Бесплатный фрагмент - Swipe Right [Смахни вправо]

[Дисклеймер]

Содержание этой книги несет исключительно развлекательный характер и не является призывом к каким-либо действиям. Ее не рекомендуется читать лицам моложе 18 лет, а также тем, чье моральное и физическое здоровье может пострадать от ненормативной лексики и описаний сексуального характера.

События, описываемые далее, являются воображением автора. Все персонажи вымышлены, а совпадения случайны.

Часть 1

Валерия

Август 2020 года

                                           * * *

[Чат в мессенджере]

― Привет, Лерусь! Хотела у тебя узнать про Тиндер. Думаю зарегистрироваться. Мне хочется общения какого-то. Но не для секса. Мне нужны отношения. Там такое возможно вообще? Как надо или не надо себя вести?

― Ты про Москву?

― Да. А что, там по геолокации можно выбирать людей?

― Бесплатно ― смотришь анкеты там, где сама находишься. Платно ― можешь выбрать любую страну и город. Я по фото обычно определяю, кто есть кто, но у меня многолетний опыт. Выбираю локацию, спрашиваю район проживания, профессию и смотрю, чтобы свой бизнес был. Еще лайкаю все профили без фото, за ними всегда более интересные люди.

― Да уж. Меня без фото точно лайкать никто не будет. А там имена настоящих людей?

― Есть и ненастоящие. Но потом в переписке они обычно представляются.

                                           * * *

― Я вчера зарегистрировалась в Тиндере, какие все страшные!

― Ставь локацию «Лондон»! Там будут все красивые и умные. Москвичи делают выборку до 30 лет. Если меня спрашивают, почему смотрю другую страну, то я вру, что была там и недавно уехала. Или говорю, что собираюсь в первый раз и хочу узнать, что там, где и как. Ну, так я писала в Монтенегро.

Если хочешь просто красивых мужиков — это Стокгольм, Копенгаген.

В Тиндере можно найти кого угодно, но надо активно искать и никогда не цепляться. То есть быть в постоянном поиске. Идешь встречаться, но поиск не прекращается.

Еще смотри, как происходит: когда у тебя есть постоянной секс, то от тебя им пахнет, и самцы интуитивно идут на запах секса. Поэтому он может быть и без отношений. Ну, как минимум состояние поиска ― тоже ресурсное состояние, и оно тоже притягивает противоположный пол.

По моим наблюдениям, вероятность встретить кого-то стоящего в жизни увеличивается, если увеличивать количество людей, которых через себя пропускаешь. В жизни мы ограничены нашим естественным и привычным перемещением. Дом, работа, фитнес, дача. Как правило, мы там всех так или иначе знаем, и надеяться, что коллега со второго этажа как-то по-новому себя проявит и откроется, очень маловероятно. Хотя всякое возможно. Так же и обычный поход в магазин не сулит сказочного знакомства.

Путешествия ― отличный способ расширить свои горизонты и круг общения. Но мало кто может себе позволить частые поездки. Один, два, три раза в год ― уже неплохо. Но это как пассивный поиск работы: в целом не ищешь, но если что-то подвернется, то отлично.

Теперь же благодаря дейтинговым онлайн-приложениям у нас появилась возможность встретить кого угодно в любой момент. Летчик, банкир, актер, криптоинвестор ― только выбирай. Но выбирать нужно уметь.

Где-то из 50 лайков только 3 вызывают интерес. Диалог может сложиться с одним из них. А какое-то продолжение общения еще менее вероятно.

Пролистав 500 анкет, уже накопится база из примерно 30 персонажей, 1 из которых возможно чем-то зацепит. А если просмотреть 3 000, есть шанс найти тот алмаз, с которым может сложиться история. Насколько она будет большая или маленькая ― неважно. Это уже мало от нас зависит. Но шанс для старта даем мы.

Конечно, немаловажно и само приложение. Поиск партнера для семьи, отношений или короткие встречи чисто для секса ― у всех приложений есть свой уклон. Тиндер в этом плане самый широкий, но и фильтровать тут сложнее. Нужно четко сформулировать свои потребности и выбирать, исходя из них.

Каким бы сложным ни казался выбор, он происходит на нейронном уровне. Когда мы находим подходящего человека, мы это чувствуем. По фотографии, тексту профиля, предпочтениям. И наоборот. Не стоит надеяться на то, что интерес может возникнуть в процессе, если с первого онлайн-контакта он не появился. Триггером может послужить любой нюанс. У всех людей разное видение и понимание красоты, ума, юмора и добра. На первый взгляд такие очевидные вещи очень субъективны. Но это и хорошо, так как помогает нам четко выявлять своих и всех остальных.

Чем больше запросы (любого характера), тем процесс поиска дольше и тщательней. Но мы же понимаем, что нам нужно и зачем. Так что, оно того стоит.

Умных в принципе достаточно. Умные и с хорошим юмором ― редкость. Умных, с юмором и богатых ― еще меньше. А умных, с юмором, богатых и чтоб привлекали физически ― единицы. Но они существуют. И тоже ищут тебя. Я тут не обсуждаю разные общечеловеческие качества, они, как правило, проявляются уже в реальном общении. Но ум, образованность, финансовую составляющую и физическую привлекательность можно выявить за 10 минут переписки. Это ли не чудо! И не нужно ходить на десятки неудачных свиданий, чтобы с дискомфортом ждать их окончания. Если, конечно, нет потребности именно в этом. Но мои цели достаточно глобальные, как я сама их оцениваю. Если не замужество, то очень качественное проведение времени.

От мужчины я жду, что он привнесет в мою жизнь что-то новое. То, что я пока не успела сама себе дать. Поэтому фильтр серьезный, но результат определенно стоит того.

                                           * * *

― Лер, почему прикольный чувак (хирург) мне написал и пропал сам же? Даже не видел мой ответ…

— Это нормально. Все может быть. Ищем дальше.

― Мне хирург ответил. Сказал, только вернулся с операции. А я уже другого нашла, риелтора.

― Отлично. Пусть будут двое. И ищем дальше.

― Риелтор спрашивает Инстаграм. А мне нечего показать. Да не, хирург хочет хорошего секса прямо сейчас. Написал, чтобы я связалась с ним, когда буду в Лондоне.

― Тебе тоже нужен хороший секс. Попробуй перейти с ним в Вотсап.

― Этот риелтор вообще чисто про секс, а с хирургом я бы замутила. Но они оба в шоке, что я в Москве.

― Но ты можешь к ним прилететь. И они могут. Доктора либо извращенцы, либо алкоголики. Но щедрые зато. Мне нравятся.

― Я бы съездила на уикенд. Риелтор сказал, что готов меня развлекать всячески.

― Отлично.

― Но я думаю, что отель все-таки сама себе забронирую для первого раза, как ему об этом сказать вообще?

― Сначала скажи, что первую встречу ты хочешь на нейтральной территории.

― А что это будет значить? Вдруг он захочет жить со мной в одном номере?

― Ты изначально обозначаешь, что ты решаешь, останется он у тебя в отеле или нет.

― Он, конечно, хорош (показываю фото риелтора).

― Давай собирайся, сейчас удачное время! Но параллельно смотри еще обязательно! Это правило Тиндера ― не останавливаться!

― Ну, у меня хирург еще на проводе. Но он не такой откровенный. Блин, мне это как минимум дает позитивный настрой.

― Конечно. О чем я тебе и говорила. Главное — не строить ожиданий, и тогда встречи всегда будут удачными, Женя. И понимать, что смысл в этом есть, потому что, если этого не делать, начинается стагнация и простой на одном месте.

― Не строить ожиданий — это сложно.

― Полегче относиться. Ты же уже поняла, что там их много и с каждым днем будет больше и больше.

― Я уже купила «голд» (платная подписка в Tinder). И выключила показ себя для всех. Видят только те, которых я лайкаю!

С Лерой мы познакомились на курсах по дизайну интерьера еще 10 лет назад, мне было 26, а ей 33. У нее уже был брак за плечами и сын. Я же пребывала в затяжном романтическом пике с английским бойфрендом, моим будущим мужем.

На первой лекции Лера сразу зацепила мой взгляд. Она выделялась особой манерой себя вести, мягко и непринужденно. Хрупкая блондинка с красивыми чертами лица и необычным, как мне тогда казалось, стилем одежды (могла и умела носить нестандартные шубы, типа розового песца) и с тихой, слегка замедленной речью. Она произносила слова не спеша, не стараясь переговорить или перекричать кого-либо.

Весь год, что мы учились на курсах, она ездила туда-сюда в Москву из своего родного Нижнего Новгорода на машине без водительских прав. Когда в конце учебного года я об этом узнала, уже не удивилась, как так было можно. При этом в багажнике у нее всегда лежала бутылка дорогой водки. «На случай взятки», ― говорила она (сама алкоголь не пила). Останавливалась Лера во время учебы у наших одногруппниц, по очереди. Благо, они имели большие квартиры в центре Москвы и было из чего выбрать.

Да и жить с ней, видимо, было легко и приятно. Лера ― тот человек, перед которым сложно устоять, она всегда со всеми договаривалась. И за все время обучения не помню, чтобы она с кем-то спорила и тем более шла на конфликт. Хотя группа у нас была весьма выдающаяся на эмоции.

Она вообще мне запомнилась очень доброй, как будто в ней не было этого гена соревнования. Она ни с кем и ни за что не боролась. Со всем соглашалась и всегда была открыта и приветлива.

Во время учебы мы не особо общались. Во всяком случае, вдвоем. Она была какая-то особенная для меня, далекая от всего земного и материального. Лера даже не ела толком, а питалась в основном протеиновыми батончиками раз в день. Некоторые даже над ней посмеивались, над ее как бы наивностью. Она могла опоздать на занятия, потому что не разобралась, как оплачивать проезд в трамвае (где он ей вообще мог понадобиться?).

Дипломная работа Леры также полностью соответствовала ее образу. Она выбрала проект виллы на Сейшелах, где главной темой был символ острова ― Коко-де-мер, гигантский кокосовый орех, напоминающий бедра женщины и считающийся сильнейшим афродизиаком.

После окончания курсов наши одногруппники разбрелись по своим дорогам. Почти все продолжили работать дизайнерами интерьеров, кроме меня. У Леры тоже были свои проекты в России и в Европе. И чаще всего она находилась не в России. И все всегда удивлялись, как она так умудряется, ведь «заблудиться в трех соснах» было как раз про Леру.

Мы с ней почти не виделись, иногда только на встречах выпускников примерно раз в год.

А когда в начале пандемии умер мой муж, Лера была одной из немногих, кто меня очень поддержал. У нее самой не так давно на тот момент умерла мама от рака, и она как никто понимала мое состояние.

