Бесплатный фрагмент - Пари со смертью

Вечерняя прогулка Грея Осборна.

Тучи медленно покрывали мрачный вечерний небосвод, оставляя грустный осадок на душе. Город был по-прежнему шумен, ведь жизнь не переставала бурлить в нем, несмотря ни на что. Противный осенний ветер, заставлял прохожих морщиться от холода и ускорять шаг. Всё было, как и всегда ничего не изменилось. Та же архитектура, те же небоскрёбы, тот же нескончаемый поток людей, спешащих по своим делам. Как же скучно…

Услышав грохот в соседней комнате, Грей долго не думая, отошёл от окна и поплёлся в гостиную. «Сколько же времени? Больно рано для её прихода» -подумал Осборн, но всё равно продолжил идти. Дойдя до гостиной, он вошёл и увидел нескольких кошек, сваливших какую-то несчастную книгу.

«Проклятые животные!» — произнёс Грей, поднимая книгу с пола и утомлённо присаживаясь вместе с ней на диванчик в гостиной. Раскрыв её, он пролистывал одну страницу за другой, жадно поглощая содержимое, даже не посмотрев название. Это была историческая книга, рассказывающая о тяжёлых средневековых временах. Однако мысли нашего героя витали далеко не в средневековье. Ему было глубоко безразлично средневековое общество и всё средневековье в целом. Он был поглощён чем-то другим, по-видимому, настолько важным, что интересное содержание книги уходило на второй план. Через несколько часов Грей вытянулся поудобнее на диване и вскоре погрузился в крепкий сон. Сколько он точно спал одному Богу было известно.

Солнце уже давно село за горизонт, на улице была почти непроглядная тьма. Проснувшись, Грей увидел Эжени мирно развалившуюся в кресле напротив и слушающую музыку. Комната не освещалась ничем, кроме одной свечи. Шторы были наглухо задёрнуты.

— Эй, ты ведь, кажется, давно пришла, незачем было так заморачиваться могла бы и включить свет. — произнёс юноша, приподнимаясь с дивана.

— Просто не хотела нарушать твой сон, вот и всё… — начала Эжени, — и в целом, ты же знаешь, что с твоим нынешним состоянием лучше лишний раз не тратить силы на ветер и… — она хотела добавить ещё кое-что, но жестокий взгляд безумно горящих глаз заставил её закрыть свой рот. Ненадолго воцарилось молчание.

— Лучше помолчи! — зло произнёс Грей — и так слишком много сказала.

— Грей, да ладно тебе, я ведь не хотела задевать твою гордость — примирительно произнесла она, но холодное выражение не исчезло с его лица.

— Впрочем, проехали. — сухо сказал он, — Эжени, я наконец дождался тебя, а теперь, пожалуй, пришло и моё время уйти…

— Как? Уже? Может сегодня останешься я обязательно, что-нибудь придумаю, обещаю…

— Нет. — Резко отрезал Грей, — я ухожу, у меня нет сил больше терпеть.

— Может быть, всё же я… — неуверенно начала девушка. Осборн ухмыльнулся, мгновенно потушив свечу и включив свет. Резкая перемена заставила Эжени инстинктивно прищурится.

— Нет… Ведь тебе самой больше меня известно, чем это закончится — произнёс он, подходя к окну и грубо отдёрнув занавеску, позволил лунному свету проникнуть в комнату. — я ухожу.

Сдавшись, она опустила голову на руки и отвернулась от Грея. — Делай, что хочешь — тихо произнесла Эжени — но всё же, не кажется ли тебе, что это перебор, на этой недели уже двое.

— Что?! Тебе ли говорить о переборе! — крикнул он и мгновенно глаза его приобрели какое-то животное выражение. Грей подошёл к девушке почти вплотную и наклонился, схватив её подбородок в свои холодные руки. — Эй, Эжени! Девочка, где ты была сегодня днём? Или вернее спросить, с кем?

«Грей — это не твоё дело, и ты кажется забываешься!» — холодно и без тени страха произнесла она. Эти слова эхом раздались в голове Осборна, заставив снова воскресить мучительное воспоминание. На минуту он замолчал и лицо его перекосила судорога боли. — «Впрочем…» — сдавленно прошептал он, — «это не имеет значения, я и так знаю, с Алеистером…»

— Так вот, не кажется ли, что это действительно перебор?! Эжени! Ведь тебе по статусу не положено иметь дружеских отношений с предателем, который выбрал тьму и заключил контракт с Ним. Значит ли это то, что ты переходишь на сторону отступника?

Резко убрав его ладони со своего лица, Эжени строго посмотрела на Осборна. Юноша скрестил руки на груди и отошёл от неё обратно к окну. Бледно-жёлтый оттенок лунного света появился на его нервном профиле. «Произойдёт что-то плохое» — подумала девушка, ещё раз бросив взгляд на Грея. «Но я не смогу, видимо, его остановить…»

Быстро поднявшись с дивана она направилась к двери и не оглядываясь тихо прошептала «я никогда не перейду на его сторону…» — слова эти были произнесены так тихо, что расслышать их в противоположной части комнаты было невозможно. Но на лице Грея появилась недоверчивая ухмылка…

Эжени направилась в свою комнату и заперлась там. Свет в гостиной внезапно выключился, Грей же ушёл…

Глава 1

Огромная луна уже давно заняла своё место, на ночном небе. Грей быстро вышел из дома и направился вглубь города. Ускоряя шаг, никого не видя и не слыша, он, словно бежал из знакомого района. Пока парень пробирался сквозь толпу людей, он столкнулся с Кэтти (их с Эжени соседкой). Ошарашенная девушка несколько раз пыталась позвать его по имени, но Грегори проигнорировал её. Обойдя центр города, наш герой оказался в безлюдном месте. Затем люди и вовсе перестали показываться на глаза.

Холодный противный ветер пробирал до костей, казалось, сама природа соответствует настроению удручённого и погруженного в свои мысли Грея. «Куда он шёл? Какую цель преследовал?» скорее всего он и сам до конца не знал. Пройдя ещё немного, он миновал приличную часть города и оказался в неблагоприятном районе. Подворотни и притоны, именно там, в последнее время, парень искал то, что спасёт его. Он ненавидел это убогое место. Но выбора не было. Грей не ощущал почти ничего кроме изнуряющей жажды. Страшная боль в горле заставляла его останавливаться и судорожно кашлять. С каждой минутой ему труднее и труднее становилось бежать. Вскоре бег его сменился быстрой ходьбой. Приступы участились. Боль перешла на всё тело. Сил идти больше не оставалось. Собрав последние крупицы энергии, он медленно прислонился к какому-то старому заброшенному дому. Опустившись на землю, Грегори понял, что сознание потихоньку покидает его. Последнее, что он успел увидеть, так это тёмную фигуру, приближающуюся к нему…

— Неужели, это ты, Хезер? — прошептал Осборн.

— Я давно ждала тебя! — ответил тихий голос девушки.

Убедившись, что дома никого нет, кроме неё, Эжени Лейврн собралась с мыслями и наконец решилась посетить то место, в которое не осмелилась идти при Грее. Выйдя из своей комнаты, она спустилась по лестнице в подвальное помещение. Когда-то, девушка слышала, что давным-давно, в этом подвале умирали люди, поэтому там водятся призраки. Будь Эжени, лет на 10 моложе, она бы действительно поверила в эту сказку, а сейчас мисс Лейврн уже трудно остановить, такими историями. Напротив, они вызывают интерес.

Девушка с большим трудом сняла замок с двери и вошла. Резкий затхлый запах сразу же известил о том, что комнатой редко пользуются. Подвал представлял собой, некое подобие продолговатой комнаты. С тёмно-красными обоями и паркетным полом. Окон не было. Посередине стояла занавешенная кровать, по своему виду, напоминающая коробку. Вокруг кровати стояли высокие стеллажи с книгами, на стенах висели портреты. Давящая атмосфера этой комнаты пугала и приводила в дрожь любого, даже самого чёрствого человека. Казалось, воздух насквозь был пропитан запахом смерти. Закрыв тяжёлую дверь и включив свет, взгляд Эжени устремился на два великолепных портрета в середине стены. Она подошла к ним и аккуратно смахнула пыль с одного, а потом со второго. Оба портрета были в позолоченных рамках и выполнены рукой одного художника. В нижнем правом углу картин каллиграфическим почерком были выведены имена: «Джеральд и Алеистер».

Эти два человека принадлежали когда-то к единому роду Лейврнов.

На Первом портрете был изображён Джеральд — преклонных лет мужчина с седыми короткими волосами и серыми глазами, несмотря на то, что скулы его были ярко выражены, общее впечатление было приятное и гармоничное.

Второй же портрет принадлежал Алеистеру — молодому человеку лет пятнадцати. У него были почти идеальные пропорции лица. Зелёные глаза и длинные каштановые волосы, вьющиеся на концах.

Усмехнувшись, Эжени вспомнила теперешнего, уже взрослого, Алеистера и сравнила с этим совсем юным мальчишкой. «Довольно милым он был в юности» — прошептала она. Продолжая думать о нём, девушка вдруг начала задаваться вопросами на подобии: «Как мог такой милый парень заработать себе репутацию Тёмного герцога?», «Интересно, что сподвигло его на это?», «Как ему удалось стать демоном?»

Так и не найдя ответов на свои вопросы, она ещё раз смущённо взглянула на портрет Алеистера. В его нарисованных глазах она увидела своё искажённое отражение. Сердце бешено заколотилось и на ум ей пришли слова Грея: «Значит ли это то, что ты переходишь на сторону отступника?» Мгновенно отпрянув от портрета, Эжени упёрлась в боковые стенки кровати. Холодный взгляд Алеистера, словно пробирал душу насквозь. Закрыв глаза, Эжени опустилась на пол. «Этого не должно быть» — тихо прошептала она.

Немного успокоившись, мисс Лейврн сделала над собой усилие и подошла к книжной полке, стараясь не глядеть в сторону портрета. Взяв, наконец, то, за чем она изначально направлялась, девушка быстрым шагом пошла к выходу. Заперев дверь на замок и прижимая к груди огромную книгу, в кожаном обрамлении, Эжени думала лишь о загадочном и таком противоречивом демоне по имени «Алеистер»…

Почему его ненавидит Грей, ей было, относительно, ясно, а вот за что его так бояться в совете старейшин? И не только в совете, за какое же страшное преступление получил он грязный статус отступника?

