце спряталось в кружевную белесую дымку перистых облаков. Подул легкий ветерок. Стало заметно прохладнее. Девушки зябко ежились, переминаясь с ноги на ногу на остановке. Как назло их автобус все не шел.

Ирина пошутила:

— Вызови такси!

Денег у девчат не осталось, да и телефон у одной сел, а другая оставила свое сокровище дома. Тем не менее, Лена поддержала шутку и обратилась, глядя в пустое пространство по направлению движения автобуса:

— Такси, пожалуйста. Быстро!

Люди, стоявшие рядом на остановке, недоуменно переглянулись. В это же мгновение из-за поворота вынырнуло такси и, подъехав к остановке, встало рядом с Леной. Девушка смешалась от неожиданности. Чтобы скрыть смущение, она залепетала:

— Нет, я передумала. Только на автобусе. Не хочу такси!

Через секунду показался их автобус. Как ни странно, почти пустой. Ирина звонко рассмеялась:

— Ну, заходи, королева!

Лена, приняв величественный вид, степенно поднялась по ступенькам. Притихшие пассажиры двинулись за ней. Девушка взялась за поручень сиденья и легко потянула на себя. Тот внезапно вырвался из крепления. Лена едва удержалась на ногах. Ира продолжала смеяться:

— Ну, ты осторожнее, силищу-то поубавь. Сломаешь тут все! — Лена быстро села. Краешком глаза она видела, что окружающие смотрят на нее во все глаза. Было неудобно, но вместе с тем весело.

На следующей остановке распахнулась дверь. Зашли пассажиры и заняли все места в автобусе. Но водитель двери не закрывал, чего-то ожидая. Лена выглянула с любопытством. К остановке медленно приближалась пожилая женщина. В одной руке она держала младенца, а в другой кучу пакетов. Ей было явно не под силу все это занести в автобус самой. Лена вскочила с места и выбежала на остановку, чтобы помочь. Женщина кивнула ей невозмутимо и передала не сумки, а ребенка. Сердце у девушки заколотилось неистово. Она бережно взяла малыша и заглянула в его нежное личико. Ребенок был необычайно красив. Ярко-голубые глаза смотрели на девушку неотрывно божественно-чистым, спокойным и умным взглядом. Лене показалось, что этот странный взгляд проникает в самую душу. Пожилая дама села с сумками на Ленино место, а девушка осталась стоять с ребенком на руках. Ей было страшно уронить дитя. Все молчали и смотрели на девушку. Никто из пассажиров почему-то не уступал место, даже Ирина притихла рядом, словно заколдованная. Лена с трудом сохраняла равновесие, балансируя на ногах в движущемся автобусе.

На следующей остановке женщина степенно поднялась, вышла с сумками из автобуса, даже не взглянув на девушку. Лена побежала за ней. Вынесла ребенка и бережно передала из рук в руки. Женщина, внимательно глядя ей в глаза, сказала:

— У тебя все будет хорошо.

Лена растерянно кивнула и вернулась в автобус. Остаток пути подруги проехали молча. Об этом случае позже даже не разговаривали. Но Лена хранила в памяти этот взгляд младенца и почему-то ежилась от смущения и какой-то тихой радости. Ночью девушке приснился странный сон. О том, что он вещий, тогда еще Лена не знала.

Ей виделось, что она едет в автобусе с маленькой дочкой (лет полтора) на руках. На первом сиденье рядом с ней сидит хмурая женщина средних лет. Лена пытается отвлекать малышку от монотонной дороги прибаутками, но девочка явно устала и капризничает. Периодически срывается на хныканье и сучит ножками, задевая ботиночками даму рядом. Женщина бросает свирепые взгляды на девочку, и Лена, не выдержав, встает. В этот момент троллейбус внезапно резко тормозит. Лену отталкивает по инерции назад, а ребенка выбивает из рук. Все происходит в несколько мгновений, но кадры мелькают перед глазами, как в замедленной съемке. Малышка летит вперед, в стекло кабины водителя. В ужасе девушка из последних сил рывком бросается вперед, ловит за краешек платья дочку. Та повисает в воздухе, качаясь от толчков в руках обезумевшей матери. Девушку продолжает бросать в стороны. Она не замечает боли, молясь про себя лишь о том, чтобы это скорее закончилось. Наконец, автобус прекращает экстренное торможение и останавливается.

Сон прервался. Лена в ужасе проснулась. Холодный пот струился по бледному лицу. Она шумно вздохнула и выдохнула.

«Что за чушь. Ну и ну! Нужно забыть просто», — подумала девушка.

Это произойдет реально, но через пять лет, с точностью до последнего мгновения. Спасая ребенка, девушка не будет думать о себе. Пассажиры, все как один, выйдут вместе с ней из автобуса в знак солидарности и сочувствия, потрясенные случившимся. Женщина, из-за которой Лена встанет с места раньше времени, будет совать в ручку малышки конфетку, пытаясь успокоить плачущего ребенка. Вся в синяках и кровоподтеках от ушибов, глотая слезы, девушка вернется домой, получив жесткий урок жизни. Но это все будет потом. А сейчас полная жизни и юного задора девушка отправилась к подруге.

Глава 5. Встреча

Лена стремительно вышла из подъезда и направилась в сторону Ириного дома. Идти было недалеко, девушка почти летела, стряхнув облачко тревожного сна из памяти. Она уже перебежала через перекресток, когда вдруг услышала:

— Садитесь, я подвезу!

Лена недоуменно оглянулась. На повороте, явно мешая движению других машин, остановился черный «лексус». Мужчина средних лет, слегка полнеющий, но еще обаятельный, приветливо махнул рукой, приглашая сесть в автомобиль. Девушка досадливо поморщилась и наотрез отказалась. Он, явно не привыкший к отказу, внимательно всматривался в ее лицо:

— Простите, я ошибся. Как вас зовут? Давайте все же я подвезу?

Лена энергично замотала головой и рванулась вперед. Он что-то кричал ей вслед. Сзади сигналили водители других машин. Горе-ухажеру пришлось продолжить движение, не добившись своего. Навстречу шел еще один субъект мужского пола, немного потрепанный жизнью. Он не удержался и крикнул Лене:

— Девушка, я приглашаю вас позавтракать!

