Бесплатный фрагмент - Стеклянное небо

Щука, я и три желанья

Когда я был маленьким, очень меня интересовал один вопрос: пьют ли рыбы воду? Подловить их за этим занятием мне ни разу не удалось. Но вот то, что чешуйчатая живность хлещет кровь за милую душу — это факт. За всех рыб не скажу, а за щук ручаюсь. Лично проверил.

Дело было так. Прибегаю я как-то с улицы домой, а на кухне в тазу — она! Волшебница из сказки «По щучьему веленью». Пятнистая, что тебе леопард, и морда, как у крокодила. В общем, эта зверюга мне сразу понравилась. Только гляжу я на неё и не понимаю: живая она или совсем наоборот. Ну и решил выяснить. Причём самым надёжным способом — прямым контактом. Когда исследовательский щуп серии «палец» вплотную приблизился к хищной пасти, неподвижное дотоле «полено» вцепилось в него мёртвой хваткой. Зубы — как иголки.

«Ах, ты ж швейная машина!» — думаю я, одновременно поднимая рёв. Да так и застываю с открытым ртом. По коридору мчится прямо на меня жуткое страшилище. Голова замотана полотенцем, лицо вымазано глиной, а на теле мохнатый халат, надетый наизнанку.

Я, конечно, вскоре сообразил, что это не чёрт, или какое другое исчадие ада — а всего лишь мама. Она таким способом иногда оборачивается в сказочную красавицу. Но озарение слегка опоздало. Зато нервный шок отключил чувствительность, и мой окровавленный перст был извлечён из щучьей пасти в полной тишине. Но когда мне стали обрабатывать рану йодом, идиллия кончилась. Весь пережитый ужас прорвался наружу нечеловеческим воем и потоком выражений, подслушанных на автобусной остановке.

Мама уже собиралась шлёпнуть меня по мягкому месту, но почему-то передумала и просто рассказала про «табуированную лексику», а потом ушла.

Остались мы со щукой наедине. Смотрит она на меня, как на родню. Я на неё с тем же самым чувством. Ведь теперь мы одной крови.

— Сестрица! — восклицаю я. — Никому не позволю сделать из тебя заливное.

Только она хотела ответить, как в прихожей раздался звонок. Открываю дверь и вижу: стоит дядя Витя, муж маминой подруги, держит в руках моего плюшевого медведя. Думаю, вот есть же и среди взрослых приличные люди. Стало у меня на душе радостно, хотя и немного стыдно за своё поведение. Но я же не нарочно. Так получилось. Просто играл возле автобусной остановки, а потом мне понадобилось отойти по очень важному делу. А дядя Витя сидел на лавочке и ждал свой двадцать шестой номер. Я и попросил его:

— Покарауль, пожалуйста, моего мишку.

— Не беспокойся, — ответил он. — Сберегу в целости и сохранности. Иди куда тебе надо.

Я и ушёл. И совершенно забыл, что сидит на остановке человек, сторожит Топтыгина. Хорошо, что дядя Витя мой адрес знал, а то пришлось бы ему ночевать на улице.

— Получи и распишись, — говорит он, протягивая медведя.

Я, счастливый, тискаю плюшевого любимца и понимаю: началась полоса везения, надо ловить момент.

— Как здорово, что ты пришёл! — забрасываю я крючок в сторону гостя. — Помоги мне, пожалуйста, выпустить на волю эту щуку. Она волшебная!

Дядя Витя мнётся:

— Дело благородное, конечно. Однако боязно. Вдруг мамка твоя узнает?

Мы со щукой в ответ только умоляюще посмотрели на него. Он не выдержал и сдался.

***

До реки путь неблизкий. Даже напрямки идти замучаешься. Миновали мы железную дорогу, прошли, петляя между домов, целый жилой квартал, и, наконец, чуть ли ни скатились с высокого берега к реке.

Щука в пакете, наполненном водой, бултыхалась всю дорогу. Нелегко ей пришлось. Да и дяде Вите тоже. От ручек «контейнера» у него на ладони глубокий след, а на лбу — крупные капли пота. Чтобы подбодрить, говорю ему:

— Одно желание — твоё. Даже два, если хочешь.

Отдышался он и отвечает:

— Спасибо тебе, дружище, за щедрость твою царскую, только я сам себе волшебник. Привык своими силами обходиться.

Сказал — и улыбнулся, а у меня как гора с плеч. Если по-честному, мне и трёх желаний маловато.

Выбрали мы самое удобное место, под большим каменным мостом, где бетонная плита в воду уходила, да и выпустили пленницу на свободу.

Щука, когда в воде оказалась, сразу на глубину пошла.

— Что ж ты у неё ничего не попросил? — поинтересовался дядя Витя.

— Да неудобно как-то, — отвечаю. — Думал, она сама предложит.

