Бесплатный фрагмент - Шиворот-навыворот

Шиворот-навыворот

Весёлая компания

Прохладная летняя ночь подкралась, словно мышь, быстро и незаметно.

— Ну вот, — грустно пробормотала семилетняя девчонка с волнистыми, мягкими, как шёлк, волосами, пшеничного цвета, с золотистым отливом, и серо-голубыми озорными глазами, — опять надо спать! Всё спать, да спать. Эх, так и жизнь вся пролетит, не успеешь оглянуться!

Дианка со вздохом нырнула в свою кроватку, но тут дверь подозрительно скрипнула и в детскую комнату с радостным визгом, как мячик, вкатился пушистый рыжий щенок. Первым делом он высунул свой влажный бархатистый язычок, по-хозяйски стянул с девочки новый вилюровый плед, вдоль и поперёк разрисованный добродушными тигриными мордами. Через полминуты бесцеремонный гость по кличке Минька уже сладко сопел в ногах у Дианки.

А ещё через полминуты, весело мурлыча и грациозно выгибая чёрную в жутких крапинках спинку, в спальню заявилась собственной персоной кошка Манька. Дианкины питомцы по привычке поприветствовали друг друга тумаками, отвоёвывая более удобную позицию на кровати, но через некоторое время лохматые забияки уже мирно в обнимку дремали, наслаждаясь уютной тишиной.

По правде говоря, наверное, нет в мире такой дружной и неразлучной пары, как жизнерадостный щенок Минька и застенчивая кошка Манька. Друг без друга они буквально не могли прожить и минуты. Как же эта забавная компания очутилась у Дианки?

Всё очень просто и довольно банально. Однажды в хмурый дождливый день Дианка в полном одиночестве от скуки взад и вперёд слонялась по двору. Вдруг из огромного мусорного контейнера раздались какие-то жалобные звуки: не- то мяуканье, не-то попискиванье, словом, не разберёшь. Девочка, не раздумывая, ухватилась обеими ручонками за края контейнера, усердно подтянулась и — о, ужас! — увидела страшную картину.

На самом дне, из груды тряпья и мусора выглядывали грязные, перепуганные мордочки щенка и котёнка. Они отчаянно верещали и изо всех силёнок, надо полагать, цеплялись за жизнь.

Наша маленькая героиня, хочу отметить, была предобрая девочка, она решила во что бы то ни стало спасти и приголубить несчастных беспризорников. Но, как назло, мусорный контейнер был слишком высок, как ни старалась Дианка, ей, к сожалению, никак не удавалось дотянуться до малышей.

Девочка беспомощно оглянулась по сторонам, и у неё само собой вырвался отчаянный крик о помощи. К счастью, мимо проходила солидная дворничиха с весёлым веснушчатым лицом, круглыми, как пуговицы, глазами. Она была в коротком жёлтом фартуке, резиновых сапогах и с метлой в руках. Буквально через минуту она с напускным суровым видом преподнесла Дианке спасённых животных и добродушно проворчала:

— Звери- то, поди, вшивые и блохастые! Зачем они тебе, дурочка, сдались!

Едва наша героиня с сияющими от счастья и гордости глазами, с грязными найдёнышами за пазухой ступила на порог дома, как тут же получила хорошенькую взбучку от своей мамы. Та в ужасе от дурно пахнущих незваных гостей схватилась одной рукой за голову, другой — за грудь.

— Боже мой! Эта негодная девчонка когда-нибудь уложит меня в могилу. Спрашивается, зачем ты принесла этих грязных зверей? Нет, мы все непременно заболеем! На них столько микробов. И потом, разве тебе неизвестно, что у меня и без того страшная аллергия на шерсть животных. Вот я уже сейчас чихну!

Мама для убедительности потёрла нос и тотчас же старательно дважды чихнула. Дианка в свою очередь умоляюще смотрела на неё:

— Ну, мамочка, посмотри, какие они красивые, их просто надо отмыть и накормить. Я ведь всю жизнь мечтала о домашних животных, они будут моими друзьями. А чихаешь ты вовсе не от котёнка и щенка, а, наверное, от -того, что простыла.

В это время папа, как всегда, сидел на кухне за столом и что-то записывал на листках. Он работал журналистом в местной газете и очень любил заканчивать свои материалы не в редакции, а дома. Вступать в открытый спор с мамой папа обычно как-то побаивался и зачастую ограничивался чем-то неопределённым, типа «гм», «гм».

Но в этот раз он укоризненно покачал головой, встал из-за стола и решительно проговорил:

— Вечно ты, Ларочка, преувеличиваешь! Ну не съедят же тебя в самом деле эти беззащитные зверьки!

На шум вышла бабушка Галя, которую Дианка звала просто по имени. Это была ещё не старая, лет шестидесяти женщина, в очках, подвижная, худенькая, как подросток. Узнав, в чём дело, она, как обычно, встала на сторону своей любимой внучки, которую нянчила едва ли не с пелёнок.

— Знаете что, мои дорогие, — с пафосом начала она, — да вы должны радоваться, что у вас растёт такая добрая дочка. Да она просто молодец! Спасла животных от неминуемой гибели. Да что мы места что ли не найдём для таких малышей! Вот здесь в углу, в прихожей, мы их и поместим.

Слово бабушки Гали на этот раз было решающим, и с того дня шустрая весёлая компания к своему большому удовольствию получила постоянную прописку в доме у Прищепкиных.

…Когда Дианка, лёжа на кровати в обнимку со своими маленькими друзьями, собралась уже было спать, до неё вдруг донеслись из прихожей сердитые голоса мамы и бабушки Гали. «Фу ты, ну ты! — с досадой пробормотала девочка, приподнимаясь на кровати. — Опять они свои разборки устраивают. И что мне с этими взрослыми делать, прямо ума не приложу!»

— Вот ты всегда, мама, во всём Дианке потакаешь, совсем разбаловала негодницу! Неужели ты, мама, не понимаешь, что из-за твоих поблажек из Дианки человека никогда не получится.