Лена шарахнулась прочь испуганной пташкой.

— Мне б такую женщину… — понеслось ей вслед.

Наконец, она добежала до дома подруги и только тут отдышалась облегченно.

— Куда мы сегодня? — спросила она порывисто.

— Поехали в Пески. Обещают жару. Там хоть пляж ничего, — ответила Ира, собираясь.

— Давай! — согласилась Лена.

Ехать нужно было на окраину города, и девушки плохо представляли себе, на каком транспорте добираться. Выбрали маршрутное такси. На табличке с остановками увидели название знакомой улицы и сели в машину. Странное дело, такси оказалось почти пустым. Постепенно все пассажиры вышли. Девушки остались одни. С тревогой Лена увидела, что машина заворачивает не в ту сторону. Совсем другая конечная остановка. Водитель что-то начал объяснять девушкам об их ошибке, но они расстроено молчали. Лена встала и пошла к выходу, водитель обернулся и взглянул ей в лицо.

— Подождите! — сказал он. — Я довезу!

И к удивлению девушек еще двадцать минут вез их до самого пляжа. Девушки потрясенно поблагодарили его. Он махнул рукой, развернулся и поехал назад.

— Это из-за тебя! — сказала, усмехаясь, Ирина. Она взяла Лену за руку и заботливо перевела через дорогу. Пляж был наполнен отдыхающими. Рядом большая компания играла в волейбол. Девушки устроились чуть поодаль, чтобы не привлекать внимание.

Накупавшись вволю, они решили перекусить в близлежащем кафе «Сказка». Территория была оформлена затейливо. Беседки напоминали причудливые шатры. Дорожки между ними извивались лабиринтом. На каждой тропе стоял сказочный персонаж. Чуть поодаль была отгорожена территория для страусов. Девушки с интересом обозревали окрестности. Наконец, они сели в одну из беседок и сделали заказ. Когда официант удалился, подруги вновь разговорились о мужчинах. Ирина настаивала на знакомстве и отношениях.

— Послушай, родное сердце, нужно просто представить себе того, кого бы ты хотела. Каждую черточку представить. Озвучить и направить свой запрос во Вселенную. И тогда, говорят, все исполнится, — твердым голосом произнесла Ирина.

Лена смущенно улыбнулась. Она не очень верила во все эти теории, но обижать подругу не хотелось. Как примерная школьница, послушно стала перечислять привлекательные для нее черты идеального мужчины. В конце концов, девушки решили выйти на сайт в Интернете, чтобы найти интересные варианты. Через пятнадцать минут подруги уже с аппетитом ели шашлык, забыв обо всем.

Пообедав, девушки направились к остановке. Кто-то окликнул их. Сзади, чуть прихрамывая, с тростью в руке неторопливо приближался молодой мужчина лет тридцати с небольшим. В любой другой ситуации подруги бы отшутились и ушли, но сейчас, наблюдая, как трудно ему передвигаться, они терпеливо ждали. Молодой человек подошел к Лене и, глядя в глаза, спросил:

— Подскажите, пожалуйста, как доехать до центральной больницы?

Лена начала объяснять, от смущения очень сбивчиво и непонятно.

Ирина перебила ее:

— Мы едем в ту же сторону. Можем показать.

— Вот и отлично! Я подвезу вас, у меня машина! — весело воскликнул он.

Чуть отступив, девушки пропустили мужчину вперед и медленно пошли за ним. Мужчина был необыкновенно обаятельным. Пышная кудрявая шевелюра, высокий, спортивного телосложения. Зеленовато-желтые умные глаза обволакивали и смущали. Бархатный голос покорял с первой минуты. Сердце Лены сладостно замерло, словно ожидая чего-то необыкновенного.

Ирина с состраданием в голосе спросила его:

— Вам, видимо, очень тяжело ходить? Как же это приключилось? Травма или болезнь?

Мужчина спокойно ответил:

— Я не представился. Вадим. Можно узнать ваши имена?

Девушки смущенно назвали себя.

Он продолжал:

— Очень рад знакомству. Хромаю временно, надеюсь. Это просто несчастный случай. Заступился за даму. Защищал от компании немного нетрезвых парней.

Ирина восхищенно улыбнулась ему:

— Какой вы молодец! Сейчас редко встретишь настоящего мужчину. — И многозначительно взглянула на подругу. Лена потупила взор и замолчала. Она всегда стеснялась беседовать с незнакомыми людьми. Замыкалась в себе, как назло. Ира решила взять на себя инициативу общения. Они разговорились. Вадим, оказалось, неплохо знал астрономию, литературу, историю. Рассказывать умел очень увлекательно. Лена насупилась и чуть отстала от подруги и Вадима. Проходя мимо высотного дома, она на его углу увидела старушку, которая внимательно и по-доброму смотрела на нее.

Когда Лена приблизилась, старушка тихо произнесла:

— Не лезь в это, девонька. Берегись.

Молодые люди долго разговаривали в дороге. Вадим беседовал с Ириной, но периодически смотрел на Лену. При взгляде его глаза вспыхивали необычным светом. Было в этом что-то красивое и отталкивающее одновременно. Вот уже и остановка больницы. Вадим притормозил и, повернувшись к Лене, быстро прошептал:

— Можно ваш телефон? Хотелось бы встретиться.

Лена вспыхнула и пролепетала номер. Он кивнул головой и улыбнулся. Подруги переглянулись.

Глава 6. Поездка

Вадим позвонил на следующий день. Голос обволакивал, волновал и заставлял биться сердечко Лены учащенно.

— Как насчет сегодняшнего вечера? Вы готовы уделить мне немного времени? — вкрадчиво спросил он.

— Да! Только не очень поздно, — ответила Лена.

— Хорошо, заеду за вами в шесть вечера. Диктуйте адрес. Может быть, перейдем на ты?

— Конечно! — не раздумывая, согласилась Лена.

Вечером его «ниссан» цвета мокрого асфальта стоял у подъезда. Вадим с восхищением окинул взглядом стройную фигурку девушки, его глаза налились изумрудным светом и опасно вспыхнули.