Дома влетело мне по первое число. Но наказали больше для острастки, чем со зла. А на следующий день я опять к реке отправился.

***

Уже на подходе насторожила меня оживлённость в этом обычно безлюдном месте. На берегу стояли несколько пацанов и прицельно кидали в воду увесистые камешки. А на белой опоре моста чернела зловещая надпись: «Осторожно! Акула!».

«Артиллеристы» заметили меня и на время прервали обстрел невидимого вражеского объекта.

— Ты смотри не купайся здесь. И к воде близко тоже не подходи. Понял? В реке чудо-юдо-рыба-кит живёт. Знаешь, сколько она мальков вроде тебя слопала? У-у… даже не сосчитать.

Я, конечно, в эту ерунду не поверил. Здесь никто и не купался-то никогда, даже в самую африканскую жару. Кому придёт в голову лезть в сточную канаву. Поверить не поверил, но всё же стал вглядываться в тёмную гладь. Вижу: за бетонной плитой маячит верхушка девчоночьей головы.

— Привет, акула! — машу я рукой, чтобы показать свои добрые намерения. Она дрожит и не отвечает. Похоже, плохо ей совсем.

Делать нечего, нырнул и плыву под водой, потому что по-другому не умею.

Бросили мальчишки бомбардировку и ушли. А я чувствую: ногу свело. Побарахтался, побарахтался, потом обессилел и потерял сознание.

Очнулся я уже на берегу. Глаза открыл — напротив меня та девчонка. Она же щука-акула. Спрашиваю её:

— Ты желанья-то мои выполнишь?

Кивает. И ни слова! В сказке-то щука разговорчивей была. Но по мне, пусть молчит, лишь бы магией владела.

Собрался я с духом и выпалил:

— Пусть вода в реке станет чистой, как родниковая!

Поднялся над водой туман. Плотный, меховой, словно гигантская шапка-невидимка. А когда он рассеялся, я своим глазам не поверил. Будто в другом месте очутился. Пляж с золотым песком, в реке стайки плотвы и окуньков резвятся. Раки из-под укрытий клешни тянут, на зазевавшихся рыбёшек охотятся. Красота — одним словом.

Вдохновился я и второе желание произнёс:

— Сделай из меня человека-амфибию. Хочу я подводное царство изучить, все его тайны разведать.

Договорить не успел, как жабры появились.

Хотел я и третье желание сказать — да язык прикусил. Мне дружба щуки не по волшебству нужна, а по её собственному велению. Пусть сама решает. А чудо про запас ещё пригодится.

Как Алёнка лес с городом примирила

Жила-была девочка. Звали её Алёнка, и она всегда попадала в разные истории. И не то, чтобы эта сорвиголова любила приключения. Скорее наоборот. Это сами приключения просто не давали ей прохода. И надо бы Алёнке спрятаться от них у себя в комнате и носа на улицу не высовывать. Но разве настоящие герои так поступают?! Девочка считала, что она ничем не хуже Алисы из Зазеркалья или Гарри Поттера. А в будущем станет отважным капитаном звездолёта. Или на худой конец — «морским волком».

***

По земле от ямки тянулись трещины. Алёнка смотрела на них и ничего не понимала. Ещё вчера здесь росло деревце, которое она же и посадила. Ровно год назад. Было это так. Алёнка гуляла по лесу и забрела на поляну, где рос огромный дуб. Под ним лежал ковёр желудей. Некоторые из них уже пустили корешки, а другие даже дали всходы.

Алёнка выбрала самый слабый росточек и аккуратно ножичком вырезала его из почвы вместе с землёй. Дома она посадила заморыша в укромном уголке двора и стала за ним ухаживать.

И вот теперь её питомец исчез. Да не только он! Нигде вокруг ни одного дерева!

Куда подевался сквер? Где старый тополь, любитель запорошить среди лета весь двор белоснежным пухом? Даже яблоня — пережиток прошлого, когда здесь на месте многоэтажек была деревня — и та пропала! Картина напоминала кошмарный сон.

Девочка, понурив голову, побрела к лесу. Находился он на окраине города, на высоком холме. Ещё издали Алёнка заметила: лес увеличился в размерах. Подойдя ближе, она обнаружила сплошную стену из деревьев и решила поискать в этой живой ограде лазейку. Шла, шла, потом присела отдохнуть на пенёк и задремала. А когда очнулась, то увидела рядом с собой верхушки деревьев. Пень-лифт, немного подождав, начал опускаться. Тогда Алёнка ловко перебралась на ближайшую сосну, спустилась вниз и оказалась на солнечной поляне, где рос её знакомец-дуб. Под ним, приподняв тяжёлые шляпки, стояли и смотрели на Алёнку боровики. Ростом почти вровень с ней самой.

