Бесплатный фрагмент - Параллельно задавая вопрос

Под покровом единства

Глава 1

За окном медленно наступала ночь. Тени практически уже не существовало. Крис сидел с пустым взглядом и смотрел на небо из окна. Мысли всё кружились у него в голове. Прокручивая многие события в жизни, мысли его занесли в те времена, с которых он докатился до сегодня. Без друзей, в одноместной комнате общаги и контролируемом трафике Интернета.

Крис особо ничем не отличался от своих сверстников. Не был зубрилой, да и душой компании. Касаемо внешности можно было сказать, что он привлекателен, но и девки на нём не висли. Среднего роста, с тёмными прямыми волосами и обычного телосложения. В школе он был тем ещё шутником. Всегда старался во всём искать позитив, веселя остальных. Не всегда это получалось, но он чувствовал, что кому-то нужно вести за собой людей, кому-то всем помогать, а ему просто не давать скучать людям. В процессе обучения в ВУЗе, конечно, всё изменилось. По характеру он был довольно-таки спокойным и в любых неудобствах пытался искать хорошее, а этот универ как раз в таких студентах и нуждался.

«Связи — это цепи, дружба — это слабость, личность — основа жизни. Неужели я когда-то смог купиться на этот лозунг?» — думал он, и мысли окончательно поглотили его. Он будто бы снова открыл ставшую уже родной дверь в комнату свеженьким дубликатом ключа.

«Все так говорят: тот самый день. Первый раз всё в мельчайших подробностях. Не знаю, как у остальных, но я помню бушевавшие во мне чувства разве что, и то всё это проходит через призму меня сегодняшнего, которого невозможно сравнить», — продолжал думать он, собираясь на улицу.

Кристофер учился в обычной провинциальной школе. Всё как у всех. Беззаботная жизнь. Сдача ЕГЭ. Наверное, единственная из реальных проблем того времени. Представить несложно. Всё прошло неплохо. Лето, выбор ВУЗов и последующее поступление в один из них. Реклама была слишком хороша. Впечатляла также специальная государственная программа, которая всё спонсировала. «Лучший универ для прокачки личных характеристик. Ваш ребёнок попадёт в уникальные условия для совершенствования своих навыков и повышения самостоятельности. Одноместную комнату в общежитии гарантируем», — было написано на очередном сайте, от которых у Криса уже голова шла кругом.

«Вот это я, конечно, повёлся. Не зависеть от кого-то, конечно, хорошо, но кто ж знал, что они возведут это в абсолют», — выйдя из общежития, продолжал он вести диалог с самим собой.

Линейка. Первое сентября. Странности начались. Никаких тебе КВНов, футболов или студенческих организаций. Записаться можно было, к примеру, на шахматы, лёгкую атлетику, веб-разработку — и всё под соусом «никакой командной работы». Только соперничество и личные достижения». «В тот момент, я, конечно, напрягся, но на фоне остальных первокуров, с которыми в тот день, кстати, ещё не запрещали общаться, знакомиться и ходить компашкой, всё выглядело не так крипово». Уйдя в соседние дворы, Крис достал телефон и написал другу. Уже прошло пару лет, как они были одногруппниками, но слово «друг» находилось под запретом в данном заведении, как и, в принципе, любое виртуальное общение. Встретиться можно было в любой точке планеты, кроме этого, общажного и универского клочка земли. «Подумать только. Раньше я свободно гулял и общался с друзьями. Делился с ними всем наболевшим, а теперь на тебе. Как же было круто ночевать компашкой у кого-то! Проводить всю ночь, играя в компьютерные игры. Сейчас в общаге мы бы вообще были счастливы. Зачем я вообще всё это терплю? Пару часов с другом подальше от этого ненавистного места, а после возвращение по одному, а то вдруг что заподозрят». Ответить самому себе ему не дал Алекс, универский друг, с которым он и хотел встретиться.

