Бесплатный фрагмент - Пока, Джек!

Часть 1

Привет, меня зовут Джек! Я живу в штате Калифорния в городе Пасадена. Это замечательный солнечный городок в округе Лос-Анджелеса, но речь не о нем. Дело во мне.

Моя проблема в том, что у меня есть двойник. Что? Двойник? — спросите вы.

Совершенно верно! Человек похожий на меня, что родная мать не отличит.

Мы не братья, не близкие родственники, и даже не дальние родственники, вообще никто. Чужие люди.

Знакомы мы с самого детства, но мы не друзья, и общего языка не находим.

Интересно, часто люди встречают своих близнецов? Думаю нет. Но мне повезло больше.

Моя жизнь не обходится без сюрпризов и в этот раз, она не обошла меня стороной. Всё началось очень давно: с детского садика.

Когда в нашу группу привели, ещё одного Джека мне это не понравилась.

Чистосердечно признаюсь, мне он не нравится, и судя по его физиономии, я ему тоже. Сложно поверить, но день рождения — один на двоих. День в день. Как так? Наши мамы рожали в один день двух Джеков, не подозревая, что они ещё будут похожи друг на друга. Видимо так!

С первого дня садика, наша дружба не задалась. Разглядев во мне, что-то подозрительное, близнец Джек, озлобился на меня и ткнул в меня своим коротким, пухлым пальцем, произнося, странные слова:

— Я это ты!

Смысл этих слов, мне был неясен.

— О чем это он?

Но вскоре стала понятно.

То, что мы с ним похожи, он понимал не меньше меня, но воспользовались этим мы по-разному.

Я решил не придавать этому особого значения, а вот близнец воспользовался иначе.

Казалось бы две разные жизни, но близнец Джек превратил их в одну. Как? Очень просто! Он стал жить моею жизнью, пародируя меня в дурном свете, выставляя перед всеми «дураком». Он кривлялся перед одноклассниками, вызывая у меня агрессию, чтобы позабавиться. Но больше всего близнец Джек, любил отличаться перед миссис Донной: нашей воспитательницей. Он забивал ей голову, кто есть кто. Иногда, она была уверенно, что Джек в группе один. И не раз случалась, что миссис Донна растерянно уверяла мою маму, что Джека уже забрали из группы. К счастью я всегда ждал маму, выглядывая из-за двери, и как только находил её взглядом, тут же кидался ей в объятия, вызывая большое удивление миссис Донны, своим неожиданным появлением.

Близнеца Джека ничего не останавливала, мои старания во время занятий, он присваивал за свои: рисунки, поделки, все за что можно было порадоваться за меня, радовались за близнеца, а свои корявое искусство, он выдавал за мои. Я получал не то, что заслуживал. Близнец Джек окончательно запутал всех. Таким образом, воспитатели считали меня не старательным, ни внимательным, а его ставили в приоритет. «Какой Джек молодец! Он так старался!» Серьёзно? Думаю миссис Донна с ним заодно.

Одежду близнец Джек предпочел как у меня, представляю, как он ненавидел не броский вид, но влечение позабавиться мной куда больше волновала близнеца, чем дурацкая внешность и безвкусие.

После этого, нас и вовсе перестали различать. Но как так можно? Мы совсем разные, он немного выше и крупней, а я худой, он громкий, а я тихий, да и родители у нас разные и фамилии. В общем, сами видите, что мы никакие не близнецы и далеко не братья. Зачем это ему, я не знаю, хотя он утверждает обратное, мол, это я пытаюсь быть похожим на него и все верят конечно ему. Он вообще гадкий, а я не такой.

Близнец Джек, задевал меня при любом случаи, как только появлялась подходящая возможность. Он мочился в мой горшок и шумно заявлял: «Смотрите, сколько напрудил Джек! Ты что Джек, верблюд?».

Доходило до драки, но и здесь мне не везло, он подстраивал так, что все думали, что это я затеял драку.

