Бесплатный фрагмент - Секрет Стоунхендж, или Приключения Софии в Англии

— А мы снимем новый тренд прям на фоне озера!…

Тонкая дымка окутала силуэт Алекса и растворила его в себе…

— Точно! Можно коньки с собой взять!

— Ага, вы еще кота с собой прихватите и соседского попугая не забудьте…

— Итан! Ты блесна взял?…

Перед глазами Сонечки резко вспыхнула яркая искра и картинка сменилась…

— Открываем?

Заговорчески спросил Мэтью у Итана.

— Давай!

Следующая вспышка. И вот, Софи стоит посреди все той же найденной Алексом пещеры, в заброшенных шахтах…

— Смотри какие слитки прикольные…

Неосторожный поворот ноги, грохот, пыль…

— Сонечка подскочила на месте, рядом, тихо потрескивая, догорал костер. Немного оглядевшись девушка не нашла на месте Алекса:

— Алекс! Алекс! — Постаралась не сильно громко, но очень четко позвать друга Соня. Справа в кустах что-то затрещало. Схватив, лежащий рядом с костром тяжелый меч и прижав его к себе словно, окажись она в логове вампиров это был бы единственный спасительный крест, Соня быстро приняла вертикальное положение и попыталась слиться с каменной насыпью возвышающейся неподалеку от костра. Из кустов с охапкой хвороста в руках вышел Алекс.

— Маскировка не удалась, я тебя вижу! — Скидывая хворост в кучу и отряхивая руки усмехнулся «Комета».

— А чего ты как «Слонопотам» по кустам шарахаешься? — Отходя от камней отозвалась Соня.

— Так ты ж сама звала. Испугалась чего-то? — Поинтересовался парень.

— Не часто просыпаешься в зимнем лесу старой Англии, а спутника твоего в помине рядом нет. — Буркнула через губу Соня, не без внутреннего облегчения опуская меч обратно на землю.

— Да, я проснулся, а тут вот… — Алекс указал на затухающий костер — решил пойти топлива подсобрать. Чего случилось то? Приснилось что-то?

— Соня вспыхнула как спичка.

— Ну, если не считать необъяснимого переноса наших тушек в Англию семнадцатого века, личного знакомство с великим Мэрлином, попытки местными спалить меня как ведьму на костре, потери друга, ночевки в лесу у костра и последние несколько часов бега по пересеченной местности от разъяренной шайки средневековых разбойников, то все в порядке! Даже сама не знаю что б я так дергалась! — Язвительно высказалась София.

Нервно присев на большое, старое дерево, так удачно упавшее, судя по заросшему мхом стволу, много лет назад, Соня достала из кармана один из найденных для Чедо каменей и принялась его крутить в руках. Алекс осекся. Подбросив хворост в костер, «Комета» приземлился рядом обняв подругу детства за плечи. Немного успокоившись, тяжело вздохнув и чуть не расплакавшись на плече у друга, Соня смягчившись продолжила:

— Знаешь, после того как мы оказались здесь, мне стало понятно насколько важна наша дружба.

— Мне тоже — Подтвердил Алекс.

— Не поверишь, мне сейчас Аляска снилась* — Вставая с камня призналась Сонечка.

— Я тоже часто вспоминаю ту поездку — с счастливой улыбкой на лице, попытался поддержать Соню Алекс.

— Вот уже почти сутки София и Алекс уходили от преследования Английских разбойников по зимнему лесу в сотни километров от Лондона. Но думаю для полной картины стоит начать с начала…

…После столь ярких и незабываемых, рождественских каникул на Аляске, София и Алекс, с легкостью вошли в привычное русло жизни обычных школьников, если конечно можно назвать «обычным» появившуюся, не без помощи газетчиков и организаторов телевизионных ток-шоу,

*См. «Рождество на Аляске, или София и сокровища Кеннекотта»

популярность. Как ни странно ребята старались не пользоваться своим, вдруг откуда не возьмись, престижным статусом. Софию вообще смущало, а где-то даже раздражало, столь пристальное внимание к их персонам. Алекс же относился ко всему, вокруг происходящему достаточно равнодушно и с выражением лица как у добродушного оленя из упряжки Санта-Клауса, продолжал заниматься привычными для себя делами. Спустя некоторое время страсти поутихли, но до окончания колледжа их так и запомнили как парочку нашедшую клад старых пиратов в заброшенных шахтах Кеннекотта. Под конец учебы, перед выпускным, им даже пытались приписать роман, но Соня и Алекс так и продолжали лишь дружить семьями.

