Мир истории, события и персонажи вымышленные, любые совпадения случайны.
ПРОЛОГ
По березовому лесу едет на коне богатырь Святогор, в островерхом шлеме и кольчуге, на поясе меч, в ножнах, блистающих на солнце. Конь ступает медленно, богатырь то ли дремлет, то ли задумался, склонив голову, из-за шлема его лица почти не видно.
***
По ночной улице дачного поселка ехал автомобиль, ехал быстро, потому что ночь, появление других машин или пешеходов маловероятно, а водитель торопился.
Внезапно, перед машиной возник светловолосый мальчик, лет десяти, с пухлым и щекастым лицом. Его глаза смотрели на приближающийся автомобиль не по детски, холодно и жестоко.
Водитель пытался затормозить, но машина только увеличила скорость, будто ее толкнули.
БАММ! Страшный и стремительный удар, в невидимое, непонятное препятствие, и, после крохотной, почти не существующей, паузы, машина резким кувырком поднялась в воздух и ушла в сторону, ее заслонила взметнувшаяся, черная волна обломков. Внутри волны стремительно кружился автомобиль, из него хлестало масло, он смят и изуродован, до неузнаваемости. Машина перестала крутиться и замерла, ее обломки, с тяжелым грохотом, обрушились на автомобиль, и на дорогу.
— Влад, ты видел? Влад! — возбужденно крикнул мальчик.
— Видел! — ответил ему, выйдя из темноты, подросток постарше.
Младший уже возле машины, и, с любопытством, через разбитое стекло, заглянул в салон. Старший тоже посмотрел, но хмуро, без интереса.
Сидящая на заднем сиденье девочка, с текущей из под светлых волос, по щеке, кровью, смотрела на них угасающим взглядом, а мужчина на водительском сиденье, и женщина, на пассажирском, были мертвы, или без сознания.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
На освещенной луной поляне, с большими камнями, будто специально собранными вместе неведомой силой, стояли кругом Посвященные, подняв верх руки, с одинаковыми перстнями на безымянных пальцах. Внутри круга старик с седыми, до белизны, волосами и бородой, и в белом балахоне, накинутом на костюм. У его ног лежал длинный сверток, завернутый в ткань, на ткани пятна, похожие на кровь.
— Духи-дивии, духи-навии, словом вещего заклинаемы! — нараспев декламировал старик. Послышался вой, и еще раз, в другой стороне, над поляной пролетело что-то, похожее на большую, темную птицу. Посвященные опустились на колени.
***
С самого утра все смешалось в особняке Князевых, потому что Агния, едва проснувшись, решила, что ей нечего надеть, и сразу отправилась просить у отца денег, отругав, по пути, служанку Анюту, на свою беду попавшуюся ей на глаза. Получив, не без труда, желаемое, она пошла будить Алену, которая и так уже проснулась, из-за шума, поднятого сестрой, но лежала тихо, как мышка, в надежде, что Агния про нее не вспомнит. Агния вспомнила… И они, вместе отправились в город, за покупками.
Шоппинг с сестрой был для Алены мучением. Выбирая обновки для себя, Агния не забывала и о подруге. Она считала, что у Алены нет вкуса, и она не разбирается в моде, поэтому одежду ей выбирала сама. Неудачно, надо сказать. Алена, мучаясь и страдая от своего нелепого вида в новых нарядах, не спорила с сестрой — покупалось все на деньги Агнии, вернее, деньги родителей, но, врученные Агнии. Алена понимала, что должна быть благодарна, и не возражала.
Кроме того, Агния всегда торговалась, пылко, азартно, сбивая цену любой вещи, а если не выходило по ее, устраивала скандал. Она любила хвастать своим положением и деньгами, как, впрочем, многие, кто разбогател недавно, но не избавилась до конца от привычки бедных — экономить, и откладывать на «черный день». Любила она и поскандалить — уж такая была Агния. Алену такое поведение коробило, в эти минуты она стыдилась сестры, но, не подавала виду, что бы ее не обижать.
Наконец, пытка шоппингом закончилась, и девушки уселись за столик уличного кафе. Агния смотрела в телефон, полностью поглощенная созерцанием каталога украшений одного известного ювелирного бренда, уставшая Алена вяло ковыряла пирожное. Агния сунула под нос подруги телефон:
— Смотри, какие сережки, в каталоге, офигенные!
На экране телефона серьги оригинального дизайна — на раковинах из бледно-розового родохрозита, обрамленных рядами бриллиантов, сидят длиннохвостые дракончики из белого золота, с изумрудными глазками. Они то ли держат во рту, то ли тянутся мордочками к рубиновому цветку, окруженному изумрудными листьями.
— Офигенно дорогие! — неодобрительно заметила Алена.
— Какие камни! — произнесла Агния, не отрывая взгляда от телефона — Чистота, наверное, третья…
Алена, вдохнув, отвернулась, посмотрела на улицу и увидела парней, которые стояли у кафе и глазели на них с Агнией — высокого брюнета, лет двадцати, женщины называют таких «опасными»; второго, помоложе, блондина-спортсмена; и красавчика, похожего на девушку.
— Гляньте, какие крали! — блондин кивнул на Алену и Агнию и пошел в кафе.
— Привет, девчонки! Что, делаете? — спросил он, усевшись к подругам за стол.
— Догадайся! — нелюбезно ответила Алена.
— Меня Борич зовут!
— Меня Алена, а ее — Агния, — помолчав, снизошла до блондина девушка. Агния же, мельком взглянув на Борича, продолжила любоваться серьгами.
— А это Влад и Ден! — блондин махнул в сторону парней.
— Блин! — вздохнула Агния.
— Что тебя расстроило, красотка? — поинтересовался Борич, заглядывая в ее телефон.
— Сережки хочу, вот эти! — девушка показала блондину каталог — Подаришь? — нежно и трогательно спросила она.
Агния умела просить.
Улыбнувшись, Борич порылся в кармане, и положил на столик точно такие, как в каталоге, серьги.
— Держи, лисичка!
Агния ахнула. Девушки, изумленно смотрели, то на Борича, то на серьги, то на парней, стоящих на улице. Алена встретилась глазами с «опасным» Владом, и в ней возникла уверенность, что они знакомы. Да и парень смотрел так, будто узнал ее…
Агния и Борич продолжали глядеть друг на друга.
— Как…? — спросила девушка, все другие слова вылетели из ее головы. Борич рассмеялся, сфотографировал подруг на телефон, и пошел к друзьям, ждущим его у кафе.
— Эй! Постой! — крикнула ему вслед Агния.
— Увидимся! — ответил блондин.
Борич догнал парней, и они пошли дальше, по улице дачного поселка, где двухэтажные особняки, все за высокими заборами, чередовались с магазинами, кафе и салонами.
— Не могу с тебя, Борич! Такие жесты! Сын олигарха! — усмехнулся Ден.
— Сын кузнеца! — смеясь, поправил его Влад.
Борич собрался, было, обидеться на кузнеца, но, передумал, и тоже засмеялся.
— Зачем мы сюда приперлись? Скука! Лучше бы в город пошли — недовольно проворчал Ден.
— Борич, ты кого-то, отпинать хотел! Кого? — спросил Влад.
Борич оглянулся по сторонам. Из-за угла ближайшего дома выбежали две девушки, лет по шестнадцать, блондинка и брюнетка.
— Борич! — крикнула блондинка.
— Там они, в пивной! — махнула рукой брюнетка, показывая, где пивная. Борич озадачен:
— Кто?
— Уродцы эти, которые к нам пристают! — ответила блондинка. Теперь, озадаченно, смотрят девушки.
— Мы ж просили помочь! Ты обещал! Забыл? — спросила брюнетка.
— Встретится здесь сегодня, договорились! И найти, этих! — вторит ей блондинка. Борич, похоже, вспомнил:
— А-а! Ну да! И где они?
— Говорю же, вон там, в пивной! — опять махнула брюнетка, показывая на бревенчатое, одноэтажное здание с вывеской «Разливное пиво».
— Дай-ка свой телефон, пусть у меня побудет! Потеряешь еще, или разобьешь! — сказал Влад Боричу.
Тот отдал ему телефон, и, все вместе, они зашли в пивную, где человек десять накаченных здоровяков, сидя за сдвинутыми столами, пили пиво, шумели и хохотали, не обращая ни на кого внимания. Больше всех веселился качок с татухами.
Войдя в пивную, девушки показали на здоровяков. Борич, не спеша, подошел к ним и толкнул ногой стол, с такой силой, что стол ударился о соседний.
— Охренел, пацан? — возмутился качок, вскакивая. Борич, в ответ, ударил его в лицо кулаком, качок упал, здоровяки вскочили.
Влад и Ден не вмешивались, смотря на происходящее с интересом, как в кино, а девушки глядели на Борича с восхищением.
Качок вскочил и бросился на Борича, пытаясь ударить кулачищем, Борич ударил его, ногой в грудь, раздался хруст сломанных ребер, качок отлетел.
— Э! Прекратили беспределить! — крикнул из-за стойки бармен.
К «Разливному пиву» подъехал мотоцикл, с него слез высокий светловолосый парень.
Из пивной выбежали испуганные девушки, следом, один из здоровяков, зажимая рукой сломанный нос, сквозь пальцы на асфальт капала кровь.
***
Агния, в своей уютной и миленькой комнате, расположенной на втором этаже князевского особняка, примеряла подаренные серьги, смотрясь в зеркало. Она разглядывала свое лицо, смуглое, веснушчатое, со вздернутым толстоватым носом, и большими зелеными глазами с темными густыми ресницами, и осталась довольна — новые сережки ей шли.
Домовой Тиша, маленький, худенький парнишка, примостившись на пуфике, смотрел на Агнию, не отводя глаз, и не обращал внимания на Алену, которая сидела на кровати. Девушки Тищу не видели.
— Красота! — констатировала Агния.
— Как такое возможно? — озадаченно спросила Алена — Что бы у него с собой, были такие серьги, которые ты хотела! Вот это совпадение!
Агния, тоже в недоумении:
— Кто же эти парни? Они милые, правда? Блин, телефонами не обменялись! Где теперь, его найти, Борьку этого? Он не бедный, раз такие дорогие подарки дарит! И симпатичный!
— Одеты они в тряпье, а в остальном, да, норм. Одного из них, я где-то, видела — задумчиво произнесла Алена.
Агния возмущенно фыркнула:
— Тряпье! Это самое то, сейчас! Очень модно одеты они все, и дорого. Ты такая отсталая! И в драгоценностях не разбираешься!
— А ты помешенная на них. Увидишь фигнюшку с брюликами, и аж трясешься вся! — обиженно ответила Алена.
— Все девушки любят бриллианты! Одна ты не понимаешь, их прелести! — парировала Агния, поворачиваясь к Алене — У тебя в голове только романтика, ждешь принца на коне. Так это — в цирк. В обычной жизни и коня-то не увидишь, не то, что принца. Красивая любовь, до гроба, только в сказках. И в легендах.
Алена обиженно промолчала. Агния достала из шкатулки кулон на цепочке, приложила к себе, посмотрела в зеркало и нахмурилась — с серьгами он не смотрелся, и вообще, ничего, к дракончикам подходящего, у нее не было. Девушка вспомнила про Алену и продолжила:
— Вот ты носишь эти древние бусы, и больше ничего не надо!
Алена трогает простенькие, янтарные бусы на своей шее.
— Они мамины… — тихо произнесла она.
— Ой, прости, я забыла! — спохватившись, и устыдившись, Агния обняла подругу — Прости! Мир?
***
Тем временем, в пивной дрались уже все, вернее, Борич бил всех, а Ден и Влад, стоя у входа, не выпускали пытающихся убежать. Здоровякам ничего не оставалось, как бросится на Борича скопом, но, это не помогло — он лупил их, всех подряд, от его ударов падали, раздавались вопли боли и хруст сломанных костей, хлестала кровь из сломанных носов, или пробитых голов. Бармен убежал в подсобку и закрылся там.
В дверях пивной показался блондин — мотоциклист.
— Что тут, такое, творится? — спросил он, заходя внутрь.
Влад, усмехаясь, преградил ему путь, и попытался толкнуть в эпицентр сражения, в именно, под кулак Борича. Мотоциклист оказался силен, и сам схватил Влада за одежду, за грудки, но тот вырвался, оставив кусок рубашки в руке блондина, опять подскочил к нему, и, очень быстро, ударил его, несколько раз, кулаком в лицо. Блондин в ярости, он нанес удар, неизвестно откуда взявшимся мечом, Влад увернулся, но меч, все же, задел его руку.
Влад, удивленно смотрел на кровь, стекающую по рукаву. Ден и Борич заметили, что друг ранен, и бросились на помощь. Борич, подбежав к блондину, ударил его кулаком в грудь, тот пошатнулся, и нанес мечом ответный удар. Борич успел отскочить, и ударил мотоциклиста по голове, появившейся в руках огромной палицей.
