Бесплатный фрагмент - Семь дней над водой

«Семь дней над водой»

Пролог.

29 марта 2024г.

Когда работаешь по графику, то путаешься в днях недели. Выходные дни, как и рабочие, просто различаешь по принципу: первый, второй. В первый выходной день планируешь больше выездных и крупных дел, во второй — домашних. Многолетняя привычка делает своё нехитрое дело, коррективы вносятся крайне редко.

Сегодня мой первый выходной, обычный ничем не примечательный день. Снег давно растаял, но на улице довольно промозгло, так что до любимых прогулок на велосипеде в парке ещё далеко. Город живет своей жизнью и проблемами, которые монотонно сменяют одна другую.

Возвратившись домой к полудню, я открываю входную дверь в квартиру. Неожиданно моя кошка проскальзывает у меня между ног и опрометью мчится на верхний этаж. Перепрыгивая через ступеньки, бегу за ней.

— Ты с ума сошла? — успеваю поймать хулиганку на лестнице. — Что на тебя нашло?

Алиска недовольно огрызается в ответ. Отпустив её, я закрываю дверь и продолжаю читать нравоучения. За тринадцать лет своей жизни Алиса ни разу добровольно не выбегала в подъезд. В ветеринарную клинику мы с дочерью носили её, исключительно, в дорожной сумке, предварительно спеленав. Тогда она отчаянно старалась вырваться и всю дорогу, пугая прохожих, загробным голосом истошно вопила на всю улицу.

Второй акт сольного концерта не заставил себя долго ждать. Алиска категорически отказывалась отходить от входной двери. Она старательно царапала лапами металлическое покрытие и жалобно мяукала.

На все мои доводы упрямица не реагировала. Пару раз мне пришлось прибегнуть в помощи веника, но Алиса дожидалась, когда я отойду, и вновь принималась за своё.

Эта нескончаемая самодеятельность начинала нервировать, и мне пришлось воспользоваться главным козырем. Вытащив из кладовки старенький пылесос, самый страшный Алискин кошмар, я перегораживаю им входную дверь. Взглянув на меня исподлобья, кошка затихает и наконец-то недовольно уходит. До самого вечера она не смыкает глаз и продолжает пристально, с неким осуждением поглядывать в мою сторону.

О её странном поведении я по телефону рассказываю дочери.

— Ты не думаешь, что так она предупреждает тебя об опасности? — как всегда, изрекает мудрую мысль Кристинка, между прочим, дипломированный ветеринар.

— Какая беда мне может грозить? — успокаиваю я и себя, и дочь одновременно. — Дымом в подъезде не пахнет, пожара точно нет. Мы живем на третьем этаже в пятиэтажном панельном доме в одном из самых спокойных районов города. Не понимаю, что может такого произойти?

Немного поболтав с дочерью, я напрочь забываю о необъяснимом поступке Алиски. Ведь ничего страшного просто не может произойти, не в этой жизни и точно не со мной.

Глава 1. «Первые звоночки».

5 апреля 2024г.

Во второй рабочий день по моим личным наблюдениям открывается второе дыхание. Впереди два выходных, кстати, в этот раз совпадающих с субботой и воскресеньем. Осталось только стойко перенести все трудности на работе и всё. Свобода!

Каждый сезон погода и природные катаклизмы, сговорившись между собой, проверяют наш город на прочность, а горожан на стрессоустойчивость. Зимой — морозы совсем как на Северном Полюсе, летом — настоящая африканская жара.

После марта, который может «порадовать» орчан внезапным снегопадом, парализующим абсолютно весь городской транспорт, наступает апрель. Второй весенний месяц славится такими природными явлениями, как бишкунак и паводок. Как в анекдоте — никогда такого не было и вдруг опять!

Наш город Орск располагается сразу в двух частях света. Граница между Европой и Азией проходит по Уралу, а он как раз делит город на две части.

Я живу в «Европе», а работаю в «Азии». Так что, добираясь на работу, мне приходится совершать на маршрутке маленькое путешествие из одной части света в другую и обратно.

Река Урал давно обмелела из-за построенной в 2010 году дамбы, некого массивного насыпного сооружения, которое призвано укрепить берег реки и защитить все прилегающие территории от затоплений в период весенних паводков.

Единственным минусом от ежегодного разлива Урала для нас считается то, что нижний малый автомобильный мост дней на десять оказывается затопленным. Движение транспорта осуществляется только по верхнему большому мосту, а это значит — пробки и потеря драгоценного времени. К этому явлению все давно привыкли и не обращают внимания.