В школе меня ждала та же участь. Ещё бы близнец Джек отстал от меня и перешел в другую школу, скорее метеорит рухнет на землю, чем он это сделает. Издевательства только возрастали, и я не знал что делать. К моему несчастью мои родители и близнеца, крепко подружились, уверен, без близнеца здесь не обошлось. В моей комнате он вынюхивал все, своим острым носом, брал мои игрушки, вещи, книги. Одно из моих любимых занятий — это лепить из пластилина. Я строил большой город. Много времени тратил на каждую модель, подводя её к заветной цели. Близнеца заинтересовал макет. Его глаза тут же блеснули и прилипли к высоткам.

— Ты строишь город Джек? Хочешь там жить? — не отрывая взгляд, спросил Джек.

— Не сомневайся, тебя в нем не будет. — Заявил я.

Близнец Джек ухмыльнулся и перешел к книгам. Взглядом он пробежался по ряду и остановился на последней книге. Близнец взял её в руки и прочитал название:

— «Как найти себя?». Ты что потерялся? — с ухмылкой добавил близнец.

— Это книга для тебя. Подарок на Рождество. — Здесь я позлорадствовал.

Близнец оторвал взгляд от книги, и злобно взглянул мне в глаза.

— Оставь её себе! — Воскликнул он, и приставил книгу силой мне в грудь. — Тебе она больше подойдет.

А ведь я сказал правду. Я купил эту книгу для близнеца, и хотел её выслать почтой, с подписью от Санты.

— Ты живёшь моей жизнью! — возмутился я, — и меня это не устраивает.

— Но все думают наоборот. — Уточнил близнец. — Это ты живёшь моей жизнью.

— Зачем тебе это? — спокойно спросил я, понимая, что спор ни к чему не приведёт.

— Зачем тебе это? — повторил близнец Джек в моей интонации и искажая свою физиономию под нытика.

Нет! Он не исправим.

— Перестань кривляться Джек! — воскликнул я раздраженно.

— Перестань кривляться Джек! — продолжая издеваться надо мной.

И тут моё терпение лопнуло как воздушный шар, оставляя шум в пространстве. Я не владел собой и кинулся на близнеца с кулаками, вцепившись в него звериной хваткой. Во мне было столько ярости, что я с трудом управлял собой. Вцепившись за рубашку Джека я подтянул его к себе, направив свой свирепый взгляд ему прямо в глаза. Близнец напрягся, но это действие не вывела его из под контроля. Он в обратную схватил меня за рубашку, а поскольку близнец Джек был выше меня и плотнее, то тут же этим воспользовался. Он приподнял меня на носочки и помотал по сторонам. Затем подставил подножку, и мы грохнулись на пол. Раздался заполняющий грохот. Отступать я не собирался, это было бы нелепо, иначе зачем, я все это затеял. Близнец сидел сверху вдавливая меня в пол своей массой. Я сопротивлялся и извивался как змей.

Несколько раз мы перекатывались из стороны в сторону, но сдаваться никто не хотел. Моя сестрёнка Нина в это время играла в свои куклы на моей кровати. Заметив драку, она пулей выскочила из комнаты и сообщила родителям о нашей драке. Нина прервала бессмысленную болтовню миссис Молли: мама Джека. Она могла бесконечно нахваливать единственного сына: аппетит у Джека хороший. Уроки делает самостоятельно. Увлекается рисованием… Фу! Как противно слушать. Знаю я как он самостоятельно делает уроки, небось сама сидит за ними.

Пока подходила подмога, я и близнец Джек продолжали таскать друг друга по полу, высказывая свои не довольствия прямо в глаза. Что могу сказать за себя, то силы покидали меня каждую минуту и сопротивляться мне становилась сложней. Близнец страдал не меньше, я чувствовал его слабость.

Наконец в бешеном темпе в комнату ворвались родители. Именно как раз в этот момент я находился сверху, и всеми усилиями пытался втащить по физиономии близнеца. Но Джек держал мои руки мертвой хваткой. Как только он заметил вновь прибывших, то ослабил руки и мой кулак в летел прямым попаданием ему в нос. Раздался хлопок. Миссис Молли ладонями прикрыла лицо, словно этот удар влетел в неё. Близнец Джек завопил на всю комнату, схватившись обеими руками за лицо:

— Как больно! Джек сломал мне нос!

