Бесплатный фрагмент - Рид. Почти каникулы

Пролог

Он внимательно огляделся. Никто не должен был его увидеть. Только так можно выполнить задание. Мужчина запахнул мантию и плотнее прижал к себе мешочек, висевший на боку. Ткань мешочка была сделана из материала, который отражает любую магию. Такой материал был очень дорогим, а потому только избранные могли позволить себе владеть такими вещами.

Маг еще раз испуганно огляделся. Ему не хотелось думать над тем, кто заказчик дела, кто направил его сюда.

«Это явно был кто-то влиятельный и сильный. Вполне может быть, что этот кто-то связан с Коллегией Девяти магов Европы. Если это так, то при провале ждут большие проблемы.

Никто не поможет ему, если он провалит задание. Никто не укроет его от гнева директора школы и службы магической безопасности, если кто-то из студентов серьезно пострадает. С другой стороны, если все пройдет хорошо, то никто его ни в чем не заподозрит. Мало кому придет в голову, что именно он помешал прохождению заданий.

У них практика, почти каникулы. Я всего лишь немного усложню им задание. За ними ведь будут присматривать. Обязательно придут на помощь и помогут. С помощью магии можно решить любую проблему со здоровьем. Это вам не мир людей».

От мысли о людях он презрительно сморщил нос и поджал губы. Он, как и многие чистокровные маги, считал людей слабыми созданиями, которые годятся только для того, чтобы им помогать и направлять их деятельность, ведь на большее они не способны. Пока люди живут и борются за власть между собой, они не опасны. Намного опаснее так называемые полукровки. Потомки магов и людей способны нарушить порядок, установленный много столетий назад. Баланс был достигнут в Эпоху Возрождения. Потому этот период так и называется. Возрождение после мрачных веков гонений и истреблений магов в Европе. Люди и маги заключили договор, что никто не вторгается в дела друг друга и все живут хорошо.

Магов тогда было мало, люди занимались своими делами: возрождали культуру, науки и ремесла, потерянные в Темные века. Все было хорошо, но со временем маги стали все больше симпатизировать людям, помогать им, направлять и влюбляться. Полукровок становилось все больше и больше. И теперь они требовали власти, которая принадлежала только чистокровным магам. Чистокровные маги — консерваторы по природе, они бережно относились к балансу между магами и людьми, но полукровки — это совсем другое дело. Они жаждут власти, изменений и «открытия» мира магии для людей.

— Нельзя допустить этого, — в сердцах произнес маг и тут же испуганно оглянулся. — Ух, никого. Да и кто тут может быть? Все приготовления закончены. Остров подготовлен к приему студентов.

И теперь он должен был подготовиться к тому, чтобы сорвать им почти каникулы на тропическом острове, который выбрал директор школы для студентов. И всего-то лишь надо положить заветный мешочек в зарослях. Открыть его и подкинуть крупицы магии, чтобы то, что находится в мешочке, поело, окрепло и приготовилось к встрече со студентами.

Маг улыбнулся. Студенты любят колдовать. Они готовы творить магию всегда, когда не хотят делать что-то сами. А уж эти студенты точно будут колдовать. Об этом позаботится тот магистр, который будет за ними приглядывать. Мужчина тонкими пальцами нащупал письма во внутреннем кармане мантии.

— Сначала сгусток, потом остальное.

Глава 1. Дневник. Директор

Я не очень люблю посещать кабинет директора нашей магической школы. Обычно это не сулит мне ничего хорошего.

Николай Константинович — это вам не магистр Виторио-Айгуш, но и он наказать может весьма сурово.

Так, совсем недавно мой лучший друг Лука Лукиани был лишен права использовать магию целую неделю. Для мага нет худшего наказания, чем остаться без возможности применять силы, полученные с рождения.

И за что? Он всего лишь своими магически-техническими штуковинами напугал студентов с младших курсов. К слову сказать, все было не так уж и страшно. Просто ночью в комнатах у некоторых студентов младших курсов начали двигаться вещи: обувь, сумки, рюкзаки, учебники и прочие небольшие вещи. «Мелкие» повскакивали, свет повключали, начали охать и ахать, магического следа-то не нащупать. Лука умеет заметать следы. Кто-то даже додумался старост позвать. Зря это они сделали. Друг установил защиту периметра, и, как только тот был нарушен, включились проекции и голограммы разных монстров из фильмов людей.

Что тогда началось!

Было громко, даже очень. Половина общежития проснулась от криков напуганных студентов. Вторая половина поднялась с кроватей, как только появился магистр Виторио-Айгуш, который принялся наводить порядок.

В общем, все длилось недолго, но нам хватило, чтобы от души посмеяться. Единственным в нашей компании, кто паниковал и боялся быть уличенным в этой маленькой шалости, был младший брат Кайсы — Свен Олбу.

Это и понятно, ему только четырнадцать лет исполнилось. И по большому счету это его первое подобное «правонарушение».

Хоть нас тогда и не поймали, но магистр Виторио-Айгуш быстро вычислил изобретателя магически-технических устройств. Лука отнекиваться не стал и признался в мелком хулиганстве. Нам троим явиться с повинной не дал, как истинный рыцарь и итальянец, Лука всю вину взял на себя.

Как только стало понятно, что нам ничего не грозит, Свен вздохнул с явным облегчением. Мы же с Кайсой только улыбнулись, глядя на реакцию младшего Олбу.

Это не первая и далеко не последняя магическая шутка, которую мы устроим.

У самого кабинета директора я остановилась, чтобы собраться с мыслями.

Никаких серьезных шалостей я после шутки Луки не совершала. А несерьезные? Это не уровень Николая Константиновича. А со старостой курса Валентиной Брошкиной я уж как-нибудь разберусь. Главное, чтобы до магистра Виторио-Айгуша информация не дошла.

— Эй, малявка, ты заходить будешь? Или как? — раздался насмешливый голос у меня за спиной.

— Нос, полегче, — без насмешки произнес обладатель второго голоса и, может, потому более приятный.

Обернувшись, я увидела группу старшекурсников. Ребята были на два или три года старше меня. Они так и лучились уверенностью и весельем.

Еще бы, в этом году они должны получить настоящий магический браслет. Это не то что наши школьные — только для занятий. Полноценные браслеты позволяют творить магию без каких-либо ограничений.

— Так что, идешь? — насмешливо спросил обладатель первого голоса, высокий парень со светлой копной волос. Рядом с ним стоял не менее высокий парень с темной прической, восхитительной улыбкой и добрыми карими глазами. Глядя в них, я забыла, что собралась грубо ответить старшекурснику. Вместо этого просто отодвинулась в сторону, пропуская их.

— Правильно, мелкая. Так и надо делать, — довольно хмыкнул Нос, тут уже я не выдержала.

— Мама говорит, что старость надо уважать. Так что проходите.

— Она тебя сделала, приятель, — усмехнулся парень с добрыми глазами и подмигнул мне. — Не теряйся…

Что еще он хотел сказать, я не знаю. Дверь кабинета распахнулась, и на пороге кабинета стоял Николай Константинович собственной персоной. Маг решительно и грозно посмотрел на старшекурсников.

— Носов, Березкин, почему опаздываете?

— Это все она, — блондин указал на меня рукой.

— Рогова, — директор перевел взгляд на меня, — а вы как-то очень быстро прибыли. Неужели сами пришли с повинной?

— Кто? Я? — не люблю, когда меня отчитывают при посторонних, тем более что я ни в чем не собиралась признаваться.

— Кажется, кто-то влип, — хмыкнул Нос, за что получил тычок от приятеля.

— Магистр Виторио-Айгуш и остальные давно вас ждут для инструктажа, — директор позволил себя улыбнуться, обращаясь к старшекурсникам.

Я мельком взглянула за спину мага, там действительно собралось много студентов. Вышеупомянутого магистра я не разглядела, да не очень-то и хотелось его видеть.

— Ну вот опять, — посетовал Носов.

— Извините, директор. Этого больше не повторится, — от голоса второго старшекурсника мурашки забегали по моей спине. Студенты наконец вошли в кабинет и присоединились к остальным за большим столом.

— Что касается вас, Риджина, — Николай Константинович поправил галстук, а затем вытащил из кармана небольшую металлическую пластину, — с вами хотят побеседовать в Зале для перемещений, у вас немного времени.

В недоумении я взяла темную пластину и отправилась в Зал для перемещений. Мысли о новых знакомых вылетели из головы. Невероятность ситуации поражала воображение. Обычно студенты общались с родственниками и друзьями с помощью магических браслетов в Зале для переговоров, где было множество звукоизоляционных кабинок.

В помещение по соседству, в Зал для перемещений, студентов допускали только во время каникул или в экстраординарных случаях. До каникул было еще далеко, и потому такой вариант я отбросила сразу. Что касается второго, то он тоже не подходил. В школе учился еще один член семьи Роговых — двоюродный брат Григорий. Мы с ним учились на одном курсе. И если бы что-то случилось в родовом поместье, то в кабинет нас вызвали бы двоих.

Не мог же Николай Константинович ошибиться в таком вопросе. Пошутил? На шутника не похож. Нормальный, обычный маг. Вот только у него был двойной браслет, а это уже необычно. В мире магии у большинства магов только один магический браслет. И он одинарный. Очень редко, когда браслет двойной. Я знаю только двух магов с таким двойным браслетом. И оба трудятся в нашей школе. Это Николай Константинович, директор школы, и магистр Виторио-Айгуш.

Ноги привели меня к высоким дверям. Старинное дерево сверкало от солнечных лучей. Замков, ручек в дверях не было, только тонкая щелка на уровне глаз.

Нервничая то ли от предвкушения нового, то ли от предчувствия, я вставила металлическую пластинку, которую дал директор. Раздался легкий щелчок, и дверь растаяла, пропуская меня в Зал для перемещений.

Каждый раз, как я оказываюсь в этом месте, меня охватывает чувство предвкушения. Секунда — и приключения начинаются. Не помню, что почувствовала, оказавшись впервые в Зале. Тогда я жутко нервничала, ведь это был первый школьный день. Зато, когда начались каникулы и мы с однокурсниками дружно уезжали из школы, вот тогда я смогла все как следует рассмотреть и запомнить. Практически все перемещения из школы и обратно происходили через Зал.

Прошло много лет, но и сейчас огромное пространство Зала впечатляет. Высокие колонны, уходящие куда-то вверх и поддерживающие потолок, заставляют чувствовать себя маленькой фигурой в большом мире магии. В Зале нет ничего, а потому каждый звук порождает эхо. Стоит чихнуть или произнести хоть слово — и его отзвук мгновенно начинает путешествовать от стены к стене. Окон здесь нет. Свет исходит из магических светильников, которые могут исчезать и появляться по желанию мага.

