Бесплатный фрагмент - Странствующие по звездам

Глава 1. Корпорация «Негус». Начало отсчета

Антон Васильчиков, тридцатилетний худощавый брюнет с мечтательными голубыми глазами, скромнейший служащий фирмы «Ирбис. Проектирование зданий и сооружений», сидел за своим рабочим столом в большом офисе на Садовой, и сосредоточенно смотрел в компьютерный монитор, делая вид, что в поте лица трудится над проектом электроснабжения какого-то многоэтажного дома, а на самом деле размышлял о смысле жизни.

Надо заметить, что философия никогда не была его коньком и ничего, кроме банальной фразы, что «жизнь не удалась», не шло ему в голову. А все дело было в том, что в последнее время жизнь Антона вступила в полосу сплошных неудач, и это его сильно беспокоило. Сначала был неожиданный для него развод с женой, затем последовал переезд в квартиру на Петроградской, которая досталась ему после смерти бабушки.

Он вздохнул, вспомнив, что встречаться с любимой дочкой Светочкой приходится теперь только по выходным.

На работе пришло новое начальство и требовало от всех сотрудников каких-то нереальных трудовых достижений, да и постоянно ломающийся старенький «Гольф» радости не прибавлял.

А теперь еще не кстати пропавший мобильник совершенно выбил его из привычной колеи…

Проблема с мобильником началась на прошлой неделе, когда у Антона стащили из машины сумочку с телефоном и кошельком.

Сработано было ловко. Пока Антон с энтузиазмом разъяснял одному, приличному с виду, жулику, как проехать на улицу Рубинштейна, другой, не менее приличный, тихо открыл заднюю дверь машины и стащил сумочку.

Пропажа обнаружилась возле дома, когда Антон, не глядя, протянул руку за сумочкой.

Удар был силен. Антон несколько минут просидел, тупо глядя на спидометр, не веря в случившееся. Кошелька жалко не было по причине отсутствия денег, а вот с мобильником дело было плохо. Без него как без рук, да и многие нужные номера придется восстанавливать заново.

Чертыхаясь, он выбрался из машины:

— Придется раскошеливаться на новый мобильник! — решил он.

Денег, однако, не было совсем, зарплату обещали дать только в пятницу, и Антон промаялся без мобильника до конца недели, ругая себя за то, что старый телефон когда-то выкинул в мусор за ненадобностью.

Проснувшись в субботу в отличном настроении, он умылся и приготовил завтрак. Бывшая супруга с дочкой уехали на все лето в деревню к Светиной бабушке, так что торопиться на встречу с дочерью было не нужно. Запивая яичницу с сосисками большой кружкой кофе с молоком, Антон вспомнил про вчерашнюю зарплату и стал думать про телефон. Можно, конечно, пойти в любой салон сотовой связи, благо, они были на каждом шагу. Но тут он вспомнил, как его приятель Вадик неделю назад хвастался, что дешево купил вполне приличный мобильник по интернету. Антон набрал с детства знакомый номер

Минуты через две в трубке раздался сонный голос:

— Алло!

— Вадик, привет, это я.

— Антоха, ты с ума сошел, в такую рань, в субботу! Дай выспаться!

— Какая рань, десять утра!

— Да мы вчера до трех ночи гудели… А что случилось, Антоха?

— Да так, мобильник у меня пропал, — Антон не стал вдаваться в подробности. — Нужен новый!

— Ну дела! С почином! Я уже четвертый теряю. В ментовку заявил?

— Да какая ментовка, кто его будет искать!

— Ну это да!

— Вадик, ты лучше скажи, как ты в интернете свой последний

телефон покупал?

— Да легко! Дам тебе координаты одного интернет-магазинчика.

Кстати, самый дешевый в городе.

— Слушай, а там-то хоть новые телефоны продают, без криминала?

— Новые, в упаковке, с гарантией. Да я же покупал. Записывай координаты.

За неделю в холостяцкой квартире Антона накопилось столько дел, что сесть за компьютер ему удалось только к вечеру.

Привычно открыв Интернет, он нашел сайт магазина и стал читать страницу.

— Так, «Корпорация «НЕГУС». Ну и названьице, долго, наверное, придумывали! — и он рассмеялся, представив, как почему-то толстенькие лысые владельцы, собравшись за круглым столом, придумывают название своей фирмы.

— Так-так-так, продажа новейших моделей сотовых телефонов. Самые низкие цены. Гарантийное обслуживание.

Контактный телефон. Ну, вроде то, что нужно!

Набрав номер, Антон удивился гудкам в трубке. С ними что-то было не то. Были они какими-то непривычно тягучими и гулкими, как будто доносились из пустой бочки.

— Вы позвонили в «Корпорацию «НЕГУС». Если у вас проблемы с сотовой связью, то вы позвонили по адресу! — раздался радостный голос с металлическими интонациями.

— Здравствуйте… — ответил несколько растерявшийся Антон.

— Здравствуйте! У вас проблемы с сотовой связью? — еще радостней спросил металлический голос.

— «Мужчина или женщина?» — подумал Антон и ответил:

— Я хотел бы купить телефон.

— Прекрасно! Я соединю Вас с координатором Шкредом! — в трубке что-то пискнуло и полилась заунывная этническая мелодия.

— «Какой еще координатор?» — подивился Антон. — «Интересные у

них там должности!»

— Здравствуйте! — раздался голос с каким-то неприятным акцентом. — Я координатор Шкрэд. Чем могу помочь?

— «Эстонец!» — подумал Антон и ответил:

— Я хочу купить сотовый телефон.

— Никаких проблем! Скажите, а как Вы узнали про наш магазин? — зачем-то спросил Шкрэд.

— Да так… Приятель один подсказал, — растерялся Антон — А это важно?

— Для статистики. — Неопределенно ответил голос с акцентом. —

Какой фирмы телефон Вас интересует? Желаете купить какую-то определенную модель? У нас очень большой выбор!

— Ну-у… Хотелось бы что-нибудь попристижней и понавороченней…

Ну, Вы понимаете! Да, и не очень дорого!

— Прекрасно понимаю. Вы смотрели наш каталог на сайте?

— Да, но я как-то не определился. А что бы Вы посоветовали?

