Бесплатный фрагмент - Рыжая

Вступление

Жизнь каждого человека — это отдельная история. Ни одна судьба не повторяется. Одни люди живут счастливо до конца дней своих, другим же приходится добывать счастье непосильным трудом, пользуясь всеми ресурсами, которыми располагают. Но не факт, что счастье всё-таки настигнет.

Кто-то опускает руки, так и не добившись заветной цели, кто-то «бьётся до последнего» и всё-таки обретает своё счастье.

Конечный результат — это итог ваших стараний.

«Свою судьбу мы делаем своими руками»

Алексей Колмаков, 1984—2014

книга 1

Часть 1

знакомство

— Вы видели, видели? — зашептали девушки между собой. — Опять эта малахольная. Неприятная такая…

— Саш, посмотри… — обратилась одна из девиц к молодому человек, облокотившемуся на подоконник. — Как тебе?

— Да мне вообще не понятно, как её приняли. Ей только монахинь играть, — ёрничал Александр.

Нина Маркова была очень скромной и порядочной девушкой: не встревала в конфликты, стараясь уладить всё мирно, никого не осуждала и никому не завидовала. Носила длинные невзрачные платья и кофты. Шикарные, каштановые волосы заплетала в косу. Всегда довольствовалась малым, как учила её мать.

Нина не была коренной москвичкой, она с мамой приехали получать в наследство от бабушки (дальней родственницы по отцовской линии) комнату в малосемейной квартире.

Обустроившись на новом месте, Светлана Петровна Маркова определила дочь в школу, Нина заканчивала седьмой класс, а сама устроилась фасовщицей в магазин, рядом с домом.

Жили тяжело и трудно, зарплаты матери на двоих еле хватало. Светлана Петровна решила подрабатывать нянькой по выходным дням и праздникам. Нужно было поднимать дочь. Рассчитывать не на кого.

Иногда Светлана мыла полы в подъездах своего дома.

- Ничего, ничего, - приговаривала женщина, подметая ступеньки на лестнице, - Москва не сразу строилась. И на нашей улице будет праздник.

***

По окончанию школы вопросов куда поступать не возникло. Дочь с детства мечтала стать актрисой.

Маленькая Ниночка очень любила рассказывать стихи перед большой аудиторией, не чувствовала и капли стеснения. Во время выступления она представляла себя этакой принцессой, которую все слушают с упоением. Девочка просто обожала книги, где описывалась жизнь во времена императоров и царского правления, Нина проживала судьбы вместе с героями книг.

Во всех детских праздниках девочка принимала участие. Играла главные роли в пьесах и сказках.

Нина поступила в училище на факультет актерского искусства без труда. Её актерские данные оценила приёмная комиссия после прочтения «письма Онегина к Татьяне». Счастью не было предела.

— Мамочка! Меня приняли! — девушка забежала в комнату с радостными воплями.

— Поздравляю, доченька! — наконец-то переживания закончились, и Светлана вздохнула спокойно.

Нина с нетерпением ждала окончания лета, чтобы приступить к учёбе. Днём помогала маме по работе, а ночами перечитывала классику.

Наконец, долгожданный день настал.

Нина проснулась в прекрасном настроении. Собираясь в училище, она представляла, как будет прохаживаться по коридорам и знакомиться новыми людьми.

С некоторыми студентами общение не заладилось сразу.

— Это моё место! — злобно отреагировала Лариса, когда Нина хотела занять стол у окна.

— Хорошо, — тихонько ответила девушка и пересела на соседний стул.

— Ты плохо слышишь? — продолжила Лариса гневно. — Это моё место!

Нина растерялась:

— А куда можно? — девушка не успела договорить, как озлобленная студентка перебила ее со словами:

— Да куда хочешь, а сюда нельзя!

Первый день в училище был напряженным, но Нина решила не обращать внимание на маленькие недоразумения со студентами, она наслаждалась мыслями о своей мечте.

— Тебя как зовут? — к Марковой подошла девушка с короткой стрижкой. — Меня — Оксаной.

— Нина. Очень приятно, — отозвалась Нина на приветливое знакомство.

— Ты на Лариску не обращай внимания, — пояснила Оксана. — Я её со школы знаю. Она всегда такой была.

— А я и не обращаю, — улыбнулась Нина.

— Можно я с тобой присяду? — спросила Оксана, ожидая ответа.

— Конечно, можно, — Нина придвинула стул поближе.

Девушки стали хорошими подругами. Нина частенько помогала Оксане с непонятными заданиями, а Оксана, в свою очередь, угощала Нину шоколадными конфетами.

Часть 2

лариса

— Мам, у нас в группе есть девчонка Лариса. Характер у нее, конечно, не подарок, но я смотрю на нее и просто любуюсь: такая эффектная, за ней ребята увиваются, а на меня никто внимание не обращает, может мне прическу изменить? — робко спросила Нина у матери, разливая чай в чашки.

— Глупенькая, дело совсем не в причёске. Ну бегают за ней парни, ну и что? Замуж ведь других берут. А Лариса просто ведёт себя так — вызывающе, вот на неё внимание и обращают, — улыбаясь, отвечала Светлана.

Лариса Карпова — девушка ви́дная, высокая, голубоглазая брюнетка. Любит носить обтягивающие рубашки и коротенькие юбочки. Как-то у нее был конфликт из-за внешнего вида с одним из преподавателей, солидным мужчиной в возрасте. Но из этого ничего не вышло — папа девушки посодействовал в данном вопросе, и педагог получил выговор.

Семья Ларисы очень обеспечена: папа Михаил Сергеевич — директор завода, строгий и требовательный, мама Карина Марковна — домохозяйка, очень великодушная, всегда жалела и оберегала единственную доченьку. Поэтому Лариса чувствовала себя вольной птицей в обществе.

Учиться особо не любила, больше по душе вечерники с друзьями в кафе или на даче. С трудом Лариса закончила первый курс училища. На этот раз отец поставил её в рамки:

— Всё в твоих руках, я больше не буду за тебя просить! Ты — взрослый человек, должна понимать, что папа не будет вечно стоять за твоей спиной!

