Бесплатный фрагмент - Подъезд

Пролог

— Пообещай мне… — старик тяжело откашлялся и из последних сил вцепился в руку молодому человеку, сидевшему на краю кровати рядом с ним.

— Я обещаю, дедушка! Обещаю!

— Будь осторожен! Ты должен понимать, с какими силами будешь иметь дело, их никогда не победить. Никогда… — дед снова зашелся кашлем, казалось, что он был на последнем издыхании.

— Тебе надо отдохнуть!

— Я скоро вечно буду отдыхать, внук! На том свете ведь никаких дел нет… Ты должен помнить, кто истинный правитель на Земле! Тебе не победить его никогда! Держись подальше от того места…

— Но, ведь ты посвятил этому всю свою жизнь, дедушка.

— Я не хотел бы, чтобы тебя постигла та же учесть. То, что приходилось видеть мне и с чем столкнуться… Не пожелаешь и врагу. Ты должен жить своей жизнью…

— Я точно решил, чего хочу! Я хочу и буду заниматься твоим делом. Я сильный и я справлюсь со всем. Вот увидишь!

— Увижу… увижу. Я всегда буду присматривать за тобой. А теперь иди. Я хочу отдыхать. Мне пора отдохнуть. Я готов к вечному сну…

Глава 1

Такси остановилось возле дома двадцать два. Лера вышла из машины и окинула взглядом четырехэтажную старинную постройку светло-бежевого цвета, здание точно прошлого века, а может быть, и позапрошлого.

«Хороший район с развитой инфраструктурой!» — уверенно произнесла про себя Лера, как бы для большей убедительности, прежде всего, своей.

— Вам нужен подъезд номер один? — крикнул таксист, отвлекая ее от своих раздумий. — Это одноподъездный дом. Значит, все верно? С вас восемьсот рублей!

— Да, конечно! — Лера принялась копаться в своей сумке. Нащупав кошелёк, она достала деньги и расплатилась с таксистом. Спустя три минуты машина уехала, оставив девушку на пороге единственного подъезда, с тремя дорожными сумками и двумя громоздкими чемоданами.

— М-да. Лифта тут нет. Надеюсь, что моя квартира окажется не на четвертом этаже! Как бы мне тогда дотащить свой багаж?

В это самое время из подъезда выскочила женщина. На вид ей было лет тридцать, может быть, меньше. Высокая худая брюнетка, темные длинные волосы красиво струились с ее плеч на лопатки. Ярко красные губы были в тон длинным ногтям и кожаной куртке-косухе, надетой поверх белоснежной футболки. На ногах — синие джинсы «бойфренды» и лакированные чёрные туфли на шпильке. Выглядела она довольно эффектно, в толпе не заметить такую красотку, было бы невозможно.

— Вы, наверное, Лера?! — брюнетка обратилась к девушке с чемоданами.

— Да. А вы? Вы…

— Я Натали! Риэлтор. Мы общались с вами по телефону! Рада вас видеть! Как добрались?

Лера была крайне удивлена. Риэлтор Натали на одиннадцатисантиметровых каблуках с красной помадой на губках и длиннющими ногтями, какими наверняка неудобно застегивать мелкие пуговицы на блузке.

— Спасибо. Довольно комфортно. Люблю самолеты. Простите, я думала, вас зовут Наталья?!

— Так и есть! Но, мне привычнее и комфортнее, когда все мои знакомые называют меня Натали. Только, прошу, не Ната и не Натуся. Я Натали! Вы первый раз в Москве? — красотка широко улыбнулась, ослепляя безупречно белоснежными зубами.

— Нет, я часто приезжала сюда в командировки. Но вот сейчас, похоже, задержусь тут надолго. Опять же, работа зовёт. Думаю пожить здесь годик, как повезёт. Кто знает, может, после мне захочется переехать сюда насовсем?!

— Вы журналистка, верно? Кажется, вы мне говорили об этом?! — Натали окинула девушку перед собой оценивающим взглядом, от которого той стало немного неловко, учитывая, что она могла бы выглядеть лучше при встрече с длинноволосой красоткой-риэлтором, если бы не была так измотана перелетом и пустой болтовней таксиста на протяжении долгой поездки от аэропорта.

— Да. Меня пригласили на работу в один журнал. Это отличный шанс, от которого нельзя было отказаться. Вот, поэтому я здесь! Я не знала, что дом такой старый. Я видела только фотографии квартиры, — Лера подняла голову и окинула здание заинтересованным взглядом.

— Кажется, я вам говорила, что это исторический район Москвы?! Постройка восемнадцатого века, вы правы, домик не новый. И двести лет тому назад это была трехэтажная усадьба. Ей владел какой-то купец, простите, я не сильна в истории! Фамилию его точно не припомню. А в 1980 году, один из архитекторов настроил еще один этаж, и дом стал четырехэтажным и жилым. Как говорится, теперь в нем живут простые смертные люди, — Натали громко рассмеялась.

— Что ж, не буду вас больше держать на улице. Давайте уже пройдём внутрь. Я покажу вам квартиру.

Лера обречённо посмотрела на свои многочисленные сумки и вздохнула.

— Да не волнуйтесь вы так. В подъезде есть консьерж. Он сейчас поможет вам все донести. Очень милый мужчина. Вы всегда можете к нему обратиться, в случае чего.

Натали набрала код домофона и вошла в дом. Спустя три минуты она вышла не одна, а в компании с высоким мужчиной. Ему было около пятидесяти. Кое-где, на висках начала редеть не густая седина, но она ему была явно к лицу и даже украшала его. На внешность он был довольно привлекательный. Подтянутое тело, смуглая кожа. Определенно, похож на какого-то американского актёра. В нем присутствовало что-то западное. Густые тёмные брови, аккуратно выстрижены и расчесаны, что свидетельствовало об уходе за ними, иначе они торчали бы в разные стороны. Мужчина посмотрел на Леру, и девушка заметила небесно-голубой цвет глаз, который так удачно сочетался с его смуглой кожей. Вид у него был явно не «консьержный», по крайней мере, Лера всегда думала, что работник подъезда должен выглядеть менее ухоженно и более небрежно. Видимо, она ошибалась.

— Добро пожаловать! Здравствуйте! Меня зовут Вячеслав. Я работаю консьержем в подъезде номер один. Вот, уже двадцать лет, не хило, правда?

«Вроде бы в доме всего один подъезд? К чему такое уточнение?»

— Добрый день! Рада познакомиться. Я, Валерия! Буду проживать в квартире номер… — девушка посмотрела на риэлтора, вопросительным взглядом.

— В квартире номер шестнадцать. Пойдёмте уже! — Натали поспешила к двери и, набрав код домофона, вошла внутрь. Вячеслав взял один чемодан и две тяжёлые дорожные сумки, и проследовал следом за брюнеткой.

«Да, я везунчик! Квартира номер шестнадцать, точно находится на последнем этаже. Видимо, мне все-таки придётся самой тащить второй чемодан и сумку, но спасибо и на этом!»

Лера медленно поднялась на четвертый этаж, держа в руках тяжелый багаж, возле квартиры ее ждал Вячеслав. Он поставил свою ношу около порога и, прищурив глаза, наблюдал за девушкой.

— Спасибо, что помогли. Сейчас минутку, — Лера отдышалась и принялась снова искать кошелёк в своей сумке.

— Не нужно. Я же не грузчик, верно? И подачек я не беру. Если я вам помог, то потому, что сам захотел это сделать. Если бы не захотел, то тащить вам всё самой, — с этими словами консьерж прошёл мимо Леры, усмехнувшись ей в лицо. — Располагайтесь! Надеюсь, вам у нас понравится!

Дверь в квартиру оказалась открытой. Девушка вошла в коридор и огляделась.

— Все фото, что вы видели на сайте, соответствуют действительности. Вся мебель новая. И, да, в квартире сделан косметический ремонт. Надеюсь, вам тут будет комфортно, — Натали вышла из ванной комнаты и внимательно посмотрела на свою квартирантку. — Разувайтесь, я вам сейчас все тут покажу.

Лера сбросила кеды и прошла следом за риэлтором.

— Это ваша кухня. Вы можете пользоваться всем, что тут есть. Микроволновая печь, электрический чайник. Посуда абсолютно новая. Кажется, в шкафу есть тостер. И, холодильник, естественно в вашем распоряжении. Так же здесь…

— А кто хозяин этой квартиры? — Лера перебила рассказ риэлтора.

— Он бизнесмен. Очень состоятельный. И он позаботился о том, что бы его квартирантам было комфортно. Поэтому здесь так уютно, если вы успели заметить?

— Кто тут жил до меня? Здесь все такое новое. Кажется, будто бы тут никто не проживал?! Или был очень аккуратным жильцом, — девушка внимательным взглядом окинула кухню.

— Ох, что вы! Наоборот. Они были те ещё неряхи. Поэтому после них был сделан ремонт. После ремонта вы первая, кто тут будет жить. Надеюсь, что вас интересует долгосрочная аренда? Мой договор на двенадцать месяцев. Это обязательное условие хозяина.

— Да, конечно. Я сама заинтересована в этом. Не хотелось бы менять квартиры. Если уж заехать, то на год точно! Надеюсь, что у меня будет все хорошо с работой и меня будет устраивать это место, тогда я продлю аренду.

— Это замечательное место. Рядом три крупных магазина. Две французские кофейни. Один торговый центр. Рестораны, кафе, банки, почта. Да чего тут только нет! Инфраструктура довольно развита. Так же рядом есть огромный парк. Я уверена, вам понравится!

— Хорошо. Я рада! Значит, мне сказочно повезло. Такая квартира в историческом районе города и за такие небольшие деньги. Почему арендодатель — состоятельный бизнесмен просит за неё всего двадцать тысяч рублей в месяц?

— Не могу ответить на этот вопрос. Как говорится, хозяин-барин! Давайте подпишем договор? — Наталья открыла свою кожаную сумку и достала два экземпляра договора.

Спустя тридцать минут после того, как финансовые вопросы были решены, а документы подписаны, брюнетка показала две комнаты и ванную.

— Ну что ж! Вы, видимо, устали с дороги. И вам надо все тут благоустроить под себя и, конечно, отдохнуть! Если у вас остались какие-то вопросы ко мне, или они появятся позже, обязательно звоните. Я всегда на связи.

