Бесплатный фрагмент - Серж

СЕРЖ

В одной лаборатории важный процесс подходил к концу. Седоволосый мужчина с торжествующим видом повернулся к молодому соседу: — Поздравляю, сынок, ты это сделал!

— Да, сам не ожидал — с первого же раза получилось, — он подправил очки. — Только погляди, совсем как настоящий! — В подтверждение к этому красный попугай снова повторил «доброе утро, утро доброе!».

— А как хозяева будут приятно удивлены — можно сказать Жака просто оживили…

— Наконец-то и я освоил этот эксперимент! А у тебя уже с двумя кошками и одной собакой получалось… Кажется фантастикой!

— Только пока, а со временем станет делом житейским, — пожал плечами его отец. — Главное запомнил что да как?

— Да, конечно. Может пришла пора предать огласке это дело? Уж его основоположник, — и он указал в его сторону, — мог бы хорошо прославиться или даже войти в историю…

— Я делаю это не ради славы или денег. Прежде всего ради науки. Пусть пройдет еще немного времени, а там посмотрим. Но главное у меня теперь есть достойный преемник, — парень улыбнулся после этих слов. — Далеко не каждый молодой ученый дошел бы до такого.

— Надо будет отметить это событие и… удержаться от желания похвастаться перед всеми.

Попугай вдруг проговорил: «Дураччок!».

— Видал, пап? — он усмехнулся. — Птица-то с характером…

— Согласно программе, демонстрирует привычки прежнего попугая… Скоро позвоним его хозяевам, а пока пойдем и проветримся немного, засиделись здесь.

— Да, погода наконец улучшилась, — и потянувшись за плащом, добавил: — Эпичный день!

***

Небольшой дождь перерос в ливень, вечерело. Заметив мрачную картину из окна, Элла вздохнула.

«Вот и типичный Питер», — мрачно подумала она. Последние дни выдались на редкость солнечными и вдруг ни с того ни с сего наступила непогода, к которой девушка совсем не подготовилась. В тонком пиджаке и без зонтика она рисковала промокнуть до нитки. «Надо еще немного пройтись, может и на улице скоро стихнет», — и подошла к эскалатору. Последний день в чужом городе был посвящен так называемому шоппингу, в котором она так и ничего толком не купила, кроме пары книг по психологии и новой сумочки. Не особо жалуя походы по магазинам, она просто решила развеяться в большом торговом центре незадолго перед отъездом, решив помимо многочисленных экскурсий привнести и что-то новое в свою поездку. Чему впоследствии оказалась не слишком рада — народу здесь больше, чем в ее родной провинции, везде шум и гам, в общем не лучшее место для прогулки.

Успев везде пройтись, Элла решила закругляться и оказавшись внизу, неподалеку от выхода, достала из кармана сотовый. 18:00 — времени еще достаточно прежде чем ехать в аэропорт.

«Ну и ладно, пока такси приедет, пока доберется… Зато никакого риска опоздать, можно будет расслабиться», — и она заказала машину. Несмотря на очевидные очереди и спрос в такое время, оно должно было приехать уже через несколько минут. Чтобы скоротать время, она начала смотреть фотографии на телефоне. С удовлетворением подмечая, что местные достопримечательности отлично запечатлены, чего стоит роскошный Эрмитаж, на который хотелось смотреть снова и снова. Да, все же в Санкт-Петербурге ей понравилось — вокруг и красиво, и тихо, и спокойно. А ясные солнечные дни особенно удивили, нарушив все стереотипы «о вечной промозглой сырости и слякоти». И это в октябре!

Приятные раздумья прервались неожиданной вибрацией. Такси должно было быть с минуту на минуту. Элла отложила телефон.

— Можно с вами познакомиться?

Все произошло настолько неожиданно, что Элла не сразу оглядела подошедшего к ней парня. Пышная золотистая шевелюра прекрасно сочеталась с выразительными голубыми глазами, такими же голубыми, как и футболка на его, видимо от природы, красивой фигуре.

«Очень даже ничего», — едва пронеслось у нее в мыслях, но вдруг зазвонил телефон, машина приехала. Сама не осознавая, что делает, она молча пошла к выходу…

Открывая дверцу машины, Элла вдруг остановилась.

— Что-то не так? — спросил таксист.

— Я… Эээ… Да, — пробормотала она. — Да, я кое-что забыла, можно сбегать быстренько?

— Хорошо, как удобно, — и она пулей выбежала обратно к универмагу.

«Надеюсь он еще там, — с отчаянием думала она. — Хоть бы был еще там!». Она запоздало осознала, что натворила, что вовсе не хотела пройти мимо очаровательного незнакомца. Просто внезапный сюрприз застал ее врасплох вот она и растерялась. Но ничего, она непременно исправит ошибку! Может на долгую беседу времени и не хватит, но хотя бы обменяются контактами, а потом уже все впереди! Для начала стоило бы извиниться за свою небрежность…

Увы, стоило только оказаться на том самом месте — как у того и след простыл. Элла неустанно озиралась по сторонам и в итоге спросила у находящихся все это время рядом продавщиц коктейлей: — Здесь совсем недавно стоял парень в голубой футболке, не видели куда пошел?

— А то нам делать нечего как всех высматривать, — пробурчали тетеньки и вздохнув, Элла побежала дальше.

Она прошлась везде, где только можно, то и дело останавливаясь и спрашивая продавцов или даже прохожих об ускользнувшем красавце. К великому сожалению, никто ничего не знал. Она могла бы искать дальше, хотя бы попытаться, могла еще что-то придумать, но время уже поджимало и ей ничего не оставалось, кроме как уныло направляться к машине.

— Нашли что искали? — спросил таксист, как только она села.

— Нет, не нашла, — ответ прозвучал как можно сдержаннее, без явной горечи.

— Ничего страшного, значит не судьба, — и девушка еще больше опечалилась. «Значит не судьба…» — эти слова еще долго эхом звучали в ее голове. Вскоре Элла уже была в зале ожидания, успешно пройдя небольшой осмотр и сдачу багажа. «Что я наделала, — преследовала ее горькая мысль. — Что я наделала…». Неужели теперь ничего нельзя сделать? Или… Все же можно? С дрожащими от волнения пальцами она быстро включила сотовый, решив прибегнуть к крайнему варианту.

