Бесплатный фрагмент - Стражи Миров

Введение

Когда то люди и орки жили в мире. Вели торговые дела, менялись опытом военных дел и древними знаниями. Божества доверяли друг другу и так же жили в мире и согласие, пока одному из них не захотелось иметь больше власти. Брат пошел на брата, силы тьмы и света начали вражду. А иные боги покинули престолы и остались в эпохи времен. Так продолжалось много сотен лет. Но избранному, было суждено явится в мир, навести порядок. Ни кто и не знал, что возможно такое. Простой паренек, волей ракового случая попадает в тюрьму, а оттуда в колонию, где находит верных друзей, где ему открывают глаза на правду. Он долго не будет верить в свое призвание, но придется, когда силы тьмы встанут перед ним.

Возвращение домой, после нескольких лет скитания на острове рудников, он с друзьями не узнает своей страны. Городов, что знали они, когда то, уже не существует, а война с орками, длившаяся столетия, все таки проиграна. Освоившись на новом для себя месте и наведя небольшой порядок, он отправляется в опасное путешествие на поиски ответов. В своих странствиях он встретит ту, что будет ждать его возвращении. А маги отшельники направят его на правильный путь. Найдя приспешников тьмы, главный герой сможет найти истинный путь и ответ на главный вопрос. Ему предстоит долгое путешествие в земли орков и в страны Забытого королевства.

Долгий путь домой

Горизонт наполнялся ранним солнечным светом. Морская гладь безмятежно и робко несла корабль к берегам Вертунда. Лин, стоя в носовой части могучего флагманского фрегата королевской флотилии, мечтал о скором возвращение в родной Саргот. Казалось, весь ужас рудникового острова остался позади. Но в голове витали мысли о том, что война за свободу людей только начинается. В недавних донесениях друзей Лина говорилось о том, что большая часть Вертунда захвачена орками, а Нормул до сих пор сражается с их полчищами. Эти сведения были довольно давние и что ждало его на родине, он не знал, так же как его друзья. У всех них была своя история жизни до рудникового острова. И мало кто желал вспоминать это. Лин, старший генерал, командующий королевской армией офицер, стал жертвой предательства. Не каждому по нутру честное служение королю. Мысли навеивали детство, и казалось, слеза вот-вот упадет с его глаз. Мечтания о былом развеял Артис, поднявшийся на палубу. Команда начинала потихоньку просыпаться и Лин, вернув себя в сознания реальности, отправился в каюту капитана.

На палубе стало шумно. Солнце уже совсем выскочило из-за горизонта, и задорно начинала греть просмолённые части корабля. Ни кому не было дело до появившегося за горизонтом, черного столба дыма. Даже дозорный в «вороньем гнезде» не видел, или просто не хотел, во всяком случае, бедняга так устал дежурить, что просто спал. Дым заметил Лот.

— Земля!!! Земля!!! — Во все горло закричал он. — Мы приплыли, к родным берегам!!!

— Подожди радоваться! — Оборвал его Артис. — Это уже не тот дом, который ты знал раньше. Уж поверь.

Дым исходил от горевших и уже сгоревших домов одного из города Вертунда, с его деревнями. Война совсем поглотила страну, и все указывало на то, что орки стали полными хозяевами страны.

— Где же король? — Поднимаясь к носовой части корабля, спросил Диего.

— Видимо укрылся в столице! Ибо другого варианта я не вижу. — Огрызнулся Лин. — Теперь понятно, почему голуби прилетали так редко, а потом и во все перестали. Орки одержали полную победу над нами, и королю ни чего не оставалось, только как укрыться в столице под магическим куполом.

— Интересно только узнать, где они нашли темного жреца? — Подумал Лот.

Для них был не секрет, что Касиер, темный маг, покинул орден магии Огня. Жадность и властолюбие баронов Рудниковой долины настолько ему надоели, что ушел он в изгнание, отрёкшись от Гирота. Он стал изучать нечто более оккультное и, наверное, как ему казалось, более великое.

