Бесплатный фрагмент - Принцесса Агашка в Стране Неведомых Зверушек

1. Пропащий Угол

В огромном-преогромном, старом-престаром, деревянном-предеревянном доме есть лестница. Под этой лестницей — темный-претемный, страшный-престрашный угол, куда ставят за очень большие провинности: здесь ничего не видно, зато сверху сыплются за шиворот опилки и ужасно пахнет мышами, а, может быть, даже и крысами. Угол называется ПРОПАЩИМ, потому что из него пропадают дети. Однажды исчез Мишка Фролков, и милиция отыскала его на Тверской улице.

Агашка очутилась в ПРОПАЩЕМ УГЛУ сразу после утренней прогулки. Она напекла в песочнице пирожных и устроила званый завтрак. Пирожные удались на славу. Сверху на каждое она положила по ягодке малины из сада, кое-кто съел только малинку, а некоторые накушались и песка. Разумеется, виноватой оказалась Агашка. Так за чужую глупость она очутилась с утра пораньше в страшно-ужасном и скучно-противном ПРОПАЩЕМ УГЛУ!

Для того, чтобы совсем не пасть духом, Агашка завела любимую арию:

А жизнь моя жестянка!

А ну её в болото!

— Агафья, перестань сейчас же выть! — сказала педагог Радостева, проходя мимо. — Стоять в углу следует по стойке смирно! Совершенно недисциплинированный ребенок.

— Ох, Агашка, ну и достукаешься ты у меня! — раздался из столовой грозный голос нянюшки, перекрывший звяканье тарелок и прочий шум.

— Как достукаешься? — заинтересовалась Агашка, — обо что? Чем достукаешься? И, вообще, что случится, если достукаюсь? Ведь я уже стою в ПРОПАЩЕМ углу! Я пропасть могу в любую секунду, а вы говорите, достукаешься. Да, вот захочу и достукаюсь. Пожалуйста!

Агашка пристукнула по деревянному полу. Тук-тук-перестук! Подпрыгнула, чтобы как следует стукнуть, чтобы все услышали, но вдруг понеслась вниз со страшной быстротой:

— Ой-ёй-ёй, кажется, достукалась!

2. Механический Человечек из сугроба

Сделалось светло. Лестница с опилками исчезла. Прямо в затылок грело жаркое солнце. Она сидела под большим деревом и ничего не могла понять. Да ещё рядом кто-то причитал тоненько над самым ухом: «Боже мой, принцесса, я же говорил: не надо лазить на это дерево».

Агашка подняла глаза и увидела Механического Человечка. Розовая пластмассовая голова его совсем облысела. Последняя рыжая куделька свесилась на правое ухо. Проволочные очки без стеклышек восседали на носу. Когда Агашка играла с Механическим Человечком в прошлом году, стекла в очках еще были. Потом кто-то потерял его в снегу. И вот теперь Механический Человечек участливо склонился над ней и спросил: «Не ушиблись, принцесса?»

— Здрасьте — пожалте, — воскликнула Агашка весело. — Ты откуда здесь взялся, из сугроба что ли вытаял?

— Извиняюсь, — отпрянул Механический человечек, несколько обиженный. — Кажется, Ваше Высочество, вы всё-таки стукнулись… головой. И то — свалиться с такой высоты, никому мало не покажется. Я виноват-с, что позволил Вашему Высочеству влезть на это ужасное дерево, еще камердинер называется, грош цена такому камердинеру.

— Помедленней тараторь, — попросила Агашка, трогая шишку на затылке. — Ты уверен, что я упала именно с этого дерева?

— Абсолютно уверен. Никакого другого дерева поблизости нет.

— Ну, хорошо. А Камердинер, это кто?

Механический Человечек стеснительно кашлянул в ладошку. Поковырял пластмассовым каблуком землю, сделав небольшую ямку:

— Я ваш Камердинер, Ваше Высочество… или уже нет?

— Почему нет? Камердинер, так камердинер, пусть, на здоровье, как говорится. Я не против. Значит, я упала с этого дерева? Но я никогда не падаю с деревьев, хоть у кого спроси.

— Ваше Высочество, ветка обломилась, видите, рядом с вами лежит. На вид толстая, но изнутри совсем гнилая.

Агашка не без любопытства оглядела сломанную ветку, валявшуюся рядом: «Вероятно, и правда я стала принцессой, если грохнулась с такого простого дерева», — подумала она.

— Я все поняла. Мы находимся на Тверской улице?

— Господь с вами, матушка, — испугался Механический Человечек, — да у вас сотрясение мозга, не иначе. И ведь как просил не наступать на ветку, а теперь вот, пожалуйста…

— Что, разве не Тверская? — удивилась Агашка, рассматривая лесную опушку и дорогу, покрытую мягкой теплой пылью, по которой очень здорово бегать босиком. — Но очень похоже на Тверскую. Прямо вылитая Тверская, правда, Камердинер?

— Совершенно вылитая, Ваше Высочество, — с воодушевлением согласился Механический Человечек, очень радуясь тому, что принцесса вспомнила его должность. — Если изволите пожелать, можно эту поляну переименовать в Тверскую прямо сейчас. Одну минуточку, айн, цвай, драй, и указ будет готов. — Он вытащил сверток бумаги, перо и бутылочку чернил — все из одного пластмассового кармана.

— Подождите, Камердинер, а как называлось это место прежде?

— Как называлось? Право, не знаю. Никак, наверное, не называлось. Просто безымянная поляна.

— Безымянная Поляна?

— Не Безымянная поляна, а просто безымянная поляна. Таких безымянных местечек в нашем государстве пруд пруди. Ну, штук пять, не меньше. Действительно, пришла пора дать им всем имена. Чудесная идея, Ваше Высочество. Итак, пишу название: «ТВЕРСКАЯ» — Камердинер повесил табличку на дерево, отошел на три шага и залюбовался.

— Изумительное название, мне бы и в голову не пришло никогда. Знаете, принцесса, следующую безымянную поляну можно тоже назвать ТВЕРСКОЙ, пусть будет больше красивых мест в нашем государстве.

— Достаточно одной Тверской, я думаю. А что у вас, то есть, у нас, я хотела сказать, что у нас здесь кроме полянок еще есть?

— Ну, как что? Все есть, чего только не пожелаете. За поляной — лес, потом еще поляна, там дальше снова вроде бы лес или полянка, а может кусты просто. Одним словом, всего полно, Ваше Высочество!