Дочь решила, что отец не в настроении из-за проблем на работе, всё-таки должность директора отнимает много сил и нервов…

Странно было и то, что этим летом не намечалось никаких поездок. Отец строго сказал «нет».

Каникулы Лариса проводила в Москве. Она очень сильно злилась, когда узнавала, что её друзья улетели отдыхать за границу.

— Мам, что за ерунда? — с тревогой в голосе, поинтересовалась Лара у матери,. — С чего это вдруг мы никуда не летим?

— Папа очень занят, — отвечала Карина Марковна, протирая пыль на комоде. — Сейчас не лучшие времена для отдыха. Если хочешь, поедем на дачу…

— Вот ещё, — психанула девушка, листая модный журнал. — Делать мне нечего. Я и так там практически каждые выходные провожу.

— Может быть поможешь мне с уборкой? — Карина Марковна принесла в комнату ведро с тряпкой.

— Ой, мам, не сейчас, — Лариса продолжала листать журнал, не обращая внимание на мать.

— Папа завтра уезжает в командировку. Лариса, сходи, пожалуйста, в магазин. Нужно ему с собой продуктов положить. Дорога дальняя…

— Мам, везде кормят. Маленький что ли? — девушка швырнула журнал на стол и вышла из комнаты.

— Доченька, а как же обед? — заволновалась Карина Марковна.

— Обойдусь! — огрызнулась Лариса, хлопнув входной дверью.

Карина Карпова покачала головой и принялась за стирку.

— Ненавижу вас всех, — бормотала девушка себе под нос, заходя в лифт.

Часть 3

тайны

На втором курсе стало немного легче в отношениях с однокурсниками. Нина обрела хороших друзей, с которыми часто проводила время после учёбы.

— Нин, ты не знаешь, почему Лариска относится к тебе предвзято? — поинтересовалась одна из подружек.

— Наверное, она ревнует своего Сашку! — засмеялась другая, доставая конфеты из сумки. — Ты видела, как он на тебя смотрит? А я заметила.

Нине стал неприятен этот разговор, и жестом руки она позвала девчонок прогуляться.

Действительно, Александр обратил внимание на Нину во время новогоднего бала, который устраивается каждый год в училище. Нина пришла в очень красивом бальном платье голубого цвета. Изящное, переливающееся под лучами прожекторов легкими искорками. Лицо девушки отображало искорки, и Саша, обратив на это внимание, почувствовал тепло, исходящее от улыбки Нины.

Лариса в тот вечер не попала на бал из-за грандиозного скандала, разразившегося между родителями.

***

— Нина, я приглашаю тебя на свой день рождения в эту субботу. Мы с ребятами поедем за город. Ты приедешь? — спросил Саша, ожидая положительный ответ.

Нина удивилась:

— Я не знаю, у нас репетиция с девочками, мы готовим показательное выступление. Можно я завтра отвечу? — с надеждой спросила она.

— Конечно, я не тороплю, — ответил Александр, натягивая куртку.

Девушка вышла из здания и направилась к метро с предвкушением, что на это ответит мама.

Нина вошла в вагон, заняла удобное место и задумалась:

«Интересно, с чего это Саша решил меня пригласить. Уже год прошёл… И что он нашёл в этой Лариске? Она же просто стерва. Как он её терпит? А какие глаза у него красивые… Улыбка…»

Поезд остановился, и Нина поняла, что проехала свою станцию.

— Вот дура, — ругала себя девушка. — Куда смотрела?

Добравшись до дома, Нина придумывала, как же отпроситься у мамы, чтобы попасть на дачу.

— Мама, тебе помочь в воскресенье? Заменить в роли няньки? — улыбнувшись, поинтересовалась дочь у Светланы Петровны.

— Так, чувствую подвох, — засмеялась Светлана. — Что-то случилось? Ты никогда не предлагала помощь в выходные. А как же репетиция?

— Мам, меня пригласили на день рождения в субботу… — Нина запнулась, ожидая реакцию матери. — Можно мне поехать? Репетицию мы перенесём.

Светлана Петровна обняла дочь со словами:

— Ну, конечно, можно, только оставь список с номерами телефонов тех, кто будет на празднике, чтобы я не волновалась.

— Мамуль, ты многих знаешь… А список оставлю, — Нина, схватив карандаш и листок бумаги, начала строчить фамилии однокурсников.

— Но в воскресенье я всё равно с тобой пойду.

— Договорились, — ответила Светлана.

Всю неделю Нина не могла сосредоточиться на учёбе, думала, какой подарок преподнести молодому человеку:

— Интересно, что ему нравится, и чем он увлекается… — размышляла Нина, сидя в аудитории и не обращая внимание на преподавателя, читавшего лекцию.

— Маркова! — преподаватель окликнул девушку с рыжими волосами. — Вы с нами? Или уже нет надобности продолжать обучение? Возможно, у Вас подписан контракт с известным продюсером? Поведайте, зачем же я трачу Ваше время…

Студенты рассмеялись в полный голос.

— Я могу продолжить? — мужчина поправил очки.

— Извините, — Нина покраснела от стыда и неловкости. Взяла ручку и продолжила вести конспект.

***

Отметить день рождения Александр планировал на даче родителей. Отец был не против данного действа, но очень просил сына не разгромить дом:

— Саша, только, пожалуйста, поаккуратней! Знаю я все эти вечеринки… И поосторожней с фейерверками. Договорились?

— Пап, фейерверков не будет, обещаю, — приобняв отца, Александр улыбнулся. — Твой сын вырос!

Анатолий Владимирович Чернов — серьёзный мужчина невысокого роста, с деловой хваткой и с реалистичными взглядами на жизнь. Не приемлет лжи и предательства, но, в то же время, понимающий и сочувствующий. Сашку воспитывает один вот уже 10 лет. Жены Алины не стало после серьёзной автомобильной аварии.

Чтобы не потерять себя от горя, Анатолий ушёл с головой в воспитание сына и в работу.

— Сын, а может на рыбалку? — Анатолий проявлял инициативу, чтобы быть ближе к Саше. — А хочешь, в кино?

