Бесплатный фрагмент - По ту сторону нуля

ПО ТУ СТОРОНУ НУЛЯ
Вторая книга трилогии
СЕКУНДАНТ ОДИННАДЦАТОГО

От автора:

Сюжет произведения — производное авторского вымысла. Любые совпадения с историческими лицами, событиями и институциями — не более чем прием для подстегивания читательского интереса.

Глава 1

Москва, сентябрь 2019 г.

Президент читал в сети статью Алекса Куршина, то мрачнее, то одобрительно кивая. Источник той болтанки чувств — не противоречивый текст, а авторский стиль, к которому ВВП так и не приноровился; не только Куршин, но и вся либеральная братия, считал президент, изъясняются на высокомерном, перегруженном мудреными терминами языке.

В конце концов, цепкий от природы ум из бурелома неологизмов основные тезисы статьи вычленил. Впечатление — двойственное, впрочем, в очередной раз. Монаршее эго будто ранит, но равноудаленность автора от всех субъектов исследования как бы сглаживает обиду. Кроме того, дар рассмотреть в частностях значимый феномен, невзирая на эскизное разумение местного житья-бытья.

Выводы Куршина о протестах июля-августа — пример частной физиогномики, которая отталкивалась от телерепортажей и роликов в ютубе. Метод сомнителен, что не мешает публицисту утверждать: массовой поддержки у оппозиции нет, как и минимальной тоже. То, что присутствует — это команда активистов и небесталанные лозунги, понятные, однако, меньшинству. Сама же массовка когда анемична, а когда примята страхом: демонстрация-то не согласована — свинтят…

И Куршин озадачивается: застрельщикам протеста, зачем в активность играть, подставляя под дубинки безусую пацанву и неприкаянных всех мастей? Не лучше ли соглашаться на периферийные «загоны», властью навязываемые, и там отрабатывать современные приемы легального протеста, прежде переняв их у европейцев? Ведь «ковыляющее» неповиновение не столько извращение обычаев политической борьбы, сколько пригоршня монет в копилку единовластия, чье мышление работает в парадигме «количество и боевая подготовка дивизий».

Актуальные пассажи текста исчерпаны, и президент стал хмуро осмысливать лейтмотив статьи: тысячи задержанных и лютый разгон протестующих — очевидная слабость режима, панически откликающегося на малейшую угрозу своей гегемонии. Причем просчет этот стратегический, уменьшающий шансы нынешней модели власти переползти в день грядущий. Ибо «диалог» с обществом через колено в отсталой, не изведавшей демократии стране — шлагбаум для компромисса. Без него же фронменам режима в России ближайшего будущего места не найти.

В общем и целом, самоубийственное нагнетание социального давления и, не исключено, выстрел власти себе в ногу…

Для президента прогноз Куршина новацией не был — ему вторили коллеги по цеху либерального комментария, правда, исходя желчью злорадства. При этом ВВП рассчитывал не то чтобы на большую симпатию к нему конфидента — ожидал полезных наработок-технологий в интересах трона.

Но в глубине души он понимал, что миссия Куршина иная: в противовес елею и славословию кремлевских присных — оценивать риски монарха, сколько бы те ни казались сей момент расплывчатыми. И внедрен Куршин кандидатом в ближний круг только потому, что интуитивно улавливал его (президента) подспудные страхи, давая им четкие формулировки и ранжируя их в табеле угроз режима.

Делал Куршин это поначалу слепо, упражняясь у себя дома в логических построениях, ныне же, в Москве, — адресно, в исполнение прихоти самодержца, виртуозно восстановившего прежний канал «связи» — через открытые публикации; и дистанция выдерживается, и конспирация по высшему разряду.

Между тем все естество ВВП, успевшего забронзоветь как символ незыблемой власти, корежилось от многих прогнозов Куршина, болезненных для монаршего достоинства, но в муках осмысления все же принимало их. Нет, не как установку, ближнюю или среднесрочную, а некую альтернативную истину судного дня.

Но вся беда заключалась в том, что катушка президентской каденции неумолимо разматывалась, а надежных дорожных карт у ВВП — как благополучно завершить свою миссию на Земле — не проявлялось. Идея эвакуации президента-отставника из России (патент Алекса Куршина) виделась ВВП пока единственно внятной (хоть и неприемлемой) в ворохе прочих наработок о гарантиях его юридической неприкосновенности.

Их эпистолярный роман около года торил свою колею, по задумке ВВП обратной связи не имея. Для президента он не был чем-то краеугольным, но и обходиться без него он тоже не мог. В той же мере, как человек испытывает тягу к сводке погоды. Если неделю-другую Алекс творчески «хворал», то президент невзначай осведомлялся у Бондарева, советника по силовому блоку, о делах его подопечного.

Между тем в текущем году президент уже трижды встречался с Куршиным; не ради полемики, а будто соприкоснуться с таинством целлулоидного мяча. В перерывах тренировок и после них они болтали, но тень табу на дискуссии об актуальной политике в лике президента просматривалась. Скрывал ВВП свою одержимость и публикациями Куршина — то ли эскорт-тренера, то ли некоего паромщика между твердью настоящего и будущим, застланным для монарха, на взгляд Куршина, грозовыми тучами.

ВВП, ярко выраженный интроверт, не тот человек, с которым столь колоритной в своей обнаженности фигуре, как Алекс Куршин, было бы интересно общаться. Между тем они были обречены не то чтобы сблизиться, а найти общие темы для времяпровождения. Ведь при всех различиях психотипов слишком многое их объединяло — и молодость, припавшая на эпоху зрелого брежневизма, и профессиональный спорт, удел узкой прослойки властелинов тела, и обретения на поприще прикладной лингвистики, в эпоху замариновавшегося в своем изоляционизме совка — сферы с некоей претензией на эксклюзив.

Точки соприкосновения у ровесников и, правда, обнаружились. В основном они поминали спорт, в горниле которого возмужали, но, прочувствовав свой потолок, поставили в своих карьерах точку, перейдя в категорию любителей. Прошлое всплывало и в воспоминаниях о студенческой поре, особого пиетета между тем не вызывая. Да и понятно, почему: юность Алекса, казалось, затянулась до сих пор, ну а президент-меланхолик щедр на эмоции лишь под юпитерами, в публичном пространстве. При всем том понимали они друг друга с полуслова, как и подобает неординарным личностям из одних исторических координат. Президент порой даже разъяснял своему ассистенту Бондареву некоторые жаргонные слова семидесятых (фаза, рубать, котлы, пр.), мелькавшие в их беседах с Куршиным, похоже, так подтрунивая над подчиненным.

Все же на последней встрече, оставшись с Алексом наедине, ВВП изменил традиции — гонять порожняк с кандидатом в душеприказчики, обошедшимся казне под миллион зеленых. И без предисловий поинтересовался, как ему видится Навальный. Опешив поначалу, Алекс вскоре откликнулся: «Если без вкусовщины, то объективно Россиянин №2. Со зримыми шансами захватить верхнюю строчку национального рейтинга, пусть на его пути Ледовитый океан условностей…» Президент хотел было уточнить «Наверху — это пост президента?», но осекся, дабы не выказать не приличествующего монарху беспокойства. Рассеянно пожал Алексу руку и был таков.

В тот день, отходя ко сну, ВВП склонился к мысли, что Куршина пора использовать по основному профилю, постепенно выводя из карантина. Но августовские волнения, порядком встревожившие Кремль, отложили сближение.

Президент закрыл статью Куршина, и некоторое время блуждал по сайту, ее содержавшему. Чего-либо интригующего, однако, не нашел и хотел было из ресурса выйти. Но тут испытал тревогу неясного источника и содержания. Вновь пробежался по заголовкам и… застыл. Какое-то время нечто осмысливал и вернулся к экрану, куда вывел раздел, формируемый сектором информации. Иными словами, дигитальную базу статей и обзоров как провластных, так и оппозиционных СМИ, либо целевым порядком им заказываемых, либо по ряду критериев сектором отбираемых для него. Ввел ключевое слово для поиска и оцепенел: за последние четыре года сетевая газета Каспаров.ру, где Алекс Куршин вел колонку, его вниманию не предлагалась. Ни разу.

Тогда, коим образом полтора года назад он со скандальной публикацией Алекса Куршина, потрясшей его, познакомился? Ведь читал он бумажный вариант из папки «Актуальная аналитика», чье содержимое идентично электронному разделу. В зависимости от самочувствия и ресурса времени он пользовался либо тем, либо другим, находя бумажную версию предпочтительней.

Некий технический сбой или недоразумение допускались, но ВВП (мало того что двадцать лет как на верхушке бюрократии, так еще и сам опытный аппаратчик), понимал: вероятность подобного в столь отлаженном механизме, как аппарат президента РФ, стремится к нулю. Оставалось лишь убедиться.

— Вот что, Константин Анатольевич, — обратился ВВП к главе аналитического отдела по селекторной связи. — Два вопроса. Первый: насколько реальна ситуация, когда количество материалов из папки «Актуальная аналитика» меньше или больше аналогичного перечня в цифровом формате? И второй: почему в подборке давно не встречается Каспаров.ру?

— Так сразу не ответить, Владимир Владимирович… — смутился Храмцов, обескураженный нестандартной, будто с провокационным подтекстом вводной.

— А ты напрягись, — предложил с нажимом президент.

Храмцов поначалу пытался увязать вопросы друг с другом, но взаимозависимых точек не нашел. Вконец растерявшись, нашел спасение в эмоциях:

— Вы же сами говорили: имя этого азера, невротика, в вашем присутствии не упоминать!

— Во-первых, я такого не говорил, — едва различимо произнес ВВП — симптом близящегося разноса. — Во-вторых, не азер, а армянин. Но это по матери, по отцу же — еврей. Элементарного, Константин Анатольевич, не знаете… Не стыдно, товарищ главный не-аналитик?

— Да я это… подчеркнуть одиозность персонажа… — нашелся, лепеча, Храмцов.

— Не там подчеркиваете, уважаемый, — само лукавство укорил президент. — Ответа от вас дождусь?

— Извините, я просто перебираю в уме процедуру… Вот, значит… Ага! Сперва… сектор компилирует подборку, я визирую, после чего ее сканируют… Да, первооснова — электроника, секретариат распечатывает с электронного обновления. То есть, если нестыковка, то только в сторону уменьшения. Например, если при распечатке в принтере кончилась бумага, а замечено не было… Следовательно, бумажная подборка может быть только меньшей, разумеется, в теории… Могу ли поинтересоваться, в чем дело?

— В следующий раз, — отрешенно ответил президент и разъединился.

Мысли всплывали то смазанными бликами, то яркими вспышками, уравнений не предлагая. Зато нагнетали беспомощность перед врагом, задышавшим в спину. Без лица, численности и места обитания, но крайне опасного. Некоего сообщества, изловчившегося проткнуть систему безопасности первого лица, точно целлофановый пакет, или же — что куда печальнее — ее коррумпировать. Но самое трагичное — разложившего его внутренний мир до атомов, после чего склеившего новую персоналию по своему разумению.

Сделано это настолько мастерски, что довлеет чувство: при разработке подкопа мозг экстрасенса спаривался с мощным компьютером. В результате он, владыка седьмой части суши, дистанционно управляем…

Уравнение так и не выстроилось, но контуры происшествия сомнений не вызывали. Некая группировка, решив убрать президента с политического поля, составляет его доскональный психологический/поведенческий портрет. После чего прорабатывает его болевые точки и определяется с главной из них, что, впрочем, особого труда не составляло.

Прикладная психоаналитика — рабочий инструмент провокации. В какой-то момент у заговора вызрело: политическое самоубийство — действенный метод ликвидаций во властном пространстве. Поскольку бэкграунд объекта — криминален, то подтолкнуть его к политическому харакири дело техники, пусть нетривиальной. Главное — полная органичность предприятия, питаемого глубинным психологизмом.

Стержень провокации — подспудный триггер, который фатальную реакцию для объекта запустит. «Курок» следует либо аккуратно смастерить, вытравливая намеки на интересанта, либо — в идеале — его позаимствовать. У лица, не подозревающего, какая дьявольская сила в его новации заключена.

Такая возможность представилась, впрочем, для эры коммуникаций ничего сверхъестественного. Ее уникум заключался только в том, что автор психологической торпеды — априори не ангажированный публицист-иностранец, ни так, ни эдак с российскими реалиями не сопряженный. Классический Никто, упивающийся своей независимостью и оттого максимально достоверный.

Подсунуть текст президенту, наверное, самый трудоемкий элемент комбинации, но предполагаемая близость заговорщиков к трону эту проблему устранила. Понятное дело, риск зашкаливал, и гарантий не было никаких, но замысел сработал, да так, что его итог и оценке не поддается. Ибо президент не только инфицирован идеей фикс, но и поселил этот штамм в Москве в виде живого свидетеля его государственной измены.

Буквально вопиет вопрос: ЦРУ, Моссад, немецкая контрразведка, не слепые ли статисты, втянутые заговором в предприятие как прокладки мистификации? Ее задача: улучив момент, заглотить жертву с потрохами. Для чего — неважно: свести президента на нет как политическую фигуру, высосать его несметные богатства, смонтировать первое со вторым, главное, ликвидировать бренд «ВВП» как таковой.

До недавних пор властная вертикаль России — верное ее архитектору и прорабу детище. Конструкция, на которой зиждется его безопасность. Между тем после двадцати лет рачительного регламента у некогда монолитной структуры пробоина. Ее размер будто невелик, но подрывник был столь искусен, что обрушение целостности конструкции — вопрос времени.