Агашка тем временем разглядывала Механического человечка, какой он стал старенький, лысый, облупленный, она взяла его за руку и спросила тихо:

— Трудно было зимой, мой бедный Механикус?

Камердинер стеснительно посмотрел на свои ржавые пружинки-ноги и скрипнул:

— Холодно и долго лежать было под снегом. Но ничего, перетерпел.

— А как очутился здесь?

— Не помню, Ваше Высочество.

— Какое совпадение!

3. Принцесса или повар?

— Не пора ли на обед, Ваше Высочество?

— В котором часу здесь обед? — вежливо поинтересовалась Агашка. — Видите ли, я сегодня пропустила завтрак, так как меня поставили ни за что, ни про что, в ПРОПАЩИЙ… м-да, ну это неинтересно.

Камердинер шаркнул стоптанным сапогом по травке:

— Все жители страны обедают в одно и тоже время.

— Да? Это здорово. Прямо как у нас в детдоме. Тогда чего мы ждём? Вперед на обед камердинер, у нас в старшей группе говорят: «Кто не успел — тот опоздал», а больше всего я не люблю опаздывать на обед. Куда идти-то? Где тут столовая?

— Эта дорога приведет нас прямо к замку.

— К замку? Вот это да! А как поживают папа с мамой? Я хотела сказать король с королевой?

— Извините, Ваше Высочество, позволю себе напомнить, что в Стране Неведомых Зверушек нет ни короля, ни королевы, есть только Её Высочество принцесса Агашка.

— То есть я. Никогда не бывает, чтобы всё хорошо! Чего-нибудь, да не хватает. Так что у нас сегодня на обед?

— Что пожелаете, принцесса, — галантно склонился Камердинер…

— Отлично. Тогда на первое — пончики с повидлом, на второе — шоколадное мороженое, на третье — торт из мороженого, коробку конфет и побольше разных соков: мандариновый, апельсиновый и пепси — колы бутылочку, для разнообразия.

Механический человечек вежливо выслушал, после чего продолжил:

— …что вы пожелаете принцесса, то мы и будем есть на обед. Точнее говоря, Ваше Высочество, что вы приготовите, то мы и скушаем.

Агашка приостановилась:

— Кто это мы?

— Граждане государства.

— Что все-все граждане?

— Кроме, может быть, Сигмочки, она часто вредничает: «Не хочу манную кашу, размазню эту, хочу гречневую с молоком», — упрётся и ни в какую, ох, и вредина эта Сигмочка, скажу я вам, Ваше Высочество, и как только вы её терпите?

— Я терплю? Кого, Сигмочку что ли? Да я её… а впрочем… прекрасно терплю, — милостиво улыбнулась принцесса Агашка. — И тоже манной каше предпочитаю гречневую. Можно с молоком, но лучше со сливочным маслом. Скажите Камердинер, много ли народу в нашем государстве нужно кормить?

— Много Ваше Высочество, очень много. Переписи населения давненько не проводилось, но сейчас в уме прикину, сколько в стране нашенской обжор, извините, едоков.

Сказав эту фразу, Механический Человечек остановился, поднял глаза к небу и начал шевелить губами и усиленно моргать так, что пластмассовые ресницы застучали друг о дружку. По небу тихо, никуда не торопясь, проследовали две пухленькие тучки, а Механикус стоял себе и постукивал ресничками. Агашка терпеливо ждала несколько минут, пока, наконец, не выдержала:

— Уважаемый Камергер, не могли бы вы считать вслух?

— Премного благодарен, — с облегчением вздохнул Человечек. — Когда я в уме считаю, то не дышу, так уж устроен, чуть-чуть не задохнулся, вы меня во время спасли. К тому же вслух у меня еще лучше получается. Давайте я буду называть граждан, а вы загибать пальцы. Значит так: Её Высочество принцесса Агашка, затем Камердинер, дальше у нас вояки идут Арбалет с Пистолетом, само собой, Неведомые Зверушки Путя и Пуся забегают перекусить иной раз, а только балуются больше, да вы и сами знаете. Плакса Мокушка любит калачики песочные с ванилью, ну и Сигмочка, живущая в кустах у Замка приходит, вот, пожалуй, и все, — он вздохнул с облегчением и вытер пот с облупившегося лба.

— Прекрасно, — улыбнулась Агашка. — А малина в нашем государстве имеется?

— С южной стороны Замка, как вы помните, растут кусты малины. Ягода уже поспела. Вчера в малиннике кто-то громко чавкал, кажется Сигмочка, а она говорит — медведь, чтобы туда никто больше не ходил.

— Ладно, испечём сегодня песочный торт с малиной, а завтра посмотрим. Кстати, в нашем государстве имеется карета «Скорой помощи»?

— Пока нет. Все здоровые.

— Я рада. Надеюсь, промывание желудка никому не потребуется.

4. Спасайся, кто может!

Камердинер выронил из кармана чернильницу, она упала на землю, перевернулась и пролилась. Механический Человечек побледнел, потом покраснел и так сильно дернул себя за последний клок на лысине, что чуть не оторвал паклю.

— В чем дело, любезнейший? Чем вы так обеспокоились?

— Ничего, ничего, принцесса, будем надеяться, что всё обойдётся. — Он смотрел на высыхающую фиолетовую лужицу, явно переживая, всплескивая ручками, хватался за голову и вращал её то справа налево, то слева направо.

— Э, поосторожнее с головой, пожалуйста, — обеспокоилась Агашка, — после того, как Фролков оторвал её тебе, она плоховато держалась. И не переживай так из-за бутылька, купим еще в киоске!

Но страдания бедняги Механикуса не просто развеять.

— В нашей стране, Ваше Высочество, любое самое маленькое и никчемное событие может перерасти в катастрофу национального масштаба, если неосторожно пожелать чего-нибудь. Я вспомнил, что все двенадцать чернильных бочек пусты и пожелал их наполнить, — с горечью произнёс он. — А потому давайте, на всякий пожарный случай, будем спасаться, главное — успеть перейти мост, если будет наводнение, его может снести.

— Что уже в новостях обещали тайфун на сегодня? Как во Флориде?