Окончив колледж и сдав с блеском выпускные экзамены оба поступили в престижный вуз Европы, а точнее в Кембриджский университет. София выбрала факультет журналистики и Английской литературы, Алекс же в свою очередь, на последних курсах колледжа увлекся историей. Увлечение оказалось настолько сильным, что иногда казалось в него вселялся неуемный фанатик, облаченный пробковым шлемом археолога на голове и широкой кистью для смахивания песка в руках. Пусти его в этот момент на раскопки какой-либо гробницы, обратно достать и вернуть «Комету» в реальность не представилось бы возможности. Естественно поступил Алекс на исторический факультет, легко набрав высокий балл. После получения всех заветных писем о зачислении, оформлении виз, шумной вечеринки в честь поступления и отъезда, ребята собрав чемоданы отправились на новое место жительства, в сердце Англии, по крайней мере на близлежащие несколько лет учебы.

— Распаковалась уже? — Вставая, для приветствия с лавочки, скромно стоящей под плакучей ивой, в углу парка для студентов, поинтересовался Алекс.

— Угу. — Чмокнув друга в щеку, усаживаясь все на ту же лавку фыркнула София. Алекс с недоумением посмотрел на подругу, напоминающую сейчас топающего по лесу не довольного ежа — Что ты на меня смотришь как будто я — не запланировано найденный череп динозавра в гробнице Тутанхамона? — Алекс поперхнулся водой, которую по неосторожности решил в этот момент отхлебнуть из бутылочки. Соня заметив не понимание в глазах друга, решила пояснить — Мне в наследство оставили занудную соседку, третьекурсницу, факультета психологии. — Ханна исс Гехмания. — Практически выдохнув последнюю фразу, Соня скосила глаза к переносице, скривила рот и придала своему голосу жуткий немецкий акцент. Чем вызвала сдавленный смешок у друга детства.

— Ну, может она и не так занудна как кажется на первый взгляд. — Сквозь улыбку подмигнул подруге Алекс.

— Ты издеваешься?! — Возмутилась Соня, одарив «Комету» таким взглядом, что Алекс моментально стер улыбку с лица и срочно изобразив жуткую засуху «Сахары» во рту, вцепился зубами в горлышко несчастной бутылочки с водой.

— Ладно, прекрати — улыбнулась на действие друга Сонечка, — Лучше расскажи кто тебе достался в соседи?

— И подперев рукой подбородок, приготовилась слушать.

Алекс картинно вытаращил глаза, закрыл бутылочку с водой и загадочно спросил:

— Ты точно хочешь об этом знать?

Соня немного удивилась, но, с небольшой тревогой утвердительно кивнула головой. «Комета» поманил ее пальцем и понизив голос до тембра рассказчика страшных историй, словно актер в театре ужаса приступил к повествованию:

— Скажу тебе по секрету, это страшный человек! Он. Алекс замолчал дабы выдержать драматическую паузу.

— Ну, что «Он»? — с тревогой в голосе и небольшим напряжение в шейном отделе спросила Соня.

— Химик, второкурсник из Австралии. — протараторил Алекс, не забыв напугать подругу резким движением в районе ребер.

— Тьфу ты! Идиотина! — Засмеялась Соня. — По твоему тону, я подумала что это какой-нибудь здоровенный, спортивный шкаф… — но не успела Сонечка договорить сложившуюся аналогию, как от неподалеку стоявшего фонтана раздалось:

— Алекс! Эй! Алекс!