Он галантно распахнул перед Леной дверь автомобиля:

— Прошу, красавица! К сожалению, я без букета, потому что нам предстоит небольшое путешествие. Если ты не против, конечно? Обещаю, что тебе понравится! Доставлю домой в целости и сохранности.

Лена удивленно кивнула в знак согласия. Вадим продолжал:

— Цветы я компенсирую другим подарком. Хочу предложить одну из моих книг. Здесь описаны довольно увлекательные приключения гонщиков, ну и немного о любви, естественно. Может быть, понравится.

Мужчина протянул книгу, и его ладонь коснулась руки Лены. Горячей волной обожгло обоих. Девушка вздрогнула, опустила глаза, быстро взяла книгу и, поблагодарив, убрала в сумочку.

В дороге Вадим был весел, словоохотлив и галантен. Время от времени посматривал на девушку и задавал привычные вопросы. Затем он включил радио и начал подпевать. У Лены замерло от наслаждения сердце. Голос звучал в такт музыке, был приятного тембра, с небольшой хрипотцой. Все безумно нравилось девушке.

Почти шесть часов пролетели незаметно. Впереди засверкали огни большого города.

— Питер! — негромко бросил Вадим. — Я хочу показать тебе кое-что интересное.

Лена бывала в Петербурге и немного ориентировалась в городе. Автомобиль выехал на Заячий остров. Мужчина заглушил мотор. На другом берегу реки прямо перед ними виднелось здание Эрмитажа.

Вадим наклонился, незаметно извлек из пакета продолговатый темный предмет и протянул Лене.

— Что это? — спросила девушка.

— Подзорная труба, — пояснил Вадим. — Направь ее на окна Эрмитажа и увидишь нечто удивительное.

Лена взглянула в окуляр трубы. Это, действительно, нужно было видеть. Казалось, что она находится прямо в зале музея. Медленно поворачивая трубу, можно было рассмотреть картины на стенах. Девушка ахнула.

— Нравится? — небрежно спросил Вадим. Лена восхищенно кивнула.

— А как ты думаешь, если я сейчас брошу трубу в воду, она утонет или нет? — спросил вдруг мужчина, поблескивая глазами.

— Нет! — уверенно сказала девушка.

— Откуда ты знаешь? — удивленно протянул Вадим и неторопливо завел мотор. — Я хочу заехать немного отдохнуть перед обратной дорогой на квартиру, — сказал он, не глядя Лене в глаза. — Это моя берлога.

— Ты живешь здесь? — удивилась Лена.

Мужчина покачал головой:

— Живу с тобой в одном городе, даже улица рядом. На этой квартире я бываю не так часто. В основном здесь пишу. Мое наследство от папаши. Так заедем?

— Хорошо, ненадолго, — сдержанно согласилась Лена. Деваться все равно было некуда.

Квартира, и правда, выглядела почти нежилой. Одна небольшая комната, темные шторы наглухо задернуты. Посреди широкая тахта. На стене полки, на которых стояло несколько фотографий в рамках. Компьютерный стол. Вот и все, что удалось мельком разглядеть Лене.

Вадим произнес слегка охрипшим голосом.

— Я бы хотел тебе поставить свою аудиокнигу. Думаю написать сценарий к фильму. Важно твое мнение, как это лучше сделать. Приляг, так удобнее

Он приблизился к Лене, но девушка, почувствовав внезапную тревогу, взволнованно вскричала:

— В следующий раз лучше. Поздно уже!

Она видела странный взгляд мужчины и закрыла от трепета глаза. В эту же минуту внезапно погасло электричество.

Вадим чертыхнулся:

— Как всегда не вовремя! Ну что это такое!

В квартире наступила кромешная тьма.

Дрожащим голоском Лена произнесла:

— Лучше отвези меня домой, пожалуйста.

Обратный путь проделали молча. Лена притворилась спящей.

Глава 7. Развитие

Уже более полугода кипели чувства в душе Елены. Вадим оказался настойчивым. Ухаживать он умел. Каждые выходные придумывал что-то интересное. У них завязались романтические отношения, но до секса пока не дошло. Поцелуи и объятия давали такую мощную энергетику, что Лена физически чувствовала, как волны наслаждения проходят через ее хрупкое тело. Прикосновение порождало знакомую волну вновь и вновь. Вадим при этом тоже замирал на несколько мгновений, вбирая губами воздух. Лене казалось, что она вовлечена в какую-то сказочную историю. Романтика будоражила воображение.

Девушка порхала, как юная бабочка над цветущим лугом. Ежедневно просыпалась с лучезарным настроением, замечая необыкновенную красоту окружающего мира. Радовалась каждой птичке, листочку, дуновению ветерка, радужному блеску солнечных лучей. От нее, казалось, исходило нежное сияние, которое замечали люди вокруг, заглядывая девушке в глаза. Всем хотелось оказать ей любезность, приблизиться, заговорить. В душе пело и летало волшебство. Прошла необычно теплая осень и началась зима, но девушка не замечала мороза и свирепой метели, обжигающей лицо. Любовалась искорками звездной россыпи снежного покрова и подолгу глядела в небо, чувствуя удивительное притяжение и восторг.

Все ей давалось легко. Лена занялась исследовательской и проектной работой. Была всегда к месту и вовремя. Ее конспекты передавались в студенческой среде из рук в руки, потому что она могла почти дословно записывать лекции преподавателей, успевая иллюстрировать примерами теорию.

Исследовательский проект требовал ежедневной работы в компьютерном зале научной библиотеки университета. Компьютер, за которым девушка трудилась, вдруг начал реагировать на ее присутствие. Работал как часы, когда она садилась к нему. Студенты привыкли обращаться к ее помощи, если не могли найти информацию. Она просто вбивала любую искомую фразу, и тут же появлялся нужный сайт. Ей требовалось пять минут на то, на что другие тратили массу времени, иногда безуспешно.

Однажды девушка два дня не подходила к компьютеру из-за конференции, в которой принимала активное участие. Выступая с докладом на секции, она услышала в коридоре шум. Все суетились и бегали. Оказалось, ее компьютер задымился. Срочно вызвали техников и унесли компьютер на проверку. Лена расстроилась. Техники, разобрав и собрав компьютер, не могли объяснить причину неполадки.