— Интересно, чем это я потакаю? — раздался обиженный голос бабушки Гали.

— Как это чем? — возмущалась мама. — Девчонка уже без пяти минут школьница, а ты её до сих пор с ложечки кормишь. Ты один за другим совершаешь непедагогичные поступки. Тебе, мама, дай волю, так ты её опять в младенца превратишь. Вчера, например, ты её на прогулку закутала как куклу какую-нибудь, словно на дворе и не лето.

— А вам с отцом дай волю, так вы ребёнка превратите в сущего скелета, — не сдавалась бабушка Галя, — если бы я не бегала за ней с ложечкой, ребёнок давно бы уже умер от истощения, будто я виновата, что у неё нет аппетита. Она и сейчас — кожа, да кости, а вам и горюшка мало. И потом, Лара, какая у тебя короткая память, забыла, что я три месяца назад с Дианкой в больнице лежала, как тараканов мы оттуда принесли. Хочешь, чтобы опять мы там оказались!

«Какие же странные люди, эти взрослые, — размышляла тем временем Дианка. — Какие только страшилки про меня не придумали. То я в скелета превращусь, то человека из меня не получится. А кто я, интересно, сейчас? Корова, или цыплёнок?»

Тут голос бабушки Гали подозрительно задрожал, и она в сердцах отрезала:

— В конце концов, — если я по-твоему сильно порчу ребёнка, то вообще уеду в свою деревню, чтобы глаза мои вас не видели.

Дианка даже подскочила с кровати при этих словах. Нет уж, дудки, этого никак нельзя допустить! Она просто умрёт от скуки без своей милой доброй бабушки Гали! Она уже было приготовилась заступиться за неё, но, спасибо папе, всё обошлось вполне благополучно. Папа, как это он нередко делал в критических случаях, одновременно обнял за плечи маму и бабушку Галю, а потом так мягко и вкрадчиво сказал:

— Ну-ну, девочки, пожалуйста, не ссорьтесь. Мы что-нибудь обязательно придумаем.

Что именно папа имел в виду своей многообещающей туманной фразой? Тайна за семью печатями. Но словно по мановению волшебной палочки после его слов спорщики сразу утихли, и в доме Прищепкиных снова воцарился мир.

Утром, когда яркие озорные солнечные лучи брызнули на лицо Дианке, в детскую заглянула бабушка Галя и, лукаво подмигнув внучке, бодро воскликнула:

— А что, если мы тобой сегодня в садик не пойдём, а просто-напросто прогуляем! Смотри, какая на улице погода чудненькая, давай, Дианка, лучше побродим по городу. Только, чур, молчок. Ни слова родителям!

Ну кто же откажется от такого славного предложения! И вообще, хорошо, когда у тебя есть мировая бабушка с маленькими хулиганскими замашками. С криком «Ура!» Дианка бросилась на шею бабушке Гале, а та ласково потрепала внучку по голове.

Держась за руки, как две подружки, бабушка Галя и Дианка чинно шагали по ещё чуточку влажным после ночного дождя улицам. И тут бабушка Галя заметила, что Дианка вдруг стала как-то странно подпрыгивать: то в левую сторону отскочит, то в правую, то попятится назад.

— Что с тобой, Дианка, почему ты стала прыгать, как козочка?

— Да это, Галя, (Дианка, как мы уже упоминали, называла свою бабушку просто по имени) муравьи во всём виноваты. Прям целое войско, лезут под ноги, дураки, а я боюсь их раздавить.

Бабушка Галя только вздохнула. Добрая душа у её внучки, букашку и ту боится раздавить. А однажды девочка с папой пошла на рыбалку, а вернулись они, увы, с пустым ведёрком.

— Рыбу-то мы наловить, наловили, да пришлось её выпустить обратно, Дианка расплакалась, — объяснил папа и развёл руками.

— Смотри, смотри, Галя, — девочка потянула бабушку Галю за руку, — вон, видишь, это дерево, да не то, а это, толстое, с корявыми сучьями. Смотри, здесь сорочье гнездо, а к нему крадётся рыжий лохматый пёс. Ой, мамочки, что сейчас будет! Он же сожрёт бедных птенчиков. Давай его поймаем, — с этими словами она чуть было не полезла на дерево, но бабушка Галя её остановила.

— Да не бойся ты, неугомонная моя! Сороки довольно умные птицы, сами прекрасно разберутся с котом. Ты думаешь, они допустят его к гнезду. Как бы не так, не такие уж простаки эти птицы. Сейчас они наверняка зададут ему перцу.

И верно. Откуда ни возьмись, налетели рассерженные сороки и тут же начали бесстрашную атаку на кота. Они обступили его со всех сторон, и так и норовили клюнуть прямо в усатую морду. Перепуганный их громким стрекотом, огненно-красный разбойник со всего маху прыгнул на землю и был таков.

Наши путешественницы весело рассмеялись ему вслед и бодро пошли своей дорогой. Возле кафе «Дюймовочка» бабушка Галя остановилась.

— Давай, Дианка, зайдём сюда! Будем кутить на всю катушку, заказывай, что пожелаешь, кстати, я сегодня добрая! — с задорной улыбкой сказала она.

— Мне, Галя, три порции мороженого, два пирожных, три шоколадки, а ещё соку яблочного, -тараторила девочка, причмокивая языком и болтая под столом ножками в красных туфельках.

— Э, нет, моя дорогая! С мороженым давай-ка лучше подождём, а то, чего доброго, ангину подхватишь, что тогда будем делать? Опять в больнице валяться? А всё остальное — пожалуйста, — решительно сказала бабушка, на что внучка сильно обиделась.

— Ну какая, Галя, может быть сейчас ангина, такая теплынь на улице. Вот верно мама говорит, что ты носишься со мной, как курица с яйцом.

За их столиком, только с обратной стороны сидел какой-то незнакомый мальчишка, с виду Дианкин ровесник, с соломенными вихрами и с круглым лицом, щедро усыпанным веснушками. Мальчишка всё время корчил смешные рожицы и раскидывал по столу хлебные крошки.