Вопли близнеца были настолько жалостными, что напугали родителей и меня. Мой отец незамедлительно стащил меня с близнеца, и попытался разобраться о случившемся:

— Да, что с вами?

Миссис Молли кинулась к близнецу и стала его жалеть. А меня никто не пожалел, все лишь накинулись с претензиями.

— Это он виноват! — воскликнул я в свое оправдание. — Я ничего не делал. Он все подстроил.

Но кто бы меня слушал, они просто не замечают меня. Проклятый близнец! Конечно, Джек симулировал и специально ослабил руки, чтобы все поняли кто тут плохой.

Меня наказали, забрали приставку и ограничили в прогулках. Близнецу оказали медицинскую помощь и увезли домой.

Итак, происходит всегда! И что с этим делать, я абсолютно не знаю!

А вот ещё! Однажды близнец Джек написал на доске плохое слово, и на вопрос учителя, кто это сделал, все ответили в один голос: «Джек!». Но никто не уточняет, какой Джек. Вот так мне приходится расхлебывать все неприятности с полна.

— Это не я! — возмутился я перед учителем. — Спросите Лори, Тиффани, Томми…

— Мне некогда разбираться, — возмутилась Джина. — Ты же сам слышал. Все сказали Джек.

— Нас двое. — Воскликнул я раздраженно.

Меня она уже не слушала.

— Сотри с доски и включайся в урок.

Вот так близнец Джек, разрушает мою жизнь. Зачем он это делает, я не понимаю.

***

Вообще-то отличие от близнец Джека у меня все же есть: красный мотороллер. Да! У меня двухколесный мотороллер. А почему красный? Так он мне достался от моей Тёти Мэрил. Она подарила мне его на четырнадцатилетие. Мне пришлось в нем немного покопаться и заменить несколько деталей и всего лишь.

Наш дом находится за два квартала от школы, это слишком далеко для душевных прогулок, вот я и добираюсь на своём железном коне. Можно на автобусе, но я не хочу встречаться с близнецом, его унизительные шутки мне по горло. Уж лучше я на мотороллере.

К тому же мой путь, лежит через самый центр Пасадены, где до нашего времени сохранилось немало особняков начала XX века. Потрясающие зрелище.

Конечно, время не стоит на месте, и с каждым годом мы становимся взрослей. Вот только кому — то, это на пользу, а кому-то нет. Точнее близнец Джек становился крепким высоким парнем, а я высоким но не крепким, не в прямом смысле, в общем я — худощав. Естественно, я пытался с этим бороться, пил пивные дрожжи, ел много белого хлеба и фастфуды, но все бесполезно. Эх! вот был бы я, как Джейсон Стейтем, тогда бы я посмотрел на их лица. Все девчонки бы вились вокруг меня. Эх!

И все же, я не собираюсь отступать, возможно, это дурацкая затея, но она переросла в соревнование между мной и близнецом Джеком. Он хочет быть лучше меня, а я хочу быть лучше его. Мой друг и одноклассник Томми, уговаривал меня покончить с этим, но я не поддался уговорам, ведь эти издевательства должны закончатся.

После занятий в школе я хожу в гараж к Томми, чтобы поиграть на гитаре.

Внутри гаража, другая атмосфера. Здесь мы с Томми пишем музыку. Но пока, кроме панельных стен, наши песни никто не слышал. Нас это нисколько не смущает и не останавливает. Есть надежда, что когда ни будь эти песни зальют все чаты, и их можно будет услышать на любом телефоне. Я убежден, что главное в песнях — это настроение, в которой скрывается целая история. Ведь тем, она и живёт, что в ней есть история: любви, разлуки, не важно, главное чтобы она раскрывалась полностью. Мне кажется, точнее я уверен, у каждого слушателя свой хит, и неважно какой у неё стиль. Просто нравится!