«Дело было в ТЦ „Мега“, сегодня вечером. Ко мне подошел светловолосый парень в голубой футболке, видный такой, широкоплечий. Хотел познакомиться да только я что-то растерялась и прошла мимо. А когда опомнилась и вернулась, было уже поздно и он словно испарился, нигде не могла его найти. Надеюсь здесь получится», — так в сообществе «Ищу тебя, Питер» появилась новая запись.

Она вскрикнула, когда ответы не заставили себя ждать, вот только не совсем те: «Понравился парень, которого продинамила? Отпад!», «Вот она — женская логика!», «Ибо нефиг так тупить», — вместо долгожданной информации последовала резкая критика, и Элла тяжело вздохнула.

«Да, я дура. Я сама проворонила свое счастье… Если бы только можно было все исправить!», — подавленная, она и не заметила, как к ней подошла какая-то старая цыганка.

— Хочешь погадаю? — спросила она.

— Нет, спасибо, — резко ответила Элла, всегда с предубеждением относившаяся ко всяким гадалкам. И как только они могут появляться и в таких, вроде бы, приличных местах?

— Как скажешь, Элла. А может это тебе пошло бы на пользу… — девушка вздрогнула после этих слов.

— Вы знаете мое имя? — удивилась она. Хотя паспорт и документы были в сумочке, скрыты от посторонних глаз.

— Я много чего знаю. Как и то, что сегодня у тебя состоялось бы судьбоносное знакомство…

Элла оживилась и задала главный волнующий вопрос:

— А увижу ли я его когда-нибудь снова?

— Нет.

— Нет? — с грустью переспросила она. — Тогда можно задать еще несколько вопросов?

Но у цыганки и след простыл. Девушка обернулась, мельком осмотрелась, но поблизости словно никого и не было.

***

В баре громко играла музыка, и только Элла посреди этой суматохи одиноко попивала коктейль. На этот раз она решила развеяться в совершенно новом месте, в какое обычно не ходила, но эксперимент не удался, и она решительно направилась к двери.

«Ну и давка», — с неудовлетворением подметила она, когда танцующая толпа так и не давала проходу. Вот чуть не столкнулась с какой-то парочкой, потом со здоровенным мужиком — как в муравейнике! Надо уйти как можно решительнее, без опасений кого-то задеть.

— О, Эллаа! — обернувшись, она увидела старых знакомых.

— Алиса, Лариса! Какие люди! — и выбежала навстречу. Все-таки приятно в чужом городе увидеть знакомые лица, а с этими близнецами она 11 лет проучилась в одной школе. Так планы уйти тут же отменились, и они сели за ближайший столик.

Сразу почувствовался дух ностальгии, бывшие одноклассницы ничуть не изменились — те же румяные лица, задорные взгляды и светло-каштановые волосы. Неожиданная встреча спустя много лет дала о себе знать и вопросы посыпались как из рога изобилия.

— Ты, Ларис, замуж выходишь? — восклицала Элла. — Поздравляю! У тебя как с этим, Алис?

— Сначала магистратуру бы окончить, — ответила она. — Вообще не ожидали тебя тут увидеть!

— И я не ожидала! Совсем одна в большом городе и вдруг вы… Тоже работать собираетесь?

— Мы в Питере давно, магистратура и работа одновременно, — ответила Алиса. — А ты уже отучилась?

— Да, наконец-то! Вот попробовала работать по специальности уже с июня, как только получила диплом, — сказала Элла.

— А у тебя какая специальность, не напомнишь?

— Гостиничный сервис и туризм. Решила обосноваться в Питере, здесь и перспектив, возможностей больше. И мне повезло, что сразу взяли да еще в престижный отель.

— Молодец, поздравляем. У меня тоже с менеджментом связано, это Ларисе еще долго торчать в меде… Как при такой тяжелой учебе личная жизнь удалась, удивляет.

— Вот да, Лар, расскажи, — оживилась Элла и с упоением послушала на редкость романтичную историю двух одногруппников, которые только недавно решились признаться друг другу в чувствах, хотя столько лет пытались это скрыть…

— Вот романтика! — воскликнула Элла.

— Даа, а у самой как на личном?

— Да никак, на душе пустота да и только…

— Хотя многие хотели бы с тобой познакомиться, мы и заметили тебя благодаря какому-то рыжему пареньку, тыкал на тебя пальцами, а сам еле на ногах стоял, совсем бухой!

Элла только махнула рукой. Что ей дело до других, когда нужен один-единственный…

— Все-таки хорошо, что отпуск не за горами, — тихо сказала она. — А лучше бы вообще год отработать и наконец устроиться куда-нибудь за границу. Может хоть там мне удастся забыть его… — последние слова были произнесены настолько случайно, что опомнившись, она быстро проговорила: — В смысле… В смысле актера одного…

Но сестриц было не одурачить и они с игривой улыбкой спросили: — Кого? Кого забыть? Ты что-то не договариваешь!

Элла вздохнула. О том незнакомце она еще никому не говорила, не было смысла распространяться о личных делах, которых даже не было…

«А с другой стороны, — подумала она. — Что я от этого потеряю? И вправду — да хоть весь мир пусть узнает, мне нечего терять!». И она рассказала все от начала до конца, признавшись, что до сих пор вздыхает по нему, что даже не зная его имени, продолжает думать о нем каждый день, как о потерянной мечте…

— М-да… — Пробормотала Лариса. — Неслучайно ты выбрала именно этот город. Все надеешься наткнуться на него?

— А ведь сейчас ноябрь, с той встречи прошло уже два года! — добавила Алиса. — Два года! Любой человек уже давно забил бы, смысл сохнуть по безымянным, но только не ты! Только ты умеешь по полной потерять голову…

— Как с тем старшеклассником в школе! — воскликнула Лариса. — Шесть лет была влюблена, жесть!

— Даже не напоминайте! То был друг моего брата, гораздо старше меня. Я была маленькой, вот он и не обращал на меня внимания, а когда подросла, уже женился…

— Оно и к лучшему, а то еще стихи умудрялась посвящать… Зато теперь у тебя новая муза.