Вся беда в том, что как подступиться к возмутителю статус-кво, неизвестно. Ведь сногсшибательная провокация в виде подсадного конфидента, конечно же, задокументирована. Этот компромат настолько серьезен, что коррупционные миллиарды, подконтрольные президенту, на его фоне блекнут. Оттого разоблачение заговора сродни утилизации графита из взорвавшегося энергоблока Чернобыльской АЭС. Чуть переусердствовал — и схлопотал смертельную дозу.

Кроме того, отфильтровать заговорщиков в одиночку невозможно. При этом мобилизовать для прополки сорняка ФСБ — перспектива в самих конспираторов упереться. В их рядах, не исключено, и Нарышкин, и Бондарев, и черт знает кто еще. Совершенно очевидно: подкоп — дело рук околовластной прослойки, сливок элиты. Никому прочему столь дерзкое вторжение в святая святых не сдюжить.

Что теперь? Какой профиль держать? С налету сказать сложно… Но, скорее всего, убаюкивающего, расслабленного наблюдения… Рано или поздно заговор себя выдаст, щетиной прорастет. Тогда на противоходе подсечка…

Куда сложнее с Куршиным. Как быть? Ведь он важный свидетель, без показаний которого обвинить президента в госизмене непросто. Стало быть, ценный актив кротов. Тогда, что?.. А ничего! Алекс неприкасаемый. Не потому, что его координаты трем разведкам известны, он в доску свой. Не раз доказывал свою надежность, но главное — глубокое понимание правил игры. И вообще, ощущение, будто на него единственного можно положиться. Больше того, карты легли так, что, похоже, он один, с кем этот привет из преисподней можно обсудить…

Такой вот — фурункул на фурункуле — расклад. Дожил…

Глава 2

Москва, 24 сентября 2019 г.

Мелкий дождь. Маета для Саши, но эликсир вдохновения для Алекса. Связка трусит (производное от бега трусцой). Маршрут — порядка шести километров — вдоль Москвы-реки, по три в каждую сторону. Саша, некогда плеймекер ЦСКА (гандбол), не сразу приладилась к ветеранскому ритму напарника. Но это мелочь, забота забот — его легкомыслие: Алекс уже дважды, будто ненароком, сбрасывал со своей головы капюшон. Убила бы!

Саша, как правило, держится у парапета набережной, чтобы, наверное, не дать подопечному плавсредством сбежать, а может… утопиться. Но не всегда, резко меняет фланг, если прохожий — потенциальная опасность. Вот и сейчас всплыла слева от Алекса, увидев мужчину в спортивной экипировке, бегущего им навстречу. Разминувшись, как оказалось, с коллегой-физкультурником, вернулась к охране водной границы. Фигаро тут, Фигаро там, проворчал Алекс.

За исключением выходных, Саша «выгуливает» Алекса каждое утро, кроме того, сопровождает на культурно-развлекательные мероприятия, но таковых не более одного-двух в месяц.

Между Сашей и Алексом роман, но не традиционный, а необычный. Алекс, как всякий беллетрист, неровно дышит к любому дару. У Саши таковых в избытке: адаптируемость, естественность ребенка в синтезе с редкой находчивостью, природный ум и семейственность. Не говоря о ее знатном спортивном прошлом, навыках рукопашного боя, неплохом для любителя английском и многом прочем, бросающем Алекса то в жар, то в холод. Все это вплетено в особу, не разжившуюся и дипломом техникума…

Чувства Саши к опекаемому проще. Для нее он в одном кульке заботливый родственник и заброшенный, одинокий мужчина. Но главное, делающий ее жизнь интереснее и чище: шлифует английский, подкачивает кругозор, терпелив, доброжелателен, щедр на советы и, если строг, то по делу. Словом, очень-очень клевый.

Выкажи Алекс поползновение на интим, проблем бы с Сашей не было. Ведь за ее работенку — агента-соблазнительницы — более чем щедро платят. Как базово, так и сдельно. Он же, заметив ее безотчетное влечение к своей персоне, словно огрел пощечиной: «И не подумай! В интернат сдам, для трудновоспитуемых!» Чем раздраконил ее женское начало. Не из-за невостребованности мужчиной на тридцать пять лет ее старше, а тем, что отверг материнский (в некотором смысле) позыв согреть — достойную личность, которую, казалось ей, за длинную жизнь недолюбили. Почему бы не сделать приятное?..

И Саша добилась своего. За месяц-другой совместных пробежек, венчаемых завтраками и необременительным наставничеством, они настолько по-обывательски сдружились, что и гендерная демаркация между ними исчезла. Алекс вернулся к своей домашней униформе — не считая плавок, неглиже, не стеснялась наготы при переодеваниях и Саша. Незаметно вошло в привычку и совместное купание в джакузи после пробежек.

Чистоплюйство Алекса будто затянулось тиной быта, оттого предложенный Сашей однажды массаж — снять боли в мышцах — он воспринял как норму их удачно спевшегося бивуака. И от ее умелых прикосновений задремал, погружаясь в эротические сны секса без проникновения. Проснулся он плотски умиротворенным — состояние, наполовину забытое им. Ведь после шестидесяти его либидо как бы заключило с ним перемирие, заняв нишу необязательной дисциплины «При случае»… Но донесшийся из прихожей Сашин голос, полный оттенков взбудораженной женственности, из слюнявой сытости вытряхнул. Тут Алекса проняло: его недавние эротические фантазии на самом деле припорошенная дремой реальность. Хотел было выскочить из комнаты джакузи, чтобы Сашу распечь, а то и вовсе — через Бондарева — «лишить регистрации», когда услышал: «Не забудь дверь на защелку, дядя Алекс. Пока» (в десять утра она убывала в контору, ведомственную принадлежность которой даже Алекс не мог предположить).

Между тем при встрече назавтра Алекс уперся в непроницаемый экран, обративший его решимость — разобраться — в прах. Мол, ты это о чем? Жонглируя ликами, словно литератор персонажами, Саша за несколько дней отбила у подопечного малейшее желание о конфузе вспоминать. После чего, сама естественность, наладилась проделывать ту же «процедуру» два-три раза в месяц, некими недомолвками Алексу внушив: сексуальная устроенность — составная часть здоровья, не более чем ответвление бега, которым они ежедневно укрепляют организм. И Алекс не то чтобы стал принимать сеансы гормонной разгрузки, как нечто допустимое, а экзотику слетевшего с подпорок края, отказ от которой для принимающей стороны обиден. И в каком-то смысле — как очередной тест на лояльность, не лишенный удовольствий мысли и тела. При этом оба делали вид, что интимный ритуал, вошедший в их обиход, некая таинственная неизбежность.

Так они и жили — в коконе товарищества и эстетики тела, являя собой союз узника и надзирателя, ролевые функции которых странновато переплелись.

Все попытки Алекса свой статус терминологически обозначить ни к чему не приводили. Слишком многое в авантюре, взявшей его на абордаж, намешано взаимоисключающего. В какой-то момент наметилась аналогия с Вернером фон Брауном, который, выбирая меньшее из двух зол, добровольно сдался американцам. Все же эта параллель, он заключил, в его драму не вписывалась, разнясь масштабом и следствием. Чего-чего, а прорывных открытий — к звездам — в засосавшей его клоаке не бывать.

Между тем нынешний цикл, исчислявшийся с момента его переезда в Москву-сити, пролетел для Алекса незаметно, без душевных дрязг с судьбой-злодейкой. Пять месяцев из девяти ушло на предпечатную подготовку его романов. Трезво оценив свой расклад, он предложил Бондареву: скрыть авторство текстов через псевдоним, с «Эксмо», флагманом российского книгопечатания, дел не иметь, названия произведений и их аннотации — изменить.

Того требовали соображения элементарной безопасности: раскрывать, а точнее, подтверждать свои координаты (пусть условные) шпионскому интернационалу, за его персоной во все оба, себе дороже. Выслушав поправки, Бондарев многозначно хмыкнул, после чего заулыбался, мимически передавая: «Мы сами с усами. Но ты пацан правильный, кумекаешь…»

Издательств с именем, практикующих выпуск остросюжетной литературы, было немного. В переданном Бондареву Алексом перечне и десятка не набралось. Между тем бюрократия — вещь в себе и с норовом тинэйджера. Соприкасаясь с ней, не знаешь, чем все обернется. В особенности, с бюрократией авторитарной, будоражимой шпиономанией.

Как Бондарев решал проблему, неизвестно, но в результате властная указка уперлась в «Азбуку», санкт-петербургское издательство, держащее планку высококачественной литературы. С текстами детективного, то есть низкого жанра туда и на порог не пустят. Но это, если напрямую, в обход же, а точнее, сверху оказалось без церемоний. Спустя две недели — правка первой книги с оговоркой: автор вправе редактуру не принять, но лучше все же обсудить…

Из того контакта Алекс вынес вполне предсказуемое: опыта работы с его жанром у издательства нет, оттого редакторские правки нередко от непонимания хитроумной фабулы. Но коль скоро в тексте спотыкается профессионал, то, каково будет рядовому читателю? Тем самым напрашивалось: стиль и сюжетные ходы лучше облегчить, к чему Алекс приступил без колебаний.

Работал он в охотку, перерабатывая свои давно отбурлившие фантазии с позиций себя нынешнего. Конструктивному подходу автора «Азбука» не могла не нарадоваться, воспринимая обновленные тексты на ура, хоть и с задержкой. Паузы Алекс объяснял возможными подозрениями издательства: не роет ли волчью яму этот укрывшийся за ширмой псевдонима блатной, втиснутый в их переполненный портфель мохнатой лапой? Мутно как-то… Рейдерским захватом попахивает.

Разумеется, как оно было на самом деле, Алекс не знал. Но ничего не имел против, если бы «Азбука» время от времени умывалась холодной испариной. Ведь эра интернета низвела брата литератора до состояния раба. С одной, правда, оговоркой: похлебка не гарантировалась.

Переработка старых текстов задвинула в долгий ящик роман, начатый им по приезде в Россию. Справедливости ради, тот, вне настроя автора, забуксовал сам — после динамичного пролога одиссея Алекса потеряла темп. Да и жанр произведения не из легких: мемуары заложника с вкраплением вымысла и политологического анализа. Попутал чуть пропорции — и вместо «опыта художественного исследования» претенциозная подделка. Все же порой его подвигало на страницу-другую, но места затейливому приключению с Сашей — его повседневность — в сюжете не находилось. Не зря одним из Гроссманов сказано: «Нередко книги умнее своих авторов…»

Как это водится, любой долгострой, рано или поздно заканчивается. Спустя три пятилетки с момента завершения первого сюжета Алекс смог физически потрогать продукт своего литературного труда, полного иллюзий, обид, озарений и редких искорок удачи. Оная и приземлила на крышку его стола увесистую упаковку, доставленную Сашей. Срезанный шпагат обнажил три его романа, семь экземпляров каждый. «Вау, насколько это тебе, дядя Алекс, полгода? Читать не перечитать!» — изумилась спарринг по здоровому образу жизни (в смысле, хоть каком). Но, заметив, что верхняя семерка — одна и та же книга, опешила: «Они что, напутали? Вернуть?» «Жизнь невозможно повернуть назад и время не на миг не остановишь…» — незамысловато отбоярился Алекс, озадаченный открытием: авторских прав на эти книги у него нет, соглашение-то не заключалось. Стало быть, созданные скорее его упрямством, нежели талантом книги — не более чем сувенир для личного пользования, эрзац-остаток некогда нешуточных страстей. Так что самое разумное в этой спекшейся интриге ставить точку, после чего сдать себя в прокат очередной.

И Алекс переключился на свехцель своей авантюры, вероятность воплощения которой с недавних пор возросла. Его счет в Сбербанке утяжелился сотней тысяч евро — будто аванс Синдиката за сценарии по его произведениям. Об экранизации пока «всему свое время» и «без сценария, собственно, о чем речь?», однако с момента перевода денег проблема обрела форму обязательств, то есть личной ответственности. Алекс заикнулся было о соавторе, слабо представляя, как к сценариям подступиться, но Бондарев только поморщился в ответ. Мол, твой режим не допускает интеграции с внешним миром. Одно и то же повторять…

Так что ничего не оставалось, как заняться самообразованием, прилежно перлюстрируя интернет, который порой ассоциировался у Алекса с гуманитарным базисом совка. Между тем знание языков учебную базу прирастило, но только объемом. Поверхностность изложения, недостоверность, межклановые склоки, выдаваемые за дискуссии — трансграничные пороки и заблуждения.

Как бы то ни было, общим представлением о художественном сценарии Алекс довольно скоро обзавелся. Этот багаж воплотился в методе исследования сценарной проблематики, который студент-заочник изобрел: просмотр кинокартин с воспроизводством их сценариев на бумаге. Что совмещалось с проработкой всех доступных источников отраслевого опыта.

«Раздобрев» знаниями, он незаметно для себя, вех не отмечая, соскользнул к написанию первой работы, композиционно нехитрой и перспективной для проката — романтическая история, прорастающая и гибнущая в срубе шпионского триллера. Стало быть, привлекательная для кинопроизводства. Но тут, ощутив дьявольскую усталость, пресыщение киношной тематикой, решил взять паузу, впрочем, предсказуемую. Девять месяцев он травил мозг по пятнадцать часов в сутки, не успевая восстанавливаться за ночь. Только занятия в фитнес-комнате и регулярные пробежки худо-бедно поддерживали форму.

Тормозить было от чего. Правка книг и погружение в сценарное ремесло — только часть занятости, не меньше времени поглощал президентский заказ на актуальную публицистику. Если Алекс не обновлял свою еженедельную колонку на Каспаров.ру, то звонил Бондарев с расспросами «о самочувствии и вообще…», в расшифровке не нуждавшихся.

