Бесплатный фрагмент - Сказка, рассказанная на каникулах

Время — самое начало тысячелетия. Место — провинциальный город где-то на востоке Украины, в Донбассе. Итак, начнем.

Начало

Жили — были сестра и брат. Звали их как в сказке: Аленушка и Иванушка. У них были папа, мама и кот Тигрик.

Вот однажды мама говорит:

— У меня сапоги порвались окончательно. Все, ходить не в чем.

И заплакала.

Папа сказал:

— Не реви, Маша, купим новые. И потом, сейчас лето, какие сапоги?

Мама отвечает:

— Что мы купим, если кредит выплачивать надо? Меня этот кредит с ума сведет. И за квартиру долги. И дети из всего повырастали.

Папа вздохнул и пошел на кухню. Чтобы чайник включить и с мамой не ссориться. Из-за кредита они часто ругались.

В кредит купили сперва телевизор, а потом стиральную машину. Папа был против, но мама сказала: «Иначе ничего у нас не будет. Все живут в кредит». И купили. Стиральная машина чудесная была. Автоматическая. Ее можно было программировать. Хочешь — занавески стирай, хочешь — брюки. Папа даже перестал ругаться и стал инструкцию изучать. А мама принялась стирать. Тут начались проблемы.

Нужно было, чтоб электричество было стабильным. А оно было не очень стабильным.

Потом, нужен стабильный напор воды из крана. А воду часто отключали, или она текла слабовато.

Порошок стиральный нужен не какой попало. И вода тоже. Чтоб смягчать воду, нужен был дополнительный порошок.

Так что машина редко стирала. А чтоб мама не расстраивалась, то почти все стирали папа с Иваном. А куда поставить машину, не знали. Квартира маленькая была, хоть и трехкомнатная. Машина стояла в коридоре, и все на нее натыкались.

Вот и сейчас папа по пути на кухню стукнулся о машину и выругался. Маленькая Аленка расстроилась и заплакала вместе с мамой. Ваня был взрослый, девятый класс кончал, он поступил как мужчина: включил телевизор и стал переключать программы. Кот Тигрик проснулся, потянулся и важно пошел на балкон.

А что делать с мамиными сапогами, никто не придумал.

Продолжение

Аленка ходила в детсад. Она была сознательной девочкой и разговаривала по-украински. Когда мама перестала плакать, а папа пришел с кухни, Аленка сказала:

— Тату, чого ви так лаетесь. Ви краще розмовляйте на рідній мові. Там поганих слів не буває.

Мама быстро сказала:

— Петя, не спорь. Детей так учат.

Папа подумал и сказал:

— Достали вы меня, девчата. Впрочем, сам виноват. Ладно, Маша, будут тебе сапоги. Съезжу на заработки, будут у нас деньги.

— Петя! — обрадовалась мама. — А как же твои изобретения?

— Не трави душу, Маша. Лучше суп свари.

Мама с Аленкой удалились на кухню, а Ваня стал готовиться к экзамену по алгебре. Взял книгу и стал смотреть в окно. За окном кот Тигрик лез на крышу по вьющемуся винограду. Квартира было на самом верхнем, пятом этаже, и коту недалеко нужно было лезть, чтоб попасть на крышу.

Начинается что-то новое

Вообще-то папа был инженером. К тому же изобретателем. Поэтому он мало зарабатывал и никак не мог расстаться со своим заводом. На их заводе больших зарплат никто не получал, и мама говорила:

— Не предприятие, а богадельня.

А папа говорил:

— Ну, скоро совсем обанкротимся, и я выйду на свободу с чистой совестью.

Но пока завод не обанкротился. А у папы постоянно что-то изобреталось или внедрялось в производство, но денег все равно платили мало. Для этого было много причин. Папа их объяснял, но мама все время забывала и спрашивала:

— Почему тебе не платят?

Мама работала экономистом. Ей платили еще меньше, но она знала причину. Она говорила: «У нас низкая рентабельность и высокая себестоимость».

И вот жизнь поменялась. Папа уволился с работы и пришел веселый. Он сказал:

— Представляешь, Маша, мне предлагали зарплату повысить.

— И что же?!

— Поздно. Я уже с ребятами договорился, уезжаем в Москву.

Мама села на стул и стала плакать. И с перерывами плакала до папиного отъезда. Мамина подруга тетя Люда приходила и ругалась. Она ругала маму за то, что она ревет, как маленькая, а папу — за то, что до него все долго доходит.

— Все уже наездились, и тут ты проснулся.

Потом она спросила, сколько стоит проезд до Москвы.

— Нас повезут на автобусе за счет фирмы — радостно сказал папа.

— Так-так… Ну а где же твой паспорт, катастрофа ты наша?

— У руководителя. Он зарегистрирует…

— Дети, не слушайте, что я буду говорить! — сказала тетя Люда. — Впрочем, слушайте. Вот полюбуйтесь на своего отца и так не делайте. Он отдал паспорт проходимцу, который повезет его за тысячу верст неизвестно куда. За счет фирмы! Ты хоть думал, чем такое может обернуться? Иди за паспортом сию секунду. И купи билет на поезд, да припаси денег на обратную дорогу!

Папа задумчиво почесал в затылке.

— Но я не знаю, как туда доехать.

— У них нет адреса?

— Наверно, есть. Да, ты права, пожалуй…

Мама ахнула и снова заплакала.

Поезд ушел

Итак, папа уехал. Мама села посчитать, сколько они одолжили денег. Оказалось, почти тысячу гривен. Мама перестала плакать, но и не смеялась. Она то и дело подходила к телефону проверить, исправен ли он. Папа позвонил из Москвы и сказал, что все хорошо. Потом позвонил из поселка Чехово и сказал, что скоро получит зарплату. Потом долго не звонил. Мама похудела и перестала красить губы. Наконец, папа позвонил и сказал, что был нездоров, но скоро все будет нормально. Тогда мама сказала:

— Все, хватит. Я еду к нему. Это не жизнь.

Она стала собираться в дорогу.

— Придётся снова взять деньги в долг. Уже не знаю, где одалживать. Пойду в Кредитный союз; там бешеные проценты, но ничего не поделаешь.