— Нет, разлив реки. Оглянитесь кругом, принцесса! Агашка посмотрела на зеленую мирную полянку, мимо которой они проходили, и ей на мгновение показалось, что полянка заросла ягодой голубикой. Но для голубики был явно не сезон. Маленькие лужицы чернил сливались друг с другом, плескались, заливая полянку, лес, сбегали бурными ручьями в низины. Кое-где чернильные ниточки уже переливались через дорогу.

— Любопытная картинка!

— Бежим, Ваше Высочество, пока не разрушило мост, иначе мы погибли!

— Но, Камердинер, мы обязаны в минуту опасности первым делом предупредить свой народ.

— О боже, но у меня даже чернил нет, чтобы написать соответствующий указ!

— Возле ног твоих целая лужа чернил, достаньте бумагу, перо, пишите! А радио в стране нет?

— Не провели еще. У вас ума палата, Ваше Высочество! А что писать?

— Чтобы все немедленно спасались, разве не ясно? Механический Человечек взял себя в руки, подумал пластмассовыми мозгами, после чего красивым почерком написал указ: «СПАСАЙСЯ, КТО МОЖЕТ!»

— По-моему, всем ясно, правда?

— Любой прохожий сразу поймет, если, конечно, умеет читать, радио было бы лучше. А телевидения в стране нет?

— Увы, принцесса.

— Жаль, я бы с удовольствием выступила по телевидению с обращением к народу. А это объявление мы пристроим вот здесь, на дереве.

— Хорошо получилось, просто замечательно, — радовался, потирая руки, Механический Человечек, — увидит кто-нибудь из жителей Страны Неведомых Зверушек наш указ и сразу поймет, что нужно срочно спасаться. Нам тоже пора бы куда-нибудь спастись. Вы не находите, принцесса?

— Ай! — воскликнула принцесса Агашка и помчалась, прыгая через чернильные лужи, с такой скоростью, что Механический Человечек аж подавился пылью, которая вилась за ней следом. Он тоже запрыгал, высоко взлетая на пружинках ног, однако догнать супер — рекордсменку детского дома оказалось делом непростым.

— Нужно срочно издать указ, — запыхавшись крикнул Камердинер, — что вы, Ваше Высочество, — главная чемпионка страны в беге на длинные, короткие и средние дистанции.

— Если бы тебе пришлось объясняться с няней Кланей насчет испачканных чернилами башмаков, посмотрела бы я, как ты вчистил!

— В стране Неведомых Зверушек нет няни Клани.

— Это еще неизвестно.

— Вон мост! Во что бы то ни стало надо его перебежать. К тому же, неплохо наполнить двенадцать пустых бочек из-под чернил.

— Куда нам столько? — подивилась принцесса Агашка, — давайте лучше посолим в них капусту на зиму.

— Как куда, принцесса? — в свою очередь поразился Механический Человечек, чем же мне указы Вашего Высочества записывать? А без указов какое государство устоит? Сплошное беззаконие начнется!

И они бросились бежать дальше по дороге, перескакивая лужи фиолетовых, зеленых, красных чернил.

— Я маленький, бедненький, хорошенький. Кто меня хорошенького такого спасет? А то я погибну здесь запросто. Как жалко-то будет всем маленького, бедненького, хорошенького!

Агашка прислушалась:

— Кажется, кто-то плачет. Кто-то маленький и очень хорошенький.

— Так это же Мокушка. Плакса ужасная, скажу я вам. Плакса вакса карапуз, съел у бабушки арбуз.

Мокушка, стоявшая на пеньке, оказалась действительно маленькой, очень толстенькой девочкой, с такими редкими волосиками на голове, что у нее просвечивала розовая макушка.

— Ну и дураки вы все, — зарыдала Мокушка в два соленых ручья, — вот потону я здесь, в ваших чернилах, тогда узнаете, как без Мокушки плохо живется.

Агашка помогла Мокушке слезть с пенька, утерла платочком слезы с лица. И та в одно мгновение перестала плакать.

— О, благодарю вас, я спасена самой принцессой! Бедненькую Мокушку спасли. Еще минута, и она бы захлебнулась, как муха в чернильнице. Итак, мы спешим в замок на обед, не правда ли? Что у нас сегодня на третье?

— Поспешим, — крякнул Камердинер. — А то у меня прохудился сапог, и внутри хлюпают чернила. Никогда бы не подумал, что чернила могут так противно хлюпать.

— На обед — песочный торт с малиной, — рассмеялась Агашка. — Малина уже поспела, а песка где-нибудь раздобудем.

— Если успеем перейти мост. Уже два часа здесь топчемся.

— Может кто возьмет меня на ручки? — простонала Мокушка, — я маленький, бедненький, замученный, хорошенький, чуть не утонула в чернилах, перепугана насмерть, столько переживаний за один день!

Агашка погладила Мокушку по редким волосикам:

— Детки портятся, если их носить на руках. Давай быстренько перебежим мост, ну, вперед!

И они побежали. Очень быстро. Потом еще быстрее. И, наконец, так быстро, как никогда раньше.

— Вот он мост, — обрадовался Механический Человечек, — еще стоит, не рухнул.

— Ага, под ним-то река… — заныла Мокушка.

— Да! — радостно подтвердил Камердинер.

— И как только мы ступим на мост…

— Да мы сейчас же и ступим, поспешим, друзья мои!

— … так он сразу рухнет, и мы все окажемся в чернилах с головы до ног!

— Типун тебе на язык, Мокушка, — разозлился Камердинер. — Опять накличешь беду, как в прошлый раз!

Под предводительством Агашки маленькая, но отважная компания ступила на дощатый настил и, когда они прошли половину, мост стал раскачиваться так сильно, будто резиновый. Впрочем, он и на самом деле оказался резиновым.

— Держитесь за перила! — крикнул Камердинер.

— Не слишком ли много чернил в нашей стране, Механикус? Впредь я вас попрошу пользоваться чернильницей-непроливашкой.

— На уроке географии в школе, Ваше Высочество, будете учить, что в стране не может быть слишком много природных ресурсов. Видите, на берегу стоят двенадцать бочек? Когда я наполню чернилами последнюю, разлив сразу прекратится, такое у меня ощущение.

Они быстро перебежали мост. Механический Человечек включил насос, мигом наполнил двенадцать бочек, и тотчас река, успокоившись, вошла в обычное русло, а по склону холмов перестали стекать потоки разноцветных чернил.