Девушка попросила попробовать включить его, чтобы снять необходимую информацию. Ей разрешили. Каково же было удивление техников, когда компьютер как ни в чем не бывало начал работать.

— Он просто заскучал без тебя, — сказал, улыбаясь, пожилой техник. Лена кивнула смущенно и погладила ладонью монитор. Больше сбоев не было.

Странным было еще одно обстоятельство. Стоило Лене кому-нибудь искренне посочувствовать, как проблемная ситуация разрешалась сама собой. Дела шли на лад. Но когда ее пытались использовать, девушка безошибочно определяла фальшь и переставала интересоваться делами этого человека.

В одной группе с Леной учились студенты из других стран. Наиболее яркой была пара молодых супругов. Они познакомились во время обучения в университете и поженились в России. Лаура приехала из Коста-Рики, а Майкл был родом из Венесуэлы. Такой одухотворенной и вместе с тем утонченной красоты, как у Майкла, Лена никогда не видела. Классические правильные черты лица напоминали изображения Иисуса на иконах. Темные курчавые волосы обрамляли овал лица, придавая ему величественный аристократический вид. Чистый добрый взгляд карих глаз располагал к себе. Он был немногословен и нетороплив. Почти всегда спокоен и погружен в себя. Лаура тоже блистала яркой южной красотой, но была более земной и проще в манерах. Она великолепно знала русский язык и общалась легко и непринужденно со всеми студентами. Лаура ожидала ребенка и становилась с каждым днем особенно привлекательной, озаренная светом будущего материнства.

Как-то вечером супруги нанесли визит Лене. По-другому не скажешь об этом посещении. Оба были одеты нарядно и торжественно. Вошли чинно и встали у дверей. Майкл поклонился почти в пояс, жестом руки изобразив витиеватое движение. Лена удивленно пригласила их войти. Пара отказалась пройти и присесть.

Майкл вежливо попросил Лену назвать пол их будущего малыша.

— Я же не умею гадать, никогда в жизни этого не делала! — воскликнула Лена. Супруги молча стояли у дверей, глядя на девушку в ожидании. Лена взяла новую колоду карт — чей-то сувенирный подарок к новому году. Растерянно положила пачку на стол.

«Что же с ней делать?» — думала она. Затем решила, что возьмет первую попавшуюся карту. Если она будет красной масти, то родится мальчик, если черной — девочка. Лена вздохнула и перетасовала колоду. Первая карта оказалась червовым валетом.

— Мальчик! — воскликнула девушка. Супруги поблагодарили, поклонились и вышли. Через четыре месяца у них родился сын.

Лена начала по-особому видеть других людей. Глядя в глаза, замечала, что у каждого своя аура, словно облако или тонкая паутинка на уровне лба и глаз. Она понимала, что рисунок и цвет оболочки меняется в зависимости от состояния здоровья, мыслей и поступков человека, его прошлого и будущего. По фотографиям безошибочно угадывала тех, кто умер или скоро умрет. Даже чувствовала, какой смертью. Все это ее скорее пугало. Естественно, что свои способности она держала в строжайшей тайне даже от родителей, подруги и Вадима. К тому же на близких, родных и любимых дар предвидения не распространялся. Казалось, что неравнодушие и пристрастие затмевало внутренний взор души.

Вещие сны продолжали сниться. Так, девушка увидела во сне трагедию, связанную со взрывами в метро, террористический акт подрыва самолета, несчастный случай на химическом заводе, цунами и многое другое. Во всех случаях она словно находилась рядом. Могла описать поступки людей, их чувства и некоторые детали событий, но не знала, где точно и когда все это произойдет. С глубоким сожалением девушка понимала, что неумение разгадывать досконально все обстоятельства, делает такие сведения бесполезными.

Глава 8. Странный разговор

Зимой родители приезжали в город. Лене было спокойнее, когда дом согревался теплом их сердец. Задерживаясь частенько на учебе, она с облегчением и удовольствием входила в уютную квартиру.

Но долгие зимние дни подходили к концу. Март вступал в свои права. Птицы щебетали по-весеннему радостно. Солнце светило ярче и ощутимо пригревало землю. Вокруг появились первые проталины. В этот день, как обычно, родители ждали дочь к ужину. Лена с пленительным румянцем на щеках, пропахшая еще морозным воздухом, бодро и весело отвечала на вопросы о том, как прошел день. Наконец, все сели за накрытый стол.

После ужина отец, не вставая из-за стола, негромко сказал, глядя дочери в глаза:

— Мне нужно с тобой поговорить. Это важно

Лена удивленно вскинула брови:

— Конечно, я слушаю

Отец помолчал минутку и начал говорить, медленно, слегка растягивая слова и делая паузы, словно ему тяжело давалась беседа:

— Пожалуйста, отнесись к этому серьезно. Не думай, что я шучу или заболел. Ты почти не бываешь в деревне. Возможно, ты помнишь, как я тебе рассказывал маленькой, что раньше на территории нашего нынешнего огорода жила монахиня, ключница из местного монастыря. После революции большевики разорили монастырь и закрыли его. Ну, это так говорят. На самом деле, большинство бесценных икон и старинной монастырской утвари пропало неизвестно куда. Ведала ключами от всех замков именно эта монахиня. За ней следили, но ничего подозрительного обнаружить не смогли. Она очень голодала в гражданскую войну, никто не помогал. На работу не брали. Да еще и местные ребятишки травили. От безысходности монахиня повесилась у себя в доме. После ее смерти большевики снесли дом и все перерыли вокруг, но не нашли ничего. Тогда землю отдали комиссару, твоему прадедушке. Поэтому такая большая площадь у нашего огорода. За тем, как мы используем землю, всегда присматривали. Как только посевная или уборка на огороде, мимо дома ходили люди. Но это я лишь повторяю слова деда. Сам не знаю, правда ли.

Отец посмотрел на Лену пристально:

— Ты раньше всегда нам помогала на огороде. Когда тебе было 14 лет, твоя мама попала в больницу с приступом аппендицита. Помнишь? Я не смог договориться с соседом трактористом насчет вспашки огорода. Мне пришлось действовать по старинке — взять лошадь и попытаться самому нарезать борозды для грядок и посадки картофеля. Отыскался и старый дедовский плуг. Ты захотела идти за плугом, я не возражал. Взял лошадь под уздцы и повел. Ничего странного тогда не заметила?