Смерть матери Саша пережил легко, с помощью отца. На любые вопросы Анатолий давал конкретные ответы и приводил примеры из жизни.

— Вот, посмотри сюда. Видишь разницу? — Анатолий Владимирович открыл старенький альбом с фотографиями и показал двух разных мужчин. Один был одет в дорогой костюм, другой — в обычную рубашку с закатанными рукавами.

— Одеты по-разному. Вот этот побогаче, — маленький Сашка показывал пальцем на мужчину в костюме. — Значит у него всё в порядке. Он хорошо живёт…

— А вот тут ты не прав, — улыбнулся отец и показал ещё фото с этими же людьми.

— Это мои однокурсники, — рассказывал Анатолий. — Специально для фото мы менялись одеждой. Запомни, сын, все люди одинаковы. Никогда не суди человека по внешнему виду.

***

На даче собрался практически весь второй курс. В саду играла веселая музыка, жарились шашлыки, накрывался большой шикарный стол для гостей.

— Лариса приехала! — студентки побежали к воротам встречать подругу.

Лариса Карпова вальяжно вышла из дорогой иномарки, приглашая отца поздороваться с Сашей.

— Михаил Сергеевич, — знакомила девушка студентов со своим отцом. — Прошу любить и жаловать.

— Здравствуй, Александр, как дела? Как учёба? — поинтересовался Михаил.

— Всё в порядке! — отрапортовал Сашка. — Папа передавал Вам привет.

— Спасибо! Вечером Ларису привезёшь или мне за ней приехать? — уточнил мужчина, усаживаясь в автомобиль.

— Сам привезу, Михаил Сергеевич, — нехотя отвечал молодой человек.

Попрощавшись с Карповым, молодые люди пошли в сад.

Заприметив Нину, Лариса рассердилась на Александра:

— Не поняла, а эта что здесь делает?

— Ларис, ну что ты взъелась на неё? Забыла, как она тебе на экзаменах помогла? Хватит цеплять Нину — хорошая она девчонка, — не сдавался Саша.

Фыркнув, девушка развернулась в сторону дома:

— Я скоро, нужно привести себя в порядок с дороги. И чтобы никто не занимал моё коронное место!

— Не переживай, никто не займёт, — Александр направился к гостям.

Весь день молодежь отдыхала под зажигательную музыку в саду семейства Черновых.

Молодые люди устраивали шуточные бои, толкая друг друга в бассейн, девушки заливисто смеялись над их шутками. Кто-то следил за шашлыками, кто-то вёл душевные разговоры…

Только Нина немного скучала: ей очень хотелось пообщаться с Сашей, потанцевать, но мешало присутствие Ларисы.

— Ну, чего сидишь? — к Нине подошла Оксана. — Пошли танцевать!

Отвертеться не удалось, Оксана силком вытащила Маркову в круг, созданный танцующими фигурами.

Сашка наблюдал за Ниной. Как же она грациозно двигалась. Её рыжие волосы развевались от лёгкого ветерка, бёдра качались в такт музыки. Парень понимал, что у него происходит в душе, но виду не подавал.

Праздник подошёл к концу, и студенты готовились к отъезду.

— Нина, ты где живёшь? Давай я тебя отвезу, — предложил Александр девушке.

— Ну вот ещё! Оно тебе нужно? — воскликнула недовольная Лариса.

— Как ей добираться? — грозно ответил Саша. — Последняя электричка ушла час назад.

Лариса замолкла.

По дороге от дачи до своего дома Нина не произнесла ни слова.

— Спокойной ночи, — Саша открыл дверь автомобиля и подал руку девушке.

— Спасибо за вечер, — улыбнулась Маркова в ответ.

***

Утром Светлана Петровна разбудила дочь со словами:

— Вставай, соня, пора собираться, меня ждут. Ехать не близко.

Потянувшись, Нина открыла глаза и вспомнила вчерашний день. Улыбнувшись себе, присела на кровати, вздохнула и побежала в ванную.

За завтраком Нина вспоминала, какие взгляды она ловила от Александра:

«Я ему нравлюсь. Я просто уверена» — девушка не заметила, что на неё смотрит мама.

— Вижу, вечер прошёл весело, — Светлана поставила сахарницу перед дочерью.

— Да, мам, всё прошло отлично!

— Лариса там тоже была?

— Была, — Нина опустила глаза, помешивая чай ложечкой.

— Что-то случилось между вами?

— Нет, мам, всё хорошо. Были танцы и конкурсы. В общем, всё прошло хорошо.

— Пора идти, а то опоздаем, — Светлана собрала чашки со стола.

Добравшись до места назначения, Светлана Петровна предупредила дочь, что хозяйка квартиры очень дерзкая молодая особа:

— Поздоровайся и стой молча, я не хочу потерять эту работу, платят уж очень прилично.

Женщины вышли из лифта, подойдя к двери, Светлана нажала на звонок. Дверь открыла симпатичная девушка лет 25, стройная и ухоженная.

— Доброе утро, проходите. А это кто? — указав рукой на Нину, поинтересовалась Карина.

— Это моя дочь Нина, — поспешно ответила Светлана, снимая обувь.

— Значит так, Жорик спит, приготовьте ему завтрак. Список занятий на столе. Я буду после 18:00, — давала указания Карина немного в грубоватой форме.

— Всё поняла, — немного смущаясь перед дочерью за дерзость хозяйки квартиры, отвечала Светлана.

— Погуляйте с Жориком. Только никому не позволяйте его трогать руками, — надменно добавила девушка, забирая ключи из тумбочки.

Закрыв за Кариной дверь, Светлана Петровна принялась готовить завтрак маленькому Жорику, мирно сопевшему в своей кроватке.

— Ого, вот это квартира! — восхищалась Нина, разглядывая комнаты. - Столько картин и статуэток. А какая мебель...

Нина остановила взгляд на столик с фотографиями.

— Какие счастливые лица, а вот и маленький Жора, — девушка резко застыла на одном фото, где у моря стояли в обнимку Карина и мужчина, в котором Нина узнала отца Ларисы.

