Бесплатный фрагмент - Расторгнутый контракт

Расторгнутый контракт

Введение

30 лет назад…

Тихая улица с частными белыми домами, похожими друг на друга, в это время была безлюдной. Был плюс жить на окраине подальше от главных улиц города: меньше машин, меньше шума, больше свободы. Этот район привлекал не всех интровертов, благодаря близкому расположению леса с дикими зверями. Повезёт, если на лужайку заскочит милый енот, но иногда встречаются и бешенные волки. К сожалению, в последнее время количество вспышек бешенства среди животных увеличилось, и они всё чаще начали нападать на людей.

К одному из домов подъехал зелёный автомобиль. Из машины второпях вышла русая женщина лет 30—35, не больше. За ней из машины выскочил мальчик лет 10:

— Мам! Что происходит? Почему ты забрала меня из школы? Уроки ещё не закончились.

Мать обернулась к сыну и, положив на плечо левую руку, спокойно произнесла:

— Послушай, Алекс, помнишь, как ты хотел увидеть новые города? Сейчас как раз выпала такая возможность. Нам с папой с работы предоставили отпуск в России. Ты же хотел хоть раз отметить снежное Рождество? Но надо торопиться, иначе вместо нас поедут другие люди. Так что беги в дом, возьми всё самое необходимое, остальное мы купим по пути.

Мальчик кивнул, и побежал в дом. Ворота гаража открылись, и оттуда выехала вторая машина: серый «Мерседес», за рулём которого был брюнет с небольшой растительностью на лице и на вид примерно одного возраста с женщиной. Он подъехал к первой машине, женщина открыла багажник, и они вместе переложили чёрные спортивные сумки.

Ребёнок вышел из дома с большим походным рюкзаком и чемоданом. Он помнил туристические поездки в лес с родителями, когда они жарили зефир на костре и пытались поймать какого-нибудь дикого зверя. Это было своеобразной традицией этой семьи. Каждое лето ездить на новое место на неделю и приспосабливаться к нему, адаптироваться. Родители учили выживать.

— Дмитро, возьми ещё сумки, — сказала женщина, успевшая сбегать в дом.

— Всё готово? — спросил он, укомплектовывая вещи.

— Да.

— Поехали. Алекс, садись в машину.

И они поехали в новый мир. Алексу казалось, что его ждёт самое крутое в его жизни путешествие. Спустя несколько минут, он услышал громкий хлопок, словно кто-то запустил салют.

Глава 1

Наши дни…

Тёмное помещение, больше похожее на бункер чем на обычное жильё среднестатистического человека, угнетающе действовало на обстановку. Холодный тусклый свет от ламп был распределён по всему помещению, создавая ощущение вечных сумерек. Каменные стены, минималистичный интерьер подразумевал скорее место работы патологоанатома, нежели жильё. Только здесь было много разных дверей. Были деревянные, не самые заметные, некоторые были даже обделаны сталью

За одной из деревянных дверей послышался всплеск. Это оказалась небольшая весьма освещённая ванная комната с новой плиткой и сантехникой. Девушка лежала в ванне с пеной и первой книгой Агаты Кристи. Длинные каштановые волосы намокли и теперь тянули голову назад при каждой попытке сесть, чтобы не намочить книгу. Тёмно-карие глаза быстро бегали с одной строчки на другую. И если присмотреться, можно было заметить, как она слегка двигает губами.

В метре у противоположной стены на стуле сидел парень среднего роста и немного худощавого телосложения. Он, как и девушка, читал книгу «Растения и их свойства», скрестив ноги и опёршись на стену. Его голубые глаза тщательно изучали содержимое страниц, но на лице нельзя было прочитать ни единой эмоции. Ну а какие эмоции могут быть, когда читаешь учебник по ботанике? Интерес, скука, любопытство. Девушка то и дело поглядывала на него, временами думая, что оставил вместо себя восковую фигуру, а сам решил уйти спать.

— На мне нет окончания истории, смотри в книгу, там должно быть интереснее, — произнёс спокойно парень, не отрывая глаз от страниц.

Девушка хмыкнула и демонстративно с хлопком закрыла книгу.

— Вообще-то, я её уже дочитала. И вообще, сколько мы тут будем торчать? Тут холодно и сыро. Сколько нам ещё жить как крысам?

— Представь, что ты — крот, — невозмутимо предложил её собеседник.

Взгляд девушки сразу стал чуть ли не испепеляющим. Парень почувствовал и оторвался от учебника. На лице появилось сомнение:

— Не вариант, да?

Девушка молча сверлила его взглядом.

— Землеройка?

Рука девушки потянулась к шампуню. Она бы бросила в него книгу, но слишком дорожила печатными изданиями её любимой писательницы. Деревья явно такого не заслужили. Они были предназначены нести знания, а не стать оружием.

— Чем тебе землеройки не угодили? — искренне поинтересовался парень.

— Ты в своём уме? — вспылила девушка, но тут же взяла себя в руки. — Спросила я у маньяка.

Парень рассмеялся, выдохнул и опустил голову, сдавшись.

— Ладно, завтра переедем в место повыше.

Девушка улыбнулась, радуясь, что наконец-то увидит солнечный свет, отложила книгу и вылезла из ванной. Парень также встал, протянув ей большое фиолетовое полотенце.

— Я в тебе не сомневалась, Эд, — благодарным тоном выразилась девушка, закутываясь в полотенце.

В кафе фаст-фуда было весьма оживлённо. Вечно есть народ в трёх местах: в поликлинике, на почте и в кафе с бургерами и картошкой фри. Во сколько бы вы ни пришли, там всегда очередь. Однако, клининговая компания работала быстро, и в зале было весьма уютно и чисто. На чёрных деревянных столиках были салфетки и небольшая реклама с паролем от Wi-Fi и мини-анкетой с вакансиями для ищущих подработку.

Среди всех выделялись всего пара человек: рыжеволосая девушка как с обложки модного журнала и её спутник с обложки финансового про бизнес и его ведение. Красивые, ухоженные, с золотыми аксессуарами и ювелирными изделиями.

Побывав в дорогих ресторанах города, пара явно была не впечатлена. Девушка Дана прошлась по залу, словно нимфа, одетая со вкусом в дорогое изумрудное платье, явно подчёркивающее её зелёные глаза и на контрасте рыжие распущенные, но тщательно уложенные волосы. В то время, как её ухажёр получил заказ и подошёл к ней, нимфа произнесла:

— Ммм, фаст-фуд, как же я давно тебя не ела…

— Похоже, ты по пицце скучала больше, чем по мне, — приревновал уже немолодой собеседник.

Девушка бросила на него играющий взгляд и дразня сказала:

— Без человека прожить можно, а вот без еды — нет.