Лена, внимательно слушавшая отца, покачала отрицательно головой. Тот продолжал:

— Ты же знаешь, я человек без предрассудков. Но тут произошло нечто странное. Лошадь вдруг заартачилась и встала на дыбы. Я подстегивал ее кнутом, но она лишь хрипела, кося безумным глазом. Ничего не понимая, я развернулся и замер от страха и неожиданности. В метре от меня, перед лошадью стояла высокая женская фигура в черном. Лица не было видно из-за капюшона. Она вскинула руки, запрещая передвигаться дальше. Я онемел. Ты спросила меня, почему я встал, но я не мог тебе объяснить. Тогда ты предложила самой взять лошадь под уздцы. Я повиновался машинально, шокированный тем, что вижу. Понимал, что тебе видение недоступно. Я со страхом наблюдал, как ты спокойно подходишь к фигуре, берешь лошадь и двигаешься вперед. Черная женщина отступила перед тобой в сторону и исчезла. Мы неспешно вспахали весь огород. У меня до сих пор капельки пота выступают, когда я вспоминаю об этом.

Отец остановился и перевел дух. Лена вспомнила:

— Да, было очень тяжело сделать первый шаг, а потом все нормально. Я ничего особенного не заметила. Надо же…

Девушка с тревогой взглянула на отца:

— А почему ты мне сейчас об этом говоришь, папа?

Тот немного помолчал и странным надтреснутым голосом, не глядя Лене в глаза, продолжил:

— Это был знак того, что ты избрана. Кое-что недавно опять произошло. Я не могу сейчас тебе все рассказать. Потерпи. Чуть позже. Уже весна, мы скоро поедем на дачу. У нас на огороде спрятана тайна. И раскрыть ее нужно именно тебе. Ты можешь выбрать день, чтобы приехать с ночевкой в дедовский дом?

Лена задумчиво согласилась:

— Конечно, поеду. Но мне кажется, вы что-то придумываете.

Глава 9. Страх

На майские праздники выдалась солнечная и теплая погода. Лена поехала в деревню, чтобы помочь родителям с посевной. Добралась уже поздно вечером. Поужинали и легли спать пораньше. Утром предстояла напряженная работа на огороде.

Ночью Лене приснился странный сон. Ей казалось, что она лежит на диване головой в сторону двери. Вдруг в соседней комнате кто-то спрыгивает с печки и приближается к ее дивану. Слышен топот босых ног. Как будто кто-то идет по мокрому полу. Лена приподняла голову и увидела старушку. Она была чуть полновата, с растрепанными волосами ниже плеч и смотрела на девушку неотрывно. Подходила медленно. Лене стало страшно. Девушка попыталась закричать, но губы не повиновались ей.

Когда старуха была уже рядом, Лене удалось выкрикнуть:

— Мама!

Лицо женщины исказилось то ли от боли, то ли от злобы. Она исчезла. Лена проснулась в кромешной темноте. Сильно болела голова.

Мать, лежавшая на соседнем диване, тоже очнулась от сна и обеспокоенно спросила:

— Что такое, доченька?

Лена перевела дух:

— Просто странный сон. Ничего страшного, мама. Спи.

До первых утренних лучей девушка заснуть больше так и не смогла, вспоминая сновидение.

На следующий день они долго трудились на огороде. После ужина отдыхали. Отец вспоминал детство и юные годы, рассказывал об этом интересно и увлеченно. Напомнил Лене историю их боярского рода и предков, живших в давние времена, в эпоху Ивана Грозного, в старинном русском городе — господине Великом Новгороде. Что-то напевал вполголоса. Потом внезапно ушел в другую комнату. Какое-то время молча находился там и, наконец, вышел, держа в руках тяжелый сверток. Он протянул сверток дочери. Это была древняя книга в пергаментном почерневшем от времени переплете. Лена заметила, что застежка металлическая, листы из какого-то странного материала, пожелтевшие и жестковатые на ощупь. Часть страниц была утеряна, задняя обложка отсутствовала, но все равно фолиант выглядел внушительным, толстым и увесистым. Лена едва удерживала книгу в руках. Алфавит был ей незнаком, заглавные буквицы украшены затейливыми завитками. Тем не менее, Лене что-то показалось в этом шрифте знакомым. Она приблизила книгу к глазам, словно разбирая слова. Отец указал на одну из страниц. Там была иллюстрация мужчины в старинном одеянии.

— Это царь Давид, — сказал он негромким голосом. — Можешь ли ты сделать копию рисунка?

Лена удивилась, но быстро согласилась:

— Конечно, папа. Сейчас.

Девушка бездумно скопировала изображение и отдала карандашный набросок отцу. Тот спрятал рисунок в книгу и вышел.

Вернувшись, он как ни в чем не бывало продолжил разговор.

— Доченька, можешь ли ты мне помочь? Нужно выкопать яму.

Лена смутилась:

— Так ведь уже очень поздно. Уже стемнело. Может быть, завтра?

— Именно сейчас! — твердым голосом возразил отец.

Они быстро собрались и вышли из дома. Отец указал ей место, где копать, а сам встал чуть поодаль. Лена начала рыть землю лопатой и минут через пятнадцать задела что-то металлическое. Девушка опустилась на колени и стала разгребать землю руками. Отец подойти почему-то не решался. Она нащупала ладонями твердую поверхность. Стряхнула часть земли и увидела темный, почти черный предмет.

Небо нахмурилось, тучи сгустились как-то по-особому зловеще. Послышался гром, будто ропот или ворчание. Первые капли забарабанили по земле. Лена продолжала отбрасывать землю руками. Гладкая поверхность предмета блестела, словно полированная. Она показалась уже на метр в длину, но краев не нащупывалось. Лене представилось, что предмет шарообразной или овальной формы. Девушка поняла, что он очень большой и ей одной не справится. Внезапно сверкнула молния и ударила рядом с девушкой. Гром загрохотал с ужасающей силой. Глубокий ужас обуял обоих.