Глава 2

Их сложно было не заметить, тем более, когда уже прошёл полпути этого неординарного обучения. Антисоюзники всегда носили красные пояса. По официальной информации, у них вообще не было униформы, однако этот атрибут, а точнее его окрас, они соблюдали. Кто знает, чем это объяснялось. «Да, наверное, просто не хотят воспитывать нас в страхе, а ещё и те люди, что подписались на эту работу, тоже не горят быть изгоями. Ведь они такие же студенты, как мы. Просто совмещают с учёбой эту деятельность, к примеру, как старосты», — секунду поразмыслил Кристофер, переглянувшись в метро с антисоюзником. Так вышло, что они вместе ехали на пары в универ. За всё это время их даже толком не представляли, не звали и не рекламировали. Это не было что-то вроде клуба по интересам, они же запрещены. Их брали на эту должность как шпионов каких-то. Втихую, предлагая, конечно, двойную стипендию как минимум. Так они и продолжали делать свои дела, соблюдая порядок в универе согласно этой специальной программе. Доехав, они разошлись, и Крис слегка выдохнул. Он был уверен, что они всегда были на службе. Вдруг увидит, что пишу кому-то из универских, а если случайно встречу и по привычке поздороваюсь в метро? Проблемы, пусть и косвенные, обеспечены. Крис хоть и самую малость, но понимал смысл их обучения, поэтому он не был конфликтным и с ними дел не имел, но вот многие остальные, которые, кстати, могли быть уже отчислены, вели себя далеко не спокойно.

В лаборатории не было людно от слова «совсем». Крис взял ключи от неё и приступил к подготовке эксперимента. «Самое-то смешное и абсурдное, что, когда происходили бунты, антисоюзники доставали свои гарнитуры и максимально быстро подавляли всё, работая сообща», — усмехнулся Крис, воспоминая последний момент, который ему случайно довелось наблюдать. Наклонившись над пробирками, он стал проводить их отладку. Услышав, что кто-то вошёл, он был готов поздороваться в ответ, не отрываясь от процесса. Отчётливые шаги приближались к нему, но этот человек продолжал молчать. Крис был в недоумении, но решил не обращать на это внимания и не поднимать головы. Когда шаги затихли, первым, на что он обратил внимание, оказался красный пояс, и почему-то он был уверен, что перед ним стоит антисоюзник. Он не успел поднять головы, как по всему телу пробежала дрожь, когда его жёстко схватили за плечо. Крис в этот момент подумал только об одном: «Ну вот и за мной пришли».

Глава 3

— Проследуйте со мной, пожалуйста, — прозвучал сдавленный голос, но шутка себя уже исчерпала.

— Макс, придурок! 9 утра же только, чего тебе? — с усталым видом сказал Крис.

Они были земляками, но так вышло, что один из давних друзей теперь был антисоюзником. Точно, что их объединяло, было сложно сказать, разве что юмор у них был без границ. Они были очень разные по характеру. Макс всегда скандалил с учителями, например, а Крис пытался перевести всё в шутку и сойти с темы. Они словно дополняли друг друга. Лучшие друзья, что уж тут скажешь. Макс был чуть выше него. Носил очки (отчего Крис с ним сидел на первых партах), а его каштановые волосы всегда были кучерявыми. На первый взгляд и не подумаешь, что такого персонажа попросят стать антисоюзником. Может, они искали парней покрепче, а Макс в последнее время стал обрастать мышцами.

— Не нервничай ты так. Я не по службе, а тут ещё и ни души, — спокойным голосом сказал, Макс.

— А камеры?

— Проверял только что. Будет сегодня замена. Они не работают.

— Встретились бы, где ещё. Любишь ты создавать проблемы.

— Если что, провожу тебе профилактическую беседу. Что-то назревает сегодня. Не поможешь, кореш?

Ни на какое ущемление демократии, как и везде, не было и намёка. Общие новостные сайты, освещение и реклама событий в универе никак не запрещались к ознакомлению. Особенность была лишь в их комментировании. Нельзя было что-то обсуждать или задавать вопросы, предполагающие ответ. Всё это было под контролем.

— Ты про то, что написал Алекс вчера? Не буду отрицать, что мы общаемся вне стен универа с общагой, но чтоб действовать так радикально — это вряд ли. — ответил Крис другу-антисоюзнику и не спеша продолжил работать.

— Так он же это написал под постом о нашей положительной статистике спецпрограммы и некоторых изменениях в ней.

