Бесплатный фрагмент - Сказка о спящем царевиче

Жил-был царь. Правил, как мог: воевал с соседями, когда надо было, или когда просто скучно становилось. И, конечно, была у него царица — красавица, каких поискать. Жили они душа в душу. Был у них сынок-царевич Иван — красавец, умница. Царь с царицей не могли нарадоваться, глядя, как растёт их сынок. Время шло, и приближался тринадцатый день рождения наследника престола.

Вся столица готовилась отметить это событие. Ну, и родители искали, что бы такое необычное подарить сыночку. А тут как раз в столицу приехал бродячий цирк, а вместе с ним какой-то заморский факир. Говорили, что он просто волшебник — и мысли читает, и фокусы разные показывает. Вот царь с царицей и решили позвать его во дворец. Факир сразу согласился сделать для царевича необычный подарок.

— Он его навсегда запомнит, да и вы тоже! — загадочно проговорил он.

Подвоха ни царь, ни царица в его словах не углядели, и ударили по рукам.

И вот настал торжественный день. Были поздравления от родных, потом от бояр. Царевич просто сиял от восторга.

Наступил вечер, все ждали, что же приготовил заезжий волшебник. А после него сразу же — финальный фейерверк.

Вот перед столом, где сидели царь с царицей, а между ними Иван-царевич, как бы из воздуха возник факир. Он был одет в восточные одежды, которые переливались разными цветами, а перед ним стояло что-то, закрытое покрывалом. Факир возвышенно поздравил именинника и его родителей, и резким движением откинул покрывало с таинственного предмета — это оказалось большое зеркало на ножках.

Лица присутствующих изобразили разочарование.

— Это не простое зеркало, — поспешил успокоить публику волшебник, — это зеркало путешествий.

— Как это? — вскочил со своего места Иван, — как оно работает?

— Стоит только пожелать, — заговорил факир, — и оно перенесёт тебя в любое место на земле. Вот, например, хотел бы ты оказаться в волшебной пещере, где в огромных кристаллах живут такие же принцы и царевичи, как ты?

— Конечно, — поторопился ответить царевич Иван.

И только он это сказал, как откуда-то с неба стал быстро спускаться вихрь. Он достиг пола и двинулся к царевичу, подхватил его, и стал втягиваться в зеркальную поверхность. И вот, когда вихрь с царевичем полностью исчезли за стеклом, факир захохотал, и тоже прыгнул прямо в зеркало, которое свободно его пропустило. Сразу же волшебное зеркало взорвалось на множество мелких осколков.

Стража тут же бросилась искать царевича. Сначала решили, что факир перенёсся с наследником в шатёр цирка, что стоял у реки, но там никакого шатра не оказалось! Даже высокая трава была не примята! Искали три дня и три ночи, никаких следов ни факира, ни царевича. Тогда царь объявил, что тот, кто вернёт наследника, получит полцарства в награду!

Многие славные воины отправились на поиски царевича, но всё без толку: пропал сынок царский бесследно. Никто ничего не видел и никто ничего не слышал.

Так бы и смирились царь с царицей с пропажей сынка, да только не смогла больше царица детей иметь, так вот вышло.

Сколько лет прошло, никто не считал, а однажды явился к царю молодец один.

— Дашь мешок золота — скажу, где сынок твой, и как его освободить.

— Так иди и освободи, — отвечал ему царь, — полцарства получишь, а не мешок какой-то.

— Нет, царь, — говорит пришелец, — освободить его я не могу, я только информацию продаю. Вот она и стоит мешок золота.

Посовещался царь с царицей, да с боярами верными, и решил заплатить за известие о сынке.

— Не обеднеем, а вдруг и правда, что о сынке узнаем.

Получил пришлый молодец мешок золота и говорит:

— Сын твой находится за тридевять земель, унёс его туда колдун Чародей и спрятал его в высокой горе в хрустальном кристалле. А освободить его может только смелая девица, которая своей любовью кристалл разрушит, и царевича жарким поцелуем разбудит.

— Почему девица-то? — усомнился царь, — у меня — вон сколько молодцов сильных да смелых!

— А только девица сможет проход в той горе разглядеть, потому что заколдованный он. А мужчина мимо пройдёт и не заметит, а если и заметит, то только он в проход шагнёт — тут же гора и обвалится. И его, и царевича, навсегда засыплет.

Не знаю уж почему, но все поверили в этот рассказ небывалый и, наградив молодца подарками сверх договорённого, отпустили его восвояси.