Вот и сегодня, надеясь не застрять в пробке, мы с подругой Инной трясемся в переполненной маршрутке. Добраться до работы, значит, совершить маленький подвиг или пройти сложнейший квест. Маршрутки ходят крайне редко, всегда переполнены, все сидячие и стоячие места заняты. Организация пассажирских перевозок в нашем городе та ещё драматичная история, достойная написания романа.

Когда мы проезжаем по верхнему мосту, нам открывается впечатляющий вид на полностью скрывшийся под водой малый мост. Это вполне ожидаемое зрелище. А вот визуальный обзор дамбы пугает. Обычно в паводок уровень воды достигает её середины, но никак не может доходить почти до вершины. Осталось каких-то пару метров и бурный поток хлынет в сторону ближайших домов Старого города.

Старый город — визитная карточка Орска. Там сохранились дореволюционные исторические здания, бесценные памятники зодчества и архитектуры. А ещё это самый большой район города, застроенный одноэтажными домами и коттеджами, где люди на приусадебных участках выращивают фрукты и овощи, держат кур, поросят, коров и прочую живность. Коллеги, живущие в Старом городе, часто балуют нас натуральными деликатесами и домашними заготовками.

На работу мы добираемся без происшествий и, главное, вовремя. Рабочий день протекает медленно и монотонно до тех пор, пока воспитатель моей группы, Наталья Борисовна не обращается ко мне с просьбой.

— Татьяна Александровна, не могли бы вы подменить меня на три часа?

Вот уже десять лет я работаю в социально-реабилитационном центре для несовершеннолетних в должности социального педагога. Мы всегда и во всем помогаем воспитателям своей группы. Я прочно и, по-видимому, навсегда закреплена за старшей группой мальчиков. На время отпусков и неожиданных обстоятельств, будь то болезнь или что-то другое, мы встаем на замену и временно становимся воспитателями.

— Мне позвонила соседка, — поясняет Наталья Борисовна, заметив застывшее недоумение на моем лице. — Дамбу вот-вот прорвет, а наши дома совсем рядом.

— Конечно, — спешу заверить я женщину. — Дайте мне только знать.

Следующие часы я продолжаю замечать, как Наталья Борисовна нервничает и все время посматривает на свой безмолвный телефон. В назначенный час она больше не обращается ко мне, и мы обе немного успокаиваемся.

Мальчишки зовут поиграть в настольную игру, и я с удовольствием присоединяюсь к ним. Душа радуется, когда они не хамят и ведут себя, как самые обычные дети. Хочется с ними играть, научить новому, рассказать интересное.

После ужина в самый разгар финала турнира в группу неожиданно влетает Инна. Такой взволнованной подругу я не видела никогда.

— Мне только что звонила дочь, — не пытаясь скрыть информации от мальчишек, взволнованно выпаливает Инна. — Наш район срочно эвакуируют, по улицам ездят машины с громкоговорителями и сиренами, призывают всех жителей собирать вещи и документы. Зафиксировали уже два прорыва дамбы в нашу сторону. Дашка страшно напугана, ревёт…

В комнате мгновенно воцаряется полная тишина. Слышав каждое слово Инны, Наталья Борисовна замирает за письменным столом. Выйдя из оцепенения, я дрожащими пальцами захожу с телефона на сайт городских новостей.

Так и есть! Дашка ничего не напутала, и эвакуация жителей Никеля и поселка Строителей идёт полным ходом. Не теряя драгоценных минут, я набираю номер директора.

— Марина Александровна, вы видели новости? Нас эвакуируют! Можно нам уйти с работы пораньше?

— Конечно, бегите! Будьте на связи и не забудьте про Настю с Ириной Александровной!

Психолог Ирина Александровна живет в соседнем от меня доме. А медсестра Настя — Никельская. Кроме того, Анастасия на машине и мигом домчит нас домой.

Наспех собравшись, наша четверка бегом устремляется к автомобилю. Телефоны девчат надрываются от входящих звонков родственников. Мне звонит только коллега Татьяна, которая сообщает полезную информацию: верхний мост пока ещё открыт, но скоро и его могут закрыть.

***

Когда мы наконец-то благополучно добираемся до родного района, то не наблюдаем той страшной картины, которую уже успели нарисовать в своём воображении. Кругом сухо, нигде не видно подступающей воды. Только на площади Гагарина стоят большие автобусы и полицейские автомобили. Машин с громкоговорителями и сиренами нет.