Некогда изъяснившись, Алекс не считал нужным повторяться: неординарное событие не активировать телефонным звонком. Если на политическом горизонте штиль, конспирология неуместна, кроме того, поденщик — худший из советчиков. И даже молчание в творчестве — красноречиво, констатация статус-кво, скрепленная фирменным знаком автора; уходят недели, а то и месяцы многочасовых бдений у экрана, прежде чем значимый симптом попадет в его прицел.

Между тем видео-визиты Бондарева, будто вежливости, проигнорированы быть не могли. Серьезная сумма на российском счету Алекса, якобы аванс за сценарии, с его кинематографическими надеждами соотносилась в той же мере, как приписываемые Западу козни — поработить Россию — с реальностью. Не что иное, как гонорар за заинтересовавшую ВВП публицистику.

Так что, получив намек, должник через день-второй с болью выцеживал из себя текст. При этом Алекс понимал, что проходным — лишь бы сбагрить — тот быть не может. Не заменит его и статья-реплика — распространенный публицистический прием. Его безопасность предсказуема ровно до тех пор, пока он ловит мышей — и не всех подряд, а являющих личную угрозу государю. Денежный же эквивалент — не более чем сопутствующий стимул, главный драйвер — его заложенная в ломбард автократа судьба.

За нынешний год тематика его статей переменилась. С прочных центристских рубежей Алекс неумолимо дрейфовал вправо. Только на том фланге либеральной мысли мог прижиться его претерпевший ревизию строй взглядов и идей. И произошло ровно то, о чем он предостерегал Бондарева.

Как Алекс не одергивал себя, он уступка за уступкой терял объективность — базис своего реноме. Казалось, он будто все еще над схваткой, но промашки оппозиции, в чьем стане он условно пребывал, отслеживались им с не меньшим усердием, чем заблуждения и проколы кремлевских, одержимых самосохранением. Однажды, должно быть не в духе, он договорился до того, что назвал режим легитимным, отметив: тот незаконен как узурпатор власти, но легитимен в силу широкой поддержки избирателя, пусть та диктуется социальной фригидностью россиян. Да, продолжал он, демонтаж антинародного режима — национальный приоритет, но бессмысленно и методологически преступно спускать на него всех собак. Ведь все язвы нынешней тирании — наследство ельцинской эпохи. И большой вопрос, не неизбежны ли они диалектически, в обществе, претерпевшем насильственную смену пола и вынужденном себя переформатировать вновь, в полном неведении, как это сделать, и достижима ли регенерация вообще. Потому, не делая должных скидок массовому сознанию россиян, угнетаемому уродливыми мутациями совка, до избирателя не достучаться. Без этого любые потуги по эрозии режима — имитация активности. Стало быть, доминанта оппозиции, с ее склоками и сословным высокомерием, для начала снизойти до мотивов рядовых россиян, после чего заговорить на понятном, близком для них языке. Произойди сближение, нечто осмысленное посеять. А там — молиться на урожай, не зря Россия, по большей мере, зона рисованного земледелия…

В подобных декларациях Алекс отнюдь не кривил душой, он так думал, и ему нечего было стыдиться. Только в своей естественной среде, вне навязанного ангажемента, он следовал правилам хорошего тона, соблюдая здравые пропорции критики и позитива; именно за это его ценили условные свои, точнее, их некоторый сегмент, и, оказалось, предводитель одиозного режима.

Так или иначе, Алекса незаметно прихватывал стокгольмский синдром, уравнивающий приоритеты жертвы с интересами угнетателя. Оттого реакция заказчика, некогда призвавшего соблюдать оригинальное кредо, на коррекцию Алексом стиля прогнозировалась с трудом. Более того, непроизвольное прогибание перед всемогущим работодателем вымывало в статусе Алекса — и без того аховом — последний бугорок независимости, что по местным обычаям, боготворящим силу или, на худой конец, полезность, не сулило ничего хорошего. Кто этот Алекс Куршин? Запродавшаяся за бабло шестерка, взахлеб стучащая на своих! А ведь какого недотрогу из себя строил, понятно теперь, цену набивая… К ноге!

Пробежка на Пресненской набережной окончена, и связка под водительством Саши торопится убраться из зоны людской активности. Парадный подъезд «Башни Федерации» не для них — запружен офисным планктоном большую часть дня. Задействовав электронный пропуск, связка ныряет в подземный паркинг. Впрочем, ничего нового. Паркинг для Алекса — условная форточка, через которую он соприкасается с внешним миром. Должно быть, по соображениям конспирации этот маршрут предпочтительнее сообщению через лобби, что, скорее всего, справедливо.

Между тем перемещение по стоянке не из простых: спуск-подъем пешком по узкой обочине, так что в час пик, как сейчас (восемь утра), смотри в оба. Наконец они на уровне «минус один», до лифтов рукой подать. Но тут Саша, на корпус впереди, струнит шаг, напрягаясь при этом. Выставляет руку, блокируя движение подопечного. Алекс морщится, раздражаясь на маневры секьюрити, обернувшие его существование в диету почечного больного. «Кто на сей раз — собака без намордника?» — ворчит он.

Схватившись за живот, Саша проседает, вытряхивая Алекса из благостного смакования мелодии мышц. Его рефлексы, казалось бы, увядшие, срабатывают как в юные годы — поймав Сашу за капюшон, Алекс тянет ее на себя, разворачивая при этом. В центре ее живота — подобие стрелы без оперения — тонкий стальной стержень 2 мм толщиной и 10 см длиной. Тем временем Саша обмякла — конечности словно чужие, но пульс прощупывается.

Покушение персонифицируется четырьмя боевиками в балаклавах, надвигающихся с мягкостью пумы и оглядывающихся, казалось, в ожидании транспорта. Один из них сигнализирует Алексу, поднеся глок к губам: мол, не дергайся, мы хоть и по твою, но пока неприкосновенную душу…

Тут в тылу действа объявляется новая четверка, куда более грозная, чем первая, горланя: «Оружие на пол, мордой в землю!» Первые будто подчиняются, начав проседать, якобы в намерении приземлить стволы, но в полуметре от поверхности с акробатической сноровкой перекручиваются, открывая стрельбу по невесть откуда взявшимся соперникам. Спустя несколько мгновений обе четверки умаляются вдвое, продолжив, однако, четырьмя стволами неистово стрелять.

Не держи Алекс за руку Сашу, сраженную, похоже, инъекцией, то воспринял бы событие, как случайное пересечение с киномиром — настолько эпизод отдавал штампами боевиков с участием каскадеров. Все же свист пуль мало-помалу вернул ему ощущение реальности, сделали свое дело и обездвиженные тела стрелков в его поле обзора, увеличившиеся вскоре до шести.

Под плотным огнем Алексу бы залечь пластом, да еще за какой-нибудь преградой. Он же, сама отстраненность, стал флегматично собираться: проверил свой нагрудный карман, вытащил из куртки Саши пропуск, вновь прощупал ее пульс и… поцеловал Сашу в макушку. Неспешно встал и зашагал на выход из паркинга, откуда минутами ранее со своей секьюрити прибыл.

Ужас трагедии нагнал Алекса только на Краснопресненской, куда он, точно сомнамбула, устремился. «Очнулся» он от воя сирен, с каждой минутой нараставшего, и запаха беды, насытившего окрестности. Остановился, и, мелко дрожа, высматривал такси. В какой-то момент сообразил, что на торговой стороне набережной шансов поймать колеса куда больше. И правда, вскоре он отчаянно замахал рукой, зазывая такси, которое высаживало растрепанную девушку, похоже, проспавшую ежеутренний гонг на работу.

— Мне махал? — уточнял таксист через приспущенное окно. — Не разобрать: будто с похмару колбасит тебя… Куда?

Алекс порывисто распахнул дверцу и словно катапультировал свое массивное тело на пассажирское кресло. Не сказав ни слова, плавно махнул ладонью: вперед, мол.

— Ты впрямь после вчерашнего… — водитель, чуть за тридцать, отстранился, придирчиво осматривая чудаковатого пассажира во влажной спортивной униформе с белым как полотно лицом. — Э-э, отец, ты что, потеряшка? Думаешь, дома расплатятся? Так не пойдет!

Тут Алекс окончательно опомнился, допетрив смысл «с похмару». Извлек бумажник и приоткрыл отделение с банкнотами. Вопросительно взглянул на визави.

— Может, напишешь, куда? Коль с базаром не дружишь… — предложил таксист-балагур.

— Ты лучше сам, черкани в навигаторе… посольство Израиля, — разомкнуло, наконец, Алекса. — Улицу не знаю…

— Эка невидаль: Большая Ордынка 56. И техника без надобности… — хмыкнул водила.

— Иди ты! — дался диву Алекс.

— Не понял!? — вскинулся таксист.

— Это не тебе, — оправдывался Алекс. — За тридцать лет, выходит, адрес не поменялся.

— Что за хрень? ГИБДД, Росгвардия, менты, ФСБ — полный комплект. С какого перепугу? — изумился таксист спустя минуту пути, увидев, что Пресненская перекрыта барьерами и спецтранспортом. — Шишка какая-то или стряслось чего?.. Ба, а скорых сколько! Теракт, видать!

— Я тороплюсь, — заметил, похоже, отвлекая внимание водителя Алекс.

Таксист затормозил и произнес в микрофон рации: «Что там, в районе Москва-сити? Пресненская перекрыта». Не дождавшись ответа, перенаправил свое любопытство к пассажиру: «Ты часом не оттуда? Прикид-то подходящий…»

— А ты что, ДНД? — мгновенно парировал пассажир.

— Что за гусь? — смутился водитель.

— Ментовские волонтеры во времена совка, стукачи, если совсем просто… — разъяснил Алекс, навлекая на себя разбитную приблатненность. После чего с пацанским гонором: — Так ты едешь или как? А то сойду!

— Я что? Согласно дорожной обстановке… — сгладил острые углы таксист, то ли вспомнив о выручке, то ли прогнувшись перед «авторитетом», весьма правдоподобно, без лишней рисовки Алексом разыгранным.

Как Алекс и представлял, путь оказался недолгим. Развернувшись, таксист домчал его до Большой Ордынки за четверть часа. Пассажир устремил правую ладонь в карточку с данными водителя, другой рукой небрежно протянул таксисту двухтысячную купюру, после чего вывалился из авто, дверь, однако, не прикрыл. Пригнувшись, сказал:

— Ты, надеюсь, поступишь правильно. Бывай, — и громко хлопнул дверью.

Если не считать собянинской плитки, несколько облагородившей окрестности, то Алекс словно вернулся в март девяностого, когда побывал здесь в первый и последний раз. Ни пристроек, ни косметического ремонта, та же скученность планировки и убогость фасадов позднего совка. Даже будка страж порядка не претерпела изменений — «стакан» из фанеры и плексигласа, где и троим не притулиться. При этом вахта именно из троих — двое полицейских и гражданский, разместившийся на единственном стуле. Судя по семитской внешности и характерной курточке — штатный охранник-израильтянин, должно быть, супервайзер поста.

Поравнявшись с распахнутым окошком, Алекс поздоровался. Реакция нулевая: дозор травит байки, а израильтянин сосредоточенно наводит на ногтях марафет. Алекс аккуратно постучал по плексигласу и приблизился к окошку. Тут один из дозорных, наконец, фиксирует визитера, но только поворотом головы. Алекс вновь приветствует вахту, на этот раз поднятой рукой. После чего сигнализирует полицейскому жестами: этого с пилочкой позови. Мент выкатывает шары, транслируя: чего этому чуду-юду в капюшоне и тренинге, на вскидку, маргиналу, а может, просто поехавшему, на иностранном объекте надо?

— Чего тебе? Вывеску читал? Это посольство, — разъяснил геокоординаты полицейский Алексу, и правда, смотрящемуся потеряшкой в оплоте строгого канона.

— Уважаемый, растолкай-ка этого ковыряльщика в носу на полставки, пожалуйста. А то он и свои отпечатки спилит. В результате биоконтроль в «Бен-Гурионе» не пройдет. Лучше бы он вас ивриту учил… — откликнулся на отлуп Алекс.

Коп застыл на мгновение, затем нахмурился, должно быть, вникая в смысловые построения визитера — явный вызов необременительной повседневности. Так и не разобравшись, обернулся в надежде получить у «полпреда» ценные указания.

— Как дела, охрана! — обратился на иврите к соотечественнику Алекс через спину полицейского. — Не мог бы сюда подойти?

— Ты гражданин? — прогнусавил «полпред», не выпуская пилочку из рук. Вновь вгрызся в роговые придатки. — Прием израильских граждан с 10.00, но по предварительной записи на сайте посольства… Сейчас 9:30 и не похоже, чтобы у тебя очередь была…

— Мой случай — экстренный, войти надо прямо сейчас. Даже через четверть часа будет поздно… — изложил свою проблему Алекс.

— Посольство не убежище — чего, подбери сам, — весьма предметно изъяснялся «полпред». — Денег на билет не одалживаем тоже…

— Послушай, охрана! Пусть офицер по безопасности загрузит во внутреннюю сеть мое имя. Это все, о чем прошу. Какую сеть, думаю, догадается. Но прежде пусти меня внутрь. Если по завершении процедуры решите меня выдворить, флаг вам в руки, — предложил свой алгоритм действия Алекс.

— Ты знаешь, сколько лапши за смену мне на уши вешают? Но твоя — совсем без тормозов. Короче, будет очередь — приходи, а пока не заслоняй поле обзора, — держался правил распорядка, а может, личной гигиены супервайзер.

Алекс задумался, покусывая губы при этом. Но, казалось, не в растерянности, а будто мобилизуя себя по максимуму. Вскоре он вновь придвинулся к окошку.