То и дело его утихомиривала худенькая невысокая женщина, в голубом платье, с грустными зеленоватыми глазами и тёмным тяжёлым узлом волос на затылке.

— Петя, Петенька, пожалуйста, успокойся, разве можно себя так вести! — укоризненно говорила она тихим голосом.

Но мальчишка никак на неё не реагировал и расшалился так, что со стола на пол упал стакан с компотом, из которого бабушка Галя едва успела сделать один глоток.

И тотчас же к их столику подошла молоденькая официантка с короткой стрижкой и строгим голосом принялась допытываться:

— Чей, признавайтесь, стакан и кто его разбил?

Бабушка Галя сразу вспыхнула, как провинившаяся школьница, низко опустила голову и тихо сказала:

— Стакан мой, и разбила его я!

— Прекрасно! — сердито процедила в ответ официантка, — сейчас вы, голубушка, у меня заплатите штраф.

Бабушка Галя безропотно протянула пятидесятирублёвую купюру. Внучка прямо остолбенела при виде этой сцены. Она с удивлением смотрела на бабушку, ничего не понимая. Наверное, её дорогая Галя сошла с ума! Ведь она прекрасно знает, что во всём виноват этот противный мальчишка, который сейчас сидит за столом и злорадно ухмыляется.

— Эх, Галя, Галя, ну почему ты такая добрая уродилась? Соришь деньгами направо и налево! — подражая взрослым, приговаривала она и покачивала головой, когда они уже вышли из этого злополучного кафе.

— Понимаешь, Дианка, — виновато оправдывалась бабушка Галя, — ну не могла же я, из-за какого-то дурацкого стакана при всех отчитывать этого паршивого мальчишку. И потом знаешь, иногда полезнее совсем не замечать проступки детей, будто бы они ничегошеньки не натворили. Надеюсь, когда этот пацанёнок вырастет, то ему ой как стыдно станет за сегодняшний случай.

Дианка с досадой смотрела на неё. Ну вот, жди теперь, когда этому хулигану будет лет двадцать, и он образумится. А деньги-то свои кровные она сегодня отдала. Но что теперь поделать!

По дороге им попался огромный магазин, где продавали товары для детей, и бабушка Галя сразу засуетилась, вспомнив, что внучке позарез нужны новые джинсы.

— Давай-ка, сюда, Дианка, заглянем, только, чур, от меня не отставать, а лучше всего, крепко держись за мою руку, чтоб не потеряться.

Девочка так и сделала, но уже минут через пятнадцать она немного зазевалась и как-то само собой её маленькая ручка вдруг выскользнула из большой бабушкиной руки. Она растерянно оглянулась по сторонам. Бабушки Гали, увы, нигде не было, она словно сквозь землю провалилась. А кругом народу, ужас сколько, где тут найти родное лицо! Она пошарила у себя в кармане, её телефон был на месте, а что толку! Рассеянная бабушка забыла свой сотовый телефон дома.

Но Дианка тут вспомнила, что надо делать в подобных случаях. Она подбежала к охраннику и стала взволнованно объяснять, где можно дать объявление о пропаже человека. Он показал ей, куда надо идти. В нужной комнате низенькая полненькая, с круглыми, как надутые шары, щеками, девушка начала расспрашивать Дианку, при этом сильно протягивая звук «а».

— Ну скажи, какая эта Галя из себя? Полная, или худая, блондинка, или брюнетка, то есть, беленькая или чёрненькая?

— Да нет, — запинаясь, отвечала Дианка, — она и не белая и не чёрная, а только есть у неё волосы белые и чёрные.

— Понятно, — протянула акающая девушка, — значит, крашеная.

— Да не красится она у нас!

— Ну хорошо! Сейчас объявим про твою Галю!

Уже через пять минут в комнате собрались аж четыре Гали. Это были девочки, как на подбор, со светлыми косичками, и серыми глазами. А вот нужной Гали среди них, разумеется, не было. Она со смущённым и виноватым видом объявилась несколько позже, и внучка сразу же обрадованно кинулась ей на шею.

Бабушка Галя похвалила зардевшуюся Дианку за находчивость и призналась, что она сильно волновалась, когда они потерялись.

— Глупенькая ты у меня! Я ведь прекрасно знаю, что надо делать в таких случаях, ты же сама меня этому учила, — с важностью сказала Диана.

Кстати, девушка, которая объявляла о пропажах, с удивлением смотрела на эту странную парочку и никак не могла понять, при чём здесь какая-то потерявшаяся Галя, если пришла не подружка, а бабушка.

А девочка в этот день была очень горда собой, её так и распирало от желания похвастаться родителям, но бабушка Галя посоветовала ей лучше держать рот на замке.

Она сказала, что Дианке-то хорошо живётся, а вот ей за сегодняшние приключения от матери и отца, как пить дать, обязательно достанется на орехи. А нужен ли этот скандал им с Дианкой! Конечно же, нет.

Как Дианка спасла рыбку

Однажды Дианка по маминому поручению отправилась в ближайший магазин за хлебом. Тогда ей не было ещё и восьми лет, девочка от радости была прямо на седьмом небе. Ещё бы! Ей наконец-то доверили такое важное дело, как покупка хлеба. Она крепко сжимала в руках денежную купюру и, что-то мурлыкая себе под нос, вприпрыжку шагала по дороге. Во дворе она увидела шестилетнего Женьку Пыхтелкина, который, размахивая палкой, бегал за воробьями. У Женьки были круглые зелёные глаза, а широкое лицо у него было сплошь усеяно веснушками, словно какой-то весёлый маляр обмахнул его кистью. Мальчишка прославился среди дворовых ребят тем, что постоянно что-то жевал, будь-то печенюшка, или конфетка, или ещё что-то в этом роде. Вот и сейчас он деловито запихнул себе в рот сосательную конфету «Чупа –чупс».