Помня это, я произношу заклинание. Мой школьный браслет на правой руке немного гудит и выбрасывает едва заметное облачко магии, которое устремляется к ближайшей колонне, и там появляется магический светильник. Тогда магия зажигает светильники один за другими, и вот уже Зал становится светлым. Я вижу узоры на плиточном полу — это площадки для телепортов.

Студент может покинуть школу только отсюда, магистрам же разрешено пользоваться порталами. В то, что мне разрешат покинуть занятия, я не верила.

Кто-то должен будет появиться. Или все же я сама все должна сделать? А ведь я могу быстро в поместье сгонять. Всего-то надо, что встать на площадку и назвать место назначения. А что? Мама потом может легко меня отправить обратно.

Не успела я как следует обдумать свой безрассудный план, как одна из площадок засветилась и вскоре в ней появился маг, но совсем не тот, кого я ждала. Я думала, что появится мама.

— Николай Константинович, — моему удивлению не было предела. — Что все это значит?

— Спокойно, Риджина, — мужчина осмотрелся по сторонам. — У нас не так много времени, так что слушай и запоминай.

— Но… — начала я, — думала, мама меня вызвала.

— Для всех так и есть. Пусть думают, что Анна Рогова приезжала, чтобы встретиться с тобой. — Николай Константинович внимательно посмотрел на меня. — Ни Олбу, ни Лукиани ничего не должны знать, ни тем более кто-то еще.

Теперь пришла моя очередь озираться по сторонам. Директор вел себя странно, и это… немного смущало.

— Риджина, вы отправляетесь на практику, — продолжал маг. — Там вам придется столкнуться с проблемами магического порядка. Ни о чем, что касается задания, я рассказать не могу. Это было бы нечестно по отношению к остальным студентам. Рид, — директор посмотрел мне в глаза, — я волнуюсь за вас, за ваш курс.

«Вот это да», — меня даже прошиб пот, ладони стали влажными.

— Магия окрыляет и дает волю фантазии. Вы все должны помнить об ответственности.

«Уф, я уж было испугалась».

Подобного рода разговоры об ответственности за магические силы я слышала много раз и не только в школе, но и дома, в поместье. Мама, дедушка, бабушка, родители Григория — все они постоянно твердят об этом.

«Магия требует цену за использование, и ее надо платить. Колдовать ради забавы нельзя. Нужно думать, прежде чем магию призывать».

Николай Константинович продолжал что-то говорить о долге и прочем, а я уже слушала его вполуха.

«Это сколько же сил и времени надо, чтобы с каждым студентом с нашего курса такой разговор провести? У него что, других дел нет?»

— И самое важное: маги, близкие к Коллегии, не очень довольны растущей ролью полукровок, — серьезным голосом произнес директор. — Я не пугаю, но настоятельно тебя прошу прислушаться к моим словам…

«К каким именно? Их столько было».

— Во время практики возможны любые провокации. Не тратьте магию просто так.

— Зачем вы все это мне говорите? — последние слова мага вывели меня из задумчивости. — Скажите это безопасникам.

— У меня нет доказательств, — развел руками Николай Константинович, — только домыслы и предположения. Что касается причины, почему я говорю именно с тобой, то тут все просто: ты — лидер, не всегда явный, как Брошкина, или хитрая, как Олбу, и уж тем более не такая амбициозная, как твой двоюродный брат. В тебе есть потенциал, который может пригодиться школе и студентам. Может, пора раскрыть его?

Дожидаться моего ответа директор не стал, он просто исчез, оставив меня в глубокой задумчивости. Слышать о себе такое было несколько непривычно.

«Одно дело, когда тебя хвалят родные и магистры, и совсем другое — Николай Константинович».

Ко всему прочему, мне совсем не понравилась его ремарка о Коллегии и недовольстве полукровками. Это было важно. В нашем мире магии раньше всем заправляли чистокровки, но вот уже несколько десятилетий, как полукровки активно отвоевывают свое место во властных магических структурах с помощью интриг, силы и общественного мнения. И это действительно многим не нравилось.

«Неужели кто-то хочет сорвать нашу практику? Ведь мы просто должны пару недель провести либо без магии, либо без магистров. Кому как повезет. Но и тот и другой вариант интересный. Хотя второй вариант все же лучше. Это же без взрослых. Это же почти каникулы».

Глава 2. Практика

Риджина бежала со всех ног в кабинет магистра Виторио-Айгуша. Опаздывать к такому магу на занятие не хотелось. То, что она услышала в Зале для перемещений, заставляло задуматься. Как вдруг из бокового коридора выскочил Марк Иванов.

— И ты тоже? — на бегу спросил юноша.

— Опаздываю, — буркнула девушка.

— Нам не в кабинет, — схватив Риджину за руку, буркнул Марк. — Тебе Тереза не сказала, что занятие перенесли?

— Такая скажет. И куда нам?

— На площадку для игр.

Девушка поблагодарила Марка, вместе они поспешили к месту сбора. Как оказалось, прибыли они самыми последними. Тереза с подружками противно хихикали и перешептывались, видимо, обсуждали опаздывающих студентов. Стараясь не обращать большого внимания на однокурсниц, Рид поспешила к друзьям. Но свободное место было только между Лукой и Григорием Роговым.

— Не ожидал, что ты с Ивановым, — шепнул Риджине на ухо юноша с темными волосами и аристократическими чертами лица.

— Какие-то проблемы, Григорий? — с невозмутимым видом спросила девушка двоюродного брата.

— Нет, сестренка. Если для тебя репутация семьи ничего не значит, то… Дружить с «пустышками» — это слишком даже для тебя.

— Роговы, вы закончили? — громко спросил магистр Виторио-Айгуш. — Или нам еще полдня подождать вас?

Риджина и Григорий извинились под хихиканье однокурсников.

— Вы все отправляетесь на практику, — маг внимательно посмотрел на студентов. — Ее цель — посмотреть, как вы можете выживать самостоятельно. Это не прогулка по магазинам или в ближайший парк. Вы будете без магистров и родителей. То есть сами по себе… — Магистр боевой магии замолчал, давая возможность студентам осмыслить информацию. — Никто вам не придет на помощь. Только вы сами.

— Это как?

— Но почему? — запричитал кто-то из подружек Терезы. — А если что-то случится?

— Если опасность станет запредельной, то тогда вы можете позвать на помощь. И вас заберут. В таком случае вопрос о прохождении практики будет решать директор и специальная комиссия.

Многие студенты вздохнули с облегчением. Риджина бросила быстрый взгляд на Марка, который вместе с остальными студентами, родившимися без магических сил, тихо переговаривались. Григорий называл таких студентов «пустышками» и не жалел сил, чтобы напоминать всем, что маг без магии ничего не значит.

— Если вы покинете место практики раньше положенного срока, — продолжал магистр Виторио-Айгуш, — то о положительной оценке можете только мечтать. Так как ваш курс один из самых многочисленных, то Николай Константинович разделил вас на две группы.

— Мальчики отдельно от девочек? — выкрикнул Лука и улыбнулся Риджине.

Девушка не оставила без внимания неунывающего друга и улыбнулась в ответ.

— Нет, Лукиани, гендерный признак мы не использовали, — нехотя пустился в объяснения маг. — Вы были поделены по территориальному признаку. Кто проживает в северной части Европы, отправится в тропики, кто в южной — к полярному кругу.

По игровой площадке пронесся дружный вздох. Рид и Лука тревожно переглянулись. Лучшим друзьям предстояло пройти практику отдельно друг от друга. Риджина родилась и выросла в северных районах России, а Лука был родом из солнечной Италии.

— Не переживай, я что-нибудь придумаю, — попытался приободрить Лука подругу. — В крайнем случае изменим списки.

Риджина не была так оптимистично настроена. Да и лишний раз встречаться с директором не хотелось совершенно. Она быстро начала прикидывать, кто еще окажется на практике вместе с ней.

«Кайса, Григорий, братья Чайкины, Тереза, Марк. Да уж, компания еще та получается».

— Зачем вы нам это сказали? Ведь место практики обычно держат в секрете. Я наводил справки, — усмехнулся юноша.

— Затем, Лукиани, чтобы вы смогли хоть немного подумать над тем, что возьмете с собой. Отправление на практику через несколько минут прямо с этой площадки.

— Но как? — девушка посмотрела на друзей, Кайса развела руками. — Лука?

— Вот так дела, — итальянец провел рукой по волосам, — на такое я не рассчитывал. Извини, Рид.

Магистр Виторио-Айгуш взмахнул правой рукой, и его двойной магический браслет активировался. Через секунду по бокам от того места, где стоял маг, появились два портала. Белый и красный.

— Белое или красное? Красное или белое? — не удержался Лука.

— Вы — первый, — с торжествующей улыбкой произнес магистр. — Вы можете взять с собой только один предмет на ваш выбор. Повторять выбор однокурсников нельзя, — уже для всех остальных громко пояснил мужчина.

— Вот ведь влипли, — посетовала Кайса, переминаясь с ноги на ногу. — Последнему придется хуже всех.

Риджина была полностью согласна с подругой. Лука смело подошел к магу и попросил у него набор для альпийских спасателей, что лежал у него в комнате. Магистр скривился, будто съел что-то не очень вкусное, но делать было нечего, и он наколдовал желаемое. Перед юношей появился небольшой чемоданчик. Подмигнув друзьям, Лукиани смело шагнул в белый портал.

По мере того как магистр вызывал одного за другим студентов и отправлял их на практику, список вещей, которые уже нельзя было брать с собой, увеличивался.

— Берите топор, копье или мачете, — напутствовал Григорий своих приятелей: Макса и Матвея Чайкиных.

Риджина же усиленно думала над тем, что же ей взять с собой. В тропиках могло пригодиться все что угодно.

«Оружие, инструменты, палатка, лекарства — все это нужно. Что же взять?»

Девушка нахмурилась. Вскоре наступила ее очередь отправляться на практику.

— Не переживай, — Кайса улыбалась, пытаясь не выдавать свою нервозность, — это же почти каникулы.

— Чистую пятилитровую канистру, пожалуйста, — произнесла Риджина, подойдя к красному порталу.

Магистр Виторио-Айгуш удивленно посмотрел на студентку.

— Признаться, вы меня удивили, Рогова. Пустая канистра, а не полная. Странно.

— Магическое перемещение может изменить структуру воды, — ответила студентка и шагнула в красный портал.

Яркое солнце ослепляло. Девушка закрыла глаза и инстинктивно поднесла руки к лицу. Непривычные звуки, а точнее, огромное их множество обескураживали и дезориентировали. Рид огляделась: песчаный пляж проглядывал через листву. Волны равномерно накатывали на берег. А вокруг была… зелень. Много деревьев, пальм, кустарников, свисающие лианы и снова деревья, торчащие узловатые корни и опять деревья. Стая птиц с громким шумом пролетела над головой.

Она крепко сжимала пустую канистру. Еще бы, ведь это было единственное из привычного мира.

