Бесплатный фрагмент - Сказки и фантастические истории

Киска-ведьмочка

Под большим кустом на толстом слое мха лежала красивая кошечка. Ее темно-серая шерстка была такой шелковистой, что привлекала внимание пробегающих животных — ежей, зайцев и лисички. Рыжая жительница лесного района, остановившись рядом с красавицей, пролаяла:

— «Ты откуда такая взялась? Запомни, мы чужих не уважаем,… так что предлагаю быстро убраться в другое место».

Неожиданно лапки лисы разъехались, и она стала кататься по кругу, как по льду. Завизжав, лиса сделала резкий скачок и умчалась в глубину леса, а кошечка, спрятав под шляпку волшебную палочку, пошла по тропе к своему дому.

Большая ель разбросала лапы, дотрагиваясь иголками до земли, поэтому под ней не была видна избушка из потемневших бревен. Это был дом ведьмы Виринеи. Хотя кошечка и пыталась открыть дверь тихо,… но мать уже стояла на пороге.

— «Ты опять в этой шкурке, Марфушка?» — топнула она ногой — «Да за что ж мне такая напасть? У всех дети нормальные, а эта… Когда сядешь учить законы?» — в кошку полетела тряпка.

Большеглазая хорошенькая девочка с серыми глазами, дочь Виринеи, поправляя курчавые темные волосы, подошла к одной из стенок избушки с полками, сплошь заставленными книгами.

— «Что посоветуешь на сегодня?» — хитро спросила она у матери.

— «Научись блестки с лучей снимать, защита лучше будет» — ведьма взяла в руки веник — «А я пока погоняю тучи».

В маленьком дворике Виринею ждала подруга Веда.

— «Что это ты так раскричалась, труженица моя, слышно на другом конце леса» — гостья уселась на траву.

— «Да сил моих уж нет, в кого только она такая удалась, все время норовит принять другой образ, да такой, чтобы я ее не узнала».

Подруга рассмеялась: «А мне кажется, ты просто забыла, как вела себя в детстве».

В это время, что-то пронеслось мимо них и исчезло за верхушками деревьев.

— «Вот, видела? Я ее засадила за уроки, а она уже унеслась на метле под облака, ловить световые лучи» — Виринея уперлась руками в бока.

— «У тебя что,… девочка ленива?» — Веда нахмурилась.

— «Что ты! Она изучила большую часть книг, знает их наизусть, вытворяет такое, что мне и не снилось,… только вот очень своенравная и делает то, что хочет сама» — ведьма опустила голову.

— «Вот-вот, я и говорю — точная твоя копия» — Веда улыбнулась.

Ночь была лунной, маленькая метла с длинной ручкой, на которой сидела хорошенькая девочка, летала между желтых лучей, меняя направление. Блестки Марфа собирала в сумочку, висевшую у нее на боку. Дважды к одному и тому же лучу подлетать было нельзя, о чем девочка всегда забывала, поэтому, получив легкий удар в плечо и свалившись на землю, она сказала какое-то неизвестное слово. Тут же из-за куста высунулась кикимора: «Ты чего, девка, ударилась, что ли?»

Марфа потерла ручкой плечо: «Просто отдыхаю возле воды. Красиво тут у вас».

Кикимора приложилась к уху девочки: «Послушай что скажу, Марфушенька. Знаю, что добрая ты, всем помогаешь,… и вот тебе последняя новость. В царстве нашего царя Даниила мачеха сильно обижает его дочь от первой жены, Дарью. Загоняла бедную малышку, ей всего-то десять лет. Может, что придумаешь,… жалко ведь?»

Киска-ведьмочка действительно любила этот мир, восторгалась всем и ненавидела унижение. Сев на метлу, девочка полетела во дворец царя Даниила — нужно навести там порядок.

Правитель Даниил, во владения которого входили эти леса с волшебными жителями, был добрым и уважаемым царем. Его любили, и когда случилось несчастье — перевернулась карета с его женой — все старались помочь ему воспитывать сиротку, маленькую дочь Дарью. Красивая светловолосая девочка с шоколадными глазками была похожа на мать, и царь долго не мог утешиться.

Но через несколько лет он все же женился на княгине с дочерью Глафирой, такого же возраста, что и Дарья. Княгиня Корнелия была очень красивой, царь потерял голову от новой любви… и совсем забыл о наследнице. Но новая жена хорошо помнила, кому достанется царство, поэтому решила сначала извести дочь,… а потом и самого царя. Она только ради этого и вышла замуж.

Делала она все очень хитро. Около царя улыбалась Дарье, а как только он уходил, отсылала ее на задние дворы, чтобы он отвык от нее.

Ведьмочка, облетев царский двор, заметила сидящую рядом с козочкой хорошенькую девочку. Очень удивилась царевна Дарья, кормившая животное свежей травкой, увидев красавицу ниже себя ростом в розовом кружевном платье, большой шляпке с полями, на которой светлел нежный бант и сверкающий конец палочки, торчащей за ухом.

— «Меня зовут Дарья, а кто ты?» — девочка улыбнулась незнакомке.

— «Я твоя новая подруга Марфа, живу в лесу, умею летать на метле и тебя научу. Будешь со мной дружить!» — приказала она — «Только обижать меня нельзя!»

Дарья так обрадовалась, что обняла девочку и поцеловала:

— «Знаешь, вообще-то я царевна, у меня есть красивый дом, но мачеха ничего мне не разрешает,… и подруг приводить тоже».

— «Ничего, это мы исправим, главное научить тебя быть смелой,… пойдем, я покатаю тебя на метле».

Оказалось, что на этой палке очень удобные сидения, Дарье не было страшно,… и она от радости рассмеялась.

— «Я сейчас познакомлю тебя со своими друзьями» — ведьмочка полетела с царевной в лес.

Среди зелени она опять стала пушистой кошечкой:

— «Зови меня Киской-ведьмочкой, мне так больше нравится,… и никто не узнает. Смотри».

Они остановились перед большой клеткой, в которой жили подружки Марфы летучие мыши. Все они были волшебницами и прекрасными помощницами. На дереве виднелось дупло ученой совы, дающей советы в нужное время. Затем киска подвела Дарью к большому пню и постучала по нему. Тот час из него показались две большие бабы с сильными руками и заверещали:

— «Кого побить, где недостойные?»

Марфа засмеялась:

— «У тебя будет много защитников, мы победим твою мачеху».

Так началась дружба маленькой царевны с волшебной девочкой.

Часть вторая

Встречались они каждый день. Узнав о том, как на самом деле царевна одинока, Марфа познакомила ее со всеми друзьями и стала учить девочку азам своего волшебства, чтобы подружка могла защищаться. Вскоре, Дарья в доме Марфы стала своей, и Виринея часто называла ее доченькой. Сблизилась царевна и с друзьями киски — лешим Вадиком и кикиморой Василиской. Иногда она проводила с ними много времени, изучая природу, пока ведьмочка сидела за волшебными книгами. Как-то Марфа, придя на болото, спросила у Вадика: «А где Дарья?»

— «А ты найди ее, она у нас тоже берет уроки».

Девочка долго искала подругу, но нашла ее, только применив свой дар. Оказывается, кикимора научила Дарью отводить глаза тем, кто ее ищет, и прятаться так, чтобы ее не заметили. Значит, пришло время проучить княгиню с ее дочерью, ведь они даже не разрешали Дарье садиться с ними за один стол.

В один из дней, Марфа завела гуляющих мать с дочкой на болото. Тем казалось, что они гуляют в парке. Неожиданно из воды вылезли две кикиморы, мокрые, с хитрыми зубастыми мордочками. Запрыгнув на руки Корнелии и Глафиры, стали обнимать их, тараторя, что рады встретить своих родственниц. В ужасе, мать с дочкой пытались сбросить мокрых животных с себя. Да не тут то было. Цепкие лапки крепко держались за их плечи. Кикиморы предупредили мать с дочкой, что слезут с них только в том случае, если они пообещают пригласить родню во дворец на бал. Те от страха пообещали выполнить просьбу болотных красавиц,… и только тогда, помахав лапками, мокрые существа, спрыгнув с них, забежали в болото.

Нужно было видеть, как мать с дочкой, точно лоси, бежали через лес, прыгая через кусты и ломая молодые деревца, встречающиеся на пути. Во дворце они спрятались в своих комнатах… и показались только на следующий день, правда, почему-то все время оглядывались. Дарья думала, что испугавшись, мачеха смягчится и позовет ее к себе,… но нет, злобы в ней стало еще больше.

Царевна так и жила на задворках со слугами, во дворце о ней никто не вспоминал. Тогда Марфа решила вопрос по-своему. Приняв облик Дарьи, в ее платье, она вошла к отцу и, обняв, прошептала: «Папочка, я так тебя люблю, мне нравится быть с тобою рядом, давай, как прежде, покатаемся на лошадях».

При этом, Марфа вернула Даниилу назад отнятую любовь к дочери. Отец очень обрадовался. Они катались долго, вспоминая лучшие времена, а как вернулись во дворец к обеду, Марфа села рядом с Даниилом и попросила слуг принести любимые блюда. Корнелия с дочкой бегали, стараясь присесть рядом с царем,… но Марфа громко, повелительно произнесла:

— «Или вы забыли, гости дорогие, что это владения мои, и моего отца царя. Садиться только напротив, и только после нас».

Царь смеялся, радуясь смелости дочери, поэтому всем приходилось выполнять приказы Дарьи.

А дальше начались особые события. За стол с отцом садилась уже настоящая царевна Дарья. Зато рядом с Корнелией и Глафирой появлялись кикиморы, но их, кроме двух злючек, никто не видел. Они выхватывали с тарелок Корнелии и Глафиры лучшие кусочки, быстро их съедали и требовали: «Клади еще, и побольше».

Царь и слуги с изумлением смотрели на действия двух женщин. Как можно съесть так много еды? Корнелия, сначала шепотом, потом громко начала ругаться с кикиморами:

— «Вы что, с ума сошли, разве можно столько есть. Уходите отсюда».

— «С кем ты разговариваешь,… милая?» — царь в недоумении смотрел на графиню.

— «Не обращай внимания, это мои родственницы» — Корнелия глупо улыбалась.