Вся команда на корабле, когда то была из числа заключённых Рудной колонии одного из примыкающих западных островов. Артис попал в нее из-за драки в трактире, четыре года назад. Диего, наверное, самая загадочная личность из всех. Откуда он родом, ни кто не знал, да и сам он не говорил. Сколько провел в колонии, тоже мало кому известно, но по его утверждениям, попал он туда давно, еще в те времена, когда не было магической преграды. Лин, попал в колонию из-за чрезмерной верности и преданности своей стране, он не заметил, как его окружили предатели. В надвигавшейся войне с орками, которые уже успели силой грома пройти по южным островам, король слепо верил приближённым при дворе, нежели тем, кто был на поле боя. Спланированный заговор и Лин оказался в колонии, за магической преградой. История Лота берет свое начало, на каком то далеком острове. Где он находится, ни кто не знает, а сам Лот не показывает это место на карте, видимо для этого есть причины. У всех них есть тайны, о которых они молчат. Но сейчас мысли были о другом. Необходимо было сверить карты, для того что бы понять в какой портовый город прибудет корабль. Курс был верный, фрегат, названия которого кстати «Эсмеральда», плыл в порт Байрен. Именно туда отправил последнее послания Лин, верному другу и товарищу по оружию Венсалю, но ответа так и не дождался. Худшие опасения преследовали друзей. Дым сгущался, а на горизонте появилась башня маяка и высокий скалистый берег.

В подзорную трубу можно было разглядеть пылающие деревни и портовый городок. Сам Байрен не был охвачен огнем. До причала оставалось несколько часов пути и, к сожалению, при всем желание, ускорить корабль не получится. На палубе началась подготовка к причалу. Имущество, провиант, трофейное оружие и прочее барахло грузили на мулов, седлали коней, снаряжались. По беглой разведке в подзорную трубу, было ясно одно, порт пуст, и встречать корабль, не кому. Было решено доплыть до отмели и встать на якорь. Это как минимум обезопасит корабль и команду от засады. Появился легкий запах гари. Лин наблюдал за происходящим на берегу и не мог поверить, что война проиграна. Видимо Байрен оставался единственным оплотом защиты, быть может, битва за город в разгаре. На воду было спущено четыре шлюпки. Что делать с конями, ни кому не приходило на ум, но и без них нельзя. Решение пришло само собой. Артис, Диего, Лин и Лот, спустились в одну из них и оставив за старшего капитана судна, велев ему снарядить срочную перевозку четырех коней на берег, потихоньку отплыли к берегу. Вскоре их догнала еще одна шлюпка с лошадьми, которые были хитро привязаны и с завязанными глазами. На корабле готовилась еще две группы для высадки, и группа для перевозки имущества. Убедившись, что порт и ближайшее побережье свободно, Лин подал знак к спуску, и к берегу уже двигалось не две, а пять шлюпок. Первыми к берегу пришла шлюпка Лина. Высадившись на берег и привязав лодку, команда стала дожидаться прибытие товарищей. Прошло около часа, и в порту уже был разбит полноценный лагерь. На разведку ушли Лот и Диего. Артис заметно нервничал, время шло к полудню, а друзей до сих пор не было. Отправлять новую разведывательную команду не было возможности. На корабле тем временем оставалось всего несколько человек, наверное, это была большая ошибка Лина.

— Лин! — Окликнул его Артис. — У нас проблема и очень большая!!!

— Какая? — Не теряя взора от карты местности, спросил тот.

— Пираты! — спокойно и холодно ответил Артис.

— Какие еще пираты?! — С ужасом закричал Лин. — Нет, этого не может быть! О Гирот, они плыли за нами от самого Веторского Чертога. Не думал я, что они нас догонят!

— Тем не менее, догнали. Судя по всему им нужен корабль, а не мы.

Наблюдая за тем, как в южном направление «угоняют» флагманский фрегат королевского величества, Лин встряхнулся и произнес.

— Ни чего, корабль вернем, главное, что имущество при нас.

— Не совсем, генерал! — Окликнул его один из членов отряда. — Шкатулка с кольцом и амулетом Остии осталась на корабле, вы не велели ее брать!

— Артис! — С горечью в словах начал Лин. — Есть шансы, без этих вещей спасти людей и все живое от божественного гнева?

— Боюсь, что нет!!! Что ж, нам будет, чем заняться с Диего! — весело произнес Артис. — В конце концов, нам «светило» большое путешествие по Армитолу. Вот, заодно и поищем! Не думаю, что они уйдут дальше этих земель.

Лин был растерян, но не огорчен. Его цель была другая, месть. С этими мыслями, он отправился на маяк, с высоты осмотреть местность.