— Как-нибудь, я научу тебя, уважаемый Камердинер, получать чернила из дубовых желудей, — сказала Агашка. — Тогда не придется устраивать чернильных разливов.

5. Неведомые зверушки Путя и Пуся

До Замка оставалось рукой подать.

Когда они проходили мимо высокой сосны, две белки, сидевшие на нижней ветке прокричали:

— Да здравствует принцесса Агашка!

Агашка вежливо раскланялась.

Не прошла она и трех шагов, как увидела презабавных бурундуков, игравших в лапту.

— Да здравствует принцесса Агашка! — едва расслышала она сипение зверьков, не отличавшихся сильными голосами.

Она снова поклонилась. Было немножко не по себе, но в общем приятно. Скоро мимо пробежали два, чем-то озабоченных, серых зайца, которые, тем не менее, тоже поздоровались.

То, что все встречные лесные звери в стране очень вежливы, чрезвычайно ее обрадовало. Кроме того, они называли Агашку принцессой, а это доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие. Она всегда мечтала стать принцессой, но дальше ПРОПАЩЕГО угла все как-то не попадала. «Пожалуй, я останусь тут ненадолго, — решила Агашка, — надо осмотреть замок, познакомиться со страной и её достопримечательностями. Конечно, скорее всего, я сплю в ПРОПАЩЕМ УГЛУ и вижу сон, само собой, скоро подойдет няня Кланя и разбудит на самом интересном месте, поэтому надо как можно больше всего увидеть, чтобы потом рассказать в группе.

— Уважаемый Камердинер, скажите пожалуйста, почему наша страна называется страной Неведомых Зверушек? Ведь все Зверушки здесь самые, что ни на есть обыкновенные: белки, зайцы, бурундучки?

— Я скажу вам, Ваше Высочество, если пообещаете не лазить больше на сомнительные деревья. Ибо падение явно не прошло бесследно, у вас появились провалы памяти: забыть про Неведомых Зверушек ай-яй-яй!

— Хорошо, обещаю!

— Придем в замок и будете у меня лечиться. Пить чай с малиновым вареньем.

— Может с вишневым?

— В стране Неведомых Зверушек самое лучшее, самое наиглавнейшее лекарство — чай с малиновым вареньем, он помогает от всех болезней. Лучше его только пирог с малиновым вареньем, но тоже с чаем. Да-с. Попьете чайку и все мигом вспомните, что никакие это не белки с вами здоровались, а Неведомые Зверушки Путя и Пуся, собственными персонами. Они превращаются то в белок, то в шишки еловые, одним словом, во что захотят, в то и превращаются.

— Вот здорово! А какие они на самом деле?

— Ну, кто же знает, какие могут быть на самом деле Неведомые Зверушки? Если бы знали это, то и Зверушки стали вполне известные. Кстати сказать, они сами не помнят, с чего начали превращаться.

Мокушка наморщила свое личико и приготовилась заплакать.

— В чем дело, Мокушка?

— Ах, принцесса, они такие несчастные наши Неведомые Зверушки, такие несчастные, это просто драма, нет, трагедия. Они превращаются, превращаются во что попало от того, что хотят вспомнить, кем были раньше и… не могут.

— У них, наверное, склероз.

— Да, да, вы правы, склероз. Их заколдовал этот ужасный Старьевщик, злой чародей, который ходит повсюду со своей тележкой.

— Никакой он не чародей. Не слушайте её, принцесса, она, бывает, такое придумает! Мокушка у нас известная трусиха и плакса!

— Я не плакса, не плакса, ты сам плакса, — начала было Мокушка, и расплакалась.

— Ну вот, видите!

— Вижу! — отвечала Агашка. И, действительно, она видела перед собой небольшой двухэтажный кирпичный домик, издалека он казался Замком, наверное, из — за высокой башенки наверху с петушком — флюгером, который вертелся на острой спице. Очень небольшой оказался Замок и всего-то четыре окошка: два сверху, два снизу.

Рядом с замком-домиком росли кусты малины и можжевельника. Из кустов выглядывало голубое треугольное лицо. Агашка улыбнулась лицу. Она взяла себе за правило улыбаться всем жителям страны, как бы странно те не выглядели.

— Здравствуйте, я принцесса Агашка.

— Вижу, — сказала девочка с синим лицом. — А думаете — раз принцесса, то все позволено? То все можно, да? Это ваш Камердинер устроил сегодня чернильный разлив в реке, как раз в то время, когда я купалась там в свое удовольствие.

— Уважаемая Сигмочка, приношу вам свои глубочайшие извинения. — Механический Человечек шаркнул ножкой так сильно, что пластмассовый каблук окончательно отвалился.

Механикус страшно сконфузился, поднял каблук и сунул его в карман своего пластмассового кафтана. После чего выпятил грудь и произнес важно:

— Сие половодье вызвано государственной необходимостью, а в большом деле не обойтись без небольших огрехов. Так сказать: «Лес рубят — щепки летят».

И лишь произнес эти слова, на его голову сверху свалилась очень большая щепка, скорее даже приличных размеров полено, нежели щепка.

— Ай-ой-ай! Что это? Кто дровами кидается? Попрошу не безобразничать!

Другая щепка, куда больше первой, шлепнулась на него прямо из чистого синего неба.

— Ура! Щепки, щепки летят! — запрыгала Сигмочка в кустах. — Лес рубят — Щепки летят! А ну, щепочки, наподдайте-ка ему хорошенько, пусть узнает, как это приятно, когда где-то кто-то лес рубит, а в других ни за что ни про что чурбаки попадают!

— Но это чересчур большие щепки, — возмутился Камердинер, — натурально бревна летучие. Откуда они взялись здесь на мою голову? Дровосеков поблизости не слышно. Кто-нибудь видел дровосеков сегодня?

В это время березовые щепки превратились в воробьев и с веселым чириканьем принялись гоняться друг за другом.

— Снова Неведомые Зверушки балуют-с! Ну, с ними бесполезно спорить, а тебе, Сигмочка, можно отмыться хозяйственным мылом, — сказал Камердинер, — в замке имеется ванная, правда, горячую воду отключили лет сто назад.

— Нужно было! — гордо вздернула голубой подбородок Сигмочка. — Мне и здесь преотлично. Я живу в кустах! — И гордо тряхнула голубым бантом.