— Если хочешь, Женька, пойдём со мной в магазин, — весело предложила Дианка, а потом проворчала:

— И что ты за человек такой, Женька, сам что-то лопаешь всегда, а другим не даёшь. Что за воспитание у тебя такое!

Женька растерянно заморгал редкими белёсыми ресницами.

— Да мне мама всегда говорит, сам ешь и никому не давай, я на чужих детей не намерена вкалывать… а ещё она говорит, что надо есть всегда украдкой.

— Так прямо и говорит! А-я-яй! Разве так воспитывают детей. А вот моя бабушка и мои мама с папой говорят не так, они говорят: что, если тебе дают, то и ты давай тоже.

Но хоть ты мне ничего не дал, я тебе всё равно дам кусочек шоколадки, которую куплю в магазине.

В супермаркете Дианка долго выбирала свежий батон, ей хотелось, чтобы он был непременно с румяной корочкой, хрустящий, а попадались какие-то рыхлые, блеклые, толком не прожаренные. Наконец, она выбрала то, что надо, но они с Женькой не спешили домой, а то и дело глазели по сторонам. Дело в том, что Дианку весьма заинтересовала витрина с живой рыбой. Наивная девочка подумала, что рыбы в аквариуме плавают просто так, для красоты, и что живётся им здесь очень хорошо и весело. Но мы-то с вами знаем, что на самом деле, это далеко не так, и жизнь в магазине для рыб совсем не малина, и, что ещё хуже, совсем, увы, коротка.

У одной витрины Дианку заинтересовал головастый угловатый карп, с широкими, тёмными чешуйчатыми боками, с круглыми, как стёкла фонариков, глазами. Головастик вильнул хвостом, равнодушно взглянул на девочку и вместе со своим соседом, тоже большим и головастым карпом, поплыл туда, где был корм. Девочка обернулась к Женьке Пыхтелкину.

— Смотри, какие милые карпики, как они здорово плавают, я бы с ними с удовольствием поиграла. А лучше всего выпустила бы их на волю, им, бедненьким, наверное, там тесно и дышать нечем.

Вдруг внимание ребят привлёк толстый пожилой мужчина, с козлиной бородой, в крупных очках, в пятнистом зелёном комбинезоне. Он сказал что-то многозначительно продавщице и протянул ей деньги.

Продавщица, совсем ещё юная девушка с яркими, неряшливо накрашенными глазами живо открыла аквариум. Дианка со страхом следила за ней. От ужаса у неё округлились глаза, задрожали губы. Она наклонилась к Женькиному уху и в отчаянии прошептала:

— О-е-ёй, она взяла того самого, моего любимого карпа. Я знаю, что этот дядька будет делать с бедной рыбкой. Он зарежет её, как пить даст, зарежет и съест, -выпалила она. — Давай, Женька, рыбку выручать. Ведь она тоже, как и мы, хочет жить.

Дети подбежали к столику, где расположился со своими покупками толстый мужчина. Дождавшись, когда он отвернулся, Дианка быстро схватила пакет с рыбой и вместе с Женькой выбежала из магазина.

Впрочем, любитель ухи вначале не понял, что случилось, а когда сообразил, наконец, было слишком поздно. С досады мужчина разразился отборной бранью и погрозил вслед детям толстым волосатым кулаком:

— Ну, берегитесь! Маленькие негодяи! Я вам покажу, где раки зимуют.

Стоявшая рядом маленькая старушонка, со старомодными седыми буклями и почти детским лицом, качая головой, сказала:

— Эту бойкую девчонку и этого дрянного мальчишку я отлично знаю, они живут в нашем дворе.

Тем временем Дианка и Женька что есть духу мчались к ближайшей речке (к счастью, она находилась поблизости) и быстро достигли своей цели. Дианка вытащила уже полумёртвого, задыхающегося карпа.

Бултых! И рыбка оказалась в воде.

— Да этот карп, наверное, всё равно сдохнет, — разочарованно протянул Женька, — видела, что он, как паровоз, дышал.

— Ничего, Женька, может, он ещё оживёт, а мы с тобой молодцы, — рассудительно сказала Дианка, у которой от быстрого бега разрумянились щёки и выступил пот на лбу. Она была счастлива оттого, что им удалось перехитрить толстяка и спасти рыбку.

Окрылённая успехом, с блестящими глазами Дианка пришла домой. Семья Прищепкиных в это время была вся в сборе.

— Папа, мама и Галя, я знаете, что сегодня сделала? Никогда не догадаетесь! — торжественно выпалила Дианка с порога. При этих словах мама схватилась за сердце. Что ещё там натворила эта несносная девчонка!

— Ты лучше скажи, моя дорогая, где хлеб, я тебя, кажется, за хлебом посылала?

Впопыхах девочка не заметила, что пакет с батоном оставила на речке.

— Ну, мамочка, — вздыхая, оправдывалась она, — какой может быть хлеб, когда надо было жизнь спасать…

— Господи, чью жизнь-то спасать, говори быстрее, — с тревогой в голосе перебила её бабушка Галя.

— Чью, чью? Да рыбкину же, а вернее, одного карпика, и я его, между прочим, спасла. Вот так! Ну что ты, мама, на меня так смотришь? Разве рыбки не хотят жить. Люди хотят, а рыбки не хотят? Но так не бывает.

После того, как она рассказала, что случилось в продовольственном магазине, и куда они побежали с Женькой Пыхтелкиным, спасая рыбку, в доме воцарилось молчание, на всех будто столбняк напал. Затем папа, отодвигая от себя стакан с кофе, принялся добродушно смеяться, а мама, та наоборот, сильно рассердилась и принялась ругать не сколько Дианку, сколько папу и бабушку Галю.

— Это вы, вы во всём виноваты! Вы постоянно потакаете девчонке, а она, сорви-голова, и рада стараться, то одно выкинет, то другое. Вот ты, Семён, смеёшься, а завтра к нам может нагрянуть полиция, и мы с тобой запросто угодим в тюрьму.

— Ларочка, ты слишком всё преувеличиваешь, — сказал папа, принимаясь опять за кофе, — а разве самой тебе в детстве не хотелось пожалеть бедных животных!