Ден дерется ногами, его красивое лицо страшно.
Глаза Влада стали красными, он выбежал на улицу.
Возле пивной брюнетка и блондинка, смотрят вверх, задрав головы, блондинка снимает на телефон.
— Что это? — спросила брюнетка.
В небе над пивной мелькнуло что-то, похожее на хвост гигантской змеи и засверкали молнии; громыхнул гром, раскатисто и громко; пивная мгновенно вспыхнула и запылала, из нее, вопя, выбегали мужики, в горящей одежде. Соседние с «Разливным пивом» дома тоже охватило огнем. С воем сирен, подъехала полицейская машина.
***
Влад, тяжело дыша, с бледным лицом, и капающей с руки кровью, появился на кухне, когда хозяин квартиры, седобородый старик с капища, в домашней одежде и фартуке, варил кашу. Старик уронил, с перепуга, в кастрюлю ложку, и поклонился:
— Господин, как вы неожиданно! Вы ранены? Могу я, помочь?
— Воды дай! — приказал Влад, опершись здоровой рукой о стол. Старик, торопливо, достал из холодильника бутылку воды, Влад все выпил, быстро, большими глотками.
— Что случилось, господин? — спросил седобородый.
— Волхов, почему не в Святилище? — произнес Влад, успокоившись. Он выглядел уже как обычно, дыхание нормальное и бледность прошла.
— Так, выходной же! — ответил старик.
— Мне нужна…
Влад показал Волхову телефон Борича, с фотографией Алены и Агнии, сидящих в кафе.
— Вот эта девушка!
Старик вгляделся в экран.
***
Агния любовалась собой в зеркале, Тиша любовался Агнией, Алена обиженно дулась, сидя на кровати. С улицы послышались крики:
— Пожар! Пожар!
— Где, пожар? — вскочил Тиша.
— Где, пожар? — вскочила Алена. Выглянув в окно, Агния скомандовала:
— Пошли на улицу!
И девушки убежали, при этом, Агния задела рукавом кулон, он упал на пол. Тиша тоже посмотрел в окно и облегченно вздохнул:
— Не у нас!
Больше всего домовые боятся пожаров, боятся остаться бездомными.
Тиша поднял с пола кулон и положил его на стол.
Во дворе большого двухэтажного дома, огороженного забором, посередине просторного двора, стояли Агния, Алена и служанка Анюта, здоровая молодая девушка, раскрасневшаяся и возбужденная. Стоя перед сестрами, она рассказывала, размахивая руками:
— Дракон летал, большущий, с тремя головами, из каждой огонь!
— Неужели? Ну ты и врушка, Анютка! — засмеялась Агния.
Анюта возмутилась:
— Правда — правда, Катька, своими глазами, видела! Открыл дракон пасти, дыхнул огнем, все кругом как полыхнет! Все сгорело! Ни щепочки не осталось! Он, может, и счас там летает.
Алена ахнула и посмотрела на небо.
— И Катька твоя врушка! — заявила Агния.
— Вот ужас! Если бы мы не ушли… — сказала Алена.
— Если бы не ушли, сами бы все увидели! — перебила ее подруга — Анютка, хватит болтать всякую чушь! Делами занимайся! — приказала она, и Анюта убежала. Агния подошла к воротам, и, оглянувшись на подругу, остановилась:
— Ален, чего стоишь? Бежим, посмотрим!
Алена застыла, в нерешительности.
В открытом окне, на втором этаже дома, появилась Князева, мама Агнии, полная рыжая женщина,.
— Куда собрались? — крикнула она девушкам.
— Гулять! — ответила ей Агния.
— Дома будьте! Беспорядки в поселке, драка, что ли. И пожар, еще. Попадете в замес, или раздавят, в панике! — продолжила Князева.
— Ну, мам! Мы, ж, не дети! — возмутилась Агния.
— Не уходить со двора! Уйдете — отцу скажу! — пригрозила женщина и исчезла в глубине комнаты. Агния в замешательстве:
— Что делать-то? Аленка, давай, ты сходишь, посмотришь, что творится! И может, дракон еще там. Тебя, если что, не накажут. А мне денег не дадут, как всегда, когда что — то, не по ихнему.
Алена пятиться к дому:
— Дракон еще там? Не пойду я!
Агния, схватив ее за руку, потащила к забору.
— Да нету его, не бойся! Что ты, как дура! Драконов не бывает!
Агния оглянулась по сторонам, раздвинула доски в заборе и показала на дыру рукой.
— Ну вот, лезь! Только улицей не ходи, увидит кто, маме скажут! У реки иди! — велела она подруге.
Алена стояла, в нерешительности.
— Ну же! Полезай! — сказала, нетерпеливо, Агния.
Алена вздохнула:
— Ну, ладно!
Она присела, и пролезла в дыру. Наклонившись, Агния крикнула в след:
— Увидишь дракона, видео сними!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Влад, стоя с закатанным рукавом, посреди своих роскошных, но мрачных покоев, разглядывал рану на предплечье и морщился от боли. Борич и Ден тоже смотрели на рану, как на невиданное чудо.
— Ну как, так-то? Какое оружие, могло меня ранить? — сокрушался Влад.
— Магическое, только! — ответил Ден.
— У этого парня меч был! Не простой парень, колдун, не иначе! — высказался Борич, протягивая Владу баночку — Вот, заживляющая мазь!
— И зачем, я пошел с вами? — проворчал Ден.
— Зачем в драку полез, если не хотел? — парирует блондин.
— Я что, стоять буду, когда вас бьют? Доволен, Борич? Бог Войны, блин! — продолжил нудеть Ден.
— Борич хотел на девушек впечатление произвести! — вступился за младшего Влад — Хотя, мог сразу сжечь, не заморачиваясь.
В покоях, в сопровождении нескольких служанок-рабынь, появилась Лада, бело — розовая, как зефир, одетая в тунику, с диадемой-короной на голове. Она рассержена.
Влад опустил рукав, скрывая рану. Парни поздоровались, почти хором:
— Здравствуй, матушка!
— Влад, ты ранен? — спросила Лада, не отвечая на приветствие.
— Не сильно! Уже, заживает! — ответил Влад, отводя глаза.
— Зачем вы напали на богатыря Святогора? — строго смотрит на парней Лада.
— Напали? Он первый начал, не трогали мы его! — возмутился Борич.
— Так это, Святогор был? Богатырь, которому тысяча лет? — уточнил Ден.
— Да, он! — ответила Лада — Обладает магией, меч у него не простой, бога может ранить. И даже, убить! А если бы, он убил, кого-то из вас? Предназначение Святогора — защищать людей. Вот он, и защищал. Вы в поселке что делали? Ходили подраться?
— Я к жрецу своему ходил. У меня, к нему, дело было! — ответил Влад, смотря в окно.
Ден — сама милота — тоже нашел оправдание:
— Матушка, а я в Яви был по своим делам, как Бог Любви.
Но усилия парней тщетны, Лада гневалась:
— Вы — великие боги, не дети! Пора бы, взяться за ум! Боги не дерутся с людьми на кулаках! Боги, вообще, не дерутся с людьми! Полпоселка сожгли! Не наигрались?
Братья молчали, опустив головы.
— А ты, Данко? От тебя не ожидала! Они молодежь, но ты-то! Тысячелетний бог! — продолжила Лада.
Ден смотрел в пол.
— Как вас наказать, пусть отец решает! Жду вас, у себя! — произнесла Лада и повернулась к Владу — Поправляйся!
После этих слов Лада, вместе со служанками, покинула покои.
— Я Святогору отомщу! Найду, и убью! — гневно воскликнул Борич.
— Конечно, отомстим, при первой возможности! — поддержал его Влад. Борич сердито и грозно нахмурился, Ден и Влад переглянулись, посмеиваясь над ним.
***
Алена медленно брела по тропинке, вьющейся по берегу реки, среди высокой травы. В ее голове возникла идея:
«Не пойду к пивной! Побуду тут, и вернусь. Агнии скажу, что ходила, что все сгорело, и ни щепочки не осталось!»
Услышав шумное фырканье, девушка испуганно вздрогнула и остановилась. Из травы вышла лошадь.
— Фу-у, это конь, — с облегчением вздохнула Алена-Лошадка, ты чья?
Девушка пошла к лошади и наткнулась на блондина, лежащего в траве, с закрытыми глазами, с кровью на лице, копотью и прожженными дырами на одежде.
— Ой! Кто это? Раненый, похоже! — воскликнула Алена. Блондин открыл глаза и посмотрел на девушку.
— Держитесь! Я позвоню в «Скорую»! — сказала она.
— Не надо никуда, звонить! Помоги, футболку снять! — попросил раненый, приподнялся, морщась от боли, и сел. Алена, поколебавшись, сняла с него обгорелую футболку, и увидела, что он весь в ожогах. Блондин, обессиленно, упал на спину.
— По любому, без помощи не обойтись! Мазь, от ожогов, нужна. И на голове рана, надо перевязать, — рассудила девушка.
— У меня все есть. Видишь коня? К его седлу сумка привязана, принеси! — сказал раненый — Не боишься лошадей? — добавил он.
— Я их обожаю! — ответила Алена.
Она подошла к коню, погладила его, отвязала сумку, и вернувшись к раненому, достала из нее содержимое — тюбики с мазями, бинты, бутылку с водой. Усевшись рядом с блондином, девушка занялась его ранами.
— Как тебя зовут, спасательница? — поинтересовался раненый.
— Алена. А тебя? Это, твой конь? — ответила Алена.
— Богдан. Мой.
— Говорят, дракон над поселком летал. Врут, конечно! — продолжала Алена болтать, обрабатывая раны — Ты тоже, от дракона пострадал? Это от него ожоги? Правда, что он огромный, как туча, и с тремя головами?
— Не очень он большой, как лошадь, размером. И голова одна, это люди напридумывали, — ответил Богдан. Алена замерла:
— Так, он и вправду был?
— Я не видел. Читал про драконов. Пожар, не от дракона, начался.
— А от чего пожар?
— От молнии. Гроза же была!
— Вот как? Я грозы не заметила… Ладно! Теперь, перевязать надо!
— Спасибо, я дальше сам справлюсь!
— Нет уж! Я все сделаю. Если не хочешь в больницу!
***
Покои Лады разительно отличались от покоев ее сыновей. Они предпочитали жить в ногу со временем, в покоях же их матери даже не прошлый век, а век девятнадцатый. Это святилище любви, но святилище такое, каким его вообразили бы, в те времена. Просторная светлая комната, на стенах картины, цветы и вьющиеся растения, под ними примостились низкие диванчики с изогнутыми ножками и крошечные ажурные столики, заставленные всякой красивой, дорогой дребеденью и вазами с цветами. В покоях витал сладковато-ванильный запах, только подчеркивая сходство хозяйки с зефиром.
Лада, и Ден с Владом, сидели за низким, неудобным столиком, в изогнутых, страшно неудобных креслах и пили чай из чашек, которые просто держать страшно, не то что пить из них, настолько тонок их фарфор.
Чуть в стороне от столика стояли рабыни-служанки.
Лада неодобрительно рассматривала одежду Дена.
— Мама, сейчас это модно, — заметив ее взгляд, сказал Ден.
— Какой кошмар! — осуждающе произнесла Лада, трогая рукой «лохмотья» Деновой одежды.
Какое-то время все молчат, пьют чай. Лада отставила чашку, серьезно и строго посмотрела на сыновей — она делает вид, что еще сердится.
— Ваш отец, царь Радогор, решил, что наказать вас я могу, по своему усмотрению. А я думаю, не наказывать! — произнесла она.
— Спасибо, мама! — мило улыбается Ден.
— Спасибо, государыня матушка! — вторит ему Влад.
— Но, вам нужно повзрослеть и остепенится! — продолжила царица.
— Как скажешь! — покорно ответил Влад.
— Влад, хватит ерничать! — хмурится Лада.
— Я не шучу! Мы постараемся, больше порядок не нарушать, и людей не обижать! — вполне серьезно сказал он.
— Согласен! — подтвердил Ден.
— Я думаю, вам женится пора, в самое ближайшее время. Вот, и остепенитесь!
Лада прячет улыбку, отпивая чай — эти ее слова произвели эффект, которого она и ожидала — братья застыли, как громом пораженные.
— На ком? — изумленно спросил Ден.
— На ком — вам виднее. В царстве много незамужних богинь. Кого выберите, на той, и женитесь. Если она согласна, конечно.
Ден так и сидел, в ступоре, а Влад улыбнулся:
— Как скажешь, матушка! Я готов, хоть завтра!
Ден дернул его за рукав.
— Вот и ладно! — улыбнулась царица и продолжила — Сегодня Купала. Вы не забыли? — и не дожидаясь ответа, продолжила — Соблюдайте ритуал. Костер, венки, купание…
Она вздохнула.