— «Что-то я никого не вижу» — Даниил оглядывал стол.

В это время кикимора ударила Глафиру по руке, за то, что та не хотела отдавать ей вкусный кусочек.

— «Ай» — заорала Глафира — «Вам что, мало того, что в общей тарелке?»

Теперь уже и слуги показывали руками: «Наверное, у этих двух что-то с головой не то, нужно бы знахарям показать».

Марфа была довольна, Дарья теперь жила в своей комнате во дворце, драгоценности мамы в шкатулке отец принес в ее комнату, слуги к ней относились как к царевне, а Корнелия с Глафирой, хотя и смотрели недобрым взглядом в ее сторону,… но открыто больше не издевались.

Теперь подруги все время между занятиями проводили вместе. Им было очень весело, фантазии и шутки не заканчивались, их метлы постоянно мелькали перед окнами княгини и ее дочери, с завыванием постукивая в стекла,… и подкидывая в комнаты разных мелких животных. Но девочки занимались и добрыми делами, помогая жителям леса.

В один из дней Леший повел подружек на болото к кикиморе: «Нужно поговорить» — проговорил он, свистом вызывая ворона Хитреца и ворону Чернушку.

— «Что случилось?» — Марфе не сиделось на месте, так хотелось приключений.

— «Дело серьезное. К нам обратился сам Дух Изумрудного леса, растущего на склонах волшебных гор. Внутри этих образований в пещерах хранятся необычные сокровища. Когда-то, разозлившись на людей за то, что они без надобности уносят все драгоценности из горной руды, собрал сам бесценные камни, спрятал в пещеры и запечатал вход. Он хотел сберечь богатство для будущих поколений. Печать, состоящая из трех волшебных колечек — золотого, серебряного и медного, висела у него на поясе. И он зорко следил за ней.

В ночь, когда бушевала буря в горах, и ураганный ветер рушил скалы, Дух полетел на вершины, посмотреть, не нужна ли кому-нибудь помощь. И тут случилось невероятное — Черный Ураган сбил его с ног,… и улетел. Дух в смятении влетел в пещеру. Что-то случилось, потому что раньше никто себе подобного не позволял. Но что? Хозяин леса облетел скалы, посмотрел подножье, проверил родники,…все в порядке. И только утром он обнаружил, что волшебной печати на поясе нет.

От волнения Дух стал меняться в цвете,… затем, взяв многочисленных помощников, стал осматривать лесное пространство. Волшебные колечки всегда ярко блестели, их можно было легко увидеть, кроме того, при падении они издали бы громкий звон и на месте удара образовался бы провал. Но никаких изменений не было видно, как и блеска металла.

Значит, печать украдена. Ох, как носился от обиды Дух над горами, впервые он не знал, что делать? Затем обратился к Облачному Магу за помощью, тот многое умел.

Маг был очень удивлен. Действительно, случай необычный. Нужно найти того, кто бы мог искать незаметно. Ага! Киска-ведьмочка такая хитрющая, что найдет вора. Она сумеет найти и унести волшебную печать. Решено! Через Виринею, Маг вызвал к себе Марфу. Разговор велся недолго, девочка все поняла и попросила разрешить взять с собой своих помощников. Конечно, Маг позволил.

Утром, под елью сидели — Марфа, Дарья, Леший, кикимора Василиска, ворон Шалун, и лежала сумочка с лунными блестками. Все рассказала Марфа друзьям. Как определить, кто вор? Помогли им лунные блестки, которые во время бури ночью, заметили место меж облаков, откуда вылетел Ураган. Там находилось волшебное Великое Владычество.

Узнав, что Марфа с друзьями хотят увидеть эти владения, блестки с удовольствием согласились провести друзей через потайной вход.

Вылетели ранним утром, как только появились первые солнечные лучи. Волшебник Леший, превратив всех в легкий туман, положил сгусток в свой карман, стал невидимым,… и незаметно проник в Великое Владычество. Природа нового пространства просто поразила всех своей красотой. Разной высоты и формы скалы, покрытые длинным пушистым зеленым мхом как ковром, кустами с темно-зелеными листьями и яркими цветами просто поражали своей необычностью. Они окружали небольшую долину в форме распустившегося цветка. Между скальных лепестков без остановки плавал и кружил, обвивая каменное строение, сверкающий пепельно-розовый туман.

Над самым высоким листом в воздухе висел резной трон, покрытый зеленью и золотыми украшениями. На нем сидел Властелин в таком богатом наряде, что его невозможно было описать. Золотая корона на голове, похожая на скопление сказочных скал была покрыта крупными драгоценными камнями. Все это сверкало и притягивало к себе. Бордово-красный длинный плащ, обшитый золотыми полосами с бахромой, прекрасно сочетался с зеленым цветом холмов. Он держал в руках золотой посох с бриллиантовым наконечником и золотую книгу.

В скальных образованиях, намного ниже трона, стояли на еле заметных площадках из розового тумана золотые сидения его приближенных, в таких же затейливых одеждах.

Это были дикие волшебные горы, равных по красоте которым нигде в мире не было.

Восторг охватил Марфу с друзьями. Став точками, они спрятались под листиком растения и стали все оглядывать. Только Леший увидел то, что они искали. Печать из трех колечек висела на высокой спинке трона над головой Властелина, где видны были и другие редкие тайные амулеты. Вот это сюрприз! Хорошо, что печать нашлась так быстро,… но как ее незаметно снять с трона? Между этим великолепием ползал страж — огромный огненный кот. Он полз, грациозно прогибая спину и медленно выгибая ее дугой, хвост его танцевал отдельный танец, казалось, что это просто иллюзорное видение. Но нет,… неожиданно раздалось очень неприятное шипение, от которого побежал мороз по спинкам. Кот чего-то не понимал,… того, что ему мешало,…но вокруг никого не было видно. Наконец, красавец поднялся по воздушной дорожке над долиной,… и, разместившись на чем-то невидимом, но удобном, завис в воздухе на одном месте. Пришлось ждать, когда он уснет.

Друзья совещались. Как подлететь к трону сверху, снять печать и незаметно улизнуть из этого пространства, волшебный воздух чувствовал чужаков и не позволял им показаться из-под листа.. Конечно, от обиды друзья опустили головы,… но тут себя проявила Дарья:

— «Не смейте отчаиваться, у меня совсем другая энергия, которую они не чувствуют, поэтому полечу я,… только поделитесь со мной силой, чтобы я сняла печать и вернулась назад».

Друзья в изумлении смотрели на подругу, такой смелости не было даже у них,… но другого выхода не было,… и они мысленно прочитали заговор.

В следующую секунду к трону понеслись мысли нескольких друзей, а в них летела девочка, не имеющая отношения к волшебству. Ей так хотелось быть полезной и помочь друзьям, что, не замечая опасности, Дарья пронеслась мимо храпящего кота за трон, сверху аккуратно сняла печать,… и с радостью вернулась назад, где Леший, подхватив ее, положил к остальным в свой карман,… и струйкой вытек из волшебного выхода в родной мир.

Ох, как же было здесь прекрасно, никакие сказочные пространства не могли сравниться с красотой земного мира.

Сразу понеслись в облака к своему Магу. Он их встретил на полпути с Духом Изумрудного леса. Радость праздновали всем миром, пещера с драгоценностями была запечатана, ключи надежно спрятаны. Марфа с друзьями получила благодарность от Мага, а самое главное, Великий Волшебник подарил Дарье волшебную палочку, с помощью которой, теперь и она могла помогать друзьям.

Вот так весело проходили их дни. Друзья шалунишки стали просто неразлучными.

Часть третья

Время бежит быстро. Вот уже Дарье исполнилось шестнадцать лет. Она стала очень красивой девушкой. Длинные шелковые волосы пепельного цвета и шоколадные глазки делали ее неотразимой. Не менее яркой стала и Марфа. Темные вьющиеся волосы ниже колен и серые глаза заставляли думать о ней каждого юношу, увидевшего ее. Многому научила ведьмочка подругу, считая ее своей сестрой. Забот у них не уменьшалось.

Сегодня Дарья была в гостях у Лешего Вадика с кикиморой. Она испекла вкусные лепешки с малиной и черникой, которые обожали эти двое, надела платье и большую шляпку Марфы, и пошла на болото. У кикиморы была большая хижина, покрытая засаженными позади нее кустами. Сейчас Дарья ждала Марфу. Та должна была вот-вот прилететь.

А киска-ведьмочка в это время учила ворону, устроившую свое гнездо на дереве царского двора, как проучить Корнелию с Глафирой. Та боялась птиц, особенно ворон с их клювами, и всегда кидала в них башмаком, если они подлетали близко. Как раз Корнелия переходила двор, и киска зашептала: «Делай то, чему я тебя научила».

Ворона быстро спустилась вниз и, залетев графине под широкую длинную юбку, заметалась в поисках выхода, при этом насмешница щипала толстуху за ноги. Визг и крик стоял такой, что из дворца вышел сам царь:

— «В чем дело, дорогая?»

Никто не заметил, как маленькая кошечка, подойдя к графине, быстро подняла подол и выпустила птицу. Та, взлетев на ветку, спокойно прокаркала:

— «Чего визжишь, дуреха, нечего ходить по той тропинке, где гуляю я. Еще раз сделаешь так, накажу» — причем ее слова понимала только графиня, остальные слышали карканье.

Цепляясь за Даниила, Корнелия громко шептала:

— «Вылови этих птиц и убей, они нас с дочерью не любят».

У слышавшего уже не первый год подобные разговоры царя стали возникать мысли:

— «А не пора ли ему сменить жену?»

Довольная тем, что графиня разозлилась, киска-ведьмочка, захватив по пути стайку птичек и горсть семян, заскочила на метлу и полетела на болото, где ее ждали друзья. Там веселье было в разгаре: лягушки, стрекозы, водяные змейки, ящерки — кого тут только не было.

Марфа, влетев в хижину, села на самое видное место в центре.