Тут в разговор вмешалась бабушка Галя и в который раз принялась хвалить свою внучку.

— Знаете что, люди дорогие! По-моему, вы должны радоваться, что у нас такой уникальный ребёнок. — растроганно сказала она. — Вот я, например, уверена, что Дианочка со своим характером никогда не сделает ничего дурного. И если она постоянно стремится кого-то спасать, то и слава Богу. Нет, она у нас молодец! — с этими словами она прижала внучку к себе и погладила её по голове.

Возможно, страсти по рыбке на этом бы благополучно закончились, но не тут-то было. К вечеру к Прищепкиным заявился солидный мужчина, тот самый, который купил сегодня карпа. Отдуваясь от быстрой ходьбы, с перекошенным от злости лицом, он прямо с порога заявил:

— А, ты здесь, несчастная хулиганка! Вы зачем, паршивцы такие, украли у меня рыбу?

— Да мы просто пожалели рыбку, мы же не себе её взяли. Вы собирались её убить, а мы выпустили её в речку, — храбро объясняла Дианка, удивляясь тому, что этот дядька обозвал их с Женькой ворами.

Мужчина выпучил свои бесцветные глаза и яростно набросился на взрослых, которые сидели у стола с виноватыми лицами.

— Вы, интересно, почему так воспитываете детей! — кричал непрошенный гость и махал во все стороны внушительными кулаками, — я, может быть, на последние деньги купил эту рыбу, я, может, целый месяц копил деньги, чтобы купить её…

По его расстроенному лицу, наверное, градом покатились бы слёзы, но неожиданно дело с рыбкой приняло совсем другой оборот, когда в ход пошёл папин кошелёк.

Мужчина даже раскланялся, когда уходил. Теперь он на папины деньги мог купить хоть двадцать рыбок в магазине, да ещё сдача бы осталась.

А у папы с Дианкой в тот вечер состоялся весьма непростой разговор. Он усадил дочку напротив себя и, прямо глядя ей в глаза, мягко, с расстановкой, проговорил:

— Видишь ли, дочка, в чём дело? В том, что в деле с рыбкой, да, может, и в других делах, не всё так гладко, тут, как бы тебе сказать, есть две правды. Одна твоя правда. Тебе стало жалко рыбку, и ты её выпустила на волю. Но есть своя правда и у этого хмурого дяди, что к нам приходил. Он купил эту рыбку с определённой целью, заплатил за неё деньги. Значит, он стал владельцем покупки, а чужую собственность забирать ни в коем случае нельзя. Это будет расцениваться как воровство. И закон в данном случае на стороне мужчины. Запомни это раз и навсегда.

— Так что мне делать, папа, в другой раз? -прижимаясь к отцу, недоумевающе прошептала Дианка.

На это папа почему-то ничего не ответил, а только вдруг нахмурился и отделался своим излюбленным «гм».

А наша любительница острых приключений после этого трудного дня долго ворочалась с боку на бок в своей постельке. Далеко не лёгкие вопросы кружили в её детской головёнке.

«Как это рыбка вдруг стала чьей-то собственностью? Жила себе поживала в речке, никого не трогала… и почему это я — воровка, если я её спасла?

И вообще почему так бывает, делаешь, делаешь доброе дело, а, вместо того, чтобы похвалить, тебя за это ещё и ругают.»

Девочка мысленно поклялась, что когда она сама будет взрослой, то обязательно будет хвалить детей за добрые дела, и в награду будет покупать им кучу разных вкусняшек.

Успокоенная этими мыслями и, обняв кошку Маньку и щенка Миньку, прильнувших к ней, она крепко уснула.

Шиворот-навыворот

Все мы знаем, что в большинстве своём дети — народ весьма любознательный. Нашей Дианке, к примеру, долгое время не давал покоя вопрос: кто такие герои? Что это за люди? Как они выглядят? Может, это огромные великаны, с огромной бородой и с большими усами, которые совершенно ничего не боятся? Однажды она решилась спросить об этом у папы.

— Кто такие герои? — повторил папа и, немного подумав, ответил:

— Знаешь, Дианка, герои, это вовсе не великаны, это самые обыкновенные люди и, вполне возможно, что живут они среди нас, ходят на работу, в магазины, смотрят телевизор и даже, представь себе, иногда болеют, как мы.

Дианка даже обиделась на его слова.

— Ты, папа, меня обманываешь как маленькую. Какой же это герой, если он маленького роста и даже без бороды!

Папа весело рассмеялся, а затем начал терпеливо объяснять:

— Пойми, дочурка, неважно, как выглядит герой, он может быть и невзрачным на вид, важно, что геройского он сделал. Ведь героем, представь себе, может быть даже маленькая девочка, как ты, например.

— Да ну! — недоверчиво воскликнула Дианка, но глазки у неё уже загорелись, ей очень понравились папины слова о том, что она тоже может запросто стать героем.

Но как это сделать? А вдруг у неё не получится?

Папа добавил, что обычно героями называют тех, которые, порой жертвуя собой, спасают других людей, попавших в трудные ситуации. Например, вытаскивают кого-то из огня на пожаре, или из воды. Но смогла ли бы она кого-то спасти, не думая в эту минуту о себе?

В разговор вмешалась бабушка, которая в это время лепила на кухне пельмени.

— Кстати, недавно по телевизору я смотрела передачу, где говорили о десятилетнем мальчике, который спас своего тонувшего друга. Разве это не герой! Так его после медалью наградили за этот подвиг.

— Эх, повезло же этому мальчику, — со вздохом произнесла Дианка. Из её васильковых глаз едва не брызнули слёзы. Почему, когда она гуляет на улице, как назло, нигде ничего не случается? Ничего не горит, никто не тонет? Разве совершишь тут героический поступок! Разве когда-нибудь будут ей вслед смотреть люди и с восхищением говорить: вот она, герой, идёт!