— Раньше, везде в этот день костры жгли. Вернее, в эту ночь. А теперь… Не чтят люди ушедших богов, не помнят.
И, сделав строгое лицо, сказала серьезным тоном:
— Можете идти! Видеть вас не хочу!
Сыновья встали, слегка поклонились, и удалились. Лада обратилась к служанкам:
— Хорошо я придумала? Обзаведутся семьями, не до баловства будет.
Cлужанки дружно, утвердительно, кивают.
— Красивые у меня, сыновья! Какая девушка, им откажет? — продолжила Лада.
Cлужанки, опять кивают.
***
После перевязки, к удивлению девушки, раненый почувствовал себя намного лучше. Уходить ни он, ни она не хотели, поэтому уселись на пригорок, под старую липу, одиноко растущую у края поля, рядом с тропинкой, идущей вдоль берега.
— Тебе, похоже, уже приходилось, с ранами и ожогами дело иметь — заметил Богдан.
— Я учусь в медицинском! — похвасталась девушка.
— А живешь где? — продолжил расспрашивать парень.
— Здесь, в поселке.
— Ого! Тут, не простые люди живут.
— Я дочка Князевых, слышал про таких?
— Это тот Князев, у которого клуб, который в секте Посвященных?
— Да, какая секта? Богатые с жиру бесятся. Собираются на капище, и богам своим молятся.
— Понятно! — усмехнулся Богдан. Алена продолжила:
— Хобби у них, такое. У нас в семье, про древних богов больше знают, чем друг про друга.
— А ты веришь, что они есть, боги эти? — спросил парень — Ваши, поселковые, верят. Они, почти все, Посвященные.
Девушка рассмеялась:
— Я? Не ты, что! Ни богов, ни чертей, ни домовых не бывает! И драконов — тоже!
Она, опасливо, взглянула на небо и продолжила:
— У отца не только клуб — магазины, много всего. И сестра у меня есть, Агния, ей тоже двадцать, как и мне.
— Как так? Двойняшки? — удивился Богдан.
— Я не родная им. Родители погибли, Князевы меня и забрали, — ответила Алена.
Парень посмотрел сочувственно.
— Меня любят, как свою. А с Агнией мы больше, чем сестры! — призналась Алена.
— Это хорошо, когда любят! — сказал Богдан. Девушка спохватилась:
— Заболталась! Агнеша с ума сойдет, подумает, меня дракон съел! Пойду домой!
— Спасибо, Аленка! Мне уже, лучше, с твоей помощью — улыбнулся Богдан.
— Я и завтра могу, перевязку сделать, если хочешь, — предложила Алена.
— Давай, завтра вечером, здесь встретимся! — обрадовался парень.
— Хорошо. Я приду!
— Буду ждать!
На том и расстались.
***
Когда Алена подошла к старой липе, Богдан ее уже ждал.
Он обрадовался девушке, и доложил, что ему много лучше и ожоги почти прошли. Алена, конечно, ему не поверила — никакие ранения, даже легкие царапины, так быстро не проходят. А у парня такие ожоги…
— Вчера чуть не умер, сегодня уже здоров? Так не бывает! В больницу не ходил? — строго спросила она.
— Нет, дома отлеживался.
— Дома, некому перевязать?
— Я один живу.
— И жены нет?
Богдан, почему-то, смутился:
— Какая жена у меня, может быть? Я дома, почти не бываю.
Алена обрадовалась этому обстоятельству.
— А чем ты, занимаешься? — улыбаясь, спросила она.
— Я, как богатырь в сказках, по миру езжу, за порядком слежу — важно ответил Богдан.
— Вроде, полицейского? — уточнила девушка.
— Типа, того.
— Давай, ожоги проверим! — предложила Алена. Богдан снял футболку.
— И правда, почти зажили. Так быстро! Как это, может быть? В первый раз, такое вижу! — изумилась она.
— Мазь хорошая! — ответил парень.
— Ну, и ладно! Но ты, все равно, еще слаб! Так что, по миру не езди, сиди пока, дома! — улыбаясь, сказала девушка и продолжила — Все, мне пора! Сегодня Купала, мы с Агнией на костер пойдем. Хочешь, с нами?
— Приходи сюда, после костра! Придешь? — спросил Богдан с надеждой.
— Постараюсь! — пообещала Алена.
***
Под ночным звездным небом, на поляне, у самой кромки леса, горел костер. Вокруг него, на бревнах, сидели девушки и парни, занятые кто чем — пели, пили, целовались… Алена с Агнией тоже здесь, Алена веселилась со всеми, Агния же сидела, задумавшись.
— Ты чего? — спросила Алена подругу. Агния вздохнула:
— Грустно, как-то!
— Всем весело, а тебе грустно! — удивилась Алена — Почему? Ты же любишь всякие тусы. Что-то случилось?
Агния не знала, почему печалится, но ее не покидало предчувствие — что-то должно произойти, что-то, нехорошее. Но, подруге она этого не сказала.
— Ален, а ты знаешь, почему Купала, на самом деле, печальный праздник? — помолчав, спросила Агния.
— Не знаю, расскажи! — попросила Алена, что бы не расстраивать подругу еще больше — слушать древние истории ей не хотелось. Агния уселась поудобнее и начала:
— Слушай! Жили брат и сестра, брата звали Купала, а сестру — Кострома. Ну они маленькие, еще были, дети. И Купала потерялся. Пропал. Кострома, сестра его, выросла, стала красавицей. И понравилась она богу подземного царства, Богу Смерти. Но отказала ему. Этот бог, если верить легендам, бабник еще тот, хоть и старый.
— Старый? — переспросила Алена.
— Да. Дед с бородой. А туда же, к девкам клеиться! Боги все старые, и все, с бородами, — продолжила Агния.
***
Под этим же звездным небом, но, среди облаков, тоже горел костер, возле которого сидели Марина и ее сестра Милена. Сестры совершенно не похожи — Марина красивая, холеная, черноволосая и белокожая, ее красота кажется холодной и опасной, а движения напоминают грациозное скольжение змеи. Милена — полная противоположность, милая, улыбчивая восемнадцатилетняя блондинка. Девушки плели венки, из самых обычных цветов-ромашек и васильков. Между сестрами сидел Борич, шевеля палкой в костре.
Все пребывали в задумчивости. О чем думала Марина — неизвестно, а мысли Милены и Борича написаны на их лицах. Милена нежно поглядывала на Борича, он же игнорировал ее взгляды, и украдкой, любовался Мариной.
Наконец, к компании присоединился и Влад, которого ждали.
— О, брат пришел! — обрадовался Борич. Влад сел между Боричем и Мариной, Борич, с неохотой, отодвинулся от девушки.
— Брат, что сказала мама? Какое наказание нам придумали? — спросил он.
— Еще, не придумали, — ответил Влад и продолжил — Милена!
— Что? — улыбается Милена.
— Выйдешь за меня замуж, Богиня Лета? — спросил Влад.
Борич засмеялся, Марина не реагирует, Милена озадачена.
— Я серьезно! Милена, чего молчишь, выйдешь? — продолжил Влад.
— Нет! — улыбаясь, ответила Милена.
— Это почему же? — удивился Влад — А за Дена, например?
— И Ден женится хочет? — смеется Борич.
— Я выйду, только за Борича! — воскликнула Милена. Всем, кроме нее самой, от этого заявления неловко.
***
На поляне у леса слышны крики, визг, смех. Парочки разбрелись по укромным местам, только Алена и Агния остались у костра.
— Ну вот, — продолжила Агния — Кострома этому деду, естественно, отказала, и он решил отомстить. Он еще и мстительный! Злой дед, в общем! Кострома кинула венок в воду, чтобы узнать, кто ее суженый, а бог смерти подстроил так, что поймал ее венок Купала. И поженились Купала и Кострома, а потом узнали, что брат и сестра. Купала бросился в костер, и сгорел, Кострома, утопилась. Ну, и как веселится в этот праздник?
— Ужасы, какие-то! — прокомментировала Алена.
— Я это, в отцовских книгах читала, — объяснила Агния — Такие жестокие, эти боги! Убивают и людей, и друг — друга, власть делят, золото и женщин.
— Хм… — хмыкнула Алена — Совсем, как люди.
— Нет, они не люди, они боги! — серьезно проговорила Агния — Злые и жестокие. Отец верит, что они есть, живут где-то, за облаками, в своем царстве.
Девушки дружно посмотрели на звездное небо.
— А ты веришь? — спросила Алена.
— Ну, чертовщина всякая, точно существует, — ответила Агния, подумав — домовые, колдуны, ведьмы. Вот Волхов — колдун. Жертвы богам приносит, ритуалы всякие проводит. И, еще. Мы разбогатели, когда папа стал Посвященным. Может совпадение. А может, и нет. Но, встретить такого страшного бога, не хотелось бы.
Алена поежилась:
— Это точно!
Костер догорал, молодежь или разбрелась по лесу, или все разошлись по домам, даже голосов уже не слышно. Девушкам стало жутковато.
— Ален, может, домой пойдем? — спросила Агния.
— Пошли! Только, я к Богдану сбегаю. Он ждет! — ответила Алена.
— Сначала, меня проводи! — скомандовала Агния.
***
Милена одела свой венок на голову Борича.
— Спасибо! — поблагодарил он, и продолжил — Маринка, надевай уже венок Владу, и пойдем на речку!
Марина протянула руку с венком, Влад наклонил голову, но она кинула венок Боричу на колени.
— Я тоже, Боричу, подарю! Выбирай, чей венок, оденешь! — с кокетливым вызовом произнесла богиня.
Милена огорчилась. Борич улыбнулся. Влад невозмутим.
— Я оба надену! — сказал Борич, и пристроил венок Марины на голову, поверх Милениного.
— Я царь венков! Бежим купаться! — крикнул он и убежал, а за ним — Милена. Влад лег на спину, и, положив руки под голову, смотрел в звездное небо. Марина присела рядом.
— Как тебя, наказали? — спросила она.
— Говорю же, никак! — ответил Влад.
Он посмотрел на Марину и убрал прядь волос, выбившуюся из ее прически и упавшую на ее щеку.
— А ты за меня замуж пойдешь, Зимушка? — тихо спросил он. Марина отвела его руку:
— Ты на моей сестре, Миленке, хочешь жениться. Или тебе все равно, на ком?
Влад обнял девушку за плечи, уронил на траву, и наклонился над ней.
— Я шутил! Ты почему венок Боричу подарила, а?
— А надо было, тебе?
— Надо было, мне! Я ведь могу, и разозлится!
Небольшая, белая змейка уползла от руки Влада в траву, а он продолжил смотреть на звезды. Марина опять рядом.
— Грустишь, как всегда, в ночь, на Купалу? — спросила она.
— С чего, мне, грустить? Не говори, ерунды! — нахмурился Влад.
Вернулись Борич с Миленой.
— Пойдемте в Явь, в клуб, или в караоке! — предложил Борич.
— Мало, вчерашнего, тебе? — ответил ему Влад.
— Брат, ну пошли! Драться не будем, попоем, — упрашивал Борич.
— Я за! Или будем, тупо, у костра сидеть всю ночь? — поддержала Борича Марина.
— Ладно, идемте! — согласился Влад и они исчезли в темноте, оставив горящий костер.
***
Возле старой липы тоже горел костер, около него, с венком на голове, спала Алена. Появляется Богдан, тихонько, что бы не разбудить, сел с ней рядом, но, девушка уже проснулась и открыла глаза.
— Богдан! Я пришла, костер горит, а тебя нет! Думала, уже и не увижу, — улыбаясь, и сонно щурясь, сказала она.
— Прости, опоздал! — ответил Богдан и осторожно обнял девушку, а она прижалась к его груди.
— Я соскучилась! Не пойду сегодня домой, с тобой останусь!
Алена пошарив вокруг себя, нашла венок из полевых цветов, и надела — криво — на голову парня.
— Вот! Это тебе!
— Спасибо! — смутился Богдан, поправляя венок — Хочешь, пойдем куда-нибудь, посидим? Или, давай, я тебя на мотике покатаю.
— Давай! Может, лучше, на коне? У тебя же есть конь. Где он, кстати?
— В другой раз, на коне. Я на мотоцикле сегодня, — ответил Богдан.
— У тебя, наверное, есть девушка, — отодвинувшись от него сказала Алена — Может быть, ты влюблен, а я навязываюсь!
— Может, и влюблен! — тихо произнес парень, придвинулся к ней и поцеловал.
***
В зале для караоке сидели за столиком и пили коктейли Влад, Марина и Милена. Борич, с микрофоном в руках, с серьезным лицом, пел, глядя на экран со словами песни, и притопывая, в такт:
— Полковнику никто не пишет, Полковника никто не ждет…
Песня закончилась, Милена похлопала, Борич сел за стол и взял бокал.
— Помянем Купалу! — предложил он.
Марина, сердито, толкнула его кулаком.
— Чего? — недоуменно спросил Борич.