— «Ребята!» — начала она — «У меня новости. Вы все знаете царство Михаила и его сына Андрея за дремучим лесом. Недавно они с другом Петром побывали на нашей ярмарке. Все трое красавцы. Корнелия с Глафирой тоже прогуливались между рядами. Нужно было видеть, как мать с дочерью кружились, вертелись, жеманились перед гостями. Корнелия забыла, что замужем, а дочка так и вешалась на шею молодым царевичам. Без ведома Даниила, Корнелия пригласила незнакомцев на завтрашний бал. Думаю, для общего интереса нужно привести на танцы добрую женщину, чтобы заменить нынешнюю графиню, а молодыми царевичами займемся сами. Как думаешь, Дарья?»

Девушка зарделась. Она видела однажды царевича Андрея на балу со стороны, ей тогда еще не разрешали показываться незнакомцам. Он ей очень понравился, поэтому она махнула головой: «Хорошо».

Тогда мы с тобой слетаем к моей тетке в волшебное царство, фантазия у нее богатая, что-нибудь придумает,… да и замуж она давно хочет, кто знает, что готовит нам судьба?»

Дорога к Аннушке была нелегкой, но конец всегда приходит любому пути. Марфа послала призыв тетке. Та появилась очень быстро.

— «Любимая моя, дорогая, вот это сюрприз».

— «Ты рада нашему появлению? Мы хотим кушать и у нас есть к тебе разговор».

Марфа быстро передала суть дела, и с намеком проговорила:

— «Мама предполагала, что ты устала жить одна и с удовольствием бы вышла замуж. А у нас есть жених. Что думаешь на этот счет?»

— «Так я же была не один раз замужем, характер, знаешь ли, не мед…» — Аннушка скромно опустила глаза.

— «Так и он не подарок и не мальчик. А может быть, у вас характеры подходят друг другу? Завтра у нас бал, нужно его так увлечь, чтобы он вскоре свою графиню, желающую убрать со своей дороги отца с дочерью, отправил в свое графство. Ты же по натуре авантюрная, неужели не хочешь попробовать?»

Переночевав у Анны, утром все вернулись домой.

По местному закону каждую неделю в определенный день колдуньи, ведьмы и волшебные существа, живущие в этом пространстве, встречались с главным Учителем, Магом Силы, живущем во дворце под облаками. Они отчитывались перед ним за проделанную работу и показывали свои новые фокусы. Сегодня было время Виринеи с дочерью, взяли они с собой и Аннушку.

Лететь было недалеко, просто нужно было знать дорогу между воздушными струями. Твердое облако было намного больше их царства, на нем была всегда одна и та же погода, если только сам Маг не менял ее, попасть на него, можно было только по вызову.

Аннушку он не видел уже давно, заставил рассказать о волшебстве в далеком царстве, вспомнил, как проходил стажировку в том необычном месте. Длилось это два часа. Марфа, устав от их разговоров, стала заглядывать в окна, которых в стене было тысячи — от маленьких, до больших. Оказывается, Маг видел в них все свое пространство. Что это там такое? На зеленой лужайке дрались трое. Двое старших, били одного мелкого. Но это же нечестно!

В это время Учитель говорил Аннушке:

— «А помнишь, как ты без разрешения улетела в чужую страну и там попала в водяной провал, прямо в лапы местного чудовища? Если бы я не успел, ты бы погибла, вот что значит непослушание».

— «Да! Это был ужасный момент, такого страха я больше никогда не испытывала. Если бы не громадный орел, каким вы стали,… кстати, а что стало с тем чудищем?» — тетка ждала в напряжении.

— «Оно так и живет там уже две тысячи лет, и будет жить дальше, его время еще не пришло,… просто нельзя вмешиваться в чужую жизнь» — Маг покосился на Марфу.

Та, слыша слова Мага, подошла к окошку, приняв образ орла, вылетела в него и ринулась вниз на лужайку, где побила и отогнала двух больших парней от мелкого и строго предупредила следить за своим поведением. Затем полетела на царский двор Дарьи. Гнев полыхнул в ее глазах. Она увидела, как Глафира бьет башмаком птенца, выпавшего из гнезда.

— «Ах, ты…!» — вмиг волшебная палочка была направлена на злую девушку,… и та оказалась наверху высокой башни.

— «Вот там и сиди» — Марфа повернулась в сторону Мага.

— «Молодец, девочка, не позволяй обижать слабых, ставлю тебе пятерку!» — Учитель протянул девушке золотую звездочку и приколол к платью — «Носи с честью».

В это время, Глафира, держась за трубу, кричала во все горло:

— «Помогите, я не знаю, как слезть отсюда».

Пока звали царя с женой, нашли высокую лестницу и приставили ее к башне, мать птенца выдергивала волосы у разбойницы и щебетала:

— «Лысой будешь ходить у меня, ни один мужик на тебя не посмотрит».

Когда Глафиру спустили вниз, на нее страшно было смотреть. Царь только спросил:

— «Зачем ты залезла на башню?» — а мать подумала — «Нужно дочери покупать парик».

Часть четвертая

Шла вторая половина дня. Слуги готовили все к балу. Царь заперся у себя в покоях, не желая слушать очередные обвинения в адрес птиц от двух не совсем адекватных женщин. Наконец он вспомнил и о своей дочери, глядя в окно:

— «Что-то моя красавица совсем не появляется во дворце, хоть бы на бал пришла. Совсем я забыл о своей умной девочке».

В это время перед его глазами, на большой высоте пролетела метла, на которой сидела с распущенными волосами в сверкающем сиреневом платье его Дарья. Она смотрела на него, улыбалась и помахивала рукой.

— «Ну, все! Здесь завелся какой-то микроб,… заражающий мозг неизвестной болезнью. Пойду готовиться к балу,… может быть, это от переутомления?»

К вечеру было все готово. Музыканты наигрывали нежную мелодию, слуги накрывали столы яствами, приглашенные гости собирались в парадной зале. Их платья были необычайно красивы и богаты, расшитые драгоценностями, а прекрасные волосы, по тогдашней моде, рассыпаны по плечам. Не хотелось отводить от них глаз. У Даниила поднялось настроение.

Неожиданно мимо него прошла очень красивая женщина в темно-зеленом платье, на шее было видно золотое колье, на руке широкий золотой браслет Незнакомке на вид было немного лет, но ее зеленые глаза смотрели на все с большим пониманием. Поправив рукой длинные волнистые темно-каштановые волосы, она прошлась мимо Даниила с такой грацией, что он молча двинулся за ней. Женщина шла, не оглядываясь, и вдруг… исчезла. На том месте, где она была, сидела красавица рысь. Посмотрев по сторонам, животное прыгнуло на дерево, спрятавшись в листьях.

— «Что-то в моем дворце происходит? Я нормальный человек, но замечаю необычные вещи. Помню, матушка рассказывала, что в дубраве живут волшебные существа, у их учителя дворец в небесах. Неужели это правда? Но ведь раньше я не замечал происходящих странностей. Видно пришло время перемен,… нужно быть внимательней!» — Даниил всматривался в листву дерева.

А тетушка Анна, произведшая на царя такое неизгладимое впечатление, разлеглась в развилке между ветвей и, разглядывая сверху гостей, думала: «Как же они скучно живут».

Вот появилась Корнелия с дочкой в красивом сером парике. Они ходили между гостей, ища глазами приехавших царевичей. А,… вот и они! Как же хороши молодые богатыри! Заметили это и Марфа с Дарьей. Обе были в прекрасных нарядах с сумочками в руках, волосы рассыпаны по плечам,… а на головах новая модель — шляпка с широкими полями и большим бантом. Все женщины от зависти просто застонали,… как же они пропустили такую шикарную деталь.

Неожиданно в руках царевичей — Андрея и Петра — появились красивые букеты ярких цветов. Молодые люди с удивлением посмотрели друг на друга, затем улыбнувшись, подошли к Марфе с Дарьей.

— «Разрешите преподнести вам цветы, как знак восхищения красотой!» — юноши протянули букеты — Андрей Дарье, а Петр Марфе. Девушки взяли цветы, но в их руках они превратились в бокалы с соком.

— «Вот это сюрприз» — царевичи от волнения пригласили девушек танцевать на площадку, но те, внезапно исчезли из поля их зрения.

Зато перед ними появилась Глафира, намазанная, напудренная, готовая покорить весь мир.

— «Разрешите пригласить вас на танец» — обратилась она к Андрею, поклонившись,… но в это время почувствовала, как маленькая птичка вертится под ее ногами.

— «Пошла вон» — сказала она громким голосом, заглядывая под юбку — «Придется тебя убить» — взмахнув ногой, пытаясь выгнать птичку, она споткнулась и упала на коленки,… парик ее съехал набок, показались выщипанные волосы,… и тут раздался смех окружающих ее женщин.

Марфа повела палочкой — парик наделся на голову сам. У Глафиры появилась такая довольная улыбка на лице, что смеяться стали и мужчины. А Дарья с Марфой, подойдя к царевичам, взяли их под руки, и пошли на танцевальную площадку. Глафира же продолжала улыбаться, ведь ей удалось разговаривать с самим царевичем Андреем.

Даниил в это время искал незнакомку, он влюбился в нее без ума,… и так как Корнелия предупредила, что уходит от него, то решил сегодня же и женится на красавице. Женщина стояла на том же месте, где исчезла. Ах! Как хороша! Даниил, подбежав к ней, взял за руку и повел на площадку. Кружась с ней в танце, он благословлял Небеса, за то, что встретил такую красавицу.

— «Как вас зовут, дорогая!» — Даниил с любовью заглядывал ей в глаза.

Послышался ответ с усмешкой:

— «Меня зовут Анной. Я из семьи ведьм в десятом поколении, пришла к вам на бал со своей племянницей Киской-ведьмочкой к ее подруге царевне Дарье. У вас прекрасный дворец, с кем вы здесь коротаете время?»

Царь, просто таял от восторга:

— «Вы действительно можете делать чудеса?»

— «Смотрите сюда» — Анна повела рукой — «Какого цвета у женщины платье,… а теперь?» Наряд стал другого цвета. Даниил захлопал в ладоши, как ребенок.

— «А на метле вы когда-нибудь летали?» — Анна погладила царя по руке.

— «А можно?» — Даниил чуть не прыгал от радости.

— «Пойдем со мной, только не бойся, я тебя всему научу» — незнакомка повела его во двор и, взяв стоящую у ступенек метлу, присела на нее, поманив к себе царя.

