Бесплатный фрагмент - Спящее солнце — 1

Глава 1. Младший инженер

Двое мужчин в черных плащах бежали по узким переулкам Нео-Сеула. Вдали были слышны голоса людей, и повсюду ощущался запах мусора. Они держали в руках чемоданы и открыли их при первом же намёке на опасность. Внутри чёрных лакированных чемоданов лежали вытянутые пушки неизвестной на Марсе модели оружия. Наёмники перемещались бесшумно и точно, словно то были не люди, а запрограммированные машины. Их единственная цель: посол, которому удалось оторваться от преследователей. Наёмники тонко ощущали направление бегства своей жертвы, хотя и не использовали нейросеть. Еще один переулок и поворот, как вдруг на них обрушился град из пуль. Их реакция была нечеловеческой. Они открыли ответный огонь. Всё закончилось очень быстро, и на земле лежало пятеро тел из личной охраны посла. Все происходило в полнейшем молчании: были слышны звуки выстрелов и естественный шум мегаполиса, который и не предполагал, что в эти минуты решается его судьба.

Одна минута…

Двое в черном продолжили свой путь, окроплённый кровью. Еще один поворот, и они увидели посла, который, убегая, прикрывался своим дипломатом. Выпущенная пуля не смогла достигнуть цели. Плоский кейс в руках посла был на самом деле мощным пуле-отводящим устройством. Чтобы преуспеть в своем деле, нападающим нужно было подойти вплотную к своей жертве.

Тридцать секунд…

Еще пару шагов и посол оказался за небольшой оградой. Земля затряслась, словно разрываемая изнутри. Из-за ограды вышла огромная машина, которая своим строением напоминало гигантского механического человека. Это чудовище из стали и брони называли «сверхтяжелым». Но на самом деле это была маневренная машина, внутри которого находился пилот. Одна такая машина способна потягаться в силе с целой армией или даже с одним космическим крейсером!

Десять секунд…

Наемные убийцы остановились. Они подняли медленно руки вверх. Затем посмотрели друг на друга и синхронно кивнули. После этого произошел субатомный взрыв. Нео-Сеул в тот день был уничтожен вместе с 150 миллионами человек.

Только при помощи записей камер удалось понять, что взрывные устройства находились в странном оружие наёмников.

2

В баре за столом сидел угрюмый мужчина, погруженный в собственные мысли. На вид он не был старше тридцати лет, но его лоб уже был испещрен глубокими морщинами. Глубоко посаженные глаза и круги под глазами контрастировали с практически квадратным подбородком. Он смотрел в свой стакан. Его мысли были связаны с трущобами, что были в его прошлом и что ждут в будущем. На фоне работал интровизор, который заставлял его изредка отрывать взгляд от своего стакана. Шум стал повышаться, и Сергей усилием воли прекратил связь с нейросетью.

— Эй, бармен! — Сергей обратился к человеку у стойки. Бармен даже не повернулся к нему, а только глубоко вздохнул и продолжил еще усерднее протирать и без того чистые стаканы, будто бы от этого зависела его собственная жизнь. Наконец он все-таки оторвался от протирания и обратился к Сергею.

— Да? — неохотно спросил он.

— Ты что-нибудь слышал о заварушке в Нео-Сеуле? — спросил Сергей и следом выпил из своего стакана.

— То же, что и все.

— Ради защиты одного посла «положили» целую кучу народа, — сквозь зубы прорычал Сергей. Он был в ярости.

— Ага. И город уничтожен… некоторые поговаривают, что это дело рук дзета-наёмников, — сказал бармен, продолжив протирать стаканы.

Но Сергею было уже неинтересно. В Нео-Сеуле он нашел себе работу до того, как город был взорван. И только благодаря удаче он там не погиб.

— Эй, налей и мне стопку, — раздался голос из-за спины Сергея. Это был Дмитрий. Он появился, словно выйдя из тени. Дмитрий, как и Сергей, был русским иммигрантом. Однако Дмитрий занимался чем-то «мутным» и на прямые вопросы Сергея не отвечал.

— Слушай, Сергей, кажется, он меня не слышит. Может мне ему проломить голову? — хищно улыбнувшись, сказал Дмитрий. Зная своего друга, Сергей обратился к бармену.

— Дай нам бутылку и еще одну стопку. Быстро, пока тебе не проломили голову.

Бармен с изумленным видом повернулся к Сергею и, ничего не говоря, пододвинул новый бокал с алкоголем. Дмитрий выругался про себя. Ростом он был ниже, чем Сергей, но гораздо шире и мускулистей.

— Я слышал о случившимся, — сказал Дмитрий. — занять денег я тебе не смогу, но могу помочь советом.

— Обычно ты не раскидываешься такими предложениями. Что изменилось в этот раз? — в шутку спросил Сергей, не отрываясь от рассматривания бокала и не заметив серьезного тонна старого товарища.

— Прекрати нести чушь. Ты на грани. Я знаю про твои долги синдикату. Скоро придет мальчишка и что-то тебе передаст. А далее я тебе советую согласиться без вопросов, — нервно произнёс Дмитрий. — и после этого у тебя будет много денег. Не сомневайся в этом.

Сергей повернулся к своему другу и с удивлением понял, что он был серьезным.

— А теперь мне нужно идти. Все, что хотел тебе сказать, я сказал, — произнеся это, Дмитрий встал и ушел также стремительно, как и появился.

В глубине души разговор с Дмитрием вызвал у Сергея тревогу.

«Много денег? С каких это пор Дмитрий стал гоняться за лёгкими деньгами, да ещё давать советы. Это не похоже на него. Видимо, должно случится что-то действительно грандиозное», — размышлял Сергей, продолжая пить горючую жидкость из своего стакана. Проблемы отступали на задний план с каждым новым глотком, и он совсем забыл слова Дмитрия о мальчишке.

