Бесплатный фрагмент - Сценарий жизни: от любви к безумию и обратно

Я хочу поведать тайну, которую храню много лет…

Глава 1. Я умерла

Саша открыла глаза. Первое, о чем подумала: «Где я?» В голове было туманно, и мысли никак не хотели выстраиваться в определенном порядке, чтобы воспроизвести картину произошедшего. Она села на кровать, посмотрела по сторонам. Это обычная больничная палата, в этом уже не было сомнений. «Может, это все-таки сон?» — мелькнула надежда. Но тут дверь открылась, и Саша увидела молодую стройную девушку около тридцати лет в белом халате. Ее длинные вьющиеся волосы были аккуратно собраны. С красивыми чертами лица, выразительными карими глазами, она была похожа на одну из актрис. Девушка села рядом с Сашей, внимательно посмотрела на нее и сказала:

— Здравствуйте, Александра. Я ваш лечащий врач, Анастасия Владимировна. Как вы себя чувствуете?

— Нормально, — выдавила из себя Саша и попыталась улыбнуться. — А где Виктор?

— Виктор — это кто?

— Мой муж.

— Сейчас вам нужно побольше отдыхать и набраться сил. Я позже к вам зайду.

И Анастасия Владимировна удалилась. Через несколько минут в палату вошли четыре женщины разного возраста. Все они были в одинаковых синих кофтах, надетых поверх разноцветных халатов. Хотя разноцветными их трудно было назвать — от многократных стирок цвета совсем поблекли. Одна из женщин среднего роста с коротко подстриженными светлыми волосами и голубыми глазами, которые постоянно улыбались, подошла к Александре со словами:

— Тебя как зовут?

— Саша.

— Меня Света. А это Ангелина, Ира и Вероника, — представила Света остальных. — Мы ходили на завтрак, тебя не стали будить. Есть хочешь? — спросила Светлана и посмотрела на бледное лицо своей собеседницы, остановив взгляд на ярко-голубых глазах Саши, в которых были боль, тоска и потерянность.

— Нет, я умерла, — ответила Саша.

Светлана с удивлением на нее посмотрела, но промолчала. Потом добавила:

— Обед будет в полвторого.

Подошла к тумбочке, взяла несколько журналов «Лиза», предложив Александре:

— Хочешь почитать?

Почему Саша сказала, что умерла? У нее было странное ощущение, что ее душа переселилась в другое тело и внутри осталась огромная пустота… А душа была со Степой, ее сыном.

В палату вошла женщина средних лет в медицинском костюме и спросила:

— Кто Александра Волкова?

Саша встала.

— К тебе пришли.

В голове Саши первая мысль: «Виктор», и она поспешила на выход. Дойдя до конца коридора, она увидела своих родителей. Обеспокоенные Серафима Ильинична и Владимир Андреевич с болью смотрели на исхудавшую дочь. Мама обняла и поцеловала Сашу.

— Ты как? — спросила она.

— Хорошо, — ответила Саша и посмотрела на маму.

Она была невысокого роста, с немного сутуловатой фигурой и короткой стрижкой. Как будто еще одна морщинка появилась на лбу в последнее время. Отец выглядел сильно уставшим. Его глаза, такие же ярко-голубые, как у Саши, немного ввалились, а нос заострился. За последнее время он сильно похудел.

— Ты поела? — спросил он.

— Нет, спала.

— Мы тебе привезли кое-что из продуктов. Здесь в палату нельзя отдавать, забрала санитарочка. Сказала, что выдают пациентам после ужина.

Владимир сильно любил свою дочь и старался говорить спокойно, чтобы не выдать, насколько он был встревожен. Александра вздохнула, опустила глаза и, заламывая руки, спросила:

— А Виктор… Где он?

Видно было, что ни Владимир, ни Серафима не хотели отвечать на этот вопрос. Они стояли молча. Саша снова вздохнула и подумала: «Виктор умер». Мама крепко ее обняла.

— А Степан? — спросила Саша.

— Степа в садике, — ответила мама и погладила дочь по голове. — Мы завтра приедем, тебе что-нибудь привезти?

Саша помотала головой и прошептала:

— Приезжайте скорее.

Обняла родителей и направилась в сторону палаты. В коридоре толпился народ. Некоторые с любопытством смотрели на Сашу, внешность которой была запоминающейся — «русская красавица». Александра остановилась. На расстоянии около пяти метров стоял молодой человек чуть выше среднего роста.

— Виктор! — закричала Саша и побежала к нему.

Но это был не он. Когда она это поняла, немного сконфузилась. А по коридору разносился мужской смех. Александра медленно пошла… Честно говоря, она уже не понимала, где ее палата. Но тут увидела Ангелину, которая махнула ей рукой. Саша молча вошла, села на кровать и взяла один из журналов. Открыв его, начала читать статью. Это была обычная история, в которой героиня рассказывала о своей жизни, огромной любви и предательстве мужа, который ей изменил…

Саша подумала: «Почему в журнале написано про меня?» Она перевернула страницу, потом другую… Но что бы она ни читала, везде было «про нее». Это она так думала. В какой-то момент Саша отложила журнал в сторону, поняв, что просто не может больше читать… Было больно и обидно…

Света посмотрела на расстроенную Сашу. Она догадывалась о причине душевных страданий соседки по палате.

— Давай позвоним, — сказала она.

— Кому? — спросила Саша.

— А кому ты хочешь?

— Вите.

Саша по памяти назвала номер телефона, который Света быстро набрала и слушала телефонные гудки.

— Алло, Виктор? — наконец-то произнесла Света.

Услышав в ответ, что ошиблась номером, положила трубку.

— Что он сказал? — взволнованно спросила Саша.

— Это не он.

Теперь Александра была уверена, что Виктора больше нет. И смысла в жизни тоже больше нет. Как, впрочем, и самой жизни… Александра вспомнила о Степе… «Теперь моя душа с ним», — подумала она. И чем больше думала, тем сильнее сжималось сердце, которое начинало биться все быстрее и быстрее. В какой-то момент боль просто стала невыносимой, что Саша выбежала из палаты и закричала:

— Моему сыну плохо, я это чувствую! — и с рыданиями медленно начала сползать по стене.

— Успокойся, успокойся, — шептала Света, взяв ее за руку.

Александра пришла в себя. Она лежала на кровати, к которой бинтами были привязаны ее руки. Саша попыталась освободиться. Поняв, что это бесполезно, она начала просить о помощи:

— Пожалуйста, развяжите меня. Я больше так не буду, — всхлипывала она.

Ей показалось, что прошла целая вечность, когда она увидела молодого человека в медицинском костюме, который молча ее отвязал и ушел. Александра уснула.

Утром разбудил голос Анастасии Владимировны:

— Здравствуй, Саша.

Саша открыла глаза, посмотрела на врача.

— Здравствуйте.

— Ты помнишь, как меня зовут?

— Анастасия Владимировна.

— Молодец.

Анастасия Владимировна понимала, что нужно время. Это у нее не первый пациент с психозом.

— Лечись, — добавила она и продолжила свой обход.

Только Саша так и не понимала, где и от чего она лечится. Думала она об этом? Скорее нет.

Родители навещали Александру каждый день. Они надеялись и верили в скорейшее выздоровление дочери, которая сейчас выглядела такой беспомощной.

Светлану перевели в другое отделение. Саша подружилась с Гелей. После ужина они вместе ходили за «передачами». К Ангелине никто не приезжал, поэтому они вместе съедали то, что предназначалось Саше. Как-то Ангелина, разглядывая себя в зеркало, отметила:

— Я потолстела. Это все из-за таблеток. Я давно лечусь. Ты тоже скоро поправишься.

Александра промолчала. Ее особо не волновало, что будет потом и будет ли вообще. Позже она вспомнит эти слова, когда быстро начнет набирать вес.

Саша постоянно забывала, в какой палате лежит, и с чувством растерянности бродила по коридору. И в этот раз она бесцельно шла по отделению. На ней больничная пижама, сверху халат. Один из работающих здесь мужчин, судя по всему в охране, тихо сказал Александре:

— Ты хоть халат застегни, — и бережно его завязал.

Сашу все жалели, не понимая, как она здесь оказалась. Во время обеда, глядя на худую Сашу, ей давали двойную порцию, которую она без энтузиазма съедала.

Это было воскресное утро. Александра посмотрела в окно. Ярко светило солнце. Землю укрыло снегом, на котором уже были чьи-то следы.