— И без имени. Так мимолетное видение… Этому еще ничего не посвятила?

— Да если бы. Этого я уже реально забыть пытаюсь, вдруг правда не судьба…

— Плохо пытаешься. Вот если мы тебе других посватаем… Иногда новая любовь — лучшее лекарство!

— А иногда новая мигрень. Нет, спасибо, сама справлюсь, вот увидите, — и Элла вдруг зевнула. — Ой, а время уже одиннадцатый час, мне рано вставать. Давайте теперь и дальше так видеться, здесь или еще где-нибудь, как освободимся или перед выходными.

— Конечно! Давай тогда до скорой встречи, созвонимся если что.

***

«Как здесь красиво», — восхитилась Элла.

Перед ней был цветущий луг, богатый зеленью и яркими красками. До чего редкое зрелище в ноябре! Что же, одна из загадок, которую скрывал Санкт-Петербург. Она много гуляла, очутилась за городом и забрела сюда.

«Что-то меня тянуло сюда, — осознала она. — Что-то или кто-то…». Вскоре она оказалась у реки. Довольно чистая, прозрачная, она подобно зеркалу также отчетливо показывала ее отражение. Только тогда она заметила, что одета по-летнему, в кружевном розовом платье, подчеркивавшем ее холодный типаж — брюнетки с фарфоровой кожей. Ее темные глаза особенно засияли, когда рядом показалась голубая футболка, вернее парень…

Элла обернулась и чуть не упала — тот самый незнакомец! Да, наконец перед ней был Он — парень ее мечты!

«Это же мираж… Да, вот коснусь — и растворится бесследно…», — и она чуть не упала, но парень вовремя удержал ее.

— Осторожно, — воскликнул он. — Тебе плохо?

А Элла изумленно разглядывала его, не отрываясь, осознав, что долгожданная встреча наконец наступила!

— Ты… Тот парень из универмага! Даже одежда точно та же! О, я думала, что больше тебя не увижу… — слезы выступили на глазах, настолько тронул этот неожиданный момент.

— Надо же, ты меня помнишь…

— Я всегда думала о тебе! — голос дрогнул.

— Но не пожелала познакомиться…

— Прости, что так вышло! Я не хотела… О, столько нужно сказать тебе… Знал бы ты, как сильно я потом жалела, как мне хотелось все исправить!

— Все ошибаются.

— Я Элла, а ты? Как тебя зовут? — задала она свой главный вопрос, затаив дыхание. Как долго пришлось ждать этого момента и вдруг он наступил… Чудо свершилось, стоило только перестать верить!

Он хотел ответить, как Элла завопила. Что-то за спиной хотело потянуть ее вниз к реке, парень в отчаянии пытался этому помешать.

— Это мое отражение, — кричал он. — Не дай ему схватить тебя!

— Как это возможно? Аааа, — она не помнила себя от страха.

— Держись крепче! Не отпускай руки!

Обернувшись, она с ужасом заметила, что ее недоброжелатель выглядел точно так же как этот парень. Одно лицо. Она закричала, все провалилось в бездну…

***

— Ты там по ночам ужастики не смотри, а то уже кошмары снятся!

Воскресенье выдалось солнечным — подходящая погода для прогулок, чем и решили воспользоваться Элла и Алиса, Лариса. Элле все еще было трудно прийти в себя после странного сна и она без промедления решила рассказать о нем.

— Ведь все было таким реальным, — удивлялась она. — Таким настоящим!

— Особенно зеленый луг в ноябре. Прям диковинка какая-то!

— Ну да, это уже странно, но я даже не задавалась никакими вопросами. Просто… Просто сначала сон такой приятный, сказочный, не хотелось, чтобы он заканчивался, а потом вдруг даже облегчение, что это всего лишь сон. Понимаете, я наконец нашла Его, когда уже отчаялась найти и… Была в потрясении, так счастлива! Правда, не описать словами, какие чувства меня тогда переполняли… Надо же было потом вдруг обломаться!

— А все-таки, что потом случилось? Вот тебя как-то схватила его копия, а потом? Утащила к себе?

— Не знаю, дальше просто ничто — тьма да и только. Я проснулась. Знать бы, что все это могло бы значить…

— Наверное то, что ты так сильно хочешь увидеть этого парня, что начала сходить с ума.

— Все равно это невозможно, — вздохнула Элла. — Как найти человека, у которого даже имени не знаешь, вообще ничего?

Алиса подмигнула: — Ну а все же… Если у тебя не получается, то может мы сможем?

— Для начала скажи, как он выглядит, — воскликнула Лариса. — Плечистый голубоглазый блондин с отросшими волосами и ослепительной улыбкой — все же недостаточно для подробного описания. Примерно на кого он похож?

— Да, может найдется какой-нибудь актер, звезда? На Брэда Питта или Дэвида Бэкхема? Или кто еще там знаменитость среди блондинов…

— Я знаю на кого он похож! — осенило Эллу. — На принца Адама из диснеевского мультика!

— Эээ, ты хотела сказать — на принца Уильяма? Или Гарри, хотя стоп, он же рыжий…

— Нет, он вылитый принц Адам!

— Очнись, Эл, как можно быть похожим на мультяжку?!

— Значит можно! В данном случае сходство бесспорно: те же глаза, лицо, рост, телосложение и даже длина волос! И я молчу про цветотип: один в один!

— О, ну тогда это действительно должен быть видный красавец. И ты такого прозевала?

— И сотни раз пожалела об этом… Ладно, девчонки, вы действительно попытаетесь помочь мне? По-вашему, это возможно?

Они улыбнулись: — Так у нас уже место действия совпадает, не исключено, что он из местных. И ты кое-что забыла: у нас очень и очень широкий круг общения, можно попробовать действовать по определенной цепочке — знакомые, их знакомые и так далее…

— Ой, ну это сомнительный способ, так и запутаться недалеко…

— Попытка не пытка и нас же двое, забыла? Мы в этом городе дольше тебя и уже столько народу знаем. Ну так как?

— Ну не знаю… Даже если он наконец найдется, многое могло измениться с тех пор, 2 года прошло как-никак. Либо уехал далеко, либо вообще уже женат… Все может быть.