— Вот что, — открыл очередной раунд переговоров на иврите Алекс, задействовав на сей раз старый как мир ресурс шантажа, — я как-то случайно надыбал, сколько вы, сотрудники заграничных миссий, получаете. К своему удивлению, обнаружил: денег и льгот — выше крыши. Притом что напрашивается, наоборот: за привилегию пожить в нормальном климате, куда здоровее нашенской парилки, причем наполовину за государственный счет, и прожиточный минимум сойдет. Да еще за минусом курортного налога, который мы, израильтяне, почти везде в Европе платим. Так вот, я тебе гарантирую: переживи я сегодняшний день, за твое тупое равнодушие краник тебе перекрою, с полной, пожизненной дисквалификацией. На раз-два…

— Да тише ты, русские же все нестандартное пишут, нашел распинаться где. Давай, паспорт, — горячим шепотом озвучил соотечественник, подскочив к окошку.

— Главное найти виноватого, а лучше — нескольких — пробурчал Алекс. — Но паспорт в руки тебе не дам — снимай на смартфон.

Фото паспорта супервайзер несколькими кликами куда-то отправил, но и не подумал впустить внутрь, ограничившись заверением максимально быстро все устроить. Алекс, собственно, и не рассчитывал, хорошо зная, как устроен громоздкий, замкнутый на себе механизм бюрократии. Род его прежней деятельности то «таинство» буквально на молекулы разложил. Тут же, с привязкой к режимному объекту, и вовсе минное поле условностей и ограничений. Одно успокаивало: аналогичный трюк в Шереметьево-2 почти годичной давности, при будто нулевых шансах на успех, сработал. Из чего следовало: контроль американских силовиков над всем многообразием социальной активности, разоблаченный Сноуденом, скорее всего, общемировая тенденция.

Проблема здесь не в злоупотреблении своим функционалом государства, а в том, что укореняющаяся экономика знаний невольно обратила человечество в глобальное сообщество эксгибиционистов. При этом, как ни странно, в частной истории Алекса Куршина — в его пользу. Ибо спустя час Алекса буквально вылущили из общей очереди три охранника в тех же, что и супервайзер курточках и с кобурами подмышкой. Действовали при этом весьма бесцеремонно, что подсказывало: он в перечне приоритетов «Моссада», только процедура определения «свой-чужой» с ним не завершена — извечная шпионская каша быстро меняющихся приоритетов и бросаемых на полпути начинаний.

Но этим можно было пренебречь: в неприкосновенное убежище он запущен, важный барьер позади. Ибо по мере того как охрана проводила Алекса через сектор допуска, у посольства тормозили микроавтобусы с тонированным стеклами. Он успел зафиксировать троих.

Глава 3

Посольство Израиля в Москве, спустя час (24 сентября 2019 г.)

Алекс слыл везунчиком, не столько в своем кругу (крайне узком), в котором обитал, сколько он, эксцентрик, сам себя таковым позиционировал. Отсчет охранной грамоте небес он вел с 27.12.1979 г. — даты вторжения СССР в Афганистан. Почему-то двухлетнего зазора между своей демобилизацией в семьдесят седьмом и первым грузом «200» из Афгана он не замечал, твердя: «С тех пор я там на хорошем счету…» Кроме того, умалчивал, что выпускников ВУЗов, годичников, в Афган не призывали, о чем, конечно же, ему было известно…

Его иммунитет от «тюрьмы и сумы», дарованный, он бравировал, небесной канцелярией, куда ближе к категории везения, но и тут без преувеличения не обходилось: калибр его персоналии, незаурядной и изобретательной, да еще не отягощенной амбициями, залог безопасной социальной навигации.

В чем промысел божий в судьбе Алекса не вызывал сомнений, так это в том, что он, вопреки самоубийственному легкомыслию, уживавшемуся с основательностью натуры, дожил до шестидесяти пяти. Ведь тысячи километров за рулем, проделанных с бутылкой «в обнимку», не аукнулись даже царапиной, при нескольких списанных с шоссе автомобилях, вследствие аварий, балансировавших на грани фатальных. Но розочкой на торте его фарта, все же бесспорного, был «роман» с дорожной полицией, не замечавшей на «бетонном» фасаде Алекса тяжких доз опьянения, оттого при расставании неизменно желавшей ему счастливого пути.

Последствия сегодняшнего инцидента, будто из того же диапазона — удачи, но Алексу было не до смакования очередной дарованной провидением отсрочки. Он даже не утруждал себя размышлениями, что именно произошло. Похоже, включился компенсационный механизм, который предохранял психику от перегрузок. Впрочем, главный вывод на поверхности: трон зашатался, и лица, его раскачивающие, видят в Алексе Куршине некий ресурс для свержения президента. Потому замышляли его, Алекса, похитить. Но их, похоже, просчитали. Как результат, вышло ноги унести. Вопрос, однако: у посольства — чьи эмиссары? И вообще, чья власть во дворе?

Алекс потянулся было к пульту телевизора в комнате, куда был препровожден, но был остановлен жестом очередного в его одиссее эскорта, на сей раз того же, что и он подданства. Секьюрити, повернувшись, взял с этажерки несколько израильских газет, после чего протянул их опекаемому. Алекс одобрительно кивнул, но даже не успел развернуть первую из них — в дверном проеме объявился внушительного вида мужчина. Он ни в коей мере не напоминал выходца или потомка выходцев из СССР, будто стартовое условие для трудоустройства в диппредставительстве, квартирующем в столь специфическом регионе, как Россия. Судя по тому, что секьюрити исчез без всяких знаков со стороны вошедшего, визитер — важный чин в посольской иерархии.

— Ну, рассказывай, — призвал гостя дипломат, усаживаясь напротив. Легкий кивок, похоже, служил приветствием и верительной грамотой разом.

— Устал я от засилья шаблона у публики, которая меня последний год окружает: ни тебе представиться, ни тебе предъявить полномочия, — сокрушался Алекс. — Но знаешь, в твоем случае формальный ответ незатруднителен: израильский гражданин, то есть я, попал в переплет с прямой угрозой жизни…

— Тормози! С нотациями завязывай! Тебя как впустили, так и выставить могут, — предостерегал дипломат, прорисовывая, кто, что, кому должен. — Кем ты себя возомнил?

Алекс отстранился и в задумчивости смотрел на визави. Похоже, назидание не то чтобы его отрезвило — подтолкнуло к осмыслению новой для него расстановки. И, казалось, он тщится найти себе место в ней.

— Так вот, — продолжил дипломат, уловив замешательство Алекса, — здесь ты только потому, что мне было известно об израильтянине Алексе Куршине, каким-то образом угодившем в околокремлевский пул. Где ты и чем конкретно занят, никто ни в Тель-Авиве, ни здесь доподлинно не понимал, но отслеживать волны события поручили именно мне. За минувший год — прочный ноль, пока ты собственной персоной не вломился… Подчеркиваю еще раз: не вспомни я твое имя и кейс, никто бы и не подумал делать запросы — посольство магнит для чудиков всех мастей. Так что давай без спесивого трепа, зазвучавшего из твоих уст, едва ты у поста охраны объявился.

— Давай, — в охотку согласился Алекс, но тут же засомневался: Только рассказывать, о чем? Моем последнем романе, который продвигается в темпе черепахи? Спортивной форме — как бегается по утрам?

— Хорошо, пойдем тогда от простого к сложному: для начала проясни свою форму одежды и в двух словах, что произошло, — проглотив новую порцию «спесивого трепа», искал точку сборки дипломат.

— Ну, по утрам я бегаю — спортивный прикид оттуда… — рассеянно изъяснялся Алекс. — Когда заканчивали пробежку, на подземной стоянке, на нас напали…

— Нас — это на кого? — затребовал детализации сцены дознаватель.

— Я и моя секьюрити, — пожал плечами Алекс.

— Я не ослышался: секьюрити женского пола? Твоя личная, а не случайно подвернувшаяся? — дался диву дипломат.

— Тебя это удивляет? Меня нет. Ты в России, приятель, стране, где ни компас, ни барометр не работают. Царство стихии… — делился дорожными впечатлениями Алекс.

— Дальше, — процедил сквозь зубы дознаватель.

— Дальше, как в наспех состряпанном боевике: стрела со снотворным в живот секьюрити, в течение секунды ее обездвижившая, четверка бойцов в балаклавах, готовая фигурально набросить на меня сетку, и новая четверка, нейтрализующая первую. Спустя минуту-другую перестрелки шесть трупов. Тут, наконец, до меня доходит: рви когти, куда глаза глядят. Главное, подальше от паркинга. Поскольку интервенты в основном друг друга перебили, сделать это оказалось несложно. Затем такси и Посольство Израиля. К слову, водитель знал адрес наизусть — навигатор не потребовался. Я и не предполагал, что координаты посольства прежние, за тридцать лет не изменились. Ведь тогда, в девяностом, оно квартировалось у голландцев, насколько я помню…

— Послушай, Алекс, — оборвал повествование дипломат, — в твоем гладком рассказе две зияющие дыры. Одна диаметром поменьше, другая побольше. С какой начнем? Хорошо, учитывая обилие времени, с меньшей. Так вот, коим образом при тебе паспорт и портмоне, упакованное евро и рублями? По твоим словам: с места инцидента ты смылся мгновенно, в свое жилье не заглядывая…

— Ты точно мои хозяева, — чуть подумав, откликнулся Алекс, — у тех тоже глаза на лоб полезли от моего ультиматума: за пределы квартиры — только с паспортом и портмоне. Им было невдомек, что я Заслуженный турист ЕС, разумеется, в неофициальной номинации. Так вот, случись со мной по выходе из дому беда, либо удобная для властей и соответственно моих родственников идентификация, либо при побеге — самообеспечение. Кстати, они, русские, мне так и не поверили, но, скрипя зубами, согласились. Только потому, что любой выход из дома — только с эскортом, ну и я уперся рогом…

— Вера — расплывчатая, лишенная строгих правил категория. Так что ограничусь единственным: объяснение зафиксировано, — заметил дипломат, после чего перешел к заявленной повестке. — Итак, второй вопрос: почему о боевом столкновении, в котором, по твоим словам, шесть трупов ни слова, ни полслова в новостях.

— Не знаю, — струил сомнения Алекс, — с одной стороны, молчание СМИ предсказуемо — такого рода происшествие из категории государственных тайн. Но, видишь ли, я своими глазами видел тройку амбулансов и с десяток машин Росгвардии, ФСБ и полиции. Стало быть, герметику не обеспечить, утечки неизбежны. Так что им самое время запускать фейк, типа бандитской разборки…

— Ладно, разогрев закончен, к делу перейдем, — объявил, оказалось, промежуточный итог дипломат-дознаватель. — Адрес инцидента и что из себя твоя миссия в России представляет?

Алекс изобразил мину то ли изумления, то ли осуждения. Выставил указательный палец вверх, словно от чего-то предостерегая. Затем несколько картинно осмотрел потолок, будто в поиске видеокамер. Сосредоточенно почесав за ухом, заговорил:

— Послушай, я как понимаю, ты офицер безопасности, иными словами, резидент Израиля в Москве. То есть и без моего безумного кейса твоей группе риска не позавидуешь, несмотря на дипломатический иммунитет…

— Ты снова за старое — нравоучения через губу? — возмутился дознаватель, возведенный подследственным в должность резидента «Моссада».

— Я не за старое и не за новое, я за самого себя, упирающегося выжить промеж лопастей самолетной турбины. Если тебя моя сверхагрессивная среда не смущает, добро пожаловать в мой ад, в котором лишнее слово смерти подобно. Две вещи намотай на ус: весь мой кейс на сегодняшний момент — геополитическая пустышка, то есть в информационном плане с меня как с козла молока. При всем том любое вторжение в эту тайну влечет за собой отнюдь не метафорические трупы, в чем я никогда не сомневался, — делился сокровенным Алекс. — Вот, что еще: твои коллеги около года назад сдали меня русским, и глазом не моргнув. Благо слово — мое призвание, дружу не только с ним, но и смыслами.

— Скажи мне, Алекс, зачем ты сюда явился? Сам хоть понимаешь? — искренне озадачился дознаватель. — Здесь не гостиница и не ночлежка для бездомных. Твое досье не предполагает статуса нахлебника, пустых рук…

— Я здесь потому, что у этого долбанного заведения хоть какая-то общественно полезная функция должна быть! Если по-простому, то государство — вечный должник перед своими подданными, а не наоборот. Я, быть может, не самый дисциплинированный налогоплательщик, но как гражданин — пример для подражания. На этом свете не найти человека, кого бы я ущемил или обидел. Бюрократы не в счет. А скольким бескорыстно помог, ограждая от жулья и мошенников всех проб. В отличие от вашей братии, силовиков, гораздых лишь ломать чужие судьбы, — взывал к столь волатильной категории как совесть Алекс.

— Заканчиваем, в больших дозах ты неудобоварим, человек-кактус я бы сказал — подводил черту под беседой дознаватель, и впрямь мало познавательной. — Первое и последнее предложение: к 16.00 на этот стол ты выложишь нечто, измеряемое информационным КПД. Не произойти этого, твое пребывание здесь, в охраняемом убежище, переходит в категорию условного. Пока же по своим каналам мы выясним, не числится ли за тобой в России криминал…

— Потеряешь время, что с первым, что со вторым. Лучше выясни, что за три микроавтобуса парковались напротив посольства, когда меня сюда заводили, — небрежно бросил Алекс, приводя в действие телевизор.

***

Спустя три часа, Москва (24 сентября 2019 г.)