— Ну что же, самое время ее наполнить, — сказала Риджина себе самой, чтобы не чувствовать нервозность.

— Уф, — из зарослей выбрался Матвей Чайкин. Пот стекал по симпатичному лицу молодого мага. Он бросил копье на землю и рухнул рядом.

— Уже устал? — не без ехидства спросила девушка.

Матвей попытался было вскочить, но ноги его не слушались.

— Рогова? Почему тебя доставили на пляж, а меня в заросли? Я ведь раньше тебя прошел в портал. Это нечестно, — посетовал юноша, вытирая пот со лба и размазывая грязь по лицу.

— Это не ко мне, — Рид оглядела копье Матвея. Оружие было хорошим, качественным и, наверное, даже сбалансированным.

— Даже не думай его отбирать, — попытался пригрозить Чайкин.

— И не думала, мне своего хватает, — и она продемонстрировала канистру.

— Пустая, — Матвей презрительно фыркнул. — Зачем здесь пустая канистра? Вот с водой бы было другое дело.

Риджина проигнорировала фразу парня и поинтересовалась, откуда пришел Матвей, и, получив ответ, отправилась в противоположном направлении.

«Нечего искать там, где ничего не нашли Чайкины. Если бы вода была, Матвей уж точно бы ее отыскал. У него с братом талант выпутываться из всяких неприятных ситуаций».

С ловкостью кошки Рид пробиралась между деревьями, корнями и лианами. Птички весело щебетали в кронах деревьев. Их трель заставила студентку поднять голову и поискать певуний. Маленькие певуньи с ярким оперением устроились на ветвях и давали концерт. Высоко над землей им, видимо, нравилось находиться. Это подтолкнуло Риджину на мысль, что надо и самой забраться на дерево и осмотреться. Все же с высоты видно лучше. Чтобы не потерять канистру, Рид привязала ее к лиане и начала карабкаться по стволу высокого дерева вверх.

Девушка в очередной раз мысленно поблагодарила всех своих родственников, что заставляли ее заниматься физическими упражнениями: бег, конный спорт, альпинизм, единоборства и многое другое она уже опробовала по настоянию мамы. Многие маги относились к таким тренировкам крайне отрицательно, считая, что маги могут рассчитывать на свои колдовские силы и при желании наколдовать себе инструменты и возможность выбраться из любой ситуации.

«Так-то оно так. Но это когда у тебя свой полноценный браслет, а не школьный, который необходимо заряжать каждый месяц. Кто знает, когда нас отсюда заберут. Тем более что Николай Константинович говорил, что магию надо беречь».

Мысли о директоре напомнили Риджине о том, что кто-то заинтересован сорвать им поездку на остров.

«Если, конечно, директор ничего не перепутал».

На выжившего из ума старика Николай Константинович был совсем не похож. Напротив, он был одним из самых молодых директоров школы. Какой у него точный возраст, никто из студентов не знал. Студентка подозревала, что он был моложе ее дедушки Сергея, но старше мамы и дяди Олега.

— Ничего себе, — произнесла студентка, наконец-то достигнув верхушки дерева. Осторожно, держась за лианы и балансируя на ветке, она выпрямилась. Вид на остров открывался весьма впечатляющий. По правой стороне располагались берег и прибрежная полоса, по которой шли трое молодых магов. Один из них нес копье и энергично жестикулировал, что-то рассказывая.

— Григорий и Чайкины, — буркнула Рид.

У них с Григорием была взаимная нелюбовь, которая началась еще пятнадцать лет назад, в далеком детстве, на фоне постоянного соперничества сначала родительниц, а потом и их самих. Спустя годы негативные чувства несколько поутихли и не проявлялись ярко и разрушительно. Молодые Роговы предпочитали выяснять отношения в стенах родного поместья. Без свидетелей в спортивном зале.

— Кто тут у нас еще здесь? — Риджина оставила родственника и его друзей и продолжила осмотр окрестностей. Берег имел закругленную форму и должен был представлять бухту. Насколько это было так, можно было узнать, только забравшись повыше. Но ветвей, способных выдержать ее вес, не было. Потому девушка решила не рисковать и довольствоваться тем, что увидела.

По берегу шли две девушки и юноша. Кто именно был с их курса, понять трудно: солнечные лучи слепили глаза. Слева от дерева, на котором Рид устроила наблюдательный пункт, располагался холм.

— Вот только, чтобы туда добраться, нужно мачете и не одно, — вздохнула Рид.

— С каких пор ты разговариваешь сама с собой? — раздался голос Кайсы откуда-то снизу. — Нашла что-нибудь интересное?

Риджина улыбнулась и стала быстро спускаться с дерева. То, что ее подруга оказалась на острове, было ожидаемо, но в том, чтобы вот так наткнуться друг на друга в тропическом лесу и так быстро, было большое везение.

— Как ты догадалась, что это я на дереве? — спросила Рид подругу, спрыгивая на землю.

— Кто еще догадается привязать канистру к дереву лианой?

Глава 3. Дневник. Пещера

Кайса шла за мной. Она боялась повредить сеть, которую попросила у магистра, а потому предоставила мне быть первопроходцем, раздвигать ветви и искать обходные пути. На самом деле я думаю, что ей просто лень все это делать самой.

«Чистокровки не любят физический труд и относятся к нему с презрением».

Кайса и Свен принадлежат к одной из самых богатых скандинавских магических семей. Семья Олбу владела недвижимостью и занималась регулированием финансовых потоков между магическим и человеческим мирами. Ко всему прочему, у них были связи на черном рынке магических товаров в Европе. Мы этими связями пользовались. Ничего серьезного, но для розыгрышей хватало.

— Так как ты меня отыскала? Остров немаленький, — мне было интересно, как подруга нашла меня так быстро.

— Встретила Григория и Чайкиных, когда Макс пытался забрать у Терезы чемоданчик с лекарствами, — ответила Кайса. — Потом, правда, вмешался твой родственник и схватки не получилось.

— И то ладно, а я чуть было не расстроилась, что пропустила такое зрелище.

— Думаю, пока мы тут лазим по зарослям, Григорий все к рукам приберет, — в голосе подруги слышалось явное недовольство.

— Не думаю, Брошь не даст. Она же староста, — пояснила я и остановилась, чтобы оглядеться. Со всех сторон нас окружали только деревья. В таких условиях немудрено было и заблудиться, потому пришлось снова лезть на дерево. Пляжа не было видно вообще.

«Здорово мы углубились в лес. Зато холм стал ближе».

Спускаясь с дерева, не заметить недовольное лицо подруги было невозможно.

— Здесь полно комаров и мошек, — пожаловалась она.

— Да? Так это же здорово. Где комары, там вода.

— Слушай, Рид, а почему бы нам просто не наколдовать себе воду и все? Зачем мотаться среди деревьев, рискуя сломать ногу или встретиться с какой-нибудь грозной тварью?

— Наколдовать-то можно, но где гарантия, что магия нам не понадобится на что-то действительно стоящее? К тому же, — я тревожно огляделась по сторонам, — был у меня один разговор как раз перед отправкой сюда.

— Так вот почему ты опоздала. С мамой общалась? Иванов с тобой был?

— Не знаю, где шатался Марк, но беседа у меня была с Николаем Константиновичем, а не с мамой… — И я пересказала короткую версию беседы с директором.

— Вот это да, подруга, — Кайса отмахнулась от очередного комара. — Получается, кто-то может специально сорвать нам тут все? Но кто?

— Не знаю. Но надо глядеть в оба. Потому и магию берегу, и тебе советую.

— Ты знаешь, как я отношусь к советам, — Кайса улыбнулась своей фирменной улыбкой «Снежной королевы».

— Даже от лучшей подруги?

— Ладно, уговорила, — все напускное величие тут же слетело с лица. — Магию поберегу, но после того, как наколдую нам крем от всяких кровососущих.

— Тут не поспоришь. — Комары и мошки действовали на нервы, приходилось постоянно отмахиваться от насекомых. Потому на мелкое волшебство от Кайсы смотрела сквозь пальцы. К тому же было более важное дело: найти пресную воду.

Когда мы добрались до небольшого источника, бьющего из-под земли, и я, и Кайса сильно устали и порядком вспотели, испачкались. Зато напились, умылись и привели себя в порядок, после чего набрали полную канистру воды.

— Риджина, только не говори, что теперь нам надо идти обратно, — взмолилась Кайса. — Мы-то сюда еле дошли, а теперь еще и обратно с канистрой. Да еще и на голодный желудок.

Перспектива, нарисованная подругой, нисколько не прельщала. Тащить воду через заросли — не то занятие, что вдохновляет. Требовался новый путь. Для этого нужно как следует оглядеться. Рядом был холм, деревьев на нем мало, зато возвышенность. Кайсе идея забраться на холм не показалась такой уж блестящей.

— С другой стороны, все лучше, чем лазить среди деревьев, — нехотя все же согласилась она.

Канистру с водой мы несли вдвоем, взявшись за боковые ручки. Оставлять такую полезную вещь без присмотра опасались. Скрипя зубами, обливаясь потом, мы все же забрались на вершину. Вид отсюда открывался почти на весь остров. Золотистая полоска пляжа стелилась вдоль берега. Вдалеке виднелась небольшая бухточка, куда при необходимости могла подойти яхта.

«Если бы какая-нибудь яхта и подошла бы близко, то люди все равно не найдут это место. Маги не позволят».

В том, что на остров наложены заклинания защиты от проникновения и отвода любопытных, я не сомневалась. Магистры никогда не пустили бы студентов на практику, не будь уверены, что мы не столкнемся нос к носу с людьми.

— Вот почему с демонами, вампирами и прочими магическими сущностями общаться можно, а с людьми — нельзя? — вопрос, адресованный подруге, заставил Кайсу на мгновение остановиться.

— Рид, тебе голову напекло? Так это в тень надо и воды попить, — с опаской произнесла Кайса.

— Нет. В смысле, что я тут подумала, почему магистры так опасаются общения магов с людьми? Ведь полукровок сейчас много. И мы живем в двух мирах.

— А, ты про это. Ну, сейчас много полукровок, а раньше-то их было меньше, намного меньше. И ты лучше в магической истории разбираешься, так что с тебя и спрос.

— Может, они все никак не забудут Средние века? — принялась я рассуждать вслух. — Помнишь, когда в Европе маги были не в почете? — Кайса на это презрительно фыркнула. — Да, точно. Тогда погибло много магов и простых людей, которых принимали за обладателей магических сил. Но ведь время «Утечки» давно прошло. Сейчас мир другой. И люди другие. Мне ли это не знать?

— Согласна. Мама маг, папа человек. Но хватит об этом. Мы же на отдыхе. Это как каникулы.

— Почти каникулы, — поправила я подругу.