За игрой на гитарах мы можем просидеть до самой ночи. В гараже нам уютно, и этот уют мы создали своими руками: очистили от барахла, стены обили звукопоглощающим материалом. Компьютер, синтезатор, микрофон и гитара, этого достаточно чтобы превратить звуки в музыку. А в пустом углу гаража, мы поставили старый диванчик и холодильник — он разбавляет интерьер своим жёлтым оттенком. Пригодилась барахло от бабушки Томми.

Томми удивительный человек, жизнерадостный, достаточно самовлюбленный, и упертый как осел. Он много уделяет времени музыки и беспокоит она его больше, чем все остальное. С его головы наушники почти не сходят. Томми говорит, что музыка живёт в нем. И с этим сложно спорить, так как Томми знает о музыке все, (благодаря своей маме), — она преподает в музыкальной школе, где когда-то учился Томми. А меня играть на гитаре научил Томми. Он говорит, что у меня хороший слух и что я хорошо разбираюсь в звуках, и в их сочетаниях, друг с другом. Ещё он говорит, что я предпочитаю неординарную музыку, и делаю это так, чтобы ни одна песня не была схожа, между собой. Я не знаю, специально ли так выходит или нет, я просто делаю это от души.

В школе, к сожалению таких успехов я не имею, все из-за близнеца Джека конечно, его поведение вредит моему статусу.

В обеденные часы я находился в столовой. Я стоял в одном ряду со всеми и дожидался своей очереди. За мной стоял Джек и уныло перекатывался с ноги на ногу. В порывах своей тупости он что-то вопил мне в ухо, дабы испортить мне аппетит, пел мерзким голосом и рассказывал ужасные истории, типа: муха в супе или котлета с пола, все ради того, чтобы испортить мне аппетит. Очередь растянулась до самого входа, по вине одного растяпы, который уронил поднос.

Цепь нашей очереди, замкнул толстяк из старшего класса. Его поросячью физиономию боялась вся школа. При одном его виде становилось не по себе. Он был настолько огромным, что находясь рядом с ним можно почувствовать себя маленькой и беспомощной букашкой. Толстяк не стал дожидаться очереди, протяжное рычание его желудка, было сигналом опасности. Разбрасывая толпу по углам словно бульдозер он направился вперед, а когда оказался одним из первых, близнец Джек дрожащим голосом выкрикнул из толпы: «Толстяк нас всех сожрёт!»

— Черт. Заткнись Джек! — прошипел я тихим голосом.

Смех толпы раздался на всю столовую. Вот только толстяку шутка жутко не понравилась. Моментально он впал в ярость, его маленькие и заплывшие глаза еще сильней прищурились и налились кровью. Сжав до боли кулаки, он медленно развернулся на все сто восемьдесят градусов и уставился в толпу. В одну секунду эти стены охватила тишина.

— Кто это сказал? — сквозь зубы прошипел он.

Никто не хотел говорить, но когда он пригрозил расправой над каждым, тут же все отгородились от меня и заявили: «Это Джек!»

Близнец нырнул в толпу и поджал свой хвост, а толстяк подкатился ко мне вплотную и завис надо мной чёрной тучей. Вблизи он выглядел более свирепым, чем со стороны. Его тройной подбородок сложился в гармошку, ноздри расширились и превратились в бездонные воронки из которых исходил свистящий звук.

— Тебя зовут Джек? — спросил он, сверху.

Я безнадежно посмотрел по сторонам и сглотнул сухую слюну. Сейчас бы водички, — подумал я.

— Ты что, язык проглотил? Тебя зовут Джек?

Кто то из толпы выкрикнул: «Да, его зовут Джек!»

Ну уж большое спасибо, уверен, это голос близнеца.

— Дда! — дрожащий голосом произнес я. — Но я ничего…

— Ты покойник Джек! — рыкнул толстяк во все горло.