— Закапывай! — закричал отец.

Лена быстро забросала предмет землей. Они побежали. Вернулись домой промокшие, с горящими от волнения и страха глазами. Через пять минут гроза прекратилась.

Лена повернулась к отцу.

— Объясни мне, что это такое и зачем мы это делаем?! — Решительно и с вызовом спросила она.

Он посмотрел на нее и, помолчав, сказал:

— Поздно уже. Все завтра. А сейчас спать!

Глава 10. Икона

Утром после завтрака Лена напомнила отцу о его обещании. Отец удивленно посмотрел на нее:

— Ты о чем, доченька? Я не понимаю.

Лена раздраженно и сбивчиво начала рассказывать.

Отец нахмурился и твердо сказал, глядя в сторону:

— Ничего не было. Не придумывай. Тебе приснилось.

Лена взволновалась необычайно. Она подбежала к матери:

— Мама! Ну, ты-то помнишь, что было вчера? Я ведь правду говорю. Вы же сами просили меня!

Мать отмахнулась как-то вяло и тусклым голосом произнесла:

— Ничего не знаю, Аленка. Не видела.

Лена кричала, что она пока в своем уме и помнит события, произошедшие накануне. Просила ей рассказать все, но родители упрямо молчали.

— Больше я не стану ничего такого делать! — обиженно воскликнула девушка. — Так и с ума сойти не долго! Не хочу!

Она начала собираться в дорогу.

Отец, потоптавшись неловко рядом, спросил:

— Лена, ты можешь помочь мне вывезти икону? Она очень ценная, родовая, передавалась из поколения в поколение, пятнадцатого века. А здесь промышляют воры. Уже несколько домов в деревне ограбили. Там все-таки под твоим присмотром.

Девушка угрюмо кивнула. Она сняла икону со стены и бережно замотала в чистое полотенце. Отец сел за руль старенького автомобиля. Лена устроилась на заднем сиденье, держа на коленях обеими руками икону, чтобы в дороге не повредить.

Минут через пятнадцать Лена почувствовала, как что-то липкое коснулось пальцев. Она встревожено посмотрела на руки. На ладонях были какие-то желтоватые капельки. Девушка приоткрыла икону. Капли стекали именно с нее. Икона мироточила.

— Папа! — закричала девушка.

Отец остановил машину, обернулся назад и вгляделся в икону.

— Вижу! — быстро и взволнованно произнес он. — Поедем быстрее, ты держи осторожнее. Ничего страшного.

Довезли икону в полном молчании. Дома отец унес икону, обернутую в полотенце, в комнату и, спрятав, сухо попрощался, не глядя Лене в глаза. Затем сел за руль и уехал на дачу.

Лена посмотрела задумчиво ему вслед, вспоминая выражение лица отца. Он выглядел необычно, вел себя тихо и странно. Похудевшее и осунувшееся лицо было будто припорошено дымкой.

«Как плохо он выглядит. Что-то мучает, видимо. Надо маме казать, чтобы присматривала за ним», — подумала вдруг девушка. Лена приблизила ладони к лицу. Липкие пятнышки были незнакомого, но приятного запаха.

Глава 11. Несчастье

В конце июня началась последняя сессия и Лена закрутилась с делами. Вадима видела по выходным. Он начал как-то странно пропадать из виду. До него нельзя было иной раз дозвониться.

— Все правильно! — трезво рассуждала Ирина. — Мужчине нужен секс, а ты в игрушки романтические играешь и в облаках витаешь. Пора уже решаться на ответственный шаг, Аленка. Обеспечь, наконец, допуск к телу! Вроде взрослая девица, а как подросток себя ведешь.

Лена старалась не думать ни о чем плохом. С головой ушла в подготовку к экзаменам.

В период сессии приступы энергетического наслаждения прекратились. Наступило деловое затишье. Лена легко сдала выпускные экзамены и успешно защитила итоговую квалификационную работу. После вручения диплома с отличием ей предложили место преподавателя на кафедре и заочную аспирантуру. Девушка согласилась. Но разделить свою маленькую победу с родными не удалось.

На следующее утро дома раздался тревожный звонок. Мама срывающимся от рыданий голосом сообщила о несчастье с отцом. Ничего вразумительного у нее выяснить не удалось. Бросила трубку. Девушка поняла только то, что он умер во время сенокоса. Тело, лежащее в поле, обнаружил проходивший мимо сосед. Лена вызвала такси и рванула в деревню. Мысли путались. В состоянии жуткого душевного напряжения она ерзала на сиденье и периодически сглатывала горький ком слез в горле.

— Быстрее, прошу вас, быстрее! — торопила девушка таксиста.

Тот прибавил скорость. Стояла немыслимая для северного региона жара. Термометр приближался к отметке плюс 34 градуса. Обливаясь потом, таксист давил на газ.

Машина ГАИ, дежурившая в кустах за городом, внезапно выехала на трассу. Водитель такси выругался сквозь зубы. Его, конечно, остановили. Превышение скоростного режима. Инспектор велел таксисту выйти и предъявить документы. Лена понимала, что оформление протоколов и соблюдение всех формальностей займет массу времени. А там отец лежит в поле на солнцепеке. Она выскочила из машины вслед за водителем и со слезами на глазах начала что-то сбивчиво объяснять инспектору. Тот внимательно посмотрел на девушку, вернул документы водителю и разрешил продолжить движение. Только минут через пять девушка спокойно выдохнула. Таксист, еще не веря случайной удаче, посматривал на Лену с изумлением и уважением.

Когда они подъехали к дому, там уже работали сотрудники милиции. Мама их вызвала, отказываясь признавать, что отец мог умереть своей смертью. Эта ситуация с его внезапной кончиной, действительно, казалась немного странной. Отец за всю свою жизнь ни разу не выходил на больничный. К тому же он выглядел гораздо моложе своих лет, регулярно занимался спортом и был очень энергичен.

Лена выяснила, что тело отца все еще лежит в поле. Она побежала туда. Успела вовремя. Уже прибыла машина, чтобы погрузить умершего и вывести в город на экспертизу и медицинское освидетельствование. Отец лежал на спине, а рядом валялась отточенная коса. На лбу отчетливо виднелся красный шрам рубленой раны.

