Бесплатный фрагмент - Сложный путь

Новичок

Шла ничем не примечательная экскурсия: посмотрите направо, посмотрите налево. «Новенький?» — подумала Богдана, заметив светловолосого невысокого парня, — «откуда ему тут взяться? Группа укомплектована, и вчера я его не видела. Ай, ладно, что там слева?»

Богдана или как она обычно представлялась — Дана — невысокая девушка двадцати шести лет средней комплекции. Она гордилась, что не поддавалась на модные пластические изменения: брови, ресницы, нос, губы, щеки и даже проблемные зоны ее тела оставались естественными. В уголках больших глаз уже наметились гусиные лапки от фирменного взгляда с прищуром, когда задумывалась, а думать и принимать решения ей приходилось часто. Исполняющая обязанности главы департамента по работе с персоналом в крупной международной компании.

— Серьезности тебе не хватает, — заявил директор, подписывая ее приказ об отпуске. — Работаешь хорошо, выглядишь солидно, но характер! Шуточки бесконечные… Жажда справедливости…

— Даже не представляю, кто и зачем предложил именно мою кандидатуру, — огрызнулась Дана. Она не боялась начальства, а на карьерную лестницу смотрела философски: достойна — дайте.

— Вот, — подчеркнул директор. — Слышишь? Речь совсем не для совета директоров.

— Уж как есть, — парировала Дана. — Искренне и прямо. За что и ценят.

— В Москву тебе предлагали — отказалась!

— Это далеко от подконтрольного мне региона. Семь часов разница во времени. Просто напомнила. И вообще… как там говорится? Вся жизнь впереди.

— Ладно, планируй аттестацию сразу после отпуска.

До официального назначения она решила при знакомстве с новыми людьми представляться рядовым сотрудником кадровой службы. Без уточнений. Это исключит вопросы, просьбы, навязчивость.

Дана много путешествовала, поэтому сейчас была одета в хлопковые бриджи песочного цвета и ярко-желтый батник с маленькими блестящими пуговицами на планке. На ногах легкие кроссовки неброского цвета — подойдут, если понадобится, и к деловому костюму. Над асимметричной челкой поблескивали солнечные очки с желтым напылением. Дана не любила очки, считала, что круглолицым они не идут. А эти солнышки так и норовили упасть в руки, когда несколько дней назад она рассматривала в салоне свежую стрижку, специально для отпуска: пышная шапочка с несколькими удлиненными прядями сзади. Такую прическу не требуется укладывать каждое утро! Сейчас, на обычной экскурсии, она выглядела элегантно, но не напыщенно. Завершали образ золотые серьги в виде полушарий. Cтранным выглядел маленький серебристый телефон в ее руках. Старая модель, популярная несколько лет назад. Подруги посмеивались, твердили, что нужно быть в тренде, хотя бы для соответствия должности. Но и тут Дана настаивала на своем: зачем менять, если все устраивает?

Группа медленно переходила от здания к зданию, люди послушно вертели головами по указке гида. Но взгляд Даны нет-нет, да и останавливался на этом несуразном новеньком. Уж очень невпопад он вертел головой и хлопал белесыми ресницами, как студент, отрабатывавший прогул. Взъерошенный, потерянный, в светлой мятой рубашке с длинными кое-как закатанными до локтей рукавами и бледно-синих джинсах. В самом начале отпуска вещи туристов еще лежат в чемоданах аккуратно и, когда их оттуда достают, выглядят наглаженными и опрятными. А этот… явно отстал от группы, которая сегодня должна была разлететься по родным городам.

— Так, группа, не растягиваемся. В темпе, в темпе! — то и дело напоминала гид.

Первые пять минут группа бодро шагала, но затем все расслаблялись: женщины начинали глазеть на витрины, их мужья плелись рядом, дети хныкали, молодежь дурачилась.

— Представляешь, как специально нас разлучили. Мы со Светой наконец-то вырвались в отпуск, — Дану догнал Глеб, серьезный парень из Москвы, и стал рассказывать об их с его девушкой из Питера планах, — а они, организаторы, посадили нас в разные автобусы. Видимся только на общих экскурсиях! — он оглянулся. — Света! Догоняй, а то потеряешься!

Молодые люди познакомились вчера в аэропорту, пока ждали начало тура. Глеб — кучерявый шатен среднего роста лет двадцати семи. Про таких обычно говорят спортивного телосложения, однако, в области солнечного сплетения этого парня красовался жирок. Глеб был одет в простую футболку и светлые легкие брюки, при этом знающие люди легко разглядели бы лэйбл Ralf. Двадцати трех летнюю Свету на первый взгляд можно было принять за его сестру, так они были похожи, с той лишь разницей, что Света на полголовы выше и стройнее. На ней был легкий сарафан и сланцы, будто она заскочила в аэропорт, проездом по пути на пляж, а не собиралась в недельный автобусный тур. Пока прибывшие толпились посреди зала, разбиваясь на компании по возрасту, гид то и дело убегала в сектор прилета и приводила новые группы людей по два, три, четыре человека. Кто-то подходил сам, как высокий парень кавказского вида: «Здесь путешествие по Испании и Франции начинается?» — остальные кивнули, — «Я — Жора. Из Москвы». Родители отправили его в путешествие в подарок за поступление в институт. Лопоухий и с редко раскиданными по носу веснушками. «Абхаз? Или осетин?» — Дана от скуки переключилась на профессиональный скрининг. Парень увлеченно читал вывески, разглядывал попутчиков и сначала робко, потом смелее, донимал всех вопросами о путешествиях, пока гид не пригласила всю группу в автобус.

— Ну, в чем проблема, Глеб? — ответила Дана. — Через день-два поменяетесь с кем-нибудь.

Дневная программа закончилась осмотром павильонов ЭКСПО и шоу-фонтанов. Гид верила, что все пойдут в гостиницу и потому строго раздавала указания: «Утром не опаздывать». Ее надежды оправдали только семьи с детишками и новенький. Остальные разбрелись кто куда. Молодежь продолжила вечер в баре: пили бесплатные коктейли и болтали ни о чем. Так компания сформировалась, и путешествие обещало стать увлекательным.