— Да ладно тебе, Риджина. Когда ты стала взрослой «занудой»? Мы здесь без взрослых. Без магистров. Надо этим пользоваться. Смотри, — я медленно повернула голову в указанном направлении. На другой стороне холма виднелась каменная насыпь с незначительной растительностью. — Пошли посмотрим. — И, не дожидаясь ответа, Кайса уселась на пятую точку и стала съезжать вниз.

От такого способа передвижения на брюках остались пятна от пыли, грязи и травы, которые в мире людей не отстирала бы ни одна химчистка. В мире же магии с такими проблемными пятнами можно справиться с помощью парочки зелий или одного не самого сильного заклинания.

— Риджина, это пещера.

— Это отличная пещера, — усмехнулась я, как только присоединилась к Кайсе, которая брезгливо морщила нос и постоянно вглядывалась в темноту пещеры. — Думаешь, там вылезет какая-нибудь чупакабра?

— Вот еще, — фыркнула подруга.

— Тут надо все проверить. — Спорить с моим энтузиазмом было невозможно и почти бесполезно, а потому уже через пару мгновений мы оказались внутри. Еще немного колдовства — и пещера озарилась магическим светом.

Не знаю, как так получилось, но пещера, выглядевшая снаружи маленькой, на деле оказалась вместительной. И вообще, тут оказалась целая серия пещер. Первое помещение действительно было небольшим: в нем могли поместиться три-четыре мага, зато над входом имелся каменный козырек.

— Отличная защита от дождя, — заметила я.

— Вот еще и дождя не хватало.

Небольшой проход соединял первое помещение со вторым, которое и было настоящей пещерой, где при желании мог поместиться весь наш курс.

— Здесь даже нет воды, — пожаловалась Кайса. — Ты же сама сказала, что надо беречь магию.

В ответ я только пожала плечами и запустила магический светильник к потолку пещеры.

— Думаю, что эта пещера занимает все пространство под холмом. Если здесь есть и вентиляция, то вообще хорошо. Можно жить здесь вполне комфортно.

— Да ладно, — усомнилась подруга. — Кто полезет в этот каменный мешок? Точнее, не так. В нору. Точно, это нора, а не пещера. Конечно, можно было бы поколдовать и все здесь обустроить, но ты же сама знаешь эту магию. Вернее, ее последствия, — язвила Кайса.

Я улыбнулась про себя. Если Кайса начинала злиться, то тут же начинала язвить и оттачивать свое красноречие. Иногда это было даже забавно.

— Немного магии — и мы знаем, что пещера…

— Нора.

— Нора — порой со старшей Олбу лучше согласиться, — никем не занята. Так что мы вполне можем остаться здесь на ночь и проверить, каково это — спать в норе.

Кайса сверкнула голубыми глазами и отправилась в пещеру, где громко, витиевато выругалась.

— Раз мы тут застряли, то тебе идти за дровами, — тоном, не терпящим возражений, произнесла подруга. — Ужин, так и быть, я возьму на себя.

Не дожидаясь новых распоряжений Кайсы, я быстро выскользнула из пещеры-норы и отправилась за дровами. Как же это хорошо — идти без тяжелой ноши. Канистра — вещь полезная. А канистра с водой полезна в двойне. Но… ее отсутствие все же окрыляло. Легкость ощущалась во всем теле. Даже понимание того, что утром все мышцы будут нещадно болеть от непривычных нагрузок, не омрачали хорошего настроения.

«Мы нашли классное укрытие. Это не хижина из пальмовых листьев, которая может развалиться при сильном ветре, дожде или непогоде. Это надежная конструкция, и про нее мало кто знает. Точнее, никто, кроме нас. К тому же все эти интриги за лидерство на курсе наскучили еще в школе».

В том, что на берегу, в лагере, Григорий и Валентина начали оспаривать власть, я не сомневалась. Ни к одному из них я особых теплых чувств не испытывала, но Григорий все же является родственником. Значимость семьи и первостепенность ее интересов были усвоены мной еще в детстве под неусыпным контролем взрослых Роговых.

Идти на берег не хотелось, да и сейчас это было невозможно. Вечерело. Солнце неустанно двигалось к горизонту. Нужно было быстро набрать сухих веток. Чем, собственно, я и занялась.

Глава 4. Распределение ролей

Магистр Виторио-Айгуша сидел в палатке и внимательно смотрел на экран сферы и наблюдал, как студенты осваиваются на острове, на котором проходили практику. То, что пещера была найдена в первый же день, несколько удивило магистра Виторио-Айгуша. Он рассчитывал, что кто-то из студентов обнаружит ее только на третьи сутки, ну, может, на вторые. Но две девчонки нашли пещеру уже через несколько часов после прибытия на остров.

В этом не было ничего необычного, такое случалось и прежде, а потому магистр выбросил мысли о Роговой и Олбу и предпочел заняться другими вопросами. В нынешнюю практику ему попались не самые удобные для наблюдения студенты.

«Взять хотя бы этого, как его, Березкина. Везде сует свой нос. Сразу видно, что собирается стать безопасником. Весь в отца».

Маг презрительно сморщил орлиный нос. Магистр не любил безопасников и даже немного побаивался, но никогда бы в этом не признался. Магистр Виторио-Айгуш мысленно одернул себя и в очередной раз порадовался, что здесь, на острове, он сам себе хозяин. Появилась хорошая возможность подняться по карьерной лестнице.

«Если все пройдет хорошо и не будет проколов ни со стороны студентов, ни со стороны организаторов, то это должны заметить. Если не в самой Коллегии Девяти магов Европы, то хотя бы в школе».

Подумав еще немного, магистр решил все же обратить внимание на студентов, которым досталась роль наблюдателей. Молодые маги должны были внимательно следить за младшими товарищами, отслеживать применение ими магии и не подпускать к острову людей.

Магистр Виторио-Айгуш довольно хмыкнул про себя, вспомнив, что в это самое время магистр Знудкин занимается тем же самым, но за полярным кругом.

«Хорошо, что не мне морозить нос пришлось. Да и возиться с Лукиани и остальными с их курса — еще то удовольствие. Потом объясняться с родителями девиц, почему в их семьях пополнения произойдут. Нет уж. Лучше здесь — в тепле и под солнышком».

— Магистр, — перед палаткой кто-то кашлянул, и вскоре показался силуэт одного из студентов, — вам тут сообщение от директора.

Магистр недовольно поднялся.

«Зачем Николаю Константиновичу отправлять сообщение через студента, если и сам мог прислать магическое письмо?»

Забрав у смущенного коренастого юноши сообщение, руководитель практики скрылся в палатке. Стоило ему начать читать сообщение, как мужчина сразу догадался: директор не имеет никакого отношения к записке.

— Ну и крюк мы пропахали, — Кайса посмотрела на полоску пляжа, когда они с Риджиной выбрались из зарослей.

— Это точно. Новая дорога действительно короче.

Девушки с удовольствием подставили лица солнцу и улыбнулись.

— Если бы не пришлось еще эту канистру с собой тащить, — проворчала Кайса и провела рукой по своим светлым волосам, — было бы просто замечательно.

— Зато у нас есть вода, — улыбнулась Рид.

— Зато у нас уставшие руки, — буркнула в ответ подруга.

Они спрятали канистру в тени и поспешили к морю. Еще вчера они были в школе, где за окном только-только начиналась ранняя весна, начинало пригревать солнышко и первые птицы спешили вернуться домой. Сейчас же перед ними раскинулось теплое, ласковое море. Такое манящее и притягательное, что противиться желанию окунуться никто бы не смог. Девушки были не исключение.

— Ну уж против купальников ты точно возражать не будешь, — усмехнулась Олбу, и магический браслет на ее правой руке засветился.

Рид последовала примеру Кайсы и тоже наколдовала себе купальник. Принимать морские ванны голышом у всех на виду совсем не входило в ее планы. Не успели девушки скинуть брюки и футболки, как со стороны лагеря послышались голоса. Несколько однокурсников весело проводили время и что-то увлеченно обсуждали, приближаясь к ним.

— О, девчонки! — воскликнул долговязый Эд. — Вы где были? В лагере вас точно не было.

— Пшик, ты, что ли? — с неуверенностью спросила Кайса. — Разве мы должны отчитываться?

— А ты что, нас искал? — Риджина усмехнулась, представив картину, как Пшик перебегает от одной группы студентов к другой, после чего извиняется и бежит к следующим. И так всю ночь.

— Как видишь, я, а кто же еще? — юноша улыбнулся и постарался не показать вида, что разглядывает девушек. Это ему не удалось, поэтому лицо Эда, усеянное веснушками, стало красным от смущения. Весело подтрунивая над юношей, его друзья последовали примеру Кайсы и Рид и, поснимав одежду, побежали к воде. Никто не мог отказать себе в удовольствии искупаться в теплом море.

— Ребята, кто-нибудь Григория видел? — спросила Рид однокурсников после того, как они разлеглись на теплом песке, подставляя тела солнцу.

— Он с Валентиной спорит о том, кто заправлять всем будет, — лениво произнес один из приятелей Пшика, Инвар.

— Что, Рогова? Боишься, тебе власть не достанется? — поинтересовался Эд.

— Ты бы спросил сначала, оно мне надо? — в тон ему произнесла девушка. — Мы здесь не за тем, чтобы интриги плести.

— Вот именно, — усмехнулась Кайса и набрала полную ладонь песка. — Пусть хоть здесь Григорий будет первым. А то ему, наверное, надоело в отстающих? Хотя, — девушка встала и грациозно потянулась, демонстрируя красоту тела, отчего ребята замерли. — Валентина давно уже староста, она знает, что делать надо. Кто идет купаться? — и, не дожидаясь ответа, она устремилась в воду.

Ребята тут же вскочили на ноги и ринулись догонять Кайсу. Рид только посмеивалась над способностью подруги манипулировать юношами. Частные уроки обольщения не прошли для Олбу даром. Она действительно многому научилась. Риджина знала многие уловки и приемы из арсенала подруги, но предпочитала не пользоваться ими без крайней нужды. Таким поведением она вызывала негодование со стороны бабушки Агаты, которая утверждала, что женщины должны управлять и повелевать мужчинами. Такой уж властный был характер у старшей Роговой.

Родственница большое внимание уделяла дополнительной подготовке Рид и Григория. Кроме уроков танцев, верховой езды, этикета, истории искусств, игре на музыкальных инструментах молодые Роговы занимались политикой и магией. Это уже преподавали им бабушка Агата и дедушка Сергей. Занятия проходили в особняке Роговых каждый день, когда в школе объявлялись каникулы и они приезжали в поместье. Многое из того, что узнавали Риджина и Григорий, считалось не совсем законным.

«Кто говорит, что политика — это чистое и светлое дело?»

Риджина перевернулась на живот, подставляя спину солнечным лучам. Девушка положила руки под голову и прикрыла глаза. Со стороны могло показаться, что она отдыхает. На самом деле она прокручивала снова и снова слова Николая Константиновича, которые все это время не давали ей покоя.