Через некоторое время к нему подошёл оборванец с небольшой электронной карточкой. Все так, как и говорил Дмитрий. На ней Сергей увидел сообщение: «Через 5 минут, в кафе напротив». Это всё, что он смог прочитать своим затуманенным взглядом. Любой другой человек не смог бы прочитать сообщение, так как для этого нужен определенный тип мозговых волн, из-за чего и не стоило беспокоиться о конфиденциальности сообщения. Нейросеть не знает исключений и в этом. У Сергея не было желания выходить на улицу: в мегаполисе темнело рано, а ещё шёл ливень. Он помнил, что через дорогу действительно было кафе. Сомнительная ситуация с приглашением. А с другой стороны — возможность заработать.

Выйдя на улицу, Сергей почувствовал знакомый с самого детства запах гетто. Этот запах не может перебить даже ливневый дождь. Быстро темнело, и, несмотря на неоновую подсветку голографических баннеров, Сергей плохо видел, куда шагает. Переходя дорогу, он споткнулся о лежащего в канаве бомжа. И в этом полумраке широкие светящиеся витрины кофейни манили Сергея к себе, как бабочку манит огонь. Зайдя и сев за столик, который был ближайшим к черному ходу, он стал ждать официанта. Робот официант моментально подошёл и проговорил запрограммированную стандартной речь для всех подобных забегаловок.

— Что вывывы буудите пить или есть? — спросил робот, явно зависая на определенных моментах своего обращения. Медленно оглядывая помещение, Сергей ответил:

— Кофе и по крепче.

3

К Сергею подошёл человек и сел рядом без приглашения. Сергей заметил, что он слегка был напряжён и двигался как-то неуклюже. На вид ему было около тридцати лет с лёгкой сединой на висках. Его предки наверняка были родом из стран Азии, с Земли. Длинная темная одежда не давала точно определить его телосложение. Сергей неуловимо быстрым движением коснулся пояса и замер.

— Я до последнего не мог поверить, что кто-то смог выжить на станции Аркон, — не теряя время, сказал незнакомец.

— О чем ты говоришь, бродяга? — ни один мускул не дрогнул на лице Сергея.

— Бывший инженер и по совместительству чистильщик, — продолжил незнакомец.

Нейроимплантаты в мозгу Сергея сработали почти мгновенно. В кажущем бездействии Сергея таилась мобилизация всего организма. Низкочастотные импульсы из мозга с лошадиной дозой норадреналина в крови быстро сняли все следы опьянения.

В воздухе повисла тишина. Они молча оценивали возможности друг друга.

— Я вижу, что вы знаете много лишнего, чего не должны знать обычные люди, — ответил Сергей.

— Получается, я не обычный человек, ведь так? Зови меня Джу Ли. Это все, что тебе нужно знать, — сказал Джу с ехидной улыбкой.

— И чем я могу вам помочь, мистер Джу, до того, как вас поймают и вздёрнут на виселице МСБ за разглашение секретной информации?

— И действительно, у меня очень мало времени… Вами заинтересовались, точнее вашим мнением. А это, в свою очередь, сулит большими деньгами. Также далеко не секрет, что у вас есть проблемы с синдикатом.

Жестом руки Джу подозвал робота официанта. Сергей на секунду бросил взгляд вокруг, в ожидании увидеть кого-то ещё, но никого не увидел. Ведь помещение было абсолютно пустым! Почему он этого сразу не заметил?! За окном шел ливень.

— И кому я нужен?

— Я представитель торговой компании, — ответил Джу Ли.

— А как же слежка? Такие сложности только ради мнения? Мне в это слабо верится.

— Вы правы, нам и ещё кое-что нужно, но все в рамках закона. Для компании важен ваш опыт прошлых операций, и мы предлагаем вам работу консультанта. И да, как насчёт погашения долгов? — Джу внимательно посмотрел в глаза Сергея и продолжил. — Мне нужно быть на ещё одной встрече. Если согласны, то приходите к старому космодоку сегодня в одиннадцать вечера.

Джу направился хромым шагом к выходу.

«Знал на что давить! Ведь у меня и правда большие проблемы. А предложение очень заманчиво. Но у меня плохое предчувствие. Слишком все просто. Долги на Марсе — это, считай, отдельная поправка в законе. Долги передаются по наследству к более „сговорчивым“ родственникам. И пока я жив, с Алексой всё будет хорошо», — вихрь мыслей витал в голове Сергея. Он размышлял, вращая кружку с кофе то по часовой стрелке, то против.

Незнакомец уже давно ушел, да так, что кофе успел стать холодным. Сергей, наконец, собрался уже уходить, как вдруг услышал голос робота официанта позади себя:

— … Что вывывы буудите пить или есть?

Сергей повернулся, чтобы посмотреть на новых посетителей. Но, не успев повернуться, он ощутил тупую боль в затылке. Его чем-то сильно ударили по голове.

4

Чистильщики — особый тип войск, появление которых является естественным решением при колонизации и удерживании удаленных миров. При подготовке чистильщиков используются самые новые технологии. Например, это биоимплантатов, помещенные в передние доли мозга и в миокард сердечной мышцы. Также используется большое количество дополнительных засекреченных биоимплантатов поддержки, которые повышают жизнестойкость бойцов. Цель чистильщиков является разведка территорий, в которых возможно появление потенциальных врагов Земли. Биоимплантаты, внедренные в тело бойца, позволяют выдерживать повышенные типы нагрузки, однако при достижении критической ситуации (коренное изменение характера мозговых волн, остановка сердца, повреждений тела, не совместимых с жизнью и так далее) приводит к моментальному самоуничтожению путем детонации миниатюрного ядерного заряда. На данный момент времени данный тип подразделения полностью расформирован. Информация засекречена отделом Марсианской службой безопасности (МСБ).

5

Когда Сергей снова открыл глаза, то ничего не увидел: вокруг было темно и душно. Время шло, и он медленно ощупывал окружающее пространство. Сергей находился в пластиковом гробу! Безысходная ситуация.