— А почему бы вам, дорогая Сигмочка, не перейти жить в Замок? В кустах, наверное, не очень уютно, — застенчивым голоском предложила Агашка. — Вы могли бы стать моей подругой и фрейлиной, если хотите, конечно.

— Я фрейлиной? — Сигмочка прошлась колесом. — Еще чего не хватало! Чем я хуже принцессы? Они предлагают мне стать фрейлиной, все слышали? — Так я отвечаю: Фи! Хочу быть принцессой! Вот!

Агашка смолчала, хотя далось ей это нелегко. На прощание она сказала:

— Во всяком случае, приглашаем вас, дорогая Сигмочка, сегодня на обед.

— Нужен мне ваш обед! Подумаешь. А может, я тоже приглашу всех на обед, и все назовут меня принцессой Сигмочкой! Вот тогда посмотрим!

6. Сигмочка, Арбалет и другие

В открытом окне Замка, на втором этаже, прямо на подоконнике спал сибирский кот Пистолет. Он свернулся клубочком рядом с горшком герани и мирно дремал на солнышке. Одноухий пес Арбалет нес дежурство у парадного входа. Иногда, для поддержания бодрости духа, он клацал огромными белыми клыками, пытаясь поймать надоедливую муху, которая все время садилась ему на нос.

— Ваше Высочество! — радостно рявкнул Арбалет, вытягиваясь по стойке смирно, — дежурство прошло спокойно, происшествий нет! Г-а-а-ввв!!! — наконец-то ему удалось слопать проклятую муху!

От неожиданного и громкого лая кот Пистолет бросился спросонок бежать куда попало, а в результате свалился с подоконника на клумбу. Всем хорошо известно, что на клумбах самая мягкая и пышная почва, падать на нее котам — одно удовольствие, если бы не росшие там кусты прекрасных, чудно пахнущих, но ужасно колючих роз. С полдюжины шипов вонзились в сибирского кота, и он начал вежливо задавать окружающим различные вопросы:

— Кто тот умник, который додумался высадить на клумбу столь колючие розы? Зачем вообще нужны розы, а особенно собаки в стране Неведомых Зверушек? Что за сумасбродство — сажать розы под окном, на котором я всегда сплю, а собакам разрешать охранять дом и при этом еще и гавкать без спроса?

— Ваше Высочество, — прервал вопросы Пистолета Камердинер, который уже достал бумагу, ручку и бутылочку со свежими чернилами, — предлагаю выпустить указ о том, что нельзя гавкать на боевом дежурстве, ибо это плохо сказывается на розовых кустах ЕЁ Высочества.

— Ужасно, просто ужасно плохо сказывается, — вот разбойники, сломали белую чайную розу, — простонала Мокушка.

— На моем животе это плохо сказывается! Вообще гавкать запретим! — кровожадно зарычал Пистолет, — предлагаю сейчас же написать и выпустить в свет указ следующего содержания: «Категорически запрещается гавкать на всей территории Страны Неведомых Зверушек. За нарушение провинившихся сечь букетом белых чайных роз». Чтоб неповадно было!

— Минуточку внимания, — подняла руку Агашка, — у меня есть предложение.

— Да, да, разумеется, мы внимательно слушаем вас, принцесса. Тише, тише сограждане, — Механический Человечек весь запутался в свитке бумаги, так что нос едва было видать из большого бумажного комка: — Ну, тихо! У принцессы для вас предложение!

Наконец угомонились все, кроме кота, который лежал на крылечке и, закатив глаза, страдальчески стонал.

— Тише! Тише!

— Т-с-с-с!

Агашка прекрасно знала, чем можно прекратить любую ссору в детдоме, но одно дело — детский дом, а другое, извините, Страна Неведомых Зверушек, однако, почему бы и не попробовать? И она сказала:

— Предлагаю сначала пообедать. Я хочу накормить вас как следует! Заказывайте поскорей, какие блюда вы предпочитаете?

— Крендельки из глины, — быстро подскочил кот Пистолет, — мне, как больному, полагается вне очереди.

— Да? — удивилась Агашка, — просто поразительно. Я как раз умею печь такие чудесные крендельки на солнце, что их не отличишь от тех, что продаются в магазине, если, конечно, сверху посыпать ванилью и сахарной пудрой. Но, признаюсь, всегда думала, что больше всего на свете коты любят сливки, сметану или золотых аквариумных рыбок.

— Подумаешь сметана, — муркнул кот, — да у нас с вами в стране этой сметаны целые болота, просто пройти невозможно. Идешь, идешь себе, никого не трогаешь, думаешь о чем-нибудь славном, и вдруг: бац! По уши врюхаешься в сметану. Каково, скажу я вам, себя потом от этой дряни шерсть вылизывать? Язык три дня болит.

— Еще песочные пироги мы любим, — скромно вставил словечко пес Арбалет.

— С малиновым вареньем, — добавила Сигмочка. — Но вы, наверное, не умеете их делать.

— А ты мне поможешь? — быстро спросила принцесса.

— Надо было, — привычно фыркнула голуболицая девочка из кустов, но потом передумала: — Ну, если ты вот совсем ничего не умеешь, тогда, может быть и помогу.

— Песочные пироги я не очень, — согласилась Агашка, — вот пирожные, другое дело, если есть формочки.

— Есть, есть, — закричали Путя с Путей, запрыгав рядом в виде двух отличных формочек для песочных пирожных.

— Так, беремся за дело, а чтобы не было скучно, Механический Человечек расскажет свою историю.

7. История Механического Человечка

— Да нет у меня никакой истории, — стал отнекиваться Камердинер. — Какие там истории, я неинтересный. Вы зевать будете.

— Нам зевать здесь некогда, голубчик, видишь — делом заняты, обед готовим.

— Ладно, — сдался Человечек. — Слушайте, только чур, не перебивать и не смеяться, а то я запутаюсь и врать начну. Так вот, значит какие дела. Помню, открыли меня с утра в понедельник…

— Ты разве Америкой раньше был? — поразилась Сигмочка.

— Я так не играю. Договаривались не перебивать, не был я Америкой, а просто открыли коробку, в которой я лежал.

— Так бы и сказал, что коробку.

— Ладно, открыл меня один мальчуган и говорит другому: «У этого Человечка ниточки нет, значит, не ёлочная игрушка». — «Ну и что, — говорит другой, — нет — так привяжем, смотри какой он блестящий, повесим его повыше, никто и не догадается, что это не елочная игрушка».