Звук исходил от стремянки, точнее очень щуплой фигуры похожей на ремонтную лестницу, украшенную потертыми джинсами и мятой футболкой с изображением Микки Мауса. Верхнюю ступеньку строительной утвари заполняла копна торчащих в разные стороны, словно стог сена после уборки, светлых волос. Роль ножек в данной конструкции исполняли гусиные лапки, точнее коротенькие, красные кеды совершенно не маленького размера, чем еще больше помогали хозяину получить схожесть с домашней птицей. Завершали картину — большие очки, гармоничнее смотревшиеся бы у пилота истребителя на лбу и необъятная пачка книг под мышкой. Вся эта инсталляция, по другому передвигающегося назвать было нельзя, радушно улыбаясь во все «девяносто семь» зубов, лихорадочно замахал свободной рукой в сторону лавочки, где сидели «Комета» и Софи.

— О! А вот и «спортивный шкаф» пожаловал — засмеялся Алекс.

— Да ладно! Ты шутишь? — удивилась Соня немного опешив от увиденного.

— Серьезней некуда. — Хихикнул Алекс и встал с лавочки для приветствия. — Знакомьтесь! Это мой сосед по комнате — Эвон, а это моя подруга детства и по совместительству соседка — София, я тебе про нее рассказывал. — Соня не долго думая, отвесила, другу детства подзатыльник.

— За что? — Недоуменно потер затылок Алекс.

— Представляю что ты там наговорил.

— Что? — Изображая анимешно-удивленный взгляд, рассмеялся Алекс

— Я тебя слишком хорошо знаю! — фыркнула сквозь улыбку Сонечка и протянула руку Эвону. — Можно просто Софи.

Продолжая все так же лучезарно улыбаться, стремянка буквально застыл на долю секунды, однако быстро оттаяв, протянул руку в ответ:

— Очень приятно, Эвон. — Тоном загипнотизированного кролика произнес парень.

— Взаимно — Ответила Сонечка, немного смутившись такой реакции, но все же, как воспитанная девушка пожала протянутую тонкую, легкую конечность в ответ.

— У вас есть любимый цвет? — Совершенно невпопад спросил Эвон, все тем же тоном кролика, продолжая трясти Руку Сонечки.

— З-з-золотой, — почему-то немного заикаясь, сквозь улыбку брякнула Соня. Эвон молча кивнул головой. Наблюдая всю эту картину, Алекс понял — пора выручать подругу. Легким движением он расцепил рукопожатие, взял Софию за руку и многозначительно глянув на часы сквозь улыбку с фразой:

— Эвон, извини мы торопимся, до вечера! — Увел Сонечку подальше от злополучной лавочки.

— Да, отпусти ты меня. — Наигранно возмутилась Соня, выдергивая руку из не слабого захвата Алекса, проходя мимо фонтана. — И объясни мне наконец куда это мы так торопимся? Если что, мне вообще в другую сторону надо!

— «Комета» отпустил подругу.

— Торопимся мы с тобой, подальше от влюбленного, юного Австралийца, чтобы он сгоряча чего не нахимичил…

— Стой! Стой! Кто влюбленный? В кого влюбленный? — Не поняла Софи.

— Да в тебя же, дуреха! — хихикнул Алекс.

— Соня вытаращила глаза.

— Да, ну нет. С чего ты это взял? — Сонечка, как маленькая синичка, склонила голову к левому плечу и немного искоса взглянула на друга.

— Поверь мне. Да! — Утвердительно, с хитрым прищуром глаз кивнул в ответ, головой «Комета». — Что-то мне подсказывает в скором времени ты убедишься что я прав, а за то короткое время которое я провел с соседом пока разбирал чемоданы, вывод на ум приходит только один, жди чего-то супер неординарного.

— Это еще по чему? — удивилась Софи.

— Потому что мыслит это тихое, Австралийское хулиганье в формате своей прически. — Хихикнул «Комета»

— Вечно ты наговариваешь на людей! — после некой паузы резюмировала Сонечка. — И вообще! Стой! Раз! Два! — От неожиданности такого, командного тона, Алекс остановился как вкопанный.