Не дав мне объясниться, здоровяк схватил меня обеими руками, и словно баскетбольный мяч выбросил в сторону. В этот момент все происходящие вокруг меня происходило в замедленном действии, в воздухе я мог разглядеть все испуганные лица, тихо наблюдающие со стороны. Наконец последовал грохот, я почувствовал сильную боль, а затем мое тело онемело. Я не чувствовал ни рук, ни ног, и чтобы, развеять плохие мысли, в своей голове о вечной инвалидности, я поспешил пошевелить рукой. Вроде все в порядке. К моему спасению подоспели учителя, которые примчались на шум, они не дали толстяку меня добить. К великому счастью, я ничего не сломал, а получил несколько царапин. В медпункте сказали, что я счастливчик. Вот спасибо, а то я считал себя неудачником.

После того как осмотрела меня медсестра, я оказался в кабинете у директора мистера Янга. Толстяк уже смирно сидел перед ним. Кабинет мистера Янга, был больше похож на выставочную стену современного музея, чем на кабинет директора. Не знаю, что творится в его голове, но он большой поклонник олимпийских игр. Большое внимание привлекал макет Колизея, что стоял в углу на столе под стеклянным колпаком. Думаю, эта модель из гипса, выполнена по всем принятым параметрам. Уверен это ручная работа.

На стенах можно собрать пазл Римской империи, а на книжных полках повсюду мифология и история. Надеюсь, мистер Янг не съехал с ума.

Поскольку мистер Янг, не горел желанием разбираться, в перепалки между мной и толстяком, он предложил выгодные условия: извиниться друг перед другом в обмен на то, что нас не исключат из школы.

Толстяк извиняться не спешил, но все же протянул мне руку.

***

Я думаю, что у большинства из вас, было необычное чувство к учителю, что-то завораживающий изнутри. Вот и у меня присутствовало это чувство, и это чувство от мисс Ханне Тейлер.

Она учитель физики. Среднего роста, с тоненькой фигуркой, красивыми опьяняющим глазами. Её голосок просто нежился в классе, оставляя приятный звон в ушах. Никакого баса. Она пришла в школу не так давно, после университета, молодая, амбициозная и стойкая брюнетка. Хорошие знания по физике, дополняли её красоту. На урок никто не опаздывал, парни старались быть примерными. Она точно чувствовала наше неравнодушие и замечала косые взгляды. Парни старались выделяться перед ней и радовать её знаниями по физике, чтобы заслужить её внимание, а потом гордо заявлять об этом всем. Близнец Джек не отставал и каждый раз когда она хвалила его, он мне посылал свой пламенный «Фак», а я посылал его обратно.

Часть 2

Наконец выпускной класс. Поверить не могу, совсем скоро я распрощаюсь с близнецом и больше никогда не увижу его в своей жизни. В честь этого нужно будет затеять вечеринку: «Пока, Джек!».

В нашей школе заведено выпускные классам участвовать в соревнованиях между школами, обычно это: играть в футбол или в баскетбол. Лично для меня это бессмысленное трата времени. Зачем доказывая друг другу, что твоя школа сильнее?

Понятия не имею, что могло найти на мистера Янга, и почему его перестало удовлетворять обыденные мероприятия, но он замахнулся на «игры гладиаторов». Позже слухи донесли, что он бывший участник игр.

В прошлом «игры гладиаторов» транслировали по всему миру, забивая на несколько часов эфир. Новости уходили на второй план. Если кто не знает в чем заключается игра, я коротко поясню: Участникам нужно пройти испытания за время, преодолевая все трудности встречающиеся на своем пути. И тот, кто дойдет до конца, тот и победил. Все просто, не правда ли? Именно этими словами мистер Янг объяснил смысл игры на школьном собрании.

Правила игры просты: команды состоят из двенадцати человек. Все игроки соревнуются на время. Задания не из лёгких, выполнения их происходит на арене.

Эта новость меня мало волновала, так как я был уверен, что мое участие в этих ужасных соревнованиях не предвидится. Но, что-то пошло не так!

Утром в четверг физрук сообщил о своих планах:

— Мне нужны сильные, выносливые и ловкие. — Сказал тренер. — Есть желающие?

Молчание в строю. И это объяснимо. Никто не хотел участвовать в соревнованиях, тем более в таких.