Вдели они мою голову в петлю и повесили повыше. «Ничего себе, — думаю, — неделька начинается». Не успел толком оглядеться, как в петле болтаюсь рядом с серебряным шаром. Посмотрелся в него — очень элегантно выгляжу, сюртучок у меня просто блестящий и весь сверкает в свете электрических гирлянд. Это нынче он весь облупился, потому что пластмасса плохо краску держит. Вид был просто чудесный, положение в обществе высокое — прямо под звездой, вишу я и радуюсь, что так удачно все сложилось на первых порах в моей жизни. После того как старшие ребята нарядили ёлку, все вышли из залы и дверь закрыли на ключ. На два оборота.

Наступил вечер перед Новым Годом. Стеклянные игрушки позвякивали на елке, я был не стеклянный, поэтому молчал. За окнами мела метель, порывы холодного воздуха влетали в открытую форточку и вырезанные из салфеток снежинки, висевшие на ниточках под потолком, пританцовывали в воздухе, восхищаясь меж собой, какие они невесомые космонавты, радовались, что завтра, во время новогоднего веселья натанцуются вдоволь:

— Представляете, сколько здесь будет воздушных потоков! Главное не перепутаться нам в танце и не упасть!

— А мы разучили танец маленьких лебедей. Нет, сегодня никому не покажем, секрет фирмы.

После отбоя, когда беготня на втором этаже детдома затихла, и даже стеклянные игрушки перестали тренькать между собой, у дверей послышался шёпот, они отворились, в зал вошли воспитатели развешивать шоколадные конфеты на ёлку, мандарины, яблоки и всякие другие вкусные штучки, которые любят кушать дети. Сделав свое дело, вышли, и снова заперли дверь. Теперь уже на четыре оборота.

Когда взошла луна, в углу, под лестницей, что-то зашуршало. Шоколадные игрушки страшно перепугались — они подумали, что в комнату, почувствовав запах съестного, пришли крысы. Детдом был деревянный, старый, все углы его были изъедены крысами. Самый большой Шоколадный Заяц так перепугался, что брякнулся в обморок с елки прямо на пол. Хорошо там вата была постелена, а то не сносить бы ему головы. Но из угла появились не крысы, а небольшие как гномы человечки, только без колпачков и бород. От них исходило зеленоватое свечение, это были киголы. Приведя в чувство Шоколадного Зайца, киголы стали бегать вокруг елки, а некоторые гуляли с очень важным видом и мирно беседовали. Шоколадный Заяц играл в салки, а под самое утро ушел вместе с киголами под лестницу и исчез.

— Удивительно! — сказала Агашка, — а мы подумали, что Зайца съели крысы.

— Нет, он ушел с киголами, — повторил Механический Человечек.

— И сейчас прекрасно поживает у нас в лесу, — добавил Пуся, — с Шоколадной Зайчихой и пятью Шоколадными Зайчатами. Я их частенько вижу неподалеку от Водопада, там у них благоустроенная нора с водяным отоплением.

— Надо бы их… навестить, — задумчиво произнесла принцесса Агашка, — давненько я не… видела Шоколадного Зайца.

Жители понимающе переглянулись, но никто не высказал желания стать провожатым принцессы Агашки, которая захотела навестить Шоколадного Зайца.

— Так на чем я остановился? — торопливо произнес Механический Человечек, — ах, да, вспомнил. Назавтра был Новый Год, и Дед Мороз раздаривал детям подарки из мешка, и с елки. Меня тоже подарили одной девочке, которая думала, что я шоколадный. Она хотела откусить мне нос, но у нее не получилось, только краска немного скорябалась.

— Да, — смутилась Агашка. — Поначалу я немного ошиблась, зато потом прыгал ты очень здорово, прямо до потолка. После тебя стащил Фролков и отломил голову.

— У этого мальчика очень острые зубы. Он надеялся, что внутри меня шоколад, а когда понял, что это не так, очень рассердился и выбросил в форточку. Я утонул в снегу.

— Послушайте, — сказал, зевая, Пистолет. — Вы своими сказками хотите меня уморить с голода? Кисок соловьями не кормят. Обед готов?

— Да, готов, с пылу с жару, извольте кушать, — и Сигмочка поставила на стол огромный пирог с малиной.

— Вы просто мастерица, Сигмочка, — восхитилась Агашка, разрезая пирог на порции. — Это не пирог, а объедение.

— Я еще и не то вам напеку, если настроение будет, — скромничала Сигмочка. — Но слишком не надейтесь, у меня здоровье неважное: то мигрень нападёт страшная, то хандра разыграется.

— Тем более, мы благодарим вас, Сигмочка, за великолепный обед, который вы имели честь приготовить. Камердинер, извольте издать чрезвычайный благодарственный указ в честь необычайных талантов Сигмочки.

— Сию секунду, Ваше Высочество!

Пока писали указ Сигмочка попрыгала рядом и сказала:

— Ладно, завтра я опять вам что-нибудь вкусненькое испеку на обед. Мне это запросто. Талантом бог меня не обидел.

Со всех сторон раздались благодарственные аплодисменты. Сигмочка стала кланяться, а потом убежала и спряталась в кустах.

8. Вкусные природные ископаемые

После обеда, когда кот Пистолет снова заснул на подоконнике, а гости разбрелись по своим делам, принцесса пошла обследовать замок в сопровождении Камердинера. Весь замок состоял из двух комнат: внизу кухонька, вверху спаленка с балкончиком, да из подвала.

Подвал выглядел огромным, темным, страшным и казался гораздо больше всего прочего замка. Длинными рядами в нем стояли бочки, затянутые паутиной:

— Это — с лимонадом, это — вишневый компот, здесь — березовый сок, а вон там банки с разными вареньями, — объяснял Механикус. — Сто разных сортов. Вот, кстати, ваше любимое варенье из лепестков роз, о, уже маловато осталось, надо будет пополнить запасы.

— А каким образом вы пополняете запасы?

— Коммерческая тайна.

— Нет уж, нет уж, принцессе надобно сказать.

— Наша страна богата ископаемыми и прочими природными ресурсами.

— Это лимонад — то ископаемое?

— А то нет? Как ударит фонтан из-под земли, подойдешь, попробуешь, если «Оранжина», то уже и не наполняем бочки. Этого добра и так полно. Ну, а «Фанту» с «Кока-колой» берем, их все любят. Сигмочка одна кочевряжится, но все равно, меньше литра за обед не выдувает.

