Бесплатный фрагмент - Приключения пилота Баркса

ПРИКЛЮЧЕНИЯ  ПИЛОТА БАРКСА

ОЧЕРЕДНОЙ ЭКЗАМЕН ПИЛОТА БАРКСА

ПЫТОЧНАЯ

Это был очередной экзамен на выносливость и самообладание для курсантов последнего курса космической академии, ее выпускников. Курсанты толи шутя, толи от страха называли его просто «пыточная».

Поначалу это были те, кто прошел экзамен, а затем его стали так называть и те, кому он только еще предстоял. Испытуемых опускали на большой толстый «матрас» из ��пециального материала, что-то вроде перины, и для каждого подбирали такую температуру, в которой он вскоре как бы растворялся и переставал ощущать свое тело, руки, ноги, конечности.

Нужно было лежать неподвижно и «не дергаться». И ни в коем случае не стараться сменить положение или хотя бы почесаться. Экзамен проходил в темноте, так как свет выключали. Самые выносливые выдерживали такое состояние неподвижности до 2—3 часов.

Наслушавшись всяких рассказов от тех, кто прошел это испытание и охотно делился впечатлениями о произошедшей с ним процедуре, Баркс испытывал перед этой «пыточной процедурой» настоящий невольный страх. Вроде бы все просто — лежи себе и лежи… Расслабляйся и не дергайся… Ни о чем не думай. Можно бы даже попробовать самому отключить сознание. Но, нет, он боялся, что отключив сознание, он невзначай шевельнется и провалит экзамен.

В ПЫТОЧНОЙ

В назначенный день и час он появился в приемной, где он прошел на второй этаж, в процедурный кабинет, ту самую «пыточную». Это была большая комната с этим самым «матрасом». Окон не было, она освещалась лампами.

Он разделся, улегся спиной на «матрас» и раскинул руки. Свет выключили. Сначала его охватил легкий холодок, но тренированным телом он лишь чуть-чуть почувствовал его, а затем он пропал… Он вообще перестал ощущать температуру своей «постели». Лежал он навзничь, в горизонтальном положении, раскинув руки в стороны. Впрочем, очень скоро он перестал вообще ощущать себя как нечто целое, он как бы лишился тела, перестал его чувствовать. Будто бы впал в дрему и растворился в ней.

Казалось, вроде ничего особенного. Однако в таких случаях с человеком начинало твориться нечто странное. Около трети испытуемых не выдерживали и часа. И все же стоило потерпеть, так как направление на преддипломную практику зависело от оценки за выносливость, выдержку и самообладание: занявший первое место получал первоклассную практику, совсем не похожую на малоинтересное, в общем-то даже нудное пребывание на различных околоземных станциях. Невозможно было заранее предсказать, кто из курсантов окажется более выносливым, «пыточная» подвергала нешуточному испытанию не цельность и твердость характера всех без исключения. И Баркс терпел…

ТОЛЬКО ТЕРПЕНИЕ

Он быстро начал привыкать к своему положению, хотя и положение свое он скоро тоже перестал ощущать, лишь легкий шум в ушах поначалу. Свет отключили и он находился в абсолютной темноте. Расслабил мускулы, как было предписано, и как бы неподвижно завис в пространстве. Глаза старался не открывать, это было рекомендовано наблюдающими. Сначала начало чесаться. То здесь, то там, то где-то на лице, то на руке, то на животе. О зуде ничего не говорилось в отчетах других испытуемых, по-видимому, это был его личный вклад в экспериментальную психологию. И он терпел…

Ему захотелось дотронуться языком до зубов, чтобы хоть что-нибудь почувствовать, но… ни языка, ни зубов он не почувствовал, их не было. Они остались в глубоком подсознании, но и оно куда-то исчезло. Все исчезло, как будто и не было. Даже пустоты не было, и она куда-то исчезла — растворилась, распалась, ни пушинки не осталось.