Олег сделал вид, будто обиделся, что ему совсем не шло. Более того, он, как и девушка, был одет в дорогой фирменный костюм, что совершенно выбивалась из окружающей обстановки, где было больше компаний подростков, парочек студентов, да и вообще молодых людей возрастной категории до 30-ти лет. Однако, заметив, с каким аппетитом его возлюбленная поглощает пиццу, спросил:

— Неужели еда в ресторанах настолько тебе не вкусу?

— Мне не по вкусу устрицы, улитки, моллюски, сэндвичи из жаренных мозгов, — Дана уловила момент, когда ухажёр хотел было возразить. — Пожалуйста, если они присутствуют, можно я хотя не буду об этом знать и переплачивать на две тысячи больше?

— В некоторых странах это весьма популярный деликатес.

— А как насчёт Рыбы Инь-Ян? Это жестоко!

— Но ты ешь мясо.

— Этих животных убивают быстро. А этого бедного карпа готовят наполовину, пока он ещё живой. Живого карпа берут и окунают в кипяток. Причём лишь на половину! Бедная рыба страдает даже больше, чем вся наша группа от старосты Ады, — со всей драматичностью в голосе произнесла нимфа.

Собеседник улыбнулся.

— А ещё блюдо под названием «Пинг». Кто придумал жарить тарантулов?

— Ладно, тут согласен.

Возникла пауза, Дана была довольна своей победой. Хоть фаст-фуд и не гордился своей репутацией вредной еды, она сомневалась в полезности «Пьяной креветки», блюда, подаваемого гостям в одном элитном китайском ресторане, которое действительно подразумевало креветку. Живую. На тарелке. Но чтобы она не смогла покинуть свою посуду, её окунали в довольно крепкий алкоголь.

Паузу всё же нарушил Олег:

— Есть планы на будущее? Хочешь чего-то конкретного?

— Да, поскольку диплом я защитила, могу пойти на курсы.

Олег не выразил ни единой эмоции и просто ждал, когда она закончит.

— Хочу пойти в ювелиры. Я люблю украшения, но мне будет полезно знать их свойства, — Дана опустила глаза на оставшийся кусочек пиццы. — Будешь?

Ухажёр покачал головой, позволяя своей девушке съесть последний кусочек. Нимфа немного задумалась, продолжила:

— Да, я не хочу случайно купить подделку. А ещё я хочу ванильного мороженого, и, если ты мне его купишь, я буду очень благодарна. Мы ведь поедем в свадебное путешествие, а я точно захочу украшения. Так что всех языков я могу и не знать, но хотя бы разбираться в драгоценных камнях будет полезным навыком. Так ты мне оплатишь?

Олег рассмеялся:

— Конечно, всё что угодно, для моей невесты. Тебе средний или большой рожок?

Приятный обед прервал неожиданный гость. Высокий, темноволосый, с короткой стрижкой и выбритыми висками мужчина с солнцезащитными очками на голове был одет в коричневую ветровку и потрёпанные синие джинсы. На вид ему было около 30—35. Владимир подошёл к столику обеспокоенный. Девушка переводила взгляд то на следователя, то на своего жениха. Тот тоже был удивлён таким визитом.

— Привет. Честно, не ожидал вас здесь увидеть. Извините, что вот так вмешиваюсь, как раз хотел позвонить после обеда. Но дело серьёзное.

— И в чём оно заключается?

— Ада пропала. Охрана, что была приставлена приглядывать за ней и её безопасностью, ничего не может сказать. Она скрылась с довольно хорошей сноровкой, будто всегда этим и занималась.

Олег смотрел на него, показывая своим видом, что тот где-то допустил промашку. Владимир понял. Но жених всё равно сказал:

— У неё были признаки паранойи, так что скрываться — чуть ли не её конёк. Почему ты пришёл к нам?

— Потому что есть предположение, что она ушла к Эду. А за ним охотится ещё Алексей Дмитрович. Да, он был замечен в аэропорту с неделю назад. Для вашей же безопасности, могу предложить программу защиты свидетелей. Он будет мстить всем, однако, насколько нам известно, ищет он именно Эда. Именно из-за него все его планы накрылись. Но вот где прячется Эд, непонятно. Мы осмотрели заброшенные здания, пустующие квартиры, дома, проверяли камеры на выездах. Он как сквозь землю провалился. Подстроил свою смерть, и официально он мёртв.

Дана сидевшая всё это время молча, сказала:

— А что насчёт туннелей?

— Каких туннелей? — спросили оба.

— Ну, под городом. Когда нас похитили, и Ада сказала примерное наше местоположение, я поинтересовалась, откуда у неё такие знания. Она сказала, что у неё есть друг, который постоянно просит делать ему всё новые кроссворды. Она ещё тогда сказала, что, создавая их, перелопатила кучу информации. А также упомянула про систему туннелей под городом, на картах его нет, но в паре мест пересекается с метро.

Олег сидел не в меньшем шоке, нежели его друг, но всё же произнёс:

— Ты же знаешь, что ты самая лучшая?

Дана улыбнулась ему, ей было приятно быть полезной.

— А она не сказала, в каких именно местах? — с ноткой надежды спросил следователь.

Девушка покачала головой:

— Увы. Она сказала, что они не отмечены на картах метро, потому что входы очень хорошо замаскированы.

— Они вполне могут прятаться там. Надо порыться в архивах. Это единственное место, где мы не искали. Спасибо за помощь! — с этими словами майор удалился.

Уже в отделении он осмотрел всю карту с пометками найденных трупов, собранную информацию о пойманных маньяках его коллегами, да и сам тоже парочку таких отправил на принудительное лечение. Они искренне верили в свой замысел. Но Арахнин вспоминал Эда на работе. Этот парень никак не походил на маньяка. Иногда упоминал девушку. Он был отличным работником.

Майор покачал головой:

— Нет, что-то тут не то.

В дверь постучали громко и торопливо. Владимир так и стоял, опёршись на стол перед картой, внимательно изучая каждую кнопку, олицетворяющих жертв. На автомате произнёс:

— Войдите.

В кабинет вошёл капитан полиции Никита Константинович, держа в руках синюю папку. Было видно, что он спешил. Однако, тот закрыл дверь вполне спокойно, и протянул папку майору.

— Володь, взгляни, мой знакомый из федеральной службы этим заинтересовался, мне удалось выудить немного информации.

Арахнин сел за стол и посмотрел на бумаги. Там оказались несколько карт разных городов на полупрозрачной ламинированной бумаге и отмеченными местами преступлений. Города были разные, но кое-что совпадало…

— Расположение. Хоть мы и не знаем логики, они все схожи, — поражённо произнёс майор.