Вдвоем мы первый раз встретились в августе 2020 года в Нижнем Новгороде, когда я приехала туда с родителями. После нашей встречи у меня было ощущение, что я толком и не знала ее раньше. Передо мной была та же внешне хрупкая Лера, но с огромной внутренней силой, характером и мудростью. Мне тут же стало необходимо зацепиться за нее как за спасательный круг во время крушения. И она не то что позволила мне это, а просто выбросила гигантскую шлюпку на долгое и безвозмездное пользование.

Сейчас Лера уже третий год находится на Юге Франции, курсируя между Монако и Сен-Жан-Кап-Ферра, проживая свою лучшую жизнь в 40 с небольшим…

                                           * * *

― Лерусь, привет, как дела? У меня роман с риелтором из Тиндера. Он уже хочет где угодно в мире со мной встретиться.

― Надо как можно быстрее встречаться.

— Вот, в Турцию думаем. А почему быстрее? Пройдет флер?

― Да. В любом случае, дело идет быстрее, когда сразу проверяешь человека: да-да, нет-нет.

― В Лондоне, конечно, проще бы было. А тут как? Если мы в Стамбул поедем… В одном номере жить или в двух?

― Дорогая, не знаю… Если уже в переписке идет речь про секс, то глупо жить в разных номерах.

― А что тут проверять? Что секс будет хороший, я почти уверена. А дальше на жизнь не угадаешь ведь.

― Ну, не на жизнь, конечно. Пойдет дальше дело или нет. Чем быстрее узнаешь, тем лучше.

― Присылает мне фото, как он дома один с собакой смотрит телек, пьет вино. Типа: если была бы я сейчас там с ним… Слушай, а если мы с ним в одном номере будем, то он, конечно, платит?

― Конечно. Но я всегда спрашиваю: «Ты меня приглашаешь?» Чтобы не было никаких сюрпризов.

― Блин, ну, я даже не знаю, как спрашивать.

― Учись. Это необходимо уметь делать. Вот тебе подопытный.

― Когда у нас был разговор еще про Лондон, он сказал, что я могу всегда у него остановиться. Я ответила, что хотела бы на первый раз остаться в отеле. Он: «Тогда я организую тебе отель». Я сказала, что сама себе закажу. Он: «Ок, тогда буду развлекать».

― И зачем ты сказала, что сама себе отель закажешь? Он подумает, что ты феминистка.

― Чтобы не зависеть.

― А ты не зависишь. Он хочет секс, он все оплачивает. Во всем мире такие правила.

― Ну, я ведь тоже хочу секс.

― Ну и что! Ты женщина! Поэтому, когда подойдет разговор об отеле в Турции, скажи: «Я согласна, чтобы ты оплачивал все!»

― Понимаешь, мне самой комфортнее, когда я плачу за себя. Это привычка, наверное. Позволить мужику платить я могу, когда между нами уже есть доверительные отношения. Ну и цель у меня долгосрочная, в идеале. Уже задумывалась, что если с ним все пойдет хорошо, то, может, он предложит переехать к нему и т. д.

― Так, рано ты планы строишь. Не надо показывать свою инициативу. Предлагает мужчина платить ― пусть платит.

― Да, я понимаю. Но если бы мне он не нравился сильно, я бы вообще ничего не строила и никуда не собиралась. Я уже 10 человек слила в Тиндере. Они тоже предлагали встретиться.

― Женя, когда мы хотим секс, нам очень сильно человек нравится. Не путай. По-настоящему нравятся люди, когда ты их узнаешь ближе. Хотя бы через месяца 2–3.

― Но другие же мне не понравились.

― Это нейронные связи, твое либидо выбрало для секса именно риелтора.

― Ох, точно выбрало…

― Поэтому побудь пока на этом этапе, потом будешь разбираться, что нравится, что не нравится.

― Хорошо, а что на этом этапе тогда делать и не делать?

― Ничего не делать, наблюдать и проверять и ни от чего не отказываться. Женя, ты входишь в зависимость сразу. Это привычка такая. Я от этого избавлялась долго. Сейчас я завишу только от момента, когда мне дают деньги. Все остальное меня вообще не цепляет. Прокачалась.

Недавно одного взрослого мужика до истерики довела. Но обычно я довожу их до крупной покупки, а этот, видимо, очень жадный, и у него началась истерика. Потом я ему предложила психотерапевта, он отказался. А сегодня утром пишет: «Дай телефон психотерапевта». Просто, чтобы я хоть что-то ответила.

― Ты решила, что у тебя цель ― деньги. А у меня цель, по сути, тоже вполне себе материальная, меркантильная. Но масштабней. Я сейчас поняла, что меня в России больше ничего не держит. Точнее, я больше здесь быть не хочу. И хочу я в Англию. По многим причинам. Не говоря уже о том, что у меня сын наполовину англичанин с паспортом UK. И он там в принципе должен жить. Так вот, сейчас от встреч с мужиком я хочу в долгосрочной перспективе переехать туда. Это значит, что ему нужно взять меня с сыном, сделать мне вид на жительство: предоставить регистрацию, обеспечение на пять лет по их законам, устроить сына в частную школу (а это около 30 000 фунтов в год). И это все я жду от мужика.

― Да, идеальный расклад. И вполне реальный! Влюбиться должен и тот, что квартиру за секс покупает. Это задача номер один при любой цели! Они все мне говорят потом: «Что ты со мной сделала, как я мог так влюбиться, что исполнял все твои прихоти?»

― Если у мужика другие планы, тогда мы расходимся. Мне секс за деньги не интересен. Деньги кончаются, а другие ценности остаются еще на какое-то время.

― Так это не у мужика другие планы, это у меня свой план, в который он не входит. Потому что люди могут быть вместе, когда они удовлетворяют потребности друг друга, то есть подходят друг другу. А часто бывает, что я сразу понимаю: он вообще неподходящий, но влюбился, и я иду в эти отношения, очень редко подходящие, ради выгоды.

― Я сейчас сына устраиваю в английскую школу, лучшую в Москве. Это как детский сад при школе. Первые два года я тяну, потом ценник становится как раз от 30 000 фунтов, и я понимаю, что дальше не вывезу сама. Мне нужна будет помощь. Это просто ближайшая перспектива.

― Ты правильно все считаешь. Вселенная дает все по счету.

― Короче, план такой с риелтором. Мы встречаемся в Стамбуле, он дальше влюбляется, предлагает к нему переехать, все обустраивает и за все платит. Если этого не происходит после встречи, то второй раз я встречаться уже, скорее всего, не буду.

― Да, прекрасный план.

― И если я вижу, что у мужика в голове совсем нет таких мыслей, то мне ни он сам, ни секс с ним вообще не нужны, пусть он Аполлон греческий. Как с этим, например (показываю фото очередного красавчика из Tinder).

― Я таких даже не лайкаю. Слишком. Красавчики любуются только собой обычно. И еще! Я поняла, что у европейцев и англичан сейчас стала скучная жизнь. И вероятность серьезных отношений увеличилась.

― Меня, конечно, еще очень подкупило, что риелтора не смутила моя история про мужа и то, что у меня сын есть.

― Многие мужчины хотят женщину с ребенком.

― У него самого двое детей от прошлого брака.

― Вот здесь, конечно, надо понимать, что он там платит большие алименты.

― У нас собаки у обоих. Много общего…

― Спокойной ночи, дорогая.

Уоррен (риелтор) был мужчиной моей мечты в физическом плане. Немного Клуни, немного Бекхэм. Такой ненавязчивый бывший рокер, которому возраст и седина только к лицу. Идеально сложен, в меру подтянут, ничего лишнего. Я возбуждалась, просто смотря на его фото. В какой позе он сидит, как повернута его голова, как смотрит… В моем воображении мы идеально друг другу подходили.

Он присылал мне разные фото из его повседневной жизни, и они казались мне лучшими зарисовками для моего будущего. То он едет в спортивной амуниции на велосипеде мимо Букингемского дворца, то уже на чиле, замотанный в полотенце и с мокрыми волосами после душа. Фото, где он встречается с друзьями в баре, затем играет в гольф. Фото его собаки, его счастливых детей, бегающих в парке. Фото, где он готовит пасту на ужин. Меня это все сводило с ума. Я не хотела ничего большего. Именно такой я себе и представляла мою будущую жизнь в Лондоне. И, главное, он сам, его образ казался для меня идеальным.

                                           * * *

― Привет, дорогая. В общем, у нас с моим англичанином уже такая теснейшая связь. Он меня прям не отпускает. «Спокойной ночи, дорогая. Доброе утро, малыш». И энергетический обмен такой хороший. Остальных я уже просто слила, потому что они рядом не стоят. И он начал меня атаковать вопросами, могу ли я себе представить, что приеду в Лондон. Всячески мне намекает, что он за серьезные отношения. Фото своих детей мне присылает и т. д., и я бы даже приехала в Лондон на уикенд, но у них сейчас 14 дней изоляция по прибытию, и это мне никак не подходит. Может, это и к лучшему, так как сейчас для проверки всех его слов было бы хорошо встретиться на нейтральной территории. И Стамбул идеален для этого. И сначала он сам про это говорил, а тут час назад пишет, что думает по поводу логистики, где и с кем оставить детей… «И, наверное, лучше все-таки подождать, когда ты приедешь в Лондон…» Лер, я в шоке, если честно. Мне уже просто хочется послать его на хер.

― Не стоит, дай человеку время подумать. Послать успеешь, когда будет точно понятно, что он бесполезен. Можешь ответить: «О'кей, напиши, как будешь готов встретиться. Пока». Ты поверила раньше времени в разговоры, но так не бывает. Разговоры — это иллюзия, действие — это реальность.

― Знаешь, если он все-таки разродится на Стамбул, я хочу, чтобы он сам купил билеты. По крайней мере, это будет страховка, что он меня не кинет. Пишет мне сейчас, что в Лондоне будет 28 тепла в эти выходные. Что хорошо было бы со мной там гулять. Ну что за чушь? Как я должна на это реагировать?

― Просто не надо отвечать. Дорогая, таких пассажиров много, поэтому опыт получать все равно надо и полезно.

После этого Уоррен меня приятно удивил. В итоге согласился встретиться в Стамбуле. Я была счастлива. Мы начали выбирать удобные билеты, я же порекомендовала отель одной богемной лондонской сети ― Soho House Istanbul. Скинула ему свои паспортные данные и была в восторге от себя, что, не видя человека, смогла его сподвигнуть на такую авантюру. Я уже начинала верить в силу интернета. И тут он мне присылает выкупленные билеты, но только на себя. Я спросила, почему так? На что он мне откровенно сказал, что думал, я сама буду за себя платить.

Это было фиаско… Я была опустошена.

Я написала ему, что была уверена, что он за все заплатит, и это нормально. Очевидно, не для него. Он сослался на бывшую жену шведку, в чьей культуре заложено совершенно по-другому. И там нет различий между мужчиной и женщиной. Так мы и остановились на культурных различиях. Но я была в полном упадке. И тут же все доложила своему онлайн-коучу в WhatsApp.