Натали поспешила в коридор и любезно улыбнулась перед выходом.

— Спасибо вам! До свидания!

Риэлтор удалилась, и Лера осталась одна в своей арендованной на год квартире. Девушка ещё раз медленно обошла все комнаты. Кухня, ванная, гостиная и спальня. Все выглядело довольно прилично. Осталось только разложить вещи и расставить на полки: рамочки для фотографий, свечи, статуэтки, вазочки, и все необходимые вещицы, которые создадут уют в доме. Без этих мелких деталей любое помещение выглядит не жилым. Лера поборола в себе усталость и занялась распаковкой сумок. Первым делом она аккуратно расставила свои книги на полки стеллажа в спальне. Без чтения она просто не мыслила свою жизнь. Несмотря на свой загруженный рабочий график, журналистка всегда находила время для очередной интересной книги.

Далее она принялась расставлять фигурки-статуэтки сов. Вот, уже как три года, девушка коллекционировала сов. Больших и маленьких. Керамических, стеклянных, железных, пластиковых. По возможности, она старалась покупать своих сов в разных городах, в каких ей удавалось бывать. А в связи с работой — журналиста, она была много где. Лера работала в крупной редакции модного журнала в Нижнем Новгороде. Присутствовала на показах мод, брала интервью у многих российских дизайнеров одежды. Конечно, она мечтала уехать в Москву и устроиться в более крупное издание, с возможностью выезжать за границу, и посещать всемирно известные модные дома. Писать в своих статьях о легендарных модельерах и создателях крупных брендов. Три месяца назад она все-таки решилась и начала отправлять своё резюме во все известные глянцевые журналы столицы. И не веря своему счастью, что один из них ответил и пригласил ее на собеседование, два месяца назад, она стремительно вылетела в Москву. На личной встрече с главным редактором, Лера проявила все свои профессиональные навыки. Спустя три дня ей перезвонили и утвердили на должность. Следовательно, перед ней встал очень главный вопрос — переезд в столицу. Лера думала недолго. Второго такого шанса у неё не будет точно. В родном городе ее ничто и никто не держал, только родители, которые поначалу не очень хорошо отнеслись к будущему отъезду дочери. Но, в итоге, они смирились! Девушка была настроена серьёзно, и она давно об этом мечтала. Друзья ее не держали, их было не так много, чаще Лера все своё свободное время проводила на работе или в командировках. Молодого человека у неё не было, по тем же причинам. Длительные и нудные причитания матери на тему того, что ее дочери уже тридцать, а у неё до сих пор нет мужа и троих детей, безумно утомляли Леру. Видимо, этот переезд стал для неё глотком свежего воздуха и коридором в новую жизнь, от которой девушка ждала блестящих перспектив. И, кто знает, может быть, она встретит свою любовь в этом городе?! Если только не будет проводить на работе двадцать четыре часа в сутки.

Совы, книги, рамки, свечи и шкатулки были расставлены на свои выбранные места. Лера присела на край кровати и окинула довольным взглядом стеллаж, который буквально тридцать минут назад был пуст. А сейчас на каждой полочке что-то стояло, что уже придавало интерьеру уют и комфорт.

«Осталось справиться с чемоданами. Но, пожалуй, вначале я приму душ и выпью кофе!»

Лера зашла на кухню и включила чайник. В шкафах и, правда, оказалось много посуды. Но, девушка из сумки достала свою любимую чашку, которую привезла с собой, и засыпала в нее растворимый кофе. Чашка с фотографией, где она обнимает своих смеющихся родителей в новогоднюю ночь, так же придавала ей чувство домашнего уюта. Усевшись удобнее на мягкое сиденье кухонного уголка, Лера задумалась о своей дальнейшей жизни. Она приехала в Москву! Впереди — новая работа, которая начнется через два дня. Новые знакомства и интересные встречи. Будет ли она скучать по родному городу? Конечно, нет! Она часто приезжала в столицу и жила в других городах. Но, не более пяти дней. Пять дней, мало для того, чтобы соскучиться по маме и папе? В любом случае на расстоянии никто не будет «выносить» ей мозг и вечно твердить про замужество и детей, которых она должна была родить еще пять лет назад.

Валерия была довольно привлекательной особой. Яркая блондинка со стрижкой каре. Оно так удачно подчеркивало ее выраженные скулы, о которых так мечтают многие девушки. С работой ей явно везло, а вот с личной жизнью не очень. Самые долгие отношения с мужчиной продлились три года, после чего он просто заявил, что устал и хочет свободы. Видимо, любовь и, правда, живет — одну тысячу девяносто пять дней. Да и Лера сама потеряла к нему интерес. Она всегда была с головой в работе. Про таких обычно говорят: «Люди женатые на своей профессии». Журналистика была ее призванием. Без мужа она сможет прожить, а вот без своей работы она точно умрет от скуки и безделья.

Какой-то непонятный звук отвлек девушку от своих мыслей.

«Похоже, в спальне что-то упало?!»

Лера зашла в комнату и огляделась по сторонам. Два чемодана так и стояли на своих местах. И на стеллаже все в целости и сохранности.

«Видимо что-то у соседей?!»

Девушка собралась уже выйти и допить свой кофе, как заметила возле кровати статуэтку совы, которую она, определенно точно, ставила на полку вместе с другими.

«Как такое возможно? Стеллаж находится в двух метрах от кровати, как она могла упасть так далеко?»

Лера подошла ближе и подняла сову. Это была металлическая статуэтка, примерно десять на двенадцать сантиметров. Фигурка совы сидела на трех медных книгах и по весу не была довольно легкой.

«Как она вообще могла упасть, если находилась рядом с другими в глубине полки, а не с краю?»

Девушка подошла к стеллажу и поставила сову обратно на свое место. Лера обернулась и оглядела комнату.

«Что я хочу тут увидеть? Тут никого нет! Значит, сова просто упала и откатилась к кровати. Другого объяснения я не вижу!»

На календаре была пятница. Лера не знала, как можно провести первый вечер в Москве. В городе, в котором она еще пока никого не знала. Поэтому она решила купить продуктов и вина и сделать себе вкусный, и быстрый ужин перед телевизором. Отличная уютная пятница. Девушка приняла душ, привела себя в порядок и вышла из квартиры. Консьерж Вячеслав, увидев ее, криво улыбнулся улыбкой больше похожей на ухмылку. Лера подошла к стеклянному боксу, в котором находилось его рабочее место, и приветливо махнула рукой.

— Чем могу помочь, мисс?

— Я хотела спросить у вас, где тут ближайший магазин, в котором можно купить продукты и хорошее вино?

— А! Тут повсюду в районе можно купить вино и продукты. Выбирайте любое направление и просто идите, точно не пройдете мимо.

— Хорошо. Спасибо!

Лера вышла на улицу и, последовав совету консьержа, двинулась наугад — прямо.

Проходя мимо дворовой помойки, она заметила странного мужчину, который копался в мусорных контейнерах. Мужчина отвлекся от своего увлекательного занятия и внимательно посмотрел на девушку.

— Лизоньку мою не видели? — вдруг неожиданно обратился он к Лере.

— Что? Это вы меня спросили?

— Тебя! Тебя! Кого же еще?! Лизонька моя осталась в этом проклятом доме, вы же только сегодня приехали, верно?

Лера остановилась и внимательно посмотрела на мужчину, который с ней заговорил. С виду он был похож на бомжа. Грязная одежда, местами рваная. На голове у него была тонкая вязаная шапка. Лицо не было чумазым, и Лера заметила, что мужчина был гладко выбрит, что категорически не вязалось в ее голове с понятием «бомж». А его глаза были чистыми и ясными, он широко смотрел на нее, как будто умел читать мысли.

«Взгляд в самую душу».

— Моя Лизонька, она все еще там! Я это знаю. И все знают, но боятся и молчат, — мужчина перешел на шепот и безумными глазами, посмотрел в сторону подъезда.

— Простите, я не понимаю о чем вы! Извините, мне надо идти! — Лера поспешила удалиться подальше от странного собеседника.

— Идите, идите! Куда же вы теперь уйдете, если приехали жить в эту яму! Если вам дорога ваша жизнь, собирайте манатки и уезжайте обратно! — мужчина закашлялся на последних словах и принялся вновь ворошить мусор. — И лучше побыстрее!

Лера обернулась через плечо и взглянула на него. Но, кажется, он уже забыл о том, что только что с кем-то беседовал и снова вернулся к своему занятию.

«Надеюсь, я не буду встречать его слишком часто. Похоже, это местный сумасшедший?!»

На обратном пути, когда она уже возвращалась из магазина с двумя пакетами продуктов, бомжа возле помойки не было.

Как Лера и планировала, ее пятничный вечер состоялся перед телевизором с фильмом, вином и не затейливым ужином, в виде овощного салата и говяжьего стейка.

Раздался телефонный звонок. Звонила мама.

— Как ты там, Лерочка? Как тебе квартира? Наверняка какая-то дыра, за такие деньги в Москве ничего лучше не найдешь, — голос мамы прозвучал обеспокоенно.

— Не поверишь, но все отлично! Видимо, я вытащила лотерейный билет и выиграла. Квартирка довольно приличная. Рядом магазины, банки, почта. Можешь писать мне письма, — девушка рассмеялась.

— Должен быть какой-то подвох. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — мама продолжала сомневаться в удачном обустройстве своей дочери.

— Не совсем бесплатный. Кстати, у нас в подъезде есть даже консьерж, представляешь? Все очень чисто. Повсюду камеры. Будем считать, что мне чертовски повезло!

Чертовски повезло.

Лере все-таки пришлось выслушать все наставления матери. В том числе и ее любимую тему про замужество и детей. Пообещав, что она непременно постарается найти себе в столице удачного мужа и родит ей пять внуков, Лера наконец-то закончила разговор и приступила к своему, уже почти остывшему ужину.

Выпив пару бокалов красного вина, Лера по-настоящему расслабилась и вытянулась на диване. Девушка прикрыла глаза и слегка задремала, как вдруг из кухни послышался какой-то шум. Журналистка открыла глаза и прислушалась.

«Что это?»