Прошло слишком много времени, и он понемногу стал терять сознание. Его руки и ноги немели и теряли чувствительность. Теперь каждое мгновение в сознании стоило ему титанических усилий. Вдруг он услышал грохот, а затем туда, где он находился, хлынул воздух. Сергей наконец-то смог сделать глубокий вдох.

— Можешь не благодарить, но в следующий раз я могу и не успеть к тебе на помощь, — раздался голос Дмитрия из кромешной темноты. — Пока ты тут, лежи и слушай. Ты попал в передрягу, братец. Я думаю, ты помнишь, что должен крупную сумму синдикату. Так вот, они решили больше не ждать и закопать тебя живьём. На сколько я знаю, они ещё не успели добраться до твоей сестры. Но это всего лишь дело времени. Теперь мне нужно идти. Никто не должен узнать, что я помог тебе.

— Спасибо, ты как никогда… — хотел ответить Сергей, но кляп не дал ему это сделать, и вместо членораздельной речи получилось сплошное мычание. Но это уже не имело значение, так как Дмитрий исчез также внезапно, как и появился. К удивлению Сергея, правая рука оказалась свободной. Видимо, Дмитрий умудрился освободить ему и руку. Из-за недостатка воздуха Сергею не пришла мысль о странности обстоятельств, в которых пришла ему помощь. Ведь Сергей буквально находился под землей!

Почва была ещё свежей и имела много полостей с воздухом. Остальное было делом техники. Он был готов к этому и без проблем начал пробираться наружу. К счастью, те, кто его похоронили, были лентяями и решили не копать глубокую яму. Спустя несколько часов Сергей добрался до поверхности и, как в фильме ужасов про восставших мертвецов, первым же делом простёр изодранную руку в направлении неба. Когда Сергей выбрался на поверхность, он обнаружил, что находится на кладбище и его похоронили в чужую могилу. Охраннику кладбища, который не пришёл на работу в ту ночь очень сильно повезло, что он не увидел эту ужасающую сцену.

«Нужно отправить сообщение сестрёнке, чтобы она покинула город, иначе они доберутся и до нее», — подумал Сергей и тут же начал звонить через нейросеть.

— Зелёнка, ты меня слышишь?

— Сергей, в чем дело?

— Подожди немного, не перебивай меня… помнишь, о чем мы говорили в прошлый раз?

— О чем ты? О нет… только не говори мне…

— Да, они добрались до меня. Делай так, как мы договаривались. Я буду скучать по тебе, сестрёнка.

— Сергей, ты уверен? Этот план на самый крайний случай!

— Он как раз наступил, — в этот момент Сергей представил себя сидящим на небольшом холме красноватой земли, с ног до головы в грязи, с измученным видом. Его голова гудела от полученного удара. Тот, кто ударил его не хотел убивать. Синдикат хотел, чтобы Сергей мучился, прежде чем умрет.

— Сергей. Мы ещё обязательно увидимся… — ответила сестра Сергея, затем раздалось рыдание.

Сергей, как обычно, усилием воли прекратил связь, посмотрев на свои изодранные руки, которые были в крови, а затем на звёздное небо. Он упал набок, больше не в силах сопротивляться усталости, и уснул.

6

Сергей не видит обычно сны. Но на этот раз всё было по-другому. Он увидел сплошную темноту, и где-то в этой темноте был слышен тихий ропот. Пальцами ног он ощутил, что стоит на песке, поверх которого струилась вода. Она текла быстрым потоком, который тянул Сергея куда-то вперёд. Сделав небольшой шаг, он понял, что оказался на краю обрыва. Медленно развернувшись, он попробовал сделать шаг обратно, но сила потока, которая противодействовала ему, не давала сдвинутся с места. Он приближался к ропоту, приближался к бездне, в которую он уже однажды падал. Сергей ощутил сковывающий сердце ужас безысходности, как тот, что он ощутил на станции Аркон.

И вот он снова там. Холодные стены из стали и что-то потустороннее и ужасное на самом дне. Сергей помнил все, как будто это было только вчера. Но единственное, что исчезло из памяти, это то, что ждало в самом конце этих стальных проёмов и переходов станции.

Сергей неожиданно проснулся, он лежал на том же месте. Там, среди надгробий. Совершенно один.

— Что же со мной тогда случилось?

7

Зеленоватый с красным отлив заката поражал своим переходом тонов. Это был Марс, четвертая планета Солнечной системы, третья планета, колонизированная людьми. До колонизации марсианский закат был голубого цвета из-за тонкой атмосферы планеты. Но с повышением атмосферного давления закат приобрёл зеленовато-красный отлив.

На Марсе совмещались по-настоящему невообразимые пейзажи пустынной планеты с кроваво-красными морями, заполненные железом (III) тундровой зоной и даже лесами. Ближе к экватору и полюсам планета похожа на тундровую зону Земли с красным оттенком растительности, которая приобрела такой цвет из-за недостойного количества солнечного света, словно морские водоросли, растущие на большой глубине. Кроме тундровой зоны, на экваторе растут красные леса вдоль небольших рек. А в областях между экватором и полюсами простираются огромные каменные пустыни. Мхи оказались доминирующим отделом растений, и из-за этого произошел резкий эволюционный скачок, который заставил их быстро эволюционировать. Кое-где были и другие жертвы внеземной интродукции: насекомые, птицы, грызуны и некоторые млекопитающие. Не знавший истории Марса мог бы посчитать, что на его поверхности существует совершенно непохожая ни на что другое самобытная биосфера.

Сергей пришел в назначенное время к заброшенному космопорту. Где-то вдали была слышна ругань двух бродяг. Время на Марсе не соответствует Земному. Времяисчисление представлено Солом. Так названы марсианские солнечные сутки, продолжительность которых равна 24 часам 39 минутам. Сейчас было примерно одиннадцать вечера. Сергей находился на причале, откуда был хороший вид на город и пустошь. С сине-зеленым отливом тумана и красными поперечными полосами почвы. Марс провожал последние лучи Солнца. С каждой секундой тени увеличивались, и тем самым делая более контрастными все неровности пустоши. Сергей глубоко вдыхал тяжелый воздух надвигавшейся марсианской грозы.