— Я спрашивал у Эда, когда тот работал ещё у нас, могут ли быть это ритуальными убийствами? Он сказал: «Возможно, но только это что-то малоизвестное». И ещё он сказал, что даже у кровавых богов есть типаж.

В папке больше ничего не обнаружилось. Федеральные агенты не слишком щедры, но и это уже дало продвижение. Вот почему что-то не сходилось. Прежние верили в свою работу. А Эд не был похож на помешанного. Он словно…

— Эд выполнял работу, — произнёс Владимир. — Он — исполнитель.

Капитан покачал головой и придвинув стул ближе к столу, устроился на нём. Он посмотрел в телефон, где высветилось цифровое сообщение. Никита, достав ручку и бумагу, переписал все числа. Недолго глядя на них, он разделил некоторые точками, а некоторые вертикальной чертой. Это оказались даты. И вот тут он побледнел.

— Что такое?

— Если бы я верил в дьявола, то решил бы, что он желает посетить мир живых. Но это очень странно. Гляди на числа. Это даты всех найденных трупов. Они все умирали одновременно, но в разных городах. Действуют несколько серийников. Конечно, они все убивают разными способами, но тела оставляют в определённом месте.

Арахнин откинулся на спинку своего кресла, прикрыв лицо руками. Просидев так минуты две, следователь с ноткой горечи произнёс:

— Если мы не видим всей картины, возможно, она ещё не закончена.

Погода стояла весьма солнечная, как и положено в начале лета. Высокий подкаченный мужчина средних в синем костюме и зеркальных очках спокойно прохаживался по парковой зоне. В левой руке он держал чёрный кожаный дипломат. Он был похож скорее на бизнесмена с аккуратно собранным в хвост светлыми волосами, решивший прогуляться во время ланча и подышать свежем воздухом. В это время лавочки были почти все заняты: неподалёку находился офис, и многие предпочитали проветриться в тенистой и освежающей аллее, нежели продолжать мариноваться в душных комнатах со сломанным кондиционером.

Мужчина посмотрел на часы, и немного задранный на пару сантиметров рукав обнажил часть татуировки солнца. Он остановился, достал платок из нагрудного кармана и снял очки. Зеркальные были не настолько модными, насколько полезными. В отражении он увидел следующего за ним низкого худощавого паренька в тёмно-зелёной толстовке с надетым капюшоном и растрёпанной русой чёлкой. Паренёк явно нервничал и постоянно озирался. Наркоман? Или всё же шёл на дело? В аллее около 15 человек, дилер не стал бы так рисковать. Хотя кто их знает. Мужчина уверенно протёр очки и вновь их надел. Увидев свободную лавочку, он сел туда и достал телефон.

Паренёк прошёл мимо, якобы случайно обронив чек. Мужчина среагировал на это спустя минут пятнадцать. Он взял бумажку и прочитал: «1000 Красная лаванда» и выбросил в урну со словами: «Ну и молодёжь нынче». Напротив сидела девушка в белой рубашке и чёрной юбке-карандаш. Она доедала вегетарианский бутерброд, когда поймала на себе взгляд молодого очаровательного бизнесмена. Девушка смущённо отвела взгляд, чем вызвала его улыбку. Он встал и подошёл:

— Я вас раньше не видел, работаете неподалёку?

— А вы сюда приходите посмотреть, чем занимаются девушки во время обеда?

Мужчина рассмеялся:

— Отчасти. Виталий.

— Анна-Мари, — представилась девушка. — Да, я новенькая, только устроилась помощником бухгалтера. Это так волнительно. У меня совсем нет опыта работы, и это единственная компания, куда меня взяли после учёбы.

Девушка выглядела довольно молодо и привлекательно: лет 20—25, блондинка с каре и зелёными глазами, с проколотой левой бровью и третьим размером груди, что сразу про себя отметил Виталий. Он галантно предложил даме салфетку.

— Не стоит, у меня есть, — вежливо отказалась Анна-Мари.

— Двойное имя довольно редкое явление. И красивое. Я не мог не заметить отсутствие кольца на пальце. Как же так?

Девушка немного поёжилась, но всё же ответила:

— Хочу сначала устроиться сама. Знаете, как бывает? Родители уже нашли тебе жениха, а на твоё мнение никто не смотрит. Хочу им доказать, что я тоже чего-то стою, что я — человек.

— Вот оно как? Довольно несправедливо с их стороны. Была у меня одна знакомая… Могла дать фору любому бойцу спецназа. Была лучшим профессионалом, — Виталий погрустнел. — Но её уже нет.

На лице девушки отобразилось сострадание:

— Оу… Извините.

Но мужчина тут же улыбнулся:

— Ничего страшного. Я верю, что и вы сможете добиться высот. Удача любит смелых, а успех от гендера не зависит, он зависит лишь от упорства.

— Вы правы, — девушка даже успокоилась. Она впервые видела такого мужчину. Мужчину, рядом с которым ей комфортно.

В своё время Виталий также отметил, что девушка использует минимум макияжа: тушь, подводка и помада цвета «Нежный персик». И почему он это знает? Девушка открыла бутылку с водой и вежливо предложила:

— Будете?

Мужчина покачал головой:

— Спасибо, и давайте на «ты», если вы не против?

— Давай.

Они просидели так ещё минут двадцать, разговаривая на разные темы, в ходе которых выяснилось, что они оба любят лисиц, обоим нравится астрономия и некоторые места. Анна-Мари была из богатой семьи, как и он. И в своё время Виталий также противостоял их желаниям пойти по стопам отца и быть врачом. Но девушка взглянула на часы и произнесла:

— Было приятно побеседовать, но мой обед скоро закончится, мне нужно возвращаться.

— Может я тебя провожу?

— А как же твоя работа?

— Мой босс — мой друг, он не будет против, если я задержусь на пару минут.

Девушка согласилась. Хотя ей не хотелось, показывать первому встречному, куда именно она устроилась. Но виду не стала подавать. Во время разговора, она заметила татуировку, но и об этом умолчала. Подойдя к высотному зданию, она произнесла:

— Ну вот тут я и работаю.

— Какое совпадение, я тоже, — улыбнулся Виталий и зашёл в здание, оставив девушку в ступоре: — Так ты идёшь?

Девушка быстро забежала в здание и заметила, что охрана у него пропуск не попросила. Он соврал, что шеф его друг. Он сам был шефом. «Вот это я влипла, — подумала Анна-Мари. — Надо же, так угораздило во второй рабочий день. Соберись давай. Контакт был установлен раньше, нежели предполагалось». Она быстро приложила пропуск к турникету и поднялась на свой этаж.

Там уже встретили довольные трое девушек и один парень. Все смотрели на новенькую. Парень, сидевший за столом, подпёр руками голову, скрестив пальцы и спросил с некоторыми намёками:

— Ну как тебе наш босс?