Включив свет и войдя в кухню, она обнаружила, что из крана в раковину течет вода.

«Что за черт? Я не включала воду!»

Закрутив кран, девушка посмотрела вокруг себя. Это определенно точно ввело ее в ступор.

«Сначала сова на полу, теперь вода. Очень странно!»

Глава 2

Лера вошла в подъезд, в котором на удивление было очень темно. Проходя мимо рабочего места смотрителя по дому, девушка отметила про себя, что Вячеслава там не было. Одиноко стоявший стул на колесиках крутился вокруг своей оси.

«Куда мог пойти консьерж, который всегда сидит в своей будке?»

Девушка принялась подниматься вверх по лестнице. Кое-где лампочки просто мигали, готовые вот-вот перегореть, но все-таки держались из последних сил и подавали тусклый свет. На втором этаже освещения не было вовсе. Лера услышала, как из всех квартир доносятся странные звуки. В квартире номер пять кто-то громко выл.

«Собака? Или так плачут новорожденные дети?»

Проходя мимо квартиры с номером семь, девушка испуганно отскочила в сторону, из-за сильного шума за дверью. Упало что-то очень тяжелое, а после послышался злорадный устрашающий хохот. Никогда прежде Лера не слышала, чтобы человек так смеялся.

Девушка испуганно побежала вперед. На третьем этаже она замерла, как вкопанная. Света не было, только периодически мигала и щелкала одинокая лампочка. В тусклом освещении Лера увидела силуэт человека. Он стоял прямо на ее пути. Стоял и не двигался.

— Простите, могу я пройти?

Ответа не последовало. Лампочка снова щелкнула, подавая слабый свет, и девушка увидела, что перед ней стоит мужчина. Только почему-то он уже был на пару ступенек ниже, а, следовательно, ближе к ней.

— С вами все в порядке?

— Он придет и за тобой! — вдруг ответил человек на лестнице.

Лере пришлось оттолкнуть странного типа перед собой и пробежать дальше наверх. Вдруг две двери на третьем этаже разом открылись и к девушке потянулись темные обугленные руки. Две пары рук к ней двинулись из квартиры номер девять. И из квартиры десять, стремительно устремились две черные руки. Лера замерла на месте и попятилась к лестнице, которая вела на последний этаж. Неожиданно дверь за ее спиной открылась, и кто-то схватил ее за плечи. Лера закричала и кинулась вверх. Подбежав к своей квартире, она быстро пыталась найти ключи в сумке, но руки ее не слушались. Девушка услышала шаги, кто-то прямо сейчас поднимался по лестнице за ее спиной, тяжело дыша и шаркая ногами.

«Да где же эти чертовы ключи?»

Лера боялась обернуться, но шаги слышались достаточно близко. Тот, кто поднимался, был уже на четвертом этаже.

Вдруг дверь ее квартиры неожиданно открылась сама. Журналистка от испуга сделала шаг назад и увидела перед собой девушку, она вышла навстречу ей. Темные длинные волосы свисали с ее лица.

— Убирайся!

Лера не могла пошевелиться. Все ее тело будто бы парализовало от сковывающего чувства страха.

— Убирайся прочь! — девушка из квартиры шестнадцать открыла широко рот и принялась кричать во все горло.

— Убирайся!

Лера испуганно вскочила на своей кровати. Капли холодного пота выступили на лбу.

«Что это за черт?»

Девушка потянулась к светильнику, который стоял на прикроватной тумбе, и включила свет.

«Вот так сон в первую ночь на новом месте!»

Журналистка встала и, взяв стакан с водой, стоявший там же на тумбочке, подошла к окну.

К подъезду подъехала машина такси, из которой вышел мужчина. Таксист помог достать его багаж и, получив деньги уехал, оставляя ночного путника одного возле дома. Багаж был не велик. Всего-то два чемодана. Вдруг из дома выпорхнула женская фигура, в которой Лера узнала риэлтора — Натали. Лера слегка приоткрыла окно, чтобы постараться услышать, что будет дальше происходить на улице.

— Доброй ночи! Как добрались?

— Не без приключений. Задержка рейса, потеря половины багажа. Но, спасибо, что смогли встретить и заселить меня в такое время.

— Что вы! Я все прекрасно понимаю, какая неприятность. Надеюсь, ваши вещи скоро вернутся к вам. А на счет ночного времени, не беспокойтесь. Я заселяю своих квартирантов в любое время, это ведь моя работа!

— Благодарю. Не возражаете, если мы уже пройдем внутрь? Я очень устал.

— Конечно, пройдемте. Ваша квартира номер тринадцать. Это верхний этаж. Вам нужна помощь с багажом?

— Я, конечно, устал, но в состоянии донести пару чемоданов.

Мужчина двинулся к подъезду, и в это самое время Натали неожиданно подняла голову и посмотрела прямо на Леру, от чего та отпрянула от окна и спряталась за шторами.

— Зачем я спряталась? Черт! Я же не делаю ничего преступного. Просто у меня бессонница.

Лера тихо прокралась в коридор к входной двери и заглянула в глазок. Квартира тринадцать находилась напротив и сейчас Натали открывала ее ключом, пропуская ночного гостя пройти внутрь.

«Новый житель? Значит, эта квартира тоже была для аренды?!»

Лера отошла от двери и направилась на кухню. Спать совсем не хотелось, да еще после такого жуткого сна. Девушка откупорила недопитую бутылку вина и плеснула себе в бокал рубиновый напиток.

«Может, так мне удастся уснуть?»

Спустя час Лера все еще не спала. Она лежала в своей кровати и смотрела в потолок. Ночник горел на тумбе рядом, девушке совсем не хотелось его выключать и оставаться в полной темноте. В итоге, провертевшись с боку на бок еще минут тридцать, ей все-таки удалось задремать.

Утро было ужасным. Учитывая бессонную ночь, журналистка чувствовала себя «разбитой». Голова жутко болела, но это, скорее всего, от выпитого вина. Позавтракав и приняв душ, девушка решила выехать в город, погулять по центру и пройтись по магазинам.

Спускаясь вниз, она увидела возле стеклянного бокса незнакомку, которая эмоционально пыталась что-то донести до Вячеслава.

— Я ни чем не могу вам помочь. У меня тут повсюду камеры. На каждом этаже. Никакая собака пробраться в подъезд не могла точно. Видимо, вам это просто показалось.

— Какая к черту собака? Я же вам говорю, в мою дверь кто-то карябался довольно громко, это было не животное. Какая-то крупная фигура. На лестничной площадке не было света, я не могла разобрать очертаний. Может, кто-то напился и пытался попасть в мою квартиру? Посмотрите камеры еще раз. Время было около двух ночи, — девушка недовольно смотрела на консьержа.

Лера замедлила шаг, делая вид, что ее только что осенило, якобы она что-то забыла дома. Открыв сумку, журналистка принялась копошиться в ней, притворяясь, что ищет что-то важное. К примеру, кошелек. Она могла забыть кошелек?! Сама же она навострила уши. О чем дальше пойдет речь между возмущенной жительницей и невозмутимым Вячеславом?

— Катерина Андреевна, я же вам говорю. Посмотрите сами на мониторы. Вот, видите? Время два ночи. Возле вашей двери никого нет.

— Я, что похожа на сумасшедшую? Говорю же вам, там кто-то стоял. Я видела в глазок. Собиралась уже звонить в полицию, но этот тип словно растворился.

— Успокойтесь. Мимо меня в это время никто не проходил. Но, раз уж вы не верите мне, камеры вам тоже не доказательство? — консьерж заметно начинал нервничать.

— Значит, проверьте свои камеры. Наверняка они не работают, а висят здесь просто для красоты. Я живу тут всего неделю, а у нас уже конфликт. Кстати, в ваши обязанности так же входит следить за освещением в подъезде. Почему на моей лестничной площадке не было света? Кромешная тьма, — с этими словами недовольная девушка вышла прочь, громко хлопнув за собой входной дверью.

Лера нащупала кошелек в своей сумке и принялась медленно спускаться.

— Добрый день! Как прошла первая ночь на новом месте? — Вячеслав улыбнулся и приветливо махнул рукой.

— Спасибо! Все в порядке. Ко мне ночью, никто не ломился. Пока что!

— Не слушайте эти бредни. Катерина Андреевна довольно странная особа. Живет тут неделю и уже чем-то недовольна. А я знаю свое дело. Мимо меня мышь не проскочит.

— Кажется, она сказала, что сама лично видела чью-то фигуру, которая стояла за ее дверью?

— Катерина вернулась вчера в двенадцать ночи. В крайне не трезвом состояние. Сказала, что едет со дня рождения своей подруги. В руках еще была открытая бутылка шампанского. Что ей могло там померещиться на пьяную голову? Ни один монитор не показывает, что возле ее квартиры кто-то стоял, — Вячеслав вздохнул и устало покачал головой.

— Подскажите, а кто этот человек возле помойки? Я видела его вчера. Он не мог пробраться в подъезд? — Лера аккуратно постаралась спросить про бомжа, которого она встретила около мусорных баков.

— Что вы! Ни один человек, не живущий в этом доме, не пройдет просто так мимо меня, не предъявив свои документы и не сказав, к кому именно он направляется. А этот чудак — просто местный дурачок. Говорит всякие глупости, но он безобидный.

Лера попрощалась с консьержем и вышла на улицу.

Видимо, профессия журналиста все-таки обязывала совать свой нос в разные дела и разведывать что-то новое. Поэтому она нарочно направилась в сторону дворовой помойки, надеясь встретить там своего вчерашнего знакомого. И ей повезло. Он был там. Все так же, как и вчера, копался в мусорном баке.

— Здравствуйте! — обратилась она к бездомному, который ей казался таковым только внешне.

— О! Как неожиданно! Вы заговорили со мной. Что, Лизонька уже приходила к вам? — мужчина отвлекся от своего занятия и взглянул на Леру.

— Я не знаю никакой Лизоньки. Кто это?

— Это моя дочурка. Она все еще там. Застряла в этой дыре на вечность! — бомж покосился в сторону подъезда.

Журналистка пропустила его слова мимо ушей.

— Вы случайно не были сегодня ночью в нашем доме на лестничной площадке? Может, вы зашли погреться и незаметно прокрались мимо консьержа?