«Алекс, какой же ты… Непрошибаемый искатель справедливости. Можно было предполагать такой исход событий», — подумал, Крис и уже знал, что на это ответить Максу.

Они познакомились с Алексом спустя некоторое время, на первом курсе. Кристофера всегда удивляло, что он тут забыл. Характер у него был бунтарский. Однако он не был глуп и поэтому всё ещё не отчислен. Как они вообще набирали студентов, не создавая психологический портрет хотя бы по внешности? Волосы у него были окрашены в белый цвет. Серёжка в ухе. Ростом хоть он и был мал, однако не раз Крис его вытаскивал из драк. «Ох, от стольких бы проблем универ избавился, не прими его студентом», — демонстративно выдыхая, закончил поток мыслей Крис.

— Так и скажи, что тебя послали ко мне. За то, что я поддержал его в комментах, отвечу, как скажете, а вот насчёт того, что он или они собирались сделать, — это не ко мне.

— Вот чо ты начинаешь? Я же хочу как лучше. Против системы никому не советовал бы идти. Сегодня в обед, где ты будешь?

«Смотреть на то, что система сделала с человеком», — хотел было ответить он утром, но сказал это про себя только тогда, когда Алекс сделал содеянное. Кристофер больше никогда с ним не заговорил.

Глава 4

Крис всё никак не мог уснуть. Событие, что он наблюдал в универе сегодня, было тому причиной. Конечно, он винил в этом себя. Вспоминая, как Алекс был добр к нему, поддерживал во всём. Был другом, насколько это было возможно в данном учебном заведении. Крису особенно запомнился первый раз, когда они испытали проблемы с общением. Точнее, узнали, что трафик был под контролем, Макс стал антисоюзником, а Алекс после всего пошёл, как оказывается, по неправильному пути.

Первая сессия. Зима. Страшненько. Получив образец билетов для экзамена и несколько теоретических вопросов, народ решил объединиться и разделить вопросы. Каждый нашёл бы ответ и поделился со всеми. Все в выигрыше. Никто и не подозревал, что здесь что-то не так. В школе же с этим никогда проблем не было. Макс не стал участвовать в беседе, скрывая от всех, что он на подработке. После всего их личные переписки не были прочитаны, но вот сам факт создания беседы и продолжительное нахождение в ней было установлено преподавателем. Многих отправили на пересдачу, некоторые смогли, извинившись, сдать без проблем экзамен. «После этого так глупо больше мы не встревали, а Макс, на которого я ещё долго дулся, с тех пор был нашим человеком и больше не скрывал всех этих дел, которые так или иначе могли нам навредить. Кто ж мог подумать, что Алекс…» — находясь уже в полудрёме, не смог закончить мысль Крис. После ужасной трагедии ему повезло всё же заснуть.

Грустить не было причин. Сегодня Алекс был как никогда един со всеми. Он понимал, что все эти дни подготовки, планирования и организации невероятной в данном универе операции сплотили всех. Так или иначе, каждый, кто выражал сомнения в данной спецпрограмме где бы то ни было, участвовал в кульминации сегодняшнего дня. Алекс даже не представлял то, что будет после его смерти. Он просто был слишком добр ко всем и не смог найти причин, чтобы подумать о себе. Для него это был единственный действенный способ быть услышанным. В его поступке будет отражена боль многих студентов, испытывающих те или иные трудности этой спецпрограммы. Виноват ли был Крис, что, как друг, когда-то не поддержал его, или тут всё банально — виновата всего лишь система. Разбираться в этом было запрещено. «Никакой вам больше даже видимости сплочённости. Из-за этого университет потерял одного человека», — думал Алекс, приготовившись к разбегу и прыжку. Он прекрасно мог предсказать, что будет говорить администрация всем, и был прав. По обе стороны от него сцепились две колонны людей. Протягиваясь вдоль коридора, они блокировали проход к лифтам. Все не особо-то и были против и с большим интересом остались наблюдать. Это был 10-й этаж. Напротив окна, примерно в нескольких метрах, располагалось крыльцо над парадным входом. Задача Алекса была разогнаться по коридору и прыгнуть как можно дальше, чтобы оказаться на козырьке крыльца. Это должно было поспособствовать трудности сокрытия антисоюзниками факта самоубийства и как можно наглядней показать студентам последствие спецпрограммы практически из любого окна. Антисоюзники незамедлительно стали пытаться это всё предотвратить, но, как они сами и понимали, всё было тщетно. Такого единения в общем деле не было уже много лет. Они всё знали — и процесс подготовки, и всех участвовавших в этом, но, видимо, даже они самую малость относились к ним с пониманием и поэтому не смогли выложиться на полную, чтобы это предотвратить. Труп Алекса лежал, как и планировалось, достаточно, чтобы многие успели увидеть его воочию. Пока антисоюзники не залезли через окна на козырёк и хотя бы не накрыли его. Макс посмотрел тогда с этого крыльца на студентов из окон и мысленно их проклял. После этого он поклялся сделать всё, чтобы ни один человек в этом здании больше не пострадал.