— Сегодня банный день, — сказала Ангелина.

После обеда женщинам выдали теплую одежду, валенки, и в сопровождении мужчины они через улицу направились к бане. Он был среднего роста, средних лет. Это все, что отметила для себя Саша. Ей было тяжело на чем-либо сконцентрировать внимание. Из-за действия таблеток постоянно хотелось спать. Медленно раздевшись и оказавшись в числе последних, она включила душ. Через некоторое время Саша услышала мужской голос за спиной:

— Мойся быстрее. Можно подумать, я что-то не видел.

Александра смутилась. Первый раз в жизни за обнаженной Сашей наблюдал посторонний мужчина. Это был единственный «банный день» за время пребывания в больнице, но его она запомнила на всю жизнь.

Сашу из общего отделения перевели в женское. Палата с решетками на окнах. Вход загораживал стол, за которым, как на посту, постоянно сидел кто-нибудь из медицинского персонала. Круглосуточно горел свет, отчего выспаться не представлялось возможным даже под действием препаратов. Но выключить его просить было бесполезно. А на жалобы Саши на отсутствие сна она слышала один ответ: «Мы видим, что ты спишь».

Сашу осмотрел заведующий кафедрой психиатрии, профессор Олег Николаевич Иванов. Он поговорил с Серафимой и Виктором, пытаясь их успокоить:

— Саша лечение получает. Есть положительная динамика. Думаю, что через пару месяцев ее выпишут. Она обязательно вернется к своей прежней жизни.

— Надеемся, — вздохнула Серафима.

В то утро Саша проснулась от боли в левой ноге. Ей было трудно наступить. Разглядывая ее, Саша думала: «И откуда взялись эти синяки». Она с огромным усилием встала с кровати и хромая пошла умываться. Во время обхода пожаловалась Анастасии Владимировне:

— Левая нога сильно болит, ходить не могу.

Врач внимательно осмотрела Сашу.

— Нужна консультация хирурга, — сказала она.

Серафима приехала с Иваном, братом Александры. Он был старше на год. Мама больше любила Ваню, и Саша это чувствовала. В детстве он был очень умным и сообразительным ребенком, в отличие от Саши, которая часами сидела за уроками. С чувством «в семье не без урода» прошло все ее детство. В сопровождении медицинской сестры они поехали в больницу. Осмотрев ногу, хирург отправил на обследование. Диагноз был неутешительный — тромбоз глубоких вен левой нижней конечности.

— Александра, вы меня слышите? Строгий постельный режим, и нога должна быть приподнята, — выписывая рецепт, сказал врач, смотря на Сашу, которая сидела с отсутствующим взглядом.

— Да, — коротко ответила она и опять мысленно унеслась в то время, когда начала обучение в ординатуре в этой больнице.

Обратно ехали молча. При въезде на территорию больницы Саша взволнованно посмотрела по сторонам, потом в глаза Серафиме и шепотом спросила:

— Мама, это психушка?

Серафима отвела взгляд, на глаза навернулись слезы.

— Да.

---

Почему она не догадалась об этом раньше? Даже в самом страшном сне Саша не могла представить, что такое возможно. На следующий день Серафима приехала навестить дочь. В белом халате, накинутом на плечи, она вошла в палату. Увидев ее, Саша произнесла:

— Мама, ты тоже? — подумав, что теперь и она проходит лечение.

Серафима погладила ее по голове.

— Я тебе обед привезла. — И поспешно начала доставать контейнеры. — Надо поесть, пока горячее.

Саша немного приподнялась на кровати, и мама ее покормила. Это были любимые домашние котлеты с картофельным пюре.

Через десять дней Александре разрешили выходить из палаты до туалета. Нога больше не болела. И, как сказала Анастасия Владимировна, опасность миновала. Утром, после обхода, она пригласила Сашу на беседу в ординаторскую.

— Я умерла. Виктор тоже умер, — в очередной раз услышала слова Александры.

— Да жив твой Виктор и живет припеваючи! Да и вообще он козел, — не выдержав, с раздражением сказала Анастасия Владимировна.

Виктор приезжал. Он разговаривал с ней. Удовлетворить свое любопытство, посмотрев на Сашу, ему не разрешили. Тем более Виктор сказал, что хочет развестись.

— Жив?

— Да, Саша, я с ним разговаривала.

«Но почему он меня не навестил?» — подумала Саша. Но сидела молча.

— Сегодня я тебя переведу в другую палату, — продолжила Анастасия Владимировна, — тебе надо собрать вещи, — добавила она и улыбнулась.

Это была комфортабельная палата с отдельным санузлом, душем, холодильником и телевизором. Больше всего Саша обрадовалась тому, что теперь можно каждый день принимать душ, где на тебя никто не будет смотреть. Инцидент с мужчиной в бане не выходил у нее из головы. После обеда Анастасия Владимировна отвела Сашу в палату, в которой было три кровати. На одной из них она увидела Светлану — ту самую, с которой познакомилась в первый день, чему была очень рада. Вторая девушка по виду была моложе Саши, с рыжими волосами до плеч и высохшими губами, которые растянулись в улыбке, когда она увидела Сашу.

— Света, — сказала она, протянув руку.

— Саша, — Александра пожала руку. — Теперь я могу загадать желание между двух Свет, — и улыбнулась в ответ.

— Саша, — услышав голос мамы, она обернулась и увидела родителей, которые стояли в дверях.

— Это мои родители, Серафима Ильинична и Владимир Андреевич. А это две Светланы, — познакомила Саша.

Серафима начала заполнять холодильник.

— Потом поедите. Может, пожелания какие-нибудь будут — что привезти? — спросила она и села на кровать рядом с дочерью.

— Мам, как Степа? А Витя?

Серафима взяла дочь за руку и погладила ее со словами:

— Саша, ты уже отпусти Виктора, у него другая жизнь. Валерия Вячеславовна сказала, что ты всегда останешься для нее невесткой. А Степа передает тебе привет.

Александра промолчала, потом тихо сказала:

— Степу поцелуй за меня и скажи, что я его люблю и скучаю.

— Обязательно.

Они еще немного посидели обнявшись.

— Нам пора, — сказал Владимир.

— До завтра, — Серафима поцеловала дочь.

— Хорошие у тебя родители, — сказала Света, когда они ушли. — А моя мама приедет вечером.

Саша приняла душ и уснула с мыслью: «Как все-таки иногда для счастья мало надо». Вечером приехала Татьяна Алексеевна, мама Светы. Худощавая, со строгим выражением лица, она была достаточно сдержанна в общении с дочерью. «Возможно, это профессиональное», — подумала Саша, когда узнала, что Татьяна Алексеевна работает главным врачом. Она приезжала к дочери через день. Заправив одеяло в пододеяльник Свете, которая не умела этого делать, несмотря на свой возраст — двадцать лет, Татьяна Алексеевна уехала.

Перед сном Света включила телевизор. Она всегда с ним засыпала. Саша лежала закрыв глаза. Из-за искажения восприятия действительности ей казалось, что по телевизору говорят про нее. На просьбу выключить телевизор Светлана никак не отреагировала.

Через несколько дней в соседнюю палату поступил молодой парень. Он учился в медакадемии на пятом курсе. Иногда Александра играла с ним в карты.

— Врача! Срочно врача! — закричала Саша, выбегая из палаты.

Лицо юноши было перекошено, голова наклонена набок и немного повернута, что сильно ее испугало. Она так и не поняла, что произошло с ним, но на следующий день Саша увидела его, каким он был прежде.

— Саша, надо начинать за собой ухаживать, — однажды утром сказала Анастасия Владимировна. — У тебя же есть дома тоник, крем для лица? Пусть родители привезут.

Так Саша постепенно возвращалась к обычной жизни, начиная учиться всему заново. Для начала просто следить за собой и своей внешностью. Чтобы не потеряться во времени, Александра каждый вечер обводила кружочком в календарике день и ложилась спать с мыслью: «Еще один день прошел». И каждый следующий день практически не отличался от предыдущего.

— Саша, а давай мы тебе сделаем прическу и макияж, — предложила Света, что была постарше.

— Можно попробовать.

Светлана нарвала полоски бумаги, на которые стала накручивать волосы Саши, смачивая их в воде с сахаром. Через пару часов прическа была готова — роскошные локоны были аккуратно уложены. Макияж получился достаточно ярким. Темно-зеленые тени и ярко-красная помада превратили Сашу в «девицу легкого поведения».