Мужчина громко закашлял.

— С ума сошла что ли? Мне есть, где жить. Я, что похож на бездомного? В вашу гнилую яму я больше ни ногой. А этот консьерж, холоп тьмы, не пропустит никого лишнего в этот котел. Будь он проклят! Да он и так уже проклят, — бомж недовольно плюнул на асфальт.

— Где ваша дочь? Вы сказали, про какую-то Лизоньку.

— Грустная история. Не думаю, что вы захотите это выслушать, но, прислушайтесь к моему совету — собирайте чемоданы и уезжайте из этого дома, пока еще не поздно, — мужчина вышел из под навеса и сделал шаг навстречу Лере, от чего ей пришлось отпрянуть назад.

— Почему? Что не так с этим домом? — журналистка озадаченно смотрела на человека в рваном пиджаке.

— Все не так. Поймете со временем. Когда будете готовы узнать всю правду, купите мне что-нибудь выпить и приходите. Поболтаем по душам. Только, пожалуйста, не каберне, мальбеки и не ширазы, что-нибудь более серьезное, — бомж хрипло засмеялся и, повернувшись спиной, потопал прочь. Медленно волоча ногами.

«Да уж! Ну и дворик! Бездомный в рваном пиджаке возле мусорных баков разбирается в сортах вина».

Девушка продолжала стоять на месте, смотря вслед удаляющемуся сумасшедшему.

— Что интересного возле помойки? — мужской голос за спиной заставил ее от неожиданности вздрогнуть.

Лера обернулась и увидела мужчину, высокого брюнета с голубыми глазами.

— Простите?

— Я вышел из подъезда и заметил, как вы стоите здесь и смотрите в одну точку.

— А, вы об этом?! Да я тут разговаривала с одним человеком, он копался в мусорных баках, и я просто остановилась рядом.

Мужчина широко улыбнулся.

— А вы не из брезгливых, да? Меня зовут Дмитрий. Вы живете в этом доме?

— Да. Со вчерашнего дня, — Лера смущенно опустила глаза, понимая, что мужчина перед ней был довольно привлекателен.

— Здорово! А я с сегодняшней ночи.

— Значит, это вы приехали так поздно на такси?

— Да, все верно. Как вы успели меня заметить? На улице, вроде бы, никого не было в такое время.

— Мне не спалось. Я видела вас в окно. Выходит, мы соседи. Я проживаю в квартире шестнадцать.

— Выходит, что так! Простите, я сейчас опаздываю на встречу. Еще увидимся! Кстати, как вас зовут?

— Валерия. Вернее, можно, просто Лера!

— До встречи, Лера!

Голубоглазый брюнет поспешил скрыться из виду, махнув на прощание рукой.

«Браво, Валерия! Ты разучилась общаться с мужчинами! Такими темпами, твоя мама не увидит внуков еще лет двадцать!»

С этими мыслями девушка побрела прочь в сторону автобусной остановки.

Обойдя пять магазинов в центре и, перекусив в итальянской пиццерии, Лера осталась вполне довольной своим днем. Ей удалось отвлечься от всех мыслей, с наслаждением окунуться в шопинг и настроить себя на рабочий лад. Уже послезавтра у нее начнутся трудовые будни. Снова с головой в любимую профессию.

Было уже около семи часов вечера, когда девушка вернулась домой. В этот раз она специально решила обойти мусорные баки стороной и пройти к подъезду другой дорогой, обогнув двор против часовой стрелки.

Консьержа — Вячеслава не было на месте.

«Интересно, где он живет? Кажется, он сказал этой Катерине, что в два часа ночи был на своем посту и не видел никаких посторонних?! Получается, он и спит на своем стуле?»

Девушка поднялась вверх по лестнице. На втором этаже, возле квартиры номер пять, стоял мужчина. Он стоял лицом к двери, и Лера видела только лишь его спину. Мужчина совсем не двигался. Леру это зрелище немного смутило.

— Добрый вечер! — проговорила она, аккуратно проходя мимо него, стараясь не задеть странного типа.

Но никакой реакции не последовало. Лера обратила внимание, что на человеке не было обуви. Он стоял на полу босыми ногами. Да и одет он был довольно странно. На улице, в это время года, даже ночи были теплыми, а на мужчине была точно зимняя куртка.

«Пуховик и босые ноги?»

Лера задержалась на лестнице еще на минуту. После чего все-таки решила спуститься и найти консьержа, чтобы доложить ему о непонятном человеке, который продолжал стоять и не двигаться. Удивившись, что Вячеслав на месте, ведь буквально две минуты назад его не было, девушка незамедлительно подошла к нему.

— Здравствуйте! А где вы были?

— Тут и был. Где же мне быть? Я всегда здесь.

— Вы живете в этом доме?

— Да. В квартире номер один. Вот уже, как двадцать лет. Но, большую часть времени я провожу на посту. Это моя работа и мне за нее платят.

— Видимо, вы все-таки отходили. На втором этаже возле пятой квартиры прямо сейчас стоит какой-то странный тип. Он без обуви и в зимней куртке. У вас же есть мониторы. Можете взглянуть? — Лера обеспокоенно смотрела на Вячеслава.

— Что еще за странный тип? Давайте посмотрим.

Консьерж, на своем стуле откатился слегка назад, повернулся вокруг своей оси и взглянул на компьютер, который стоял у него за спиной.

— Ну, и где ваш мужик странный в пуховике и без обуви? Я никого не вижу. Все чисто. Камеры передают картинку в реальном времени. И сейчас там никого нет.

— Этого не может быть!

Лера быстро кинулась к лестнице и за пять секунд вбежала на второй этаж. Но там и, правда, никого не оказалось. Следом за ней поднялся и консьерж.

— Вы, вроде, не пили сегодня? Или пили? Я такого еще мог ожидать от Катерины. Ей постоянно что-то мерещится на пьяную голову. Не мудрено, она вечно возвращается с полуночных гулянок.

— Нет, я не пила. И даже, если бы я выпила бокал вина, это не значит, что мне мог померещиться человек, который стоял прямо передо мной. Кто проживает в этой квартире? — девушка возмущенно взглянула на Вячеслава, указывая рукой на дверь с цифрой пять.

— Она пустая! В данный момент там никто не живет, — консьерж повернулся и не спеша принялся спускаться вниз.

— Что это значит? Три квартиры в подъезде просто пустовали? Моя квартира была не жилой, в квартире напротив — никто не жил, и в этой тоже? — эта информация явно удивила журналистку.

— Все квартиры в этом подъезде пустые. Кроме вашей, моей, квартиры номер тринадцать, ну, и Катерининой… Этой пьянчужки — тусовщицы.

— Как такое возможно? Разве дом не жилой? Почему в подъезде проживают только четыре человека? — Лера удивлялась все больше и больше.

— А что в этом такого? У вас сейчас такие глаза, как будто я вам сообщил, что у нас сменился президент. Хозяин решил сдать все квартиры. И, по-моему, это довольно, прибыльно! — Вячеслав остановился и с невозмутимым видом взглянул на девушку.

— У всех квартир в подъезде один хозяин?

— Что вы так раскудахтались? Один хозяин. Богатый бизнесмен. Выкупил дом. Сдает хаты, для таких вот… как вы — приезжих пташек. Чем вы не довольны?

— Это, как минимум, странно! И как давно квартиры выставлены для аренды?

— Да всего три месяца.

— Почему ваша не сдана?

— А кто будет консьержем?

— А для чего тут вообще консьерж?

— Да чтобы следить за порядком и докладывать хозяину. Вдруг, вы тут будете оргии устраивать на этаже. Сразу же выселим. Нам тут беспорядки не нужны. Я двадцать лет живу в этом доме. Я всегда следил за чистотой и поведением жильцов.

— Кто раньше проживал в других квартирах?

— Слишком много вопросов. Люди там проживали. Настало время и они предоставили свои жилплощади хозяину. Какая вы неугомонная. Сразу видно, что журналистка.

«Хозяину!»

Лера собралась было еще что-то возразить, но запнулась и внимательно посмотрела на Вячеслава.

— Откуда вы знаете, что я журналист?

— Да у вас на лбу это написано. Телевизор смотрю, вы все на одно лицо! Успокойтесь уже и идите домой, — консьерж поспешил спуститься вниз. — Натали мне сказала! Я же не ясновидящий, — уже с первого этажа донесся голос Вячеслава.

Лера не думала так просто отставать от консьержа и поспешила незамедлительно спуститься следом за ним.

— Там стоял мужчина, я его видела. Куда он по-вашему делся? Вы же сказали, что в пятой квартире никто не проживает?

— Ох, вы не отвяжетесь, да? Ваша профессия прям так и лезет наружу. Да откуда мне знать?! Катерина сегодня дома. Наверняка принимает очередного ухажера. Скорее всего, он просто поднялся выше, и сейчас уже голубкам точно не до нас.

— Вы можете перемотать запись с камер назад и отследить это? Он же не мог просто так взять и исчезнуть? — Лера не унималась.

— Давайте сделаем это. Иначе, вы точно не уйдете отсюда!

Вячеслав качнулся на своем стуле и уставился в компьютер, перемотав запись на тот момент, как журналистка вошла в подъезд. Далее на мониторе было видно, что девушка поднимается вверх, но спустя три секунды, экран заморгал и зарябил, и картинка вещания пропала. Начались такие помехи, как на старом советском телевизоре, у которого упала антенна.

— Что за чертовщина? — консьерж постучал кулаком по компьютеру, точно так же, как бы он это сделал по черно-белому ящику «Рассвет».

Спустя еще минуту, картинка все-таки восстановилась и на мониторе появилась Лера и Вячеслав, в тот самый момент, когда они разговаривали на лестничной площадке на втором этаже.

— Да уж! Просто фантастика какая-то. Пропал именно тот кусок, где я встретила мужчину возле пятой квартиры. И куда он делся? — девушка точно была обескуражена.

— Да почем я знаю? Если уж вы такая любопытная, поднимитесь и постучите к Катерине. Спросите, у нее ли этот босой мужик?!

— Спасибо за совет! Пожалуй, я пойду просто домой! — Лера натянуто улыбнулась и побрела наверх.