Глава 5

Столько вони было поднято! От Криса довольно-таки быстро отстали, но то, что творилось в универе после, сильно изменило его сознание. «Конечно, люди стремились к объединению, справедливости, к мести и, естественно, скорби по-своему одногрупнику. Чья-то смерть всегда объединяет людей. Мы же не родились с вашим видением мира. Либо вы нас переубеждаете, либо отчисляете», — пришёл к выводу Кристофер, перекусывая во дворе универа. Из-за того, что люди поддались стадному чувству, всё прошло куда болезненней, чем могло бы. Ужесточение правил касаемо смертей студентов, открытый разовый набор в антисоюзники и вот это всё. «А ведь если бы они вникли в суть этой программы, то слушали бы только своё внутреннее „я“. Никаких лидеров и организаторов. Думать о том, что на каждой сходке ответственность ты будешь нести только сам за себя. Никто тебя не спасёт и не на кого будет показать пальцем. Вроде это и делает настоящий мужик или неглупая дама, — продолжая есть, размышлял он. — Я не такой слабый, как они. Смог справиться со своими чувствами и просто скорбел в одиночку. Может, они и были правы, что Алекс умер из-за произвола антисоюзников. Расследование же не стояло на месте, можно было и каждому по отдельности во всём разобраться, раз вам так не терпелось. Нет же. Теперь у вас плохая характеристика и отчисление из универа. Вам хотели объяснить, что друзья делают вас слабее. Доверять кому-то — это плохо кончается для вас же самих. Ты никому не нужен в этом мире. Живи свою жизнь, отвечая за неё сам. Те связи, которые ты создал в прошлом, на самом деле повод только для грусти. Ведь ты много раз обжигался, полагаясь на них. Они огорчали тебя множество раз. По-настоящему быть свободным и счастливым можно лишь в одиночестве. Точнее, только в гармонии с самим собой».

Эпилог

После того случая, помимо ужесточений, сделали и ряд изменений в лучшую для студентов сторону. Наняли больше психологов. Создали подработку для студентов, которая подразумевала общение со всеми, но только тет-а-тет и определённое количество времени. Кристофер продолжал общаться с парой друзей вне универа и общаги. Хоть он и захотел после всего пойти в антисоюзники, Макс его отговорил. Далеко не всё, что о них известно, действительно так. Накануне выпускного Крис сидел в своей комнате в полном одиночестве. Мысли всё ещё терзали его. Правильный ли выбор он когда-то сделал, поступив сюда? Он был независим и силён. Благодаря этому знания, которые он получил, были лично его, а не списаны у одногруппников. Всё было вроде бы хорошо, но желание быть частью чего-то навсегда осталось глубоко внутри. Впереди его ждала реально взрослая судьба на работе, в которой за это чувство платят жизнью.

Корректировка

Глава I. Узы

Алекс демонстративно встал напротив скамейки со стаканом и приготовился толкать речь. Его зрителями и по совместительству друзьями были Клер, Роберт и Джессика. В парке, где они находились, уже смеркалось, но народу было достаточно. Выдерживая неловкую паузу, он все же приступил к тосту:

— Дорогие мои друзья! Я хотел бы поднять этот бокал за то, что мы все сегодня здесь собрались. Наши судьбы чудом переплелись в университете, если не считать судеб особенных, сидящих на этой скамейке, людей. С тех пор я просто жизни без вас не представляю. Давайте же все… То есть только я… «Давайте выпьем этот фруктовый напиток», — последнюю фразу он сказал чуть громче, чтобы не нарваться на штраф за распитие и:

— За нашу крепкую и нерушимую общую судьбу… т. е. дружбу! Ох, этот алкоголь. В общем, смысл вы уловили! Пьем, пьем, пьем!