— Видимо, он начал точить косу. Его хватил удар, он повалился на спину, а коса упала на него. Вот лоб и рассекло, — пояснил стоящий рядом милиционер.

Мужчины начали поднимать тело. В траве рядом зашелестело что-то. Извиваясь черной полоской, быстро уползала гадюка. Лена ужаснулась. Один из мужчин вилами проткнул змею, поднял вверх и бросил оземь. Убил. Лена с рыданием отвернулась.

«Возможно, папа увидел гадюку и испугался. Это спровоцировало сердечный удар. Да еще переутомление и жарища», — подумала девушка.

Через десять минут машина с телом тронулась в город. Лена вернулась домой и долго плакала вместе с мамой, до конца не осознавая случившееся. Но вскоре девушке поехать в город пришлось вслед за милицией. Нужно было выяснить результаты экспертизы и подготовить все к похоронам.

Глава 12. Предупреждение

Лена чувствовала себя обездоленной и маленькой. Смерть близкого любимого человека выбила ее из привычной колеи. Сложно было отвлечься от грустных мыслей. На время восприятие лучезарности мира и предчувствие счастья исчезло. Вадим словно растворился в небытии. Он сетовал на постоянные длительные командировки и отсутствие свободного времени. Ирина, ее подруга, решила поступать в очную аспирантуру в Москву. На какое-то время девушки расстались.

После похорон прошел почти месяц. Мать наотрез отказывалась выезжать из деревни, мотивируя свое поведение тем, что это родной дом отца и ей там лучше. Она просто обязана находиться в этом месте. Так хотел покойный муж. Лена провела с ней оставшиеся летние дни. Пожилая женщина пришла немного в себя и успокоилась. Занялась посадками на огороде, вышивала и читала. Развела цыплят и ухаживала за ними, как за детьми.

Приближалось время нового учебного года. Мама предложила Лене навестить подругу в Москве, чтобы отдохнуть, набраться сил для ответственной работы в университете. Ирину зачислили в очную аспирантуру и поселили в общежитие.

Подруга, узнав о планах Лены, была безмерно рада:

— О, тогда у меня для тебя небольшой сюрприз. Только ты должна завтра же прибыть ко мне. Чем раньше, тем лучше.

Чтобы не терять драгоценное время, девушка выбрала перелет на небольшом самолете местных авиалиний. В аэропорту пришлось ждать. Время вылета откладывали из-за неблагоприятных погодных условий. Лена уже хотела сдать билет и выбрать более безопасный и надежный способ передвижения, но в этот момент объявили посадку.

В самолете она оказалась рядом с общительной симпатичной девушкой. Смуглая, с пышной шевелюрой темных густых волос, кареглазая, уверенная в себе и с потрясающим чувством юмора, соседка всю дорогу развлекала Лену интересными историями.

Тем временем опять разыгралась непогода. За разговором девушки не заметили, как самолет начало трясти. Нужно было снижаться, а посадку все не разрешали. Машина неуверенно кружила в воздухе, болталась в небе, будто потерявшая управление. Пассажиры напряглись в тревожном ожидании. Самолет резко рванул вниз. Это было больше похоже на падение, а не на снижение. Вокруг разом закричали. Всего в салоне было чуть больше тридцати человек. Звук, вырвавшийся почти одновременно у всех, казался ужасающе громким. Лена в этот момент что-то увлеченно рассказывала Светлане.

В приступе раздражения от внезапной помехи девушка громко вскричала:

— Тихо!

Ее, обычно слабый, нежный, голос странным образом перекрыл все звуки. Наступила поразительная тишина, самолет выровнялся. За стеклом иллюминаторов было видно, что рядом грохотала гроза, молнии сверкали одна за другой. Такого разгула стихии Лена никогда раньше не видела.

Приземлились жестко. Бушевал штормовой ветер. В момент соприкосновения с землей сильно тряхнуло самолет, послышался какой-то металлический скрежет и звук, будто отвалилась небольшая деталь. Когда пассажирам разрешили выходить, стюардесса провожала каждого, благодарила за терпение.

При выходе одну из пассажирок сильным порывом ветра сбило с ног и проволокло по взлетной полосе метра три. Женщина закричала. Ей помогли подбежавшие пассажиры. Подъехал аэробус, пассажиров погрузили и доставили в здание. И вовремя. Шквалистый ветер обесточил линии электропередачи. Аэропорт временно закрыли.

Ирина встречала бледную и осунувшуюся Лену в зале прибытия.

Крепко обняв подругу, она прошептала:

— Я разволновалась ужасно, когда твой самолет задержали. Тебе не кажется, что последнее время вокруг тебя масса стрессовых событий? Вселенная подает какие-то знаки. Может, стоит прислушаться?

Лена вздохнула:

— Знать бы еще, о чем она предупреждает.

Глава 13. Сюрприз

Уже в комнате семейного общежития для аспирантов Ирина с воодушевлением сказала Лене:

— Все-таки как хорошо, что тебе удалось вырваться! Мой сюрприз — билеты на оперу «Фауст». Сегодня вечером на сцене Большого. Ты представляешь, в Москву на гастроли приехал Мариинский театр из Санкт-Петербурга! Вот мы с тобой и попали на это чудо. Знаешь, каких усилий мне стоило приобрести билеты! Правда, сидеть будем на галерке. Ну да и оттуда все будет слышно прекрасно.

Лена благодарно улыбнулась:

— Спасибо, родное сердечко!

Как и предсказывала Ирина, слышно было великолепно. С первых минут время словно остановилось. Музыка, игра артистов, пение — все завораживало своей потрясающей энергетикой. Это было одно из лучших исполнений оперы. Лена с Ириной сидели затаив дыхание.

Незаметно пролетели три с половиной часа. Опера закончилась поздно. Около двенадцати ночи девушки вышли из метро, направляясь к студенческому городку. Непогода не унималась. Ливень хлестал как из ведра. Промокшие, но безумно счастливые и возбужденные подруги хохотали, сопротивляясь порывам сильного ветра. Вот уже впереди знакомые корпуса. Осталось пересечь небольшой пустырь. В этот момент к ним навстречу вышла группа подвыпивших парней. Увидев смеющихся девушек, молодые люди оживились. Поравнявшись с Леной, один из парней начал хватать ее за руки, пытаясь обнять и прижать к себе.