В это время в комнату зашла мама Лариса и, услышав обрывки разговора между домашними, сразу же напустилась на папу и бабушку Галю.

— Боже мой, я так и знала, что в очередной раз вы мне портите ребёнка. У меня сейчас, наверное, голова лопнет. И когда это, интересно, кончится? Как маленькие, в самом деле. Ну зачем вы ребёнку вбиваете в голову такие мудрёные понятия, как героизм, подвиг! Разве вы не знаете нашу Дианку! А вдруг она сейчас же, сломя голову, залезет куда-нибудь в огонь или в речку.

На этот раз папа осмелился возразить маме:

— По-твоему, Ларочка, надо воспитывать девочку в тепличных условиях и оберегать от всех трудностей?

Но мама и слушать ничего не хотела, а всё продолжала ворчать и пригрозила даже уйти из дома, если, по её словам, горе-воспитатели будут в том же духе влиять на ребёнка.

Однако на её слова никто не обратил особого внимания, так как все, включая Дианку, прекрасно знали, что мама только ворчит и паникует по малейшему поводу, на самом деле она всех их любит и просто умрёт от разлуки с ними.

Так шли дни за днями, и в жизни нашей маленькой героини было всё как-то буднично и весьма прозаично, она даже устала ждать каких-то героических ситуаций. Однажды она не вытерпела и поделилась мучившими её мыслями со своей дворовой подружкой Настей Перепёлкиной. Насте, как и Дианке, было семь лет, щёки у неё были румяные-румяные, как два созревших яблока, а вздёрнутый носик, усыпанный веснушками, и короткие пухлые губки придавали лицу задорный вид. Настя сидела на диване, поджав ноги, и с интересом смотрела мультики по телевизору про наивного добряка лунтика и его славных друзей.

Приходу подружки она сильно обрадовалась и не пожалела для неё даже целой шоколадки. Дианка с аппетитом проглотила шоколадку и задумчиво произнесла:

— Вот ты, Настя, сидишь себе и смотришь эти дурацкие мультики, которые мне уже до чёртиков надоели. В детстве они мне, конечно, нравились, а сейчас… сейчас я, знаешь, чего хочу? Я хочу стать героем.

— А что это такое, герой? — спросила Настя с набитым ртом.

— Вот так и знала, что ты ничего про это не знаешь, — нахмурив брови, с досадой проговорила Дианка. — Ладно, так и быть, скажу. Герой, когда кто-то кого-то спасает, а потом по телевизору его показывают, а ещё награждают чем-нибудь, например, хорошей игрушкой…

— Это прикольно, — перебила её Настя, — я тоже хочу быть героем, только чтобы меня похвалили и что-нибудь за это дали.

— Но ты, дурья башка, пойми, что сначала надо быть очень смелой, а ты даже мышей и пауков боишься.

На это замечание Настя Перепёлкина сильно обиделась. Она надула губы и отвернулась. Но поскольку Дианка была очень доброй девочкой, и ей было совершенно не жалко делиться с подружкой будущими геройскими поступками, она миролюбиво предложила:

— А давай, знаешь, что сделаем? Будем гулять по улицам и внимательно смотреть, не надо ли кого-то спасать, может случайно и станем героями.

Покладистую Настю не надо было долго уговаривать, и вскоре подружки начали осуществлять свой таинственный замысел. И вот как-то тёплым летним днём они, держась за руки и весело болтая о том, о сём, бродили по городским улицам, заглядывая чуть ли не во все закоулки. И у Дианки, и у Насти сердце замирало в предвкушении, что скоро произойдёт что-то необычное, что их прославит на весь мир.

Однако прошло уже три часа, как они вышли из дома, но кругом на улицах царил полный порядок. Прохожие с озабоченными лицами, с авоськами в руках, спешили по своим делам, не подозревая о том, какие мысли волнуют в этот момент подружек. И куда бы они ни сунули свои курносые любопытные носы, везде всё было спокойно. Даже слишком мирно и тихо. Девчонки сильно проголодались, ведь с самого утра у них во рту не было и маковой росинки.

— Давай, Дианка, сбегаем домой, хоть поедим что-нибудь, а то я, наверное, скоро умру с голоду, — предложила Настя и уже хотела повернуть назад, но Дианка крепко ухватила её за руку и сурово отрезала:

— Никуда мы сейчас не пойдём! Вдруг уйдём, а тут что-то раз и произойдёт…

Не успела она это проговорить, как вдруг побледнела и дрожащим от волнения голосом сказала:

— Смотри, смотри вон туда, да не назад, дурочка, а вперёд, видишь, огонь горит.

Словно по их заказу, в огороде одного небольшого частного дома с петухом на воротах вовсю клубился дым, а вокруг не было ни души.

— А что я тебе говорила, — ликовала Дианка, — мы первыми пожар заметили, побежали скорее тушить, пока другие не потушили.

— Постой, — упиралась Настя, ей, по правде говоря, уже расхотелось быть героем, — зачем мы туда побежим, если там и спасать-то некого, ни одного человека нет.

— Как тебе, Настя, не стыдно! Сейчас никого нет, но вдруг огонь дойдёт и до наших домов, а я, как на зло, сегодня запёрла в доме одних Миньку и Маньку.

— Ой, а у меня тоже котёнок Пулька взаперти, — вспомнила Настя и побежала следом за Дианкой.

Запыхавшись, они примчались к дому, где в огороде вовсю полыхал костёр.

Но вот беда. Как попасть в пылающий, как огромный факел, огород? Через высокий забор невозможно было пролезть, а во дворе тоже была преграда. Рыжий, с белыми пятнами пёс, буквально рвался с цепи, заливаясь злобным лаем.

К счастью, Дианка заметила в заборе полуоторванную штакетину, выдернуть её не составило труда. Едва они с Настей подоспели к огню, как в горле у обеих запершило и вырвался наружу противный надсадный кашель, а глаза сильно защипало, и они мгновенно наполнились слезами.

От страха Настя попятилась назад, но подружка опять её пристыдила:

— Не трусь, настоящие герои ничего не боятся!