В штаб-квартире российского консорциума «Альфа-Групп» шло совещание. Однако среди присутствующих его сотрудники не замечались, если не считать совладельца «Альфа-Групп» олигарха Алексея Кузьмичева. Да и тот, несмотря на внушительные габариты, словно затерялся промеж двух жесткой фактуры генералов — ФСБ и Росгвардии. Важно заметить, силовики на форуме преобладали — пятнадцать из двадцати двух. Был он экстренной летучкой антиправительственного заговора, идеологически и организационно созревшего, едва ВВП был избран на четвертый срок. Председательствовал Вячеслав Сурков, лидер и духовный вдохновитель подполья, в миру — советник президента РФ, один из приближенных к трону.

Нервозность будто не замечалась, но предельная сосредоточенность всех и каждого подсказывала, насколько злободневна повестка дня. Включала та единственный вопрос: «Последствия неудавшегося похищения Алекса Куршина. Зачистка концов».

Таковых, на первый взгляд, немного: один тяжелораненый, одной ногой на том свете (состояние критическое), но под охраной поста полиции, и бесследно исчезнувший водитель микроавтобуса, который доставил в «Башню Федерации» четверку похитителей, как и его пассажиры, сотрудник ЧОП, привлеченного под чужим флагом к операции.

— Скажи мне, Дмитрий Геннадьевич, — обратился Сурков к генерал-майору ФСБ Кондрашову, — как можно было не в одной, а сразу в двух стандартных ситуациях облажаться? То есть прозевать пригляд Куршина твоими коллегами, должно быть, многонедельный, и не просчитать элементарного: кроме посольства Израиля Куршину-беглецу стучаться не к кому. Там, на подступах к посольству, он околачивался целых полтора часа, пока не был запущен…

— Вячеслав Юрьевич, — замотал головой генерал, — ЧОП это ЧОП, причем наш подрядчик на рынке новичок. Ибо согласился принять гнилой, сумасшедшего риска заказ, причем без подноготной. Большая часть их коллег отказалась бы. Мы же из соображений конспирации своими силами реализовать мероприятие не могли…

— Авторитет из таганских, который вел с ЧОП — с нами за ширмой — переговоры, где он сейчас? — Сурков повернулся к генералу Покровскому, главе погранслужбы аэропорта Домодедово.

— Рейс на Франкфурт, в воздухе уже. Едва он узнал об обломе, уговаривать уносить ноги не пришлось. У таганских в Европе лежек хватает — и встретят, и обогреют, и разместят — в задумчивости разъяснил генерал, казалось, проверяя комбинацию на прочность.

— Мог бы и завтра утром улететь, — сокрушался Сурков, дважды демиург российского закулисья. — Теперь, как у чоповцев данные на водителя, сделавшего ноги, выудить? Но, вообще-то, руководству ЧОП, как и таганскому авторитету, в ближайшие пару месяцев в России не место.

— Может, закрыть дирекцию ЧОП на полгода пока суд да дело? — предложил полковник полиции Литовченко. Заметив недоумение у председательствующего, поторопился разъяснить: — Их можно не включать в базу данных или исказить идентификацию, если они раньше не привлекались…

— Слишком сложно, стало быть, рискованно. Попахивает, будто мы сами властям на блюдечке их выкладываем, — заключил после кратких раздумий Сурков.

— Быть может, из разряда экстренного, так сказать?.. — предложил «делегат» от ФСБ Кондрашов.

— Это не наш метод, — возразил олигарх Кузьмичев. — Чем мы тогда от этого безбашенного режима, живущего сегодняшним днем, отличаемся, чья идеология вмещается в одном слове — «насрать»?

Сурков с помесью раздражения и усталости в лике перевел взгляд с Кондрашова на Кузьмичева, но промолчал. После чего стал нечто перебирать в уме. Недолго, однако. Озвучил решение:

— Вот как поступим. У каждой прозвучавшей идеи возьмем сегмент рационального: дирекцию ЧОП закроем, но в частном порядке, обеспечивая должными условиями. Во-первых, так купируем потенциальный, хоть и очень сомнительный для властей источник информации. Ведь авторитет, выходивший на дирекцию, рекрутировался втемную. Во-вторых, они, дирекция ЧОП, могут еще понадобиться. Хотя бы для того, чтобы Алекса Куршина из посольства выколупывать… В который раз я убедился, насколько этот израильтянин идеальный солдат закулисного, то есть нашего фронта, да еще родившийся под созвездием удачи.

— Не преувеличиваем ли мы значимость персонажа в нашей подковерной борьбе с президентом? Ведь после столь громкого инцидента, грозящего разгерметизировать проект, Куршина могут списать от греха подальше. Причем необязательно по решению ВВП, достаточно инициативы, исходящей от узкого круга исполнителей, по капризу президента увязших в проблемном предприятии, чья подоплека — сплав преступной халатности и госизмены, — усомнился Геннадий Гудков, персона дивной судьбы: некогда диссидентствующий майор КГБ, депутат Госдумы от «Единой России» и «Справедливой России», ныне непримиримый оппозиционер, владелец десятка ЧОП, мультимиллионер и… зодчий похищения Алекса Куршина, остававшийся за кадром.

— Видите ли, господин Гудков, в качестве свидетеля на потенциальном суде над ВВП и, соответственно, аргумента в торге с ним Куршин несомненный актив, — будто размышлял вслух Вячеслав Сурков. — Однако этот раздел его «резюме», на мой взгляд, второстепенен или приоритет более низкого порядка. Незнание им наших реалий, приблизительное разумение властной вертикали и соотношения сил, как ни парадоксально, расчистило его аналитический горизонт, где проступает лишь фундаментальное, системообразующее. Ему плевать на наши традиции, статус-кво, сложную, противоречивую начинку политических процессов. Ощущение, словно его концепты и обобщения вырублены топором, изумляя при этом своей грубой очевидностью, непреложностью истины. Его не колышет, как нейтрализовать ту или иную социальную страту, обременяющую прогресс и являющую собой чисто русский феномен, откуда возьмутся необходимые предпосылки, без коих социальным трансформациям не бывать — он со многими на то основаниями смотрит на наш политический расклад как на недолговечную нелепицу. Оттого полагает, что неуместно ее воспринимать всерьез и тем более брать в политологический расчет. Для него наша клоака — насморк. Либо отмахнись, либо прими на ночь рюмашку-другую. При этом его политтехнологические наработки изумляют своей незамутненной простотой и основательностью посыла. Словом, Куршин — think tank, который нам нужен. Главное-то дело он сделал — президент его прогнозом инфицирован, значит… пора поработать на нас. Так что, господа Гудков и Кондрашов, не позднее завтрашнего утра план, как изъять Куршина из посольства Израиля, помня, что Кремль будет рвать подметки, преследуя ту же цель. Сбежавшего водилу — разыскать и сдать властям, сбивая их так со следа. Как водила, так и тяжело раненный боец — нулевая для нас угроза.

Кондрашов и Гудков переглянулись и едва различимо кивнули друг другу, будто соглашаясь.

***

В те же минуты, Администрация президента РФ

Алекс Куршин присутствовал в повестке еще одного разбирательства. Форум, правда, в разы жиже, чем предыдущий — всего четыре персоны. Впрочем, удивляться не приходилось, на то она и власть — берет одним авторитетом, а точнее, крепостью своего фасада, нередко мнимой. И не беда, что вся четверка — полковники, а у раскольников среднеарифметическое звание — генерал. Вся мощь госмашины в их полном распоряжении. И если им нечто приходится скрывать, так это, какого лешего их подопечному, обернувшемуся для них геморроем и гипертонией разом, делать в России. Впрочем, только двоим, посвященным: Бондареву, председательствующему, советнику ВВП по силовому блоку, куратору Алекса Куршина, и Селиванову из СВР, автору одноименного проекта. Полковники Макаркин (ФСО) и Костиков (ФСБ), отвечавшие за режим и охрану Куршина, кто он на самом деле, не знали. Селиванов, правда, прошлой осенью намекнул: Куршин, якобы дернувший из Израиля под угрозой разоблачения, сверхценный агент. Поверили они или нет, не суть важно. До сегодняшнего утра предыстория Алекса их не интересовала. Ныне же, в силу его дерзкого похищения, без нее, им казалось, не обойтись.

— Николай Степанович, просветите нас, что за фрукт этот Алекс Куршин, который, некогда говорилось, будто сбежал из-под колпака израильской контрразведки, — обратился к Бондареву Костиков, важный чин в центральном аппарате ФСБ. — Так что его рывок к своим гонителям, в посольство Израиля, с той версией не вяжется…

— О чем ты, Иван Александрович? — Бондарев резко повернулся к Костикову. — Царапина на лодыжке тебя беспокоит больше открытого перелома нижних конечностей? При чем здесь биография и послужной список Куршина, когда у тебя под носом возник подкоп, заставляющий усомниться, кто в России хозяин — законно избранный президент или заговор, нагло забивший на власть?

— Да я имел в виду другое, — оправдывался Костиков. — Хотелось бы понять, кому мог понадобиться раскрытый, стало быть, списанный в утиль агент. Причем, целым и невредимым. Как и выяснить, почему, поручая усиление охраны Куршина неделю назад, вы ни словом не обмолвились, какова на то причина.

— Потому что я знал едва больше твоего. Несколько третьестепенных признаков и выстроенная на них гипотеза. И поверь, столь скорую развязку и в страшном сне представить не мог, — огрызнулся Бондарев. Обхватив лоб ладонью, задумался, но вдруг уставился на полковника Макаркина из ФСО: — Вот что, Константин Эдуардович, за физическую охрану объекта в поле ты отвечал лично. Провал такого масштаба, ясен пень, тебе никто не простит. Проспать похитителей, обосновавшихся на подземной стоянке, на лицах которых мигало «агент-профессионал», надо было уметь. Проблема иная: тебя увольняют с пенсией или с голым задом? Если сумеешь отчасти реабилитироваться, то позора и нищеты избежишь, если нет, то не обессудь… Снять вину сможешь только одним: если задержишь Куршина, когда его из посольства станут вывозить. Под кого ты будешь косить — бандитов или инопланетян, меня не волнует, главное, чтобы мы, власть, остались в стороне. Если проколешься, не только с пенсией распрощаешься, но и свободой…

— Кстати, Николай Степанович, — поспешил на помощь коллеге Селиванов, со-куратор проекта «Алекс Куршин», — наш источник в посольстве нашептал: у посольских с Куршиным химии нет, а с резидентом — настоящий конфликт. Тот пригрозил отлучением от дома, то есть выставить на улицу, не начни Алекс с ним сотрудничать. Здесь несколько моментов: для «Моссада» Куршин чужак, заносчивая выскочка с туманным потенциалом, вдобавок он сторонится сотрудничества с кем-либо, кто вторгается в его кейс извне. Кроме того, у него аллергия на любую власть. Так что я не стал бы сбрасывать со счетов банальный от ворот поворот — достаточно реалистичная для Куршина перспектива. Следовательно, коллегам из ФСО я бы рекомендовал контролировать пеший выход из посольства, выездом не ограничиваясь. Ну и мы, разумеется, через свои источники будем на пульсе руку держать, информируя коллег о тех или иных подвижках.

Бондарев скривился, будто находя цеховую солидарность, не получившую визы начальства, нарушением субординации, или, быть может, и того хуже, вторжением в прерогативу верхов примерно наказывать проштрафившихся. Однако промолчал, чем приглашенных неприятно озадачил. После чего и вовсе огорошил, внезапно, без всяких предпосылок распустив форум, при этом вернул Костикова из ФСБ с полпути. Покинув кабинет Бондарева, Макаркин и Селиванов в течение пяти минут сделали несколько звонков и отправили полдюжины на двоих сообщений, прежде разойдясь в противоположные стороны коридора.

— Иван Александрович, с этой минуты Куршин для тебя факультативный объект, — объявил Костикову Бондарев, едва тот уселся напротив. Посверлил визави взглядом и, будто сверяясь с неким цензором, пауза за паузой продолжил: — Но… прежде все же введу тебя… в курс дела. И не с ведомственным грифом секретности, а с наивысшим, правительственным. Следовательно, для тебя это как почетно, так и задирает планку твоей ответственности до небес. Так вот… Алекс Куршин… не отставной агент, а аналитик, консультирующий, скажем так, наше правительство, причем весьма успешно. С каждым днем… его значимость, эффективность… возрастали. И вот, полторы недели назад, к его персоне и лицам, которых он обслуживал, мы зафиксировали… неформальный интерес. В связи с чем предприняли превентивные меры, оказалось, бездарно профуканные ФСО. И лишь по счастливой случайности Куршин избежал похищения. При этом ушел из-под нашего контроля, хоть и оправданно. Что ему оставалось, как не выплывать самому, коль хозяева проморгали покушение?.. Так вот… беглый взгляд отсвечивает: покушение провернул антиправительственный заговор… весьма влиятельных персон. На мой взгляд, состоящий из сливок политико-силовой надстройки. Но то беда малая, они — реально крутые. Не столько вездесущи, сколько продавливают задуманное могучим интеллектом, потому, довлеет впечатление, неуязвимы. Так вот, ты назначен… руководителем сверхсекретной группы, призванной заговор разоблачить. В Конторе в курсе только Бортников — причина, думаю, понятна…

Костиков нарочито выразительно покрутил головой, но было ли то согласие или, наоборот, индикатор сомнений, оставалось догадываться. Бондарев умолк, казалось, расшифровывая реакцию визави, но вскоре, будто разобравшись, возобновил повествование-инструктаж:

— Подберешь пять башковитых офицеров, всех кого пожелаешь. И по самое не могу начнешь копать. Спросишь, почему мы не включили миноискатель, когда прозвенел первый звонок? Отвечу: твоя Контора — ФСБ — заговором прихвачена, пусть фрагментарно. Так что заняло время прозондировать, кто остался присяге верен. Запомни… неприкасаемых нет и быть не может. Начнешь с похищения и… прощупаешь каждый стык схемы, шаг за шагом поднимаясь к голове. Там не оплошай, не спугни раньше времени. Однако учти: огласка… нам тоже без надобности…

— Вопрос можно? — спросил Костиков, дождавшись очередной паузы.