― Сейчас пишет мне объяснение. Переведу: «Я не ожидал, что ты заплатишь, но и не ожидал, что ты не заплатишь. Для меня норма, когда на первом свидании (если это еда и напитки) мужчина потратит 100 или 200 фунтов. Если бы мы уже встречались и ехали вместе отдыхать, то это другое дело. На мой взгляд, первое свидание в 1 000 фунтов — это довольно много для одного человека, будь то мужчина или женщина».

― Просто он беден. Потому что в Европе счет в ресторане на 800 евро — это нормально. У меня было не одно такое первое свидание за ужином. С состоятельным человеком, естественно. И это совершенно типичная ситуация. Лучше так, чем если бы ты заказала «Дом Периньон», уже сидя с ним в ресторане. Ты себя постоянно в чем-то обвиняешь. Ты поставила свои границы, и это правильно. Поэтому он тебе и пишет, оправдывается. Ситуаций разных еще много впереди. Люди все разные. Ты быстро преодолела первую ступень, можно сказать. Просто пока не оценила масштаб возможностей онлайн-знакомств. Это безгранично. После пандемии, я думаю, в интернете есть практически все люди. Так же, как и в реальной жизни, есть люди абсолютно разных слоев. Я встречалась с миллиардерами и наследниками крупного состояния, владельцами известных предприятий, клиник и архитектурных бюро. Кого у меня только не было, я даже не запоминаю.

Конечно, это все не с первого раза. Первым у меня был писатель и юрист немецкой палаты правительства (точно не помню название) в Мюнхене. Он, кроме духов, дарить ничего не хотел. Ну и пошел успешно на хер. Потом был наследник имения под Мюнхеном. Там отели, ресторан. Веселый деревенский парень, но надо было ждать, когда все умрут, чтобы он получил наследство. У него наличных денег не было, но он был добрый и влюбленный. Потом был миллионер, крупный застройщик отелей в Кицбюэле, в Куфштайне, с недвижимостью в самых понтовых местах Европы. Еще был владелец завода, я его подруге отдала. Он не мой типаж, и я не его. Но он в одной тусовке с Трампом. Все газеты немецкие были исписаны им. Это только что я помню, Женя. А их было много разных, и бедных, и богатых. Я его послала, когда мне не понравился отель, который он снял для нас в Мюнхене. Но ему не повезло: он у меня был параллельно с Олегом, который снимал президентские номера в то время, и в сравнении с этим, конечно, австриец пал лицом в грязь. Какие-то подарки я вырывала все равно, но он жадничал в принципе, как будто он и не миллионер. Он был активный, много меня повозил по хорошим местам, и машины дорогие все у него. Неплохое в целом было времяпрепровождение. Щедрых мужчин в разы меньше. Поэтому я всегда говорю: ну хоть что-то надо взять и потом посылать жадину. Щедрый всегда даст сам, конечно. Щедрые у меня появлялись как раз в реальной жизни на фоне всего этого онлайн-цирка. То есть мне было весело, я везде бесплатно отдыхаю, наслаждаюсь и знакомлюсь уже офлайн с щедрыми богатыми людьми. Как-то так. Это тенденция, которую я отметила.

― Но бесплатным отдыхом я бы это не назвала. Ты все равно платила собой.

― Вначале спала потому, что хотела (долго секса не было). Потом уже только если были подарки. И все, кто мне что-то подарил, до сих пор пишут и зовут. Они не забывают тех, на кого потратились. Это тоже закономерность. Хочешь привязать ― дождись трат и потом спи. Если переспишь до, то пиши пропало.

                                           * * *

― Сегодня написал. Перевожу тебе: «Вот почему я не хотел заводить отношения на расстоянии. Ты мне очень нравишься, Джинни. Я хотел бы иметь с тобой отношения, я уверен, что мы хорошо поладим. Я просто не могу тебе ничего предложить, потому что мне также нужно быть со своим детишками. Если бы ты жила в Великобритании, мы были бы каждый день друг у друга в карманах».

― Игрок.

― Что значит игрок?

― Играет в драму. Драматург. Ему нужна драма. Подыграй. Женя, в Америке без Cartier с такими предложениями к женщинам подходить даже не стоит. И поэтому американцы самые щедрые, уже приучены платить и покупать подарки. Я так и пишу: «Я знаю, сколько мужчины платят за секс в Америке». Бла-бла. И на это уже ничего не скажешь. Аргумент.

― Лер, я как бы не хочу выставлять себя проституткой. Я такой аргумент использовать не могу.

― Проститутка ― официально легализованная профессия. Надо договариваться и смотреть, устраивают тебя условия или нет. Но объективно англичанин с двумя детьми не сможет оплачивать школу еще и твоему ребенку, если он не миллионер фунтовый.

― И еще такой момент… Он мне все время говорит об отношениях, это как бы уже не снять телку на ночь.

― В отношениях мужчина исполняет все желания женщины. Мне тоже все предлагают отношения. И что теперь, подарки не покупать? У меня был один случай с евреем. После ужина, который он оплатил, решил, что можно переночевать у меня в апартаментах. Я не хотела выяснять отношения, просто легла и уснула молча, и все. Через неделю он приехал опять ужинать в Баден и снял отдельно отель. То есть до него дошло, что так не прокатит. Сейчас он говорит, что повезет меня на море в Италию, на машине. А на Гарду мне уже самой надо. Вот если мне надо, тогда я уже соглашаюсь на условия даже без подарков и покупок.

— Это понятно, расчеты, все такое. А у нас как бы был романтик.

― Еврей тоже думал, что у нас романтик, Женя. Это естественный отбор. Не у всех людей достаточно денег, поэтому, чтобы не тратить время, вот так сразу и надо проверять, чтобы все хорошо и своевременно раскрылось. В Лондоне есть сайт лучше, чем Tinder. Я сейчас не помню название, позже напишу.

― Все равно мне неприятно думать, что только в деньгах проблема или что его убила моя наглость.

― Женя, не надо думать почему. Какая разница? Зачем тебе понимать постороннего человека? Сейчас можно сделать только один вывод: он тебе не подходит. А ты сразу решила наоборот, что он тебе подходит. Таких классных ― каждый третий, как и в других европейских странах. В Швеции, например. Зайди в Тиндер, Стокгольм ― закачаешься. Я когда там была, не знала, как мне сразу с пятью успеть за вечер. Для меня там были самые сильные и неизгладимые впечатления. А город моей мечты ― Копенгаген. Я прямо в ресторане писала на салфетке телефон, когда была кем-то очарована. В Тиндере там тоже сказка, но сейчас, сама понимаешь, смысла нет, пока ковид. Лондон же у тебя в доступе.

― Меня не покидает тревожность, что я сама виновата, что его обидела. И если бы я повела себя по-другому, все могло быть иначе.

― Я тебе уже говорила, ты его не обижала. Он просто насладился фото, и это закончилось. Он виртуальный герой. Но ты очень заблуждаешься, когда думаешь, что можно влюбляться в мужчин. Послушай психологов про отношения мужчин и женщин, и ты все поймешь, прежде чем вступать в новый контакт.

― Хорошо. А почему он прервал тогда все это? Посылала бы я ему дальше фото… И полно же мужиков в том же Тиндере, которые ищут серьезные отношения.

― Потому что он уже насладился. Все. И да, есть те, кто ищет что-то серьезное. Но у него большой минус: он не хочет платить, поэтому нахрен он вообще сдался. Женя, я для себя поняла, что есть позиция снизу и сверху. Чтобы чувствовать себя уверенно с мужчинами, нужно быть в позиции сверху. Это определенное поведение, слова и действия. То есть, если я решила переспать с мужчиной, то это я его трахаю и беру с него за это. Этого можно достичь, только не испытывая эмоций и чувств к нему. Вся любовь направлена к себе, а не к нему. Только фейк. Я хочу сказать, что тебе придется какое-то время себя перестраивать. Потому что такое доверчивое отношение к мужчинам будет каждый раз тебя выбивать из колеи. И в любом случае нужно получать опыт в этом, чтобы научиться относиться к ним соответственно, потому что они мужчины.

Для начала надо понять, что всему виной наши ожидания. От мужчин и от других людей в целом. Слова не дают нам повода ожидать то, что нам пообещали! Все начинается с действий, поступков. Адекватные и серьезные люди не бросаются словами, потому что их нужно подтвердить делом. Много бла-бла нужно сразу проверять! Типа: «Вот ты сказал это, и тогда я жду три дня, когда это случится! Не случилось ― до свидания!» И винить себя — это к себе отношение, мягко сказать, нехорошее! Откуда у тебя это взялось? Кто-то говорил тебе, что ты обижаешь? Мы никого не обижаем! Мы и другие люди можем обидеться, и это деструктивно для нас самих, но это всегда выбор того, кто обижается! Чужой поступок, нарушающий границы, это всего лишь сигнал к тому, что просто нужно выстраивать свои.

― У тебя убегающий тип личности. Тебе легко посылать и расставаться.

— Это результат травмы. Это не преимущество! Я просто умею этим манипулировать, выбираю мужчин тревожного типа. Работает это только на период влюбленности, не больше. Просто за это время можно с них выбить все, что они могут дать. Но никаких отношений не построишь. Когда-то я сама была тревожным типом. Потом начала слушать одного известного психолога ― три месяца каждый день — и научилась думать по-другому. Потом еще три месяца практиковала. Как только нравится мужик, тут же его шлешь на хрен. Минимум десять нужно отправить, чтобы нейронные связи начали перестраиваться.

Дорогая, и у меня табу! Я даже не думаю о встрече, прежде чем мужчина что-то не сделает для меня. Я отслеживаю каждое его действие. Заранее договариваюсь о том, как он будет вести себя со мной. Таким образом я выстраиваю границы. Я специально акцентирую внимание, что живу в пятизвездочном отеле, чтобы человек понимал, что подарки начинаются минимум с Prada. Если он не хочет делать подарки, тогда он может мне предложить что-то другое хорошего уровня! Совместный отдых в крутом месте, чтобы мне это было интересно! Помощь какую-либо, то, что я сама не могу и за что нужно платить, а он делает мне это бесплатно. И если мужчина вкладывается в женщину, то она становится ему дорога. Чем больше вложился, тем она ценнее.

Женя, вот смотри, моя ситуация сейчас! Я познакомилась в Тиндере два с пвиной года назад с мужиком, у нас было всего одно свидание. Он играет в поло, владеет яхтой, отелем, ездит на Porsche (для немцев это выше среднего). На первом свидании (оно было в обед) мне понадобилось в аптеку, и он оплатил там счет на 150 евро. Неплохо. Значит, платит за женщину. Потом я сразу улетела (мама умерла в этот день). И позже мы с ним по смс не договорились о том, что если я приеду, то сначала мне нужен шоппинг. Он мне продолжал слать всякие фото своих развлечений, но я просто больше не отвечала. И вот в мае, когда был карантин, мне писали все мои знакомые и бывшие от скуки, и он тоже написал: «Ты меня еще помнишь?» Я опять отвечала через день. И когда я сейчас собралась в Дюссельдорф, то вспомнила, что у него свой отель как раз под Дюссельдорфом, и написала ему. Он сразу же ответил. Я попросила у него документ брони для полиции на случай, если они спросят, где я буду находиться во время карантина. Он сделал мне бронь и добавил, что если я захочу, то могу на самом деле жить у него в отеле. Я сказала, что подумаю.