— Саша, надо смыть косметику, — сказала Анастасия Владимировна, увидев свою пациентку, — ты же в больнице.

— Хорошо, — с неохотой согласилась Саша, которая решила, что стала неотразимой.

После обеда был сон-час, и Саша спала. Как всегда, во время сна ее слюни текли на подушку. Анастасия Владимировна сказала, что это из-за лекарств.

— Саша, — ее разбудил женский голос.

Рядом с кроватью стояла молодая симпатичная девушка лет двадцати.

— Я психолог, Анна Сергеевна, пойдемте со мной.

Они спустились этажом ниже и зашли в аудиторию, где было человек десять — мужчины и женщины разного возраста. Предстояло знакомство. Услышав от Александры, что она умерла, по аудитории раздался смех.

— Но ты же здесь, с нами, — сказала Анна Сергеевна, — значит, жива.

Далее она слушала вопросы пациентов, давая рекомендации.

— Я не знаю, где буду жить и работать, когда меня выпишут из больницы, — сказала одна из девушек.

Ответ Анны Сергеевны был прост:

— Берете газету, ищете объявление по сдаче квартиры в аренду. Устраиваетесь на работу, которую также можно найти по объявлению.

Выполнив задание по рисованию, занятие было окончено. Сложилось впечатление, что психолог совершенно не заинтересована судьбами своих пациентов. И тем более ей было все равно, даст ли им что-нибудь полезное проведенное с ней занятие.

Этот день отличался от предыдущих… Родители приехали не одни. С ними была Ксения, школьная подруга Саши, которая последние несколько лет проживала в Санкт-Петербурге. Саша обрадовалась, увидев ее.

— Как ты здесь?

— Ты первый раз в жизни не поздравила меня с днем рождения, и я позвонила Серафиме Ильиничне. Она мне все рассказала. Прилетела, как только смогла.

Она постаралась отвлечь Сашу воспоминаниями о школьных годах, о веселом и беззаботном времени.

Иногда к Саше приезжала подруга Инна. Это она первая обратила внимание на изменения в поведении Саши и забила тревогу. Инна навещала Сашу и поддерживала ее, говоря о том, что все будет хорошо и главное, что у нее есть сын Степа.

Тем временем за окном наступила весна. Снег растаял, и грели теплые лучи солнца. На календаре 8 Марта — праздник, вселяющий надежду на любовь. В этот день Владимир приехал с двумя букетами хризантем. Один предназначался для Александры, второй — Анастасии Владимировне. Саша вдохнула аромат цветов и бережно поставила их в банку с водой на подоконник. Какое-то время он будет радовать глаз, а запах напоминать о том, что жизнь продолжается и в ней есть ради кого жить.

Несмотря на запреты врача, Владимир и Серафима привезли на свидание Степана. Голубоглазый мальчишка трех с половиной лет понимает, что мама в больнице, но в какой и почему так долго, он еще мал, чтобы понять…

— Уже лучше, — сказала Анастасия Владимировна Саше, которую в очередной раз тестировала.

— Мне сложно сосредоточиться. Эти цифры просто разбегаются, и трудно указать их в нужной последовательности. А эти лабиринты? Я постоянно захожу в тупик.

— Тем не менее ты справляешься намного быстрее.

Это был волнительный день, как для самой Саши, так и для ее родителей — Анастасия Владимировна выписывала Сашу домой. Собрав свои вещи, она с нетерпением ждала. Теперь она знала, что поедет жить к маме. Пока Саша была в больнице, Виктор выставил ее вещи на лестничную площадку родителям Саши, даже не запустив в квартиру. Александре предстояло многое осознать, не сломаться, чтобы жить дальше… Ради себя, ради Степана.

Глава 2. Ах детство, детство…

Двадцать лет назад.

— Пожалуйста, езжайте побыстрее, — попросил Владимир водителя.

Скорая мчалась в ближайшую районную больницу. Владимир крепко прижимал к себе дочь. «Потерпи, скоро приедем», — шептал он ей. Ваня нечаянно прищемил сестре палец дверью, и кончик фаланги среднего пальца левой руки болтался на небольшом кусочке кожи. В приемном отделении хирург распорядился незамедлительно везти Сашу в операционную. Через час врач вышел.

— Девочка еще пару часов будет спать, потом сможете ее забрать.

— Спасибо, доктор.

Владимир был рад, что все обошлось. Когда Саша проснулась, он сидел рядом.

— Сейчас домой поедем. Мама, наверное, ужасно волнуется.

— Я пить хочу.

— Сейчас-сейчас.

И Владимир налил в стакан воды. Руки до сих пор дрожали. Серафима с заплаканными глазами открыла дверь.

— Мама, — протянула Саша ручонки и повисла на шее у нее.

— Все хорошо. Послезавтра надо будет съездить на осмотр к хирургу, он скажет, когда снимут швы.

— Хорошо, — сказала Серафима, медленно покачивая дочь.

Когда Саша слышала шум проезжающего мимо поезда, она невольно представляла, как уносится в нем куда-то вдаль… Особенно ей нравилось засыпать под этот звук, фантазируя, что она не в детской на кровати, а уютно устроилась под одеялом на верхней полке в купе. Но сегодня Саше и Ване не спалось. Хотя они знали, что рано утром их разбудит мама и впереди ждет долгая дорога — сначала на электричке до города, затем шестичасовой перелет до Москвы, а там уже на поезде до пункта назначения — в гости к бабушке и дедушке. Каждое лето они проделывали этот путь — к родителям Владимира, которые жили в Калининградской области, и на Украину, к родителям Серафимы.

Владимир окончил Калининградское военное училище в 1982 году и в звании лейтенанта был направлен служить в небольшое село Большая Тура Читинской области — туда, куда когда-то ссылали декабристов. Серафима родилась и выросла в небольшой деревне Житомирской области, где раньше жили ее родители. Но в силу определенных обстоятельств они переехали в город Бердичев, в котором известный французский писатель Оноре де Бальзак венчался со своей возлюбленной в 1850 году в костеле Святой Варвары.

Итак, трудная дорога позади. Добрались до Калининграда и остановились на пару дней у сестры Владимира Марии. Очень уж хотелось Серафиме сводить детей в зоопарк — один из лучших в стране.

Сам город завораживал своей красотой и был по-домашнему уютным со своими узкими улочками, булыжными мостовыми и зданиями, архитектура которых была особенной. Большинство из них построено немцами, которым когда-то принадлежала земля. Кенигсберг, а ныне Калининград, снова стал российским после окончания Великой Отечественной войны. Впечатляло и огромное количество разнообразных деревьев: дуб, клен, липа, ольха… Дома дети их видели только в книгах на картинках, и было ощущение, что они попали в сказку.

Территория зоопарка была огромная — надо потратить целый день, чтобы ее обойти. Отправились смотреть слонов, медведей, тигров, львов… Немного устав, Серафима, Саша и Ваня устроились на лавочке в тени огромного дуба.

— Мама, там стоит автомат с лимонадом. Можно? — спросил Ваня, жалобно заглядывая ей в глаза.

— Можно, — Серафима улыбнулась и дала сыну мелочь.

Ваня быстро побежал и через несколько минут уже нес два стакана с напитком. Один он протянул Саше.

— Спасибо. Мам, а ты будешь? — спросила она.

— Если только чуть-чуть, — сказала Серафима и сделала небольшой глоток. — Пейте. А попозже мороженое еще купим и сладкую вату.

— Ура! — закричали дети. — И кукурузу!

Горячую вареную кукурузу посыпали крупной солью, и Саше казалось, что вкуснее она в жизни ничего не ела. На память решили сделать фото со львенком — это была мягкая игрушка ростом чуть выше Саши. Дети были в совершенно одинаковых костюмах — синие шорты и белые рубашки с красным якорем. На фотографии Саша получилась с очень недовольным лицом, которое обрамляли короткие белокурые волосы. Ваня гордо держал львенка за лапу, а сестра лишь придерживала ту, в которой у него был сачок, это и послужило поводом для плохого настроения.