— «Держись за меня крепче и доверяй мне» — неожиданно метла поднялась вверх и плавно поплыла над дворцом. Царь обхватил женщину за плечи: «Милая, я еще такой красоты никогда не видел, спасибо тебе».

Осмотрев парк, Анна спустилась на землю, пробурчав:

— «На первый раз хватит».

Царь же крепко держал ее за руки:

— «Никуда тебя не отпущу. Живи и делай то, что считаешь нужным,… только не оставляй и выходи за меня замуж!»

Анна пожала плечами:

— «Я поживу во дворце, познакомлюсь с тобой поближе, и если не будешь бояться, ведьму, может быть и стану твоей царицей».

Даниил не выпускал ее из рук весь вечер.

Корнелия, решив уйти из царства, бродила по дворцу. Как же она всех ненавидит, чем же им насолить?

Оглядев девичьи покои, заметила на тумбочке простое колечко,… но какое красивое…

— «Это точно украшение той девицы! Вот я и заставлю ее волноваться» — женщина, положив кольцо в карман, вышла во двор: «Куда бы его спрятать?»

И тут она увидела большую черную ворону с большим клювом, явно не с их двора. Подойдя ближе, она бросила ей в ноги колечко, прошептав:

— «Я вижу, ты такая же, как и я. Унеси подальше это украшение, пусть его не найдут» — и поклонилась неприятной птице.

Ворона, внимательно посмотрев на Корнелию, взяла колечко в клюв,… и улетела.

Дрожа от злости, графиня, сев в карету, поехала к знакомому колдуну.

А в это время Марфа в очень красивом платье с взбитыми пышными волосами, на которых была надета шляпка с широкими полями и бантом, сверкала своими серыми глазами с длинными ресницами и танцевала только с Петром. Она до сих пор не сказала ему, как ее зовут, потому что царевич не спрашивал,… лишь любовался ею.

Наконец, Петр тихо проговорил:

— «Кто ты? Как тебя зовут?»

Марфа так же спокойно ответила:

— «Моя мама — ведьма Виринея, живем мы в деревянной избушке под высокой елью. Зовут меня Киска-ведьмочка Марфа, я так же учусь у Учителя, стараясь, стать достойной ученицей. Цель моих знаний — помогать тем, кто слаб. Я все знаю о твоей семье, вы добрые люди, поэтому будем дружить с тобой, ты согласен?»

Петр чуть не подпрыгнул от радости:

— «Спрашиваешь! Да я счастлив, просто не знал, как сказать об этом тебе. Пойдем к родителям Андрея, ты им понравишься, не волнуйся».

В следующем зале Петр увидел царицу Марию и подвел к ней Марфу: «Прошу вас, познакомьтесь, это моя будущая жена. Видите, какая красавица,… она по профессии ведьма, и мама ее тоже, живут они в лесу. Зовите ее Марфа,… но вообще-то она Киска-ведьмочка. Пожалуйста, полюбите ее с царем Михаилом, так же, как и я. Тогда счастье не покинет мой дом».

Мария смотрела на красивую девушку, и хоть не очень понимала, чем занимаются ведьмы, обняла Петра, прошептав:

— «Я тебе желаю счастья!»

Не стал Михаил ждать окончания бала, посадил в карету жену с сыном и друга Петра с его невестой,… и поехал домой, в свое царство.

Сейчас вся семья сидела за столом, шел спокойный разговор о бале во дворце Даниила, затем зашел министр, отвечающий за поставки, подписал бумаги,… и ушел. Марфа, внимательно следившая за всем, вдруг обратилась к царю:

— «Простите, пожалуйста, вы хорошо знаете своего служащего?»

Царь удивился: «Ты о министре?… Да! Конечно».

— «У вас недавно из тайничка жены пропало очень дорогое кольцо и золотая цепь в полкило весом. Следов похитителя вы не нашли, поэтому никому об этом не сообщили. Правда?» — Марфа смотрела в глаза Михаила.

— «Правда,… только от кого ты это узнала? Даже Андрей не знал нашей с матерью тайны» — Михаил привстал со стула.

— «Я много чего знаю. Вот, например, если вы поедете к министру домой, то станете опять обладателем своих драгоценностей,… потом поговорим об остальном» — Марфа подняла свою волшебную палочку — «Сейчас вы рассказывайте о расположение комнат и лестниц в его доме, а я скажу, где лежит золото. Начинайте».

Михаил стал перечислять: вход, прихожая, лестница вверх, справа окно….

— «Стоп» — Марфа покрутила палочкой — «На сегодня этого достаточно. Прямо сейчас садитесь в карету, подъезжайте к его дому, быстро поднимитесь по лестнице и под окном нащупайте никому не видную выемку, там и лежат ваши ценности. Забирайте их, садитесь в карету и приезжайте сюда. Тогда все и обговорим».

Все так сделал царь,… и через некоторое время уже положил драгоценности на стол перед семьей.

Мать с сыном в изумлении смотрели на пропажу, это действительно были ценные вещи.

— «Как ты узнала, девочка,… спасибо тебе, это подарки моих родителей из приданного. Я всегда буду тебе за них благодарна» — Мария прижала кольцо с цепью к груди.

— «Это не все» — Марфа повернулась к Михаилу — «Отправьте министра куда-нибудь подальше на пару дней. В подвалах его дома вы обнаружите еще много своих вещей, в том числе и бочонки с золотом из тайника».

Царь забегал по комнате, хватаясь за голову:

— «Я ему доверял, как себе. Какой ужас! Кому же можно верить?»

— «Успокойтесь царь-батюшка, я назову вам имена достойных людей» — Марфа погладила Михаила по плечу.

И в это время, почувствовав, что в доме Дарьи происходит что-то необъяснимое, девушка схватилась за сердце.

— «Извините, но мне срочно нужно найти Дарью, их дому угрожает опасность» — посмотрев на Андрея и Петра, сказала:

— «Поедете со мной?»

Родители, понимая необычность девушки, выразили согласие: «Идите сынки, может быть, будет нужна помощь».

Часть пятая

Корнелия с Глафирой ехали в карете к проклятому ущелью, она искала страшного колдуна, чтобы отомстить царю с его дочкой. Графиня раньше слышала, что оно глубокое, в нем пропадают люди и животные,… но злость была сильнее страха.

На место они приехали очень быстро. На вид ущелье было не очень широкое, противоположный край хорошо просматривался,… но дна не было видно. Будто земля от чьего-то действия раскололась в этом месте,…и глубокая трещина тянулась извилистой змеей, исчезая за горизонтом.

«Как же мы спустимся вниз по такому крутому склону» — заныла Глафира.

— «Да замолчи ты, недотепа, не смогла даже царевича увлечь,… и париком напугала. Наказать бы тебя,… да времени нет, нужно их всех рассорить» — мать, цепляясь за траву, стала спускаться вниз. Колдун Тимофей, стоя на выступе скалы, наблюдал за тем, как две глупые женщины идут, не зная куда, да и зачем? — «Сами не могли удержаться, теперь не жалуйтесь».

Глафира продолжала ныть, и Корнелия, не выдержав, захотела ее стукнуть,… но, не удержавшись, кувыркаясь и громко крича, полетела вниз. Дочь, вцепившись руками в траву, прижалась к земле, ей не хотелось лететь в бездну, ей и здесь хорошо. Но перед ней появилось существо, похожее на человека,… очень страшное и волосатое:

— «Что ты девонька застряла в траве, мама тебя заждалась».

Он провел рукой полукруглую линию,… и она по ней проехалась вниз, приземлившись около Корнелии.

— «Мама, где мы?» — зашептала она.

— «Сейчас все выясним» — Корнелия поползла к ногам страшного человека.

Тот заговорил сам: «Я знаю, зачем вы здесь и предлагаю два варианта. Первый — вы отнесете во дворец заговоренный песок и набросаете в разных уголках, чтобы через некоторое время правители погибли, а я стал царем,…второй — вы отказываетесь от этого,… и идете на всю жизнь работать в подземелье. Ответ мне нужен прямо сейчас».

Глафира опять заныла: «Ни хочу в подземелье».

— «Замолчи, я тоже не хочу,… меня устраивает царь-колдун, поэтому… мы соглашаемся на первое предложение» — Корнелия поклонилась страшному человеку.

— «Стойте здесь, я сейчас принесу песок и отправлю вас наверх, но сам буду, все время находится невидимым рядом с вами. Если попробуете обмануть — пожалеете».

Марфа, найдя Дарью, узнала все новости, проследила волшебной палочкой дорогу, по которой ушли предательницы — мать с дочкой и, забрав с собой Анну с царевичами, полетела к ущелью.

Они успели вовремя. Решение пришло в голову Марфе мгновенно, она усыпила мать с дочкой и перенесла их в деревянную избушку Виринеи, приказав летучим мышам следить за ними и не давать просыпаться. Сама, вместе с Аннушкой, накрыла ущелье слоем плотного дыма, от которого колдуны теряли силы. Она точно знала — теперь злодей много лет не покажется на поверхности.

Пришло время обдумать свои дела.

Собрались все вместе: родители и их дети. Обговорив вопросы, решили сыграть все три свадьбы вместе сейчас — ведь время тревожное. Даниил женился на Аннушке, Андрей на Дарье, а Петр взял в жены Марфу — Киску-ведьмочку. Так как приехали и родители Петра, царь Алексей и царица Виктория — праздновали целую неделю.

За это время гости с жителями насмотрелись фокусов на всю жизнь. Марфа с матерью и Анна с Дарьей покатали на метлах всех, кто хотел. Нагулялись, насмеялись,… а потом занялись повседневными делами.

Правители были довольны, их невестки стали достойными помощницами взрослых: Михаил вернул свои богатства, выгнал министра, в доме Алексея все время слышался смех.

Марфе царство мужа очень понравилось — леса обширные, живности много, придет время, и она все здесь обследует, потому что это ее стихия. Часто превращаясь в киску серого цвета с пушистой шерсткой, она бродила по двору и лазила по деревьям. Ее мужу это безумно нравилось, а когда она предложила научить его кататься на метле, чтобы видеть пространство сверху — он не мог описать свою радость.