Через несколько дней он опять написал. Ему надо было узнать: если я все-таки планирую остановиться в отеле, тогда они не будут продавать мою комнату. В общем, это все для того, чтобы так или иначе мы встретились. Я, конечно, понимала, что он мне нужен на всякий случай, и уже любезно отвечала, что мы встретимся и чтобы комнату он оставил для меня.

В день встречи была жара, и он предложил свидание на яхте (на самом деле ему так было удобно). А мне уже пора было заняться сексом и позагорать тоже, поэтому я согласилась…

Он меня забрал с вещами из отеля, мы поели устрицы в ресторане и поехали на реку. Все супер, лодка отличная, комфортабельная, рядом хороший ресторан на берегу, мы остались там ночевать, ну и был секс, естественно. Женя, на утро это уже был другой человек!

― В плане?

― Он сказал, что отвезет меня в отель, где я могу остаться до воскресенья, что он занят теперь и если повезет (это значит, что он не знает, захочет ли еще секса), то мы встретимся в субботу.

― Странно. Значит, ему секс не особо понравился?

― Я улыбалась молча и думала про себя: «Благодарю, Марко, я очень рада больше тебя не видеть, но продолжать жить и есть в твоем отеле (200 евро в сутки) бесплатно и наслаждаться свиданиями с другими мужчинами! Здесь их до хера и больше».

Женя, еще одно твое заблуждение! Секс может не понравиться только женщине, для мужчин это всегда одинаково ― просто кончил. Это классическое поведение мужчин! Это правило.

Он эгоистичен, холост, тратить больше денег, чем уже потратил, он не хочет (опять примерно 150 евро). А новые встречи со мной могут привести к большим расходам. Вот и вся математика. Но так как я знаю все их математические расчеты, то воспринимаю это как данность.

Мужчины заводят серьезные отношения, когда им это нужно, когда они готовы вкладываться финансово и своим временем! И больше ничего не влияет на их решение пойти в отношения. Когда он не готов, он просто не готов. Это нормально. Тогда он убегает после секса. И ни в коем случае не надо думать, что в тебе что-то не так.

Люди сходятся исключительно подходящие друг другу. Если и есть ситуация, что отношения не завязались, это лишь означает, что люди друг другу не подходят. Хуже, когда возникает тревожная привязанность и неподходящие люди влюбились, тогда это нервотрепка сплошная. И как только влюбленность закончилась ― разрыв. Поэтому надо нести личную ответственность за свою же влюбленность. Если на это идешь, то потом будь готова ко всему. Уже многие психологи называют влюбленность женщины помутнением и болезнью… Потому что это необъяснимо, откуда столько чувств и эмоций к непонятно кому, какому-то абсолютно чужому человеку.

                                           * * *

― Вспомнила название английского сайта знакомств ― Hinge. Попробуй разобраться. Я не смогла его установить.

Знакомство

Сентябрь 2020 года

Я, конечно же, разобралась с новым сайтом знакомств и была поражена качеством его обитателей. Из плюсов было то, что можно было выбирать по образованию, цвету кожи, вероисповеданию и куче других категорий, которые недоступны в Tinder. А выбрав Лондон, я тут же открыла мир богатых, интеллектуальных, белых англосаксов. Уже по опыту Леры я лайкала всех, кто без фото. Но и среди обладателей фото был большой качественный выбор. Примерно за две недели у меня набрался шорт-лист из пяти претендентов: средних лет датчанин-предприниматель с белоснежной улыбкой и виллой в Испании, молодой лондонский шеф неземной красоты, богатый бездельник инвестор, врач и финансист. Со всеми я активно переписывалась и обменивалась фото. И только один из них сразу предложил мне видеочат. Чего до этого у меня ни с кем не было. Причем предложил его наименее привлекательный из моего списка ― инвестор Марк. Но у него были хорошие фото: сталкинг на оленей в Шотландии, английские поля для гольфа, дружественные посиделки в Африке. Никаких тачек и часов (что сразу говорит об обратном). Всегда считала, что самодостаточному и умному мужчине нет необходимости демонстрировать свою крутость. Это как «тихая роскошь». «Свои» ее и так считают, а для масс стараются только плебеи. И это касается не только денег (что в Европе все же, как правило, идет в связке с умом и образованностью, ибо в европейском классовом обществе это до сих пор актуально, в отличие от России, где понятие старых денег в принципе отсутствует), это также применимо к общей культуре, глубине мысли и широте души (чего точно не подделать). Я уважаю любой труд и могу искренне заинтересоваться профилем столяра или фермера, особенно если у них есть уникальный стиль или подход к работе. Будет ли нам интересно продолжать общение дальше, это уже другой вопрос.

Но тогда я не искала душевность и глубину. Я просто пыталась пережить время после утраты любимого мужа. Описать словами то мое состояние невозможно и бессмысленно. Внешне я была даже более собранная и рассудительная, чем раньше (теперь я больше понимаю поведение суицидников, которые при жизни всем окружающим кажутся веселыми и жизнерадостными). Я очень быстро принимала решения. Сразу после похорон я вышла на работу из декрета, начала ходить на спорт.

У меня на руках был полуторагодовалый смысл жизни ― мой сын. Которому не повезло лишиться отца в полтора года, и я не хотела, чтобы он еще и рос с несчастной, раздавленной горем матерью. У моего сына должна быть самая крутая мама на свете, именно та, какой когда-то полюбил ее папа и какой она всегда и была.

А пока я старалась заполнить свою огромную дыру всеми способами, лишь бы не провалиться в нее.

И прежде чем снова начать по-настоящему радоваться жизни, почувствовать счастье и быть готовой к новой любви, мне нужно было пройти сложный и длинный путь. И хотя даже через годы — наверное, уже никогда эта травма не пропадет — с ней можно научиться жить. И счастливо. Как спортсмены с ампутированными конечностями, которые находят новые силы и смыслы. Руку или ногу, конечно, не вернуть, но можно приспособиться жить с протезом и таким образом освоить новые грани своих возможностей.

А вдруг для этого все и делается? Вдруг эти испытания даны нам специально, чтобы мы изменились и стали лучше? И жизнь будет лучше. Просто откроется новая неизведанная глава ― возможность прожить еще одну жизнь в том же теле. По крайней мере, я так себе объясняю все со мной произошедшее. И мне помогает.

                                           * * *

Мы договорились с Марком о видеочате, к которому я совершенно без интереса, но все-таки подключилась. Я никак не прихорашивалась, только пришла с вечерней прогулки с собакой. И на мое удивление мы прообщались больше часа. И, главное, что это общение было интересным! И очень сильно отличалось от всех предыдущих.

Мое первое впечатление о Марке ― типичный синий чулок с преувеличенно комичной внешностью (в одной из газет его сравнили с персонажем из «Симпсонов». Сходство было подмечено на 100%). Глубокие залысины с небольшим чупом посередине, яйцеобразный череп, глаза на выкате. Длинный нос крючком. Худой. И, конечно же, специфический английский рот с кривоватыми зубами. Широкая улыбка была обаятельно зловещая. К ней надо было привыкнуть, чтобы не испытывать отвращение.

Одет был в простую клетчатую рубашку с двумя расстегнутыми верхними пуговицами. А в ушах первая модель эппловских проводных наушников. Эта легкая небрежность во внешности в сочетании с креслом эпохи классицизма (на котором он восседал вальяжно, как на троне, элегантно забросив ногу на ногу и сопровождая жестикуляцией свою идеально поставленную речь) вызывала безусловно мой интерес, но точно не сексуальное желание.

Его английский был превосходным отражением сильнейшего бэкграунда ― Винчестерский колледж, Гарвард и Эдинбургский университет.

Картины в позолоченных багетах на заднем плане. И он непременно рассказал о недавно приобретенном на одной из выставок артефакте ― портрете девушки XIX века. И советовался со мной, где бы в доме ее лучше расположить.

30% наших последующих диалогов были посвящены его семье, которая состояла из него самого с дорогой маменькой и младшего брата с женой и дочерью. Жена брата была азиатского происхождения, что полностью отразилось во внешности их хорошенького отпрыска. У Марка также был и старший брат, который на тот момент находился в больнице. Отец же Марка умер еще лет 20 назад, но по-прежнему оставался для них семейной гордостью и олицетворением английского величия и аристократизма.

Позднее в Лондоне Марк водил меня по задворкам старейшего в городе района ― Сити, и показывал, где жил и работал его отец, известный в свое время барристер (адвокат). Это были сплошь дома викторианской эпохи с отдельными входами для членов юридического сообщества, с каменными монументами и табличками с именами уважаемых работников сферы.

Ничто не предвещало дальнейших приключений, но в один из наших созвонов я сообщила Марку, наравне с остальными четырьмя кандидатами, что приеду в Лондон через неделю и пробуду там с пятницы по понедельник. Все с радостью восприняли эту новость и пригласили меня кто на ужин, кто на кофе, кто на коктейль.

Но по-настоящему все было только ради Уоррена. Я по-прежнему о нем думала и очень хотела встретить его в реале, поэтому купила билеты, несмотря на все ковидные ограничения. На тот момент мне казалось, что из всего шорт-листа он мне подходит больше других и именно с ним у меня сложится true connection. Наше общение казалось простым и правдивым. Возможно, из-за того, что он был самым бедным из моего списка. И этим характеризовалась вся я и мои истинные потребности. Но я помнила, что мечтать нужно высоко и далеко, поэтому он так или иначе был где-то внизу моей иерархии кандидатов.

Я спланировала плотный график встреч для максимального охвата. С Уорреном мы договорились на вечер пятницы, в день моего прилета. Я понимала, что была высокая вероятность «застрять» с ним и не встретиться больше ни с кем в эту поездку. Но мне было все равно. Встречи со всеми остальными скорее были для меня бэкапом на случай, если с Уорреном не сложится по какой-то причине.

Марк тоже с неприкрытым интересом ухватился за новость о моем скором приезде, и наше дальнейшее общение уже базировалось на выстраивании программы мероприятий моего лонг-уикенда. Он сразу выбрал субботу для нашей встречи, самый козырной слот в моей поездке. И после пятницы с Уорреном встречаться в субботу с Марком было для меня «ну такое». Всем же я сказала, что приезжаю по своим семейным делам, тем более в Англии у меня действительно были родственники по мужу. Поэтому на каждое свидание я могла выделить не более нескольких часов. После чего у меня всегда было оправдание, чтобы свалить.