— Тэкс-тэкс, ну-ну, два часа, звонок, суббота, — быстро и невнятно забормотал голос и вдруг радостно выпалил в трубку:

— Молодой человек, для Вас есть специальное предложение! Новейшая, современнейшая модель! Очень, как Вы говорите, навороченная! И по совершенно революционной цене!

— А-а-а… — протянул ошеломленный таким внезапным натиском Антон. — Как бы мне…

— Сделаем так! — решительно перебил голос.- Записывайте адрес, в понедельник подъедете в четыре часа. Лично!

— Но я… Хорошо! Договорились!

В трубке раздались те же тягучие гудки. Антон посмотрел на трубку, как будто она могла что-то сказать, и пожал плечами:

— Ну и дела! Вот это сервис!

Вечером в тот же день снова позвонил Вадик и они договорились рано утром в воскресенье поехать на рыбалку, на их любимое место на Ладожском озере, куда они безуспешно собирались с начала лета.

Поздно вечером, когда Антон уже собирался лечь спать, телефон зазвонил опять.

— «Вадик!» — решил он, снимая трубку с аппарата.- «Опять, наверное, поездка отложится!»

— Алло, Вадик, что опять случилось?

В трубке молчали, только слышался приглушенный шум и треск на линии.

— Алло! Вадик! Да не молчи ты! — уже кричал в трубку раздраженный Андрей.

— Какой тебе Вадик, придурок?! — сказал грубый голос в трубке, четко произнося слова.

— Не ходи в «НЕГУС», понял?!

— Кто Вы такой? Что вам надо? — Антон до того растерялся от неожиданности, что сел на пол.

— Скоро узнаешь, сволочь! А если пойдешь, я оторву тебе правую руку и буду засовывать ее тебе в рот до тех пор, пока…

Недослушав, Антон бросил трубку и уставился на телефон, как будто тот мог ему что-то объяснить.

«Откуда он знает про «НЕГУС»? — вертелось у него голове.

Антон, которому никто никогда не угрожал по телефону, был сильно обескуражен.

— «Маньяк какой-то!» — решил он вслух и подождал немного, не позвонит ли псих снова. Псих не звонил, и Антон поплелся спать.

Хорошее с утра настроение было испорчено напрочь…

В восресенье на рыбалке Антон совершенно расслабился, ушел целиком в любимое дело и напрочь забыл и о «Корпорации «НЕГУС», и о странном вечернем звонке. Они с Вадиком отлично провели время на озере, погода была чудесная, так что в город друзья вернулись только вечером.

Вспомнил Антон о фирме «НЕГУС» в понедельник утром, когда, придя раньше всех на работу, по привычке полез в карман за мобильником.

— «Отпрошусь после обеда!» — твердо решил он.

В обеденный перерыв, сидя в кафешке на Садовой с Никитой, сотрудником их фирмы, Антон все никак не мог придумать предлог, чтобы отпроситься с работы пораньше. В условиях разразившегося кризиса это стало не так-то просто.

Юрий Степанович, начальник отдела, заявил недавно, что от- прашиваться с работы можно только по причине стихийного бедствия, и народ в офисе, напуганный возможным сокращением, отпрашиваться перестал.

Рыжий и жизнерадостный Никитос, уплетая блинчики с мясом, в деталях рассказывал, как он плодотворно провел выходные на даче в Луге, куда они выезжали всей семьей.

— «Так, контора этой „НЕГУС“ находится на Петроградской, значит, отпроситься надо часа в три!» — вполуха слушая Никиту, думал Антон, изучая меню, которое знал чуть ли не наизусть.

Все, на удивление, прошло хорошо. То ли Юрий Степанович тоже неплохо провел выходные и был в хорошем настроении, то ли был занят составлением отчета о сокращении расходов отдела, но он, не вникая в детали, выслушал сочиненную Антоном басню о заболевшем родственнике и милостливо отпустил.

Глава 2. Гарантийные обязательства. Энтропия — ноль

Выйдя из офиса на шумную Садовую, Антон с трудом нашел в бесконечной шеренге машин, стоящих вдоль тротуара, свой старенький «Гольф», зажатый с боков двумя огромными черными внедорожниками.

Осторожно протиснувшись между ними, Антон дождался вежливого водителя, который его любездно пропустил, и «Гольф» влился в бесконечный поток машин. Попав по дороге всего в две небольшие пробки, Антон миновал Троицкий мост и выехал на Каменноостровский проспект.

Дом номер 6 находился в самом начале проспекта, это был когда-то желтый пятиэтажний доходный дом прошлого века, тогда же и выкрашенный в желтый цвет. Въехав под длинную темную арку, «Гольф» остановился рядом со ржавой, полуобгорелой «девяткой» со спущенными колесами, очевидно, брошенной хозяевами с год назад. Чувствуя некоторое разочарование от грязного серого двора, Антон выбрался из машины и осмотрелся по сторонам. Это был типичный петербуржский двор-колодец.

Унылые, давно не мытые окна, обшарпанные двери парадных, с новенькими кодовыми замками, стены, исписанные странными разно- цветными граффити и нецензурными надписями. В глубине двора, возле арки, ведущей в соседний двор, располагался огромный мусорный контейнер, доверху забитый разнообразным хламом. Две грязные и нетрезвые личности неопределенного пола с увлечением рылись в мусоре. В противоположной стене дома находилась дорогая железная дверь, прорубленная прямо в квартиру на первом этаже. Яркая, горящая неоновыми огнями вывеска над дверью гласила:

«Сексшоп. Вход только для взрослых».

Возле двери курили две ярко одетые девицы, по виду продавщицы этого магазина, и громко обсуждали каких-то знакомых Стаса и Витю с Василеостровского.

— «Вот тебе и корпорация!» — удивленно подумал Антон, обещая себе не верить Интернет-рекламе, и направился к девицам.

— Не подскажете, где здесь находится интернет-магазин «НЕГУС»?

Девицы как по команде замолчали и уставились на него.

— «НЕГУС»? — удивленно переспросила девица с рыжими волосами и колечком в нижней губе. — А-а, это те психи с третьего этажа!

— Вам туда! — кивнула челкой в противоположную сторону вторая девица с колечком в носу. — Там много всяких офисов.

Заинтригованный упоминанием о «психах», Антон побрел в указанную сторону и очутился перед другой железной дверью. Дверь была снабжена домофоном и камерой, установленной сверху. Сбоку на стене висел отпечатанный на принтере лист бумаги:

«Сдаются офисы. Недорого» и номер телефона.