Часть 4

первые шаги

— Что с тобой? — поинтересовалась Светлана Петровна у дочери по возвращению домой. — Практически весь день молчишь.

— Нет, мам, ничего. Устала, наверное… — тихонько отвечала Нина, пребывая в раздумьях.

***

В училище объявили о предстоящем отборе самых талантливых студентов на съемки в рекламном ролике. Каждый хотел попасть на пробы, шутка ли — это огромный плюс для портфолио и построения карьеры в будущем.

Роль была совсем маленькой, всего-то нужно произнести реплику

«Теперь я пользуюсь только этой маркой».

Лариса во всеуслышание заявила сразу, что это место её, и никому не стоит и пытаться идти на пробы.

В аудиторию вошёл ректор в компании молодого человека, на вид лет 27.

— Знакомьтесь, режиссёр Виктор Марченко — выпускник нашего училища, — отчеканил ректор. — Сегодня он проводит отбор для съёмок. Желаю всем удачи!

Виктор обвёл взглядом всех присутствующих и громко спросил:

— Ну-с, кто готов показать себя во всей красе? — полюбопытствовал режиссёр, ожидая ответа от студентов. — Лес рук, молодцы! После пар жду всех в спортзале.

С огромным нетерпением молодые люди ожидали окончания пар.

Перешёптывания и обсуждения о предстоящем конкурсе не давали сосредоточиться на лекциях.

Наконец, пришло время отбора.

Во время конкурса Лариса нервничала — на смотр пришло больше студентов, чем она ожидала.

— Карпова, на выход! — скомандовал Марченко. — Ну-с, что Вы нам предложите, какой монолог прочтёте?

— Я думала — это пробы для рекламы, а не поэтические выступления, — уверенно и дерзко ответила девушка, ехидно улыбаясь.

— Меньше думать надо, свободны! — оглядев с ног до головы Карпову, Виктор махнул головой в сторону двери.

— Посмотрим, кто круче! — огрызнулась Лариса и вышла из спортзала.

За дверью послышались громкие звуки.

— Поверить не могу, — продолжила в коридоре Карпова перед удивлёнными однокурсниками, — Это, нечто, решило, что мне можно грубить.

— Лариса, тише, — успокаивали подруги девушку, — услышат.

— Ну, и пусть, — не унималась Лара. — Плевать! Он не единственный на Земле.

Из группы отобрали только двоих: Нину Маркову и Оксану Шевчук.

Съёмки назначили на следующий день утром и попросили девушек не опаздывать.

— Нин! Вот здорово будет, если нам еще так повезёт, — радовалась Оксана, пребывавшая в мечтах о большой актёрской карьере.

Нина улыбнулась в ответ, представляя, как обрадуется мама такой новости.

***

— Рыжая, ну смелее-смелее! Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? — поторапливал Виктор сонную Нину.

— Скорее, всю ночь не спала, волновалась! — рассмеялся оператор, поддерживая натиск Марченко.

Нина действительно не выспалась, где-то глубоко в мыслях засело фото с морем, которое она видела на столике в квартире молодой девушки Карины.

Почему-то обидно стало за Ларису, её маму и за себя…

С детства Нина слышала об отце только хорошее — какой он был добрый, смелый, как любил свою дочь и игрался с ней.

— Папа был военным, он — герой, — рассказывала Светлана Петровна сквозь слёзы. Но злые языки говорили обратное:

— Да бросил он мамку твою, укатил в город к молодухе.

***

Съёмки длились восемь часов: съёмочная группа поблагодарила актёров за хорошую работу.

— Рыжая, тебя подвезти? — ухмыльнулся Виктор, допивая остывший кофе.

— Я — Нина, — обиделась девушка.

— Да ладно тебе, — хихикнул режиссёр. — Садись в машину и подругу с собой возьми.

Во время поездки Виктор и Нина разговорились. Марченко много шутил и подбадривал девушек, рассказывая различные истории из своей студенческой жизни.

— А потом, оказалось, меня закрыли в туалете. Так я пропустил экзамен…

Часть 5

скандал

— Как же я её ненавижу! — металась по комнате Лариса, швыряя свои вещи на пол. — Этого просто не может быть! Серая мышь меня обошла! Ну я ей покажу, кто в доме хозяин!

— Ларочка! Доченька! Что случилось? — послышался усталый голос матери из дальней комнаты.

Больше года назад мама, Карина Марковна, сильно приболела на нервной почве после скандала между ней и мужем. С каждым днём ей становилось всё хуже. По каким только клиникам её не возили, но врачи только разводили руками.

— Ничего! — огрызнулась Лариса. — Спи!

Утром в училище, на лестничной площадке, произошел конфликт между студентками Карповой и Марковой.

Лариса обвинила Нину в краже дорогого мобильного телефона.

— Ты украла мой телефон! Я уверена! Больше некому! Ты одна была в аудитории… — кричала девушка, толкая Нину в плечо. — Конечно, ты не можешь позволить себе такие дорогие вещи! Значит? можно брать чужое?! Ты здесь никто!

— Я ничего у тебя не брала! — оправдывалась Нина, отступая назад от толчков Карповой.

Студенты училища сбежались на крики, не понимая, что происходит.

— Осторожно! — закричала Оксана, увидев, как нога Нины соскользнула с верхней ступеньки.

Саша Чернов в одну секунду перемахнул через перила, подставив руки вперёд.

Нина оказалась в объятиях Александра, не успев ничего понять. Девушка смотрела в глаза Саши, и вдруг по её щеке покатилась слеза.

— Я ничего не брала… — всхлипнула Нина, держась за плечи молодого человека.

— Конечно, не брала, — ответил Чернов, ставя на ноги расстроенную и напуганную девушку.

И тут из кармана брюк он достаёт розовый мобильный телефон со словами:

— Лови! — бросив пропажу Ларисе, добавил. — Ты его оставила в моей машине. Будь внимательней прежде, чем обвинять невиновного.

Подруги посмотрели на Ларису неоднозначным взглядом.