Марина покосилась на Влада, которому, кажется, пофиг на тост.
— Ну, сорь! — извинился Борич.
— Пойду, еще за бухлом! Несу, на всех! — выпив, сказал он и ушел.
Марина вздохнула:
— И это, будущий правитель Облачного Царства! Какой, из него, царь?
— Это нескоро будет. Ему всего восемнадцать, поумнеет еще, — ответил Влад.
***
— And I like it when you move… I want to dance all night with you… — пел Ден, стоя на сцене ночного клуба. Пел он так себе, не очень, однако, зал был переполнен танцующей, вопящей и визжащей молодежью. Певец поднял руку, с кончиков его пальцев в зал посыпались золотые искры, толпу окутала золотая дымка.
— Ден! Де-ен! Ден! — кричали в зале. Девушка с пирсингом, рыдая, рвала на себе одежду.
— Ден, я тебя люблю! — визжала она. Ден продолжил петь :
— … and when the night ends stick with me…
***
А в караоке опять пел Борич, ту же песню, которую и раньше. В его глазах слезы.
— Полковнику никто не пишет… — тянул Борич.
Марина, под пение Борича, слышимое из соседнего зала подошла к бару и заметила высокого худого брюнета, с золотым скорпионом на шее; и женщину, восточной внешности, сидящих за столиком. Брюнет поднял голову и посмотрел прямо в глаза Марине, из-за чего она споткнулась на ровном месте. Брюнет поймал ее за руку, что бы не упала, они смотрят друг — другу в глаза, ни он, ни она, не отводят взгляда. Спутница брюнета встала и ушла.
Борич, сидя за столом, обнял Влада.
— Брат, про меня песня! Я полковник! — пробормотал он.
— Ты генерал. Или маршал! — ответил ему Влад.
— Бодров погиб… Брат! — смахнул слезу Борич. Милена погладила его по плечу, он, дернув плечом, стряхнул ее руку.
— «Полковника», не он поет, — заметил Влад.
Две девушки, видимо, подруги, В-красном и В-золотом, запели, дуэтом:
— Как хотела меня мать да за первого отдать…
Третья подруга, В — черном, танцевала, рядом с поющими. Борич вскочил, и присоединился к разноцветным девушкам, теперь они танцевали все вместе, касаясь друг — друга, то спиной, то боком, то грудью. В-золотом отдала ему микрофон, Борич и В-красном запели вдвоем.
— А тот, третий, что во поле ветер… — пела девушка, а Борич путает слова:
— А вот третий сел на поле ветер…
И девицы, и Борич, расхохотались. Милена, видя как Боричу хорошо и весело с девушками, огорчилась, и сжала руку в кулак. Одна из девушек споткнулась, упала, подвернув ногу, и сморщилась от боли. Борич зло глянул в сторону Милены, но ее уже нет. Сидящий в одиночестве Влад развел руками.
***
К большому бревенчатому дому, одиноко стоящему посреди поля, окруженного мрачным еловым лесом, по узкой песчаной дороге подъехал мотоцикл, с него слезли Богдан и Алена, которая, удивленно, смотрела по сторонам.
— Это твой дом? — недоверчиво спросила она — Ты тут живешь?
— Ага! — ответил парень — Зайдешь?
Алена поколебалась. И дом и место были странными — как жилище древнего отшельника. Может, этот малознакомый парень-маньяк? Но, если он хотел с ней что-то сделать, возможностей было много. И может, внутри дома и неплохо, не так допотопно, как снаружи… И девушка шагнула на высокое крыльцо.
Они зашли в дом, в огромную, полупустую, комнату. Кровать, русская печка, огромный стол с широченной лавкой, на столе монитор компьютера — вот и вся обстановка, причем, если бы не комп — древнерусская изба, да и только…
Богдан смутился:
— Ну, как то, так!
— Ой, печка! — воскликнула девушка.
— А у вас, что, нету? — удивился Богдан.
— У нас, паровое отопление. И газ, — ответила Алена — Ты и готовишь на ней? —
— Не-а, не умею. Я еду покупаю, не готовлю — ответил парень. Он сел за стол и включил комп. На экране — заставка игры.
— Сыграем? — спросил он девушку. Помолчав, Алена ответила, слегка, разочарованно:
— Давай!
Не такого она хотела, отправляясь к парню в гости… Алена села на лавку, рядом с Богданом, он начал играть и комментировать:
— Заходим, с фланга!
У Алены в руках тоже «мышка».
— Бах! Й-ес! Попал! У-уу! — шумел парень.
Девушка вздохнула — кино посмотреть, это еще ладно… Но играть в стрелялки…
***
— А Марина где? — спросил у Влада Борич.
— Не знаю. Они с Миленой ушли, наверное, — ответил Влад.
К ним подошли девушки В-красном и В — черном, В — черном наклонилась к Владу:
— Пойдем споем!
— У него девушка ревнивая. Может покусать! — ответил за брата Борич.
В — черном рассмеялась:
— Вампир, что ли?
— Это та, что в соседнем зале с парнем бухает? — ехидно спросила В-красном. Борич вскочил:
— Что?
***
В доме Князевых тишина и темнота, все спят. И глава семейства, Андрей Иванович Князев, спал, уронив голову на стол, сидя на диване в своем кабинете. На руке, лежащей на столе, перстень Посвященного, рука протянута к недопитой бутылке коньяка. Видимо, Князев не успел дотянутся до бутылки, его сморил сон.
В кабинете, кроме стола и дивана, два кресла, а на стене картина, изображающая длиннобородого бога.
Князев поднял голову. Бог, с суровым выражением, с кинжалом в руке, вышел из картины, подошел к Князеву и приставил кинжал к его горлу. Князев вскрикнул.
Князев спит, уронив голову на стол, поднимает голову. Бог в картине.
— Приснится, же! — пробормотал Князев.
***
Марина и брюнет сидели за столиком, тихо разговаривая, когда Борич грубо окликнул брюнета:
— Эй, дядь!
Влад его остановил, придержав за плечо. Марина и брюнет оглянулись. Подойдя к их столику, Влад внимательно оглядел Марининого собеседника, тот тоже, смотрел на него, с жадным интересом. Этот интерес был Владу непонятен и неприятен. А Марина улыбнулась:
— Познакомьтесь, это, господин Скипер! А это Владан и Борич, сыновья царя Радогора. Проявите уважение, Его Величество Скипер — король Западных Земель!
Однако, сыновья царя Радогора проявлять уважение, к какому-то мелкому правителю, не пожелали. Борич, смотрел на него, насупившись, а Влад скомандовал:
— Марина, мы уходим!
Сказано это было таким тоном, что Марина сочла нужным подчинится.
Влад, Марина и Борич очутились на улице, под светящейся вывеской «Караоке бар».
— Что Скипер делает, в наших землях? В его королевстве, кабаков нет? — недовольно спросил Марину Влад.
— Влад, ну чего ты, злишься? — произнесла расстроенная негостеприимностью парней Марина.
— Не злюсь я! — ответил Влад.
Марина повернулась к Боричу
— Ты когда мою сестру изводить перестанешь? — сердито спросила она.
— Я что, должен около нее сидеть, не отходя? — заорал Борич, находящийся, явно не в настроении — Я не виноват, что Миленка пристала ко мне, как банный лист! Надоела!
Он раздраженно пнул банку из под пива, валяющуюся на асфальте.
Из кафе вышли Скипер и его восточная спутница, женщина сразу направилась к Марине.
— Богиня Марина, мое почтение! — произнесла она — Я вижу, у вас будет такая интересная жизнь! Хотите узнать свое будущее?
— Ты цыганка? Гадаешь? — насмешливо спросила Марина.
— Зря смеетесь, богиня! Это Сивилла, она видит будущее! — вмешался в разговор Скипер, но Марина продолжила насмехаться:
— Я ж не против! Видит, так видит! Пусть скажет, за кого я замуж выйду? Есть ли он здесь?
— Они все здесь! — ответила Сивилла.
— Они? У меня будет много мужей? — все еще насмешничала богиня.
— Все трое мужчин, которые стоят здесь, будут твоими мужьями, — вещала Сивилла — Одному ты испортишь жизнь, другого будешь любить, но вы будете вместе всего несколько дней. Потом он умрет. Третий, превратит твою жизнь в ад!
— Что ты несешь? Я что, за всех подряд замуж буду выходить?
Разгневанная богиня кинула в Сивиллу большой кусок льда, который, коснувшись предсказательницы, покрыл ее толстым слоем инея, а от нее, по асфальту, разошелся круг заморозка.
Скипер отбил лед, взмахом руки, лед разлетелся на кусочки, иней с Сивиллы осыпался, опал на землю, и растаял. Сивилла продолжила, как ни в чем не бывало, обращаясь к Боричу:
— А ты, убьешь его! — показала на Влада Сивилла — Но, будущее можно изменить!
Скипер взял ее за руку, они исчезли. Борич застыл, как громом пораженный, вытаращив глаза и открыв рот. Влад задумчиво произнес:
— Вот это новости! Борич, мне тебя, уже начинать боятся?
И невесело усмехнулся.
***
Алена спала на кровати Богдана, сам же он смотрел новости. С экрана монитора вещала дикторша:
— Вернемся к местным новостям. Обнаружен труп мужчины, с множественными, ножевыми, ранениями. Жертва-бизнесмен, средней руки. По нашим сведениям, удары нанесены разными людьми. В эти же сутки в поселке произошел пожар, сгорело несколько зданий.
На экране кадры горящей пивной. Богдан, оглянувшись на Алену, сделал тише звук.
— Пожар начался во время массовой драки, — продолжила дикторша-Очевидцы утверждают, что видели возле горящего здания странное животное, похожее на большого ящера. Подтверждения этому, фото или видео, нет.
Алена открыла глаза.
«Какой он красивый! — подумала девушка, смотря на Богдана — но, слишком нерешительный. Надо ему намекнуть, что я не против более близкого общения.»
Парень заметил, что Алена не спит.
— Прости! Разбудил тебя! — извинился он и выключил комп.
— Ничего страшного! — ответила Алена.
— Тоже буду спать! — сообщил Богдан.
— Хочешь, ко мне ложись! — помолчав, предложила Алена.
— Не! Я на лавке — ответил парень, не глядя на девушку.
— Как хочешь! — обиженно ответила Алена и отвернулась к стене.
«Не нравлюсь я ему! Он из вежливости согласился, со мной потусить, в благодарность за помощь!»
Алена горестно вздохнула.
***
Летнее утро, не слишком раннее — солнце уже почти в зените. К воротам князевского особняка подъехал, и остановился мотоцикл, на нем Богдан и Алена.
— Спасибо! Увидимся — сказала она парню, слезая с мотоцикла.
— Аленка, ты обиделась на меня, за что-то? — робко спросил Богдан.
— Нет, ты чего! На что я могу обижаться? — ответила Алена.
— Я не умею за девушками ухаживать, — смущенно добавил парень.
— Все хорошо! — улыбнулась Алена.
— Я могу уехать, на несколько дней — сообщил Богдан — Но, как вернусь, позвоню. И приду на наше место, у дерева, буду тебя ждать. Ты, иногда, приходи туда! Вот и встретимся.
— Хорошо! До свидания, Богдан! — сказала Алена и поколебавшись, быстро поцеловала парня в щеку и исчезла за воротами.
***
Утро домового Тиши всегда начиналось с обхода владений. Сперва он заглянул в кладовую и посмеялся, обнаружив там мышеловку — Тиша давно прогнал мышей, и они в доме не водились. Затем он отправился на кухню, проверить, как готовится обед. И не зря отправился — повариха забыла посолить суп. Рассердившись, Тиша, довольно сильно, ущипнул повариху, она вскрикнула"Ой», схватилось рукой за сердце, и пошла, было, пить таблетку от давления, но, вдруг вспомнила о супе и кинулась его солить. Довольный Тиша перебрался в столовую, где сонная Анюта накрывала стол к завтраку. Домовой знал, что Анюта провела всю ночь на сеновале, со своим ухажером Сенькой. Так то, Тиша не осуждал Анюту — если бы не Агния, он бы тоже водил шашни с какой — нибудь лесовушкой, дело то молодое (но только не с соседской кикиморой, ибо кикиморы очень страшненькие), да и Анюта была ему симпатична, но, не выспавшаяся служанка могла что-то перепутать, или разбить, что никуда не годилось. Домовой собрался и ее ущипнуть, что бы проснулась, но его внимание привлек гость, заявившийся, в этот ранний час, к хозяину дома. Тиша хорошо знал, кто это, и понимал, что от его визита добра не жди. Он бросил Анюту, и побежал на второй этаж, перескакивая через ступеньки широкой деревянной лестницы.
Князев, нервно, ходил взад-вперед по своему кабинету, когда опираясь на трость, вошел Волхов, в светлом костюме. Тиша тоже проскользнул в кабинет и примостился в кресле.