Утро

Дана, как всегда бывает в начале отпуска, проснулась намного раньше, чем требовалось. Ох уж этот джет-лаг! Повалявшись час, безуспешно пытаясь погрузиться в сон до будильника, она все-таки встала, лениво подошла к окну, аккуратно отодвинула тяжелую штору и приоткрыла створку. Несмотря на ранний час, в воздухе чувствовалась наступающая духота.

— Значит, шорты, — Дана потянулась, передернула плечами, чтобы взбодриться.

До отъезда пять часов, поэтому она решила прогуляться до пляжа. Час туда, час обратно, потом завтрак, номер сдать… должна успеть! Бежевая майка с бежевыми короткими шортами, светлые кроссовки, ярко-голубые носки и такого же цвета рюкзак — вот секрет быстрых сборов.

Барселона знаменита своими ровными улицами, и Дана легко нашла дорогу на набережную. Волны мягко выплескивались на пляж и откатывались по мокрому песку. В водяном зеркале плясали редкие облака. С пристани доносились звуки просыпающихся яхт: моторы кряхтели спросонья, клаксоны желали миру доброго утра, владельцы звенели посудой. В воздухе растворился непередаваемый аромат отпуска во время чьей-то работы. Дана разулась и спрыгнула с бетонной лесенки. Уборщики уже навели порядок и в буквальном смысле причесали пляж, оставив на нем миллионы крошечных пирамид, которые забавно рушились под каждым ее шагом. Оглянувшись, Дана с радостью отметила, что следы не портят картину. Море, песок… ей уже не хотелось уезжать отсюда. Из каждого отпуска она привозила гигабайты впечатлений, но каждый раз мечтала о пляже и море. Однако снова и снова выбирала экскурсии.

— Елки! Пора возвращаться, — в витрине кафе напротив пляжа она увидела часы и поняла, что рискует остаться голодной. Или забытой.

Обратный путь, как это часто бывает, оказался длиннее: проявился магнетизм моря. Издалека Дана заметила автобусы. Они уже поджидали туристов, истосковавшихся по достопримечательностям. Подойдя ближе успокоилась — в автобусах еще не было ни одного пассажира.

— Отлично, успеваю позавтракать! А переодеться, скорее всего, нет. Ну и к черту дресс-код!

На завтрак в приличном испанском отеле подали ничем не пахнущее яблоко, стакан апельсинового сока из пакета, кусок остывшего хлеба с порционным маслом и микрочашку эспрессо. Как хорошо, что в Испании не бывает плохого кофе! Мягкий аромат напитка навеял воспоминания о детстве. На каникулах Дана всегда жила на даче с бабушкой и раз в неделю ходила за хлебом. Ближайший магазин находился в деревне на станции, в самом конце единственной улицы. Там, если подгадать время, успевала к моменту, когда пекарь доставал из печи хрустящие буханки. По дороге домой, обжигаясь, отрывала от корочки кусочек за кусочком. Полбулки — вот расстояние от пекарни до бабушкиной дачи. Пряный вкус деревенского хлеба, теплота и мягкость передались из ее воспоминаний обычному, слегка зачерствевшему, ломтику с маслом, который она увлеченно дожевывала, запивая остывавшим кофе.

Из холла донеслись голоса. Гид, как пастух, собирала группу. Пора ехать дальше! Торопливыми крупными глотками Дана выпила сок, схватила яблоко и на ходу впихнула его в карман рюкзака. Через минуту она забрала чемодан и сдала номер.

Разумеется, были и опоздавшие, и что-то забывшие… Кто-то умудрился потерять ключ, кто-то не мог оторваться от завтрака, кто-то ушел пополнять запасы в ближайший супермаркет. Обычные будни путешествий, и каждый гид понимал, что бессилен. Наконец, люди начали заходить в автобусы, рассаживаться, ошибаться местами и ворчать друг на друга, мол, нормальные люди так не делают, не заставляют всю группу терять время.

Дана надеялась ехать без соседей, но для второго ряда это маловероятно. Надежды окончательно рухнули, когда вчерашний новичок опустился в кресло рядом и извиняющимся тоном произнес:

— Все места заняты.

— Мне-то что? — ответила она, пытаясь не выдать свое недовольство. — Я оплатила только одно кресло. Свое.

— Хорошая шутка, — улыбнулся сосед.

Лишь бы он не оказался разговорчивым! Среднестатистический такой гражданин. Хотя сегодня он выглядел менее несуразным… джинсы, футболка, мокасины, барсетка — все к месту. Наверное, выспался или прочувствовал начало отпуска. Дана усмехнулась и отвернулась к окну.

— Так, группа, — через час автобус вздрогнул от металлического голоса в микрофоне. Дана посмотрела на место гида, которое хорошо просматривалось с ее кресла. Там вполоборота к водителю сидела совсем не та женщина, которая была вчера. Сегодня их сопровождала высокая стройная блондинка не старше сорока лет. С неброским, но стильным макияжем. Одетая в брючный костюм пудрового цвета, не исключено, что от современного французского дизайнера, и светлые босоножки на низком каблуке. — Мы приехали в Фигейрос, вас ждет гид, а ровно в 14:00 вы все должны быть у автобуса. Повторяю: все у автобуса ровно в четырнадцать! А не как утром! — чуть взвизгнув, гид раздавала последние инструкции. Точнее сопровождающая. Так она при каждом удобном случае поправляла всех, кто называл ее гидом. — Опоздавших ждать не будем. Не бу-де-м!

— Может мне не ходить на эту экскурсию? — спросил сосед.

«Господи, он не только внешне несуразный, у него и с головой беда», — подытожила Дана.

— С чего вдруг? — уточнила она вслух, — разве не интересно посмотреть музей великого Дали? И коллекцию украшений его любимой женщины. Или будете показать своим друзьям фотки «я и автобус»? — девушка откровенно рассмеялась, как бы показывая, что обычно люди путешествуют ради новых знаний, впечатлений и экскурсий по необычным местам.