Девушка поднялась на второй этаж. Взглянув на часы, Эжени заметила, что уже почти половина первого ночи.

«Ну и ладно, Грея всё равно нет. Да и спать не хочется» — сказала она, пролистывая книгу, сидя в гостиной. Может, конечно не стоит лезть в его дневник, но всё же, думаю, добровольно мне никто не расскажет. Если, Грей узнает, что я была в его комнате, да ещё и взяла дневник, это ему явно не понравится…

Недолго потерзав себя упрёками, она жадно накинулась на «находку». По несколько раз, перечитывая страницы старой книги… Дойдя до тридцать восьмой, девушка остановилась.

— О, наконец то нашла! — вскрикнула Эжени.

Рассмеявшись, она мысленно упрекнула Грея в том, что его подчерк отвратителен. Максимально приблизив к дневнику свои глаза, девушка продолжила читать:

«12 октября»

«Вот и наступило 12 октября, Совет старейшин официально признал господина Джеральда убитым. Убийцей признали какого-то мага. По-моему, что-то тут нечисто, слишком быстро они разделались с ним…»

«13 октября»

«Род Лейврнов, в короткое время, потерял надежду на существование. В поместье остались только мы с двумя сыновьями Джеральда. Девочку ради безопасности отослали в другой город, к её дальним родственникам. Готовится какое-то страшное преступление. Ален и Джеймс в растерянности… да и я не знаю, что мне делать…»

«14 октября»

«Кажется, все окончательно впали в меланхолию. Ален задумал что-то плохое. Совет старейшин готовиться конфисковать имение Джеральда… Джеймс непрестанно молиться и хочет уйти в монастырь.»

«15 октября»

«…»

«16 октября»

«Всем сердцем жду, когда что-нибудь изменится. Я бессилен. Без господина Джеральда так трудно! Всё становится хуже и хуже… Ален ведёт себя очень странно, стал чересчур жесток. Вчера вечером я случайно увидел, как он подозвал к себе прислугу — маленькую сиротку Мадлен и заперся вместе с ней в кладовке. Сегодня утром за завтраком господин Ален прибывал в хорошем настроении, чего не скажешь о замкнутом Джеймсе.»

«17 октября»

«Немного решив прогуляться, после ужина, я заметил, как Ален уезжает. Он махнул мне рукой и сказал, что в скором времени вернётся. Не придав этому большого значения, я побрёл в особняк и зашёл как обычно через чёрный вход. Проходя мимо той самой кладовки, тошнотворный запах гнилой крови почудился мне. Стало дурно, поэтому пришлось посильнее закутать нос воротником пальто. Вспомнив о Мадлен, одна ужасная мысль промелькнула в моём сознании, но мне бы очень не хотелось, чтобы это оказалось правдой. Дверь не поддавалась и поэтому пришлось идти к господину Джеймсу, который не только охотно согласился отдать мне ключ, но и вдобавок пошёл со мной. Взяв два фонаря в руки, мы открыли дверь и кое-как спустились…

Джеймсу мгновенно стало плохо, поэтому он достал платок, пропитанный запахом лимона и вербены и приложил его к носу. Кладовка состояла из одной внешней и двух внутренних дверей посередине был огромный коридор. Мы разделились. Джеймс пошёл в левую дверь, мне же досталась правая. Зайдя в свою дверь, я ничего подозрительного не обнаружил. Только бочки с вином. Внезапно мне послышался сдавленный крик господина Джеймса и грохот. Долго не думая, я побежал к нему. Моему взору предстала ужасная картина: Джеймс, стоящий в дверях, рядом с ним, на полу, упавший фонарь, запачканный почти спёкшейся, но ещё вязкой кровью. Джеймс своей фигурой загородил мне весь обзор, поэтому, пришлось применить немало усилий, чтобы уговорить его выйти на улицу к свежему воздуху… Бедняга! Он явно не ожидал такого увидеть…

Проводив шокированного Джеймса до выхода, я снова вернулся в подвал. К сожалению, моя догадка, насчёт Мадлен, оказалась правдивой. На полу лежало четыре изуродованных детских трупа, среди них я заметил и Мадлен… Честно, её было очень трудно узнать. Ввалившиеся глаза… изрезанные ладони. Но как мне показалось она отличалась от других трупов, у неё было вынуто сердце… Теперь, мне всё стало предельно ясно… посмотрев на плохо стёртую, пентаграмму старые воспоминания мгновенно воскресли в моей памяти. Закрыв двери, я вышел к Джеймсу.

«18 октября»

«Вчера два господина до поздна разговаривали в кабинете Джеральда. Сегодня в обед, Джеймс пришёл ко мне и сказал, что Ален теперь официально стал тёмным магом. Он заключил сделку с сущностью. Совет старейшин больше не имеет права отнимать поместье. Род Лейврнов спасён. Слишком дорогой ценой.»

«19 октября»

«Ален Лейврн признан господином. Джеймс уехал из поместья. Новый господин начинает вести активные действия.»

(18 век. Из личного дневника Грея Осборна)

Перелистнув страницу, Эжени поняла, что дальше все записи, касающиеся Алена или Алеистера, отсутствуют.

— «Чёрт!» — выругалась девушка, судорожно перелистывая странички. Внезапно ей показалось, что из книги выпал маленький листочек. Эжени заметила, что с обратной стороны было что-то написано мелким подчерком. Перевернув его, она разглядела всего несколько слов: «это пока всё, что ты вправе знать». От неожиданности девушка обронила дневник. Подчерк на этой записке, явно не принадлежал Грею…

Глава 2

Кто мог вмешаться?

— Чёрт! Чёрт! — разъярилась она.

— Что за…?! — крикнула Эжени, но внезапно голос её дрогнул. Отдалённо послышались тяжёлые шаги. Резко положив листочек на место, она закрыла книгу и кинула её под диван. Почувствовав сильное напряжение, девушка отошла от дивана и села в кресло. Эжени ждала, что Грей, как обычно, зайдёт к ней в гостиную. Но, к великому её удивлению, Осборн даже не стал подниматься. Вместо этого, она услышала, как громоздкая дверь в подвал открылась и тут же захлопнулась.

«Хм, по-моему, что-то тут явно не так…» — подумала Эжени.

— Грей? — неуверенно позвала она. Ответа не последовало.

Подождав немного, Эжени взяла с полки телефон и ключи. Выйдя из комнаты, девушка прикрыла за собой дверь и спустилась со второго этажа в подвал. Ручка двери была испачкана кровью. Два алых потёка виднелись чуть ниже. Дверь не была заперта на замок, поэтому ключ ей не понадобился. Нисколько не смутившись, она повернула ручку двери. Зайдя в подвал, девушка наткнулась на брошенную чёрную куртку. Перешагнув через неё, Эжени тихо подошла к Осборну. Грей лежал на кровати, закрыв глаза и свесив руку, не обращая внимания на девушку. Первое, что бросилось в глаза, так это то, что вся рука его была в крови, которая медленно сочилась и образовывала лужицу на паркете. «Неужели, Грея может ранить простой человек? Или же встретился кто-то, такой же, как он, что же, всё-таки случилось?» — мысли так и крутились в голове девушки.

Аккуратно взяв Осборна за запястье, она, начала рассматривать рану. Грей слегка напрягся и быстро открыл глаза. Увидев Эжени, он бросил на неё отстранённый взгляд и спустя какое-то время, потерял сознание. «Плохо дело.» — произнесла Эжени, мгновенно выбежав из подвала. Достав на кухне аптечку, девушка вернулась к Грею.

Она перебинтовала руку Осборна, остановив кровотечение. Собираясь уходить Эжени, вдруг заметила две кровящие ранки на его шее. «Что за чертовщина произошла с ним?» — недоумённо прошептала она. «Неужели, Грей кому-то позволил пить его кровь. Видимо, я, действительно, многого не знаю.» Обработав ранки, девушка вышла, оставив Грея…

Солнце встало. Рассвет был несколько минут назад. «Ох… ну, вот, уже утро, а я совсем не спала…» — подумала Эжени, без сил падая на кровать, в своей комнате. «Я так устала и ещё этот Грей, вечно он попадает в какие-нибудь неприятности.»

Расстегнув несколько пуговиц на рубашке, она выключила светильник и немного поворочавшись, уснула.

Её кратковременный сон, оборвался резкой вибрацией телефона. Было уже около 8 часов. С трудом открыв глаза, она потянулась к комоду. «Ну кого ещё черти принесли…» — выругалась девушка.

Сообщение от Алеистера. Написано всего два сухих предложения:

«Приходи сейчас. Мне нужно с тобой поговорить.»

Это сообщение, с молниеносной скоростью, вывело девушку из сонного состояния. Вскочив с кровати, она побежала одеваться. «Что такого, интересно, могло случиться, что сам господин Алеистер приглашает меня?» — задумалась Эжени, надевая одно из лучших своих платьев. Распустив и расчесав длинные волосы, девушка достала чулки из нижнего ящика и быстро надела их, выбегая из комнаты. Спустившись по лестнице, она забежала к Грею, убедилась, что тот спит и его раны зажили. Затем, она оставила для него записку на столе. И наконец, выбрала туфли, на высоком каблуке и длинный тёмно-синий плащ.

Выйдя на улицу и сев в такси, она сказала адрес таксисту, мужчина пристально посмотрел на Эжени, переспросив не ослышался ли он. Услышав, всё тот же, ответ, он поехал по направлению к малолюдной зоне. Спустя 40 минут машина остановилась около величественного особняка. Девушка подошла к привратникам и те сразу же впустили её, проводив в богато обставленную, гостиную. Внутри, как всегда, было шумно и много гостей. Сняв плащ, она сдала его в гардероб и отправилась искать того, кто её пригласил.

Господин Лейврн стоял, прислонившись к стене в окружении прекрасных девушек и молодых женщин. Они всеми силами пытались разговорить его и в общем, делали всё, чтобы привлечь его внимание. «Почти все они не люди» -подумала Эжени, пройдя сквозь толпу вампиров и демонов.