— Хорошо! — воскликнул тренер. — Я знал что так будет, поэтому сам назначу кандидатов. Ими будет: Сэм Девис, Гарри Джонсон, Джек Нельсон и Джек Перес. Остальные с другого класса.

Джек Перес — это я.

Услышать свою фамилию я нисколько не ожидал, и это сильно удивила не только меня, но и остальных. Они тут же возразили.

— Только не Джек! Он опозорит нас тренер. — Возмутился Гарри.

Остальные его поддержали и я в том числе. К чему мне такая ответственность?

— Здесь я решаю. — Ответил тренер. — Может кто-то из вас и сильней, но Джек быстрый на коротких расстояниях, его ловкостью может позавидовать каждый из вас. Мне это лучше знать.

Я не поверил своим ушам, тренер с гордостью говорил обо мне?

— Тренер, может не стоит… — Попытался я возразить. — Почему я, есть другие…

— Разговор окончен! — заявил окончательно тренер.

Реакция близнеца Джека меня не удивила, он нисколько не возмутился решением тренера, а только ехидно улыбался. Он что-то задумал.

— Кандидатов жду в субботу к девяти. — Предупредил тренер. — И не вздумайте проспать!

— В субботу? — в один голос возмутились мы.

— Да. У нас будет тренировка. Занятие окончено. Все пошли отсюда, бегом, бегом.

****

К соревнованиям мистер Янг готовился добросовестно. Он организовал арену, по всем параметрам в школьном дворе, на футбольном поле. Установка всех снарядов происходила незамедлительно. Думаю, мистер Янг хотел выделится среди всех школ, чтобы в будущем все следовали его примером. Далеко в прошлом Мистер Янг был участником гладиаторских игр, об этом нашему классу поведал учитель истории, мистер Моррис. Он рассказывал, что мистер Янг дошёл до финала, но взять звание гладиатора ему не удалось.

— Кому нужны эти дурацкие игры? — спросила Амелия.

— Эти игры, помогают разобраться в себе, показать себя с другой стороны. — Ответил мистер Моррис.

— Лично я в себе разобрался, — заявил Сэм, — но участвовать, все же придётся.

— Не справедливо! — завопил класс.

— Сделайте свое дело и войдите в историю школы. — Сказал мистер Моррис. — Он выждал пока класс успокоится, добавил. — Это первые игры за 20 лет. Они соберут всю прессу и телевидение этого города вокруг себя. Вам всем поступать в колледж, а хорошая характеристика только дополнит вступительных баллов. Хотите отказаться от них?

— Нееет! — уныло ответил класс.

Мистер Моррис знал приемы для сомневающихся, его подача слов была уверенной.

***

В субботу я чуть было не проспал, совсем забыл о тренировке. К счастью об этом помнила мама, она приготовила для меня завтрак и неторопливо разбудила меня.

— Джек! Пора вставать. — Нежным голосом произнесла она.

Её голос тихо вторгся в мой сон и постепенно стал вытаскивать меня из него.

— Джек, сегодня тренировка. Ты забыл?

И когда я уже совсем стал понимать происходящие, то тут же вскочил с кровати как ошпаренный кипятком.

— Тренировка! Черт!

На часах 8:20. — Я опаздываю!

— Завтрак на столе. — Добавила мама и вышла из комнаты.

— Спасибо мам! — крикнул я вдогонку. — Но я сильно опаздываю, придётся завтракать на ходу.

Я поспешно почистил зубы, умылся, в сумку кинул футболку и шорты. На выходе перехватил сэндвич, и с одного толчка завёл мотороллер. Он громко затарахтел, а потом скинул обороты, издавая пыхтящий звук. Надеюсь, не разбудил соседей — ухмыльнулся я про себя.

— Какого черта Джек, ты завёл свою развалину? — тут же последовал крик из окна мистера Брукса.

Он был жутко не доволен.

— И вам доброе утро мистер Брукс! — добавил я.

— Убирайся скорей и дай поспать.

— Уже гоню!

Понимаю недовольство мистера Брукса, но ничего поделать с этим не могу, если только передать его недовольство мистеру Янгу, не больше.