Мой родной посёлок Строителей, в котором я живу с самого своего рождения, граничит на юге с парком с аналогичным названием, со всех сторон окруженным озером Песчаным.

По своему положению в общем плане наш поселок служит как бы преддверием на пути въезда из старого Орска в Новый город. Одновременно он связывает в единую систему жилые районы правого берега реки Урал.

С запада на восток поселок пересекает улица тоже — Строителей, связывающая Новый город с поселком Никель. Как в любой пятничный вечер, сейчас на ней довольно многолюдно и оживленно

Выйдя на своей остановке, мы с Ириной Александровной направляемся в небольшой супермаркет «Народный», который расположен шагах в двадцати от моего подъезда.

Кажется, что сейчас в магазине собрались все жители близлежащих домов. У касс образовались километровые очереди, каких мне не приходилось видеть даже в предновогодние дни.

— Зайду сюда перед самым закрытием, — произносит Ирина Александровна.

Я разумно соглашаюсь с ней. Мне точно ничто не помешает заглянуть в магазин часа через два. Надо бы для начала определиться, что купить. От газовой плиты толку теперь нет. Со слов Инниной Даши газоснабжение нам отключили ещё днем. Вся надежда теперь на старенькую микроволновую печь.

Не мешкая, отправляюсь к соседке с первого этажа Наталье, которой по вечерам делаю уколы. Я застаю её за сбором сумок. Всё предметы мебели, находившиеся ранее на полу, теперь подняты наверх, на столы и диваны. Паласы, скатанные в толстые трубки, покоятся на двуспальной кровати.

— Какие уколы, Таня?! Мы немедленно эвакуируемся! — слишком встревожено восклицает Наталья.

— Неужели, правда будет потоп?

— Можешь даже не сомневаться! Давай, тоже собирайся!

Не прощаясь с соседкой, перепрыгивая через ступеньки, я мчусь в «Народный». Очередь, так очередь, нам не привыкать. Бывало в детстве, в период всеобщего дефицита мы с сестрой и не такие выстаивали.

Все товары с нижних стеллажей подняты на верхние полки. Многие продукты просто исчезли. Приди я к закрытию, может быть, вообще увидела бы пустые прилавки.

Лихорадочно соображаю, что мне нужно купить. Что можно хранить без холодильника, если решат отключить ещё и электричество? Поглядывая по сторонам, замечаю женщину с несколькими пакетами замороженных пельменей. Мне это точно не подойдет.

Связка бананов, палка копченой колбасы, две бутылки минеральной воды (обычную питьевую уже давно разобрали), влажный корм в пакетиках для Алиски — вот и все мои нехитрые покупки.

Стоя в хвосте медленно двигающейся очереди, продолжаю с надеждой сканировать стоящих рядом людей. Но ничего полезного из увиденного в их продуктовых корзинах для себя не отмечаю. Зато из обрывков разговоров я беру на заметку пару полезных советов.

— Надо поставить на зарядку пауэрбанк…

— Сейчас ночью прохладно и продукты можно вынести на балкон.

Вернувшись в квартиру, поставив пауэрбанк на зарядку, я первым делом звоню дочери и сестре. Выслушав последние новости, дочь, по обыкновению дает мне наставления и призывает ни в коем случае не паниковать. Шокированная сестра Юля присылает мне скриншот с сайта РЖД, настойчиво предлагая купить для меня билет к ним в Москву. Успокаивать её теперь уже приходиться мне.

Инна с дочерью всё-таки перебирается в Новый город к двоюродной сестре, потому что Дашка страшно паникует.

Казалось бы, сегодня я перевыполнила все мыслимые и немыслимые планы по тревожным раздумьям и пережитым волнениям, но нет… Стоило мне только зайти на новостной канал, как невиданные доселе ужасы парализуют сознание.

Участок дамбы, граничащий со Старым городом, размыло. Не просто размыло, а прорвало. Безудержный смертоносный грязевой поток воды бешеным смерчем понесся по тихим улочкам, смывая на своем пути всё и вся, неся разрушения и страшную беду. Бедная Наталья Борисовна, несчастные жители Старого города, Форштада, Белибея…

Глава 2. «В ожидании неизвестного».

6 апреля 2024г.

Пасмурное утро не заставляет себя долго ждать. За окном сухо, хотя синоптики местами обещают дождь, но это, как всегда, не точно.

Новостные сайты надрываются, передавая фотографии и видео затопленного Старого города. Чрезвычайную ситуацию в Орске транслируют по всем каналам. Читать и смотреть на это невероятно страшно и больно.