— Ну, нет. Просто не хочу опоздать. Я итак вчера еле догнал группу, самолет задержался.

Действительно этим летом Москва устроила тяжелое испытание туристам: после месяца изнуряющей жары загорелись торфяники. Густой дым накрыл столицу, от него невозможно было спрятаться даже внутри зданий. Работа всех аэропортов сбилась: вылеты задерживались, а на посадку самолеты заходили со второго-третьего круга. Пассажиры транзитных рейсов обменяли часть нервов на седые прядки — цена форс-мажоров во время путешествий.

— Хотя, конечно, я приехал страну посмотреть, — сосед продолжал свой рассказ. — Первый раз за границей. Меня, кстати, Алексеем зовут. Можно Лёшей.

— Дана, — девушка почти не слушала, но поняла, что он спросил ее имя.

— Давай на «ты», хорошо? — продолжил Алексей и, не дожидаясь ответа, добавил, — а ты уже была тут?

— Конкретно тут нет, не была, а вообще за границей, конечно, была, — Дана перешла к другой тактике: увеличить дистанцию.

По его восхищенному взгляду она поняла, что эффект удался.

— И английский, наверное, знаете? — сосед снова перешел на «Вы».

— Знаю, но не в совершенстве, — врать не хотелось. Дана работала в крупной компании, много общалась с американцами, но практики устной речи почти не имела. Она оглянулась и заметила, что все пассажиры уже вышли. — Однако пора идти, а то и правда, вместо музея нас оставят в автобусе.

— Можно я буду с тобой ходить на этой экскурсии?

— Надеяться надо только на себя, — она вспомнила момент другого путешествия. В тот раз женщина из группы потерялась во время экскурсии, потому что зашла за Даной в церковь, но засмотрелась на витражи. А когда чудом вернулась в гостиницу, обвинила Дану, мол, почему не сказала, что пора уходить. — Ладно, идем и по ходу разберемся.

Музей Сальвадора Дали совсем не был похож на музей. Во всяком случае, те, которые Дана видела раньше. Пожалуй, только картины придавали этим залам академический вид. Вот знаменитое «Течение времени», но Дана остановилась напротив другой: картина, где человек изображен шкафом с несколькими ящиками. Ведь так и есть! Сколько всего скрыто в этих, наших собственных, ящиках. И пока не откроешь их — не узнаешь, кто перед тобой: драгоценность или подделка.

На выходе всем туристам напомнили, что у них есть тридцать-сорок минут, чтобы осмотреть ближайшие улицы и вернуться к автобусу. Дежурно предупредили о карманниках. Неприятно, но Дана осталась спокойно й. Ее деньги и документы, кроме паспорта, спрятаны в чемодане, который в пути охранялся надежным замком на багажном отсеке автобуса. Она пропустила информацию мимо ушей и тут же заметила, что у Алексея из кармана торчало несколько крупных купюр.

— Ты что, не слышал про карманников? — удивилась она беспечности попутчика. — Пачку денег в кармане носишь — подходи и бери, кто хочет.

— Да я всегда деньги в кармане держу…

— Что, все-все деньги в кармане, — Дана искренне обалдела от такого ноу-хау.

— Ага. А то потеряю.

— Класс! — съязвила она. — Ну а так вытащат.

— Кто?

— Например, я, — заметив тревогу Алексея, Дана поспешила уточнить, — тут даже не надо быть карманником. Ты так воодушевленно по сторонам глазеешь!.. Достаточно одну бумажку потянуть, — она кивнула на торчащие из кармана купюры, — и можно месяц кутить.

— А-а-а, снова шутишь? — глупо улыбнулся парень.

— Да нет, не шучу. И на твоем месте переложила бы деньги в барсетку. Кстати, если не секрет, много их в кармане-то?

— Около тысячи.

«Вот, не придурок ли?» — вопрос остался риторическим.

— Ладно, сам решай. Идем!

Обед

— Группа, внимание! — снова на весь автобус крикнула сопровождающая. — Мы добрались на границу с Францией. Пока автобус заправляют, у вас есть час, чтобы перекусить. Тут хорошее кафе и супермаркет — выбирайте кому что. Но ровно через час всем быть в автобусе! Иначе поедете на дальнобойщиках, — она рассмеялась и была так довольна своей, наверняка дежурной, шуткой.

Этот смех так и остался одиноким, потому что никто в автобусе юмор не оценил. Люди торопливо выходили, им хотелось раньше всех занять столик в кафе или быть первыми на кассе супермаркета. Глеб вышел одним из первых и теперь стоял у автобуса — курил. Алексей тоже торопился, боялся отстать от группы. Выйдя, он замешкался и остался рядом с Глебом. Дана вышла одной из последних, оглянулась. Заправка походила на оазис: большая стоянка для автобусов, кафе, магазин, мотель и мост для перехода через шоссе. На другой стороне дороги была такая же заправка с кафе и магазином.

— Ну что, в кафешку? — подошел, потягиваясь, Жора.

— Да, парни, займите столик, — оживился Глеб, — а я подожду Свету, ее автобус еще не приехал.

— Может заказать сразу что-то, например, пиццу, на всех? Ты как? — предложил Алексей, и, как бы ища поддержки, посмотрел на Дану.

— Нет, спасибо. Я куплю йогурт в супермаркете. Или фрукты. А потом подойду к вам.

Через двадцать минут она с Глебом и Светой присоединилась к парням, которые успели не только заказать, но и доесть свой обед. Дана открыла йогурт и редкими глотками пила его, слушая анекдоты и необязательный треп ребят. Компания ждала, когда Глеб допьет свой кофе.

— Ирландский кофе? Ты заказал ирландский? — с оттенком возмущения спросил Жора.

— Да. Что-то не так? — не понял Глеб.

— Ты знаешь, сколько он стоит?! — не унимался Жора.