После его слов ребята специально выдержали паузу, будто они не с ним, но потом, не сдержав смех, привлекли к себе внимание, казалось, всего парка.

— Молодец, Алекс. Проспорил — и всё выполнил в тот же день. Надо с тобой это почаще делать, — продолжала издеваться над ним Джессика.

Они решили сменить место отдыха по настоянию Алекса, хотя тот был человек далеко не закомплексованный. Пока они шли по аллее, Роберт с Джессикой стали что-то активно обсуждать, и отдалились от ребят. Клер тем временем завела разговор со своим хорошим другом:

— Классную речь толкнул, а говорил, что при моём парне ты стесняешься вести себя как обычно.

— В смысле? Ты это опять так шутишь? Я говорил вообще-то обратное. Я просто не знаю твоего парня настолько, как вас, чтобы понимать, что ему понравится, а что нет. Ты же знаешь, что я без ко…

— Бла-бла-бла. Ладно, я поняла. Твоё странное отношение к Роберту я уже слышала. Даже я уже устала тебя по этому поводу пилить, — она закончила свою фразу, и Алекс решил выдержать паузу, как он любил иногда делать. Ему всегда было, что сказать Клер, или что обсудить, но, не успев начать говорить, он услышал странный тон в её голосе:

— Знаешь, Алекс, а ведь твои слова меня зацепили, даже странно. Каким же мы чудом так встретились, что по прошествии четырёх лет стали такими понимающими и хорошими друзьями?» Как это ни странно, но все остальные в этой компании уже лет пять не задавались таким вопросом.

— Да, я и правда благодарен судьбе, что наши жизненные пути пересеклись. У меня кроме вас с Джессикой, по сути-то, и нет друзей…

— Ой, да что ты начинаешь тут нюни распускать. Если бы тогда, в метро, я не заговорила бы с тобой по пути в общежи…

— Кто с кем ещё тогда заговорил — стал шутливо хмуриться Алекс, и они вместе начали вспоминать тот самый момент…

Глава II. Неизбежное знакомство

Был обычный серый день, когда одногруппники вышли с последней пары и разбежались кто куда. Алексу, по большому счёту, не были интересны новые знакомства и друзья. У него были очень хорошие старые, и он вполне был доволен таким положением дел…

— Какие-то у тебя воспоминания слишком глубокие, Алекс. Можно же просто вспомнить, как мы, находясь в переходе метро, случайно оказались рядом, — продолжала говорить Клер, смягчая голос.

Она была, на первый взгляд, совсем обычной девушкой. Общительной, весёлой, открытой для нового коллектива. Это было особо заметно, в связи с относительно недавним поступлением на первый курс. В том переходе она лишь стала общаться с новым для неё человеком, и, тем более, одногруппником, но Алекс почувствовал в ней тогда что-то очень эксклюзивное, и после этого ни на секунду не прекращал так думать.

— Да… уже прошло четыре года. Мы стали бакалаврами, и теперь ты точно на меня забьёшь. Хнык…

— Да, конечно. Ты всегда для меня был таким другом, как и все остальные. «Уж как-нибудь перебьюсь», — сказала Клер с большим сарказмом, и они снова не смогли сдержать смех.

— Но в итоге-то я тогда тебя догнал, а ты лишь стала меня с чего-то расспрашивать о моём прошлом

— Да, тогда-то я и сказала тебе, что у меня есть парень, а ты до последнего не хотел верить, — ответила она, поддерживая разговор.

Алекс никогда не представлял их вместе. Она была ему как сестра и даже ближе, так как проходила с ним самые разные этапы в жизни — приятные и не очень. Она же со своей стороны весьма доверяла ему и знала, что в любой ситуации на него можно положиться. Их все называли будущими мужем и женой, так как они, обладая хорошим чувством юмора, просто обожали ссориться и ругаться. Когда это видели их знакомые в столовой, на парах или на прогулках, было очень забавно. Им нравились эти крепкие дружеские отношения, но, как известно, между мальчиком и девочкой дружбы не существует. Алекс кое-чего не договаривал, у них были небольшие секреты друг от друга, но всех всё устраивало. На их еле сдержанный смех обращали несколько раз внимание Роберт с Джессикой. Пересекаясь взглядами, они не особо выясняли, что происходит, и продолжали говорить о своём.

