Бесплатный фрагмент - Пепел молчания

Глава 1: Исчезновение

В маленьком, сонном городке Миллхейвен редко происходило что-то из ряда вон выходящее. Но утром 12 октября всё изменилось. В полицейский участок позвонила взволнованная женщина. «Мой муж пропал! Он не пришёл домой прошлой ночью,» — её голос дрожал, будто эхо издалека.

Детектив Джон Марлоу, ветеран с двадцатилетним стажем, вздохнул, поставил чашку остывшего кофе на стол и взял трубку. «Имя? Возраст? Где видели его в последний раз?»

«Ричард Холлистер. Ему 42. Он… он ушёл на встречу в баре на Мэйн-стрит и не вернулся. Пожалуйста, найдите его.»

Голос женщины звучал искренне, но Марлоу чувствовал, что что-то скрыто между строк. Он записал детали и отправился в бар, где начнётся его путешествие в тёмные глубины прошлого.

Глава 2: Улики

Бар «Сломанная стрела» был типичным заведением для таких мест — прокуренный зал, облезшие деревянные столы и постоянные посетители, которые всегда знали больше, чем говорили. Бармен, долговязый мужчина с усталым лицом, признал Ричарда. «Да, он был здесь вчера. Сидел у стойки, пил виски. Вышел около девяти. Один.»

Но что-то в тоне бармена насторожило Марлоу. «Кто-то к нему подходил? Разговоры? Может, что-то странное?»