— Доброе утро, Андрей Иванович! — приветствовал, без особого почтения, Князева Волхов. Князев, почтительно, поклонился.
— Здравствуйте, господин Волхов! Присаживайтесь! — показал он на кресло. Волхов сел в кресло, Князев на диван.
— Господин Волхов, поведайте волю богов! Чем я, их, прогневал? — Князев запнулся и покосился на бога на картине.
— Слышали, кафе мое сгорело? — продолжил Андрей Иванович — Еще, Бажен этот, будь он не ладен, решил все кругом прибрать, и мой бизнес тоже. Нехороший человек, опасный, и методы у него, нехорошие. Может аварию устроить, или пожар. Несчастный случай. Бывали, уже, такие случаи, несчастные! И этот пожар, думаю, его рук дело.
— Ваш же, из Посвященных, — заметил колдун — Отдай ему бизнес, если боишься. Жизнь дороже! — продолжил он.
— Отдать? — возмутился Князев — И по миру пойти? Я защиты прошу у Великого Бога, передай ему мою просьбу, господин Волхов!
— Так и он, Бажен, тоже помощи у богов, просит, — усмехнулся Волхов — Как тут быть?
Помолчав, старик продолжил:
— Кафе, вернее, пивная твоя, знаешь, от чего сгорела? От Змея огнедышащего. Бажен ни при чем.
В коридоре, у кабинета Князева, стояла и подслушивала Анюта, прижавшись к двери кабинета. Она услышала нервный смех Князева.
— Скажите еще, от Змея Горыныча! — сказал Андрей Иванович — Что за чушь! Люди придумали, привиделось им!
— Значит, господин Князев, в богов древних веришь, а в их драконов нет? — спросил Волхов. Князев замер.
— Что, правда, был Змей? Боги послали? — понизив голос, спросил он.
— Предупреждение, это! Не чтите вы богов, дары достойные не подносите! Змей Владанов. Гневается бог, змея посылает! — вещал колдун.
— Как не чтим? Как не подносим? Сколько денег… Тебе, жрецу Владана, это хорошо известно! — возразил Князев.
— Значит, не угодили! — резюмировал Волхов.
— А что же, великому Владану, надо? Какое подношение? Все отдам, все сделаю, чего бог желает, лишь бы, защитил! — Андрей Иванович, умоляюще, посмотрел на Волхова. Колдун помолчал, смотря на Князева.
— Помнишь, Андрей Иванович, как было несколько лет назад? — спросил он. Князев, неуверенно, кивнул.
— В то время, в вашем поселке, было опасно, — вещал Волхов-Все сидели по домам и носа не высовывали. Ибо, завелись у вас демоны, которые безобразничали, почти каждую ночь. Люди гибли, или пропадали, без вести. И тогда мы заключили с жителями сделку. И с тобой лично! — старик показал на Князева тростью — Боги вас защищают и оберегают, а вы становитесь Посвященными в таинства, и их рабами. Даже богатыря Святогора к вам приставили. Помнишь?
Князев кивнул, не понимая, к чему клонит Волхов.
— Нужен такой дар, какой люди, издревле, богам подносят! — продолжил Волхов, — Человеческую жизнь! Бажен свою жертву принес. Дело за тобой. Тут уж, чье подношение, чья жертва, ценнее. А что может быть дороже жизни своего ребенка? Владан хочет твою дочь. Готов ли ты, подданный Великого Бога, дочкой своей пожертвовать?
Тиша, в ужасе, вскочил, и убежал, проскользнув в дверь.
Князев побагровел, и начал медленно вставать. Волхов поднял руку, Князев плюхнулся обратно на диван, будто, его толкнула невидимая сила, попытался встать, что-то сказать, не смог, и покорно замер.
— Успокойся, Андрей Иванович! — произнес Волхов — Мы, обманем богов! У тебя, ведь, две дочки? Отправь, неродную! А мне, за это, толику малую. Я, если что, жизнью, за обман поплачусь!
Князев, подняв голову, жалобно посмотрел на колдуна.
***
Богдан смотрел романтическую комедию, но не смеялся, фильм ему не нравился.
Он изучал, как надо ухаживать за девушками.
***
Тиша провел весь день в панике, не зная, как ему спасти Агнию. Он мог бы показаться ей, открыться и предупредить. Но, после этого, ему пришлось бы покинуть дом Князевых и отправится, в наказание, на каторжные работы — плести сети водяному. А после отбытия наказания домовой преступник навечно остался бы бездомным и безработным. Тиша любил Агнию, но любил он и свою старенькую маму, которая очень гордилась, что ее сынок, юный, шестнадцатилетний мальчик, попал на такую хорошую работу, в богатый и благополучный дом. А если Тиша станет преступником — а открыться человеку для домового тяжкое преступление — это разобьет ее сердце, и ляжет на их семью несмываемым позором.
И себя Тиша любил — жить в реке и плести сети он не хотел. Он так ничего и не решил, а уже наступил вечер…
Во дворе Князева темно и пусто. Из дома выскользнула Анюта, побежала за угол, где ее ждал молодой здоровый парень, под стать ей, Сеня.
И в комнате Агнии полумрак. Алена, и Агния, в ночных рубашках, сидели на кровати, на столике горел ночник, освещая их лица. Ночнушки, конечно же, куплены Агнией, они откровенные, сексуальные, кружевные. Но, оценить их может, разве что Тиша, но и его сейчас в комнате нет.
— Ну, рассказывай, где ты была всю ночь? — допытывалась любопытная Агния.
Алена улыбнулась:
— С Богданом.
— Вы с ним…?
— Ну, целовались. И, все. Он скромный.
Алена решила не рассказывать подруге про свои сомнения, и про странный дом Богдана.
— Он не из этих, случайно? — нахмурившись, спросила Агния. Алена рассердилась:
— Ни слова больше не скажу!
— Не обижайся, но это странно — сказала Агния. Алена молчала, и Агния продолжила:
— Как все быстро, вы же, едва знакомы! И, уже, любишь его?
Алена продолжала обиженно молчать.
— Не удивлюсь. Ты такая, влюбчивая! — вздохнула Агния.
— Кто бы говорил! — парировала Алена.
— Если я с кем то сплю — ответила циничная Агния-это не значит, что я их люблю. А ты — ничего и не было, а уже любишь!
— И он меня, любит! — ответила Алена, с вызовом.
— И наивная! — гнет свое Агния — Расскажи, какой он!
Алена вздохнула и улыбнулась:
— Он красивый, высокий, плечи вот такие широкие! — Алена показала, какие плечи — Очень сильный, мышцы так и перекатываются! А глаза! Агнеша, такие глаза! Синие-синие!
Агния вздохнула:
— Да, хорош! Но, все равно странно, что у вас ничего не было.
— Богдану, похоже, не до девушек, нет на них времени. Вот и не умеет ухаживать, не знает, что делать, стесняется — ответила Алена.
— Офигеть! Бывают же парни! — воскликнула Агния.
— И да, я походу, влюбилась. Только расстались, а уже скучаю, — призналась Алена.
— Знаешь, я тебе завидую, — сказала Агния, — Вот бы, тоже, влюбится!
— Тебе, совсем никто, не нравится? — спросила Алена. Агния задумалась.
— Помнишь парня, что мне серьги подарил? Вот он, у меня, из головы не выходит — наконец, произнесла она.
— Он молодой очень! Может, даже школьник! — ответила Алена — Хотя… Мне тоже, один из них, запомнился.
— Ден, красавчик, на девушку похожий? — спросила Агния.
— Нет, темненький. Такое чувство… Будто я его знаю, но, вспомнить не могу… И он смотрел так, будто знает меня.
Девушки задумались. В голове Алены мелькнули воспоминания — ночь… кровь… зеленые глаза на бледном лице, смотрящие с сочувствием.
— Ой, я вспомнила! — воскликнула Агния, напугав Алену, и напрочь изгнав вспоминания — Ден — это певец! Как же мы его, не узнали! Надо было сфоткаться с ним! Ну же, вспоминай! — потребовала Агния и стала напевать :
— And I like it when you move …I want to dance all night with you…
— Да, точно! Это он! — согласилась Алена и девушки запели дуэтом:
— ...and when the night ends stick with me ...and we’ll see where this stuff leads…
— Аленка, давай сегодня вместе спать! Я ж соскучилась, пока тебя не было! — прервалась Агния. Алена кивнула, и они продолжили :
— …You should be my girl...And I’ll give you everything…
В дверь проскользнул Тиша, сел на пуфик, и, громко подвывая, заплакал. Плач его, не похожий на человеческий голос, а на вой ветра в трубе, присоединился к пению девушек. Так Тиша решил предупредить любимую о надвигающейся беде. Девушки замолкли и испуганно прижались друг к другу.
— Ой, что это? — шепнула Алена.
Тиша умолк.
— Похоже, домовой воет. Жуть! — ответила Агния-Не к добру, это! Что-то плохое случится! Пожар, или умрет кто!
Алена, со страхом смотрела на Агнию, а Тиша ушел, не в силах сидеть на одном месте. Агния заметила, что Алена боится.
— Не бойся! — успокоила она подругу — Может, мышь умрет в подвале. Поэтому домовой и плачет. Вообще, он добрый и хороший.
— Ты его видела? — спросила Алена, успокоившись.
— Как я могу его видеть? — ответила Агния — Что бы увидеть домового, надо сесть в конюшне, между двух коней. И накрыться бороной. Кто такое, будет делать?
— Откуда знаешь, тогда, что он добрый?
— Мне кажется, он мне снился. Будто сидит он рядом со мной на кровати, гладит по голове, и улыбается.
— Ужас, какой!
— Никакой не ужас! Говорю же, он добрый, и не страшный.
— А как он, выглядит?
— Ну, молоденький такой, парнишка, волосы длинные, светлые.
— Это тебе, похоже, не домовой, а жених приснился! — рассмеялась Алена — Домовые, всем известно, старые и страшненькие.
— А наш, вот такой! — твердила Агния — Думаю, я ему нравлюсь. Еда у меня, всегда, самая вкусная, хотя с одной кастрюли со всеми.
— Да! Я заметила. У тебя вкуснее.
— Вот-вот!
Опять слышен плач Тиши, теперь он воет на улице. Алена поморщилась:
— Опять! Скажи ему, что бы не выл. Раз он тебя любит, то послушает!
Смотря в потолок, Агния гаркнула:
— Домовой, не кричи, ты меня пугаешь!
И плач прекратился.
— Вот, видишь? — Агния рассмеялась.
— Кино! Цирк! Влюбленный домовой! — рассмеялась и Алена.
— Хватит ржать над моим ухажером! — хохоча, крикнула Агния.
Девушки еще долго веселились, и хохотали, до слез. О предупреждении домового, они и думать забыли.
С наступлением ночи Тиша принял решение — он защитит Агнию, хоть ценой своей жизни, будет сражаться с колдуном, когда тот явится за девушкой. Домовым нельзя показываться людям, а колдунам, ведьмам и прочей нечисти — можно.
Когда девушки уснули, Тиша уселся на пуфик, и стал сторожить. Но, напряжение прошедшего дня и привычка рано ложится подвели домового — он задремал.
Скрипнули ворота, и во двор князевского дома вошел Волхов, в белом балахоне.
Тиша спал чутко, и слух у него был хороший. Он проснулся от скрипа ворот, прислушался к шагам по двору, и преобразился, готовый к схватке — на лице ярость, глаза сверкают, волосы дыбом, зубы оскалены. Открылась дверь, бесшумно, без палки, вошел Волхов, за ним, пошатываясь, пьяный Князев. Тиша вскочил и подбежал к кровати, пытаясь ее заслонить. Князев подошел к девушкам и показал на спящую, с краю, Алену. Волхов взял ее на руки, и пошел к выходу, Тиша попятился от него и отступил.
Тиша был трусом.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
На освещенной луной поляне с валунами, где обычно проводят свои ритуалы Посвященные, появился Волхов, с Аленой на руках, и Князев, бредущий следом. Волхов положил девушку на землю, у большого камня, лежащего отдельно, в его руке появился посох, он очертил им круг.
— Я ухожу, хватит с меня! — крикнул Князев.
— Стой! Ты сам должен, жертву принести! — удержал его Волхов.
— Я ничего не буду делать! — орал Князев.
— Посвящение в таинства — это не шутки! Много власти дает, но, много и требует! — грозно произнес Волхов и поднял руки.
— Ты, великий Владан, познавший свет Прави и тьму Нави созидания, дай силу свою силе моей человечьей! — продекламировал он, нараспев.
Поднялся ветер, развевая балахон Волхова, зашумели и закачались деревья… Алена проснулась, села, посмотрела по сторонам.
— Что происходит? Где я? Это сон? — испуганно спросила она.
— Ты — дар Великому Богу, Владану! Смирись, и прими свою участь! — ответил ей Волхов.