— Всё в порядке, — успокаивала Оксана Нину, поглаживая по спине. — Не ожидала я такого поступка от Карповой. Это уже через чур.

***

Дома Ларису ждал неприятный разговор с отцом.

— Лариса! Мне звонили из деканата. Что ты там устроила? — грозно задал вопрос дочери Михаил Сергеевич. — Знаешь, что, дорогая моя? Прекращай свои выходки! Иначе я поступлю по-другому! Выгоню к чёртовой матери из дома!

— Михаил! Миша! Что ты такое говоришь? — залепетала Карина Марковна. — Как ты можешь?

— У меня проблемы на работе! — взбесился Карпов, стоя у входа в комнату дочери. — А тут ещё и это!

— Знаю я твои проблемы… — укутываясь в плед, прошептала мама Ларисы.

Часть 6

Обида

— Пап, а как ты познакомился с мамой? — украдкой спросил Саша у отца, читавшего журнал о бизнесе.

— Я же тебе рассказывал, — покосился на сына Анатолий Владимирович с улыбкой. — Ладно, присаживайся…

Анатолий нахмурил лоб, вспоминая каждую деталь, чтобы ничего не упустить.

— В клинике познакомились. Проснулся утром, и передо мной явилась она — миниатюрная такая, улыбчивая.

Её первые слова были:

«Доброе утро, Анатолий. Как Ваши дела? Как чувствуете себя? Может быть… Обезболивающее?»

— Я смотрел на неё и видел сущего Ангела, пришедшего с небес, дабы облегчить мои страдания… Саш, такие минуты незабываемы… Это как окунуться в ледяную воду после бани… Когда пробирает всё тело… Ты понимаешь? — Анатолий пристально посмотрел на Александра.

— Понимаю… — вздохнул Сашка полной грудью и задумался.

— А не влюбился ли ты часом? — ухмыльнулся Чернов, стараясь не уронить журнал.

— С чего ты взял? — неожиданно встрепенулся сын, и его щёки запылали розовым румянцем.

Анатолий Владимирович рассмеялся.

— Ладно-ладно, — отец поднялся с дивана и направился в кухню. — Чай будешь?

— С печенюшками? — игриво спросил Саша, собираясь присоединиться к отцу. — Конечно, буду.

На выходных Александр не пошёл на свидание к Ларисе. Уж очень задел его произошедший скандал, который устроила его девушка. Он хотел встретиться с Ниной и извиниться.

— Нина, я очень хочу извиниться за обвинения Ларисы, — спокойным голосом говорил молодой человек в трубку телефона. — Она абсолютно не права… Давай встретимся сегодня, я хочу с тобой поговорить.

В душе Нины что-то шелохнулось, она вспомнила вечеринку на даче по случаю дня рождения:

— Хорошо. Где и во сколько? — согласилась девушка, представляя, как пройдёт сегодняшний вечер с человеком, который ей давно уже нравится.

— Я буду ждать тебя у памятника Пушкину в 17:00, — оживлённо затараторил Саша.

— Я приеду, — с улыбкой ответила Маркова и положила трубку.

Девушка каждые полчаса посматривала на часы, висящие на стене.

Нина приехала в назначенное время к памятнику. Ожидая приезда Чернова, вспоминала ссору с Ларисой.

«Какая же она подлая, так меня опозорить»

Рассуждая вслух, Нина поняла — уже прошло немало времени.

Девушка посмотрела на часы, циферблат показывал 17:47 ч.

Прождала ещё полчаса.

Александр так и не появился…

Часть 7

беда

В училище не появлялись уже несколько дней ни Александр Чернов, ни Лариса Карпова.

— Наверное, уехали в свадебное путешествие, — хихикали подруги Карповой. -Даже на звонки не отвечают.

Нину охватила жуткая тоска и обида.

— Как же так? Как он мог так поступить? Неужели просто посмеялся надо мной? — в голове Нины крутились разные мысли, и ей хотелось зарыдать от боли. Стиснув зубы, девушка сдерживала слёзы. Не хотелось слушать лекции и вести беседы с подругами, настолько тяжело было девушке от поступка Саши.

По возвращению домой Нину ждала ещё одна печальная новость.

Сосед — дед Ваня, сидя в кресле, уснул с сигаретой в руке. Отвалившийся уголёк начал тлеть на паласе. Синтетическое полотно мгновенно охватило пламя, которое тут же перекинулось на деревянный стол, навесные полки, обои и шторы…

В будние дни в малосемейной квартире никого нет, лишь одинокий пенсионер коротал дни перед телевизором. В этот страшный час никого не оказалось рядом, чтобы помочь старику.

Заметив чёрный дым из квартиры, прохожие позвонили в пожарную часть и вызвали скорую помощь.

К сожалению, деда Ваню спасти не удалось — сильно обгорел и скончался в больнице.

Несколько комнат пострадали от пожара, в том числе комната Нины и Светланы Петровны. Другого жилья у семьи Марковых не было, пришлось срочно снять два койко-места в хостеле на пару дней, чтобы было время на поиски недорого жилища, пока будет проводиться ремонт, благо у Светланы есть некая сумма на сберкнижке.

— Ничего. В войну и не такое переживали люди. Справимся, — успокаивала Светлана дочь.

— Мам, может продадим дом в деревне и эту комнату, купим нормальную квартиру? Я работать пойду… — Нина смотрела на мать с надеждой, что та согласиться на продажу.

Светлана Петровна тяжело вздохнула, взяла руку дочери со словами:

— Я бы с радостью… Только… Ты же знаешь мою сестру Тамару, она не согласится продавать дом, хотя сама давно там не живёт. Она же хотела, чтобы я отказалась от доли, просто ты ничего не знаешь… — и тут женщина вспомнила все склоки и скандалы из-за наследства.

Её глаза наполнились слезами.

— Давай отложим этот разговор? Нехорошо мне… — Светлана нахмурила лоб от воспоминаний, которые легли тяжёлым грузом на долгие годы.

***

После смерти родителей Тамара и Светлана унаследовали родительский дом в деревне Верхние Горки.