Возле одиннадцатой квартиры она все-таки остановилась на пару секунд и прислушалась. Абсолютная тишина.

«Может, человек в куртке и, правда, гость моей соседки? А я уже подняла такую тревогу на пустом месте?!»

Хоть любопытство и распирало девушку постучать в дверь и удовлетворить свой интерес. Лера остановила себя мыслью, что это, как минимум, не культурно, а как максимум — будет выглядеть довольно странно.

Свой вечер дотошная журналистка проводила скучно и обыкновенно. Перед телевизором с попкорном, за просмотром нудной мелодрамы. Мысли о мужчине с босыми ногами покинули ее беспокойную голову, и на смену им пришли размышления о парне с голубыми глазами, которого она встретила сегодня утром возле мусорных баков.

«Интересно, он сейчас дома? Если да, то как проводит свое время?! Может быть, он с девушкой? Да, конечно, такой красавец, вряд ли будет коротать свой вечер в одиночестве. Наверняка его нет дома, и они сейчас ужинают в каком-нибудь ресторане. Хотя, он ведь только что приехал в Москву. Можно ли так быстро найти себе спутницу? Конечно, можно! Стоит помнить о легкомысленных и легкодоступных девицах-хищницах, которых в этом городе столько, словно пираньей в океане. Так и поджидают, кто бы закинул на них удочку!»

Неожиданно мысли Леры были прерваны стуком в дверь. Девушка инстинктивно взглянула на часы.

«Девять вечера! Кого могло принести в такое время? А, вдруг это он, голубоглазый красавец?»

— Господи, да успокойся ты уже! О чем я только думаю? — проговорив себе это под нос, Лера сползла с дивана и направилась в коридор, посмотреть в глазок, кто бы это мог быть.

На лестничной площадке стояла девушка. И журналистка узнала в ней Катерину, свою соседку с нижнего этажа. Лера скинула цепочку и отворила замок.

— Привет! Надеюсь, я не слишком поздно? Я твоя соседка из одиннадцатой квартиры. Вышла сейчас в магазин, а этот — наш консьерж сказал мне, что ты видела какого-то мужика возле моей двери? Не против, если я войду? — Катерина не дожидаясь приглашения, переступила порог и бесцеремонно вошла внутрь. Лере даже пришлось отступить назад. Такого вторжения она явно не ожидала.

— А! Да… Но, как бы, я видела мужчину не у вашей двери. Он стоял на втором этаже. А спустя три минуты куда-то пропал. Это лишь было предположением, что он мог пойти к вам, — Лера с недоумением продолжала смотреть на Катерину, все еще пребывая в легком шоке от наглости этой особы.

— И вы со Славой решили, что какой-то мужлан непременно направился ко мне? С чего это вдруг? Дай-ка угадаю? Потому что я модель, значит, я легкодоступная шлюха, которая таскает к себе разных мужиков?

Лера растерялась, секунду размышляя, что на это можно ответить, как вдруг, соседка неожиданно рассмеялась.

— Да расслабься ты! Я шучу. Хотя, эта дубина в будке, так обо мне и думает. Я живу тут всего неделю, а отношения с ним у меня не сложились с первого дня. Кстати, я Катерина, для тебя — просто Катя. Можно, Кэт! Ты ведь Лера, да? Хочешь выпить? Я вышла в магазин за винишком, но сегодня я без мужика, как видишь, тот тип с подъезда был не моим гостем, а пить в одиночестве совсем не хочется, — с этими словами Катя без спросу проследовала в сторону кухни, держа в руке бутылку вина.

— Да уж! — Лера с недоумением покачала головой и, закрывая входную дверь, направилась за своей новой эксцентричной знакомой.

— Ты, наверное, думаешь, что я бесцеремонная хамка? Можешь не отвечать, по твоему лицу это видно. Прости, какая есть. И мы все-таки соседи, правда? Значит, нам нужно подружиться. К чему все эти формальности. Поэтому давай сразу на «ты». Я неделю жила в этом подъезде с этим старпером. Наконец-то сюда хоть кто-то приехал. Из какого ты города? — Катерина расположилась на мягком уголке за обеденным столом.

— Из Нижнего Новгорода…

«Почему подъезд пустовал, и кто в нем жил до них?»

— Я, как бы не хотела сегодня выпивать и гостей не ждала, уж извини, говорю как есть, — хозяйка квартиры смущенно пожала плечами и посмотрела на свою соседку, которая так вальяжно расселась за столом.

— Но ты ведь не зануда, да? Мужики не любят зануд. Наверное, у тебя давно не было мужика. Я всегда легка на подъем. Всегда веселая и невозмутимая. Моя профессия обязывает быть такой. Я фотомодель. Вкалываю, как лошадь. Иногда, по двадцать часов в сутки и при этом всегда остаюсь на позитиве. Хотя работка у меня, та еще. Довольно стрессовая. Но, я сама выбрала свой путь. Мне нравится заниматься этим. Я люблю камеры, люблю свое лицо на билбордах и на обложках журналов. А ты чем занимаешься?

— Я журналист, — Лера все-таки с неохотой взяла бутылку с вином и принялась ее открывать, понимая, что просто так ей от модели не отделаться.

— Ух, ты! Здорово. Может, когда-то возьмешь интервью у меня?

— Я работаю в издательстве модного журнала. Вернее, буду работать. Мои статьи исключительно о моде, брендах и сезонных тенденциях.

— Это супер. Наши профессии смежные. Ты пишешь о трендах, я фотографируюсь в них.

— Значит, сегодня у тебя в гостях никого не было? — Лера резко сменила тему, усаживаясь напротив бесшабашной модели, и ставя на стол тарелку с сырно-виноградной нарезкой. — Я спрашиваю, только лишь потому, что этот странный тип словно растворился на лестничной площадке. Он не поднимался и не спускался, но он исчез. И к тебе никто не приходил?

— Нет, сегодня я в гордом одиночестве. Ну, если не считать твою милую компанию. А что за мужик? Где он стоял?

— Он был на втором этаже. Возле пятой квартиры. Просто стоял и не двигался, глядя в дверь. И, что самое странное, на нем не было обуви и он был в теплой куртке.

— Ты решила, что я могла бы пригласить к себе такого отморозка?

— Я ничего не решила. К тому же мы не были с тобой знакомы. Да мы и сейчас не знакомы. Я не знаю о твоих вкусах. Может быть, тебе нравятся сумасшедшие?

— Судя по твоему описанию, это просто наркоман какой-то. Стоял босой, да еще и зависший! Нет, с наркоманами я завязала в пятнадцать.

— Так, кто же это мог быть? Ты сегодня с утра говорила Вячеславу, что в твою квартиру кто-то стучал в два ночи?

— А, да! Это было жутко страшно. Какой-то мужик пытался проникнуть ко мне. Было темно, я не рассмотрела его. Наш консьерж ни черта не справляется со своими обязанностями. Ему лень даже лампочки поменять на этаже. А эти, его камеры, наверняка висят для красоты и не работают, — Катя сделала щедрый глоток вина и закинула в рот виноградинку и квадратик сыра.

— И он тоже пропал. Как только я собралась звонить в полицию, он исчез.

— Это ведь мог быть один и тот же человек? — Лера с задумчивым видом пригубила вино из своего бокала.

— Слушай, я в тот вечер здорово накидалась в клубе. Поэтому на утро помнила все довольно размыто. Может, он мне и, правда, померещился или приснился?

— Не исключено! Но, мне-то он не мог померещиться! Я видела его на лестнице, как вижу сейчас тебя.

— Да успокойся! Плевать на него. Давай-ка лучше, подружка, поболтаем о чем-нибудь другом. Ну, к примеру, о нормальных парнях в обуви. Ты уже видела этого красавчика — твоего соседа?

Лера неожиданно почувствовала, как щеки окрашивает румянец. Но быстро отвлеклась, принимая невозмутимый вид.

— Нет. Вернее, да. Я видела, как он приехал ночью. А кто это такой?

— Слава говорит, что какой-то фотограф из Питера. Приехал работать в Москву. Как и все мы. Я столкнулась с ним сегодня в подъезде. Он такой сексуальный. Если бы он стоял босой возле моей двери, я бы его точно впустила, — Катя весело хихикнула и одним глотком допила вино в своем бокале.

— У меня не было такой возможности разглядеть его получше. А с понедельника я уйду с головой в работу, так что мне будет точно не до него, — журналистка старалась говорить спокойным и равнодушным голосом, не выдавая своего смущения.

— Работа, это все хорошо. Но о мужчинах тоже нельзя забывать. Иначе можно остаться старой девой. Тебе ведь уже за тридцать, да? У меня есть в запасе еще пять годиков, чтобы отгулять по полной и успокоиться.

Лера, кажется, уже начинала привыкать к своей бесцеремонной и эксцентричной знакомой.

В этот самый момент из подъезда послышались какие-то голоса. Девушки одновременно встали и направились к входной двери. Катерина первая заглянула в глазок и присвистнула.

— Вот так удача, подруга! Теперь в нашем гнездышке не один претендент на завоевание моей руки и сердца.

— Что там? — Лера прислушалась к звукам на лестничной площадке.

— Натали заселяет в четырнадцатую квартиру еще одного красавчика. Лица его не вижу, но зад очень хорош!

— А тебе не кажется это странным, что подъезд полностью сдают в аренду?

Катерина отстранилась от двери и взглянула на журналистку.

— А что в этом такого? Это же, наоборот, очень круто! Рядом с нами проживают молодые и красивые мужчины, а не старпёры с внуками и спиногрызами.

— Это еще более странно. Заселяют только одиночек? А где же семьи с детьми?

— Лерусик, да ты сама такая странная! Может, обязательным условием, при заселение, является возраст и никаких детей. Не вижу в этом ничего такого. Буду держать кулачки, чтобы наш подъезд заселили только мужиками, можно не сильно старыми, главное, чтобы не женатиками, с ними я завязала четыре года назад. Мы ведь с тобой не будем конкурентками, верно? — Катерина весело подмигнула и снова прильнула к дверному глазку.

Глава 3

Понедельник наконец-то наступил. И Лера его ждала, как никогда. Ей было просто необходимо занять свои мысли трудоемкой работой и уйти в творческий процесс с головой.