— Вот именно — все может быть и необязательно плохое. Например, что он тоже все это время думал о тебе, хотя и ты не дала для этого повода или просто один-одинешенек, не догадывается какой сюрприз ему уготовила судьба.

Алиса кивнула: — Да, ты себя на плохое не настраивай. Не найдешь — не узнаешь.

— Ладно, посмотрим, что из этого выйдет, — пожала плечами Элла. В глубине души ей хотелось верить в чудо.

На следующий день Элла с большим энтузиазмом, чем когда-либо проработала в отеле, с улыбкой осознавая, что этот день уже последний и да здравствует долгожданный отпуск. Правда она так и не решила, как его проведет — поедет на море или вернется домой. Или и то, и другое? А может лучше здесь оторваться, снова пожить как турист? Размышляя, она и не заметила, как к ближайшей стойке подошел один из постояльцев, темный курчавый парень.

— Шампанское в 208 номер, пожалуйста, — сказал он и тут же ушел.

Вскоре стемнело и оставалось пять минут до конца рабочего дня. Элле не терпелось потом сразу же пойти в кафе и отметить это с близняшками. Заодно с ними и обсудить дальнейшие планы. Только жаль, они не могут освободиться вместе с ней, чтобы вместе куда-то слетать. Было бы здорово.

— Добрый вечер. Здесь живет Миша Б.?

Подняв глаза, Элла чуть не окаменела — перед ней стоял Он, человек, которого она отчаялась найти! Шокированная, она тихо пробормотала: — Только на этот раз я уже знаю, что это сон… Боже, как можно было заснуть на рабочем месте! Как можно было…

— Вы меня слышите? Я, кажется, задал вопрос…

Опомнившись, она потрепала себя по щеке. На работе всегда нужно себя достойно, даже если все это во сне!

— Да-да, прошу прощения, — пролепетала она. — Да, он живет в 208 номере.

— Не меня ищешь? — спросил неожиданно появившийся курчавый парень.

— О, Миш, ну наконец-то! — и тут же с укором проговорил: — Ну а кого же еще? Сказал идти в 108 номер, хотя оказывается живешь этажом выше, потом еще не брал трубку…

— Ну извини, что так получилось. Реально перепутал я и все! Телефон на беззвучном, как увидел звонки, сразу спустился.

— Ладно, пойдем.

Все это время Элла как застывшая статуя наблюдала. Ей не верилось, что мечта совсем рядом! Но с другой стороны… Ей вдруг стало грустно — все это время он вел себя так будто она пустое место, просто не замечал ее существования! Или не узнал… Что же, еще не поздно напомнить.

— Минутку! — воскликнула она и, глядя на его до боли приятное лицо, как можно сдержаннее спросила: — Ты случайно не тот парень из универмага в голубой футболке? — и еще больше зарделась, заметив, что у этого черная кожаная куртка. — Который еще подошел познакомиться? Ты… Ой, простите, Вы похожи на него.

Парень твердо ответил: — Нет, это был не я.

Бедная девушка старалась скрыть свое большое разочарование и не заметила, как вслух сказала: — Странно, вы поразительно похожи!

— В мире вообще много похожих людей, всего доброго.

Прошло пару минут, прежде чем Элла успела осознать, что любовь всей ее жизни так же быстро исчезла, как и появилась и что больше она ее никогда не встретит…

Она уныло выходила из отеля. Неожиданная встреча принесла больше негатива, чем наоборот. Может было бы лучше если бы ее и не было…

— Салют! — внезапно появившиеся Алиса и Лариса оторвали ее от тяжких мыслей.

— Привет-привет! Даже не знаю, в настроении ли я идти в кафе.

— А что случилось? У тебя же отпуск наступает, але!

— Понимаете, кое-что случилось…

— Именно плохое? — с тревогой спросили они. И услышав недавнюю историю, удивленно прокомментировали: — Правда не узнал, говоришь? И даже отрицает, что это был он…

— Я не знаю, — промолвила Элла. — Не знаю, можно ли ему поверить — ведь и вправду одно лицо!

— Но если это один и тот же человек, тогда почему так странно себя вел, совсем не замечал, — недоумевала Лариса. — Неужели затаил обиду?

— Ты мне лучше вот что скажи, — начала Алиса. — Что теперь собираешься делать?

— А что тут можно сделать? Судя по всему, я этому парню совсем неинтересна, он ясно дал это понять своим поведением.

— Вот зачем такие скоропалительные выводы… — удивилась Лариса. — Все может быть сложнее чем кажется.

— И получается ты махнешь на него рукой и все, — воскликнула Алиса. — Так долго мечтала найти, но при малейшей неудаче тут же отступила! Мне все-таки кажется, что это тот же незнакомец в голубой футболке…

— На этом была кожанка если что, — перебила Элла.

— Что совсем не аргумент — даже парни иногда меняют гардероб. Так вот получается из-за досадного недоразумения ты готова сдаться?! Сдаться без боя?

— Даже если бы мне и захотелось бороться, как теперь мне с ним связаться? В отеле прописан его знакомый Миша, а не он сам. То есть опять проблема с информацией хотя бы насчет одного простого имени, которое я не удосужилась узнать.

Близнецы хитро улыбнулись: — Пойдем-ка наконец в кафе, нужно кое-что тебе сказать.

Совсем скоро компания уже сидела за одним столиком и в ожидании заказа сестры начали рассказывать.

— Этот Миша наш дальний родственник, — Элла чуть не упала со стула. — Он приехал в Питер ненадолго, из-за конференции, но в основном работает в Москве программистом.

— Да, — добавила Лариса. — Иногда он приезжал в деревню, на дачу, мы вместе качали мед и косили сено.

— И вообще у нас дружеские отношения, что просто однажды заглянули в гости и как удачно! Даже не успели толком о чем-то расспросить, как у него зазвонил мобильник, а там фотография парня, по всем описаниям походившего на того самого. — Чихнув, она добавила: — Ну просто реально на принца Адама похож, вот мы и поняли, что это он!

— Вот как же удобно получилось — у вас общий знакомый! Решили действовать через него и… Все ему рассказали?