Все было хорошо. Марфа стала лечить жителей во владениях Алексея,… и все удивлялись — как это у нее получается. Бывало, выведет умирающего человека во двор, прислонит спиной к дереву, и говорит:

— «Успокойся, и мысленно просачивайся в ствол, а как почувствуешь движение древесных соков через себя, вытягивай руки к кроне, ноги опускай вниз, переплетая их с корнями. Дай свою любовь дереву, а его попроси выгнать все твои болезни, пусть соки промоют твое тело — вниз в землю и вверх к солнышку. Как увидишь сверху царство — значит, пора поблагодарить дерево и выйти из него. Сожмись и просочись через кору сюда. Я буду ждать. Давай, иди, люби ствол».

А то заставит мысленно снять с себя все, вплоть до скелета, опустит его на метр в землю и учит просить у нее прощение за недостойные поступки. Потом, все вернет на место,… но человек, вроде бы заново родился, так ему легко и радостно. Было, что и в животных превращала на несколько минут. Такие люди клялись ей в верности, потому что мир стали видеть по-другому. Полюбили Марфу в новом царстве, да и ей здесь было хорошо.

Как-то она сказала Петру: «Пришла пора познакомиться с нашим лесом, много моих помощников в нем живут. Завтра и погуляем там».

Сев на лошадей, они заехали в глубокую чащу. Петр просто сиял: «Как же изменилась его жена в лесу, вся светится от радости, прыгает, бегает, волшебная палочка так и крутится в руках.

— «Что такого ты увидела здесь, что расцвела?» — Петр не представлял, что в человеке может быть столько энергии.

— «Это жизнь, во всех своих красках. Смотри» — Марфа сложила губы по-особому, и засвистела.

Раздался треск и на поляну вышел настоящий Леший — высокий, заросший коричневой шерстью, на плечах сидят белочки и птички.

— «Привет, Вадик!» — Марфа кинулась к нему — «Как же я давно тебя не видела… и соскучилась. Познакомься, это мой муж Петр, и все эти леса принадлежат ему. Но мешать жить он вам не будет. Ты знаешь, где здесь болота? Кикиморы в этих местах живут? Так хочется от них узнать все новости».

Леший подвел их к болоту и что-то пророкотал своим голосом. Тут же из-за куста показалась странная голова — глазки черные и блестящие, зубки острые, ушки торчат в разные стороны. Повернувшись к Марфе, проговорила: «Слышала я о тебе, накрыла ты пеленой черного колдуна, за это тебе большое спасибо. А ну-ка, покажись в своем любимом образе!»

Петр обомлел. Стоящая перед кикиморой львица скребла лапой землю,… как перед боем.

— «Ну, успокойся, я просто знакомлюсь с тобой. Ты очень красива и сильна,… о чем хочешь спросить?» — кикимора без страха вышла из болота к львице — «Давай лучше дружить, ты ведь любишь мою сестру в болоте лесного царства Даниила?»

Львица протянула ей лапу,… и вдруг стала маленькой хорошенькой девочкой в шляпке с бантом: «Ты мне нравишься,… я буду твоей подругой».

Знакомство состоялось,… и теперь четверо друзей шли к волчьему логову, где волчица позволила царевичу подержать своего пушистого сынишку.

Затем вернулись к болоту, ягоды, принесенные хозяйкой, были ароматны и вкусны.

— «Как они называются? Я таких, никогда не ел» — Петр с благодарностью посмотрел на кикимору.

— «Ах, милок» — смутилась хозяйка — «Лучше тебе не знать,… у вас, такие, не растут».

Она стала быстро рассказывать Марфе о последних новостях,… и вдруг та стала киской-ведьмочкой, стала бегать по полянке и водить волшебной палочкой по земле

Потом, зашептала, будто у нее пропал голос:

— «У нас беда. Кто-то ранил волка и забрал у волчицы детей. Нужно спешить» — Повернувшись к кикиморе, спросила: «В вашем лесу, кто это может быть? Как думаешь?»

Кикимора пожала плечами: «Много браконьеров развелось. Нужно искать среди них».

Марфа повела волшебной палочкой и срочно вызвала тетку Аннушку:

— «Тетя, пусть пока все здесь посидят, а мы сбегаем в разведку, лес я еще не знаю, поэтому прошу помочь. Кто-то разрушает жизнь леса». В мгновение обе женщины стали кошками, поднялись на деревья и стали перелетать с ветки на ветку, удаляясь вглубь чащи. Сидящие около болота, только надеялись, на удачу.

И вдруг Марфа заметила идущих по гребню холма браконьеров с мешками в руках.

— «Кажется это те, кто нам нужен, давай попробуем, ты — медведь, я — львица. Поспешим».

Охотники устали, их руки оттягивали тяжелые мешки с украденными животными. Положив мешки на землю, и выпрямившись, мужики остолбенели. Громадный мохнатый медведь и животное, похожее на львицу,… откуда им здесь взяться? У животных так блестели глаза, а когти рыли землю, что, бросив мешки, браконьеры попятились к болоту, покрытому ряской и тиной.

Тут же послышался звериный рык: «Остановитесь, и сначала выпустите животных из мешков».

Один из мужчин, схватив дубинку, бросился на львицу, но медведь, с легкостью подняв его, закинул вора в середину болота. Там было неглубоко, но столько скользкой живности, любящей пролезть во все щели, что браконьер закричал, а потом взмолился:

— «Я никогда больше не буду заниматься этим делом,… только вытащите меня из этой жижи».

Марфа громко спросила:

— «Где волчата? Говорите быстро, или вас ждет такая же участь».

Мужчина, сидевший в воде, закричал:

— «Я скажу, поднимите меня на сушу, сжальтесь!» Марфа вытащила его из воды, сбросила с него живность, и приказала: «Веди!»

Мужчина от страха бежал, спотыкаясь, и упал на краю обрыва, там была тайная пещера.

Забрав волчат, волшебницы вернулись к болоту, где их ждали — Петр, Леший и кикимора. Раненого волка волшебные палочки вылечили очень быстро. Порядок был восстановлен.

Попрощавшись с тетей и поблагодарив ее, Марфа с Петром вернулись домой. Сидя за столом, Петр, захлебываясь от счастья, рассказывал о красотах природы, а Марфа сидела грустная. На самом деле, положение животных в лесу ей не нравилось.

На другой день, предупредив мужа, девушка полетела к Учителю в е его облачный двор. Маг знал о ее приближении, в душе его любимицы творилось что-то непонятное, и ему хотелось узнать причину перемен.

Учитель принял Марфу в той комнате, раскручивая в руках серебристый шар.

Девушка рассказала о своих сомнениях, о том, что впервые остановилась перед трудностью и вызвала тетю. Она тоже не могла понять причину своей слабости. Неожиданно, Учитель, глядя на ее руки, украшенные драгоценностями, спросил:

— «Киска-ведьмочка,… где кольцо, в которое я спрятал твою силу? Ты обязана была всегда носить его на пальце — это твоя защита. Я же вижу все бестолковое. Как ты объяснишь мне это?»

Часть шестая

Марфа сама не ожидала такого поворота. Действительно, где волшебное кольцо? Она стала вспоминать,… перед балом, она мерила разные платья, стоя у зеркала, у некоторых были такие узкие рукава, что ей пришлось снять кольцо с большим камнем, чтобы не разорвать кружева на них. Но киска не помнила — надела ли она его опять на палец после бала. Ее обдало жаром, неужели она оставила волшебный подарок Мага на столе? Марфа присела на диван. Это плохо,… это очень плохо,… даже ужасно! Нужно срочно ехать во дворец царя Даниила,… может ей посчастливится найти тайник. Сердце ее разрывалось от боли.

Попросив у Учителя разрешение, ехать в царство к царю Даниилу, Марфа поклялась никогда больше не сделать такого проступка и, после того, как найдет кольцо, никогда не снимать. Маг знал, что случилось с украшением, но не говорил девушке, пусть сама ищет пропажу и никогда больше не делает глупостей, волшебницам это запрещено.

Марфа рассказала о своей беде мужу, и они поехали в царство Даниила:

— «В нем спрятана моя сила, я не имела права снимать его с пальца, теперь чувствую, что слабею» — девушка чуть не плакала.

Лицо Петра стало напряженным:

— «Не отчаивайся,… вспоминай, кто был в твоей комнате в этот день,… может быть, служанка? Давай всех спрашивать».

Выяснилось, что никто не заходил в комнату царевны, только служанка Вера вспомнила, что видела графиню Корнелию, гуляющую во время танцев в этом коридоре. Все становилось на места. Решение пришло сразу. Через несколько минут все были в избушке Виринеи, где были спрятаны Корнелия с Глафирой.

Виринея стояла около открытой двери, приглашая гостей войти в избушку.

— «Опять что-нибудь натворила? Вижу, душа твоя мечется от волнения. Говори, в чем состоит моя помощь?»

— «Мамочка, нужно срочно разбудить Корнелию и узнать у нее, куда она положила мое волшебное кольцо» — Виринея ахнула и схватилась за волосы. Все сделала Марфа, чтобы на время разбудить Корнелию, которая стала совсем некрасивой, ее обезумевшие глаза с непониманием оглядывали бедную комнату:

— «Где я?» — закричала она — «Я не хочу жить в нищете».

— «Если скажешь, куда положила кольцо, взятое из комнаты царевны, отправим тебя во дворец. Мы тебя слушаем» — женщины слушали шепот графини.

Корнелия приподняла голову, глаза ее горели от злости:

— «Я ненавижу этих красивых царевен, поэтому вошла в их комнату, взяла очень красивое кольцо, вынесла во двор, думая спрятать его в конюшне, но тут увидела старого, облезшего ворона со сверкающими глазами. Я поняла,… он их ненавидит так же, как и я — поэтому положила кольцо перед ним и попросила унести в неведомые края. Пусть царевна мучается. Ворон взял кольцо в клюв и улетел. Больше я его не видела».

Голова графини упала на подушку, и она уснула.

Виринея держалась руками за голову:

— «Ах! Какая беда пришла! Где же нам искать черта-ворона, я слышала о нем».