Дома встретила Мария уставших, но совершенно счастливых гостей, которых ждал праздничный стол. Владимир с Максимом, мужем Марии, уже отметили приезд. Выпив, Владимир становился очень веселым и разговорчивым. Надо отметить, что в таком состоянии он находился практически каждый день. Это, конечно, огорчало Серафиму, но она любила Владимира и ценила то, что он был хорошим отцом и главой семьи, который решал все проблемы и обеспечивал семью. Утром Серафима с Владимиром и детьми на автобусе отправились к родителям, которые жили в пятиэтажном доме небольшого уютного города. Бабушка Надя уже хлопотала на кухне, а дед Андрей давал ей умные советы и по большому счету только мешал. Это немного раздражало, но она терпеливо слушала и кивала головой в ответ.

— Бабушка! — закричал Ваня, зайдя в квартиру, и бросился ее обнимать. — Я так соскучился.

Она его поцеловала. Саша поздоровалась. Честно говоря, она чувствовала, что далеко не любимая внучка. В комнате Саша взяла куклу, которую решила причесать. Ей еще маленькая Маша играла в детстве. Увидев, как Саша небрежно расчесывает кукле волосы, бабушка нахмурила брови и сказала:

— Что ты делаешь? Ей же больно!

Саша немного смутилась, вздохнула и расстроенная посадила куклу на место. Больше она ей не играла.

— Бабушка, а компот в холодильнике есть?

— Есть.

Девочка побежала на кухню. Это был особенный холодильник с окошком на двери для стакана, в который можно было налить компот. Прямо как лимонад из автомата на улице.

— Вкусно, — Саша закатила глаза, сделав глоток.

— Я еще йогурт приготовила, — сказала бабушка, — но мы его будем дегустировать после обеда, — добавила она.

Этот молочный продукт со свежими ягодами, собранными на даче, казался совершенно волшебным. На дачу бабушка и дедушка ездили на «запорожце». В прошлом году к Владимиру приезжал его брат Леонтий, и они около недели гнали машину в Калининградскую область.

На следующий день Серафима гуляла с детьми.

— Мама, давай купим йогурт, — попросила Саша, зайдя в магазин.

Дедушка Андрей, увидев в руках внучки йогурт из магазина, с недовольным выражением лица произнес:

— И зачем ты его купила? — возмущался он. — Ведь домашний же есть.

— Чтобы сравнить, — оправдывалась Саша, которая забыла про бабушкино угощение.

— Ну что, сравнила?

— Да. Дома вкуснее, — потупив взгляд, тихо сказала девочка.

Бабушка Надя работала в магазине, из которого принесла огромный сверток.

— Саша, смотри, у меня для тебя сюрприз.

— Ой, что это? — спросила Саша, пытаясь угадать, что внутри. — Огромная колбаса? Или пупс?

— Ну открывай скорее, — рассмеялась бабушка.

Саша сняла упаковку, и в ее руках оказался пупс в костюме в бело-голубую полоску с белокурыми волосами.

— Какой красивый! Спасибо! Мама, посмотри, что мне бабушка подарила!

— Ух ты!

— Да, это будет мой любимый пупс. Я его тоже Саша назову.

— А ты поцеловала бабушку за подарок?

— Нет, забыла.

— Беги тогда скорее.

Внучка обняла и чмокнула бабушку в щечку. Незадолго до отъезда Саша забыла любимую куклу во дворе. Когда она это поняла и вернулась за ней, мальчишки уже оторвали ей руки и изуродовали лицо. Саша взяла все, что осталось от куклы, и со слезами на глазах вернулась домой. Серафима, видя, как дочь расстроена, попыталась ее успокоить и сказала, что они обязательно купят новую. И получив в подарок от бабушки пупса, она чувствовала себя самым счастливым ребенком на свете.

---

Для Саши настал долгожданный день, когда сели в поезд и отправились к бабушке Тане. Девочка больше любила гостить у нее. Она знала, что там ее ждет сестра Арсения, и они вместе будут весело проводить время. Бабушка Таня, будучи на пенсии, каждое утро вставала очень рано и шла подметать территорию, закрепленную за ней. К тому времени, как домочадцы просыпались, она уже возвращалась домой и по пути заходила на рынок. А потом готовила завтрак. Днем бабушка торговала семечками, это были самые вкусные жареные семечки. Вечером все дружно садились за стол и лепили пельмени или вареники с картофелем, творогом и вишней. Потом бабушка Таня считала выручку с продажи и выделяла деньги внукам на мороженое.

Дедушка Илья практически весь день сидел дома. У него было совсем плохо со зрением. Не имея специального образования, он всю жизнь проработал бухгалтером. Детство бабушки и дедушки пришлось на трудные и голодные военные годы, о котором они совсем не любили рассказывать.

Утром Серафима пришла на кухню. Бабушка Таня готовила завтрак.

— Доброго ранку! Мамо, я можу чымось допомогты?

— Доброго! Чайнык вжэ закыпив. Налывай усим чай, за пьять хвылын дэруны будуть готови. Диты всталы?

— Прокынулыся. Зараз видправлю йих вмыватыся и снидатимэмо, — улыбнулась Серафима.

Когда она гостила у родителей, с первой минуты Серафима вспоминала родной язык и уже ни одного слова по-русски не произносила. Саша за это на маму обижалась и даже злилась, так как иногда не понимала, о чем она говорит. Серафима открыла дверь в детскую.

— Доброго ранку! Встаемо, прибираемо постель, вмиваемося и за стил.

— Мама, — Саша уже начала раздражаться, — сколько раз можно тебя просить говорить по-русски!

— Она сказала, что надо вставать, заправлять постель, умываться и садиться за стол, — прокомментировала Арсения.

Между прочим, Арсения всегда разговаривала по-русски с небольшим украинским акцентом. Она была на три года младше Саши. Немного пухленькая кареглазая брюнетка с длинными волосами, очень приятной внешности.

— Ну что, встаем? — спросила она.

— Встаем, — Саша потянулась в постели, — Ваня, пойдем сегодня с Региной на речку? — обратилась она к брату.

Регина была старшей двоюродной сестрой, с ней дети часто ходили на пляж.

— Пойдем, — воодушевленно ответил Ваня.

Позавтракав, ребята дождались Регину, которая пришла с подругой, и отправились на речку. Погода была замечательная. Солнце еще не обжигало своими лучами, а приятно грело. Дул легкий ветерок, и длинные волосы Арсении эффектно развевались. Саша даже немного завидовала, глядя на сестру, которая в этот момент была особенно красива. Расположившись на пляже, дети с радостными криками побежали к речке. Вода была теплая, и вылазить из нее не хотелось. Саша заплыла чуть дальше, чем обычно. Не почувствовав под ногами дна реки, направилась обратно. Немного проплыв, снова попыталась встать, но ушла с головой под воду и захлебнулась. Вынырнув, закричала:

— Помогите!

Но Регина с подругой о чем-то увлеченно разговаривали и не обращали внимание на происходящее. Один Ваня услышал крик сестры о помощи.

— Давай руку, — сказал он, подплыв к ней поближе, и протянул руку.

Саша схватилась за брата. Но он не смог ее вытащить, и уже оба в голос звали на помощь. Арсения услышала их и побежала к Регине, которая быстро подплыла к ребятам и помогла им выбраться на берег. Укутавшись в полотенце, с синими дрожащими губами они молча грелись на солнышке. Вернувшись домой, родителям не стали ничего рассказывать, опасаясь, что будут наказаны.

— Саша, сегодня пойдем в магазин, — загадочно сказала Серафима.

— Что будем покупать?

— Это сюрприз.

Саша нетерпеливо ждала, когда мама управится с домашними делами. Наконец-то все собрались: Саша, Серафима, бабушка Таня и Арсения.

— Мы скоро поедем домой, и у тебя будет день рождения, поэтому бабушка решила сделать тебе подарок, выбирай, — сказала Серафима в магазине, подведя дочку к полке, на которой лежали зонты.

— Арсения, давай вместе, — предложила Александра.

— Давай.

Определившись с подарком, Саша обняла бабушку.

— Спасибо.

Она крепко прижала к себе внучку. Девочки веселые и довольные возвращались домой. При этом Саша, несмотря на то что не было дождя, раскрыла зонт и гордо вышагивала.

Время быстро пролетело, и пришла пора возвращаться домой. Решили на обратном пути остановиться в Киеве у сослуживца Владимира. К полудню приехали на вокзал.

— Сима, — услышала Серафима, когда вышла из вагона, повернувшись, она увидела, как к ней бежит Людмила, — как я рада всех вас видеть, — сказала она.

