Бесплатный фрагмент - Старухи

Глава 1

Три пенсионерки, по обыкновению, сидели на лавочке у подъезда своей пятиэтажной «хрущевки» и болтали о том, о сём. Одну из этих пожилых женщин соседи окрестили Лавочкой, поскольку она чаще других «дежурила» у подъезда, встречая и провожая соседей пристальным взглядом. Впрочем, сама она не считала это прозвище обидным, поскольку её звали Клавдией, а ласково — Клавочкой, то есть Лавочкой с буквой «К» впереди. Другую пенсионерку жильцы дома окрестили Кошатницей, так как количество этих животных в её квартире значительно превышало средний показатель. В отличие от этих двух старушек, третью в глаза и за глаза звали Марьванной. Больше тридцати лет она проработала школьной учительницей, и именно так к ней обращались: ученики, их родители и коллеги по работе.

— Весна в разгаре, апрель, погода хорошая, птички вон как заливаются, а ты, подруга, приуныла… С чего это? — поинтересовалась у Марьванны Лавочка.

— Да бессонница замучила! Жить на первом этаже — это что-то! Нет покоя ни днем, ни ночью! — тяжело вздохнула бывшая учительница. — Громыхают без конца подъездной дверью: бам-бам! Как будто сложно её аккуратно закрыть?!

— Так она же металлическая, вот и гремит, — вмешалась Кошатница.

Не получив поддержки, Марьванна фыркнула и отвернулась.

В этот момент из подъезда вышла женщина с двумя детьми: мальчиком-подростком и девочкой лет пяти.

— Вот! Видите? — громко, чтобы они это услышали, с раздражением выпалила Марьванна. — Бессовестные! Хлопают дверью, как будто одни здесь живут!

Женщина обиделась и, не поворачивая головы, сказала детям:

— Не обращайте внимания на этих старух! Сидят тут целыми днями и сплетничают от безделья, особенно эта, как её — Марьванна! Ещё учительницей работала, с детьми… Да к этой злобной пенсионерке даже дворовые кошки не подходят, боятся!

— Что правда, то правда! — с укором взглянула на неё Кошатница.

— Зато у тебя их больше, чем нужно! — отрезала Марьванна.

— Так у меня же ни детей, ни внуков, только кошки… Прихожу сюда, к вам в компанию, чтобы было хоть какое-то человеческое общение! — призналась Кошатница.

— Зато у меня общения выше крыши! — тяжело вздохнула Лавочка. — Вы сами знаете: дочь, её супруг, внуки — все живем в моей квартирке-маломерке, без конца друг другу на пятки наступаем, ругаемся… А куда им деться? Другого жилья нет, и в ближайшей перспективе не предвидится. Вот и сижу на этой лавке часами, отдыхаю от общения с родственниками. Так что, Марьванна, ты у нас в привилегированном положении: дети твои живут отдельно, ты — одна в трехкомнатной квартире… И чего такая сердитая? Не понимаю!

Марьванна всплеснула руками, на глазах у неё заблестели слезы и задрожали губы.

— Да говори, что случилось! — обняла её за плечи Кошатница. — Мы тебе поможем, чем сможем! На то и подруги!

— Никто мне уже не поможет! — покачала головой Марьванна и, тихонько всхлипывая, стала рассказывать: — Бессонница меня и правда замучила, но не от того, что подъездной дверью по мозгам шарахают. К этому я уже давно привыкла. У меня с дачей беда. Пенсия, сами знаете, какая — мизерная, и последние пять лет нечем мне было платить налоги всякие, взносы и коммуналку, а теперь накопился такой долг, что дачный кооператив грозится подать в суд, отключить электричество, воду и отобрать участок земли с домом. Вообще-то у меня в собственности два участка земли с садом и огородом, и на них, прямо посередине — двухэтажный дом с двумя террасами, подвалом и чердаком! Покойный муж строил в расчете на детей и внуков. Но сами знаете, дети живут от меня далеко: дочь — в столице, сын — на Севере. Моей дачей они не интересуются, лет десять, как туда не приезжали. Только иногда упрекнут по телефону: «Что же ты, мама, до сих пор дачу не продала? Хватит тебе с ней мучиться!» Не понимают они, что это — моя отдушина! В общем, если у меня дачу отберут, не знаю, как мне дальше жить…

— Да подожди ты слезы лить! — принялась успокаивать её Лавочка. — Мы что-нибудь придумаем!

— Да что тут придумаешь?! — отмахнулась Марьванна и, чтобы не продолжать разговор на больную тему, резко встала и пошла домой.

Она с такой силой хлопнула подъездной дверью, что её подруги от неожиданности подпрыгнули, а пару минут спустя принялись совещаться.

— Ну и дела! Помрет она от горя без своей дачи… — с сожалением заметила Кошатница. — Может, ей кошку подарить, пушистенькую? Будет её гладить — и постепенно успокоится!

— Да не успокоится она! Я ничего против кошек не имею, но дачу кошкой не заменишь! — решительно отвергла её предложение Лавочка. — Давай-ка лучше соберем всех наших знакомых пенсионеров и вместе съездим на эту дачу, чтобы оценить обстановку. Говорят же: одна голова — хорошо, а две — лучше! Я поговорю с Палычем, Петровичем и Поликарпычем, а ты — с пенсионерами из соседнего дома! Вроде ты там кого-то знаешь…

— А как же?! — оживилась Кошатница. — Я от своих кошек туда котят пристроила нескольким старичкам и старушкам.