Антон надавил на звонок. Щелкнул электрический замок, и дверь приоткрылась. Внутри находились блестящий металлический турникет и стеклянная будка, отделанная светлым пластиком. Упитанный охранник в черной униформе с надписью «ЯСТРЕБ» на груди жевал огромный гамбургер, запивая его кофе из пластикового стаканчика.

— Вам куда? — не переставая жевать, спросил толстый охранник, внимательно оглядывая Антона с ног до головы.

— Мне нужна «Корпорация «НЕГУС», — ответил Антон, косясь на внушительный бутерброд.

Толстый охранник наморщил свой маленький лоб и на секунду задумался:

— А-а, это те психи! — радостно повторил он слова девчонок со двора и добавил — Представляешь, они ездят на «Москвиче»!

Потом, не торопясь, откусил бутерброд с другого края и промычал:

— Есть какой-нибудь документ?

Взяв протянутые Антоном права в кожаной обложке, охранник записал данные в лежащий на столе замызганный журнал.

— Третий этаж, офис номер три, — вернул он Антону права и открыл турникет.

Антон поднялся по давно не мытой лестнице на площадку третьего этажа. На ней было сильно накурено, из жестяной банки, приспособленной под пепельницу, еще шел дым. На площадку выходило четыре двери. Он сначала прочитал табличку на первой:

«Юридические услуги. Адвокат А. П. Драпкин».

Затем на второй: «Риэлторская фирма „Империя“. 15 лет на рынке услуг», и наконец, подошел к третьей.

На красивой металлической табличке кобальтовыми буквами было написано: «Корпорация „НЕГУС“. Технологии будущего.»

Ровно в четыре часа пополудни Антон поднял руку и позвонил.

Дверь мгновенно открылась, словно его здесь давно и с нетерпением ждали. На пороге стоял очень высокий человек в черном костюме и ярко-красном шелковом галстуке, с совершенно детским лицом, с голубыми глазками и улыбающимся ртом.

— «Похож на большого младенца в костюме», — подумал Антон и хотел представиться, как вдруг гигант пропищал тоненьким голоском:

— Добро пожаловать! Вы пришли по верному адресу! «Корпорация «НЕГУС» — это технологии будущего! — выдал он рекламный слоган и сделал приглашающий жест рукой. Антон сразу узнал этот тягучий акцент, который слышал по телефону.

— «Румын!» — почему-то подумал он.

Пройдя вслед за гигантом через узенький коридорчик, уставленный какими-то пыльными коробками, Антон оказался в огромной комнате, напоминающей зал гипермаркета, две противоположные стены были уставлены прозрачными стеклянными витринами. В витринах были выставлены сотни разноцветных сотовых телефонов.

— «Как же им в обычном доме удалось сделать такой зал?

Все стены снесли что ли?» — подумал Антон.

Здоровяк с лицом младенца прошел к большому офисному столу, стоящему у стены, между двумя большими окнами, и сел в кресло.

— Присаживайтесь! — снова пропищал он, указывая на кресло возле стола. — Меня зовут Арвид. Чем мы можем Вам помочь?

— Я хочу купить телефон.

— Какой-то определенной модели? У нас большой выбор!

Тут в ящике письменного стола, за которым восседал Арвид, раздались странные стуки и шелчки, и Антон с изумлением увидел, что здоровяк изо всех сил пытается не дать ящику открыться, стараясь при этом сохранить непринужденный вид.

— Что это там у Вас в столе, кошка? — с живым интересом спросил Антон.

— Нет, что Вы, это всего лишь снупп! — обьяснил Арвид, сильно стукнув коленом по ящику. — Не обращайте внимания! Он сейчас уснет! — и совершенно не к месту расхохотался визгливым голосом. Шум действительно прекратился.

— «Псих!» — твердо решил Антон, не найдя здесь ничего смешного. —

Я в субботу разговаривал по телефону с гоподином Шкрэдом и он…

— А-а, так Вы по записи! — обрадовался Арвид. — координатор сейчас Вас примет!

Здоровяк вскочил с кресла, подошел к двери, ведущей в другую комнату и сделал приглашающий жест рукой — Прошу!

Постучав, Антон открыл дверь и вошел. Большой кабинет был освещен неестественным ярко-синим светом, льющимся из двух потолочных светильников странной формы.

Невольно прищурившись, Антон оглядел комнату. Стены были оклеены мрачными темно-фиолетовыми обоями, такого же цвета тяжелые портьеры плотно закрывали два окна. Вдоль стен стояли старинные книжные шкафы из темного дерева, уставленные толстыми пыльными фолиантами. Пол покрывал коричневый ковер с повторяющимся геометрическим рисунком. На огромном, как футбольное поле, массивном письменном столе, покрытом зеленым сукном, стояли большой плоский монитор с клавиатурой новейшей модели, старинная чернильница и два допотопных телефона с дисковыми наберателями. Привыкший к современной офисной обстановке, Антон несколько растерялся. Кабинет был явно обставлен мебелью из ближайшего антикварного магазина. В высоком кожаном кресле сидел тщедушного вида человек в темно-синем костюме с брошью в виде созвездия Ориона в петлице. У человека в кресле было очень бледное лицо, темно-синие глаза, узкий рот и как будто приклеенные маленькие усики.

— Здравствуйте, Антон! Очень рад, что Вы пришли, — человек привстал и протянул руку. — Я — координатор Шкрэд.

— Вы меня знаете? — удивился Антон.

— Мы навели кое-какие справки, — уклончиво ответил Шкрэд. — Но не будем отвлекаться! Итак, Вам нужен телефон.

— Да, без телефона как-то знаете…

— Прекрасно, прекрасно знаю! — перебил Шкрэд. — Тогда начнем. Вы, конечно, можете выбрать телефон сами, у нас огромный выбор самых новых моделей всех известных фирм, Арнольд все это Вам с удовольствием покажет, если захотите. Но у нас к Вам есть специальное предложение! Можно сказать, вам крупно повезло!

— Да-а? — скептически протянул Антон.

— И не сомневайтесь! Совет координаторов нечасто принимает такое решение!

— Совет координаторов!

— Ну-у… Это у нас как бы совет директоров.

— И что же это за предложение?

— Дело в том, что мы решили предложить Вам совершенно новую и необычную модель телефона. Можно сказать, это модель двадцать второго века! Вы что-нибудь слышали о компании «Орион»?