— А вот и наша маленькая госпожа пришла! — тепло сказал Алеистер, приобняв Эжени за плечи. Злые взгляды вампирш и натянутые улыбки с их стороны, ясно давали понять девушке, что ей здесь не рады.

Алеистер увёл Эжени в свой кабинет, оставив гостей.

— Дорогуша, наконец-то, ты спасла меня, от их навязчивого общества — улыбаясь, произнёс он, закрывая дверь.

— Вы меня только за этим звали, господин Лейврн? — спросила Эжени, с нотками раздражения, в голосе.

— Конечно, нет! Присаживайся. Ты, наверное, не видела сегодняшние новости?

— Сегодняшние новости?! Нет, не видела… — лицемерно холодно ответила Эжени, испытывая сильное напряжение от того, что она осталась наедине с господином Лейврном.

Девушка села на край дивана, положив ногу на ногу. Алеистер сел рядом.

«Он слишком близко» — подумала Эжени пытаясь отодвинуться. «Твою ж…! Ещё чуть-чуть и точно упаду!»

— Так вот… — продолжал он, не обращая внимание на смущённую девушку — не буду ходить вокруг да около и скажу лаконично… Хезер мертва. Наверное, ты помнишь её?

— Что?! Конечно, помню… — обескуражено сказала Эжени, вспоминая худощавую девушку, которая была фамильяром и, по слухам, одной из любовниц Алеистера — Но как? Этого не может быть! Она же вампир.

— К сожалению, может… — сухо сказал он. Это произошло вчера ночью. И мы с тобой частично в этом виноваты.

Девушка кое-как удержалась, чтобы не упасть от такого заявления.

— Мы виноваты? Насчёт вас, не знаю, но вы что с ума сошли обвинять меня в смерти вашей… кхе-кхе, вашего фамильяра?! Я ничего такого не делала. Правда!

— Успокойся, Эжени! Я ведь сказал «частично» конечно, я знаю, что ты этого не делала, но Грей…

— Грей?! Чушь.

— Да, именно, твой любимчик Грей Осборн.

— Я в это не верю. Он не мог! Потому, что Грей, ведь…

— Слабый вампир, да? Это ты хотела сказать? — перебил её

господин Лейврн, усмехнувшись. Так вот, ты же понимаешь, что это не проблема.

— В отличии от вас, он бы не стал мстить Хезер, ведь она ни в чём не виновата!

— Эжени, ты думаешь он убил её из мести? Она ведь была его женой когда то…

На это девушке было нечего сказать, и она вопросительно посмотрела на Алеистера.

— Ты ведь вчера не успела дочитать его дневник? Этот вопрос прозвучал, словно гром среди ясного неба.

Смущённо опустив глаза и покраснев, Эжени попыталась отвернуться.

— Откуда вы знаете?

— Нашла мою записку? — смеясь, произнёс он — как не крути мы с тобой связаны, поэтому я знаю о тебе многое.

— Господин Алеистер, это не ответ.

— Ха-ха-ха! Какая любознательная! Ну, хорошо, если тебе так хочется узнать, идём со мной.

Он встал и направился к выходу, Эжени пошла за ним.

Глава 3

Эжени, вместе с господином Лейврном вышли из кабинета и направились вверх по парадной лестнице. Алеистер, как всегда, сухо здоровался со своими новыми гостями. Поднявшись на второй этаж, они начали пробираться сквозь толпы, разговаривающих людей и вампиров. На глаза Эжени всё чаще и чаще стали попадаться знакомые лица. Среди гостей господина Лейврна она увидела даже одного из старейшин, который о чём-то беседовал с демоном Оливером. Это показалось ей странным, но сделав вид, что она их не замечает, девушка пошла за господином Лейврном.

Оливер взглянул на Алеистера, затем перевёл взгляд на Эжени и слегка кивнул ей, в знак приветствия. Эжени хотела ответить на приветствие, но господин Лейврн грубо взял её за руку и быстрым шагом направился сквозь толпу, таща за собой, почти бегущую девушку на каблуках. «Что это только что было?» — подумала она, посмотрев на Алеистера. Не решаясь сопротивляться, мисс Лейврн повиновалась, бросив извиняющийся взгляд на Оливера.

Оливер — демон жестокости один из падших архангелов. Практически все присутствующие вампиры и демоны ломали голову, над тем, что такая могущественная сущность как Оливер, делает в доме Алеистера.

Каждые выходные в особняке собиралось много людей, вампиров, демонов, магов и конечно же уважаемых господ с дамами, которые относились к элите города. Огромный дом господина Лейврна был идеальным местом для светских бесед. По крайней мере, чисто внешне, так казалось. Богатые люди даже и не подозревали о том, что среди них в человеческом облике находятся сущности из преисподней и что владелец этого особняка — господин Алеистер Лейврн, тоже давно не человек.

Несколько лет назад, в мире людей, он стал довольно известен, как писатель и доктор исторических наук. Кто он, на самом деле и откуда, а также его настоящий возраст, никто из людей не знал. Алеистер имел довольно привлекательную внешность и приятный мягкий голос с металлическими нотками. У него были длинные тёмные волосы и карие глаза. Недостатка в фанатках он не имел. Многие девушки и женщины мечтали, хотя бы раз побывать на его лекциях, либо поприсутствовать на одном из вечеров в его особняке. Это относилось не только к людям, но и к вампирам с демонами.

На вид, господину Лейврну было около 32 лет и одевался он всегда строго, но со вкусом. На лице красовались очки в тонкой серебряной оправе, без диоптрий. Характер имел спокойный и холодный. С подчинёнными был вежлив. А с нечестью же, вёл себя подобающе. В общем, создавал впечатление правильного господина из аристократических слоёв.

Пройдя через широкую площадку, Лейврн, завернул налево и сразу открыл деревянную, ничем непримечательную, дверь. Пропустив Эжени вперёд, он зашёл и запер дверь на ключ. В комнате было так темно, что девушка не решалась идти дальше, испытывая страх за то, что может упасть со ступенек или наткнуться на что-нибудь. Алеистер стоял рядом и придерживал её за плечи.

— «Подожди пару секунд, нужно найти, где включить свет», — прошептал он, отпуская Эжени. Девушка хотела достать телефон, но вдруг поняла, что оставила его в кармане плаща. «Вовремя!»

Спустя несколько секунд, Алеистер включил свет. Резкая перемена заставила Эжени ненадолго прищурится. Освоившись, она поняла, что находится в огромной библиотеке.

— О, Боже мой, вы и не говорили, что у вас такая восхитительная библиотека!

— воскликнула девушка, подходя к высоким стеллажам с книгами.

— Хе-хе, это моё тайное место, как понимаешь, гостей я сюда не вожу. — сказал Алеистер, усмехнувшись.

— Понимаю, будь я на вашем месте, поступила бы точно также.- ответила Эжени, восторженно разглядывая книги.

— Тебе это действительно нравится? — спросил господин Лейврн, с улыбкой наблюдая за ней.

— Конечно, нравится! — воскликнула Эжени, подбегая к большому стеклянному шкафу. Ого, тут ведь ваши книги! Да?

— Угу, мои «относительно новые» книги, прошлогоднего издания. — с гордостью ответил он.

— По-моему, это те, что пользуются огромным спросом у ваших знакомых, не так ли? — спросила она, указав на четыре толстые книги. Трилогия о раннем средневековье и ещё одна книга об эпохе возрождения?

— Они самые. — лукаво произнёс он, подходя к девушке. А ты, милая, неужели, хорошо знакома с моим творчеством?

— Я… нет… не совсем… — смутившись пробормотала Эжени — я не читала эти книги… Но ваши старые романы очень мне нравятся.

— Старые романы? О чём ты? Тут какая-то ошибка, ведь я не издавал романы до прошлого года. У меня были раньше только научные книги. — сухо сказал Алеистер.

— Но как же?!

— Вот так. Может быть просто автор с таким же псевдонимом. Таких самозванцев, развелось немало.

— Нет, это точно ваши книги! Грей их часто перечитывает! «Порочный ветер проклятого леса» и «Жизнь шевалье де Руа»! Он мне сам сказал, что это ваши ранние книги.

Услышав два эти названия, лицо господина Лейврна вмиг стало мрачным.

— Грей говоришь, их перечитывает. Ясно, а я-то думал, что давно избавился от старых ошибок. Эх, Эжени, понимаешь ли, эти две книги я написал, когда был пятнадцатилетним парнем, они были слишком глупы и наивны. Мы с Греем, как ни странно, вместе писали две эти книги, а потом они мне надоели, и я, честно говоря, забыл об их существовании. Да уж… — продолжал он, немного подумав — не лучшие экземпляры ты выбрала, для знакомства с моим творчеством. Но об этом, думаю, стоит поговорить позже, ведь мы пришли сюда не просто так! — произнёс он, сменяя тему. Эжени кивнула в знак согласия.

— Пойдём! — сказал он, взяв её за руку.

Алеистер вместе с Эжени прошли вдоль узкого прохода, между двумя книжными шкафами и завернув направо, почти уткнулись в деревянную дверь. После открытия двери, свет в комнатушке включился автоматически. Комната была очень маленькая в ней стояли только стол и стул на столе лежала старая книга. Приглядевшись, Эжени показалось, что книга ей знакома.

— Это же дневник Грея. Но как такое возможно?! — ища ответа она впилась глазами в господина Алеистера, который аккуратно перелистывал знакомые страницы.

— Удивлена? — С улыбкой, спросил он.

— Честно говоря, не знаю, что и думать — ошарашено пробормотала она.

— Подойди! — господин Алеистер взял её за руку и притянул к себе.

Эжени промолчала. Встав перед Алеистером, она боязливо дотронулась до открытой страницы, опасаясь, что дневник, вот-вот превратится в прах и рассыпется на глазах.

— Господин Алеистер, но ведь эта книга находится у меня, и я уверенна что она не подделка.

— Верно, это два оригинала, у Грея два дневника. И они абсолютно одинаковы. Та информация, обо мне, что ты вчера искала, но не нашла, так вот, это моих рук дело. И записка как ты догадалась, тоже.