«Не стал бы он просто так такое мне рассказывать. Или стал? Может, это специально такой экзамен? Сначала запугать, потом посмотреть, что будет. Буду ли я одна со всем этим разбираться или позову кого-нибудь на помощь.

Был бы здесь Лука, он бы вмиг все разведал. Да и к тому же его предвиденье пригодилось бы».

Смех Кайсы и голоса ребят отвлекали от серьезных мыслей, впрочем, как и шум морских волн, и лучи ласкового солнца. Рид встряхнула волосами, пытаясь сосредоточиться.

«Если опасность и существует, то почему директор ничего не сказал магистрам? А может, и сказал, я просто не знаю. В любом случае он сообщил мне. Значит, с этим разбираться тоже мне. Поскольку Кайса в курсе, значит, и ей тоже. Никому ничего говорить не будем. Зачем панику разводить?»

Получить солнечный ожог не хотелось и уж тем более тратить магию на борьбу с последствиями солнечных ванн. Девушка, довольная собой, поднялась и развернулась спиной к морю. Не успела Риджина сделать и пару шагов в сторону спасительной тени деревьев, как со стороны воды раздался крик.

Один из приятелей Пшика пытался выбраться из воды, но течение относило его все дальше от берега. Молодой маг отчаянно колотил руками по воде, но только все больше глотал воды и на несколько секунд уходил под воду, потом выныривал. После чего опять все повторялось.

Пшик и остальные бросились к товарищу на помощь.

— Правее, в сторону! Правее! — крикнула Риджина. Она размахивала руками в надежде, что Кайса ее услышит и не поддастся панике.

— Чего?! — прокричала подруга.

— Правее, а то их тоже утащит! — Рид забежала в воду и поплыла к однокурсникам.

Кайсе удалось докричаться до Пшика. После чего он принялся догонять уплывающего друга. На пляж, привлеченные криками, стали прибегать остальные студенты. Рид пару раз обернулась и даже успела разглядеть там Григория с братьями Чайкиными и Терезу. В руках у смазливой блондинки был саквояж.

«Надеюсь, там лекарства», — подумала Риджина и сосредоточилась на том, чтобы как можно быстрее добраться до подруги.

— Что происходит? — прохрипела Кайса, лишь только Рид приблизилась к ней.

— Потом, все потом, — отмахнулась девушка, — сначала надо этого достать и самим не уплыть. Держись правее и плыви вдоль берега.

Кайса хотела что-то возразить, но Риджина уже отплыла от нее на пару метров. Вскоре Кайсу обогнали и братья Чайкины. Они мощными гребками быстро нагнали Рогову и Эда. Что сказала им подруга, Кайса не расслышала, в отличие ответа от Макса:

— Видели.

«Чего они там видели с берега?». Кайса не знала, сколько еще сможет плыть в сторону открытого моря, а потому решила развернуться к берегу. В противном случае не только приятеля Пшика придется спасать. Чистокровные маги не утруждали себя лишними физическими упражнениями. Зачем? Ведь при необходимости нужно было только применить магию.

Повернув к берегу, Кайса заметила студентов, стоящих на берегу. Кто-то молча взирал на происходящее, кто-то отчаянно кричал, жестикулировал. Валентина Брошкина, староста курса, расхаживала по берегу и отдавала приказания. После чего один из ребят побежал обратно в лагерь. Григорий Рогов был спокоен и молча наблюдал за спасательной операцией.

Набежавшая волна накрыла девушку с головой, а потому пришлось оставить рассматривание желанного берега. Нужно было самой выбираться из морской воды. К берегу Кайса добралась с большим трудом. Она даже не заметила, кто протянул ей полотенце. Кайса рассеянно поблагодарила однокурсника и плюхнулась на песок.

— А ты неплохо плаваешь, Олбу, — усмехнулся Григорий.

— И почему я не удивлена? Где Олбу и Рогова, там всегда одни проблемы, — приторный голос Терезы раздался за спиной юноши.

— А мы-то здесь при чем? — Спорить не хотелось совершенно, просто не было сил, но спускать вредной блондинке очередную колкость никто не собирался.

— Успокойся, Тереза. Это отбойное течение, — многозначительно пояснил Григорий. Заметив, что остальные студенты внимательно его слушают, молодой маг продолжил: — На мелководье, там, где есть песчаные косы, а они здесь есть, во время прилива могут образовываться отбойные течения. Это такая быстрина, которая тащит все в море. Ничего опасного, если не паниковать.

— Но… — Валентина хотела что-то спросить, но кто-то из ребят указал на море, где братья Чайкины вместе с остальными плыли вдоль берега.

— Почему они движутся не к нам, а вдоль берега? — спросила Кайса. — И почему Риджина не с ними?

— Это единственная возможность выбраться из такого течения. Надо плыть не к берегу, а вдоль него, чтобы покинуть территорию отбойного течения, — Григорий не скрывал, что всеобщее внимание ему очень по нраву. — Сестренка показывает границы, за которые заплывать не надо.

— Вот это да, — восхищенно пискнула одна из подруг старосты. Сама же Валентина смотрела на Григория с подозрением.

«Уж не он ли сам все это подстроил? Мог? Да. Вот только рисковать жизнью другого мага ради временной власти — это слишком даже для Роговых».

— Тереза, ты, кажется, прихватила из школы чемоданчик лекаря? — поинтересовался Григорий, наблюдая за Максом, который вместе с Пшиком поддерживал пострадавшего в море.

— Да, — несколько неуверенно ответила блондинка.

— Вот и твой первый пациент, — юноша с усмешкой взглянул на девушек. — Ну что, староста курса, я достаточно хорош для твоего заместителя?

— Вполне, — скрепя сердце ответила Брошкина. Да и как она могла сказать что-то иное? Все, кто был рядом, как завороженные слушали юношу. — «Вот она, харизма Роговых. Но ничего, мы еще вашу силу проверим. И уж тут ты точно проиграешь. Сейчас же не время выяснять отношения. Не при всех».

То, что борьба за лидерство с Роговым начнется, Валентина не сомневалась. За годы учебы она поняла, что этот чистокровка стремится заполучить любую крупицу власти, до которой может дотянуться.

Не то чтобы Валентина Брошкина, староста курса, считала Григория Рогова своим врагом, но все же предпочитала держать его поближе к себе.

«А значит, и Чайкиных, и Риджину».

Молодые маги как раз подплыли к берегу и под аплодисменты вышли из моря. Пшика вместе с приятелем сразу же в оборот взяла Тереза, которая осмотрела пострадавшего в тени деревьев.

— Ты как? — Кайса накинула на подругу полотенце.

— Нормально, — слегка клацая зубами, ответила та.

— Но как ты заметила это…

— Отбойное течение видно, если знаешь, что искать. Морская пена на этом участке как бы движется от берега. К тому же вода немного другого цвета, да и разрыв приливной волны был.

— Вот это да.

— Круто, — раздались голоса студентов с разных сторон.

Оставшуюся часть дня никто из студентов не спешил заходить в море. Даже несмотря на жару. Вечером почти все студенты собрались в лагере вокруг костра.

— Да ладно вам, ничего здесь страшного нет, — фыркнул Макс в ответ на очередные вздохи девушек-однокурсниц. — Если что, то сразу зовите нас, — напоследок бросил он, делая вид, что повышенное внимание противоположного пола его нисколько не волнует.

— Что? По одному вы уже не можете? — сидя у противоположной стороны костра, громко спросил Марк Иванов. Кто-то громко загоготал.

— Ты, лысая башка, свалил бы отсюда, — рявкнул Макс.

— Это — остров, дубина. Куда идти? — не унимался Иванов.

— Да я тебя… — Чайкин вскочил на ноги и направился к обидчику. В воздухе запахло дракой.

— И один? Не страшно, Чайкин? — ничуть не смутился Марк.

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не вмешался Григорий. Он что-то шепнул на ухо приятелю, и тот, сжимая челюсти, вернулся на место.

— Отлично, — голос старосты заставил всех посмотреть в ее сторону. — А сейчас, раз все в сборе, давайте обсудим, кто и чем будет заниматься. Григорий, на тебе вопросы безопасности лагеря. Марк, ты в ответе за провизию и быт. Рогов, с утра составишь график дежурств по охране периметра лагеря.

Кого-то возмутили такие командирские замашки Валентины. Кто-то недоумевал оттого, что придется работать. Григорий же был доволен. Он еще на один шаг приблизился к своей цели и не только к своей.

Глава 5. Дневник. Демократия?

— Не понимаю, как нас так угораздило? — Кайса в гневе поглядывала в сторону Марка. — Почему именно мы попали к нему? Нет, это, конечно, лучше, чем быть в подчинении у твоего родственника, но Марк Иванов… Бр…

Я вытянулась на песке. Тень от деревьев и легкий прохладный ветер с моря приятно остужали. Говорить совсем не хотелось и уж тем более спорить, но от Кайсы так просто было не отделаться.

— Ты же слышала, что Валентина назначила Марка главным за провиант. А мы с тобой что взяли? — напомнила я подруге. — Правильно. Сеть и канистру для воды. Так что спорить не о чем.

— Но кто назначил Брошкину главной?

— Никто. Она сама, она староста, — прикрыв глаза, я попыталась расслабиться. После двух прогулок к источнику с пресной водой это было жизненно необходимо. К тому же ближе к вечеру предстояло опять туда идти. — Еще пару дней таких хождений, как сегодня, и в лесу уже появится тропа, — продолжила я.

Кайса была согласна с мнением подруги, но упорно не желала мириться с лидирующей позицией Валентины.

— Может, пора свергнуть правителя? Это же тирания какая-то. Что думает по этому поводу Григорий? — в голосе подруги слышалась надежда, что ее план по свержению власти найдет сторонников. Не хотелось ее разочаровывать, но лучше всего было сказать правду. — Я понятия не имею, что думает Григорий. Он так увлекся идеей командования, что на простых работников у него совсем нет времени.

Кайса наконец перестала метаться, как тигрица, и присела на корягу.

— Ну почему нашим начальником стал именно Иванов? Лучше бы мы к Григорию попали.

— Вот уж нет, — тут уж я не удержалась и фыркнула. — Тебе хочется стоять на карауле? И чтобы он потом в поместье всем рассказывал, как командовал нами? Не надо.

— Это верно. И к Терезе попасть в команду тоже неинтересно. — Теперь уже я была вынуждена согласиться с Кайсой. Тереза возомнила себя ангелом милосердия и пыталась показать всем, какая она незаменимая.

«Что будет, когда действительно кого-то придется лечить или спасать? Не хотелось, чтобы кто-то попал к ней, но других лекарей на острове нет».