Девушки захихикали. Анна-Мари покраснела:

— Я не знала, что он наш шеф. Он первый подошёл. Я влипла, да?

— Нет, если будешь вести себя как профессионал, и пойдёшь по карьерной лестнице, благодаря своим рабочим навыкам, а не через знакомых, как это иногда бывает, — сказала только что вошедшая низкая женщина средних лет со вьющимися каштановыми волосами.

Все сели по своим местам и перестали хихикать, но улыбки с лиц не пропали. Женщина — Павлова Антонина Фёдоровна — главный бухгалтер. До недавнего времени была вторым помощником главного бухгалтера, пока его не посадили. Вообще посадить должны были Листовонова Виталия Борисовича, но тот ухитрился выкрутиться, подставив бухгалтеров. История была во всех газетах, поэтому в компанию никто не шёл. Анна-Мари была первой, кто подал резюме на должность помощника бухгалтера. Это было рискованно. Даже слишком.

После продуктивного рабочего дня и одобрения со стороны Антонины Фёдоровны, Анна-Мари решила сделать себе небольшое поощрение в виде шоппинга. Чего явно не ожидал паренёк, которому было поручено проследить за ней до её дома. Девушка зашла в элитный обувной бутик, и перемерила половину магазина прежде, чем купила три пары туфель и одну пару высоких сапог. Затем она прошлась по этажу, бедному пареньку приходилось прятаться даже под лавочками. Анна-Мари остановилась, внезапно её лицо украсила явно намечающая недоброе улыбка. И девушка чуть ли не бегом ринулась на третий этаж, что парень, боясь её упустить, ударился головой об лавочку, под которой находился. Но на третьем этаже его ждала неприятность: этот этаж был усыпан бутиками с женским нижним бельём. Он решил не привлекать внимание и дождаться её у эскалатора. Всё равно ей тут спускаться. Но он ошибался…

Анна-Мари накупив ещё около шести новых наборов нижнего белья прошлась по этажу, столкнувшись с одной из продавщиц-консультантов, и незаметно стянув её бейджик, прошла за двери с надписью «вход для сотрудников». Там оказалась лестница, ведущая вниз. И как ни странно, никого из охранников она там не встретила. Были только консультанты, на вид явные студенты. Девушка вызвала такси чуть ранее с просьбой о машине без опознавательных знаков, аргументируя это тем, что хочет похвастаться перед подругами, якобы у неё личный водитель. Оператор оказалась понимающей девушкой, и прислали белую «Мазду». Анна-Мари, спокойно выйдя на парковочную зону, бросила бейджик на стол у выхода. Не встречая на пути преград, девушка села в такси, назвала адрес и поехала домой.

Уже дома зазвонил мобильный телефон. Она посмотрела на свой смартфон — ничего. Выключила его. Значит, второй. Девушка открыла потайной шкафчик и достала оттуда другой телефон.

— Консультант компании «Орифлэйм», Анна-Мари, слушаю.

— Ты издеваешься? Что это за растраты? Тебе зачем столько нижнего белья? Эта карта для непредвиденных расходов.

— Товарищ майор, это были непредвиденные растраты. За мной следил маленький паренёк. Я проверила, точно ли за мной, поэтому зашла в обувной магазин. Пришлось сделать вид, что мне действительно нужны эти три пары туфель. Ни один парень не станет сидеть и ждать девушку 3 часа, если только ему за это не заплатили. А потом я отрывалась от него. Он бы вызвал больше подозрений, если бы ждал у магазина с нижним бельём. К тому же в этом есть смысл. Непредвиденные обстоятельства.

— Анна-Мари, никогда не перестану удивляться твоей находчивости, — раздражительно произнёс Арахнин.

— Я лично познакомилась с шефом. Правда это он подошёл ко мне на обеде. И это была чистая случайность. Мы разговорились. Я не знала, что он и есть мой шеф.

— Тебе нужна другая квартира.

— Уже сделано, товарищ майор. А зачем я купила по-вашему 6 наборов нижнего белья?

— Отлично. До связи.

— Погодите.

— Что ещё?

— Перед тем, как я познакомилась, мимо меня прошёл парень. Он выронил бумажку, на ней было написано «1000 Красная лаванда».

— Что в этом парне такого?

— Бумажку поднял Виталий Борисович.

— Понял.

Владимир был удивлён её находчивостью, хоть эти покупки и казались бессмысленными на первый взгляд, ей они могли спасти жизнь. Квартира, в которой жила сейчас Анна-Мари, была конспиративной. Однако будет странно, если она постоянно будет уходить от слежки. Пару раз ей придётся проводить их до дома. Она была чересчур умна. Арахнин только подумал об этом, а Анна-Мари уже выполняет. Есть большая доля вероятности, что как только узнают, где она живёт, проведут обыск. Будет странно, если в квартире не будет женских вещей. А оставлять её собственные со своим ДНК, слишком опасно. Она начала закупаться новыми вещами и заполнять квартиру. Если эта девушка переметнётся в преступный мир, будет очень плохо.

Генерал не желал подвергать её сильной опасности, поэтому задача была только найти любые подозрительные переводы, несостыковки и, максимум, махинации. В любом случае, она всё равно была гражданской. Хоть это и не приветствуется, никто не отменял пункт «Оказание помощи полиции». Тем более у девушки действительно не было опыта работы в бухгалтерии, а красный диплом по данной специальности одиноко выполнял роль пылесборника в шкафу.

Глава 2

Довольно странно осознавать, что кожа слишком бледнеет без солнечных лучей. Так и загар становится заметнее. Ада не помнила, сколько времени провела в туннелях, а телефон проверять перестала из-за плохой связи. Будем честны, даже в метро связь пропадает, что уж говорить про их нынешнее место жительства. Девушка стояла в раздумьях, в чём выйти на улицу.

— Надевай топ и шорты. Тебе надо сильнее загореть, чтобы не спалиться, что не вылезала неделю. Так как ты сбежала из-под наблюдения, полиция будет искать тебя. Но они также, возможно, предполагают, что мы будем идти максимально избегая камер. Значит так, мы сейчас выйдем и вечером зайдём в торговый центр. Тебе надо перекраситься.

— А можно в фиолетовый?

— Нужно. Вот краска, осталась с прежних времён, — Эд кинул ей коробку, которую девушка ловко поймала.

Ада услышала какой-то странный звук. Кран открыт? Эд уловил её мысли и пояснил:

— Спускаю воду с большим количеством хлорки. Нам не нужно, чтобы ДНК сохранились. Лучше, чтобы и волосы тоже ушли как можно дальше по канализации. С твоего исчезновения, они будут искать любые ниточки и соломинки, чтобы выйти на меня.