Однако через долю секунды поняв что произошло, для придания комичности ситуации два раза стукнул ногой о землю и вытянулся по струнке, словно гнедая лошадь на параде.

— Слушаюсь мой командир!

— Сонечка рассмеялась.

— Вольно рядовой! — Поддержала игру девушка. Чмокнув друга в щеку и резко развернувшись, двинулась в нужное ей направление.

— Заболтал меня совсем! Говорю же мне в другую сторону надо! Заскочи ко мне вечером! Комната двести семь! — Заканчивая фразу на ходу, Соня скрылась за поворотом.

Вечером того же дня Алекс заглянул в кампус к Соне. Аккуратно постучав в комнату и услышав знакомое:

— Заходи! — «Комета» ступил в довольно уютное помещение и оправдывая свое прозвище, буквально тут же споткнувшись о каблук выпускных туфель Сони, почему-то валяющихся перед самым входом, растянулся сверху на куче вещей соседствующих рядом с открытым чемоданом. Кое как выпутавшись из множества платьев и костюмов с застрявшей на голове блузкой, Алекс огляделся и понял в чем дело.

В достаточно просторной комнате царил вселенский хаос. Хотя в данной ситуации это было не удивительно, Сонечка стоя у большого встроенного шкафа словно Нобелевский номинант на премию решающий задачу, бурча себе под нос, все еще разбирала багаж. Ханна с видом познавшего мир Будды, в позе «лотоса», не обращая никакого внимания на доносившиеся звуки из соседнего угла, восседала с учебником психоанализа на своей кровати, увлеченно поглощая информацию содержащуюся в нем, изредка поправляя выбивающуюся из-за уха, светлую прядь.

— Добрый вечер! — Кашлянув, снимая с головы рукав блузки, словно это средневековый котелок, поздоровался Алекс повернув голову в сторону немецкого лотоса. Ханна ненадолго вынырнула из познавательного мира психоанализа.

— Страствуйте. — И снова погрузилась в текст, однако теперь она вчитывалась не так внимательно и периодически, как бы невзначай, не меняя положения головы, поглядывала в сторону Алекса, который к этому моменту благополучно выбрался из кучи вещей и избавившись от злополучной блузки с головы, расположился, на подоконнике, у открытого окна.

— Я нашел у себя в чемодане, твою лампу для съемки. — доставая из кармана и протягивая небольшое круглое устройство обратился Алекс к Софии.

— Угу, положи на стол пожалуйста. — Даже не повернувшись продолжая задумчиво изучать шкаф, ответила Сонечка — Как думаешь на ту, верхнюю полку влезет вон та коробка? — Широким жестом, словно маг волшебной палочкой, Соня нарисовала в воздухе невидимую дугу от полки до объемной шляпной упаковки выглядывающей из-под кровати.

Алекс проследовал взглядом за обозначенной траекторией, визуально прикинул размер бедствия и выдал вердикт:

— Возможно и поместится

— Помоги пожалуйста, я туда не дотянусь.

— За чем? — Не понял Алекс — Он кажется и так хорошо под кроватью стоит.

— По правилам кампуса, пот кроватью ничего не толжно нахотиться — С сильнейшим акцентом приправленным немецким безразличием, вклинилась в разговор Ханна.

— Давай уберем?! Пожалуйста. — Повернувшись в сторону друга с таким выражением лица, молящейся за весь мир попросила Сонечка, что Алекс не смог отказать.

Потянув за лямку коробки «Комета» понял, упаковка за что-то зацепилась. Дабы не повредить предмет, Алекс практически на половину влез в темное пространство между полом и деревянным каркасом кровати.

— Ты чего тут? — Рядом резко появился луч света и заинтересованное личико Сонечки.

От неожиданности «Комета» неудачно дернул головой и в очередной раз подтвердил свое прозвище, ударившись затылком о дно кровати.

— Ай! Да вот короб за что-то заце…

В этот самый момент с улицы раздался грохот сравнимый разве что с выстрелом артиллеристской пушки. От резкого звука Алекс вновь грохнулся головой о кровать.