— Почему так?

— «Потому что, моя дорогая, Эжени, Грей до сих пор принадлежит мне. Этот дневник, не обычная книга, а книга его судьбы и она есть только у хозяев. То есть, у меня и у тебя.» Это заявление не на шутку разозлило девушку.

— Вы ведь сами расторгли с ним контракт, как такое возможно? — вскрикнула она, отстранившись от Алеистера.

— Успокойся, я не претендую на него и это действительно не моя вина, что так вышло.

— Не ваша, говорите, а чья тогда?! — зло посмотрев на Алеистера и его лукавую улыбку, Эжени захотелось сказать одну грубость, в адрес господина Лейврна, но вовремя прикусив язык, девушка отвернулась, пытаясь разобраться в своих мыслях.

— Это завещание нашего старика Джеральда. И даже я ничего не могу поделать. Из-за этой, чёртовой связи я и понял, что Грей убил Хезер.

— Понятно… — пробормотала она. Значит, вы всё же имеете власть над ним. Я с этим не хочу мириться.

— Ха-ха-ха, детка, хочешь уже приписать меня к своим врагам? Клянусь! Я бы с радостью отдал тебе твоего ненаглядного Грея, если бы, знал как… — Алеистер медленно взял в руки локон её длинных волос и смеясь посмотрел ей в глаза — вот же чертовка!

— Мы с вами ведь никогда не были друзьями, господин Алеистер. Ваша дружба слишком дорого стоит — холодно произнесла Эжени, убирая его пальцы со своих волос. — Даже более того, у меня будут проблемы, если старейшины узнают, что я с вами часто общаюсь.

— Ты отчасти права, но только вот… Кто же я тогда для тебя? — открыв дверь, он пропустил Эжени, а затем вышел в общую часть библиотеки.

— Вы… Вы для меня… — девушка смутилась и безуспешно пыталась ответить, что-нибудь внятное. «Ха! чертовски хороший вопрос! По больному!»

Немного подумав, Эжени смущённо поправила платье и начала:

«Вас ненавидят старейшины и на очередном заседании господин Джон точно не забудет рассказать о вас какую-нибудь нелестную историю. Прошу вас, не заставляйте и меня тоже вас ненавидеть. Вы для меня почти как дедушка! (На этом слове, демон судорожно закашлялся)

«Вот же… издевается, дрянь!» — подумал Алеистер, смотря на себя, в отражение стеклянного шкафа. «Я же хорошо выгляжу! Не так старо выгляжу.»

Вы влиятельны и даже сама Лилит (демоница и первая жена Адама) уважает вас… — Эжени запнулась и немного подумав, продолжила — По идее, мы с вами ведь соперники, да и ситуация с Греем только усиливает наши враждебные отношения, но почему-то я к вам всё равно, испытываю симпатию.

Алеистер улыбнулся измученной и грустной улыбкой.

— Понятно, мне приятно то, что ты испытываешь ко мне симпатию — лаконично произнёс он, закрывая дверь в комнате с дневником. Теперь расскажи, что ты имела в виду под «ценой» моей дружбы.

— Вы ведь демон, а не я! Вам виднее! — огрызнулась Эжени, вспоминая рассказы старейшин. — А Мне нужно идти, я итак, потратила слишком много времени.

— Идти? Ты ведь сейчас не сможешь уйти — спокойно произнёс Алеистер Лейврн.

— Почему это?! — Эжени недоумённо посмотрела на него.

— Во-первых: это невежливо уходить ничего не объяснив, моя дорогая мисс Лейврн. Во-вторых, ключи у меня. И наконец, в-третьих, я же демон, да? Поэтому, мне свойственно добиваться своих целей нечестным путём. Звать кого-то тоже не имеет смысла. «Располагайся в читальном зале, который находится в конце библиотеки!» — эта фраза была сказана повелительным тоном и Эжени ничего не оставалось как снова подчиниться господину Алеистеру. «Ещё чуть-чуть осталось. Только бы он пришёл.» — прошептала девушка.

Пока Эжени была с Алеистером, Грей проснулся от сильной головной боли. Чуть приподнявшись на кровати, Осборн, осмотрелся и понял, что он у себя в комнате и рядом никого нет. Успокоившись, парень начал снимать с руки окровавленную повязку. Взглянув на бледную, будто выбеленную кожу, он убедился, что раны полностью зажили. «Ничего не меняется уже столько лет» — подумал вампир.

Выбросив испачканные бинты, он вышел из комнаты на кухню.

На столе лежал клочок бумаги, на котором было написано: «Грей, я у Алеистера. Если не вернусь до 12 часов, звони Вестеру. Я его с утра предупредила. Скажи, чтобы был около входа в особняк. Сам отправляйся ко мне. Алеистер ни с того ни с сего позвал меня. Понятия не имею, по какому поводу. Может оказаться так, что без твоей помощи я не справлюсь.»

— Чёрт! — прошипел Осборн — опять она ушла к этому ублюдку. Ха, я даже догадываюсь по какому поводу её пригласили. Резко посмотрев на время, он увидел, что уже половина первого. Ещё раз выругавшись, Грей взял телефон.

Дополнение к главе

PS: Действие дополняет прошлую главу.

— Месье Арман, не хотите составить мне компанию? — Оливер любезно протянул бокал шампанского своему собеседнику.

— Не откажусь! — весело ответил старейшина, поглядывая по сторонам.

— Эта девушка она ведь из «ваших» да? — спросил Оливер, указывая на бегущую Эжени.

— Мисс Лейврн? Да, эта из наших. — ответил Арман, сделав глоток шампанского.

Демон улыбнулся, записав какие-то сведения у себя в блокноте.

— Так её фамилия «Лейврн». Понятно. Скорее всего, та самая легендарная фаворитка Джеральда. — усмехнулся Оливер.

— Помилуйте. Она не просто фаворитка, говорят, эта девушка может потягаться с самим Алеистером в магии.

— Что?! — переспросил Оливер, уставившись на месье Армана.

— Да, да, я уверен, что старик Джеральд передал свои силы ей, поэтому господин Алеистер так возиться с этой девчонкой.

— Ах, вот оно что — протянул демон, тогда эта ваша мисс Лейврн тот ещё «лакомый кусочек». — смеясь, произнёс он.

— Вы правы. «А ещё, знаете, что…» — тихо прошептал Арман — «у неё с Алеистером война по поводу одного вампира-слуги не припомню имя… Грегори или Грей, кажется.»

— Грей? Хм. «Неужели, Грей Осборн?! Да ну, спустя столько лет это невозможно!» — подумал Оливер.

— И за-за чего же у них эти разногласия? — спросил демон.

— Эжени с Алеистером борются за господство над ним. Этот вампир сопровождал самого Джеральда, может быть вы с ним знакомы? — пробормотал Арман.

«О, нет, это точно он, сомнений быть не может, этот чёртов пёс до сих пор существует. Даже преисподняя его не сгубила» — подумал Оливер.

— Не знаю, не знаю. Маловероятно, что мы с ним знакомы — ответил демон, поправляя очки.

— Месье Арман, позволите ли вы мне попросить вас об одолжении?

— Думаю, я постараюсь сделать, то, что вы потребуете. — произнёс Арман.

— Вот это замечательно. — ответил Оливер, протягивая свою визитку старейшине. Позвоните завтра часов в девять, и мы всё обсудим.

Глава 4

Алеистер принёс чай и сел рядом с девушкой, поставив чашки на круглый стол. Библиотека была достаточно большой и в ней располагалось три зоны для чтения. Первая, и самая маленькая, в начале. Она включает в себя журнальный столик и два диванчика. Вторая, в середине зала, состоит из большого круглого стола и стульев, обитых тёмно-синей материей. И последняя, в конце библиотеки, рядом с окном. Рассчитана на четверых человек. Самое интересное то, что Алеистер не пользуется этими зонами, а просто сидит на подоконнике, когда ему хочется отдохнуть. Вся эта планировка осталась от Джеральда, который всегда любил приглашать друзей почитать вместе. При желании в этой библиотеке можно даже жить. Как и поступал Джеральд Лейврн.

«Итак, на чём мы остановились?» — с улыбкой спросил Алеистер, отпив немного чая. Эжени промолчала, пододвинув свою чашку поближе. «Ах, точно, цена моей дружбы и смерть Хезер» — всё так же улыбаясь, ответил он на свой вопрос.

— Мне стало чертовски обидно, из-за твоего взгляда, обращённого на меня. Чем я заслужил немилость?

— Господин Алеистер, вы не замечаете, что ваши фамильяры умирают? Хезер не первая и не последняя. Может быть, уже признаете, что вы сами от них избавляетесь и сваливаете это на других. — Эжени прикусила язык, но было уже поздно, глупые обвинения эхом раздавались в пустой библиотеке. «Черт возьми! Зачем я это сказала?!» — подумала она, посмотрев на Алеистера.

— Это сейчас, наверное, было слишком несправедливо, просто я вспомнила о Грее и слова сами слетели с губ… — пробормотала мисс Лейврн.

Алеистер потрепал её по голове, а затем подошёл к окну.

— Тебя пугает то, что мои слуги умирают? Не так ли? — спросил мужчина.

— Что за вопрос? — возмутилась Эжени — мне нечего бояться.

— Лгунья. Если бы, ты говорила правду, то не позвала бы сюда своего пса Грея и уж, тем более, этого мальчишку Вестера.

Эжени вспыхнула.

— Не переводите тему! Как вы можете называться «господином», если ваши подчинённые умирают или исчезают без следа. Думаете, это нормально, менять приближённых каждые несколько месяцев?

— А ты случайно не забыла, что я демон? — сухо спросил Алеистер, по тону его голоса было ясно, что он раздражён. Его рука уже потянулась к сигаретам, но он вовремя отдёрнул её, вспомнив о том, что Эжени не курит и явно будет против.

Этот вопрос вернул мисс Лейврн с небес на землю. «Да, уж! Кого ты пытаешься перевоспитать? Это напрасная трата времени.»

— Я… простите, что отнимаю ваше время глупыми попытками. — холодно сказала она, собираясь уходить.