У грибов-оборотней шло собрание. К девочке подскочил толстенький Боровичок. «Я тебя знаю», — сказал он с нескрываемой злостью и сжал кулачки.

— Эй! — прикрикнули на него старшие. — Охолони!

— Здорово мы тебя заманили сюда? Ты теперь из леса никогда не выберешься, будешь нашей пленницей! — не унимался малыш.

На пенёк запрыгнул Гриб-государь. Наступила тишина.

— А что я такого сделала? — сразу беря быка за рога, спросила Алёнка.

— Ты утащила в город споры моего единственного наследника и должна за это поплатиться. Но пусть твою судьбу решают Грибной Бог и форум, а я умываю руки.

Это было сказано образно, потому что кроме шляпки и ножки у боровика ничего не имелось.

Слово взял старейшина:

— Братья, мы объявили городу войну, мы вернули из этого гнезда насилия и порока все деревья на их историческую родину. Человек — враг леса. Нет ему снисхождения. Девочка должна перейти на нашу сторону и стать оборотнем.

— Я не враг! — сказала Алёнка.

— Ага! — закричали сразу несколько боровиков. — А кто в прошлом году сбивал палкой мухоморы и давил ногой грибы-дождевики?

— Я тогда была маленькая и глупая, — отразила девочка обвинения.

— Ага! — насмешливо выкрикнул Боровичок. — А сейчас большая и умная! Ха!

— Ну вот пусть и докажет это! — изрёк Гриб-государь. — Даём тебе ровно три часа. За это время ты трижды должна заслужить похвалу лесных жителей. А вдобавок найти своё деревце. Сможешь — выполним одно твоё желание.

Алёнка пошла по тропке, куда глаза глядят. Миновав ельник, она увидела огороженный низким кустарником участок леса. Над калиткой висела вывеска: ЛГУ (Лесогрибной университет). На ближайшем от входа дереве красовалась табличка «Кафедра физфака», а рядом с ней сидела, грызя орешки, хорошенькая пушистая Белка. Вдруг ушки с кисточками встали шалашиком. (Так обычно случалось, когда возникала опасность). По тропинке бежал Ёж. Белка издала воинственный клич и швырнула в него шишку.

— Ты чего? — недоумённо спросила у неё Алёнка.

Та в ответ махнула лапой в сторону дупла, откуда выглядывали славные мордашки бельчат.

Ёж фыркнул:

— Пфф! Да я ж хотел только предостеречь: время пожирает детей. Подростковые банды, голод, войны… А она: «Что ты каркаешь! Типун тебе на язык!». Меня самого раньше, пока не мутировал, все норовили съесть. Думал поделиться опытом… Эх, вероятно, доброта погубит этот мир.

— Так ты Колобок-оборотень! — восхищённо воскликнула Алёнка.

Ёж сладко зажмурился:

— Та-дам!

Белка не выдержала его торжества и насмешливо заметила:

— Он всегда был проклятием нашего факультета. В любом своём обличии.

Вдруг из густой листвы над дуплом показалась цепкая лапа лесного Кота, она схватила бельчонка и тут же исчезла. Ёж, который был в лесу лучшим знахарем, вытащил из рюкзачка склянку с тёмной жидкостью и выдернул пробку. Сильный запах валерьянки приглушил все лесные ароматы.

Спустя мгновение Кот очутился возле Ёжика. Тот налил ему в блюдечко настойку, забрал бельчонка и передал малыша маме.

Вылакав зелье, Кот лёг под деревом и стал медитировать на снующую у корней мышку, объясняя ей, что он просто хотел рассказать детёнышу сказку.

Сверху раздалось виноватое покашливание Белки:

— Кхм… Колобок, ты бы зашёл ко мне в гости как-нибудь. Чай с плюшками попьём, молодость студенческую вспомним…

Но Алёнке было не до их любезностей. Сроки поджимали. Поэтому она решила не медлить и обратилась к Белке, Ежу и Коту с пламенной речью.

— Господа, учёные! От вас зависит судьба человечества!

При этих словах Кот снял с сучка профессорскую мантию и накинул на себя.

— Так вот! За пару часов с хвостиком я должна найти здесь своё деревце и заслужить три похвалы. Но разрази гром, если у меня на этот счёт есть хоть одна идея.

Ёж выпрямился, поднял острую мордочку вверх и продекламировал: «Делай, что должно, и пусть будет, что будет!»

— И не плюй против Ветра, — прибавила Белка.

— Следуй за Солнцем! — посоветовал Кот и помахал Алёнке лапкой.

Девочка взглянула вверх. Солнце улыбнулось ей и лучом указало дорогу. Алёнка поспешила вперёд. Когда она сворачивала не туда, путеводная звезда хмурилась и как бы говорила: «Что же ты? Следуй за мной!».