— О черт! С такой периодичностью получаемых травм, — выбираясь из западни и потирая ушибленное место — Моя голова скоро треснет как переспевшая тыква! — Резюмировал Алекс. За окном снова что-то бабахнуло. — Ну, вот точно! Уже звезды в глазах появились.

— Ты о чем? — Не поняла Сонечка, появляясь следом за другом и выталкивая наконец-то освобожденную коробку.

Алекс молча показал пальцем в сторону темного неба хорошо просматриваемого с занимаемого ими ракурса. Под характерный звук, на фоне звезд, в виде фейерверка распускался, золотого цвета, цветок астры. Очередной грохот, и следующий цветок раскрылся рядом. На следующий «бабах» отреагировала даже Ханна, оторвавшись от учебника, немного приоткрыв рот она уставилась в окно, словно через него в комнату, прямо сейчас заходили инопланетяне. Практически весь студенческий городок, залило золотыми искрами салюта.

— По-моему это для тебя. — Усмехнувшись прокомментировал «золотое безумие» Алекс.

— С чего это ты так решил? — немного придя в себя, с вызовом спросила Софи. Однако ответ не заставил долго ждать. За следующим «Бах» в место астр на небе из огненных искр появилась надпись:

«Добро пожаловать в Кембридж Софи!»

— Во! Я ж говорил!

Со стороны кровати Ханны раздался сдавленный звук похожий на на тот, ели бы откормленную утку, маленькими, зелеными лапками за шею сдавила большая, зеленая лягушка. Не отрывая глаз от затухающих искорок в небе, Сонечка нервно выдохнула.

— Эвон?

— Сто процентов! — глядя туда же, кивком головы подтвердил Алекс.

— Теперь я поняла твою метафору.

Резко повернув голову в сторону собеседницы, стараясь спрятать улыбку, Алекс нарисовал на лице наигранно-удивленный взгляд.

— Какую?

— Про мышление в форме стога сена на стремянке. — Монотонно озвучила Софи.

Комната залилась общим смехом.

В течении последующих нескольких месяцев в жизни Алекса и Сонечки не происходило ничего примечательного, кроме адаптации к учебе и регулярных сюрпризов от Эвона, в формате фейерверков, взрывов, воспламенений и даже само запекшейся, огромной тыквы, при входе в кампус на день всех святых.

В Рождественскую неделю университет преподнес сюрприз, для всех оставшихся на праздники студентов, организовав поездку в Солсбери, а точнее к историческому комплексу Стоунхендж. Алекс был на седьмом небе от счастья и уже мысленно ковырял ромбовидной лопаткой почву вокруг комплекса.

— Ты думаешь тебе вот так вот, просто разрешат нарушать порядок на историческом объекте? — уже который час Сонечка пыталась отговорить друга не брать в багаж кучу археологического оборудования и инструмента.

— Я совсем чуть-чуть и потихоньку. — Продолжая собирать инструмент, словно маленький мальчик с горящими глазами, резюмировал Алекс. — И вообще! ты представляешь этому чуду света примерно сто сорок тысяч лет!

— «Комета»! Да приди же ты в себя! Вот именно потому что этому чуду сто сорок тысяч лет, тебе не дадут там ковыряться. И вообще с какой стати ты решил перелопатить сей древний памятник?

— Алекс на секунду остановил сборы, выдохнул и сел на кровать.

— Хорошо я тебе расскажу… — Сонечка не поняла о чем сейчас пойдет речь, но в надежде, что вовремя повествования Алекс поймет что затея безнадежная разберет инструмент, присела рядом и приготовилась слушать.

В Индийском фольклоре, среди прочего имеется одно предание, повествующее о бедном крестьянине, живущим со своей семьей на окраине маленького поселения. Дабы его близкие не умерли от голода, он с женой возделывал небольшой кусочек земли, высаживая в почти мертвую почву овощи и рис. Однажды осенью, собирая и без того скудный урожай, среди пожухлых листьев турнепса, жена крестьянина нашла редкой красоты камень.

— Любимый ты только посмотри что мне попалось на огороде.