«Надеюсь меня не грохнут здесь», — подумал Сергей и машинально коснулся своего плазменного катара на поясе.

Сергей думал о предложении Джу Ли и пришел к выводу, что Джу и синдикат не связаны между собой. Иначе его бы оглушили еще до разговора и само предложение о сотрудничестве не имела смысла. Впрочем, Сергей не представлял сейчас другого решения для своих проблем, ведь эта работа могла воссоединить его с потерянной сестрой.

Из-за поворота появился дроид-транспорт похожий на гигантское колесо с кабиной внутри. Медленно подъезжая к Сергею, он сканировал окружающее пространство. Затем остановился, открыв дверь.

— Пожалуйста, садитесь внутрь, — раздался механический голос.

Сергей сел, ожидая увидеть внутри Джу, но его там не оказалось. Дверь закрылась, и они поехали. Они быстро ехали по скоростному шоссе, а затем скоростное пластиковое покрытие сменилось асфальтом. Дроид-транспорт сильно затрясло.

Дверь дроид-транспорта открылась и внутрь кабины ворвался холодный ветер. Выйдя, Сергей понял, что находиться далеко за городской чертой.

Навстречу вышла незнакомка. Буря разрывала небо. Шел сильный дождь, который не давал хорошо разглядеть очертания здания, к которому подъехал дроид-транспорт. И только вспышки молний позволяли на короткое время разглядеть очертания труб комплекса, которые поднимались в небо

— Вы находитесь на территории закрытого промышленного комплекса на равнине Ганимеда. Извините за секретность. Я доктор Анью. Хорошо, что вы согласились нам помочь.

— У меня не было особого выбора, — проворчал Сергей, явно не в восторге от происходящего.

— Пойдемте с нами, — ответил доктор, не обратив внимания на слова Сергея.

К ним присоединилось несколько тяжеловооруженных бойцов в шлемах с непрозрачным стеклом. Сергей вдруг ощутил в их движениях такую же странную скованность, что он заметил и у Джу Ли. Пройдя пост охраны, стало понятным, что внутри здание было оборудовано куда лучше, чем казалось снаружи. Недалеко от входа находился лифт. Всё происходило в абсолютном молчании, и Сергей ждал, что будет дальше. Двери лифта закрылись, и они стали опускаться куда-то глубоко под землю, настолько, что у Сергея заложило в ушах.

На выходе из лифта находилось широкий иллюминатор, в котором можно было разглядеть исследовательскую станцию далеко внизу. Строение было освещено мощными прожекторами, а рядом с ним находилось небольшой озеро. От станции вверх тянулись толстые трубы, по которым откачивалась вода.

— А вот и исследовательская станция. Она буквально зависла над пропастью. Как это иронично… — задумчиво произнесла Анью, но Сергей её не услышал.

— Вы как-то связаны с правительством? — спросил Сергей.

— Мы занимаемся частными исследованиями, и никакого отношения к правительству не имеем, — ответила доктор Анью.

«Поэтому вам тем более нельзя доверять», — подумал Сергей.

— И чем вы тут занимаетесь? — спросил Сергей, не мигающим взглядом смотря на станцию.

— Восемнадцать лет назад на втором спутнике Марса была построена исследовательская станция Трансхекс-1. Через год произошел взрыв… Я думаю, вам хорошо известны последствия того инцидента. А здесь после землетрясения, спровоцированное взрывной волной, образовалась крупная впадина. Наша торговая компания наткнулась на это место при георазветке.

— И что же особенного в этом месте?

— Давайте сначала мы вас разместим и сделаем несколько замеров, а потом я объясню все.

— Про какие замеры идет речь? Я же здесь в качестве консультанта.

— Не беспокойтесь, нам просто нужно больше узнать о вашем состоянии здоровья, — ответила доктор Анью.

Сергея повели вглубь комплекса, расположенного над пропастью. Они зашли внутрь комнаты, в которой находилось всё, что нужно для комфортного пребывания.

— Сергей, мы пока оставим тебя тут. Можешь располагаться. Если будут какие-либо проблемы, то сообщи нам по нейросети. Чуть позже будет ужин.

Глава 2. Ари и воспоминания Сергея

Раздался выстрел из мета-пистолета, но этого никто не заметил кроме Ари Кивласовой, которая чуть не получила заряд пистолета между глаз. Она точно знала, что охота ведется именно на нее и точно знала почему. Ведь кража огромной суммы из министерства военных технологий Марса — это преступление, караемое смертной казнью. До нее никто не делал ничего подобного! Хотя для Ари было обычным делом воровать деньги через нейросеть, но даже для нее подобное было слишком.

Она бежала через грязные кварталы от побочного узла и думала только о том, чтобы ее план не сорвался. Еще пару мгновений, и Ари уже была у открытого канализационного люка. Она тут же прыгнула внутрь и люк мгновенно закрылся. Пока все шло по плану, но она знала, что ещё не ускользнула от длинных рук МСБ.

Под землей тоже были города и тоже были люди, которые молча слонялись в полумраке. Они были рабочими. Люди и роботы поддерживали работу внутренних систем мегаполиса на поверхности.

Темнота канализации её не пугала, она привыкла к ней, ведь её искусственные глаза моментально приспособились к темноте, а имплантаты точно регистрировали звуки шагов на поверхности. На самом деле Ари была глухой и слепой с детства. И все её имплантаты были вне закона, ведь кибернетизация человека в будущем строго запрещена из-за закона «О человечности». Богатые люди могли заменить утраченные органы при помощи искусственно выращенных в лабораториях, но для бедных прослоек населения подобное было не по карману. Конечно без специальных анализов нельзя определить, что у Ари имелись имплантаты. Пускай её глаза и отливали фиолетовым цветом в темноте, но в этом не было ничего необычного для мира будущего.