— Здравствуй, Люда, — обняла подругу Серафима.

— Вова, ты совсем не изменился, — обратилась Люда к главе семьи.

— А ты, Людмила, как всегда, прекрасно выглядишь. Сергею повезло. И где он?

— Спасибо. Сережа еще на работе, скоро дома будет. Кстати, сегодня в гости приедет Андрей. Ну ты помнишь, вместе служили. Он будет со своим сыном Женей. И хотел детей в зоопарк сводить.

— Здорово! — воскликнула Саша.

— Но сначала домой, пообедать надо, — посмотрела на нее Люда и погладила по голове. — Да и Лена с Владиком вас уже заждались.

Гостеприимные Люда и Сергей собрали всех гостей за большим столом. После обеда Андрей с детьми отправился в зоопарк. На улице моросил дождик, но было тепло. Они хорошо провели время. Теперь впечатлений хватит на целый год.

— Наш трамвай подъехал! — крикнул Андрей детям, и они весело побежали.

Немного промокнув под дождем, но совершенно счастливые, они гурьбой ввалились в трамвай.

— Шесть билетов, — сказал Андрей, протягивая кондуктору деньги.

— За кого?

Андрей начал считать детей. Вани не было.

— А где Ваня?

Ребята в недоумении смотрели друг на друга. Андрей с ужасом думал о том, что потерял чужого ребенка в совершенно незнакомом ему городе. Как сказать об этом Владимиру и Серафиме?

— Нам надо вернуться, посмотреть, может, Ваня нас ждет.

На следующей остановке вышли из трамвая. Шли молча. Но Ивана нигде не было. Пришлось ехать обратно.

— Как же так? — причитала Люда. — Ты не переживай, мы обязательно его найдем, — успокаивала она Серафиму, которая не находила себе места.

— Надо ехать в милицию, — сказал Владимир.

Люда осталась с детьми. Саша думала о том, что завтра у них поезд. Но не уедут же они без брата? «Бедный Ваня, наверное, испугался и вымок весь под дождем», — думала она. Через несколько часов счастливые родители вернулись с сыном в сопровождении Сергея и Андрея.

— Нашли! — воскликнула Люда. — Я же говорила, — и поцеловала Серафиму от счастья. — Где был, партизан? — обратилась она к Ване, который молча стоял возле мамы, ухватившись за руку и не желая ее отпускать.

— В милицию пошел. Сам. Сказал, что потерялся, — выпалила Серафима.

— Какой молодец, — улыбнувшись, Люда посмотрела на Ивана. — Давайте пить чай, — добавила она, — замерзли же, наверное.

Пили горячий чай, уплетая домашние пироги, и уже весело обсуждали случившееся.

— Не, я больше никогда никуда детей не поведу, — в заключение сказал Андрей.

На следующий день, проделав все тот же путь, только в обратном направлении, Владимир и Серафима с детьми были уже дома.

— Привет! Приехали, значит, — сказала Надя, подруга со двора, увидев Сашу. — Я кое-что придумала, — и выражение ее лица изменилось.

Ох, как было знакомо это выражение Саше. И ничего хорошего ждать от Нади в этот момент не приходилось.

— Ты построишь у двери, посмотришь, чтобы никто не входил, — Надя схватила Сашу за руку и потащила в подъезд.

На первом этаже они остановились возле двери Тани, их подруги. Надя молча вошла в квартиру. Это было время, когда двери часто оставляли открытыми, даже если дома никого не было. Через пару минут она вышла с довольным видом, как будто получила приз. Только она его украла. В руке Надя держала пупса Тани, которого ей привезли из Германии.

— Пойдем, — сказала она, не обращая внимания на удивленное лицо Саши с округлившимися глазами.

И подруги скрылись за домом, в котором они жили — панельный пятиэтажный, точно такой же стоял напротив. В них были квартиры, которые выдавали семьям военнослужащих. Остальные были деревянными. За домом располагался небольшой лес. В этом лесу летом девочки часто играли, делая «секретки», складывая под стекло различные фантики от конфет и закапывая все это богатство в землю. Осенью там собирали грибы, зимой катались на санках, а летом дети играли в небольшой землянке, в которую и направились подруги.

Играя с куклой, они не заметили, как наступил вечер и пора было возвращаться домой. Но куда же деть пупса? Брать с собой его было нельзя. Немного побродив по лесу, Саша с подругой наткнулись на огромную емкость с водой. Надя не раздумывая закинула в нее куклу, после чего они с Сашей направились к дому.

Вечером их ждал сюрприз. Родителям уже было известно о пропаже пупса. И в том, кто его мог украсть, у них не было сомнений. Наказание не заставило себя ждать — Сашу поставили в угол. Она часто становилась соучастницей «грандиозных» планов подруги.

Однажды Саша не успела и глазом моргнуть, как Надя сорвала с веревки сушившиеся на ней соседские подушки. И через мгновенье перья уже летали по двору под озорной смех Нади. А как же часто Надя, захватив Сашу с собой, бежала к железнодорожным путям, где они кидали камни в мимо проходящие поезда. Или залезали на крышу пятиэтажки, которая была абсолютно плоской, и подползали к краю, заглядывая вниз со словами: «Ты только меня не толкай».

Саша и Надя играли в землянке. Недалеко гулял мальчик лет четырех. Надя, взяв алюминиевую вилку, которая валялась неподалеку, обваляла в песке кем-то оставленную «мину» и обратилась к малышу:

— Хочешь котлету?

Он внимательно на нее посмотрел.

— Это говно, — сделал вывод он.

— Нет, это котлета. Попробуй, — настаивала Надя.

Ребенок, поверив на слово, откусил «котлету» и заплакал. На его рев прибежала мама. Увидев всю «картину», она бросилась вдогонку за девочками, которые поспешили сделать ноги.

Это было настоящее детство, когда не было интернета, и развлечения придумывали себе сами. Надо отметить, что Серафима и Владимир целый день были на работе, а дети, которым не хватило места в детском саду, предоставлены сами себе. Они очень удивились, когда узнали, что их дочь «ныряла» лицом в снег, потому что это было весело. Особенно Саша любила гулять зимой в лесу за домом, когда появлялись подснежники. Она с удовольствием любовалась их светло-фиолетовым цветом лепестков. Они казались ей какими-то «сказочными цветами».

Владимир закончил с ремонтом, приклеив обои в детской. Саша прыгала от радости и нечаянно оторвала кусочек возле двери.

— Кто это сделал? — строго спросил отец, обнаружив оторванный фрагмент на полу.

— Это не я, — соврала Саша.

— И не я, — оправдывался Ваня.

Владимир практически никогда не ругал дочь. И, как зачастую это бывало, наказали брата за то, что он не делал. Единственный раз, когда Ваня действительно провинился, был на рыбалке — он нечаянно сломал удочки Владимира, наступив на них. Отец тогда сильно отругал Ваню и перестал брать с собой, не привив любовь к ловле рыбы.

— Пойдем с горки покатаемся, — предложила неугомонная подруга Надя.

— Она же еще не достроена.

— Подумаешь. Кататься-то можно.

И девочки отправились за дом, где недавно установили горку. Саша и не заметила, как сделала неосторожный шаг назад и полетела вниз. Она ударилась головой. Вздыхая и отряхиваясь, встала с земли.

— Голова сильно кружится.

Надя отвела ее домой. Повезло, что был выходной и Серафима не работала. Только переступив порог, Саша отключилась.

— Где я? — спросила она, когда пришла в сознание. Саша лежала на диване. Серафима погладила ее по голове.

— Дома. Врач приезжал, сказал, легкое сотрясение. Голова еще кружится? Тошнит?

— Немного кружится. Не тошнит. Мама, почитай мне книжку, пожалуйста.

— Хорошо. А ты лежи, — улыбнулась Серафима.

Однажды зимой, накануне Нового года, когда родителей не было дома, Ваня предложил Саше:

— Давай достанем новогодние костюмы.

Ваня был Незнайкой, Саша — Красной Шапочкой. Еще у нее был очень красивый наряд «снежинки», который ей сшила мама. Она очень старалась, полночи пришивая мишуру на белоснежную юбку. Порывшись в коробке, Саша достала костюмы в достаточно мятом состоянии.

— Надо погладить, — сказала Саша и включила утюг.

Расположив костюмы прямо на ковре на полу, она принялась водить по ним утюгом. Через несколько минут в фартуке Красной шапочки была прожжена дырка.