Крестьянин глянул да только отмахнулся от жены, назвав ее неразумной и что лучше б она быстрей руками работала собирая овощи, чем восхищалась всякими булыжниками. Жена обиделась, но продолжила работу. Вечером того же дня найденный камень она отдала детям в качестве развлечения. Обрадованные необычные игрушкой, ребятишки сначала играли с маминым подарком, но потом забросили в дальний угол хижины. Спустя некоторое время в дом бедняка постучал монах, искавший ночлег. Хозяин не отказал путнику, и даже пригласил за стол уставшего и озябшего путника. После скудной трапезы, в благодарность гость помог хозяйке убрать со стола и уложить детей спать рассказав им несколько интересных историй. Среди прочих былин, монах поведал, что на земле есть места, где таятся драгоценные камни в огромном количестве, не сметной стоимости и называются они бриллианты. А если не лениться, то можно, отыскав их, сказочно разбогатеть. Когда утром путник ушел, потрясенная словами монаха жена в сердцах высказала супругу что мол, мог бы и на поиски пойти, а не тратить впустую свою жизнь, работая на участке, где ничего не растет, заставляя голодать детей и ходить в одном и том же платье жену. Долго думал крестьянин над обидными словами жены и чем дольше он думал, тем больше росло в нем желание поймать удачу за хвост. К концу весны продал он свой участок, а жене и детям, которых оставил на попечение соседей, наказал ждать его с богатствами и подарками. Долгое время бродил бедолага в поисках счастья, познавал новые умения и хитрости как отличить драгоценный камень от обычного, упорно трудился, но за это время так и не нашел того места, где лежат несметные сокровища. Через много лет разочарованный и нищий старатель вернулся домой, где встретила его жена которая только закончила уборку в хижине и нашла в углу когда-то найденный ею в огороде красивый камень. Вымотанный, но насыщенный за много лет знаниями крестьянин не поверил своим глазам — это был редкий и дорогой самоцвет радужно переливавшийся в лучах закатного солнца цветными гранями. Вспомнил тогда потерявший в странствиях здоровье крестьянин, как он отмахнулся от сокровища и как обидел жену жестоким словом, потекли по щекам его слезы. Измученный тяжелой работой мужчина искал по всей Европе богатство, а оно столько лет лежало в углу его собственного дома. Так появился в мире легендарный алмаз «Кохинор»…

Алекс замолчал. Встал с кровати и чуть не попояс залез в холодильник, выудив из недр льда хранилища бутылочку с соком.

— Это тот что у Английской королевы в короне стоит? — Воскликнула София.

— Угу, он самый — подтвердил Алекс закрывая дверцу холодильника.

— Так при чем тут «Стоунхендж» — не поняла Соня.

— А при том, что у этой притчи есть продолжение. Ты вот допустим, знаешь как этот камушек, родом из древней Индии, в Английской короне оказался? — буквально в два глотка опустошив бутылочку, загадочно прищурился Алекс.

— Неа, — мотнула головой Соня.

— А все почему? — Задал Алекс риторический вопрос, доставая с холодильника еще одну бутылочку. — А потому что ты не знаешь продолжение этой прекрасной притчи.

— Ну-ка, ну-ка — по удобнее усаживаясь заинтересовалась Сонечка.

— Так вот слушай — вернулся на свое место «Комета»…

…Прошло еще какое-то время и приехал в гости к крестьянину его старший сын. Рассказал отец сыну, какая ценная вещь у них в доме столько лет в углу пылилась. Подумал сын и предложил родителям продать столь драгоценный камень самому Радже. Оглядели отец с матерью свою старую хижину и решили, а почему бы и нет?! Жилище новое построим, хороший, плодоносный надел купим, да буйвола для работы на огороде приобретем. Суть да дело, пошел сын к Радже. Осмотрев камень Раджа очень хорошо заплатил пришедшему, на столько понравился камень правителю. Удивился парень такой щедрости властного человека, что пожелал владыке:

— Пока, род твой Раджа, владеет этим камнем, то процветание будет в твоей стране да порядок!