— Твоё дело закрыто, ты мёртв.

— Ты не знаешь Арахнина. Он будет искать. Он будет на чеку.

Ада вздохнула и обратила внимание на его волосы:

— Ты смысл краску?

— Да, никто никогда меня не видел с моим настоящим цветом волос, — произнёс Эд проведя по чёрным волосам. — Ну по крайней мере в этом городе.

Они вышли у пляжа, вход был немного завален песком и в довольно скрытном месте среди кустов. Девушка вышла во вьетнамках и сразу оказалась по колено в песке. Наконец-то вытащив ногу, она поняла, что песок решил позаимствовать её обувь. Ада немного отодвинула ветви от себя, чтобы наклониться и найти нечестно отнятую у неё вещь. Девушка отпустила ветку, чтобы переключиться на песок, но та беспощадно полетела в лицо Эду, но тот успел поймать в паре сантиметров от себя. Перед ним открылась довольно странная картина: девушка, лет 16 в одной вьетнамке, копается в песочке.

— Песочек тебя обижает? — издевательски произнёс Эд.

Ада посмотрела на него по-детски обиженным лицом:

— Дя, онь забряль мой тяпок.

Эд рассмеялся и взял Аду за талию и передвинул её подальше. Сам присел на то место, где подруга провалилась и волшебным образом достал вьетнамку. Девушка сняла второй, ей не очень хотелось терять ещё один, повесила на крючок на синем рюкзаке. Эд тоже взял с собой рюкзак. Сам он также был одет в джинсовые шорты и в жёлтую футболку.

Они немного прошлись по пляжу, погода была подходящая для купания, поэтому многие прекрасно проводили время у озера. Но никто не обратил внимание, как эта парочка вышла из кустов. Если кто и обратил, то скорее всего списали на уединившуюся парочку влюблённых.

Ада внезапно остановилась и расправила своё фиолетовое полотенце, которое как ни странно правильно легло с первого раза. Положив рядом несколько кремов, достала бутылочку воды и, раздевшись до полосатого купальника, легла. Эд молча наблюдал за этой картиной №2. В этот раз Ада уже ответила на немой вопрос:

— Ты же сказал, что мне надо загореть. А ещё я соскучилась по солнышку. И я хочу купаться. Ведь пляж — это первое место, где будет искать полиция, — уже с сарказмом добавила девушка.

Эд не ответил, но решил тоже немного поваляться, обещая Аде, что сам её в песок по горло закопает, если она решит поиздеваться над ним. Но девушка угрозу пропустила мимо ушей, поэтому, дождавшись, пока Эд снимет с себя футболку и уснёт на животе, взяла крем и нарисовала ему улыбающийся смайлик с треугольниками вместо глаз.

Бывший судмедэксперт не открывая глаз сказал:

— Если ты думаешь, что я не почувствовал…

Ада быстро залезла на него, не давая ему встать и выполнить его угрозу:

— Нет, ты не понял, если засыпаешь, надо намазаться кремом от загара, чтобы не сгореть. Я сгорала уже однажды. Поверь, волдыри — это не круто.

— Ты же в курсе, что я бывший судмедэксперт и работал с трупами? Явно видел нечто более ужасное, чем волдыри.

— Что? Сифилис или геморрой? — издевательски произнесла Ада.

— Не без этого. А вообще встречались и обгоревшие тела маленьких детей, и даже тела, заражённые чумой.

— И простудой, и пулей в голову.

И она начала размазывать смайлик, в мыслях сожалея, что он так мало пожил. А Эд в то же время думал, насколько она хороша в отмазках и массаже. Она умело водила по лопаткам, плечам, аккуратно массажировала в области позвоночника.

— Ты ходила на курсы массажа?

— Нет, я смотрела YouTube, — без тени сомнений ответила Ада. — Мне, конечно, сертификат не дали, зато я знаю, что точно нельзя делать.

— Успокоила, — высказался Эд.

— Ты и переживаешь? Я думала маньяки — это обладатели невозмутимого спокойствия, — съязвила в этот раз Ада.

— Ты же психолог, ты мне скажи.

— Вот именно, что я только психолог, а не лицензированный психотерапевт. Это не моя специализация.

Ближе к вечеру в отделение пришёл мужчина. Дежурному сказал, что он — свидетель по делу о «том самом маньяке» и попросил провести к следователю. Дежурный уточнил у Владимира Анатольевича, может ли поговорить с ним сейчас, на что получил положительный ответ. Дежурный:

— Вторая дверь справа, Владимир Анатольевич вас ожидает.

В кабинет зашёл рослый мужчина под два метра ростом, по гавайской рубашке и шортах, а также сильному загару можно было определить, что он только что с пляжа. Арахнин вздохнул:

— Добрый вечер. Слушаю.

— Кажется, я видел того маньяка, фото которого показывали по телевизору. Знаю, все говорят, что он мёртв, и что его кремировали. Но если он всё это время удачно избегал полиции, почему он не мог избежать и собственной смерти?

— Где вы его видели? — на всякий случай спросил Арахнин.

— На пляже. Он был с какой-то девчонкой с длинными волосами.

Арахнин показал несколько фото длинноволосых девушек, в числе которых была Ада.

— Можете опознать?

Свидетель внимательно посмотрел все фотографии и показал на Аду:

— Эта похожа, но та девушка была моложе. Она много капризничала, голос был слишком детским. И лицо такое наивное. Лет четырнадцать.

Майор достал несколько снимков похожих между собой молодых мужчин, среди которых был Эд. Свидетель посмотрел на снимки более тщательно, и указал на максимально похожего человека, которого видел:

— Он, только немного постарше, и цвет глаз я не увидел.

Арахнин посмотрел на фото: мужчина указывал на фотографию давнего преступника, который давно уже отбывает свой срок в колонии общего режима. И у него были чёрный волосы.

— Как давно вы их видели?

— Часов пять назад. Я с семьёй отдыхал на пляже.

— Как они себя вели?

— Игриво. Девчонка всё подначивала его и называла «маньяком», он отвечал ей с сарказмом. На что девочка заливалась таким звонким смехом. Потом они пошли купаться, — постепенно до мужчины доходила вся нелепость его высказывания.

Опасный маньяк-психопат пришёл на пляж с девочкой и спокойненько спал некоторое время, а потом пошёл купаться в озере? Где логика? Но откуда ему было знать, что на это и был расчёт. Двойной блеф. Да и Ада вела себя не как в университете. На последнем курсе она отстранилась, меньше занималась группой, но прежние дела до конца довела. Все собранные оставшиеся деньги были возвращены по получению диплома.

Здесь же она дала волю внутреннему ребёнку, который мог заплакать, если ему купили не то мороженое. Внешность позволяла ей выглядеть моложе своих лет, а с таким поведением казалось, что так и есть.