В свой же личный must see list я заложила посещение Tate Modern и Borough Market. И отель я выбрала в непосредственной близости к ним.

Первый приезд в Лондон

Октябрь 2020 года

Никогда не была так счастлива при взлете, как в этот раз. Какое-то ясное ощущение надежды и веры в будущее. Ноль страха. Впереди только хорошее и много-много приключений.

И даже большущая очередь на паспортном контроле в Хитроу не убила мой радостный трепет от возвращения в Англию ― страну, где я всегда была очень счастлива вне зависимости от периода: и в летнем лагере в школе, и в командировке, и на отдыхе с мужем.

И вот наконец, пройдя все проверки, я вышла на улицу, оглядела новую окружающую реальность, вдохнула лондонский смог и направилась к метро.

Дорога до Сити, где я заказала номер на все четыре дня пребывания, заняла около часа. И он пролетел совершенно незаметно, но совсем не так, как я ожидала. Сев в вагон, я собралась с мыслями и написала Уоррену, что прилетела в Лондон и готова вечером встретиться. На что сразу получила ответ, что в эту пятницу он проводит время со своими детьми. Но вроде как может в субботу. А в субботу я не могу, у меня Марк с самого утра, вечером датчанин, в воскресенье и понедельник остальные. На самом деле я, конечно же, могла всех отменить ради Уоррена, но из-за гордости и шока, что он меня прокатил, я просто написала, что тогда встретимся в следующий раз.

Сказать, что я расстроилась, это ничего не сказать. Земля на мгновение ушла из-под ног. Понятно, что для него я была просто одна из баб из Tinder, которых у него была куча. Да, русская, да, из Москвы. Но ему это все как бы не придавало специи, он был достаточно низменный в своих желаниях и конкретный в своих целях. И мои логистические передряги его вовсе не волновали. Это было в первую очередь мое желание с ним встретиться, что-то себе доказать, почувствовать что-то новое.

Одна в Лондоне. Что дальше? Ведь больше всего на свете я хотела встретиться именно с Уорреном. Ради этой встречи я и приехала. Представляла, прокручивала разные ситуации, и вот он итог.

В общем, вышла на нужной станции и, морально опустошенная, поплелась до отеля. В переходе на лестнице какой-то парень помог с чемоданами. Это было приятно, и как-то сразу возникло ощущение, что все нормально. Люди везде есть хорошие. В крайнем случае устрою себе отдых сама.

Добралась до номера. Он был очень маленький, но стильный, и все необходимое присутствовало, включая коврик для йоги. Взяла внизу в кафе зеленый салат с орехами и проростками, заглотила его в номере, приняла душ и легла спать. Решила уже не искать себе других приключений на сегодняшний вечер (хотя какой-то чел из приложения предложил зайти ко мне в лобби на коктейль). Я уже была жутко уставшая и демотивированная. Да и завтра в 10:30 утра у меня встреча с Марком. И это было правильное решение, как я потом поняла. А ведь еще два часа назад я думала, как в субботу утром, лежа в кровати с Уорреном, буду писать Марку, что не смогу с ним встретиться. Но у судьбы был другой план.

Марк назначил мне встречу в Grosvenor Hotel. Это роскошный классический пятизвездочный отель дворцового типа, который требовал автоматического соответствия. И хоть он и находился в 20 минутах ходьбы от меня, я никак не могла туда прийти пешком, вымотавшись на каблуках и испортив прическу. Туда надо было непременно въезжать если не в карете, то как минимум в кэбе.

Вызвала такси. Тем более что прокатиться в кэбе по центральному Лондону было уже само по себе удовольствие. Ехать всего семь минут. Но это достаточно долго, чтобы перенервничать и сбиться с намеченного поведенческого плана (хоть я и была полностью уверена в своем луке). На мне был тренч Burberry, черная водолазка из тонкой шерсти, расклешенные джинсы с высокой талией, ботильоны Tod’s на каблуке и шелковый платок Hermes. Но после вчерашнего фиаско мне уже было немного пофиг, что наверняка считывалось, и это хорошо.

Еду, смотрю в телефон, и уже на подъезде водитель неожиданно спрашивает:

― Едете на романтическую встречу из Tinder?

Я чуть не поперхнулась. И деловым тоном выпалила:

― Нет, это по бизнесу.

Ага, в субботу… Хорошо, что водитель не стал развивать тему дальше и промолчал.

И вот мы въезжаем через величественные кованые ворота на центральную площадь отеля. Водитель останавливается где-то посреди нее и сообщает, что тут несколько ресторанов в разных отсеках здания и он не знает точно, в какой мне надо. Я тоже точно не знала. Решила, что войду через центральный вход и выясню на ресепшене, где сейчас подают завтраки. Водитель открыл мне дверь. Я элегантно (насколько могла) вылезла из машины, и водитель сказал мне вслед:

― Желаю удачи, мисс!

От чего я зардела алым цветом, поблагодарила и направилась к центральному входу.

Потом я представляла, как Марк, скорее всего, сидит в ресторане у окна и наблюдает за мной, как я въезжаю на территорию отеля, выхожу из такси, ищу вход и т. д.

Прокручивая эту картинку в голове, я в целом была довольна сценой своего появления.

Встреча

На центральной стойке ресепшена я сообщила, что у меня встреча в ресторане. Мне указали направление, где это, скорее всего, может быть, и я старательно непринужденной походкой направилась к цели.

Оглядев столики с белоснежными скатертями, я увидела Марка, читающего утреннюю газету. Он сразу заметил мое приближение и встал из-за стола меня встретить. Мы обнялись будто старые добрые друзья. Я спросила, завтракал ли он уже сегодня. Марк ответил, что да. Я же пожаловалась, что, кроме единственного пакетика чая, пока еще ничего не употребила. Тогда он мне сразу предложил что-нибудь заказать. Я села за стол. Мне тут же принесли меню. Не став долго рассматривать, я попросила капучино и круассан. Меня ничуть не смущала мысль о том, как я буду выглядеть, жуя рассыпчатый круассан на первом же свидании. Еда всегда превалировала у меня над смущением. И тем более что тут она была великолепна. Через пару минут мне принесли большую тарелку из ассорти слоеной выпечки с несколькими видами джемов и масла.

Я сразу же предложила Марку начать рассказывать что-нибудь самому, пока я буду вкушать свой идеальный свежайший круассан. Марк с радостью подхватил мою идею, говорить он мог и умел часами.

Покончив с завтраком, он озвучил нашу ближайшую программу, адаптированную под мои изначальные хотелки. В нее входила пешая прогулка по Сити, далее Borough Market, там же ланч, и оттуда в Tate Modern. На все было отведено около трех-четырех часов. После чего на вечер у меня уже был запланирован ужин с датчанином в красивом итальянском ресторане.

Марк был (как и в наших видеочатах) очень «непринужденно» одет. Снова в клетчатую рубашку, джинсы и темный кашемировый джемпер на молнии сверху. На ногах у него были на вид старые, даже немного стоптанные кроссовки. Меня это несколько смутило.

Выйдя из отеля, он надел ветровку и бейсболку ― на случай дождя, как он выразился. Я же к дождю никак не была готова (тренч не в счет). Все-таки у меня была красивая укладка, не терпящая никакого shower.

Его быстрая походка меня также немного поднапрягла: мои удобные ботильоны не были готовы к забегам по викторианской брусчатке.

Как я уже писала, мы направились в Сити. И меня поразили его знания и способность интересно рассказывать о каждом памятнике и улочке, которые мы проходили. В исторической осведомленности Марку не было равных.

Мне все это очень нравилось. Я была в старейшем центре Лондона с идеальным гидом ― самым что ни на есть аборигеном.

Марк периодически поглядывал на свой старенький треснутый айфон, чтобы сверить маршрут по минутам и посмотреть, как лучше всего попасть в ту или иную точку от нашего местонахождения.

За час прогулки я узнала об истории Лондона больше, чем за всю свою учебу в школе и универе. Слышать все от первого лица было чем-то особенным. На тот момент сложно было представить более увлекательную программу. Но дальше больше…

Неожиданно Марк решил, что нужно все-таки взять такси до Borough Market, так как мы достаточно далеко ушли от нашего маршрута. Поймав рукой кэб на перекрестке, мы влезли в такси. И через несколько минут уже были на месте.

Удивительно, что все места, в которых мы бывали с Марком, ни разу не пересеклись с моими предыдущими посещениями Лондона. Казалось, это был совершенно новый для меня город и экспириенс.

В Borough Market Марк сразу стал выискивать разные гастрономические точки и в один момент предложил остановиться на drink в одном из баров с высокими столиками на улице. Он предложил мне присесть, а сам пошел внутрь, чтобы сделать заказ, и, открывая дверь, спросил, что я буду. Не думая ни секунды, я ответила: «Шампанское». Марк довольно улыбнулся, вошел в кафе и вернулся уже с двумя бокалами.

Эта первая остановка была очень кстати. Ноги гудели от ходьбы, а тело требовало игристого допинга.

Сидели мы так минут 10, после чего пошли открывать «настоящий» Borough Market с его красочными киосками и манящими запахами еды со всего мира.

Одна из первых точек, куда мы зашли, была чайная лавка, владелец которой оказался ланкийцем. Марк со знанием дела осматривал разные чаи и возмущенно осуждал их как бы высокую стоимость. Меня это удивило, но я не придала значения.

Мы гуляли по рынку, смотрели на идеальные овощи, фрукты, сыры и колбасы. Тут же тебе и раклет соскребут на бумажную тарелку, чтобы зачерпывать его вкуснейшей картошкой фри, присыпанной трюфельной стружкой. И предложат утку по-пекински, подвешенную за ноги. Но у Марка был план подняться на самый верх, под стеклянный купол рынка, где находился ресторан британской кухни. Мы подошли к хостес, Марк сообщил о брони, и нас подвели к безупречному столу с белой скатертью, расположенному прямо у окна с шикарным видом.

Я не была голодна. Эйфория от настоящего вытеснила все мои привычные базовые потребности (так бывает со мной очень редко, если свидание меня по-настоящему зацепило). Но что-то заказать было надо. Марк, посмотрев меню, предложил взять классическое английское блюдо ― cauliflower cheese. Это запеченная цветная капуста с сыром и соусом бешамель. Я была знакома с этим блюдом уже давно (мне его готовил муж), но с удовольствием разделила с Марком порцию.

Мы сидели, разговаривали. Я рассказывала о своих познаниях в английской кулинарии, Марк выражал восхищение. Спрашивал, в каких местах в UK я была. И мне, конечно, было чем его удивить. С мужем в свое время мы объездили весь остров с севера на юг.

Время быстро пролетело, и нам пора было выдвигаться в сторону галереи. Поэтому бутылка отличного белого вина была вальяжно оставлена недопитой.

Чувствовался приятный хмель от уже выпитого за день, но это ничуть не мешало. Наоборот, зарядило бодростью, и я с легкостью поскакала под руку с Марком в сторону Тейта уже в каком-то новом качестве, более близком и расслабленном, что ли.