Офис редакции находился в центре города в современном бизнес центре. Высотка в сотню этажей тянулась высоко в небо и скрывалась за облаками. Постояв пару минут и поглазев на «стеклянных гигантов», в которых кипела работа, да и казалась, вся жизнь города, Лера шагнула в круговорот людей. В огромный муравейник, в котором каждому нет никакого дела до других, таких же офисных муравьев. Оформив пропуск на первом этаже возле ресепшен, журналистка направилась к лифтам.

«Мне на тридцать третий этаж».

Уши заложило, когда цифра на сенсорной панели показала цифру тринадцать. Раньше ей приходилось бывать в подобных бизнес центрах класса люкс, но вот на такую высоту она поднималась впервые. В зеркальном, безупречно чистом лифте, набилась куча таких же как и она — клерков. Кто-то читал утреннюю прессу, даже не глядя по сторонам и не отвлекаясь ни на секунду от печатного издания. Кто-то пил кофе и обсуждал по телефону предстоящую встречу на строительном объекте. Кто-то листал свой ежедневник, одновременно записывая в него новые заметки. Все были заняты своими делами. Никто не видел друг друга в упор. Лера поняла, что она нырнула в этот бурлящий океан с головой и уже никогда не сможет прибить к тихой гавани своего родного города. Все, как в знакомой ей песне.

«Попадаешь в его омут, пропадаешь навсегда…».

На двадцать пятом этаже ей вспомнился фильм, про лифт, в котором застряли офисные работники. А потом, кажется, погас свет и кто-то умер. А через двадцать минут свет погас снова и умер второй. А потом и третий… Среди них был дьявол.

Тридцать третий этаж.

Она приехала.

Выйдя из лифта, Лера обратила внимание на внушительную вывеску, почти во всю стену.

GOLD FISH.

Редакция модного журнала. Снизу, под светящимися буквами, красовался логотип — золотая рыбка в короне, темных очках и с сумочкой Chanel на плавнике.

— Доброе утро, Валерия! Как ваши дела? Марина Игоревна уже ожидает вас в своем кабинете. Я вас провожу, — симпатичная блондинка за стойкой ресепшен при входе, растянулась в приветливой фирменной улыбке и поспешила выскочить из своего закутка.

— Доброе утро! — ответила ей Лера и улыбнулась в ответ.

Пока журналистка шествовала следом за белокурой секретаршей, она успела отметить, насколько офис был просторный и светлый из-за панорамных окон. На часах уже было десять утра, но многие места за компьютерами пустовали. Девушки шли по узкому коридору между стеклянными перегородками, за которыми кипела работа, даже не смотря на то, что людей было не так уж и много. Одна рыжая и кудрявая сотрудница что-то объясняла своей коллеге, эмоционально жестикулируя, увидев, что Лера заинтересованно таращится на нее, девушка отвлекалась от дискуссии и помахала ей.

— Вот кабинет Марины Игоревны. Проходите, — с этими словами блондинка-секретарь, открыла дверь, предварительно постучав, и уступила дорогу Лере, давая пройти вперед.

— Здравствуй, Валерия! Рада тебя видеть! Присаживайся!

Кабинет главного редактора ослепил своей белизной. Все казалось таким невесомым. Белые стеллажи с журналами GOLD FISH и многочисленными книгами, белые стены, белый кожаный диван, белые стулья, возле белого стола для переговоров. И белый письменный стол, за которым сейчас сидела Марина Игоревна — эффектная женщина с белыми длинными струящимися волосами. Несколько месяцев назад Лера уже была на собеседовании в этом офисе. Но, в прошлый раз секретарша проводила ее в переговорную, которая находилась сразу за ресепшен, и Лере не удалось разглядеть офис, а этот белоснежный рай она увидела впервые. Девушка приветливо улыбнулась и присела на белый стул, напротив редактора.

— Доброе утро, Марина Игоре…

— Просто Марина! Мое отчество только для секретаря и для конкурентов из других редакций. Остальные мои сотрудники называют меня по имени.

Лера мельком успела отметить безупречный цвет лица хозяйки модного журнала. Оно словно светилось изнутри. Хотя, конечно, это все хайлайтеры и мерцающие сыворотки. А, скорее всего, еще и уколы молодости.

Марине Игоревне не было еще сорока лет. Редакция модного журнала ей досталась после смерти супруга. Десять лет назад они вместе с мужем возглавляли издательский дом GOLD FISH. Но, спустя пять лет он умер, а она стала единственной правительницей и владыкой. Выглядела шефиня очень хорошо. Ухоженная с головы до кончиков пальцев. Это и не удивительно. Статус обязывал всегда быть на высоте.

— Чуть позже моя помощница тебе все покажет и расскажет про наш офис. А пока, я хотела бы сразу перейти к делу. Ты ведь понимаешь, что работа не ждет? — Марина улыбнулась и внимательно посмотрела на Леру. — Вижу, ты прекрасно выглядишь. Модные аксессуары, сумка. Что ж, мне нравится.

Валерия слегка смутилась таким вниманием, но все-таки не отвела взгляда от пристального досмотра босса.

— Я готова к работе. И еще раз хочу повторить, что до сих пор не верю в такую удачу. Я смогла попасть к вам в журнал…

— Не к вам, а к нам в журнал! Это теперь и твой журнал тоже. Мы должны стать твоей второй семьей. У нас очень дружный коллектив и я ни капли не похожа на эту мегеру из «Дьявол носит Prada», — Марина негромко рассмеялась. — Хотя, порой, мне кажется, что руководитель должен быть именно таким.

— Да уж, — только и вырвалось из уст Леры.

Почему-то рядом с такой уверенной в себе женщиной, от которой так и пахло успехом и властью, она чувствовала себя неловко. Но, с виду Марина была довольно приятной и дружелюбной особой.

— Так вот, Лера. На прошлой недели в Москве состоялся модный показ известного вам российского модельера и дизайнера. Вашим первым заданием будет — написать подробный обзор по этому показу.

— Но, ведь я на нем не присутствовала…

— Не волнуйся, наш фотограф там был. Вы будете работать совместно с ним. Он покажет тебе фотографии. Ты напишешь красивый текст. Не уделяя много внимания деталям. Обзор должен получиться поверхностный. Не более пяти тысяч знаков с пробелами и запятыми. Я изучила твои статьи, уверенна, что ты придумаешь что-то такое же легкое и вкусное. Вообще, я бы не стала писать об этой диве ни слова. Мы с ней как-то недолюбливаем друг друга, хоть и целуемся при каждой встрече и даже болтаем по пустякам. Ох, уж этот этикет! Но, не написать про ее модный показ в нашем журнале, тоже нельзя. Дурной тон! Она вежливо присылает нам приглашения, мы пишем про ее новые коллекции, — Марина откинулась на своем кожаном стуле и прищурила глаза.

— Хорошо, я все поняла. Какие сроки? — Лера внимательно смотрела на шефиню.

— Через неделю выходит наш новый выпуск, эта статья должна успеть попасть в него.

«Не так уж много времени».

Но, если вы хотите работать в таком издательстве, как GOLD FISH, то выполнять поручения руководства в срок — крайне необходимо.

— Моя помощница Света, сейчас покажет тебе твое рабочее место. Все интересующие вопросы ты сможешь задать ей. Фотограф должен подъехать с минуты на минуту, так что не теряйте времени и приступайте к обзору, — Марина улыбнулась.

— Я могу идти?

— Да, конечно! У меня тоже много работы. Поболтаем как-нибудь в другой раз.

Через минуту Лера уже стояла за дверью белоснежного кабинета. Рыжая девушка, увидев, что она вышла от главного редактора, поспешила к ней.

— Доброе утро! Ты Валерия? — рыжая и кудрявая, приветливо улыбнулась ей, подойдя ближе.

— Да! Доброе утро! А вы помощница Марины?

— Меня зовут Света. И давай сразу на «ты», у нас коллектив достаточно дружный.

— Как скажешь!

— Пойдем, я тебе все тут покажу.

Светлана проводила Леру к ее рабочему месту. Возле окна. Вид был чарующий. Тридцать третий этаж, город был словно на ладони.

— Красиво правда? — спросила Света, подходя ближе к панорамному окну.

— Да, очень! — согласилась Лера.

— Я работаю тут уже четыре года, и все равно не перестаю восхищаться этим видом.

Светлана рассказала Лере в красках и подробностях про работу в издательстве. Про известных кутюрье, с кем они сотрудничают и часто встречаются. Про поездки за границу — в Италию и Францию, на показы мод именитых дизайнеров. Света явно гордилась своей должностью и высоко почитала начальницу, говоря о ней только уважительным тоном. Пока Лере все нравилось. Сотрудники и, правда, оказались все доброжелательными и миловидными. Спустя час приехал фотограф, с которым журналистке нужно было встретиться, познакомиться и начать работу над своей статьей.

У него был отдельный кабинет, чуть дальше от ресепшен и переговорной комнаты. Лера вооружилась ноутбуком и, подходя к кабинету фотографа, увидела, что дверь была открыта.

— Добрый де…

«Не может быть. Это он…»

Молодой человек, стоявший возле своего стола и листавший журнал, поднял на нее взгляд и приветливо улыбнулся.

— Добрый день, Лера! Рад тебя видеть! — казалось, что он даже ни капли не удивился, что перед ним стоит та самая, которую он встретил на днях возле мусорных контейнеров во дворе.

— Вы… Вернее, ты работаешь в этом журнале? — Лера точно была слегка ошеломлена таким совпадением.

А, может быть, это судьба?

— Почему тебя это удивляет? — Дмитрий продолжал смотреть на свою собеседницу и улыбаться.

— Это, как минимум, необычно! Встретить вот так человека, которого видела пару дней назад около дома. Получается, мы теперь не только соседи, но еще и коллеги?!

— Получается, что так. И я рад этому? Мы сможем больше общаться, верно? — фотограф подмигнул Лере и указал на стул возле своего стола, приглашая ее присесть.

Она кивнула и приняла его приглашение.

— Что ж, давай тогда сразу к делу? Расскажи мне про показ и покажи все фото, которые ты сделал, — журналистка открыла свой ноутбук, но пока еще не знала, для чего именно?! Может быть, она будет записывать туда свои заметки и мысли по ходу беседы с Дмитрием.