С детства Ари научилась использовать нейросеть для ориентации в пространстве вместо утраченных органов. Врачи, которые обследовали Ари, говорили, что подобное может повлиять на её сознание. Ари знала всё это и была согласна с выводами врачей. Ведь её никто не мог понять, понять того, что она ощущает, когда полностью погружается в нейросеть. Никто из людей не может такого сделать, ведь всегда остается, что-то что не дает человеку потерять связь с окружающим миром. Это дало Ари неожиданное преимущество над всем остальными. И без использования имплантатов Ари знала все, что происходит на поверхности и за ее спиной. Саму установку имплантатов Ари объясняет себе, как простое любопытство, но каждый раз, когда она полностью погружается в глубины нейросети, она всегда отключает все органы чувств.

Пробежав сто шагов, Ари услышала звук взрыва за спиной. Иронично то, что пневмозатворы установленные на люк, должны были препятствовать выходу людей из подземных районов города. Кому придет в голову специально спускаться в подземелье, откуда нельзя выйти без специального пропуска? Конечно же у Ари не было никого пропуска, и она просто взломала систему, всего за пару секунд, пока бежала от побочного узла соединения нейросети к этому самому люку.

Звуки шагов и снова выстрелы из мета-пистолета. Эти выстрелы рассчитаны на оглушение и полное блокирование способности подключаться к нейросети у человека. Те, кто за ней следовали, точно знали о её талантах, пускай они и не видели её лица.

«Кто меня сдал?» — думала она, пока заворачивала за еще один поворот. — «Что за глупый вопрос, Ари? Мы же точно знаем, кто это и к кому нам стоит зайти за благодарностью!»

Пробежав несколько поворотов Ари торжествующе сказала в слух:

— Вот оно! Все так как я и оставила в прошлый раз. Теперь дело за малым, нужно взорвать здесь все!

Ари стояла у входа в узкую трубу, из которой доносился рокот бурлящей воды. В самом углу лежал сверток с мощным зарядом взрывчатки, ждущий, когда она прыгнет внутрь трубы и начнёт отсчёт. Она проглотила таблетку, спрятанную в кармане и тут же прыгнула внутрь.

Она снова оказалась в полной темноте, под водой. Поток нёс её куда-то далеко и быстро. Про себя она считала секунды. Ари знала, что таблетка заработает через минуту, после того как она её проглотила, а до этого момента она должна была задержать дыхание. Она знала, что через 30 секунд, после её прыжка в гидросистему горнодобывающего завода должен произойти взрыв, который заметёт все следы. На мгновение она ощутила страх, а что если таблетка не сработает?! Ведь у нее не было возможности её проверить, тем более достать ей удалось только одну! Время шло, и она ощущала, что запас воздуха заканчивался. Взрыва она не ощутила, но точно знала, что пока все шло по плану и часть подземелья обвалилась и погребла под собой добрую дюжину солдат. Но что ей с того? Если таблетка не сработает она присоединиться к своим преследователям и все будет напрасно.

«Похоже это конец…», — подумала Ари. Вдруг она ощутила жар в груди, который стал растекаться по всему телу. Кислородное голодание исчезло, воздух ей больше не нужен! У нее есть 180 минут, чтобы выбраться из этой темноты. Темнота её не пугала, она любила темноту, а поток всё тянул её вперед. Ари помнила, что в то место куда её принесёт вода, ведётся активная добыча минеральных ископаемых. Место геодобычи было засекречено, но по длине трубопровода можно было понять расстояние, которое нужно было преодолеть. Она окажется в районе равнины Ганимеда, а там она не пропадёт. Ари действительно была отважной девушкой, хотя она этого и не понимала. Ведь она жила в другом мире, не в том, что живут обычные люди.

Ари напрягла свои имплантаты, чтобы определить своё местоположение. Время шло, а водяному потоку не было конца. Вот наконец она смогла расслышать рокот воды, ударяющий с огромной силой о скалы. Она напряглась всем своим телом, закрыв голову руками. Все произошло очень быстро. Ари вылетела из трубы как ядро из пушки и с силой ударилась о твердую поверхность скалы. Армированный костюм Ари едва смог компенсировать силу удара. Но на теле худенькой девушки, еще надолго останется большое количество синяков, но никаких переломов не было.

Она выплыла на поверхность после удара и очутилась в подземном озере образовавшимся из-за поступающей воды. Над её головой находилось какое-то здание, освещенное мощными прожекторами. Ари поплыла к ближайшему участку суши, который она смогла разглядеть. Водяной поток тянул её дальше, уже в другую трубу, и она знала, что второй такой раз она не переживет. Все тело болело, а действие оксигенной таблетки заканчивалось. Из последних сил она смогла добраться до кусочка земли и закрепиться на нём. Она легла на бок, который болел меньше всего после удара.

«Пока мое тело восстанавливается, мне следует разведать обстановку в нейросети» — подумала Ари. Она погрузилась вглубь нейросети, скрываясь от мучительной боли тела. Она выживет, но это не убавляло боль.

2

Вдруг раздался голос, который заставил Сергея буквально подпрыгнуть на месте. В самом тёмном углу комнаты сидел кто-то, кого он не заметил сначала. Там, в кресле сидела девушка, её глаза отливали фиолетовым цветом в темноте. Он не предал особого значения этому факту, среди молодёжи была популярная смена цвета глаз. Особо не имея желания ни с кем разговаривать, Сергей бухнулся обратно на кушетку.

— Я думал, что тут один.

— Вы никогда не задумывались, что вся наша жизнь — это ошибка? — спросила девушка из угла.

Сергей с тяжестью вздохнул.

— О чём вы?