— Вот и сагитируй их на поездку! — подытожила Лавочка.

Глава 2

Несколько дней спустя группа пенсионеров, в количестве двадцати человек, прибыла на дачу Марьванны.

— Вот она, моя фазенда! — открыв калитку, грустно сообщила хозяйка и указала на заросший бурьяном сад и большой деревянный дом с облупившейся краской.

— Запустила ты маненько своё хозяйство, — сходу оценила обстановку Лавочка.

— Запустила — не то слово! — раздалось с соседнего приусадебного участка, и все увидели возвышающуюся над кустами смородины фигуру широкоплечего мужчины с густыми длинными усами.

Недавний пенсионер, Сергей Сергеич Сергач, был заклятым врагом Марьванны и постоянно искал повода, чтобы в чем-либо её упрекнуть. Вот и на этот раз с ухмылкой на лице он изрёк:

— Ну да ничего! Скоро Вашу дачу отберут за долги, и кто бы её ни приобрёл, новый владелец сумеет позаботиться о своём хозяйстве гораздо лучше Вас, уважаемая и теперь уже, полагаю, бывшая соседка!

— Это мы ещё посмотрим! — сердито крикнула ему Лавочка и обратилась к подруге: — Слышь, Марьванна, давай я с тобой здесь летом поживу, и мы вдвоем потихонечку наведем порядок на приусадебном участке. У меня дачи нет, а если я на время с квартиры съеду, моя молодёжь мне за это только «спасибо» скажет. Дом у тебя просторный, с удобствами…

— Конечно! Я с радостью! — кивнула Марьванна.

Возглавив группу пенсионерок, Лавочка приступила к осмотру приусадебного участка, вид которого однозначно оставлял желать лучшего. С деревьев с треском падали сухие ветки, и одной из них пришибло не успевшую вовремя взлететь галку. Лежащие на земле прошлогодние яблоки превратились в гнилую кашицу. На ней поскользнулась одна из пенсионерок и, падая, задела другую, а та — третью, четвертую и пятую. Старушки попадали друг на друга, а, поднявшись на ноги, ещё некоторое время кряхтели и потирали ушибленные места. На этом испытания «исследователей дачных джунглей» не закончились. В глубине сада, как в глухом лесу, ветки старых деревьев так плотно переплелись между собой, что под ними стало темно и неуютно, как в клетке. Где-то заухала сова, а другая птица издала звуки, напоминающие протяжные стоны. Вдобавок ко всему из бурьяна выполз большой уж и уткнулся головой в сапог одной пенсионерки. Она истошно завопила, а вслед за ней — все остальные. Пенсионерки бросились наутёк, а когда им удалось выбежать из заросшего сада, вид у них был плачевный: лицо и руки в кровь расцарапаны, одежда порвана, местами в клочья. Немного отдышавшись, старушки, все разом, плюхнулись на стоящие возле дома лавки, но те оказались настолько сгнившими и трухлявыми, что рассыпались в щепки.

— Где это вы так исцарапались? — спросила Марьванна, помогая пенсионеркам подняться с земли и отряхнуться. — Прошлись вдоль моего малинника?

— Нет, — ответила за всех Лавочка, — до него мы ещё не добрались и вряд ли доберемся в ближайшее время!

В ту же минуту листва на кустарниках зашевелилась, ветки захрустели, и к ногам старушек выбежало несколько полевых мышей. Женщины снова хором заголосили и, ища спасения, помчались к дому.

— Добро пожаловать в мой терем! — прокричала им вслед Марьванна и быстрым шагом поспешила за ними.

У порога она встретилась с прибывшими на подмогу тремя пенсионерами.

— Мы тут немного походили вокруг дома, посмотрели… — заговорил низкорослый коренастый Поликарпыч. — Забор надо будет поменять, крышу отремонтировать, снаружи дом требует покраски… А внутри там как? Можно посмотреть?

— Да, пожалуйста, проходите! — ответила Марьванна и распахнула входную дверь.

Деревянные половицы будто обрадовались гостям и заскрипели так, что хоть уши затыкай. Пенсионеры посмотрели на всё и обменялись взглядами, красноречиво свидетельствующими о том, что некогда уютная домашняя обстановка давно перестала быть таковой. Все внутри пропахло сыростью, на окнах висели выцветшие занавески, скатерти на столах частично истлели, а диваны и кровати были проедены молью и покрыты темными пятнами. На посуде, столовых приборах и большом самоваре лежал толстый слой пыли. Одна из полок на глазах у пенсионеров отвалилась от стены и с грохотом упала на пол, а старые шкафы заскрипели так, будто собрались составить ей в этом компанию. В тот же миг настенные часы с надсадным, режущим слух звуком пробили неправильное время. От этого неожиданного, громкого и протяжного звучания пенсионеры вздрогнули, а пенсионерки перекрестились.

— Да-а-а… — протянула Лавочка и, повернувшись к Марьванне, заключила: — У тебя тут настоящий Хеллоуин, подруга! Арендовала бы свой домик какой-нибудь киностудии, здесь бы такой фильм ужасов сняли — закачаешься! Заодно бы денег заработала. Да что ты скисла? Просто надо привести всё в порядок, и тогда никто у тебя ничего не отнимет!

Марьванна махнула рукой и сникла, но тут пенсионеры один за другим стали предлагать ей свою помощь.