Мама стала спокойнее. Она собрала вещи в чемодан, подняла его, подумала и сказала:

— Обойдусь без чемодана. Возьму сумочку, пакет… Мы скоро приедем.

Потом она показала Ване, где лежат деньги.

— Здесь сто гривен. Продукты я купила. Аленка, на тебя вся надежда, смотри за братом. Ваня, у нас хорошие соседки, если будут проблемы — обратись к ним.

Мама не хотела, чтоб дети ее провожали. Она поцеловала Ваню и Аленку и побежала на маршрутку. Дети вышли на балкон, помахали рукой, а когда маршрутка укатила, Ваня сказал:

— Побежали скорее, мы ее обгоним.

Чтоб попасть к вокзалу, нужно было сбежать с горы. Дорога петляла по городу, а короткий путь — по тропинкам и лестницам. Ваня с Аленкой быстро сбежали по переулку вниз, потом уже осторожней запрыгали по тропинке, распугали ящериц, подняли пыль и в конце концов выскочили к вокзалу. Московский поезд еще стоял. Мама кричала им что-то с подножки. Поезд тронулся, и Аленка закричала что есть сил:

— Хай Вам щастить!

А Ваня закричал:

— Мама, все классно! Удачи!

Мама смеялась и махала косынкой, а поезд пошел быстрей и скрылся между холмами. Такси стали разъезжаться. А Ваня с Аленкой решили погулять у реки. Они зашли на мост, посмотрели, как течет вода внизу. На том берегу был лес и дачный поселок. В лесу было неуютно — валялись пустые бутылки и пакеты. Аленка сказала сердито:

— Як тут сумно, неохайно.

Дети пошли домой, но теперь нужно было взбираться вверх, и Аленка стала хныкать. Они присели на траву, и их сразу же стали кусать муравьи. Тогда Ваня сказал:

— Ой! Я ногу подвернул, как идти буду?

Аленка недоверчиво посмотрела на брата. Но он тер ногу с озабоченным видом.

— Помоги мне встать.

Аленка дала брату руку, он поднялся и стал охать на каждом шагу. Аленка нахмурилась, взяла Ваню за руку и с решительным видом потащила его по тропинке вверх. Так они и пришли домой.

Аленка стирает белье

На другой день к Ване пришел приятель. Его свали Саша. Он спросил:

— Ты один?

— Аленка дома. Родители уехали.

— Классно. Можно у тебя посидеть? У меня тренировка через час.

— Заходи. Мы тут стирку заканчиваем.

Саша зашел в комнату и спросил:

— А почему стиральная машина посреди комнаты?

— Чтоб не мешала.

— Техника-супер! Но не для нашего колхоза.

Ваня тем временем оседлал велосипедный тренажер и стал крутить педали. В ванной гудело и булькало. Аленка подавала команды:

— Зачекай! Поїхали!

Саша удивился:

— У вас что, на механической тяге?

— Не совсем. Сперва папа пробовал механическую передачу сделать. Тоже работало, только неудобно было. То слетит передача, то вертушка заклинит… Потом папа сказал: не обязательно вращать воду или белье. Можно действовать вибрацией или звуковыми волнами. И обойтись без высокого напряжения. Можно вообще на батарейках. Но у нас сейчас не на батарейках, а динамо-машина. Напряжение низкое — пять вольт, а стирает классно.

— Ну ты даешь! И что, все время крутить надо? А почему в сеть не включить?

— Просто так интереснее. А ещё папа говорит: стиральная машина не должна использовать высокое напряжение.

— Ну у тебя папа чудак!

Саша прошелся по комнате и сказал:

— Плохо, что у вас нет компьютера. А ты куда пойдешь: в десятый класс или в училище?

— В десятый класс. А потом в универ.

— Универ… Подумаешь. Это сейчас не главное. Главное — свой бизнес.

— Для бизнеса нужен начальный капитал.

— Эх ты, сельпо! Это для универа нужен начальный капитал, а для бизнеса нужна голова.

— А как же…

— Вот скажи: вы всегда так стирали? На батарейках, велосипед с моторчиком и прочее?

— Да нет… Сперва мама в старой «Оке» стирала. Потом вот эту взяли в кредит. Ну, потом с ней была куча проблем, и папа взялся стирать сам. Ну и стал изобретать… Каждую неделю по новому.

— А чего ж вы не продали эту технику, пока ее еще можно хоть за полцены толкнуть?

— Так нельзя. Мы ее еще не выплатили.

— Ох, помру сейчас! Вы ее еще и выплачиваете.

— Ну да. Продать всегда можно.

— Вот и видно, что ты не соображаешь. Через год она морально устареет, за сколько ты ее продашь? А сколько денег банку отдашь за свой кредит? Вам просто избавиться от нее сейчас — и то дело. Продать, с банком расплатиться и не морочить голову. Хочешь, я это устрою? Двадцать процентов комиссионных мои.

— Ага, разбежался. Я сам устрою, если надо будет. И родителей надо спросить.

— Как хочешь. Мне пора, а ты подумай.

Ваня экономит деньги

Прошло несколько дней. Мама позвонила из Москвы и сказала, что они задержатся, потому что папа пока еще лежит в больнице, но скоро будет здоров.

Она спросила:

— Ваня, деньги еще есть?

— Есть, есть! — сказал Ваня, хоть это была неправда. Денег уже не было. Причем Ваня даже не мог точно понять, куда они делись. За свет заплатили… Покупали мороженое… Еще ходили на день рождения к Артему, купили в подарок компьютерную игру…

— Ванечка, я еще позвоню, что-нибудь придумаю. Экономьте пока.

— А мы экономим!

Аленка играла с котом Тигриком. Она взяла его за передние лапы и танцевала по комнате. Кот был ненамного меньше Аленки. Он терпел-терпел и возмутился: «Мрр-мяяу… шшшш!..» Вырвался и удрал на крышу. Аленка позвала его: «Котику, котику, я більш не буду!»

Но Тигрик и не думал возвращаться. Он оглядел окрестности и с неудовольствием заметил, что в его владения вторгся чужак. Рыжий котяра сидел на трубе и лениво жмурился. Тигрик оценил соотношение сил и решил не форсировать события. Но и не заметить нахала было нельзя. Поэтому Тигрик поступил, как и положено солидному коту. Он уселся, глядя несколько в сторону, и стал выть противным голосом, на несколько полутонов ниже боевого клича. Рыжий котяра ответил на кошачьем языке: «От такого слышу». Ни уступать, ни уходить он не собирался.