— Что? — вскрикнула Алена, вскочила и попыталась убежать, но наткнулась на невидимою стену очерченного круга. Она заметила Князева и закричала:
— Дядя Андрей!
Князев убежал.
— Дядя Андрей, забери меня! Помоги! — крикнула девушка ему вслед.
Она продолжала биться о невидимою стену, с ее шеи упали, и рассыпались бусы.
— Помогите! — в отчаянии кричала она. Волхов продолжал ритуал:
— Слово мое ветром дадено, дождем дозволено, молнией к тебе послано!
Он подошел к Алене, с кинжалом в руке.
В ореоле пламени появились Влад и Марина, в своем истинном обличье Великих Богов, в черных одеждах, величественные, и грозные.
Алена потеряла сознание. Волхов поклонился:
— Приветствую, Великие Боги! Господин, Вам люди дар преподнесли!
— Что это? — грозным громовым голосом спросил Владан.
— Девушка, господин! — ответил Волхов.
— Это не та девушка! — гремит Владан.
— Не гневайтесь, господин! Вы ее, показывали! — голос Волхова, по сравнению с голосом бога, кажется писком — Позвольте, закончить церемонию?
— Убей ее! — голос Марины тоже гремит, как колокол.
— Простите, своего раба! Позвольте, я сам ее убью, чтобы вам не утруждаться! — пищит Волхов. Влад ругается — обычным голосом:
— Ты старик, совсем ополоумел? Я хотел, ту девушку, подарить, кое-кому! А не убивать! Довольно! Я знаю, что с ней делать!
Влад взмахнул рукой.
***
Тиша, сидя на кровати, вытирал слезы, слезы облегчения, наступившего после сильного и долгого нервного напряжения. Все разрешилось, любимая госпожа не пострадала, и сам он останется с нею, в этом богатом и благополучном месте. А Алена… Он сделал все, что мог. К тому же, она не была своей в этом доме, не часть семьи, а чужая, пришлая…
Тиша осторожно погладил руку Агнии, она улыбнулась, во сне, и положила свою руку на его.
***
На светлых стенах покоев Борича — несомненно, занималась декором Лада — висело древнее оружие — мечи, щиты, булавы, и современное — пистолеты, автоматы, винтовки.
В остальном — обычная квартира обычного молодого человека, увлекающегося оружием, спортом, машинами и девушками. О всех этих увлечениях рассказывают плакаты, с полуголыми и голыми девицами, фотографии дорогих авто чередовались с фотографиями спортсменов, и фотками самого хозяина покоев, в боксерских перчатках, с грозным лицом.
Через открытую дверь была видна следующая комната — спортивный зал. Там тренажеры, висящие на стенах боксерские перчатки, разных цветов и боксерская груша.
В покоях появился Влад, с Аленой на руках, и Марина, выглядящие обычно. Влад положил Алену на кровать.
— Что ты делаешь? Что задумал? — спросила Марина. Влад рассмеялся:
— Я девушку Боричу подарю. Вернется — а тут сюрприз! Ему, правда, другая понравилась, но, и эта сойдет!
Марина фыркнула:
— Как ребенок!
— Тс-с! Уходим! — шепчет Влад. И они исчезли. А Борич появился, усталый, в доспехах, как у древнерусских богатырей. Он снял с пояса меч в ножнах, кинул в сторону, меч долетел до стены, и остался на ней.
Затем Борич снял шлем, положил его на стол и заметил Алену. Он подошел к кровати и уставился на нее. Девушка, спящая на его кровати, несомненно красивая, стройная, с тонким лицом, длинной шеей и нежной кожей. Она открыла глаза, большие, зеленые, и, увидев Борича, быстро села.
— Ты кто, и что делаешь, в моих покоях? — недовольно спросил Борич.
Он устал, ему не до девушек. Алена осмотрелась:
— В покоях?
— Так что ты, тут делаешь? — не отставал Борич.
— Я не знаю!
— Не знаешь? Не помнишь, как сюда попала?
Алена, отрицательно, покачала головой.
— А что, помнишь? — продолжил допрос Борич.
— Сон это был, или наяву, но меня, будто, в жертву хотели принести, какому-то, страшному богу, — неуверенно сказала Алена.
— В жертву? Кому? Какому богу? — не унимался Борич.
— Богу…
Алена пыталась вспомнить.
— Владану!
— Понятно, — усмехнулся Борич — Пойдем!
***
— Кстати, я жду — сказала Марина.
— Чего? — удивился Влад.
— Предложения. Руки и сердца.
— Предложение было. Ты не ответила ни да, ни нет. Значит, согласна.
— Иди ты знаешь куда, Владан! — рассердилась богиня.
— Это почему же? — озадачился Влад.
— Не придуривайся. Ты знаешь, что я хочу красивого и романтичного признания.
— Я не романтик, и розовые сопли бесят. Но, для тебя — пожалуй, придумаю, какую-нибудь шнягу.
— Пока не будет нормального предложения, замуж не выйду!
В покоях Владана, где он выяснял отношения с невестой, появились Борич и Алена. Алена, появившись, едва не упала, Борич ее удержал, но, сразу после этого, довольно грубо, толкнул к Владу.
— О, брат Борич! И, с девушкой! — развеселился Влад.
— Девушка заблудилась. Она твоя, бог Владан! — ответил Борич.
— Моя? Неужели? Ты ошибаешься, я ее не знаю, впервые вижу! — притворился непонимающим Влад.
— Прощевайте! — сказал Борич и исчез.
— Девицу, свою, забери! — крикнул Влад ему в след. Алена поежилась, скрестив руки на груди — ей то ли холодно, то ли стесняется, потому что…
— Она в одной ночнушке! — заметила Марина, разглядывая соблазнительную сорочку девушки, и ее саму.
Влад взмахнул рукой, Алену окутала длинная накидка. Он встал, подошел к девушке, обошел кругом, рассматривая.
— Она похожа на… — сказала Марина, с некоторым удивлением. Влад ее перебил, не дав договорить, и обратился к Алене:
— Припоминаю, мы встречались. Ты же, Алена? А ты красавица! И, никому не нужна. Почему, Боричу не понравилась? Что же, с тобой, делать?
— Если ее оставишь, я не выйду за тебя, клянусь! — сердито сказала богиня.
— «Ой, Шуйский, не клянись!» — рассмеялся Влад — Не злись, Зимушка! Будет нашей служанкой.
— Зачем нам служанки, если, стоит только пальцем шевельнуть, все само делается?
— Служанки для престижа! Вон, у Лады их сколько! Маринка, ты ревнуешь, что ли?
Марина исчезла.
— Ушла! Обиделась! Есть хочешь? — спросил Влад, обращаясь к девушке. Она не ответила, тупо на него таращась.
— Ты, вообще, разговариваешь?
Алена кивнула, Влад рассмеялся.
— Пойдем, покажу, где будешь жить! — произнес он, и они оказались в маленькой комнатке, где только кровать, шкаф и стол, у единственного окошка. Алена опять едва не упала, Влал ее поддержал.
— Вот, твоя комната! — сказал он.
— Господин Владан, если я никому не нужна, и доставляю столько хлопот, отправьте меня домой — наконец, смогла произнести Алена.
— Заговорила? — веселился Влад — Домой ты больше не вернешься, забудь! Ложись, спать!
Он исчез, а девушка села на кровать.
«Какой бесконечный кошмар! — подумала она — Может, если уснуть во сне — он закончится?»
Она легла и даже укрылась одеялом.
«Все из-за Агнеши, с ее легендами про богов, и сказками про домовых. Вот и приснилось. Правда, в моем сне боги молодые, красивые, совсем не страшные и похожи на…»
Алена уснула.
***
Агния собиралась войти в ворота своего дома, когда подъехал парень на мотоцикле.
— Девушка, подождите! Я к Алене. Можете ее позвать? — обратился он к Агнии.
— Так нет ее! Алена ушла от нас, жить к своему парню, — ответила Агния, рассматривая мотоциклиста — Постой-ка! Высокий, глаза синие… Ты, и есть, Богдан?
— Я и есть. И, не со мной она! — мрачно ответил парень.
— Где же, тогда? И телефон, у нее, выключен! — с тревогой спросила Агния.
— Я не знаю! Видишь, ищу. Родители, что говорят?
— То и говорят — к жениху сбежала, записку оставила. Не могли же, они соврать? Зачем им это?
— Если, что-нибудь узнаешь, скажи мне! — сказал Богдан и уехал, оставив у ворот озадаченную Агнию.
***
Алена, укутанная в накидку, бродила по лесу, похожему на сад, или саду, похожему на лес, запущенному и неухоженному, с высокой некошеной травой, на которой блестела роса и лежал туман.
Утром, она обнаружила что сон не кончился.
«Вот гадство! — подумала она — Или, это не сон? Но, такого быть не может! Или может?»
И отправилась, куда глаза глядят, в надежде вернутся домой. Глаза и привели ее в этот, то ли сад то ли лес, и неудивительно — он окружал дворец, в котором она проснулась, со всех сторон.
То, что эти хоромы были дворцом, Алена догадалась — очень уж они были великолепны.
Побродив в траве неизвестно сколько времени, устав и намокнув от росы, она увидела беседку со столом, зашла в нее, и села на скамейку. Надо было отдохнуть, высохнуть и подумать, что делать дальше. Выхода, или, хотя бы какой — то дороги или тропинки, она так и нашла. В задумчивости, Алена дотронулась до шеи и ахнула:
— Бусы мамины потерялись!
Она попыталась поискать пропажу, но в такой траве это было нереально, и Алена заплакала, из-за потери бус, абсурдности и безнадежности происходящего, и по маме. И тут у беседки появился Владан.
— Что такое? Почему плачешь? — спросил он девушку — Ах, да! Я забыл, тебя покормить!
На столе появились блюда с разными кушаньями.
— Ешь, что хочешь! И, тебе нужна одежда. Найдешь в своей комнате.
«Не сон!» — тоскливо подумала Алена и спросила:
— Господин Владан, можно мне домой?
Влад начал злиться:
— Я же сказал — забудь! Зачем так рвешься обратно? Кто тебя там ждет? Твой отец сам, принес тебя в жертву!
— Я не знаю, почему он так сделал. Значит, на то были причины!
— Причины — трусость, и не желание потерять деньги! Он пожертвовал тобой, чтобы не лишится своих богатств.
— Пусть так! Но, мама и сестра ничего не знают, я уверена, и беспокоятся.
— Сестра? Возможно, и переживает. Она лишилась, в твоем лице, одной из служанок.
— Не правда! Вы не знаете, какие у нас отношения!
— Знаю!«Подай-принеси, сходи туда, сделай то»! Вот какие!
— Неправда! — повторила Алена и добавила — А еще, у меня есть парень. Мы любим, друг друга! Знаю, он ищет меня. Найдет — похитителям не поздоровится!
— А если не найдет? — усмехнулся Владан.
— Тогда я умру! Умру без него! — продолжала кричать девушка.
— Умрешь? Какие, громкие слова! — тон Влада, напротив, был насмешливо-спокойным. Он схватил Алену за руку.
***
— Вспомни-ка, Анютка, не было ли чего странного в Купалу, на следующий день, или в следующую ночь? — допрашивала служанку Агния.
— Не припомню! Вроде, ничего такого, — отвечала Анюта, смотря на Агнию большими, честными глазами. Агния открыла шкатулку с драгоценностями, и начала перебирать украшения, поглядывая на служанку. Анюта смотрела в шкатулку, вытянув шею.
— Нравятся? Если вспомнишь, что было странного, в эти дни, что-нибудь подарю. И, не вздумай врать! — сказала Агния.
— Ой, я вспомнила! — сразу же ответила служанка — Тогда Волхов приходил, дед такой, бородатый, с палкой. Он часто, к Андрею Ивановичу, приходит.
— Волхов, говоришь?
Агния достала, из шкатулки серьги, положила обратно, потом цепочку с кулоном. Агнию душила жаба. Анюта же, затаив дыхание, жадным взглядом, следила за ее рукой. Агния, вздохнув, достала из шкатулки бусы, и отдала служанке.
— Спасибо! — скрывая разочарование, сказала Анюта.
— Иди, примеряй! — махнула ей Агния.
— Ага! — ответила Анюта и убежала.
— Где же ты, Аленка? Жива ли? — вздохнула Агния.
***
Влад и Алена, которую он держал за руку, стояли на вершине горы, над пропастью, у самого края. Вокруг них, и под ними, облака, густые и белые. Между облаками виднеются, очень далеко внизу, лес, поля и река, кажущаяся ручейком.
— Я тебя отпускаю! — сказал Влад и столкнул Алену с края обрыва.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Алена, не упала, а оказалась в парке, том самом, который, как лес. Она стояла, держась за плечи Влада, прижавшись лицом к груди, а он обнимал ее за спину.
— Я тебя поймал! Не хочу, пока отпускать! — произнес Влад. Алена, подняв голову, посмотрела ему в лицо, и толкнула руками в грудь. Он не разжал объятий.