— Сейчас, как никогда ранее, мир ждет встречи с инопланетной цивилизацией. Об этом говорят философы, фантасты, политики и все-все-все. Но если подумать… кто сказал, что живая материя стремится к интеллекту?

— Разве это не логичная вершина эволюции?

— Ох, нет, — девушка встала и вышла из тени. — вершины как таковой не существует, потому что выживает самый сильный. А самый сильный далеко не самый умный!

— Интересная мысль, но далеко не первая.

Вдруг Сергей почувствовал давление в висках и гудение в голове.

— Как вас зовут? — спросила девушка с фиолетовыми глазами.

— Сергей. А вы?

— Ари.

— Ари, тебе не кажется, что слишком уж много случайностей? Наши жизни… все то чего мы достигли. Кем мы были и кем стали. Все наши знания об окружающем мире! Ведь, случайность — это непознанная закономерность, так почему в этой закономерности не может быть интеллекта?

Сергею все меньше нравилась поднятая тема разговора и собственная говорливость. Он стал тщательно вспоминать, а была ли эта девушка, когда он зашел в эту комнату. Но сконцентрироваться ему было все тяжелее с каждой секундой.

— Мне что-то не хорошо, — сказал Сергей. Он попробовал подать сигнал помощи в нейросеть, но он не смог этого сделать!

Сергей упал на пол, а Ари подошла и склонилась над ним.

— Моя мать любила меня. Ее звали Александрой. Ты помнишь, как вы ее мучили? Что бы она выдала меня? — тут Сергея накрыла знакомая волна боли, и он забился в конвульсиях. — Я хочу, чтобы каждый из вас получил то, что вы заслужили.

Всё потемнело.

Сергей увидел женщину, которая входила в больницу с маленькой девочкой. Огромное количество людей, будто они попали в военный госпиталь. Степень повреждений была разная, но характер один и тот же — все были жертвами взрывной волны.

— Карен, мне нужен доктор Карен! Где я могу его найти? — женщина обратилась к компьютерному речевому интерфейсу.

— Пожалуйста, предварительно запишитесь на прием врача.

— Где Карен, железяка?!

Видимо услышав ее голос, к ней подбежала медсестра.

— Пойдемте, я вас провожу.

Женщина, не помня себя, поспешила за медсестрой в кабинет.

— Александра, тебе повезло, я только что освободился. С вами все в порядке?

— Помоги мне, Ари не реагирует на мой голос, и плачет без остановки!

Доктор вызвал несколько медсестер, и попросил удалиться Александру. Она подчинилась, но медлила оставлять свою дочь.

Выйдя наружу, она не могла поверить своим глазам, на небе было два солнца!

— Это не… я! — прошептал Сергей, превозмогая силу смертельной иллюзии.

Больница, Александра, Карен, девочка, и два солнца исчезли, также неожиданно, как и появилось. И перед ним стояла та самая Ари, только уже повзрослевшая. Приступ внезапно прекратился, и девушка исчезла, будто стена песка развалилась на огромное количество песчинок. Сергей потерял сознание.

3

Ари ощутила холод и услышала шум бурлящей воды, погрузившись в воспоминания Сергея. Все эти чувства захлестнули её тяжелой волной, ещё до того, как она открыла глаза. Она проникла в самое яркое и потаённое воспоминание незнакомца. Подобное возможно, когда оператор нейросети теряет контроль из-за собственных эмоций. До настоящего момента, проникнуть вглубь сознания другого человека Ари удалось только один раз в жизни. Но даже нейросеть не могла воспроизвести все ощущения, поэтому её собственный разум дорисовывал цельную картину, заполняя белые пятна в прочитанной памяти.

Ари медленно открыла глаза. Кругом была только вода! Океан. И она находилась на небольшой площадке. В воздухе теперь звучало назойливое жужжание, она повернулась и увидела, как человек спускался по веревке на площадку. Лицо мужчины, нельзя было разглядеть: он был полностью экипирован в боевое снаряжение.

Это был Сергей. Приземлившись, он отсоединил свой пояс от троса, который его опустил на площадку. Ари посмотрела наверх и увидела летательный аппарат наподобие квадротоптера, который с шумом рванул обратно в стратосферу.

— Сергей… шшш… Прием. Мы отправляемся на стационарную орбиту. Удачи! Отбой.

Ари с удивлением заметила, что с Сергеем связались при помощи радиосвязи. Это был довольно старомодный способ коммуникации. Она осматривалась вместе с Сергеем, и они вместе заметили люк ведущий вниз. В таком состоянии Сергей не должен был видеть Ари, ведь это было воспоминание, но Сергей вдруг в упор посмотрел на неё, от чего ей стало не по себе.

— Чего стоишь, — сказал Сергей. — мне нужна помощь, чтобы открыть этот люк. Помогаешь будешь?

Ари теперь с изумлением смотрела на Сергея.

— Ты меня видишь! Но как такое возможно?

— Не знаю… Хватай за тот край. Этот люк должен быть довольно тяжёлым.

Ари неуверенно подошла к люку, и они вместе открыли проход вниз.

— У тебя, разве нет вопросов ко мне? — спросила Ари, не выдержав.

— Нет. Моя память и сознание подготовлены к непрошенным гостям, но раз ты тут… то можешь помочь.

Они спускались вместе, по длинной лестнице.

— Где мы сейчас находимся? — спросила Ари.

— У меня на заднем дворе, разве неясно? Хах!

Ари с недоумением взглянула на Сергея, но решила промолчать. Сейчас она проклинала всё вокруг, за свою неосторожность. Ведь вместо того, чтобы сбежать, она должна была находиться здесь! Как только она подключилась к нейросети, то практически сразу узнала кому принадлежал подземный комплекс. Жажда мести застила ей глаза и Ари решила вступить в контакт с сознанием этого человека. Но всё пошло не так. Ему удалось преодолеть ментальную защиту Ари и отправить её в свою собственное воспоминание.