— Знаю.

— И ты все равно его заказал?

— И собираюсь допить, — Глеб намеренно смаковал горячий напиток.

— Уймись ты, Жора, — включилась в разговор Света, — хочет человек выпить кофе по-ирландски — пусть пьет. Значит, может себе это позволить, — она игриво улыбнулась. — Значит, хорошо зарабатывает, — при этих словах Дана усмехнулась, но промолчала.

Москвич Глеб работал юристом в риэлтерской фирме. Он мог себе позволить кофе по-ирландски всегда, когда ему хотелось. А кофе этот он обожал. Света — выпускница медицинского университета Санкт-Петербурга, специализировалась не то на психологии, не то на психиатрии.

— В общем я молодой, но перспективный, специалист, — этой, хорошо отрепетированной, фразой Света обычно заканчивала монологи о себе.

«Сейчас у меня денег нет: непрестижная работа и низкая зарплата, но, поверьте, я обязательно когда-нибудь, с учетом государственных программ, стану богатой и знаменитой», — мысленно разоблачила Дана оратора, когда услышала речь Светы второй или третий раз. — «Вполне возможно».

— Ну все, пора? — уже несколько минут Алексей был сосредоточен, будто настраивался бежать стометровку. Как раз до автобуса.

Глеб посмотрел на часы и уточнил:

— Лично я никуда не тороплюсь и еще успею покурить.

Всей толпой ребята вышли на улицу. Вечерело. Дневная жара уступила место легкой южной прохладе. Автомобилей на заправке заметно убавилось — люди торопились вернуться в свои дома или добраться к месту отдыха засветло.

— По автобусам, по автобусам! Молодежь, вас только ждем, — подгоняла всех гид второго автобуса. Она же пояснила, что никакой разницы между тем, как их называть — сопровождающий или гид, — нет, а слово «гид» удобнее.

— А вот если бы нас, — Глеб кивнул на Свету, та смущенно отвернулась, улыбаясь, — в один автобус посадили, мы бы не останавливали время на каждой заправке.

— Вот если бы вы были женаты, то у вас была бы одна фамилия и вас посадили бы в один автобус, — не задумываясь ответила гид, подмигнула Свете и снова посмотрела на Глеба. — Пока едем — решайся, влюбленный!

— А я уже все решил. Кстати, ее мама согласилась… — Глеб выдержал паузу и под хихиканье Светы продолжил, — поменяться со мной автобусами. Точнее местом. В общем, сейчас я еду со Светой в вашем автобусе, а ее мама перешла в автобус к ребятам.

— Ох, не к добру эта путаница, но что с вами, молодыми, поделаешь?

Посмеявшись, туристы разошлись по своим автобусам.

Тридцать километров от границы

Автобус плавно набрал скорость и выкатился на шоссе.

— Местные называют шоссе автобаном. И я тоже привыкла использовать именно это слово, — сопровождающая снова взяла в руки микрофон. Пассажиры дремали после сытного обеда, но она зачем-то решила их взбодрить, устроив викторину. — Давайте проверим ваши знания о прекрасной стране Франции, куда мы несколько минут назад заехали! Какие города вы знаете? Каких французских писателей вы помните?

Дана злилась на не к месту затеянную викторину, которая мешала ей заснуть, и смотрела в окно. Алексей безучастно смотрел вперед. С его места хорошо была видна дорога. Мелькали монотонные штрихи разметки. Легковые машины то и дело выскакивали перед автобусом, вызывая вспышки злости у водителя-профессионала. Когда неожиданно вклинился очередной наглец-любитель, водитель автобуса резко притормозил и в который раз чертыхнулся. Алексей встрепенулся и начал судорожно что-то искать: сначала вытащил из-под сидения рюкзак и чуть не вывернул его содержимое, затем встал и пытался стянуть сумку с полки, чем еще сильнее разозлил водителя. Автобус снова набрал скорость.

— Сядь! — Дана не была уверена, что поняла правильно, но тон водителя был именно таким: жестким и требовательным.

— Немедленно сядь, тебе говорят, — зашипела в микрофон сопровождающая. — В этих автобусах стоя не ездят, это тебе не Россия!

— Ты что-то потерял? — уточнила Дана.

— Да. Барсетку.

— Что??? — Дана подпрыгнула на месте. — И что в ней было?

— Деньги, документы, билет на самолет.

— Деньги… — до нее начал доходить смысл сказанного.

— Да, все деньги. Я подумал, что ты права насчет карманников.

Алексей медленно опустился в кресло. Сопровождающая продолжала свою викторину.

— Не нашел? — нахмурилась Дана.

— Нет. Наверно в кафе оставил.

«Господи, ну зачем я влезла со своим советом? Почему ты не остановил меня на полуслове?» — она проклинала свою экспертность, но паника — плохой помощник.

— Гражданка, гид, — позвал Алексей.

— Я не гид, не экскурсовод, а сопровождающая туристской группы! — прозвенел металлом голос. — Прошу всех это запомнить, наконец! — она собиралась развить эту тему, но Дана перебила ее.

— Стойте! У парня сумку на заправке украли. Давайте вернемся?

— Что значит «украли»? — сопровождающая повернулась и слегка наклонилась, чтобы лучше услышать, — отобрали? — она, вероятно, не поняла суть проблемы, либо издевалась.

— Нет, наверно, я забыл со стола ее забрать, — промямлил Алексей.

«Что он несет?!» — оторопела Дана.

— Так-так… — подытожила сопровождающая, — ты сам забыл свою вещь, тебя никто не грабил, — она тщательно подбирала описания, Алексей послушно кивал, — тогда это твоя проблема! — фраза прозвучала победно, и женщина отвернулась.

Автобус ехал, викторина на тему Франции возобновилась.

— Серьезно? — Дана старалась перекричать вопросы и привлечь внимание к проблеме. — Человек остался без денег и документов. Помогите ему!

— Надо было лучше следить за своими вещами! — не поворачиваясь, взвизгнула сопровождающая.