Прогулка от рынка до галереи заняла минут 15. Тогда там проходила выставка Энди Уорхола. Это был идеальный pairing к нашему свиданию. Но когда мы подошли ко входу, выяснилось, что в галерею ограничено посещение в связи с ковидом. Все билеты заранее выкупаются, и попасть сейчас можно, только если являешься «другом галереи», то есть имеешь membership, который в принципе можно было купить. Тогда Марк пошел к кассам, купил membership, и мы с успехом попали внутрь.

Его находчивость мне понравилась. Еще я вдруг задумалась: как бы попала сюда сама, если бы была без Марка?

Мы ходили по залам, разглядывали экспонаты и делились друг с другом впечатлениями. В какой-то момент я осмелела и резко закрыла ему глаза руками:

― Отгадай, сколько полосок на той картине?

Марк сделал почти точное предположение. Ему очень понравился мой внезапный выпад. Мы смеялись и как будто стали еще чуточку ближе. По крайней мере, от моей утренней скованности уже не осталось и следа.

Закончив с Уорхоллом, Марку пришла идея еще взглянуть на постоянную экспозицию. Но туда уже нужен был отдельный билет на забронированное время опять же из-за ковида. И каково было мое изумление, когда Марк предложил прошмыгнуть туда через другой зал под натянутой лентой в обход всем правилам. Это совершенно не вязалось с его образом, но мне жутко понравилось. И тут я почувствовала, что он мне уже симпатичен.

Мы вышли из галереи. Это был конец нашей программы. И, как сразу выяснилось, только дневной.

Марк предложил следующий план.

Сейчас мы расходимся. На тот момент было три часа дня. Он ловит кэб к себе до Notting Hill. Я же, просто перейдя по мосту через Темзу, оказываюсь в своем отеле (удобно).

Мы каждый отдыхаем у себя часа три, и в 06:30–07:00 он ждет меня у себя дома на аперитив, после чего мы идем ужинать в ресторан.

Также был озвучен и вечерний дресс-код, отчего у меня немного защемило внутри. Так как никаких платьев я не брала и нарядиться было не во что. Но в целом план привел меня в полнейший восторг. Я ожидала и не ожидала такого продолжения одновременно.

Но интересней всего мне было посмотреть, где и как он живет. Я знала, что это mews house в Ноттинг Хилл (он мне говорил еще в Москве) ― такие модернизированные конюшни, ставшие элитным жильем.

Меня еще тяготила мысль, что я назначила встречу с датчанином, который мне целый день писал, спрашивал, как дела, и т. д. Но нам было весело и интересно с Марком. И было уже понятно, что внутри нас обоих еще кладезь качеств и характеристик, которые хотелось узнать. Поэтому мое сообщение Дании о внезапном изменении планов не заставило себя ждать. Датчанин достойно принял мою отмазку, и мы так никогда с ним и не встретились.

Но все, что происходило дальше, превзошло мои самые смелые ожидания…

Первый вечер в Лондоне

В отель через мост я возвращалась на крыльях, конечно, не любви, но диких эндорфинов точно.

Уже просто потрясающе прошла первая половина дня. И я представить не могла, как будет дальше.

По возвращении в отель у меня не было времени на сон и релаксацию, так как нужно было готовиться, а этот процесс у меня занимает минимум час. В качестве «вечернего наряда» решено было надень черный кашемировый джемпер в рубчик, золотую шелковую юбку миди и черные казаки. Другой альтернативы обуви у меня не было, а в ботильонах уже находилась за день. Но по крайне мере у меня была юбка. Свидание как-никак. А красивый мейкап и укладка ― всегда база. В тот период мне везло с волосами, они хорошо росли, были особенно густыми и удачно укладывались.

Полностью собравшись, я несколько раз возвращалась к зеркалу, проверяя разные детали. Заявленному Марком вечернему дресс-коду я не соответствовала, но себе все равно очень нравилась. «В конце концов, что уж там такое может быть», ― решила я. Да и деваться было некуда.

Спустилась на ресепшен, заказала такси до Ноттинг Хилла. Когда я произносила адрес, у меня бегали мурашки по коже. Этот волшебный район очаровывал меня уже своим названием. Вспоминая одноименный фильм с Хью Грантом и Джулией Робертс, хоть я и не без ума от него, но было приятно осознавать, что теперь я здесь, в центре Лондона, в центре сюжета и в главной роли…

― Ваша машина будет через четыре минуты, мадам.

Сев в такси, я испытала настоящую эйфорию. Было уже темно. Как по заказу, в кэбе играла классическая музыка. Все вокруг идеально соответствовало. Мое внутреннее состояние, мелькающие огни роскошных особняков вдоль дороги и я, сидящая с идеально прямой спиной и смотрящая в окно под лучший на тот момент аккомпанемент.

За 20 минут поездки набежало около 35 фунтов. Норма для Лондона. Но для меня именно эта короткая поездка была бесценна. В ней я жила почти настоящим. Была далека от прошлых травм и так близка к будущим надеждам.

В этот раз водитель не стал со мной болтать, и мне не пришлось теряться в ответах.

Приближаясь к пункту назначения, водитель никак не мог найти ближайший подъезд к дому. И, заехав в один из дворов, остановился.

― Дальше проезд только для владельцев.

Меня это, конечно, встрепенуло. Я вышла, и дальше мне нужно было искать дом Марка пешком.

Не зная, куда я иду и что конкретно ищу, хотелось бы не растерять весь мой шик по пути. Но это были буквально считанные минуты, а может, и секунды.

Первые окна в пол, мимо которых я прошла, очаровали меня своей атмосферой. Внутри сидела компания из четырех человек в классном интерьере с вечерней подсветкой, с бокалами вина, в которых играл приглушенный свет. Я подумала: «Как же круто у них там, вот бы мне оказаться на их вечеринке». Не зная на тот момент, что меня ждало впереди.

Пройдя еще чуть вперед, я увидела нужный мне номер дома, но немного растерялась, услышав за дверью громкую электронную музыку: она абсолютно не сочеталась с моим представлением о Марке. Но адрес был верный, и мне ничего не оставалось, как нажать на звонок. Секунды волнующего ожидания, и дверь открыл Марк в кипенно-белой рубашке с расстегнутой верхней пуговицей.

― Здравствуй, ты как раз вовремя! ― сказал Марк, широко улыбаясь и приглашая меня в дом.

Мои все самые невероятные ожидания захлестнуло еще лучшей действительностью.

Дом был просто великолепный. Шикарный во всех смыслах и именно для меня и на мой вкус. Интерьер был современный и классический одновременно. С первых минут трудно было сфокусироваться на деталях. Их было так много. Стянув казаки, я последовала за Марком в гостиную, она же была кухней, оборудованной по последнему слову техники. На глянцевом острове ждала бутылка шампанского на металлической подставке и серебряный поднос с закуской ― маленькими тарталетками с крем-чизом и креветкой сверху.

Еще не успев осмотреться, я присела за высокий барный стул. Марк предложил приготовить его фирменный коктейль. Я с интересом смотрела, как он его делает, пытаясь не глазеть открыто по сторонам. А это было почти невозможно. Столько удивительных предметов вокруг. Но об этом позже.

Марк разлил в креманки коктейль и предложил показать дом. Из гостиной мы отправились наверх по лестнице, на второй этаж. Там находились две спальни. Мастер-спальня (его) была обита темно-синими шелковыми обоями. Кровать с шикарным тканевым цветным изголовьем, которое перекликалось с аналогичным принтом на римских шторах, антикварные прикроватные тумбочки со множеством фотографий в рамках разной стилистики. Книги об искусстве на комоде. И, конечно, картины на стенах в дорогих багетах. Очень будуарно и стильно одновременно.

Вторая спальня ― гостевая в зеленых и белых тонах. Очень элегантная, в английском стиле. И опять же кровать с удивительным мягким тканевым изголовьем. Марк сказал, что изголовья ― его слабость и он сам выбирал для них обивку.

К каждой спальне по ванной комнате. Его ванная комната с ванной и отдельным душем была выполнена в белом мраморе с синими крашеными стенами в тон спальне. А гостевая ― более нейтральная, небольшая, только с душевой кабиной, но вмещающая в себя все необходимое.

Если подняться по лестнице выше, на третий этаж, то под самой крышей ― детская. «Видимо, задел на будущее», ― как я с улыбкой отметила про себя. Детская очень ненавязчивая, лаконичная, с милыми птичками на желто-голубых обоях, письменным столом и двумя кроватями. Вполне себе дополнительные спальные места для гостей.

Перемещаясь между этажами, за нами следовала и музыка, возникая то из одних, то из других невидимых колонок, зашитых в потолке и управляемых пультом. Это было впечатляюще.

И потом мы спустились в самый низ, на минус первый этаж, где находилась гостиная. Рядом с лестницей в стене за стеклом был винный шкаф. В гостиной ― камин, два роскошных мягких дивана по сторонам, между ними низкий журнальный столик со стопками книг. У одной из стен стоял бар в виде античного секретера. Везде картины и фотографии семьи и самого Марка из разных периодов. Дипломы в рамках, вырезки из газетных статей. Очень личный и живой дом, откуда совершенно не хотелось уходить, а рассматривать все дальше до бесконечности.

Но Марк, взглянув на часы, сказал, что нам нужно выходить через пять минут. Единственное, был изменен выбор ресторана (видимо, оценив мой неподобающий дресс-код). Зато до нового ресторана с паназиатской кухней можно было пройтись пешком.

Итак, мы вышли. Я снова вдохнула лондонский вечерний воздух и с радостью взяла Марка под руку. На улице народ уже начинал кучковаться рядом с барами и кафе. В Ноттинг Хилл какая-то своя богемная атмосфера, и вот тут я ее и почувствовала. Хоть и каждый район Лондона по-своему хорош и своеобразен.

Мы перешли через дорогу, и Марк сказал, что вот в тот бар непременно нужно заскочить на дринк. Мне это жутко понравилось. Сама идея бродить по центру Лондона, не спеша заходить в разные заведения, впитывать местный колорит и направляться дальше, зная, что в конце ждет награда в виде вкуснейшего ужина. Что может быть лучше?

В том баре у нас не было брони, но нас все же посадили за маленький столик. Пробыв там минут 10, мы направились дальше. Потом на пути был еще один бар, куда Марк хотел зайти, но там уже совсем не было шансов втиснуться без резерва, и мы совершенно без грусти двинулись дальше.

Ресторанный выбор Марка мне очень понравился. Это был уютный азиатский ресторан с лаконичной современной мебелью из бука. Нас посадили за стойку, что придало легкости нашему общению. Мы назаказывали кучу всего для шеринга: суши с вагю, тунцом блюфин, крабом и черной икрой, салатный микс, севиче из желтохвоста. И нам все время что-то подносили вплоть до самого конца. А мы болтали и смеялись. И было так здорово и непринужденно. Стали обсуждать Hinge (дейтинговое приложение, где мы с ним и познакомились) и вспоминать его обитателей. Ржали в голос. Тут обоим было что рассказать.