Про наш район ни слова. Больше никто не призывает эвакуироваться, но и возвращать газоснабжение тоже никто не собирается. Я мысленно благодарю дочь за подаренную на один из моих дней рождения кофеварку и благословляю человека, придумавшего микроволновую печь.

После телефонного разговора с Инной, которая собирается вернуться домой за вещами, я решаю сходить в магазин. Не представляю, что можно ещё купить, разберусь на месте.

В супермаркете «Магнит» я сталкиваюсь с Ириной Александровной, которая деловито обходит продуктовые стеллажи с уже полной тележкой.

— Смотри, что я прикупила.

Она показывается мне с дюжину картриджей для фильтрации воды, пачки со снеками и даже пакет пельменей.

— У меня есть мультиварка, — поясняет Ирина Александровна. — Только бы не вырубили электричество. Вроде бы те прорехи в дамбе с нашей стороны успели вчера засыпать. Но кто знает… Хотя озеро в парке полупустое.

— А что, если вода побежит в нашу сторону с Никеля?

— Хватит нести ерунду, — в наш разговор бесцеремонно вклинивается какой-то мужик, который, явно мучаясь с похмелья, никак не может определиться с маркой пива. — Вся вода хлынула в Старый город, там всё затопило. Новости вообще слушаете? Не пойдет на нас вода, не пойдет…

Мысленно приказывая себе ни в коем случае не ввязываться в перепалку с красноречивым алкашом, я увлекаю Ирину Александровну в сторону.

Так и не купив ничего существенного, я провожаю коллегу до её дома и возвращаюсь к себе. Абсолютно ничего не хочется делать, от безызвестности просто опускаются руки. Настроения никакого. Не радует ни музыка, ни сериал, ни книга.

Не придумав ничего лучше, я отправляюсь к озеру Песчаное. Этот искусственный водоем получил свое название ввиду наличия песчаного дня и является старицей реки Урал. В озере водятся раки, плотва, окунь, щука, карась, моллюски. Я своими глазами видела плавающих в воде выдр, а несколько лет назад здесь поселились несколько утиных семеек и большая цапля. В островной части озера гордо возвышается наш любимый парк Строителей.

Главной подпиткой для озера служат родники, неслучайно вода здесь всегда прохладная даже летом. К сожалению, в последние годы озеро сильно обмелело. В прошлом в весенний период оно подпитывалось паводковыми водами, нередко находилось в зоне затопления. После возведения дамбы ситуация кардинально изменилась, поскольку озеро отрезало от Урала. Талые воды, конечно, пополняют Песчаное, но в летний период, в жару, идет большой разбор воды из озера садоводами.

То, что предстало перед моим взором, не поддается описанию. Первая реакция от увиденного — несдерживаемый возглас изумления. Озеро не просто заполненное до краев, вода уже вышла из берегов.

Вторая реакция не заставляет себя долго ждать. Я снимаю видео на телефон и отправляю Ирине Александровне с комментарием: «Полупустое?!»

Но до ближайшего девятиэтажного дома вверх по обрыву ещё метров сто. А за ним до моей пятиэтажки ещё столько же. Лишь бы дамба на Никеле выдержала.

Возле подъезда я делюсь впечатлениями от прогулки к озеру с соседками. Подъехавший сосед Лёшка рассказывает всем присутствующим о том, как они ездили на машине на Никель и видели, что вода поднялась до края дамбы.

Начинает накрапывать мелкий колючий дождик, а мы продолжаем обмениваться новостями. Никто не спешит домой, все тревожно замерли в ожидании неизвестного. Что же будет дальше? К чему готовиться?

***

К вечеру приходят тревожные вести: дамба на Никеле не выдержала. Жителей поселка срочно эвакуируют.

Я внимательно пересматриваю каждый видеоролик в новостной ленте. Вот при свете уличных фонарей спасатели обходят дома и выводят стариков, семьи с детьми. Кто-то категорически отказывается покидать свой дом, опасаясь мародеров. Растекаясь по асфальту, водный поток наступает, беспрепятственно двигаясь все дальше и дальше. Не так быстро и бурно, как в Старом городе, но всё же прибывает.

На часах полночь. Глаза слипаются, от усталости начинает раскалываться голова. Ничего не поделаешь, нужно ложиться спать. Поскорее уснуть и забыть весь этот кошмар.