Из начальников оставалась только одна Брошкина, но нас она точно к себе не позовет. И дело здесь не в симпатиях или антипатиях, просто мы с Кайсой в школе известны как возмутители спокойствия. Не сказать, чтобы мы относились несерьезно к вещам и к поручениям, нет. Когда в поместье находишься постоянно под прессингом ожиданий и требований со стороны бабушки и дедушки, то начинаешь воспринимать школьное пространство как возможность расслабиться, пошалить и, вообще, выплеснуть накопившуюся энергию. Мы любим немного расширить интеллектуальные горизонты, как говорит Лука.

«Лука. Как же без тебя тоскливо. Сколько колких шуточек и розыгрышей ты бы уже придумал. А вместо этого ты где-то на севере смешишь белых медведей. Без тебя и веселье совсем не веселье».

С другой стороны, то, что друг был сейчас не с нами, давало мне возможность подумать о наших отношениях. Мало кто в школе знал, что мы с Лукой не просто друзья.

«Он — моя первая любовь. Со всеми вытекающими последствиями».

Все было так трогательно, красиво, романтично прошлым летом. Чувства накрыли нас с головой. То ли это жаркое солнце Сицилии на нас так подействовало, то ли гормоны, то ли еще что, но летом даже наши родители стали поговаривать о том, как было бы хорошо семьям Роговых и Лукиани породниться. Но этого не случится. Зимой наш роман стал сходить на нет и вместо романтических отношений у нас развивались дружеские.

«Влюбленность приходит и уходит, чувства зажигаются и гаснут, но дружба — это сокровище, которое, возникнув, никогда не исчезнет».

Потому мы с Лукой превратились из бывших влюбленных в друзей.

«Только вот, если это все замечательно, почему я злюсь и ревную, когда он начинает ухаживать за очередной девушкой?»

Я так сильно задумалась, что Кайсе пришлось несколько раз повторить свой вопрос.

— Мы будем говорить им о пещере? Чайкины ее найдут рано или поздно.

— А может, нет? Если у них вдруг найдутся дела поважнее, — мне в голову пришла идея как раз в духе Луки. — Здесь недалеко есть небольшая колония крабов.

— И? — глаза Кайсы заблестели.

— И почему крабам не переселиться жить поближе? Из листьев и веток можно сплести корзины и помочь с переездом.

Подруга сначала скептически отнеслась к предложению, заявив, что это слишком уж по-детски. Но за неимением других развлекательных мероприятий все же согласилась. Мы тут же отправились искать подходящие природные материалы.

— Вы решили поработать? Это даже удивительно, — хмыкнул Марк, завидев нас идущими с ветками и листьями.

— Ты уже сделал емкости для воды? — не удержалась я от вопроса. Марк нахмурил сросшиеся брови, но промолчал. — Тогда займись своим делом и не мешай нам.

Кайса послала Иванову воздушный поцелуй и устремилась в чащу.

— И почему Брошкина назначила его главным? — спросила подруга, когда мы отошли на достаточное расстояние от лагеря. — Он же немаг, «пустышка».

— Именно поэтому.

— Не поняла, — удивилась Кайса искренне.

— Немаги не используют магию, — начала объяснять я.

— У них ее нет, — фыркнула Кайса и сорвала несколько листьев. — Они же «пустышки».

— Ты можешь не употреблять это слово? Оно не очень приятное.

— В чем дело, Рид? Ты — маг, в отличие от них. Какое тебе дело до всего этого?

— Да, я — маг, — пришел мой черед фыркать. — Но разве правильно обзывать тех, у кого нет магии? Они же не виноваты, что родились без нее. Ребятам и так тяжело, некомфортно. Они живут в мире магии начисто лишенными магических сил. И нет такого средства, чтобы все это изменить. Без магии, понимаешь, навсегда. Так зачем еще больше усложнять им жизнь?

— Ну, не знаю, — задумчиво протянула подруга. — Никогда не задумывалась над этим.

— А ты подумай. Приятно ли тебе было бы, если ты вдруг оказалась бы без магических сил? Так еще все упрекали бы и указывали на это? Типа нашей Терезы.

Кайса задумчиво вертела тонкую веточку и старалась не встречаться со мной взглядом.

— Но все, почти все их так называют, — заметив мое недовольное лицо, исправилась Кайса.

— Это разве хорошо?

— Да уж. Вы, полукровки, такие демократичные.

— Толерантные, — усмехнулась я. — Это все потому, что раньше вы, чистокровки, издевались и унижали нас.

— Это точно. Может, пора вспомнить прошлое? — Кайса улыбнулась своей лукавой улыбкой, и в ее голубых глазах заискрилось солнце. — А ну, пошли на берег. Крабы сами себя не ловят, — почти грозно произнесла она.

— Как скажете, — я отвесила ей шутовской поклон. — Только все равно крабов ловить тебе. И пока ты будешь жариться на солнце, я отдохну в тени.

— Вот всегда ты так, — буркнула подруга. — Стоит мне только помечтать. А может, крабов просто наколдуем?

— Нет. Мы же договорились приберечь магию. Мало ли что.

— Но, Рид…

— Вот потому Марк и занимается продовольствием. Он знает, как выживать без магии. И нам с тобой нужно этому поучиться у него.

— Вот ведь… Какая Брошкина умная. — Кайса скинула мне все собранные ветки и листья. — Ты плетешь корзинки, я — ловлю крабов.

— Да ладно.

— Прохладно. Это тирания, подруга, тирания.

— Не, — я скинула поклажу на землю. — У нас демократия. А потому вместе плетем, вместе и крабов добываем.

Глава 6. Слишком много магии

То, что он видел, наблюдая за двумя студентками магической школы, было интересным. Поступки Роговой и Олбу говорили о характерах девушек более чем красноречиво. Избалованные, но с амбициями. С логикой дружат. Это уже неплохо. При этом девушки не боялись ответственности и проявляли инициативу, но в лидеры не лезли, предпочитая оставаться в тени. Он был уверен, что из таких магов получаются в будущем неплохие руководители. Люди же называют их «серыми кардиналами» за то, что остаются незамеченными большинством, оказывая существенное влияние на окружающих.

Задумка девушек с крабами ему совсем не нравилась. Это могло обернуться большими проблемами для остальных обитателей лагеря. Кто-то из студентов мог пострадать, а лекарств у студентов не так уж и много. Тереза к выбору лекарского саквояжа подошла крайне неразумно. Но с другой стороны, что еще можно было ожидать от подростков? Кайсе уже шестнадцать, а Риджине — вот-вот исполнится столько же. Хотя в чистокровных магических семьях детей рано приучают к самостоятельности, но все же без полноценного магического браслета все они не считаются взрослыми.

«Будь воля родителей, многие отправляли бы детей в школы сразу, как только те ходить научатся».

Семейство Олбу исключением не было. Кайса вела себя довольно самостоятельно. Магией пользовалась умело и уверенно, но вот прилежанием и послушанием не отличалась.

«Так же, как и Риджина».

При мысли о девушке сердце застучало быстрее, а губы готовы были растянуться в улыбке.

«Что же это такое? Стоит мне только подумать о ней, и… Она ничем не отличается от подруги. Тоже растет в чистокровной семье, хотя и полукровка. Первая полукровка в семействе Роговых. Вот ее двоюродный брат Григорий, он — чистокровный маг. А Риджина… Рид — другая».

Он вспомнил, как озорно блестели карие глаза девушки, когда она с Кайсой обсуждала идею с крабами, как рьяно отстаивала свое мнение о немагах. Эта уверенность и решимость импонировали, но…

«Но больше отвлекаться нельзя. Магистр поставил перед нами конкретную задачу. И ждет ее выполнения».

— Ничего себе, — воскликнула Риджина, как только она вместе с Инваром, другом Пшика, пришла с водой обратно в лагерь и увидела большие изменения, произошедшие с момента их отсутствия. Был организован настоящий лагерь, установлен стол для приема пищи, спальные места с укрытием от палящего солнца в виде палаток.

— А, это ты, — вальяжно произнес Макс Чайкин и пренебрежительно посмотрел на ношу молодых магов. — В этом больше нет необходимости. Бросайте воду и идите к нам.

В центре лагеря горел большой костер, вокруг которого собрались немаги и несколько студентов с магическими способностями, назначенные работать с ними. Риджина быстро пробежалась взглядом по присутствующим, Кайсы среди них не было. Основная часть студентов кружила вокруг Чайкиных и сильных в магии студентов в стороне от костра. Макс облокотился о большой стол, на котором было полно еды и прохладительных напитков. Многие однокурсники спешили наполнить тарелки едой. Даже староста курса была там, хотя выражение лица Валентины нельзя было назвать счастливым.

«А вот Григорий, кажется, доволен. Что же здесь произошло, пока мы за водой ходили?»

Рид подошла к костру и протянула Марку скорлупки от кокосовых орехов, наполненных водой. Инвар поставил рядом канистру и задал вопрос, который вертелся на языке у напарницы:

— Что здесь происходит?

— Маги решили еды и воды наколдовать, — бросил сквозь зубы Иванов. — Вот и празднуют. Так что давайте валите к ним.

Инвар глянул на мелкую рыбешку, жарившуюся на костре, и кокосовые орехи, а потом перевел взгляд на стол, заваленный тарелками с жареным мясом, овощами, фруктами и сладостями. Молодой маг облизнулся и поспешил к приятелям, игнорируя грубость Марка.

— А ты чего ждешь, Рогова? Давай присоединяйся.

— Ты мне не командир, чтобы приказы раздавать, — дерзко ответила Рид. — Кто все это начал? И куда смотрела Брошь?

Немаги ничего не успели ответить, как подбежала непонятно откуда-то появившаяся Кайса. Она схватила Риджину за руку и утащила от костра.

— Круто. Больше никакой работы. Можно отдыхать и ничего не делать.

— Да мы и так особо не напрягались, — буркнула девушка, разглядывая яства, выложенные на столе.

— Рогова. Хорош всех напрягать, — Матвей Чайкин оттолкнул девушек. — Лучше бы спасибо сказала, а если брезгуешь, так вали к «пустышкам». Посмотрим, сколько ты на рыбе и кокосах протянешь.

— А вы без магии сколько выдержите? — Как-то само получилось, что в момент вопроса Рид возникла пауза и потому ее услышали почти все, кто был на главной площадке. — Думаете, появится магистр и браслеты зарядит? — не смущаясь продолжила она. — Вот только это не так. Что вы будете делать, когда магия закончится?

— Когда это будет?

— А мы сейчас хотим есть.

— У нас есть рыба, фрукты, вода! Чем плохо?! — раздавались крики студентов со всех сторон.

— Но их мало, — запричитали девушки, окружавшие Чайкиных.

— Работать надо, — не унималась Риджина.

— Не переживай так, сестренка. — Довольное лицо Григория в этот момент было даже красивым: аристократические черты лица, плавные линии скул, прямой нос, большие глаза. Только тонкие губы, которые он чаще всего сжимал в линию, портили все впечатление. — Не твоя же магия потратилась.