— А помнишь, как мы с тобой чуть не рассорились навсегда, когда ты… — слова Клер уже стали шумом доносится до ушей Алекса, потому что тот, переглянувшись с Робертом, стал думать совсем о другом. Этот момент, а точнее сообщение в социальной сети чётко врезалось в его память. Ему не терпелось написать его с самого первого сентября, когда они познакомились со своей группой. «Вступил в контакт» — таким было сообщение от его давнего знакомого, присланное ещё за пару лет до поступления в универ. Словно в отместку он скопировал его и отправил именно в тот день, когда они заговорили с Клер в метро.

Глава III. Сокрытие

Вся на эмоциях, Клер буквально ворвалась в дискуссию между Джессикой и Робертом и обняла своего парня:

— А как вы познакомились с моим спутником жизни, все помнят?

Джессика, думая о чём-то своём, вдруг сказала:

— О, это было так давно… Да и место это связанно с очень многими событиями

— Ага, ресторан фастфуда три года назад — это прям такое незабываемое место, — отреагировала Клер на её слова, подумав, что это было произнесено с юмором.

Но остальным так совсем не казалось. Алекс, как всегда, пытаясь всем помочь и что-то исправить, лишь нервно посмеялся:

— Да, знали бы мы друг друга давно, стал бы я так мало с ним видеться и избегать наших встреч, когда был с тобой?» — решил он поддаться убеждениям Клер — и атмосфера в компании была разряжена окончательно. Она была далеко не глупа и всегда видела, когда кто-то что-то не договаривал или скрывал. Клер иногда докапывалась до истины, когда у неё было настроение, но обычно просто забивала и припоминала это всё дома своему парню. Алекс, конечно, был парень не промах, и всегда придумывал что-то более близкое к правде, чтобы успокоить её любопытство. Рассказать ей всё было на данный момент просто невозможно. За такое время никто из этой компании даже и представить себе не мог, что всё зайдёт настолько далеко. Тем более, что решающий день наступал именно сегодня. Неожиданно обычная вечерняя прогулка превратилась в сплошные воспоминания для этих друзей. В моменты, когда Клер устраивала своему парню Алексу допросы, он всегда с радостью вспоминал тот день, когда написал то самое желанное сообщение: «Вступил в контакт». Это было за несколько лет до поступления Клер и всех остальных в университет. Он стал за ней ухаживать и добился её спустя некоторое время. После того раза он ещё не раз поставлял много информации касаемо неё, словно какой-то двойной агент. Это всё было исключительно ради неё, и Джессика с Алексом это прекрасно понимали. Решив как-то оживить погруженных в мысли ребят, Роберт спросил:

— Как-то странно, но этот вечер мне напоминает детский лагерь, где я был вожатым, и мы так же по вечерам ходили и обсуждали всё подряд. А вы были в лагере летом?

Джессика с Алексом как будто приняли его кодовые слова, но Клер просто не могла их распознать. Ведь именно тогда, в этом прекрасном месте, они в первый раз и узнали о её существовании.

Глава IV. Формируя будущее

Пока Клер рассказывала о своём времяпровождении в лагере, остальные слушатели лишь улыбаясь кивали и говорили: «Да, у нас было что-то похожее». Им больше ничего не оставалось делать, так как солгать ещё больше они просто не могли. Ведь у них было именно то же самое, что и у неё. Перед тем как разойтись, они решили ещё немного посидеть рядом с метро. Джессика, как самый опытный мастер в этих скрытных делах, сменила тему разговора. Продолжив мило улыбаться, она стала прокручивать в голове идею гениального спора. В том самом лагере она так же была вожатой отряда, в котором был Алекс, вместе с Робертом. Туда съезжались ребята и сотрудники со всей страны, и в этом не было ничего необычного. Среди множества подростков, шансы Алекса встретить Клер из параллельного отряда были очень малы. Их судьбы объединил лишь один безобидный спор…

— А? Что? Вы о чём? — обратила наконец внимание на друзей Джессика. Они демонстративно обижались. — Что такое? Мне уже и задуматься нельзя? У меня вообще-то куча дел по учёбе. Вот и отвлеклась ненадолго, продумывая завтрашние планы на день, пока вы развлекались.