Тигрику стало скучно. Он заорал, добавив противности, чужак ответил тем же. Коты избегали смотреть друг на друга и мерились силами только в вокале. Они понимали, что драться придется, но им было лень. Тигрик посмотрел на соперника с отвращением, отвернулся и заорал с новой силой. Вдруг на крыше появился человек, взял рыжего за шкирку и утащил с собой в чердачный люк. Тигрик передохнул и обошел крышу. Увы, рыжий поселился здесь всерьез. Границы территории он обозначил без всякой совести. Кот поворчал, повозмущался и полез по винограду домой.

Ваня тем временем вытащил из угла старый телевизор и стал его разбирать. Самым ценным в телевизоре были трансформаторы, из них можно добыть медь. Раньше Ваня не сдавал металл, папа запрещал ему и близко подходить ко всяким приемным пунктам. Он и не знал, куда идти.

Пришел Саша и спросил:

— Ну чо, продаешь машину?

— Я объявления повесил на подъездах. Одна женщина приходила, говорит, за пятьсот согласна.

— А сколько выплачивать?

— Восемьсот еще осталось.

— Во-во. И в придачу вы ей стирать будете на велосипеде. Я приведу покупателя, он даст тысячу, двадцать процентов мне, восемьсот гривен отдашь банку, и привет. А что ты делаешь? Зачем телевизор крушишь?

— Хочу сдать медь. Не знаешь, где принимают?

— Знаю, да не скажу. Давай я у тебя куплю по десятке за кило и без обмана.

— Сам найду.

— А что там за топот, как в слоновьем зоопарке?

— Алена с Маринкой на самокате катаются.

Алена с подружкой как раз заехали в комнату на тележке с перилами и рулем. Тележка ехала, если на ней прыгали. Девочки прыгали изо всех сил, тележка доехала до Вани и — стоп — зафиксировалась. Он даже и не думал отодвинуться.

— Видал, какая конструкция? Тут датчик стоит, когда к чему-то прикоснется, останавливается. Нужно блокировку снимать.

— Сами сделали?

— Ага. Когда Алене год был.

Алена сказала:

— Ваня, чого розсівся! Не проїхати!

Ваня перевел стрелку возле руля и сказал:

— Дуйте обратно.

Девочки запрыгали, закричали и поехали задним ходом.

— Там что, тоже динамо?

— Еще чего. Пружина, преобразователь движения, храповик, чтоб колесо могло только в одну сторону крутиться. Девчонкам нравится, и в колесах амортизация, у соседей потолок не сыпется, когда они скачут.

— У тебя тут как в кино. Ну смотри, завтра попроси кого-то из взрослых прийти. Не с тобой же будет покупатель дело иметь.

— Да ладно, уговорил.

Аленка с подружкой пришли в комнату пешком и сообщили:

— Нам нужно мультики смотреть. Включайте телевизор.

— Этот, что ли?

— Нет, тот что целый.

И вся компания уселась смотреть мультики.

Аленка сдает металл

Ваня разломал несколько трансформаторов и вытащил из них медную проволоку. Проволока была красивая и разноцветная. Были вишневые мотки, были рыжие, были и шоколадного цвета. До двух килограммов немного не хватало, и дети искали еще что-нибудь медное. В старой копилке оказались монеты советских времен. Папа использовал медные монетки для маленьких весов как гирьки: две копейки весили два грамма, пять копеек — пять граммов. Ваня взял двадцать пятаков и положил в кулек с проволокой. И они с Аленкой пошли на старую автобазу, где расположился приемщик металлолома.

В захламленном помещении стояли большие весы, и парень с толстой физиономией взвешивал какую-то конструкцию. Рядом с ним стояла женщина. Она тихо спорила с парнем. «Это был шезлонг» — говорила она. «В начале прошлого века» — ответил толстый приемщик. «А сейчас это два килограмма алюминия. Не хотите — забирайте свой шезлонг и загорайте». Женщина говорила: «Здесь четыре килограмма». Парень ответил: «Весы видела? Вон на весах четко видно, что два.»

Ваня подошел поближе и посмотрел на шкалу весов. Ничего себе, они были рассчитаны на десять тонн. Ваня стал прикидывать в уме: какая у них должна быть погрешность?

Он взял Аленку за руку и вышел за дверь. Там он разделил содержимое сумки пополам, одну половину проволоки сложил в пакет и дал Аленке.

— Скажешь, что тебе нужно взвешивать отдельно.

Ребята снова вошли в темное помещение. Женщина в тусклой одежде еще препиралась с приемщиком, потом взяла деньги и побрела прочь. Она выглядела странно, и Аленка невольно посторонилась и прижалась к брату. Ваня сказал приемщику: «У меня тут полтора килограмма проволоки». Парень недовольно глянул на пакет, кинул его на весы.

— Где тут полтора? Еле один.

Ваня подошел к весам, передвинул грузик на рейке и сказал:

— Глянь, тут два.

Приемщик скривился.

— Ты бы еще два грамма принес.

— Ну, тебе для этих весов нужно носить тоннами. Может, свои весы одолжить?

— Не положено. Ладно, пусть будет полтора.

Ваня сказал:

— Еще у девочки взвесь.

Приемщик сердито взял Аленкин пакет. Получалось, что и этот кулек тянул на два килограмма. Весы были в равновесии.

— Откуда ты взялся шибко умный? Совсем голову мне заморочил. Не может тут быть два килограмма.

— Но весы четко показывают.

— Так эти чертовы весы на десять тонн. А у вас какой-то мизер. Слушай, забирай свои пакеты и вали отсюда. И не ходи больше сюда.

Ваня засмеялся и сказал:

— Всего в двух кульках два килограмма. Давай деньги, это будет справедливо.

Приемщик чертыхнулся и выдал Ване деньги.

Ребята вышли на улицу, и солнечный свет их ослепил, как после подвала. Аленка заметила на земле пять гривен и закричала:

— Дивись, що я знайшла!