Царь же собрал немедленно совет боярский, стали они думать, как царевича вызволить, да как странные условия колдуна исполнить. Не в почёте было в этом царстве, чтобы девицы ратным делом занимались. Это там, за морями (по слухам) царство женское имеется, они себя ещё амазонками кличут. Хоть посольство к ним собирай, чтобы одну воительницу «на прокат» дали.

На всякий случай клич по царству кинули, мол, если девица согласится спасти царского сына и, главное, спасёт — то ей при жизни поставят памятник, и приданного дадут, сколько унести сможет. А ещё выдадут замуж за того, на кого пальцем укажет, если захочет.

Клич кинули, а сами всё-таки стали посольство готовить. Опять же, как готовить, если это государство женское, незнамо где находится, и на каком языке в нём разговаривают — тоже неизвестно? Ещё непонятно, как в этом государстве к мужикам относятся: сразу на кол посадят, или как-то используют перед этим? Ну, там по хозяйству чего прибить, починить.

На всякий случай включить в посольство решили одну женщину. Если, мол, какая закавыка с переговорами произойдёт, то она и вмешается. Баба с бабой всегда столкуются. А так, в дороге будет кашеварить — послам тоже кушать требуется.

Пока послы сундуки готовили в дорогу, стали во дворец кандидатки в спасательницы царевича стекаться, целая очередь образовалась.

Царь, как увидел, сколько лиц женского пола не хотят домашним хозяйством заниматься, схватился за голову. Срочно вызвал к себе воеводу и царицу.

— Вот вы вдвоём отберёте трёх лучших, а остальных — гнать в три шеи по домам.

Делать нечего, указ надо исполнять. А что проверять — никто не знает. Вот воевода решил курс «молодого бойца» провести всем желающим, а царица потом из отобранных девиц по-своему, по-женски, вердикт выдаст.

Так и поступили. Три недели бабий отряд гоняли по лесам, по болотам, на стрельбище водили, даже кулачные бои меж собой устроили. И вот трёх девиц отобрали, и представили царю на утверждение.

Наконец настал торжественный день. Провожать освободительниц царевича собрался весь столичный град. Для трёх героинь пошили дорожную одежду, сапоги кожаные сточали каждой по ножке, чтобы не натёрли, выдали по кошелю денег, «сухой паёк» на три дня и оружие, естественно. Каждой — лук со стрелами и сабельку лёгонькую, но острую.

Только закрылись за ними ворота городские, стали и посольство в дорогу отправлять, для страховки, так сказать. Ещё неизвестно, справятся ли девицы с поставленной задачей, а там всё-таки профессионалки! Хоть и дорого это для казны, наверное, но для спасения царевича не жалко.

Не прошло и трёх дней, как убыли спасатели и посольство, докладывают царю, что ещё одна девица просит её принять по вопросу о спасении царевича. Царь хотел было отказать, но царица его уговорила. Оказалось, что девица с самых дальних границ царства пришла.

— Это сколько же ты коней загнала, милая, чтобы за три недели обернуться сумела?

— Пешком я шла, царь-батюшка, где бегом, а где вплавь на плотике.

— В те края месяца два конным добираться, — не поверил царь, — уж не врёшь ли ты?

— Что вы, царь-батюшка, я же дочка сотника пограничного отряда. Вы у нас несколько лет назад с царевичем были, пока его не похитили. Вот я, как узнала, что заключил колдун его в хрустальный кристалл, так сразу и решила — или спасу, или умру. А тут и ваш указ о спасателях пришёл, я в тот же день и пошла, да вот припозднилась, видать.

— Так ты Алёнка, что ли? Дочка сотника Данилы? — встала с трона царица, и подошла к девушке, — надо разрешить ей тоже царевичу нашему помочь. Вели, государь, выдать и ей всё для похода нужное.

Царь, подумав, согласился — не гнать же девицу обратно. Вот Алёнке выдали всё то же, что и первым спасательницам, и она отправилась в путь-дорогу. Торжественных проводов никто устраивать не стал, а просто отворили утром калитку в воротах, мол, ступай, милая. Она и пошла.

Долго ли, коротко шла Алёнка, но привела её дорожка к широкой реке. А переправы через реку нет. Задумалась девица, а как люди-то здесь ходят-ездят? Дорога прямо в воде теряется. Может, тут брод? Но не хочется в воду лезть, и спросить не у кого — ни путников, ни рыбаков. Села Алёнка на камень, что у самой кромки воды лежал, и задумалась, как эту преграду преодолеть? Решила, что если никто не появится через час, то пойдёт в ближайший лесок плот мастерить. А пока и перекусить можно, «сухой паёк» ей тоже выдали. Вот сидит она, ест, а сама по сторонам поглядывает: беспокойно ей как-то, тревожно. Что-то не так с этой дорогой и рекой! А ещё тишина вокруг, даже птицы не поют и в небе не кружат.