— Да я, собственно, закончил. Единственное дополнение: по мере развития ситуации тебя проинформируют о некоторых деталях. Пока не время. Ну а теперь спрашивай.

— Как я понимаю, официального приказа о моем назначении и учреждении соответствующей структуры нет, — поразил смелостью прогноза Костиков.

Бондарев молчал, хотя и транслировал напряженную работу мысли.

— Коль так, — продолжил полковник, — решение за мной, добрая воля, так сказать. Я бы предпочел воздержаться…

— Причины? Ведь генеральское звание почти в кармане, достигни ты хоть половины обрисованного… — искренне недоумевал Бондарев.

— Видите ли, Николай Степанович, весть о крутизне заговорщиков, вами озвученная, для меня откровением не стала, — пропустил мимо ушей реплику Бондарева полковник. — Сама попытка похищения человека, в России формально не числящегося, под плотной 24-часовой охраной — показатель их огромного потенциала. Что обозначилось, едва меня ввели в курс дела на месте происшествия… Но то было лишь частью открытия. Когда мы вышли на таксиста, доставившего Куршина на Большую Ордынку, к слову, не на шутку беглецом напуганного, обнаружилось, что четвертью часом ранее его полиция на сей счет уже допрашивала. Так называемая… Таким образом, муниципальные камеры видеонаблюдения в их полном распоряжении, как и подразделения профессионалов сыска. А когда мы подкатили к искомой цели, посольству Израиля, их гонцы, как позже выяснится с фальшивым номером на авто, уже взяли объект под наблюдение. При этом вычислили нас, опергруппу ФСБ, мгновенно, потому в течение двух минут с места снялись. Заехав в глухой, не просматриваемый камерами двор, микроавтобус бросили…

— К чему ты клонишь? — насторожился Бондарев.

— Да просто все. Качество и размах тех акций говорят: не возникло ли параллельное государство, лишь до поры до времени остающееся в тени, но втихаря дергающее за основные ниточки? Где гарантия, что все замы Бортникова не костяк заговора и меня не утилизуют, едва я сделаю первый звонок?

— Не пойму, ты отказываешься — так твой выпендреж понимать? — черты Бондарева огрубели, передавая напряженный поиск решения.

— Я отказываюсь от поверхностной трактовки проблемы, любых форм благодушия. Из чего следует: моя группа в стенах ФСБ находиться не может, даже администрация президента — ненадежное убежище, настолько шаткими кажутся позиции власти…

— Если так, то, считай, проблемы нет. Разместим вас в Огарево, обеспечив охраной и всем необходимым, — поторопился заверить Бондарев, казалось, и сам засомневавшийся, управляет ли страной его работодатель.

Костиков уважительно кивнул, соглашаясь с озвученным.

Глава 4

Посольство Израиля в Москве, 16:00 в тот же день

Объявленный офицером по безопасности тест на лояльность напомнил о себе распахнутой в 16.00 дверью. Однако в дверном проеме не резидент, а один из охранников, с которым Алекс уже пересекался, похоже, в столовой, куда был в 14.00 на обед приглашен. За ним — незнакомец, казалось, англосаксонских кровей.

Дуэт воспроизводил приметный эпизод годичной давности в аэропорту «Бен-Гурион», открывший Алексу Энди, к которому он после своего чудодейственного вызволения в Берлине эмоционально прикипел. Впрочем, Энди воссоздался не только ассоциативно, но и вживую: поздоровавшись, англосакс достал свой мобильный и активировал некий канал связи. Вскоре гаджет затрещал, обозначая будто знакомые черты. Едва абонент подал голос, как Алекс узнал Энди, судя по футболке, в некоей неформальной обстановке.

— Рад тебя видеть, Алекс, и это не знак вежливости, — приветствовал Алекса цэрэушник.

— Как ни парадоксально, взаимно и, боюсь, считанный в судьбе раз, — признался, застенчиво пожимая плечами, Алекс.

— Выглядишь неплохо, наперекор событию…

— Ты тоже в форме. Так держать! Ведь не рвани ты тогда в Берлин, я бы коптился в немецкой предвариловке до сих пор. Вот и сейчас, когда очередной хищник дышит мне в спину, ты снова на горизонте. Надеюсь, придумал нечто из ряда вон, как тогда, год назад, — отдавал должное то ли коллеге, то ли опекуну Алекс.

— Не преувеличивай, без тебя проект накрылся бы медным тазом. А так, все сработало, при мизерных шансах на успех… Чего только твое сальто в Москву стоит! — нахваливал Алекса Энди, казалось, совершенно искренне. Продолжил: — Ладно, дай бог свидимся — тогда и поболтаем. Теперь о деле. С тобой переговорит Чарли, скажем так, человек, который о тебе многое знает. В том числе о твоей недоговороспособности, когда оправданной, когда совершенно нет…

— Не совсем так! — возразил Алекс. — Кое-что расскажу, и весьма существенное. Пока я тут куковал в одиночестве, допер, что помимо ряда деталей скрывать, в общем-то, нечего. Пусть это не многим более, рассказанного моссадовцу утром…

— Тогда вперед, удачи! — Энди поднял руку, должно быть, прощаясь. И разъединился.

Своей неспешной обстоятельностью рассказ Алекса, перемежаемый авторскими отступлениями, расположил Чарли. Поэтому он перебивал только когда не понимал смысл того или иного термина. Говорили-то они на болтушке русского и английского с вкраплением французских и немецких слов — присущий полиглотам эпатаж, не только не способствующий общению, но и тормозящий его.

Тридцатиминутный монолог свелся к нескольким четко сформулированным тезисам: проблему транзита власти ВВП пока не рассматривает как первоочередную, находя ее решение преждевременным; Алекс Куршин — по-прежнему авторитетный для президента аналитик, чье мнение при выработке тех или иных подходов учитывается; президент продолжает держать кандидата в конфиденты на расстоянии, так отмежевываясь от чреватого осложнениями иностранца и устанавливая приличествующую его высокой должности дистанцию.

— Послушай, Алекс, — открыл свой вопросник Чарли, — с твоей версией кое-что не вяжется, причем от слова «совсем». Как понять твою жесткую критику режима, звучащую в твоей колонке на Каспаров.ру, и якобы работу, как ты утверждаешь, на ВВП? В какой-то момент мы даже засомневались, в Москве ли ты…

— В том-то и дело, Чарли! Даже я, отчасти симпатизант президента, не предполагал, насколько он цепок интеллектуально и силен оптимальностью решений. Ситуация перед ним-то не из простых. Во-первых, он понимал, что мне полезно осмотреться, задышать российскими реалиями. До тех пор, пока этого не произойдет, мой вклад в интересующую его сферу достаточно условен. Но куда более проблематичен мой статус — иностранца, под колпаком у нескольких спецслужб, контакты с которым чреваты обвинением в госизмене. Во-вторых, напрашивалась должная дистанция, как по упомянутой причине, так и ритуально — ведь рядовой аналитик обзавелся привилегиями при дворе, в общем и целом ему не полагающимися. Этот клубок противоречий президент развязывает одним единственным, но уникальным в своей продуманности решением: я должен продолжить свои публикации в либеральных изданиях, освещая текущую политику в прежнем бескомпромиссном для режима ракурсе. При этом, не требовало уточнений, принимать в расчет интересы заказчика…

— Алекс, ты сам хоть веришь в то, что говоришь? — вклинился Чарли. — Оговорюсь: твоего злого умысла я здесь не вижу, классическое заблуждение или самовнушение…

— Думай, что хочешь, — возражал Алекс, — но внушительная сумма на моем российском счету — лучшая тому иллюстрация. Хочешь сказать, это гонорар за мои романы, которые, не исключено, изданы десятком экземпляров каждый?..

— Сколько? — потребовал конкретизации Чарли.

— Сумма внушительная даже для американского публициста с именем, но, сколько не скажу, — приоткрывал изнанку своей годичной изоляции Алекс. — Свой модус я обрисовал, считаю, емко и точно. Сделал это потому, что вы, Лэнгли, часть комбинации по обретению ВВП европейского убежища, решись он на такое. Но детали моего местонахождения, включая инфраструктуры, меня обслуживающей, уволь. О неразглашении русские не предупреждали, но оное подразумевается хотя бы из соображений здравого смысла. О правилах хорошего тона промолчу…

— Гибридный режим и правила, ну-ну… — указал на прореху в том самом смысле Чарли. — Ты, Алекс, то ли идеалист, то ли интеллектуал, чье мышление нам, сирым, не по зубам. Глубоко вздохнув, встал и заходил по комнате. Вскоре спросил: — Все же, что это было? Попытка твоего похищения… Ты ж на своей шкуре прочувствовал… Что системное мышление аналитика говорит?

— В том-то и дело, что оно помалкивает, — Алекс застучал пальцами по столу, — ибо малейших предпосылок к событию не было, принимая в расчет, что в российских новостном ряду и аналитике я большую часть дня. Думается, сюрприз и для вас. Ведь российская властная вертикаль еще недавно казалась заговоро-непроницаемой. Мой же инцидент — бесспорный элемент мятежа, нацеленного на дискредитацию ВВП. Как и ясно то, что покушение — дело рук ближнего круга, умудрившегося разнюхать тайну из тайн монарха, в которую для начала надо еще врубиться…

— Ладно, Алекс, — Чарли вновь уселся, — что… ты… намерен… делать? Лично я твой следующий шаг не представляю, ведь ты одним махом вылетел из всех классификаций! Трудно представить интересанта, которому ты при новом раскладе понадобишься…

— Это и проверим, Чарли! — лучезарно заулыбался Алекс, воодушевившись неким открытием. — Мне нужен телефон. Какой — подбери сам, в вопросах технической безопасности я почти профан.

— Ты издеваешься, Алекс? — возмутился цэрэушник. — Кому ты собрался звонить — заговорщикам, вымаливая для себя вольную?

— Гипербола так себе, Чарли, — ответствовал с горчинкой в голосе Алекс. — Я позвоню Саше, моей телохранительнице и партнеру по спорту, к слову, на сегодня моему единственному в этой стране другу. Как минимум, для того, чтобы справиться о ее здоровье после ранения. Как максимум, разобраться, впрямь ли я вышиблен из всех табелей о рангах, как ты говоришь. Надеюсь, ты понимаешь, что мои координаты давным-давно отслежены, так что косить под пропавшего без вести проку нет… Больше того, если я Лэнгли какой-либо интерес и представляю, то не дома, а на российском берегу. Кстати, и в стане заговорщиков сойдет…

Чарли ошалело уставился на визави, будто от него узнал о беременности своей дочери-подростка. Но все же с собой совладал и без всяких комментариев удалился. Спустя четверть часа Алекс увидел перед собой кнопочный мобильный и жест Чарли: включи, мол, громкую связь.

Сашин номер в сети, но не отвечает; три бесплодные попытки с небольшими интервалами. Но тут звонит сама Саша, при этом голос не ее, а мужчины, да еще хамовато-требовательный:

— Вы кто? — без приветствия и ссылки на три недавних звонка.

— Я Алекс Куршин, — уверенно назвался Алекс. Чем смутил Чарли, изобразившего жестом: зачем, мол?

— Ее родственник, парень? — принялся уточнять инкогнито, не подумавший представиться.

— Если мое имя ничего не говорит, то лучше передать трубку Саше. Разумеется, если она здорова… — искал точки взаимопонимания Алекс.

— А откуда вам о ее болезни известно? — то ли изумился, то ли возмутился абонент.

— С места события. Такой ответ вас устроит? — ответил Алекс. Не дождавшись реакции, уточнил: — Как она, оклемалась?

— Эта информация для служебного пользования, — занял стойку страуса абонент. Но тут же поменял ее на диаметрально противоположную — дознания: — Коль вы свидетель, то назовите ваше место работы, регистрацию и где находитесь в данный момент. Как и отношение к Александре, которую разыскиваете…

— Понимаю, вы руководствуетесь интересами службы, — примирительно заговорил Алекс, — но на затребованные вами сведения у вас меньше прав, чем у меня на то, чем минутой ранее я интересовался. Если общение с Сашей по тем или иным причинам невозможно, то сообщите ее начальству о том, что звонил Алекс Куршин. Связь со мной по этому телефону. Но общаться я буду только с ней.

— Послушай, Алекс Куршин, ты разговариваешь с государственным служащим при исполнении, следи за речью, — забирался в китель силовика инкогнито. — Кроме того, взвешивай свои слова на предмет ответственности…

— Да не было и в мыслях вас оскорблять! — уходил от конфликта Алекс. — Проблема в том, что в деле, вам порученном, сам черт ногу сломит. Я же один из его действующих лиц. При этом каждый из нас стеснен соображениями неразглашения — оттого и говорим на разных языках.