Фотограф усмехнулся и тоже присел на свой стул, напротив.

— Расскажи мне, Лера, все ли тебя устраивает в твоей новой квартире?

Она совсем не ожидала такого вопроса, абсолютно не касающегося их совместной работы.

— Почему ты спрашиваешь об этом?

— Просто любопытно! — он невольно пожал плечами и внимательно посмотрел на журналистку, прямо в глаза, от чего девушка почувствовала легкое смущение.

Он был таким обаятельным и даже красивым.

— Мне нравится мое новое жилье. И меня все устраивает. А тебя? Ты ведь тоже снимаешь квартиру напротив моей. Откуда ты приехал?

— Я из Питера. Работаю на два города. Съемки и там и тут. Неделю назад был на этом показе. А уже через две недели, снова буду в Питере — на другом. Но, я профессионал своего дела, поэтому со мной хотят работать многие издательства. Я арендовал эту квартиру на год.

— Да, и я тоже. Меня немного смутило, что в доме проживает так мало людей. И все квартиры в подъезде только для аренды.

— Странно, что тебя смутило это. Учитывая, что весь дом несколько лет назад был под снос.

Лера точно была ошеломлена такой информацией.

— Что значит под снос? — только и произнесла она.

— Да ты не в курсе? — Дмитрий снова улыбнулся своей обворожительной улыбкой, но Лера заметила в ней тень нерешительности или даже сожаления.

— Все квартиры в доме сгорели. Все до единой. Взрыв бытового газа. К сожалению, все, кто проживал в квартирах — погибли. Кроме Вячеслава — консьержа. Как оказалось, ни у кого из погибших не было родственников, представляешь?! Все они были одиноки. И вот спустя пять лет, дом снова как новенький. На него нашелся покупатель, который решил произвести капитальный ремонт и реконструкцию здания. Теперь квартиры в его собственности. А он решил сдавать их в аренду.

С полминуты Лера тупо смотрела на своего собеседника изумленными глазами, переваривая информацию. И когда дар речи к ней все-таки вернулся, она промямлила:

— Как это? То есть я живу в квартире, в которой кто-то погиб?

— И я тоже. И соседка снизу, — Дмитрий снова пожал плечами и криво усмехнулся.

Казалось, что он явно что-то недоговаривает.

— Но, почему Наталья… Натали, мне об этом не рассказала? Ведь это не правильно. Заселить человека в квартиру и не предупредить его о случившемся. Я про этот случай ничего не слышала. Вернее, что-то такое я помню, много лет назад, говорили в новостях. Но, по сути, почти каждый год случаются такие происшествия о которых вскоре все забывают.

— Прости, я думал, ты в курсе.

— А ты был в курсе?

— Я знал, куда заезжаю. Меня это устроило. Что было, то прошло. Да, люди погибли, но дом то практически новый. И моя работа… — фотограф запнулся и откашлялся. — Достаточно удобно добираться до редакции.

— Даже не знаю, что сказать. Просто ужасно! Вячеслав проживает в первой квартире? И его не было дома в момент взрыва?

— Именно!

— Странно…

— Ладно, послушай. Давай и, правда, приступим к работе. Не надо было тебе ничего говорить. Иначе ты теперь поднимешь такую панику и уедешь обратно из Москвы. Судя по твоему лицу, так оно и есть.

— Нет, я никуда не уеду. Я приехала сюда, чтобы работать в журнале о котором так давно мечтала. Глупо было бы отказаться от работы, только из-за квартиры и вернуться домой…

— Ты ведь можешь подыскать себе другое жилье, если захочешь.

— Я подписала договор аренды на год. И заплатила за три месяца проживания, в том числе и за последний месяц.

«А еще, ты теперь мой сосед. Как уехать, когда ты мой сосед? Такой красивый сосед».

— Да уж. Это не малые расходы. В таком случае, просто делай как я. Живи и радуйся. Забудь, что я тебе рассказал.

В последующий час они разговаривали только о работе. Дмитрий показал ей фотографии с модного показа. И Лера старалась сосредоточиться на деле, отгоняя от себя негативные мысли.

Главное не говорить об этом с мамой. Она, как женщина суеверная, точно решит, что ее дочери просто немедленно надо уезжать из этого дома. Лера смотрела на своего коллегу — обворожительного фотографа и понимала, что никуда уезжать она не хочет. Она будет жить в доме, в котором погибли все жильцы, но зато по соседству с тем, кто ей так понравился. Его голубые глаза, вероятно, свели с ума ни одну женщину. Дмитрий был высокого роста и прекрасного телосложения. Наверняка в свободное время он занимается в спорт зале и держит себя в хорошей форме. Есть ли у него девушка? А, может, он был женат и разведен? Или он и сейчас женат, а жена в Питере? А он тут, без кольца, как и многие представители его пола, стоит им выйти за порог дома, как они уже без обручального кольца и в «активном поиске».

— Мне кажется, ты внесла уже достаточно много заметок, касательно статьи? Уверен, ты подготовишь качественный материал, — Дмитрий отвлекся от фотографий и заглянул в ноутбук Леры.

— Да, я зафиксировала и записала все, что мне было необходимо знать об этом показе.

— Где ты раньше работала?

— В Нижнем Новгороде. Тоже в редакции журнала. Не такого, конечно, как GOLD FISH, но и не в желтой газетенке. Мне приходилось бывать на показах коллекций модельеров в разных городах.

Дмитрий внимательно ее слушал.

— Ну, что ж. Буду надеяться, что мы с тобой сработаемся. В конце концов, нам ведь еще жить с тобой на одной лестничной площадке. Вдруг мне понадобится щепотка соли или масло, ты ведь не откажешь мне?

«Я не смогла бы отказать тебе».

— Конечно, всегда, пожалуйста. Правда, у меня самой может не оказаться соли и масла.

Дмитрий рассмеялся.

— Согласен! С нашей работой, готовить нам некогда. Пустой холодильник и полуфабрикаты. Но, тогда, хороший ресторан нам в помощь!

«Он намекнул сейчас на свидание? Конечно, нет. Сказал это просто для поддержания диалога!»

В ответ Лера лишь, молча, кивнула и поспешила выйти из-за стола, закрывая свой ноутбук.

— Пойду теперь поработаю одна. Соберу все мысли воедино и сосредоточусь наконец-то на статье.

Дмитрий широко улыбнулся.

«На чем же она была сосредоточена до этого? На квартире, в которой кто-то погиб? Или, может, на мне?»

Фотограф отметил, соблазнительные формы своей коллеги. Высокая, стройная блондинка. С темно-синими глазами и такими натуральными и красивыми чертами лица. Без надувных искусственных губ, минимум макияжа. Он ценил в женщинах естественность и природное очарование. Но, с каждым годом, все реже и реже можно было встретить девушку без тюнинга. Возможно, он даже смог бы пригласить ее на свидание. Но, только не сейчас. Сейчас он должен сосредоточиться на своем деле. Важном деле. И это была не работа фотографа. Деятельность фотографа была лишь притворной его личиной. Вынужденной маскировкой. Должен ли он был рассказывать Лере про дом? Может быть, он поспешил и открыл ей слишком много информации? Было бы проще, если бы в подъезде никто об этом не знал. Никто, кроме консьержа. Но, он точно «могила». Не в его интересах трепать языком. Позже он сам расскажет ей все в подробностях, когда придет время. А, возможно, оно никогда не придет. Поймет ли она его? Может, стоит ее огородить от всего этого? А зачем? Только потому, что она ему понравилась? В любом случае, в данный момент нет смысла думать о ненужных вещах. Нужно сосредоточиться на своем праведном деле…

Лера трудилась до семи часов вечера. Помимо своего обзора, девушка тщательно изучила материалы из прошлых выпусков журнала GOLD FISH. Журналистке хотелось превзойти все ожидания своего нового босса и подготовить, как та сказала — вкусную статью. Именно поэтому она и засиделась на рабочем месте на час позже. В редакции оставалось еще несколько человек. Конечно, это белокурая секретарша за ресепшен, журналист светской хроники — Милана, помощница редактора — рыжая Светлана и он. Дмитрий все еще был в офисе. От чего она думает об этом? И почему она решила, что он все еще на работе? Конечно, потому, что часто смотрела в сторону выхода, наблюдая, за тем, кто заходил и выходил из редакции. Но, это же просто из-за профессионального любопытства?! Она должна знать всех своих коллег в лицо. За сегодняшний день ей удалось познакомиться практически со всеми. Включая, заместителя Марины — Валерия Владимировича. Скользкий тип, как ей показалось. Чрезмерно уверенный в себе и самовлюбленный. Хамоватый мужик, учитывая, что пару раз он громко отчитал в коридоре блондинку-секретаршу, за то, что та принесла ему остывший кофе, а во второй раз — за то, что соединила его по телефону с каким-то человеком, с которым он не хотел говорить. Конечно, он вправе делать замечания своим подчиненным, но он предпочитал это делать на публику, пренебрежительным тоном, показывая свой высокий статус и занижая тем самым тех, кто был ниже его на этой карьерной лестнице.

В обеденный перерыв Лера заметила, как Дмитрий вышел из своего кабинета и, мило улыбаясь секретарше Веронике, направился к лифтам. Скорее всего, он спустился в кафе, их в этом бизнес центре было не мало. Она же предпочла сходить на перекус, только после того, как он вернулся. Почему? Ведь, какая разница, кто и когда ходит на обед?! Можно ходить и одновременно со своими коллегами, разве в этом есть что-то запретное? Конечно, нет.

— Ты все еще работаешь?

От неожиданности Лера вздрогнула и обернулась? Дмитрий стоял прямо за ее спиной.

— Да, я что-то засиделась, правда! — журналистка, как бы невзначай, посмотрела на свои наручные часы.

— Да ты трудоголик. Ладно, увидимся завтра. Пока!

«Только и всего?!»

Он просто попрощался с ней и теперь удалялся в сторону выхода, снова улыбаясь секретарше и скрываясь из виду. Почему он не предложил поехать вместе? Ведь им же в одну сторону… в один дом… на один этаж.

Хотя с чего он должен ей это предлагать? У него были свои планы на этот вечер. Девушка? Свидание? Почему она думает об этом?