Алёнка уже заканчивала с «сухим пайком», как её внимание привлекло какое-то движение на реке. Приглядевшись, она с ужасом отползла от края воды и спряталась за камень, на котором только что сидела. А там из воды на неё глядел глаз, просто глаз без головы, а размерчик у него был нешуточный — с футбольный мяч. Спрятавшись, Алёнка старалась даже дышать пореже, чтобы это чудище её не услышало. Но её надежды не оправдались.

— А что ж ты, девица, не идёшь на ту сторону? Тебе ведь туда надо? — раздался со стороны реки шипящий голос.

Алёнка ещё сильней сжалась за камнем.

— Этот глаз ещё и разговаривает! Откуда он знает, что мне на ту сторону надо? Я же никому не говорила.

— Что же ты молчишь? — опять зашипел голос, — в конце концов, это невежливо.

— А мне мама не велела по дороге разговаривать с незнакомцами, — крикнула девица, а сама в это время натягивала на тугой лук тетиву.

— Так давай знакомиться, — не унимался голос.

Алёнка поудобнее взяла готовый лук и, наложив стрелу, резко выпрямилась, стараясь быстрее обнаружить говорившего. Холод пробежал у неё по спине, когда она разглядела огромную голову с открытой пастью, в которой торчали кривые зубы. А сверху на этой голове вращался этот самый глаз, в него она и отпустила стрелу, сразу же упав за спасительный камень.

Страшный рёв разнёсся над водной гладью, что-то громко хлопнуло по воде, потом ещё. И всё стихло. Выждав ещё минутку, Алёнка осторожно выглянула из-за укрытия.

— Обалдеть, -вырвалось у неё.

Прямо перед её камнем лежала без движения голова огромной змеи. Глаз, проткнутый стрелой, был закрыт. А вот длиннющее тело водяной змеи плавало на поверхности реки, хвостом едва не касаясь противоположного берега.

— Это же какой мост получился! — вскрикнула девица и, схватив котомку и саблю с колчаном, бросилась по широкой спине чудища на другой берег. Только она успела спрыгнуть на твердую землю, как вся змеиная туша стала погружаться под воду. Скоро на реке опять стало пустынно.

Алёнка опустилась на тёплый песок и перевела дух.

А несколько дней тому назад к этой реке вышли три девицы, они расположились лагерем недалеко от воды, за тем же камнем. Так как солнце уже готовилось скрыться за горизонтом, девицы поужинали и завалились спать. Вокруг стояла изумительная тишина, и ничего не предвещало беды.

А ночью на них напали! Что-то огромное одним ударом откинуло огромный камень в сторону, и над путешественницами навис огромный светящийся глаз. Несколько недель тренировок не прошли даром — в одно мгновение все три лучшие представительницы своего народа были на ногах, и с безопасного расстояния пускали стрелы в непонятно откуда взявшееся чудовище, пока не закончились стрелы. Хорошо, что противник не удалялся от воды, а то бы девицам пришлось туго. А так, они стояли, глядя друг на друга, пока не стало светать. При первых лучах чудище скрылось под водой, а девицы, схватив разбросанные вещи, бросились бежать подальше от злополучной реки в сторону видневшегося невдалеке леса.

Бежали они долго, пока не упали без сил на траву на одной из полянок. Отдышавшись, они с ужасом поняли, что заблудились, и понятия не имеют, куда идти. Вокруг возвышались огромные ёлки, полностью скрывая солнце.

После страшной ночи и долгого бега разыгрался у них аппетит и, собрав всё, что осталось от съестных запасов, девицы развели костер, и собрались то ли завтракать, то ли обедать.

— Это кто вам разрешил в заповедном лесу огонь разводить? — раздался из кустов скрипучий голос.

Чувство опасности вновь заставило трех подруг схватиться за оружие. В сторону, откуда прозвучал голос, вытянулись острия трех сабель.

— А ну, выходи, кто бы ты ни был!

— Ох, напугали, так напугали, — опять прозвучал скрипучий голос, — чуть не обделалась со страха!

К костру вышла старуха с посохом в руке, она подошла к костру и, склонившись над ним, что-то прошептала. В тот же миг огонь стал затухать, и скоро даже угли перестали давать тепло.