— У меня достаточно недоброжелателей, милая. Давай не будем ругаться. Хезер сама захотела умереть. Ей надоела такая жизнь, о которой она не просила… Может быть ты не знаешь, но это первая девушка обращённая Греем.

— Что?! Обращённая девушка?! Это шутка? Грей обращал людей в вампиров? Мало похоже на правду!

— Но это так. Мне незачем врать тебе. Может быть, ты не знала о таком, но чтобы умереть, низшим вампирам достаточно второй раз выпить кровь своих создателей.

Эжени вспомнила о тех ранах, на шее Грея и всё встало на места. Казалось бы, действительно, звучит правдоподобно.

— И всё-таки, как много у него обращённых? -спросила она, пытаясь понять, что произошло на самом деле.

— Мне известны только двое: Хезер и её младший брат, но могут быть и другие о которых я не знаю.

— Зачем он их обратил?

— А вот об этом ты сможешь спросить его сама. Не так ли, Грей?

Алеистер повернулся и посмотрел на фигуру, стоящую около книжного стеллажа. «Неужели, у тебя до сих пор есть пропуск в мою библиотеку?» -смеясь спросил Алеистер.

— У меня и в мыслях не было, что ты такой идиот и оставишь его прежним. — сказал Грегори, холодно посмотрев на господина Лейврна.

— Просто, мой дорогой Осборн, я надеялся, что ты больше не вернёшься из преисподней.

— «Я тоже очень рад тебя видеть, Алеистер» — произнёс Грей, подходя к Эжени. «Мы уходим.»

— Наша глупышка Эжени вскоре поймёт, что совершила ошибку, когда вернула тебя из ада. — сказал Алеистер.

Грей резко схватил господина Лейврна за воротник пиджака.

— Прекратите вы оба! — крикнула Эжени — Грей, идём, нам действительно пора. Бросив холодный взгляд на них, она дождалась пока Алеистер откроет ей дверь и вышла из библиотеки, направившись на первый этаж, чтобы забрать свой плащ. Девушку переполняли эмоции, но она сдержалась. «Почему я должна узнавать информацию у Алеистера? Чёртов Грей, я точно сегодня постараюсь выведать всё!»

Спускаясь, Эжени так быстро шла, что чуть не столкнулась с Оливером. Задев край его пиджака, она резко остановилась. Эжени с ужасом посмотрела на того, кого случайно задела.

«Вот, что за день, такой?!»

— Господин Оливер! «Прошу вас, простите меня», — прошептала она.

— «Ничего страшного, дорогуша!» — сказал он, улыбаясь.

— Мисс Лейврн, уже уходите да? — спросил демон.

Эжени немного опешила.

— Я?! Ну, да, мне уже пора.

— Вы не часто бываете на таких мероприятиях, верно?

— Вы правы. — коротко ответила девушка.

— Не стесняйтесь, можете обращаться ко мне, если вдруг понадобится помощь. Гости Алеистера не очень приветливы — произнёс он, мило улыбаясь.

— Благодарю вас, господин Оли… — внезапно голос Эжени прервался строгим восклицанием Алеистера, который подошёл сзади к ней.

«Мисс Лейврн собиралась уходить, внизу её ждёт друг, который уже вызвал такси!»

— Ох, это вы господин Алеистер! — произнёс Оливер.

— Я как раз вас ищу — сказал Алеистер, посмотрев на демона. — А вам, мисс Лейврн, желаю всего доброго, заходите, когда будет свободное время. — холодно произнёс он и ушёл вместе с Оливером, оставив Эжени в полном замешательстве…

«Ну и что за представление это было?» — спросил Оливер, надменно посмотрев на Алеистера, когда они сели на диван в безлюдной комнате.

— Тоже самое хотел у тебя спросить — резко ответил господин Лейврн. — Зачем тебе девчонка?

— А тебе то, что с того? Не смей лезть в мои дела! — крикнул Оливер. Или же забыл кому ты обязан всем, что у тебя есть?!

— «Естественно, я помню.» — произнёс Алеистер, без намёка на благодарность.

Глава 5

Эжени спустилась вниз и надела плащ, аккуратно проскакивая сквозь толпу новых гостей. На улице было довольно прохладно, сгущающиеся тучи предвещали дождь. Мысли путались в голове. Девушка спустилась по ступеням, проклиная себя за то, что оделась слишком легко для такой погоды.

— «Эжени! Ну, наконец то!» — голос Вестера звучал довольно тихо, но мисс Лейврн смогла его заметить. Она улыбнулась парню и подошла к нему.

Вестер Даррел — высокий худощавый юноша, молодой владелец поместья Даррел. Лучший друг Эжени, несмотря на юный возраст, подаёт большие надежды в компании отца. Так же, как и Эжени является представителем серой, нейтральной магии, и имеет разрешение присутствовать на заседании старейшин, а также на мероприятиях чёрных или белых магов. Довольно неоднозначная личность. Слишком идеальный человек, про него нет ни одной скандальной истории.

«Ты как? В порядке? Алеистер ничего тебе не сделал?! Выглядишь бледной, не заболела ли?» — парень, буквально засыпал её вопросами.

— «Всё нормально.» — лаконично ответила мисс Лейврн, сев в машину.

Голова шла кругом. Девушке казалось, что она сейчас заревёт. Всё то, чего она добивалась оказалось разбито вдребезги. «Он никогда не рассказывал о том, что у него была обращённая девушка… Господи, как теперь выходить из положения?»

«Вестер, останешься сегодня со мной?» — внезапно спросила девушка.

Он пристально посмотрел на Эжени, проверяя не шутит ли она.

— «Я закажу еды. Прошу, останься. И мы всё обсудим, иначе, я свихнусь…» -умоляюще сказала Эжени.

Вестер улыбнулся. «Я разорю тебя за то, что сегодня разбудила меня ни свет, ни заря!» — обиженно произнёс он.

— Идёт! — радостно ответила девушка, обнимая его. Не обижайся! Хорошо?

— Договорились, Грей, скорее всего, уже дома. Что с ним такое, интересно? Он сам на себя не похож.

— Не ты один заметил, что он ведёт себя подозрительно — ответила Эжени, посмотрев в окно на особняк Алеистера. Господин Лейврн просил меня прийти, как раз из-за Грея.

— Что?! Из-за Грея? Но зачем?

— Вестер! Дай мне немного собраться с мыслями, иначе у меня голова треснет. К тому же… — она запнулась и посмотрела на невозмутимого водителя. — «Лучше дома поговорим…» — добавила девушка шёпотом.

— Я тебя понял. — ответил парень и уставился в окно.

Было уже 4 часа, когда Эжени с Вестером наконец добрались до её дома. Грей ждал их в гостиной.

Эжени даже не обратила внимания, когда Осборн позвал её по имени. Пройдя мимо Грея, она направилась на кухню и начала шарить в холодильнике, доставая салат. Парни в недоумении переглянулись. Эжени, тем временем, взяла телефон.

«Вестер, садись за стол, не стой в дверях» — сказала она с улыбкой.

Дарелл послушно сел на стул рядом с окном.

Заказав еду, мисс Лейврн отложила телефон и взгляд её упал на Грея, который до сих пор сидел в гостиной и смотрел через открытую дверь на девушку.

«Ох, нужно вести себя как можно более спокойнее!»

— «Скажи мне… "-произнесла Эжени и голос её постепенно звучал громче и громче — «почему я, чёрт побери, узнаю о тебе от Алеистера?! Ты мне не доверяешь?»

«Началось!» — подумал вампир — «Они с Алеистером чем-то похожи, когда устраивают истерики.»

— Эжени, да прекрати! — сказал Вестер посмотрев на неё, а затем на Грея.

— Ты, что его защищаешь? — возмутилась девушка.

— Нет, но нельзя так сразу наезжать на своего слугу. — пробормотал Вестер.

— Что?!

Грей, не дожидаясь приглашения, зашёл на кухню.

— Если ты так хочешь знать, то это я убил Хезер. — ответил Осборн. Довольна?! -крикнул вампир.

Эжени замолчала и посмотрела на Осборна, улыбнувшись.

— Расскажи о ней! — приказала девушка.

Сегодня, несмотря на улыбку, она была в отвратительном расположении духа. Эжени уже давно начала замечать за собой признаки ревности. Это была та самая безответная и нереальная любовь, о которой грезят девушки. Мисс Лейврн терпела его шутки и пренебрежение в свой адрес. Позволяя ему издеваться над своими чувствами. Грей, возможно, даже не задумывался над этим. Он ведь никогда не воспринимал Эжени как девушку. Их отношения изначально пошли не так, как хотела мисс Лейврн. Грей был самым отвратительным слугой, которого только можно было ожидать. Сегодня её сердце пропустило очередной удар. Его сердце было занято…

«Всё началось в 1846 году, в апреле, я увидел её сидящей на скамейке около пруда.» — начал Грей, — «Хезер тогда звали Аннет Мари де Риналь, ей было 15 лет, жила она у своей тёти, обедневшей французской дворянки. У Аннет был младший брат-близнец — Рауль Антуан — очень болезненный мальчик. У меня не было намерения убивать их, мне даже и в голову не пришло, что меня сможет заинтересовать тощая, чахоточная девчонка и её братец, который на ладан дышит. Если бы не странная особенность. Она всегда оказывалась рядом со мной, мы друг друга не видели, но где бы я не гулял, то везде ощущал её приторный запах. Это было довольно странно, я бы даже сказал, что эта девчонка шпионила за мной, но как такое возможно? Про себя я всегда думал о том, что это абсурд и игра моего воображения. Как человеческая девочка без магических сил может узнавать моё местонахождение? Это ведь бред. Сам того, не понимая я начал собирать информацию о ней. Я узнал, где она жила, с кем она жила, а также о том, что они с братом живут под опекой небогатой женщины. Их мать умерла от анемии. Отец проиграл последние деньги и повесился, оставив детей на свою овдовевшую сестру. Жили они бедно, чтобы хоть как-то свести концы с концами Аннет с тётей плели кружево и продавали его богатым модницам. Девчушка любила рисовать и иногда отдавала свои картины в ближайшую лавку, за гроши. Естественно, этого было недостаточно, чтобы купить все лекарства для Рауля или вызвать врача. Однажды, девочка села около пруда достала свёрнутый альбом и начала рисовать. Теперь я следил за ней.»