Спустившись, они оказались в подводном колоколе, который видимо выполнял функцию причала. Это было большое помещение с местом для стыковок подводных лодок. И Ари видела, как из широких арок в конце коридора торчали носы автоматических подводных субмарин.

— Так, давайте посмотрим, что тут у нас… — пробормотал Сергей.

Он пошёл в сторону большой двери, который видимо был лифтом.

— Не работает. Лифт застрял внизу и не реагирует на команды.

Ари следовала за ним, стараясь не упускать его из виду.

— Я попала сюда случайно, во время нашего контакта, — сказала Ари обращаясь к спине Сергея. — Ты же знаешь, что не лгу тебе, ведь так?

— Возможно. Но также возможно, что сейчас меня пытают и накачали наркотиками. А ты пытаешься мне запудрить мозги.

Ари не знала, как доказать Сергею, что говорит правду и поэтому снова решила промолчать. Сергей же стал переодеваться в скафандр, который находился недалеко от лифта.

— Что ты задумал?

— А разве не ясно? Я спущусь вниз, через тот стыковочный док, — ответил Сергей, указывая рукой на огромное отверстие в полу помещения. Ари подошла и посмотрела вниз.

— Дна не видно… Разве тебя не должно раздавить давление воды?

— Скафандр не позволит. Но риск не в этом. Вход находиться на глубине более 200 метров и меня легко может унести подводным течением в сторону. Тогда тебе придётся начинать всё сначала.

Ари смотрела на Сергея и удивлялась его холодному спокойствию. Она прекрасно понимала, что сплошная темнота и отсутствие звука у большинства людей вызывают приступы паники.

— Хорошо. Я с тобой.

— Тогда тебе нужно надеть костюм для погружения.

— Зачем? Меня же тут нет.

— Да. Тебе, к сожалению, ничего не грозит. Но если не будет соблюдена правдоподобность, моё сознание перезапустит всё с самого начала. Разве тебя не учили этому на курсах по допросу? — усмехнувшись спросил Сергей. — Тут есть еще один скафандр, я думаю он тебе будет по размеру.

Ари надела скафандр, и они уже вдвоём стояли у края. Долго не думая Сергей шагнул в темные пучины первыми, а Ари последовала за ним. Когда они погрузились, то все звуки исчезли. Они падали в кромешную тьму.

«И что теперь?», — думала Ари. — «Как долго я должна быть здесь? И почему я не могу покинуть воспоминание этого человека?».

Они погружались всё глубже и глубже. В плечи их скафандров были встроенные прожекторы, но и они не могли справиться с мутностью воды. Ари уже потеряла из виду Сергея, который погружался быстрее, чем она. Только тусклый свет фонарей позволял определить, что он был там.

Ари видела мириады песчинок и поразительной формы рыб, которые с огромной скоростью пролетали мимо на самом краю её видимости. Минуты растягивались в недели, а недели в годы. Время будто бы остановилось. Наконец она ощутила силу удара о грунт. Вдали всё ещё был виден свет от прожекторов скафандра Сергея. Каждый шаг давался ей с трудом, хотя она и была в чужом воспоминании, но всё происходящее вокруг поражало её своей реалистичностью. Наконец она коснулась плеча Сергея, и тут яркий свет ударил ей в глаза. Кто-то с силой потянул её вперёд, раздалось шипение. Звуки окружающего мира снова возвращались назад. Теперь они вдвоём находились в небольшой каменной комнате, который являлся стыковочным отсеком. Вода постепенно откачивалась из отсека, затем дверь напротив открылась, и они смогли войти внутрь. Перед самым входом большими буквами на стене было написано «Станция Аркон».

— Черт возьми, я думал, что мы никогда не достигнем дна! — сказал Сергей, снимая с себя скафандр.

4

Они медленно шли по отсекам глубоководной станции. Никто из людей им не встретился, только темные комнаты погруженные в режим гибернации. Стояла гробовая тишина и раздавались только звуки открывающихся пневмозатворов.

— Будто все люди вымерли… — прошептал Сергей сквозь зубы, активируя освещение в очередном отсеке.

— Тут кто-то должен быть? — спросила Ари.

— Около тысячи человек. Ученные и их семьи, инженеры и даже роботы — все исчезли, словно канули в бездну.

Наконец они вышли в один из центральных отсеков станции. Это можно было понять по занимаемой площади этим помещением. Потолок над ними, в отличие от предыдущих комнат был абсолютно прозрачным. По задумке дизайнера, источник света должен был находиться снаружи и преломляться, проходя через водную толщу и создавая неповторимый эффект освещения, вместе со светом прожекторов, исходивший из углов помещения. Но тот прожектор, что находился в воде над ними был выключен и только свет из углов помещения освещал отсек. Это создавало впечатление чёрной бездны над головой Сергея и Ари, которая наблюдала за каждым их шагом. Декоративные растения, расставленные в горшках на перилах и небольших сваях, успели уже высохнуть и пожелтеть. Уже очень давно никто их не поливал.

— Когда пропала связь со станицей? — спросила Ари.

— Четыре недели назад. До этого приходили отчёты от искусственного интеллекта станции.

— Чёрт возьми, что тут случилось?

— Это я и должен узнать, — ответил Сергей абсолютно спокойным тоном.

Сергей подошёл к консоли расположенной в центре отсека.

— Пусто. Кто-то постарался, чтобы мы не смогли связаться с искусственным интеллектом. Нам нужно идти к ядру И.И. и попробовать связаться напрямую.

— Чем И. И. нам сможет помочь?

— Искусственный интеллект должен был включить режим самоуничтожения станции, в случае нападения на станцию и гибели всего персонала. Не думаю, что прерывание связи с И.И. и исчезновение всех людей простое совпадение. На станцию напали. Но кто?

Ари побледнела. Она молча стояла и смотрела на тёмный экран консоли И.И. видя собственное тусклое отражение. Сергей же направился к главному выходу из отсека, он явно хорошо ориентировался в пространстве и точно знал, куда должен идти.