— Но и не твоя, — девушка грозно посмотрела на родственника. — Что будет, если на лагерь нападут или…

— Кто нападет? Это остров, — Григорий сузил глаза — первый признак того, что он начинал злиться.

— Мало ли, — Рид оглядела присутствующих. — Валентина, как ты это допустила? Ты же сама говорила, что магию надо беречь.

— Не надо мне указывать, Рогова, — грозно пробасила староста и подошла вплотную к девушке. — Вы не справились с задачей. Продовольствия было мало. Ребята хотели есть. Я приняла решение. Работайте лучше, и магия будет в неприкосновенности.

— Отлично сказано, лидер, — произнес Матвей и быстро глянул на Григория. Тот слегка кивнул и улыбнулся. От Риджины не укрылись эти перемигивания, но продолжать спор она не собиралась. И так их команду выставили неудачниками и виноватыми. Но и оставлять все на самотек тоже было нельзя.

— Мы с Кайсой наловили крабов. — О том, что крабы предназначались для не совсем невинной шалости, Рид решила умолчать. — И если их пожарить, то получится отличный ужин. Так ведь, подруга? — В ответ Кайса только вздохнула и отправилась к тайному местечку, где они оставили крабов, прихватив с собой Пшика.

— А готовить кто-нибудь их умеет? — Григорий уже и не пытался скрывать злость.

Вдруг пламя костра, вокруг которого расположились немаги, начало увеличиваться в размерах. Студенты поспешили отойти от него подальше. Когда же костер достиг высоты в пару метров, пламя резко уменьшилось, а потом и вовсе потухло. В центре пепелища лежал блестящий диск красного цвета.

Добровольцев взять диск не нашлось. Никто не хотел рисковать и лезть в центр пусть и потухшего, но все же костра.

— Что это за хрень? — Макс, вооруженный копьем, неспешно приблизился к костру.

— Давай, Макс, — подбадривали его девушки.

— Мне это надо? Есть Брошкина, вот пусть и лезет, — Макс глянул на старосту. — Давай, Валентина, ты же у нас лидер.

Девушка попыталась придать лицу невозмутимый вид, но это удавалось ей плохо. В глазах проглядывал страх. Студенты смотрели на старосту и усмехающегося Макса.

— Давай, а то что это за лидер, который не может послание прочитать? — не унимался Чайкин.

Валентина приблизилась к пепелищу и нервно сглотнула. Получать ожоги, если костер разгорится, ей совсем не хотелось, но и терять власть из-за какого-то диска тоже было нельзя.

Диск. Диск засверкал и закрутился, разбрасывая во все стороны пепел. Брошкина отпрыгнула в сторону и отвернулась. Диск раскручивался все быстрее, пока не превратился в расплывчатое пятно, после чего стал проецировать изображение. Перед изумленными студентами появился магистр Виторио-Айгуш. Он строго и грозно смотрел на молодых магов.

— Так и знала, что без него не обошлось, — буркнула Кайса, которая сильно обогнала отставшего Пшика с крабами.

— Приветствую вас, студенты, — начал вещать магистр. — Это ваш переводной экзамен. Вы находитесь на необитаемом острове. Людей и магических существ рядом нет.

Рид огляделась по сторонам, все ребята не спускали глаз с магистра. Девушка встретилась взглядом с Григорием. Тот улыбнулся и кивнул в сторону изображения. В ответ Риджина только скорчила рожицу.

«В школе он своим присутствием надоел, так еще и здесь нервы трепать будет. И почему не назначили другого магистра? Магистров, что ли, мало? Магистр Знудкин был бы лучше».

— Ваша задача — научиться работать командой, — назидательным голосом продолжал говорить маг. — Вы будете получать задание. Как только выполните его, то получите новое. Магию никто из вас не применяет. На случай крайней необходимости у вас есть сигнальная ракета. Выпустите ее — и помощь незамедлительно явится.

— Ага, как только часа два пройдет, так сразу и появится, — не удержалась Кайса от замечания.

— Воспользоваться ракетой можно только один раз.

— Поняли уже, — Макс оперся на копье. — Он нас совсем за болванов держит?

— Вас — только наполовину, — хмыкнула Кайса и прижалась к подошедшему Пшику.

— Задание первое: вы должны водрузить флаг вашего курса на самую высокую точку острова. Торопитесь. До следующего вечера вы должны выполнить задание. — Лишь только голос замолчал, как изображение померкло и пропало. Диск же рассыпался в пыль.

— Вот это да.

— Ничего себе.

— И надолго мы здесь?

Со всех сторон студенты задавали вопросы, сыпали колкими комментариями и невероятными предположениями.

— Марк, займись костром. Он не должен потухнуть окончательно, — Валентина одной из первых пришла в себя и принялась восстанавливать пошатнувшийся авторитет. — Григорий, займись охраной периметра. Хоть магистр и сказал, что остров необитаем, но верить ему может быть ошибкой. Не удивлюсь, если он обманет, а потом скажет, что это было нужно для проверки нашей внимательности. Так что периметр за вами. Потом приходите ко мне. Надо выработать план.

Магистр Виторио-Айгуш еще раз посмотрел на письмо. То, что там было написано, грозило магу серьезными неприятностями.

«Если я на это соглашусь. И если письмо найдут», — мысленно поправил себя магистр. Мужчина окинул палатку внимательным взглядом. Ловушки, сигнализации и магические маячки работали исправно, и никто из студентов их не трогал.

«И все же рискованно оставлять письмо здесь, но и носить с собой я не могу. Это доказательство моей причастности к заговору против полукровок. Без письма я не смогу ничего доказать и обличить виновных. Если я захочу что-то доказывать».

Магистр Виторио-Айгуш еще не принял решение: поймать интригана или же помочь ему испортить практику полукровок, а потому мерил шагами палатку, раздумывая. В глубине души ему хотелось посмотреть, как справятся студенты-полукровки с тем, что им приготовил таинственный интриган. Кроме того, магистр хотел разоблачить его и выяснить, насколько сильные маги стоят за всем этим и насколько их планы реальны для выполнения.

Ему, обладателю двойного браслета, давно хотелось получить место руководителя в Коллегии Девяти магов Европы, а не преподавать в школе магов. Он жаждал обладать властью и повелевать другими. Магистр надеялся, что провал полукровок послужит успешным трамплином для продвижения по карьерной лестнице.

«Прежде чем присоединяться к заговорщикам, нужно выяснить, насколько они сильны и есть ли у них средства против безопасников. Если нет, то служба магической безопасности получит от меня ценный подарок. И уж я постараюсь, чтобы награда была стоящей. Ну а если план таинственного интригана сработает и я в этом поучаствую, то тоже неплохо. В любом случае я в выигрыше».

Потому-то маг и не стал предупреждать студентов, что любое применение ими магии на острове повлечет за собой последствия.

«Магию нельзя творить просто так. Плата взимается за все. Абсолютно за всю магию. Платить надо за все. Абсолютно за все».

Глава 7. Дневник. Выполняя задание

Не знаю, о чем совещались в палатке у старосты, но разошлись они только под утро. Мы с Кайсой встали на рассвете, чтобы проверить улов, когда увидели выходящего из палатки старосты Григория. Понимая, что ничего мы не узнаем, о чем речь на этом совещании, я потянула подругу к морю. Кайса бурчала себе под нос и всем своим нахмуренным видом выражала недовольство столь ранним пробуждением. Признаться, я небольшой любитель вставать в такую рань, искать в предрассветных сумерках одежду и дрожать от утренней прохлады. Забыла добавить, продирать глаза и зевать от недосыпа тоже не относится к моему любимому времяпрепровождению. Все это окупилось, стоило нам только прийти на пляж и увидеть первые проблески восходящего солнца.

Еще секунду назад было темно и море от неба можно было отличить только по плеску волн. Все вокруг замерло в ожидании рассвета. И вот с первым отблеском солнца темнота отступает. Все освещается и приобретает четкие очертания. Оглянешься за спину — в джунглях еще царит ночь. Темнота еще отчаянно цепляется за деревья, листья, запутывается в корнях высоких деревьев. Но солнце, появляющееся на горизонте, прогоняет ее, привнося с собой ощущение тепла, гармонии и счастья.

Я и забыла, как это замечательно — встречать рассвет на природе. Не в городе и даже не в школе, где с самого раннего утра уже кипит жизнь и маги снуют туда-сюда. Здесь все иначе. Никто не мешает слушать шепот волн, рассказывающий только им подвластные тайны. Никто не торопит на занятия…

— Рид, ты чего застыла? — окликнула Кайса, нарушая волшебство момента.

— Рассвет.

— Вот уж не знала, что ты поклонница солнца, — усмехнулась подруга. — Никогда этого за тобой не замечала. Кто там поклонялся солнцу в старину?

— Майя, ацтеки, инки. До этого древние египтяне…

— Все, все. Вообще-то, это был вопрос риторический, — фыркнула Кайса.

— Да? Наверно, не проснулась. Просто рассвет — это всегда так волшебно и неповторимо, — попыталась я объяснить.

— Завтра будет новый рассвет и послезавтра тоже.

— Но ни один из них не будет таким же. Повторений нет. Завтра обязательно что-то уже станет другим. — Мы подошли к морю, волны почти касались наших ног. — Было бы просто здорово наслаждаться тишиной и…

— Медитировать, — снова перебила меня Кайса. — Тогда тебе надо топать в пещеру. Там точно никто мешать не будет. И силки проверять не надо.

Я тихо выругалась, но все же вынуждена была признать, что подруга права. Философия и прочие рассуждения вполне могут подождать. Правда, признавать это вслух я не собиралась.

— На пустой желудок много не надумаешь, — раздался за спиной голос Григория, а через мгновение он оказался рядом. — О какой это пещере вы только что говорили?

Отвечать ему не хотелось, так что я пошла к заводи, где Кайса уже вовсю проверяла ловушки для рыб.

— Эй, ты не ответила, — Григорий схватил меня за руку и попытался развернуть к себе.

— Значит, не хотела. Отпусти, — сквозь зубы произнесла я.

— Не надо меня злить, — глаза собеседника смотрели совсем не по-доброму. — Дружка рядом нет, так что, сама знаешь, всякое на острове может произойти.

— Что? — мои глаза, должно быть, стали огромными от удивления. — Ты мне угрожаешь?

— Нет. Предупреждаю. Мы должны держаться вместе. Мы же семья. — Григорий отпустил мою руку, в глазах у него промелькнуло сожаление.

— Рогов, — голос со стороны лагеря прервал нас, — Валентина ждет твоего отчета.

— Прихвостень, — тихо прошипел родственник и направился в лагерь. — Мы — семья, не забывай этого, — напоследок бросил он.

— Чего он хотел? — спросила Кайса уже чуть позже, когда мы заворачивали пойманную рыбу в листья пальмы.

— Кто? Григорий? — Подруга кивнула. — Напомнить, что мы — семья.

— Интересный у него метод.