— Давайте вернемся на заправку, недалеко ведь отъехали. И речь идет не о забытых сувенирах! — настаивала Дана.

Сопровождающая о чем-то перешептывалась с водителем.

— Ближайший разворот через десять километров, но водитель не согласен делать крюк из-за какого-то ротозея.

— Он раскаивается, — съязвила Дана. После короткой паузы серьезно уточнила, — что делать-то?

— Можно позвонить в то кафе, — нехотя, предложила сопровождающая.

Дана чуть не задохнулась от такой наглости! Номера нет, ни по-испански, ни по-французски Алексей не разговаривал, даже английским не владел и роуминг, что немаловажно в его ситуации, был недешевым.

— Если это шутка, то несвоевременная и глупая. Кто и как позвонит туда?!

— Слушайте, я предложила вариант. Чем не довольны? — искренне удивилась сопровождающая. — Номер… ну не знаю, может, чек сохранился?

— Да какой чек… Может водитель знает номер той заправки?

— Погодите, — Алексей снова стал копошиться в своем рюкзаке. — Чек должен быть, я не нашел мусорку, чтобы выбросить. Если только он не выпал где-нибудь…

Водитель зажег в автобусе свет, потому что за окном смеркалось, но скорость по-прежнему не сбавлял. Алексей нашел в рюкзаке мятый клочок бумаги — чек! На нем действительно был напечатан телефон, и сопровождающая нелюбезно и не сразу согласилась позвонить. Она что-то быстро сказала в трубку по-испански и, повернувшись так, чтобы увидеть Алексея, сделала знак пальцами, что все окей. После разговора сообщила:

— Да, барсетку нашли и передали администратору, — и строго добавила, — но денег в ней не было!

— Давайте, пожалуйста, вернемся, — неуверенно попросил Алексей, но сопровождающая промолчала.

— Давайте вернемся, — громче повторила просьбу Алексея Дана. Девушка не была уверена, притворилась та или действительно не расслышала слова парня.

— Это не обсуждается, — резко отозвалась сопровождающая, — водитель не согласен и кроме этого у меня тридцать человек, уставших и мечтающих заселиться и отдохнуть. А впрочем, давай у них спросим, — она берет микрофон. — Дамы и господа, нам предлагают сделать крюк обратно на заправку, потому что молодой человек прошляпил свою сумку. Кто за то, чтобы вернуться? Голосуем!

— Интриганка, — усмехнулась Дана.

— Я сказала правду. Как есть, — отрезала сопровождающая.

— Для автобуса пятьдесят километров — это лишних полчаса пути, не больше. И пассажирам можно было просто сказать: надо вернуться по техническим причинам. И все. Вот, кстати, если бы вы, лично вы, или водитель забыли там свой кошелек… — Дана выдержала паузу и внимательно посмотрела на сопровождающую. — Ты тоже устроила бы голосование? — она подчеркнуто обратилась на «ты», не до любезностей.

— Я свои вещи в кафе не разбрасываю, у меня всё всегда под контролем, — фыркнула и отвернулась та. — И кстати, во втором автобусе еще тридцать уставших человек. Им-то за что лишние неудобства?

Пассажиры единогласно проголосовали против возвращения на заправку. Водитель прибавил скорость и проскочил разворот. Надежды не осталось. Алексей казался выключенным из происходящего, как будто не он, а кто-то другой остался в чужой стране без денег и документов. Наверное, он верил, что это дурной сон и утром все будет хорошо.

— Какие у него есть варианты? Или вы хотите лично восстанавливать ему билет и паспорт? — искренне улыбнулась Дана и, не дав сопровождающей ответить, добавила, — до аэропорта, допустим, он доберется: трансферы и жилье включены в программу тура. Но там его спросят о документах. И он, скорее всего, расскажет, что гид и водитель такого-то автобуса такого-то туроператора поленились выручить его в сложной ситуации.

Сопровождающая ненадолго задумалась. Пассажиры, сидевшие рядом, проснулись и с интересом следили, чем закончится этот разговор, но кроме осуждения ротозея ничего делать не хотели, потому что верили, уж с ними-то такое произойти не могло.

— Вариант только один: пусть сам возвращается в то кафе. Заберет документы и догонит нас на следующей заправке, — наконец отозвалась сопровождающая, и, прочитав вопрос во взгляде Даны, пояснила, — на дальнобойщиках.

На это Дане даже ерничать не хотелось. Человек, впервые приехавший за границу, попал в беду, но вместо помощи его готовы выбросить одного в абсолютно незнакомую среду. Почти единогласно.

— Дикость какая-то! — Дана намеренно сказала это как можно громче, надеясь, что кто-нибудь из попутчиков все же передумает.

— Ну, или на такси, — сопровождающая пожала плечами. — Догнать нас на следующей стоянке, что сложного? Пусть решает скорее, потому что минут через десять будет заправка. Там можно высадиться, взять такси, вернуться в кафешку и затем догнать нас. Все.

— Конечно! Такси! — раздались возгласы одобрения то тут, то там. — Недешево, зато быстро и надежно. И не надо мучить всех остальных. Разумное решение. Как сразу об этом не подумали?

— Да-да, я так и сделаю, — согласно кивал головой Алексей, даже не попытавшись обдумать это предложение.

— И как ты собираешься вызвать такси? — Дана прищурилась, но показала, что не ждет ответа на этот вопрос, а рассуждает из интереса. — Ты даже английского не знаешь.

— Если вы друзья, так выйди вместе с ним, — снова сорвалась на визг сопровождающая. Она хваталась за каждый из предложенных вариантов, особенно те, которые не требовали ее участия.

Дана оказалась не готова к такому развитию событий. «Мы не друзья», — рассуждала она. — «Мне нет до него никакого дела, кроме того, что это я беспечно посоветовала ему переложить деньги в барсетку. Но он сам недоглядел за своей вещью!.. Несуразный… Он точно потеряется на этой дороге». Автобус остановился. Чуть вдалеке справа виднелась очередная заправка: шалаш с тремя бензоколонками. Слева такая же заправка осталась в десятках метров позади. Алексей собрался на выход.