Только я успеваю расстелить постель, как громкоговоритель механическим голосом начинает вещать на всю улицу: «Граждане, в связи с затоплением проводится срочная эвакуация. Возьмите вещи, документы и выходите…»

Выглянув в окно, я вижу большую красную машину, которая, освещая ярким светом фар, двигается от одного дома к другому.

Буквально через пару минут в подъезде раздаются шаги. Не сдержавшись, я всматриваюсь в дверной глазок. Один за другим солдатским шагом дружно спускается семья с пятого этажа. Отец, мать, дочь и внучка. У каждого из них в руках по небольшой сумке. Началось…

Ещё через пять минут открывается и закрывается соседняя дверь. Значит, Лёха с семьей тоже нас покидают.

Тут же в общедомовом чате появляется Лёшкино сообщение: «Тётя Наиля, прости, я не смогу выполнить твою просьбу. Мы уезжаем к теще в город».

Сон, как рукой снимает. Уснуть под звуки громкоговорителя с сиреной всё равно не удастся. Я пишу в чате: «Какую просьбу? Я дома и могу помочь!»

— Танюша, — мгновенно перезванивает мне тётя Наиля. — Пожалуйста, разбуди сына. Не могу до него дозвониться. Я уехала к сестре, а Женька крепко спит.

Без промедления мчусь на второй этаж и тарабаню в нужную дверь. До заспанного Жени не сразу доходят мои слова.

— Собирайся и уезжай! Нас топит!

Я не успеваю дойти до своей квартиры, как мой телефон снова трезвонит.

— Татьяна, — теперь это Наталья с первого этажа. — Муж спит с суток, а телефон отключил. Разбуди его!

— Конечно, сейчас.

Виктор реагирует чуть быстрее Женьки. Правда, сбегать к нему приходится ещё раз. Он так и не сообразил включить свой мобильник.

Больше просьб кого-нибудь разбудить, спасти или оказать первую помощь не поступает. Зато в общедомовом чате появляются шокирующее видео от соседа Саши. Он с женой Катериной наблюдают за водным нашествием в районе гаражей, которые находятся совсем близко от нас.

На улице промозгло и моросит дождь. Одевшись потеплее, я выхожу на улицу. На крыльце подъезда стоит наш сторожил и главнокомандующий — баба Маша.

— Как… Вы не эвакуировались?

— Эвакуировалась, — со вздохом отвечает она. — Ещё позавчера, к дочери. Но мой кот Васька не ужился с Галиной кошкой, и нам с ним пришлось вернуться.

— Ну, ничего, будем вместе. Я тоже никуда не уезжаю.

Оставив бабу Машу на крыльце, я отправляюсь за угол дома. Кутаясь от дождя в ветровку, устремляюсь к соседнему девятиэтажному дому в виде огромной буквы «Г».

Несмотря на позднее время, на улице слишком оживленно. Автомобили уезжают один за другим. Кто-то из жителей с сумками спешит в сторону остановки, а другие, как и я, замерли в ожидании.

Проходит каких-то пару-тройку минут и из-за угла дома появляются первые потоки. В свете фонарей я еле замечаю движущуюся растекающуюся воду. Противный дождь усиливается, становится невыносимо холодно.

И тут я наблюдаю совсем странное явление. Возле первого подъезда притормаживает большой чёрный джип. Дверцы его распахиваются, и появляется четвёрка молодых людей не старше тридцати лет. Мужчины одновременно раскрывают одинаковые чёрные зонты и один за другим устремляются по бордюру вдоль дома.

В одинаковых чёрных строгих костюмах с «иголочки» и одинаковых высоких резиновых сапогах они безмолвно гуськом проходят мимо. В темноте мне даже кажется, что это близнецы. Обогнув дом, через несколько минут четверняшки всё той же дружной колонной возвращаются к автомобилю. Ещё минута и джип исчезает из виду.

Что это было?! Люди в чёрном? Нашествие специальных агентов? Или у меня уже начались видения?

Вернувшись к подъезду, я делюсь увиденным за домом с бабой Машей. Она лишь грустно вздыхает в ответ. Давно перевалило за полночь, а мы с ней продолжаем стоять на крыльце под козырьком, провожая взглядами спешащих к остановке людей.

Не поддавшись на уговоры Марии Петровны, я всё-таки совершаю ещё один марш-бросок к злополучной девятиэтажке. Но добежать до неё мне не удается, так как всё футбольное поле перед домом уже полностью покрыто водой. К подъездам тоже не подойти. Осталось каких-то метров тридцать и вода будет у нас.