Ваня глянул на бумагу, которую ветерок потихоньку катил по тротуару, и ему стало не по себе. Он наступил на бумажку ногой и огляделся. Та самая женщина в тусклой одежде брела впереди.

— Тетенька! Вы ничего не теряли?

Женщина медленно остановилась, медленно обернулась. У нее было тусклое лицо, как будто не освещенное солнцем. Она порылась в кармане плаща и сказала:

— Я выронила деньги, когда достала платок.

Ваня отдал ей пять гривен. Она не удивилась и не обрадовалась, поблагодарила и побрела прочь. Аленка прошептала:

— Яка жахлива бабуся.

— Она не бабуся. Но у нее что-то плохое случилось.

Аленка помолчала и заявила:

— Підемо зараз до крамниці. Купимо щось гарне.

И ребята отправились в магазин.

Сказка про колдунью

Аленка спросила:

— Чому ти злякався, коли я знайшла гроші?

— Вовсе я не испугался. Просто я знаю одну историю про колдунью.

— Як цікаво! Як вона ворожила?

— Ну, она вообще-то почти не колдовала. Ей сказал доктор в больнице, что колдовать вредно для здоровья. Поэтому она старалась не колдовать, но только все время теряла или находила какие-то вещи. И если кто-то находил ту вещь, которую она потеряла, то он заражался растерянностью и терял свои вещи, пока не потеряет в сто раз больше, чем нашёл. Или не отдаст найденную вещь хозяйке.

— А якщо вона щось знаходила?

— Ну, тогда тот, чью потерянную вещь она нашла, заражался находчивостью. И начинал все время что-то находить, да вот беда — находил не то, что ищет, и совсем не всегда то, что приятно.

И Ваня рассказал сказку о находках.

Вот, например, одна женщина доставала газету из почтового ящика, и не заметила, как открытка выскользнула на пол. А колдунья жила по соседству. Она утащила открытку к себе домой, потому что была любопытная. А женщина стала находить совсем не то, что искала.

Сперва она нашла котёнка. Котёнок сидел под дверью и плакал. Женщина взяла его на руки, и котёнок радостно замурлыкал. Она внесла его в квартиру, а там у нее жил толстый кот Барон. Кот при виде котёнка стал злиться и шипеть. Женщина покормила котёнка, поставила коробку с песком и закрыла котёнка на кухне, а кот Барон бегал по квартире и метил территорию, так что в квартире стало вонять.

Тем временем женщина написала пятьдесят объявлений: «Отдам котёнка в хорошие руки». Она пошла расклеивать их на тумбах и на дверях подъездов, и нашла метеорит. Что-то сверкнуло и упало неподалеку, и это было что-то непонятное, похожее на осколок механизма. Женщина подумала, что это что-то от инопланетян, и когда осколок остыл, положила его в сумку. Сумка стала очень тяжёлая.

А когда она возвращалась домой, она нашла преступника, фотография которого висела на стенде «Их разыскивает милиция». Она его сразу узнала, потому что у него был злодейский вид, и руку он держал в кармане, а там у него, наверно, был нож. Он ей загораживал дорогу.

Но женщина не растерялась, а подошла к этому человеку и сказала: «Здравствуйте, сосед! Хорошо, что я вас встретила!» Преступник немного сбился с толку и стал оправдываться, что он не её сосед. Женщина сказала: «Все равно, мне нужна ваша помощь. У меня очень тяжёлая сумка, помогите мне ее донести до дому». Преступник скривился, взял сумку и пошёл, оправдывая свой поступок тем, что сейчас он проникнет к ней в квартиру и сдлает там свое чёрное дело.

Но женщина позвонила не в свою квартиру, а в соседнюю, где жил милиционер. Дверь открыл сам милиционер, но он был не в форме, а в спортивном костюме. Женщина сказала: «Смотрите, кого я нашла! Вы его разыскиваете?» Милиционер опешил и сказал: «Да. Но в рабочее время». В это время из своей двери высунулась колдунья и сказала: «Вы открыточку потеряли. Вот возьмите».

Женщина взяла открытку, и колдовство кончилось. Метеорит в сумке зашипел и полетел обратно вверх, выбив при этом окно в подъезде, а вместе с метеоритом улетели сумка и преступник. Женщина зашла в свою квартиру, взяла котёнка и сказала колдунье: «Возьмите этого котёночка». Колдунья сказала: «Большое спасибо». И они мирно расстались.

Аленка подумала и сказала:

— А чому ж вона така невесела, якщо в неї є котик?

— Так эта сказка, может быть, и не про неё.

— Ходимо скоріше, там наш Тигрик один. Мабуть, йому сумно.

Телевизор поломался

В один из дней случилось два события. Во-первых, пропал кот Тигрик. Это поняли уже к вечеру, когда оказалось, что кот так и не пришел. Во-вторых, еще днем испортился телевизор. Ваня его чинил-чинил, но не починил. Чтобы Аленка не ныла из-за мультиков, он стал рассказывать сказку. Он не очень хорошо помнил мультик про Короля Льва, и стал рассказывать очень похоже, но про Короля Тигра.

Сказка о короле Тигре

Однажды вечером Дадон, крылатый советник короля Урбаса, сказал всем зверям и птицам, жившим на равнине и в джунглях:

— Завтра утром спешите к скале Славы!

И на восходе солнца все звери и птицы заспешили к скале Славы, чтобы отпраздновать радостное событие: у короля родился сын Тимба. Когда все собрались у скалы Славы, в логово тигров пришёл друг Урбаса — бабуин Ром. Он был не простой бабуин, он мог рисовать знаки и знал заклинания. Бабуин разломил плод манго и соком нарисовал на лбу новорождённого тигрёнка специальный знак.

И вот животные увидели, что на скале появился Ром с тигрёнком, а также король его жена — тигрица Молли. Бабуин подошёл к краю скалы и показал тигрёнка всем животным. Раздался гул одобрения. Затем все животные поклонились сыну короля.

Но брат короля, тигр Шулер, не был рад рождению Тимбы. Он завидовал королю и не хотел, чтобы у того был наследник.

— Ага! Это на самом деле было про короля Льва! — сказала Аленка.

— То Лев, а это Тигр. На самом деле тигр сильнее всех зверей, и сильнее льва тоже.