Приближался вечер, Лота и Диего до сих пор не было. В отряде начиналось тревожное волнение. Не зная обстановки вокруг, они не могли ни чего предпринять. Ночь постепенно окутывала побережье. Где то в дали, по прежнему клубился дым, а запах гари не покидал окрестности.

Полночь, в свете костра появился Диего. За Артисом, тут же убежал посыльный. Диего жаждал воды и куска жареного мяса, но трапезу прервали собравшиеся вокруг товарищи, во главе с Артисом. Он видимо даже и не думал начинать свой рассказ, а рассказать было, что и не мало.

— Где Лот? — Спокойно спросил Артис. — Ни я, ни Лин, и ни кто в лагере места себе не находили. Мы уже думали вы попали к оркам.

— Возможно, так и было бы, если не королевский патруль. Видимо король не бросает надежду освободить страну! — Закуривая, ответил Диего.

— Вам удалось с ними поговорить?

— Да. Завтра на закате дня, офицер Трид, ждет нас не далеко от этого места, к западу, в холмах. Он рассказал, что с Верта снят защитный барьер, а орки отступили на север, к главному перевалу Нурмула.

— Значит, орки окопались в Байрене!!! — Перебил его Лин. — Артис, я немедленно отправляюсь в путь…

— Подожди! — Встревожился Артис. — Мы не освободили Айрен! Без твоей помощи, мы не справимся.

— Артис, в городе маленький гарнизон. А нам сейчас нужно, как можно быстрее пробраться в соседние королевства, что бы сплотить наши силы. — Успокоил его Диего.

— Где же все-таки Лот? — задумался Лин.

— Ах да! — ударив себя по лбу, вскочил Диего. — Вот, это я нашел, когда вернулся к нашей точки встречи. — Диего достал из кармана клок бумаги.

«Артис, Диего, Лин! Мы прошли с Вами долгий путь о колонии, до Армитола! Очень вас прошу не волноваться за то, где я и что со мной. Уверяю все в порядке. Я оправился на юг, к островам Фурина. Они населены древним народом Фурин. Эти люди обладают живой магией природы, и я уверен, они смогут нам помочь в последней битве. Артис, если ты все же отправишься за мной, то ищи меня на юге Туина. Прощайте. Лин.»

— Не совсем хорошо с его стороны. — Расстроено возразил Диего. — Нуу, держать зла не буду, выбью пару зубов, когда доберемся. Господа давайте к делу.

Ночь казалась длинной и громкие эмоциональные споры друзей казалось слышны на всю округу. С рассветом было вынесено общее решения, доверится патрульному отряду, в гласе офицера королевской армии Триду, и надеется на удачу. С рассветом лагерь стих, остались лишь дозорные. Основной состав группы отдыхал, проснулись лишь те, кто не имел отношения к оружию, конюх, кухарка и несколько человек из слуг. В дали городского частокола послышались крики петухов. Дымка, окутавшая побережье, спала, и можно было оглядеть округу в свете дня. Пейзаж был весьма и весьма красочный. Огромное, приближенное к морю побережье, переливалось яркими красками песка, серебристых волн, и зеленеющих холмов, уходящих вглубь суши. Место было не одиноким, в низине гавани, замелькали фигурки людей, но судя по всему, их мало волновало то, что в порту готовят маленькую революцию. Лагерь ожил, загорелись костры, послышалось веселое ржание коней, и звуки прочей скотины, которую удалось спасти с украденного корабля. Лин проснувшись раньше своих друзей, не стал ни чего объяснять, забрал с собой четырех человек и канул в чащу ближайшего леса. Ему в след, смотрела молодая девушка Трейси, работавшая, когда то кухаркой у Лорда Сигида. Лин освободил ее от угнетающей судьбы, ибо она, была из числа невинно осужденных девушек Вертунда и отправлена в ссылку на рудниковый остров. Судьба отнеслась к ней благосклонно, но сыграла злую шутку. Полюбив Лина, она верила в то, что все кончится с прибытием домой. Теперь, смотря ему в след, она плакала и не знала, что ее ждет дальше. Радость и улыбку сменили слезы, Трейси продолжила свою работу, в ее сердце спряталась надежда на новую встречу.