— Нет.

— Эта компания занимается разработками технологий связи, так сказать, будущего. Это первая модель компании «Орион», появившаяся на рынке сотовой связи. «Корпорация «НЕГУС» является единственным дилером по продаже этого телефона в России.

— Да, но почему именно мне выпала такая честь?

— Ну-у, причин много, и потом Вы же позвонили в субботу… и вот еще…

— Причем здесь суббота! — от непонятных разговоров Антон начал злиться. — Я просто пришел купить телефон, а Вы мне рассказываете про какие-то «технологии будущего»!

— Антон, Вы не горячитесь, а давайте лучше просто посмотрим на то, что я Вам предлагаю.

Шкрэд набрал номер на одном из допотопных телефонов и сказал в трубку:

— Арнольд, несите 001-й.

— «Технологии будущего», — думал Антон, глядя на телефон. — «Муть какая-то!»

Длинный Арнольд важно внес деревянную коробку, похожую на шкатулку, поставил на стол и также важно удалился. Шкатулка была из темного дерева, покрытого лаком и сложным орнаментом, похожим на ассирийскую клинопись.

— «Ящичек для сигар», — подумал Антон.

Шкрэд открыл шкатулку и повернул ее к Антону. На темно-синем бархатном ложе лежал телефон, чем-то похожий на «Ай-фон».

Но, взяв его в руки и присмотревшись как следует, Антон понял, что это вовсе не «Ай-фон». Телефон был изготовлен явно не из дешевых материалов.

Серебристый корпус с голубоватым отливом из какого-то металла сверху переходил в темный экран, занимавший всю длину телефона. Не было видно никаких кнопок и разъемов. Только в стекло экрана вверху были вставлены блестящие камни в виде созвездия Ориона, и с обратной стороны корпуса в металл была вдавлена надпись:

«001ZXc793S569QW»

Повертев аппарат в руке, Антон ощутил его солидную тяжесть.

— Да-а, вещь! Какой тяжелый! — невольно вырвалось у Антона.

— Ну еще бы. Корпус из карбида вольфрама и алмазное стекло! -хвастливо заметил Шкрэд, — его невозможно сломать! Но вы еще больше удивитесь, юноша, узнав его возможности. Итак, начнем! Эта модель называется «Орион-001», и она адаптирована специально для России. Телефон имеет стандартный набор функций и настроек, которые есть и в любом другом современном телефоне. Но есть и ряд существенных отличий. У него нет зарядного устройства!

— Но как же его заряжать?

— Достаточно оставить телефон на пять минут рядом с любым источником электроэнергии, и он будет полностью заряжен. И это еще не все! Ему не нужна SIM-карта!

— Ну вот этого уж точно не может быть!

— Уверяю Вас! Телефон будет использовать сотовую связь любого оператора, находящегося поблизости!

— А как же оплата разговоров?

— Оплату на себя берет компания «Орион». Видите ли, Антон, эта модель некоторым образом экспериментальная, так сказать, проходит обкатку, и поэтому «Орион» берет на себя все расходы по ее эксплуатации.

Антон ошеломленно вертел телефон в руках:

— Представляю себе, сколько он стоит! Мне он вряд ли по карману, я ведь простой проектировщик, а не олигарх какой-нибудь! И, потом, какой же тогда у меня будет номер, если нет СИМ-карты?

— О цене поговорим позже, а номер выбит на обратной стороне телефона, и он окончательный, его нельзя изменить!

— Какой-то чудной номерок! А как он включается?

— Очень просто. Нажмите на камни в созвездии Ориона.

Антон нажал, и через несколько секунд экран вспыхнул. Раздался мелодичный сигнал, и появилась надпись:

«Орион-001 приветствует Вас!»

— Ну, с этим, я думаю, Вы разберетесь сами, — нетерпеливо произнес Шкрэд. — А мы перейдем к вопросу о цене.

Он пощелкал клавишами компьютера и уставился в монитор:

— Тэкс-тэкс-тэкс, что там у нас получается? Ну да, все верно, с Вас сто американских долларов!

— Что? — воскликнул Антон. — Вы сказали сто долларов?

Шкрэд строго посмотрел на Антона и четко произнес:

— Цена определена в сто долларов! Вас это устраивает?

— Ну конечно! Не вопрос! Но это же смешно!

— Если цена Вас устраивает, тогда остается только составить гарантийное обязательство.

Шкрэд проворно забарабанил по клавиатуре. Плоский принтер необычной формы заурчал и выплюнул голубоватый лист плотной бумаги.

— Так, так, так, что тут у нас? — Шкрэд уткнулся в бумагу. — Ну, все верно! Договор стандартный. Ознакомьтесь и поставьте подпись внизу.

Он протянул лист Антону. Тот взял лист и стал внимательно его изучать. На необычной бумаге, похожей на пластик и покрытой причудливыми водяными знаками в зверином стиле, сверху красовался все тот же знак Ориона. На листе вычурными буквами было написано:

«Компания „ОРИОН“ приветствует тебя, Владелец! Мы рады, что координационный совет не ошибся, и Эмиттер достался тебе!»

ГАРАНТИЙНЫЕ ОБЯЗАТЕЛЬСТВА

Компания «ОРИОН» гарантирует, что Эмиттер модели «001», серийный номер «001ZXc793S569QW», соответствует всем требованиям Страттона-Вэлли и является самым современным изделиям в сфере QW-технологий, произведенным в наномире, и полностью адаптирована к его Владельцу — Антону Васильчикову (протокол координационного совета №001367FJR, координаты точки контакта: «НЕГУС», 549HD +821GR).

Компания «ОРИОН» гарантирует, что Эмиттер (№001ZXc793S569QW) будет надежно работать в любых условиях в течение срока, указанного ниже. В случае появления неисправности, компания «ОРИОН» устранит ее в любой из точек контакта (список точек контакта находится в меню «СЕРВИС»).

В свою очередь, Владелец, Антон Селезнев соглашается с условиями договора и обязуется не применять к изделию Y-воздействий.

Срок гарантии: с момента подписания договора и до завершения ЭНТРОПИИ.»

Антон еще раз перечитал договор: — «Бред какой-то! Они смеются, что ли?»

И как ни в чем не бывало, спросил вслух:

— А что такое Эмиттер?