Тамара Петровна Маркова — старшая сестра Светы, властная и своенравная особа, считавшая, что ей, как старшей, всё должно доставаться в первую очередь. С детства Тамара недолюбливала младшую сестру.

— Томка! Ты что, паразитка, удумала? — отсчитывала девочку мать Прасковья Ивановна. — Я же наказывала тебе приглядеть за младшенькой! Смотри, как извозилась!

Томка, опустив голову, шла к матери, будто на казнь.

— Я только в дом за хлебом забежала, а она… — оправдывалась девочка, искоса поглядывая на мать.

— Ни на минуту оставить нельзя! — продолжала Прасковья, грозя указательным пальцем. — На вас не напасёшься! У меня уже руки болят от стирки!

Тамара взяла сестру за руку и поволокла в дом.

— Лучше бы тебя не было, — бурчала себе под нос девочка. — Лучше бы я одна была.

Часть 8

детство

Прасковья Ивановна родилась и выросла в деревне Верхние Горки. Кроме неё, в семье было ещё шесть братьев и сестёр. Прасковья была самой старшей из детей, поэтому ей приходилось присматривать за младшими и много работать по хозяйству.

С детства она была нагружена домашней работой, поэтому выросла грубой женщиной.

— Томка! Куда собралась? А кто гряды полоть будет? — сердилась Прасковья на старшую дочь. — Всё на мне!

Тома с годами превратилась в очень симпатичную девушку плотного телосложения. Характер она унаследовала от матери.

— Ну мам! — протянула Тамара, расчёсывая длинные русые волосы. — Меня Ванька ждёт!

Со временем Ваня и Тамара поженились, переехали жить в Районный центр, оставив мать и Свету одних.

— Ну вот, Светка, скоро и ты оставишь меня, — тяжело вздохнула Ивановна. — Вылетишь из родительского гнезда…

— Нет, мамочка, я всегда буду с тобой, — Светка подбежала к матери, обняла за шею и стала целовать в щёки.

***

Прошло 10 лет. Тамара так ни разу и не навестила родную мать за всё время.

Светлана жалела маму и старалась все дела по дому делать сама.

— Андрюш, я не могу сегодня прийти на речку, — говорила Света своему другу, облокотившись на калитку. — Мама сильно болеет, мне ещё морковь полить и капусту…

— Я тебе помогу, — отвечал Андрей торопливо. — Что ещё нужно сделать? Я ребят позову, со всем справимся.

Андрей созвал друзей к дому Светы Марковой.

Дружная компания быстро справилась с домашней работой: одни поливали грядки, другие — кормили скотину.

— Света, доченька! Ты иди с ребятами… Я тут сама… — Прасковья Ивановна приподнялась на кровати, чтобы заняться стиркой.

— Не надо, мама, лежи, отдыхай… — поспешила к ней дочь. — Я сейчас на речку, а потом приду и замочу белье!

На речке собралась вся компания: местные девчонки и мальчишки разожгли костёр, чтобы запечь картошку и жарить хлеб, нанизанный на прутиках. Кто-то купался в реке, кто-то лежал на берегу.

Молодёжь гудела, утопая в беседах с заливистым смехом.

— Всем привет! — неожиданный голос заставил всех замолчать. — Не подскажете, где я могу найти Арсения Потапова?

— Привет! А он только вечером будет — уехал в город. А ты кто такой? — заговорил один из парней, держа прутик над костром.

— Дальний родственник, — засмеялся молодой человек, протягивая руку, чтобы поздороваться. — Толян! Приятно познакомиться!

Девчонки с интересом разглядывали чужака, улыбались и кокетничали. Светлана же не обращала никакого внимания на приезжего юношу.

Вечером к Светлане прибежала пятнадцатилетняя соседка.

— Свет! Свет! Пойдём сегодня в клуб! Говорят, приехал парень какой-то, красивый! — затараторила соседка, задыхаясь от собственной торопливости. — Пойдём посмотрим!

— Да видела я его, — отвечала Света, не отрывая взгляда от кипящего супа, помешивая его ложкой. — Ничего особенного.

Компания собралась в назначенное время у школьного сада и двинулась в сторону клуба. Подруги Светы перешёптывались, обсуждая Толю. Каждая хотела понравиться ему.

— Какой он милый, — говорила Рая, держа в зубах соломинку.

— В нём что-то есть, — поддерживала разговор Лена.

Из клуба слышалась спокойная музыка. Ребята остались снаружи, девушки же вошли в здание.

Остановившись у окошка, подруги искали глазами неместного.

Только Марковой было абсолютно всё равно, она наслаждалась приятной музыкой.

К Светлане подошёл уже знакомый ей Толян, чтобы пригласить на медленный танец.

— Добрый вечер, Светлана, позволь тебя пригласить на танец, — улыбнулся молодой человек, глядя в глаза девушки. Света согласилась. Больше Толя не отходил от девушки.

После закрытия клуба Света и Толя решили прогуляться в сторону речки.

Сидя на берегу реки, Толя приобнял девушку со словами:

— Светик, моя Светик! Когда я тебя увидел, то сразу понял — это любовь с первого взгляда! Ты мне веришь?

Светлана почувствовала необыкновенное ощущение в груди во время объятий, а слова привели её в исступление.

Часть 9

сплетни

Несколько дней встречались Света и Толя. Между ними вспыхнула любовь.

— Светик мой, я получил повестку… Пришло время отдать долг Родине… — с грустью заговорил Толя. — Ты будешь меня ждать? Два года…

Светлана почувствовала, как ком в горле перекрыл дыхание:

— Буду! Конечно, буду! — слёзы навернулись на глазах. — Родненький мой, ты только пиши мне письма почаще, и я буду писать… Обо всём!

Толя уехал.

Жизнь Светы раскололась на «до» и «после».

Ей ничего не хотелось: ни встреч с друзьями, ни клуба — так сильно скучала по своей любви.

В один из вечеров к ней заглянул Андрей.

— Свет, ну что ты в самом-то деле? — с недовольством задал вопрос Андрей. — Кончай хандрить! Месяц уже носа никуда не кажешь. Я вечером приду, и мы прогуляемся. Поняла?