Окрестив её занудой, ребята продолжили обсуждать что-то своё, а прошлое Джессики никак не могло её отпустить…

— Алекс, иди сюда. Нам с Робертом нужно с тобой поговорить, — вспоминала она свои слова, окунаясь с головой в прошлое.

Когда разговор начинался так, Алекс всегда думал, что его хотят поучить жизни. Он, конечно, понимал, что оказанное внимание вожатых — это очень круто, и важно к ним прислушиваться, но на пляже была такая хорошая погода, что ему совсем не хотелось нагружать мозг.

— Да расслабься ты, мелкий. У нас к тебе есть деловое предложение, садись! — сказал Роберт ещё до того, как он подошёл к ним. Алекс сразу изменился в лице и с радостью уселся между ними. — Все мы любим споры. Тем более, мы, мужики. А уж когда дело касается девушки…

— Опять вы начинаете? Ты — моя любовь. Мы же уже определились, — поняв, что опять речь зайдёт про поиски девушки для него, Алекс разочаровано съязвил. Вожатые, тихонько хихикая, продолжили:

— Смотри. Спорим, что я смогу сделать жизнь любой из твоих ровесниц, находящихся сейчас на пляже, лучше?

— Я думаю, что ваше самомнение завышено, Роберт, и уж в этом-то деле я точно вам не уступлю, — с ухмылкой сказал Алекс, прокручивая в голове пару кандидаток на роль девушки, жизнь которой он сделает просто великолепной.

— Ой-ой. Смотри на его довольное лицо. Небось уже представляет, как он побеждает. Ты хотя бы условия выслушай, а то вон как сам зазнался, — прервала его мысли Джессика и с большим удовольствием продолжила. — Так как идея моя, то и условия буду диктовать я! Вы не должны быть с ней знакомы до конца нашей смены (а это через два дня) и даже как-либо с ней контактировать. Нетерпеливость Алекса дала о себе знать, и он перебил её:

— А в чём смысл тогда? Ведь мы с вами уже никогда не увидимся, наверное… Может, лучше здесь?

— Погоди ты, Алекс. Тут у нас каждый второй крутым может быть. Парни, да и девушки, ради этого и приезжают сюда, чтобы потом дома быть настоящими. Я же вам предлагаю скрепить наши приятные дружеские отношения на долгое время… И немного позабавиться, конечно, — говорила Джессика, как любая шестнадцатилетняя девочка из отряда Алекса.

— Воу, полегче с энтузиазмом, дамочка. Мы с тобой условия не обговаривали, так что теперь и мне не терпится узнать, что ты там напридумывала, — заинтересованно, нахмурив брови, сказал Роберт.

— Ну, первые два условия вы уже слышали. Наверное, всё… Хотя давайте всё-таки установим ещё сроки: допустим, через 5 лет мы узнаем кто всё-таки сделал чью-то жизнь лучше, — заинтересовав ребят, сказала Джессика. Все, разумеется, посмеялись, и не восприняли её слова всерьёз. Волейбольный мяч, упавший рядом с ними в песок, на время прервал разговор. Не успев помочь отправить его обратно на поле, они заметили девушку, которая почти подошла к ним.

— Ну что? Все согласны на самое главное условие спора? — села Джессика к ребятам так, чтобы оказаться между девушкой и ними. Парни сразу поняли, к чему она ведёт, и, не сильно задумываясь, пожали руки друг другу, когда Джессика с большим удовольствием их разбила. Девушкой, которая подбежала за мячом, оказалась Клер.