— Хорошо, согласна. Пусть лимонад у вас фонтанами бьет, а мед?

— Разве принцесса запамятовала про медовое болотце? Сами там чуть не увязли прошлым летом.

— Да?

— Да, опасное местечко: во-первых — трясина, во-вторых, территория спорная со Шмелиным царством.

— А карта государства имеется?

— Откуда же её взять?

— Жаль. Но, все равно, природа у нас хорошая, правда?

— Совершенная, правда. Очень опасная, чуть что не так подумаешь, сразу или землетрясение или потоп, и хорошо, когда чернильный, а раз случился потоп из горячего куриного бульона.

— Тихий ужас.

— Еще у нас нельзя против ветра плевать, — раздался голос Мокушки. Она подошла и подставила свою головку под руку Агашке.

Агашка погладила Мокушке макушку:

— Почему?

— Ну, как же? Народное поверье: плюнешь против ветра — дождь пойдет, а в замке крыша дырявая.

— Уже давно никто не плюется. Даже Сигмочка зловредная и та не плюется.

— Ах, и Сигмочка? — обрадовалась Агаша. — Я же говорила вам, что в самой глубине души она очень хорошая. Напрасно, мой дорогой Камердинер, вы обзываете её зловредной. Надеюсь, что мы с ней в будущем еще очень подружимся.

— Она от того не плюет против ветра, что в кустах пребывает, Ваше Высочество, в дождь бр-р-р-р! там очень неприятно живется.

— Без дождя тоже нельзя обходится слишком долго: деревья начнут сохнуть, трава пожухнет, цветы погибнут. Надо сделать вот что: починить крышу и соорудить все-таки домик Сигмочке.

— А Мокушке? Разве маленькая бедненькая Мокушка не вымокнет под дождем? Мне и нужен один совсем малюсенький домик, всего-то ничего-то. Малюсенький, прочный кирпичный домик, с подвальчиком и чтобы там бочки, бочки, бочки с «Пепси-колой» стояли в ряд, нет, в два ряда.

— Хорошо. Составим государственную программу строительства.

— Да, да, — сообразил Механический Человечек, надо срочно издать указ о строительстве. Это очень просто сделать. И, знаете, какими чернилами мы напишем этот указ? Красными!!! Что означает, что он подлежит строжайшему исполнению с момента подписания! Вот — бумага. Смотри Мокушка, какая прекрасная гербовая бумага, вот — чернила, теперь одну минуточку внимания, пишу:

УКАЗ

А). НЕМЕДЛЕННО ОТРЕМОНТИРОВАТЬ КРЫШУ ЗАМКА

Б). НЕМЕДЛЕННО ПОСТРОИТЬ ДОМИКИ КАЖДОМУ ЖИТЕЛЮ СТРАНЫ НЕВЕДОМЫХ ЗВЕРУШЕК. КТО БЫ ИЗ НИХ НЕ ПОЖЕЛАЛ.

ПРИНЦЕССА АГАШКА

— Превосходный получился закон, и я его сейчас же подпишу, — сказала принцесса Агашка. — Вы столь замечательно пишите указы, Камердинер, что я повышаю вас в звании. Отныне вы будете Камергером и Тайным Советником принцессы.

— Благодарю Ваше Высочество, бесконечно рад служить своей принцессе и стране Неведомых Зверушек, — Механикус прослезился, — стал швыркать носом и часто моргать ресничками.

Даже Сигмочка позавидовала в своих кустах, что отказалась стать фрейлиной: «Тогда бы я сейчас стала Тайной советницей, а не этот облезлый лысый фанфарон», — подумала она. Но было поздно.

Указ был вывешен на специальной Доске Указов.

— Дело сделано, — потер Механический Человечек руки, отходя в сторону и любуясь своим красивым почерком, красными чернилами, гербовой печатью принцессы и ее личной подписью. — Может, немножко поплюем против ветра? Все ведь по дождичку соскучились.

— Поплюем! — раздались дружные голоса. — Ох, еще как поплюем-то!

— Уж сколько не плевались, терпенья просто нет, как поплевать хочется!

— Минуточку, минуточку, не устраивайте беспорядка. Прошу не торопиться, будем плевать в порядке очереди. Сначала определим направление ветра. Не дай вам бог плюнуть поперек. Арбалет, откуда дует ветер?

Арбалет поднял вверх свой черный влажный нос:

— Зюйд — зюйд — вест! — гавкнул он.

— Ясно. Позвольте, принцесса, вашему Камергеру вызвать лёгкий летний дождичек?

— Извольте вызвать, — произнесла Агашка величественно. — Только небольшой.

Камергер отошел в сторонку и вежливо плюнул. Все втянули головы в плечи, ожидая страшных раскатов грома, блеска молний, бури и шквала дождя. Ничего не случилось. Небо осталось голубым, даже слегка выцветшим. Солнце светило. Сверху не упало ни капли.

Тут без разрешения плюнула Сигмочка, потом Мокушка, даже Арбалет с Пистолетом попытались сделать это, ведь известно, что дурной пример заразителен. Что касается Пути и Пуси, они в это время как раз были бабочками с острова Борнео, а бабочки не умеют плеваться из-за своей вежливости, а также отсутствию рта, который им заменяет хоботок, коим они высасывают нектар из цветов.

— Может хватит уже? Между прочим, плеваться не очень-то красиво. Особенно против ветра. Няня Кланя всегда наказывает тех, кто этим занимается. Ничего не произошло. Все мы видим, что ничего не случилось, и значит, это был предрассудок…

Но вдруг, ни с того ни с сего, небо резко потемнело, налетел ветер, закапал дождик.

— Ура! — закричали все разом. — Это не предрассудок, не предрассудок. Это настоящий, мокрый дождь, когда вода льется с неба.

— Как хотите, а мне непонятны эти штучки, — растерянно проговорила принцесса с интонацией педагога Радостевой в голосе. — Фокусы какие-то. И метод ваш негигиенический…

Однако граждане Страны Неведомых Зверушек горячо восторгались, прыгали под теплыми струями и вопили:

Дождик, дождик пуще!

Дам тебе гущи!

«Какой гущи? — размышляла Агашка, — чайной что ли? На что дождю чайная гуща? Непонятно».