— Но чем же мы бу… бу… дем тушить огонь, — заикаясь от охватившего её ужаса, пролепетала Настя. И впрямь, кругом не было и намёка на какую-нибудь захудалую лужицу, не было никакой и банки, в которую можно было бы зачерпнуть воду.

И тут Дианка вспомнила слова бабушки Гали: « если, не дай Бог, случится пожар и под рукой ничего нет, но зато есть одежда, не вздумай её жалеть.»

Сейчас на ней была новенькая оранжевая курточка с нарядными карманами, которую они с бабушкой Галей приобрели на рынке, но она нисколечко не будет о ней жалеть, потому что в данную минуту ситуация, как говорил папа, экстремальная. Ничуть не колеблясь, девочка быстро скинула с себя курточку и начала энергично размахивать ею над костром. Настя Перепёлкина, которая стояла в сторонке, со страхом наблюдала за ней, в голову ей пришла ужасная мысль, что подружка, наверное, спятила с ума. На её глазах красивая курточка от дыма и огня превратилась в жалкие лохмотья.

Видя, что Настя стоит, как вкопанная, Дианка стала сердито кричать на неё и топать ногами:

— Ты почему это свою курточку не снимаешь! Одной моей не хватит. Зря я только с тобой связалась.

Настя робко возразила:

— Я не могу испортить свою курточку, как ты испортила свою. Ты просто не представляешь, какой у меня строгий папа, он просто меня прибьёт.

— Ну и ну, — осуждающе сказала Дианка, — да разве за это детей прибивают! Что это за дурацкое воспитание!

— Ещё как прибивают, — продолжала Настя и чтобы только подружка от неё отвязалась, она стала безбожно врать:

— Я один раз без разрешения съела арбуз, так папа знаешь, что сделал? Он взял мамину скалку и долго колотил меня по голове, у меня она до сих пор ужас как болит.

Дианка уже жалостливо смотрела на Настю, а потом сказала:

— Ты, Настька, не бойся, я вот скажу про твоего папу своему папе, так он даст ему, он его победит, твой папа маленький, а мой здоровый.

Пока они так переговаривались, из дома, где был этот огород, выбежал мужчина в полосатой рубашке и чёрных, до колен закатанных штанах. В руках у него был огромный прут, за мужчиной бежал белоголовый мальчонка, лет четырёх, вооружённый игрушечным пистолетом, а впереди бежала, оскалив зубы, собака, та самая, что недавно была на цепи.

В страхе девчонки отскочили в сторону. У мужчины от гнева потемнело квадратное лицо, налились кровью глаза, а большая лысина на голове стала багровой, как помидор. Вне себя от ярости, он заорал так, что у подружек зазвенело в ушах.

— Вы что это, негодяйки, хозяйничаете в моём огороде? Кто вас сюда звал?

Тут взгляд его упал на оторванную штакетину в заборе, и он злорадно протянул, потирая руки:

— Ага, вот вы как прошли сюда! Ну берегитесь, хулиганки! Теперь ваши родители век со мной не расплатятся. Сегодня же заявлю на вас в полицию.

Тут Дианка не на шутку испугалась: опять в семье будет скандал. Неужели она снова что-то не так сделала, и бедному папе, как и в прошлый раз, придётся опять раскошеливаться. Подождав, пока гнев у мужчины немного остынет, она храбро шагнула вперёд.

— Но разве, дяденька, у вас нет пожара? Вот же горит огонь, мы просто хотели его потушить, мы хотели стать героями и кого-нибудь спасти. Вот видите, у меня и куртка сгорела, меня ещё ругать дома за неё, наверное, будут.

Мужчина оторопело смотрел на них, а когда понял, наконец, в чём дело, что девчонки вовсе не с плохими намерениями ворвались к нему в огород, он обеими руками схватился за свой круглый, как шар, живот, и стал так раскатисто смеяться, что долго не мог остановиться. После этого он шумно высморкался и, вытирая слёзы, как ни в чём не бывало сменил гнев на милость и терпеливо начал объяснять непрошенным гостям, что костёр в огороде — это вовсе не пожар, это он сам разжёг его. Так, между прочим, все люди делают, кто мало-мальски разбирается в огородных делах. Вот он поджёг прошлогодние отходы, а это, как ни крути, отличное удобрение для земли, а, значит, нынче будет хороший урожай.

Напоследок хозяин так раздобрился, что пригласил детей к себе в дом. Там их гостеприимно усадили за стол, досыта накормили вкусным супом и румяными блинами. Когда Дианка пришла домой и во всём честно призналась, её за куртку лишь слегка пожурили. Но она всё равно очень расстроилась, у неё даже слёзы полились градом. Она уныло думала о том, что она просто набитая дура, за что ни возьмётся, всё получается шиворот-навыворот.

Малыш на крыше

Как-то раз пасмурным летним утром, когда родители были на работе, а бабушка Галя отправилась на этот раз без внучки по своим делам, Дианка, изнывая от скуки, вышла погулять во двор. Не успела она сделать и нескольких шагов, как услышала откуда-то сверху пронзительный детский плач. Удивленная, она задрала вверх голову и увидела следующую странную картину.

На крыше козырька, высотою в три метра, сидел вихрастый белоголовый мальчуган, свесив ноги в грязных красных ботинках. Он всё время прижимал руки к глазам и протяжно ревел, размазывая слёзы по щекам. Было ясно, как день, что малыш смертельно напуган. Ещё бы! С такой высоты даже взрослому человеку трудно спрыгнуть, не переломав ноги.

Дианка прекрасно знала этого мальчика. Это Гришка Лепёшкин со второго этажа. Его мама работает в автобусе кондуктором, а папа устроился недавно таксистом. Родители наверняка не подозревают, в каком положении сейчас их бедный сынок, а то бы, конечно, выручили его.