Помогла кикимора, она кинула на чистую гладь болота волшебные камушки, похожие на зерна… и прочитала по ним, где можно найти черного птичьего колдуна,… и как забрать у него волшебное кольцо. К ним выплыл белый пенистый шар:

— «Я узнал тайну птичьего колдуна. Хочет он жить наверху, строить гнезда на верхней кроне деревьев, все видеть и все знать, а так же, править всем птичьим племенем. Однажды к нему подбежала женщина и бросила под ноги кольцо, крикнув со злостью:

— «Унеси его подальше и спрячь…».

Знаний ворона хватило на то, чтобы понять — кольцо волшебное, принадлежит женщине, в нем много чудесной силы.

Узнав о том, что черный ворон живет где-то рядом, три волшебницы обрадовались,… можно начинать поиски. Аннушка искала во дворе, Марфа в парке, а Виринея ушла в близлежащий лес. Через некоторое время, бантик на шляпе стал издавать тонкие звуки. Виринея резко остановилась,… это означало, что ворон близко.

— «Если он действительно колдун и ищет нас, то подлетит ко мне. Только бы не спугнуть» — думала волшебница, медленно прохаживаясь между деревьев. Неожиданное чувство радости охватило ее, и она увидела черную птицу, подлетевшую к ней и севшую на ее плечо.

Птица была крупной, клюв сильным. Виринею поразили блестящие серые глаза ворона, смотревшие с пониманием.

— «Ты хочешь со мной поговорить?» — осторожно спросила она у него.

— «Да, я ищу Хозяйку волшебного кольца. Моих знаний не хватает, чтобы воспользоваться Силой, но если женщина подарит мне ее часть, то я верну ценность» — птица крепко держалась за плечо.

Дали знак и Аннушке, так что все встретились в одном месте.

Марфа, став маленькой девочкой в шляпке и волшебной палочкой в руке, первой подлетела к ворону и засмеялась: «Я приветствую тебя наш новый друг, я счастлива, что ты сохранил мое кольцо в целости. Пока мы не начали разговор, даю слово, что всегда буду тебе верной подругой. У нас с мужем есть большие владения и мне нужен очень добрый любящий, но внимательный страж, которому я буду доверять, и который не допустит ссор в птичьем племени, он будет их правителем в кронах деревьев и желанным гостем в моем дворце. Позволь пожать твою лапку»

Хитрец чуть не заплакал. Никто не говорил ему таких приятных слов, никто не приглашал во дворец. Ничего лучшего, он и пожелать не мог себе.

— «Ты действительно хочешь со мной дружить и доверяешь мне птичье племя своего леса?» — ворон, спрыгнув с плеча Виринеи, стал летать вокруг маленькой красавицы.

Мать с теткой застыли от удивления. Их девочка оказалась такой умницей,… и так дальновидна! Они ждали, чем закончится разговор.

— «Конечно, ты сберег и принес назад мое волшебное кольцо, теперь мы с тобой, как родственники. Все, что тебе нужно — я дам, а ты следи за лесом и сохраняй верность,… это все, что мне нужно» — девочка погладила птицу по крылу.

Дальше произошло что-то невероятное. Ворон вытащил из-под крыла волшебное колечко и протянул его малышке:

— «Возьми его. Оно твое, ты позволишь иногда сидеть на твоем подоконнике и любоваться жизнью дворца?»

Три женщины тихонько плакали от счастья. Волшебное колечко вернулось к Хозяйке. Марфа надела его на пальчик, и посмотрев на Хитреца, попросила:

— «Полетай, пожалуйста, со мной над цветочками, мы же с тобой друзья».

Великий Маг, Учитель, наблюдал из своего дворца под облаками за действиями любимицы:

— «Как же я рад за свою девочку. Она выполнила свое задание на пятерку, очистив зло добром и теперь, через некоторое время, можно давать ей новое приключение, вписанное в план ее жизни. Довольный Учитель сел за стол писать следующую историю.

У семьи Петра началась новая жизнь. С Марфой было очень интересно. Ворону-колдуну сделали большое гнездо с крышей от непогоды внутри двора. Когда ему хотелось видеть Марфу с Петром, он жил на дереве. Петр, знающий о том, что птица понимает его, посвящал ей много времени и приносил еду, которую та любила.

К тому же царевич часто стал приходить в лес один, где вместе с вороном, Лешим и кикиморой Василисой проводил время, узнавая многое о природе. Слава о правителях и жителях царств Михаила и Даниила, об их дружбе быстро распространялась, к ним чаще стали приезжать в гости и приглашать к себе. Все шло прекрасно.

Часть седьмая

Но вот однажды, Виринея передала дочери, что Учитель вызывает ее к себе во дворец на твердом облаке. Отказать Магу Марфа не могла — это была ее работа, ее прямые обязанности. Предупредив Петра, она полетела к облакам. В этот день лил дождь, и царевич переживал, как она там, где сверкают молнии, и гремит гром. Марфа же ничего не боялась, ее широкополая шляпа защищала от любой непогоды, ей всегда было сухо и тепло.

Учитель обрадовался встрече с ученицей. Она так весело обо всем рассказывала, все невзгоды принимала без обид, как приключения,… и просила новые дела, желая оказать кому-нибудь помощь.

Владения царя Михаила окружали высокие горы, занимающие большую площадь. Было много альпийских лугов, речек и водопадов, в общем, очень богатый, сказочно красивый старый горный массив. Заселяли эти горы племена людей, для которых скалы, высота и чистый воздух были главной частью их жизни..

В воздушном мире над этим пространством жили волшебные существа, среди которых рождались и злые особи. И случилось так, что однажды, эти существа за жестокость выгнали из родного дома колдунью Шутуру, обладающую большими возможностями,… и предупредили, что пока она не исправится, дорога к ним ей закрыта.

Выпав из своего пространства, она попала на территорию гор царя Михаила. Долго она бродила по разным дорогам, своей злобой доставляя боль людям, потом, попав на вершину горы, решила дождаться утра и уснула. Видимо и природа не хотела видеть ее, потому что начался страшный ураган, ветер наклонял деревья и тащил за собой камни, пошел ливень такой силы, что ничего не было видно. Колдунью снесло водой вниз, и если бы она не зацепилась за скалу, внутри которой была трещина, и не пролезла в нее, рассвета она уже бы не встретила. Ураган длился несколько часов, изменив ландшафт гор и, растратив силы, унесся в другие края.

Колдунья настолько устала, замерзла и была растеряна, что выбравшись из трещины, с ободранными руками, шумом в голове и распухшими ногами, решила наказать этот край, пусть зачахнет, опустеет, все забудут о нем.

Она умела летать, поэтому за день все осмотрела, составила план,… и принялась за дело.

Жители гор не могли понять, почему пропадают целые стада коров, баранов, табуны лошадей. Раньше скот у них не воровали. Начались непонятные волнения, болезни, старики роптали:

— «За что нас наказывают Небеса? Разве мы не отдаем свои силы и любовь этому пространству?»

Но беда приходила одна за другой,… люди стали уходить из селений, боясь потерять родных.

Довольно скоро все опустело, последние жители ушли к подножию гор. Колдунья принялась за растения. Что это они здесь красуются, когда мне плохо… С утра до вечера она читала заговоры,…но природа сопротивлялась, и ей почти ничего не удавалось.

В один из дней она попала в большую пещеру, находящуюся в теле самой высокой горы. Из нее шли ходы в разные стороны. Здесь было по-своему красиво, а самое главное — безопасно. В ней и решила колдунья устроить свое жилище. Принесла из брошенных селений спальные принадлежности, посуду и все необходимое. Получилось очень неплохо. Заклятия на растения она продолжала читать, так как не умела прощать, и к весне у нее кое-что получилось. Половина растений не выпустила почки. Ох! Как радовалась Шутура,… она сильней природы, эти горы принадлежат ей, и ей достаточно любование самой собой. Природа постепенно чахла, о некогда цветущем зеленом массиве забыли,… и колдунья, от счастья, расцветала.

Увидел опустошение и волшебник, живший на облаке во дворце. Он смотрел в окна, и вдруг нахмурился:

— «Что это? Где цветущее пространство, я не сомневался в его расцвете, поэтому давно не заглядывал в это окно. Нужно срочно его спасать!»

Волшебник задумался. Нужен умный хитрый и сообразительный помощник. Перед ним пронеслись лица его друзей,… и вдруг он воскликнул: «К этому готова Марфа со своим мужем Петром. Пусть возьмет любого, кому доверяет,… это будет трудное, но достойное дело, спасти горный массив, вернуть жителей, чтобы опять их трудолюбие и любовь оживили редкой красоты пространство.

Уже вечером Марфа с Петром сидели у матери в доме под сосной. Задание было нелегким, нужно найти эту Шутуру, узнать ее силы и тайну возвращения к себе домой. Основная работа ложилась на Марфу, но помогать ей согласились все — мать, бабушка, муж, друзья. Пока мать с бабушкой работали с Петром, обучая его азам волшебства, Марфа ушла с друзьями в лес, ей нужно было, хотя бы издалека почувствовать энергию колдуньи.

Она тихо пробиралась в сумерках по горной тропе в серой шкурке кошечки. Лапками она гладила все, что попадало под них, избегая любого шуршания и стука. Зрачки прикрывала веками, чтобы они не сверкали. Неожиданно Киска остановилась, спрятавшись за ветки куста. Впереди на тропе горел маленький костер. За костром было так темно, что разглядеть что-либо было невозможно. Киска не понимала — то ли там была баба-Яга в отрепьях, то ли громадная птица с черными перьями, напоминающими старую дряхлую одежду,… да еще вместо носа длинный острый клюв древнего ворона. Ужас! Как же обойти это существо, чтобы оно не почувствовало ее запаха. Нужно затаиться, и тихо отползти подальше.

— «Даже не думай» — послышался тихий голос — «Я наблюдаю за тобой от нижней дороги. Молчала, потому что не хотела, чтобы нас кто-нибудь услышал. Подсаживайся к костру, только в тень».

— «Кто вы?» — прошептала Киска.

— «Та, которая будет помогать тебе в поисках Шутуры. Она уничтожила мои лесные угодья, одной мне не справиться, а вместе — мы уже сила. Зови меня Чернушкой. Я волшебная Ворона, кое-какая власть у меня имеется».

Киска подсела к костру, но под кустиком: «Вы ее видели? Какая она?»