— «Что ты рисуешь?» — спросил Рауль, присаживаясь рядом с ней. Опять того господина?

— Рауль?! Ты должен быть дома! Зачем пошёл со мной?! Знаешь же, тётя будет волноваться! — сказала она, строго посмотрев на брата.

— Я просто хотел выйти на улицу, с тобой… — тихо произнёс он.

Девочка вздохнула и накинула на него свой шарфик, сшитый когда-то матерью.

Ты принял сегодня те лекарства, которые принёс нам месье Рене?

— Да. — послушно ответил мальчик.

— А где тётушка? Как же тебе удалось выйти из дома?

— Она ушла к соседке, и я проскользнул мимо старика Жака и выбежал через задний двор.

— Понято, — улыбаясь сказала Аннет.

«Он опять тебе снился?» — спросил Рауль, разглядывая рисунок.

— Он?! — переспросила маленькая художница.

— Ну да, тот господин, о котором ты часто говоришь. — невозмутимо произнёс мальчик.

Аннет вмиг переменилась в лице и посмотрела на брата.

— Рауль, мне страшно бывает, когда он появляется в моих снах и протягивает ко мне свою бледную руку. Но при этом я не могу перестать думать о нём. Он мерещится мне везде и сегодня во сне я взяла его за руку. Я не знаю кто он. Мы танцевали венский вальс, и ты был с нами вместе. Мне снилось весёлое торжество, где много богатых господ. Все вокруг были счастливы, но лишь мне одной было плохо и хотелось поскорее уйти оттуда. Я хотела бежать, но не могла, я чувствовала, что этот господин имеет власть надо мной. Он звал меня не моим именем, но я откликалась на него. Боже, Рауль, почему мне так страшно! — крикнула Аннет и из её рук выпал альбом, а она обняла брата.

Я, тем временем, был настолько заинтересован личностью этого таинственного господина, что потерял всякую осторожность, вышел из своего укрытия и напряг зрение. Знаешь, что Эжени, я увидел свой портрет на её рисунке.

Эжени недоумённо посмотрела на Грея.

— «Но как такое возможно?» — спросил Вестер.

Осборн пожал плечами, улыбнулся и продолжил свой рассказ.

Я испытывал сильный шок. Зачем я снюсь этой девчонке? В голову не приходило ни одной мысли, как объяснить это. Лишь то, что она ходит за мной по пятам, вскоре начало возбуждать во мне жажду. Поэтому, не испытывая больше своё терпение, я ушёл домой. Меня сдерживало лишь то, что это непростая девчушка и что мы с ней связаны.

С этого дня я, периодически, следил за ней, когда она рисовала. У неё была лишь маленькая потёртая коробка с акварелью, которая досталась от матери. Она любила рисовать цветы и небо, надо сказать, у неё это замечательно получалось.

Через месяц ей исполнилось 16. Вечером она взяла все свои рисунки и отдала их в маленькую лавку рядом с домом. Больше она не появлялась на улице и перестала ходить за мной. Я насторожился и зачем-то зашёл в эту лавку.

Вокруг беспорядок, некоторые картины висели на стенах раритетные вещи лежали на прилавке. Её рисунки были в общей куче, и я сразу заметил их.

«Что-нибудь желаете господин?» — льстиво спросил продавец, когда я поднял красивый пейзаж, нарисованный её рукой.

«Неплохая работа!» — произнёс я, с видом знатока.

— О, да, да, господин — это необычная работа! сказал продавец и начал расхваливать картину, которую он так небрежно кинул в общую стопку.

— Мне нравится, я возьму. Но что это за художник? Скорее всего известный? — спросил я.

— О нет, нет, господин, что вы… Это юная девушка она живёт тут неподалёку. Она пока неизвестна, но думаю очень быстро прославиться. У неё есть ещё несколько картин — произнёс продавец, вытаскивая её рисунки цветов и неба.

— Отлично! — Произнёс я. Упакуйте мне их все, сейчас придёт мой слуга и заберёт их. Будьте с этими картинами аккуратнее, полагаюсь на то, что они все будут в целости и сохранности. Я отдал деньги продавцу и собирался уходить, но внезапно обернулся.

— «Любезнейший!» — обратился я к нему. — Вы можете попросить мадемуазель нарисовать для меня ещё пару картин. Мне нравится её стиль рисования.

— Всё, что угодно господину. — поклонившись ответил он.

Я протянул ему ещё денег за услугу, и он принял их от меня с видом глубочайшего почтения.

— В гостиную мне не хватает пейзажа с речкой или прудом. Надеюсь, через неделю работа будет готова — холодно сказал я и вышел из лавки.

— Своему слуге я велел забрать картины, а сам направился в гостиницу. Проходя мимо её дома, я заметил, что все окна занавешены и не видно никаких признаков жизни. Это показалось мне подозрительным, но я и так опрометчиво себя вёл, поэтому лучшим решением было пройти мимо и не вмешиваться.

Я чувствовал скуку, мне было грустно в этом городе, я хотел вернуться, наконец, на родину. Вся эта обстановка раздражала меня. Я находился тут, лишь потому, что Алеистеру вздумалось поразвлечься. Он любил путешествовать и брать меня с собой за компанию. Господин Лейврн приходил в гостиницу только под вечер или же вообще не приходил, поэтому большую часть времени я был предоставлен самому себе. Мою свободу никто не ограничивал. Я бесцельно бродил по городу. Алеистер же окончательно слетел с катушек и убивал по несколько девушек за день. Вечера, а то и ночи он проводил у своих знакомых аристократок.

Был поздний вечер, когда я зашёл в гостиницу и упал на кровать в своей комнате. Я хотел уснуть, но не мог. Я думал о ней. Алеистера всё ещё не было и, скорее всего, он не придёт сегодня. «Да, что со мной? Неужели схожу с ума?» — думал я, ворочаясь на кровати. Сев на кресло я зажёг свечу и начал разглядывать те картины, которые принёс мой слуга.

Внезапно в дверь позвонили, и Грей замолчал, посмотрев на Эжени и Вестера.

— «Скорее всего еду привезли!» — радостно крикнула Эжени, выбегая из кухни.

Вернувшись, она поставила пакеты на стол и начала открывать коробки.

«На утро я отправился в город, в поисках Алеистера. Скорее всего, он был у Лилит. Честно говоря, их «дружба» меня очень настораживала. Этой демонице доставляло огромное удовольствие играться с тёмными магами, вроде нашего господина Лейврна. Нисколько не колеблясь, я пошёл прямиком в её салон. Как и ожидалось Алеистер был там.

— «Грей?! Всё-таки решил выйти в свет?» — смеясь, спросил Алеистер, когда увидел меня. Вот это правильное решение! А я-то думал, что ты так целую вечность проспишь у себя в номере.

— «Не делай поспешных выводов, просто пришёл посмотреть жив ли мой господин Лейврн.» — сухо ответил я.

— Грей, какой ты заботливый. — с сарказмом произнёс Алеистер.

Лилит быстро подошла ко мне.

«Кто это у нас тут? Неужели, наш вечно отстранённый Грей решил зайти ко мне?» — лукаво спросила она.

— Здравствуй, Лилит!

— Скучал по мне?

— Я тут не ради тебя.

— Как всегда говоришь то, что думаешь, Грей, тебе следовало бы иногда придерживать своё мнение при себе. — прошептала она мне на ухо. Мы с Алеистером, всё равно, рады тебя видеть.

— Ой, да ладно тебе Лилит, пора бы и привыкнуть, что здравомыслящие к тебе и близко не подойдут.

— Грей, прекрати уже свои комплименты, давай лучше я тебя кое-кому представлю. Девушка хочет вступить в наши ряды.

— Очередная дура, наверное, которая хочет красивой жизни — пробормотал я.

— Вот тут, ты ошибаешься, девочка пошла на такое, чтобы спасти другого человека. Она сейчас в комнате на 2 этаже. Я ей сказала, что проведём обряд сегодня ночью, а она и поверила.

— И что же ты с ней сделаешь?

— Скорее всего отдам её своим подчинённым. Пусть поиграются. — холодно ответила Лилит.

— «Понятно» — произнёс я — скорее всего, это её последняя ночь.

— «Такая наивность. Уже стало интересно посмотреть эту девушку» — сказал Алеистер, поглядывая на нас с демоницей.

— Пойдёмте на второй этаж! Я как раз обещала, что навещу её.

Мы пробрались сквозь толпу мужчин к винтовой лестнице и начали подниматься. Внезапно, я почувствовал присутствие Аннет. Это показалось мне странным, но я продолжал подниматься.

Открыв дверь, Лилит пропустила нас с Алеистером в комнату. На диване сидела Аннет с книгой. Увидев меня, книга выпала у неё из рук, и девушка несколько секунд смотрела на меня не отрываясь. Алеистер представился. Девушка, немного придя в себя, встала с дивана и тоже представилась.

— Я… моё имя Аннет Мари де Риналь — тихо произнесла она, посмотрев на Алеистера, а затем на меня.

— Грей Осборн к вашим услугам. — сказал я.

Так мы впервые познакомились! — закончил вампир, посмотрев на Эжени.

— Надеюсь, я удовлетворил твоё любопытство?! — грубо спросил он.

Глава 6

— Нет, не удовлетворил. — Хочу знать что было дальше. — холодно сказала Эжени, без тени сочувствия.

Грей улыбнулся девушке самой язвительной улыбкой из всех, которые имелись у него в арсенале.

В данной ситуации один Вестер не мог понять, что произошло между этими двумя. И как вышло так, что Эжени вдруг переменилась по отношению к Грею. Она ведь видит, что ему тяжело рассказывать об этом, так зачем издевается?

— Какого чёрта, ты молчишь? — спросила мисс Лейврн. — или ты не хочешь исполнять мой приказ?

— Эжени! Прекрати! — крикнул Вестер, не выдержав.

— Всё нормально, Вестер. Если ей так хочется, пусть упивается чужой болью.

Эти слова были сказаны Греем в насмешливой форме, но они сильно задели Эжени, поэтому девушке пришлось сделать глубокий вдох и замолчать. Грей же продолжил свой рассказ.