— А куда деваться? Рассказали, как же — что вот походу это тот самый парень, которого наша одноклассница и подруга так сильно хотела бы увидеть. Еще и так удобно: Мишка-то проживает в том же отеле, где ты работаешь, то есть подстроить встречу было несложно… — И они расхохотались. — Не просто привести находку к тебе на работу, но и заставить побегать туда-сюда, в поисках друга, лишь бы был повод к тебе обратиться! Да, это его идея, классно придумано!

— Ага, хоть и все вышло не так, как мне хотелось бы — но от меня передайте ему спасибо!

— В смысле передать? Мы к чему вообще этот разговор затеяли — теперь и ты будешь с ним дело иметь, он как раз и поможет в твоей любовной истории.

— Как поможет… И вообще это правильно — быть настырной с мальчиками…

— Да хватит уже пессимизма, никто не гонит тебя на шею вешаться или с признаниями, мы лишь предлагаем превратить твой излюбленный призрак в реального человека. Как? Начав общаться наконец, а для начала хотя бы познакомиться. Ведь у вас до сих пор даже этого не было, даже сегодня, когда подоспела помощь. Но с нами и нашим родственничком ничего еще не потеряно.

— Девочки, все-таки спасибо вам большое, — Элла осознала, что до сих пор еще не отблагодарила их. — Вы в любом случае сделали все, что смогли.

— Потом благодарить будешь, когда что-то закрутится, а пока это только начало…

— И все равно уже столько сделали… Я просто… Просто и сейчас думаю: если это тот самый парень, то не потому ли упорно отрицал это, поскольку не желает меня знать?

— Тогда значит просто обиделся. Но у тебя есть шанс реабилитироваться, не упусти его!

— И я ведь все еще не спросила: вот увидели вы его телефон, вот рядом был его знакомый, так неужели до сих пор не узнали имя?

Они покраснели: — Эээ, да, это глупо, но об имени мы думали меньше всего да и Миша особо не упоминал его, хотя надо было спросить!

— Но когда телефон звонил, должно было появиться и имя!

— Ну мы забыли… Было какое-то имя. Сергей, кажется…

***

— Все понятно? Только не волнуйся, все будет хорошо, — последнюю фразу Миша повторял уже в третий раз. Он, Элла, Алиса, Лариса собрались в кафе и обсуждали план новой встречи с «принцем Адамом».

— Говоришь, копия чудовища из мультика? — усмехался он.

— Не самого зверя конечно, я не зоофилка, — быстро объяснила Элла. — А его человеческого образа, у которого, согласно слухам, имя Адам.

— М-да, что-то не припомню чтобы в мультике имя упоминали…

— И да, пора уже спросить: а зовут его, значит, Сергей?

— Ой, ну тут вообще запутанно, — нахмурился Миша. — Так звали, но недавно он поменял имя, и я часто его забываю, оно не очень распространенное…

— Поменял имя?! — вскрикнули девушки одновременно, шокированные.

— А что такого, в наше время часто так делают, — пожал он плечами. — Вообще все вопросы ты очень скоро задашь сама, Элла, когда он придет сюда. — Она так и вздрогнула, не без волнения предвкушая новую встречу.

— То есть он пока не знает, что ты не один? — спросила она.

— Не-а, сюрприз. Как придет скажу: «Знакомься — мои троюродные сестры Алиса, Лариса и их давняя одноклассница Элла, которую, собственно говоря, ты уже видел в отеле».

— И речь подготовлена, так держать, бро! — подмигнули близнецы.

— Правда, спасибо большое, что решился помогать, хотя и мы мало знакомы…

— Но не с этими близнецами и не с твоим братом, — Элла чуть не подавилась соком от этих слов.

— Ты еще и знаком с моим старшим братом? — поразилась она.

— А как же, мы с Иосифом из одного вуза МФТИ, я был его научным руководителем. Потом сразу понял, что ты его сестра — доводилось видеть фотки.

— Ничего себе! — воскликнула она. — Как же мир тесен! А с Сер… — она замялась, вспомнив, что у него новое имя. — С Адамом, пока буду называть так, как познакомились?

— В одно время он обосновался в Москве, были коллегами по работе. Потом вернулся в свой Питер, но периодически поддерживаем связь.

— Но какое же совпадение! — восклицали его сестры. — Уже знаком с братом… Эл, может у тебя еще и сестра есть и ее уже знают?

— К сожалению, только брат, — ответила она. — Хотя хотелось бы близняшку… Круто было бы!

— Вот с этим бы поспорили! Очередные ссоры, а если близнецы — вас еще и путают все время!

Пока они доказывали минусы наличия близняшки, Миша тем временем получил сообщение и вздохнул.

— Мне так жаль, но он не сможет прийти. Что-то приболел.

— Не сможет? — переспросила опечаленная Элла, не желая в это верить. — Значит не судьба, — она снова и снова готова была повторять эти роковые слова, крепко-накрепко высеченные в ее голове. — Не судьба…

Алиса и Лариса также тяжело вздохнули, упорно желая придумать что-то еще, но Миша вдруг с улыбкой произнес: — Еще не все потеряно, Элла. План А не сработал, но вместе с ним всегда есть план Б.

Для «случайной» встречи Элла надела свой самый нарядный плащ и сделала укладку в салоне.

— Через полчаса он выйдет из университета, — предупредил Миша. — Через полчаса, запомни. Ходи неподалеку, а потом якобы случайно столкнись с ним, ну как в фильмах бывает…

— А что у него там за дела, если не секрет? На студента не тянет, так может аспирант?

— Не, аспирантуру закончил уже, но после нее периодически занимается преподаванием. Сейчас у него там лекции.

— Ого, прям кот ученый… — пробормотала Элла, которой уже давно приелась учеба.

— Если что звони, удачи! — они помахали друг другу и стоило ему только удалиться, как Алиса, Лариса тут же подошли ближе.

— Вот тебе полезная вещь, — прошептали они и протянули бутылку.

— Кола?! Сейчас не жара да и жажду лучше утоляет простая вода, которая у меня уже есть, но которая…

— Да не для питья она, дуреха! Для куда более важного дела…

— Что-то не догоняю…

— Ты че, мать, не слыхала что ли — иногда колу используют чтобы познакомиться. В смысле вылей ее как бы случайно на своего ненаглядного и лови момент. Сначала извинись конечно и все такое, а после сразу знакомься. Ну вот и все!