— Ваня, я фартук испортила, — заплакала Саша.

— Надо выключить утюг.

При этом Саша поставила его плашмя на ковер. И уже на нем появился треугольный след от утюга.

— Что ты наделала? Родители ругаться будут!

И в страхе быть наказанными Саша и Ваня надели валенки прямо на босые ноги, накинули шубы и предприняли попытку бегства через балкон к соседям. Неизвестно, чем это могло закончиться, но с работы вернулась Серафима и остановила «беглецов».

Саша пошла в школу с шести лет. Отсутствие общения в детском саду сказывалось на ее коммуникации со сверстниками. В классе каждый выбрал себе «профессию». Саше выделили стол, на котором она разложила любимые книги, которые выдавала как библиотекарь. Ей это нравилось. Ваня же пошел во второй класс. Первый он окончил, прожив год у бабушки с дедушкой, родителей Владимира. Не понятно, как на это согласилась Серафима — оставить любимого сына на целый год у свекрови. И все же был положительный момент пребывания Вани в гостях — он перестал прятаться под стол, когда все садились трапезничать, а он не хотел есть. При встрече с сестрой Ваня крепко ее обнял, поцеловал в щечку и сказал, что сильно соскучился.

Серафима приготовила подарок для детей — это были пеналы синего и желтого цвета с изображением жирафа. О таком пенале мечтал каждый школьник. А еще о ручке, в которой было двенадцать разноцветных стержней. И не важно, что такой ручкой было совершенно неудобно писать, учитывая ее толщину.

— Я хочу синий пенал, — сказала Саша.

— Я тоже хочу, — заныл Ваня.

В конце концов Саша уступила, взяв желтый. И не пожалела. На зависть всем ребятам в классе, это был самый красивый пенал.

Глава 3. Школьные друзья

В 1992 году, когда Саше было восемь лет, Владимир получил служебную трехкомнатную квартиру и перевелся служить в город Чита, основанный казаками Петра Бекетова. В 1981 году Чита стала центром Забайкальской области.

Недалеко от дома располагалась школа, в которой Саша училась во втором классе. Татьяна Владимировна, учительница начальных классов, как-то сказала Серафиме:

— Саша не подтверждает своих оценок, ее знания не дотягивают до них.

Особенно тяжело давался русский язык. И Серафима старалась регулярно заниматься с дочерью, надиктовывая ей тексты.

— Надо больше читать, — говорила она Саше.

И Саша читала. Но ей это особо не помогало. В классе Александра ни с кем не сдружилась, иногда становилась поводом для насмешек сверстников. И все-таки она старалась. Саша сидела на задней парте с Никитой, который, в отличие от нее, учился на «отлично».

— Подаришь Никите на 23 февраля, — с этими словами Серафима вручила Саше игрушечный пистолет.

— Нам не говорили про подарки для мальчиков.

— А ты подари, — улыбнулась Серафима.

Никита был приятно удивлен, получив от Саши пистолет. А на 8 Марта он подарил ей маленькую куколку.

— Спасибо, — поблагодарила Саша, прижимая игрушку к груди.

По случаю праздника Серафима испекла торт по рецепту, который аккуратно она записала в тетради, часто рецепты переписывали друг у друга. Для Саши это был самый вкусный торт на свете. Не дождавшись, когда мама пригласит всех за стол, Саша приложила два пальчика на шоколадную глазурь, которой был покрыт торт, а потом их облизнула. Серафима сразу обнаружила «следы преступления».

— Это кто сделал? — спросила она.

— Это не я, — краснея ответила Саша.

— Ну твои же пальчики, — улыбнулась Серафима.

Она не собиралась ругать дочь, скорее этот поступок ее больше рассмешил.

Для Александры было сюрпризом, когда она узнала, что, окончив начальную школу, ее перевели из третьего «А» в пятый «Г». Это был сборный класс. По уровню успеваемости он оказался слабее, чем тот, в котором училась Саша. И по умолчанию на фоне не особо одаренных детей она стала отличницей. Саша очень старалась. Старалась настолько, что если были помарки в тетради, она вырывала лист и переписывала все заново. Эта привычка сохранилась до окончания школы. И одноклассники Саши всегда удивлялись тому, насколько у нее в тетради аккуратно все было написано. Александра даже достигла определенных успехов по русскому языку, но особенно ей нравилась математика, учителем которой ей хотелось стать в будущем.

Дома Саша рассаживала кукол, раздав им тетради, в которых сама же и писала, а потом проверяла. И с умным видом с указкой в руке «учила» игрушек.

Единственное, чему была рада Саша — в новом классе у нее появилась близкая подруга Ксения, та самая, которая потом навестила ее в больнице. После уроков они часто стояли возле школы, обсуждая проблемы в семье. Отец Ксении, так же как и Владимир, часто выпивал. Подростки от этого страдали. Иногда было просто стыдно, что у тебя такой папа. В семье Ксении все держалось на маме, которая получила квартиру, сделала в ней ремонт своими силами и обеспечивала семью. У Саши все-таки этим занимался отец. Еще одна общая проблема, объединяющая подруг — холодность в отношениях с мамой.

Ксения пригласила Александру на день рождения. В отличие от Саши, которая всегда праздновала с друзьями, у подруги это день отмечался в семейном кругу. За праздничным столом собирались всевозможные дяди, тети, двоюродные братья и сестры.

— А теперь тост от Саши, — сказала мама Ксюши.

И Александра вставала, держа бокал с соком в руках, и произносила поздравления, подбирая слова в более-менее связный текст. Так повторялось из года в год. И каждый раз Саша с ужасом ждала, что ей дадут слово.

Александра с детства была плаксивой, и слезы наворачивались на глаза по поводу и без.

Однажды она услышала от Серафимы: «Еще раз заплачешь, я тебя побью». И Саша старалась не плакать, сжимала губы и терпела. Пожаловаться маме на несправедливое отношение к ней со стороны одноклассников тоже не представлялось возможным. «Сама виновата», — слышала она в ответ, когда рассказывала о том, что ее обидели мальчики. Ни о чем Александра не могла поделиться с Серафимой — ни своими детскими проблемами, ни тем, кто из мальчиков ей нравился в классе и кому нравится она. А Саша никогда не была обделена вниманием со стороны противоположного пола.

В школе Александра дружила с одноклассником Алексеем. Они гуляли после уроков, держась за руки. Потом Леша провожал Сашу домой, гордо неся ее портфель. Однажды он нарвал полевых цветов и подарил их Саше. Конечно, она была рада. Но, чтобы избежать лишних вопросов дома, оставила букет на бордюре во дворе.

Все детство Александры проходило в непонимании со стороны мамы и безусловной любви со стороны отца. Хотя и на него ей приходилось обижаться. Однажды, когда Саша гуляла во дворе, Владимир, будучи не совсем трезв, при ее друзьях сказал: «Иди домой, прыщи дави». Она была готова провалиться сквозь землю.

Сослуживец Владимира уехал в Германию, оставив ему собаку породы французский бульдог, Арни. Это была достаточно агрессивная девочка, которая много времени провела на поводке, привязанному к гире. Теперь в квартиру даже взрослые заходили осторожно, передвигаясь тихонько вдоль стены. Однажды, когда Саша выгуливала Арни во дворе, внимание собаки привлек мальчишка из соседнего подъезда, который играл машинкой, катая ее по бордюру. Арни неугомонно на него лаяла.

— Поиграй в другом месте, пожалуйста, — вежливо попросила Саша.

Отойдя буквально на пару метров, мальчик снова продолжал играть, вызывая все больший интерес у собаки. В какую-то минуту Арни сорвалась с места, потащив за собой Сашу. Еще одна секунда, и собака укусила ребенка за ногу. Саша со всей силы дернула на себя поводок.

— Ну вот. Я же просила не играть здесь, — виновато сказала Саша плачущему малышу.

А вечером дома мама ей строго сказала:

— Ты специально не удержала собаку.

— Я не смогла, — оправдывалась дочь.

Серафима позвала домочадцев на ужин к столу.

— Опять макароны, — уныло произнесла Саша.

— Больше ничего нет, — сказала Серафима и подала хлеб, который накануне испекла сама.

В трудные девяностые все выживали как могли. Зарплату не платили. Единственное, что спасало, это то, что Владимиру ежемесячно выдавали продуктовый паек. Пусть даже в виде макарон. Саша со скучающим видом водила вилкой по тарелке. Ваня не возмущался и молча ел. Справившись со своей порцией, он поблагодарил и пошел играть в комнату.