— Вот так-то лучше, — довольно пробормотала бабка, и уселась на траву напротив девиц, которые все ещё держали сабли наготове, — да вы садитесь! В ногах правды нет. Сабельки тоже убрали бы, пока не порезались. Потолкуем о вашем будущем!

Что-то в словах старухи успокоило подруг, и они уселись на траву перед бабкой. Оружие, правда, положили рядом, на всякий случай.

— Так вот, голубки мои, — начала старуха говорить, — окончен ваш поход за царевичем — не прошли вы первого испытания! А их на вашем пути еще шесть. И первое, самое простое было. Так что собирайтесь, а я вас из леса выведу.

— Да как мы вернёмся без царевича? — загомонили спасательницы, — нас же засмеют! Да и царевича, кроме нас, спасти некому.

— Уже есть кому, — спокойно продолжила старуха, вороша концом посоха остывшие угли, — и она уже прошла первое испытание. А вам домой надо, никто вам слова дурного не скажет.

Они ещё долго вели разговоры на разные темы, а потом бабка вывела девиц из леса на дорогу, пройдя по которой, они скоро увидели стену столицы. Во дворце сдали всё полученное имущество в казну, и отправились по своим домам. Что тут скажешь? Грустно, однако. Царь с царицей только руками развели. Одна надежда осталась — Алёнка. Ну, и посольство тоже какую-то надежду вселяло.

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.

А тем временем Алёнка отдохнула и направилась дальше. Куда путь держать, она понятия не имела, просто шла вперёд, всё время думая о царевиче. А ещё она надеялась догнать трёх девиц, что ушли на поиски раньше. Это мы знаем, что их уже не стоит брать во внимание. А Алёнке же это было неизвестно, и она по-прежнему старалась разглядеть следы на дороге.

Бежит дорога через степь, хорошая, наезженная, да натоптанная. Вот только ни встречных, ни попутчиков. Куда все подевались? Неужто змеюка речная всех отвадила?

Вдруг Алёнка услышала призыв о помощи. Даже не услышала, а всем нутром почувствовала — кто-то в беду попал. Остановилась она, огляделась. Сначала ничего не заметила, но потом увидела, что над травой вороньё кружит. Алёнка сдернула с плеча лук, достала стрелу и, не целясь, выстрелила по птицам. Им это явно не понравилось, но они отлетели в сторону. А девица направилась к тому месту просто из любопытства.

На мятой траве лежал рыжий котёнок, только странный какой-то. В маленьких сапожках и шпагой в лапке, рядом валялась широкополая шляпа.

Алёнка наклонилась, и взяла котёнка на руки, он был живой — рука девушки явно почувствовала тихие удары сердечка. Вороны поняли, что добычи им больше не дождаться, и вскоре скрылись за горизонтом.

Девица медленно забрала оружие из лапки котёнка и сунула в колчан. Потом она подняла маленькую шляпу, и сунула найденыша за пазуху. Пора было идти дальше! До заката она надеялась добраться до какого-нибудь жилья, но долго ей идти не пришлось.

На груди под курткой зашевелился зверёк. Алёнка остановилась и расстегнула верх куртки. Тотчас наружу показалась рыжая мордочка.

— Ты мою шпагу не находила? — человеческим голосом спросила она.

— Здравствуй, зверь невиданный, — ответила Алёнка, словно каждый день говорящих котят встречала, не говоря уже о сапогах и шпаге.

— И тебе здравствовать, — вновь заговорил котёнок, выбираясь из-под куртки, и усаживаясь на плечо девушки, — так что насчёт шпаги?

— У меня она. Убрала подальше, чтобы дитё не поранилось.

— Отдай! — состроив серьёзное выражение мордочки, сказал котёнок, — не следует боевому оружию среди шпилек находиться.

Алёнка ничего не ответила, а продолжила путь. Котёнок помолчал какое-то время, а потом решил заговорить снова.

— А куда ты идёшь?

— Царевича одного спасать, — не стала скрывать спасательница.

— А может, ты одного кота тоже спасёшь?

— Это тебя, что ли? Так я тебя уже спасла.

— Это ты меня от ворон спасла, а я ведь не всегда таким маленьким был. Рост мне надо вернуть. Поможешь? Тут недалеко, по пути почти.

— По пути, говоришь, — задумалась ненадолго девица, — ну ладно, говори, что делать надо!

Котёнок заёрзал на плече, устраиваясь поудобней.

— Бабу-Ягу надо найти. Она всем зверям помогает, только она расколдовать сможет.

— Бабу Ягу? — Алёнка даже остановилась, — ты с ума сошёл? Она же в лесу живёт, а тут, куда ни глянь — кустика не увидишь — степь.