— Какая сумасшедшая идея! — поразилась Элла. — Ну вы даете, это сколько смелости нужно…

— А что помогает! — отметила Лариса. — У меня так уже одногруппница парня нашла да и родственница одна.

— Она права, решайся! В конце концов, как бы еще смогла столкнуться — головой что ли? Или обронив его вещи? С колой удобнее.

— Ладно, посмотрим.

Близнецы оставили разволновавшуюся Эллу одну, а она в своих бесконечных раздумьях и не заметила, как пролетело время. Но тотчас спохватилась, когда из здания стали выходить люди.

«Держи себя в руках, — повторяла она себе. — Держи себя в руках». Но приступ волнения только усилился, когда на поле зрения возник «Адам»! Когда он наконец оказался рядом, Элла, не теряя времени, выбежала к нему. У нее дрожали руки, что кола в любом случае пролилась и прямо на солидный серый пиджак. Она густо покраснела.

— Ох, прошу простить меня, — пролепетала она. — Я не хотела, это вышло случайно, — что действительно было правдой, всему виной была неуклюжесть.

— Ничего страшного, бывает, — только и ответил он, удивив ее немалым самообладанием. Ведь в таких ситуациях и заматериться немудрено…

— Спасибо за понимание, — робко улыбнулась она. — Я Элла.

— Серж, очень приятно, — она затрепетала, когда он пожал ей руку — первое прикосновение!

— Серж? Впервые слышу такое имя.

— Звучит лучше, чем Сергей, не правда ли?

— Конечно, намного! — ей всегда больше нравились редкие имена. Они шли совсем рядом, по многолюдному тротуару и девушка уже осознавала, что будет не раз возвращаться к этому моменту в своей богатой памяти.

— Мы виделись еще в отеле, если помнишь, — поспешила напомнить она.

— Да, помню. Давно там работаешь?

— С июня, как окончила университет. Пока менеджер отеля. Всегда хотелось построить карьеру в гостиничном бизнесе, — она и не заметила, как разговорилась. — Вообще мечтала поступить в швейцарский институт гостеприимства Les Roches, как раз с английским неплохо, но учеба слишком дорогая… Пришлось ограничиться здешним образованием, — и сразу спросила: — А ты чем занимаешься по жизни? Преподаешь в вузе?

— Периодически, но в основном я программист.

— Надо же, как тебя еще в аспирантуру потянуло… Кандидат наук, получается?

— Век живи, век учись.

— А я с компьютерами на Вы, — призналась Элла. — Да и просто ни разу не технарь.

— Да каждый может освоить программирование, было бы желание.

— Сколько тебе лет? — ей не терпелось узнать как можно больше о нем.

— 26, а тебе?

— 22.

«Так и знала, что он старше, — подумала она. — О, неужели я не сплю и объект моих грез совсем рядом? Неужели мы наконец познакомились? Хотя и я испачкала его одежду… А он еще держится, даже не заругался, какой самоконтроль!»

— Еще раз извини пожалуйста, что вылила на тебя колу, — покраснев, повторила она. — Другой может послал бы, но ты джентльмен хоть куда!

— Брось, с кем не бывает, — усмехнулся он. Его учтивость придала ей смелости, что она быстро проговорила: — И вообще, я в Питере не так давно, столько всего хотелось бы посмотреть! А ты хорошо ориентируешься в городе? Гид очень не помешал бы…

— Да, обращайся, — на душе тут же потеплело после его слов.

— А как с тобой связаться? — сразу спросила она и не смогла сдержать радостную улыбку, когда получила его номер. Эта улыбка не исчезала и после того, как пришлось прощаться — совместный маршрут закончился.

— Приятно было познакомиться, — сказал он на прощание, и она с сияющим лицом помахала в ответ.

С тех пор 10 ноября стало для Эллы знаменательной датой, и она с нетерпением ждала субботы, «первой» экскурсии с парнем своей мечты. Когда она наконец наступила, Элла в сопровождении близнецов подходила к ближайшему тротуару.

— Как же мы рады за тебя, Эл! Наконец-то ты его встретила, ох, столько интересного может случиться!

— О даа, а ведь это мы его тебе нашли!

— Не устану благодарить вас за это! И Мишу стоило бы! Кстати, где он?

— Уже сегодня уехал.

— Так быстро? А мне хотелось какой-нибудь гостинец подарить в знак благодарности… Все-таки сыграл немаловажную роль.

— Ладно, еще увидитесь раз он наш родственник. Пока просто поблагодари в сообщении.

— Вообще все так нереально, — воскликнула Элла. — Как в каком-то кино… Нечасто же такое бывает: один раз увидеть привлекательного незнакомца, потерять его из виду, не зная о нем ничего, а через два года вдруг снова наконец встретить! Судьба редко предоставляет второй шанс.

— Твои чувства не менее редкий случай, чем новая встреча, — улыбнувшись, Алиса добавила: — Где еще видано — вздыхать по парню, с которым даже не знакома, целых два года! Лично я нигде такого не видела…

— Да, ты самый конченый романтик, которого только можно встретить! — согласилась Лариса. — Влюбляясь, отдаешься этому чувству целиком. Если бы Виктор тебя не отверг, продолжала бы его любить! И не шесть лет, а вечно!

— Так, давайте не будем о моей первой любви, — как можно сдержаннее сказала Элла. — Я была наивной маленькой девочкой, совершенно не разбирающейся в людях. Может все равно ничего не вышло бы, так как он мне не подходит.

— Ну да, он не такой интеллектуал как этот твой… Как там его…

— Серж, — поспешно напомнила Лариса. — Имя иностранное, необычное. А каков обладатель! Говоришь, прям джентльмен?

— Да. Хорошие манеры, хорошо воспитан… — ответила Элла, с нежностью вспоминая последнюю встречу. — А вот кстати и он, — и тут же подправила прическу. — Вижу уже издалека, идет сюда. Как я выгляжу?

***

«Лучшая экскурсия в моей жизни, — восхищалась Элла. — На все эти достопримечательности стоило взглянуть еще раз, когда рядом такой спутник!». Она и Серж прошлись почти по всему городу и завершали свой поход в небезызвестной Дворцовой площади, или как выразился Серж, «в самом сердце Северной столицы». Любимое место большинства горожан, оно открывало великолепный вид на Зимний дворец и дворцовую набережную, в которых также побывали Серж и Элла.