Марина стоя за деревьями, смотрела на них.
Наконец, Алена освободилась.
— Как так, можно? — прошептала она — Обращаться с человеком, как с игрушкой!
— Я бог! Мне все можно! Ты понимаешь? Перед тобой — бог! — произнес Владан.
***
По обычному городскому двору, окруженному пятиэтажками, щла женщина, лет сорока, довольно симпатичная, но потерянно-печальная, несла пластиковый пакет, на вид тяжелый. К ней подошел Богдан.
— Здравствуйте, Ольга! Давайте, помогу! — сказал он.
— Здравствуйте! — ответила Ольга и остановилась.
Богдан забрал у нее пакет, и они пошли рядом, по двору.
— У моего сыночка, сегодня День рождения! — произнесла Ольга — Наготовила всего, что он любит, сейчас стол накрою, и буду ждать. Может быть, именно сегодня, он и вернется. Захочет вкусненького, и вернется!
— Обязательно вернется! Не сегодня, так завтра, или, в любой другой день!
— Вас ведь тоже, Богданом зовут, как и моего сына?
— Ага! Богданом.
— У меня борщ наварен. Он очень любил! Пойдемте, покушаете!
— С удовольствием! Я тоже борщ люблю!
— Вы его знали, моего мальчика?
— Конечно! Я раньше, тоже в этом доме жил!
Они зашли в подъезд.
***
Богдан ел борщ, сидя за обеденным столом, на обычной «хрущовской» кухне, небогатой, чистенькой и уютной. Ел жадно, с удовольствием, но при этом, поглядывал на Ольгу, сидящую рядом.
— Четыре года уже прошло, — рассказывала она, не замечая его взглядов-Тоже, был день рождения Богдана. Двенадцать лет исполнялось. И, пропал, именно в этот день. Он такой непоседа, во всякие истории попадал. А я наказывала! Вот, и донаказывалась! Из-за меня, из дома ушел!
Богдан отложил ложку и погладил Ольгу по руке.
— Ты не виновата! Ты хорошая, самая лучшая! — сказал он, обнял женщину и попытался поцеловать в щеку. Ольга замерла, отстранилась и быстро встала из-за стола.
— Я кое-что, купить забыла. Пойду в магазин! — произнесла она, не глядя на парня.
Ольга ушла в прихожую, открыла входную дверь, и стояла возле нее, пока Богдан, с виновато и тоскливо опущенной головой, не вышел.
***
Когда Марина появилась в покоях Борича, он сидел на кровати с мечом в руках.
— Привет, Бог Войны! Я ищу сестру, думала, вы вместе.
— Милену? Не видел сегодня!
Марина села рядом с Боричим.
— Чем занят?
— Меч у меня, новый. Смотри, какой!
Марина, не глядя, взяла меч, отложила в сторону, при этом смотрела, улыбаясь, в глаза Боричу.
— Тебе, что-то нужно? — спросил он.
— Да. Кое-что! — ответила Марина, приближая свои губы к его губам. Поцелуй вот-вот состоится, но, Марина отодвинулась.
— Я хочу проучить Влада!
— А что он сделал?
— Плюет на всех! Он звезда, а мы так, мелочь. Тебе не кажется?
Марина легла на кровать, подперла голову рукой, и смотрела на Борича.
— Он тебя обижает? — спросил бог Войны.
— Он всех обижает, и не замечает, этого! Тебя, считает ребенком, меня — просто, подружкой! — ответила богиня Холода.
— Ну, не! Ты ошибаешься! — не согласился Борич.
— Не ошибаюсь! Мне лучше знать. Ты для него дитя, хоть он и старше тебя, всего на два года. А во мне он не видит ни любимую, ни невесту, ни, тем более, жену. Ты поможешь мне?
***
Алена сидела в беседке за столом, заставленным едой, и плакала, всхлипывая. Перед ее глазами мелькали обрывки воспоминаний — стремительно приближается земля, река и лес увеличиваются в размерах, вокруг девушки свищет ветер, закидывая ей на голову полы накидки, она судорожно взмахивает руками, будто пытаясь удержатся за воздух, потом земля переворачивается, и так же, молниеносно, приближаются белоснежные, пышные, безмятежно-красивые, облака…
Воспоминания прервала, внезапно появившаяся, большая птица. Нет не птица, а девушка. Хотя нет, птица… Девушка-птица, с человеческим лицо, тело покрыто перьями, вместо ног птичьи лапы. Алена смотрела на нее, вытаращив глаза.
— Привет! Можно, зайти? — спросила птица приятным женским голосом.
— Здравствуйте! Проходите! — вежливо ответила Алена, чувствуя как, видимо от изумления, высохли слезы в глазах.
Птица проковыляла в беседку, села, положив на стол крылья, заканчивающиеся человеческими ладонями и, облизываясь, смотрела то на еду на столе, то на Алену.
— Угощайтесь! — Алена показала на стол.
— Спасибо! Тебя как зовут? Меня Ясыня!
— Алена! — ответила Алена и осторожно спросила — А вы человек, или птица?
— Я богиня! Предвещаю радостные события. Вот, бог Владан скоро жениться, я буду, об этом, всем вещать. И петь у них на свадьбе.
Ясыня взяла ложку, и стала есть ею пирожные.
— Почему ты плакала? — спросила она.
— Можете рассказать, что это за место? — попросила Алена, не отвечая на вопрос.
— Это Царство Богов, но мы его называем Облачным, потому, что, находится оно на облаках — объяснила Ясыня.
— И как, отсюда уйти?
— Если не умеешь летать, то никак. Ты хочешь уйти? Тебе, у нас, не нравиться?
— Я хочу домой, — ответила Алена.
— Ну, что поделать! Тебя Владану подарили, теперь, ты его собственность. А само царство, нравиться?
«И это чудо богиня. Лучше ее не злить. Мало ли, что…» — подумала Алена и произнесла:
— Очень нравится! Роса… туман… Романтика!
— Это не туман, это облака! А Бог Владан нравиться? Бог Владан самый сильный в Царстве! Но, об этом нельзя говорить, если услышат — накажут!
— Он бог чего?
— Владан — бог подземного Царства Мертвых. Отводит души умерших из вашего мира в подземный. Но, Владан добрый, ты его не бойся! Главное, его не злить, и слушаться!
— Бог Смерти… — тихо повторила Алена.
— Ты видела змея? — спросила Ясыня, поедая пирожные.
— Кого? — побледнев, переспросила девушка.
— Здесь, в этом дворце, есть дракон! — прошептала Ясыня. Алена, открыв рот, вытаращилась на птицу.
Появился Влад, прервав такую информативную беседу и наорал на Ясыню:
— Ты зачем, тут? Пошла, прочь!
«Добрый?» — мелькнула у Алены мысль.
— Глупая птица, говорит, всякую чушь! — продолжал ругаться Владан. Ясыня забрала блюдо с пирожными, и исчезла.
— Как ты? Успокоилась? — спросил Влад Алену.
Она не ответила.
— Вы, люди, любите разбрасываться словами. Умру! Знаешь ли ты, что такое смерть? Видела ли ты, ее?
Вот тут Алена хотела возразить, но опять промолчала — конечно, она знала о смерти меньше, чем сама смерть…
— Я придумал для тебя применение! — сказала смерть — Будешь меня развлекать, разговаривать, когда мне скучно. А я буду о тебе заботится. Нравится идея? Отвечай, когда к тебе обращается господин! А то дракону скормлю!
— Прошу прощения, господин! — пробормотала Алена.
— Усвоила? То-то же! Отвечай на вопрос!
— Да, господин, нравится! — покорно ответила Алена.
***
Марина и Борич, пьяненькие, сидели, с ногами, на кровати, пили вино прямо из бутылки, прикладываясь к ней, по очереди. Марина пьет из бутылки, отдает Боричу.
— Влад кажется, таким крутым! И ты его, таким, считаешь! — богиня ткнула Борича пальцем в грудь — А на деле, одни понты!
Борич пьет, отдает бутылку Марине.
— Ты видел, как он перед своими жрецами, появляется? В пламени, глаза горят красным, на голове рога! — продолжила Марина, показывая руками рога на голове. Она пьет, отдает Боричу бутылку.
— Орет на них, называет ничтожными рабами. А сам ржет! Веселится он, так, — продолжала она жаловаться.
Борич пьет, отдает Марине.
— Девку эту, Алену, сейчас, в своем парке, тискал! А она — вылитая Кострома! Ну, та, с Купалой которая. Ненавижу!
Марина пьет, роняет голову Боричу на грудь, и плачет. Борич гладит ее, по голове. Смотрит он, при этом, на грудь Марины.
***
Алена, осторожно, ходила по покоям Влада, разглядывая все вокруг.
«Только бы дракону не попасться! Надеюсь, он его держит не во дворце, а где-нибудь, в сарае» — думала она.
На стенах покоев, цвета нефритового лайма, картины в светлых интерьерах, светлые, сияющие, как огоньки. Современный письменный стол, и такие же, современные, удобные кресла и диван. А вот огромная кровать с медными набалдашниками, отливавшими тусклым золотом, явно старинная. Кровать Алену насторожила. Она осмотрелась, заметила на письменном столе нож для разрезания бумаг, спрятала в карман, и продолжила осмотр.
На стене, между картинами, огромная плазма.
Книжные шкафы, с лакированными вишневыми полками, все заставлены книгами, старинными, в кожаных переплетах, многие названия на их корешках девушка не смогла прочитать — она не знала таких языков; и современные, в ярких глянцев обложках.
Как всегда неожиданно, в покоях появился Влад. Алене, сразу же, показалось, что нож ее кармане предательски выпирает.
— Чего тебе? — довольно нелюбезно, спросил Владан.
— Книги смотрю, — пролепетала Алена — Хочу почитать. У вас столько книг! — продолжила она — Вы, наверное, очень умный!
— Наверное, — сменил гнев на милость Влад — Иди сюда!
«Все же лесть — великое оружие» — подумала Алена.
Влад взял с полки новую книгу, с драконом на обложке, протянул Алене.
— «Влад Владанов. Легенды Облачного Царства» — прочитала Алена. Она еле сдержала смех, но продолжила льстить:
— Оригинальный псевдоним! Вы еще и писатель? О чем пишите?
— Если хочешь, можешь говори мне ты, и называть Владом! — совсем подобрел Бог Смерти — Пишу романы, фентези. Хочешь почитать?
— «Ну, нет уж, не желаю называть тебя Владом! И читать твои отстойные книжки не хочется!» — подумала Алена, а вслух сказала:
— Очень хочу!
— Прочитай, и скажи свое мнение. Для меня это важно!
— Хорошо, господин! Пойду читать!
Схватив книгу, Алена убежала в свою комнату.
***
Марина спала, сидя, положив голову Боричу на грудь.
— Он, перед жрецами, так появляется? — рассмеялся бог, потом нахмурился.
— У него жрецы есть, и поклонники! — продолжил он — А у меня, нету! Никто меня не чтит, Великого Бога! Почему его любят, а меня нет? Я ведь, миры, от темных сил, спасаю! Никто, не ценит!
Борич пьет из бутылки.
— Знаешь, Марина, как много, всякой нечисти! И все, такие сильные! Я и ранен, бываю.
Борич посмотрел на Марину.
— Ты думаешь, я тупой? В драки лезу, в качалку хожу, спортом занимаюсь! Мне силу, девать некуда? И правда, некуда! Так и распирает, даже тело болит. Но, все равно, Влад сильнее. Вот, гадство!
Борич пьет.
***
Алена стояла пред Владаном, с книгой в руках.
— Как тебе, мой роман? Только честно! Я не рассержусь, слово даю!
Алена заметила, что Влад волнуется, ждет, с нетерпением, ее оценку, и ее мнение для него важно.
— Очень интересно, господин! Захватывающе! — ответила она.
— Это, по сути, история нашего царства. Каждое слово правда! Но для людей — фентези.
Влад с улыбкой посмотрел на девушку. Бог доволен.
— Хорошо, что мы с тобой подружились — произнес он — Ладно, мне пора к матушке. Не скучай, скоро вернусь! — сказал он, и исчез.
— Подружились! — сказала ему вслед Алена — Как волк с ягненком! Мне бы только, сбежать отсюда! А роман твой, полный отстой, дурачина!
Алена кинула книгу на пол, затем подняла и поставила на полку.
***
Агния, в кофте с надвинутым на голову капюшоном, что бы никто не узнал, подошла к двухэтажному кирпичному зданию бывшей школы, (других домов рядом не было), открыла едва заметную, скрытую вьющимися растениями, дверь, и вошла внутрь.
В помещении темно, кое-где на стенах горели фонари, скудно освещая небольшое пространство. Агния, испуганно ежась и вздрагивая, шла вперед.
— Господин Волхов, вы тут? У меня, к вам, важное дело — крикнула она.