Шкрэд как-то очень серьезно посмотрел на него и ответил:

— Это название модели телефона, распространенное в другой… Ну, в общем, за рубежом.

— «Ну, ладно, если они психи, то это их проблемы! Если это какая-то шутка, то даже интересно, что будет дальше. А сто долларов — это чепуха! Вещь, по-моему, стоящая!» — подумал Антон и с серьезным видом подписал договор. Шкрэд облегченно вздохнул, улыбнулся Антону и откинулся в кресле.

— Несколько смущает срок — «до завершения энтропии», а так все в порядке, — улыбнулся в ответ Антон, достал из бумажника стодол- ларовую купюру и положил на стол.

— Не смущайтесь, срок стандартный, — Шкрэд улыбнулся в ответ и смахнул доллары в стол.

— Ну-с, мы очень рады, что смогли Вам помочь! С приятным

клиентом приятно и работать! — сказал Шкрэд, протягивая шкатулку Антону. — Если будут какие-то проблемы, звоните нам!

И добавил, когда Антон уже взялся за ручку двери:

— Да, чуть не забыл, видите ли, Антон, по мере эксплуатации телефона, в меню будут появляется… э-э… некоторые дополнительные, так сказать, функции… Но Вы не пугайтесь, разберетесь сами! Всего хорошего!

Антон закрыл за собой дверь, прошел в первую комнату, кивнул на прощание улыбающемуся Арнольду, вышел в подъезд и спустился вниз. Девицы перед секс-шопом по прежнему болтали и курили. Антон сел в «Гольф», вставил ключ в замок зажигания и задумался.

— «Что же это я купил?» — ошарашенно думал он, глядя на коробку с телефоном.

— «Что они психи, это ясно. Но в чем смысл? Ну, Вадик!»

Антон достал телефон и нажал на камни. Раздалась знакомая мелодия, и загорелась надпись приветствия:

— «Испытаем!» — решил он и набрал номер Вадима. На экране появился логотип «Билайн».

— Да-а? — в трубке раздался голос Вадика.

— Ну ты мне и удружил!

— Антоха, ты? А что за номер у тебя? Опять сеть глючит!

— Да нет, это номер моего нового телефона. Я купил его у каких-то психов, которых ты мне посоветовал. И удивляюсь, что это сделал!

— Да брось, нормальная контора! Моя труба отлично работает, а цена, прямо скажем, смешная! А номерок-то все-таки странный какой-то!

— Да что странный! Таких просто не бывает! И это еще не самое странное. Один договор чего стоит! И Шкрэд еще этот…

— Какой Шкрэд, Антоха?

— Да есть там один… Ты что, их не видел?

— Зачем они мне. Заказал по телефону модель, и мне прямо на работу и доставили. А ты к ним ездил, что ли?

— Да. А телефон-то ты какой купил?

— «Нокиа». Моя любимая фирма. А тебе что впарили?

— Ну это надо видеть! Ладно, разберемся.

— Антоха, брось ты замарачиваться с этими телефонами! Лучше скажи, что там насчет субботы? Едем?

— Ну, конечно, как договаривались! — Антон напрочь забыл о Колькином дне рождения.

— Ну, тогда до субботы! Привет! — и Вадик отключился.

Антон посидел еще несколько минут, потом завел двигатель и выехал со двора…

Глава 3. Суббота. Странные звонки. Энтропия — один

На работе его новый аппарат произвел сильное впечатление. Все сослуживцы наперебой хотели посмотреть его и подержать в руках. На все вопросы о том, где он его купил и за сколько, Антон только загадочно молчал и пожимал плечами, мол, места надо знать. И только Никите за обедом все в том же маленьком кафе он дал телефон и адрес странного магазинчика. В цену в сто долларов ушлый Никитос категорически не поверил и, быстро допив кофе, умчался в офис.

Антон вышел из кафе, окунулся в деловую суету Сенной площади и, выкурив сигарету, неспеша пошел вслед за Никитой в офис.

Погрузившись в работу над новым проектом, который, несмотря на кризис, удалось раздобыть начальству, Антон проработал до четырех часов, не отрываясь от компьютера, до того момента, пока неугомонный Никита опять ни подошел к нему:

— Антоха, слушай, чепуха какая-то получается. Нет такого сайта в интернете, и на телефон никто не отвечает!

— Да я вчера там был, и сайт есть, я сам смотрел…

— Давай вместе посмотрим.

— Слушай, Никита, некогда сейчас, я попозже гляну! — и Антон снова углубился в проект. Вспомнил он про «Волкан» только без двадцати шесть, когда народ стал потихоньку собираться домой, и, быстро набрав адрес сайта, нажал поиск:

— «Сайт не обнаружен», — высветилось на компьютере. Антон повторил запрос.

— Что за черт! Вчера же был сайт!

Он набрал по телефону номер «Корпорации «НЕГУС», но трубку никто не брал, а в ответ раздавались только те же длинные тягучие гудки.

— Может, закрылись уже? — решил Антон и стал собираться домой.

Всю оставшуюся неделю он с головой погрузился в работу и о «Корпорации «НЕГУС» уже не вспоминал…

…Писклявый сигнал сообщения разбудил Антона ровно через неделю, утром в субботу. Еще окончательно не проснувшись, он оглядел комнату с высоким потолком, обставленную видавшей виды старой бабушкиной мебелью, с причудливой бронзовой люстрой под потолком. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивались яркие лучи солнца:

— «Погода сегодня, по-моему, не подкачает!» — решил он.

Потянувшись, он выбрался из постели и взял со столика мобильник.

— «Новое сообщение», — значилось на экране.

Открыв его, Антон прочитал текст:

«Владельцу эмиттера № „001ZXc793S569QW“ необходимо срочно вернуть его во избежание ошибки. Координаты точки контакта: „АБОКАБ,431LK +903RT“. Подтвердите согласие. В случае отказа в сеть будет направлен Стиратель».

Нажав на надпись: «Информация о сообщении», он прочел:

«Отправлено в 6—00. Номер — «777YTu305D284NM».

— «Бред какой-то. Шутки этого Шкреда продолжаются!» —

еще не проснувшись окончательно, подумал Антон и отправился в ванную. Выйдя из ванной и вытирая полотенцем мокрую голову, Антон продолжал размышлять о странном сообщении.

— «Нужно позвонить этому Шкрэду в понедельник!» — решил он.