И вот когда Тимба подрос, Шулер заманил его в ущелье, по которому должно было промчаться стадо буйволов. Буйволы мирно паслись в саванне, но гиены, друзья Шулера, напали на них и погнали в ущелье! И только сам король Урбас успел спасти Тимбу.

— А дальше? — спросила Аленка.

Но Ване не захотелось рассказывать дальше. Он сказал:

— Пойду искать Тигрика. Куда он пропал?

И вышел на улицу. Ходил вокруг дома, звал, но без толку. Вылез через люк на крышу. Там тоже пусто.

Как коты летали

Когда Тигрик лез на крышу, он был готов к сражению. Рыжий кот был не меньше и не больше, чем Тигрик, и им предстояло выяснить, кто главный.

Увидев друг друга, соперники подняли шерсть дыбом, распушили хвосты и пошли по спирали, сближаясь. Рыжий кот шипел и показывал клыки. Тигрик зарычал и бросился на врага. Рыжий не дрогнул и огрел противника лапой. Коты сцепились, покатились по крыше и свалились вниз.

Тигрик понял, что летит и в глаза ему ослепительно светит солнце. Он расцепил объятия и занялся полетом. Прежде всего, как и положено коту, он затормозил время. В этом медленно летящем времени нужно было прекратить кувыркаться, как деревяшка. Кот растопырил лапы — это замедляет вращение. Потом он широко развел задние лапы, прижал к телу передние и резко повернул переднюю часть туловища мордой к земле. Пока земля плавно приближалась, он растопырил пошире передние лапы, а задние сжал и повернул заднюю часть. Теперь все четыре лапы, словно пружины, были готовы к приземлению. Он осмотрел место приземления — все было видно с ослепительной точностью, до мельчайших деталей. Внизу, где должна быть трава, стояла машина. Маленький грузовик, кузовом к стене. Она трогалась с места, а в кузове поверх каких-то вещей лежала старая одежда. Пальто с оторванной пуговицей, штаны, одеяло. Чтобы не упасть на борт машины, Тигрик загреб воздух, как воду, лапами. И успел попасть в кузов, подняв тучу пыли. Рядом бухнуло — это рыжий кот завершил полет. Машина поехала.

Аленка ищет кота

На другой день Аленка с подружками ходила по микрорайону и искала Тигрика. А чего его искать, если бы он был поблизости, прибежал бы. Ваня сердито рылся в кладовке. Пришел Саша и спросил:

— Ну что, сдал медь?

— Ага. По двенадцать гривен.

— Что дальше делать будешь?

— Надо работу искать. Только Алену с кем-то оставлять надо. Вот пока смотрю, может еще какой-нибудь трансформатор найдется.

— А что в коробках?

— Это светильники. Когда еще зарплату бартером платили, папе дали на заводе.

— Ну и что они тут, как на складе? Продай, нечего захламлять пространство. Это, конечно, не супер… Слушай, поехали по деревням? Я тебе помогу. Двадцать процентов мои.

— Ты что с теми процентами сделал, за машину?

— В производство вложил. Купил сестре швейную машину, оверлок называется. Она теперь купальники шьет, а я сбытом занимаюсь. А то достала своим нытьем: то на работу не берут, то на работе мало платят.

— Может, прямо сейчас поедем?

— Давай. Еще утро. Думай, с кем Алену оставить.

Ребята связали коробки и потащили их во двор. За Аленкой согласилась присмотреть соседка. Аленка в это время вышла из подвала в и сказала:

І тут немає.

Ребята сели в автобус и поехали за город. Ваня думал: может, кота кто-то украл и увез?

Саша занимается бизнесом

Автобус прибыл в село Барановку. Мальчики стояли среди площади и выбирали маршрут.

— Контора, магазин, потом вон та новостройка, — сказал Саша.

Стало уже жарко. Ребята притащили свой груз в здание администрации. Саша зашел в бухгалтерию и сказал:

— Из города привезли светильники и люстры. Выбирайте кому что надо.

Несколько женщин сидели за столами. Одна сказали:

— Нам ничего не надо. У нас ревизия.

Другая сказала:

— Нам надо посмотреть.

И все дружно пошли рассматривать товар.

Ваня подумал, что у него сейчас все купят. Но никто ничего не купил. Мальчики сложили все в коробки и потащили их дальше. В конце концов хозяин недостроенного дома купил один светильник.

Саша сказал:

— Не повезло. Чем сельская местность отличается от городской — здесь мало жителей. Но еще не вечер, пойдем в соседнее село? Тут за рекой есть Камышовка. Километров пять.

Ребята двинулись по короткой дороге в Камышовку. Дорога уперлась в речку, но моста почему-то не было.

— Ого, опять снесло после дождя, — сказал Саша. Тут есть брод, я знаю.

Он подвернул штаны, поднял повыше коробки и осторожно пошел по реке.

— Воробью по колено, — сказал Саша и вдруг ушел под воду. Ваня секунду стоял ошарашенный и бросился следом. В нескольких метрах от берега глубина резко возрастала и течение усиливалось. Ваня нырнул и ничего не увидел. Он нырнул еще раз и увидел вроде бы человека. Вода была мутная. Ваня схватил Сашу за волосы и дернул. Саша отмахнулся и выплыл наверх. Их уже унесло течением на порядочное расстояние. Мальчики подплыли к берегу, отдышались.

— Чего ты меня за волосы тянул? — спросил Саша. — Думал, я тону? Еще чего. Просто коробки тяжелые, я с ними выплыть не мог. Потом подумал: да не тонуть же, лучше заплачу компенсацию.

— Ты что, псих? — удивился Ваня. Какую компенсацию?

— За утопленный товар.

— Ничего не надо. Все равно никто не покупал.

— Ты не понимаешь. Мне нужно беречь деловую репутацию.

Ребята сидели на берегу и сушили одежду.

Саша подсчитывал.

— Одна люстра пошла за двадцатку. Три утонуло. Значит, я тебе даю шестьдесят. Ты мне должен двадцать процентов за одну и за автобус. Это будет шесть. Пятьдесят четыре твои. Он достал из кармана размокшие деньги и вручил их Ване. Ваня засмеялся и взял.