Чарли скрестил руки, сигнализируя закругляться. Алекс кивнул и, перекинувшись с абонентом несколькими предложениями, попрощался. Некоторое время он крутил в руках телефон и, казалось, осмысливал недавний разговор. Наконец он «вернулся домой», посматривая то на Чарли, то на ручные часы. Хотел было нечто сказать, но его опередил цэрэушник:

— Пока ты, Алекс, общался с этим силовиком, меня то и дело подмывало надавать тебе по шее — настолько ты казался безответственным и иррациональным, причем с живописнейшими прибамбасами. Первому встречному и поперечному ты раскрываешь то, что при неблагоприятном повороте может стоить тебе головы. Ко всему прочему, пользуешься стилистикой, у двух третей населения находящей отклик противоположный, ожидаемому тобой. Видишь ли, тебя занесло в сферу, характерную банальностью мотивов и правил. Здесь не извиняются и не читают мораль. Ибо в первом случае — это демонстрация слабости, а во втором — отсылка к ценностям, силовикам и многим влиятельным персонам неприсущим. Учти, для них ты законченный, безнадежный лох, поскольку называешь вещи своими именами. Эта публика глуха к любым проявлениям искренности, находя в каждом невинном поступке подвох, оттого тиражирует козни по поводу и без повода.

Но! По размышлении здравом, вижу: твой подход, назовем его «методом Куршина», работает. Более того, весьма продуктивен. То ли обезоруживает контрагента своей неординарностью, то ли путает неочевидностью мотивов. И не отнять: срывая с себя маски, ты странным образом обретаешь кратчайший путь. То, что ты сегодня проделал одним телефонным звонком, мы, профессионалы, возились бы неделю-вторую. При этом, положа руку на сердце, ты тому русскому реальной инфы не выдал, как бы поначалу дико не смотрелась твоя манера вести дела, да, нельзя не оговориться — архисложные…

О «методе Куршина» и за жизнь, шпионскую и вообще, они проговорили два часа, посматривая на экран лежавшего между ними мобильного. Нечто им подсказывало: оттуда обязательно позвонят. Как ни диво, их устраивало и то, что той стороной может оказаться и антиправительственный заговор. Чарли — как проходимца по должности, узревшего в заговоре новый реальный центр силы, Алекса — как личность с авантюрной жилкой, исподволь подсевшую на наркотик хронических, вошедших в норму приключений.

Наконец звонок прозвенел, номер скрыт. Оба неуклюже дернулись к аппарату, но замерли на полпути. Переглянулись в смущении, должно быть, осознав, что невротический неконтролируемый рефлекс им не к лицу. Тут Чарли улыбнулся и элегантным, замедленным движением нажал на кнопки «ОК» и громкой связи. После чего придвинул аппарат вплотную к Алексу.

Шумы на линии, разноголосый шепот, словно на той стороне не могут определиться, кому говорить. И наконец, женским голосом, будто знакомым:

— Алло, Саша, это ты?

Первое, что пришло Алексу в голову: через коммутатор оператор выводит запрошенную им Сашу, его телохранителя. Ведь голос не Сашин, хоть и знакомый. Когда же он услышал «Это Марина. Надеюсь, не забыл?», то сразу же вспомнил «Буду звать вас Сашей, как в оригинале» — фразу, озвученную в берлинском карантине женщиной-мечтой, российской Матой Хари, год назад.

— Привет, — едва выдавил из себя Алекс, но тут же выдал скороговоркой: — Кого в этой жизни не надеялся встретить, так это тебя.

— А ты бы хотел? — скорее выдохнула, чем произнесла Марина. Игривости в ее голосе замечено не было.

— Наверное, ты для меня наркотик, сулящий райские сады удовольствия, но при этом запретный, — не сразу откликнулся Алекс, погрузившись в минор.

— Саша, я понимаю, ты писатель, но порой накатывает ощущение, что ты вербальный садист, чей кайф — таранить центры восприятия у женщин, оставаясь эмоционально деревянным при этом, — выдала развернутую мысль Марина, побудившую эскорт привстать. Причем, по обе стороны линии. Представить себе, что на повестке романтические чувства двух ярких особей надзор, заточенный под шаблонные реакции, не мог. Заметив предшоковое состояние у Чарли, заподозрившего обмен закодированными сигналами, Алекс замахал правой рукой, транслируя, дескать, это не то, о чем ты подумал. При этом другой рукой показал: садись, нет причины для беспокойства.

— Марина, нас неправильно понимают: будто мы общаемся условными знаками. Ничего не скажешь, весьма похоже, — в очередной раз решал проблему доверия Алекс.

— Ладно, не оправдывайся. Не рад так не рад… — несла откровенно бабское Марина, некогда женщина достоинством миллион долларов. Справедливости ради, уже экс-разведчица, второй год удерживаемая (в целях безопасности) на одной из баз СВР и доставленная в Москву на вертолете четверть часа назад. Причину десанта при этом до последней минуты ей не сообщали. Продолжила: — Надутый индюк и самонадеянный одиночка…

— Марина, я помогу тебе, — предложил Алекс, уловив потерю профессиональной пригодности у собеседницы, в его глазах некогда доки шпионажа, в которую так или иначе был влюблен. — Тебя же просили со мной переговорить. О чем, подскажу. Твоя кандидатура — одна из немногих пунктирно знакомых с моим кейсом. Оттого при контакте я обречен с тобой общаться как с человеком, имеющим допуск. Так о чем разговор, женщина с обложки журнала «Вог»?

Чарли выставил большой палец вверх, одновременно кивая.

— Меня никто ничего не просил… — похоже, не встраивалась в конфигурацию Марина, не исключено с ее кураторами на пару.

— Марина, я понимаю, это не твоя вина, но если ты не сформулируешь цель своего звонка, то испортишь великое удовольствие от нашей встречи-откровения, — мягко, но более чем убедительно призвал к собранности Алекс.

— А что, я не могу тебе просто позвонить? — казалось, прослушала грубый намек Алекса — оборвать разговор — Марина.

— Нет, не можешь, дорогая. Мы с тобой познакомились не в театре и не в Третьяковке, а в клубе закулисных дел, где правит бал дисциплина, цена нарушения которой нередко собственная жизнь, — терял терпение Алекс. — Так что если сей момент ты не обрисуешь картину, буду считать, что ты представляешь не государство, а некое криминальное образование.

— Подожди… — судя по скрипнувшему стулу, Марина, похоже, удалилась, оставив громкую связь.

Воспользовавшись паузой, Чарли вытащил записную книжку и на вырванном листке написал: «What the fuck is going on? Who is she?»

Алекс поморщился, но, казалось, не в разочаровании, а словно подыскивая нужные слова. На том же листе черканул: «The Russian Intelligence agent from the Berlin subsidiary. We were close, once…» «Wow, she must be a beauty!» — Продолжил эпистолярный тайм-аут Чарли. «Fuck off» — нашел комментарий неуместным Алекс.

Марина вернулась к разговору обновленной, точно получила живительную инъекцию. В целом это была та же взволнованная, во власти глубоких чувств женщина, только профессионально отформатированная заново. Из чего следовало: начальство Марины было настолько растеряно, что не смогло внятно сформулировать задачу. Но по ходу дела сориентировалось, расставив нужные акценты.

Со второй попытки ненавязчиво, но методично Марина выяснила все, что ее хозяев интересовало. При этом Алекс уловил почти сразу: трагичные подробности инцидента от нее утаили. Более того, подменили суть драмы диким эвфемизмом «накладка», дошедшим до Алекса лишь после второго упоминания. Но именно «накладка», отзванивавшая советским новоязом, склонила его к пониманию того, что Марина парламентер кремлевских, а не заговора.

Их интересовало немногое: не пострадал ли в момент «накладки» Алекс Куршин (притом что видеосъемка не давала оснований сомневаться, что он цел и невредим), каковы его планы и не нуждается ли в помощи. Алекс поблагодарил за внимание, отметив: нужно время, чтобы с будущим определиться и найти свое место в нем. Попросил номер телефона для экстренной связи, возникни надобность в таковой. Получил и инструкции: нельзя оставлять нынешнее убежище, не заручившись их поддержкой, обратное чревато непоправимым. Кроме того, жизненно важно быть начеку, распознавая каверзы выманить себя наружу.

Разговор после тайм-аута внешне напоминал общение робота с продвинутым пиарщиком: Марина озвучивала заученные вопросы, глубинную подноготную которых не понимала, Алекс на них отвечал, тщась донести до кремлевских тот или иной месседж. При этом решал ребус, как не сболтнуть Марине лишнего, то, что ее хозяева от нее скрывали. В первую очередь, для блага самой Марины, он не сомневался, год назад пострадавшей из-за него. Оттого вопрос о самочувствии раненной Саши в этот контакт не вписывался. Более того, едва Марина появилась в эфире, как Алекс подмерз в поле ее притяжения, понятное дело, любую конкуренцию отторгающее.

Завершил он беседу отнюдь не как прирожденный переговорщик, а обычный, движимый чувством человек, заметив: нечто подсказывает, что они еще пересекутся. По меньшей мере, ему этого хотелось бы… Ответа он не дождался, но неким движением флюидов уловил: Марина на той же волне.

Между тем у новых кураторов, под надзором которых Алекс оказался, не только циркуляции флюидов, но и цехового взаимоуважения не наблюдалось. Офицер по безопасности Йоси, непосредственный надсмотрщик Алекса, не скрывал скепсиса, нужно ли предоставлять беглецу убежище, коль Израилю пользы от него, иждивенца-нахлебника, ноль. Ведь вразрез объявленному дедлайн Куршин не выказывает малейших поползновений к сотрудничеству со страной своего гражданства. Поскольку Лэнгли в этой истории единственный интересант, то за ним и постой Алекса Куршина, покусившегося на лавры Ассанжа. Мы же, лояльный любому режиму Израиль, верны традиции невмешательства. Берет та начало с 1987 г., когда даже такой бриллиант шпионажа, как Джонатан Поллард, не был впущен в посольство Израиля в Вашингтоне. Так что самое время коллегам эвакуировать пассажира-безбилетника хоть куда, например, в посольскую High School учителем русского, ибо персонажу с таким прошлым, да еще смотрящему на всех свысока, на режимном объекте не место. И большой вопрос: обсуждаемое происшествие, не плод ли его фантазии, бывалого афериста-мистификатора, три десятилетия водившего за нос налоговые власти, а сегодня переключившегося на дипломатические и внешнего сыска? Ведь от его телефонных упражнений за версту провокацией тянет! Что это за интимные игрища в эфире!? Каков подвох, обсуждать даже смысла нет…

Тут Чарли рекомендовал коллеге умерить пыл, ибо строить гипотезы о российском закулисье, русским владея поверхностно, не комильфо. Все, что от «Моссада» требовалось, Йоси сделал — проинформировал дружескую спецслужбу об объекте совместной разработки, едва тот объявился. Но, заработав на пряник, «Моссаду» еще потеть и потеть, дабы им не столько поживиться, сколько сохранить привилегированный статус младшего партнера. Стало быть, беглец пробудет в диппредставительстве ровно столько, сколько ЦРУ сочтет нужным, более того, Йоси возьмет его на довольствие, пусть даже за свой счет. Не оттого, что Лэнгли западному сообществу сыска голова, а потому, что кремлевские запретили Алексу казать за пределы посольства нос, ясень пень, просчитав все риски.

Но на вскидку стеснять посольских Алексу считанные дни — сегодняшний контакт выдает интерес Кремля заполучить Куршина обратно. Ну а случись с ним облом, то бремя его эвакуации взвалит на себя старший партнер, общепризнанный мастер трансграничных перемещений. Стало быть, вместо ложных упреков в адрес Алекса, пережившего за полдня больше, чем моссадовец за свою карьеру, лучше позаботится о его ночлеге, горячем душе, смене белья и бутылке виски в придачу.

Тут лежавший на столе телефон клацнул, сообщив номер для экстренной связи, ранее запрошенный Алексом. Чарли покрутил экраном мобильного перед носом Йоси, после чего указательным пальцем постучал себя в грудь: дескать, гляди, насколько я прав. Передал аппарат Алексу. Последний, взглянув на экран, как и Чарли, задействовал указательный палец. Только будто просил у Йоси нечто. Но, что тот жест подразумевал, расшифровки не получило. Оставалось надеяться, не бутылку виски, ибо в посольстве страны, по меньшей мере, к зелью предвзятой, претензия была бы отринута даже без сверки с его личным делом.

Глава 5

Центр оптовой торговли CIS Nola, район Неаполя, 1 октября 2019 г.

Вика Котова, арендатор бутика на Таганке, чертыхалась: очередная поездка в Италию за мелким оптом женской моды, можно сказать, вхолостую. За те же деньги и почти в том же ассортименте она могла закупиться в Люблино, в часе езды от своего магазина. Единственный плюс — сменила московскую слякоть, среды и морали, на круглогодичное лето, европейские учтивость и игру по правилам. Вдобавок приняла с десяток морских ванн, ну и прошвырнулась от Рима до Неаполя.

«Anyplace» — последняя оптовка ее бизнес-маршрута. После недавнего скачка цен делать здесь нечего, но, уступая инерции привычки, Вика на две сотни евро отоваривалась и здесь, притом что в Люблино в удачный день потратила бы столько же. А с учетом стоимости авиабилета, аренды гостиницы и авто — маржа зримо меньшая.

Вика задумалась, норовя нащупать для себя хоть какой-то позитив в ее экономически шатком предприятии, за исключением плюсов досуга и настроения. Но, так и не обнаружив оного, нацелилась в туалет — до Рима-то двести километров, три часа пути, как минимум.

Идти ей через демонстрационный зал и огромный склад, плотно заставленный стеллажами и передвижными вешалками на колесиках. Искомое — в торце, рядом с офисом управляющего.

Вику удивили пластмассовые шторы на панорамном окне офиса, как ей казалось, впервые опущенные, и тени шестерых сидевших только у ближней к ней стенки мужчин. Прежде больше двух людей в конторе единовременно не замечалось.