Да видно пожелал от всей души. Действительно пока камень был при дворе, все у Раджи складывалось. Богатства множились, семья росла, а в королевстве был мир да лад. Но вот однажды появились в стране разбойники, которые прознали про чудо камень и решили украсть драгоценность. Надо сказать ворам это удалось. Отправились разбойники в Европу чтоб там повыгоднее продать краденое. Добравшись до Англии и договорившись о цене с покупателем, решили головорезы пойти на хитрость и не продавать весь камень, а разбить его на две части, что собственно и было сделано…

— Я все же не пойму при чем тут «Стоунхендж» — с горящими от интереса глазами, заерзала на месте Сонечка. Алекс сделал большой глоток из бутылочки с соком.

— Вот ты нетерпеливая! Ладно. Вкратце — по легенде разбойники спрятали вторую часть бриллианта где-то во внешнем круге «Стоунхенджа». Поэтому я и хочу его обследовать. Ты представляешь какое это будет открытие в мире археологии!!!

— Обняв большую, плюшевую подушку Сонечка призадумалась.

— Ты так уверен, что найдешь этот камень? — Алекс немного притушил, разгоревшийся огонь эмоций.

— Честно говоря, нет. — отворачиваясь к чемодану и продолжил собирать лопатки признался «Комета» — Но надежда не покидает. Вдруг повезет. — При этих словах, яркая искорка вновь вспыхнула в глазах Алекса. Заметив такую реакцию, Сонечка поняла на сколько важна сама мысль о возможности нахождения камня для Алекса. Решив поддержать друга, Сонечка молча встав, взяла с подоконника непонятную загогулину:

— А это что за дурбала такая? — крутя в руках инструмент спросила девушка.

— Это крюк для выемки — пояснил Алекс — как раз, давай его сюда.

— Для выемки чего? Мозга через ухо — с игривой усмешкой на лице хихикнула Соня протягивая загогулину Алексу.

— Вот тут ты не угадала это не церемониальный крюк для мумификации — начал было Алекс, не аккуратно затронутую Сонечкой любимую тему, но в самый нужный момент за окном, уже как само собой разумеющееся, бахнул очередной салют, тем самым остановив «Комету». Наступила неловкая пауза.

— Ммм, да! Нужно все таки поговорить с Эвоном. — рассматривая в руках крюк, резюмировала Соня. Ребята рассмеялись и продолжили уже вместе собирать сумку Алекса.

Ранним утром следующего дня, кучка сонных студентов ожидала посадки в большой, как и все Английские, двухэтажный, комфортабельный автобус, для отбытия в интереснейшее путешествие. Для экскурсантов из столь престижного университета список получился не особо длинный, но очень разномастный. Будущие физики, архитекторы, историки и даже один реставратор, отчаянно пытались скрыть зевоту. В числе прочих с данной проблемой пытался справится и «взрывной» сосед Алекса. «Человеку-стремянке» настолько надоел сей процесс, что соорудив, на коленке небольшую, но очень громкую петарду, Эвон громыхнул ей так, что все окружающие на ближайшие минут тридцать забыли не только о зевоте, но и о цели прибытия на место сбора. В роли сопровождающего выступал профессор кафедры истории, доктор Эдвард Джонсон. Замечательный профессор, являлся обладателем не только ученой степени но и шикарного, глубокого и завораживающего голоса. Как и все люди имеющие ученую степень — доктор был фанатиком своего предмета, а в некоторых местах, даже немного глубинным занудой. Ехать предстояло в близлежащее, очень красивое графство Уилтшир, а конкретнее городок Солсбери. Естественно всю дорогу до конечной точки прибытия, доктор Джонсон вещал об истории графства Уилтшир, особенное отношение к язычеству в данной местности. Еще что-то о ведьмах, инквизиции, уничтожении всех неугодных под предлогом колдовства и количестве несправедливо пострадавших от данных репрессий девушек обвиненных в колдовстве…

…голос профессора словно мягкий, плюшевый туман окутал Сонечку, на несколько минут она зажмурилась словно кошка томящаяся в лучах солнечного света. Туман был теплым, легким и приятным. Однако когда Софи открыла глаза оказалось что она стоит посреди сырой, лесной опушки, на импровизированном капище, привязанная к резному ритуальному столбу. Вокруг, которого в большом кругу стояло множество людей, похожих одеяниями на монахов. Белые балахоны подбитые ярко-красной тканью с огромным капюшоном закрывающим все лицо, придавали пущей атмосферы. Один из монахов старательно раскладывал сухие ветки в виде шалаша, под босые ноги Сонечки.