Солнце поднималось выше, на улице становилось жарко. Это были первые жаркие дни весны, после не слишком долгой, но и не короткой зимы. В свете последних событий, на полях царствовало запустение. Паладины рассказывали Диего, что много крестьян, мастеров и ремесленников было взято в плен. Те из них, кто славился своими, умениями были отправлены кораблями в Морри-Ной, а оттуда Морри-Дар, к царю рода орков Хош-Турру. Крестьяне и обычные ремесленники остались в родной стране, но их сильно покидали в разные уголки. Орки ценили умелых людей. Не смотря на то, что среди них тоже были искусные мастера, они не умели делать разного рода, «красивые» украшения. До первой войны за земли Забытого королевства, между орками и туинассами, они активно вели торговлю со всем Армитолом, но после ожесточенных сражений на обоих континентах, перестали вести какие либо дела и на столетия ушли в свои земли. По рассказам паладинов, орки успешно наладили связи с местными бандитами и теми, кто предпочел «продаться» врагу. Трид рассказал об отрядах людей, несущие службу в рядах орках, но не имеющих какого либо влияния среди них. Чаще всего это лишь мелкие подсобные солдаты, несущие службу лишь в мелких деревенских угодьях и фермах. Среди них чаще встречались те, кого освободили из темниц при захвате городов. Орки не держали в них особой власти, а всего лишь собирали налоги. Золото, сталь, снадобья и провиант. В городах так же правили местные наместники назначенные королем. Но вот мыслей о восстание не появлялось ни у одного лорда, по причине публичной казни одного из наместника через несколько недель после окончания сражение, когда пал последний город, исключая Верт. По словам Трида, мирное время в Вертунде длится уже около трех месяцев. За это время в городах и лесах образовались мелкие кучки партизан, готовых бороться за свободу. В основном это сбежавшие рабы, и беглые солдаты короля. Толку от них было крайне мало. Не имея достойного, хорошего вооружения, они не способны ограбить даже мелкий орочей караван, что же стоит говорить о подразделение или уж на худой конец, разведывательной группе врага. Иногда случались мелкие стычки, но в целом, орки одержали верх. Трид поведал не так много Диего, как он тогда мог ожидать, но и из этого было извлечено много пользы.

К полудню Артис и Диего уже выспавшиеся, сидели на веранде маяка и покуривая трубки, вспоминали былые приключения и обдумывали дальнейшие действия, но идей не было. В свои родной город, а уж тем более дом он особо не стремился, наверное, на то были причины, но он предпочитал это не рассказывать. Их единым мнением было то, что неплохо было бы обосноваться в Айрене, и отсюда начать поиски ответов на многочисленные вопросы. Артиса больше всего тревожила мысль о том, почему орки начали войну? Его дедушка рассказывал ему истории, шедшие в его роду от отца к сыну. Много сотен лет назад, орки и люди жили в мире и согласие. Были открыты порты, и караваны с разного рода товарами дорогами Армитола и Уазитора. Про то время когда его родной города, был разрушен до основания, когда Артису не было еще и года. Он говорил о каком то проклятие, что рано или поздно должна была начаться война, и не просто война между людьми и орками, а война, где божества начнут свою битву за царство. С момента первой войны с орками прошли сотни лет, но отголоски тех времен встречаются и сейчас. Множество городов остались в руинах, земли изменили свой облик, а орки и люди забыли о том, что когда то были друзьями. Артис, подумывал о том, что бы снова вернуть мир между людьми и орками. Если кто и знал ответ на вопрос как, ему стоило бы обратится к жрецам. Но где их искать, ни кто не знал.

***

Вечерело. Артис и Диего седлали своих коней, собирали оружие и готовились в путь, на встречу с офицером Тридом. Диего поднялся на самый верх маяка и стал ждать сигнала. С падением последнего луча солнца за горизонт, в нескольких милях от них, в небо взлетела яркая горящая стрела. Диего с устремлением отправился в низ. Назначив старшего и указав задачи, они с Артисом умчались на запад к тенистым дубам. С прибытием в порт команды Артиса, он преобразился и немного ожил. Местные рыбаки проявили интерес, и за несколько часов гавань наполнилась людьми. Врагов не было, все делились друг с другом историями. Молва пошла по всему побережью. По рассказам местных, в порту Айрена, кораблей не было уже несколько пары месяцев, поэтому место пришло в упадок.