— Запиши ее телефон, — посоветовала Дана. — На всякий случай.

Сопровождающая нехотя продиктовала телефон и имя. Ольга. Красивое имя. Оно хорошо подходило к ее внешности. Еще на заправке Дана заметила перемену в облике Ольги: длинные светлые волосы теперь аккуратно уложены, глаза подведены, на губах свежий слой помады, а из расстегнутого пиджака виднелась ажурная кофточка светлого цвета, оттенявшая испанско-французский загар. Образ Ольги больше подходил для коктейльной вечеринки, чем для будничной поездки в простом туристическом автобусе. Это могло бы объяснить, почему она так равнодушна. Спокойно смотрела, как человек шагал в неизвестность. Но то, что для него — неизвестность, для нее — хорошо изученный маршрут. С ее помощью это мелкое злоключение даже не отложилось бы в памяти пассажиров. Но с ее легкой руки закручивалась история.

Алексей медленно спускался по ступенькам. В каждом его шаге читалась неуверенность и в то же время страх попроситься обратно. Пассажиры, кто лениво, кто с интересом, наблюдали за происходящим. Всем не было дела до проблемы этого рассеянного человека. Этого изгнанного за собственную оплошность человека. Жора, с которым он всего час-полтора назад обедал в кафе, вжался в кресло, как школьник, который боялся, что его вызовут к доске.

Дана отвернулась. Она сделала все, что могла. Но спокойно смотреть на происходящее было невыносимым. Вдруг непреодолимая сила подняла ее с кресла. Привычным жестом девушка захватила рюкзак и теплую кофту, которая спасала ее в автобусе от кондиционера.

— Подожди, вместе пойдем, — Дана не узнала собственный голос и не успела обдумать последствия.

Ее окликнула звучным голосом светловолосая сероглазая женщина лет сорока пяти с ярко-красной помадой на губах. Женщина сидела прямо за Даной. На ее плечах была накинута ветровка цвета хаки. Она спросила про деньги.

— Что? А, да, есть немного, — Дана задумалась. — На такси должно хватить.

— Возьми, — женщина протянула две светло-зеленые бумажки.

Дана машинально взяла деньги и спустилась по лестнице. Все как в тумане.

— Ольга, — минутное озарение заставило Дану задержаться у двери, — как далеко следующая остановка и как ее вообще найти?

— Это несложно. Всегда прямо по автобану до следующей двусторонней заправки. На такси вы быстро обернетесь, — это прозвучало так легко и воодушевленно, что Дана поверила, будто через час-полтора они снова окажутся в автобусе.

— Только, пожалуйста, дождитесь нас там. Не бросайте.

— Конечно-конечно, но и вы не забывайте, что вас ждут шестьдесят уставших пассажиров. Я уж не говорю про себя и водителя.

Они натянуто раскланялись.

Второй автобус тоже остановился, всем было интересно, что случилось. Глеб, пользуясь случаем, вышел покурить. Дана коротко рассказала ему события и попросила его пойти с Алексеем, потому что парням проще…

— От тебя требуется только помощь с переводом, — закончила она свою мысль.

— Ты предлагаешь мне бросить Свету, когда я только-только пересел к ней? — Глеб криво улыбнулся. Ему отчего-то стало весело.

— Нет, я не предлагаю бросить Свету, — Дана оставалась сосредоточенной и расставляла резкие акценты. — Я прошу помочь в решении действительно сложной проблемы.

— Вернуться, забрать и догнать, что тут сложного? — Глеб пожал плечами и торопливо зашагал по ступеням в салон.

«Да уж, это тебе не чашку ирландского кофе выпить», — подумала Дана.

Автобусы включили сигнал поворота и почти одновременно отъехали. Когда они скрылись в потоке машин, ребята поняли, что надеяться придется только на себя.

Разворот

— Ну что, хватит платочком махать, идем такси вызывать, — Дана дернула Алексея за рукав.

— Почему платочками? А, опять шутишь.

— Да нет, не до шуток уже. Темнеет. И на все про все у нас часа полтора. Иначе, — только сейчас она осознала, что понятия не имеет, что может случиться, и у нее перехватило дыхание, — даже не хочу думать об этом.

Шалаш, каким показалась эта заправка из окна автобуса, превратился в одноэтажный магазин. Ребята зашли внутрь, но за прилавком никого не было. На стойке Дана заметила телефон. Обычный домашний аппарат. Такие еще оставались альтернативой развивающейся мобильной связи.

— Хэллоуу, — негромко позвала Дана. — Есть кто живой? — спросила по-русски, чтобы привлечь внимание, и добавила громче на английском, — здесь есть кто-нибудь? Мы торопимся.

— Может постучать? По прилавку, — включился Алексей.

Из подсобки вышли двое молодых людей и удивленно уставились на вошедших. Они не верили, что на их маленькую заправку в сумерках забрели туристы без машины. Дана еще раз по-английски попросила вызвать такси, но парни отвечали по-французски и даже не пытались уточнить суть проблемы. Дана отчаянно жестикулировала: «Не знаю, не понимаю». Наконец она ткнула пальцем в телефон за прилавком и отчетливо произнесла: «Такси». Как хорошо, что такси и есть такси на многих языках! Сотрудники снова лениво переговаривались и потом громко позвали кого-то. Из подсобки вышел еще один парень. «Зачем их тут трое? На такой малюсенькой заправке», — пронеслось у Даны в голове. — «Впрочем, это не мое дело». Подошедший парень на ломаном английском поинтересовался, что нужно путешественникам. Дана снова объяснила, уже без энтузиазма.

— Сначала вы должны что-нибудь купить в нашей лавке, — нагло заявил переводчик.

— Зачем? — Дана прищурилась, размышляя. — У нас денег едва хватит на такси. А еще автобус догонять!

— Так вы все равно не сможете вызвать такси без телефонной карточки, — настаивал парень.