— «Шутура очень плохое существо. Она злая, жадная, всех ненавидит, и если перечислять все существующие плохие черты характера — она всеми ими обладает. На вид она разная,… может представиться красавицей, или растением, или камнем, всем, что ей придет в голову на данный момент. Этим она опаснее всего,… не знаешь, с какой стороны нападет. Я совсем недавно узнала, что есть какая-то вещица, исполняющая желания, и находится она в кошачьем племени у старого кота, вот с ее помощью можно Шутуру загнать в какой-нибудь предмет, закупорить, и отдать назад в ее семью,… чтобы они хранили злодейку у себя. Только я не знаю, что это может быть. Ты ведь можешь проникать в кошачье общество? Я тебе раскрыла тайну, а ты отыщи „это неизвестное“ Буду ждать тебя здесь».

Чернушка выдвинулась на свет от костра, и Киска увидела большую ворону с добрыми глазами. Многое ей рассказала птица об этом прекрасном крае, поделилась тем, в каком районе живет тот кот.

Пообещав заняться поисками нужного объекта, Марфа побежала к Петру. Чтобы обсудить действия, молодожены пошли к матери Марфы, вызвав туда и тетю Анну с Даниилом. Решили, если нужно, те тоже вступят в бой. Пока девушка должна была присмотреться к кошачьему племени из соседнего района. Ей известна была лишь одна деталь — у кого-то из котов был заветный талисман, с помощью которого можно было избавиться от Шутуры и восстановить красоту гор.

Разведкой она занялась с утра. Став Киской с серой шерсткой, кошечка стала оббегать районы, прислушиваясь к разговорам, а иногда и сама задавала интересующие ее вопросы. И вот к вечеру, она заметила за собой слежку. Такое случилось впервые. Киска поежилась,… оказывается это неприятно. Но кому она нужна? Неужели кто-то узнал о ее цели?

Забежав на ствол дерева,… стала осматриваться. Живности вокруг было много, но все, явно, занимались своими делами. Так откуда же идут волны тревоги. Нужно затаиться.

Киска сидела уже больше получаса, спрятав свои чувства внутри себя, чтобы ее никто не обнаружил. Это подействовало. Она увидела под деревом свору собак. Они бегали по кругу, обнюхивая землю, а одна тявкала: «Мы сбились со следа, эта серая хитрюга сумела скрыться. Придется все начинать сначала, иначе Хозяин будет злиться».

Псы исчезли, и Киска, с осторожностью спустившись с дерева, поспешила на окраину городка, там селились бездомные животные,… они знали много. Буквально через несколько минут Киска услышала легкий стук когтей и почувствовала приближающегося врага. Оглянувшись,… увидела громадного черного пса. Он был уже совсем недалеко. Куда же спрятаться,… пес очень большой. Киска находилась рядом с рельсами на железнодорожном вокзале, видела поезд,…и, кажется,… у нее появился шанс спастись.

Заметив, что поезд тронулся, двери закрываются,… Киска, сделав прыжок, проскользнула в дверную щель и оказалась в тамбуре. Дверь захлопнулась. Опустив ручку, кондукторша, помахав кому-то на прощание, повернулась и увидела очень красивую пушистую кошечку.

— «Как ты сюда попала, крошка? Пойдем ко мне в купе, а то меня за перевоз животных ругают».

Она подняла кошку на руки,… и та стала мурлыкать.

— «Ах, какая ты ласковая. Буду называть тебя именем моей кошки — Нюшенька. Тебе нравится?» — женщина гладила ее по голове, шепча нежные слова. Киска была ей благодарна, потому что устала, убегая от зловредного пса. Женщина положила пушистую игрушку на подушку:

— «Поспи немножко, а я займусь делами».

Скрутившись в клубочек, Киска закрыла глаза и задумалась. В последнее время с ней что-то случалось не по ее воле. Вот, например, этот злобный пес появился ниоткуда, и явно ненавидел ее, хотя она не обижала незнакомца. Что-то здесь не так. Киска подумала о матери,… и тут же вошла в ее мысли. Послышался успокаивающий голос матери: «Что случилось? Ты где?»

Марфа рассказала. Мать просмотрела окружение дочери и сказала: «Тебе мешает кот из соседнего района. Он колдун,… хочет подчинить твою волю себе, но у него не получается. Вот он и принял облик черной собаки,… и уговорил бездомных животных напасть на тебя. Он хочет сам властвовать над этим районом. Выходи на следующей остановке, скажи слова защиты и по рельсам вернись назад домой. Здесь и подумаем, что делать?»

Голос исчез, и Киска на мгновенье уснула, чтобы успокоиться. Резкий скрежет колес заставил ее открыть глаза. Женщины в купе не было. Поезд остановился, дверь открылась. Это то, что нужно. Став незаметного серого цвета, Киска прошмыгнула рядом с ногами входящих людей,… и оказалась на перроне. Как же хорошо на свежем воздухе!

Дождавшись ухода поезда, она поблагодарила Небеса за помощь, и двинулась по рельсам домой, стараясь бежать по шпалам, чтобы не поранить ножки о камни между ними. Кошечка быстро продвигалась вперед, прислушиваясь к шумам,… не приближается ли очередной поезд?

Хотя рядом никого и не было, все-таки ее что-то тревожило,… и это чувство разрасталось. Громко мяукнув, и услышав отзвук, она спросила у Эха: «Ты не видишь какого-нибудь препятствия у меня впереди? А может быть, и в воздухе?»

Тихие звуки пронеслись у нее над головой: «Будь осторожна. Черные тени носятся в эфире, и они мне неизвестны».

— «Спасибо, Эхо» — Киска побежала скорей. Расстояние между остановками было не очень большим,…и кошечка вскоре оказалась на прежней станции. Вновь почувствовав тревогу, она оглянулась,… и вздрогнула. Рядом с деревом стояла Тень,… ее пустые глазницы смотрели в сторону Киски.

— «Фу!» — дунула кошка на привидение — «Сгинь пустышка, а то заполню тебя водой».

Тень стала еле заметной, но не исчезла.

Конечно, Киска была умной девочкой, что же заинтересовало именно в ней этого колдуна? Непонятно.

Приняв образ рыжей кошки, она двинулась в сторону дома, прижимаясь к забору,… движение Тени тоже было заметно. Заметив щель под забором, она быстро шмыгнула в нее, пробралась по подвалам дома на другую сторону,… осмотрелась,… и, перебежав дорогу, прыгнула в кусты. Здесь начинался парк, за которым под горой в лесу жили ее бабушка и мама. Почувствовав опять тревогу, Киска повернула голову. Тень стояла у дерева.

— «Что тебе нужно?» — Киска прыгнула на пустую оболочку и стала рвать ее когтями. Полетели еле заметные кусочки чего-то, исчезая в воздухе.

Взволнованная кошечка побежала дальше. Она не могла даже подумать, что кому-то мешает жить. Дома она обняла мать:

— «Что это происходит, мамочка. Мне уже страшно выходить в лес».

— «Особенно переживать не нужно девочка,… но у нас возникла проблема. Мы с бабушкой погадали на болотной тине,… и оказалось, что твой дедушка Фил — это троюродный брат дедушки черного кота Шунта, который тебя преследует,… да и не только он, но и кое-кто из его родни. Когда твой дед ушел из общего дома, где жили все вместе, он унес с собой и колокольчик, висящий на его шее. Тот колокольчик волшебный, с его помощью дед мог заговорить и увести в любое место кого угодно. Я помню этот талисман. Но ты же знаешь,… дед любитель путешествовать, и ушел — куда глаза глядят. Где это — никто не знает,… наверное, и он сам. А родня вдруг решила вернуть талисман в свой клан, поэтому и преследует тебя, чтобы выловив, держать как выкуп за тот колокольчик. Бабушка хочет сообщить мужу новость и посылает особые призывы, от них любой кот уже давно бы вернулся,…но наш дед такой гуляка, что возможно уже нашел себе молодую подругу, благо, что в день невест их десятками выставляют на каждой ярмарке. Схожу-ка я в их район, скажу, что сами его ищем, чтобы знать — жив ли, а больше нам от него ничего не нужно».

Виринея, взяв свою сестру Аннушку, побежала в жилой район к домам. Кошачьи семьи обычно заселяли их подвалы. Как же найти того, кто гоняется за Марфой?

Вдруг Виринея увидела перед собой свою дочь в образе светлой кошечки.

— «Марфа, ты что, с ума сошла? Зачем ты здесь, убегай, здесь слишком много врагов, могут утащить».

Раздался тихий смех Аннушки: «Прекрасно. Раз смогла обмануть тебя, значит, отвлеку и врагов».

— «Аннушка, это ты приняла образ Марфы? Вот это да! Даже я повелась на обман. Ну что ж, побежали» — Виринея была довольна шуткой сестры.

Две кошки, черная и светлая, осторожно пробирались к незнакомым подвалам, прислушиваясь к шорохам. Кошки всегда слыли сплетницами, поэтому, разведчицы узнали много нового.

Оказывается, черного кота Шунта не любили и боялись все. Он был большим, наглым, бил всех и отнимал еду,… а еще он старался всех перессорить, чтобы посмеяться над глупцами. Кошки понимали это, но справиться с колдуном не могли. В одном сарае три кошки пытались выяснить, куда Шунт стал бегать, превращаясь в черную собаку? Рыжая красавица, сидевшая в углу, промяукала:

— «Он нашел себе новую подругу,… тоже рыжую. Только она дружит с котом Филом. Он уже старый, но выглядит неплохо для своих лет» — затем она перешла на шепот — «Говорят, что у него на шее висит волшебный колокольчик, с его помощью облезлый старикашка остается на вид молодым и привораживает красавиц. Где он прячется, знает только Леди, так зовут его рыжую подругу. Сюда она приходит, чтобы стащить у хозяев его любимый сыр,… но тайны своей никогда не выдает. Да вон она, идет в наш подвал».

Виринея с Аннушкой прижались к стенке. Нужно было быстро околдовать незнакомку и унести к себе, чтобы найти Фила. Наконец появилась рыжая красотка. Она шла медленно, все время к чему-то принюхиваясь. Только Виринея приготовилась окрутить ее, как услышала над ухом шепот: «Не так быстро, милая. Это не только твоя добыча. Давай вместе. Найдем Фила,… мне колокольчик, а вам дед. Все по справедливости,… иначе вас разорвут собаки. Договорились?»