Это было идеальное свидание, даже если взять только его ресторанную часть. Не говоря обо всем, что было до. А уж после…

Все закончилось довольно рано, нас в 10 вечера стали выпроваживать из ресторана, прервав нашу идиллию (в связи с ковидными ограничениями все заведения были обязаны закрываться ровно в 10).

Марк вежливо спросил, хочу ли я поехать обратно в свой отель или мы можем продолжить вечеринку у него дома. Конечно же я выбрала второй вариант, тем более что я совершенно влюбилась в его дом и просто мечтала туда вернуться.

Он все предвидел.

Мы сели в кэб и скоро были на месте. Я не представляла, как будут развиваться дальнейшие события, точнее, представляла достаточно банальный сценарий. Но Марк и тут меня сумел удивить.

Зайдя в дом, Марк сразу включил музыку через свою мегакрутую саунд-систему. Добавилась вечерняя подсветка, а весь дом озарился электронным битом, и вечер принял совершенно новую атмосферу ― барно-клубную. Тут же снова было предложено шампанское. Марк вытянул меня с барного стула в центр гостиной, и мы начали ритмично танцевать.

«Да тут просто отлично», ― подумала я. Мои ожидания и желания были уже выполнены на 110%, и я была бы согласна просто отправиться чуть позже домой без всякого продолжения. Судя по прошедшему дню, вряд ли бы Марк стал пытаться затащить меня в постель в первый день знакомства. Для этого все-таки нужны определенные качества, а он точно не был ловеласом. Скорее наоборот. Я так думала…

Но я плохо знала Марка на тот момент.

И тут в самом разгаре нашего танца Марк притягивает меня к себе и начинает страстно целовать. Это было неожиданно и довольно неуклюже, и я даже не могла никак среагировать. Скорее позволила ему засовывать свой язык ко мне в рот. Достаточно глубоко и резко. С моей стороны было бы невежливо отстраниться. Я не чувствовала сильной страсти, но задел хороших эмоций за целый день помог мне более толерантно отнестись к происходящему.

Но это была лишь подготовка к главному сюрпризу. После продолжительного поцелуя мы сели на диван перевести дух. Я уж, грешным делом, подумала, что на диване поцелуй перерастет в нечто большее. Но тут Марк с заискивающим и доверительным голосом, смотря мне прямо в глаза, спросил:

― Ты мне доверяешь?

Я ответила, что да, конечно. Совершенно не понимая причину вопроса. Услышав мой ответ, Марк направился к бару, взял рокс стакан для виски и начал мешать непонятные мне ингредиенты. Быстро отпив половину, он передал стакан мне.

Надо сказать, секретный коктейль Марка добавил нашей вечеринке высочайшей куртуазности. Все заиграло еще большими красками, музыка стала громче, а Марк сексуальней. Не хватало только карликов и трансвеститов для большего амбьянса.

Когда моя подруга Лера учила меня выбирать компаньона по предложенной программе, то именно эту программу уже сложно было чем-то перебить. И дело не в гремучем коктейле, а в антураже в целом. Я представляла себя в каком-то параллельном мире, но это была я и мое реальное настоящее.

Дальше Марк предложил передвинуться из гостиной в каминный зал, где тоже были напитки и танцы. А после наверх в спальню. Причем там сразу не последовало никаких интимных сцен. Напротив, после тайного коктейля мы стали еще ближе и проще. Беспрерывно болтали, танцевали и смеялись.

Под всеми впечатлениями мне ужасно захотелось его поцеловать. И дальше оставался единственный незакрытый гештальт вечера, который мне было очень любопытно проверить. Во время поцелуя я трогала его штаны и никак не могла нащупать то самое. При этом Марк на вид был страстен и возбужден. Поняв мое замешательство, Марк совершенно спокойно объяснил, что это временное явление ― результат эффекта от гремучей смеси, и нужно подождать. Как долго, он не уточнил. Мы плавно разделись и продолжили нашу вечеринку в стиле эскапизма за употреблением шампанского и других увеселений. Сделав в течение следующих двух часов еще несколько попыток его пробудить, я оставила эту идею, успокаивая себя тем, что все уже прекрасно, а секс для меня не так и важен. И это была правда.

Совершенно раздетая, я сидела с поднятыми ногами на кресле с подушкой между ног, которая же прикрывала мою грудь. Так с очередным бокалом мы проболтали еще долго. И уже около пяти утра решили-таки лечь спать.

Английский завтрак

А утро снова было неожиданным. Эффект от «вчерашних посиделок» уже улетучился, и я наконец увидела эрегированный член Марка, который был вполне приличный по размеру и форме.

Не буду углубляться в подробности секса. Он случился, и меня он устраивал. А уж антураж, при котором все проходило, и вовсе был великолепным.

Марк по-прежнему был говорлив и галантен. Спустился на кухню и принес свежезаваренный чай в серебряном чайнике на серебряном подносе. Поднос элегантно был утоплен в белом пуховом одеяле. На подносе также лежали две шипучие растворимые таблетки ― витамины, которые Марк заботливо заготовил на утро.

Но я удивительно хорошо себя чувствовала. Никакого похмелья и головной боли.

Это было прекрасное начало воскресенья. И на тот день у меня было запланировано свидание с очередным кандидатом. Но этому не суждено было сбыться.

Марк спросил о моих планах, я сказала, что собираюсь встретиться с другом. Видимо, почуяв ситуацию, Марк решил их поменять. И тогда предложил после завтрака пойти прогуляться по району, а после поехать в мой отель, чтобы сделать чекаут, забрать чемодан и привезти вещи к нему. Он хотел провести со мной еще сутки, а на следующий день отвезти в аэропорт.

Это был прекрасный план, которому я никак не сопротивлялась.

― Отлично! ― сказал Марк. ― Тогда я в душ и готовить завтрак. Спускайся через 40 минут.

Боже, я не сплю?!

У меня было достаточно времени на сборы. Разглядев в гостевой ванной комнате все детали, я прекрасно провела свое личное время в упоительных воспоминаниях о прошедшей ночи и ожиданиях от наступившего дня.

Надев вчерашнюю одежду (хорошо, что это было не вечернее платье), я выглядела достаточно свежей и красивой. Спустилась на кухню. Марк сидел во главе элегантно сервированного стола и читал газету.

― А вот и я!

― Пожалуйста, садись.

На столе меня ждали свежие круассаны (Марк успел сбегать в пекарню рядом, пока я была в душе), овсяная каша, порезанная половинка авокадо и мой любимый шотландский копченый лосось.

Марка удивило, что я положила сливочное масло в кашу. Англичане очень любят масло, но вот именно в кашу почему-то не кладут.

Из напитков был предложен снова чай. Я не против чая, даже наоборот, часто пью кофе больше под воздействием социума. А чай люблю, особенно английский и особенно в Англии.

Прекрасный завтрак закончился, я помогла Марку убрать со стола. Кухня была очень удобная и функциональная. Стильный остров с варочной панелью на одном краю. А на другом стояли большие фарфоровые лампы с тканевыми абажурами и шкатулка под мелочи. Никакого электрического чайника. В основной смеситель уже встроена подача кипятка. Большой дубовый обеденный стол с резными ножками украшала еще большая в своем размахе потолочная люстра, сделанная из нескольких отдельных ламп с плетеными абажурами и основаниями из пластиковых бутылок. Такие делают в Южной Америке, и это было действительно круто! Мне также удалось поближе рассмотреть стенной шкаф, который насквозь переходил в нижний этаж дома, добавляя второй свет гостиной. Шкаф украшали необычные шляпы, самые разные: с перьями, пайетками, стразами. Марк обратил внимание на мой интерес и пояснил, что эти шляпы он надевает на музыкальные фестивали. А в гостевой, в шкафу, висят такие же нарядные пиджаки. Уже после вчерашней ночи я могла легко представить Марка в такой шляпе на каком-нибудь Glastonbury или Burning Man.

Мы вышли на прогулку. Было пасмурно, но только не у нас в головах. Марк взял меня за руку и, пройдя метров 200, остановился, чтобы поцеловать. Такого романтика у меня давно не было, если вообще никогда…

Он мне рассказывал, что где находится, показывал интересные дома, в которых чаще всего располагались исторические пабы. В один из таких пабов мы зашли для того, чтобы выпить по коктейлю! «А почему бы и нет», ― подумала я.

Коктейль, как раз подходящий для утреннего афтепати, ― Bloody Mary. И, конечно же, он был наивкуснейший, с вустерским соусом и стеблем сельдерея, как полагается. Такая прогулка со смыслом мне, безусловно, нравилась. Марк продолжал держать уровень и мой интерес.

Сделав круг по району, мы вернулись к нашему прекрасному mews house.

Мне было интересно, какая у Марка машина. Наверняка что-то необычное, как и весь его образ. Даже представить было сложно. Может, классическая, что-то английское ― Aston Martin или Jaguar.

Это был еще один выстрел по моим ожиданиям. Когда мы подошли к дому, Марк направился к совершенно убитой старой Audi A3 Hatchback с видимой коррозией на дверях. На ней не было живого места. Он открыл заднюю дверь, и я увидела кучу мусора и каких-то вещей типа сапог, пустых пакетов от чипсов, газет и т. п. Он собрал все в кучу и перекинул в багажник. Мы сели и поехали.

Водил он хорошо, аккуратно и уверенно. Учитывая, как мы вчера тусили, на вождении это никак не сказывалось. Мне это нравилось. Люблю, когда мужчины хорошо водят. Тем более это редкость.

Минут за 20 мы доехали до моего апарт-отеля в Сити. Марк остался ждать меня в машине, пока я сдавала ключ и выписывалась. Все прошло быстро, и в скором времени мы уже ехали обратно.

Ну вот, мой приезд в Лондон уже можно считать состоявшимся. Кто бы мог подумать, что отмена свидания с Уорреном обернется классной встречей с Марком, которая пророчила еще и интереснейшее продолжение. Мне уже совершенно не хотелось ни с кем встречаться и пробовать что-то новое. Хоть это и неправильно по заветам Леры и нужно быть все время в поиске. Но я даже не представляла, что мне может встретиться кто-то интересней. А дом Марка абсолютно точно невозможно переплюнуть. Мне не нужен дворец в Челси или Белгравии. Дом Марка ― венец вкуса и стиля, а главное, моего! Он мне так подходит. Как же может мне не подходить его владелец?

Возвращение на уже полюбившуюся улицу было по драматизму ощущений сравнимо с возвращением в Эдем.

Тот вечер мы провели божественно перед зажженным камином за просмотром фильма «Ноттинг Хилл», конечно же. Вроде бы такая слащавость, но лучше и правда быть не могло. Нет, мы не обнимались лежа, но Марк мило чистил яблоко, резал на дольки и давал мне. А пили мы красное.