Он подумал о возможности заснуть? Вдруг получится… А если во сне пошевельнешься? Да и заснуть было нечем — мозгов не было… А они были? Да, когда-то были… а сейчас их нет… Ничего нет!

Совершенно неподвижный, покоился он на «матрасе», который не согревал и не охлаждал его нагое тело. Через несколько минут он вообще перестал себя ощущать. Даже терпеть он не мог. Нечем было терпеть…

На какое-то мгновение он почти очнулся, сосредоточился — чтобы впасть в очередное состояние, еще более мрачное, все разрушающее.

АГОНИЯ

Потом стало хуже, намного хуже. Об этом, о своих ощущениях Баркc не мог впоследствии ничего ни рассказать, ни даже вспомнить отчетливо и подробно. Ничего он не смог из себя выдавить.

Баркc прошел еще много состояний. Сначала его не было, потом он снова появился, многократно умноженный; потом что-то стало выедать у него память, ум стал заходить за разум, потом были какие-то путаные, невыразимые словами мучения и их объединял страх, переживший и тело, и время, и пространство. Все.

Страха-то он наглотался досыта.

ВОСКРЕСШИЙ

Баркc сидел на стуле на чем то шершавом и очень приятном. Он был как восставший из небытия, словно воскресший.

Оказывается, он пролежал в два раза дольше лучшего показателя среди прошедших испытание.

Его подняли, положили и подержали в теплой гидро-массажной ванне, затем обтерли, промассировали онемевшее тело, сделали укол и отвезли на кресле-каталке для осмотра. Понимая мысленно, что все уже позади, он осознавал это с трудом.

Из него пытались вытянуть из него хоть что-нибудь о его пережитых ощущениях. Но Баркс сидел только придурковато хлопая глазами. Он еще с трудом мог говорить, но что-то боле-мене связно объяснить не мог. Но постепенно он приходил в себя, смог даже привставать с кресла-коляски и сделать несколько шагов.

На следующий день Баркс чувствовал себя уже настолько хорошо, что мог даже острить по поводу «пыточной».

За первое место по экзамену Баркс был награжден «Грамотой академии за проявленные достижения», его увеличенная фотография украсила стенд на стене с фотографиями отличников академии, а полученный рекорд занесен в специальный журнал достижений академии. А о полученном рекорде стали сообщать курсантам на лекциях.

22.08.2022 г.

= = = = = = = = = =

ИСПЫТАНИЕ ПИЛОТА БАРКСА

ВСТУПЛЕНИЕ

Развитие космонавтики достигло такого уровня, что вышло за пределы солнечной системы. Полеты космических кораблей стали совершаться за пределами галактики, где на других планетах началась постройка городов, разведка недр и добыча полезных ресурсов. Межзвездные баржи перевозили строительные материалы и добытые полезные ископаемые, доставляли их по месту назначения, и часто в автоматическом режиме, без участия пилотов кораблей.

Но охрана рубежей требовала облета окраин разведанных рубежей и в дальний космос снаряжались небольшие одиночные боевые корабли с одним пилотом на борту.

В их обязанностях было челночное обследование заданных квадратов, как когда-то происходило перепахивание тракторами полей с посевами или под них.

Поначалу такие полеты совершались на более крупных кораблях с экипажем в несколько человек, но поскольку такие полеты были «спокойны» на неприятности в отношении встречи с противником, размеры кораблей стали уменьшать, а количество членов экипажа сокращать.

И скоро размеры патрульных кораблей довели до минимальных размеров, а количество экипажа стало состоять из одного пилота. Патрулирование стало обязательным, но очень «скучным» для опытных пилотов заданием и в них стали посылать курсантов последних академических курсов обучения.

ЗАДАНИЕ

Порой таким курсантам доверяли и перевозку космических барж с энергоресурсами. Вот с таким заданием по перевозке нескольких барж с Земли на Луну и был отправлен молодой, но подающий надежды курсант Баркс последнего курса академии.