Включив на кухне чайник, он занялся завтраком. Когда Антон доедал холостяцкие пельмени со сметаной, в комнате зазвонил мобильник.

— «Это Вадик!» — подумал он, вытирая испачканные губы салфеткой.

— Вадик, привет! — в трубке раздавались какие-то трески и шипение, как будто откуда-то издалека надвигалась сильная гроза.

— Алло! Вадик! Не слышно, ты откуда звонишь? — кричал Антон в трубку.

Внезапно шумы и трески стихли, и металлический густой бас четко и громко сказал:

— Какой Вадик-шмадик! Сообщение получил? Верни Эмиттер, козел!

— Послушайте, Вы… — от неожиданности Антон сел в кресло.

— Верни Эмиттер!!! — орал голос в телефоне. — Не вернешь до завтра — тебе конец!!!

— Кто Вы! Что за шутки! Отвечайте! — но в телефоне раздались гудки отбоя.

Ошеломленный Антон швырнул на диван телефон и поплелся на кухню.

— «Как это я так растерялся! Надо было послать придурка подальше!

— Ну если это штуки этого Шкрэда! Он у меня получит в понедельник! -Антон разозлился не на шутку.

Не успел он сесть за стол, как телефон зазвонил снова.

— Сам ты козел! Пошел на… — Антон набрал в легкие побольше воздуха.

— Антон, это я… — после секундной паузы сказал изумленный Вадик. — Ты что это?..

— Ой, извини, я думал опять этот придурок звонит! — выдохнул Антон.

— Какой придурок?

— Да все утро какие-то шутники забавляются!

— А-а! Слушай, ну ты собрался? Во-сколько за мной заедешь? Еще же надо купить продуктов!

— Давай где-то через час, пока я соберусь…

— О, кей! Жду!

Антон быстро доел, выпил чашку кофе с молоком, оделся по-походному и через сорок минут уже подъезжал к дому на Московском проспекте, где жил Вадим.

Вадик и его жена Марина, одетые тоже по-загородному, уже ждали Антона у подъезда, нагруженные двумя большими сумками.

Традиция отмечать Колькин день рождения у него на даче сложилась давно, еще со студенческих лет. Они вместе учились в Горном институте: Антон, Колька Изотов, Вадик, и Серега Егошин. Давно, еще на первом курсе, их послали в колхоз на капусту, там они и сдружились, и дружили до сих пор, хотя видеться им удавалось редко, в общем-то только по праздникам.

Все были женаты, с детьми, обременены семейными заботами. И хотя Антон женился самым первым из друзей, еше на пятом курсе, он первый и развелся. Не сложилось. Он сменил после института несколько работ, в основном на номерных заводах, регулярно разваливающихся во времена перестройки, и устроился в конце концов в частную проектную фирму, где занимался проектами по электроснабжению.

Вадик Васильев давно, еще со школы, увлекся компьютерами, бывшими тогда еще экзотикой, съел собаку на этом деле и создал небольшую фирмочку, занимающуюся разработками разнообразных программ, с небольшим штатом таких же, как и он сам, компьютерных «ботаников». Свою фирмочку он называл «Мой Майкрософт», и она была весьма востребована.

Серега после института по специальности не работал, по стопам отца попал ФСБ, тогдашний КГБ, и теперь был настоящий майор, начальник отдела, и такой же душа парень.

Самым успешным в плане денег оказался Колька. Папа у него уже в советские времена был большой партийной шишкой, и Колька, видно, используя папины связи, открыл свой строительный бизнес. В лихие 90-е бизнес выжил, окреп, и теперь Колька был строительный олигарх, строил целые жилые районы, имел кучу машин, домов, яхт и трех жен, из них — две бывшие, с которыми продолжал дружить. Дачу на Медном озере, доставшуюся от деда, которая в их студенческие годы представляла собой старую деревянную развалюху с видом на озеро, он снес и в четыре месяца выстроил огромный трехэтажный домище с бассейном, причалом для катера и небольшим парком в английском стиле.

Закупив все необходимое в гипермаркете, где друзья потратили добрый час, они выехали за город по Выборгскому шоссе. Был август, стояла непривычно солнечная для Питера погода, и из-за лета, солнца, а может быть, из-за предстоящей встречи с друзьями, настроение у Антона было праздничным, а нелепые утренние происшествия как-то забылись.

Через час «Гольф», по-петляв по дачному поселку, состоящему сплошь из трехэтажных коттеджей, подъехал к Колькиной усадьбе. Автоматические ворота раскрылись, и машина въехала во двор, припарковавшись возле серебристого «Ягуара» Кольки и «Субару» его жены Ольги. Рядом с домом, на покрытой травой поляне, под двумя огромными дубами, стояла летняя беседка с длинным, беспорядочно уставленном посудой столом. Рядом с беседкой дымил большой кирпичный мангал, который Колька безуспешно пытался разжечь. Увидев друзей, он бросил спички и радостно рванул к ним.

— Ну наконец-то! — завопил он. — Я тут один совсем зашиваюсь!

Когда дружеские обьятия и поздравления закончились, все, наг-руженные сумками и пакетами, дружно двинулись к беседке:

— Вот — олигарх, а дрова зажечь не можешь! — Вадик деловито занялся мангалом. — Мясо-то хоть замариновал?

— Дрова какие-то сырые. А мясо — пальчики оближете!

— Ну-ну. Плохому танцору…

— А Ольга где? — спросила Марина, выкладывая продукты на стол.

— Сейчас выйдет. Полчаса бужу!

— У богатых свои причуды, — весело сказал Антон, и стал помогать Вадику. — А Серега где?

— Звонил, уже подъезжает. — Колька посмотрел на ворота.

— А вот и они!

Во двор въехала видавшая виды «Нива». Выгружая пакеты, Серега и его жена Ира отчаянно ругались.

— Вы чего ругаетесь-то? — спросил Коля, перехватывая у Иры сумки.

— Да послушай, что ваш дружок сотворил! Привез на рынок и говорит: «Ты пока походи, посмотри, а я быстро смотаюсь на работу и вернусь.» А я, как дура, его ждала полтора часа!

— Да у нас там на работе такой завал! Еле сорвался оттуда! — оправдывался Сергей.

— У тебя всю жизнь завал! Ой, Колька, дай я тебя обниму, а то с ним все забудешь.

В беседке уже была Ольга, оправдываясь перед друзьями, что допоздна смотрела телевизор.