— Да ты не спорь, а послушай, — как ни в чём ни бывало продолжил котёнок, — это живёт она в лесу весну, лето и осень, а к зиме гонит свою избушку к тёплому морю косточки на солнышке погреть. Ясно?

— Ничего не ясно, — откликнулась Алёнка, — сейчас лето в разгаре.

— Ну, значит, другая причина у Яги появилась, только видели её избушку недавно в этой степи, — закончил котёнок, — мыши видели.

— Ладно, куда идти? — вздохнула Алёнка, — и кстати, а чего ты так вырядился: сапоги, шляпа, шпага вон? С маскарада, или на маскарад?

Котёнку, видно, не понравились слова девицы, и он тут же выпустил мелкие коготки, за что и отлетел в сторону, получив приличную оплеуху.

— Будешь когти выпускать — пешком пойдёшь! — заявила Алёнка.

— Я, между прочим, всемирно известный Кот в сапогах, — потирая лапкой ушибленное место, обиженно проворчал рыжий котяра.

— Ну, я же тебя не знаю! — подвела итог девица, — значит, уже не всемирно.

— Шпагу отдай, и шляпу, — всё еще дуясь на обидчицу, заговорил маленький Кот в сапогах.

— Да забирай, — Алёнка вытащила её двумя пальчиками, чтобы не поломать, шпагу из колчана и воткнула в землю перед лохматым задавакой. А сверху водрузила маленькую шляпу. Сама же, не оглядываясь, продолжила свой путь.

— Ты помочь обещала, — робко послышалось сзади.

— Догоняй, значит, — раздалось в ответ.

— Я не могу, трава высокая, — жалобно пропищало рыжее недоразумение. А потом он захныкал — жалобно так, почти как ребёнок.

Алёнка остановилась и посмотрела назад: на траве сидел знаменитый Кот в сапогах и утирал хвостом слёзы. Девушка не знала, что и делать. Первый раз в жизни такое видела! Она подошла, и села на корточки перед котёнком.

— Ну, и чего ревёшь? А ещё всемирно знаменитым себя называешь!

— Ага, тебя бы так в малявку превратили, я бы посмотрел, как ты не заревела!

Но тут их разговор пришлось прервать. Откуда-то явно послышался сильный топот, словно приближалось стадо каких-нибудь антилоп или, ещё хуже, буйволов.

Алёнка сразу же схватила лук, и молча приготовилась встретить опасность. Кот тоже перестал хныкать, и встал рядом, обнажив свою шпагу. Топот приближался, но вокруг ничего не было видно, кроме травы, раскинувшейся до горизонта.

Уже земля содрогалась под ногами кота и Алёнки. Ещё чуть-чуть, и невидимое стадо снесёт отважную парочку! У кота шерсть встала дыбом, а у воительницы от напряжения вспотели ладони! И тут всё стихло. А потом из ниоткуда раздался грозный голос:

— Это кто тут зверюшку обижает?

Алёнка и Кот повернули своё оружие в сторону голоса — и обомлели: прямо перед ними на земле стали появляться огромные когти, которые оказались всего лишь завершением еще более огромных птичьих лап.

А ещё через минуту перед нашими героями во всей красе предстала немаленькая изба. Да, не избушка, а добротная деревенская изба! И в завершении, появилась сама хозяйка, которая с грозным видом стояла на крыльце, сжимая метлу в руках, как боевое копье.

— Бабушка! — воскликнул Кот и опустил шпагу. Алёнка последовала примеру лохматого спутника, догадавшись, что перед ними сама Баба-Яга.

— Сколько раз тебе говорить, что не бабушка я тебе! — заговорила хозяйка необычного дома, — а ты, я вижу, опять во что-то вляпался!

— Ну, здравствуй и ты, Алёнка-спасательница! Что тут у вас за шум был?

— Да вот этот, — девушка указала на кота, — пешком идти не хотел.

— Этот может, — довольно хмыкнула Яга, — давайте в дом заходите, потолкуем.

С этими словами хозяйка скрылась за дверью. Кот и Алёнка поспешили за ней. Хорошо, что ноги у избы подогнулись, и им не пришлось подпрыгивать, чтобы попасть на высокое крыльцо.

Внутри жилище Бабы-Яги было просторным: в центре большая печь, у окна стол с лавками по бокам.

Хозяйка быстро собрала на стол. Ни Алёнку, ни кота уговаривать не пришлось. Ели молча, но потом Яга перешла к делу.

— Ну, рассказывай, рыжее недоразумение, — обратилась она к коту, — чего натворил такое, что тебя котёнком сделали?