— Эй, Гришка, как ты туда попал? — крикнула Дианка, оглядываясь вокруг, ища хоть кого-то, кто бы мог прийти бедолаге на помощь. Ну, конечно, во дворе ни души, за исключением трёх худющих чёрных кошек, которые дрались друг с другом из-за давно протухшей рыбьей головы. « А ведь когда не надо, — с досадой думала Дианка, — на скамейке сидят старушки, щёлкают себе семечки и с удовольствием кому-нибудь из соседей перемывают косточки.»

От внимания к своей особе Гришка Лепёшкин чуть-чуть повеселел и, всхлипывая, принялся рассказывать о своём приключении.

— Это меня Вовка Скакалкин сюда посадил…

— Да зачем же ты, дурачок согласился, — перебила его девочка, — и вообще, почему твоя бабушка, которая с тобой нянчится, оставила тебя одного? Что это за воспитание такое!

— Да она не оставила, она ушла куда-то, а дверь забыла закрыть, а я взял, да и выскочил, меня Вовка Скакалкин позвал. Он принёс лестницу и сказал, чтобы я лез, я сначала не хотел, но Вовка обещал мне за это большую шоколадку, а сам… а сам… — Гришка опять начал всхлипывать, — а сам оставил меня здесь одного и лестницу убрал.

— Ну ладно не хнычь, я сейчас что-нибудь придумаю

— успокаивала мальчугана Дианка. Этого противного мальчишку Вовку Скакалкина с шестого этажа она отлично знает. Ему, наверное, лет десять, не меньше, во дворе у него из-за дурного характера весьма подмоченная репутация. Дети, независимо от возраста, увидя Вовку, буквально шарахаются от него. Он ко всем нахально пристаёт, не щадит и малышей. То конфеты у кого-нибудь стянет, то подножку кому-нибудь подставит, то ещё какую-нибудь пакость сделает, словом, — гроза для всех детей.

— Ну я ему покажу, где раки зимуют, я на него сама в полицию заявлю, а то мамочка его вечно жалеет и всё ему прощает. — Дианка погрозила кулачком в сторону шестого этажа, где живёт Гришкин обидчик.

Но сейчас ей было вовсе не до Вовки, надо было срочно спасать Гришку. Тем временем на улице погода совсем испортилась, небо заволокли тёмные лохматые тучи и начал накрапывать мелкий нудный дождик, грозящий перерасти в ливень. И, слава Богу, что Гришка догадался одеть на себя куртку с капюшоном. Но всё равно и в куртке можно запросто промокнуть.

«А что, если взять большую палку, подать один конец Гришке, и он по ней спустится? Или, может, мне самой вскарабкаться к нему и вместе с ним спрыгнуть вниз?» — подумала Дианка.

Но с такой высоты можно, чего доброго, и голову расколоть, тем более земля под козырьком — далеко не мягкая перина. И тут её осенило. Надо вынести из дому толстое одеяло, подержать её с кем-нибудь и просто-напросто поймать Гришку. Дианка вытащила из кармана телефон и набрала номер Насти Перепёлкиной.

— Настя, — прокричала она в трубку, — всё бросай и скорее беги ко мне, надо спасать Гришку Лепёшкина.

— А что, опять пожар? — съехидничала Настя. Она в это время уютно устроилась на диване, в руках у неё была большая тарелка с румяными сладкими булочками, только что испечёнными её мамой. Честно говоря, в этот момент Насте ой как неохота было куда-то бежать и кого-то спасать.

Но когда Дианка опять гневно закричала в трубку, что ей надо пошевеливаться, а не то из-за неё погибнет один хороший человек, она, прихватив с собой булочки, мигом стала собираться.

— Видишь, куда негодяй Вовка Скакалкин посадил бедного Гришку, — сказала Дианка запыхавшейся от бега Насте, — кроме нас с тобой, спасти его никто не собирается. Но мы его в два счёта оттуда снимем. Ты стой здесь и карауль Гришку, а я побегу домой и возьму большое одеяло, мы его будем держать, а Гришка туда и прыгнет.

Далее события разворачивались следующим образом. Дианка пулей помчалась домой, а Настя, которая, несмотря на свой ворчливый характер, была податлива, как пластилин, послушно осталась сторожить Гришку.

Дома наша героиня открыла шифоньер, быстро схватила первое попавшееся большое одеяло и, небрежно волоча его по ступенькам, через две минуты уже была на месте.

— Так, ты, Настя, держи одеяло за этот край, а я — за этот. Раз, два — взяли… — командовала Дианка, — ой, нет, так дело не пойдёт, у тебя руки сильно трясутся. А вдруг мы не удержим Гришку? Нет, нам нужен хороший помощник.

— Я, наверное, булочку не доела, вот и сил не хватает, — вяло оправдывалась Настя.

На их счастье, мимо проходил Серёжка Кашкин из третьего «б»класса.

— Эй, ты, Прищепкина, что вы тут делаете? — с любопытством допытывался он.

— Что, что, не видишь, что ли! Спасаем Гришку Лепёшкина. Ты лучше иди нам помоги. Вот за этот край хватайся, — командовала Дианка.

И вот уже втроём они приготовились поймать несчастного Гришку. Однако тот упорно не хотел прыгать.

— Ну прыгай же, чудак! — надрывалась от крика Дианка. — Скорее же прыгай, а то сейчас дождь как припустит, будешь знать. Раз, два, три…

Но по растерянному Гришкиному лицу было хорошо видно, что он жутко боялся прыгать на одеяло. Он зажмуривался, долго примеривался и… оставался на месте.

— А если я случайно разобьюсь? — жалобно бормотал он, — если одеяло вдруг оторвётся? Нет, лучше я ещё немного посижу на крыше.

Тогда Настя попыталась выманить упрямца румяной булочкой, которую она держала в руке.

— Прыгай и сразу получишь булочку, так и быть, две булочки дам, — кричала она.

Булочка, как магнитом, притягивала Гришку, но он ещё колебался.

— Сиди, сиди, дурачок, а сзади, между прочим, ползёт здоровенный паук, сейчас он как тебя цапнет! — припугнула его Дианка, и в тот же миг Гришка благополучно шлёпнулся на одеяло.