Не было пошлости и банальности. Было интересно, вкусно, красиво, изысканно. Какой там Уоррен с его кокни! Что он мне может дать, чем удивить? Впрочем, я о нем совершенно не думала.

Горжусь одним красивым моментом. Когда мы пошли спать после фильма, я лежала в кровати, листая книгу по дизайну. В доме играла классическая фортепианная музыка ― я обратила внимание. А Марк в это время был в душе. И, выйдя, замотанный в полотенце, он спросил, узнаю ли я композитора. Я, нисколько не медля, ответила: «Рахманинов». Чем вызвала аплодисменты Марка и подтвердила свой статус «правильной» девушки. Еще вчера во время нашей вечеринки Марк говорил мне, что ему нужна та, с которой он сможет и тусоваться, и обсуждать искусство. Ни с одной из европеек, по его словам, это было невозможно. Ну какая бы итальянка или француженка обсуждала с ним Достоевского? А мы как раз начали наше знакомство по видеочату с обсуждения Пастернака и «Доктора Живаго».

Еще после вечеринки я вынесла для себя, что он фетишист. Обожает переодевания и женские чулки. Спросил у меня, ношу ли я чулки. Пришлось соврать, что ношу.

На следующее утро я попросила Марка завезти меня в John Lewis перед аэропортом. Марк не пошел со мной в магазин, что меня тогда порадовало, так как я хотела спокойно повыбирать вещи, без давления. Купила там очень милый кардиган сыну и пару детских книг. Еще оставалось время на перекус, и мы сели в кафе на улице. Тогда я съела самую вкусную пиццу с анчоусами на моей памяти. Боже, почему в Англии даже в простом уличном кафе все так вкусно!

Ехали в аэропорт мы молча. Я, наверное, была под слишком сильным впечатлением от прошедшего уикенда. Не хотела выдавать себя, свои эмоции, тремор от переживаний. И Марк не слишком докучал меня расспросами.

Когда приехали в аэропорт, Марк высадил меня, достал чемодан, мы быстро поцеловались в губы, и я пошла в терминал без долгих прощаний. Мне хотелось поскорей скрыться и оказаться наедине со своими впечатлениями. А их у меня было целое море. Интересно, что дальше? Нужно срочно поделиться с Лерой.

После приезда из Лондона

Через два дня после моего возвращения из Англии у Марка проходили похороны его старшего брата, который скончался накануне нашей с Марком встречи. Было много приготовлений, семейный совет и т. д. И мой приезд, конечно, здорово помог Марку отвлечься от этой утраты. И вообще, ему повезло меня встретить, как я считала. Ведь я сама все спланировала, купила билеты, оплатила гостиницу и неожиданно прилетела. Я нисколько не сомневалась, что нахожусь в сильной позиции. А Марку еще предстоит доказать свою нужность.

Я себя хорошо убеждала. Потому что бесит, что я каждый раз начинаю слишком мечтать, заглядывать вперед и вообще становлюсь зависимой от мужика и его отношения. Конечно, не безосновательно. И Марк много чего сделал. И говорил тоже очень много. Но как можно было всерьез отвечать на его вопросы… Приеду ли я в следующие выходные? Когда я перееду насовсем? Или когда я могу поехать с ним в отпуск? Предлагал, чтобы я оставила у него свои вещи, и все в таком духе. И вишенка на торте: сказал, что когда я перееду к нему в Лондон, мне же нужно будет чем-то заниматься, и у него как раз есть для меня бизнес-проект (уже зная о моей страсти к интерьерам). Я буду делать реновации домов по типу его собственного. Он мне даст начальный капитал и т. д. Ну или как минимум я всегда смогу делать дизайн русским в Лондоне.

Ожидаемо от таких речей у меня помутился мозг. И теперь я каждый раз жду, когда он напишет. А вчера он вообще не писал, например.

Прослушав мой рассказ, Лера сказала:

― Женя, Марк просто с тобой погулял. Он еще пока ничего не сделал!

В целом, и у меня было очень много вопросов. Начиная с того, почему мужик в 49 лет никогда не был женат и без детей. А тут вообще Марк насторожил фотографиями своих друзей, с которыми он постоянно тусит. Вот они отмечали последний Новый год вместе в Тулуме, а сейчас у них вечеринка в замке одного из них. На вид всем за 50. И у меня промелькнула мысль, а не геи ли они все, включая Марка? И он таким образом меня плавно подводит к этой теме. И что я ему нужна только в качестве бороды.

Но Лера мне объяснила, что многие ее знакомые мужики тусуются с геями, но сами таковыми не являются. А то, что нет детей и не женат, ― скорее к маме прикручен плотно. Что тоже плохо. Но для чего-нибудь сойдет. Те, кто от мамы не сепарирован, очень тяжелые пациенты.

Я сама очень связана с родителями, особенно с мамой. И мне казалось нормальным, что мужчина в возрасте тесно общается со своей матерью. Но, конечно, я не знала всех нюансов. Как правило, такая связь бывает между очень доминантной матерью и ее послушным ребенком. Одни либо во взрослом возрасте осознанно рвут эту связь и начинают жить своей отдельной жизнью (как хотят), либо как я (и как Марк) продолжают эту модель: жить и делать все как бы в угоду родителю. Но последнее происходит, если не появляется нового ориентира в виде партнера, семьи или чего-то еще. В период замужества мое общение с родителями было минимальным. Просто оно органически больше не требовалось в таком количестве. После смерти мужа моя потребность в маме снова возродилась.

В общем, я спросила у Марка про его друзей. На что он ответил: «Они любят женщин, а женщины любят их».

                                           * * *

У меня была назначена первая после приезда видеосвязь с Марком. Я немного волновалась, что он скажет, пригласит ли меня снова приехать. А у меня уже точно не было денег на Лондон в этом месяце. Но жаловаться и просить его покупать билеты тоже не хотела.

Лера все расставила на свои места: «Теперь Марк оплачивает все твои поездки! И никакого мандража!»

В итоге я написала ему что-то типа: «Буду признательна, если ты забронируешь (оплатишь) мне билет».

И его ответ был: «For you… yes:)».

Так, вскоре я уже собиралась в свой второй лондонский тур.

Марк намекнул, что в следующий мой приезд отведет меня в одно особенное место. Но в какое, не сказал, так как это сюрприз.

Я не сомневалась в Марке по части программы и была преисполнена энтузиазма.

Подумала, может, мне привезти ему небольшой сувенир? Была мысль про икру, но так как у меня только ручная кладь, вариант отпал.

И вообще, как сказала Лера, не надо показывать свою радость, будто я решила от счастья купить что-то дорогое в подарок. Подарок должен быть символическим.

«В среднем у тебя полгода, чтобы выйти замуж! Всем известно, что эта мужская эйфория длится примерно шесть месяцев. А влюбляться будешь, когда он женится!» ― заключила она.

Вторая поездка в Лондон

Октябрь 2020 года

Марк написал, что не сможет забрать меня из аэропорта, потому что у него завтра работа. Это все вполне объяснимо, учитывая его важность и занятость.

Но вот я думаю, может, мне не спешить тогда сразу к нему домой, а погулять где-нибудь, заскочить в магазин…

Второй раз я была уже намного смелее и даже наглее. Раз Марк меня не встречает, напишу кому-то из моего списка, вдруг кто откликнется на кофе. Конечно, больше всего я хотела Уоррена. Написать ему нужно было, как минимум чтобы он знал, что я снова в Лондоне и, значит, «в ресурсе».

---

Так и сделала. Уже в Хитроу написала ему, что у меня есть пара часов до встречи с родственниками и не хочет ли он со мной выпить кофе где-то в центре.

Мне был абсолютно безразличен исход моего сообщения, так как меня снова ждало большое приключение с Марком. И это сработало. Уоррен тут же ответил, что освободится через час и сможет со мной увидеться.

Внутри меня все полыхало. Мне как раз нужен был час, чтобы добраться до Камдена. Я села в метро и поехала как была, с чемоданом-ручной кладью.

Я вышла на нужной станции и направилась к месту встречи.

Он стоял скромно у каменной стены, небритый, в чуть ли не спортивном костюме. Явно не готовился ко встрече со мной. Я же была сильно взволнована, еле сдерживала тремор. Подошла к нему, мы скромно обнялись. Он сказал, что не ожидал меня увидеть с багажом.

― А куда мне было его девать? ― ответила я.

Он предложил зайти в какой-нибудь бар, и, к моему удивлению, это был просто ближайший бар у дороги, ничего из себя не представляющий.

«Ок, ― подумала я. ― Времени все равно мало».

Бар был абсолютно пустой, так как было около четырех часов дня. Нам дали на выбор любой стол, и мы сели. Уоррен сразу предложил взять бутылку вина, чтобы я расслабилась (видимо, мой мандраж все же был заметен). По-моему, кроме вина, мы ничего не заказали.

Я почти сразу вышла в туалет. Посмотрела на себя в зеркало, чтобы убедиться в реальности происходящего, и на удивление очень понравилась себе после всей проделанной дороги. Это придало мне уверенности, и я вернулась за столик.

Мы болтали о том о сем, будто бывшие коллеги, которые давно не виделись. Я периодически поглядывала на телефон: мне должен был написать Марк.

И вот наконец пришло сообщение. Марк спрашивал, где я и когда буду.

Мне совершенно не хотелось уходить. Меня тянуло к Уоррену. Я чувствовала сильнейшую химию. Мне хотелось тут же наброситься на него и заняться с ним сексом. Упасть в его объятья и почувствовать себя маленькой девочкой с сильным и уверенным мужчиной. Возможно, такое последний раз я ощущала, когда познакомилась с мужем больше 10 лет назад. Но я понимала, что не могу зафакапить весь уикенд, зависнув тут. Я почти одна выпила бутылку белого. Но хорошо соображала, наверное, из-за бушующего адреналина.

В итоге пришлось сказать, что ухожу через 10 минут. Уоррен тактично не настаивал: видел мое намерение «встретиться с родственниками». Это еще больше распыляло мое желание, но тем не менее я понимала, что нельзя сходить с выбранного маршрута.

Он проводил меня обратно до станции, довез мой чемодан и крепко-крепко прижал меня к себе на прощанье.

Как же я была довольна! И тем, что не расстроилась, что Марк меня не встретил. И тем, что не растерялась и написала Уоррену. И особенно, что Уоррен мне так понравился, но я не поддалась на сиюминутные биохимические позывы.

Все-таки ощущения от онлайн-переписки меня не подвели!

А к Марку я приехала уже с приподнятым во всех смыслах настроением.

Он с порога заметил мое воодушевление и то, что я как будто совсем не устала с дороги.

Я небрежно сбросила свои ботинки, сняла носки и уселась к нему на диван с голыми ногами. У меня был красный педикюр, на который я не могла налюбоваться. Он красиво играл в его интерьере.