— Достаточно на сегодня? — спросил Серж.

«Если эта прогулка не последняя, то да», — подумала Элла. Но вслух сказала: — Конечно достаточно! Спасибо, что уделил время и просветил приезжего. Мне понравилось.

— Наверное больше всего запомнился Эрмитаж? Первое впечатление всегда незабываемое.

«Но у меня-то далеко не первое…».

— Да, конечно! — как ни в чем не бывало согласилась она. — Особенная роскошь города.

Ей многое хотелось ему сказать. Что стремление познать город лишь предлог чтобы снова увидеться с ним, что на самом деле она хотела бы видеть его как можно чаще и без всякого повода. Но особенно ей хотелось спросить, почему он не желает признавать, что подошел познакомиться тогда в универмаге, почему отрицает это. Однако она заговорила о другом.

— Знаешь, чем мне больше всего нравится заниматься? — тихо сказала она. — Писать.

— Что пишешь?

— Стихи. Уже есть один сборник.

— Здорово! Дашь почитать как-нибудь?

— Только попроси! — обрадовалась она. — Тебе правда интересно? — и с улыбкой подумала: «А вот и новый повод для встречи».

— Конечно. Молодой поэт или писатель — явление редкое в наши дни.

Они подходили к одной из остановок, когда Серж сказал: — Ладно, мне пора идти. Рад был показать Питер.

— Спасибо еще раз, удачи! — Элла долго глядела ему вслед, полная впечатлений.

В связи с недавними событиями Элла решила на некоторое время остаться в Санкт-Петербурге, отложив все возможные планы по поводу нового путешествия или возвращения в родной городок. Уж не теперь, когда появился настоящий повод задержаться. С тех пор и без того постоянные мысли о нем стали наваждением, с которым Элла ничего не могла поделать. Рука сама потянулась к бумаге, на которой появились строки:

«Проносятся дни за днем,

Друг друга сменяя бесконечно.

А чувства все так же пылают огнем,

Я знаю — моя любовь вечна».

Пока Алиса и Лариса со смехом вспоминали одну из школьных историй, Элла, внимательно слушая поначалу, под конец снова отвлеклась на очередные раздумья о том самом… Казалось, вся ее однокомнатная квартира овеяна пылкими чувствами. Она взяла еще один пряник, запивая чаем, когда сидящие рядом на диване близнецы громко проговорили: — Так-так, кажется у кого-то сносит башню от любви!

— Увы… — горько усмехнулась Элла. — Я больна, я влюблена…

— Главное не утони в своих чувствах окончательно, как это чуть не случилось с автором тех слов, то бишь с Татьяной…

Лариса отреагировала более оптимистично: — Ну а все же… Что если это взаимно?

— Не знаю… Пока не слишком заметно.

— Почему же, он же такой обходительный и приветливый с тобой! Дыма без огня не бывает…

— В моем случае им даже не пахнет. Да, он сама вежливость, но только потому что джентльмен и по-другому не может. Уж я не дура и понимаю, что он со всеми такой.

— Ты и вправду стараешься не обнадеживать себя понапрасну, — заметила Алиса. — Однако, как еще объяснить ситуацию в универмаге…

— Да никак может потому что она и не имеет к нему отношения, — и глядя на недоумевающие лица объяснила: — Возможно было бы бредом предположить, что я его просто спутала с другим, ведь сходство действительно велико… Но это было давно, прошло два года и с тех пор многое могло измениться. Прежний Серж мог сильно измениться или даже… — Она сглотнула. — … найти себе другую. Как я раньше не подумала!

— По-твоему у него кто-то есть? — с опаской спросила Алиса.

— Да, ты не спрашивала о личном?

— На то оно и личное, что малознакомым людям особенно непристойно в это лезть… Такой вопрос уже своего рода открытое признание в своих чувствах.

— Но надо же как-то узнать… Пока не натыкалась хотя бы на одно фото с девушкой?

— Вообще ни на что не натыкалась, он скрытный, как я поняла.

— Спокойно, Элла, — сказала Лариса, глядя на ее встревоженное лицо. — Не будем расстраиваться раньше времени.

— Ибо все может оказаться даже хуже, — добавила Алиса, усевшись за компьютер. — Например, он бабник или даже гей!

— Нее, — засмеялась Элла. — Точно не гей!

— Откуда знаешь? В наше сумасшедшее время никогда нельзя быть твердо уверенным…

— Просто знаю и все. Да, гомосексуалы умеют шифроваться, но в случае с Сержем я бы сразу почувствовала… Поскольку мне уже приходилось иметь с ними дело, на моем же факультете к примеру, я их уже издалека чую.

— И… Он не гулящий? А то среди красавчиков таких больше всего…

— Нет, он серьезнее. Хоть мы и недавно знакомы, но некоторые вещи уже бросаются в глаза. Скажем так, он не очень похож на искателя любовных приключений, ему не до этого.

— Вот тебе всегда говорили о задатках психолога, не зря столько лет психологией увлекаешься.

— Да здесь все видно невооруженным глазом. Только дурак не заметит… — Элла ненароком бросила взгляд на компьютер. — Алис, что ты делаешь?

— Устраиваю тебе новую встречу с твоим ненаглядным, — она хитро улыбнулась. — Ой, кажется твой компьютер теперь даже не включается… Но придет Серж и его починит!

Когда в дверь постучали, Элла набрала в грудь воздуха и пошла открывать. Перед этим предупредив Алису с Ларисой: — Раз уж вам так захотелось остаться, пожалуйста не палите меня лишний раз. Не улыбайтесь и тем более не смейтесь, как будто в первый раз его видите.