До перемен Вике дела было никакого, но ей бросилось в глаза — сквозь зазор неплотно прикрытой шторы — характерное лицо мужчины средних лет. Этот типаж был визиткой лихих девяностых дома, но здесь, в Италии, даже на криминогенном юге встречался редко.

Тут, проходя мимо, Вика — сквозь гипсовую стену — услышала знакомое ей слово immobiliare (недвижимость), но в парадоксальном сочетании с русскими фамилиями — Антонов и Востриков, в меру искаженными кем-то из заседавших. Но с ее скромным итальянским Вика посчитала, что ей послышалось. Между тем на этом сюрпризы не закончились. На стоянке ее смутил квартет вяло переговаривавшихся парней спортивного сложения, именуемых на ее родине «конкретными», сколько бы их генотип не отдавал европейской сдержанностью. Не могли не обратить на себя внимание и крутые тачки, на которые они опирались. Подумала: «Не телохранители ли заседающих пацаны»?

Впрочем, Вика от своего итальянского любовника усвоила: позиции организованной преступности в Италии все еще сильны. Кроме того, пусть редко, но и ей встречались итальяшки с криминальной гнильцой — гораздо чаще, чем среди прочих коренных европейцев. Оттого напрашивалось: меньше разевать варежку и двигать на выезд; родина-мать тем рефлексам обучила.

Как бы то ни было, но на римском шоссе любые ассоциации о необычном эпизоде в CIS Nola у Вики улетучились. Скорее всего, потому, что тот неформат не вписывался в сизифову борьбу за выживание, которую она, как и большая часть российского малого бизнеса, вела. Больше того, даже когда она сплетничала с товарками о вожделенной для многих поездке, событие о себе не напомнило. Но тут понятно все: чем прихвастнуть — контактом с братками? Что, и там, на благословенном? Можно было и не летать…

Между тем Вике ничего не послышалось. В офисе-будке владельца «Anyplace» действительно звучали русские фамилии — и не две, а многие десятки. Причем любое соприкосновение с повесткой форума сторонним лицом было чревато непредсказуемым, а россиянином — непредсказуемым вдвойне. Ибо этот форум — летучка ведущих криминальных кланов Италии — «Коза Ностры», «Каморры» «Ндрангеты»; на повестке дня — совместный проект российской элиты в лице антикремлевского заговора и криминального синдиката Италии, как известно раскинувшего свои щупальца на всех континентах.

Вика оказалась не в том месте и не в то время, но его величество случай как подставил, так и уберег ее — проект заморского источника и назначения усыпил бдительность мафиози, не нашедших нужным выставить надзирающего за офисом охранника. Он же, случай, мог ее и обогатить, подслушай она чуть больше и имей представление, о чем речь и кому те сведения важны. Правда, тот интересант — собирательный и даже точечный Кремль, обреченный за инфу отвалить, хоть и в весьма эластичном диапазоне. Навскидку — от десяти тысяч до миллиона долларов. Интерпретация и подача решала все, чего Вике, выпускнице техникума советской торговли, хоть и битой жизнью, надо понимать, не грозило. Да поди разбери, к кому с этой инфой сунуться!

Идея, обсуждавшаяся на форуме в CIS Nola, принадлежала Вячеславу Суркову, как, впрочем, и большая часть наработок заговорщиков. Была она логически выверена и обезоруживающе проста: чтобы раздербанить империю ВВП и его клана необязательно дожидаться 2024 г., конца каденции. Да, российские активы клана благодаря монархическому статусу ВВП под амбарным замком, между тем большая часть их заначек-инвестиций за бугром. Этим примитивным несунам было невдомек, что погрязший в юридической казуистике Запад служить противовесом российскому беззаконию не может. Он — весьма относительное укрытие для их собственности, зона ограниченной ответственности. В первую очередь потому, что эта собственность по большей мере незаконна. По ней налоги либо недоплачивались, либо не платились вообще, в процессе ее накопления попирались и многие другие законы.

Дабы вплести те активы в ткань западной экономики, по максимуму эксплуатировался офшор, прочий инструментарий отбеливания; лучшие западные юристы и бухгалтеры обслуживали этот грабеж национального достояния России.

Деловые свободы Запада — важная предпосылка для легализации преступных капиталов, но сам факт вложения — не более, чем фиксация сделки. Обнаружься компромат на источник ее финансирования, сделка будет признана юридический ничтожной, а сам актив арестован. Нужен лишь заявитель, хваткий интересант, который предъявит местным властям хотя бы внешние признаки правонарушения. Если таковые подкреплены документально, то расследование не остановить и дюжине дорогущих адвокатов.

Стало быть, когорта российских нуворишей, перебазировав большую часть своих активов за рубеж, оказалась в положении советских цеховиков. Те с легкостью подкупали власти, а то и были их креатурой (как ныне клан ВВП), но перед посягательством криминала, даже столь затурканного, как советский, пасовали. Ведь общеизвестно: деньги любят тишину и минимум посвященных…

Злой гений Суркова не мог эту брешь в позициях президентского клана не рассмотреть, воспользоваться же ей уже было делом техники. Перечень заморской собственности клана (с соответствующим компроматом) скомпоновал крот заговорщиков в Департаменте экономической безопасности ФСБ, мост к итальянскому криминалу навели высокопоставленные офицеры СВР, плотно сотрудничавшие с заговором.

Недвижимость клана подлежала комплексному «закладу», как гласил циничный эвфемизм проекта заговорщиков. В качестве затравки — поджог (руками мафиози) трех десятков объектов недвижимости друзей ВВП в различных районах Италии и Флориды, причем без всяких предупреждений. После чего спустя сутки, не дав очухаться, «обстрел» с территории Австрии электронных адресов клана компроматом, разоблачающим юридически ущербный характер его вложений в заморскую недвижимость. К чему прилагалась формула «компромисса»: безвозмездно поделиться половиной активов либо выплачивать ежемесячный «сбор» за крышу, то есть за непричинение ущерба собственности и заморозку компромата по ней.

Особый психологический эффект отводился обнародованию единиц европейской недвижимости, по факту контролируемых группировкой ВВП, но зарегистрированных даже не на дальних родственников, а на невообразимых персонажей — любовниц, массажистов, спаррингов по теннису, пр. — настолько клан потерял берега, уверовав в свое всесилие и безнаказанность.

Как и при похищении Алекса Куршина, персонал проекта рекрутировались вслепую — через цепочку европейского криминалитета, проследить которую СВР или ГРУ представлялось крайне сложно.

Убойный компромат у шантажистов сводил на нет и обращение шантажируемых за защитой к местным властям (Италия/США). Более того, в качестве меры устрашения — немедленная активация нескольких наработок, которые призваны инициировать следственные действия против российских вложений в недвижимость с сомнительными источниками финансирования. То есть передача компромата местным властям через подставных лиц. Непотопляемая офшорная аристократия понимала только силу, одни лишь переговоры могли быть восприняты как мало обязывающий протокол намерений.

При благоприятном исходе пилотного проекта предполагалось расширить начинание за пределы Апеннин и США, реализуя разветвленные связи итальянской мафии во всем мире. Но пока следовало убедиться, что почин по зубам итальянскому криминалу, заточенному на менее изощренные схемы отъема собственности. Оттого добрые полгода ушло на притирку, прежде чем мафиози дали добро на проект и выказали потенциал довести его до ума. Правда, отнюдь не автономно, а под руководством отставного разведчика чеха Карела Черны, ветерана спецопераций, рекрутированного заговором, как и итальянцы, вслепую. Так что на форуме мафиози председательствовал не капо неаполитанской «Каморры» (на правах хозяев), а полковник в отставке Карел Черны, в совершенстве владеющий итальянским и еще четырьмя языками, в комплекте с техниками террора и электронной разведки.

На летучке в CIS Nola отрабатывались последние штрихи показательного покушения на собственность клана ВВП в Италии и США, в частности, поджоги и донос властям на нелегитимные источники финансирования при приобретении в Милане гостиницы одноклассником Чемезова, номинальным владельцем.

Между тем претензии на зарубежную собственность друзей ВВП, отчасти бывшей его личной –рейдерский захват лишь наполовину. Не в меньшей степени — сигнал-предупреждение ВВП распрощаться с иллюзиями о новом после 2024 г. президентском сроке, юридическое обоснование которого тайно готовилось в Кремле. Заговор отрабатывал и прочие «стимулы», нацеленные склонить президента к переговорам о гарантиях его неприкосновенности по выходе в отставку взамен досрочного сложения им полномочий. Проект «Алекс Куршин» был из той обоймы.

ВВП, уже осознавшему, что, как минимум, он сосуществует с оппонирующей ему силой, новый удар заговорщиков стать сюрпризом уже не мог. Все же событие шокировало его, отняв на минуту-другую дар речи. Но произошло это с недельной задержкой, когда разрозненные члены товарищества «Друзья ВВП», узрев тенденцию, объединились в фалангу «Притесняемых вкладчиков» и запустили к Отцу ходока — Евгения Пригожина, которому Он, пожевав полчаса желваками, ничего не пообещал…

Испуганной до смерти фаланге могла подсобить Вика Котова, если бы поделилась географическими координатами шантажистов, но по известным причинам она сделать этого не могла.

По злой иронии, услышанная Викой в «Anyplace» фамилия «Антонов» была не просто распространенной русской фамилией, но и принадлежала магнату Константину Антонову, владельцу торгового центра на Таганке. Того, где она арендовала магазин.

Неким мистическим посылом Вика поплатилась за незримое прикосновение к одной из тайн Антонова. Впав в прострацию от наезда шантажистов, сжегших его виллу на Капри и обложивших оброком еще две в Тоскане, Константин Антонов готов был опрокинуть свой рабочий стол. Но тут заметил подготовленную секретариатом докладную записку, которая, наряду с прочими мерами, предлагала выселение недобросовестных арендаторов из торговых центров, ему принадлежащих. Со всполохами злорадства во взоре Антонов выдал резолюцию «Всех выселить! Без исключения!», так сливая распиравшую его злобу.

Спустя двое суток Вика утром уперлась в пустой бутик, из которого администрация центра вывезла весь товар и оборудование, якобы в счет погашения ее двухмесячной задолженности. То, что администрация грубейше нарушила закон, подменив собою суд и службу судебных приставов, никого, включая Вику, не возмутило — сработал пресловутый синдром «выученной беспомощности»: Россию, пиратскую республику, сколько не причесывай, в сухом остатке — очередной паханат.

***

Посольство Израиля в Москве, 2 октября 2019 г.

Алексу предстояло определиться — как выбираться из волчьей ямы, куда он по своему благодушию угодил. Перед ним вдруг приоткрылось: сколь бы могучим не казался институт российского президента, необъятна его власть, гарантией его, Алекса Куршина, безопасности он служить не мог. Сразу по двум причинам. Во-первых, ВВП, наняв иностранного консультанта с замаранной в шпионской конюшне биографией, противопоставил свои личные интересы национальным, нарушая при этом УК РФ, пусть в известной степени формально. Во-вторых, президент завершал свою последнюю каденцию, вследствие чего в стране активизировались центры влияния, спящие и видящие как обосноваться в Кремле. Стало быть, наращивающие в пресловутой вертикали свой удельный вес, в основном, привлекая в свои ряды силовиков. Таким образом, ангажемент Алекса Куршина президентом подбрасывал тому закулисью (через мятежных силовиков) убойный компромат, чья повышенная токсичность открывала реальную перспективу импичмента первого лица. Достаточно было обнародовать содержание личного дела Алекса Куршина, хранящееся в СВР, и предъявить самого Куршина, чтобы спустить с привязи реакцию, не менее разрушительную для ВВП, чем обвинения в коррупции.

Из чего следовало: всесилие ВВП оказалось мифом, причем для житейски трезвого ума — вполне предсказуемым. И его, Алекса Куршина, многогранную, будто многих умений натуру, на банальном мякине честолюбия — увековечить свое имя — провели. Из некогда обещанного реализована лишь часть, при этом сама миссия едва до цугундера не довела.

По нормальной логике — драпать из России, размышлял Алекс, захлопывая не только событие, но и на треть написанный роман. Такой исход, однако, путает карты всем интересантам: Лэнгли теряет посредника в значимой комбинации, заговорщики — потенциального, убойной силы свидетеля, а ВВП выпускает из своей акватории источник информации, компрометирующей престол. Что для самого объекта притязаний означает классический цугцванг.

Между тем уговоры Чарли связаться с кремлевскими, подтверждая свою лояльность, Алекс вежливо отмел как ложную инициативу. Проблема была не в неуместном, на взгляд Алекса, заигрывании, а в непонимании расклада в монаршем эшелоне, где ему была отведена некая функция. То есть набиваться в друзья, не зная, сохранилась ли такая «ставка» в его, эшелона, штатном расписании — ребячество.

Стало быть, вакансия может быть объявлена/подтверждена только той стороной, которая не может не осознавать: в родном посольстве соискателя, конечно же, натаскивают на игру на два фронта. Так что самое разумное: терпеливо ждать, хотя бы в течение месяца. Не дождавшись восстановления в правах, запросить добро на эвакуацию домой. Оставалось надеяться — обставленную гарантиями безопасности.

Ход мыслей Алекса нарушил шум двигателя, неясно откуда взявшегося под окнами посольства. Он выглянул. Во дворе — малый экскаватор, уазик и полдюжины работяг в защитных масках, которые колдуют вокруг гейзера, похоже, канализационных выбросов. По периметру — высыпавшие из офисов служащие посольства, диковато вглядывающиеся в то, что произошло.

Экскаватор ковшом вгрызся в грунт, должно быть, нацеливаясь добраться до источника течи. При этом почему-то торил выемку с пятиметровым зазором от источника выброса.