Вдруг прилетел Ветер, нагнал тучи, и они заслонили Солнце. «Тьфу!» — разозлилась Алёнка и хотела уже плюнуть, но вовремя вспомнила предостережение Белки.

«Ладно, буду делать, что должно, ну и так далее», — решила девочка.

В показавшейся за поворотом берёзовой рощице она увидела лесную школу и направилась к ней. У парадного подъезда стоял Боровичок и горько плакал.

— Ты что «двойку» получил? — спросила участливо Алёнка.

Малыш заревел ещё громче:

— Отец вобьёт меня в землю по самую шляпку!

— Хочешь, помогу? Я уже все книжки в нашей домашней библиотеке прочитала, — вздохнула Алёнка. — И много чего знаю.

Боровичок сразу оживился:

— Ага, проверим… Что это: «Много рук, а нога одна»?

Девочка посмотрела на берёзки, которые отмахивались от Ветра ветками.

— Дерево!

— Ну, конечно! — обрадовался Боровичок. — Вот тебе вторая загадка: «Убавишь — будет больше, добавишь — станет меньше».

Алёнка вспомнила, как она сажала дубочек, и выпалила ответ:

— Яма!

— Вроде, сходится… Последняя: «Город этот не простой, он дремучий и густой».

— Подумай сам! Ты живёшь в загаданном предмете.

— Лес! — запрыгал довольный своей смышленостью наследник грибного престола. — Молодец!

«Дело на треть готово», — обрадовалась Алёнка и побежала дальше.

Тропинка вывела её к озеру. На берегу сидел Бобр и выбирал себе жертву среди поросли. Не повезло раките, в ветвях которой свила гнездо Иволга.

— Давай меняться, — предложила Алёнка грызуну. — Ты пощадишь это дерево, а я тебе стих подарю:

«Бобр плотины строит в срок,

Знает дела назубок!

Оттого у лесоруба

Загляденье, а не зубы!»

— Прелестнейшая прелесть! Гениально! Молодец! — одобрил Бобр и занялся старой ветлой.

— Спасибо, что спасла меня, — пропела Иволга. — Добрая ты душа!

«Ну, вот три похвалы в кармане. Теперь надо срочно найти деревце — и полный порядок!», — обрадовалась Алёнка.

В этот момент тучи на небе рассеялись, и выглянуло Солнце.

— Время истекло, — проговорило оно.

— Нет! Не может быть! — испуганно воскликнула девочка.

Солнце многозначительно посмотрело на неё и повторило:

— Время и стекло.

«Стекло — зеркало — зеркальная гладь воды», — сообразила Алёнка и взглянула на своё отражение в воде. Там вместо себя она увидела деревце, закричала: «Я нашла!» — и сразу очутилась на поляне у Дуба. Грибы-оборотни были все в сборе.

— Ну что ж! — сказал Главный Боровик. — Оперативно! Находчиво! Молодец! Говори своё желание: заслужила.

Алёнка уже успела приготовить речь, поэтому не думала ни секунды:

— Хочу, чтобы Лес и Город жили в мире, где нет границ.

— Да будет так! — прогремел голос невидимого Грибного Бога.

Все пропавшие деревья тотчас вернулись в скверы, бульвары и дворы. Город ожил. А Дубочек (бывший недавно Алёнкой) подумал: «Ради спасения мира можно чем-то и пожертвовать».

Солнце согревало деревце взглядом и обнимало лучами; ветер приносил цветочные запахи, птицы насвистывали чудесные мелодии. Дубочку было удивительно как хорошо. С его новой высоты было видно даже город. Тот издали казался каменным лесом. Да и вообще сказка, наверняка, ещё не кончилась. Кто знает, что случится с Алёнкой завтра?

Старая, старая сказка

Оnce upon a time в одной деревне умер старик-крестьянин. Всё нажитое непосильным трудом имущество он завещал трём сыновьям. Старшему досталась недвижимость, среднему — домашний скот, а младшему — родительское благословение.

Меньшой отпрыск, понятно, сказал батюшке много хороших слов на помин души, потом сел у порога отчего дома да призадумался. Вот сидит он печалится, ничего окрест себя не замечает, рукавом слёзы жгучие утирает. Тут откуда ни возьмись явился дворовый котяра, запрыгнул к нему на колени и мурлычет на человеческом языке:

— Найми меня к себе в работники, господин Ганс. Буду я служить тебе верой и правдою.

Удивился горе-наследник и спрашивает:

— Да у меня ж ни кола, ни двора. На кой ляд я тебе сдался? Какой такой твой интерес в этом предприятии?

Кот загадочную мину состроил да с наглой харизмой отвечает:

— Не твоего ума дело. Ежели будешь лишние вопросы задавать, то я лучше к твоим братьям в компанию войду.

Раскинул младший сын мозгами и взял-таки кота в наёмники.