Девушка только пожала плечами, ничего не ответив.

Андрею всё-таки удалось вытащить Светлану на прогулку.

— Другая ты стала, Света.

— Нет, всё такая же. Просто дел много навалилось.

Прогуливаясь по улицам, молодые люди свернули к заброшенному зданию, где ранее был сельский совет.

Неожиданно, Андрей развернулся и прижал к себе Свету.

— Светка, я же с детства люблю тебя! Понимаешь? Светка, ты мне нужна! Ты моя! — друга детства будто подменили.

— С ума сошёл? — девушка оттолкнула парня со всей силы.

— Я люблю тебя, — Андрей не давал девушке вырваться.

Ничего не понимающая Светка начала хлестать парня по щекам.

***

Первые полгода Толя писал письма исправно, как и обещал.

Два раза в месяц приносил почтальон конверт в дом Марковых.

— Что-то случилось, — волновалась девушка. — Уже три недели ни строчки…

— Доча! — позвала Прасковья Ивановна дочь. — Сходи в магазин, муки надо, я блинов наведу.

Света вышла из дому и направилась в сторону продуктового магазина. Навстречу ей попалась мать соседки — самая известная сплетница в округе, Лидия.

— Ну что, дурёха! — завела разговор Лидия с девушкой. — Наворотила дел? Знаем-знаем, видели вас с Андрюхой добрые люди несколько месяцев назад…

Светлана онемела от ужаса.

— А ухажёр твой куды подевался? Сбежал от распутной?

От таких слов Света почувствовала, как тошнота подбирается к горлу, неожиданно закружилась голова. Отдалённо слышала голос соседки:

— Светка-дурёха, что с тобой?

Остальное, как в тумане… Чужие люди, сирена и мягкий голос, успокаивающий девушку. Светлане привиделось, что с ней говорит её Толя.

Внезапно раздался громкий мужской тон:

— Маркова, проснись! Ты слышишь? Открывай глаза!

Света проснулась и увидела перед собой мужчину в белом халате.

— Очнулась? Поздравляю! Девочка!

Часть 10

предательство

Вернувшись домой с ребенком через три недели, Светлана застала мать в очень плохом состоянии. Прасковья не хотела видеть собственную дочь. Злые языки много чего рассказали, пока Света была в больнице.

— Как же ты могла так опозорить меня? И живот прятала… — еле шевелящимися губами шептала Прасковья Ивановна. — Куда ж ты смотрела, бесстыжая? Как тебя земля только носит? Нагуляла безотцовщину…

Света стояла, опустив глаза, у кровати больной матери.

— Видеть тебя не могу. Не дочь ты мне боле… — женщина закрыла глаза и тяжело вздохнула.

— Мама, мамочка! Прости меня, — рыдая, упала на колени Света.

Ночью Прасковьи не стало.

Успокоившись на второй день, Света отправила весточку сестре в районный центр.

Получив телеграмму о кончине матери, Тамара даже бровью не повела.

— Делать мне нечего. Любимица-Светка пусть разбирается, — жёстко отреагировала Тома.

— Том, так нельзя, мать всё-таки, — Иван пристально посмотрел на жену.

— Не твоё дело! — рявкнула Тамара и, скомкав телеграмму, бросила её на пол.

На похороны пришли всего несколько человек, Прасковью Маркову в деревне особо не жаловали. Её грубость распугивала жителей, поэтому даже подруг у женщины не было. Света хоронила мать, прижимая свёрток к груди — маленькую доченьку.

— Чтобы не случилось, я никогда тебя не оставлю в беде и не брошу, — говорила Света маленькому, ничего непонимающему комочку.

***

Прошло немало времени с тех пор, как Света осталась одна без матери. Дочь Нина подросла и уже пошла в школу, Светлана же работала продавцом в местном магазине.

Мужчины крутились вокруг молодой женщины, но Света не принимала ухаживаний. На первом месте у неё стояла дочь.

— Светка, тебе замуж нужно, — наставляли на путь истинный местные жительницы. — Молодая ещё, а уже крест на себе поставила.

— Замуж — не напасть, — отшучивалась Маркова, взвешивая крупу для покупательницы.

Однажды в родительский дом заявилась сестра Тамара с мыслями прибрать дом к рукам. Привезла какие-то документы и угрожала выселением.

— Чтобы через месяц тебя тут не было! — кричала старшая сестра, размахивая бумагами. — Закон на моей стороне! Ты ничего не докажешь!

У Светы опустились руки, что делать и как жить дальше…

— Значит, судьба у меня такая, — рассуждала в пустой комнате женщина, протирая полы. — Но, моя Нинка ни в чём не виновата! Я найду выход. Всё наладится.

И всё-таки, судьба благосклонна к Светлане.

Через несколько дней Света получила заказное письмо из Москвы о вступлении в наследство. Комнату ей оставила тётя отца, которую Света видела только в детстве.

Недолго думая, Светлана собрала вещи и переехала в столицу, никому не сказав о переезде.

Больше семья Марковых не появлялась в деревне Верхние Горки.

***

— Мамочка! С днём рождения! — Нина подбежала к матери с поцелуями. — Давай посидим в кафе, отпразднуем! Мы так давно с тобой нигде не были…

Светлана Петровна улыбнулась и погладила дочь по голове.

— А давай! Только у меня нет приличного платья… — Светлана задумалась. — Может поедем сначала в магазин? Купим нам с тобой обновки, один раз живём…

Так и сделали.
Прогуливаясь по красивому торговому центру, женщины рассматривали витрины и любовались прекрасными нарядами, элегантно сидящими на манекенах.

— Мам, посмотри, — остановившись напротив одного из магазинов, окликнула Нина маму. — Вот это платье тебе очень подойдёт! Пойдём мерить?

Стоя в очереди у кассы, чтобы расплатиться за покупку, Светлана рассматривала прохожих, снующих по торговому центру. Вдруг её взгляд остановился на одном мужчине в сером костюме. У Светы пробежал холодок по телу, резкая слабость одолела ноги.