Лена с гневом попыталась вырваться, но почувствовала, что мужская хватка сильна и ей не справиться. Девушка размахнулась пакетом, в котором лежали туфли на шпильке, и со всей силы ударила нападавшего в лоб. Тот с матом разжал руки. Какое-то время, ослепленный болью от удара, он стоял, закрыв лицо руками, затем с рычанием ринулся на Лену. Его силой удержали и оттащили друзья. Подруги побежали вперед, а пострадавший парень еще долго изрыгал проклятия им в спину. Вернувшись в уютную скромную комнату, Ирина удивленно выдохнула:

— Ну, родная, с тобой невозможно пройти по улицам без приключения. Каждую минуту нужно быть начеку. И одну оставлять нельзя.

Лена обреченно кивнула:

— Сама не понимаю, что происходит.

Глава 14. Нападение

В Москве жил двоюродный брат Лены со своей семьей. Сын родной старшей сестры отца. Самой тетушки уже не было в живых, но брат периодически проявлял внимание к семье Лены. Звонил, отправлял посылки. Мама попросила, чтобы Лена навестила Володю и передала гостинцы. Дни рождения у Лены с братом были в один день. Она надеялась, что взаимопонимание и общий язык будут найдены быстро.

Семья родственников встретила девушку радушно. Умные, творческие, добросердечные, они покорили Лену с первой встречи. Оба работали в исследовательском институте. Брат увлекался искусством и культурой. На полках красовались великолепные издания книг об искусстве и живописи. Он был прекрасным рассказчиком и писал неплохие стихи, как и отец Лены.

«Видимо, это у нас семейное», — отметила про себя с удовольствием девушка.

Володя отвел сестру в Пушкинский музей. Экскурсовода им не потребовалось, потому что он знал историю каждого экспоната и картины. Рассказывал с такими живыми эмоциями и так интересно, что скоро вокруг Лены и ее брата собралась толпа посетителей. Зеваки слушали рассказ с глубоким вниманием и не отставали ни на шаг от пары.

По возвращении домой Володя предложил Лене несколько загадок. Она легко справилась. Наконец он достал полотно и показал девушке:

— Видишь ли ты здесь знаки?

Лена вгляделась внимательно. В переплетении нитей она заметила характерные узоры. Там были кресты, похожие на фашистскую свастику, но развернутые в другом направлении.

Девушка указала брату на эту странность, тот удивленно и немного обиженно воскликнул:

— Надо же, как ты быстро! А мне потребовалось несколько месяцев, чтобы заметить и расшифровать.

Затем брат достал книгу, открыл желтоватые страницы. Лена опять увидела знакомый старинный витиеватый шрифт.

— Можешь прочитать? — спросил он быстро. Лена вгляделась. Странным образом незнакомые буквы складывались в уме в слова. Словно девушка когда-то сталкивалась с такой азбукой, но забыла ее. Несколько слов ей удалось прочесть. Это было что-то вроде поэмы в стихах «Боянов гимн».

Брат одобрительно кивнул головой:

— Да, у тебя есть способности. Молодец! Если хочешь, я тебе дам с собой одну из книг. Потом посмотришь, когда будет время.

Возвращаясь вечером от брата, Лена вдруг почувствовала тревогу. Она старалась отогнать гнетущие мысли, но у нее не получилось. Почему-то слезы наворачивались на глаза. Девушка всхлипнула и затаила страх. Почти пустынный перрон метро. Скоро закроют переходы. В вагоне вместе с ней сидело лишь два человека. На одной из станций вышла тучная женщина. Остались Лена и на противоположной стороне чуть поодаль долговязый мужчина в темной ветровке. Он периодически взглядывал на девушку и озирался по сторонам. Девушка поняла, что мужчина сейчас набросится на нее. Она приняла скучающий безмятежный вид и слегка прикрыла глаза. Мужчина немного успокоился и наблюдал. Как только двери вагона открылись на следующей станции, Лена выждала несколько секунд и в последнее мгновение рванулась с места. Он ринулся ей на перехват, но не успел. Девушка выскочила из вагона и двери захлопнулись.

У входа в метро толпились какие-то люди. Оживление и шум немного успокоили Лену. Девушка вздохнула и направилась к общежитию. Идти нужно было достаточно далеко. Рядом пустырь и строящийся дом. Здесь территория не освещалась. Лена скорее почувствовала, чем увидела, опасность. Сзади огромными скачками приближался мужчина. Внезапно ее ноги подкосились, словно их парализовало от страха. Она еще бежала, но медленно и скованно на ватных ногах. Преследователь настиг девушку. Одной рукой зажал ей рот, другой — обхватил тело, прижав руки в стальном объятии. Мужчина потащил Лену к подвалу строящегося дома. Девушка упиралась ногами, но это привело только к тому, что она сломала каблук и выронила сумку.

Происходящее она воспринимала как во сне. Удивительно, но девушкой овладело какое-то странное безразличие. Мужчина, тяжело дыша, начал расстегивать ее плащ. Не снимая его, добрался трясущимися пальцами до пуговиц блузки.

Лена заговорила без умолку. Она что-то лепетала о брате и о том, что ей нравится в Москве. Затем поинтересовалась, где ее сумка. Мужчина, отбежав в сторону, принес ей сумку и продолжал раздевать. Вдруг сзади послышался какой-то шорох. Движения его пальцев замедлились. Он испуганно начал озираться. Затем оттолкнул девушку:

— Молчи. Иди!

От строящегося дома до общежития было метров пятьсот. Лена пошла, слегка прихрамывая. За спиной опять послышалось тяжелое дыхание мужчины. Девушка, понимая, что нужно что-то предпринять, чтобы он не возбуждался, обернулась и крикнула:

— Немного не дошли. Я живу здесь, совсем рядом. Можно зайти.

Мужчина махнул рукой и рысью побежал в другую сторону. Девушка вошла в общежитие опустошенная и ошеломленная.

Охранник, сидевший на вахте, воскликнул:

— С вами все хорошо? Помощь не нужна?