Ей не очень-то хотелось их знакомства с Сержем, во всяком случае сейчас. Слишком рано, когда она и сама-то знакома с ним совсем недавно. К тому же выпадала редкая возможность остаться с ним наедине, в более интимной обстановке, чем на многолюдной улице. Однако понимая, благодаря кому она появилась, ей ничего не оставалось кроме как позволить небольшой компании присутствовать вместе с ней. Ведь они, помимо всего прочего, также помогли как можно скорее навести блестящий порядок в ее и без того неплохой квартире. И посоветовали, как принарядиться — наконец-то можно предстать перед Сержем без верхней одежды, пора ловить момент! Так она надела небольшое платье-декольте белого цвета, подчеркивающее достоинства фигуры — длинную шею, узкие плечи, тонкую талию и стройные ноги. Перед этим надев бюстгальтер, визуально увеличивающий на самом деле не слишком большую грудь.

— Алую помаду еще используй! — советовала Алиса, но Элла сразу отказалась — слишком вульгарно. Как бы она и так не переборщила с внешним видом — довольно вызывающим. Темные волосы были хорошо уложены утюжком, полные губы сияли от блеска. Элла старалась выглядеть во всей красе и взглянув мельком в зеркало, как можно увереннее открыла дверь.

— Проходи, спасибо, что пришел, — улыбка не сходила с ее лица.

Одно его появление, казалось бы, озарило светом всю квартиру. Элла старалась не засматриваться на Сержа, но он как всегда отлично выглядел: на этот раз его золотистые волосы были собраны в небольшой хвост («прям как у принца в мультике»), а обычный бордовый свитер на нем смотрелся просто выигрышно. Элла сразу поняла, что при желании он вполне мог бы пробиться и в модельном бизнесе, внешние данные позволяли.

Едва он вошел в комнату, как тут же прибежали Алиса и Лариса, с оживленным видом.

— Серж, знакомься: это мои старые друзья и по совместительству одноклассницы Алиса и Лариса, девочки — это новый знакомый Серж, — они поздоровались и после Алиса добавила: — Мы еще и троюродные сестры твоего друга Миши.

— Миши? Вы его знаете?

— Да, забыла сказать, — уточнила Элла. — Я и с ним познакомиться успела, чуть раньше, чем с тобой. Как с родственником моих подруг.

— Вот так неожиданность, — удивился Серж. — Да, мир тесен. А эти девушки как две капли воды, ты их отличаешь?

— Представь себе, — ответила Элла, улыбнувшись. — Вот что значит 11 лет вместе проучиться. Правда позже студенческая пора нас разлучила, но нынешняя — более самостоятельная свела вновь. Оказывается, мы вместе обосновались в одном городе, прежде чужом для всех.

— Как интересно получается, — Серж не стал осматривать квартиру, а вместо этого сразу приступил к делу, сев за компьютер.

— Чай, кофе? — поспешила предложить Элла.

— Нет, спасибо. М-да, компьютер напичкан вирусами…

Элла так радовалась его визиту, что старалась не замечать, что за все время он ни разу толком не посмотрел на нее, не посмотрел, как на женщину. Обычно в таком виде на нее сразу обращали внимания, а он и бровью не повел.

«Ну и ладно, — утешала она себя. — Не все сразу. В конце концов, он сюда пришел по делу и пришел главное, что очень мило с его стороны».

А вот Алиса и Лариса налили себе еще немного чая и усевшись на диване, напротив рабочего стола, заговорили с Сержем.

— Получается ты петербуржец? — спросила Лариса. — Родился здесь?

— Да, но так же как и вы пробовал переезжать после учебы. Например, поработать в Москве, где и познакомился с вашим братом Мишей.

— Он рассказывал о тебе, — сказала Алиса. — Говорил, ты классный чувак!

Серж засмеялся, Элла также прыснула со смеху — настолько неожиданно и громко прозвучали эти слова.

— Правда? — усмехнулся он. — Ну спасибо, приятно.

— А на личном… Ты занят? — вдруг спросила Алиса, вгоняя в краску Эллу.

— Да, — все замерли после этого ответа, а Элла побледнела. И он уточнил: — Женат на науке. — Элла вздохнула с облегчением, собственно, так она и думала.

— Я не для себя спросила если что, — заявила Алиса, тем самым заставив покраснеть Эллу еще больше. Тут же спохватившись, добавила: — У всех подряд это спрашиваю, может в будущем брачное агентство открою, мало ли…

— Ты серьезный парень, — подметила Лариса. — А ведь мог бы, грубо говоря, бухать и ходить по бабам… Как многие в наши дни.

— Я похож на такого?

— Нет и поэтому респект тебе.

— Девочки правы, — прокомментировала Элла. — Ты молодец, что так выгодно отличаешься от других, что вместо праздных отупляющих развлечений имеешь более разумные приоритеты и цель в жизни. Таких сейчас действительно немного, тем более в России.

«Поэтому я и мечтала преимущественно об иностранце, — подумала она. — Поскольку наши русские мужики у меня ассоциировались с бухлом и грязью, что каждый третий зависим от бутылки. И вдруг — редкостное исключение. Он бриллиант!».

— Таких как я больше чем кажется, — тихо сказал он. — Во всяком случае, в моем окружении.

— Тогда может программисты действительно народ особый, — удивилась Элла. — И я заметила, что они больше преданы своему делу и чаще остальных работают по специальности.

— Возможно. Но в любом случае не профессия определяет личность.

— Серж, а ты нас уже отличаешь?

— Запомнить по лицам пока все равно не смогу. А вот по характерам… Алиса пошустрее, я заметил.

Сама Алиса как раз на время удалилась, а потом вернулась с книгой в руках: — Знаешь что это? Сборник стихов Эллы! — Элла вздрогнула, она чуть не забыла о самом важном… Как хорошо, что Алиса напомнила!

— Да, — добавила она. — Мое творчество.

— Очень интересно! — Он выключал компьютер. — Все налажено, рад был помочь, — и взял книгу в руки. — Я возьму почитать?

— Было бы очень здорово! — Элла засияла. — Мне будет приятно. И… Может все-таки еще немного останешься? — Она набралась смелости. — Думаю, мы с тобой уже не чужие люди, ты не в первый раз выручаешь меня. Поэтому я всегда рада такому гостю.

— Спасибо, как-нибудь в другой раз, — он надевал кожанку. — Обращайся.

— Давай удачи, — сказали близнецы, провожая его. — Приятно было познакомиться.

— И мне. Мише привет если что!

— Спасибо за помощь, Серж, — сказала Элла. — Пока!

— До встречи, Элла. Сегодня же начну читать твою книгу.