А что скажет Мистер Брукс, когда узнает, что моя тренировка будет проходить каждую субботу? Ох, мистер Брукс, сочувствую!

Я опоздал на несколько минут.

— Скорей Джек! — крикнул тренер, заметив меня издалека.

Я прибавил шаг, переходящий в бег и как только добежал, встал в строй.

— Моя задача, — продолжал тренер, — сделать из вас несокрушимыми. Мужчин, что готовы добиваться любых вершин, которые кажутся непокорными. Вы готовы к этому?

— Даа! — уверенно заявил наш строй.

— Итак, начнём!

Занятия проходили около двух часа, сначала тренер объяснял правила, а затем все по-порядку: брусья, турник, бег на короткие дистанции и прыжки.

Скажу честно, первое занятие мы пережили с трудом. Было жутко сложно и хотелось пить. Тело стало ватным, и обессиленным. Впервые я ощутил что-то подобное. Близнец Джек стал задаваться вопросом: « а точно, нас к соревнованиям готовят?».

Часть 3

— Дамы и господа! — голос ведущего заполнил стадион. — Настал день, когда мы наконец окунемся в прошлое. Туда, где свое достоинство можно доказать только силой. Мы собрались здесь, чтобы увидеть лучшие игры гладиаторов.

Овации аплодисментов заполнили арену.

Наконец наступил этот ужасный день. День соревнований. У меня все же была надежда на то, что соревнования отменят, например, из-за погоды, но увы, погода что не наесть самая теплая и самая солнечная. Зрители заполняли всю арену, даже пришлось устанавливать дополнительные ряды. Из экранов телевизора говорят, что сегодня собралось несколько кварталов, все они зрители жаждущих игр.

— За звание «гладиатора» поборется: Алан Роджер, Алекс Тор, Джек Перес, Джек Нельсон, Бэн Лонг, Марк Хьюз, Питер Прайс, Оскар Коулман, Рэй Диас, Тони Расселл, Сэм Девис, и Гарри Джонсон. Всего двенадцать!

Всем участником предстоит пройти испытания, которые позволят определить кто сильней и наконец, самое главное, освобождение от выпускных экзаменов. Да, победитель не будет сдавать экзамены. Итак, мы начинаем!

Овации аплодисментов вспыхнули сильным шумом.

— Первое испытание: The Wall. Двум участникам потребуется забраться на импровизированную скалу. Через 8 секунд после старта, стартуют ещё двое участников. Первым нужно забраться на скалу, а вторым не дать им этого сделать. Тот, кто поднимется первым, заработает 10 очков. Второй — 5 очков. Если участника сбрасывают со скалы, он не набирает очков. Все просто. Первыми пойдут: Бен Лонг, Питер Прайс за ними Алан Роджер и Тони Расселл. Время пошло. Гонг.

Бен и Питер вырвались вперед, по выступам они ползли вверх. Циферблат отсчитывал время: 3,2,1. Вперед!

Алан и Тони последовали следом. Наконец Алан догнал Питера, и без труда его скинул вниз. Бен сорвался без всякой помощи и упал камнем на мат. Наверх скалы первым забрался Тони, вторым Алан.

— Время вышло. Неплохое начало. действительно захватывающие зрелище!

Следующие: Алекс Тор и Оскар Коулман, их преследуют Сэм Девис и Гарри Джонсон.

Алекс и Оскар отличились скоростью, не дав шанса на победу Сэму и Гарри, оставив их далеко позади. Алекс первый, Оскар второй.

Наконец дошла очередь до меня и близнец Джека. Нас будут преследовать Марк Хьюз и Рэй Диас. Эти ребята не с нашей школы и обещали надрать нам зад.

Буря аплодисментов, жаждущих свирепого гонга обрушились на нас. Мой слух парализовало от шума зрителей. Они громко вопили одним голосом, от чего бежали мурашки по коже. Тело словно не слушало меня, я пошевелил ногой, затем рукой, покрутил головой. Вроде все работает.

Прозвучал гонг. Время пошло.