— Ну что, долго будешь так сидеть? — строго посмотрела Серафима на дочь.

— Мам, мы уже целый месяц их едим, — оправдывалась Саша.

— У меня для тебя хорошая новость. Мы отложили немного денег и в выходные поедем покупать тебе шубу и шапку, — решила подбодрить Серафима.

— Правда? — с нескрываемым удивлением спросила Саша и уже активнее начала поглощать макароны.

— Правда.

Владимир всегда старался, чтобы его дети ни в чем не нуждались. Старая шуба Саши была уже безнадежно мала, а впереди долгая холодная зима. Саша радовалась своим обновкам — родители купили черную цигейковую шубу и шапку из меха песца. Она была одной из модниц в классе… Пока шубу не украли. Зайдя на прием к врачу в детской поликлинике, Саша оставила верхнюю одежду на скамейке в коридоре. Выйдя из кабинета, она обнаружила, что ни шубы, ни шапки нет. В регистратуре Саше разрешили позвонить.

— Мама, шубу и шапку украли, — рыдала она в трубку телефона. — Мне не в чем домой идти.

— Ну как же так! Не плачь. Мы сейчас что-нибудь придумаем.

Через некоторое время Владимир принес старую искусственную шубу и довольно потертую норковую шапку, которые когда-то носила Серафима. В этой одежде Саша отходила не одну зиму, пока появилась возможность купить новую.

Как-то Саша во время летних каникул отдыхала в лагере. Неожиданно приехал Владимир с Бетти. Это была дочка Арни, очень дружелюбная собачонка. Арни же забрал ее прежний хозяин.

— Привет, — обрадовалась Саша, увидев отца.

— Привет. Вот заехали тебя проведать. Мама блины напекла, тебе передала. Ты как?

— Спасибо. Все хорошо, — гладя собаку, ответила Саша. — Мы пойдем погуляем.

— Отпусти ее, пусть побегает.

— Обязательно.

Через полчаса Саша вернулась.

— Видел твоего одноклассника Валентина.

— Да, Валя тоже здесь. Мы в одном корпусе живем.

Еще побыв какое-то время, Владимир уехал.

— А почему у тебя папа как бич? — поинтересовался Валентин.

Саша тоже обратила внимание на протертые до дыр манжеты джинсовой рубашки отца.

— Он с дачи. У знакомых был, — оправдывалась Саша.

В соседнем корпусе отдыхал Леша, одноклассник Саши, с которым она дружила. Однажды он осмелился и поцеловал Сашу в щечку. Она сильно обиделась на него, приняв это за нелепую выходку.

— Давай еще раз отрепетируем сценку, — предложила Настя, с которой Саша жила в лагере.

— Ну давай. Начинай.

— Мы с тобой сли?

— Сли.

— Витаминку насли?

— Насли.

— Куда ты ее дел?

— Не знаю.

— Ну мы же с тобой сли?

— Сли.

— Витаминку насли?

— Насли.

— И куда ты ее дел?

— Съел.

Вечером на выступлении Саша сама рассмеялась, из-за чего жюри снизило оценку. Тем не менее потом многие ребята, отдыхающие в лагере, подбегали к Саше со словами:

— Мы с тобой сли?

И она с радостью отвечала:

— Сли.

На следующий день состоялся концерт, на котором Саша танцевала вместе с сестрой Леши Аней. Во время танца она перепутала движения, из-за чего получила от Саши по плечу, испортив впечатление у зрителей от выступления.

По возвращении из лагеря у Саши сначала заболела шея слева, было больно поворачивать голову. За несколько дней образовалась огромная шишка. Лечение не помогло, поэтому Сашу положили в отделение гнойной хирургии детской больницы. Здесь же, этажом выше, в отделении нейрохирургии, год назад лежал Ваня. Он на уроке физкультуры ударился головой о стену и потерял сознание. Серафима тогда сильно переживала. Саше было страшно, и перед операцией она расплакалась. Отходя от наркоза, она лежала на кровати. Полностью забинтованная голова кружилась, и Сашу тошнило. Александра попыталась встать, но безуспешно, ноги не слушались. Вечером приехала Серафима, Саша уже смогла выйти в фойе.

— Как ты, дочка?

— Да вроде нормально. Недавно тошнить перестало.

— Я тут тебе халатик новый привезла и вкусности всякие.

— Спасибо, — Саша взяла у мамы пакет.

— Может, чего-то хочешь? Ты говори.

— Не, мам, на твое усмотрение.

— Хорошо, я завтра приеду, — Серафима поцеловала дочь.

Дни в больнице пролетали один за другим. Саша познакомилась с другими ребятами. Вечером они дружно собирались в палате и играли в «бутылочку». Сашу, учитывая, что она была еще слишком мала, целовали в щечку.

— Саша, пройди в перевязочный кабинет, тебя врач зовет.

Александра зашла и увидела толпу студентов в белых халатах, прижавшихся к стене.

— Сегодня наложим швы, — сказал врач, посмотрев на Сашу.

До этого она слышала, как из кабинета кричала девочка.

— Может, не надо? — робко спросила Саша.

— Если так оставить, края срастутся некрасиво.

Саша легла на кушетку. Увидев иглу с ниткой, снова села в оцепенении.

— Ложись, — уже зло сказал доктор и ударил девочку ножницами по голове.

Саше без анестезии зашили послеоперационную рану и на следующий день выписали из больницы. Ей было обидно из-за такого хамского отношения. Тогда она и не думала, что сама когда-то станет врачом. Но на выбор профессии повлиял разговор с подругой.

— Я теперь учусь в лицейском классе с медицинским уклоном, — однажды услышала Саша от нее, — я даже уже представляю свой кабинет, белый халат и фонендоскоп, — с воодушевлением продолжала она.

— А как попасть в такой класс? — поинтересовалась Саша.

— Там берут по результатам собеседования по химии и биологии.

У Александры из головы не выходил этот разговор. Вера с таким энтузиазмом рассказывала о своей мечте, что невольно Саша сама задумалась о профессии врача. Представляя, как Саша ведет прием, она думала о том, что точно не будет поступать так с пациентами, как обошелся с ней врач в детской больнице.

На самом деле послеоперационная рана была зашита очень неаккуратно, и из-за этого Саша начала комплексовать. Александра уговорила маму, чтобы она разрешила ей сделать стрижку каре, рассчитывая, что распущенные волосы скроют ее недостаток. Но уже через месяц Саша об этом пожалела, мечтая о длинных волосах. И видя девушек с роскошными косами, ей хотелось плакать. Своими мыслями о том, что Саша хочет быть врачом, она поделилась с мамой, но казалось, что она совершенно ее не слушает. Серафима думала о чем-то своем. Саша заметила, что она в последнее время сильно похудела и была в плохом настроении. Александра догадывалась, что это из-за отношений с папой.

— Привет. А ты что здесь делаешь? — спросила Александра отца, встретив его в соседнем дворе во время обеденного перерыва.

— Привет. Да так, по делам, — ответил Владимир, отводя взгляд.

Позже Саша узнала, что в это время папа «бегал налево». И однажды собрал чемодан и ушел. Через пару дней раздался телефонный звонок.

— Заберите его, он мне не нужен, — услышала Серафима женский голос.

Она попросила Сашу сходить с ней. Поднявшись на пятый этаж, они зашли в квартиру. На диване сидел Владимир в трусах.

— Он уже с балкона пытался выброситься, — сказал мужчина, который открыл дверь.

— Пойдем домой, — тихо сказала Серафима.

Владимир молча оделся, собрал вещи и со словами в адрес любовницы: «Да будь ты проклята!» — покинул квартиру. Саша от происходящего была под огромным впечатлением. Она даже и подумать не могла, что папа может оставить маму.

Тем не менее жизнь продолжается. И на эту тему больше разговоров не было. Владимир решил устроить сюрприз и купил видеомагнитофон, недавно появившийся в продаже. В этот же вечер посмотрели фильм «Маска» с Джимом Керри. А потом уже звали и соседей присоединиться к ним, и затерли кассету с фильмом, что называется, до дыр.

Подошло время окончания девятого класса. Экзамены позади. Саша закончила «с отличием», впрочем, как всегда. Надо было готовиться к собеседованию… А так не хотелось, ведь летние каникулы в самом разгаре. Еще Серафима нагнетала обстановку, пытаясь заставить дочь сесть за учебники.