5

Ари и Сергей стояли в новом лифте, опускавший их с шумом всё глубже, в самую бездну.

— Напомни мне, почему мы должны опускаться ещё глубже, а не пытаться выяснить, что случилось с людьми на верхних этажах станции?

— Всё не так просто… — Сергей сделал небольшую паузу, опустив глаза и глядя куда-то в сторону. — Иногда, я забываю, что тебя тут нет. Мы были знакомы с тобой, Ари?

— Не… Что? Откуда ты знаешь моё имя?!

Ари отскочила в самый дальний угол, как можно дальше от Сергея. Её настиг приступ паники, пускай Сергей и не заметил этого. Его присутствие уже давно вызывало у Ари какое-то странное ощущение, и вдруг она поняла в чём могла быть причина. Те чувства, когда она погружалась в его память… они не были похожи на человеческие. И вдруг её осенила ужасная догадка. Что если Сергей вовсе и не человек, а пришелец! Это могло бы многое объяснить!

— Кхм, действительно, — ответил Сергей. — откуда я это могу знать?

Раздался звук открывающихся пневмозатворов, лифт остановился и открылись двери. Они очутились в кромешной темноте. Данная часть станции с трудом выходила из гибернации. Освещение будто бы с неохотой включалось, вместе с системой жизнеобеспечения. Сергей надел респиратор боевого костюма, пошарив по карманам, он достал запасной респиратор и протянул его Ари. Она с неуверенностью его взяла, вспомнив слова Сергея о необходимости в правдоподобности воспоминаний. Ведь она очень хотела покинуть воспоминания Сергея как можно быстрее, а для этого нужно постараться не умереть. Пускай всё происходило не на самом деле, но Ари была пленницей в темнице чужого разума и её это сильно раздражало. Она ощущала себя беспомощной в сложившейся ситуации.

Глубоководная часть станции была явна не для обычных служащих. Сергею удалось активировать лифт только при помощи особого пропуска «чистильщиков», встроенного микрочипа в ладонь владельца. Они блуждали по ещё более темным коридорам, со стальными поручнями и шумными машинами, которые иногда срабатывали, может быть из-за того, что были так запрограммированы, или же из-за того, что мимо проходили Ари и Сергей.

Сергей всё время шёл с боевой винтовкой наготове, Ари же приходилось идти следом и внимательно вглядываться в темноту, стараясь осветить тёмные коридоры небольшим фонариком, полученным от Сергея.

— Мы направляемся к ядру И. И. Там же находится и главная консоль. Холодная вода хорошо справляется с охлаждением главных узлов квантового процессора. Гениальное решение!

Сергей с огнём в глазах говорил свою речь, ожидая, что это произведёт впечатление и на Ари. Но её это не впечатлило. Она хорошо разбиралась в технике, и знала, что квантовые процессоры уже давно повсеместно используются, особенно в узлах нейросети.

«Может быть на этой станции впервые использовали квантовые процессоры?» — думала Ари. — «Кажется это технология появилась не так давно и вместо неё использовалось что-то другое».

Они шли, поворачивая направо и налево, так что Ари уже успела заблудиться в лабиринте из отсеков. Для неё было непривычным не чувствовать связи с нейросетью, ведь она всегда могла заглянуть в неё и узнать всё, что ей нужно. А теперь Ари будто бы ослепла. Снова.

Отсеки не были соединены при помощи пневмозатворов в отличие от жилых помещений. В этих помещениях практически не было воздуха и без респиратора, который дал ей Сергей, она бы не смогла здесь находиться.

Позади раздались тихие шаги, и Сергей остановился. Из-за поворота появилась тень и Ари с трудом поняла, что это был человек. Сергей молниеносно вскинул ружье и точно выстрелил в голову подходящей тени.

— Ты убил его?

Сергей подошёл ближе к лежащему на полу телу и сделал ещё один выстрел в голову. На полу отсека лежало тело механика. Бледная кожа напоминала своим видом пчелиный воск, а синие круги под глазами наводили на мысль, что этот человек уже давно мёртв. Сбоку на шее Ари заметила будто бы какое-то пятно.

— Давай его перевернём!

— Дамы вперёд, — ответил Сергей. Из-за респиратора не было видно, что он улыбался. Ари явно не поняла шутки, поэтому продолжала стоять с кислой миной, уставившись на Сергея.

— Ладно, дело твоё, — ответил Сергей и сапогом перевернул тело механика.

На шее действительно было тёмное пятно.

— В этом месте находится передатчик нейросети, — сказала Ари. — Неужели от него могла получиться такая гематома?

— Никогда не слышал, чтобы передатчик нейросети мог оставить такой след… Погоди, — Сергей опустился на одно колено и стал ощупывать тело. — Похоже он был мёртв уже давно. Он холодный на ощупь! И ещё, в этих помещениях нет воздуха, человек не сможет так долго продержаться в безвоздушном пространстве!

— Это могло быть результатом действия оксигенные таблетки? Я использовала такие. Можно довольно долго не дышать, — спросила Ари.

— Я не знаю. Но нам нужно идти дальше. Ядро И. И. должно быть уже поблизости.

6

— Перед тем, как связь со станцией прервалась, в нейросеть были загружены какие-то данные. Пакет данных почти сразу самоуничтожился.

— Разве ты не должен молчать, чтобы не сказать лишнего? — усмехнувшись спросила Ари.

— Это широко известная информация, — с явной досадой в голосе ответил Сергей.

— Думаешь, есть ли тут связь? Не думаю. Передатчик нейросети, всего лишь микрочип, который может передавать данные в нейросеть. В нем есть собственные ограничители, и поднимать из мёртвых он не может.

— Тогда кто это был?

Перед ними был проход, состоящий из двух стальных дверей с небольшим иллюминатором. Сергей открыл первую дверь при помощи своего электронного допуска. Зайдя в отсек, дверь за ними закрылась.