Возвратившись обратно, я помогаю соседке дойти до её квартиры. Пожелав бабульке «спокойной ночи», хотя о каком спокойствии сейчас вообще можно говорить, я без сил возвращаюсь к себе.

Позвав Алиску с собой, в изнеможении падаю на диван. Утром всё образуется, успевает промелькнуть у меня в мозгу ненавязчивая мысль. Просто придётся какое-то время походить в резиновых сапогах, вот и всё. А теперь надо только поспать.

Глава 3. «День 1-ый. Кошмар наяву».

7 апреля 2024г.

Дождь безупречной дробью без устали молотит по металлическому козырьку. Обычный весенний дождик. Природа оживает после зимней спячки. Пора и мне прекратить нежиться в теплой постели. Завтра на работу, значит, пора доделать все домашние дела.

Освободившись из уютного плена одеяла, я делаю над собой усилие и встаю. Ледяной холод моментально пронизывает тело с головы до ног. Быстро накинув на себя водолазку, теплую кофту, спортивные штаны и шерстяные носки, я подхожу к балконной двери и распахиваю её.

На балконе ещё холоднее. Но это такая ерунда по сравнению с тем зрелищем, какое я вижу с высоты третьего этажа. Этого просто не может быть! Я что, продолжаю спать и видеть кошмарный сон? Или это плод моего богатого или больного воображения? За 46 лет жизни ничего ужаснее мне видеть не приходилось…

Влетаю в комнату за телефоном и быстро нажимаю на кнопку камеры. Стараясь не намочить экран, трясущимися руками под звуки непрекращающегося дождя записываю первое видео.

Вся территория в зоне моей видимости покрыта водой. Целое море воды! В центре панорамы полностью затопленное футбольное поле с торчащими макушками турников и качелей. Я не сразу замечаю скрывшиеся под водой автомобили. Приблизив ракурс, насчитываю три машины, и лишь у одной еле заметно виднеется бордовая крыша. Припаркованная рядом белая иномарка мирно дрейфует под мутным слоем воды. Дополняют весь кошмарный пейзаж прерывистый свист и людские крики о помощи.

Оцепенев от ужаса, я успеваю снять ещё одно видео и полностью продрогнуть. Если уровень воды доходит до первого этажа, полностью покрыв фундамент, то, что же творится в подъездах?

Прикрыв балконную дверь на оба затвора, я обуваюсь и бегу в подъезд. На первом этаже уже стоит баба Маша со своим вездесущим котом. Вода зашла в подъезд, оставив сухой лишь верхнюю ступеньку. Ещё чуть-чуть и первый этаж окажется подтопленным.

— Таня, что же это такое, а? — вместо доброго утра встревожено восклицает бабулечка. — Васька просится в туалет, а куда я его выпущу?

Старушка забрала Ваську с улицы, где он стойко выживал года два. Сначала она его подкармливала и всячески оберегала. Пушистый котяра расцветал на глазах и как заправский охранник каждый день ходил на службу в магазин «Народный». С самым деловым видом сидел весь день в предбаннике на конфетном автомате и зорко наблюдал за посетителями.

Так бы мирно и протекала жизнь Василия, если бы прошлой осенью его не подрали собаки. Раненый боец где-то отлеживался неделю, а потом неожиданно снова пришел на «любимую работу». Он стал ещё матерее и серьёзнее. Вот тогда-то баба Маша и забрала страдальца к себе в зиму, хотя божилась, что после безвременно почившего любимца Боськи больше заводить котов не будет.

Все соседи и местные жители давно привыкли к Ваське, часто называли его Босей. Василий теперь на законных основаниях столовался и проживал у Марии Петровны, но продолжал исправно служить охранником в «Народном». На дверях магазина появилось объявление: «Кота не кормить, он домашний! Гладить можно».

— Вы давно здесь стоите? — я не узнаю своего голоса, сейчас он больше напоминает механический хрип робота.

— Уже полчаса.

— Вода продолжает прибывать?

— Слава богу, нет, — надрывно выдыхает соседка.

— Значит, нечего тут мерзнуть. Идемте домой.

Проводив бабу Машу, я возвращаюсь домой. Электричество отключили, радиаторы отопления ледяные. Единственной радостью осталась холодная вода, которая бежит из обоих кранов. Слёзы сами собой наворачиваются на глаза. Я беззвучно плачу и распахиваю дверцу холодильника.

Убрав на балкон колбасу и остатки макарон по-флотски в сковороде, отключаю холодильник от питания. Пусть размораживается. Морозилка у меня пустая, так что выкидывать ничего не придется, а остальное не пропадёт.