Приготовления к праздничному обеду пошли заметно веселей.

В шесть вечера, наевшись до отвала и прилично выпив, все разбрелись кто куда по обширной территории Колькиного поместья.

Кто купался в бассейне, а кто просто отдыхал на траве. Антон спустился к озеру и присел на деревянном причале, к которому была привязана надувная моторная лодка. Это было его любимое место. Тишина и покой, которые всегда были в этом месте, постепенно охватили его. Был тихий, безветренный летний вечер. Озеро в лучах заходящего солнца таинственно мерцало зелеными огоньками. Дальние берега его, покрытые густым темным лесом, как будто терялись в прозрачной дымке. Пели птицы, жужжали летящие по своим делам пчелы, ровную гладь озера нарушали всплески рыб. Антон отдался тому упоительному моменту, когда думать ни о чем не хотелось, а хотелось только наслаждаться озером и наступающим закатом.

От звука внезапно зазвонившего телефона Антон вздрогнул и посмотрел на экран. Номер опять был чудной. В трубке сквозь шумы и помехи раздался далекий голос Шкрэда, как будто он звонил с другой планеты:

— Антон, Антон! Вы слышите меня? Ответьте! — голос в телефоне то прерывался, то появлялся снова. — Это координатор Шкрэд!

— Послушайте, Шкрэд, мне надоели ваши шутки! Я вам целый день звонил в офис! И что за придурок мне сегодня звонил?

— Об этом потом! Антон, послушайте, очень мало времени! В офис не звоните и не приходите! Точка контакта закрыта, и они взяли ее под наблюдение.

— Да кто это они!!!

— Антон, вам грозит серьезная опасность! Они послали в сеть Стирателя! Никому не отдавайте Эмиттер! Слышите! Повторяю, Вам грозит смертельная опасность!!!

— Да что это за бред!

— Все очень серьезно! Нет времени на объяснения! Антон, ответьте, не появились ли в телефоне какие-нибудь новые функции?

— Не видел!

— Странно! Энергии достаточно, Эмиттер должен уже войти в резонанс, — непонятно забормотал Шкрэд. Послушайте, Антон, встретимся завтра в час дня у станции метро Елизаровская, я все объясню!

Выключите и ни под каким видом не включайте Эмиттер, иначе Стиратель выйдет на Ваш след! Выключите Эмиттер, выключите Эмиттер, выключите…

Голос, удаляясь, затих и связь прервалась.

Антон, ошеломленный несуразным разговором, задумался. Хотя все произошедшее сейчас и за весь день было похоже уже не на розыгрыш, а на чей-то бред, в странном разговоре со Шкрэдом чувствовалась неподдельная опасность. Чувство тревоги постепенно охватило Антона, и даже от чудесного озера повеяло каким-то таинственным беспокойством:

— «Сказать или нет ребятам? Сказать нужно, но с другой стороны,

поверят ли они во все это, если я сам до конца не верю?»

Так ничего не решив, Антон поднялся и пошел назад к беседке, откуда его уже звали.

За ужином веселье продолжилось с новой силой, друзья смеялись, подшучивали друг над другом, вспоминали смешные истории из студенческой жизни, и только Антон, налегая на коньяк, все больше и больше мрачнел и отмалчивался. Попытки ребят растормошить его ни к чему не привели, и уже заполночь он, уже изрядно набравшись спиртного, поплелся в дом спать. В гостевой спальне, которая по заведенному порядку была его, он разделся и посмотрел на доставивший ему столько хлопот телефон. Ему вспомнились тревожные слова Шкрэда.

— «Да пошли они все к черту, не буду выключать!» — решил он и, коснувшись головой подушки, мгновенно заснул…

Глава 4. Дополнительные функции. Энтропия — два

Проснувшись в девять утра, Антон удивленно оглядел комнату, с трудом вспоминая, где он находится. Голова гудела и была тяжелая, как чугунная гиря, во рту был кошмарный привкус вчерашнего коньяка. Дико хотелось пить. Внезапно он резко сел в кровати.

Ему отчетливо вспомнился вчерашний сумбурный разговор со Шкрэдом.

— «В час дня на Елизаровской. Нужно успеть!» — решил он и стал торопливо одеваться. — «Уж сегодня я наконец-то разберусь со всеми этими заморочками! Вот только кофе выпью!»

Погода была великолепная, солнце во всю жарило сверху, и над озером не было ни одного облачка. Вся компания с заспанными и помятыми лицами уже сидела в беседке, завтракая и оживленно обсуждая планы на воскресенье. Все явно хотели продолжения веселья.

Присоединившись к ним и отмахиваясь от шуток по поводу его вчерашнего угрюмого поведения, Антон стал торопливо пить спасительный кофе:

— Сегодня у нас по программе водная прогулка, — объявил Колька, наливая себе большую кружку пива.

— Самое то! Сейчас позавтракаем, полчаса на сборы, грузим все в лодку и на остров Сокровищ!

Все радостно приветствовали эту идею. Островом Сокровищ Колька называл небольшой, покрытый густым лесом островок посередине озера с чудесным песчаным пляжем.

— Ребята, я съезжу на два часа в Питер?

Слова Антона прервали оживленный разговор за столом.

— Ну ты чего, Антон! Мы же договаривались — никаких дел в

воскресенье! — Серега посмотрел на него через пивную кружку.

— Антоха, что случилось? Ты и вчера сидел весь вечер надутый! — спросила Ольга.

— Что-то серьезное? — внимательно посмотрел на друга Вадик.

— Да толком и сам не знаю! Нужно встретиться с одним человечком!

— Может, помошь нужна? — переходя на серьезный тон, спросил Коля.

— Да нет, не нужно. Приеду, все расскажу!

— Как приедешь, бери лодку, и дуй к нам на остров, мы там до вечера будем.

От выпитого кофе Антону немного полегчало, и, оставив ребят заниматься сборами, он сел в «Гольф» и выехал из ворот.

Без пяти минут час Антон уже стоял на перроне станции Елизаровская и озирался по сторонам. Вчерашнее чувство тревоги опять вернулось к нему, и он, сам не зная зачем, провожал каждого прохожего взглядом. В этот воскресный день людей в метро было мало, сновала вокруг в основном молодежь обоего пола с бутылками пива в руках да редкие старушки, едущие неизвестно куда и зачем. Когда на часах было пять минут второго, он увидел, как из-за колонны в самом конце зала ему машет какой-то человек. Узнав в человеке за колонной Шкрэда, Антон, зачем-то оглянувшись по сторонам, быстрым шагом прошел в конец зала.