— А дальше… произошло то, чего я ожидал меньше всего. — произнёс Осборн.

Лилит с Алеистером пытались мило поговорить с Аннет, я молчал и смотрел на неё, она тоже смотрела на меня, изредка отвечая на вопросы Лилит.

— Между вами похоже, что то есть, да? Вы знакомы? — поинтересовалась Лилит, посмотрев на нас с Аннет.

Девушка смутилась.

— О, мы… нет, нет, мы только сегодня познакомились. Простите, что так пристально смотрю на вас, просто вы мне кого-то напоминаете.

Я улыбнулся и сказал, что-то вроде: «может быть, мы где-нибудь пересекались…» и добавил, что она тоже мне показалась знакомой.

Алеистер с Лилит явно недоверчиво посмотрели на нас.

Они ещё немного поговорили с девушкой, а затем мы вышли.

— Покорная кошечка — смеясь, произнёс Алеистер, отойдя подальше от её двери.

— Лилит, отдай мне её. — резко сказал я.

— Грей, да ты что, с ума сошёл? — спросил господин Лейврн.

Я сам не знаю зачем в тот момент вступился за неё. Просто боялся, что я могу потерять её раз и навсегда.

— Так, спокойно. А теперь всё по порядку. Что у вас с девчонкой? Зачем она тебе? — Лилит явно это забавляло. И она даже не скрывала свой смех.

Мы сели за стол в просторной комнате с большими окнами и бежевыми занавесками. Вокруг были цветы и дорогая мебель. Мне бы понравилась эта комната, если бы я не знал кому она принадлежит и какое беззаконие творится.

Я рассказал им всё как было. Как я впервые увидел её.

— «Непростая ситуация…» — задумчиво произнесла Лилит, когда дослушала мой рассказ до конца.

Алеистер тоже вдруг задумался.

— Навряд ли, это совпадение — сказал он, посмотрев на демоницу.

Она кивнула.

— Можешь забрать её, но не так просто, как ты думаешь. «Останешься мне должен!», — властно произнесла Лилит.

Она сказала мне то, что я должен буду сделать для неё. И я в тот же день ей это предоставил.

— И что же ей было нужно? — спросила Эжени, посмотрев на Грея.

— Юные девушки, совсем молодые, чтобы называться девушками, но уже не девочки. Ей приносило особое удовольствие издеваться над теми, кому она завидовала. — ответил Осборн.

Эжени с ужасом посмотрела на него.

— Мне даже не потребовалось долго уговаривать девушек. Они были на всё согласны, когда узнали к кому, я их отвезу. — сухо сказал Грей.

— Видимо, Хезер, действительно, была необычная и достойная сочувствия девушка, что даже такое животное, как ты, сжалился над ней. — произнесла Эжени.

Грей даже не обратил внимание на оскорбление.

В этот же день Лилит снова проводила меня к ней — сказал он.

— Господин Осборн? — открыв дверь, Аннет явно была удивлена видеть меня снова.

Лилит, прошу оставь нас ненадолго — сказал я демонице, она притворно улыбнулась и вышла, еле скрывая своё раздражение.

Я сел на диван, а Аннет стояла напротив меня, изучая глазами.

Подойди, не бойся и сядь со мной — сказал я.

Девушка послушно села рядом.

— Спасибо вам. — еле слышно произнесла она.

— За что?

— Это ведь вы купили мои картины? — с сомнением спросила Аннет.

Я улыбнулся.

— С чего ты решила? — поинтересовался я.

— Простите, я могу ошибаться, но мой слуга Жак видел господина, похожего на вас… видел, как он купил мои картины, а потом другой молодой человек забрал их.

— Я окончательно потерял свою осторожность — смеясь сказал я, Аннет тоже улыбнулась.

— Так значит, всё-таки, это вы, ещё раз спасибо, мы с братом очень благодарны вам.

Её наивность удивила меня, но я не подал виду.

— Зачем ты пришла к Лилит? — вопрос резко и может быть даже слишком грубо сорвался с моих губ.

Аннет без тени сомнения посмотрела на меня.

— Я должна спасти брата. Он умирает.

— В таких случаях нормальные девушки к Богу обращаются. На что ты надеешься, заключая с Лилит контракт? — спросил я.

— Я понимаю, что умру, так пусть спасу хотя бы брата, он очень болен, врачи говорят, что ему осталось прожить не больше недели.

— Ты не дорожишь жизнью?

— Зачем мне жить если брат умрёт? Кроме него у меня больше никого не осталось. Лишь только тётя, которая устала от жизни. И вообще, вам до этого какое дело?! Кто вы такой, чтобы вмешиваться в мою жизнь?

— Лилит убьёт тебя и твоего брата, она не поможет вам.

— Прекратите! Зачем вы говорите мне это? Разве она не ваша подруга?

— Чтобы ты не совершила ошибку. Нет, мы с ней никогда не были друзьями.

— Я вам не верю.

— Я и не заставляю тебя доверять мне. Но твой брат умрёт сегодня, вместе с тобой. Это ваша с ним последняя ночь. Лилит не из тех, кто помогает людям.

Я протянул к ней руку. Девушка же яростно откинула её, поцарапав мою кожу ногтями. Алая полоска крови пробежала по ладони и тут же зажила.

— Кто вы!? -крикнула она. Кто вы такой?! — её спокойный, еле слышный, голос переходил в истерику — вы ведь не человек?!

Мне ничего не стоило солгать ей и уверить её в том что я способен излечить Рауля. Девушка была в крайней стадии отчаянья. В тот момент я обратил её силой.

— Только не кричи, «У нас будут проблемы, если кто-то услышит», — произнёс я шёпотом.

Она посмотрела на меня, ожидая снисхождения.

Несмотря на то, что Аннет просила меня остановиться, она не пыталась убежать или оттолкнуть меня. «Действительно покорная девчушка» — подумал про себя я, отодвигаясь от неё.

— Я сейчас жалею только об одном. — произнёс Грей, посмотрев на фотографию Аннет.

— О чём же? — удивлённо спросил Вестер.

— Я не дал ей выбора и обратил её силой. Мне тогда было наплевать на её чувства, я хотел лишь сделать её своей. Она это понимала, но даже не упрекнула. Аннет всегда была добра ко мне. Я не подумал о последствиях и поступил с ней очень жестоко. У меня ведь был выбор. Джеральд дал мне его. А я повёл себя как ребёнок, которому захотелось новую игрушку. Эжени, я обратил её и Рауля, чтобы спасти, но хотели ли они такого? Я ведь понимал во что превратиться их жизнь. Понимал, но не хотел этого признавать. Если бы тогда я снова стоял перед Джеральдом, и он спросил, чего я хочу, то без колебаний я выбрал бы смерть. Я просто своими руками забрал душу у той, кто была мне не безразлична. К сожалению, я это слишком поздно понял. Став вампиром, она проявляла отвращение к крови, но не в её силах было сопротивляться жажде. Рауль же наоборот пристрастился к этому вкусу и не гнушался изощрённо убивать людей. Несмотря на то, что Аннет с Раулем брат и сестра, они абсолютно разные. Аннет предпочла вести жизнь полную воздержаний, ничего лишнего не позволяла себе. Рауль был из тех, кто любил брать от жизни всё. Свои новые силы он использовал с нечеловеческим удовольствием. Надо сказать он и сейчас не смирил свой пыл. Из болезненного мальчишки он превратился в кровожадного убийцу.

В ту же ночь я лишил их обоих жизни. И сделал Аннет своим фамильяром. Её новым именем стало «Хезер». Маленькая хрупкая девочка Аннет умерла, на её место теперь встала молодая вампирша Хезер. Статус и открытые двери на все мероприятия были ей гарантированы. Она вела себя скромно, но в тоже время грациозно. Алеистер попросил её жить у нас дома. Несмотря на его пренебрежение, Хезер была ему симпатична. Господина Лейврна забавляло её поведение, в особенности её отказы от дорогих вещей, которые он дарил. Алеистер, чаще всего, звал Хезер «кошечкой» из-за характера. Что касается Рауля, то господин Лейврн увидел в нём единомышленника и брал его с собой на светские мероприятия. Несмотря на различные сословия, Рауль был с Алеистером на равных. Господин Лейврн не позволял ему унижаться перед ним или его друзьями. Представлял его как своего младшего двоюродного брата из Франции. Алеистер был весьма влиятельным и авторитетным дворянином, поэтому ставить под сомнение его слова никому и в голову не пришло. Рауль жил в уютном доме, подаренным мной. Это был небольшой особняк моих родителей. Хезер он понравился, когда мы жили во Франции, она часто туда приходила.

Рауль постепенно начал отдаляться от нас с Хезер. И в итоге, когда мы с Алеистером уезжали обратно, Рауль изъявил желание остаться на родине. Хезер поехала с нами. Так они и расстались. С 1900 года мы с Хезер жили в поместье Алеистера. Она уже тогда не очень хорошо себя чувствовала. Постоянно бродила в одиночестве. Всё реже и реже ходила со мной на званные вечера. Хезер почти не спала. Я был обеспокоен её состоянием. Даже когда я засыпал рядом с ней она не могла успокоиться, её мучило что-то. Уже потом я узнал, что было причиной её состояния. И это был я.

Глава 7

— «Это случайно, не тот самый день, когда Алеистер…» — Эжени запнулась, произнося эти слова.

Грей мрачно кивнул, посмотрев последний раз на фотографию Аннет. На ней было белое платье в стиле «Гэтсби». Девушка сидела рядом с братом и смотрела куда-то вдаль, не обращая внимание на объектив камеры.

— «О чём вы оба?» — спросил Вестер, поглядывая на них.

Его голос вывел Грея из задумчивого состояния.

Эжени вздохнула.

— «Я так, до сих пор, не могу понять, какие причины побудили его так поступить» — тихо прошептала мисс Лейврн.

— Если бы я и сам знал — с ухмылкой пробормотал Осборн.

— Ты ведь с ним жил и до сих пор не знаешь?! — воскликнула девушка.

— Представь себе, не знаю! — грубо крикнул он. Эжени, бывают такие вопросы, на которые даже демоны не могут ответить, что уж говорить обо мне.