— Ты чудной. А почему за те не берешь двадцать процентов?

— Так мы же их не продали. Это компенсация ущерба, понял? С тобой тяжело, медленно соображаешь.

Ваня прилег на траву и стал смотреть на облака.

— Сашка, а когда ты заработаешь много денег, что будешь делать?

— Интересный вопрос. Вот и моя бабушка это спрашивает.

Саша тоже улегся на траву, зажмурился от солнца и принялся философствовать.

— Если у музыканта будет много инструментов, что он будет делать? Или вот: у футболиста много мячей. Или у путешественника — большой корабль. Что они будут делать? Смешной вопрос. То же самое они будут делать. Музыкант будет играть на скрипке или на чем-то другом. Только, быть может, он соберет других музыкантов, и будет оркестр. А для меня инструмент — деньги. А вообще я бы наш стадион отремонтировал. Для начала.

— А я бы хотел путешествовать. Например, быть журналистом и писать репортажи. Побывать в разных странах, например в Непале, где горы… Еще мне хочется прыгнуть с парашютом, знаешь, как по телевизору — прыгают со скалы и летят на крыле. Здорово.

— Да… Путешествовать классно. Ну а мы как — домой или еще походим?

Ребята забрали уцелевшие коробки и двинулись в обратный путь.

Кто-то мяукает в старом гараже

Аленка была на автобусной остановке и прыгала от волнения. Когда Ваня и Саша приехали, она закричала:

— Ваню! Ходимо скоріше, там Тарасик з Тигриком!

Ваня обрадовался:

Тигрик нашелся?

Вони з Тарасиком вилізти не можуть!

Ребята побежали за Аленкой.

За домами, на краю пустыря, было три кирпичных гаража. Больше здесь не строили гаражей, потому что близко оказался овраг. Аленка подбежала к железным воротам с большим ржавым замком и закричала:

— Тарасик! Ти тут?

— Ага — уныло ответил голос из-за запертых ворот. Перед воротами густо рос бурьян.

— Ваню, допоможи Тарасу! Він сам вибратись не може!

— А как он туда забрался?

— Та він каже: «Я знаю, де Тигрик! Там в гаражі хтось нявкає!» Ми прибігли сюди, стали шукати, як кота випустити. А Тарас на кришу вліз. Та провалився. Тепер вони там з котом.

Саша сказал:

Один момент! — и полез на дерево. — Так, вижу крышу, в ней дыра, счас перепрыгну.

Ваня крикнул:

— Сашка, стой! Не прыгай!

— Ты чего?

— Крыша может обвалиться! Тарас, ты где стоишь?

— Тут я. Коло воріт.

— Можно и так. А лучше возьми кота и стань под дыркой. Или сядь. И жди там, пока мы тебя достанем. Что там в гараже? Есть машина?

— Ні. Тут насіння з соняшників є. Огірки в банках. Машини нема.

Ваня огляделся: кого спросить, чей гараж? Тут давно никого не было.

— Сашка, нужно доски на крышу положить, как на непрочный лед. И лестницу или доску вниз спустить.

Саша огляделся и обнаружил неподалеку дощатый забор.

— Реквизируем пару досок?

Ваня подошел, прикинул длину.

— Короткие и тонкие. Я придумал, что подойдет. В старых двухэтажках приставные лестницы, чтоб на чердак лазить. Две штуки надо: одну поперек крыши, другую внутрь. Я сбегаю, а ты тут побудь, чтоб еще чего не случилось. Тарас, ты где?

— Тут я.

— Стань под дырку, слышишь?

— Та ладно.

Ваня побежал к старому кварталу, где стояли двухэтажные дома. Девчонки перед домом прыгали через резинку.

— Девчонки, помогите спасти человека!

Девочки радостно обернулись.

— Ты чего?

— Лестница нужна! Ребенок провалился! Спросите у родителей, можно ли взять лестницу!

Одна девочка сказала:

— Не ори так. Лестница есть, сейчас вынесем.

Девочки побежали в подъезд и вынесли лестницу. Девочек почему-то оказалось гораздо больше, чем было. То ли восемь, то ли семь. В общем, шесть.

— Знаете, где старые гаражи? Тащите туда.

Девочки дружно потащили лестницу, а Ваня побежал дальше. Не добежал, обернулся: конечно, девчонки шли не туда. Пришлось вернуться и показать им дорогу.

В другой двухэтажке, видимо, жили пенсионеры. Старушки сидели на лавочке и мирно беседовали. На Ваню они посмотрели с подозрением. Он перевел дыхание и вежливо сказал:

— Нельзя ли ненадолго взять вашу лестницу? Очень надо.

Одна женщина строго сказала:

— Про лестницу у Павла спроси. Он тут главный. В шестой квартире.

Ваня позвонил в шестую квартиру, и ему открыл парень с толстой физиономией. Приемщик металлолома.

— Что, за дозой? А… Ты чего?

Ване захотелось сразу уйти. Но он все же спросил:

— Лестницу можно взять?

— Чего? Взять? Иди ты, знаешь куда! Попробуй тут чего-нибудь взять!

Ваня пошел прочь. Куда еще зайти? Возле дома напротив никого не было. Ладно, с одной лестницей тоже можно. И он побежал к гаражам.

Лестница была приставлена к гаражу, на ней стояла одна из девочек. Сашин голос доносился изнутри гаража.

— Нужно ее повыше поднять и потом опустить!

Ваня сел на траву, прислонился к воротам.

— Сашка, там все целы? Никого не завалило?

— Мені очі запорошило — раздался голос Тараса.

Ваня немного помолчал и подумал. Представим, крыша из песка. Сыпется при любом движении. Что делать? Может, всю обвалить проще будет? Но там, наверно, есть тяжелые балки, которые пока держатся. Не стоит их валить, пока внизу люди. А что это за забор? С того краю он сильно покосился. Ваня подошел к забору и увидел, что забор свешивается в овраг, и одна из секций забора еле держится. Он поднажал, доски затрещали. Можно отломить.

— Девочки, помогайте!