— Толя? Этого не может быть! Мне же говорили, что он пропал без вести…

Часть 11

встреча

На работе Светлана не находила себе места. Мысли о мужчине, которого она увидела в торговом центре, не давали покоя. Уж очень он был похож на её первую любовь.

— Свет, — вдруг окликнул мужской голос задумчивую Светлану, — Не здоровится? Иди домой, знаю, что работаешь без выходных.

— Всё в порядке, Андрей Викторович, — отвечала женщина, взвешивая только что прибывший товар.

— Нет, Света! Я, как начальник, даю тебе официальный выходной, — скомандовал мужчина, взяв Светлану под локоть, —

Иди, тебя подменят.

Андрей Викторович, пятидесятилетний мужчина невысокого роста, улыбчивый и приветливый, понимающий и одинокий. Через двадцать лет совместной жизни жена оставила его и ушла к другому, объяснив свой уход тем, что Андрей, прожив половину жизни, так и не смог реализовать себя. Жену не устраивало положение начальника склада.

Андрей сразу заприметил Светлану Петровну, когда та пришла устраиваться на работу. Света показалась ему спокойной и покладистой женщиной, с которой не будет проблем на рабочем месте.

— Андрей Викторович! — к начальнику обратилась женщина с ярко-красными губами и накрученными локонами, — Что это за поблажки?

— Галочка! Нужно быть добрее к людям, — улыбаясь, ответил начальник, услышав голос подчинённой. — А вот твои частые пропуски без причины мне уже порядком надоели.

— Андрей Викторович, я уже написала объяснительную за вчерашний день! В квартире прорвало трубу, и я не могла уйти, не дождавшись сантехника, — оправдывалась Галя, жеманно пожимая плечами.

Галина — гордая, хитрая и скупая женщина, положившая глаз на Андрея Викторовича. Замужем была два раза и оба неудачно, так как Галю всегда интересовала только материальная сторона.

— Ох и допрыгаешься, Галка! На прошлой неделе тебя соседи затопили, на позапрошлой — замок заклинило, — сетовал мужчина на оправдания Гали, покачивая головой. — Уволю, ей-богу, уволю!

***

Светлана Петровна вышла из магазина и направилась в сторону парка. По дороге купила газету с объявлениями, необходимо снять приличное жильё, пока в комнате делают ремонт. Сидя на скамье, Света листала газету, вспоминала свою юношескую жизнь и любимого, о котором так ничего не узнала.

— Маркова! Ты что ли? — Света не сразу поняла, что обращение направлено к ней, — Светка! Оглохла? Ну ты посмотри, где встретились! Обалдеть! Уехала, никому ни словечка!

Света подняла голову — перед ней стояла женщина в брючном костюме и фирменным пакетом в руках.

— Рая! — узнав в женщину знакомую, воскликнула Света и вскочила со скамьи, — Раечка! Откуда ты?

— Из Кудыкиных гор! — рассмеялась Раиса, обнимая подругу. — Ты — то, что здесь делаешь? В гости приехала или живёшь?

— Живу, Раечка, — до дрожи в голосе разволновалась Маркова. — Давно живу! Как из дому уехала!

— А дочь твоя где? Представляю, какая деваха выросла! — всплеснула руками Рая, предлагая подруге присесть.

— Дочь — в училище, хочет актрисой стать! — с гордостью ответила Светлана. — А у тебя дети есть?

— Да ну, — одёрнула её Раиса, — Какие дети? Я ещё пожить хочу!

— А муж, — продолжала интересоваться семейным положением Света. — Замуж-то вышла?

— Была и хватит с меня, — лицо Раисы приняло серьёзные черты. — Кобелём оказался. Представляешь? Порядочным таким кобелём! Хорошо, что совести хватило квартиру мне оставить!

Весь вечер женщины провели в парке, сидя на скамье и рассказывая друг другу о сложившейся судьбе.

— Так, едем, забираем вещи и жить будете у меня! — скомандовала Раиса, узнав, где ютится семья Марковых. — Отказы не принимаю! Что мне одной в трёшке делать? А? Места на всех хватит!

Светлана и Нина в этот же вечер переехали жить к Раисе. Теперь уже Свете неудобно было добираться до работы — далековато. За вечерним чаем Рая уговаривала подругу подать заявление об увольнении и устроиться в сыскное агентство, которое принадлежало Раисе.

— Маркова, не глупи, — настаивала подруга, раскладывая пирожные на тарелку с изящным узором, — что ты зарабатываешь в своём магазине? А у меня в агентстве ты будешь получать хороший оклад. Слышишь? Давай, увольняйся! Я тебе такое место предлагаю, а ты ещё кочевряжишься! Или ты боишься? Вспомни, как в детстве мы с тобой друг за дружку стояли? А? Как ты тому Петьке, председательскому сыну, наваляла, за то, что он меня в грязи извозил?

Женщины рассмеялись. Светка поперхнулась так, что брызнули слёзы.

— Ой, Рай, а потом мать за мной с крапивой бегала! Отец Петьки пожаловался! Наказали меня шибко.

— Ага! А я его за это яйцами закидала! — Рая от смеха разлила чай на кухонный стол. — Представляешь! А Петька мне потом в любви признавался! Принёс букет ромашек, сорванных у нашей соседки, и шоколадку. «Люблю», говорит. А я его помоями облила.

— Как он там? В деревне? — успокоившись, поинтересовалась Светлана у подруги. — Женился?

— Погиб он, Свет, — Раиса изменилась в лице и продолжила с грустью, — Он с ребятами поспорил, кто круче. Устроили соревнования на мотоциклах: кто быстрее от фермы до сельского совета доедет… В первый раз Петька проиграл Ваське-балбесу. Видимо, гордость взяла верх. Распетушился. Заспорили на второй круг. В общем, он повернуть не успел, а там колонка… Сразу, насмерть.

В кухне повисла пауза.

— Председатель весь год ходил смурной, потом уехал куда-то… — Раиса достала фотоальбом с чёрно-белыми фотографиями. — У тебя фотографии наши сохранились или нет?