Лера понимала, что глупо сидеть и рассуждать на эту тему. В конце концов, это ее не касается и он совсем ей не интересен.

Глава 4

Было уже около девяти часов вечера, когда журналистка подошла к подъезду. Но внутрь она заходить не торопилась. Девушка подняла голову и окинула темное здание.

«Полностью сгорело пять лет назад и погибли все жильцы».

Лера поежилась при одной этой мысли, она попыталась на секунду представить, как это произошло. Люди спали в тот момент и ничего не успели понять? Или же, это был день? Скорее всего, ночь. Раз умерли все до единого, значит, они были дома. Все, кроме Вячеслава. Вячеслав живет в первой квартире и всегда работал здесь консьержем. Но тогда, где он был в момент трагедии… ночью? Лера незамедлительно решила, что именно это она и должна у него узнать и прямо сейчас.

Журналистка решительно открыла дверь и подошла к рабочему месту консьержа.

Он был там.

— Здравствуйте, Вячеслав! У меня к вам несколько вопросов. Я надеюсь, что получу на них ответы.

— И вам не хворать! Я так и думал, что вопросы возникнут именно у вас, — надзиратель подъезда окинул девушку насмешливым взглядом и криво ухмыльнулся.

«Почему он себя ведет так нагло и вызывающе дерзко?»

— Значит, вы уже знаете о чем я хочу вас спросить?

— Теперь вы будете меня доставать событиями из прошлого?

«А он очень догадливый».

— Именно! Почему при заселении, мне никто и ничего не рассказал про то, что здесь произошло? Ведь, я могла отказаться заезжать сюда и потребовать вернуть мне деньги. Не вы, не Натали, не уведомили меня о том, что в моей квартире кто-то погиб.

— Вы и сейчас можете съехать, в чем проблема? Забирайте вещи и ищите новое жилье, — консьерж невозмутимо пожал плечами. — Уверены, что найдете за такие деньги?

А ведь он прав. В чем же проблема? Она в действительности может расторгнуть договор, по причине того, что арендодатель не выполнил свои условия и не обеспечил ее достаточной информацией по предоставляемой жилой площади, и переехать в другой район, в другой дом. Так почему она не хочет этого делать? Что ее держит? Конечно, потеря денег, которые, Натали ей не вернет, даже не смотря на то, что сама будет виновата в этом. Значительный удар по кошельку. Очень привлекательная цена за аренду. И здесь теперь живет он. Эта была главная причина, по которой не хотелось никуда переезжать?

Конечно, нет. Что за вздор?! Она, прежде всего журналист, и ее профессия обязывает быть любознательной и совать свой нос во все дела.

— Я не могу сейчас никуда уехать! — только и промямлила Лера, глядя на Вячеслава.

Тот снова пожал плечами.

— Тогда, что вы от меня хотите?

— Расскажите мне, как это произошло?

— Пять лет назад дом рухнул в один миг. Все погибли. Вот и вся история.

— И всё? Погибли все, кроме вас! В какой квартире произошла утечка газа?

— В моей.

— Неужели?! — журналистка настороженно посмотрела на подъездного сторожа.

— Что вы так на меня уставились?

— Где вы были в этот момент?

— В травмпункте. Я в тот день подвернул ногу на лестнице, к вечеру щиколотка опухла так, что стала похожа на тыкву. Вот я и уехал сделать снимок. Оказался — перелом. Мне наложили гипс. В то самое время, все и произошло. Около двенадцати часов ночи.

— Утечка газа была в вашей квартире…

— Да и что?! Дом был старый, все трубы дырявые. Наши чёртовы службы никогда не работают и не предпринимают никаких мер. Я тут не при чем…

Журналистка чувствовала, что во всей этой истории, кроется какая-то тайна, но вот какая именно, этого она пока не знала.

— Бездомный возле мусорных баков вечно твердит про какую-то Лизоньку. И, что якобы она жила в этом доме. Кто она такая?

— Да почем я знаю?! Этот грязный прохвост бормочет себе под нос разные несуразности. На него никто не обращает внимание. Он просто сумасшедший. Мало ли, что он там говорит?!

— Он не похож на сумасшедшего, да и на бродягу смахивает не очень. И он что-то знает. Почему вы не знаете? Ведь живете в этом доме уже двадцать лет.

— Говорю же вам, я не знаю никакой Лизоньки. И точка! Если вы склонны вести беседы с дворнягами и верить каждому их слову — ваше право. Мне надо отойти. Нужда, знаете ли зовет. С вашего позволения, мисс…

Вячеслав вышел из своей будки и направился в сторону первой квартиры.

Больше он не сказал ей ни слова.

Если в этой истории была какая-то тайна, то она обязательно должна ее узнать. Кровь журналистки бурлила от нехватки информации. Ей просто необходимо выведать все и докопаться до истины. Но до какой именно? Что она хотела обнаружить? Да, дом сгорел и обрушился. Да, все погибли. Но, консьержа не было в тот момент, значит, у него стопроцентное алиби, а бомж твердит про какую-то Лизу, которая тут жила. Что их всех связывает? А Дмитрий… Он все знал и очень неохотно говорил ей об этом, а в его глазах читалась нерешительность. Он тоже знает больше, но молчит? Может быть, фантазия девушки просто разыгралась не на шутку и она уже готова была представить себя Шерлоком Холмсом, и кинуться во все тяжкие — начать детективное расследование. А если все проще некуда и расследовать здесь нечего?!

Завтра она непременно поговорит с дворовым бродягой и задаст ему те же вопросы.

Лера поднялась на свой этаж и прислушалась. За дверью номер тринадцать была абсолютная тишина.

«Уже спит? Или его нет дома?! Куда он поехал после работы?»

Девушка отворила квартиру и, включив в коридоре свет, обомлела от ужаса, который предстал перед ее глазами. Все вещи были раскиданы. На вешалке, еще с утра, висели две ее куртки. Теперь они валялись на полу. Вся обувь разбросана в разные стороны.

С полминуты Лера просто стояла, как вкопанная, боясь шевельнуться.

«В квартире кто-то есть?!»

Но, входная дверь была заперта на ключ. Как это возможно?

Кто, черт возьми, это натворил?!

Напуганная журналистка сделала пару шагов в сторону кухни и прислушалась.

«Вроде бы, никого нет. Или этот кто-то затаился и ждет?!»

Войдя в кухню, она увидела ту же картину — разбитая посуда по всему полу. Все тарелки вдребезги. Шкафчики гарнитура открыты, табурет перевернут, кипяток из крана льет со всей силы. Выключив быстро воду, Лера обернулась и огляделась вокруг. Кровь стыла в жилах.

«Что здесь произошло? Это, что шутка? Но, чья?»

Незамедлительно она направилась в свою комнату. И там тоже был кромешный беспорядок. Книги, статуэтки, свечи… все, что стояло на полках, теперь валялось на полу.

Журналистка не знала, что ей сделать? Звонить в полицию? Или риэлтору? А, может…

Спустя минуту она уже быстро спускалась на первый этаж. Подбежав к Вячеславу, который уже вернулся на свой пост, Лера принялась эмоционально тараторить слова, пытаясь выражаться корректно.

— Кто, черт побери, все это сделал? В моей квартире кто-то был! И вы уверяете, что мимо вас не проскочит даже мышь? Но, она вряд ли, смогла бы натворить такое…

— В чем дело?! Успокойтесь и скажите толком. Что произошло?

Девушка выдохнула и попыталась собраться с мыслями.

— Прямо сейчас в моей квартире полный хаос. Посуда разбита. Вещи все разбросаны. Из крана лилась вода. Я вышла из дома около девяти часов утра, и вы видели, что вернулась я буквально недавно. Кто был у меня в квартире? Снова скажите, что камеры никого не зафиксировали? — журналистку трясло от негодования, но больше от страха, который она не могла в себе побороть.

Ей и, правда, стало очень страшно.

Вячеслав продолжал смотреть на нее с невозмутимым видом.

— С вами все в порядке? Несете какой-то бред!

— Несу какой-то бред?! В этом доме творится какая-то чертовщина. Люди пропадают спустя минуту, после того, как их отчетливо видели. Я видела мужчину на лестнице. Катерина видела человека в глазок, возле своей двери, и он к ней ломился. Но, ваши камеры ничего не показывают. В моей квартире кто-то все перевернул вверх дном. Может, меня хотели ограбить? Но, не найдя ничего ценного, просто ушли. И, опять же, мимо вас. Неужели никто не заходил в подъезд?

— Заходил. Дмитрий и Катя вернулась два часа назад и новый ваш сосед. Кажется, его зовут Гамлет?!

«Гамлет? Дмитрий и Катя вернулись вместе? Неужели фотомодель все-таки смогла соблазнить фотографа?»

— Может быть, вы поднимитесь прямо сейчас со мной и сами взгляните. Чтобы не обвинять меня потом понапрасну, — Лера строго посмотрела на чрезмерно спокойного надзирателя.

— Что ж, пойдемте. Взглянем, что у вас стряслось.

Через три минуты они уже стояли в коридоре квартиры шестнадцать.

— Да уж. Беспорядок у вас! Надо бы убраться?!

— Вы издеваетесь, да? Вы намекаете, что я сама его устроила? Меня не было дома весь день и еще с утра все стояло на своих местах, — журналистка начинала выходить из себя, учитывая, что Вячеслав продолжал оставаться невозмутимым и равнодушным.

— Что я могу сказать? Я этого не знаю. Сейчас посмотрю камеры, если все чисто, то…

— То, это сделала я, так? Отлично, я сошла с ума и сама раскидала свои вещи и побила посуду?!

Консьерж только пожал плечами.

— Сейчас же спуститесь и посмотрите мониторы. Промотайте запись на утро, на тот момент, когда я вышла из дома и до момента моего возращения.

— Да понял, я! Как скажите!

Вячеслав вышел из квартиры, а журналистка еще минут пять стояла посередине своего коридора и не могла прийти в себя.

Похоже на сумасшествие. Никаких следов взлома нет. И найти ничего не пытались. Задача состояла в другом — устроить обычный беспорядок, все раскидать, тем самым ввести ее в замешательство. Или напугать? Им это точно удалось!