Они отломили часть забора, Ваня залез на лестницу и поднял кусок забора наверх. Доски были короче, чем крыша, но Ваня рассчитывал, что дощатый настил будет, словно лыжа на снегу — не даст провалиться. Стоя на настиле, он стал поднимать лестницу. Потом аккуратно положил ее через всю крышу — от стены до стены. Подвинул к отверстию в крыше. Ступил на лестницу, прошелся — все в порядке. И спрыгнул вниз, к Саше и Тарасу.

И увидел кота. Это, кстати, был не Тигрик. Кот был белый, с серыми пятнами. С пиратским черным пятном на морде. Ване он показался некрасивым.

— Привет, — сказал Саша смущенно. — Я залез по лестнице, только шаг сделал — и пожалуйста.. Давай пацаненка подсадим.

Ваня с Сашей соединили руки, Тарас стал на них, потом стал им на плечи, поднял кота и выпустил его наверх. Потом Тарас схватился за лестницу, ребята помогли ему подтянуться, и мальчик оказался наверху. Ваня посоветовал:

— Иди по лестнице к краю крыши, где дерево.

Потом вылез Ваня. Последним выбрался Саша. Как в спортзале, подпрыгнул, схватился за лестницу, подтянулся и вышел в упор. Еще часть крыши с шумом обрушилась.

Вскоре все были на земле. Тарас гладил кота и сказал Аленке:

— Якщо це не ваш Тигрик, то я його заберу.

— Между прочим, господа, это кошка, — заметил Саша.

— Тоді вона буде Мурка. Я до неї звик сьогодні. Вона гарна.

Девочки тем временем заглянули в коробки со светильниками и сообщили:

— Гарна люстрочка.

— Ерунда. Дешевка.

— По-моему, симпатично. В кухне, например.

Ваня обрадовался и сказал:

— Тебе нравится? Тогда забирай на память. За участие в спасении.

— Еще чего! Что я маме скажу?

— Мы скажем, что рекламная акция.

— Ага — сказал Саша. — Акция «Вітчизняний виробник проти турецького ширпотребу!»

— Мені теж подобається.

— Прекрасно. Забирай. Осталась еще одна… Никому не надо? Значит, забирай две.

И они отправились: ребята понесли лестницу, девочки — коробки, Тарас — кошку, а Аленка стала хныкать. Она устала, проголодалась, и вдобавок кот оказался не Тигрик.

Ваня и Аленка моют посуду

— Де наш Тигрик? — спросила Аленка вечером.

Ваня пришел с кухни и сказал:

— Помоги мне помыть посуду, и я расскажу.

Аленка вздохнула и пошла на кухню. Она сказала:

— Все куда-то делись. Мама, папа, Тигрик. Так хорошо было. А тепер так сумно.

— Ты вытирай посуду и расставляй по местам, а я расскажу про Тимбу.

И Ваня стал рассказывать.

Бабуин Ром был старым и мудрым. И он знал заклинания. Кроме того, он знал, когда грозит беда его друзьям. И поэтому, когда Тимба оказался на пути бегущего стада буйволов, Ром сказал тигру Урбасу: «Тимба в опасности! Он в ущелье!» Урбас, как молния, метнулся в ущелье и спас Тимбу. Он подбросил его вверх, на скалу, и прыгнул следом сам, а по ущелью с ревом и грохотом промчалась толпа охваченных паникой буйволов. Тимба быстро взобрался наверх и ждал отца, но Урбаса подстерег коварный соперник Шулер. Он выбрал момент, когда король Тигр с трудом удерживался на скользком и узком уступе скалы, и толкнул его вниз. Король Урбас зарычал и сорвался со скалы на дно ущелья. А коварный Шулер сказал своим друзьям гиенам: «Догоните Тимбу и убейте его! Я буду королем и отблагодарю вас за услугу!» И гиены бросились в погоню.

Но старый Ром сидел, закрыв глаза, и видел словно во сне, что король погиб и Тимбе грозит смертельная опасность. И тогда он собрал все силы и стал произносить заклинания. Он вызывал смерч. Над землей начали кружиться пылинки, сухие листья, мелкие камушки, все быстрее закручивался вихрь, превращался в крутящийся столб, и вот этот столб стал расти и вращаться все быстрее. Ром прыгал с ветки на ветку и гортанным голосом выкрикивал слова заклинаний, и смерч поплыл в сторону скал, где Тимба пытался убежать от преследователей. Смерч набирал силу и подхватывал на своем пути все — ветки, камни, ящериц, и вот он настиг гиен и стал подхватывать их, но гиены поднимались невысоко и падали в разные стороны, оказываясь далеко друг от друга. Смерч добрался до Тимбы и поднял легкого тигренка высоко над землей. Перед ним все закружилось, он не понимал, что происходит, а разогнавшийся вихрь мчался с огромной скоростью на север. Ром прошептал еще несколько заклинаний и почувствовал, что Тимба вне опасности. Ром посидел в молчании и сказал: «Король Урбас был моим другом. Я не буду служить его коварному врагу. Пусть Тимба повзрослеет и вернется, чтобы отомстить Шулеру и стать королем». И бабуин Ром ушел в джунгли.

Ром не знал, что же случится с Тимбой, куда именно занесет его смерч. А смерч отнес тигренка очень далеко, и когда сила смерча иссякла, Тимба опустился на землю среди домов и людей. И он имел вид полосатого кота, а вовсе не тигра. Но он знал, что ему предстоит быть королем, что он — царь зверей, и в назначенный час он перенесется на границу саванны и джунглей, чтобы занять свое место. А пока он выбрал подходящее жилье и друзей и поселился у нас.

— А теперь он вернулся в джунгли? — спросила Аленка.

— Мабуть, так воно сталося. Не сумуй, може, він ще повернеться.

— Він може не долетіти до джунглів?

— Может и так случиться.

Ваня принес арбуз

Ваня пришел домой с Никитой. Они вместе разгружали арбузы на рынке. Один арбуз ребята притащили с собой.

Аленка выбежала их встречать и спросила:

— Ну що, багато грошей заробили?

— Да так, средне. Сейчас арбуз будем есть.

— А чому такі мокрі?

— Мы в фонтан ныряли. Жара сильная, решили искупаться.

Никита задумчиво спросил:

— Почему летом из крана вода не течет? А фонтан работает.