Сказать на это было нечего, но спускать угрозу я была не намерена. Вот только промелькнувшее в его глазах сожаление не давало мне покоя. Это так было не похоже на Григория. Никогда не делает ничего просто так. Он во всех делах хочет извлечь выгоду для себя, завоевать и поднять свой авторитет в глазах других, быть первым во всем. Этому научила наша бабушка Агата. Она и меня пыталась так воспитать, но как-то не получилось. Бабушка считала, что виной тому была моя человеческая кровь. «Кому-то дано лгать, юлить и выкручиваться, притворяться, а кому-то — нет. Кто-то хочет этому научиться, а кто-то предпочитает держаться от всей этой „грязи“ подальше, — ответила тогда мама, а потом добавила: — Если надо, то жизнь научит многому».

«Это уж точно. Когда бы я еще столько времени уделила рыбалке?»

Завернув рыбу в листья, мы отправились в лагерь. Ноги утопали в мягком золотистом песке, который еще не нагрелся, а потому ступать по нему было одно удовольствие.

«Все же эти „почти каникулы“ такие прикольные. Море, пляж, солнце, нет взрослых, которые постоянно указывают, что и как надо делать. Ну и что, что мы находимся на острове? Здесь дышится легче, чем в поместье под неусыпным контролем бабушки».

Так захотелось насладиться утренними минутами тишины и спокойствия, что я обернулась на море. Ласковое и притягательное, таинственное и немного опасное, оно завораживало плеском волн и мерцанием солнечных зайчиков. Кайса ушла немного вперед, а потому топтаться на пляже одной было бы глупо, мы ведь — команда.

«Если Григорий знал, что кто-то за ним наблюдает, то он должен был учитывать это во время нашего разговора. Не значит ли, что и разговор был спектаклем, предназначенным для кого-то другого, а не для меня?»

Из задумчивости меня вывел голос Кайсы:

— Думаешь, у остальных дела лучше?

Нашим уловом не то что всех не прокормить, но даже нам с Кайсой на день не хватит двух средних и трех мелких рыбешек, что удалось поймать.

— В лагере узнаем. Надо, чтобы все занимались пропитанием, а не только мы и немаги.

— Интересное замечание, — из-за толстого ствола пальмы вышла староста и направилась прямо к нам. — Смотрю, Роговы уже с утра на ногах и вовсю трудятся на всеобщее благо.

— Вроде того, — влезать в разборки из-за дележки власти между родственником и Валентиной мне не хотелось. Никто из них и близко меня не подпустит к руководству в лагере, да оно мне и не надо. Столько времени и сил это занимает, а благодарности не дождешься.

«Не то чтобы мне уж очень нужна была эта самая благодарность, но и без нее как-то пахать на всех не хочется. И вообще, каждый должен заниматься тем, что ему нравится».

— Мы составляем карту острова, каждый рассказывает, что видел. — Валентина с сомнением посмотрела на рыбу. — Негусто, Рогова.

— Вообще-то, я тоже там была, — произнесла с вызовом Кайса.

— Заметно. Как отнесете этот улов, — последнее слово Валентина выделила, — приходите и расскажите, что видели.

— Вот надо было лезть во все это? — пыхтела от негодования Кайса. — И это после всего, что она нам наговорила. Зачем ты ей рассказала о пещере?

— Она бы и так узнала про нее, так чего тянуть? К тому же компания у нас отличная, — с издевкой ответила я. Идущий рядом Эд только усмехнулся, чем вызвал новый поток протестов со стороны Кайсы.

— Это все ты, — она указала на Эда пальцем, на котором пять минут назад сломала ноготь, зацепившись за лиану. — Кто говорил, что это будет просто прогулка?

Пока приятель пытался как-то оправдаться, я глянула на идущих впереди Григория, Макса и Хельгу Зауэр. И если ребята еще хоть как-то вписывались в нашу компанию, то вот подруга старосты — нет. Хельга была полукровкой и, наверное, самой умной на нашем курсе, точнее, она зубрила все подряд и не было ни одного предмета, в котором бы она не разбиралась. Вот только… не всегда могла «пораскинуть мозгами» и выйти за привычные рамки занятий.

Услышав жалобы Кайсы, я улыбнулась. Если подруга начинала жаловаться в присутствии молодых магов, это означало только одно — она флиртовала. Когда Кайсе действительно нужна помощь, она просит, требует или молчит, но никогда не жалуется. Решив дать им возможность пообщаться наедине, я ускорила шаг и быстро нагнала Хельгу.

С подругой Валентины я не особо много общаюсь в школе. У нас немного разные компании. Зауэр очень много внимания уделяет не только учебе, но и деятельности в качестве помощницы старосты курса. Мне же административные дополнительные нагрузки совсем неинтересны. Учебе я отвожу достаточно времени, чтобы считаться весьма перспективной студенткой, но до отличниц не дотягиваю.

«В жизни должны быть другие интересы кроме учебы. К тому же, по словам бабушки Агаты, незачем всем показывать, сколько всего я знаю или не знаю. Уровень выше среднего вполне приемлем. Пусть Григорий доказывает всем, что он лучший. Это ему необходимо. Мне же не надо никому ничего доказывать».

Вот Хельга — совсем другое дело: она одна из лучших на курсе. Лучше нее, наверное, Тоня Тишо, но она сейчас вместе с Лукой и другими студентами где-то там, где холодно.

«Надеюсь, что хоть не на Северный полюс их отправили».

— Значит, ты будешь зарисовывать местность? — ничего лучшего, чтобы завязать разговор, я не придумала.

— Да, — Хельга посмотрела на меня бледно-голубыми глазами и усмехнулась, — у нас появилась парочка, быстро, — махнула она рукой в сторону Кайсы и Эда.

— Вроде того.

— Это ненадолго, — невыразительное лицо Зауэр исказилось от презрения, она поправила пряди светлых волос, выбившихся из хвоста. — Олбу и Пшик известны своим непостоянством, но все будут обсуждать их, а не то, что нам надо выполнить задание.

Обсуждать подругу было неприятно, нужно было срочно менять тему разговора.

— Почему Валентина позволила Григорию заниматься безопасностью лагеря?

— Риджина, ты же знаешь, где надо держать врагов. — Девушка остановилась и вытерла пот со лба. — А если ты хотела перевести тему, то так бы и сказала. Вот если бы ты хотела обсудить другую пару, — Хельга многозначительно посмотрела вперед, где сквозь листву проглядывали спины Григория и Макса, — то сейчас не самое удобное место.

«Значит, моя догадка, что за нами с Григорием действительно наблюдали, возможно, правда».

— С другой стороны, — задумалась Хельга, — когда еще выпадет такой шанс пообщаться?

Отвечать не хотелось, потому дальнейший путь мы продолжили в молчании. Эта девушка поразила меня сообразительностью. Теперь я все больше убеждалась, что за обликом хрупкой девушки с отличными знаниями скрывается нечто большее. То, что Брошкина приблизила к себе Хельгу, имело смысл: многим нужен отличник под боком, списать контрольную он и не поможет, но вот справиться с домашним заданием — это другое дело. У Григория в окружении тоже есть такие ребята, готовые оказывать услуги за то, чтобы быть рядом с Роговым. Хотя некоторые помогают и потому, что не хотят встретиться с кулаками братьев Чайкиных. Про такие случаи я слышала в школе, хотя сама никогда не была свидетельницей чего-то подобного.

— Полукровки должны держаться вместе, — вывел меня из задумчивости голос Хельги. — Думаешь, чистокровки довольны тем, что теряют власть? Но что они могут сделать? Магической силы им достается все меньше и меньше. И никакие исследования им не помогут, — она странно на меня посмотрела.

«Хотя почему странно? Мама не делала тайну из того, что она работала в Исследовательском магическом центре».

— Нам еще долго идти? — перевела Хельга вдруг тему.

— Нет. За этим поворотом уже холм.

Мы вышли из джунглей как раз в тот момент, когда Григорий и Макс поднимались на вершину.

— Что ни говори, но они в хорошей форме.

— Согласна. Они всю дорогу несли не только оружие, но и канистру с водой, — кивнула я. — Пойдем покажу пещеру.

Оставлять Кайсу я не боялась, не заблудиться. К тому же, если они с Пшиком еще не показались из зарослей, им определенно есть о чем поговорить и не только.

К скале, которая располагалась на другой стороне острова, мы добрались ближе к вечеру. Долго задерживаться на холме не стали; как только подошли Кайса и Пшик, продолжили путь. Пока мы их ждали, я успела показать ребятам пещеру и набрать воды. Рядом нашли дерево с вкусными плодами, которые оказались приятными и питательными, по словам Хельги.

Скала, которая располагалась на другом конце острова, была большой и высокой.

— И как туда лезть? — Пшик задрал голову. — Это же высота какая.

— А ты крылья наколдуй и взлетишь, — предложила Кайса, усаживаясь на нагретые за день камни.

— Очень смешно, — парень скорчил рожицу в ответ.

— Сам придумал или подсказал кто? — усмехнулся Макс и бросил на Пшика презрительный взгляд. — Что, слабо забраться на самый верх скалы?

— Чего? — Эд подскочил к Чайкину.

— Ты еще и слышишь плохо. И оно тебе надо? — недоумение сквозило в глазах Макса, когда он посмотрел на Кайсу, а затем перевел взгляд на соперника.

Я метнула взгляд на Григория, но тот только пожал плечами. Родственник точно не собирался вмешиваться в перебранку и останавливать ссору. От Зауэр помощи ждать не приходилось, с ее комплекцией в драки лезть — последнее дело.

— Кто первым задание выполнит, тот и с девушкой общается, — сказала я первое, что пришло мне в голову.

— Что?!! — взревела Кайса и уставилась на меня. — Рид, ты совсем…

— Рогова, ты меня удивляешь, — хмыкнула Хельга и поджала тонкие губы.

Макс и Пшик злобно посмотрели друг на друга, потом на меня и Кайсу и не сговариваясь рванули на скалу.

— Эй, я не то имела в виду! — крикнула я Максу и Эду, но те уже ни на что не обращали внимания.

Молодые маги старались изо всех сил. Каждый хотел забраться на самый верх первым. Азарт ударил им в голову, и потому они не обращали внимания на нас, на кричащих внизу.

— Они же даже флаг не взяли, — проблеяла Хельга.

— Какой флаг, Зауэр? Главное, чтобы они не упали. Умеешь ты, сестренка, кашу заварить. — Григорий присел на камень недалеко от Кайсы и принялся осматривать скалу.

— Так они бы друг другу тумаков наставили, — попыталась оправдаться я.

— Говори себе это чаще. — Григорий сложил руки рупором и прокричал ребятам, чтобы они спускались. — Лучше с синяками ходить, чем с той вершины упасть.

— Сам бы их остановил. Никто из вас даже не попытался.

— Иногда нужно дать возможность выпустить пар.