Несмотря на то что Саша практически не готовилась, собеседование она прошла и была зачислена в лицейский класс, с которым Саше повезло, он был дружным. И как-то сразу определился свой узкий круг общения — Шурик, Витя, Дима, Лена и Инна, о которой уже упоминалось в первой главе. Они просто все вместе дружили, не разбиваясь по парам. Хотя Александр проявлял симпатию к Елене, а она к нему. Виталию и Дмитрию нравилась Саша, которая была несколько равнодушна к обоим. Лена и Шурик были своеобразными «заводилами» в компании — с их подачи они собирались вместе. Из всех выделялась Елена. Саша считала ее семью образцово-показательной. В силу того, что отец Лены был военнослужащим, она сменила не одну школу и побывала в разных городах. Она увлекалась цветами, любила танцевать и экспериментировать с прическами, которые придумывал ее отец, и он же воплощал их в жизнь, не имея специального образования.

Был не очень морозный зимний день. Ярко светило солнце, ослепляя своими лучами, отражаясь на белом снегу.

— Пойдем кататься на лыжах, — предложила Елена.

— Пойдем, — поддержали ее остальные.

Договорились встретиться на лыжной базе. Виталия пришлось долго ждать. Это было в его духе. Наконец-то он появился с пакетом в руках, доверху наполненном пирожками.

— Привет! Угощайтесь, все утро жарил, поэтому и опоздал, — протягивая пакет, соврал Виталя, который на самом деле проспал.

— Привет! Спасибо! — ребята сменили гнев на милость и принялись весело поглощать пирожки.

Взяв лыжи в аренду, они отправились в лес. До этого Саше довелось всего один раз покататься на лыжах, поэтому особо не получалось, она часто падала. А Виталий и Дмитрий по очереди спешили ей на помощь.

— Как же так? Ты постоянно падаешь, — негодовал Виталий, поднимая Сашу.

— Это чтобы тебе жизнь медом не казалась, — отшучивалась Саша, отряхиваясь от снега и задорно смеясь, заражала весельем остальных.

— Кто на следующих выходных едет на базу отдыха озера Арахлей? — спросила Лена.

— Я думаю, что все, — ответила Саша, и в знак согласия остальные захлопали в ладоши.

Поездка была запланирована двумя десятыми классами. Ребята закупили продукты, разделились на бригады и по очереди готовили на всех. В первый вечер ужин готовила компания Саши. Сильно не заморачиваясь над меню, они решили отварить макароны с тушенкой. Поставили на плиту чайник и большую кастрюлю с водой. Пока девочки управлялись с макаронами, закипел чайник.

— Дима, чайник закипел, — сказала Саша.

Такой реакции никто не ожидал. Одноклассник, схватившись за голову, воскликнул:

— О, Боже! Чайник закипел!

При этом даже не предпринял попытки убрать его с плиты. Друзья разразились смехом.

— Ну ты даешь! — сказал Шурик и отставил чайник.

Эту историю они потом еще долго вспоминали, смеясь над Дмитрием, который ничуть не обижался и смеялся вместе со всеми. Кроме того, поводом пошутить над одноклассником была его любовь к певице Ирине Аллегровой. Обычно она нравилась более старшему поколению. Но Дима буквально сходил с ума по ней.

Наступила весна — пора вдохновения, любви и пробуждения новых чувств. Саша и Лена, заметив, что мальчики из их компании как-то отдалились от них, написали письмо, запечатали в конверт и с загадочным видом передали его Диме. От него они получили ответ: «Здравствуйте, дорогие мои Саша и Лена! Вот пришел уставший и сел писать. Сейчас узнал, что я еду в Омск в ночь с 23 на 24 марта. Дела мои — да нет, ничего не могу сказать. Я совсем зашился, поэтому даже не могу определить, как мои дела. Так что — ноль. А ведь даже если у вас дела лучше, ну пусть в два раза, тогда ноль умножить на два равно ноль, так как ноль умножить на любое число — ноль, значит, наши дела одинаковы! Моя весна еще не наступила. Просто до весеннего настроения нет времени из-за олимпиады. Однако весна моя наступит после моего приезда из Омска. И мне тоже будет сначала „кап-кап-солнышко“, а затем станет тепло, сухо и комфортно. Товарищи! Зачем такой сарказм? Цитирую: „Я, например, даже не представляю, что вам можно вообще написать!“ — цитата из вашего письма! Так что ясно: нам вообще ничего не напишешь. Однако, я очень рад, что вы написали. Настроение поднялось. Мне понравилось в вашем письме вот что: „Вы стали какие-то не такие“. Круто!!! Кто сказал, что нас (конкретно меня) не устраивает ваша компания. Вы самые лучшие и самые хорошие! Зачем вы думаете обратное? Я приеду, и у меня будет куча времени, так что я обещаю сделать все, чтобы доказать это. Я просто не понимаю, почему мы кого-то должны были найти? Вы сошли с ума, как из группы „Та-Ту“ (извините!). Мы вас совсем не игнорируем! А относительно того, что вы не кусаетесь и незаразные — я верю (не знаю, как Шурик с Виталькой). Ну вот, написал вам ответ на ваш ультиматум. Капитулировать не собираюсь, то есть напишу еще. Вы пишите тоже. Шурика с Виталькой я постараюсь растормошить. Я немного обиделся. Ну что сделать, чтобы вы мне поверили? Я даже не представляю. Теперь о хорошем. У меня тут Ирина Аллегрова играет, мой кот нагадил у соседки с четвертого этажа (очень вредной старухи) на коврике. Я вас очень люблю и прошу вас, подождите чуть-чуть. И не находите никого лучше нас! Иначе что мы потом будем делать? Мы никогда не найдем… Ну вот. Не получилось у меня сегодня письмо. Я очень прошу, напишите ответ. Не обижайтесь. До свидания, Дима».

Одноклассник обещание сдержал — приехав из Омска, он каждый день после занятий собирал друзей, и все вместе подолгу гуляли, радуясь теплым и солнечным весенним денькам. И надо отметить, что за два года они ни разу не поссорились. Когда Саша была в гостях у Лены, подруга показала ей целую стопку писем. У Лены осталось много друзей в разных городах, в которых жила ее семья. Ее отца по службе часто переводили, Лена сменила не одно общежитие и школу. После этого Саша решила написать первое письмо сестре Арсении. Получив от нее ответ, ее радости не было предела. Сестры начали переписываться, украшая свои письма рисунками. Саша писала о своих друзьях, о том, как они весело проводят время и что сейчас она учится в лучшем классе в своей жизни.

Близилось окончание одиннадцатого класса, и ребята друг у друга в альбомах заполняли анкеты с пожеланиями. Также на страницах сохраняли на память те высказывания учителей, которые им казались особенно смешными.

«Провались, земля и небо, я на кочке проживу», — любил повторять учитель истории.

«Эта задача сложная, но любая задача по химии легкая», — уверял учитель химии.

«Хамелеон цепляется за ветку всем, чем хочешь», — настаивал учитель по биологии.

«Алгебра — предмет не профилирующий, но профилирующий в аттестат», — предупреждал учитель математики.

«Поставляя львиную долю, оказывают медвежью услугу», — делал выводы учитель по географии.

«В театр одного актера весь билет продан» или «Тебе бы спектакль в цирке показывать» — говорил учитель по литературе, который был очень строгим. Как-никак директор школы. Однажды Саша от него услышала: «Мне нравится, как ты пишешь сочинения», получив годовую оценку «отлично», хотя немного до нее не дотягивала.

Так и пролетел этот год. Учеба в школе подошла к концу. Пришла пора выпускных экзаменов. Впоследствии оказалось, что у Саши на фоне стресса появилась язва желудка. Настал долгожданный выпускной, и ребята получили аттестаты. Платье на праздник для Саши сшила знакомая мамы по выкройке из модного журнала. Оно действительно получилось очень красивое, нежно-голубого цвета. В парикмахерской Саше сделали укладку, и она была неотразима. В этот день они гуляли до самого утра, вместе встретив рассвет. Теперь нужно было поступать в ВУЗ. Серафиму смущало то, что Саше предстоит учиться целых шесть лет.

— Может, ты в медицинский колледж поступишь? Будешь медсестрой, — сказала она дочери.