— Да что, чёрт возьми, происходит, о чём вы? — снова непонимающе спросил Дарелл.

Эжени с Греем переглянулись.

— Мы говорим об обстоятельствах, при которых, Грей попал ко мне. — произнесла Эжени. Как ты знаешь, Осборн был слугой Алеистера, но потом господин Лейврн расторгнул с ним контракт. А что самое странное, связь между Греем и другими магами из семьи Лейврн была создана Джеральдом и разорвать её было невозможно. Алеистеру же это почти удалось. Больше всего меня волнует, зачем он это сделал, ведь, по сути, с Осборном они неплохо ладили или же господин Лейврн умел так хорошо скрывать свои намерения, что даже старина Грей их не распознал. Всё это странно.

— Не похоже, что Алеистер лгал о своих чувствах. Он никогда не скрывал своих эмоций от меня и всегда говорил то, что думает. — возразил вампир. Эжени, я прожил с ним и его отцом и дедом всю их земную жизнь. Мне казалось, я знаю обо всём. Но я ошибался, я ненавижу Алеистера всей душой, несмотря на то, что я служил ему. Прощать ему всё это я не собираюсь, но и мстить тоже не в моих силах. Эжени, я не знаю, что думать, насчёт, всего этого…

— Грей, мстить Алеистеру, поистине плохая идея. — смеясь сказала Эжени. — но я согласна, меня страшно раздражает то, что мне приходится делить тебя.

— Думаю, тебе скоро представится возможность избавиться от Алеистера. — чуть слышно произнёс Грей. Голос его звучал тихо, но не было ни единого намёка на шутку.

Это заявление заставило Вестера и Эжени округлить глаза и с ужасом уставиться на Осборна.

— Ты в своём уме?! — крикнула мисс Лейврн.

— Я в своём уме. — заверил он её, но девушка всё так же недоверчиво смотрела на Грея.

— Госпожа Лейврн может воспользоваться удобным моментом и занять место Алеистера. — сказал Грей и глаза его приняли хищное выражение.

Эжени начала испытывать страх, холод пробежал по её спине, при одном лишь взгляде на вампира.

— Ради всего святого, замолчи! — как можно громче крикнула девушка, но голос её предательски дрожал. Ты подведёшь меня под суд старейшин, за заговор. Неужели не знаешь, что даже за шутки можно угодить в «обитель спокойствия»?!

(«Обитель спокойствия» — тюрьма для магов. Заключённые находятся под надзором хранителя призрачной библиотеки, господина Киана.)

Грей промолчал.

«Да, что с вами такое?» — спросил Дарелл, посмотрев на мисс Лейврн и Грея.

На его вопрос Эжени, всего лишь, отмахнулась и начала заваривать чай. Она понимала, что Грей говорил правду. Сила Алеистера, по какой-то причине, идёт на спад. Девушка это чувствовала, но не хотела думать об этом, ссылаясь на то, что это всё ей кажется. «Грей, явно, знает больше, чем я — шептала про себя Эжени. Если он завёл разговор об этом, то это точно не просто так. Что-то происходит! Вестеру это знать не обязательно, поэтому, лучше всего, поговорить с Осборном наедине» — заключила она и поставила перед другом чашку с ягодным чаем.

Вестер медленно повертел кружку в руках.

Атмосфера была странная и пугающе холодная. Поэтому, он решил разрядить обстановку.

— Эжени… — пробормотал парень — ведь ты никогда не рассказывала, как Грей стал твоим слугой.

Глава 8

«Я не был готов к тому, что Хезер подчиниться господину Лейврну. Тогда мне было не понятно зачем она так поступила. В голову приходила лишь одна мысль о том, что она меня предала. Та, которой я доверял и единственная, кого я любил. Алеистер принудил её обезвредить меня. Я думал, что она пошла на это ради брата, который был полностью в руках Алеистера. Когда я попытался очнуться, мои ноги и руки не подчинялись мне. Я снова и снова пытался встать с твёрдой поверхности, на которой я лежал. Воздух был пропитан смертью. Оглядевшись, я понял, где нахожусь. Это был склеп. Склеп семьи Лейврн. Всё моё тело было как будто опустошённым. Я не чувствовал связи с Алеистером. Это меня пугало. В голове начали всплывать воспоминания. Впервые за несколько сотен лет, я почувствовал жгучую, ноющую боль в сердце. «Что произошло?» — спрашивал я себя. Где сейчас Хезер? Я снова и снова переживал смерть. Я понимал, что Алеистер всё это подстроил. Но зачем? Я был знаком с ним с самого детства, мы привыкли друг к другу, но всё-таки, что же случилось тогда?

Ему было около 20, когда я начал замечать в нём признаки бессмертия. Он уже не был человеком. Алеистер, поначалу, употреблял кровь в качестве дополнения к еде. Затем, спустя годы, его рацион поменялся. Пристрастие к крови взяло верх. Кровь заменила ему обыкновенную пищу. В отличие от его отца — Алена, который заключил сделку с демоном, Алеистер был уже рождён с даром. О матери Алеистера ничего не известно. Покойный господин Ален, не был женат.

Эжени посмотрела на Грея.

— Я, действительно, ничего не слышала о матери Алеистера — задумчиво произнесла она.

— Господин Ален вёл очень скрытую жизнь. Мне даже после его смерти не удалось выяснить с каким демоном он заключил сделку.- пробормотал Осборн, — Ален не писал дневников, и не имел друзей, я был с рядом с ним, не более чем, два раза в месяц и то, на каких-нибудь званных вечерах. Он часто уходил из особняка, не предупреждая слуг, Я не имел права лезть в его жизнь, поэтому молча наблюдал. То, что он был жесток, сомнений ни у кого не было. Не знаю получал ли он от этого удовольствие или просто действовал так, потому что его обязывал статус чёрного мага. В любом случае, многие его ненавидели. Всё шло однообразно, пока однажды Ален не привёл в особняк маленького шестилетнего мальчика.

«Это мой сын — Алеистер. — сухо сказал он — его мать умерла поэтому, позаботься о нём и воспитай его истинным дворянином и достойным носителем фамилии Лейврн.»

Так я впервые увидел моего будущего господина. Тогда он выглядел довольно жалко. Уж не знаю с какой помойки Ален достал этого запуганного мальчишку, в тот момент я начал сомневаться, что это, действительно, его сын. Разглядывая мальчика, я даже понятия не имел, что передо мной юный представитель чёрной магии. К моему удивлению, его способности в магии оказались намного сильнее, чем у Алена. Ален, явно, не испытывал сожаления, к погибшей матери Алеистера. А что касается его любви к своему сыну, то тут, его чувства были больше похожи на ненависть. Они казались мне со стороны, соперниками, нежели родственниками. Помню, Ален несколько раз заставлял юного Алеистера убивать слуг, для проведения ритуала. Алеистер отказывался и его отец каждый раз был в ярости. Мне не всегда удавалось заступаться за моего маленького Алеистера и его с нечеловеческой жестокостью доводили, чуть ли, не до смерти. Почти всё тело Алеистера покрыто шрамами, поэтому он носит строгую, закрытую одежду. Когда Алеистеру было пятнадцать его отец умер. Как написано в отчёте старейшин: «Ален Лейврн умер, при совершении запретного ритуала.»

Но это не совсем правда. Ален, действительно, в этот день хотел призвать одну сильную сущность, но был он убит не демоном, а своим сыном.

— Что?! — в один голос вскричали Эжени с Вестером.

— Хочешь сказать, Алеистер убил его? — спросила Эжени.

— Да, он убил его из мести. — холодно произнёс Грей, я видел это собственными глазами. Помню откуда-то из комнат доносились крики. Ален звал меня, но, когда я появился, всё было уже кончено. Алеистер смотрел на меня рядом с окровавленным телом своего отца.

«Боже, это всё отвратительно! Ни за что бы не подумала, что у нас такая ужасная семейка.»

— Грей ты мне ни разу не говорил, об этом! — упрекающе произнесла Эжени. Впрочем, ладно… Думаю, теперь моя очередь подошла рассказывать о том, как Осборн стал моим слугой. Вестер ты ещё не устал слушать болтовню?

— Конечно же, нет. И честно говоря, мне стало интересно узнать всё. В отчёте старейшин, как я понял, многое изложено очень кратко, а что-то вообще является неверной информацией.

Мисс Лейврн улыбнулась.

— Да, уж, отчёт старейшин, пишется именно так, чтобы ненароком не задеть кого-нибудь из них. А мы начинающие серые маги, вообще, частенько становимся «козлами отпущения» для четырёх «великих» верховных глав в составе Совета… Эжени вдруг запнулась, поняв, что она, явно, сказала лишнего.

Теперь пришла очередь Грея улыбаться, над её опрометчивостью. Девушка разозлилась, но вовремя взяв себя в руки, начала своё повествование.

Думаю, для начала стоит сказать, что мой отец приходится внуком Джеймса Лейврна, то есть родного брата Алена. В какой-то мере мы с Алеистером дальние родственники. Папа не обладал магией, и ничего не говорил о легендах в нашем роду, да и любые разговоры на эту тему мама пресекала. Они были обычными людьми. И рано ушли из жизни. О Джеральде и магии я узнала уже после их смерти. Потомки рода Лейврнов, не обладающие магией, живут в этом доме на протяжении нескольких столетий. Этот дом, когда-то давно построил Джеймс Лейврн. Когда я узнала, что обладаю серой магией меня представили совету старейшин. И мне, как новичку, был предоставлен доступ в библиотеку «Четырёх Глав». Так началось моё обучение.

(Серая магия. Наряду с белой и чёрной магией существует третий вид, который является высшим. Данный магический тип не принадлежит ни светлым, ни тёмным силам он всегда находится где-то на границе между этими двумя сторонами.

В мире Эжени серая магия является признаком главенства и доминации над всеми остальными видами.

Серая магия появилась примерно в 14 веке. И магическая иерархия приняла совершенно иной вид. Серыми магами становятся только избранные высшими силами.)

Итак, однажды в библиотеке я наткнулась на одну удивительную, старинную книгу. Называлась она, кажется, «Жизнь великих белых магов».