Перед девушкой, из темноты, появился Волхов. Он одет в белый балахон, в руке посох. Агния попятилась.
— Что за дело? — недовольно спросил Волхов.
— Хочу научится колдовству! — ответила девушка.
— Зачем?
— Что бы быть как ты, предсказывать будущее, знать волю богов. И, что бы все боялись!
Волхов расхохотался. Агния достала из-под кофты шкатулку и открыла ее. В тусклом свете фонарей блеснули драгоценности.
— Отдам все, если возьмешься меня учить!
Волхов ударил посохом об пол, вспыхнуло множество фонарей, освещая зал, с нарисованным на полу кругом с рисунками и символами. На стене такая же картина, как у Князева, только больше размером, перед ней кресло, похожее на трон. У другой стены старые сундуки. А в остальном — обычный зал для собраний, со столами и стульями. Агния огляделась, что — то, или кого-то, высматривая. Волхов указал посохом на один из столов, девушка поставила на него шкатулку.
— Завтра приходи, на закате! Не сможешь — ничего не верну!
Волхов концом посоха закрыл шкатулку.
***
В мрачных покоях Влада сидели он сам, Ден и Борич.
— Опять во дворец переться, саван этот, то бишь тунику, напяливать — мрачно шутит Влад — Как все достало! Ритуалы, громоздкие и сложные, традиции тысячелетние! Болото, какое — то!
— Мама против перемен, как, впрочем, и все древние — произнес Ден — Она говорит, все, что у нас осталось — это традиции и устои. Не будет этого — мы и сами забудем, что боги.
— Это самообман, — возразил Влад — Мы, как страусы, прячем головы в песок, будто, все, как прежде. Мама же понимает, что мир меняется. А у нас — средневековье.
— И у нас многое меняется. Но, очень медленно, и со скрипом — сказал Ден.
Борич их не слушал, о чем-то думал, улыбаясь.
— Борич, ты чего, лыбишься? Сидит, улыбается, сам с собой — рассмеялся Ден.
— А? — Борич возвратился из своих мыслей.
— О чем задумался, спрашиваем? — сказал Влад.
— Да так, ни о чем! — загадочно улыбнулся Борич.
— О-о! Борич умеет думать! — съехидничал Ден
— Жалко, что я не западный бог! У них раньше оргии были. Может и сейчас есть. Плохо, что у нас их не бывало! — ляпнул Борич.
Его братья расхохотались.
— Борич! Ну, ты дал! Оргий! — заливался Ден.
Братья смеются, втроем, все вместе.
***
Тронный зал во дворце правителя поражал размерами и великолепием. Стены его покрыты золотыми пластинами с изображением подвигов богов, еще более древних, чем создатель сей красоты, правитель Облачного Царства, бог-кузнец Радогор.
На золотых стенах и Бог Громовержец Перун, убивающий своего брата Велеса из-за прекрасной Додолы, и Сварог, от которого пошел весь род богов, ныне живущих на Облаках, побеждающий змея.
Самого Радогора, в тронном зале, как обычно, нет, а на парном золотом троне сидела царица Лада, в окружении рабынь — служанок. Она строго смотрела на собравшихся подданных, но, увидев в зале Борича, потеплела взглядом и улыбнулась.
У трона, заложив руки за спину, прохаживался генерал Стоян, огромный воин в нарядном мундире.
Перед Ладой стояли Влад и Ден, чуть дальше — другие боги и богини, среди них Борич, Марина и Милена. Все в белых, длинных туниках, все стояли тихо и смирно, и смотрели на Ладу. Великолепие зала их не прельщало — за многие годы они уже насмотрелись и на Перуна, и на Велеса, и на змея со Сварогом. Непочтительно прислонившись к золотой фигуре Вида, единственного живущего в этом Времени Великого Бога, которого жители Облаков почитают больше, чем китайцы Будду, дремал, с закрытыми глазами, с венком из хмеля на голове, бог пьянства и веселья Квасура.
— Прошел месяц, с тех пор, как Владан и Данко решили жениться, — улыбаясь, начала Лада — Сегодня, я надеюсь, мы узнаем имена девушек, которые покорили сердца моих сыновей. Данко, мы слушаем тебя!
Ден вышел вперед.
— Матушка! — скромно потупив глазки, сказал он — Я думал, о женитьбе, и понял, что еще не готов, к такому серьезному шагу. Того же мнения и девушки нашего царства, ни одна из них не желает связать со мной жизнь. Простите, матушка!
— Я подумаю, как быть, — нахмурилась Лада — Владан, мы слушаем тебя!
Влад подошел к Марине и протянул ей руку. Марина Влада проигнорировала, приблизилась к трону, и опустилась на колени.
— Великая Богиня Любви, Лада! Позволь сказать! — произнесла она, склонив голову.
— Говори! — разрешила Лада.
— Я хочу, чтобы, моим мужем стал Борич!
В зале ахнули. Милена, удивленно, посмотрела на сестру. Квасура открыл один глаз. Влад рассмеялся.
— Богиня Холода Марина! Как смеешь, ты, играть моими сыновьями! — гневно воскликнула Лада.
Борич встал на колени рядом с Мариной:
— Матушка! Прошу, не гневайся! Позволь нам с Мариной пожениться, мы давно любим друг друга!
В зале опять аханье. Квасура открыл оба глаза и отстранился от стены. Влад уже не смеялся. На глазах Милены слезы. Лада встала и быстро подошла к Боричу.
— Наследник престола Облачного Царства не может стоять, на коленях! Встань, не позорься! — шепнула она, оглядываясь по сторонам.
Все стояли, потупившись, и на Борича не смотрели. Борич ответил, тоже шепотом:
— Не встану, пока не согласишься, на наш брак!
— Я, как богиня Любви, — помедлив, громко сказала Лада, — не могу игнорировать волю влюбленных. Если только, Влад не против. Пусть он решает, как поступить!
Лада вернулась к трону, наступив, по пути, Марине на платье, и села.
— Я не против, их свадьбы, матушка! — побледнев, но все также, усмехаясь, ответил Влад и обратился к Дену — Похоже, брат, мы с тобой избежали женитьбы!
Ден покачал головой, Лада прикусила губу, пытаясь скрыть раздражение — она ждала от Влада другого ответа.
— Встаньте! — обратилась она к Боричу и Марине.
Они поднялись.
— Так тому и быть! Готовьтесь к свадьбе! — повелела царица.
Марина и Борич ей поклонились.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Агния ходила по капищу — той самой поляне с камнями, на которой собираются Посвященные. У большого валуна она заметила на земле рассыпавшиеся бусы, присела и собрала бусинки в ладонь.
— Это бусы Алены! Где же она сама?
Агния осмотрела капище и камни, и обнаружила, на одном из них, пятна, похожие на кровь.
***
После того, как подданные покинули зал, Лада и Борич остались вдвоем.
— Что это было? Что за странный каприз? Завтра мы объявим, что ты передумал, и не будешь женится! — произнесла царица.
— Я не передумал! — заупрямился ее сын.
— Пошутили и хватит! Тебе восемнадцать лет! Совсем ребенок! Рано семью заводить! — настаивала Лада.
— Я не ребенок! — обиженно набычился Борич — Ничего, не рано! По обычаям древности, можно и раньше. А мы соблюдаем обычаи.
Лада, взглянула на него, удивленно, и улыбнулась.
— Ты помнишь обычаи? Хорошо! Соблюдаем. Но, Марина не может войти в нашу семью! Только, не она!
— Почему? Она из царской семьи! Принцесса!
— Вот поэтому и не может!
— Что не так? Да, ее родители преступники! Но, вы с отцом, сами повелели, что Марина и Милена, не виноваты! Оставили им, титулы принцесс, и дворец!
— Мы с отцом? — Лада усмехнулась — Ну да. Мы так решили.
— Ну и вот! — не унимался Борич.
— Не хочу, больше, об этом говорить! — строго сказала Лада.
— Мама! Она мне очень нравиться! Мамуль…
Борич взял Ладу за руку и милым просительным взглядом посмотрел на нее.
— Ну разреши! Прошу тебя!
Лада попыталась выглядеть строго, но улыбнулась, и обняла его, а он чмокнул матушку в щеку.
***
Влад, в своем запущенном, мрачном и сыром парке, сидел, задумавшись, под деревом, прислонившись к нему спиной, и вспоминал.
Вспоминал лес, покорно замерший под стеной гулкого ливня, сквозь которую виднелись очертания маленькой избушки.
В этой избушке, состоящей из одной маленькой комнатки, большую часть которой занимали печь и кровать, они и укрылись от дождя — он и Марина. Им тогда было лет по шестнадцать, и ни были влюблены.
— Ну и ливень! — смеялась Марина.
Они стали целоваться, жарко, страстно, и, целуясь, упали на кровать. Руки Влада проникли под мокрую одежду девушки, и жадно гладили ее тело, прижимающееся к нему, горячее и гибкое.
В избушку вбежал Борич, Влад поднялся, Марина села.
— Борич! Что таскаешься за нами, как хвост! — разозлилась Марина.
— Я Влада искал! Влад, новость у меня, важная! — оправдывался Борич.
— Что за новость? — спросил Влад, не сводя глаз с Марины, которая, сидя на кровати, поправляла одежду.
Борич рассматривал избушку:
— Что это за избушка, на курьих ножках? Кто тут жил? — поинтересовался он.
— Не твое дело! — сердито ответила Марина.
— Тетя Маришкина жила — ответил Влад.
— И, куда делась? Где она теперь? — продолжал допытываться Борич.
— А как ты думаешь? Где теперь моя тетя? — ответила ему Марина.
Борич промолчал.
— Там же, где и мои папа и мама. У Влада! — продолжила девушка.
— Дождь кончился. Пойдемте на улицу. Душно тут! — вступил в разговор Влад — Борич, так что ты, хотел-то?
— А я уже забыл! — расхохотался Борич.
— Дебил! — тихо бросила Марина.
Борич не обиделся, продолжая смеяться.
— Ну, чудики! Насмешили, сегодня! — произнес сидящий под деревом Влад, невесело усмехаясь.
***
В другом парке, светлом и ухоженном, на аллее, стояли напротив друг друга, Марина и Борич.
— Ты сказал матушке, что передумал? — спросила Борича Марина.
— Не сказал! Я не передумал! — ответил он.
— Что? Мы же договорились, что ты откажешься, после оглашения!
— А теперь, я и вправду, хочу на тебе жениться!
— Что ты несешь? Семья, это не шутки!
— А я не шучу! Ты мне всегда нравилась, сама знаешь!
— Я сама пойду к Ладе, и признаюсь, что это розыгрыш!
— Она тебе голову оторвет! Слышала же — не играй с ее сыновьями!
— Тогда берегись! Пожалеешь! Я испорчу тебе жизнь! Ни одного дня, ни одной минуты, жить с тобой не буду!
— Определись уже! Или испортишь или жить не будешь?
Марина исчезла, Борич рассмеялся, довольный.
***
Войдя в покои Влада, что бы поставить свежие цветы, Алена увидела на его кровати змею, длинную, черную, с блестящей, будто, лакированной, чешуей. Алена закричала, уронила вазу, которую держала в руках, выскочила из покоев, и побежала по парку, визжа, как поросенок. Здесь ее догнал Влад, и схватил за руку.
— Что случилось? — спросил он.
— Там змея! На кровати! В ваших покоях! — дрожа, кричала Алена.
— Змея? Не может быть!
— Змея! Я видела! — Алена заплакала навзрыд.
— Да нет там, никого! — пытался успокоить ее Влад — Напугала меня, думаю, что-то случилось, страшное. Пойдем, посмотрим!
— Не пойду! — уперлась Алена.
— Пойдем, увидишь, нет змеи! — настаивал Влад и потащил Алену за собой. Они зашли в покои, остановились у входа, и смотрели на пустую кровать.
— Видишь? Тебе показалось!
— Змея была! Она уползла! Может под кроватью теперь! — кричала Алена, в истерике. Влад обнял ее, прижал к себе.
— Успокойся! На Облаках нет змей! Откуда ей, в покоях взяться?
Алена прижалась к нему, и они стояли так, некоторое время, затем Влад, за руку, отвел Алену к дивану, и они сели. Алена руки не отнимала, и вообще, старалась быть ближе к Владу, продолжая, настороженно, осматриваться.
— Ты так боишься змей? — спросил он.
— Да, господин! Очень боюсь! Даже не ядовитых. Они мерзкие, холодные, скользкие! — с отвращением передернула плечами Алена.
— Надо же! — задумчиво произнес Влад.
В покоях Влада появился Борич, и усмехнулся, смотря на сидящих рядышком Алену и Влада.
— Здоров, брат! — сказал он.
— Привет! — без улыбки ответил Влад.
— Ну, мы это… — мнется Борич — Женимся с Маринкой, короче!
Влад отпустил руку Алены:
— Офигенно! Жених, невесту береги, купи, на зиму, сапоги!
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.