Виринея оглянулась. Рядом стояла свора огромных псов. Неожиданно! Шунт, оказывается, не так прост,… только и мы, не лыком шиты. Повернувшись к светлой кошечке, она промяукала: «Доченька, раз это ты затеяла, оставайся с котом сама, а мне это не нужно, я ухожу».

Приняв человеческий образ, она сделала шаг, и исчезла.

Часть восьмая

Аннушка, поняв план сестры, сразу посмотрела на ошеломленного кота:

— «Давайте договоримся сразу. Я очень люблю своего дедушку. Но еще больше его любит моя бабушка. Это она уговорила меня найти своего мужа и привести домой. Так что, нам по пути. Пусть красавица приведет нас к моему деду, а дальше — каждый возьмет себе то, что ему важнее. Согласны?»

Шунт, не ожидая такого поворота дел, молча махнул головой, отпустил свору собак, и пробурчал: «Тогда я зову рыжую к нам».

— «Леди» — мяукнул он — «Подойди на минутку ко мне».

Рыжая нехотя подползла, она боялась черного кота.

— «Ты сейчас отведешь нас к Филу, мы хотим пригласить его на праздник, а потом, каждый пойдет своей дорогой. Показывай тропу,… иначе я тебя зацарапаю».

Опустив голову, Леди грациозно, не спеша, двинулась между домами. Она думала: «Шунт хочет найти деда, чтобы отобрать волшебный колокольчик и захватить власть. Я тоже этого хочу, но не могу отобрать талисман. А что делает здесь эта перезрелая девица, что ищет она?»

Так двигались они между домами, каждый думая о своем, пока Аннушка не поняла, что Леди водит их по кругу, пытаясь сбежать.

— «Ах, ты негодница, с кем вздумала соперничать» — тетка послала рыжей в голову мысль, что она ненавидит Фила и должна отдать его внучке.

Леди завертелась на месте, сделала вид, что ищет потерянное, хваталась за голову. Аннушка бросилась к ней:

— «Что с тобой, у тебя болит голова?» — и зашептала ей на ухо — «Говори, где Фил?»

— «Много чести тебе, чтобы выдавать любимого, да и не знаю я, где он сейчас, когда нужно, он сам меня находит».

Леди нагло изогнула спинку, и кокетливо замурлыкала.

— «Ах, вот как ты заговорила? Шунт!» — крикнула Анна — «Подойди сюда, эта девочка решила посмеяться над нами,…как думаешь, она на вкус сладкая? Отдадим ее на ужин Волкодаву?»

Аннушка дотронулась до Леди,… и перед Шунтом предстала маленькая жирная козочка белого цвета. Выглядела она аппетитно, и Шунт, быстро представившись волком, прорычал: «Я ее сам съем!»

Но Аннушка в мгновенье превратила козочку в серую мышку, крепко держа ее за хвост, подняла в воздух и стала крутить по кругу. У Леди закружилась голова, ей было очень плохо,… поэтому она запищала: «Нет, нет,… я сейчас покажу его пещерку».

Аннушка быстро привязала к хвосту зловредной мышки крепкую веревку, опустила ее на землю и, держа за конец, приказала: «Показывай».

Фил лежал в пещерке на старой подушке, которую за ненадобностью выкинули много лет назад, и представлял перед собой миску, в которой лежала жареная курочка. Он даже чувствовал во рту ее вкус,…и вдруг, это прекрасное видение рассеялось. Слышны были только звуки: «Где,… куда….».

Фил ощущал плотный воздух, который он прорезал своей грудью, а потом удар о землю,… и шепот: «Это твой беглец?»

От ужаса, что опять попал к своей старой кошке, он застыл, боясь открыть глаза. Кто-то щупал его шею,… и он зажмурил их еще сильнее, помня, что стал совсем старым и сопротивляться уже не сможет. Пусть задушат с закрытыми глазами. Но его отпустили, приказав: «Теперь иди по той тропе и не оглядывайся,… иначе будет плохо,… быстрей».

Фил бросился по незнакомой дорожке, и бежал так быстро, петляя из стороны в сторону, что вскоре убежал от кого-то, кто, тяжело дыша, догонял его. Неожиданно, несчастный свалился в воду, и быстрый поток понес его вдаль по течению. Было неглубоко, можно и вылезти на берег, но Фил боялся преследователя, поэтому, стал еще и помогать течению лапками, чтобы скорее скрыться.

Аннушка же перенеслась к Виринеи, отдала ей волшебный колокольчик на веревочке, снятый с шеи кота, и быстро вернулась назад. Она успела вовремя. К ней подскочил черный кот Шунт: «Где Фил?»

— «Он еще не возвращался в пещеру, вот сижу, жду. А ты садись рядом, будем ждать вместе».

Долго они болтали в ожидании, уже и Леди подошла к ним, но Фила не было видно.

— «Я же говорила вам, что он сам меня находит. Так я пойду домой,… если встречу его,… пошлю к вам».

Рыжая кошка ушла, тихо мурлыча себе под нос: «Ах, глупцы, думают, что освободились от меня, а я буду осторожно следить за ними,… и когда они обнаружат Филю, приласкаюсь к нему, заберу колокольчик себе и стану Хозяйкой всего. Жаль, что по наивности я не сделала этого раньше».

Шунт, держа светлую кошечку за плечо и, думая, что это Марфа, говорил с угрозой в голосе: «Пока не найдем деда, будешь со мной рядом, если убежишь, найду и отдам своре собак,… думай все время об этом и внимательней ищи беглеца».

Аннушка была согласна, ей нужно было следить за черным котом, чтобы он не помешал Марфе с друзьями обезвредить колдунью Шутуру, и дать путь к новому развитию горного пространства. Эти трое сразу успокоились, потому что у каждого была определенная цель.

А в это время, Марфа прыгала от счастья. Мама с тетей помогли ей найти волшебный колокольчик. Надев его себе на шейку, и став серой кошечкой, маленькая ведьма помчалась к Чернушке — волшебной вороне. Она тоже обещала помочь.

Киска нашла ворону в своем странном жилище. Та что-то тихо каркала, опустив клюв в пучок сушеной травы. Ох, как же птичья волшебница обрадовалась, увидев свою пушистую подружку: «Ну, что?» Ворона смотрела в глаза киски.. Та, тихо махнула головой и показала лапкой на шейку.

В мгновенье, взлетев вверх, Чернушка заметалась над полянкой от радости, затем засвистела, как это делают люди. Марфа улыбнулась, вот это да! Кто бы мог подумать. Раздался шепот: «Залезай в мой дом и жди, я скоро вернусь».

Видя, что за ней никто не следит, ворона юркнула в маленькую щель между двумя еле заметными цветными камушками. Зеленый мох между ними расступился,… и открылся ход в подземелье. Это была прихожая во владения Хозяйки этих гор. Присмотревшись к красоте, ворона подлетела к выступающим кристаллам внизу стены,… и клюнула в один из них.

Раздался тихий звон. Затем кристалл увеличился в размере, став прозрачным шаром,… и из него вышла необыкновенной красоты женщина в зеленом с позолотой платье. Ее длинные до земли черные волосы были перевиты сверкающими драгоценными камнями, темно-зеленые глаза горели огненными сполохами. Это была Хозяйка горного массива.

Чернушка упала к ногам Владычицы, и тихо прокаркала: «Позволь говорить!»

— «Я слушаю» — голос был глухим, слегка тягучим.

— «Как можно изгнать с этих мест колдунью Шутуру?»

— «Их мир над нашими горами, вход в него открывается в полдень на одну минуту, затем закрывается до следующего дня. Если не успеешь за это время вылететь, погибнешь. Сделай быстро то, что я скажу».

Чернушка оказалась около своего жилища. Но ей пришлось очень быстро залететь за камень. Она увидела Тень колдуньи в виде ветки, нависшей над ее пещеркой. Как же быть? Полдень наступит вот-вот, нужно перенестись к входу в мир над горами. В голове вороны пронеслось тысячи планов,… и в это время, она увидела кикимору, идущую к ней в гости. Вот это везение. Она быстро послала ей мысль с просьбой о помощи,… и умная подруга все поняла. Она стала визжать:

— «Ах ты, противная кошка, чего пугаешь звоном своего колокольчика?»

И опять жуткий визг.

Тень перенеслась к шумному месту,… и этого времени Чернушке хватило, чтобы схватить Марфу за лапку и унестись к входу в волшебный мир.

В определенном месте в воздухе показалась полоска розового света,… и ворона на скорости влетела в нее. Там стояло среди дымчатых растений странное существо неизвестного вида, только глаза сверкали голубыми искорками. Оно протягивало лапу, на ладони которой лежал бесцветный камушек. Киска быстро схватила тайничок:

— «Быстрее назад» — Чернушка еле успела вылететь в чистое пространство. Розовая полоска исчезла.

— «Где бы нам спрятаться?» — ворона, опустившись вниз, залетела в крону дерева.

— «Хозяйка горы ждет нас, поспешим к ней» — подруги понеслись к знакомому входу.

В глубокой пещере на зеленой лужайке сидели все помощники Владелицы этого пространства: ящерицы, много подземных животных и жители леса — Леший, кикимора, волк и птицы. Разговор был коротким, все знали, что делать. Нужно было собрать всю свою энергию в один сильный сгусток и найти Шутуру. Окружив колдунью, направить силу на нее, и, оглушив, в мгновенье спрятать в тайник данный вороне, затем дождаться когда появится розовая полоска,… и забросить тайник в чуждый мир.

Трудились все, одни собирали силы, другие искали хитрую Шутуру. Обнаружить ее удалось случайно. Чувствуя приближающуюся беду, колдунья стала точкой и спряталась под лист. Но ей нужно было наблюдать за происходящими событиями, поэтому она оставила глаза,… и все время вертела ими, осматривая растения вокруг себя. Вот этот блеск и заметила маленькая мошка. Она тут же осторожно перелезла на другое растение, а затем перелетела на зеленую лужайку к друзьям.