Однако, Арахнин всё же сделал галочку. Это была зацепка, внешне все парни были похожи, но Эд мог и перекраситься. Они до сих пор не могли найти схемы туннелей. Это могло бы дать подсказку.

— Извините, что отнял ваше время, — с чувством вины сказал свидетель.

— Ничего, но вы решили посодействовать полиции, это хорошо. Мы учтём ваши слова, возможно, информация действительно будет полезна.

«Красная лаванда» стояла одиноким пятиэтажным зданием четырёхзвёздочного отеля рядом с аэропортом. Полагается, что только из-за него ему не присваивают пятую звезду. Шум от самолётов довольно часто беспокоит гостей, так что немногие останавливаются в нём. Зато в «Красной лаванде» имеется прекрасный ресторан и бар. В десять вечера ничего особенного не проводилось, так что ресторан был пуст, как и бар.

Виталий Борисович решил войти с парадного, и снять номер на одну ночь. У него вежливо спросили, будет ли с ним кто-то ещё, на что он ответил положительно, но только это тайна. Он показал кольцо на безымянном пальце, чем вызвал явное неодобрение со стороны работницы ресепшена, но всё же оставила мысли при себе, ведь, во-первых, с гостями нужно быть вежливыми, если это не касается твоей личности, во-вторых, это не её дело, она может лишь посочувствовать его жене.

— Ваш номер 333 на третьем этаже. Там рядом спортивный зал, если решите немного позаниматься. В номере найдёте телефон ресторана, он работает до 11, если вдруг решите перекусить. Номер одноместный, с большой кроватью и минибаром. Есть кабельное телевидение и Wi-Fi. Пароль так же найдёте в номере.

Виталий поблагодарил, взял ключ и пошёл в номер. Вещей с собой он брать не стал, всё должно выглядеть правдоподобно. А легенда была такая: его любовница должна была прилететь на одну ночь по делам и на следующий день улететь, а он снимет номер им на двоих, чтобы скрыться от взора назойливой жены. Фактически, так и было. Кроме того факта, что у него не было жены. Как и мужа. Вообще все работники сомневались насчёт его ориентации, ибо он не проявлял себя никак. До того момента, когда появилась Анна-Мари. На деле он набрал один из номеров от Дэна и пригласил в номер.

Девушка приехала достаточно быстро, в деловом красном костюме. Он встретил её на ресепшене, назвал выдуманным именем и полез обниматься со словами:

— Нора, милая, как я соскучился. Как конференция?

— Здравствуй, дорогой, — устало проговорила «Нора». — Умоталась. Что может быть токсичнее, чем съезд физиков? Все считают тебя чьей-то спутницей. Это я написала ту докторскую. Я! Как же раздражают, — весьма естественно сказала девушка.

— Пройдём, хочешь есть? Закажем немного рыбы и белого вина?

— Нет, я бы перекусила чего-нибудь полегче.

— Давай поднимемся и посмотрим.

Уже в номере «Нора» осмотрелась и спросила о его предпочтениях. Девушка явно была новенькой в этом деле. Но Виталию это и не нужно было:

— Вот меню, можешь выбрать, что хочется. За расходы не беспокойся, я всё оплачу. Я выйду покурить ненадолго.

Он вышел в сторону спортивного зала, там занимался только один мужчина спортивного телосложения. Занимался он в одних шортах, так что на груди можно было лицезреть татуировку солнца в всей красе. Виталий подошёл к нему и спросил:

— Алексей Дмитрович?

— Ты задержался.

— Нужно было легенду составить правдоподобную.

— Легенда отдыхает в номере?

— Да. После ареста Дэна, его бизнес кто-то перехватил.

— Надо убрать. Займись этим.

Виталий положительно кивнул, ожидая новых вопросов.

— Про Эда или Аду ничего нового?

— Нет, как в воду канули. Ко мне на работу в бухгалтерию пришла новенькая девушка. Без опыта. Недавно закончила университет. Проходит стажировку как помощник главного бухгалтера. Блондинка, с пирсингом. Я отправлял парня проследить за ней, но он потерял её в торговом центре.

Алексей тяжело вздохнул:

— Нельзя недооценивать девушек. Ты знаешь, какой была Линдси. И ты помнишь Аду. Это благодаря ей мы лишись нашего бриллианта.

— Я проверил. Анна-Мари действительно получила красный диплом, из богатой семьи, отказалась от наследства, в 16 лет буянила, чтобы позлить родителей. Есть в системе за угон автомобиля. Родственников и друзей в полиции нет.

— Хорошо. Значит, можно будет повесить всех собак на неё. Проверь эту девушку, узнай характер.

— Понял, — коротко кивнул Виталий и отлучился к своей «любовнице».

У номера встретил выходящую официантку невысокого роста, но и лилипутом её явно не обзовёшь. Он остановил её и сунул неплохие чаевые, высказывая извинения, за столь позднее беспокойство. И вошёл в номер.

«Нора» сидела за столиком и потребляла салат «Цезарь», периодически запивая свежевыжатым томатным соком. Девушка на пару мгновений замерла, пытаясь уловить его настроение, но он это также заметил и поспешил объясниться:

— Всё хорошо. Не переживай. Я вообще вызвонил тебя только поболтать. Естественно, я заплачу как за полную ночь, но ты можешь спокойно побыть тут. Пожить, как нормальный человек хотя бы до 9 утра.

«Нора» была удивлена таким отношением. Красивый, заботливый, ему нужен только разговор? Какой? Или ему нужно алиби? Довольно странный этот светловолосый бизнесмен. Девушка всё же поскорее завершила свой поздний ужин и стала ждать вопросов. Виталий к тому времени открыл мини-бар и взял бутылку виски. Галантно предложил девушке, ответ немного подзадержался, за что он и ухватился.

— Если ты сомневаешься, что я буду настаивать на выпивке, то нет, не буду. Я заметил, ты к алкоголю не притронулась даже. Не моё дело. Но вот что меня интересует: как такая девушка оказалась в не самом приличном заведении?

Девушка отвела глаза.

— Расскажи, — строго произнёс Виталий. — По собственному желанию туда не попадают, а значит вынудила жизненная ситуация, и ты оказалась не в то время, не в том месте. Что за ситуация?

— Для обычного клиента вы слишком подозрительный.