Глава V. Течение жизни

Друзья поднялись со скамеек, основываясь на том, что метро скоро закрывается, и на той же весёлой ноте пошли к нему. Их направление по началу совпадало, но потом они взялись за свои смартфоны. Роберт с Алексом старались изо всех сил не показывать своего возбуждённого состояния, а Джессика тем временем переживала за них. После их шуточного спора, она всё же дала им указания создать фальшивые аккаунты в социальной сети и продолжать вместе общаться после лагеря. До того времени, как Роберт переехал в город Клер из-за учёбы, они просто обсуждали или комментировали её записи и фотографии на странице. Им очень повезло, что она не скрывала их от всех. После того, как Роберт всё же с ней познакомился, он периодически рассказывал о её планах на жизнь, а точнее, про поступление в университет. Всё закручивалось с такой силой, что Джессика с Алексом решили поступить вместе с ней в один институт и группу. Они ничего особо не лишились, сделав такой выбор, так как сами предполагали поступать на техническую специальность. Через какой-то промежуток времени они всё же познакомились, и тогда уже обсуждали с Робертом мелочи из её жизни, и кто и как сделал её лучше. Джессика стала для неё очень хорошей подругой, и Клер частенько обсуждала с ней ребят. Получая такую ценнейшую информацию для решения их спора, она была просто в восторге, что это продолжалось уже четвертый год. Безусловно, Джессика была очень умна, и говорила, что делать и как себя вести в ситуациях, связанных с Клер, и касаемо их общего прошлого. Узнавая её всё лучше и лучше, она совсем перестала считать её тем человеком, от которого можно легко скрывать их секрет. Иногда ситуация накалялась до предела, и им приходилось в режиме онлайн, под вымышленными аккаунтами, срочно решать проблемы, даже в её присутствии. Как бы это сильно ни затягивало друзей, но сегодня все тайны должны были быть раскрыты. Поезд уже подъезжал к станции, на которой жили Клер с Робертом.

— Просыпайся, соня. Мы уже почти приехали, — стал её будить приятным голосом парень, а Клер в ответ демонстративно не хотела просыпаться, умостившись на его плече. На улице было уже поздно и совсем темно. Компания разъехалась в разные стороны ещё в метро, и Джессика с Алексом тоже вскоре оказались дома. Переодевшись и сходив в ванну, девушка села за свой компьютер и, словно забыв, что хотела сделать, стала смотреть на мигающий курсор на мониторе. Он находился в области написания сообщения Клер и, окончательно собравшись с мыслями, она сдвинула свои пальцы с мёртвой точки и начала ей строчить. Первым делом она спросила: кто же на данный момент сделал её жизнь лучше — Алекс или Роберт. Получив ответ, она приступила к написанию самого большого сообщения, которое она когда-либо отправляла.

Эпилог

Парни не могли уснуть и всё ждали сообщения от Джессики уже под реальными аккаунтами. Клер к этому моменту уснула, но второе сообщение на смартфон всё-таки пришло. Роберт, получив ответ Клер, перенаправленный от Джессики, провёл эту ночь в зале на диване. Они действительно по-настоящему любили друг друга, и Алекс всегда уважал их отношения. Но Клер была для него особенным человеком, жизнь которого он всегда старался украшать. Она ответила, что, в целом, Алекс был не её любимый человек. Тем самым, спор был выигран Робертом. Алекс пролежал у себя в общежитии всю ночь, не сомкнув глаз. На утро Роберт пораньше ушёл на работу, пока Клер ещё не прочитала судьбоносное сообщение. В ту ночь Джессика на секунду захотела отменить весь этот спор, узнав его результат. По истечении стольких лет Клер могла отреагировать совершенно непредсказуемо, но такова участь разбивающей. Именно она следит и доказывает правдивость в решении спора, с этим ничего нельзя поделать. Спустя ещё некоторое время, всё почти уладилось. Клер склонилась больше к тому, что её жизнь без них была бы куда скуднее, нежели к тому, что они все — подлые лжецы, которые сплетничали и скрывались за её спиной. Роберт сошёлся с ней на компромиссе, и всё улеглось. Так и закончился этот безобидный спор, приведший к невероятным развитиям судеб этих людей, спустя пять лет. Вскоре после этого Клер с Робертом сыграли свадьбу, а Джессика была свидетельницей. В тот день раскрытия всех тайн Клер написала Алексу сообщение, состоящее лишь из двух слов: «Ты — врун» После этого их больше никто не видел вместе.

Лунные тени

Пролог