Вода в ванной была запасена в кастрюлях и тазах, а из крана, точно, не текла. Поплескав друг другу на руки и на голову воду, мальчики пришли на кухню и принялись за арбуз. Аленка взяла большую скибку и стала рассказывать.

— Мама дзвонила. Говорила: «папа выздоравливает, но пока приехать не может». Запитала, як ми живемо. Я сказала, що Ваня пішов гроші заробляти.

— А чего с твоим отцом? — спросил Никита.

— Точно не знаю. Что-то с легкими.

— Воспаление?

— Нет. Не воспаление, а какая-то травма.

— Ничего себе. Ранение?

— Я точно не знаю. Вот приедут родители — расскажут. Алена, ты почему ревешь?

Аленка оставила арбуз и принялась плакать. Она хотела что-то рассказать, но из-за слез получалось неразборчиво.

— Тетя Нина… Пристала… Сиротка, говорит…

— Аленка, давай с подробностями.

Пока Ваня работал, Аленку позвала добрая соседка и стала угощать пирожками. В гостях у тети Нины была подруга, и они стали дружно жалеть Аленку. Причем тетя Нина жалела детей, потому что им предстояло расти сиротками, а ее подруга удивлялась тому, как можно в наше время при такой зарплате родить второго ребенка. Аленка обиделась, сказала теткам, что она не сиротка, и пошла домой. Тетя Нина обиделась на Аленку.

Ваня сказал:

— Ну и дура.

— Я не дура.

— Да не про тебя. Вообще. Аленка, папа приедет. И мама. Не верь всяким соседкам.

— Вона говорить: «Без грошів хто його буде лікувати…»

— Мы пошлем деньги папе, вот только заработаю. Поплакала и хватит.

Аленка вытерла нос и с надеждой посмотрела на Ваню. С улицы доносился голос Тараса: «Ленка, пенка, выходи!»

— Ладно, я вже не плачу.

И Аленка удалилась во двор.

Никита тоже ушел. Ваня походил по комнате. В доме был беспорядок. Совсем не так, как при маме. Настроение у Вани было плохое. Он попробовал прибрать в комнате, но вместо этого ходил от стены к окну и обратно. Потом решил залезть на крышу и там обо всем подумать. Люк, через который можно залезть на крышу, запирался на замок, но у Вани был ключ.

Он выбрался на крышу. Крыша за день раскалилась, но тени от всех предметов уже вытянулись — солнце клонилось к закату. Ваня немного посмотрел, как солнечный диск перетекает между прозрачными облаками на горизонте.

Хотя мальчик специально пришел сюда, чтобы думать, мысли из головы улетучились. Даже удивительно.

Отсюда в одну сторону видны дома — чем дальше, тем выше. Там центр города. В другую сторону видна степь, поля и терриконы над шахтами. Река прячется под склоном холма, а лес за ней тянется далеко-далеко. Это не настоящий лес, его посадили когда-то, и сосны растут рядами. И уходят далеко, за горизонт. Возле реки маленькие разноцветные квадратики дачных участков. Где-то там должен быть кот Тигрик.

Ваня подумал так и удивился. Почему он знает, что Тигрик там? Но пропавший кот действительно где-то в той стороне, и надо будет его там поискать.

А если спросить самого себя еще о чем-то, можно ли услышать ответ, которого не ожидаешь?

Ваня спросил себя: «Вернется ли папа?» Подумал и ответил: «Да. У мамы по телефону был веселый голос». Потом он подумал: «Смогу я помочь родителям?» И ответил: «Смогу. Я постараюсь заработать и послать им деньги».

Потом он подумал: «В чем папа был неправ? Когда он ошибся?»

Ваня спросил себя об этом и удивился. Разве он считает, что папа ошибся? Да, считает. Но когда папа уезжал, он ведь так не думал? Нет, потому что не все, что знаешь, принимает форму мыслей. Некоторые мысли люди просто боятся думать. Но, когда папа отправлялся в путь, всем казалось, что другого выхода нет? А как это получилось, что не было другого выхода? Можно сказать, что зарплата маленькая, а квартплата большая, и все стоит ужасно дорого, но… это как в школе: решал, но не сошлось, зато старался.

Ваня вспомнил, как они с папой возили помидоры с огорода. Им нужно было проехать мимо меловой горы, и они оставили велосипеды внизу и взобрались наверх. Гора была не из сплошного мела, она заросла травой, но откосы белели. И камушки, валявшиеся на склоне, были из мела или известняка. Среди них было много окаменевших ракушек. В сухой низкорослой траве стрекотали кузнечики.

Папа сказал: «Раньше здесь было морское дно. Уголь добывают с большой глубины, а мел — с поверхности. Здесь были вначале джунгли, потом океан, а сейчас степь». И еще он сказал: «Когда дно поднялось, рыбам пришлось плохо». Ване было лень воображать, как на этой горе было дно моря; слишком привычна была степь, и белый меловой карьер, из которого выезжали белые грузовики.

Раньше у папы и у всех соседей были дачи и огороды. Когда Ваня был маленький, они поехали смотреть участок, который получил папа на заводе. Была весна. Большое перепаханное поле расположено недалеко от реки, и колышками отмечены участки. Они нашли свои колышки, удивились, как много у них места. Тем временем с горы лихо скатилась на велосипеде мамина подруга тетя Люда, с двумя ведрами картошки на руле. Следом, подпрыгивая на кочках, неслись на велосипедах ее дети. У девчонки была перевязана голова, у мальчика порвана рубашка. Тетя Люда сказала: «Привет, страна дураков! Сейчас будем засевать гектары!» Мама ахнула и спросила, что с детьми. Тетя Люда радостно ответила: «Это не дети, это кошмар и катастрофа!» Потом она определилась со своим участком и переговаривалась с мамой оттуда. Она кричала: «Пятьдесят китайцев можно прокормить с такого участка! Век зарплаты нам не видать!» Подъезжали и другие люди, кто на велосипеде, кто на машине. Было весело.

Тогда они посадили картошку особым прогрессивным способом. Места осталось много, и они посадили подсолнухи, помидоры, кабачки, фасоль, арбузы, огурцы и вообще все семена, которые только попались. Урожай был катастрофический. Подсолнухи стояли, как деревья, среди них можно было заблудиться.