У Шкрэда был вид человека, который с большим трудом оторвался от погони — он тяжело дышал, прижав руку к сердцу. На нем была летняя шляпа, надвинутая на глаза, а светлый костюм был весь заляпан какой-то желтой дрянью. Он нетерпеливо увлек Антона на скамейку и, отдышавшись, спросил:

— Вы выключили Эмиттер?

— И не подумал! Я бы хотел сначала услышать от Вас обьяснения!

— Вы с ума сошли! — Шкрэд обреченно махнул рукой и тяжело опустился на скамейку. — Я же Вас предупреждал… Ладно, Вы хотите обьяснений? Хорошо! Присаживайтесь, я думаю, в нашем распоряжении не более десяти минут.

Антон присел рядом и вопросительно посмотрел на него.

— Видите ли, Антон, я не могу открыть Вам всю правду. Просто Ваш мозг не в состоянии все это воспринять, даже часть правды покажется вам фантастичной.

— Не тяните, как-нибудь пойму!

— Эмиттер это не совсем телефон, вернее, это одна из его незна-чительных функций. Даже я не знаю всех его возможностей, но, уверяю Вас — они огромны! Произошла ошибка, которую мы спланировали, и Эмиттер достался Вам. Регуляторы пришли в ярость, узнав об этом, и они отправили по Вашему следу Стирателя!

— Подождите, давайте по порядку! Кто такие эти Регуляторы?

— Ну это, как бы Вам сказать, одна контора… с которой мы сотрудничаем… Вынужденно!

— «Орион» что ли?

— Да-а! Пожалуй, «Орион».

— Но почему я?

— Так было предсказано Шаром! — непонятно ответил Шкрэд, но Антон не стал его переспрашивать.

— Если это ошибка, то почему Вы ее спланировали? То есть, полу-чается, по Вашей вине я попал в этот переплет? Это как-то не по-людски!

— А я и не человек, Антон, — тихо ответил Шкрэд, глядя ему в глаза. — И я ненавижу Регуляторов! Твоему миру и тебе грозит великая опасность! Ты не должен никому отдавать Эмиттер! Этот прибор представляет собой саморазвивающийся кристаллоинтеллект высшего порядка, постепенно, в процессе общения с Владельцем, он входит в резонанс с его центральной нервной системой и открывает свои основные функции. После входа в резонанс, уже никто, кроме Владельца, не может пользоваться Эмиттером! По моим подсчетам, у твоего телефона это скоро должно произойти. Регуляторы знают об этом, и поэтому спешат. Помочь себе и этому миру теперь можешь только ты. Дождись появления дополнительных функций и действуй!

— А как я должен действовать?

— Эмиттер тебе подскажет! А теперь выключи его. — Антон достал телефон и нажал на камни.

— Впрочем, уже поздно…

Шкрэд смотрел в сторону поверх плеча Антона. Оглянувшись, Антон увидел стремительно приближающегося к ним здоровенного верзилу, несмотря на жару, одетого в черный костюм, застегнутый на все пуговицы. У него была совершенно лысая голова, огромные длинные руки, короткие кривые ноги в черных ботинках и совершенно бандитская физиономия, на которой красовались черные солнцезащитные очки.

Остановившись напротив них, лысый улыбнулся гадливой улыбкой, показав неровный ряд желтых зубов и пропищал:

— Что, хмыри, не ожидали что вас так быстро вычислят! — и, повернувшись к Антону, заорал на весь зал:

— Тебя предупреждали, гад! Верни Эмиттер!

— Не вздумай, Антон! — крикнул, вставя с лавочки, Шкрэд.

— Не вмешивайся в дела Регуляторов, Крэгг — заорал лысый на Шкрэда, — с тобой разговор будет после!

— У тебя две секунды на решение! — лысый снял очки и направил на Антона указательный палец. Антон от испуга вскочил со скамейки. У верзилы были совершенно белые глаза без зрачков, указательный палец его стал вдруг удлиняться и утолщаться, пока не стал похож на черный ствол с квадратным отверстием.

Внезапно Шкрэд резко и сильно оттолкнул Антона в сторону, так что тот еле удержался на ногах, и направил на лысого зеленую стеклянную трубочку, которую вытащил из кармана пиджака. Сверкнувший зеленый луч ударил лысого в плечо, раздался оглушительный взрыв, рука оторвалась и, пролетев метров десять, шлепнулась под ноги столпившимся на перроне зевакам, с интересом наблюдавшим за разгорающимся скандалом. Толпа, дико заорав, отшатнулась назад.

Упавшая рука, скребя всеми пальцами по каменному полу, стала съеживаться, менять цвет, покрылась трещинками и рассыпалась в серую пыль.

Лысого от удара луча развернуло вокруг своей оси и швырнуло на пол, он судорожно пытался подняться, а из оторванного рукава сочилась мерзкая желтая жижа…

— Антон! Беги! — нечеловеческий крик Шкрэда вывел Антона из ступора, и он побежал изо всех сил. Оглянувшись метров через десять, он увидел, как лысый стремительно поднялся с пола, схватил уцелевшей рукой Шкрэда за шею, поднял его над головой и, как тряпичную куклу, со всей силы швырнул под вынырнувший из тоннеля поезд. Раздался истошный женский визг.

Антон бежал так, как не бегал со времен студенческой спартакиады по легкой атлетике, чуть не сбив по дороге наряд милиции, спешащий на крики. Добежав до эскалатора и прыгая через две ступеньки, он оглянулся снова и увидел, что лысый, как котят разметав ментов, попытавшихся его остановить, бежит за ним.

Взвизгнув, Антон прибавил скорость, и сбивая с ног прохожих, вылетел на улицу, перебежал дорогу, и не оглядываясь по сторонам, рванул дверцу «Гольфа», стоящего на стоянке перед метро.

Выехав со стоянки и развернувшись так, что завизжали шины, он увидел, как одна из дверей в метро сорвалась с петель, выбитая могучим ударом, и Лысый выскочил на улицу. Увидев отъезжающего Антона, он дико вскрикнул и на ходу вскочил в подъехавший к нему большой черный"Хаммер».