— Признайся дева! От рождения Софией нареченная. Что заключила ты, договор на крови с самим Сатаной! И наделил он тебя силой магической. Ведьма! — Поняв что обращение предназначено именно для нее, Соня попыталась ответить в стиле:

— Какой Сатана? Вы все офонарели тут? — но быстро поняла, что не только что-то произнести, а даже сдвинутся с места не имеет возможности. Сонечка попыталась закричать, однако вместо крика из груди вырвался только слабый сип.

— Признайся дева! — Требовательно вопросил один из участников действия, приблизившись к Соне с факелом в руках. Свет от огня был настолько ярок, что Сонечка невольно зажмурилась. Подошедший же вцепившись в Сонино плечо, начал неистово трясти ее, словно яблоню на которой остался единственный, не желающий падать плод. — Признавайся София! Признавайся!

… — Сонь! Соня! Просыпайся! — голос был настолько знакомым и настойчивым что волей не волей Сонечка приоткрыла один глаз и поняла что она лишь уснула в автобусе, а трясет ее Алекс.

— Ты мне сейчас сустав вывернешь — зевая и одновременно убирая руку «Кометы» с плеча сообщила Сонечка Алексу. — Что случилось-то?

— Алекс отпустил Соню.

— Да в принципе ничего такого, просыпайся, мы уже приехали.

— Отодвинув оконную шторку Соня глянула на улицу. Автобус остановился возле красивого отеля из светлого камня, примечательно что там где у здания должны были быть углы архитектор решил поставить круглые башни, что придавало строению вид средневекового замка. По автобусу пронесся характерный, затяжной звук шуршания багажом.

— Ну, что ты там? Пошли! — чуть ли не прыгая на месте от нетерпения позвал Алекс.

— М, да. Пора выходить! — Потянувшись, Сонечка достала из-под кресла свой рюкзак и встала с четким намерением выйти на воздух. Однако покинуть автобус студентам не позволял, вставший в проходе сияющий, словно начищенный, медный таз, профессор Джонсон. Он был чем-то очень взволнован.

— Перед тем как мы все покинем сей чудесный транспорт и займемся увлекательнейшим занятием как размещением в столь необычном месте…

— Профессор! А чем оно не обычно? — как всегда не обошлось без ремарки откуда-то с задних рядов.

— Вот как раз об этом я и хотел вас всех предупредить — профессор нервно промокнул, большим шелковым платком выступившие от волнения капельки пота на лбу. — Дело в том что, место где мы с вами проведем несколько замечательных дней, не является отелем, это самый, что ни на есть, настоящий замок, под названием «Лонгфорд». — По автобусу пронесся всеобщий гул одобрения, возгласы «Вау!» и улюлюканье. — Хозяин замка, граф Реднор, является моим старинным другом, — продолжил профессор — он был настолько любезен, что предоставил нам одно крыло для комфортного пребывания, на время всей поездки. Однако прошу не забывать что этот замок является частной собственностью и вести себя подобает как воспитанным людям. — С дальнего угла автобуса раздался пародийный звук на гиббона, реакция была незамедлительная, вся группа залилась смехом. — Вот как раз об этом я и говорю, мистер МакКензи — Сдвинув брови к переносице, поправил очки, профессор. — Берите все, свой багаж и на выход, с основными правилами замка вас познакомит дворецкий, сейчас вы с ним познакомитесь. — После краткого, но емкого инструктажа, доктор Джонсон наконец вышел из автобуса, чем освободил проход для студентов.