— Мы надеялись, что вы по своему телефону позвоните, — девушка показала на аппарат за прилавком.

— Нет, нельзя, — не моргнув глазом, ответил нахальный тип. — Этот телефон только для сотрудников, а посетителям — автоматы на улице, но они работают по карточкам. У вас есть карточка? Нет? — он нарочито протянул это «нет» и ухмыльнулся. — Тогда надо купить. Десять евро. Если купите, я помогу вам вызвать такси. Бесплатно.

— Что он говорит? — то и дело переспрашивал Алексей.

Сдерживая гнев, Дана пересказала этот разговор по-русски, и Алексей протянул десятку, единственную завалявшуюся в его кармане бумажку. Очередной необдуманный поступок.

Парень-продавец выдал карту. Втроем с переводчиком туристы вышли к телефонам-автоматам. Закончив разговор, француз заявил, что такси не приедет.

— Они никогда сюда не приезжают, — поставил он финальную точку.

— Почему сразу не сказал? Не верю, что не знал! — разозлилась Дана.

— Знал, конечно, — довольно оскалился парень, — но, во-первых, я думал, вы знаете какое-то такси, которое не знаю я, и которое приехало бы сюда. А во-вторых, если бы я сказал, что такси все равно не приедет, вы бы не купили телефонную карту.

— Козел! — прошипела по-русски Дана, а парень загоготал и, продолжая смеяться, вальяжно зашагал к шалашу-магазину. Она пересказала Алексею неутешительный результат и огляделась. — Только время потеряли. Придется перебраться через автобан и ловить попутку.

— Как перебраться? — не понял Алексей. Он стоял и моргал, будто надеялся, что попутчица пошутила.

— На такси, очевидно! — сорвалась девушка. — Как увидишь — лови, не раздумывая!

Через минуту они уже стояли на краю дороги, выискивая глазами окно в потоке машин. Идея плохая, но другой не было, а Алексей и раньше не подходил на роль генератора решений.

— Вон после той белой бежим! — скомандовала Дана, и в три прыжка ребята оказались у бортика, разделявшего потоки.

Алексей, не задумываясь, перепрыгнул бетонный разделитель, а Дана замялась в поиске обходного пути. Она испугалась и вряд ли смогла бы даже перелезть через это препятствие. Гладкое, без единой выбоины, за которую можно было бы ухватиться.

— Ну чего ты стоишь? — оторопел Алексей. Он еще больше заволновался, когда девушка аккуратными мелкими шагами двинулась в сторону.

— Там, — Дана неопределенно махнула рукой, — разрыв бетонки, и я перейду. Надеюсь, — добавила она неуверенно.

— Ты с ума сошла! Тут нельзя ходить.

— Бегать и прыгать тут тоже нельзя! Не болтай под руку.

Медленно и постоянно оглядываясь на попутные машины, Дана дошла до края бетонного разделителя. Выдохнула. И чуть не прыгнула в сторону от испуга — Алексей стоял в нескольких шагах позади нее. Мысленно уточнив, что он тут делает, она вглядывалась во второй поток и высматривала очередное окно. Им повезло: в это время совсем немного было желающих ехать во Францию и в Испанию. Вторую полосу автобана ребята пересекли тоже быстро, но сразу, не дав опомниться, Дана схватила напарника за рукав:

— Бежим! — она помчалась в сторону заправки на этой стороне дороги.

— Да что случилось-то? Дай отдышаться!

— Молчи… и шевели ногами, — орала она, сбиваясь и задыхаясь от бега. — Там автобус… Туристический. Может… возьмут… и нас…

Как ни странно, Алексей выдохся первым, а Дана продолжала бежать из последних сил. В ее голове повторялось только одно: «Нельзя… нельзя, чтобы он уехал без нас… надо успеть… надо». И все-таки она перешла на шаг, ноги уже не слушались, а мысль так и крутилась в голове. Она гипнотизировала автобус. Только бы не уехал! «Стой… пожалуйста, постой еще немного!» — то ли шептала, то ли думала она. Снова бежала, хотя это сложно было назвать бегом, ноги заплетались и запинались… Снова переходила на шаг и, как молитву, повторяла: «Стой… пожалуйста… дождись». До автобуса оставалось метров пятьдесят, теперь можно было разглядеть его пассажиров. Десять-пятнадцать человек сидели на обочине, за автобусом, и ели свой ужин в пластиковых контейнерах, еще двое — высокий кучерявый брюнет и коренастый шатен — о чем-то разговаривали у дверей. Компания явно не торопилась. Дана немного успокоилась и перешла на медленный шаг. Теперь этот автобус не уедет. Не уедет, пока их не выслушают. Только бы взяли на борт, только бы взяли!

— Хэллоу, — отдышавшись, Дана подошла ближе. Ноги не слушались, тряслись от непривычной нагрузки и подкашивались, поэтому она инстинктивно оперлась об автобус. — Вы говорите по-английски?

— Да, мадам, — ответил брюнет. — Что случилось?

— Ваш автобус едет в Испанию? — собеседник кивнул, и она смелее добавила, — пожалуйста, подвезите нас, — Дана показала в сторону плетущегося Алексея, ­− до следующей заправки. Мы отстали от своего автобуса. Мы — туристы из России.

— Ого. Куда вы ехали, мадам?

— В Ниццу, — как оказалось, Дана не знала правильного английского названия этого города и поэтому произнесла его по-русски. Кучерявый брюнет не понял и участливо смотрел, пока она выдумывала варианты, коверкая Ниитцса на все лады.

Шатен переводил непонимающий взгляд на всех участников разговора. Пока брюнет пересказывал по-французски историю Даны, к автобусу подошел Алексей, он тоже не понимал суть разговора и с любопытством рассматривал французов. Те перекинулись парой непонятных для русских туристов фраз, брюнет сделал знак товарищу, что разберется сам, и шатен неторопливо пошел к группе ужинающих пассажиров.