Меж тем вода, льющаяся из густых темных туч, заметно похолодела. И принцесса скомандовала:

— Все в замок, а то простудитесь! — Так поступали воспитательницы, когда во время прогулки начинался дождь.

Они забежали в дом и услышали шум звонкой капели на втором этаже в спальне. Там с потолка уже начала просачиваться вода, по причине худой крыши.

— Почему крыша протекает? — Удивилась принцесса Агашка, — ведь я подписала указ?

— И печать поставили, — согласился мокрый воробей Путя.

— Гербовую, — подтвердил Пуся.

— Он ведь должен быть исполнен немедленно? — продолжала удивляться принцесса, отжимая мокрое красное платье в белый горошек. — Камердинер? То есть Камергер, как вы полагаете?

— Да, Ваше Высочество, я написал указ специальными красными чернилами.

— Это ясно. А скажи мне, кто должен теперь починить крышу, строить дома для Мокушки и всех других желающих?

— Н — не знаю. Но не я. Я не умею. Я умею только писать очень умные указы, которые вы, Ваше Высочество, подписываете. Видимо починка крыши не относится к природным ресурсам и не делается сама по себе. Это должен был сделать кто — то своими руками.

— И желательно до того как плеваться против ветра. Умные вы все очень, — ядовито заметил Пистолет, — а мне теперь спать на сыром подоконнике с моим — то ревматизмом!

— Марш всем наверх! — скомандовала Агашка, — нечего ждать милостей от природы: подставляйте тазики, чашки, тарелки, ладошки, иначе нас затопит.

— Ах, не говорите так принцесса, — воскликнула Мокушка, не то и вправду… — она не успела договорить, как Механический Человечек закрыл ей ладонью рот.

— Ну, это уж чересчур!

Агашка оглядела своих подданных, которые стояли понурив головы, насуплено молчали и поняла, что не чересчур:

— Неужто, до этого дошло? Что за страна такая, где от одного страшного слова случается страшное дело?

— Страна Неведомых Зверушек, — печально развел руками Механический Человечек, — здесь надо жить очень осторожно и языком без толка не болтать.

— Тогда срочно чиним крышу, есть у нас молоток и гвозди?

— Одно мне ясно, — воздел глаза к небу Механикус, — что жизнь у Камердинера была полегче, чем у Камергера и Тайного советника. — Он покряхтел, поохал, нашел какие — то ржавые инструменты и полез ремонтировать крышу.

Рядом с ним прыгали два мокрых воробья.

— Конечно, принцессе есть кому крышу чинить, а кто мне, сирой Сигмочке будет замок строить? Кто, я вас спрашиваю? Нет, уж, не удастся вам от меня отвертеться, раз написали, то и стройте.

— Не замок, а дом и даже небольшой домик, — поправила Агашка, — у вас семья состоит из одного человека.

— Ладно, домик так домик, кто мне домик выстроит? Вот написали указ красными чернилами, исполняйте немедленно! Что я в кустах мокнуть должна? Дождь хлещет как из ведра, вызвали, понимаешь, дождь, теперь стройте быстрей!

— Одну секундочку, не горячитесь понапрасну, смастрячим в лучшем виде, нам это пара пустяков, вон ваш домик, вон, видите?

— Где?

— Вон, — показал воробей крылом и порхнул в кусты. Действительно, рядом с кустами стоял домик, размером с ящик для овощей, — копия замка принцессы Агашки, только куда как меньше и, тем не менее, на подоконнике второго этажа тоже стоял горшочек с геранью. Сигмочка не без труда протиснулась в спальню, села на малюсенький стульчик и выглянула в оконце.

— Ну что же, очень мило, главное сухо. А что? Мне здесь нравится, пожалуй, я останусь здесь жить. Только вот печки нет, ну и ладно, обед будем готовить у принцессы в замке. Чего мне действительно не хватает, так это гвоздя в стенке.

— Зачем тебе, Сигмочка, гвоздь в стене? — Спросила аккуратно заправленная кроватка, стоявшая в углу комнаты.

— Как зачем? Нарисую картину, повешу на гвоздь — красиво будет.

— Сначала нарисуй, а потом колотись в стенку.

— Ну, вот еще, всякая раскладушка будет меня учить жить. Назло сначала гвоздик вобью. Что хочу в своем собственном домике, то и делаю. И никакой продавленный диван мне тут не указ.

Кровать гордо выгнула спинки и ничего не ответила.

— Ага? Сказать нечего? То-то же, — довольная собой Сигмочка взяла гвоздь в левую руку, кувалдочку в правую, размахнулась и стукнула по стене дома кувалдой.

Дом задрожал, как при землетрясении в девять баллов.

— Ой, — сказал он, — а мы так не договаривались, — драться.

Дом еще посильнее задрожал, и Сигмочка уже собралась выскакивать наружу, как этого не потребовалось. — Она и так оказалась под дождем, а дом кубарем, громыхая всякими досками, потарахтел по мокрой траве, на полном ходу обернулся серым зайцем а, заскочив в замок, плотно притворил за собой дверь. При этом серый заяц кричал Пусиным голосом: «Промок, замерз, как собака, а чего она дерётся?»

Кровать еще некоторое время, затаив дыхание, стояла на своем месте, потом резво запрыгала по полянке, выкидывая в разные стороны металлические никелированные ножки, будто необъезженный мустанг, запнулась, упала: «Тьфу, ты!» — говорит. Обернулась сорокой, полетела и закаркала: «Кар-р-р-кар! Ой, что это я не по-русски разговариваю», — влетела в замок с криком: «А дождь, граждане, не на шутку разошелся! Ох, веселенькое дело начинается!».

— Что за шутки на ночь глядя? — возмутился Механический Человечек, который весь до ниточки промок, починяя крышу, и на ходу вытирался махровым полотенцем, чтобы не облупиться окончательно. Представ перед принцессой, доложил: — Починил, Ваше Высочество, теперь в замке малость посуше будет.

— Молодец, — сказала принцесса Агашка, — благодарю за службу, какую награду вы пожелаете?

— Весьма признателен, Ваше Высочество, — можно я немного посижу, отдохну?

— Посидите, мой друг, — благосклонно согласилась Агашка, — и выпейте стаканчик горячего чая с пирогом, это быстро восстанавливает силы.

9. Подводная рыбалка Арбалета