Задание было несложным, управление осуществлялось практически автоматизировано, и пилоту нужно было только контролировать работу приборов управления. Иногда такие полеты совершались по две спарки барж двумя челноками с пилотами. В таких полетах выпускники академии приобретали навык, опыт и нарабатывали стаж по летным часам.

НАПУТСТВИЕ

Учитель-наставник проводил Баркса до посадки в патрульный катер и как напутствие добавил:

— Полет учебный! Полетите спаркой с курсантом Дортсом. Ты первый, он следом за тобой, тем же курсом.

СОКУРСНИК

Дортс всегда был примером для Баркса. Все у него, от учебы до спортивных мероприятий, проходило с такой легкостью, словно он и не прилагал к этому никаких усилий. Все проходило как бы само собой… Каким бы из спортивных занятий он ни увлекался, он опережал своих сокурсников и в соревнованиях по показателям занимал первое место.

НАЧАЛО ПОЛЕТА

Полет был начат как обычно, пилоты стартовали с Земли, забрали на орбите несколько подготовленных барж и повели их к Луне, на которой была предназначена их посадка на принимаемой станции.

Все происходило без происшествий…

КОСМИЧЕСКИЙ ТАРАКАН

Баркс поглядывал на экран радара и посматривал в окошко иллюминатора, где на удалении как бы висел белесый лунный диск… как вдруг из-за панелей вылез таракан. Обычный рыжий «прусак». Как они умудрялись пролезть на стерильную территорию челнока одному богу известно! Шевеля усиками он оглядывал место своего нового обитания, обживаясь, перебегал от одной боковой панели к другой, не обращая внимания на мелкое подрагивание корпуса корабля, производимая работающими двигателями судна, тихая дрожь которого была понятна и привычна пилоту.

Скуки ради Баркс наблюдал за перемещениями космического путешественника, своего незваного гостя, все равно ему было до него не дотянуться и не достать его, ни прихлопнуть было нечем. Впрочем, никаких особых хлопот тот не доставлял, только лишь легкое чувство омерзения от присутствия этого мерзкого существа.

Все было бы ничего, но, видимо от этого подрагивания корпуса, что-то ослабло в креплении панелей и одна из них стала медленно сползать вниз, оголяя проводку кабелей, проводов и различных контактов.

Баркс мог бы поставить панель на место и закрепить, но для этого нужно было отстегнуть ремни крепления к креслу, покинуть его, и перелететь в условиях невесомости к самой панели.

А таракашка, как назло, переполз к обнажившейся панели и заглядывал внутрь.

— Что б ты сгорел! — подумал в сердцах Баркс и, словно услышав и поняв его просьбу, прусак сунулся внутрь панели и мгновенно обгорел от попадания на один из оголенных проводов.

И это было бы не страшно, если бы трупик не качался от потряхивания и не стал дотрагиваться за ближайший провод. Произошло замыкание и трупик откинуло в сторону. Но, повиснув на одном проводе, он снова коснулся другого и от замыкания контакты заискрились.

АВАРИЙНЫЙ СИГНАЛ

Раздался предупреждающий сигнал тревоги! Вспыхнули и замигали аварийные лампочки датчиков, а автоматическое управление кораблем стало периодически отключаться. Нужно было немедленно избавляться от погорельца, скинув его трупик с проводов.

Баркс взглянул на экраны приборов и определил, что Луна уже близко. Ее белый диск занимал уже пол экрана. Промедление грозило со столкновением с Луной, к которой ведомые баржи по инерции продолжали продвигаться. До поверхности 22 тыс. км.

Что делать? Он вспомнил про аварийный рубильник, переводящий главный двигатель в аварийный режим. Переключить его, и двигатели заработают в аварийном режиме. Где он? Да вот, у кресла внизу. А где ключ? Ключа не было!