На что Виталий согласно кивнул головой:

— Всё верно. Мой знакомый раньше владел подобным заведением. В таком бизнесе очень легко перейти за грань. Знакомый эту грань не переходил. Но по твоему поведению, видно, что тебя подловили на безвыходной ситуации. Я дам тебе возможность. Значит так, я сейчас оставлю на салфетке телефон с адресом и уйду в душ. Если тебе действительно нравится эта работа, где тебя могут так легко избить, пытать, подсадить на наркотики, заставляя прикрывать больших боссов преступных организаций вроде меня, которые могут в конечном счёте тебя убить, можешь не брать. Если же тебе хочется хоть что-то сделать полезное для этого мира — вот твой шанс. Приедешь по месту к 9 утра и позвонишь. Увидишь, кто взял трубку и решишь, можешь ли ты доверять этому человеку.

— И как мне понять, что это не подстава?

Виталий улыбнулся даже как-то по-родственному:

— Когда приедешь по месту, поймёшь.

Девушка всё же сделала вид, будто её это не интересует. Виталий, как и обещал, ушёл в душ. Кто-то пригрелся на месте его друга. Ну уж нет. Братва такое не прощает. Первый ход был сделан. Он предварительно узнал номер майора Арахнина Владимира Анатольевича. Братва переживает не лучшие моменты. Пока босс ищет новую замену Линдси и поглощён поисками той девчонки, что расстроила их планы, нужно было действовать очень осторожно. А значит, чужими руками. А для проведения великолепной манипуляции, нужно было сыграть на чувствах используемой пешки, чтобы та решила самостоятельно действовать в нужном направлении. Конечно, это был риск. Но это лишь первый ход.

В просторной гостиной с большим мягким серым диваном и двумя такими же креслами было довольно уютно. Напротив крупногабаритной мебели горел электрический камин. Телевизора в комнате не нашлось, что казалось странным для человека в период процветания цифровых технологий. На полу хозяева расстелили белый пушистый шерстяной ковёр. Вернее, хозяйка…

— Это же квартира Линдси, в которую я влезла несколько лет назад, — проговорила Ада не то с удивлением, не то с восхищением. — Тут ничего не изменилось.

— Братва подсуетилась и скрыла эту квартиру. Она числится за давно погибшим человеком, вернее даже, без вести пропавшим. Так что именно тут полиция уже искала. Правда это был неофициальный визит. Официально, я мертвее некуда, — пояснил брюнет.

Ада прошлась по комнате к окну, вид из которого даже немного завораживал. Солнце уже садилось, было довольно поздно, и девушка уловила последние лучи скрывающейся звезды за высотными зданиями. В карих глазах отразились последние искры, и она серьёзно произнесла:

— Эд, пора поговорить.

Он кивнул и сел на диван, предлагая присесть рядом. Но девушка не шелохнулась, стоя у окна и даже не поворачиваясь к своему собеседнику. В комнате не было напряжения, но Эд ощутил тот самый холод, который в своё время и привлёк его внимание.

В то время он пробывал в даркнете и следил за активностью новых аккаунтов. В основном они стали сразу предлагать желающим фотографии, видео, некоторые препараты. И только два аккаунта были весьма странные. Они не изъявляли никакой активности. Эду пришлось повозиться, чтобы немного понаблюдать за ними. Аккаунты несколько дней не проводили активности, пока с одного внезапно не пришло сообщение странного характера:

«Я знаю, кто ты. А ты знаешь, кто я?»

Он ответил:

«Тот, кто любит загадывать загадки».

Странного собеседника ответ удовлетворил. Неизвестный сообщил данные второго аккаунта:

«Девчонка. На грани. Нельзя оставлять её без присмотра».

Он написал второму аккаунту:

«А ты молода для преступных дел в даркнете».

«У преступников нет возраста».

Эда даже заинтриговал такой ответ. Он не волновался насчёт первого, но второй ему стал действительно интересен:

«Какая тематика тебя интересует?»

«А ты что, поисковик?»

«Ага, только в человеческой форме. Мы из одного города, встретимся в глазу на глаз в каком-нибудь общественном месте?»

«Как я тебя узнаю?»

«Ты сможешь».

В этот же день они пересеклись в фуд-корте одного из торгово-развлекательных центров на третьем этаже. Удивительный маркетинг: организовывать обеденную зону на последнем этаже и как можно дальше от главного входа. Как он и сообщил, она сразу узнала его. И даже не по волосам. Стоило ей оглядеть весь зал, что-то внутри сразу перевернулось. Она нашла его. Ада поняла по его глазам. Он также сразу обратил на неё внимание. Тихоня. Нет, это тихий омут, наполненный чертями.

Какое-то время они говорили обо всём, и даже стали почти друзьями. Почти…

— Итак, ты на грани. Я заметил это. От тебя исходит очень враждебная энергетика. Желание всё знать, всё контролировать, продумывать каждый ход. Ты считаешь, что где-то ошиблась?

— Я не могла ошибиться, — сказала Ада с таким холодом и гневом, что по спине парня пробежались парочка армий мурашек.

Но он лишь улыбнулся. В глазах блеснул огонёк. Интерес, страсть, азарт. Ему хотелось сыграть и понять, что же такого в этой девчонке, заглянуть в самую глубь…

— Не пытайся воображать, как копаешься в моих внутренностях.

Эд приподнял бровь.

— Неплохо. Ты интересная. Вот мой но…

— Нет. Мы обменяемся сим-картами. Идёт?

— Мне нравится твой ход мыслей. Эд, — представился он кратко.

— Ада.

С тех пор они несколько раз встречались, и Ада потихоньку успокаивалась. Однако, Эд держал её в тонусе: проверки, кроссворды, книги, поиск новой информации. Делал всё, чтобы она отвлекалась.

И вот сейчас им пришло время поговорить. Ада всё также стояла у окна, в комнате темнело. Последние лучи солнца холодно прощались со всем городом. Погода никак не желала меняться, дождливых дней можно было по пальцам пересчитать, а ведь уже полгода прошло. Эд расслаблено сидел на диване. Довольно самоуверенно.

— Во время дачи показаний после похищения я увидела карту с отметками мест преступлений. Поясни.

— Тебе это что-то напомнило?

Ада стояла молча, ожидая ответа на свой ответ, выдерживая довольно длительную паузу, не поддаваясь провокационным вопросам. Контроль. Она вновь желает всё контролировать.

— Ты действительно узнала… — Эда осенило. — Ты видела это прежде.

Ада повернулась наконец к нему лицом. В комнате играли огни от электрического камина. Эд в таком цвете выглядел ещё более угрожающим, самоуверенность витала в воздухе лёгким дурманящим рассудок ароматом. На лице была заметна ухмылка, словно он — охотник, и его добыча лишилась выбора, подразумевающий спасение. Девушке оставалось только сдаться Эду. Однако, парень понимал, что стоит быть настороже. Он втайне ею восхищался.

— Присядь.

Но Ада всё же продолжала держать дистанцию и пристально смотреть в лицо. Был ли это вызов, Эд не стал разбираться.