— Ах, Ницца, — француз понял или подобрал из округи то, что лучше ассоциировалось с мучениями Даны, и улыбнулся. — Произносится ниис, такое название дали городу от английского слова прекрасный, мэм, — доброжелательно поправил брюнет, и Дана отчаянно закивала головой, а он удивленно продолжал, — но, к сожалению, Ницца в обратную сторону. Нам не по пути, мадам. Мне очень жаль.

— Нет, нет, вы не поняли. Автобус, да, он уехал в сторону Ниццы, но нам надо вернуться назад на заправку и забрать барсетку. Сумку. Вот он, — Дана снова показала на Алексея, — забыл ее там. И только потом, — девушка энергично размахивала руками в разные стороны, это должно было добавить убедительности, — будем догонять наш автобус.

— О, Дева Мария! — изумился брюнет. — И как вы планируете это сделать?

— Ну, если вы возьмете нас на борт, — Дана смутилась, но тут же подняла глаза и, глядя в упор, продолжала, — то мы вернемся на ту заправку, заберем барсетку, а потом на такси догоним наш автобус.

— На такси? — переспросил брюнет. — Я правильно понял, мэм, на такси до Ниццы?

— Нет. Наш автобус будет ждать нас на следующей остановке. Точнее на следующей заправке, — Дана верила в свой план. — На такси мы доберемся туда, а дальше поедем на своем автобусе. С нашей группой.

— Вы шутите, мэм?

— Впрочем… — до нее дошло то, в чем сомневался француз. — Вы правы, если не догоним, то придется ехать на такси до самого отеля.

— Отсюда до Ниццы около трехсот километров, мэм… Это очень дорого на такси. Очень.

Три сотни километров?! Ноги Даны подкосились, она прислонилась всей спиной к пыльному боку автобуса, даже не подумав, что замарает майку. Девушка отказывалась верить услышанному, но кучерявый брюнет и несколько сидевших ближе к автобусу и с интересом разглядывавших Дану и Алексея ребят закивали головами. «Господи, Дана! Это же география!» — она поняла, что Ольга обманула их, убеждая, что догнать автобус не составит труда. Ольга просто скинула с себя проблему. Высадила проблему из автобуса и спокойно поехала дальше. Сейчас это стало не важно.

— Что они говорят? Не берут нас? — спросил по-русски Алексей. Он воспользовался паузой и вклинился в разговор.

— Говорят, что мы два дебила, — ответила Дана по-русски.

— И еще, мэм… — француз задумался, казалось, он забыл, что рискует остаться без своего ужина, — если ваш автобус едет в Ниццу, то… эээ… как вы оказались здесь, на этой стороне автобана?

— Перешли, — для убедительности Дана показала пальцами, будто человечек идет. — Ногами.

— О-ля-ля! — воскликнул брюнет и произнес еще что-то по-французски, но, вспомнив, что его собеседница не понимает, продолжил по-английски, не до конца отдавая отчет словам. — Крейзи рашн! — поняв, что сказал лишнее, осекся, — простите, мэм. Я лишь хотел подчеркнуть, что это очень опасно.

— Да, теперь знаю. И обещаю не повторять этот трюк, — устало ответила Дана. — Так что, вы подвезете нас?

Сбиваясь и стараясь передать самую суть, она рассказала обо всех злоключениях. Брюнет то хмурился, то смеялся. Он знал, что русские часто приукрашивают приключения. Но он не знал, что финал этого путешествия еще не определен, а значит, приукрашивать нечего. Алексей переводил взгляд то на Дану, то на француза и безуспешно пытался вклиниться, но Дана только отмахивалась от его вопросов.

— Хорошо, мы возьмем вас, — согласился брюнет. — Однако мы не туристическая группа, у нас нет строгого расписания. Мы с друзьями арендовали этот автобус, тоже путешествуем, но не так весело, как вы. Простите. Сейчас у нас ужин. Вам придется подождать полчаса или минут сорок.

Дана перевела слова брюнета Алексею. Бедолага закивал и Дана тоже закивала, показывая брюнету большой палец вверх, благодаря. Другого варианта не было. Француз извинился и отошел от автобуса.

­− Простите, — окликнула его Дана, — забыла уточнить, сколько мы вам должны?

— Ничего не надо. Нам по пути, — отмахнулся француз. Он подошел к раскладному столику, взял свой контейнер с еще теплым ужином и подсел к группе парней и девушек, расположившейся дальше у края обочины. Молодые люди, забыв о своих контейнерах с едой, ждали продолжения истории, начало которой уже знали от шатена. Брюнет наверняка украсил дорожную трапезу рассказом о странных русских. Во всяком случае, на некоторое время слушатели переставали жевать и то ужасались, то смеялись.

В ожидании отъезда Дана пересказала Алексею весь разговор с французом.

— Хорошо, что мы не так давно поели, — рассмеялась она, — а то тяжело было бы смотреть, как они жуют.

— Да уж. Даже не предложили, даже не спросили. Не то, что у нас, да? — согласился Алексей.

— Мэм, — окликнул их брюнет, — а сумка точно на той заправке?

— Да, наша гид звонила туда и ей подтвердили, что сумка в бюро находок.

— Так если гид все узнала, зачем вы вышли из своего автобуса? — брюнет закончил ужинать и вернулся к русским туристам.

— А мы и не вышли. Его, — Дана кивнула на Алексея, — ссадили, чтобы сам разбирался со своей проблемой. А я решила помочь.

Теперь она коротко рассказала о голосовании и решении гида с водителем. Не удержалась и добавила о провале с вызовом такси.

— О-ля-ля! — брюнет обошелся без лишних слов, но было видно, как он шокирован, причем поступками обеих русских женщин. Он задумался и поэтому дольше приличного смотрел на Дану. Девушка смутилась, а француз, извиняясь, обратился к Алексею, уточняя, сохранился ли чек с телефоном. Дана перевела вопрос на русский, Алексей закивал, и француз продолжил, — с магазином да, бывает и такое, не обращайте внимания. Давайте еще раз позвоним в кафе, чтобы вы не зря ехали.