НЕОЖИДАННОЕ СООБЩЕНИЕ

В наушниках неожиданно зашуршало и раздался голос диспетчера: — У-17, я У-1! У вас на курсе встречный транспорт! Срочно измените траекторию полета!

Час от часу не легче! Тут с одной бедой не успеваешь справиться, а тебя уже вторая поджидает!

Лампы неустанно мигали. Предохранитель мерно выключал ток.

Что делать? Что делать?

«Конец! — пронеслось в голове. — Выброситься вместе с „капсулой“? Бессмысленно. Парашюты не сработают. У Луны нет атмосферы».

Хотел крикнуть: «На помощь!», — но некого было звать.

ЧТО ДЕЛАТЬ?

Что делать? Должен же быть выход. На альтиметре — 10 000 км.

Взглянул вниз: рычаг малого пилотажа для кратковременных ускорений в «же». А что, если?.. Баркс привычным движением натянул облегченный скафандр и бросился на рычаг; падая, ухватился за него, дернул. Его ударило об пол. Потянул еще раз. Мгновенный толчок ракеты. Головой стукнулся о кресло. Если бы не пенопластик шлема, раскроил бы череп.

Предохранитель щелкнул. Мигание неожиданно прекратилось. Кабину залил ровный, спокойный свет ламп.

Двойной удар мгновенных ускорений вытряхнул обуглившийся трупик насекомого из зазора между проводами. Замыкание ликвидировано. Чувствуя привкус крови на губах, Баркс бросился в кресло, словно нырнул с трамплина.

Начавший действовать автомат выключил двигатель. Ощущение давящей тяжести исчезло. Теперь корабль летел по инерции, словно камень, падая на скалистое плато Луны.

ПАДЕНИЕ НА ЛУНУ

Альтиметр: тысяча восемьсот километров до поверхности. Успеет ли затормозить? Исключено! Сорок пять километров в секунду! Надо свернуть, выйти из пикирующего полета. Только так! Полная тяга на отклонение! Белый диск на экране дрогнул и все быстрее начал сдвигаться вниз. Под увеличением «же» кресло скрипело под растущей тяжестью тела. Корабль выходил на кривую над самой поверхностью Луны. Рукоятка стояла твердо, дожатая до конца. Баркс задыхался. Ребра вдавило внутрь, серые круги поплыли перед глазами. В радаре альтиметра запрыгали цифры: 990, 900, 840, 760 км…

Траектометр работал с ошибкой в семь — восемь километров, и Баркс не мог точно определить, пройдет ли кривая в трех километрах над скалами или под ними.

В глазах потемнело: 5 «же» делали свое дело. Он судорожно стискивал рычаги, чувствуя, как поддаются под его весом амортизаторы кресла. Губы не слушались, и он отсчитывал, не шевеля ими: двадцать один, двадцать два, двадцать три, двадцать четыре… На пятидесятой секунде блеснула мысль: сейчас удар, если вообще он будет!

Ему стало плохо: удушье, звон в ушах, в глазах кровавый туман. Пальцы сами отпустили рукоятку. Ничего не слышно, не видно… Постепенно начало светлеть. Дышать стало легче.

На гравиметре 2 «же». Передний экран пуст: звездное небо, от Луны ни следа. Куда девалась Луна? Она внизу, под ногами. Из смертельного пике его выбросило вверх, и теперь корабль отдалялся от Луны, постепенно уменьшая скорость. Как близко он прошел над поверхностью? Альтиметр зафиксировал. Только теперь Баркс уразумел, что аварийный сигнал, гудевший все время, умолк. Дорого же он обходится, этот сигнал.

ТЫ СПРАВИЛСЯ!

Он хотел сообщить об аварии, но не успел… За его спиной словно открылся какой-то потайной люк, кабину залило светом, а на пороге возникла фигура учителя…

— Все хорошо, Баркс! Все хорошо! — произнес он. — Ты справился!