— Ну что ж. Для начала, мне было скучно. Я часто прогуливался по странным местам: заброшенные стройки, полуразвалившиеся здания, посещал некоторые места в лесу. Так я и нашёл вход в туннель. Он был в лесу. Если быть откровенным, то его сложно было заметить. Всё буквально заросло. Но заросло не обычной крапивой или другими сорняками. Заросло болиголовом и чистотелом. Да, в лесу попадаются такие растения, ничего удивительного. Но они росли рядом. Два ядовитых растения на поляне вплотную друг к другу. И именно в этом месте. Ни на сантиметр дальше. Словно их специально засеяли. В первый раз я не придал этому значение. Но как я уже говорил, гулял достаточно часто. Поэтому спустя пару месяцев, я обратил внимание, что они не разрастаются дальше. Вверх растут, цветут, но не разрастаются. Любопытство взяло верх, и я начал внимательно осматривать их. Начать было легче с чистотела, так что начал аккуратно выкапывать один. Что меня больше удивило, так это отсутствие каких-либо заграждений. Это бы объясняло всё: кто-то посадил ядовитые растения в большую прямоугольную коробку, и её стенки сдерживали бы корни. Но нет. И вот тут произошло странное. Я услышал голос. Мужской низкий голос спокойно спросил: «Интересны ядовитые растения?»

Ада продолжала изображать восковую фигуру, и, если бы не слегка поднимающиеся плечи при каждом вдохе, можно было бы за таковую и принять.

— Я обернулся, но никого не увидел. Решил, что есть ещё какое-либо растение, пыльца которого вызывают галлюцинации. Голос послышался вновь: «А ты достаточно интересный, такое великолепное будущее… Судмедэксперт из тебя будет очень хороший». Я снова повертел головой тщательно выискивая обладателя этого голоса. Галлюцинации — играют с разумом, но меня начало настораживать. Инстинкт самосохранения сказал бы уйти, но… его не оказалось. Я учился в школе и собирался стать программистом. Меня особо не увлекала биология, но мне было скучно, поэтому домашнее задание делал всегда, за что естественно получил в школе прозвище «ботаник», несмотря на отсутствие очков, да и форма у меня тогда была спортивная. А там стали интересны ядовитые растения. Но увидеть цветки, вызывающие галлюцинации, так и не смог. «Это не цветы» — раздался голос совсем близко. Дерево. Он был на дереве, что росло в метре от входа. Почему я его не заметил раньше, не знаю. На нижней толстой ветке, опёршись спиной на ствол, сидел парень. Спокойно, непринуждённо вытянутые ноги вдоль ветви. Немного так посидев, он согнул одну ногу, а вторую свесил и начал ею болтать. Одет был как неформал. В чёрном кожаном плаще, чёрной футболке, такого же цвета кожаные штаны, и ботфорты с множеством ремней. Меня тогда что-то в нём смутило. Что именно, узнал позже. У него были чёрные до плеч волосы, и кулон с шестью связанными между собой треугольниками. «У тебя есть потенциал, ты был бы отличным кандидатом», — с интересом разглядывал он меня, слегка наклонив голову. Я же всё это время думал, почему именно такая галлюцинация.

— Он предложил тебе работу, если ты убьёшь нескольких людей? — прервала его Ада.

— Нет. Он исчез, стоило мне ещё раз взглянуть на цветы. Тогда я действительно решил, что это была галлюцинация. Но я был молод и наивен. Он начал появляться время от времени, но на контакт не шёл. И когда я ушёл из университета без диплома по программированию, я вспомнил его слова. И ушёл в медицинский. Кто бы мог знать, что я послушаю того странного парня. К тебе он тоже приходил?

— Не он, ко мне приходила девочка. Дважды. Один раз в средней школе, мне было тринадцать. Во второй же раз выводила на эмоции. Аккуратно, что я засомневалась. Тогда я только познакомилась с Олегом. Поэтому оставила без внимания. Но кулон на шее был тот же самый. Похожий на валькнут. Но с некоторыми дополнениями.

— Когда ко мне пришло сообщение по твоему поводу, я понял, что нужно убедиться. Думаю, это был он. Он попросил присмотреть за тобой.

— Ко мне приходила девчонка. И у меня было желание. Но мозг у меня тоже был.

Эд улыбнулся. Дело не в мозгах. У неё были чёткие рамки. Девчонка размывала эти рамки. И парень провёл такое же с ним. Эду дали больше информации, а Ада не стала воспринимать их вообще. Но они не отстали. Что это за организация такая?

— Значит, ты стал кандидатом?

Эд достал из рюкзака цепочку с тем самым символом, демонстрируя её в полутьме Аде:

— Я стал одним из них.

Глава 3

Гробовая тишина. Насыщенная темнота. Её слегка разгонял электрический огонь, но толку было мало. Ада продолжала стоять на месте. Эд убрал кулон, налил себе воды из графина в стакан, стоящие на стеклянном кофейном столике.

Наконец девушка строго произнесла:

— Ты не договорил.

Эд устало вздохнул, расслабленно откидываясь на спинку дивана. Аде же уже поднадоело стоять на одном месте. Она зашторила окна и прошла к экрану камина. Над ним стояли три подсвечника с двумя свечами. Девушка похлопала по карманам шорт и обнаружила зажигалку в правом переднем. Несмотря на статус города, с электричеством перебои всё же бывают. Но сейчас не тот случай. Аде не хотелось идти до выключателя, а вот камин был ближе. Она зажгла сразу все и села на диван рядом с Эдом.

— Договариваю: я — утверждённый кандидат. И дело не в том, что они меня уговорили, манипулировали мной. Нет. Осталась лишь ясность. Тебе дают время самой во всём разобраться. Сколько нужно, столько и дадут. И ты сама примешь решение, надо ли это тебе. Я всё равно останусь твоим наставником. Ты не хочешь убивать. Я это уважаю. А что насчёт жертв, выбирал их я сам. Мне лишь говорили место и время. Это дело ещё не завершено.

— Ты не похож на маньяка. Совсем. Единственное, что тебя объединяет с этим термином — это отсутствие инстинкта самосохранения. Но это больше психопатия, нежели маниакальность.

— Сказала девушка, которая «вообще-то психолог, а не психотерапевт», — передразнил Эд Аду.

Без ответа он не остался. В него тут же полетела подушка.

— Не смей использовать мои слова против меня! Я стараюсь объять больше информации.

Эд не подал виду, лишь поинтересовался:

— Серьёзно? Подушка? Снова? — он убрал подушку в бок, но тут же Ада резко переместилась к нему на колени, и Эд ощутил острый конец металлического лезвия ножа у горла и колющий предмет в районе сердца. Ада выглядела серьёзной, однако Эд лишь рассмеялся: